JP2004128589A

JP2004128589A - Portable telephone, base station system therefor and computer program for processing electronic mail

Info

Publication number: JP2004128589A
Application number: JP2002286148A
Authority: JP
Inventors: Akiyoshi Yasukawa; 安川　晃美
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-09-30
Filing date: 2002-09-30
Publication date: 2004-04-22

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To give a time-designated mail sending function to a portable telephone to lighten the burden of the equipment and the schedule control on a mail server and the burden of the mail sending expense on a portable telephone user. <P>SOLUTION: The portable telephone comprises a mail forming means 11, a means 12 for storing a formed mail on a specified memory area, a means 13 for designating the time of sending the stored mail, and a means 14 for sending the stored mail at the designated time. Mails 5 are stored on memory areas 21-23 corresponding to their forming times. The mail sending means 14 sends the mails one by one or en bloc at a designated time. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メールサーバに大きな負荷をかけないで任意の時刻にメールを送信できる携帯電話と携帯電話の基地局システムとメール処理用コンピュータプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
メールの送受信手段として、携帯電話が広く利用されるようになった。携帯電話は、自分の都合のよい時間を利用して手軽にメールを作成できる簡便さがある。また、メール作成後、簡単な送信操作でメールの送信処理ができる。また、相手方も、携帯電話を身につけていれば、着信後直ちにメールを見ることが多い。従って、例えば、相手方に、夕方になってから読んでもらいたいメールを送るときは，夕方になってからメールを作成して送信をするようにしている。また、このように、相手方に着信する時刻が問題になるような場合は、メールサーバ等へ送信したメールを、時刻指定で宛先へ配信する技術も紹介されている。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平第１１−８８９５０号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
着信時刻を指定したメールは、メールサーバの記憶装置に一時保管される。各メールのメールヘッダ等には、着信時刻を指定する情報が記録されている。メールサーバの管理ソフトは、この情報を読み取ってスケジュール管理を行い、指定時刻にメールを配信する。しかしながら、このようなサービスは、メールサーバ側にメールを一時記憶する大容量の記憶装置が必要になり、設備コストがかかる。また、スケジュール管理のために大きな負荷がかかるという問題があった。
本発明は、以上の点に着目してなされたもので、メールサーバ側の設備やスケジュール管理の負担を軽減する携帯電話と携帯電話の基地局システムとメール処理用コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
さらに本発明は、携帯電話利用者にとっても、メール送信費用の軽減を図ることができる携帯電話と携帯電話の基地局システムとメール処理用コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は次の構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉
メール作成手段と、作成したメールを所定の記憶領域に記憶処理する手段と、記憶したメールを送信する時刻を指定する手段と、指定された時刻に、記憶されたメールを送信する手段とを備えたことを特徴とする携帯電話。
【０００５】
この発明では、携帯電話のメールの送受信を時刻指定で行なう。送信制御は携帯電話側で行なう。故に、メールサーバ側に負荷がかからない。携帯電話は、メールの送受信機能があればよい。ここでいう携帯電話は、携帯電話機能を持つ、モバイルコンピュータ等を含む。メールの内容は任意である。メールのデータ形式も任意である。メールの送信時刻を指定する方法も任意である。送信するまでは、メールを携帯電話の内部に記憶しておく。記憶方法や記憶データ形式は任意である。これにより、送信時刻指定のメールをメールサーバ側に記憶しておく場合に比べて、メールサーバ側の負担を軽減できる。また、送信通信負荷の低い時間帯にメールを送信するように指定すれば、メールサーバでの負荷集中を避けることができる。さらに、送信料の安価な時間帯にメール送信タイミングをシフトできれば、携帯電話利用者の通信料も軽減できる。なお、時刻を指定するのは、当日の時分を指定してもよいし、時のみを指定してもよいし、任意の年月日の所定の時分を指定してもよい。
【０００６】
〈構成２〉
メール作成手段と、作成したメールを所定の記憶領域に記憶処理する手段と、上記所定の記憶領域に記憶したメールを一括送信する時刻を指定する手段と、指定された時刻に、記憶されたメールを一括送信する手段とを備えたことを特徴とする携帯電話。
【０００７】
メールの送信時刻を個別に指定すると処理負荷がかかる。また、例えば、通信データ量に応じた課金がされているような場合には、１通ずつ個別に送信するよりも、一括送信をするほうが、通信料が節約できることがある。そこで、記憶領域に複数のメールを記憶しておき、一括送信をする。各記憶領域は相互に物理的に分離していなくて構わない。送信するメールが送信時刻別に区別されて記憶されていればよい。一括送信は、該当する全てのメールを１回の通信手順で一挙に送信する場合と、２回以上に分けて送信する場合を含む。即ち、大量のメールを一括送信するときは、数分の１ずつ送信するという方法でも構わない。
【０００８】
〈構成３〉
構成１または２に記載の携帯電話において、標準時刻電波を受信して、時刻データを取得する手段と、取得した上記時刻データにより、メール送信時刻を管理する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【０００９】
メールの着信時刻が非常に重要な場合がある。早すぎても遅すぎても不都合な場合がある。そこで、標準時刻電波を受信して正確な送信時刻管理をする。標準時刻電波は、いわゆる電波時計の制御に利用している電波が好ましい。その他、放送局の時報電波等を利用しても構わない。
【００１０】
〈構成４〉
構成１または２に記載の携帯電話において、それぞれ異なる送信時刻を指定した複数の記憶領域を設け、作成されたメールをいずれかの記憶領域に記憶し、上記記憶領域ごとに、それぞれ指定された時刻に、記憶されたメールを一括送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００１１】
送信時刻を指定したメールを記憶するために、複数の記憶領域を設ける。記憶領域ごとに、送信時刻が
異なる。各記憶領域には単数または複数のメールが格納できる。早く送信したいメールと、ゆっくり送信して構わないメールとを区別して、いずれかの記憶領域に記憶する。予め送信時刻が指定された記憶領域を選択して、メールを記憶させるだけでよいから、時刻指定の操作は簡単になる。動員の記憶領域に記憶された複数のメールを一括して送信することができれば、処理上あるいは送信料金上の効果が期待できる。メールのデータ量に応じて課金されるようなケースでは、一括送信による料金低減が可能な場合がある。
【００１２】
〈構成５〉
構成１または２に記載の携帯電話において、メールを記憶領域に記憶してから、指定された所定時間経過後に当該メールを送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００１３】
通常は、メールの送信時刻を直接指定する。しかしながら、時刻指定をすると、一般には区切りの良い時刻にメールを送信することが多い。細かい時間指定をすると、それだけ操作量が増えるからである。大量の利用者の携帯電話が、それぞれ区切りの良い時刻にメールを送信すると、区切りの良い時間ごとにメールサーバ側で通信負荷が集中する。メールが記憶領域に記憶された時刻を起点として、例えば、１時間後とか６時間後という指定をすれば、操作は簡単で、送信時刻もランダムになる。所定時間を経過したかどうかの計算の起点は、メール記憶時刻でも、メール作成時刻でも、時間指定をした時刻でも構わない。
【００１４】
〈構成６〉
構成１または２に記載の携帯電話において、メールを記憶領域に記憶してから、指定された所定時間を経過する前の任意のタイミングで、当該メールを送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００１５】
例えば、メール作成後２時間以内に送信するといった指定ができれば、時刻指定作業は簡単である。任意のタイミングであるから、プログラム側で空き時間等を利用して処理をすることができる。即ち、メール送信制御のためのプログラムは、送信時刻を厳密に指定されている場合よりも、負荷の集中を避けることができる。
【００１６】
〈構成７〉
構成１または２に記載の携帯電話において、メールを記憶領域に記憶してから、指定された所定時間の範囲で、当該メールを送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００１７】
例えば、５時から６時までの間にメールを送信するといった指定ができれば、時刻指定作業は簡単である。所定時間の範囲の、指定のしかたは任意である。また、メール送信制御のためのプログラムの、負荷集中を避けることができる。
【００１８】
〈構成８〉
構成６または７に記載の携帯電話において、記憶領域に記憶されたメールであって、指定された送信時間範囲が共通するものを、一括送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００１９】
メールを一括送信したほうが、処理上、あるいは、通信料金上有利な場合がある。メール作成後２時間以内に送信するとか、５時から６時までの間にメールを送信するといった、幅のある指定をしたメールが複数ある場合には、指定された送信時間範囲が共通することがあるので、そのタイミングを見つけて一括送信をすることができる。さらに送信時間を必ずしも区切りの良い時間にする必要がないので、メールサーバ側の負荷集中も避けることができる。
【００２０】
〈構成９〉
構成６または７に記載の携帯電話において、送信時刻に対応する通信料金を表示する手段と、いずれかの通信料金が選択されたとき、該当する時刻に当該メールを送信する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００２１】
送信時刻の選択のかわりに、通信料金を選択できるようなメニュー画面を表示するようにした。これにより、経済性を考慮したメールの送信方法が分かりやすくなり、ユーザにとって使いやすい携帯電話になる。
【００２２】
〈構成１０〉
構成６または７に記載の携帯電話において、送信時刻を指定されて、所定の記憶領域に記憶されたメールが存在する場合に、その旨を携帯電話のディスプレイに表示する手段を備えたことを特徴とする携帯電話。
【００２３】
所定の記憶領域に記憶されたメールが存在する旨の表示方法は任意である。アイコン等でよい。時刻指定送信メールを記憶領域に記憶させたまま、携帯電話の電源を切断すると、自動的に当該時刻にメールを送信する処理ができなくなる。適切な表示をすることにより、これを防止できる。
【００２４】
〈構成１１〉
メール作成手段と、作成したメールを所定の記憶領域に記憶処理する手段と、送信メールが予め指定された所定数だけ、所定の記憶領域に記憶されたとき、記憶されたメールを送信する手段とを備えたことを特徴とする携帯電話。
【００２５】
送信メールを一括送信すると通信費用が節約できる場合には、一括送信するのに最適なメール数を予め定めておく。メール数がその数になったとき、記憶領域中の全てのメールを一括送信する。
【００２６】
〈構成１２〉
メール作成手段と、作成したメールを所定の記憶領域に記憶処理する手段と、送信メールが予め定められたデータ量に達するまで、所定の記憶領域に記憶されたとき、記憶されたメールを送信する手段とを備えたことを特徴とする携帯電話。
【００２７】
送信メールを一括送信すると通信費用が節約できる場合には、一括送信するのに最適なデータ量を予め定めておく。記憶されたメールのデータ量がその数になったとき、記憶領域中の全てのメールを一括送信する。
【００２８】
〈構成１３〉
構成２に記載の携帯電話において、携帯電話のメールの送受信制御をするメールサーバから通信負荷情報を受信し、通信負荷が所定の基準値以下に低下したときに、記憶領域に記憶されたメールを一括送信することを特徴とする携帯電話。
【００２９】
基地局が、例えば、ブロードキャストで通信負荷情報を送信する。携帯電話は、通信負荷の低下を検出してメールの一括送信をする。記憶領域に記憶されたメールには送信時刻指定は無くて構わない。基地局と携帯電話とで連携しながら協力して通信負荷の軽減をすることができる。
【００３０】
〈構成１４〉
メール送受信通信負荷を測定する手段と、メール送受信通信負荷情報を、任意の時間間隔でブロードキャスト送信することを特徴とする携帯電話の基地局システム。
【００３１】
〈構成１５〉
メール作成処理と、それぞれ異なる送信時刻を指定した複数の記憶領域を設けて、作成されたメールをいずれかの記憶領域に記憶させる処理と、上記記憶領域ごとに、それぞれ指定された時刻に、記憶されたメールを一括送信する処理とを、コンピュータに実行させるメール処理用コンピュータプログラム。
【００３２】
このコンピュータプログラムは、少なくともメールを送信する機能を持つ。その他の機能は任意である。携帯電話のみならず、パーソナルコンピュータ等で動作させても構わない。いずれの場合にも、上記の例と同様にメールサーバの負担を軽減できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
図１は、本発明の携帯電話の具体的な構成を示すブロック図である。
図に示す携帯電話１は、基地局２を介して電話やメールの送受信を行う機能を持っている。基地局２には、メールサーバ１０が接続されていて、基地局２の管理するエリア内の図示しない多数の携帯電話のメール送受信を管理している。メールサーバ以外の機材は本発明の説明に不要なため図示を省略した。
【００３４】
図中には、さらに、携帯電話１の構成を示した。携帯電話１に組み込まれた回路ブロックや機能ブロックは、その右下に展開して図示した。携帯電話１には、演算処理装置と記憶装置が内蔵されている。演算処理装置の機能で、この実施例の説明に必要なものは、メール作成手段１１、メール記憶処理手段１２、メール送信時刻指定手段１３、メール送信手段１４、標準時刻電波受信手段１６、時刻表示手段１７などである。これらは、いずれも携帯電話１の中のコンピュータにより実行されるコンピュータプログラムである。携帯電話１の記憶装置で、この実施例の説明に必要なものは、メール記憶領域２０である。メール記憶領域２０は、それぞれ異なる送信時刻を指定したメール５を記憶するための記憶領域２１、２２、２３、を備えている。これらの記憶領域は、例えば、１時に送信するメール、２時に送信するメール、６時に送信するメール、というように、送信時刻を指定したメール５を区別して記憶する。このほかに、携帯電話１には、標準時刻電波によって時刻合わせをして、動作を制御される内蔵時計１５が設けられている。標準時刻電波受信手段１６等の構成や機能は既知のものと変わらない。時刻表示手段１７は、この内蔵時計１５を携帯電話の時計表示に利用するための制御プログラムで、これも既知のものと変わらない。この実施例の携帯電話は、正確に制御された内蔵時計１５を利用して、送信時刻を管理する。
【００３５】
メール作成手段１１は、携帯電話１のディスプレイ３を利用してメール文等を表示し、キーボード４を利用したメール作成処理を支援する機能を持つ。メール記憶処理手段１２は、メール作成手段１１が作成したメールを、後で説明するような要領で指定されたいずれかの記憶領域２１−２３のいずれかに、区別して記憶させる機能を持つ。メール送信時刻指定手段１３は、携帯電話１のディスプレイ３にメニュー画面を表示し、各メールについて、どの記憶領域に保存するか、即ち、何時にメールを送信するかを指定させたり、選択させたりする処理を実行する機能を持つ。メール送信手段１４は、メール記憶領域２０に記憶された全てのメールの送信時刻を監視して、指定された時刻にメールをメール記憶領域２０から取り出して送信する機能を持つ。
【００３６】
［携帯電話の操作］
図２は、図１に示した携帯電話１の操作方法を説明する説明図である。
この図を用いて、上記の構成の携帯電話を使用して時刻指定メールを送信する手順を説明する。まず、図の（ａ）に示すように、携帯電話１のディスプレイ３に、作成済みのメールを表示する。次に、操作ウィンドウ３１を表示させる。操作ウィンドウ３１は、メール操作の種類を選択するためのものである。ここには、例えば「送信」「保存」、「後で送信」、「削除」といった項目が表示されている。「送信」を選択すると、直ちにこのメールが送信される。「保存」を選択すると、メールは再度編集できるように図示しない記憶領域に記憶される。「後で送信」を選択すると、時刻指定のメール送信ができる。
【００３７】
「後で送信」を選択すると、送信時刻指定用ウィンドウ３２が表示される。ここには、送信時刻入力欄３３と決定ボタン３４が設けられている。送信時刻入力欄３３に数値キーを使用して送信時刻を入力し、決定ボタン３４をクリックすると、そのメールの送信時刻指定処理が終了する。なお、汎用の携帯電話ではマウスでなく様々なキーを用いて情報や処理の選択操作を行うから、クリックではなく、決定ボタン３４をカーソル等で指定して、操作キーを押すという表現がより正確であるが、説明を簡略化するため、クリックという表現を用いることにする。なお、この図の例はいずれも、１通のメールの送信時刻指定方法を示すが、例えば、複数のメールを指定して、一括して送信時刻を指定する場合にも、同様の操作をするとよい。
【００３８】
（ｂ）は、送信時刻をドロップダウンリスト３３で選択する方式のウィンドウ３５の例を示す。数字入力に代えて数値の選択方式にすることはよく知られている。しかしながら、（ａ）のウィンドウ３２では、任意の送信時刻をしていすることになる。一方、（ｂ）の方式では、１時、２時、３時という決まった時間だけを指定する。故に、複数のメールを作成して送信時刻を指定したとき、自動的にいずれかの時刻に集中して一括送信するような指定ができるという効果がある。なお、日付のほうは、当日の日付をデフォルトにしておけば、指定のための操作を簡単にできる。
【００３９】
（ｃ）は、さらに別の送信時刻指定方法を示す説明図である。この例では、ウィンドウ３６に、３種類の送信時刻を指定する選択欄３７が設けられている。１番目は１時間後に送信する、２番目は２時間後に送信する、３番目は６時間後に送信する、といった内容である。即ち、メールを作成した場合に、直ちに送信しなくてよいメールについては、１時間後とか２時間後とか６時間後といった指定を行うことができる。
【００４０】
（ｄ）は、さらに別の実施例を示す。このウィンドウ３８には、１時間以内、２時間以内、６時間以内、本日中といった選択欄３９が設けられている。（ｃ）の例では、メールを記憶領域に保存した時から正確に１時間後にメールが送信される。一方、この（ｄ）の例では、１時間以内、２時間以内、６時間以内、本日中というように送信時間範囲のみを指定している。なお、このほかに、時間範囲を指定する方法として、１−２時とか、３−６時といった指定方法もできる。（ｅ）の実施例は、ウィンドウ４０に送信時刻を明示していない。選択欄４１には、「メール１通××円」といった、通信料金表示がされている。通信料金を見比べて、送信時刻が後になっても通信料金が安いほうを選ぶか通信料金が高くても早く送信してくれるほうを望むかを選択する。これに対応して、送信時刻が、例えば、昼間または夜間というように指定される。
【００４１】
図３のは、メールデータや記憶方法あるいはメールの処理方法等の説明図である。
（ａ）は、送信時刻を指定したメールのデータ構造を示す。このメール５は、メール文５１とメールヘッダ５２と送信時刻５３とを含んでいる。データの配置等は任意である。メールヘッダ５２は、送信者、受信者、その他メールの送受信に必要な情報を記憶した部分である。送信時刻の部分には、指定されたメールの送信時刻が含められる。この送信時刻を、図１に示したメール送信手段１４が繰り返しチェックし、該当する時刻になると、メール記憶領域２０からそのメールを取り出して送信する。
【００４２】
（ｂ）は、送信時刻を指定した場合の、携帯電話内部の記憶領域の状態を示す。記憶領域２１は、それぞれ送信時刻を指定する属性データ７を備える。この記憶領域２１は、指定された送信時刻の数だけ設けられる。同じ時刻に送信を指定したメールは、同一の記憶領域２１に保存される。例えば、送信時刻を７時とか８時といったように指定すると、記憶領域２１の属性データ７の部分に７時とか８時といった情報が書き込まれる。図１に示したメール送信手段１４は、この属性データ７の値と内蔵時計１５の示す時刻とを比較して、各記憶領域に記憶されたメール５の送信タイミングを制御する。所定の送信時刻を指定した一つの記憶領域２１に複数のメール５が記憶されているときは、該当する記憶領域２１に記憶されたメール６が一括送信される。
【００４３】
（ｃ）は、１時間後にメールを送信すると指定した場合の送信時刻指定方法を示す。まず、内蔵時計１５から現在時刻を取得する。次に、現在時刻に１時間を加算した時刻が送信時刻となる。図１の（ａ）や（ｂ）に示した方法により送信時刻を自由に指定する方法では、通常、区切りのよい時刻指定が行われることが多い。従って、多数の携帯電話がこの機能を持っていると、同一時刻に多数のメールが集中して送信され、メールサーバに通信負荷が集中するおそれがある。一方、図１の（ｃ）で説明したように、現在時刻から１時間後といった指定のしかたをすると、送信時刻は、携帯電話ごとにバラバラになる。また、送信時刻の指定方法も、非常に簡便になる。メールを１通送信するごとに、その送信数に応じて通信料金を課金されるようなシステムでは、メールを一括送信してもそれぞれまったく異なるタイミングでバラバラに１通ずつ送信しても、通信費用は変わらない。従って、この方法が適する。
【００４４】
一方、メールサーバへの接続回数とか、送信したメールのパケット量が、通信料金に影響する方式、例えば、送信パケット量に応じて送信費用を算定する方式では、メールを１通単独で送信するよりも、何通かまとめて送信した方が送信費用が安くなる場合がある。従って、指定した時刻に一括送信する方法が適する。例えば、図１の（ｄ）で説明した方法では、例えば、２時間以内ならいつメールを送信しても良いという指定をする。ここで、図３の（ｄ）に示した説明図を参照する。図のように、４通のメールＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４があり、いずれも、２時間以内という指定をしたとする。故に、メールＭ１は、時刻ｔ１までに送信をするように指定されている。メールＭ２は、時刻ｔ２までに送信をするように指定されている。メールＭ３は、時刻ｔ３までに送信をするように指定されている。メールＭ４は、時刻ｔ４までに送信をするように指定されている。このとき、メール送信手段１４は、これら４通のメールの送信時間範囲の共通部分を検出する。図のように、メールＭ４を送信した時刻から、時刻ｔ１までが共通部分である。メール送信手段１４は、適当な空き時間に、これらのメールを一括送信する。
【００４５】
図４は、携帯電話のさらに別の動作を説明する説明図である。
（ａ）は、送信メールが予め指定された所定数だけ記憶領域に記憶されたとき、記憶されたメールを送信する動作を説明するものである。記憶領域４０には、送信時刻は特に指定されていないメール４１が順番に記憶される。ここで、例えば、記憶するメール数を５通と決めておく。５通のメールが記憶されると、メール送信手段１４がこれを検出して、これらのメールを一括送信する。これにより、メールを多数作成する場合であって、一括送信するほうが通信料金面で優位な場合に効果がある。なお、例えば、同一の時間帯に送信するように指定された５０通のメールが一つの記憶領域に記憶されているとき、５０通を一括送信すると、長時間、携帯電話の他の処理が使用できなくなるおそれがある。この場合には、指定された送信時間帯に適当なタイミングで分散して、１０通ずつメール群を分割して送信するとよい。
【００４６】
（ｂ）は、送信メールのデータ量の累積値が予め指定されたデータ量だけ記憶領域に記憶されたとき、記憶されたメールを送信する動作を説明するものである。記憶領域５０には、送信時刻は特に指定されていないメール５１が順番に記憶される。ここで、例えば、記憶する送信メールのデータ量の累積値をＡとしたとき、最大値Ｂを決めておく。メール送信手段１４は、メールが記憶領域に記憶されるたびにＡを計算してＢと比較し、Ａ＞Ｂになったときこれを検出して、これらのメールを一括送信する。Ｂの値を一括送信するデータ量の最適値としておけば、メール送信処理の最適化が図れる。なお、例えば、同一の時刻に送信するように指定された多数のメールが一つの記憶領域に記憶されているとき、データ量を計算して、一群のメールの合計データ量がＢに近くなるように分割して、複数回に分けてメールを一括送信するとよい。
【００４７】
（ｃ）と（ｄ）とを使用して、メールの一括送信タイミングの説明をする。図１の（ｂ）のように、メールの送信時刻を、ドロップダウンリスト等で選択指定すると、図４の（ｃ）のように、１時とか２時といった、区切りのよい時間にメールが一括送信される。一方、図１（ｃ）で説明したように１時間後に送信といった指定をすると、図４（ｄ）のように、比較的ランダムな時刻にメールが一括送信される。従って、既に説明したとおり、メールサーバ側の負荷集中を回避できる。図の（ｅ）の例では、携帯電話のメールの送受信制御をするメールサーバ１０から通信負荷情報を受信し、通信負荷が所定の基準値以下に低下したときに、記憶領域２０に記憶されたメールを一括送信する。図の横軸は時間の経過を表す。この図に示すように、上向きの矢印が密集した部分は、メールサーバの通信負荷が大きい部分である。ここで、例えば、基地局２では、メールサーバ１０の状態を監視し、１番の三角印のタイミングで、現在通信負荷が大きいという旨の情報を、ブロードキャスト（放送）送信する。ブロードキャスト（放送）送信というのは、相手方を特定せずに情報を送信する方法である。携帯電話システムでは、基地局２が管理する全ての携帯電話の移動を管理するために、管理情報をブロードキャスト送信している。この管理情報中に、負荷情報を含めればよい。
【００４８】
携帯電話側では、この情報を受信し、１番の三角印のタイミングではメールの送信を控える。２番〜４番の三角印のタイミングでは、通信負荷が減少している。この情報がブロードキャスト送信されると、図に示す各携帯電話１のメール送信手段１４がその情報を受信して、それぞれメールが一括送信される。これによって、メールサーバ側の通信負荷の大きい時には、メールの発信を抑制し、メールサーバ側の通信負荷が軽くなった時に一斉にメールを送信することが可能になる。なお、例えば、送信時間範囲を指定したメールの一括送信の場合には、この実施例と組み合わせて、メールサーバ側の通信負荷が軽くなった時に該当する記憶領域のメールを一括送信することができる。
【００４９】
図５のは、時刻指定メール処理動作のフローチャートである。
図の（ａ）において、まず、ステップＳ１で図２で示したように、メール本文を携帯電話のディスプレイに表示する。これは、メール作成手段により作成されたメールである。ここで、ウィンドウ３１で「後送信」を選択すると、ステップＳ２からステップＳ３に進み、メール送信時刻指定手段１３が送信時刻に相当するデータを取得する。その後、ステップＳ４でメール記憶処理手段１２が、メールデータを図３の（ａ）に示したように生成して、図３の（ｂ）に示したような記憶領域２１に記憶させる。これで、時刻指定メールの送信準備が完了する。
【００５０】
なお、例えば、１時間後という時刻指定がされると、メール送信時刻指定手段１３は、図５（ｂ）に示した演算処理を実行する。まず、ステップＳ１１で、現在時刻ｔのデータを内蔵時計１５から取得する。ステップＳ１２で、指定された「ｘ時間後」というデータを取得する。ステップＳ１３では、ｔ＋ｘの演算処理をして、送信時刻データを取得する。これらの処理は、図５の（ａ）のステップＳ３の部分で実行される。図５（ｂ）は、図２（ｅ）に示したようなメニューの処理動作を示す。まず、ステップＳ２１で、携帯電話のディスプレイに料金メニューを表示する。ステップＳ２２で、指定されたいずれかの指定料金データを取得する、ステップＳ２３では、それに対応する送信時刻を選択する。この送信時刻は例えば、１０時と２２時というように、予め決めておくとよい。以上のようにして、様々な方法でメールの送信時刻を指定できる。
【００５１】
図６は、メール送信手段の動作フローチャートである。
図６の（ａ）は、各メールに個別に送信時刻が指定されている場合の処理である。まず、ステップＳ３１において、図１に示す内蔵時計１５の時刻を監視して、ステップＳ３２で記憶領域２０中のメールの送信時刻を一つずつチェックする。この処理は、図３（ａ）に示したデータ構造のメールデータを読み取ることで実現する。ステップＳ３３で送信時刻になったものを検出すると、ステップＳ３４でそのメールを送信する。図６の（ｂ）は記憶領域ごとに送信時刻が指定されている場合の処理である。ステップＳ４１において、内蔵時計１５の時刻を監視して、ステップＳ４２で記憶領域２０の送信時刻をチェックする。この処理は、図３（ｂ）に示した記憶領域２１の属性データ７を読み取ることで実現する。ステップＳ４３で送信時刻になったものを検出すると、ステップＳ４４でその記憶領域のメールを一括送信する。
【００５２】
図６の（ｃ）は、図３（ｄ）のように、送信時間範囲が共通するメールを見つけだして一括送信する処理を示す。まず、ステップＳ５１で内蔵時計１５の時刻を監視して、ステップＳ５２で、記憶領域２０中のメールの送信時刻を一つずつチェックする。そして、ステップＳ５３で、送信時間範囲が共通するメールを選択する。その後、ステップＳ５４でこれらのメールを一括送信する。この処理を、適切な時間間隔で実行すれば、送信時間範囲を指定したメールの一括送信が可能になる。
【００５３】
図７は、メールの一括送信処理変形例の動作フローチャートである。
（ａ）は、送信すべきメールが１定数に達したとき、メールを一括送信する処理のフローチャートである。まず、ステップＳ６１で、メールを作成し、ステップＳ６２で記憶領域にそのメールを記憶させる。ステップＳ６３では、メールが記憶領域に記憶されるたびに、メールの累積数をカウントしておく。ステップＳ６４は監視モジュールで、メールの累積数を監視し、その数が閾値を越えるとステップＳ６５に進む。ステップＳ６５では記憶領域のメールを一括送信する。
【００５４】
（ｂ）は送信すべきメールの合計データ量が一定量に達したとき、メールを一括送信する処理のフローチャートである。これは、パケット数のカウントで実現できる。まず、ステップＳ７１で、メールを作成し、ステップＳ７２で記憶領域にそのメールを記憶させる。ステップＳ７３では、メールが記憶領域に記憶されるたびに、メールの合計データ量を累積加算する。ステップＳ７４は監視モジュールで、メールの合計データ量が閾値を越えるとステップＳ７５に進む。ステップＳ７５では記憶領域のメールを一括送信する。
【００５５】
図７の（ｃ）は、メールサーバの負荷に応じてメールを一括送信する処理の動作フローチャートである。まず、ステップＳ８１で、内蔵時計１５により時刻監視をする。次に、ステップＳ８２で記憶領域のメールチェックをし、一括送信するべきメールを選択しておく。ここで、ステップＳ８３で、基地局からメールサーバの通信負荷情報を受信する。通信負荷が高いときは、ステップＳ８４で、監視状態を継続する。そして、通信負荷が低いときにステップＳ８５に進み、用意していたメールを一括送信する。これで、メールサーバの通信負荷の軽いときに、メールを一括送信できる。
【００５６】
上記の処理を実行するためのコンピュータプログラムは、携帯電話に限らず、メールの送受信機能を持つ様々な端末装置やパーソナルコンピュータにインストールして使用できる。メール送受信用アプリケーションプログラムに、簡単に時刻指定のできる図２で説明したようなメニューを利用できれば、メールを割安に一括送信できる。また、メールサーバの側でメールを記憶したり管理する必要がなくなり、負荷が軽減される。
【００５７】
なお、上記の演算処理装置にインストールされたコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウエアで構成しても構わない。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。上記のような本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の携帯電話の具体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した携帯電話１の操作方法を説明する説明図である。
【図３】メールデータや記憶方法あるいはメールの処理方法等の説明図である。
【図４】携帯電話のさらに別の動作を説明する説明図である。
【図５】時刻指定メール処理動作のフローチャートである。
【図６】メール送信手段の動作フローチャートである。
【図７】メールの一括送信処理変形例の動作フローチャートである。
【符号の説明】
１　携帯電話、２　基地局、３　ディスプレイ、４　キーボード、５　メール、１０　メールサーバ、１１　メール作成手段、１２　メール記憶処理手段、１３　メール送信時刻指定手段、１４　メール送信手段、１５　内蔵時計、１６　標準時刻電波受信手段、１７　時刻表示手段、２０　メール記憶領域、２１−２３　時刻を指定した記憶領域[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a mobile phone, a base station system of the mobile phone, and a computer program for mail processing that can transmit mail at an arbitrary time without imposing a large load on a mail server.
[0002]
[Prior art]
As a means for sending and receiving e-mails, mobile phones have been widely used. A mobile phone has the convenience of easily composing an e-mail using a convenient time. Also, after the mail is created, the mail can be sent by a simple sending operation. Also, if the other party is wearing a mobile phone, he or she often sees an email immediately after receiving a call. Therefore, for example, when sending an e-mail to be read to the other party in the evening, the e-mail is created and transmitted in the evening. In addition, when the time of arrival at the other party becomes a problem, a technique of distributing mail transmitted to a mail server or the like to a destination at a specified time is also introduced. (See Patent Document 1).
[Patent Document 1] Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-88950
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the conventional techniques as described above have the following problems to be solved.
The mail for which the arrival time is specified is temporarily stored in the storage device of the mail server. Information designating the arrival time is recorded in a mail header or the like of each mail. The management software of the mail server reads this information, manages the schedule, and delivers the mail at the designated time. However, such a service requires a large-capacity storage device for temporarily storing e-mails on the mail server side, resulting in high equipment costs. Further, there is a problem that a large load is applied for schedule management.
The present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to provide a mobile phone, a base station system for the mobile phone, and a computer program for mail processing, which reduce the burden of mail server equipment and schedule management. And
Still another object of the present invention is to provide a mobile phone, a base station system of the mobile phone, and a computer program for mail processing, which can reduce the mail transmission cost even for a mobile phone user.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
The present invention solves the above problem by the following configuration.
<Configuration 1>
Mail creating means, means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area, means for specifying the time to send the stored mail, and means for sending the stored mail at the specified time A mobile phone characterized by the following.
[0005]
According to the present invention, transmission / reception of e-mail of a mobile phone is performed by specifying time. Transmission control is performed on the mobile phone side. Therefore, no load is applied to the mail server. The mobile phone only needs to have a function of sending and receiving mail. The mobile phone here includes a mobile computer or the like having a mobile phone function. The content of the mail is arbitrary. The data format of the mail is also arbitrary. The method of specifying the transmission time of the mail is also arbitrary. Until transmission, the mail is stored inside the mobile phone. The storage method and storage data format are arbitrary. As a result, the burden on the mail server can be reduced as compared with the case where the mail for which the transmission time is specified is stored in the mail server. In addition, if the mail is specified to be transmitted during a time period when the transmission communication load is low, the load concentration on the mail server can be avoided. Further, if the mail transmission timing can be shifted to a time period when the transmission fee is low, the communication fee for the mobile phone user can be reduced. The time may be specified by specifying the hour and minute of the current day, only the hour may be specified, or a predetermined hour and minute of an arbitrary date may be specified.
[0006]
<Configuration 2>
Mail creating means, means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area, means for designating a time at which the mail stored in the predetermined storage area is to be batch-transmitted, and mail stored at the specified time. And a means for batch-transmitting the information.
[0007]
Specifying individual email transmission times increases the processing load. In addition, for example, in the case where billing according to the amount of communication data is performed, communication charges may be saved by performing collective transmission rather than individually by one. Therefore, a plurality of e-mails are stored in the storage area, and are transmitted collectively. Each storage area does not have to be physically separated from each other. It is only necessary that the mail to be transmitted is stored separately for each transmission time. The batch transmission includes a case where all relevant mails are transmitted all at once in one communication procedure, and a case where transmission is performed in two or more parts. That is, when a large amount of mails are transmitted at a time, a method of transmitting one-hundredths at a time may be used.
[0008]
<Configuration 3>
3. The mobile phone according to configuration 1 or 2, further comprising: means for receiving a standard time radio wave and acquiring time data; and means for managing a mail transmission time based on the acquired time data. phone.
[0009]
The time of arrival of mail can be very important. It can be inconvenient if it is too early or too late. Then, the standard time radio wave is received and accurate transmission time management is performed. The standard time radio wave is preferably a radio wave used for controlling a so-called radio clock. In addition, a time signal of a broadcasting station may be used.
[0010]
<Configuration 4>
In the mobile phone according to the configuration 1 or 2, a plurality of storage areas each specifying a different transmission time are provided, the created mail is stored in any of the storage areas, and the specified time is specified for each of the storage areas. A means for transmitting stored mails in a batch.
[0011]
A plurality of storage areas are provided in order to store a mail whose transmission time is specified. The transmission time for each storage area
different. Each storage area can store one or more mails. A mail to be transmitted early and a mail to be transmitted slowly are distinguished and stored in any storage area. Since it is only necessary to select a storage area in which the transmission time is specified in advance and store the mail, the operation of specifying the time is simplified. If a plurality of mails stored in the mobilization storage area can be transmitted collectively, an effect on processing or transmission fee can be expected. In a case where charging is performed in accordance with the amount of mail data, a charge may be reduced by batch transmission.
[0012]
<Configuration 5>
3. The mobile phone according to configuration 1 or 2, further comprising: a unit that stores the mail in a storage area and then transmits the mail after a specified time has elapsed.
[0013]
Normally, the mail sending time is directly specified. However, when the time is specified, the mail is generally transmitted at a time that is well separated. This is because the more the time is specified, the more the operation amount increases. When mobile phones of a large number of users send e-mails at well-separated times, the communication load is concentrated on the mail server for each well-separated time. The operation is simple and the transmission time is random if, for example, designation is made one hour or six hours after the time when the mail is stored in the storage area. The starting point of the calculation as to whether or not the predetermined time has elapsed may be the mail storage time, the mail creation time, or the time specified.
[0014]
<Configuration 6>
3. The mobile phone according to configuration 1 or 2, further comprising a unit that transmits the mail at an arbitrary timing before a specified time has elapsed after the mail is stored in the storage area. mobile phone.
[0015]
For example, if it is possible to specify transmission within two hours after creating a mail, the time specification work is simple. Since the timing is arbitrary, the program can perform processing using the idle time or the like. That is, the program for controlling the mail transmission can avoid the concentration of the load as compared with the case where the transmission time is strictly specified.
[0016]
<Configuration 7>
3. The mobile phone according to configuration 1 or 2, further comprising: means for storing the mail in a storage area and transmitting the mail within a specified time period.
[0017]
For example, if it is possible to specify that an e-mail is to be transmitted between 5:00 and 6:00, the time designation operation is easy. The method of designating the predetermined time range is arbitrary. In addition, it is possible to avoid a load concentration of the program for controlling the mail transmission.
[0018]
<Configuration 8>
8. The mobile phone according to configuration 6 or 7, further comprising: means for batch-transmitting mail stored in a storage area and having a specified transmission time range.
[0019]
It may be more advantageous to send the e-mails in a batch in terms of processing or communication fees. If there are multiple emails that have a wide range of specifications, such as sending within 2 hours after creating the email or sending the email between 5:00 and 6:00, the specified sending time range must be common Therefore, it is possible to find the timing and perform batch transmission. Furthermore, since the transmission time does not necessarily have to be a good time, load concentration on the mail server side can be avoided.
[0020]
<Configuration 9>
The mobile phone according to the configuration 6 or 7, further comprising means for displaying a communication charge corresponding to the transmission time, and means for transmitting the mail at the corresponding time when any communication charge is selected. Features mobile phones.
[0021]
Instead of selecting the transmission time, a menu screen that allows you to select the communication fee is now displayed. This makes it easier to understand the method of sending an e-mail in consideration of economy, and makes the mobile phone easy for the user to use.
[0022]
<Configuration 10>
The mobile phone according to the configuration 6 or 7, further comprising means for, when a transmission time is designated and there is a mail stored in a predetermined storage area, displaying the fact on a display of the mobile phone. And a mobile phone.
[0023]
A method of displaying that the mail stored in the predetermined storage area exists is arbitrary. An icon or the like may be used. If the power of the mobile phone is turned off while the time-specified transmission mail is stored in the storage area, the process of automatically transmitting the mail at the time cannot be performed. Proper display can prevent this.
[0024]
<Configuration 11>
Mail creating means, means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area, and means for transmitting the stored mail when a predetermined number of outgoing mails are stored in the predetermined storage area. A mobile phone comprising:
[0025]
If communication costs can be saved by sending outgoing mail in a batch, the optimal number of mails to be sent in a batch is determined in advance. When the number of mails reaches that number, all the mails in the storage area are transmitted collectively.
[0026]
<Configuration 12>
Mail creation means, means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area, and transmitting the stored mail when the transmission mail is stored in the predetermined storage area until the transmission mail reaches a predetermined data amount. And a mobile phone.
[0027]
If communication costs can be saved by sending outgoing mail in a batch, an optimal data amount for batch sending is determined in advance. When the data amount of the stored mail reaches the number, all the mails in the storage area are transmitted collectively.
[0028]
<Configuration 13>
In the mobile phone described in the configuration 2, the communication load information is received from a mail server that controls transmission / reception of mail of the mobile phone, and when the communication load is reduced to a predetermined reference value or less, the mail stored in the storage area is deleted. A mobile phone characterized by batch transmission.
[0029]
The base station transmits the communication load information by broadcast, for example. The mobile phone detects a decrease in the communication load and performs batch transmission of mail. The transmission time may not be specified for the mail stored in the storage area. The communication load can be reduced by cooperating with the base station in cooperation with the mobile phone.
[0030]
<Configuration 14>
A base station system for a mobile phone, comprising: means for measuring a mail transmission / reception communication load; and broadcast transmission of mail transmission / reception communication load information at an arbitrary time interval.
[0031]
<Structure 15>
E-mail creation processing, processing for providing a plurality of storage areas each specifying a different transmission time, and storing the created e-mail in any one of the storage areas, A computer program for causing a computer to execute a process of batch-transmitting selected emails.
[0032]
This computer program has at least a function of transmitting an e-mail. Other functions are optional. Not only a mobile phone but also a personal computer may be used. In either case, the load on the mail server can be reduced as in the above example.
[0033]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described using specific examples.
FIG. 1 is a block diagram showing a specific configuration of the mobile phone of the present invention.
The mobile phone 1 shown in FIG. 1 has a function of transmitting and receiving telephone calls and mails via the base station 2. A mail server 10 is connected to the base station 2, and manages mail transmission and reception of a large number of mobile phones (not shown) in an area managed by the base station 2. Devices other than the mail server are not shown in the figure because they are unnecessary for the description of the present invention.
[0034]
In the figure, the configuration of the mobile phone 1 is further shown. The circuit blocks and function blocks incorporated in the mobile phone 1 are shown in the lower right corner. The mobile phone 1 includes an arithmetic processing unit and a storage device. The functions of the arithmetic processing unit, which are necessary for the description of this embodiment, include a mail creation unit 11, a mail storage processing unit 12, a mail transmission time designation unit 13, a mail transmission unit 14, a standard time radio wave reception unit 16, a time display. Means 17 and the like. These are all computer programs executed by the computer in the mobile phone 1. A storage device of the mobile phone 1 that is necessary for the description of this embodiment is a mail storage area 20. The mail storage area 20 includes storage areas 21, 22, and 23 for storing mails 5 each having a different transmission time. In these storage areas, for example, a mail to be transmitted at 1 o'clock, a mail to be transmitted at 2 o'clock, a mail to be transmitted at 6 o'clock, and the like, are stored separately for the mail 5 whose transmission time is specified. In addition, the cellular phone 1 is provided with a built-in clock 15 whose operation is controlled by adjusting the time using a standard time radio wave. The configuration and function of the standard time radio wave receiving means 16 and the like are not different from those of the known one. The time display means 17 is a control program for using the built-in clock 15 for clock display of a mobile phone, which is not different from a known program. The mobile phone of this embodiment manages the transmission time by using a built-in clock 15 that is accurately controlled.
[0035]
The mail creating means 11 has a function of displaying a mail message or the like using the display 3 of the mobile phone 1 and supporting a mail creating process using the keyboard 4. The mail storage processing unit 12 has a function of distinguishably storing the mail created by the mail creation unit 11 in any one of the storage areas 21 to 23 specified in a manner described later. The mail transmission time specification means 13 displays a menu screen on the display 3 of the mobile phone 1 and allows the user to specify or select in which storage area each mail is to be stored, that is, at what time the mail is to be transmitted. It has a function to execute the processing to be performed. The mail transmission unit 14 has a function of monitoring the transmission time of all the mails stored in the mail storage area 20 and extracting the mail from the mail storage area 20 at a designated time and transmitting the mail.
[0036]
[Operation of mobile phone]
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating an operation method of the mobile phone 1 illustrated in FIG.
The procedure for transmitting a time designation mail using the mobile phone having the above configuration will be described with reference to FIG. First, as shown in FIG. 1A, the created mail is displayed on the display 3 of the mobile phone 1. Next, the operation window 31 is displayed. The operation window 31 is for selecting the type of mail operation. Here, items such as “send”, “save”, “send later”, and “delete” are displayed. If you select "Send", this mail will be sent immediately. When "save" is selected, the mail is stored in a storage area (not shown) so that it can be edited again. If you select "Send Later", you can send an email at the specified time.
[0037]
When "Send Later" is selected, a transmission time designation window 32 is displayed. Here, a transmission time input field 33 and an enter button 34 are provided. When the transmission time is input to the transmission time input field 33 using the numerical keys and the enter button 34 is clicked, the transmission time designation processing of the mail is completed. In general-purpose mobile phones, information and processing are selected using various keys instead of a mouse. Therefore, it is more accurate to specify the enter button 34 with a cursor or the like and press the operation key instead of clicking. However, in order to simplify the description, the expression “click” will be used. Note that the examples in this figure all show a method for specifying the transmission time of one mail. For example, the same operation is performed when a plurality of mails are specified and the transmission time is specified collectively. Good.
[0038]
FIG. 3B shows an example of a window 35 in which a transmission time is selected from a drop-down list 33. It is well known that a numerical value selection method is used instead of a numerical value input. However, in the window 32 of (a), an arbitrary transmission time is set. On the other hand, in the method (b), only a fixed time such as 1:00, 2:00, or 3:00 is designated. Therefore, when a plurality of e-mails are created and the transmission time is designated, there is an effect that designation can be made such that transmission is performed at one time automatically and collectively. If the date is set to the same date as the default, the operation for designation can be simplified.
[0039]
(C) is explanatory drawing which shows another transmission time designation method. In this example, a window 36 is provided with a selection field 37 for designating three types of transmission times. The first is transmitted one hour later, the second is transmitted two hours later, and the third is transmitted six hours later. That is, when an e-mail is created, the e-mail that does not need to be transmitted immediately can be designated as one hour, two hours, six hours, or the like.
[0040]
(D) shows still another embodiment. This window 38 is provided with selection fields 39 such as 1 hour, 2 hours, 6 hours, and today. In the example of (c), the mail is transmitted exactly one hour after the mail is stored in the storage area. On the other hand, in the example of (d), only the transmission time range is specified, such as within 1 hour, within 2 hours, within 6 hours, and today. In addition, as a method of designating a time range, a designation method such as 1-2 o'clock or 3-6 o'clock can also be used. In the embodiment of (e), the transmission time is not specified in the window 40. In the selection field 41, a communication fee such as “one mail XX yen” is displayed. A comparison is made between the communication charges, and a choice is made as to whether the communication fee is lower even after the transmission time is later or whether the user wants to transmit earlier even if the communication fee is higher. Correspondingly, the transmission time is specified, for example, during the day or at night.
[0041]
FIG. 3 is an explanatory diagram of mail data, a storage method, a mail processing method, and the like.
(A) shows a data structure of a mail specifying a transmission time. This mail 5 includes a mail text 51, a mail header 52, and a transmission time 53. Arrangement of data is arbitrary. The mail header 52 is a part that stores a sender, a receiver, and other information necessary for sending and receiving mail. The transmission time portion includes the transmission time of the designated mail. The transmission time is repeatedly checked by the mail transmitting means 14 shown in FIG. 1, and when the time is reached, the mail is taken out from the mail storage area 20 and transmitted.
[0042]
(B) shows the state of the storage area inside the mobile phone when the transmission time is specified. The storage area 21 includes attribute data 7 each specifying a transmission time. This storage area 21 is provided by the number of designated transmission times. Mails designated to be transmitted at the same time are stored in the same storage area 21. For example, if the transmission time is specified as 7:00 or 8:00, information such as 7:00 or 8:00 is written in the attribute data 7 portion of the storage area 21. The mail transmission means 14 shown in FIG. 1 compares the value of the attribute data 7 with the time indicated by the built-in clock 15 and controls the transmission timing of the mail 5 stored in each storage area. When a plurality of mails 5 are stored in one storage area 21 for which a predetermined transmission time is specified, the mails 6 stored in the corresponding storage area 21 are transmitted collectively.
[0043]
(C) shows a transmission time designation method when it is designated to send an e-mail after one hour. First, the current time is obtained from the built-in clock 15. Next, the time obtained by adding one hour to the current time is the transmission time. In the method of freely specifying the transmission time by the method shown in FIGS. 1A and 1B, usually, a time specification with a good delimiter is often performed. Therefore, if a large number of mobile phones have this function, a large number of e-mails are intensively transmitted at the same time, and the communication load may be concentrated on the mail server. On the other hand, as described with reference to FIG. 1C, when the designation is made such as one hour after the current time, the transmission time varies among the mobile phones. Also, the method of specifying the transmission time becomes very simple. In a system in which a communication fee is charged according to the number of transmissions of each mail, even if the mails are transmitted all at once or transmitted one by one at completely different timings, the communication cost is increased. Does not change. Therefore, this method is suitable.
[0044]
On the other hand, in a method in which the number of times of connection to the mail server or the amount of transmitted mail packets affects the communication fee, for example, in a method of calculating the transmission cost according to the amount of transmitted packets, one mail is transmitted alone. In some cases, the transmission cost may be lower if several transmissions are made at once. Therefore, a method of performing batch transmission at a designated time is suitable. For example, in the method described with reference to FIG. 1D, for example, it is specified that an e-mail can be transmitted within two hours. Here, reference is made to the explanatory diagram shown in FIG. As shown in the figure, it is assumed that there are four mails M1, M2, M3, and M4, and all of them are specified to be within two hours. Therefore, the mail M1 is specified to be transmitted by the time t1. The mail M2 is specified to be transmitted by the time t2. The mail M3 is specified to be transmitted by the time t3. The mail M4 is specified to be transmitted by the time t4. At this time, the mail transmitting means 14 detects a common part of the transmission time range of these four mails. As shown in the figure, the part from the time when the mail M4 is transmitted to the time t1 is a common part. The e-mail transmitting means 14 transmits these e-mails at an appropriate free time.
[0045]
FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating still another operation of the mobile phone.
(A) illustrates an operation of transmitting the stored mail when a predetermined number of outgoing mails are stored in the storage area. In the storage area 40, mails 41 whose transmission time is not specified are sequentially stored. Here, for example, the number of mails to be stored is determined to be five. When five e-mails are stored, the e-mail transmission means 14 detects this and transmits these e-mails in a lump. This is effective when a large number of e-mails are created and batch transmission is superior in terms of communication charges. For example, when 50 mails specified to be transmitted in the same time zone are stored in one storage area, if 50 mails are transmitted collectively, other processing of the mobile phone will be used for a long time. It may not be possible. In this case, it is preferable to divide the mail group into ten mails and distribute them at appropriate timing in the designated transmission time zone.
[0046]
(B) illustrates an operation of transmitting the stored mail when the accumulated value of the data amount of the transmitted mail is stored in the storage area by a predetermined data amount. In the storage area 50, mails 51 whose transmission time is not specified are sequentially stored. Here, for example, when the accumulated value of the data amount of the outgoing mail to be stored is A, the maximum value B is determined. The mail transmitting means 14 calculates A each time the mail is stored in the storage area, compares it with B, detects when A> B, and transmits these mails collectively. If the value of B is set as the optimal value of the amount of data to be transmitted collectively, the mail transmission process can be optimized. For example, when many mails specified to be transmitted at the same time are stored in one storage area, the data amount is calculated so that the total data amount of a group of mails becomes close to B. It is good to divide the mail and send the mail all at once.
[0047]
(C) and (d) will be used to explain the batch transmission timing of mail. As shown in FIG. 1B, when the transmission time of the mail is selected and designated by a drop-down list or the like, the mails are bundled at a good time such as 1:00 or 2:00 as shown in FIG. 4C. Sent. On the other hand, if the transmission is designated one hour later as described in FIG. 1C, the mail is transmitted at a relatively random time as shown in FIG. 4D. Therefore, as described above, the load concentration on the mail server side can be avoided. In the example of (e) in the figure, the communication load information is received from the mail server 10 which controls the transmission and reception of the mail of the mobile phone, and is stored in the storage area 20 when the communication load falls below the predetermined reference value. Send emails in bulk. The horizontal axis of the figure represents the passage of time. As shown in this figure, a portion where the upward arrows are dense is a portion where the communication load of the mail server is large. Here, for example, the base station 2 monitors the status of the mail server 10 and broadcasts information indicating that the current communication load is large at the timing indicated by the first triangle. Broadcast (broadcast) transmission is a method of transmitting information without specifying the other party. In the mobile phone system, management information is broadcast-transmitted in order to manage the movement of all mobile phones managed by the base station 2. Load information may be included in this management information.
[0048]
The mobile phone receives this information and refrain from sending mail at the timing indicated by the first triangle. At the timings of the triangles of Nos. 2 to 4, the communication load is reduced. When this information is broadcast-transmitted, the mail transmitting means 14 of each mobile phone 1 shown in the figure receives the information, and the respective mails are transmitted collectively. Thus, when the communication load on the mail server side is large, transmission of the mail is suppressed, and when the communication load on the mail server side is reduced, the mail can be transmitted all at once. Note that, for example, in the case of batch transmission of mail with a specified transmission time range, in combination with this embodiment, when the communication load on the mail server side is reduced, mail in the corresponding storage area can be batch-transmitted. .
[0049]
FIG. 5 is a flowchart of the time designation mail processing operation.
In (a) of the figure, first, in step S1, as shown in FIG. 2, the mail text is displayed on the display of the mobile phone. This is a mail created by the mail creating means. Here, if "post-send" is selected in the window 31, the process proceeds from step S2 to step S3, and the mail transmission time designation means 13 acquires data corresponding to the transmission time. Thereafter, in step S4, the mail storage processing means 12 generates mail data as shown in FIG. 3A and stores it in the storage area 21 as shown in FIG. 3B. This completes the preparation for sending the time designation mail.
[0050]
Note that, for example, when the time is specified to be one hour later, the mail transmission time specification means 13 executes the arithmetic processing shown in FIG. First, in step S11, data of the current time t is obtained from the built-in clock 15. In step S12, the designated data "after x hours" is acquired. In step S13, the arithmetic processing of t + x is performed to obtain transmission time data. These processes are executed in step S3 of FIG. FIG. 5B shows a menu processing operation as shown in FIG. First, in step S21, a charge menu is displayed on the display of the mobile phone. In step S22, one of the designated fee data is acquired. In step S23, a transmission time corresponding to the data is selected. The transmission time may be determined in advance, for example, at 10:00 and 22:00. As described above, the transmission time of the mail can be specified by various methods.
[0051]
FIG. 6 is an operation flowchart of the mail transmitting means.
FIG. 6A shows a process when the transmission time is individually specified for each mail. First, in step S31, the time of the built-in clock 15 shown in FIG. 1 is monitored, and in step S32, the transmission time of the mail in the storage area 20 is checked one by one. This processing is realized by reading the mail data having the data structure shown in FIG. If the transmission time is detected in step S33, the mail is transmitted in step S34. FIG. 6B shows a process when a transmission time is specified for each storage area. In step S41, the time of the internal clock 15 is monitored, and in step S42, the transmission time of the storage area 20 is checked. This processing is realized by reading the attribute data 7 in the storage area 21 shown in FIG. When the transmission time is detected in step S43, the mail in the storage area is transmitted collectively in step S44.
[0052]
FIG. 6C shows a process of finding out mails having a common transmission time range and transmitting them collectively as shown in FIG. 3D. First, the time of the internal clock 15 is monitored in step S51, and the transmission time of the mail in the storage area 20 is checked one by one in step S52. Then, in step S53, mails having the same transmission time range are selected. Thereafter, these mails are transmitted collectively in step S54. If this process is executed at an appropriate time interval, it becomes possible to batch-transmit e-mails specifying a transmission time range.
[0053]
FIG. 7 is an operation flowchart of a modified example of the batch mail transmission process.
FIG. 7A is a flowchart of a process of batch sending mail when the number of mails to be sent reaches one constant. First, in step S61, a mail is created, and in step S62, the mail is stored in a storage area. In step S63, each time a mail is stored in the storage area, the cumulative number of mails is counted. In step S64, the monitoring module monitors the cumulative number of mails, and if the number exceeds the threshold, the process proceeds to step S65. In step S65, the mail in the storage area is transmitted collectively.
[0054]
FIG. 6B is a flowchart of a process of batch sending mails when the total data amount of mails to be sent reaches a certain amount. This can be realized by counting the number of packets. First, in step S71, a mail is created, and in step S72, the mail is stored in a storage area. In step S73, each time a mail is stored in the storage area, the total data amount of the mail is cumulatively added. Step S74 is a monitoring module. If the total data amount of the mail exceeds the threshold, the process proceeds to step S75. In step S75, the mails in the storage area are transmitted collectively.
[0055]
FIG. 7C is an operation flowchart of a process of transmitting mails collectively according to the load of the mail server. First, in step S81, the time is monitored by the built-in clock 15. Next, in step S82, the mail of the storage area is checked, and mails to be transmitted at once are selected. Here, in step S83, communication load information of the mail server is received from the base station. If the communication load is high, the monitoring state is continued in step S84. Then, when the communication load is low, the process proceeds to step S85, and the prepared mail is transmitted collectively. Thus, when the communication load of the mail server is light, the mail can be transmitted collectively.
[0056]
The computer program for executing the above processing can be installed and used not only in a mobile phone but also in various terminal devices or personal computers having a mail sending / receiving function. If a menu such as that described in FIG. 2 that can easily specify the time can be used in the mail transmission / reception application program, the mail can be collectively transmitted at a low price. In addition, there is no need to store and manage mail on the mail server side, and the load is reduced.
[0057]
In addition, the computer programs installed in the arithmetic processing device may be configured by combining independent program modules, or may be configured by an integrated program as a whole. All or part of the processing controlled by the computer program may be configured by hardware having equivalent functions. Further, the above-described computer program may be used by being incorporated into an existing application program. The computer program for realizing the present invention as described above can be recorded on a computer-readable recording medium such as a CD-ROM, and installed and used in an arbitrary information processing apparatus. In addition, it can be downloaded and used in the memory of any computer through a network.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a specific configuration of a mobile phone according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating an operation method of the mobile phone 1 shown in FIG.
FIG. 3 is an explanatory diagram of mail data, a storage method, a mail processing method, and the like.
FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating still another operation of the mobile phone.
FIG. 5 is a flowchart of a time designation mail processing operation.
FIG. 6 is an operation flowchart of a mail transmission unit.
FIG. 7 is an operation flowchart of a modified example of a batch transmission process of e-mail.
[Explanation of symbols]
1 mobile phone, 2 base station, 3 display, 4 keyboard, 5 mail, 10 mail server, 11 mail creation means, 12 mail storage processing means, 13 mail transmission time designation means, 14 mail transmission means, 15 built-in clock, 16 standard Time radio wave receiving means, 17 time display means, 20 mail storage area, 21-23 storage area specifying time

Claims

Mail creation means,
Means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area;
Means for designating a time at which to send the stored mail;
Means for transmitting the stored mail at a designated time.

Mail creation means,
Means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area;
A mobile phone comprising: means for designating a time at which the mail stored in the predetermined storage area is to be batch-transmitted; and means for batch-transmitting the stored mail at the specified time.

The mobile phone according to claim 1 or 2,
Means for receiving standard time radio waves and acquiring time data;
A mobile phone comprising means for managing a mail transmission time based on the acquired time data.

The mobile phone according to claim 1 or 2,
Providing multiple storage areas each specifying a different transmission time,
Store the created email in any storage area,
A mobile phone comprising: means for batch-transmitting stored mails at specified times for each of the storage areas.

The mobile phone according to claim 1 or 2,
A mobile phone, comprising: means for transmitting an e-mail after a specified predetermined time has elapsed after storing the e-mail in a storage area.

The mobile phone according to claim 1 or 2,
A mobile phone comprising: means for transmitting an e-mail at an arbitrary timing before a designated predetermined time has elapsed after the e-mail is stored in a storage area.

The mobile phone according to claim 1 or 2,
A mobile phone comprising: means for transmitting an e-mail within a specified time range after the e-mail is stored in a storage area.

The mobile phone according to claim 6 or 7,
A mobile phone, comprising: means for batch-transmitting mail stored in a storage area and having a common designated transmission time range.

The mobile phone according to claim 6 or 7,
Means for displaying a communication fee corresponding to the transmission time;
A mobile phone comprising: means for transmitting the mail at an appropriate time when any communication fee is selected.

The mobile phone according to claim 6 or 7,
A mobile phone comprising: means for displaying, on a display of a mobile phone, when a transmission time is specified and a mail stored in a predetermined storage area is present.

Mail creation means,
Means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area;
Means for transmitting the stored mail when a predetermined number of outgoing mails are stored in a predetermined storage area.

Mail creation means,
Means for storing and processing the created mail in a predetermined storage area;
Means for transmitting the stored e-mail when the outgoing e-mail is stored in a predetermined storage area until the e-mail reaches a predetermined data amount.

The mobile phone according to claim 2,
Receives communication load information from a mail server that controls the sending and receiving of mobile phone mail,
A mobile phone, wherein when a communication load falls below a predetermined reference value, mail stored in a storage area is transmitted collectively.

Means for measuring the mail transmission / reception communication load;
A base station system for a mobile phone, which broadcast-transmits mail transmission / reception communication load information at an arbitrary time interval.

Email creation process,
A process of providing a plurality of storage areas each specifying a different transmission time, and storing the created mail in one of the storage areas;
A computer program for causing a computer to execute a process of batch-transmitting stored emails at specified times for each of the storage areas.