JP2004134090A - Manufacturing method and manufacturing device of stainless steel separator for solid polymer fuel cell - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力を駆動源とする自動車、小規模の発電システムなどに用いられる固体高分子型燃料電池に用いられるステンレスセパレータの製造方法および装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
環境保全に対する意識の高まりから、化石燃料を利用した現行の内燃機関から水素を利用した固体高分子型燃料電池による電気駆動型の自動車や、分散型コジェネシステムへの移行が世界的に検討されている。これらの新技術を広く一般に利用できるようにするためには、低コスト化と高信頼化に関わる技術開発を燃料供給システムも含めて推進する必要がある。
近年、固体高分子材料の開発成功を契機に電気自動車用燃料電池の開発が急速に進展し始めている。
【0003】
固体高分子型燃料電池とは、従来のアルカリ型燃料電池、燐酸型燃料電池、溶融炭酸塩型燃料電池、固体電解質型燃料電池などと異なり、水素イオン選択透過型の有機物膜を電解質として用いることを特徴とする燃料電池であり、燃料には純水素のほか、アルコール類の改質によって得た水素ガスなどを用い、空気中の酸素との反応を電気化学的に制御することによって電力を取り出すシステムである。固体高分子膜は薄くても十分に機能し、電解質が膜中に固定されていることから、電池内の露点を制御すれば電解質として機能するため、水溶液系電解質や溶融塩系電解質など流動性のある媒体を使う必要がなく、電池自体をコンパクトに単純化して設計できることも特徴である。
固体高分子型燃料電池は、水素の流路を持つセパレータ、燃料極、固体高分子膜、空気(酸素)極、空気(酸素)の流路を持つセパレータよりなるサンドイッチ構造を単セルとして、実際にはこの単セルを積層したスタックが用いられる。したがって、セパレータの両面は独立した流路を持ち、片面が水素、もう一方の片面が空気および生成した水の流路となる。
【0004】
冷却用水溶液の沸点以下の領域で稼働する固体高分子型燃料電池の構成材料としては、温度がさほど高くないこと、その環境下で耐食性・耐久性を十分に発揮させることが可能であること、さらに、任意の流路形状を形成するため炭素系の材料を切削加工などにより加工して使用されてきているが、より低コスト化や小型化、すなわちセパレータの薄肉化を目指してステンレス鋼やチタンの適用に関する技術開発が進んでいる。
【0005】
従来、燃料電池用ステンレス鋼としては、特許文献1(特開平4−247852号公報)、特許文献2(特開平4−358044号公報)、特許文献3(特開平7−188870号公報)、特許文献4(特開平8−165546号公報)、特許文献5(特開平8−225892号公報)、特許文献6(特開平8−311620号公報)などに開示されているように、高い耐食性が要求される溶融炭酸塩環境で稼働する燃料電池用ステンレス鋼がある。
また、特許文献7(特開平6−264193号公報)、特許文献8(特開平6−293941号公報)、特許文献9(特開平9−67672号公報)などに開示されているように、数百度の高温で稼働する固体電解質型燃料電池材料の発明がなされてきた。
【0006】
さらに、特許文献10(特開平10−228914号公報)には、単位電池の電極との接触抵抗の小さい燃料電池用セパレータを得ることを目的に、ステンレス鋼(SUS304)を張出し成形(プレス成形ともいう)することにより、内周部に多数個の凹凸からなる膨出成形部を形成し、膨出成形部の膨出先端側端面に0.01〜0.02μmの厚さの金メッキ層を形成したことを特徴とする燃料電池用セパレータが開示され、その使用法として燃料電池を形成する際に燃料電池用セパレータを積層された単位電池の間に介在させ、単位電池の電極と膨出成形部の膨出先端側端面に形成された金メッキ層とが当接するように配設し、燃料電池用セパレータと電極との間に反応ガス通路を画成する技術が開示されている。また、特許文献11(特開平5−29009号公報)では、安価に加工するため、プレス加工した波形状の穴明きバイポーラ板が開示されている。ロールを用いた成形に関しては、特許文献12(特開2000−202532号公報)で、平板を金型に挟み込み、圧延ロールで金型を圧縮する製造方法が開示されている。
【0007】
また、温間加工に関しては、特許文献13(特開平6−234025号公報)で金型加熱用ヒーター,素材加熱用ヒーターにより大形部材を均熱化し、熱間加工のブロー成形,真空成形法より変形抵抗を小さくして大形部材を張出し加工する成形法が開示されており、特許文献14(特開平6−304672号公報)で、加熱した加圧媒体を用いて板材を加熱した高温バルジ成形法により、板材の大きな変形量を得ると共に、成形に要する加圧力を低減する成形方法が開示されている。さらに、特許文献15(特開平7−47431号公報)では、金型パンチに高圧高温気体吹出し口及び発熱体を設けたプレス成形金型装置を用いて、加工時の耐力を低下させ成形性を良くし、スプリングバックを減らす温間成形方法が開示されている。
【0008】
しかし、これらの技術をもとに実際に固体高分子型燃料電池を試作すると、以下の技術的問題があることがわかった。
a)セパレータはプレス成形により内周部に多数個の凹凸からなる膨出成形部を形成した形を想定しているが、実際に四周に平坦部をもつ当該部材の加工を試みると、凹凸からなる膨出成形部において延性割れを生じ、とくに凹凸部の角部は曲げ歪みが大きくなるため破断が生じ易い。さらに、長期信頼性向上のために合金組成を上げたステンレス鋼は、SUS304に比べ加工性が低下することから、この形状にプレス成形することが困難である。
b)プレス成形により凹凸の繰り返し形状を成形する方法は、セパレータが大型化すると、プレス荷重が増大して、大がかりな設備を要する。
c)金型をロールで圧縮する製造方法は、金型の開閉、材料ハンドリング等で、生産性が低いこと、また金型の剛性のため、圧下荷重を精度良く加えることが困難になる。
d)バルジ成形やブロー成形では片側方向に張出し成形するには適するが、凹凸の繰り返し形状を有するセパレータの張出し成形では、極薄板を両方向に均一に張出し成形することが困難になる。
e)ガス流路となる凸部及び凹部の周囲にある平坦部の材料が成形加工時、セパレータ周囲平坦部の波打ち形状が生じ、図2のごとく燃料電池スタックを構築した場合、密着性,シール性が悪化し、ガス漏れ,水漏れが発生する。
【0009】
【特許文献1】特開平4−247852号公報
【特許文献2】特開平4−358044号公報
【特許文献3】特開平7−188870号公報
【特許文献4】特開平8−165546号公報
【特許文献5】特開平8−225892号公報
【特許文献6】特開平8−311620号公報
【特許文献7】特開平6−264193号公報
【特許文献8】特開平6−293941号公報
【特許文献9】特開平9−67672号公報
【特許文献10】特開平10−228914号公報
【特許文献11】特開平5−29009号公報
【特許文献12】特開2000−202532号公報
【特許文献13】特開平6−234025号公報
【特許文献14】特開平6−304672号公報
【特許文献15】特開平7−47431号公報
【0010】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記の問題点に鑑み、低コスト・高耐久型の固体高分子型燃料電池に適用できる、割れ,破断が生じない安定した成形加工が可能であると共に、プレス荷重を軽減し、凹凸部を均一に成形し、周囲平坦部の波打ち形状の少ないセパレータの製造方法及びその製造装置を提供することを目的とする。
【0011】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、固体高分子型燃料電池の作用原理に基づき、成形加工時の材料挙動を詳細に検討した結果、本発明を完成させたもので、その要旨とするところは以下の通りである。
(1)周辺に平坦部を有し、周辺を除く部分はガス流路となる凸部及び凹部を有する固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータの製造方法において、材料を60℃〜150℃に加熱し、その後凸部と凹部の繰り返し断面形状に張出し成形することを特徴とする固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータ製造方法。
(2)周辺に平坦部を有し、周辺を除く部分はガス流路となる凸部及び凹部を有する固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータの製造方法において、ガス流路となる凸部及び凹部を施される材料部分を60℃〜150℃に加熱し、周辺の平坦部となる材料部分の一部又は全部を前記加熱温度より40〜150℃低くなるように冷却して材料に温度勾配をつけて、その後凸部と凹部の繰り返し断面形状に張出し成形することを特徴とする固体高分子型燃料電池用セパレータ製造方法。
(3)周辺の平坦部となる材料部分の一部又は全部を0℃〜20℃に冷却することを特徴とする前記(1)記載の固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータ製造方法。
(4)前段に材料加熱装置を有し、後段にセパレータの凸部及び凹部の繰り返し断面形状と相似形の凹凸加工を表面に施した上下一対の圧下ロールを有することを特徴とする固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータ製造装置。
(5)前段に材料加熱装置と材料冷却装置を有し、後段にセパレータの凸部及び凹部の繰り返し断面形状と相似形の凹凸加工を表面に施した上下一対の圧下ロールを有することを特徴とする固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータ製造装置。
【0012】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の詳細について説明する。
前記のごとく、凹凸部の繰り返し断面形状を有するセパレータの成形過程において、周囲平坦部の波打ち形状が生じる問題が発生することがある。
本発明者らは、従来、被加工材料の変形抵抗の低減や、耐力を低下させることによるスプリングバックの低減の対策として用いられてきた温間加工に着目し、種々の形状についてロール金型を試作し、ロール金型の前段に材料を温間加熱する機能を設け成形加工を行った結果、セパレータ全体の波打ち、割れ、破断を低減できることを見出した。本発明に係るセパレータ1の断面図の例を図1に示す。ステンレス鋼は、流動応力の温度依存性が存在し、特にオーステナイト系のステンレス鋼はマルテンサイト相変態による加工硬化を室温で生じやすく、温間加工で相変態を抑制することにより流動性を向上することができる。また、フェライト系のステンレス鋼についても加工硬化の主因である転位の移動に基づくすべり変形も温度依存性を有するので、温間加工のより流動性が向上する。従って温間加工による流動性の向上により、変形抵抗が低下し、材料の伸びが向上するため、セパレータの凸部及び凹部の繰り返し断面形状を、割れ,破断が無く安定して成形加工することができる。温間加工の温度は、あまり上げすぎると軟化により破断力が低下し、温度が低すぎると流動性が向上しないので、60℃〜150℃が望ましい。
【0013】
本発明者らは、さらに、ガス流路となる凸部及び凹部に加工される部分のみを局所的に温間加熱し、周囲の平坦部20の一部又は全部を局所的に冷却して凹凸部の加熱温度より40〜150℃低くして、流動性を低下させて平坦部の材料が中央へ引き込まれないようにし、セパレータの波打ち形状を低減することができることを見出した。平坦部の温度が凹凸部の加熱温度より40℃以上低くないとセパレータの波打ち形状の低減が十分ではなく、凹凸部の加熱温度より150℃を超えて低いと加工しにくく、脆性破壊が生じ易くなるので、前記の温度範囲となるように平坦部の一部又は全部を冷却することが好ましい。平坦部を冷却する範囲は全部とすることが好ましいが、一部を冷却することでも上記の効果を得ることができる。また、一部を冷却する場合は、より中央部への引き込みが大きい凹凸部の溝形状の長手方向に平行な面を冷却することが好ましい。
周囲の平坦部の温度は、下げすぎると脆性破壊が生じるため、0℃〜20℃に冷却することが更に望ましい。
セパレータの材質は、電子伝導性、耐食性、気密性の観点から、グラファイト板、金属板等を使用できるが、薄くできてプレス加工が可能なステンレス鋼製とする。
【0014】
次に本発明の製造装置について説明する。
図3は、上ロール31a及び下ロール31bの中心軸からそれぞれ片側の断面形状の例を示したもので、周囲平坦部を圧延加工するためのロール平坦部41を有している。ロール平坦部41のロールギャップhは被加工物である板材料の元厚より小さく設定し、圧延加工が施せるようにしており、ロールギャップhは板材料の厚さの90.0〜99.8%が望ましい。中央部の凹凸加工部のロールギャップh1は頂部の平坦な接触抵抗の少ない(接触面積の大きい)良好なセパレータ形状が得られるために、被加工物である板材料の元厚さの70〜90%が望ましい。また、ロール平坦部41の幅Bは、過度に大きくするとロール胴長が長くなりロールたわみ量が増し、成形加工が不均一になる。ロール平坦部41の幅Bは、ロール中央凹凸部42の幅B1に対して5〜20%が望ましい。
【0015】
図4には、表面に凹凸の加工を施してある一対の成形用圧下ロール31a、31bで、圧下して表面の凹凸部35の模様を板材料に転写させながら回転することにより、セパレータを連続的に製造する製造装置のうち圧下ロールの例を示す。成形用圧下ロール31a、31bの直前には、板材料の蛇行を防ぐために、縦ロールの中央部に板厚程度の溝が切られたサイドガイド32a,32bが設けられている。
また、予め板材料の両端に一定のピッチでスプロケット穴33を打ち抜き加工しておき、スプロケットホイール34a、34bで位置決めする方式を用いることができる。図5にはスプロケットホイールによる位置決め機構の一例を示す。図中の矢印は、板材料の搬送方向を示す。ステンレスの板材料を、表面に凹凸の加工を施してある一対の成形用圧下ロール31a、31bで、圧下して表面の凹凸模様3を薄板に転写させながら回転することにより、セパレータを連続的に製造することができる。
【0016】
図6は、最終成形用圧下ロール表面形状の一例を示す模式図である。 成形用圧下ロール31a、31bの凹凸の形状は、圧下ロールの軸方向に沿って凸部及び凹部が繰り返し構造となっている。
【0017】
図7は、加熱ロール式の材料加熱装置51と成形用圧下ロール31a,31bを組み合わせた製造装置の模式図である。加熱ロール51はシーズヒーターをロールに組み込む電気加熱式や、油、温水などの熱媒体を循環させる熱媒循環式、蒸気加熱式等を用いる。加熱ロール51の接触面の材質は熱良導体の銅合金等が望ましい。加熱ロール51の設定温度は、板材料の加工温度、雰囲気温度、加熱ロール51と成形圧下ロール31a,31bとの距離L、通板速度等を考慮して決定する。
材料の全部を加熱するためには、加熱ロール51の幅を材料の幅以上とすれば良く、また、セパレータの凹凸部のみ加熱し、平坦部の一部又は全部を冷却するのであれば、加熱ロール51の対応する材料の幅のみ加熱手段を設ければ良く、平坦部に対応する箇所は所定の温度差が付くように、必要に応じて冷却手段を設ければ良い。
また、成形用圧下ロールに前記の加熱方式の温間加熱装置を組み込み、成形加工してもよい。
【0018】
図8は、温水シャワー式の材料加熱装置52と成形用圧下ロール31a,31bを組み合わせた製造装置の模式図である。
図9は、ヒーター式の材料加熱装置53と成形用圧下ロールを組み合わせた製造装置の模式図である。ヒーター53には、ランプヒーター、セラミックヒーター等を用いて局所的に加熱する。
図10は、加熱ロール式の材料加熱装置51及び材料冷却装置54と、成形用圧下ロール31a,31bを組あわせた製造装置の模式図である。図10においては材料加熱装置に加熱ロール51を用いているが、前記の温水シャワー式、ヒーター式、成形用圧下ロールに加熱装置を組み込んだ方式を用いてもよい。加熱ロール51および冷却ロール54の設定温度は、板材料の加工温度、雰囲気温度、加熱ロール51と冷却ロール54との距離L1、冷却ロール54と成形圧下ロール31a,31bとの距離L2、通板速度等を考慮して決定する。冷却ロールの冷却方式は、ガスや水などの冷媒を用いた方式を用いる。
【0019】
図11は、局所加熱ロール、図12は局所冷却ロールの概観図で、伝熱表面部55,56により材料を局所的に加熱および抜熱を行い、その他の部分は室温とする。伝熱表面部は、熱良導体の銅合金などで形成され、伝熱表面部の境界には断熱部57を設けることが好ましい。
【0020】
(実施例)
直径200mm、長さ300mmの一対の成形用圧下ロール表面に、図13に示すような凹凸パターンを機械加工により形成した。断面形状は図4に示すもので、凹凸部は幅250mm、長さ(弧長)150mmである。一方、成形用圧下ロールの凸部は、曲率半径0.5mmの凸形状であり、底部は幅0.5mmの平滑面で、溝深さは0.5mmである。また、ロールギャップhは0.095mm、ロール平坦部Bは30mmである。
図4、図10に示すような装置を用い、板幅290mm、板厚0.1mmのオーステナイト系ステンレス鋼SUS316のコイルから連続的に板を供給し、成形用上下圧下ロール31a,31bの凹凸部のロールギャップh1を0.08mmとして加工を行った。圧下ロールの材質はSKD11とした。また、加熱ロール51および冷却ロール54の伝熱表面55、56の材質は黄銅C2600とし、加熱ロール51は、直径100mm、長さ250mm、伝熱部幅W1は200mmとし、冷却ロール54は直径100mm、長さ100mm、伝熱部幅W2は25mmとした。加熱ロール51と冷却ロール54の間隔L1は50mm、冷却ロール54と上下圧下ロール31a,31bとの間隔L2は200mmとした。通板速度は400mm/sec,加熱ロール温度は110℃、冷却ロール温度は2℃に設定し、加熱又は冷却以外の部分は室温とした。成形加工時の板材料の温度は、中央部で約90℃、周辺平坦部で約10℃となった。上下圧下ロールはサーボモータによる回転同期手段を設け、ロール軸方向に相対変位を発生しないように、圧下ロールの軸受けに精度等級の高い玉軸受けを設けた。
【0021】
凹凸形状が割れ・破断を生ずることなく成形された板は、燃料ガスおよび冷却水等の導入および排出のための穴あけ加工を行った後、所定の長さ毎に切断し、単位セルのセパレータが製造できた。また切断後も、当初は数mm存在した波打ち形状は本装置を用いることにより、数μm以下となり、良好な形状が得られた。 その後、適当な表面処理等を施した後、燃料電池スタックを構成し性能試験を行ったところ、ガス漏れや水漏れも発生せず、本発明の製造方法によるセパレータを用いて燃料電池として良好に機能することが確認された。
本発明の方法による成形加工は、幅250mm×長さ150mmの同様の凹凸形状を、加熱及び冷却ロールを用いない通常のプレス加工で行った場合に比較すると、波打ちの発生率は1/1000以下に低下し、通常の1段プレスでは、約5000ton もの荷重が必要であったのに対して、本発明では約40ton 程度であり、極めて安価な装置で製造が可能である。
【0022】
【発明の効果】
本発明は、固体高分子型燃料電池用ステンレスセパレータの高精度なプレス成形加工を容易に可能にするものであり、低コスト固体高分子型燃料電池を実現する技術として極めて有効なものである。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明により製造したセパレータの断面図の例である。
【図2】本発明により製造したセパレータを用いて固体高分子型燃料電池スタックを構築する一例を示した模式図である。
【図3】本発明のうち、圧下ロールの断面形状の例を示す模式図である。
【図4】本発明に係るセパレータ製造装置のうち、圧下ロールの例を示す模式図である。
【図5】スプロケットホイールによる材料の位置決め機構の一例を示す模式図である。
【図6】本発明に係るセパレータ製造装置のうち、圧下ロール表面形状の一例を示す模式図である。
【図7】加熱ロール式の材料加熱装置と成形用圧下ロールを組み合わせた製造装置の模式図である。
【図8】温水シャワー式の材料加熱装置と成形用圧下ロールを組み合わせた製造装置の模式図である。
【図9】ヒーター式の材料加熱装置と成形用圧下ロールを組み合わせた製造装置の模式図である。
【図10】加熱ロール式の材料加熱装置及び材料冷却装置と、成形用圧下ロールを組み合わせた製造装置の模式図である。
【図11】局所加熱ロールの概観図である。
【図12】局所冷却ロールの概観図である。
【図13】本発明のうち、別の成形用圧下ロール表面形状の例を示す模式図である。
【符号の説明】
1:セパレータ
7:凹部(燃料ガス流路) 8:凸部(酸素(空気)流路)
9:セパレータ四周平坦部 10:シール板
11:電極(炭素繊維集電体) 12:固体高分子膜
20:平坦部
31a、31b:成形用圧下ロール
32a、32b:サイドガイド
33:スプロケット穴
34a、34b:スプロケットホイール
35:凹凸部
41:ロール平坦部
42:ロール中央凹凸部
43:凹凸加工部
51:加熱ロール
52:温水シャワー
53:ヒーター
54:冷却ロール
55:加熱ロールの伝熱表面
56:冷却ロールの伝熱表面
57:断熱部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a method and an apparatus for manufacturing a stainless steel separator used in a polymer electrolyte fuel cell used for an automobile driven by electric power, a small-scale power generation system, and the like.
[0002]
[Prior art]
With increasing awareness of environmental conservation, the transition from the current internal combustion engine using fossil fuels to electric drive type vehicles using hydrogen-based polymer electrolyte fuel cells and distributed cogeneration systems is being considered worldwide. I have. In order to make these new technologies widely available to the general public, it is necessary to promote the development of technologies related to cost reduction and high reliability, including the fuel supply system.
In recent years, the development of fuel cells for electric vehicles has begun to progress rapidly with the success of the development of solid polymer materials.
[0003]
Unlike polymer electrolyte fuel cells, which are conventional alkaline fuel cells, phosphoric acid fuel cells, molten carbonate fuel cells, and solid electrolyte fuel cells, solid polymer fuel cells use a hydrogen ion selective permeation type organic membrane as the electrolyte. A fuel cell characterized by the fact that, in addition to pure hydrogen, hydrogen gas obtained by reforming alcohols is used as fuel, and power is extracted by electrochemically controlling the reaction with oxygen in the air. System. Solid polymer membranes function well even when they are thin, and since the electrolyte is fixed in the membrane, they function as electrolytes when the dew point in the battery is controlled, so fluidity such as aqueous electrolytes and molten salt electrolytes Another feature is that the battery itself can be designed to be compact and simple without the need to use a medium having a certain size.
The polymer electrolyte fuel cell is a single cell with a sandwich structure consisting of a separator having a hydrogen flow path, a fuel electrode, a solid polymer membrane, an air (oxygen) electrode, and a separator having an air (oxygen) flow path. A stack in which the single cells are stacked is used. Therefore, both sides of the separator have independent flow paths, one side is a hydrogen path, and the other side is a flow path of air and generated water.
[0004]
As a constituent material of the polymer electrolyte fuel cell that operates in a region below the boiling point of the cooling aqueous solution, the temperature is not so high, and it is possible to sufficiently exhibit corrosion resistance and durability under the environment, Furthermore, carbon-based materials have been used by machining to form an arbitrary flow path shape, such as by cutting, but stainless steel and titanium have been used to reduce costs and downsize, that is, to make separators thinner. Technological development for the application of is progressing.
[0005]
Conventionally, as stainless steels for fuel cells, Patent Document 1 (Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 4-247852), Patent Document 2 (Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 4-358844), Patent Document 3 (Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 7-188870), Patent As disclosed in Document 4 (JP-A-8-165546), Patent Document 5 (JP-A-8-225892), and Patent Document 6 (JP-A-8-31620), high corrosion resistance is required. There are stainless steels for fuel cells that operate in a molten carbonate environment.
Further, as disclosed in Patent Document 7 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-264193), Patent Document 8 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-293914), and Patent Document 9 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 9-67672), The invention of a solid oxide fuel cell material operating at a high temperature of one hundred degrees has been made.
[0006]
Further, Patent Document 10 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-228914) discloses that a stainless steel (SUS304) is stretch-formed (also referred to as press-formed) for the purpose of obtaining a fuel cell separator having low contact resistance with an electrode of a unit cell. ) To form a bulged portion formed of a large number of irregularities on the inner peripheral portion, and form a gold plating layer having a thickness of 0.01 to 0.02 μm on the bulging tip side end surface of the bulged formed portion. A fuel cell separator is disclosed, wherein the fuel cell separator is interposed between the stacked unit cells when forming the fuel cell, and the electrodes of the unit cell and the bulging molded portion are used. There is disclosed a technique in which a gold plating layer formed on an end surface of a bulging tip side is disposed so as to abut, and a reaction gas passage is defined between a fuel cell separator and an electrode. In addition, Patent Document 11 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-29909) discloses a press-processed corrugated bipolar plate having a wavy shape for processing at low cost. Regarding molding using a roll, Patent Document 12 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-202532) discloses a manufacturing method in which a flat plate is sandwiched between dies and the dies are compressed by rolling rolls.
[0007]
As for warm working, a large member is soaked by a mold heating heater and a material heating heater in Patent Document 13 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-234025), and the hot working blow molding and vacuum forming methods are used. A molding method for extending a large-sized member with a smaller deformation resistance is disclosed. Patent Document 14 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-304672) discloses a high-temperature bulge in which a plate material is heated using a heated pressurized medium. A forming method is disclosed in which a large deformation amount of a plate material is obtained by a forming method and a pressing force required for forming is reduced. Further, in Patent Document 15 (Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-47431), using a press-molding die apparatus provided with a high-pressure high-temperature gas outlet and a heating element in a die punch, the proof stress during processing is reduced to improve the formability. A warm forming method is disclosed which improves and reduces springback.
[0008]
However, when a polymer electrolyte fuel cell was actually manufactured based on these technologies, the following technical problems were found.
a) The separator is assumed to have a shape in which a bulge-formed portion composed of a large number of irregularities is formed on the inner peripheral portion by press molding. Ductile cracking occurs in the bulging formed portion, and particularly, corner portions of the uneven portion are apt to break because bending distortion is increased. Further, since stainless steel having an increased alloy composition for improving long-term reliability has lower workability than SUS304, it is difficult to press-mold into this shape.
b) In the method of forming a repetitive shape of irregularities by press molding, when the separator becomes large, the press load increases and large-scale equipment is required.
c) In the manufacturing method of compressing the mold with a roll, the productivity is low in opening and closing the mold, material handling, and the like, and the rigidity of the mold makes it difficult to accurately apply a rolling load.
d) In bulge molding or blow molding, it is suitable for stretch forming in one direction. However, in stretch forming of a separator having a repeating shape of irregularities, it becomes difficult to stretch and form an ultrathin plate uniformly in both directions.
e) When the material of the flat portion around the convex portion and the concave portion serving as the gas flow path is formed by processing, a flat portion around the separator has a wavy shape, and when the fuel cell stack is constructed as shown in FIG. Gas performance and water leakage occur.
[0009]
[Patent Document 1] JP-A-4-247852 [Patent Document 2] JP-A-4-358844 [Patent Document 3] JP-A-7-188870 [Patent Document 4] JP-A-8-165546 [Patent] Reference 5 Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-225892 [Patent Document 6] Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-31620 [Patent Document 7] Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-264193 [Patent Document 8] Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-293940 [Patent Document 9] Japanese Patent Application Laid-Open No. 9-67672 [Patent Document 10] Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-228914 [Patent Document 11] Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-29909 [Patent Document 12] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-202532 [Patent Document 13] [Patent Document 14] Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-304672 [Patent Document 15] Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-47431
[Problems to be solved by the invention]
In view of the above problems, the present invention can be applied to a low-cost, high-durability type polymer electrolyte fuel cell. It is an object of the present invention to provide a method and apparatus for manufacturing a separator in which uneven portions are uniformly formed and a peripheral flat portion has a small wavy shape.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, based on the operation principle of the polymer electrolyte fuel cell, a detailed study of the material behavior at the time of molding processing has resulted in the completion of the present invention. It is on the street.
(1) In a method of manufacturing a stainless steel separator for a polymer electrolyte fuel cell having a flat portion in the periphery and a convex portion and a concave portion serving as a gas flow path in a portion excluding the periphery, the material is heated to 60 ° C to 150 ° C. And thereafter, forming a stainless steel separator for a polymer electrolyte fuel cell by stretch forming into a repetitive cross-sectional shape of a convex portion and a concave portion.
(2) In the method for manufacturing a stainless steel separator for a polymer electrolyte fuel cell, which has a flat portion in the periphery and a portion excluding the periphery has a convex portion and a concave portion serving as a gas channel, the convex portion and the concave portion serving as a gas channel. Is heated to 60 ° C. to 150 ° C., and a part or the whole of the material portion to be a flat portion around the periphery is cooled so as to be 40 to 150 ° C. lower than the heating temperature, so that a temperature gradient is applied to the material. A method for manufacturing a separator for a polymer electrolyte fuel cell, comprising: forming a protrusion and a recess in a repetitive cross section.
(3) The method for producing a stainless steel separator for a polymer electrolyte fuel cell according to the above (1), wherein a part or all of a material portion to be a peripheral flat portion is cooled to 0 ° C to 20 ° C.
(4) A solid polymer having a material heating device at the front stage and a pair of upper and lower pressing rolls on the surface of which the surface has been subjected to uneven processing similar to the repetitive cross-sectional shape of the projections and recesses of the separator at the latter stage. For manufacturing stainless steel separators for portable fuel cells.
(5) It has a material heating device and a material cooling device at the front stage, and has a pair of upper and lower pressing rolls on the surface of which the surface has been subjected to uneven processing similar to the repetitive cross-sectional shape of the projections and recesses of the separator at the latter stage. For manufacturing stainless steel separators for polymer electrolyte fuel cells.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, details of the present invention will be described.
As described above, in the process of forming the separator having the repetitive cross-sectional shape of the concave-convex portion, a problem may occur in which the peripheral flat portion has a wavy shape.
The present inventors have focused on warm working, which has conventionally been used as a countermeasure for reducing the deformation resistance of the work material and reducing the springback by reducing the proof stress, and designed roll dies for various shapes. As a result of forming a prototype and providing a function of warmly heating the material in the preceding stage of the roll mold and performing forming processing, it has been found that the entire separator can be reduced in waving, cracking, and breaking. FIG. 1 shows an example of a sectional view of the
[0013]
The present inventors further locally warm only the portions to be processed into the convex portions and concave portions serving as gas flow paths, and locally cool part or all of the surrounding
If the temperature of the surrounding flat portion is too low, brittle fracture occurs, so it is more desirable to cool to 0 ° C to 20 ° C.
As a material of the separator, a graphite plate, a metal plate, or the like can be used from the viewpoints of electron conductivity, corrosion resistance, and airtightness.
[0014]
Next, the manufacturing apparatus of the present invention will be described.
FIG. 3 shows an example of the cross-sectional shape on one side from the center axis of the
[0015]
In FIG. 4, the separator is continuously rotated by a pair of molding press rolls 31 a and 31 b having a surface with irregularities, and rotating while transferring the pattern of the
Alternatively, a method may be used in which the sprocket holes 33 are punched at both ends of the plate material at a fixed pitch in advance, and the
[0016]
FIG. 6 is a schematic diagram illustrating an example of the surface shape of the final forming press roll. The irregularities of the
[0017]
FIG. 7 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a heating-roll-type
In order to heat all of the material, the width of the
Further, the above-mentioned heating type warm heating device may be incorporated into the pressing roll for molding to carry out molding.
[0018]
FIG. 8 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a hot water shower-type
FIG. 9 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a heater-type
FIG. 10 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a heating roll type
[0019]
FIG. 11 is a schematic view of a local heating roll, and FIG. 12 is a schematic view of a local cooling roll. The material is locally heated and removed by the heat
[0020]
(Example)
An uneven pattern as shown in FIG. 13 was formed by machining on a pair of forming rolls having a diameter of 200 mm and a length of 300 mm. The cross-sectional shape is as shown in FIG. 4, and the uneven portion has a width of 250 mm and a length (arc length) of 150 mm. On the other hand, the convex portion of the pressing roll for molding has a convex shape with a radius of curvature of 0.5 mm, the bottom portion is a smooth surface with a width of 0.5 mm, and the groove depth is 0.5 mm. The roll gap h is 0.095 mm, and the roll flat portion B is 30 mm.
Using a device as shown in FIGS. 4 and 10, a plate is continuously supplied from a coil of austenitic stainless steel SUS316 having a plate width of 290 mm and a plate thickness of 0.1 mm, and the uneven portions of the upper and lower
[0021]
The plate formed without irregularities cracking or breaking, after drilling for introduction and discharge of fuel gas and cooling water, etc., cut at predetermined length, the unit cell separator It could be manufactured. Further, even after cutting, the wavy shape which was initially several mm was reduced to several μm or less by using the present apparatus, and a good shape was obtained. Thereafter, after performing appropriate surface treatments and the like, the fuel cell stack was constructed and performance tests were performed.No gas leakage or water leakage occurred, and the fuel cell was favorably used as a fuel cell using the separator according to the manufacturing method of the present invention. It was confirmed to work.
The forming process by the method of the present invention has a corrugation generation rate of 1/1000 or less, when compared to a case where a similar uneven shape having a width of 250 mm x a length of 150 mm is performed by a normal press working without using a heating and cooling roll. The conventional single-stage press required a load of about 5,000 tons, whereas the present invention requires about 40 tons, and can be manufactured with an extremely inexpensive apparatus.
[0022]
【The invention's effect】
INDUSTRIAL APPLICABILITY The present invention facilitates highly accurate press forming of a stainless steel separator for a polymer electrolyte fuel cell, and is extremely effective as a technique for realizing a low-cost polymer electrolyte fuel cell.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an example of a cross-sectional view of a separator manufactured according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic view showing an example of constructing a polymer electrolyte fuel cell stack using a separator manufactured according to the present invention.
FIG. 3 is a schematic view showing an example of a cross-sectional shape of a pressing roll in the present invention.
FIG. 4 is a schematic view showing an example of a pressing roll in the separator manufacturing apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a schematic view showing an example of a material positioning mechanism using a sprocket wheel.
FIG. 6 is a schematic view showing an example of the surface shape of a pressing roll in the separator manufacturing apparatus according to the present invention.
FIG. 7 is a schematic view of a manufacturing apparatus in which a heating-roll-type material heating apparatus and a forming-down roll are combined.
FIG. 8 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a hot water shower-type material heating apparatus and a pressing roll for forming are combined.
FIG. 9 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a heater-type material heating apparatus and a forming draft roll are combined.
FIG. 10 is a schematic diagram of a manufacturing apparatus in which a heating roll type material heating device and a material cooling device are combined with a pressing roll for forming.
FIG. 11 is a schematic view of a local heating roll.
FIG. 12 is a schematic view of a local cooling roll.
FIG. 13 is a schematic view showing another example of the surface shape of a pressing roll for molding in the present invention.
[Explanation of symbols]
1: Separator 7: concave portion (fuel gas flow channel) 8: convex portion (oxygen (air) flow channel)
9: flat part around the separator 10: seal plate 11: electrode (carbon fiber current collector) 12: solid polymer film 20:
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