JP2004178019A

JP2004178019A - Communication network system, user terminal, and image printing apparatus

Info

Publication number: JP2004178019A
Application number: JP2002340085A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Aoi; 昭博青井; Keisuke Okamoto; 圭介岡本; Yukiro Arimoto; 幸郎有元
Original assignee: Omron Corp; Omron Tateisi Electronics Co
Current assignee: Omron Corp
Priority date: 2002-11-22
Filing date: 2002-11-22
Publication date: 2004-06-24
Anticipated expiration: 2022-11-22
Also published as: JP4196651B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a communication network system allowing a user to know an image printing apparatus disposed in a specific area. <P>SOLUTION: A plurality of user terminals 11 and a plurality of image printing apparatuses 12 are connected to a server 14 via a communication network 13. Each image printing apparatus 12 transmits the address of an installed store to the server. Then, when specific area information indicating the specific area is received from the user terminal 11, the image printing apparatus 12 installed in the specific area is specified based on the specific area information and positional information of the image printing apparatus 12. The positional information of the specified image printing apparatus is transmitted to the user terminal 11. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機などの複数の利用者端末と写真撮影プリント装置などの複数の画像印刷装置とサーバとが通信ネットワークを介して接続されている通信ネットワークシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設において、利用者の写真撮影を行うとともに、その写真を背景画像などと合成した上でシール紙にプリント出力する写真撮影プリント装置が設置されており、人気を博しており、人気のある機種では順番待ちの行列ができることもある。
【０００３】
また、デジタルカメラで撮影した撮影画像を、メモリカード等の着脱可能な記録媒体、ケーブル等を利用した有線通信、または赤外線等を利用したワイヤレス通信を介して受け取り、受け取った画像をプリントする装置が、写真店やスーパーマーケット等に設置されている。
【０００４】
また、最近、カメラ付き携帯電話機の利用が増加していることに伴い、カメラ付き携帯電話機で撮影した撮影画像をプリントするプリント端末をコンビニエンスストアなどの店舗に設置することが検討されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−４１９２０号公報（２００２年２月８日公開）
【０００６】
【特許文献２】
特開平１１−１１４１９５号公報（１９９９年４月２７日公開）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、写真撮影プリント装置、プリント端末などの画像印刷装置が設置されている場所には限りがある。このため、例えば、特定の写真撮影プリント装置を利用したいが、該写真撮影プリント装置の待ち時間が長い場合や、旅行先など見知らぬ土地においてカメラ付き携帯電話機で撮影した撮影画像を直ちにプリントしたい場合等には、画像印刷装置が設置されている店舗を探す必要があり、利用者に手間暇をかけさせる結果となっていた。
【０００８】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、特定地域内に設置されている画像印刷装置を利用者が知ることができる通信ネットワークシステムなどを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の通信ネットワークシステムは、複数の利用者端末および複数の画像印刷装置が通信ネットワークを介してサーバに接続された通信ネットワークシステムにおいて、上記画像印刷装置は、設置位置を表わす設置位置情報を上記サーバに提供する設置位置提供手段を備えており、上記利用者端末は、特定地域内に設置された画像印刷装置の装置リストを上記サーバに要求する装置リスト要求手段を備えており、該装置リスト要求手段は、上記特定地域を表わす特定地域情報を上記サーバに提供することにより上記装置リストの要求を行っており、上記サーバは、各画像印刷装置の設置位置提供手段から上記設置位置情報を取得する設置位置取得手段と、上記利用者端末の装置リスト要求手段から上記特定地域情報を受け取ると、受け取った特定地域情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記特定地域内に設置された画像印刷装置を特定し、特定された画像印刷装置の装置リストを表わす装置リスト情報を上記利用者端末に提供する装置リスト提供手段とを備えることを特徴としている。
【００１０】
ここで、利用者端末は、利用者が利用可能であり、かつインターネットなどの通信ネットワークに接続可能な端末であれば、携帯電話機、固定電話機、パーソナルコンピュータなど、任意の端末を利用することができる。
【００１１】
また、特定地域は、画像印刷装置が存在するか否かを利用者が知りたい地域であれば、任意の地域を特定地域とすることができる。特定地域の一例としては、利用者の現在位置の近隣や、予定している旅行先が挙げられる。通常、特定地域は利用者によって指定される。しかしながら、特定地域が利用者の現在位置の近隣であり、利用者端末がＧＰＳなどを利用して自端末の現在位置を取得できる場合には、利用者が特定地域を指定する必要がなくなる。
【００１２】
また、画像印刷装置は、通常、ゲームセンタやコンビニエンスストアの店舗に設置されるから、画像印刷装置の位置情報として店舗の位置情報を利用することもできる。
【００１３】
上記の構成によると、画像印刷装置が設置位置情報をサーバに提供することにより、サーバは、各画像印刷装置の設置位置情報を有することになる。また、利用者端末が特定地域情報をサーバに提供して装置リストをサーバに要求すると、サーバは、特定地域情報と各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定し、特定された画像印刷装置の装置リスト情報を利用者端末に提供する。
【００１４】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができる。その結果、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができる。
【００１５】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記利用者端末の装置リスト要求手段は、さらに、自端末の位置情報を取得して上記サーバに提供しており、上記サーバは、上記利用者端末の装置リスト要求手段から位置情報を受け取ると、受け取った利用者端末の位置情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれから上記利用者端末までの距離を算出する距離算出手段をさらに備えることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によると、利用者端末が特定地域情報とともに自端末の位置情報をサーバに提供すると、サーバは、利用者端末の位置情報と各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれから利用者端末までの距離を算出する。なお、算出された距離を装置リスト情報とともに利用者端末に提供してもよいし、装置リスト情報を距離順に並べ替えて提供してもよい。
【００１７】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の遠近を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００１８】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記画像印刷装置は、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得してサーバに提供する稼働状況提供手段をさらに備えており、上記サーバは、上記稼働状況情報を各画像印刷装置から取得する稼働状況取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【００１９】
ここで、画像印刷装置の稼働状況情報の例としては、画像印刷装置が稼働中であるか停止中であるかの情報や、待機中の利用者の人数や待ち時間などの混雑状況の情報が挙げられる。このように、稼働状況情報は、時間と共に変化するものであるから、画像印刷装置からサーバに定期的に送信するか、或いは、特定地域に設置された画像印刷装置の情報が利用者端末からサーバに要求されたときに送信することが望ましい。
【００２０】
上記の構成によると、画像印刷装置が稼働状況情報をサーバに提供することにより、サーバは、各画像印刷装置の稼働状況を有することになる。なお、特定地域内に設置された画像印刷装置の稼働状況情報を装置リスト情報と共に利用者端末に提供してもよいし、該稼働状況情報に基づいて装置リスト情報を並べ替えて提供してもよい。
【００２１】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００２２】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記サーバは、利用者によって提供された画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記利用者端末からの要求に基づいて、上記利用者が提供した画像情報を上記画像記憶手段から読み出し、読み出された画像情報を、上記利用者端末が選択した画像印刷装置に転送する画像転送手段とをさらに備えており、上記利用者端末は、上記装置リスト要求手段の要求により取得された上記装置リストの中から、上記利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記利用者が上記サーバに提供した画像情報を転送することを、上記サーバに要求する画像転送要求手段をさらに備えており、上記画像印刷装置は、上記サーバの画像転送手段が転送した画像情報を取得する画像取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【００２３】
上記の構成によると、サーバは、利用者が提供した画像情報を予め記憶しておき、利用者端末からの要求に基づいて、利用者端末が選択した画像印刷装置に前記画像情報を転送する。これにより、利用者は、利用者端末からサーバに要求するのみで、サーバに記憶された画像を所望の画像印刷装置に転送させることができるので、該画像印刷装置にて前記画像を直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００２４】
また、本発明の通信ネットワークシステムは、複数の利用者端末、複数の画像印刷装置、およびサーバが通信ネットワークを介して接続されている通信ネットワークシステムにおいて、上記画像印刷装置は、設置位置を表わす設置位置情報を上記サーバに提供する設置位置提供手段を備えており、上記利用者端末は、各画像印刷装置の設置位置情報を上記サーバに要求する設置位置要求手段と、該設置位置要求手段の要求により取得された各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する装置特定手段とを備えており、上記サーバは、各画像印刷装置の設置位置提供手段から上記設置位置情報を取得する設置位置取得手段と、上記利用者端末の装置位置要求手段からの要求を受け取ると、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報を上記利用者端末に提供する設置位置提供手段とを備えることを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によると、画像印刷装置が設置位置情報をサーバに提供することにより、サーバは、各画像印刷装置の設置位置情報を有することになる。また、サーバは、利用者端末からの要求に基づき、各画像印刷装置の設置位置情報を利用者端末に提供する。このとき、利用者端末は、サーバから取得された各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する。
【００２６】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができる。その結果、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができる。
【００２７】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記利用者端末は、画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記画像記憶手段が記憶した画像情報を読み出して転送する画像転送手段とをさらに備えており、上記画像印刷装置は、上記利用者端末の画像転送手段が転送した画像情報を取得する画像取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【００２８】
上記の構成によると、利用者端末は、自端末にて作成された画像情報、または外部から提供された画像情報を予め記憶しておき、特定地域に設置された画像印刷装置の中から選択された画像印刷装置に前記画像情報を転送する。これにより、利用者は、利用者端末に記憶された画像を所望の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００２９】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記画像印刷装置は、自装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を取得し、上記利用者端末からの要求に応じて上記利用者端末に提供する稼働状況提供手段をさらに備えており、上記利用者端末は、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置のそれぞれに稼働状況情報を要求する稼働状況要求手段をさらに備えることを特徴としている。
【００３０】
上記の構成によると、各画像印刷装置に記憶された稼働状況情報は、利用者端末からの要求により該利用者端末に提供される。これにより、サーバの記憶手段に稼働状況情報を記憶する必要がなくなるから、サーバのリソースおよび処理負担を軽減することができる。
【００３１】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、上記の構成において、上記利用者端末は、上記装置リスト要求手段の要求により取得された上記装置リストの中から、上記利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、利用の予約を要求する利用予約要求手段を備えており、上記画像印刷装置は、上記利用者端末の利用予約要求手段からの要求を受け取ると、自装置の利用予約状況を表わす予約状況情報を更新する利用予約更新手段を備えることを特徴としている。
【００３２】
ここで、予約状況情報には、利用の予約を行った利用者端末、予約の時刻または時間帯、予約の順番などが含まれる。
【００３３】
上記の構成によると、利用者が所望する画像印刷装置の利用予約を利用者端末から行うことができる。したがって、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できる。
【００３４】
また、本発明の利用者端末は、複数の画像印刷装置およびサーバと通信ネットワークを介して接続された利用者端末において、特定地域を表わす特定地域情報を上記サーバに送ることにより、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の装置リストを表わす装置リスト情報を上記サーバから取得する装置リスト取得手段と、該装置リスト取得手段が取得した装置リストに含まれる各画像印刷装置に要求することにより、画像印刷装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を取得する稼働状況取得手段とを備えることを特徴としている。
【００３５】
上記の構成によると、利用者端末は、特定地域を表わす特定地域情報を上記サーバに送ることにより、上記サーバから上記特定地域内に設置された画像印刷装置の装置リスト情報を取得する。これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができる。その結果、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができる。
【００３６】
さらに、装置リストに含まれる各画像印刷装置に要求することにより、画像印刷装置の稼働状況情報を取得する。これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。また、画像印刷装置から自装置の稼働状況を直接取得しているから、サーバに各画像印刷装置の稼働状況情報を記憶する必要が無くなり、サーバのリソースおよび処理負担を軽減することができる。
【００３７】
また、本発明の利用者端末は、複数の画像印刷装置およびサーバと通信ネットワークを介して接続された利用者端末において、上記サーバに要求することにより、各画像印刷装置に関して設置位置を表わす設置位置情報をサーバから取得する設置位置取得手段と、該設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する装置特定手段とを備えることを特徴としている。
【００３８】
上記の構成によると、利用者端末は、各画像印刷装置の設置位置情報をサーバに要求して取得し、取得された各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する。これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができる。その結果、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができる。
【００３９】
さらに、本発明の利用者端末は、上記の構成において、自身の利用者端末の位置情報を取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置のそれぞれから上記利用者端末までの距離を算出する距離算出手段とをさらに備えることを特徴としている。
【００４０】
上記の構成によると、利用者端末は、自端末の位置情報と各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれから自端末までの距離を算出する。これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の遠近を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００４１】
さらに、本発明の利用者端末は、上記の構成において、上記特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれに対し、画像印刷装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を要求して取得する稼働状況取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【００４２】
上記の構成によると、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００４３】
さらに、本発明の利用者端末は、上記の構成において、画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記画像記憶手段が記憶した画像情報を読み出して転送する画像転送手段とをさらに備えることを特徴としている。
【００４４】
上記の構成によると、利用者端末は、自端末にて作成された画像情報、または外部から提供された画像情報を予め記憶しておき、特定地域に設置された画像印刷装置の中から選択された画像印刷装置に前記画像情報を転送する。これにより、利用者は、利用者端末に記憶された画像を所望の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００４５】
さらに、本発明の利用者端末は、上記の構成において、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に利用の予約を要求する利用予約要求手段をさらに備えることを特徴としている。
【００４６】
上記の構成によると、利用者が所望する画像印刷装置の利用予約を利用者端末から行うことができる。したがって、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できる。
【００４７】
また、本発明の画像印刷装置は、サーバおよび利用者端末と通信ネットワークを介して接続された画像印刷装置において、上記画像印刷装置が設置された位置を表わす設置位置情報を取得してサーバに提供する設置位置提供手段を備えることを特徴としている。
【００４８】
上記の構成によると、画像印刷装置は、自装置の設置位置情報をサーバに提供する。これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、画像印刷装置の設置位置を知ることができるから、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができる。その結果、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができる。
【００４９】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得してサーバに提供する稼働状況提供手段を備えることを特徴としている。
【００５０】
上記の構成によると、画像印刷装置は、自装置の稼働状況情報をサーバにさらに提供する。これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、画像印刷装置の稼働状況をさらに知ることができるから、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００５１】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得し、上記利用者端末からの要求に応じて上記利用者端末に提供する稼働状況提供手段をさらに備えることを特徴としている。
【００５２】
上記の構成によると、画像印刷装置は、自装置の稼働状況情報を利用者端末からの要求に応じて利用者端末に提供する。これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができる。また、画像印刷装置は、自装置の稼働状況を利用者端末に直接提供しているから、サーバに各画像印刷装置の稼働状況情報を記憶する必要が無くなり、サーバのリソースおよび処理負担を軽減することができる。
【００５３】
ところで、稼働状況に関して、画像印刷装置の利用を待機している利用者の人数や待ち時間を、装置自体が自動的に把握することは困難である。これに対し、画像印刷装置の利用の開始または終了は、開始ボタン、終了ボタン、印刷開始ボタンなどが押されたタイミングや、コインが投入されるタイミングなどにより装置自体が容易に把握することができる。したがって、画像印刷装置のアイドル時間、すなわち、或る利用者が画像印刷装置の利用を終了してから、次の利用者が画像印刷装置の利用を開始するまでの時間を装置自体が容易に把握することができる。
【００５４】
また、アイドル時間が短いということは、次の利用者が画像印刷装置の利用を直ちに開始することを意味するから、画像印刷装置の前で待機している利用者が存在することが予想される。一方、アイドル時間が長いということは、画像印刷装置の前で待機している利用者が存在しないことが予想される。したがって、アイドル時間を測定することにより、画像印刷装置の混雑状況を知ることができ、待ち時間を予想することができる。
【００５５】
そこで、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、上記稼働状況情報は、アイドル時間から推定された待ち時間を表わす待ち時間情報であることを特徴としている。
【００５６】
これにより、画像印刷装置の混雑状況、すなわち稼働状況を定量的に把握することができ、利用者の利便性をさらに向上させることができる。
【００５７】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、上記サーバまたは上記利用者端末から転送された画像情報を取得する画像取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【００５８】
上記の構成によると、画像印刷装置は、サーバまたは利用者端末から画像を取得する。これにより、利用者は、サーバまたは利用者端末に記憶された画像を、画像の転送先の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００５９】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、上記利用者端末から利用の予約の要求を受け取ると、利用予約状況を表わす予約状況情報を更新する利用予約更新手段をさらに備えることを特徴としている。
【００６０】
上記の構成によると、利用者端末から利用の予約を受け付けることができるので、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できる。
【００６１】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、装置内部で作成された画像、または外部から受け取った画像に対して、利用者が編集処理を行う画像編集手段をさらに備えることを特徴としている。
【００６２】
上記の構成によると、利用者は、撮影画像などの画像に対して、背景の選択、背景の色や模様の変更、文字やイラストなどの書込みなどの編集処理を行うことができるから、画像出力されたプリント紙の娯楽性を高めることができるとともに、画像に種々の変更を加えたいという利用者の要望に応えることができ、利用者の満足度を向上させることができる。
【００６３】
さらに、本発明の画像印刷装置は、上記の構成において、上記設置位置提供手段は、上記画像編集手段が行う編集処理の内容を表わす編集内容情報を上記設置位置情報とともにサーバに提供することを特徴としている。
【００６４】
上記の構成によると、画像印刷装置は、自装置の編集内容情報を設置位置情報とともにサーバに提供する。これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、画像印刷装置の編集処理の内容を知ることができる。したがって、利用者は、特定地域内に設置されている画像印刷装置の中から、所望の編集処理を実行できる画像印刷装置を選択することができるから、利用者の利便性をさらに向上させることができる。
【００６５】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。図１は、本実施形態である通信ネットワークシステムの概略構成を示している。
【００６６】
前記通信ネットワークシステム１０は、複数の利用者端末１１…および複数の画像編集印刷装置（画像印刷装置）１２…が通信ネットワーク１３を介してサーバ１４に接続された構成である。サーバ１４は、利用者端末１１…および画像編集印刷装置１２…の位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報から、或る利用者端末１１の近隣に設置されている１または複数台の画像編集印刷装置１２…を特定して利用者端末に提供するものである。なお、上記の「…」は、その直前に記載された符号によって示されるものが複数存在することを意味している。
【００６７】
これにより、利用者は、利用者端末１１を操作するのみで、利用者端末１１の近隣、すなわち利用者の近隣に設置されている画像編集印刷装置１２を知ることができる。その結果、画像編集印刷装置１２が設置されている店舗を利用者が探す手間を省くことができる。
【００６８】
また、本実施形態の通信ネットワークシステム１０は、画像編集印刷装置１２を利用するために待機する必要のある時間である待ち時間を、画像編集印刷装置１２における繁忙状況に基づいて推定し、推定された待ち時間を利用者端末１１に提供するものである。
【００６９】
これにより、利用者は、利用者端末１１を操作するのみで、利用者の近隣に設置されている画像編集印刷装置１２の稼働状況を知ることができる。この稼働状況を参照することにより、利用者は、空いている画像編集印刷装置１２に移動することができるから、利用者の利便性を向上させることができる。
【００７０】
次に、利用者端末１１、画像編集印刷装置１２、通信ネットワーク１３、およびサーバ１４のそれぞれの詳細な構成を説明する。
【００７１】
利用者端末１１は、利用者が利用でき、かつ通信ネットワーク１３に接続できる機器であれば、任意の通信端末を利用することができる。利用者端末１１の例としては、携帯電話機、ＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅＳｙｓｔｅｍ）、固定電話機、ＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）、およびＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）が挙げられる。
【００７２】
利用者端末１１の概略構成を図２に示す。同図を参照すると、利用者端末１１には、制御部２０、記憶部２１、入力部２２、表示部２３、通信部２４、および端末位置特定部２５が配備される。制御部２０は、利用者端末１１の各種構成の動作を統括的に制御するものである。
【００７３】
記憶部２１は、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、ハードディスクなどの記憶装置を備える。記憶部２１に記憶される内容としては、制御部２０における各種構成の制御動作を行うための制御プログラム、ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）プログラム、ならびにその他各種プログラムおよび各種データが挙げられる。
【００７４】
入力部２２は、利用者から各種の入力を受け付けるものであり、多数の入力用ボタンやキーボードによって構成されている。入力部２２は、利用者から入力された情報を入力データに変換して制御部２０に送信する。
【００７５】
表示部２３は、ＣＲＴ（陰極線管）、ＬＣＤ（液晶表示素子）などの表示デバイスによって構成されており、制御部２０から受信した表示データに基づいて、文字や画像などの各種の情報を表示する。
【００７６】
通信部２４は、通信ネットワーク１３を介してサーバ１４または画像編集印刷装置１２と通信を行うためのものである。通信部２４は、制御部２０から受信した各種データを、通信ネットワーク１３上でのデータ通信に適した形式に変換した後、通信ネットワーク１３上に送信する。また、通信部２４は、通信ネットワーク１３上から受信した各種データを装置内部のデータ形式に変換した後、制御部２０に送信する。
【００７７】
本実施形態では、利用者端末１１の位置特定を行う必要があり、端末位置特定部２５は、前記位置特定を行うためのものである。前記位置特定の方法の一例としては、利用者端末１１の現在位置の住所を利用者が入力部２２にて直接入力する方法、およびＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍｓ）を利用して前記現在位置の緯度経度情報を取得する方法が挙げられる。また、利用者端末１１が携帯電話機やＰＨＳである場合には、利用者端末１１と無線通信を現在行っている基地局の住所を利用することができる。
【００７８】
なお、利用者端末１１がカメラ付き携帯電話機のように写真撮影機能を有する場合には、利用者端末１１に撮影部２６が配備される。撮影部２６は、写真撮影を行い、撮影画像データを作成して、制御部２０に送信するものである。
【００７９】
画像編集印刷装置１２は、撮影により取得された撮影画像に対し、背景の合成や落書きなどの編集処理を行い、該処理により作成された編集画像を所定の形式で印刷する装置である。画像編集印刷装置１２の例としては、利用者の撮影を行い、該撮影による撮影画像に対して編集処理を行って、撮影画像または編集画像の印刷を行う写真撮影プリント装置や、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機から撮影画像を取得し、取得した撮影画像の編集処理を行って、撮影画像または編集画像の印刷を行うプリント端末が挙げられる。
【００８０】
また、上記編集処理の例としては、タッチセンサ付きのディスプレイであるタッチパネルに撮影画像を表示させ、利用者の手やタッチペン等を利用して、撮影画像に背景画像をはめ込み合成したり、文字や図形を落書きして撮影画像と合成したり、撮影画像の色調や明るさを変更したりすることが挙げられる。
【００８１】
画像編集印刷装置１２の概略構成を図３に示す。同図を参照すると、画像編集印刷装置１２には、制御部３０、記憶部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、および画像印刷部３５が配備される。なお、制御部３０、記憶部３１、入力部３２、表示部３３、および通信部３４は、それぞれ利用者端末１１の制御部２０、記憶部２１、入力部２２、表示部２３、および通信部２４と同様に機能するので、その機能説明を省略する。
【００８２】
画像印刷部３５は、制御部３０から受信した画像データに基づいて、画像をプリント紙に印刷するものである。画像編集印刷装置１２に利用されるプリンタの例としては、高品質なカラー画像を印刷できる昇華型プリンタが挙げられる。
【００８３】
なお、画像編集印刷装置１２が写真撮影プリント装置のように写真撮影機能を有する場合には、画像編集印刷装置１２に撮影部３６が配備される。撮影部３６は、写真撮影を行い、撮影画像データを作成して、制御部３０に送信するものである。
【００８４】
通信ネットワーク１３には、インターネット、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）など、公知の通信ネットワークを利用することができる。また、通信ネットワーク２に利用される通信回線には、公衆通信回線、専用線、ＩＳＤＮ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）など、公知の通信回線を利用することができる。
【００８５】
サーバ１４は、利用者端末１１、画像編集印刷装置１２などの各種端末から情報を受け取って情報を蓄積するとともに、各種端末からの要求に基づいて各種情報を提供するものである。なお、サーバ１４は、通常のコンピュータと同様の構成である。
【００８６】
サーバ１４の概略構成を図４に示す。同図を参照すると、サーバ１４には、制御部４０、記憶部４１、および通信部４２が配備される。なお、制御部４０、記憶部４１、および通信部４２は、それぞれ利用者端末１１の制御部２０、記憶部２１、および通信部２４と同様に機能するので、その説明を省略する。
【００８７】
本実施形態では、記憶部４１に装置情報ＤＢ（データベース）５０、地図情報ＤＢ５１、および画像ＤＢ５２が記憶されている。装置情報ＤＢ５０には、各画像編集印刷装置１２に関する装置ＩＤ（識別番号）、設置された店舗の名称および住所、稼働状況など各種情報が格納されている。
【００８８】
なお、装置ＩＤとしては、画像編集印刷装置１２に割り当てられた電話番号やネットワークアドレスを利用することができる。また、稼働状況の例としては、画像編集印刷装置１２が稼働中であるか否かの情報、および稼働中における画像編集印刷装置１２の混雑度が挙げられる。
【００８９】
地図情報ＤＢ５１には、地図データが格納されている。地図情報ＤＢ５１を利用することにより、画像編集印刷装置１２の設置店舗の住所と、利用者端末１１の位置とに基づいて、利用者端末１１から画像編集印刷装置１２までの移動時間や移動距離を推定することができる。
【００９０】
なお、地図情報ＤＢ５１には全国の地図データを格納する必要はなく、例えば、各都道府県にサーバ１４が設置される場合には、地図情報ＤＢ５１に各都道府県の地図データを格納すればよい。また、地図情報ＤＢ５１は、サーバ１４の記憶部４１に記憶する代わりに、ネットワーク１３上に存在する別の地図情報専用サーバ（図示せず）の記憶部に記憶しておき、サーバ１４は、前記地図情報専用サーバから地図データを取得することもできる。また、利用者端末１１から画像編集印刷装置１２までの経路案内を利用者端末１１に表示することもできる。
【００９１】
画像ＤＢ５２には、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機、写真撮影プリント装置などにて撮影を行うことにより取得された撮影画像データ、撮影画像に対して編集処理を行った編集画像データなどの写真画像データと、該写真画像データに関する利用者端末１１の端末ＩＤ、および画像ＤＢ５２に格納された日付など各種情報が格納されている。
【００９２】
次に、上記構成の通信ネットワークシステム１０における処理動作について図５〜図１０に基づいて説明する。図５は、画像編集印刷装置１２が画像印刷の他、写真撮影や画像編集などの各種遊興を利用者に提供する前に行われる処理を示している。
【００９３】
図５を参照すると、まず、画像編集印刷装置１２が店舗に設置される（ステップＳ１０（以下、「Ｓ１０」と略称することがある。他のステップについても同様である。））。次に、画像編集印刷装置１２を稼働し、各種遊興を利用者に提供するプレイモードから、装置のメンテナンスを行うメンテナンスモードに移行する（Ｓ１１）。
【００９４】
次に、画像編集印刷装置１２が設置された店舗の名称および住所が入力部３２から入力される（Ｓ１２）。次に、画像編集印刷装置１２を通信ネットワーク１３に接続し、前記店舗の名称および住所を装置ＩＤと共にサーバ１４に送信する（Ｓ１３）。以上の処理は、店舗の従業員または業者の操作により行われる。
【００９５】
一方、サーバ１４は、画像編集印刷装置１２から通信ネットワーク１３を介して装置ＩＤ、ならびに店舗の名称および住所を受信すると（Ｓ３０）、受信した装置ＩＤ、ならびに店舗の名称および住所を、記憶部４１の装置情報ＤＢ５０に格納する（Ｓ３１）。したがって、図５に示される処理（Ｓ１０〜Ｓ１３・Ｓ３０・Ｓ３１）を画像編集印刷装置１２ごとに行うことにより、サーバ１４は、各画像編集印刷装置１２の装置ＩＤ、ならびに店舗の名称および住所を有することになる。
【００９６】
なお、店舗内または画像編集印刷装置１２内に、ＧＰＳを利用して緯度経度情報を測定する装置が設けられている場合には、住所の代わりに緯度経度情報をサーバ１４に送信することもできる。
【００９７】
また、店舗の名称および住所の他に、画像編集印刷装置１２にどのような編集用スタンプ等のアイテムが揃っているか、といった編集機能の情報を送信することが望ましい。この場合、利用者は、自分の好みの編集ができるか否かを判断することができる。
【００９８】
図５に示される処理の後、画像編集印刷装置１２は、利用者に各種遊興を提供する。このとき、画像編集印刷装置１２の稼働状況をサーバ１４に提供する処理を図６に示す。
【００９９】
図６を参照すると、まず、画像編集印刷装置１２が利用者に各種遊興を提供するためにプレイ処理を開始する（Ｓ１４）。図７は、画像編集印刷装置１２のプレイ処理の流れを示している。まず、課金処理を行って、利用者が画像編集印刷装置１２に所定のコインを所定枚数投入したかか否かを検知する（Ｓ１）。
【０１００】
次に、撮影画像を取得する（Ｓ２）。これには様々な方法がある。例えば、写真撮影プリント装置のように、画像編集印刷装置１２に撮影部３６を有する場合には、撮影部３６が撮影を行うことにより撮影画像を取得できる。また、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機にて撮影を行うことにより取得された撮影画像であれば、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機から、記録媒体、ケーブル、電話回線、無線などを介して、画像編集印刷装置１２に転送することにより取得することができる。
【０１０１】
次に、取得された撮影画像に対して、前述のような背景合成、落書きなどの画像編集処理を行う（Ｓ３）。画像編集処理は、主に以下のように行われる。まず、複数の撮影画像をタッチパネルに表示し、これら複数の撮影画像の中から落書きなどの編集処理を行う撮影画像の選択を行う。これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みにあった画像を選択することができる。
【０１０２】
次に、選択された撮影画像をタッチパネルに表示し、タッチペンを用いて、撮影画像に対して色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、別の撮影画像に対して画像編集処理を行う場合には、上記の画像編集処理（Ｓ３）を繰返し、画像編集処理を終了する場合には、次の処理に進む（Ｓ４）。
【０１０３】
次に、編集画像の印刷処理を行う（Ｓ５）。具体的には、プリント紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させ、選択された分割領域ごとに、ステップＳ３にて画像編集処理された編集画像が印刷されるように、画像印刷部３５を制御して印刷を行う。印刷処理の終了後、画像編集印刷装置１２のプレイ処理が終了する。
【０１０４】
再び図６に戻ると、前記のプレイ処理が繰り返されている間に、プレイ間のアイドル時間、すなわち、プレイとプレイとの間の期間であって、利用者に各種遊興が提供されない期間を測定する（Ｓ１５）。次に、測定されたアイドル時間から、画像編集印刷装置１２を利用するための待ち時間を推定する（Ｓ１６）。
【０１０５】
図８は、待ち時間の推定処理の処理動作を示している。まず、最近３回のアイドル時間Ｔ_１〜Ｔ_３における少なくとも１つが１分以上であるか否かを判断する（Ｓ２０）。ステップＳ２０の条件を満たす場合には、待ち時間を５分以上と推定して（Ｓ２１）、図６に示される処理に戻る。
【０１０６】
一方、ステップＳ２０の条件を満たさない場合、すなわち、最近３回のアイドル時間Ｔ_１〜Ｔ_３の全てが１分未満である場合には、最新のアイドル時間Ｔ_１から３回前のアイドル時間Ｔ４または４回前のアイドル時間Ｔ５が１分以上であるか否かを判断する（Ｓ２２）。
【０１０７】
ステップＳ２２の条件を満たす場合には、待ち時間を１０分以上と推定して（Ｓ２３）、図６に示される処理に戻る。一方、ステップＳ２２の条件を満たさない場合、すなわち、最近５回のアイドル時間Ｔ_１〜Ｔ_５の全てが１分未満である場合には、待ち時間を２０分以上と推定して（Ｓ２４）、図６に示される処理に戻る。
【０１０８】
図８に示されるように、本実施形態では、アイドル時間を測定し、最近のアイドル時間が短い場合には、利用者で混雑していると予想して、待ち時間を長く予測している。これにより、画像編集印刷装置１２の混雑状況を定量的に把握することができ、利用者の利便性をさらに向上させることができる。
【０１０９】
再び図６に戻ると、ステップＳ１６にて推定された待ち時間を装置ＩＤと共に通信ネットワーク１３を介してサーバ１４に送信する（Ｓ１７）。その後、再びステップＳ１５に戻って上記の処理動作Ｓ１５〜Ｓ１７を繰り返す。
【０１１０】
なお、画像編集印刷装置１２からサーバ１４への送信は、例えば３０分ごとのように定期的に行うこともできるし、店舗の場所が利用者端末１１の近隣の地域に含まれる場合ごとに行うこともできる。
【０１１１】
一方、サーバ１４は、画像編集印刷装置１２から通信ネットワーク１３を介して装置ＩＤおよび待ち時間を受信すると（Ｓ３２）、受信した装置ＩＤおよび待ち時間を、記憶部４１の装置情報ＤＢ５０に、同じ装置ＩＤの店舗の名称および住所と共に格納する（Ｓ３３）。したがって、図６に示される処理（Ｓ１４〜Ｓ１７・Ｓ３２・Ｓ３３）を画像編集印刷装置１２ごとに行うことにより、サーバ１４は、各画像編集印刷装置１２の待ち時間を有することになる。
【０１１２】
図６に示される処理が行われる間に、利用者は、画像編集印刷装置１２の利用を所望し、利用者端末１１を用いてサーバ１４に、利用者端末１１の近隣に設置された画像編集印刷装置１２の情報を要求する。このとき、利用者端末１１およびサーバ１４にて行われる処理を図９に示す。
【０１１３】
図９を参照すると、利用者端末１１は、利用者からの直接入力、内蔵されたＧＰＳ機能の利用、現在の基地局の取得などにより、利用者端末１１の位置を示す住所、緯度経度などの端末位置情報を作成し、通信ネットワーク１３を介してサーバ１４に送信する（Ｓ５０）。
【０１１４】
一方、サーバ１４は、利用者端末１１から端末位置情報および端末ＩＤを受信すると（Ｓ３４）、地図情報ＤＢ５１を用いて、利用者端末１１の近隣地域に含まれる住所を特定する（Ｓ３５）。次に、特定された住所を有する画像編集印刷装置１２を、装置情報ＤＢ５０に格納された各画像編集印刷装置１２の住所データを参照することにより特定し（Ｓ３６）、特定された画像編集印刷装置１２に関する店舗の名称および住所、ならびに待ち時間を装置情報ＤＢ５０から読み出す（Ｓ３７）。
【０１１５】
次に、ステップＳ３４にて受信された端末位置情報と、ステップＳ３７にて読み出された店舗の住所と、地図情報ＤＢ５１とを利用して、利用者端末１１から前記店舗までの距離を算出する（Ｓ３８）。そして、ステップＳ３７にて読み出された画像編集印刷装置１２に関する店舗の名称および待ち時間と、ステップＳ３８にて算出された距離とを、通信ネットワーク１３を介して、前記端末ＩＤを有する利用者端末１１に送信する（Ｓ３９）。その後、サーバ１４における処理が終了する。
【０１１６】
なお、ステップＳ３６において、特定された住所を有する画像編集印刷装置１２が複数台存在する場合には、以降のステップＳ３７〜Ｓ３９が画像編集印刷装置１２ごとに行われる。
【０１１７】
一方、利用者端末１１は、サーバ１４から通信ネットワーク１３を介して店舗の名称、距離、および待ち時間を受信し（Ｓ５１）、受信された店舗の名称、距離、および待ち時間を表示部２３に表示する。このとき、受信された店舗の名称、距離、および待ち時間の組が複数存在する場合には、店舗の名称、距離、および待ち時間を所望の順番に並び替えて表示部２３に表示する（Ｓ５２）。その後利用者端末１１における処理が終了する。
【０１１８】
次に、図６に示される処理が行われる間に、利用者が、利用者端末１１の近隣に設置された画像編集印刷装置１２の中から選択された画像編集印刷装置１２に、サーバ１４に記憶された撮影画像データまたは編集画像データを転送する処理について、図１０および図１１に基づいて説明する。
【０１１９】
図１０は、前記処理を示すものであり、図１１（ａ）〜（ｄ）は、前記処理中に利用者端末１１の表示部２３に表示される画像を示している。なお、図１１は、利用者端末１１としてＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）ブラウザ機能付きの携帯電話機を利用し、画像編集印刷装置１２としてプリント端末を利用する場合を示している。
【０１２０】
まず、利用者端末１１は、サーバ１４にアクセスすると、図１１（ａ）に示される画像６０が表示部２３の表示画面に表示される。前記画像６０において「画像確認」を選択すると、利用者端末１１は、サーバ１４に記憶された画像の確認要求データを送信する（Ｓ５３）。
【０１２１】
一方、サーバ１４は、利用者端末１１から画像の確認要求データおよび端末ＩＤを受信すると（Ｓ４０）、受信された端末ＩＤに対応する画像データと、該画像データがサーバ１４に記録された記録日とを画像ＤＢ５２から読み出して、端末ＩＤに対応する利用者端末１１に送信する（Ｓ４１）。このとき、該当する画像データが複数存在する場合には、全ての画像データおよび記録日が利用者端末１１に送信される。
【０１２２】
一方、利用者端末１１は、サーバ１４から受信された画像データおよび日付を表示部２３に表示して、所望の画像を選択する（Ｓ５４）。このとき、表示部２３の表示画面には、図１１（ｂ）に示される画像６１が表示される。
【０１２３】
該画像６１には、４種類の編集画像と該編集画像の記録日が表示され、黒枠で囲まれた編集画像（左上の編集画像）が選択されている。なお、編集画像の下方に表示されている「次のページ」を選択することにより、５種類目以降の編集画像を表示画面に表示することができる。
【０１２４】
図１１（ｂ）（ステップＳ５４）において所望の編集画像が選択されると、図９に示されるステップＳ３４〜Ｓ３９・Ｓ５０〜Ｓ５２を行うことにより、利用者端末１１は、利用者端末１１の近隣の店舗に設置された画像編集印刷装置１２のリストを受信して表示部２３に表示し、利用者が所望する店舗を選択する（Ｓ５５）。
【０１２５】
このとき、表示部２３の表示画面には、図１１（ｃ）（ｄ）に示される画像６２・６３が表示される。同図（ｃ）に示される画像６２では、選択された編集画像が表示され、編集画像の下方には、画像編集印刷装置１２のリストの順番を選択する文章が表示されている。該文章において、「店を指定する」を選択すると、リストが店舗の順番で表示される。また、「最寄りの店順に表示する」を選択すると、同図（ｄ）に示されるように、画像編集印刷装置１２のリストが距離の順番で表示される。そして、「空いている店順に表示」を選択すると、リストが待ち時間の順番に表示される。
【０１２６】
次に、図１１（ｄ）に示される画像６３において、所望の店舗が選択されると、選択された画像データおよび店舗の情報をサーバ１４に送信する（Ｓ５６）。その後、利用者端末１１における処理が終了する。
【０１２７】
一方、サーバ１４は、利用者端末１１から受信された画像データおよび店舗の情報に基づいて、選択された画像データを、選択された店舗に設置されている画像編集印刷装置１２に送信する（Ｓ４２）。その後、サーバ１４における処理が終了する。
【０１２８】
一方、選択された店舗の画像編集印刷装置１２は、サーバ１４から受信された画像データを記憶部３１に記憶する（Ｓ１８）。これにより、利用者が前記画像編集印刷装置１２の記憶部３１から即座に読み出すことができ、プレイ処理を迅速に行うことができる。
【０１２９】
なお、最初にサーバ１４にアクセスするときに、利用者ＩＤおよびパスワードによって認証がされることが望ましい。この場合、端末ＩＤの代わりに利用者ＩＤを利用することができる。
【０１３０】
また、利用者端末１１が携帯電話機のような小型の通信端末である場合には、利用者端末１１にて実行されるプログラムは、サーバ１４からダウンロードされることが望ましい。これにより、利用者端末１１に予め前記プログラムを配備する必要がなくなり、利用者端末１１の記憶領域等のリソースを有効に利用することができる。
【０１３１】
また、利用者端末１１がＷＷＷブラウザ機能を有する場合には、サーバ１４からダウンロードされるプログラムは、機種に依存しないＪａｖａ（登録商標）アプレットであることが望ましい。
【０１３２】
〔実施の形態２〕
次に、本発明の別の実施形態について、図１２および図１３に基づいて説明する。本実施形態の通信ネットワークシステムは、図１〜図１１に示される通信ネットワークシステム１０に比べて、各画像編集印刷装置１２の待ち時間と地図データとがサーバ１４に記憶されていない点が異なるのみであり、その他の構成は同様である。また、本実施形態では、通信ネットワーク１３としてインターネットを利用している。なお、上記した実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１３３】
以下、本実施形態の処理動作について、図１２および図１３に基づいて説明する。まず、図５に示される処理と同様に、画像編集印刷装置１２が設置された店舗の名称および住所をサーバ１４に送信する処理を行う。これにより、サーバ１４には、各画像編集印刷装置１２が設置された店舗の名称および住所が記憶されることになる。
【０１３４】
次に、図１２に示される処理が行われる。図１２は、画像編集印刷装置１２が利用者に各種遊興を提供するときに、待ち時間を推定して記憶する処理を示しており、図６に対応するものである。図１２に示される処理は、図６に示される処理に比べて、推定された待ち時間をサーバ１４に送信するステップ（Ｓ１７）の代わりに、推定された待ち時間を記憶部３１に記憶するステップ（Ｓ６０）を行っている点が異なり、その他のステップは同様である。したがって、サーバ１４に各画像編集印刷装置１２の待ち時間が記憶されることが無い。
【０１３５】
次に、図１３に示される処理が行われる。図１３は、利用者端末１１の近隣に設置された画像編集印刷装置１２における待ち時間の情報を画像編集印刷装置１２から利用者端末１１に提供する処理を示しており、図９に対応するものである。以下、図１３に示される処理について説明する。
【０１３６】
まず、各画像編集印刷装置１２におけるＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、並びに設置店舗の名称および住所によって構成される装置リストをサーバ１４からダウンロードする（Ｓ７０）。次に、端末位置特定部２５にて利用者端末１１の現在位置を取得する（Ｓ７１）。
【０１３７】
次に、インターネット上の地図情報サイトにアクセスして、前記利用者端末１１の現在位置から近隣の住所を特定し（Ｓ７２）、特定された住所を有する画像編集印刷装置１２を、前記装置リストを参照して特定する（Ｓ７３）。
【０１３８】
次に、再びインターネット上の地図情報サイトにアクセスして、特定された画像編集印刷装置１２の住所と利用者端末１１の現在位置とに基づいて、利用者端末１１から画像編集印刷装置１２までの距離を特定する（Ｓ７４）。
【０１３９】
次に、利用者端末１１は、特定された画像編集印刷装置１２に待ち時間の情報を要求する（Ｓ７５）。このとき、画像編集印刷装置１２は、利用者端末１１から要求された待ち時間の情報を記憶部３１から読み出して、利用者端末１１に送信する（Ｓ６１）。
【０１４０】
次に、利用者端末１１は、特定された画像編集印刷装置１２に関して、店舗の名称、ステップＳ７４にて特定された距離、および画像編集印刷装置１２から受信された待ち時間を表示部２３に表示する（Ｓ７６）。
【０１４１】
その後、図１０に示される処理と同様に、サーバ１４に記憶された画像データのうち、利用者が所望する画像データを利用者が所望する画像編集印刷装置１２に送信する処理が行われる。
【０１４２】
このように、利用者端末１１は、頻繁に変更される画像編集印刷装置１２の待ち時間を直接取得することができる。
【０１４３】
〔実施の形態３〕
次に、本発明の他の実施形態について、図１４〜図１６に基づいて説明する。本実施形態の通信ネットワークシステムは、上記実施形態の通信ネットワークに対し、画像編集印刷装置１２の利用予約を利用者端末１１から行う処理を追加したものである。以下、追加される処理について図１４〜図１６に基づいて説明する。なお、上記した実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１４４】
まず、図１４に示されるように、利用者端末１１は、前述のように、利用者端末１１から近隣に設置された画像編集印刷装置１２のリストを表示し、該リストの中から、利用者が利用を所望する画像編集印刷装置１２を選択する。
【０１４５】
次に、利用者端末１１は、選択された画像編集印刷装置１２に予約要求を送信する（Ｓ１００）。このとき、画像編集印刷装置１２は、利用者端末１１から予約要求を受信すると（Ｓ８０）、現時点で空いている予約時刻のリストを利用者端末１１に送信する（Ｓ８１）。
【０１４６】
次に、利用者端末１１は、画像編集印刷装置１２から送信された予約時刻のリストの中から所望の予約時刻を選択して、前記画像編集印刷装置１２に送信する（Ｓ１０１）。このとき、画像編集印刷装置１２は、予約番号を作成し、作成された予約番号と、利用者端末１１によって選択された予約時刻と、利用者端末１１の端末ＩＤとを記憶部３１に記憶して（Ｓ８２）、前記予約番号を利用者端末１１に送信する（Ｓ８３）。
【０１４７】
そして、利用者端末１１は、受信された予約番号を、選択された予約時刻と共に表示部２３に表示する（Ｓ１０２）。これにより、利用者は、画像編集印刷装置１２の予約が完了したことを確認することができる。
【０１４８】
次に、利用予約がある場合の画像編集印刷装置１２におけるプレイ処理について、図１５に基づいて説明する。まず、現在時刻に予約が入っているか否かを判断する（Ｓ９０）。予約が入っていない場合には、画像編集印刷装置１２に待機している者に対してプレイ処理を実行し（Ｓ９７）、その後再びステップＳ９０に戻る。
【０１４９】
一方、予約が入っている場合には、予約番号の呼出しを行うと共に（Ｓ９１）、利用者端末１１の端末ＩＤが入力されたか否かを判断する（Ｓ９２）。端末ＩＤが入力された場合には、予約を行った者が画像編集印刷装置１２に到着していることになるから、予約を行った者に対してプレイ処理を実行し（Ｓ９３）、その後予約番号などを記憶部３１から消去してから（Ｓ９４）、再びステップＳ９０に戻る。
【０１５０】
一方、端末ＩＤの入力が無い場合には、所定時間を経過するまで、予約番号の呼出し（Ｓ９１）と端末ＩＤの入力判断（Ｓ９２）とを繰り返す（Ｓ９５）。所定時間中に端末ＩＤの入力が無い場合には、予約を行った者が画像編集印刷装置１２に到着していないと判断して、予約番号などを記憶部３１から消去するとともに（Ｓ９６）、画像編集印刷装置１２に待機している者に対してプレイ処理を実行し（Ｓ９７）、その後再びステップＳ９０に戻る。
【０１５１】
したがって、本実施形態では、利用者端末１１の近隣に設置された画像編集印刷装置１２のリストの中から、利用者が所望する画像編集印刷装置１２を選択して予約を行うことができる。これにより、画像編集印刷装置１２の前で利用者が待機する待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できる。
【０１５２】
なお、上記処理に追加して、予約時刻の所定時間前に、予約を行った者に利用が近づいたことをメールの送信、表示、音声などにより案内することもできる。
【０１５３】
また、図１６に示すように、利用者端末から画像編集印刷装置の利用予約を変更する処理をさらに行うこともできる。以下、この処理について、図１６に基づいて説明する。
【０１５４】
まず、利用者端末１１は、利用予約を行った画像編集印刷装置１２に予約変更の要求を送信する（Ｓ１２０）。このとき、画像編集印刷装置１２は、利用者端末１１から予約変更の要求を受信すると（Ｓ１１０）、端末ＩＤに対応する予約時刻と、現時点で空いている予約時刻とを含むリストを作成して、利用者端末１１に送信する（Ｓ１１１）。
【０１５５】
次に、利用者端末１１は、画像編集印刷装置１２から送信された予約時刻のリストの中から所望の予約時刻を選択して、前記画像編集印刷装置１２に送信する（Ｓ１２１）。このとき、画像編集印刷装置１２は、予約番号を作成し、作成された予約番号と、利用者端末１１によって選択された予約時刻と、利用者端末１１の端末ＩＤとに記憶部３１のデータを更新して（Ｓ１１２）、前記予約番号を利用者端末１１に送信する（Ｓ１１３）。
【０１５６】
そして、利用者端末１１は、受信された予約番号を、選択された予約時刻と共に表示部２３に表示する（Ｓ１２２）。これにより、利用者は、画像編集印刷装置１２の予約の変更が完了したことを確認することができる。
【０１５７】
なお、本実施形態では、画像編集印刷装置１２から利用者端末１１に予約番号や予約時刻を送信しているが、利用の予約処理をこれに限定するものではない。例えば、利用者端末１１から画像編集印刷装置１２に利用予定時刻を送信しておき、利用予定時刻の所定時間前に画像編集印刷装置１２から利用者端末１１に「もう少しで利用できるよ！」などといった事前通知を行うこともできる。
【０１５８】
〔実施の形態４〕
次に、本発明の他の実施形態について、図１７に基づいて説明する。本実施形態の通信ネットワークシステムは、図１〜図１１に示される実施形態と比べて、利用者端末１１がカメラ付き携帯電話機であり、カメラ付き携帯電話機１１での撮影により取得された撮影画像を、利用者が所望する画像編集印刷装置１２に送信する処理のみが異なり、その他の構成および処理は同様である。以下、変更される処理について図１７に基づいて説明する。なお、上記した実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１５９】
まず、利用者がカメラ付き携帯電話機１１の撮影部２６を用いて写真撮影を行うことにより、撮影画像データを取得し（Ｓ１４０）、取得された撮影画像データを記憶部２１に記憶する（Ｓ１４１）。次に、図９に示されるステップＳ３４〜Ｓ３９・Ｓ５０〜Ｓ５２を行うことにより、カメラ付き携帯電話機１１の近隣の店舗に設置された画像編集印刷装置１２のリストを受信して表示部２３に表示し、利用者が所望する店舗を選択する（Ｓ１４２）。これにより、例えば旅行先などの見知らぬ土地や、外出先などの不案内な土地で写真撮影を行っても、画像編集印刷装置１２が設置されている最寄りの店舗を知ることができ、直ちに撮影画像または編集画像を印刷することができる。
【０１６０】
そして、選択された店舗の画像編集印刷装置１２に、記憶部２１に記憶された撮影画像データを送信する（Ｓ１４３）。このとき、カメラ付き携帯電話機１１から撮影画像データを受信する画像編集印刷装置１２は、受信した撮影画像データを記憶部３１に記憶する（Ｓ１３０）。これにより、利用者が所望の画像編集印刷装置１２に到着すると、前記画像編集印刷装置１２の記憶部３１から撮影画像データを読み出すことにより、プレイ処理を即座に行うことができる。
【０１６１】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。
【０１６２】
例えば、上記の実施形態では、画像印刷装置として、画像編集機能を有する画像編集印刷装置１２を利用しているが、画像編集機能を有さず、撮影画像を印刷する機能を有するのみであっても、本願発明の効果を得ることができる。
【０１６３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の通信ネットワークシステムは、上記画像印刷装置は、設置位置を表わす設置位置情報を上記サーバに提供する設置位置提供手段を備えており、上記利用者端末は、特定地域内に設置された画像印刷装置の装置リストを上記サーバに要求する装置リスト要求手段を備えており、該装置リスト要求手段は、上記特定地域を表わす特定地域情報を上記サーバに提供することにより上記装置リストの要求を行っており、上記サーバは、各画像印刷装置の設置位置提供手段から上記設置位置情報を取得する設置位置取得手段と、上記利用者端末の装置リスト要求手段から上記特定地域情報を受け取ると、受け取った特定地域情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記特定地域内に設置された画像印刷装置を特定し、特定された画像印刷装置の装置リストを表わす装置リスト情報を上記利用者端末に提供する装置リスト提供手段とを備える構成である。
【０１６４】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができるから、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができるという効果を奏する。
【０１６５】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記利用者端末の装置リスト要求手段は、さらに、自端末の位置情報を取得して上記サーバに提供しており、上記サーバは、上記利用者端末の装置リスト要求手段から位置情報を受け取ると、受け取った利用者端末の位置情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれから上記利用者端末までの距離を算出する距離算出手段をさらに備える構成である。
【０１６６】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の遠近を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１６７】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記画像印刷装置は、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得してサーバに提供する稼働状況提供手段をさらに備えており、上記サーバは、上記稼働状況情報を各画像印刷装置から取得する稼働状況取得手段をさらに備える構成である。
【０１６８】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１６９】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記サーバは、利用者によって提供された画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記利用者端末からの要求に基づいて、上記利用者が提供した画像情報を上記画像記憶手段から読み出し、読み出された画像情報を、上記利用者端末が選択した画像印刷装置に転送する画像転送手段とをさらに備えており、上記利用者端末は、上記装置リスト要求手段の要求により取得された上記装置リストの中から、上記利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記利用者が上記サーバに提供した画像情報を転送することを、上記サーバに要求する画像転送要求手段をさらに備えており、上記画像印刷装置は、上記サーバの画像転送手段が転送した画像情報を取得する画像取得手段をさらに備える構成である。
【０１７０】
これにより、利用者は、利用者端末からサーバに要求するのみで、サーバに記憶された画像を所望の画像印刷装置に転送させることができるので、該画像印刷装置にて前記画像を直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１７１】
また、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、複数の利用者端末、複数の画像印刷装置、およびサーバが通信ネットワークを介して接続されている通信ネットワークシステムにおいて、上記画像印刷装置は、設置位置を表わす設置位置情報を上記サーバに提供する設置位置提供手段を備えており、上記利用者端末は、各画像印刷装置の設置位置情報を上記サーバに要求する設置位置要求手段と、該設置位置要求手段の要求により取得された各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する装置特定手段とを備えており、上記サーバは、各画像印刷装置の設置位置提供手段から上記設置位置情報を取得する設置位置取得手段と、上記利用者端末の装置位置要求手段からの要求を受け取ると、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報を上記利用者端末に提供する設置位置提供手段とを備える構成である。
【０１７２】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができるから、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができるという効果を奏する。
【０１７３】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記利用者端末は、画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記画像記憶手段が記憶した画像情報を読み出して転送する画像転送手段とをさらに備えており、上記画像印刷装置は、上記利用者端末の画像転送手段が転送した画像情報を取得する画像取得手段をさらに備える構成である。
【０１７４】
これにより、利用者は、利用者端末に記憶された画像を所望の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１７５】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記画像印刷装置は、自装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を取得し、上記利用者端末からの要求に応じて上記利用者端末に提供する稼働状況提供手段をさらに備えており、上記利用者端末は、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置のそれぞれに稼働状況情報を要求する稼働状況要求手段をさらに備える構成である。
【０１７６】
これにより、サーバの記憶手段に稼働状況情報を記憶する必要がなくなるから、サーバのリソースおよび処理負担を軽減できるという効果を奏する。
【０１７７】
さらに、本発明の通信ネットワークシステムは、以上のように、上記の構成において、上記利用者端末は、上記装置リスト要求手段の要求により取得された上記装置リストの中から、上記利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、利用の予約を要求する利用予約要求手段を備えており、上記画像印刷装置は、上記利用者端末の利用予約要求手段からの要求を受け取ると、自装置の利用予約状況を表わす予約状況情報を更新する利用予約更新手段を備える構成である。
【０１７８】
これにより、利用者が所望する画像印刷装置の利用予約を利用者端末から行うことができるので、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できる効果を奏する。
【０１７９】
また、本発明の利用者端末は、以上のように、複数の画像印刷装置およびサーバと通信ネットワークを介して接続された利用者端末において、特定地域を表わす特定地域情報を上記サーバに送ることにより、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の装置リストを表わす装置リスト情報を上記サーバから取得する装置リスト取得手段と、該装置リスト取得手段が取得した装置リストに含まれる各画像印刷装置に要求することにより、画像印刷装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を取得する稼働状況取得手段とを備える構成である。
【０１８０】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができるから、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができるという効果を奏する。さらに、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。また、画像印刷装置から自装置の稼働状況を直接取得しているから、サーバに各画像印刷装置の稼働状況情報を記憶する必要が無くなり、サーバのリソースおよび処理負担を軽減できるという効果を奏する。
【０１８１】
また、本発明の利用者端末は、以上のように、複数の画像印刷装置およびサーバと通信ネットワークを介して接続された利用者端末において、上記サーバに要求することにより、各画像印刷装置に関して設置位置を表わす設置位置情報をサーバから取得する設置位置取得手段と、該設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報に基づいて、特定地域内に設置された画像印刷装置を特定する装置特定手段とを備える構成である。
【０１８２】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置を知ることができるから、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができるという効果を奏する。
【０１８３】
さらに、本発明の利用者端末は、以上のように、上記の構成において、自身の利用者端末の位置情報を取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置情報と、上記設置位置取得手段が取得した各画像印刷装置の設置位置情報とに基づいて、上記装置特定手段が特定した画像印刷装置のそれぞれから上記利用者端末までの距離を算出する距離算出手段とをさらに備える構成である。
【０１８４】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の遠近を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１８５】
さらに、本発明の利用者端末は、以上のように、上記の構成において、上記特定地域内に設置された画像印刷装置のそれぞれに対し、画像印刷装置の稼働状況を表わす稼働状況情報を要求して取得する稼働状況取得手段をさらに備える構成である。
【０１８６】
これにより、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１８７】
さらに、本発明の利用者端末は、以上のように、上記の構成において、画像情報を記憶する画像記憶手段と、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に、上記画像記憶手段が記憶した画像情報を読み出して転送する画像転送手段とをさらに備える構成である。
【０１８８】
これにより、利用者は、利用者端末に記憶された画像を所望の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１８９】
さらに、本発明の利用者端末は、以上のように、上記の構成において、上記特定地域内に設置された画像印刷装置の中から、利用者が所望する画像印刷装置を選択し、選択された画像印刷装置に利用の予約を要求する利用予約要求手段をさらに備える構成である。
【０１９０】
これにより、利用者が所望する画像印刷装置の利用予約を利用者端末から行うことができるから、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できるという効果を奏する。
【０１９１】
また、本発明の画像印刷装置は、以上のように、サーバおよび利用者端末と通信ネットワークを介して接続された画像印刷装置において、上記画像印刷装置が設置された位置を表わす設置位置情報を取得してサーバに提供する設置位置提供手段を備える構成である。
【０１９２】
これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、画像印刷装置の設置位置を知ることができるから、画像印刷装置が設置されている店舗を探す手間を省くことができるという効果を奏する。
【０１９３】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得してサーバに提供する稼働状況提供手段を備える構成である。
【０１９４】
これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、画像印刷装置の稼働状況をさらに知ることができるから、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０１９５】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、稼働状況を表わす稼働状況情報を取得し、上記利用者端末からの要求に応じて上記利用者端末に提供する稼働状況提供手段をさらに備える構成である。
【０１９６】
これにより、利用者は、利用者端末を操作するのみで、特定地域内に設置されている画像印刷装置の稼働状況を知ることができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。また、画像印刷装置は、自装置の稼働状況を利用者端末に直接提供しているから、サーバに各画像印刷装置の稼働状況情報を記憶する必要が無くなり、サーバのリソースおよび処理負担を軽減できるという効果を奏する。
【０１９７】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、上記稼働状況情報は、アイドル時間から推定された待ち時間を表わす待ち時間情報である構成である。
【０１９８】
これにより、画像印刷装置の混雑状況、すなわち稼働状況を定量的に把握することができ、利用者の利便性をさらに向上させることができるという効果を奏する。
【０１９９】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、上記サーバまたは上記利用者端末から転送された画像情報を取得する画像取得手段をさらに備える構成である。
【０２００】
これにより、利用者は、サーバまたは利用者端末に記憶された画像を、画像の転送先の画像印刷装置にて直ちに処理することができ、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【０２０１】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、上記利用者端末から利用の予約の要求を受け取ると、利用予約状況を表わす予約状況情報を更新する利用予約更新手段をさらに備える構成である。
【０２０２】
これにより、利用者端末から利用の予約を受け付けることができるので、画像印刷装置の前で利用者が待機する時間、すなわち待ち時間を減少させることができ、待機することにより利用者に不満が生じることを防止できるという効果を奏する。
【０２０３】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、装置内部で作成された画像、または外部から受け取った画像に対して、利用者が編集処理を行う画像編集手段をさらに備える構成である。
【０２０４】
これにより、利用者は、撮影画像などの画像に対して編集処理を行うことができるから、画像出力されたプリント紙の娯楽性を高めることができるとともに、画像に種々の変更を加えたいという利用者の要望に応えることができ、利用者の満足度を向上させることができるという効果を奏する。
【０２０５】
さらに、本発明の画像印刷装置は、以上のように、上記の構成において、上記設置位置提供手段は、上記画像編集手段が行う編集処理の内容を表わす編集内容情報を上記設置位置情報とともにサーバに提供する構成である。
【０２０６】
これにより、利用者は、利用者端末を用いてサーバに要求することにより、特定地域内に設置されている画像印刷装置の中から、所望の編集処理を実行できる画像印刷装置を選択することができ、利用者の利便性をさらに向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である通信ネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記通信ネットワークシステムにおける利用者端末の概略構成を示すブロック図である。
【図３】上記通信ネットワークシステムにおける画像編集印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】上記通信ネットワークシステムにおけるサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図５】上記通信ネットワークシステムにおいて、画像編集印刷装置が設置された店舗の名称および住所をサーバに提供する処理を示すフローチャートである。
【図６】上記通信ネットワークシステムにおいて、画像編集印刷装置の待ち時間をサーバに提供する処理を示すフローチャートである。
【図７】上記通信ネットワークシステムにおいて、画像編集印刷装置のプレイ処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図６における待ち時間の推定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】上記通信ネットワークシステムにおいて、利用者端末の近隣に設置された画像印刷装置に関する情報をサーバから利用者端末に提供する処理を示すフローチャートである。
【図１０】上記通信ネットワークシステムにおいて、サーバに記憶された画像データのうち、利用者が所望する画像データを画像印刷装置に送信する処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に示される処理において、利用者端末の表示画面に表示される画像の一例を示す図である。
【図１２】本発明の別の実施形態である通信ネットワークシステムにおいて、画像印刷装置が、待ち時間を推定して記憶する処理を示すフローチャートである。
【図１３】上記通信ネットワークシステムにおいて、利用者端末の近隣に設置された画像印刷装置における待ち時間の情報を画像印刷装置から利用者端末に提供する処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明のさらに別の実施形態である通信ネットワークシステムにおいて、利用者端末から画像印刷装置の利用予約を行う処理を示すフローチャートである。
【図１５】上記通信ネットワークシステムにおいて、利用予約がある場合のプレイ処理を示すフローチャートである。
【図１６】上記通信ネットワークシステムにおいて、利用者端末から画像印刷装置の利用予約の変更を行う処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の他の実施形態である通信ネットワークシステムにおいて、カメラ付き携帯電話機にて撮影により取得された撮影画像を画像編集印刷装置に送る処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０通信ネットワークシステム
１１利用者端末
１２画像編集印刷装置（画像印刷装置）
１３通信ネットワーク
１４サーバ
２０制御部（利用者端末の選択手段）
２４通信部（利用者端末の送信手段および受信手段）
３４通信部（画像印刷装置の送信手段）
４０制御部（特定手段、算出手段、
４１記憶部（サーバの記憶手段）
４２通信部（サーバの送信手段および受信手段）
Ｔ_１〜Ｔ_５アイドル時間[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a communication network system in which a plurality of user terminals such as a mobile phone, a plurality of image printing apparatuses such as a photographing and printing apparatus, and a server are connected via a communication network.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, at a recreation facility such as a game center, for example, a photographing printing apparatus for photographing a user and synthesizing the photograph with a background image and printing out the image on a sticker has been installed. And with popular models, a queue may be waiting.
[0003]
In addition, an apparatus that receives an image captured by a digital camera via a removable recording medium such as a memory card, wired communication using a cable or the like, or wireless communication using an infrared ray or the like and prints the received image is available. Installed in photo shops and supermarkets.
[0004]
Also, with the recent increase in the use of camera-equipped mobile phones, it has been considered to install a print terminal for printing an image captured by the camera-equipped mobile phone in a store such as a convenience store.
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-41920 (released on February 8, 2002)
[0006]
[Patent Document 2]
JP-A-11-114195 (published on April 27, 1999)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, places where image printing apparatuses such as a photographing printing apparatus and a printing terminal are installed are limited. For this reason, for example, a user wants to use a specific photographing and printing apparatus, but has a long waiting time for the photographing and printing apparatus, or wants to immediately print a photographed image taken with a camera-equipped mobile phone in an unknown place such as a travel destination. In such a case, it is necessary to search for a store in which the image printing apparatus is installed, which results in the user having to spend time and effort.
[0008]
The present invention has been made to solve the above problems, and an object of the present invention is to provide a communication network system or the like that allows a user to know an image printing apparatus installed in a specific area. .
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, a communication network system according to the present invention is a communication network system in which a plurality of user terminals and a plurality of image printing apparatuses are connected to a server via a communication network, wherein the image printing apparatus includes: An installation location providing unit that provides the installation location information indicating the installation location to the server; wherein the user terminal requests the server for a device list of image printing apparatuses installed in a specific area. Means for requesting the apparatus list by providing specific area information indicating the specific area to the server, wherein the server determines the installation position of each image printing apparatus. An installation position acquisition unit for acquiring the installation position information from a providing unit; and a specific location from the device list requesting unit of the user terminal. When the information is received, the image printing apparatus installed in the specific area is specified based on the received specific area information and the installation position information of each image printing apparatus obtained by the installation position obtaining unit, and the specified image printing apparatus is specified. Device list providing means for providing device list information representing a device list of the image printing device to the user terminal.
[0010]
Here, as the user terminal, any terminal such as a mobile phone, a fixed telephone, and a personal computer can be used as long as the user can use the terminal and can connect to a communication network such as the Internet. .
[0011]
The specific area may be any area as long as the user wants to know whether or not the image printing apparatus exists. Examples of the specific area include the neighborhood of the user's current location and planned travel destinations. Usually, the specific area is specified by the user. However, if the specific area is near the current position of the user and the user terminal can acquire the current position of the own terminal using GPS or the like, the user does not need to specify the specific area.
[0012]
In addition, since the image printing apparatus is usually installed in a game center or a convenience store, the location information of the shop can be used as the location information of the image printing apparatus.
[0013]
According to the above configuration, since the image printing apparatus provides the installation position information to the server, the server has the installation position information of each image printing apparatus. Further, when the user terminal provides the specific area information to the server and requests the server for the device list, the server is installed in the specific area based on the specific area information and the installation position information of each image printing apparatus. The image printing device is specified, and device list information of the specified image printing device is provided to the user terminal.
[0014]
Thereby, the user can know the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal. As a result, it is possible to save the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed.
[0015]
Further, in the communication network system of the present invention, in the above configuration, the device list requesting means of the user terminal further obtains location information of the terminal itself and provides the location information to the server. When the location information is received from the device list requesting means of the user terminal, based on the received location information of the user terminal and the installation location information of each image printing apparatus acquired by the installation location acquisition means, the specific area And a distance calculating unit for calculating a distance from each of the image printing apparatuses installed in the user terminal to the user terminal.
[0016]
According to the above configuration, when the user terminal provides the location information of the terminal itself to the server together with the specific area information, the server determines the specific area based on the location information of the user terminal and the installation location information of each image printing apparatus. The distance from each of the image printing devices installed in the terminal to the user terminal is calculated. Note that the calculated distance may be provided to the user terminal together with the device list information, or the device list information may be provided in the order of distance.
[0017]
Thereby, the user can know the distance of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and can improve the convenience of the user.
[0018]
Furthermore, the communication network system of the present invention, in the above configuration, wherein the image printing apparatus further includes an operation status providing unit that obtains operation status information indicating an operation status and provides the obtained information to a server, and the server includes: The image processing apparatus further includes an operation status acquisition unit that acquires the operation status information from each image printing apparatus.
[0019]
Here, examples of the operation status information of the image printing apparatus include information on whether the image printing apparatus is operating or stopped, and information on the congestion state such as the number of waiting users and the waiting time. No. As described above, since the operation status information changes with time, the operation status information is periodically transmitted from the image printing apparatus to the server, or the information of the image printing apparatus installed in the specific area is transmitted from the user terminal to the server. It is desirable to transmit when requested.
[0020]
According to the above configuration, the image printing device provides the operation status information to the server, so that the server has the operation status of each image printing device. The operation status information of the image printing apparatus installed in the specific area may be provided to the user terminal together with the device list information, or the device list information may be rearranged and provided based on the operation status information. Good.
[0021]
Thus, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and can improve the convenience of the user.
[0022]
Further, in the communication network system of the present invention, in the above configuration, the server is configured such that the user is configured to store image information provided by the user, based on a request from the user terminal. Image transfer means for reading the provided image information from the image storage means, and transferring the read image information to an image printing apparatus selected by the user terminal, wherein the user terminal comprises: The user selects an image printing device desired by the user from the device list acquired by the request of the device list requesting unit, and transmits the image information provided by the user to the server to the selected image printing device. The image printing apparatus further includes an image transfer requesting unit that requests the server to transfer the image information. It is characterized by further comprising an image acquisition means for acquiring.
[0023]
According to the above configuration, the server stores the image information provided by the user in advance, and transfers the image information to the image printing apparatus selected by the user terminal based on a request from the user terminal. This allows the user to transfer the image stored in the server to a desired image printing device only by making a request from the user terminal to the server, so that the image printing device immediately processes the image. And the convenience for the user can be improved.
[0024]
Also, in the communication network system according to the present invention, in a communication network system in which a plurality of user terminals, a plurality of image printing devices, and a server are connected via a communication network, the image printing device may be an installation indicating an installation position. An installation location providing unit that provides location information to the server; wherein the user terminal requests the installation location information of each image printing apparatus from the server; and a request from the installation location requesting unit. Based on the installation position information of each image printing device obtained by the method, the device specifying means for specifying an image printing device installed in a specific area, and the server provides the installation position of each image printing device. Means for acquiring the installation position information from the means, and receiving a request from the apparatus position requesting means of the user terminal; The installation position information of each image print apparatus location acquisition unit has acquired is characterized in that it comprises a mounting position providing means for providing to the user terminal.
[0025]
According to the above configuration, since the image printing apparatus provides the installation position information to the server, the server has the installation position information of each image printing apparatus. Further, the server provides the installation position information of each image printing apparatus to the user terminal based on a request from the user terminal. At this time, the user terminal specifies an image printing device installed in a specific area based on the installation position information of each image printing device obtained from the server.
[0026]
Thereby, the user can know the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal. As a result, it is possible to save the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed.
[0027]
Further, in the communication network system according to the present invention, in the above-mentioned configuration, the user terminal may select one of an image storage unit for storing image information and an image printing device specified by the device specifying unit. The image printing apparatus further includes an image transfer unit that reads and transfers the image information stored in the image storage unit to the selected image printing apparatus. The image processing apparatus further includes an image acquisition unit that acquires the image information transferred by the image transfer unit.
[0028]
According to the above configuration, the user terminal stores image information created by the terminal itself or image information provided from the outside in advance, and selects from among image printing apparatuses installed in a specific area. The image information is transferred to the image printing apparatus. Thereby, the user can immediately process the image stored in the user terminal by the desired image printing device, and the convenience of the user can be improved.
[0029]
Further, in the communication network system of the present invention, in the above-described configuration, the image printing device acquires operation status information indicating an operation status of the own device, and transmits the operation status information to the user terminal in response to a request from the user terminal. The image forming apparatus further includes an operating status providing unit for providing, and the user terminal further includes an operating status requesting unit that requests operating status information from each of the image printing apparatuses identified by the device identifying unit.
[0030]
According to the above configuration, the operation status information stored in each image printing apparatus is provided to the user terminal in response to a request from the user terminal. This eliminates the need to store the operation status information in the storage means of the server, so that the resources and processing load of the server can be reduced.
[0031]
Further, in the communication network system according to the present invention, in the above configuration, the user terminal selects an image printing device desired by the user from the device list acquired by the request of the device list requesting unit. The selected image printing apparatus is provided with a use reservation requesting means for requesting a reservation for use, and the image printing apparatus receives a request from the use reservation requesting means of the user terminal, It is characterized by comprising a use reservation updating means for updating the reservation status information indicating the use reservation status.
[0032]
Here, the reservation status information includes the user terminal that made the reservation for use, the time or time zone of the reservation, the order of the reservation, and the like.
[0033]
According to the above configuration, it is possible to reserve the use of the image printing apparatus desired by the user from the user terminal. Therefore, the time during which the user waits in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time, can be reduced, and the user can be prevented from being dissatisfied by waiting.
[0034]
Further, the user terminal of the present invention transmits specific area information representing a specific area to the server in a user terminal connected to a plurality of image printing apparatuses and a server via a communication network, thereby allowing the user terminal in the specific area to be connected. A device list obtaining unit that obtains device list information representing a device list of an image printing device installed in the server from the server, and by requesting each image printing device included in the device list obtained by the device list obtaining unit, Operating status acquisition means for obtaining operating status information indicating the operating status of the image printing apparatus.
[0035]
According to the above configuration, the user terminal acquires the device list information of the image printing apparatuses installed in the specific area from the server by transmitting the specific area information indicating the specific area to the server. Thereby, the user can know the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal. As a result, it is possible to save the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed.
[0036]
Further, by requesting each image printing device included in the device list, the operation status information of the image printing device is acquired. Thus, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and can improve the convenience of the user. In addition, since the operating status of the own device is directly obtained from the image printing device, it is not necessary to store the operating status information of each image printing device in the server, and the resources and processing load of the server can be reduced.
[0037]
Also, the user terminal of the present invention is a user terminal connected to a plurality of image printing apparatuses and a server via a communication network, by requesting the server, the installation position indicating the installation position for each image printing apparatus. An installation position obtaining unit that obtains information from a server; and an apparatus specifying unit that specifies an image printing apparatus installed in a specific area based on the installation position information of each image printing apparatus obtained by the installation position obtaining unit. It is characterized by having.
[0038]
According to the above configuration, the user terminal requests the server for the installation position information of each image printing device, acquires the installation position information, and installs the user terminal in the specific area based on the acquired installation position information of each image printing device. Specify the image printing device. Thereby, the user can know the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal. As a result, it is possible to save the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed.
[0039]
Further, in the above configuration, the user terminal of the present invention, in the above configuration, a position obtaining unit that obtains position information of its own user terminal, the position information obtained by the position obtaining unit, and the installation position obtaining unit obtains the position information. The image processing apparatus further includes a distance calculating unit that calculates a distance from each of the image printing apparatuses specified by the apparatus specifying unit to the user terminal based on the installation position information of each image printing apparatus.
[0040]
According to the above configuration, the user terminal calculates the distance from each of the image printing apparatuses installed in the specific area to the own terminal based on the position information of the own terminal and the installation position information of each image printing apparatus. I do. Thereby, the user can know the distance of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and can improve the convenience of the user.
[0041]
Further, in the above configuration, the user terminal according to the above configuration, for each of the image printing apparatuses installed in the specific area, requests and obtains operating state information indicating an operating state of the image printing apparatus, and obtains the operating state. It is characterized by further comprising an acquisition means.
[0042]
According to the above configuration, it is possible to know the operation status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and to improve the convenience of the user.
[0043]
Further, in the above configuration, the user terminal of the present invention selects an image printing device desired by the user from image storage means for storing image information and an image printing device installed in the specific area. The image printing apparatus further includes an image transfer unit that reads out and transfers the image information stored in the image storage unit to the selected image printing apparatus.
[0044]
According to the above configuration, the user terminal stores image information created by the terminal itself or image information provided from the outside in advance, and selects from among image printing apparatuses installed in a specific area. The image information is transferred to the image printing apparatus. Thereby, the user can immediately process the image stored in the user terminal by the desired image printing device, and the convenience of the user can be improved.
[0045]
Further, in the above configuration, the user terminal of the present invention selects an image printing device desired by the user from among the image printing devices installed in the specific area, and uses the selected image printing device for the selected image printing device. It is characterized by further comprising a use reservation requesting means for requesting reservation.
[0046]
According to the above configuration, it is possible to reserve the use of the image printing apparatus desired by the user from the user terminal. Therefore, the time during which the user waits in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time, can be reduced, and the user can be prevented from being dissatisfied by waiting.
[0047]
Further, the image printing apparatus of the present invention acquires installation position information indicating a position where the image printing apparatus is installed in an image printing apparatus connected to a server and a user terminal via a communication network, and provides the server with the installation position information. It is characterized in that it is provided with an installation position providing means for performing the operation.
[0048]
According to the above configuration, the image printing apparatus provides the installation position information of the apparatus to the server. Accordingly, the user can know the installation position of the image printing apparatus by making a request to the server using the user terminal, and thus can know the image printing apparatus installed in the specific area. As a result, it is possible to save the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed.
[0049]
Furthermore, the image printing apparatus of the present invention is characterized in that in the above-described configuration, there is provided an operating status providing unit that obtains operating status information indicating the operating status and provides the obtained operating status information to the server.
[0050]
According to the above configuration, the image printing apparatus further provides the operation status information of the image printing apparatus to the server. Thereby, the user can further know the operation status of the image printing device by making a request to the server using the user terminal, and thus know the operation status of the image printing device installed in the specific area. And the convenience for the user can be improved.
[0051]
Further, the image printing apparatus of the present invention, in the above configuration, further comprises an operation status providing means for acquiring operation status information indicating an operation status, and providing the operation status information to the user terminal in response to a request from the user terminal. It is characterized by:
[0052]
According to the above configuration, the image printing apparatus provides the operation status information of the apparatus to the user terminal in response to a request from the user terminal. Thus, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and can improve the convenience of the user. Further, since the image printing apparatus directly provides the operation status of its own apparatus to the user terminal, there is no need to store the operation status information of each image printing apparatus in the server, thereby reducing the resources and processing load of the server. be able to.
[0053]
By the way, it is difficult for the apparatus itself to automatically grasp the number of users waiting for the use of the image printing apparatus and the waiting time for the operation status. On the other hand, the start or end of the use of the image printing apparatus can be easily grasped by the apparatus itself by the timing at which the start button, the end button, the print start button, etc. are pressed, the timing at which coins are inserted, and the like. . Therefore, the apparatus itself can easily grasp the idle time of the image printing apparatus, that is, the time from when one user finishes using the image printing apparatus to when the next user starts using the image printing apparatus. can do.
[0054]
Also, a short idle time means that the next user immediately starts using the image printing apparatus, and therefore, it is expected that some users are waiting in front of the image printing apparatus. . On the other hand, if the idle time is long, it is expected that there is no user waiting in front of the image printing apparatus. Therefore, by measuring the idle time, the congestion state of the image printing apparatus can be known, and the waiting time can be estimated.
[0055]
Therefore, the image printing apparatus of the present invention is characterized in that, in the above configuration, the operation status information is waiting time information indicating a waiting time estimated from an idle time.
[0056]
Thus, the congestion state of the image printing apparatus, that is, the operation state can be quantitatively grasped, and the convenience for the user can be further improved.
[0057]
Further, the image printing apparatus of the present invention is characterized in that, in the above-described configuration, the image printing apparatus further includes an image obtaining unit that obtains image information transferred from the server or the user terminal.
[0058]
According to the above configuration, the image printing device acquires an image from the server or the user terminal. Thereby, the user can immediately process the image stored in the server or the user terminal by the image printing apparatus to which the image is to be transferred, thereby improving the convenience of the user.
[0059]
Furthermore, the image printing apparatus of the present invention, in the above-described configuration, further includes a use reservation updating unit that updates reservation status information indicating the use reservation status when receiving a request for use reservation from the user terminal. And
[0060]
According to the above configuration, the reservation for use can be accepted from the user terminal, so that the time for which the user waits in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time, can be reduced. Dissatisfaction can be prevented.
[0061]
Furthermore, the image printing apparatus of the present invention, in the above-described configuration, further includes an image editing unit that performs a user's editing process on an image created inside the apparatus or an image received from outside. I have.
[0062]
According to the above configuration, the user can perform editing processing such as selecting a background, changing the background color and pattern, and writing characters and illustrations on an image such as a captured image. It is possible to enhance the entertainment of the printed paper, and to meet the demand of the user to make various changes to the image, thereby improving the satisfaction of the user.
[0063]
Further, in the image printing apparatus of the present invention, in the above-described configuration, the installation position providing unit provides editing content information representing the content of an editing process performed by the image editing unit to the server together with the installation position information. And
[0064]
According to the above configuration, the image printing apparatus provides the server with the editing content information of the image printing apparatus together with the installation position information. This allows the user to know the contents of the editing process of the image printing apparatus by making a request to the server using the user terminal. Therefore, the user can select an image printing apparatus that can execute a desired editing process from among the image printing apparatuses installed in the specific area, thereby further improving the convenience of the user. it can.
[0065]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[Embodiment 1]
One embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. FIG. 1 shows a schematic configuration of a communication network system according to the present embodiment.
[0066]
The communication network system 10 has a configuration in which a plurality of user terminals 11 and a plurality of image editing and printing apparatuses (image printing apparatuses) 12 are connected to a server 14 via a communication network 13. The server 14 receives position information indicating the positions of the user terminals 11 and the image editing and printing devices 12..., Based on the received position information, one or a plurality of images installed near a certain user terminal 11. The editing and printing devices 12 are specified and provided to the user terminal. In addition, the above "..." means that there are a plurality of items indicated by the reference numerals described immediately before.
[0067]
Thereby, the user can know the image editing and printing apparatus 12 installed near the user terminal 11, that is, near the user only by operating the user terminal 11. As a result, it is possible to save the user from having to search for a store where the image editing and printing apparatus 12 is installed.
[0068]
In addition, the communication network system 10 of the present embodiment estimates the waiting time, which is the time required to wait for using the image editing and printing apparatus 12, based on the busy state of the image editing and printing apparatus 12, and estimates the waiting time. The waiting time is provided to the user terminal 11.
[0069]
Thus, the user can know the operation status of the image editing and printing apparatus 12 installed near the user only by operating the user terminal 11. By referring to this operation status, the user can move to the vacant image editing and printing apparatus 12, so that the convenience for the user can be improved.
[0070]
Next, a detailed configuration of each of the user terminal 11, the image editing and printing device 12, the communication network 13, and the server 14 will be described.
[0071]
As the user terminal 11, any communication terminal can be used as long as the device can be used by the user and can be connected to the communication network 13. Examples of the user terminal 11 include a mobile phone, a PHS (Personal Handy-phone System), a fixed phone, a PDA (Personal Digital Assistant), and a PC (Personal Computer).
[0072]
FIG. 2 shows a schematic configuration of the user terminal 11. Referring to FIG. 1, the user terminal 11 includes a control unit 20, a storage unit 21, an input unit 22, a display unit 23, a communication unit 24, and a terminal position identification unit 25. The control unit 20 comprehensively controls the operations of various components of the user terminal 11.
[0073]
The storage unit 21 includes storage devices such as a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and a hard disk. The contents stored in the storage unit 21 include a control program for performing a control operation of various components in the control unit 20, an OS (Operating System) program, and other various programs and various data.
[0074]
The input unit 22 receives various types of inputs from the user, and includes a number of input buttons and a keyboard. The input unit 22 converts information input by the user into input data and transmits the input data to the control unit 20.
[0075]
The display unit 23 includes a display device such as a CRT (cathode ray tube) and an LCD (liquid crystal display element), and displays various information such as characters and images based on display data received from the control unit 20. .
[0076]
The communication unit 24 communicates with the server 14 or the image editing and printing apparatus 12 via the communication network 13. The communication unit 24 converts various data received from the control unit 20 into a format suitable for data communication on the communication network 13, and then transmits the data on the communication network 13. The communication unit 24 converts various data received from the communication network 13 into a data format inside the device, and then transmits the data to the control unit 20.
[0077]
In the present embodiment, it is necessary to specify the position of the user terminal 11, and the terminal position specifying unit 25 performs the position specification. As an example of the position specifying method, a method in which the user directly inputs the address of the current position of the user terminal 11 using the input unit 22, and the latitude and longitude of the current position using GPS (Global Positioning Systems) There is a method of acquiring information. When the user terminal 11 is a mobile phone or a PHS, the address of the base station that is currently performing wireless communication with the user terminal 11 can be used.
[0078]
When the user terminal 11 has a photographing function like a camera-equipped mobile phone, the user terminal 11 is provided with a photographing unit 26. The photographing unit 26 performs photographing, creates photographed image data, and transmits the photographed image data to the control unit 20.
[0079]
The image editing and printing device 12 is a device that performs editing processing such as background composition and graffiti on a captured image obtained by capturing, and prints the edited image created by the processing in a predetermined format. Examples of the image editing and printing device 12 include a photographing and printing device for photographing a user, performing an editing process on the photographed image by the photographing, and printing the photographed image or the edited image, a digital camera or a camera. 2. Description of the Related Art A print terminal that acquires a captured image from a mobile phone with a built-in function, edits the acquired captured image, and prints the captured image or the edited image.
[0080]
As an example of the editing process, a captured image is displayed on a touch panel, which is a display with a touch sensor, and a background image is embedded in the captured image using a user's hand, a touch pen, or the like. Examples include graffitiing a figure and combining it with a captured image, and changing the color tone and brightness of the captured image.
[0081]
FIG. 3 shows a schematic configuration of the image editing and printing apparatus 12. Referring to FIG. 2, the image editing and printing apparatus 12 includes a control unit 30, a storage unit 31, an input unit 32, a display unit 33, a communication unit 34, and an image printing unit 35. The control unit 30, the storage unit 31, the input unit 32, the display unit 33, and the communication unit 34 are respectively the control unit 20, the storage unit 21, the input unit 22, the display unit 23, and the communication unit 24 of the user terminal 11. Since the function is the same as that described above, the description of the function is omitted.
[0082]
The image printing section 35 prints an image on a print sheet based on the image data received from the control section 30. An example of a printer used in the image editing and printing apparatus 12 is a sublimation printer that can print a high-quality color image.
[0083]
When the image editing and printing apparatus 12 has a photographing function like a photographing and printing apparatus, the image editing and printing apparatus 12 is provided with a photographing unit 36. The photographing unit 36 performs photographing, creates photographed image data, and transmits the photographed image data to the control unit 30.
[0084]
As the communication network 13, a known communication network such as the Internet or a LAN (Local Area Network) can be used. In addition, a known communication line such as a public communication line, a dedicated line, or an ISDN (Integrated Services Digital Network) can be used as the communication line used for the communication network 2.
[0085]
The server 14 receives information from various terminals such as the user terminal 11 and the image editing and printing device 12, accumulates the information, and provides various information based on requests from the various terminals. The server 14 has the same configuration as a normal computer.
[0086]
FIG. 4 shows a schematic configuration of the server 14. Referring to FIG. 2, the server 14 is provided with a control unit 40, a storage unit 41, and a communication unit 42. Note that the control unit 40, the storage unit 41, and the communication unit 42 function in the same manner as the control unit 20, the storage unit 21, and the communication unit 24 of the user terminal 11, respectively, and a description thereof will be omitted.
[0087]
In the present embodiment, the storage unit 41 stores a device information DB (database) 50, a map information DB 51, and an image DB 52. The device information DB 50 stores various information such as a device ID (identification number) for each image editing and printing device 12, the name and address of the installed store, and the operating status.
[0088]
As the device ID, a telephone number or a network address assigned to the image editing and printing device 12 can be used. Examples of the operation status include information indicating whether the image editing and printing apparatus 12 is operating and the degree of congestion of the image editing and printing apparatus 12 during operation.
[0089]
The map information DB 51 stores map data. By using the map information DB 51, the travel time and the travel distance from the user terminal 11 to the image editing and printing device 12 can be determined based on the address of the store where the image editing and printing device 12 is installed and the position of the user terminal 11. Can be estimated.
[0090]
It is not necessary to store map data for the whole country in the map information DB 51. For example, when the server 14 is installed in each prefecture, map data of each prefecture may be stored in the map information DB 51. The map information DB 51 is stored not in the storage unit 41 of the server 14 but in a storage unit of another dedicated map information server (not shown) existing on the network 13. It is also possible to acquire map data from a server dedicated to map information. Further, route guidance from the user terminal 11 to the image editing and printing device 12 can be displayed on the user terminal 11.
[0091]
The image DB 52 includes photographed image data such as photographed image data obtained by photographing with a digital camera, a camera-equipped mobile phone, and a photographing and printing device, and edited image data obtained by performing an editing process on a photographed image. In addition, various information such as the terminal ID of the user terminal 11 relating to the photographic image data and the date stored in the image DB 52 are stored.
[0092]
Next, a processing operation in the communication network system 10 having the above configuration will be described with reference to FIGS. FIG. 5 shows a process performed before the image editing and printing apparatus 12 provides the user with various kinds of entertainment such as photographing and image editing in addition to image printing.
[0093]
Referring to FIG. 5, first, the image editing and printing apparatus 12 is installed in a store (step S10 (hereinafter sometimes abbreviated as "S10"; the same applies to other steps)). Next, the image editing and printing apparatus 12 is operated to shift from a play mode in which various types of entertainment are provided to the user to a maintenance mode in which the apparatus is maintained (S11).
[0094]
Next, the name and address of the store where the image editing and printing apparatus 12 is installed are input from the input unit 32 (S12). Next, the image editing and printing apparatus 12 is connected to the communication network 13, and transmits the name and address of the shop to the server 14 together with the apparatus ID (S13). The above processing is performed by an operation of a store employee or a trader.
[0095]
On the other hand, when the server 14 receives the device ID and the name and address of the store from the image editing and printing device 12 via the communication network 13 (S30), the server 14 stores the received device ID and the name and address of the store in the storage unit 41. (S31). Therefore, by performing the processing (S10 to S13, S30, and S31) shown in FIG. 5 for each image editing and printing apparatus 12, the server 14 changes the apparatus ID of each image editing and printing apparatus 12, and the name and address of the store. Will have.
[0096]
If a device for measuring latitude and longitude information using GPS is provided in the store or in the image editing and printing device 12, the latitude and longitude information can be transmitted to the server 14 instead of the address. .
[0097]
In addition to the name and address of the store, it is desirable to transmit information on editing functions such as what kind of editing stamps and other items are available to the image editing and printing device 12. In this case, the user can determine whether or not he can edit his favorite.
[0098]
After the processing shown in FIG. 5, the image editing and printing apparatus 12 provides the user with various entertainments. At this time, a process of providing the operation status of the image editing and printing apparatus 12 to the server 14 is shown in FIG.
[0099]
Referring to FIG. 6, first, the image editing and printing apparatus 12 starts play processing in order to provide various types of entertainment to the user (S14). FIG. 7 shows a flow of the play processing of the image editing and printing apparatus 12. First, a billing process is performed to detect whether the user has inserted a predetermined number of predetermined coins into the image editing and printing apparatus 12 (S1).
[0100]
Next, a captured image is obtained (S2). There are various ways to do this. For example, when the image editing and printing apparatus 12 has a photographing unit 36 as in a photographing and printing apparatus, a photographed image can be acquired by the photographing unit 36 performing photographing. In addition, if the captured image is obtained by photographing with a digital camera or a mobile phone with a camera, the image can be edited from a digital camera or a mobile phone with a camera via a recording medium, a cable, a telephone line, wireless, or the like. It can be obtained by transferring to the printing device 12.
[0101]
Next, image editing processing such as background synthesis and graffiti is performed on the acquired captured image (S3). The image editing process is mainly performed as follows. First, a plurality of photographed images are displayed on the touch panel, and a photographed image to be subjected to editing processing such as graffiti is selected from the plurality of photographed images. As a result, it is possible to select an image that suits the user's preference by excluding a photographed image that has been closed or a photographed image in an unwilling state during photographing.
[0102]
Next, the selected captured image is displayed on the touch panel, and image editing such as color change and graffiti is performed on the captured image using a touch pen. If the image editing process is to be performed on another captured image, the above-described image editing process (S3) is repeated, and if the image editing process is to be ended, the process proceeds to the next process (S4).
[0103]
Next, a printing process of the edited image is performed (S5). More specifically, the image printing unit allows the user to select the number of divisions or the division pattern on the print paper, and prints the edited image subjected to the image editing processing in step S3 for each of the selected divided areas. Printing is performed by controlling 35. After the end of the print processing, the play processing of the image editing and printing apparatus 12 ends.
[0104]
Returning to FIG. 6, while the above-mentioned play processing is repeated, an idle time between plays, that is, a period between plays, in which various types of entertainment are not provided to the user, is measured. (S15). Next, a waiting time for using the image editing and printing apparatus 12 is estimated from the measured idle time (S16).
[0105]
FIG. 8 shows the processing operation of the waiting time estimation processing. First, the last three idle times T ₁ ~ T ₃ It is determined whether or not at least one is longer than one minute (S20). If the condition of step S20 is satisfied, the waiting time is estimated to be 5 minutes or more (S21), and the process returns to the process shown in FIG.
[0106]
On the other hand, if the condition of step S20 is not satisfied, that is, the three most recent idle times T ₁ ~ T ₃ Is less than one minute, the latest idle time T ₁ It is determined whether or not the idle time T4 three times before or the idle time T5 four times before is 1 minute or more (S22).
[0107]
If the condition of step S22 is satisfied, the waiting time is estimated to be 10 minutes or more (S23), and the process returns to the process shown in FIG. On the other hand, if the condition of step S22 is not satisfied, that is, the last five idle times T ₁ ~ T ₅ Is less than 1 minute, the waiting time is estimated to be 20 minutes or more (S24), and the process returns to the process shown in FIG.
[0108]
As shown in FIG. 8, in the present embodiment, the idle time is measured, and when the recent idle time is short, the user is expected to be congested and the waiting time is predicted to be long. Thereby, the congestion state of the image editing and printing apparatus 12 can be quantitatively grasped, and the convenience for the user can be further improved.
[0109]
Returning to FIG. 6, the waiting time estimated in step S16 is transmitted to the server 14 via the communication network 13 together with the device ID (S17). Thereafter, the flow returns to step S15 again to repeat the above processing operations S15 to S17.
[0110]
The transmission from the image editing and printing apparatus 12 to the server 14 can be performed periodically, for example, every 30 minutes, or each time the location of the store is included in the area near the user terminal 11. You can also.
[0111]
On the other hand, when the server 14 receives the device ID and the waiting time from the image editing and printing device 12 via the communication network 13 (S32), the server 14 stores the received device ID and the waiting time in the device information DB 50 of the storage unit 41. It is stored together with the store name and address of the ID (S33). Therefore, by performing the processing (S14 to S17, S32, and S33) illustrated in FIG. 6 for each image editing and printing apparatus 12, the server 14 has a waiting time for each image editing and printing apparatus 12.
[0112]
While the processing shown in FIG. 6 is performed, the user desires to use the image editing and printing apparatus 12, and uses the user terminal 11 to transmit the image editing and printing device 12 to the server 14. Request information on the printing device 12. FIG. 9 shows processing performed by the user terminal 11 and the server 14 at this time.
[0113]
Referring to FIG. 9, the user terminal 11 receives an address indicating the position of the user terminal 11, latitude and longitude, etc. by direct input from the user, use of a built-in GPS function, acquisition of the current base station, and the like. The terminal position information is created and transmitted to the server 14 via the communication network 13 (S50).
[0114]
On the other hand, when the server 14 receives the terminal location information and the terminal ID from the user terminal 11 (S34), the server 14 specifies an address included in the neighborhood of the user terminal 11 using the map information DB 51 (S35). Next, the image editing and printing apparatus 12 having the specified address is specified by referring to the address data of each image editing and printing apparatus 12 stored in the apparatus information DB 50 (S36), and the specified image editing and printing apparatus is specified. The name and address of the store related to No. 12 and the waiting time are read from the device information DB 50 (S37).
[0115]
Next, the distance from the user terminal 11 to the store is calculated using the terminal location information received in step S34, the address of the store read in step S37, and the map information DB 51. (S38). Then, the name of the store and the waiting time for the image editing and printing apparatus 12 read in step S37 and the distance calculated in step S38 are transmitted via the communication network 13 to the user terminal having the terminal ID. 11 (S39). Thereafter, the processing in the server 14 ends.
[0116]
If there are a plurality of image editing and printing devices 12 having the specified address in step S36, the following steps S37 to S39 are performed for each image editing and printing device 12.
[0117]
On the other hand, the user terminal 11 receives the store name, the distance, and the waiting time from the server 14 via the communication network 13 (S51), and displays the received store name, the distance, and the waiting time on the display unit 23. indicate. At this time, if there are a plurality of sets of the received store name, distance, and wait time, the store name, distance, and wait time are rearranged in a desired order and displayed on the display unit 23 (S52). ). Thereafter, the processing in the user terminal 11 ends.
[0118]
Next, while the processing shown in FIG. 6 is performed, the user sends an image to the image editing / printing apparatus 12 selected from among the image editing / printing apparatuses 12 installed near the user terminal 11 and to the server 14. The process of transferring the stored captured image data or edited image data will be described with reference to FIGS.
[0119]
FIG. 10 shows the processing, and FIGS. 11A to 11D show images displayed on the display unit 23 of the user terminal 11 during the processing. FIG. 11 shows a case where a mobile phone with a WWW (World Wide Web) browser function is used as the user terminal 11 and a print terminal is used as the image editing and printing device 12.
[0120]
First, when the user terminal 11 accesses the server 14, an image 60 shown in FIG. 11A is displayed on the display screen of the display unit 23. When "image confirmation" is selected in the image 60, the user terminal 11 transmits image confirmation request data stored in the server 14 (S53).
[0121]
On the other hand, when the server 14 receives the image confirmation request data and the terminal ID from the user terminal 11 (S40), the image data corresponding to the received terminal ID and the recording date when the image data is recorded in the server 14 are stored. Are read from the image DB 52 and transmitted to the user terminal 11 corresponding to the terminal ID (S41). At this time, when there are a plurality of corresponding image data, all the image data and the recording date are transmitted to the user terminal 11.
[0122]
On the other hand, the user terminal 11 displays the image data and the date received from the server 14 on the display unit 23, and selects a desired image (S54). At this time, an image 61 shown in FIG. 11B is displayed on the display screen of the display unit 23.
[0123]
In the image 61, four types of edited images and the recording date of the edited images are displayed, and the edited image (upper left edited image) surrounded by a black frame is selected. By selecting “next page” displayed below the edited image, the fifth and subsequent edited images can be displayed on the display screen.
[0124]
When a desired edit image is selected in FIG. 11B (step S54), the user terminal 11 performs the steps S34 to S39 and S50 to S52 shown in FIG. The list of the image editing and printing apparatuses 12 installed in the store is received and displayed on the display unit 23, and the user selects a desired store (S55).
[0125]
At this time, the images 62 and 63 shown in FIGS. 11C and 11D are displayed on the display screen of the display unit 23. In the image 62 shown in FIG. 3C, the selected edited image is displayed, and a text for selecting the order of the list of the image editing and printing device 12 is displayed below the edited image. When "designate a store" is selected in the sentence, the list is displayed in the order of the stores. When "display in order of nearest store" is selected, a list of image editing and printing apparatuses 12 is displayed in order of distance as shown in FIG. Then, when "display in order of vacant stores" is selected, the list is displayed in the order of waiting time.
[0126]
Next, when a desired store is selected in the image 63 shown in FIG. 11D, the selected image data and information on the store are transmitted to the server 14 (S56). Thereafter, the processing in the user terminal 11 ends.
[0127]
On the other hand, the server 14 transmits the selected image data to the image editing and printing device 12 installed in the selected store based on the image data and the store information received from the user terminal 11 (S42). ). Thereafter, the processing in the server 14 ends.
[0128]
On the other hand, the image editing and printing device 12 of the selected store stores the image data received from the server 14 in the storage unit 31 (S18). As a result, the user can immediately read from the storage unit 31 of the image editing and printing apparatus 12, and can quickly perform the play processing.
[0129]
When accessing the server 14 for the first time, it is desirable that authentication be performed using a user ID and a password. In this case, a user ID can be used instead of the terminal ID.
[0130]
When the user terminal 11 is a small communication terminal such as a mobile phone, it is desirable that the program executed on the user terminal 11 be downloaded from the server 14. This eliminates the need to previously deploy the program in the user terminal 11 and makes it possible to effectively use resources such as the storage area of the user terminal 11.
[0131]
When the user terminal 11 has a WWW browser function, the program downloaded from the server 14 is preferably a Java (registered trademark) applet that does not depend on the model.
[0132]
[Embodiment 2]
Next, another embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. The communication network system of the present embodiment is different from the communication network system 10 shown in FIGS. 1 to 11 only in that the waiting time of each image editing and printing apparatus 12 and the map data are not stored in the server 14. The other configuration is the same. In the present embodiment, the Internet is used as the communication network 13. Note that components having the same functions as those described in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0133]
Hereinafter, the processing operation of the present embodiment will be described with reference to FIGS. First, similarly to the process shown in FIG. 5, a process of transmitting the name and address of the store where the image editing and printing apparatus 12 is installed to the server 14 is performed. Thus, the server 14 stores the name and address of the store where each image editing and printing apparatus 12 is installed.
[0134]
Next, the processing shown in FIG. 12 is performed. FIG. 12 shows a process of estimating and storing a waiting time when the image editing and printing apparatus 12 provides various types of entertainment to the user, and corresponds to FIG. The process shown in FIG. 12 is different from the process shown in FIG. 6 in that the estimated waiting time is stored in the storage unit 31 instead of the step of transmitting the estimated waiting time to the server 14 (S17). The difference is that (S60) is performed, and the other steps are the same. Therefore, the waiting time of each image editing and printing apparatus 12 is not stored in the server 14.
[0135]
Next, the processing shown in FIG. 13 is performed. FIG. 13 shows a process of providing the information of the waiting time in the image editing and printing apparatus 12 installed near the user terminal 11 from the image editing and printing apparatus 12 to the user terminal 11, and corresponds to FIG. It is. Hereinafter, the processing illustrated in FIG. 13 will be described.
[0136]
First, an IP (Internet Protocol) address in each image editing and printing apparatus 12, and an apparatus list composed of the name and address of an installation shop are downloaded from the server 14 (S70). Next, the current position of the user terminal 11 is acquired by the terminal position specifying unit 25 (S71).
[0137]
Next, by accessing a map information site on the Internet, a nearby address is specified from the current position of the user terminal 11 (S72), and the image editing and printing apparatus 12 having the specified address is stored in the apparatus list. Reference and specification (S73).
[0138]
Next, the user accesses the map information site on the Internet again and, based on the specified address of the image editing / printing apparatus 12 and the current position of the user terminal 11, transmits the information from the user terminal 11 to the image editing / printing apparatus 12. The distance is specified (S74).
[0139]
Next, the user terminal 11 requests information on the waiting time from the specified image editing and printing apparatus 12 (S75). At this time, the image editing and printing device 12 reads the information on the waiting time requested from the user terminal 11 from the storage unit 31 and transmits the information to the user terminal 11 (S61).
[0140]
Next, the user terminal 11 displays, on the display unit 23, the name of the store, the distance specified in step S74, and the waiting time received from the image editing and printing device 12 with respect to the specified image editing and printing device 12. (S76).
[0141]
Thereafter, similarly to the processing shown in FIG. 10, the processing of transmitting the image data desired by the user among the image data stored in the server 14 to the image editing and printing apparatus 12 desired by the user is performed.
[0142]
As described above, the user terminal 11 can directly acquire the waiting time of the image editing and printing apparatus 12 that is frequently changed.
[0143]
[Embodiment 3]
Next, another embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. The communication network system according to the present embodiment is obtained by adding processing for making a reservation for use of the image editing and printing apparatus 12 from the user terminal 11 to the communication network according to the above embodiment. Hereinafter, the added processing will be described with reference to FIGS. Note that components having the same functions as those described in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0144]
First, as shown in FIG. 14, the user terminal 11 displays the list of the image editing and printing devices 12 installed in the vicinity from the user terminal 11 as described above, and selects the user from the list. Selects the image editing and printing device 12 desired to be used.
[0145]
Next, the user terminal 11 transmits a reservation request to the selected image editing and printing device 12 (S100). At this time, when receiving the reservation request from the user terminal 11 (S80), the image editing and printing apparatus 12 transmits a list of currently reserved reservation times to the user terminal 11 (S81).
[0146]
Next, the user terminal 11 selects a desired reservation time from the list of reservation times transmitted from the image editing and printing apparatus 12, and transmits the selected reservation time to the image editing and printing apparatus 12 (S101). At this time, the image editing and printing apparatus 12 creates a reservation number, and stores the created reservation number, the reservation time selected by the user terminal 11, and the terminal ID of the user terminal 11 in the storage unit 31. Then, the reservation number is transmitted to the user terminal 11 (S83).
[0147]
Then, the user terminal 11 displays the received reservation number on the display unit 23 together with the selected reservation time (S102). Thus, the user can confirm that the reservation of the image editing and printing apparatus 12 has been completed.
[0148]
Next, the play processing in the image editing and printing apparatus 12 when there is a use reservation will be described based on FIG. First, it is determined whether or not a reservation is made at the current time (S90). If no reservation has been made, a play process is executed for a person waiting in the image editing and printing apparatus 12 (S97), and thereafter, the flow returns to step S90 again.
[0149]
On the other hand, if a reservation is made, the reservation number is called (S91), and it is determined whether or not the terminal ID of the user terminal 11 has been input (S92). If the terminal ID is input, it means that the person who made the reservation has arrived at the image editing and printing apparatus 12, so the play processing is executed for the person who made the reservation (S93), and then the reservation is made. After deleting the number and the like from the storage unit 31 (S94), the process returns to step S90.
[0150]
On the other hand, if there is no input of the terminal ID, the call of the reservation number (S91) and the input determination of the terminal ID (S92) are repeated until a predetermined time has elapsed (S95). If there is no input of the terminal ID during the predetermined time, it is determined that the person who made the reservation has not arrived at the image editing and printing apparatus 12, and the reservation number and the like are deleted from the storage unit 31 (S96). A play process is executed for a person waiting in the image editing and printing apparatus 12 (S97), and thereafter, the process returns to step S90.
[0151]
Therefore, in the present embodiment, the user can select a desired image editing and printing device 12 from the list of image editing and printing devices 12 installed near the user terminal 11 and make a reservation. Thereby, the waiting time for the user to wait in front of the image editing and printing apparatus 12 can be reduced, and the user can be prevented from being dissatisfied by waiting.
[0152]
In addition to the above-described processing, it is also possible to notify by e-mail transmission, display, voice, or the like, that the user who has made the reservation approaches the predetermined time before the reservation time.
[0153]
In addition, as shown in FIG. 16, a process of changing the reservation for use of the image editing and printing apparatus from the user terminal can be further performed. Hereinafter, this processing will be described with reference to FIG.
[0154]
First, the user terminal 11 transmits a reservation change request to the image editing and printing apparatus 12 that has made a reservation for use (S120). At this time, upon receiving the reservation change request from the user terminal 11 (S110), the image editing and printing apparatus 12 creates a list including the reservation time corresponding to the terminal ID and the currently available reservation time. Is transmitted to the user terminal 11 (S111).
[0155]
Next, the user terminal 11 selects a desired reservation time from the list of reservation times transmitted from the image editing and printing apparatus 12, and transmits the selected reservation time to the image editing and printing apparatus 12 (S121). At this time, the image editing and printing apparatus 12 creates a reservation number, and stores the data in the storage unit 31 into the created reservation number, the reservation time selected by the user terminal 11, and the terminal ID of the user terminal 11. The reservation number is updated (S112), and the reservation number is transmitted to the user terminal 11 (S113).
[0156]
Then, the user terminal 11 displays the received reservation number on the display unit 23 together with the selected reservation time (S122). Thereby, the user can confirm that the change of the reservation of the image editing and printing apparatus 12 has been completed.
[0157]
In the present embodiment, the reservation number and reservation time are transmitted from the image editing and printing apparatus 12 to the user terminal 11, but the reservation processing for use is not limited to this. For example, the scheduled use time is transmitted from the user terminal 11 to the image editing and printing apparatus 12, and the image editing and printing apparatus 12 transmits to the user terminal 11 a predetermined time before the scheduled use time. Such advance notice can also be given.
[0158]
[Embodiment 4]
Next, another embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. The communication network system according to the present embodiment is different from the embodiment shown in FIGS. 1 to 11 in that the user terminal 11 is a mobile phone with a camera, and a captured image obtained by shooting with the mobile phone 11 with a camera is Only the processing to be transmitted to the image editing and printing apparatus 12 desired by the user is different, and the other configurations and processing are the same. Hereinafter, the changed process will be described with reference to FIG. Note that components having the same functions as those described in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0159]
First, the user performs photographing using the photographing unit 26 of the camera-equipped mobile phone 11 to acquire photographed image data (S140), and stores the acquired photographed image data in the storage unit 21 (S141). . Next, by performing steps S34 to S39 and S50 to S52 shown in FIG. 9, a list of the image editing and printing apparatuses 12 installed in stores near the camera-equipped mobile phone 11 is received and displayed on the display unit 23. Then, the user selects a desired store (S142). Thus, even if a photograph is taken on an unknown land such as a travel destination or an unfamiliar land such as a destination, the nearest store where the image editing and printing apparatus 12 is installed can be known, and the captured image can be immediately obtained Alternatively, an edited image can be printed.
[0160]
Then, the photographed image data stored in the storage unit 21 is transmitted to the image editing and printing apparatus 12 of the selected store (S143). At this time, the image editing and printing device 12 that receives the captured image data from the camera-equipped mobile phone 11 stores the received captured image data in the storage unit 31 (S130). Thus, when the user arrives at the desired image editing and printing apparatus 12, the play processing can be immediately performed by reading the captured image data from the storage unit 31 of the image editing and printing apparatus 12.
[0161]
It should be noted that the present invention is not limited to the above embodiment, and various modifications can be made within the scope shown in the claims.
[0162]
For example, in the above-described embodiment, the image editing and printing apparatus 12 having the image editing function is used as the image printing apparatus. However, the image printing apparatus does not have the image editing function and has only the function of printing a captured image. Also, the effect of the present invention can be obtained.
[0163]
【The invention's effect】
As described above, in the communication network system according to the present invention, the image printing apparatus includes the installation position providing means for providing the installation position information indicating the installation position to the server, and the user terminal is located in a specific area. And a device list requesting unit for requesting the server of a device list of the image printing device installed in the server. The device list requesting unit provides specific area information indicating the specific area to the server by providing the server with specific area information. The server requests the list, the server obtains the installation location information from the installation location providing unit of each image printing device, and the installation location obtaining unit, and the specific area information from the device list requesting unit of the user terminal. Upon receipt, based on the received specific area information and the installation position information of each image printing device acquired by the installation position acquisition unit, the specific area Identify the installed image printing apparatus is a device list information indicating a list of devices specified image printing device configured to include a device list providing means for providing to the user terminal.
[0164]
With this, the user can know the image printing device installed in the specific area only by operating the user terminal, thereby saving the trouble of searching for the store where the image printing device is installed. It has the effect of being able to.
[0165]
Further, as described above, in the communication network system of the present invention, in the above configuration, the device list requesting means of the user terminal further obtains the position information of the terminal itself and provides it to the server, The server, upon receiving the position information from the device list requesting unit of the user terminal, based on the received position information of the user terminal and the installation position information of each image printing device obtained by the installation position obtaining unit. And a distance calculating unit that calculates a distance from each of the image printing apparatuses installed in the specific area to the user terminal.
[0166]
Thereby, the user can know the distance of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and it is possible to improve the convenience of the user. .
[0167]
Furthermore, the communication network system of the present invention, as described above, in the above configuration, the image printing apparatus further includes an operating status providing unit that obtains operating status information indicating an operating status and provides the obtained operating status information to a server. The server may further include an operation status acquisition unit that obtains the operation status information from each image printing apparatus.
[0168]
As a result, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in a specific area only by operating the user terminal, thereby improving the convenience of the user. Play.
[0169]
Further, as described above, in the communication network system of the present invention, in the above configuration, the server is configured to store image information provided by a user, based on a request from the user terminal. Image transfer means for reading image information provided by the user from the image storage means, and transferring the read image information to an image printing apparatus selected by the user terminal. The user terminal selects an image printing device desired by the user from the device list acquired by the request of the device list requesting unit, and sends the selected image printing device to the server, and the user sends the image printing device to the server. The image printing apparatus further includes an image transfer requesting unit for requesting the server to transfer the provided image information. It is further comprising configuring the image acquisition means for acquiring image information.
[0170]
This allows the user to transfer the image stored in the server to a desired image printing device only by making a request from the user terminal to the server, so that the image printing device immediately processes the image. Thus, there is an effect that the convenience of the user can be improved.
[0171]
Further, as described above, the communication network system of the present invention is a communication network system in which a plurality of user terminals, a plurality of image printing devices, and a server are connected via a communication network, wherein the image printing device includes: An installation position providing unit that provides installation position information indicating an installation position to the server; wherein the user terminal is an installation position requesting unit that requests the server for installation position information of each image printing apparatus; Device specifying means for specifying an image printing device installed in a specific area based on the installation position information of each image printing device obtained in response to the request of the position requesting device. An installation position obtaining unit for obtaining the installation position information from the installation position providing unit, and a request from the device position requesting unit of the user terminal. When a configuration and a set position providing means for providing the installation position information of the image printing apparatus in which the installation position acquisition means has acquired in the user terminal.
[0172]
With this, the user can know the image printing device installed in the specific area only by operating the user terminal, so that it is not necessary to search for the store where the image printing device is installed. It has the effect of being able to.
[0173]
Further, the communication network system of the present invention, as described above, in the above configuration, the user terminal, the image storage means for storing image information, from the image printing device identified by the device identification means, The user further selects an image printing device desired by the user, and further includes, to the selected image printing device, an image transfer unit that reads and transfers the image information stored in the image storage unit. It is a configuration further comprising image acquisition means for acquiring image information transferred by the image transfer means of the user terminal.
[0174]
Thus, the user can immediately process the image stored in the user terminal with a desired image printing device, and the user's convenience can be improved.
[0175]
Further, as described above, in the communication network system of the present invention, in the above configuration, the image printing apparatus acquires operation status information indicating the operation status of the own apparatus, and responds to a request from the user terminal. Operating state providing means for providing to the user terminal, the user terminal further comprising operating state requesting means for requesting operating state information to each of the image printing apparatuses identified by the apparatus identifying means; It is.
[0176]
This eliminates the need to store the operation status information in the storage means of the server, and thus has the effect of reducing the resources and processing load of the server.
[0177]
Further, as described above, in the communication network system of the present invention, in the above-described configuration, the user terminal may be configured such that the user desires from the device list acquired by the request of the device list request unit. An image printing apparatus is selected, and the selected image printing apparatus is provided with use reservation requesting means for requesting reservation of use, and the image printing apparatus receives a request from the use reservation requesting means of the user terminal. And use reservation updating means for updating reservation status information indicating the use reservation status of the own device.
[0178]
This allows the user to make a reservation for use of the image printing apparatus desired by the user from the user terminal. Therefore, the waiting time of the user in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time can be reduced, and the user can wait. This has the effect of preventing the user from being dissatisfied.
[0179]
Further, the user terminal of the present invention transmits specific area information indicating a specific area to the server by the user terminal connected to the plurality of image printing apparatuses and the server via the communication network as described above. A device list obtaining unit that obtains device list information representing a device list of image printing devices installed in the specific area from the server; and an image printing device included in the device list obtained by the device list obtaining unit. Operating status acquisition means for obtaining operating status information indicating the operating status of the image printing apparatus upon request.
[0180]
With this, the user can know the image printing device installed in the specific area only by operating the user terminal, thereby saving the trouble of searching for the store where the image printing device is installed. It has the effect of being able to. Further, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and thus has the effect of improving the convenience of the user. . In addition, since the operating status of the own device is directly obtained from the image printing device, it is not necessary to store the operating status information of each image printing device in the server, and the resources and processing load of the server can be reduced.
[0181]
Further, as described above, the user terminal of the present invention is installed in each of the image printing apparatuses by making a request to the server in the user terminal connected to the plurality of image printing apparatuses and the server via the communication network. An installation position obtaining unit that obtains installation position information indicating a position from a server; and an image printing device installed in a specific area is specified based on the installation position information of each image printing device obtained by the installation position obtaining unit. And a device specifying unit.
[0182]
With this, the user can know the image printing device installed in the specific area only by operating the user terminal, thereby saving the trouble of searching for the store where the image printing device is installed. It has the effect of being able to.
[0183]
Further, as described above, the user terminal of the present invention, in the above configuration, the position acquisition means for acquiring position information of its own user terminal, the position information acquired by the position acquisition means, the installation position A distance calculating unit configured to calculate a distance from each of the image printing devices identified by the device identifying unit to the user terminal based on the installation position information of each image printing device acquired by the acquiring unit. is there.
[0184]
Thereby, the user can know the distance of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and it is possible to improve the convenience of the user. .
[0185]
Further, as described above, the user terminal of the present invention, in the above configuration, requests each of the image printing apparatuses installed in the specific area to request operating state information indicating the operating state of the image printing apparatuses. This is a configuration further including an operation status acquisition unit that acquires the status.
[0186]
Thus, it is possible to know the operating status of the image printing apparatus installed in the specific area only by operating the user terminal, and it is possible to improve the convenience of the user.
[0187]
Further, as described above, the user terminal of the present invention, in the above-described configuration, is configured such that the user can select one of the image storage unit that stores the image information and the image printing device that is installed in the specific area. The image printing apparatus further includes an image transfer unit that selects an image printing apparatus, reads out the image information stored in the image storage unit, and transfers the image information to the selected image printing apparatus.
[0188]
Thus, the user can immediately process the image stored in the user terminal with a desired image printing device, and the user's convenience can be improved.
[0189]
Further, as described above, the user terminal of the present invention, in the above configuration, from among the image printing apparatuses installed in the specific area, selects the image printing apparatus desired by the user, and selects the selected image printing apparatus. This configuration further includes a use reservation requesting unit that requests the image printing apparatus to reserve use.
[0190]
This allows the user to make a reservation for use of the image printing apparatus desired by the user from the user terminal. Therefore, the time for which the user waits in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time can be reduced, and the user can wait. Thus, it is possible to prevent the user from being dissatisfied.
[0191]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention acquires installation position information indicating a position where the image printing apparatus is installed in an image printing apparatus connected to a server and a user terminal via a communication network. And an installation position providing unit that provides the installation position to the server.
[0192]
Thus, the user can know the installation position of the image printing apparatus by making a request to the server using the user terminal, thereby saving the trouble of searching for a store where the image printing apparatus is installed. This has the effect.
[0193]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention has a configuration in which, in the above-described configuration, an operation status providing unit that acquires operation status information indicating an operation status and provides the obtained information to a server.
[0194]
Thereby, the user can further know the operation status of the image printing device by making a request to the server using the user terminal, and thus know the operation status of the image printing device installed in the specific area. Therefore, there is an effect that the convenience of the user can be improved.
[0195]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention, in the above-described configuration, acquires operation status information indicating an operation status, and provides the operation status to the user terminal in response to a request from the user terminal. This is a configuration further including providing means.
[0196]
As a result, the user can know the operation status of the image printing apparatus installed in a specific area only by operating the user terminal, thereby improving the convenience of the user. Play. Further, since the image printing apparatus directly provides the operation status of its own apparatus to the user terminal, there is no need to store the operation status information of each image printing apparatus in the server, and the resources and processing load of the server can be reduced. This has the effect.
[0197]
Furthermore, as described above, the image printing apparatus of the present invention has a configuration in the above configuration, wherein the operation status information is waiting time information indicating a waiting time estimated from an idle time.
[0198]
As a result, the congestion state, that is, the operation state of the image printing apparatus can be quantitatively grasped, and the effect that the convenience for the user can be further improved can be achieved.
[0199]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention has a configuration in the above configuration further including an image acquisition unit that acquires image information transferred from the server or the user terminal.
[0200]
Thereby, the user can immediately process the image stored in the server or the user terminal by the image printing apparatus to which the image is to be transferred, thereby improving the convenience of the user. Play.
[0201]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention, in the above-described configuration, upon receiving a request for use reservation from the user terminal, uses the use reservation updating means for updating reservation status information indicating the use reservation status. It is a configuration further provided.
[0202]
Thus, a reservation for use can be accepted from the user terminal, so that the time for which the user waits in front of the image printing apparatus, that is, the waiting time, can be reduced, and the user is dissatisfied by waiting. This has the effect of preventing the situation.
[0203]
Further, as described above, the image printing apparatus of the present invention further includes an image editing unit in which the user performs an editing process on an image created inside the apparatus or an image received from outside in the above configuration. It is a configuration provided.
[0204]
This allows the user to perform an editing process on an image such as a photographed image, so that the user can enhance the entertainment of the printed paper that has been output as an image and make various changes to the image. This makes it possible to meet the needs of the users and improve the satisfaction of the users.
[0205]
Further, as described above, in the image printing apparatus of the present invention, in the above configuration, the installation position providing unit sends, to the server, editing content information indicating the content of the editing process performed by the image editing unit together with the installation position information. It is a configuration to provide.
[0206]
Thus, the user can request the server using the user terminal to select an image printing apparatus that can execute a desired editing process from among the image printing apparatuses installed in the specific area. This has the effect that the convenience of the user can be further improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a communication network system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a schematic configuration of a user terminal in the communication network system.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image editing and printing apparatus in the communication network system.
FIG. 4 is a block diagram showing a schematic configuration of a server in the communication network system.
FIG. 5 is a flowchart showing a process of providing a server with a name and an address of a store where the image editing and printing apparatus is installed in the communication network system.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a process of providing a waiting time of an image editing and printing apparatus to a server in the communication network system.
FIG. 7 is a flowchart showing a flow of a play process of the image editing and printing apparatus in the communication network system.
FIG. 8 is a flowchart showing details of a waiting time estimation process in FIG. 6;
FIG. 9 is a flowchart illustrating a process of providing information on an image printing apparatus installed near a user terminal from a server to the user terminal in the communication network system.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a process of transmitting, to the image printing apparatus, image data desired by a user among image data stored in a server in the communication network system.
11 is a diagram illustrating an example of an image displayed on a display screen of a user terminal in the processing illustrated in FIG. 10;
FIG. 12 is a flowchart illustrating a process in which the image printing apparatus estimates and stores a waiting time in a communication network system according to another embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a flowchart illustrating a process of providing information on a waiting time in an image printing apparatus installed near a user terminal from the image printing apparatus to the user terminal in the communication network system.
FIG. 14 is a flowchart illustrating a process for making a reservation for use of an image printing apparatus from a user terminal in a communication network system according to still another embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a flowchart showing a play process when a use reservation is made in the communication network system.
FIG. 16 is a flowchart showing a process of changing a reservation for use of an image printing apparatus from a user terminal in the communication network system.
FIG. 17 is a flowchart illustrating a process of transmitting a captured image obtained by capturing with a camera-equipped mobile phone to an image editing and printing apparatus in a communication network system according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
10 Communication network system
11 User terminal
12 Image editing and printing device (image printing device)
13 Communication Network
14 Server
20 control unit (user terminal selection means)
24 communication unit (transmission means and reception means of user terminal)
34 communication unit (transmission means of image printing apparatus)
40 control unit (identifying means, calculating means,
41 storage unit (server storage means)
42 communication unit (transmission means and reception means of server)
T ₁ ~ T ₅ Idle time

Claims

In a communication network system in which a plurality of user terminals and a plurality of image printing apparatuses are connected to a server via a communication network,
The image printing apparatus includes an installation position providing unit that provides installation position information indicating an installation position to the server.
The user terminal includes a device list requesting unit that requests the server for a device list of image printing devices installed in a specific area,
The device list requesting means requests the device list by providing specific area information indicating the specific area to the server.
The above server,
Installation position obtaining means for obtaining the installation position information from the installation position providing means of each image printing apparatus,
Upon receiving the specific area information from the device list requesting means of the user terminal, based on the received specific area information and the installation location information of each image printing device acquired by the installation location acquisition means, And a device list providing means for providing the user terminal with device list information indicating a device list of the specified image printing device installed in the user terminal.

The device list requesting means of the user terminal further obtains location information of the terminal itself and provides the location information to the server,
The server, upon receiving the position information from the device list requesting unit of the user terminal, based on the received position information of the user terminal and the installation position information of each image printing device acquired by the installation position acquisition unit. The communication network system according to claim 1, further comprising a distance calculating unit that calculates a distance from each of the image printing apparatuses installed in the specific area to the user terminal.

The image printing apparatus further includes an operating status providing unit that obtains operating status information indicating an operating status and provides the obtained operating status information to the server.
The communication network system according to claim 1, wherein the server further includes an operation status acquisition unit that obtains the operation status information from each image printing device.

The above server,
Image storage means for storing image information provided by the user;
Image transfer for reading out image information provided by the user from the image storage means based on a request from the user terminal and transferring the read image information to an image printing device selected by the user terminal And means are further provided,
The user terminal selects an image printing device desired by the user from the device list acquired in response to the request from the device list requesting unit, and the user selects the image printing device selected by the user. It further comprises an image transfer requesting unit for requesting the server to transfer the image information provided to the server,
The communication network system according to claim 1, wherein the image printing apparatus further includes an image acquisition unit that acquires image information transferred by the image transfer unit of the server.

In a communication network system in which a plurality of user terminals, a plurality of image printing apparatuses, and a server are connected via a communication network,
The image printing apparatus includes an installation position providing unit that provides installation position information indicating an installation position to the server.
The above user terminal
An installation position requesting unit that requests the installation position information of each image printing apparatus from the server;
Based on the installation position information of each image printing device obtained by the request of the installation position requesting device, comprising: a device specifying unit that specifies an image printing device installed in a specific area;
The above server,
Installation position obtaining means for obtaining the installation position information from the installation position providing means of each image printing apparatus,
When receiving a request from the device position requesting means of the user terminal, an installation position providing means for providing the user terminal with the installation position information of each image printing device obtained by the installation position obtaining means. And a communication network system.

The above user terminal
Image storage means for storing image information;
Image transfer in which the user selects an image printing device desired by the user from the image printing devices specified by the device specifying unit, and reads and transfers the image information stored in the image storage unit to the selected image printing device. And means are further provided,
The communication network system according to claim 5, wherein the image printing apparatus further includes an image acquisition unit that acquires image information transferred by the image transfer unit of the user terminal.

The image printing apparatus further includes an operation status providing unit that obtains operation status information indicating the operation status of the own device, and provides the operation status information to the user terminal in response to a request from the user terminal,
The communication network system according to claim 1, wherein the user terminal further includes an operation status request unit that requests operation status information from each of the image printing apparatuses identified by the device identification unit.

The user terminal selects an image printing device desired by the user from the device list acquired by the request of the device list requesting unit, and requests the selected image printing device to reserve use. Use requesting means to
2. The image printing apparatus according to claim 1, further comprising: a use reservation updating unit that updates a reservation status information indicating a use reservation status of the own device when receiving a request from a use reservation request unit of the user terminal. Or the communication network system according to 5.

In a user terminal connected to a plurality of image printing apparatuses and a server via a communication network,
Device list obtaining means for obtaining, from the server, device list information representing a device list of the image printing apparatuses installed in the specific region, by transmitting specific region information indicating the specific region to the server;
An operation status acquisition unit for acquiring operation status information indicating an operation status of the image printing device by requesting each image printing device included in the device list acquired by the device list acquisition unit. Terminal.

In a user terminal connected to a plurality of image printing apparatuses and a server via a communication network,
An installation position acquisition unit that acquires installation position information indicating an installation position for each image printing apparatus from the server by requesting the server;
A user terminal comprising: a device specifying unit that specifies an image printing device installed in a specific area based on the installation position information of each image printing device acquired by the installation position acquiring unit.

Position acquisition means for acquiring position information of its own user terminal;
From the position information acquired by the position acquisition unit and the installation position information of each image printing device acquired by the installation position acquisition unit, from each of the image printing devices identified by the device identification unit to the user terminal The user terminal according to claim 10, further comprising a distance calculating unit that calculates a distance of the user.

11. The image forming apparatus according to claim 9, further comprising an operation status acquisition unit that requests and obtains operation status information indicating an operation status of the image printing device for each of the image printing devices installed in the specific area. User terminal described in.

Image storage means for storing image information;
An image for which a user selects a desired image printing apparatus from among the image printing apparatuses installed in the specific area, and reads and transfers the image information stored in the image storage means to the selected image printing apparatus. The user terminal according to claim 9, further comprising a transfer unit.

The image processing apparatus further includes a usage reservation requesting unit that selects a desired image printing apparatus from among the image printing apparatuses installed in the specific area, and requests the selected image printing apparatus to reserve use. The user terminal according to claim 9 or 10, wherein

In an image printing apparatus connected to a server and a user terminal via a communication network,
An image printing apparatus comprising: an installation position providing unit that obtains installation position information indicating a position where the image printing apparatus is installed and provides the obtained information to a server.

The image printing apparatus according to claim 15, further comprising an operation status providing unit that obtains operation status information indicating an operation status and provides the obtained status information to a server.

16. The image printing apparatus according to claim 15, further comprising an operating status providing unit that obtains operating status information indicating an operating status and provides the operating status information to the user terminal in response to a request from the user terminal.

18. The image printing apparatus according to claim 16, wherein the operation status information is waiting time information indicating a waiting time estimated from an idle time.

The image printing apparatus according to claim 15, further comprising an image acquisition unit configured to acquire image information transferred from the server or the user terminal.

16. The image printing apparatus according to claim 15, further comprising: a use reservation updating unit that updates a reservation status information indicating a use reservation status when receiving a use reservation request from the user terminal.

16. The image printing apparatus according to claim 15, further comprising an image editing unit that allows a user to perform an editing process on an image created inside the apparatus or an image received from outside.

16. The image printing apparatus according to claim 15, wherein the installation position providing unit provides editing content information indicating the content of the editing process performed by the image editing unit to the server together with the installation position information.