【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作パネル設定項目に対応するコード情報を入力してプリント機能を設定処理する印刷制御装置にに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的にプリンタ装置にはＬＣＤ等の表示部、キー操作部、ＬＥＤ表示部等から構成される操作パネルが装着されており、プリンタを使用するにあたって必要な様々な設定や操作を上記操作パネルを使って行なっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、プリンタ装置の機能が複雑化するに伴い、プリンタ装置の操作パネルから行なう設定も肥大化、複雑化し、かつ階層構造化しており、どの設定がどこにあるのかを探すのに手間取ることも度々であった。
【０００４】
また、プリンタ装置の機種毎に操作パネル設定も変わることが多いので、ますます設定を難しくしていた。
【０００５】
特に、ホストコンピュータやプリンタ装置といった情報機器に慣れていない利用者は、操作がわからなくて効果的に使えないといった問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、操作パネル設定一覧表上に印刷される操作パネル設定項目に対応する所定のコード情報を入力し、該入力される所定のコード情報を階層構造の操作パネル設定項目に反映させることにより、操作パネルから行なう階層構造の設定がひと目でわかるように一覧表示にし、入力方法も操作パネルを使うのではなくより簡便な方法で複雑なプリンタ機能を容易に設定できる利便性に優れた操作環境を構築できる印刷制御装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、階層構造の操作パネル設定項目に対する表示を制御可能な印刷制御装置であって、操作パネル設定一覧表上に印刷される前記操作パネル設定項目に対応する所定のコード情報を入力するコード入力手段と、前記コード入力手段により所定のコード情報を階層構造の操作パネル設定項目に反映させる制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
【０００９】
〔レーザピームプリンタ概要〕
図１を参照して、本実施形態を適用するに好適なレーザビームプリンタ（以下ＬＢＰと略す）の構成について説明する。
【００１０】
なお、本実施形態を適用するプリンタは、ＬＢＰに限られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。また、プリンタ以外の機器にも適用可能であることも言うまでもない。
【００１１】
図１は、本発明を適用可能なプリンタの構成を示す断面図であり、例えばＬＢＰの場合を示す。
【００１２】
図１において、１０００はＬＢＰ本体（以下、プリンタという）であり、外部に接続されているホストコンピュータ３０００（図２）から供給されるＰＤＬデータを入力して解析処理し、ビットマップ展開した後ビデオデータに変換して、記録媒体である記録紙上に像を形成する。１０１２は操作のためのスイッチ、ＬＥＤ、ＬＣＤ等が配置されている操作パネルである。１００１は、ホストコンピュータ３０００から供給されるＰＤＬデータを処理するプリンタコントローラである。このプリンタコントローラ１００１は、入力したＰＤＬデータを対応するパターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１００２に出力し、プリンタ１０００の各種ステータスをホストコンピュータ３０００に通知することが可能に構成されている。
【００１３】
レーザドライバ１００２は半導体レーザ１００３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光１００４をオン・オフ切り替えする。レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で左右方向に振られて静電ドラム１００６上を走査露光する。
【００１４】
これにより、静電ドラム１００６上には文字パターンや図形パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１００６周辺に配設された現像ユニット１００７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はプリンタ１０００に装着した用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９及び搬送ローラ１０１０と搬送ローラ１０１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１００６に供給される。
【００１５】
〔プリンタ制御システム〕
図２は、本発明の一実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの制御構成を説明するブロック図である。ここでは、上述した図１に示すＬＢＰを例として説明を行なう。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行なわれるシステムであっても本発明を適用できることは言うまでもない。
【００１６】
図において、３０００はホストコンピュータである。１はＣＰＵであり、ＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに記憶されている文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行し、システムバス４に接続される各デバイスを総括的に制御する。
【００１７】
ＲＯＭ３において、プログラムＲＯＭにはＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、フォントＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、データＲＯＭは上記文書処理等を行なう際に使用する各種データを記憶する。
【００１８】
２はＲＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。
【００１９】
７はメモリコントローラ（ＭＣ）であり、ブートプログラムや種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等からなる外部メモリ１１とのアクセスを制御する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）であり、所定の双方向インタフェース２１を介してプリンタ１０００に接続されて、プリンタ１０００との通信制御処理を実行する。
【００２０】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上での所謂ＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００２１】
プリンタ１０００において、２２はプリンタＣＰＵであり、ＲＯＭ２４に記憶された制御プログラムに基づいて、システムバス２５に接続されるデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１０７を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１０８に出力情報としての画像情報（ビデオデータ）を出力する。ＣＰＵ２２は入力部１０１を介してホストコンピュータとの通信処理が可能になっており、プリンタ内の情報をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されている。
【００２２】
２３は不図示の展開部が展開したビットマップデータを格納するフレームメモリ等として機能するＲＡＭである。１０７は印刷部インタフェースであり、ＲＡＭ２３で構成されるフレームメモリからビットマップデータを受け取り、ビデオデータに変換して印刷部１０８に送る。１０１２は操作パネルであり、操作のためのスイッチ、ＬＥＤ、ＬＣＤ等が配置されている。
【００２３】
〔操作パネルの説明〕
図３は、図２に示したプリンタ１０００における操作パネル１０１２の構成を説明するための図である。
【００２４】
図において、５０１はＬＣＤ表示部で、各種メッセージや操作のための情報を表示する。５０２〜５０６及び５１０〜５２０は、プリンタ１０００に対する各種操作を行なうためのキーであり、それぞれ以下の役割を持つ。５０７はオンライン・オフライン等の情報を表示するＬＥＤ表示器である。
【００２５】
キー５０２は、オンラインキーとして機能し、オンライン・オフラインの切り替えを行なう際に押下指示される。キー５０３〜５０６は、上下左右矢印キーとして機能し、動作モード切り替え、セットアップメニュー操作、ユーティリティ印刷操作を行なう際に押下指示される。キー５１０〜５１９はテンキーとして、機能し、数値情報を入力する際に押下指示され、キー５２０はクリアキーで、入力した内容をクリアする際に押下指示される。
【００２６】
〔操作パネルからの印字環境設定〕
図４は、図３に示した操作パネル１０１２を用いて印字環境設定を行なう操作の一例を説明する図であり、以下、図５〜図６を参照して説明するセットアップメニュー３００の印字調整グループ３０４のスムージング機能３１０を「使う」を示す状態３１１から「使わない」を示す３１２に変更する場合の表示状態の推移について説明（操作パネル１０１２の操作に慣れているユーザによる操作例の場合）している。なお、２００〜２１０は前記ＬＣＤ表示部５０１に表示されるそれぞれの状態を示す。
【００２７】
図において、状態２００は通常の印刷可能なオンライン状態であり、ＬＥＤ表示器５０７は点灯状態である。操作パネル１０１２から印字環境設定を行なう利用者はまず、オンラインキー５０２を押下し状態２０１に移行する必要がある。
【００２８】
状態２０１はＬＥＤ表示器５０７が消灯したオフライン状態である。ここでセットアップキー５０５を押下すると、表示状態は状態２０２に移行し、セットアップメニュー３００（図５）に入る。
【００２９】
セットアップメニュー３００は複数の階層構造になっており、第一層は拡張機能グループ３０１、給紙グループ３０２、レイアウトグループ３０３、印字調整グループ３０４、インタフェースグループ３０５、初期化設定３０６で構成されており、状態２０２では拡張機能グループ３０１が表示されている。
【００３０】
なお、目的のスムージング機能３１０の設定は印字調整グループ３０４の中にあるので、右矢印キー５０５を３回押下することにより、給紙グループの状態２０３、レイアウトグループの状態２０４を経て、印字調整グループの状態２０５に移行する。
【００３１】
次に、印字調整グループ３０４の中に入るため、状態２０５から下矢印キー５０６を押下し、状態２０６に移行する。後述する印字調整グループ３０４の最初の項目が目的のスムージング設定３１０なので、状態２０６で下矢印キー５０６を押下することにより、状態２０７のスムージング設定を行なう状態に移行する。
【００３２】
この状態２０７では、現在のスムージング設定の「使う」３１１が表示されているので、右矢印キー５０５を押下することにより、目的の設定「使わない」３１２がＬＣＤ表示部５０１上に表示された状態２０８に移行する。そして、状態２０８において実行キー５０５を押下することにより、スムージング設定３１０を目的の「使わない」３１２に確定することができ、ＬＣＤ表示部５０１に状態２０９を表示する。状態２０９から状態２１０への移行は一定時間経過後自動的に行われ、目的のスムージング設定３１０を「使わない」３１２に変更するための一連の操作が終了する。
【００３３】
〔操作パネルによる印字環境設定の問題点〕
上記操作パネル１０１２による印字環境設定では、設定項目が階層構造化されており、一般のホストコンピュータやプリンタ等の情報機器に不慣れな利用者には、設定したい項目がどのグループのどこにあるのか容易に判断することが難しかった。特に最近のプリンタは機能が複雑化し設定項目が肥大化しているため、その傾向が特に顕著であった。
【００３４】
そのため本発明の実施形態では、プリンタ１０００の操作パネル１０１２から数値コードを入力することにより、印字環境設定項目の最上階層から順に下の階層に移ること無く直接目的の設定項目に移行することを可能に構成した。これにより、利用者の印字環境設定操作が容易になるという効果がある。
【００３５】
以下、この数値コード入力による印字環境設定操作について詳しく説明する。
【００３６】
〔操作パネル設定一覧表〕
図５〜図８は、本発明に係る印刷制御装置における操作パネル設定一覧テーブルの一例を示す図であり、図３に示した操作パネル１０１２における数値コード入力による印字環境設定等を行なうためのテーブルである。この一覧テーブルは、予め製品に同梱させておき直ぐに取り出せるように製品の付近に設置しておくことが可能である。また、この一覧表をプリンタ１０００で印刷することも可能である。
【００３７】
図においては、図５から図７までは、各種印字環境設定を行なうためのセットアップメニューの階層構造部分の一覧テーブルである。図８は、ユーティリティメニュー部分の一覧テーブルである。
【００３８】
〔数値コード入力による印字環境設定〕
図９は、図３に示した操作パネル１０１２を用いて印字環境設定を行なう操作の一例を説明する図であり、特に、操作パネル１０１２の数値コード入力と操作パネル設定一覧テーブルを使って、図４で説明したものと同じセットアップメニュー３００の印字調整グループ３０４のスムージング機能３１０を「使う」３１１から「使わない」３１２に変更する方法について説明する。なお、２２０〜２２６はそれぞれＬＣＤ表示部５０１に表示される状態を示す。
【００３９】
図において、まず、状態２２０は通常の印刷可能なオンライン状態であり、ＬＥＤ表示器５０７は点灯状態である。
【００４０】
ここで、操作パネル１０１２から印字環境設定を行なう利用者はまず、オンラインキー５０２を押下し状態２２１に移行する必要がある。状態２２１はＬＥＤ表示器５０７が消灯したオフライン状態である。ここで５１０〜５１９の数字キーを使って、図６の印字調整グループ３０４のスムージング機能３１０の「使わない」３１２の下にある数値コード３２２を入力する（ここでは数値コードを「１２３４５」とする）と、ＬＣＤ表示器部５０１の状態は、状態２２２に推移する。
【００４１】
次に、実行キー５０６を押下することにより、図４に示した状態２０８と同じ状態２２３に移行する。ここで更に実行キー５０６を押下すると、スムージング設定３１０を目的の「使わない」３１２に確定することができ、状態２２４をＬＣＤ表示部５０１上に表示する。
【００４２】
そして、状態２２４から状態２２５への移行は一定時間経過後自動的に行われ、状態２２５からオンラインキー５０２を押下することによりオンライン状態２２６に移行し、目的のスムージング設定３１０を「使わない」３１２に変更するための一連の操作が終了する。
【００４３】
以上説明したように、数値コード入力を使うことによって、各設定項目がどこにあるのか操作パネルを使って探し回る必要がなくなり、情報機器の操作に不慣れな利用者でも容易に印字環境を設定することができるようになる。
【００４４】
〔操作パネル設定一覧テーブルの印刷方法〕
図１０は、図３に示した操作パネル１０１２を用いて操作パネル設定一覧テーブルの印刷指示操作の一例を説明する図であり、特に、図５〜図８に示した操作パネル設定一覧テーブルの印刷指示操作に対応する。なお、２３０〜２３６はそれぞれＬＣＤ表示部５０１の状態を示す。
【００４５】
図において、まず、状態２３０は通常の印刷可能なオンライン状態であり、ＬＥＤ表示器５０７は点灯状態である。操作パネル１０１２から操作パネル設定一覧テーブルの印刷を行なう利用者は、まず、オンラインキー５０２を押下してＬＣＤ表示部５０１の表示状態を状態２３１に移行させる必要がある。状態２３１はＬＥＤ表示器５０７が消灯したオフライン状態である。
【００４６】
ここでテンキー５１０〜５１９の各数字キーを使って、図８に示したユーティリティメニュー３０７のメニュープリント３１３の下にある数値コード３２３を入力する（ここでは数値コードを「５４３２１」とする）と状態２３２になる。
【００４７】
次に、実行キー５０６を押下することにより状態２３３に移行し、メニュープリントの実行を選択可能な状態になる。ここで、更に実行キー５０６を押下すると状態２３４に移行し、メニュープリントの実行が開始する。メニュープリントの印刷が正常に終了すると状態２３５に移行し、更にここでオンラインキー５０２を押下することにより状態２３６に移行し、メニュープリント実行のための一連の操作が終了する。
【００４８】
以上説明したように、数値コード入力を使って操作パネル設定一覧表を簡単に印刷することができる。操作パネル設定一覧表をプリンタ１０００で印刷可能なことにより、プリンタ１０００の仕様が変更され、操作パネル設定一覧表の内容が変更された場合にも、利用者が容易に最新のものを入手することが可能となる。
【００４９】
〔数値コード解析部の処理〕
図１１は、本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、プリンタコントローラ１００１のＲＯＭ２４に格納されたプログラムにおける操作パネル１０１２の数値コード解析部の処理手順に対応する。なお、Ｓ１〜Ｓ１０は各ステップを示し、該ステップは、操作パネル１０１２で何かキーが入力されると開始されるものとする。
【００５０】
まず、ステップＳ１で、入力されたキーが数字のキー（数値コード入力）かどうかチェックを行ない、数字のキーであったと判定した場合は、ステップＳ２に進み、数字のキーでなかったと判定した場合には処理を終了する。
【００５１】
そして、ステップＳ２では、操作パネル１０１２のＬＣＤ表示部５０１を、例えば図９に示した状態２２２のような数値コード入力表示に変更し、ステップＳ３に進み、数値入力が終了し実行キー５０６が押下されるまで数値コード入力処理を継続し、実行キーが入力（数値コードが確定）されるとステップＳ４に進む。
【００５２】
そして、ステップＳ４では、入力された数値コードの解析処理を行い、実行すべき処理を決定しステップＳ５に進む。なお、ステップＳ４では、実際には入力された数値コードが間違っていた場合のエラー処理が必要であるがここでは説明を省略している。
【００５３】
ステップＳ５では、入力された数値コードがセットアップメニューの印字環境を設定する処理に該当するかどうかのチェックを行ない、セットアップメニューの処理であったと判定した場合にはステップＳ６に進み、そうでないと判定した場合にはステップＳ８に進む。
【００５４】
そして、ステップＳ６では、該当するセットアップメニューの処理を実行し、ステップＳ７で、操作パネルの表示を元の状態に戻した後、処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ８では、入力された数値コードがユーティリティメニューの実行を行なうものであるかのチェックを行ない、ユーティリティメニューの実行を行なう数値コードであると判定した場合には、ステップＳ９に進み、そうでない場合には、何も実行せずに処理を終了する。
【００５６】
そして、ステップＳ９ではユーティリティメニューの処理を行ない、例えばメニュープリント等の印刷を実行し、ステップＳ１０で、操作パネルの表示を元の状態に戻した後、処理を終了する。
【００５７】
なお、上記実施形態においては、一つの数値コード入力で一つの印字環境設定を行なう場合についての説明を行なったが、一つの数値コードで複数の印字環境を同時に設定することも可能である。例えば、画質優先や印刷速度優先などの選択項目にしておき、必要な複数の印字環境設定を組み合わせで一つの数値コード入力で行なうことも可能である。
【００５８】
以下、図１２に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００５９】
図１２は、本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００６０】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００６１】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００６２】
本実施形態における図１１に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００６３】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００６４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００６６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６９】
上記実施形態によれば、階層構造の複雑な操作パネル設定メニューを持つプリンタであっても、バーコードリーダと操作パネル設定一覧表を用いて容易に設定項目を選択し設定の変更を行なうことが可能になるので、利用者の操作性向上に効果がある。
【００７０】
また、利用者が操作パネル設定一覧表を見て操作パネルを使って設定を行なう場合の参考にできるという効果もある。
【００７１】
更に、この操作パネル設定一覧表をプリンタで印刷することができるので、利用者がこの一覧表を破損・紛失した場合でも対応でき、万が一仕様が変わって操作パネル設定一覧が変更になった場合でも、利用者が最新の操作パネル設定一覧表を手に入れることが可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作パネル設定一覧表上に印刷される前記操作パネル設定項目に対応する所定のコード情報を入力し、該読み取られる所定のコード情報を階層構造の操作パネル設定項目に反映させることにより、操作パネルから行なう階層構造の設定がひと目でわかるように一覧表示にし、入力方法も操作パネルを使うのではなくより簡便な方法で複雑なプリンタ機能を容易に設定できる利便性に優れた操作環境を構築できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの制御構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示したプリンタにおける操作パネルの構成を説明するための図である。
【図４】図３に示した操作パネルを用いて印字環境設定を行なう操作の一例を説明する図である。
【図５】本発明に係る印刷制御装置における操作パネル設定一覧テーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明に係る印刷制御装置における操作パネル設定一覧テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明に係る印刷制御装置における操作パネル設定一覧テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明に係る印刷制御装置における操作パネル設定一覧テーブルの一例を示す図である。
【図９】図３に示した操作パネルを用いて印字環境設定を行なう操作の一例を説明する図である。
【図１０】図３に示した操作パネルを用いて操作パネル設定一覧テーブルの印刷指示操作の一例を説明する図である。
【図１１】本発明に係る印刷制御装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
２１ 双方向インタフェース
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＡＭ
２４ ＲＯＭ
１０１ 入力部
１０７ 印刷部Ｉ／Ｆ
１０８ 印刷部
１０００ プリンタ
１００１ プリンタコントローラ
１０１２ 操作パネル
１０１３ バーコードリーダ
３０００ ホストコンピュータ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a print control apparatus for inputting code information corresponding to an operation panel setting item and setting a print function.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a printer device is generally provided with an operation panel including a display unit such as an LCD, a key operation unit, an LED display unit, and the like. This was done using the panel.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
In recent years, as the functions of printers have become more complicated, the settings made from the operation panel of the printer have become larger, more complex, and have a hierarchical structure, and it often takes time to find out which settings are where. there were.
[0004]
In addition, since the operation panel settings often change for each model of the printer device, the settings are more difficult.
[0005]
In particular, there is a problem that a user who is not used to information devices such as a host computer and a printer device does not know the operation and cannot use the device effectively.
[0006]
The present invention has been made to solve the above problems, and an object of the present invention is to input predetermined code information corresponding to an operation panel setting item printed on an operation panel setting list, and By reflecting the input predetermined code information in the hierarchical operation panel setting items, a list is displayed so that the hierarchical structure settings made from the operation panel can be seen at a glance, and the input method is not to use the operation panel but to use An object of the present invention is to provide a print control device capable of constructing a highly convenient operation environment in which a complicated printer function can be easily set by a simple method.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present invention relates to a print control apparatus capable of controlling display of operation panel setting items having a hierarchical structure, and a code for inputting predetermined code information corresponding to the operation panel setting items to be printed on an operation panel setting list An input unit, and a control unit for causing the code input unit to reflect predetermined code information on operation panel setting items having a hierarchical structure.
[0008]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0009]
[Overview of Laser Beam Printer]
A configuration of a laser beam printer (hereinafter abbreviated as LBP) suitable for applying the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0010]
The printer to which this embodiment is applied is not limited to the LBP, and it goes without saying that a printer of another printing method may be used. Needless to say, the present invention can be applied to devices other than the printer.
[0011]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing the configuration of a printer to which the present invention can be applied, and shows, for example, the case of LBP.
[0012]
In FIG. 1, reference numeral 1000 denotes an LBP main body (hereinafter, referred to as a printer), which inputs PDL data supplied from an externally connected host computer 3000 (FIG. 2), analyzes the PDL data, develops a bitmap, and outputs a video. The data is converted into data and an image is formed on a recording paper as a recording medium. Reference numeral 1012 denotes an operation panel on which switches, LEDs, an LCD, and the like for operation are arranged. A printer controller 1001 processes PDL data supplied from the host computer 3000. The printer controller 1001 is configured to convert the input PDL data into a video signal having a corresponding pattern, output the video signal to the laser driver 1002, and notify the host computer 3000 of various statuses of the printer 1000.
[0013]
The laser driver 1002 is a circuit for driving the semiconductor laser 1003, and switches on / off a laser beam 1004 emitted from the semiconductor laser 1003 according to an input video signal. The laser beam 1004 is swung right and left by a rotary polygon mirror 1005 to scan and expose an electrostatic drum 1006.
[0014]
As a result, an electrostatic latent image of a character pattern or a graphic pattern is formed on the electrostatic drum 1006. This latent image is developed by a developing unit 1007 disposed around the electrostatic drum 1006, and then transferred to a recording sheet. A cut sheet is used as the recording paper, and the cut sheet recording paper is stored in a paper cassette 1008 attached to the printer 1000, is taken into the apparatus by a paper feed roller 1009, a conveyance roller 1010, and a conveyance roller 1011, and is statically moved. It is supplied to the electric drum 1006.
[0015]
[Printer control system]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a control configuration of a printing system to which a print control device according to an embodiment of the present invention can be applied. Here, description will be made by taking the above-described LBP shown in FIG. 1 as an example. As long as the functions of the present invention are performed, the present invention is applicable to a single device, a system including a plurality of devices, and a system in which processing is performed via a network such as a LAN. It goes without saying that the invention can be applied.
[0016]
In the figure, 3000 is a host computer. Reference numeral 1 denotes a CPU which executes document processing in which graphics, images, characters, tables (including spreadsheets and the like) are mixed based on a document processing program or the like stored in a program ROM of a ROM 3, and It controls each connected device as a whole.
[0017]
In the ROM 3, a program ROM stores a control program of the CPU 1 and the like, a font ROM stores font data and the like used in the document processing, and a data ROM stores various data used in the document processing and the like. Is stored.
[0018]
Reference numeral 2 denotes a RAM, which functions as a main memory, a work area, and the like of the CPU 1. Reference numeral 5 denotes a keyboard controller (KBC) which controls a key input from a keyboard (KB) 9 or a pointing device (not shown). Reference numeral 6 denotes a CRT controller (CRTC), which controls display on a CRT display (CRT) 10.
[0019]
Reference numeral 7 denotes a memory controller (MC) which controls access to an external memory 11 such as a hard disk (HD) for storing a boot program, various applications, font data, user files, and editing files, and a flexible disk (FD). I do. Reference numeral 8 denotes a printer controller (PRTC), which is connected to the printer 1000 via a predetermined bidirectional interface 21 and executes communication control processing with the printer 1000.
[0020]
The CPU 1 executes, for example, a process of developing (rasterizing) the outline font on the display information RAM set on the RAM 2 to enable so-called WYSIWYG on the CRT 10. Further, the CPU 1 opens various registered windows based on commands specified by a mouse cursor or the like (not shown) on the CRT 10 and executes various data processing.
[0021]
In the printer 1000, reference numeral 22 denotes a printer CPU, which comprehensively controls access to devices connected to a system bus 25 based on a control program stored in a ROM 24, and is connected via a printing unit interface 107. The image information (video data) as output information is output to the printing unit (printer engine) 108. The CPU 22 is capable of performing communication processing with the host computer via the input unit 101, and is configured to be able to notify the host computer 3000 of information in the printer.
[0022]
Reference numeral 23 denotes a RAM that functions as a frame memory or the like that stores bitmap data developed by a development unit (not shown). A printing unit interface 107 receives bitmap data from a frame memory including the RAM 23, converts the bitmap data into video data, and sends the video data to the printing unit 108. Reference numeral 1012 denotes an operation panel on which switches, LEDs, LCD, and the like for operation are arranged.
[0023]
[Explanation of operation panel]
FIG. 3 is a diagram for explaining the configuration of operation panel 1012 in printer 1000 shown in FIG.
[0024]
In the figure, an LCD display unit 501 displays various messages and information for operation. Keys 502 to 506 and 510 to 520 are used to perform various operations on the printer 1000, and have the following roles. An LED display 507 displays information such as online / offline.
[0025]
The key 502 functions as an online key, and is instructed to be pressed when switching between online and offline. The keys 503 to 506 function as up, down, left, and right arrow keys, and are pressed down when performing operation mode switching, setup menu operation, and utility print operation. Keys 510 to 519 function as numeric keys, and are pressed when inputting numerical information, and key 520 is a clear key, which is pressed when clearing the input contents.
[0026]
[Print environment setting from operation panel]
FIG. 4 is a view for explaining an example of an operation for setting a print environment using the operation panel 1012 shown in FIG. 3. The print adjustment group of the setup menu 300 described below with reference to FIGS. The transition of the display state when the smoothing function 310 of 304 is changed from the state 311 indicating “use” to the state 312 indicating “do not use” will be described (in the case of an operation example by a user who is accustomed to operating the operation panel 1012). ing. Note that 200 to 210 indicate respective states displayed on the LCD display unit 501.
[0027]
In the figure, the state 200 is a normal printable online state, and the LED display 507 is in a lighting state. The user who sets the print environment from the operation panel 1012 must first press the online key 502 to shift to the state 201.
[0028]
The state 201 is an off-line state in which the LED display 507 is turned off. Here, when the setup key 505 is pressed, the display state shifts to the state 202 and enters the setup menu 300 (FIG. 5).
[0029]
The setup menu 300 has a plurality of hierarchical structures, and the first layer includes an extended function group 301, a paper feed group 302, a layout group 303, a print adjustment group 304, an interface group 305, and an initialization setting 306. In the state 202, the extended function group 301 is displayed.
[0030]
Since the setting of the target smoothing function 310 is in the print adjustment group 304, pressing the right arrow key 505 three times causes the state of the paper feed group 203 and the layout group state 204 to change to the print adjustment group 304. To the state 205.
[0031]
Next, in order to enter the print adjustment group 304, the user presses the down arrow key 506 from the state 205, and shifts to the state 206. Since the first item of the print adjustment group 304 to be described later is the target smoothing setting 310, pressing the down arrow key 506 in the state 206 shifts to the state 207 in which the smoothing setting is performed.
[0032]
In this state 207, the current use smoothing setting “use” 311 is displayed. Therefore, when the right arrow key 505 is pressed, the target setting “do not use” 312 is displayed on the LCD display unit 501. Move to 208. Then, by pressing the execution key 505 in the state 208, the smoothing setting 310 can be set to the target “not used” 312, and the state 209 is displayed on the LCD display unit 501. The transition from the state 209 to the state 210 is automatically performed after a lapse of a predetermined time, and a series of operations for changing the target smoothing setting 310 to “not used” 312 ends.
[0033]
[Problems of printing environment setting using the operation panel]
In the printing environment setting by the operation panel 1012, the setting items are hierarchically structured, so that a user who is unfamiliar with information devices such as a general host computer and a printer can easily determine in which group and where the item to be set is. It was difficult to judge. Particularly in recent printers, the function is complicated and the setting items are enlarged, so that the tendency is particularly remarkable.
[0034]
Therefore, in the embodiment of the present invention, by inputting a numerical code from the operation panel 1012 of the printer 1000, it is possible to directly move to the target setting item without moving to the lower hierarchy from the top hierarchy of the printing environment setting items in order. Configured. Thereby, there is an effect that the printing environment setting operation of the user becomes easy.
[0035]
Hereinafter, the printing environment setting operation by inputting the numerical code will be described in detail.
[0036]
[Operation panel setting list]
FIGS. 5 to 8 are diagrams showing an example of an operation panel setting list table in the print control apparatus according to the present invention. The table for performing printing environment setting and the like by inputting a numerical code on the operation panel 1012 shown in FIG. It is. This list table can be installed in the vicinity of the product so that it is bundled with the product in advance and can be taken out immediately. This list can be printed by the printer 1000.
[0037]
FIGS. 5 to 7 show a list table of a hierarchical structure of a setup menu for performing various print environment settings. FIG. 8 is a list table of a utility menu portion.
[0038]
[Print environment setting by numerical code input]
FIG. 9 is a diagram for explaining an example of an operation for setting a printing environment using the operation panel 1012 shown in FIG. 3. In particular, FIG. 9 uses a numerical code input of the operation panel 1012 and an operation panel setting list table. A method for changing the smoothing function 310 of the print adjustment group 304 of the same setup menu 300 as described in FIG. 4 from “use” 311 to “do not use” 312 will be described. Reference numerals 220 to 226 indicate states displayed on the LCD display unit 501, respectively.
[0039]
In the figure, first, a state 220 is a normal printable online state, and the LED display 507 is in a lighting state.
[0040]
Here, the user who sets the printing environment from the operation panel 1012 must first press the online key 502 to shift to the state 221. The state 221 is an off-line state in which the LED display 507 is turned off. Here, using the numeric keys 510 to 519, the user inputs a numerical code 322 below “not used” 312 of the smoothing function 310 of the print adjustment group 304 in FIG. 6 (here, the numerical code is “12345”). ), And the state of the LCD display unit 501 changes to the state 222.
[0041]
Next, when the execution key 506 is pressed, the state shifts to the state 223 which is the same as the state 208 shown in FIG. Here, when the execution key 506 is further pressed, the smoothing setting 310 can be fixed to the target “not used” 312, and the state 224 is displayed on the LCD display unit 501.
[0042]
The transition from the state 224 to the state 225 is automatically performed after a lapse of a predetermined time. When the online key 502 is depressed from the state 225, the state transitions to the online state 226, and the target smoothing setting 310 is “not used” 312. A series of operations for changing to is ended.
[0043]
As described above, using numeric code input eliminates the need to use the operation panel to find out where each setting item is, making it easy for users who are unfamiliar with information device operations to set up the printing environment. become able to.
[0044]
[How to print the operation panel setting list table]
FIG. 10 is a diagram for explaining an example of a print instruction operation of the operation panel setting list table using the operation panel 1012 shown in FIG. 3, and in particular, printing of the operation panel setting list table shown in FIGS. Corresponds to the instruction operation. Note that 230 to 236 indicate the states of the LCD display unit 501, respectively.
[0045]
In the figure, first, a state 230 is a normal printable online state, and the LED display 507 is in a lighting state. First, a user who prints the operation panel setting list table from the operation panel 1012 needs to shift the display state of the LCD display unit 501 to the state 231 by pressing the online key 502. The state 231 is an off-line state in which the LED display 507 is turned off.
[0046]
Here, a numeric code 323 below the menu print 313 of the utility menu 307 shown in FIG. 8 is input using the numeric keys 510 to 519 (here, the numeric code is set to “54321”). 232.
[0047]
Next, when the execution key 506 is pressed, the state shifts to the state 233, where the execution of the menu print can be selected. Here, when the execution key 506 is further pressed, the state shifts to the state 234, and the execution of the menu print is started. When the menu print is normally completed, the process proceeds to the state 235. When the online key 502 is pressed, the process proceeds to the state 236, and a series of operations for executing the menu print is completed.
[0048]
As described above, the operation panel setting list can be easily printed using the numerical code input. Since the operation panel setting list can be printed by the printer 1000, even when the specifications of the printer 1000 are changed and the content of the operation panel setting list is changed, the user can easily obtain the latest one. Becomes possible.
[0049]
[Process of numerical code analysis unit]
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a first data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention, and corresponds to a processing procedure of the numerical code analysis unit of the operation panel 1012 in the program stored in the ROM 24 of the printer controller 1001. I do. Note that S1 to S10 indicate each step, and the steps are started when any key is input on the operation panel 1012.
[0050]
First, in step S1, it is checked whether the input key is a numeric key (numeric code input). If it is determined that the input key is a numeric key, the process proceeds to step S2, where it is determined that the input key is not a numeric key. Ends the processing.
[0051]
Then, in step S2, the LCD display unit 501 of the operation panel 1012 is changed to a numerical code input display such as the state 222 shown in FIG. 9, and the process proceeds to step S3, where the numerical input is completed and the execution key 506 is pressed. The numeric code input process is continued until the execution key is input (when the numeric code is determined), the process proceeds to step S4.
[0052]
Then, in step S4, the input numerical code is analyzed, the process to be executed is determined, and the process proceeds to step S5. In step S4, it is necessary to perform an error process when the input numerical code is incorrect, but the description is omitted here.
[0053]
In step S5, it is checked whether the input numerical code corresponds to the process of setting the print environment of the setup menu. If it is determined that the process is the process of the setup menu, the process proceeds to step S6, and if not, it is determined. If so, the process proceeds to step S8.
[0054]
Then, in step S6, the process of the corresponding setup menu is executed. In step S7, the display of the operation panel is returned to the original state, and the process is terminated.
[0055]
On the other hand, in step S8, it is checked whether the input numeric code is for executing the utility menu. If it is determined that the input numeric code is for executing the utility menu, the process proceeds to step S9. If not, the process ends without executing anything.
[0056]
Then, in step S9, processing of the utility menu is performed, for example, printing of a menu print or the like is executed. In step S10, the display of the operation panel is returned to the original state, and the processing is terminated.
[0057]
In the above-described embodiment, the case where one print environment is set by inputting one numerical code has been described. However, a plurality of print environments can be simultaneously set by one numerical code. For example, selection items such as image quality priority and printing speed priority can be set, and a plurality of necessary printing environment settings can be combined to perform one numerical code input.
[0058]
Hereinafter, the configuration of a data processing program that can be read by the print control apparatus according to the present invention will be described with reference to a memory map shown in FIG.
[0059]
FIG. 12 is a diagram illustrating a memory map of a storage medium that stores various data processing programs that can be read by the print control device according to the present invention.
[0060]
Although not shown, information for managing a group of programs stored in the storage medium, for example, version information, a creator, and the like are also stored, and information dependent on the OS or the like on the program reading side, for example, a program is identified and displayed. Icons and the like may also be stored.
[0061]
Further, data dependent on various programs is also managed in the directory. In addition, a program for installing various programs on a computer or a program for decompressing a program to be installed when the program to be installed is compressed may be stored.
[0062]
The functions shown in FIG. 11 in this embodiment may be performed by a host computer by a program installed from the outside. In this case, the present invention is applied even when a group of information including a program is supplied to the output device from a storage medium such as a CD-ROM, a flash memory, or an FD, or from an external storage medium via a network. Things.
[0063]
As described above, the storage medium storing the program codes of the software for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to the system or the apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or the apparatus stores the storage medium in the storage medium. It goes without saying that the object of the present invention is also achieved by reading and executing the program code thus obtained.
[0064]
In this case, the program code itself read from the storage medium implements the novel function of the present invention, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0065]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a flexible disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, CD-ROM, CD-R, magnetic tape, nonvolatile memory card, ROM, EEPROM, or the like may be used. it can.
[0066]
When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (Operating System) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a part or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0067]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided on a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that a CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0068]
The present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications (including organic combinations of the embodiments) are possible based on the spirit of the present invention, and those are excluded from the scope of the present invention. is not.
[0069]
According to the above embodiment, even a printer having a complicated operation panel setting menu having a hierarchical structure can easily select a setting item and change a setting using a barcode reader and an operation panel setting list. Since it becomes possible, it is effective in improving the operability of the user.
[0070]
In addition, there is also an effect that the user can refer to the operation panel setting list using the operation panel to make settings.
[0071]
Furthermore, since this operation panel setting list can be printed by a printer, it is possible to cope with a case where the user breaks or loses this list, even if the operation panel setting list is changed due to a specification change. Thus, the user can obtain the latest operation panel setting list.
[0072]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, predetermined code information corresponding to the operation panel setting items printed on the operation panel setting list is input, and the read predetermined code information is operated in a hierarchical structure. By reflecting on the panel setting items, the hierarchical structure setting made from the operation panel is displayed in a list so that it can be understood at a glance, and the input method can easily set complicated printer functions with a simpler method instead of using the operation panel The effect is that an operation environment with excellent convenience can be constructed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a printer to which the present invention can be applied.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a control configuration of a printing system to which a print control device according to an embodiment of the present invention can be applied.
FIG. 3 is a diagram for explaining a configuration of an operation panel in the printer shown in FIG. 2;
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of an operation of setting a printing environment using the operation panel illustrated in FIG. 3;
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of an operation panel setting list table in the print control apparatus according to the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of an operation panel setting list table in the print control apparatus according to the present invention.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an operation panel setting list table in the print control apparatus according to the present invention.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of an operation panel setting list table in the print control apparatus according to the present invention.
FIG. 9 is a diagram illustrating an example of an operation of setting a print environment using the operation panel illustrated in FIG. 3;
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of a print instruction operation of an operation panel setting list table using the operation panel illustrated in FIG. 3;
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention.
FIG. 12 is a diagram illustrating a memory map of a storage medium that stores various data processing programs that can be read by the print control device according to the present invention.
[Explanation of symbols]
21 Bidirectional interface 22 CPU
23 RAM
24 ROM
101 input unit 107 printing unit I / F
108 printing unit 1000 printer 1001 printer controller 1012 operation panel 1013 barcode reader 3000 host computer
