【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置が有する液晶画面などのユーザに対して文字や画像情報を伝達するディスプレイ装置を用いて宣伝を行うことにより、本体価格を安くすることができる印刷装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線電話装置におけるその激しい価格競争から、回線接続直後に企業広告の音声が流れ、その際の通話料金が安くなるというサービスが考案されている。これは、接続業者が広告主から広告料金を徴収し、その資金をユーザに還元することにより通話料金を割引くというシステムある。また、似たような無線電話システムとして、広告内容をテキストや画像に限定することで回線のキャパシティ低下を軽減する特開２０００−２２８７０４といった方法も提案されている。
【０００３】
現在、無線電話装置の通話料同様、印刷装置本体の価格も低下の一途をたどっている。しかし、良質な製品を市場に流通させるため、極端なコスト削減は難しいと言わざるを得ない。そこで、上記で述べた広告収入により製品価格を引き下げるといった、新しい印刷装置の提供方法が求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
現在、印刷装置の種類や価格帯のもよるが、液晶画面などのユーザに対して文字や画像情報を伝達するディスプレイ装置が備えられている製品がある。これは広告媒体として充分使用するに足る装置である。しかし、印刷装置はユーザに常に注目されているわけではないため、広告効果があまり得られないのではないかという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、ユーザが何も操作をしていない印刷タスク待ち受け時や、広告を見てもらうことが可能なその他のタイミングで、印刷装置内の記憶素子に保存されている宣伝対象に関する文字や画像などの広告情報をディスプレイ装置へ自動的に表示し、広告効果が得られる程度の宣伝を行うことで、本体価格を安くおさえることができる印刷装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、上記課題を解決するために、液晶画面のような情報を表示するディスプレイ装置と、ディスプレイ装置に表示させるための宣伝に関する文字や画像といった情報を保存する記憶素子と、印刷タスク待ち受け時やプリンタ立ち上げ時など、ユーザに広告を見てもらうことが可能なタイミングに宣伝内容を保存している記憶素子から情報を読み出しディスプレイ装置に読み出した情報を順次表示する処理を行う手段を具備することを特徴とする。
【０００７】
また、ユーザが何も操作しない、かつ、印刷タスクを待っている状態では、主に印刷装置のスタンバイ状態を示すステータスが、状況に変化のない限り長期にわたって表示されているだけである。さらに、印刷装置本体への注目度が高い電源投入時も、現在のステータス、つまり初期化中であることを表示するだけである。そのため、ディスプレイ装置が有効に利用されているとは言い難い。そこで、それらのディスプレイ装置が有効に利用されていない時間帯や、ユーザに対し宣伝効果が得られるような時間帯を狙って広告内容を読み出し、ディスプレイ装置に順次それらの読み出した情報を自動的に表示することを概要とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施例において、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【０００９】
【実施例】
図１は、本発明の実施例に係る印刷装置を用いて広告をディスプレイ装置に表示する場合の構成を示すブロック線図である。同図において、１００は印刷装置を示す。印刷装置１００は、ディスプレイ装置１０１と、記憶素子１０２と、ファームウェア２００から構成されている。ファームウェア２００は、情報読み出し手段２０１から構成されている。
【００１０】
ディスプレイ装置１０１は、白黒、カラー、画面の大きさ、液晶などの表示方式を問わず、文字や画像といった情報をユーザに対して表現可能である装置とする。
【００１１】
記憶素子１０２は、不揮発性のメモリでリードオンリーであるとする。また、このメモリには、ディスプレイ装置に表示する複数の広告対象の宣伝文章や画像と、それらの表示条件や表示方法が保存されている。
【００１２】
情報読み出し手段２０１は、広告を表示させるために、予め設定されたタイミングで記憶素子１０２から表示する広告の情報をある条件にしたがって読み出し、その読み出した情報を同じく記憶素子１０２の保存されている表示方法に沿って自動的にディスプレイ装置１０１に表示する。例えば、図２のようなディスプレイ装置を持つ印刷装置に広告を表示する場合、画面のサイズが小さいため、最初から記憶素子１０２には複数の宣伝対象の文章情報しか保存されていない。情報読み出し手段２０１はその情報を記憶素子１０２から読み出し、その読み出した情報に付随している表示方法（この例の場合ならばスクロール）に沿って表示を行う。また、図３のようなディスプレイ装置を持つ印刷装置に広告を表示する場合、画面サイズが大きいため、記憶素子１０２には複数の宣伝対象の文章情報の他にも画像情報などが保存されている。情報読み出し手段２０１は、その情報を記憶素子１０２から読み出し、その読み出した情報に付随している表示方法（この例の場合ならば点滅など）に沿って表示を行う。
【００１３】
情報を読み込むタイミングは、印刷装置への注目度の高い瞬間である電源投入時と、ディスプレイ装置１０１が有効に利用されていない印刷タスク待ち受け時とする。前者の場合は、宣伝効果を保証するために必ず宣伝内容が一通り表示されるようにする。そのため、広告内容を一通り表示し終わるまで他の処理が行われないように、広告表示中のタスクを管理する。後者の場合は、スクリーンセーバーのように広告を流しっぱなしにし、なにかタスクが生じたならば広告の表示を終了し、速やかにそのタスクの処理へ移行する。
【００１４】
情報を読み出す順番は、印刷装置が有する時間情報と表示する情報に付随して記憶素子内に保存されている表示条件から表示すべき情報を判断する。例えば、ある宣伝対象に関して季節毎の宣伝文章が用意されていた場合、現在の時間情報と宣伝文章の表示条件を比較し、条件に合った宣伝文章（この場合ならば季節に合った宣伝文章）をディスプレイ装置に表示する情報として読み出す。
【００１５】
図４は、印刷タスク待ち受け時に図１に示す印刷装置を用いてディスプレイ装置に広告内容が表示されるまでの処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ４０１では、印刷装置のタイマ情報、ステータス情報などから現在の状況を確認する。ステップＳ４０２では、確認した現在の状況を元に印刷タスク待ちで他に実行しなければならないタスクがないかどうか、つまり、広告表示を行うタイミングであるかどうかを判断する。もしも広告表示を行うタイミングでなければ、広告表示処理を終了し他に実行しなければならない処理を行う。ステップＳ４０３では、記憶素子から読み出す情報を、保存されている情報の表示条件と印刷装置の時間情報により決定する。なお、宣伝対象が複数ある場合はランダムでどの宣伝対象の広告を読み出すか決定してもよい。ステップＳ４０４では、読み出した広告の情報をどのようにディスプレイ装置に表示するか、その表示方法を広告の情報に付随している表示方法情報から取得する。ステップＳ４０５では、読み出した広告の情報をステップＳ４０３、Ｓ４０４で取得した各種設定に応じてディスプレイ装置に表示する。ステップＳ４０６では、現在のステータス情報やプールされているタスクの有無などから、そのまま広告表示を続けるかどうか判断する。もしも実行しなければならないタスクなどの処理がプールされていなければステップＳ４０１に戻り、再度広告表示処理を行う。また、もしなにか行わなければならない処理があるならば広告表示処理を終了する。
【００１６】
図５は、印刷装置への電源投入時に図１に示す印刷装置を用いてディスプレイ装置に広告内容が表示されるまでの処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ５０１では、記憶素子から読み出す情報を、保存されている情報の表示条件と印刷装置の時間情報により決定する。なお、宣伝対象が複数ある場合でも宣伝効果を保証するために、一から順番に広告情報を読み出していく。ステップＳ５０２では、読み出した広告の情報をどのようにディスプレイ装置に表示するか、その表示方法を広告の情報に付随している表示方法情報から取得する。ステップＳ５０３では、読み出した広告の情報をステップＳ５０１、Ｓ５０２で取得した各種設定に応じてディスプレイ装置に表示する。ステップＳ５０４では、すべての広告情報が表示されたかどうか判断する。もしも表示されていない広告情報があるならばステップＳ５０１に戻り、再度広告表示処理を行う。また、もしなにか行わなければならない処理があるならば広告表示処理を終了する。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、印刷装置に備えられているユーザに対するアピール手段の１つである表示装置が有効に利用されていない時間帯、例えばユーザが何も操作をしていない状態における印刷タスク待ち受け時や、表示装置に対する注目度が高い時間帯、例えばプリンタ立ち上げ時などにその表示装置を通じて文字や画像などの広告情報を自動的に表示することによって、広告収入を獲得することが可能である程度の広告効果が得られる印刷装置を提供することが可能である。また、この広告収入を印刷装置の本体価格に還元することにより、印刷装置の価格を低くおさえることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る印刷装置を用いて広告をディスプレイ装置に表示する場合の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例の情報読み出し手段において、画面の小さいディスプレイ装置を持つ印刷装置に対して情報を読み出し、広告を表示する例を示す図である。
【図３】本発明の実施例の情報読み出し手段において、画面の大きいディスプレイ装置を持つ印刷装置に対して情報を読み出し、広告を表示する例を示す図である。
【図４】印刷タスク待ち受け時に、図１に示す印刷装置を用いてディスプレイ装置に広告内容が表示されるまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】印刷装置への電源投入時に、図１に示す印刷装置を用いてディスプレイ装置に広告内容が表示されるまでの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ 印刷装置
１０１ ディスプレイ装置
１０２ 記憶素子
２００ ファームウェア
２０１ 情報読み出し手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus and method that can reduce the price of a main body by advertising using a display device that transmits characters and image information to a user such as a liquid crystal screen of the printing apparatus.
[0002]
[Prior art]
In recent years, due to the fierce price competition in wireless telephone devices, a service has been devised in which the sound of a corporate advertisement is played immediately after connection to a line, and the call charge at that time is reduced. This is a system in which a connection company collects an advertisement fee from an advertiser and reduces the call fee by returning the fund to the user. As a similar wireless telephone system, a method such as Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-228704 has been proposed in which the content of an advertisement is limited to texts and images to reduce a decrease in line capacity.
[0003]
At present, the price of the printing apparatus itself is steadily decreasing, as is the call charge of the wireless telephone apparatus. However, in order to distribute high-quality products to the market, it must be said that extreme cost reduction is difficult. Therefore, there is a need for a method of providing a new printing device, such as reducing the product price by the above-mentioned advertising revenue.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
At present, depending on the type and price range of the printing apparatus, there are products equipped with a display device for transmitting characters and image information to a user such as a liquid crystal screen. This is a device sufficient for use as an advertising medium. However, since the printing apparatus is not always attracting the attention of the user, there is a problem that the advertisement effect may not be obtained much.
[0005]
The present invention has been made in view of the above-described problems, and has been made in consideration of the above-described circumstances. At the time of waiting for a print task in which a user does not perform any operation, or at another timing when an advertisement can be viewed, a storage element in a printing apparatus is used. A printing device that can automatically display the advertising information such as characters and images related to the advertising target stored in the display device on the display device and perform advertising to the extent that the advertising effect can be obtained, so that the main unit price can be kept low. Is what you do.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a printing device of the present invention includes a display device that displays information such as a liquid crystal screen, a storage element that stores information such as characters and images related to an advertisement to be displayed on the display device, and a printing device. Means for performing processing of reading information from a storage element storing advertisement contents and displaying the read information sequentially on a display device at a timing when the user can view the advertisement, such as when waiting for a task or starting up a printer. It is characterized by having.
[0007]
Further, in a state where the user does not perform any operation and is waiting for the print task, the status mainly indicating the standby state of the printing apparatus is only displayed for a long time unless the status changes. Further, even when the power of the printer main body is turned on, the current status, that is, initialization is only displayed. Therefore, it is difficult to say that the display device is being used effectively. Therefore, the content of the advertisement is read out during a time period in which the display devices are not effectively used or a time period in which the advertisement effect is obtained for the user, and the read information is automatically sequentially read to the display device. The display is an outline.
[0008]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
In embodiments, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0009]
【Example】
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration for displaying an advertisement on a display device using a printing device according to an embodiment of the present invention. In FIG. 1, reference numeral 100 denotes a printing apparatus. The printing device 100 includes a display device 101, a storage element 102, and firmware 200. The firmware 200 includes information reading means 201.
[0010]
The display device 101 is a device capable of expressing information such as characters and images to a user regardless of a display method such as black and white, color, screen size, and liquid crystal.
[0011]
It is assumed that the storage element 102 is a nonvolatile memory and is read-only. Further, the memory stores a plurality of advertisement texts and images to be displayed on the display device and display conditions and display methods thereof.
[0012]
The information reading means 201 reads the information of the advertisement to be displayed from the storage element 102 at a preset timing in accordance with a certain condition in order to display the advertisement, and reads the read information similarly to the display information stored in the storage element 102. The information is automatically displayed on the display device 101 according to the method. For example, when an advertisement is displayed on a printing device having a display device as shown in FIG. 2, since the size of the screen is small, only a plurality of pieces of text information to be advertised are stored in the storage element 102 from the beginning. The information reading means 201 reads the information from the storage element 102 and displays the information in accordance with a display method (scroll in this case) attached to the read information. When displaying an advertisement on a printing device having a display device as shown in FIG. 3, since the screen size is large, the storage element 102 stores image information and the like in addition to a plurality of text information to be advertised. . The information reading means 201 reads the information from the storage element 102 and performs display according to a display method (flashing or the like in this case) attached to the read information.
[0013]
The information is read at a time when the power is turned on, which is a moment when the printing apparatus is highly noticed, and at a time when the display apparatus 101 is waiting for a print task in which the display apparatus 101 is not effectively used. In the former case, the contents of the advertisement must be displayed in order to guarantee the effect of the advertisement. Therefore, the task during the advertisement display is managed so that other processing is not performed until the display of the advertisement content is completed. In the latter case, the advertisement is kept flowing like a screen saver, and if any task occurs, the display of the advertisement is terminated, and the process immediately proceeds to the task.
[0014]
The order in which the information is read is determined based on the time information of the printing apparatus and the display conditions stored in the storage element in association with the information to be displayed. For example, if a seasonal advertisement is prepared for an advertisement, the current time information is compared with the display conditions of the advertisement, and the advertisement that meets the conditions (in this case, the advertisement that matches the season) Is read as information to be displayed on the display device.
[0015]
FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure until advertisement contents are displayed on a display device using the printing device shown in FIG. 1 when the printing task is waiting. First, in step S401, the current situation is confirmed from timer information, status information, and the like of the printing apparatus. In step S402, based on the confirmed current situation, it is determined whether there is any other task that needs to be executed while waiting for the print task, that is, whether it is time to display an advertisement. If it is not time to display the advertisement, the advertisement display process is terminated and other processes that must be executed are performed. In step S403, information to be read from the storage element is determined based on the display condition of the stored information and the time information of the printing apparatus. When there are a plurality of advertisement targets, it may be determined at random which advertisement to be read. In step S404, how to display the read advertisement information on the display device is obtained from the display method information accompanying the advertisement information. In step S405, the read advertisement information is displayed on the display device according to the various settings acquired in steps S403 and S404. In step S406, it is determined based on the current status information and the presence / absence of a pooled task whether or not to continue displaying the advertisement. If the processes such as tasks to be executed are not pooled, the process returns to step S401, and the advertisement display process is performed again. If there is any process that needs to be performed, the advertisement display process ends.
[0016]
FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure until the advertisement content is displayed on the display device using the printing device shown in FIG. 1 when the power of the printing device is turned on. First, in step S501, information to be read from the storage element is determined based on the display condition of the stored information and the time information of the printing apparatus. In addition, even in the case where there are a plurality of advertisement targets, the advertisement information is read sequentially from the beginning to guarantee the advertisement effect. In step S502, how to display the read advertisement information on the display device is obtained from the display method information accompanying the advertisement information. In step S503, the read advertisement information is displayed on the display device according to the various settings acquired in steps S501 and S502. In step S504, it is determined whether all the advertising information has been displayed. If there is any advertisement information that is not displayed, the process returns to step S501, and the advertisement display process is performed again. If there is any process that needs to be performed, the advertisement display process ends.
[0017]
【The invention's effect】
The present invention relates to a time period in which the display device, which is one of the means for appealing to the user provided in the printing device, is not effectively used, for example, when the print task waits while the user is not performing any operation, By automatically displaying advertising information such as characters and images through the display device during a period of high interest in the display device, for example, when starting up the printer, it is possible to obtain advertising revenue and a certain degree of advertising effect Can be provided. In addition, by returning the advertising revenue to the main unit price of the printing apparatus, it is possible to keep the price of the printing apparatus low.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration when an advertisement is displayed on a display device using a printing device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing an example in which information is read from a printing apparatus having a display device with a small screen and an advertisement is displayed by the information reading means of the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram illustrating an example in which information is read from a printing device having a display device with a large screen and an advertisement is displayed by the information reading unit according to the embodiment of the present invention.
4 is a flowchart showing a processing procedure until an advertisement content is displayed on a display device using the printing device shown in FIG. 1 when the printing task is waiting.
FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure until power of the printing apparatus is turned on and advertisement contents are displayed on a display device using the printing apparatus shown in FIG. 1;
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 100 printing device 101 display device 102 storage element 200 firmware 201 information reading means
