【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンタクトレンズを洗浄するパッドに関し、更に詳細にはコンタクトレンズと人体との直接接触をなくすと共に、該レンズの破損を防止しつつ、確実な洗浄をなし得る携帯性に優れたコンタクトレンズの洗浄パッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
目に対して表面に直接的に装用する視力矯正用具として、コンタクトレンズがある。このコンタクトレンズを装用すると、涙液からのタンパク質や脂質、化粧品、石鹸、空気中の微細なゴミの如き浮遊物等の汚れが該レンズに付着し、これが該レンズの白濁等の曇りや、眼病等の原因となるため、該汚れを取り除く定期的な洗浄が必要である。一般にコンタクトレンズに付着する汚れとしては、▲１▼タンパク質，カルシウムおよび脂肪等の目の分泌物、▲２▼脂肪分，化粧品，細菌等といった手の汚れが挙げられ、この他、▲３▼使用中の保存液や付属品による細菌，カビ等の汚染、▲４▼その他，着色するものにレンズが触れた場合の汚れが挙げられる。
【０００３】
前記コンタクトレンズを洗浄する方法として、タンパク質分解酵素を含有した洗浄液に浸漬する方法や、洗浄液に浸漬したコンタクトレンズを収容したケースに熱や振動などを加える機械を使用する洗浄方法がある。しかし、洗浄液に浸漬する方法では、前記▲１▼の汚れは良好に除去し得るが、その他細菌、カビ等に対しては高い洗浄作用は期待できず、また洗浄機械による方法では、電源等が必要でかつ専用装置が必要であるという点から、作業が繁雑になる、高価である、その大きさ故に携帯性に欠ける、という様々な問題が指摘される。
【０００４】
一方、前述した専用の機器を使用せず、例えば手のひらの上においたコンタクトレンズに洗浄液を振りかけて、指先で直接コンタクトレンズを擦る洗浄方法もある。この洗浄方法は装置を必要としないので、どこでもコンタクトレンズの洗浄を行なえる利点があるが、該レンズに指で直接触れるため、爪等による傷が付いたり、前述の▲２▼に記載した洗浄者の指先の皮脂や手垢による汚染が発生する畏れがある。
【０００５】
前述の各問題を回避するために、例えば下記の［特許文献１］に記載される如く、繊維をシート状に形成した洗浄パッドに所要の洗浄液を含浸させ、該洗浄パッドにコンタクトレンズを擦りつけることで洗浄する方法がある。これらの洗浄用のパッドに擦りつけることで洗浄する方法では、携帯性に優れ、構成が簡易なため、コストを低廉に抑えることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１９４６８号公報
【０００７】
またこの他、下記の［特許文献２］に記載される如く、コンタクトレンズを洗浄し、該レンズに付着する汚れをより効果的に吸着し得るパッドの素材として、シリコン樹脂、オレフィン系またはスチレン・ブタジエン系熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリエーテルエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー或いは熱可塑性ポリアミドエラストマー等の合成樹脂多孔体が挙げられている。前記洗浄パッドの素材を前述の［特許文献１］の記載の如く繊維とした場合、汚れの拭き取り性および吸水性を決定する該繊維の物性の最適化が困難であるが、該素材を合成樹脂多孔体とした場合には、該多孔体の物性設計、すなわち気泡径および気泡率といった物性の最適化により、適度な柔軟性や吸水性等を制御し得る。
【０００８】
【特許文献２】
特開２００２−１４８５７０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、一般に熱可塑性樹脂から多孔体を製造する方法として知られている、主材料、すなわち骨格を形成する熱可塑性樹脂中に発泡材を混入し、該発泡材から発生した窒素等のガスにより気泡を形成させる発泡法により前記洗浄パッドを製造した場合、該洗浄パッド内に多数形成される気泡が、所謂独立気泡状態となってしまい、吸水性や気泡相互間に通気性が得られない欠点が指摘される。また発生した気泡径を均一にする制御が難しく、数十μｍといった微小径の気泡形成が困難であるため、該気泡径によって大きく変動する表面状態、すなわち表面摩擦係数等の、得られる多孔体の各物性値を制御し得ない。更に気泡率の制御も困難であるため、気泡率と密接に関係して変化する硬度または吸水性といった物性の好適な制御も困難であった。
【００１０】
【発明の目的】
この発明は、従来の技術に係るコンタクトレンズの洗浄パッドに内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、加熱成形性に優れる樹脂性と、所定の伸び率範囲内で弾性回復をなす、所謂ゴム物性を示すゴム性とを併有するポリエステル系熱可塑性樹脂を、抽出法より多孔体とすることで、所要形状への加工が容易であり、かつ該洗浄パッドとして柔軟性および吸水性（保水性）が良好となるコンタクトレンズの洗浄パッドを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所定の目的を達成するため、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドは、コンタクトレンズの洗浄パッドであって、
ポリエステル系熱可塑性樹脂と、水溶性気泡形成材と、滑材として作用する水溶性高分子化合物とを加熱状態下で混合して得られる混合物から、前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を水で抽出除去して３次元連通気泡構造としたポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体のシート状物からなることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好適な実施例に係るコンタクトレンズの洗浄パッドにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。前記洗浄パッド２０は、図１に示す如く、その一端に使用者の指先が挿入される開口部２０ａが開設されて、該指先を覆う筒状体として成形されている。前記洗浄パッド２０の内部および前記開口部２０ａの開口寸法は、例えば人差し指の大きさに設定されている。そして前記洗浄パッド２０は、例えば図２に示すように使用される。すなわち使用者の人差し指および親指に前記洗浄パッド２０，２０を夫々装着し、この洗浄パッド２０に所定のコンタクトレンズ１０用の洗浄液を含浸させる。そして前記洗浄パッド２０，２０を装着した夫々の指でコンタクトレンズ１０をつまんだ状態とし、こすりあわせることで該コンタクトレンズ１０を拭き洗いするものである。
【００１３】
以下に本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドの理解に資するため、その素材となるポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体につき説明する。前記ポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体は、ポリエステル系熱可塑性樹脂から製造される多孔体であり、殊に本発明においては、所要の抽出物質を予め骨格をなす主材料である前記ポリエステル系熱可塑性樹脂に混練させて、所要形状とした後に該抽出物質を除去する、所謂抽出法によって製造されている。具体的には、主材料である前記ポリエステル系熱可塑性樹脂に対して、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を加熱状態下で混練し、所要形状に成形した後、水に浸漬して該水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を抽出・除去することで、該ポリエステル系熱可塑性樹脂からなる骨格内に、微細な気泡を３次元的に連通させたポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体（以下、単に多孔体と云う。）を得るものである。なお前記ポリエステル系熱可塑性樹脂は、加熱成形性が高いという樹脂の特徴と、ゴム物性を発現するというゴム性の特徴とを併有する物質である。
【００１４】
なお前記ポリエステル系樹脂、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物が混練された混合物においては、該ポリエステル系熱可塑性樹脂をマトリクスとし、その中に該水溶性気泡形成材が分散して浮島構造で存在し、かつ該水溶性高分子化合物が該水溶性気泡形成材の周囲を取り巻くように存在した構造となっていると考えられる。従って、前記水溶性気泡形成材同士は、前記水溶性高分子化合物により連続的に接続された形で、マトリクスであるポリエステル系熱可塑性樹脂中に存在し、これにより、該水溶性気泡形成材が互いに隣接・接触的に存在していない場合であっても、該水溶性高分子化合物の抽出を介してその殆ど全量が抽出され、抽出率は少なくとも９５％以上となっている。すなわち、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドをなすポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体は、混練される前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物の混合量により気泡率を決定することが可能であり、かつ該水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を除去することで形成される気泡は殆ど繋がった、すなわち連通度の高い３次元連通気泡を有する構造となる。
【００１５】
前記多孔体は抽出法で製造されるため、抽出されて気泡となる前記水溶性気泡形成材の粒径および／または混合量を調整することが可能である。すなわち得られる多孔体の気泡径および／または気泡率を制御し得る特徴を有する。このため、得られる多孔体における硬度、吸水性およびゴム部材の如き弾力性（以下、ゴム物性と云う。）といった各物性値を任意に制御し得るものである。
【００１６】
前記水溶性気泡形成材としては、水に可溶性であって、かつ前記ポリエステル系熱可塑性樹脂が熱溶融する際に熱的に安定な物質であれば各種のものが使える。例えば無機物としては、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＣａＣｌ２、ＮＨ４Ｃｌ、ＮａＮＯ３、ＮａＮＯ２等が挙げられる。有機物としては、ＴＭＥ（トリメチロールエタン）、トリメチロールプロパン、トリメチロールブタン、しょ糖、可溶性でんぷん、ソルビトール、グリシンまたは各有機酸（リンゴ酸、クエン酸、グルタミン酸またはコハク酸）のナトリウム塩等が挙げられる。
【００１７】
前記水溶性高分子化合物としては、ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジオレエート、ポリエチレングリコールジアセテート等のポリエチレングリコール誘導体、その他水に溶解し、樹脂に対して粘度を低下させる働きをする化合物であれば如何なるものであっても使用可能である。殊にポリエチレングリコールは、メルトフローが高く、かつ水溶性が高いので好適に使用し得る。また水溶性気泡形成材として有機系物質を選択した場合は、該水溶性気泡形成材の抽出・除去を促進する作用も確認されている。更に押出成形方法で成形を行なう場合、前記ポリエチレングリコールの分子量は２，０００〜３０，０００、好ましくは５，０００〜２５，０００、更に好ましくは１５，０００〜２５，０００の範囲が好適であるとの知見が得られている。
【００１８】
前記ポリエステル系熱可塑性樹脂と、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物（水溶性物質）との混合割合は、体積百分率で１０：９０〜４０：６０の範囲内が好ましく、殊に１２：８８〜３５：６５の範囲内が好適である。前記ポリエステル系熱可塑性樹脂が体積百分率で１０％未満の場合には、水溶性物質の抽出・除去時に成形体自体が分離してしまう。一方、前記ポリエステル系熱可塑性樹脂が体積百分率で４０％以上の場合、すなわち該ポリエステル系熱可塑性樹脂以外の前記水溶性物質が体積百分率で６０％未満の場合には、成形体内に充分な数の気泡が形成されなくなってしまう。なお本実施例において成形体とは、前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を抽出除去していない状態の得るべきパッド形状に成形された混合物を指す。
【００１９】
前記水溶性気泡形成材と水溶性高分子化合物との混合割合は、体積百分率で４５：５５〜９５：５の範囲内に設定される。前記水溶性気泡形成材が体積百分率で４５％未満の場合には、３次元的に連通した発泡構造が得られなくなり、９５％を越える場合には、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物の抽出割合が低下して充分な気泡率、すなわち連通度が得られなくなる。殊に前記気泡形成材と高分子化合物との混合割合は、体積百分率で６５：３５〜８８：１２の範囲内が好適である。
【００２０】
前述した如く、骨格を形成するポリエステル系熱可塑性樹脂の割合は、体積百分率で１０〜４０％、すなわち気泡率は６０〜９０％とされる。この気泡率は、得られる多孔体の密度、伸び率および硬度等の各物性値に大きな影響を与える。基本的には、１００−気泡率（％）＝骨格（％）の存在割合として捉えられるため、気泡率が体積百分率で８０％であれば骨格の存在割合は２０％、従って前述の各物性値は、基本的にポリエステル系熱可塑性樹脂の２０％程度の値を示すことになる。そして前記各物性値は、前述の骨格の存在割合の他、前記気泡の大きさ、すなわち気泡径によって大きな影響を受ける。具体的には、前記骨格の存在が同一である場合、前記多孔体の気泡径が３０〜２００μｍの間に設定される際に、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドとして好適な各物性値を示す。
【００２１】
本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドにおいて、前記硬度は柔軟性を示す指標の１つであり、また前記吸水性は、コンタクトレンズの洗浄液等の液剤を保持する能力を示す指標である。そしてゴム物性については、得られる多孔体の伸び率が一定以内であればその形状が復元する、といった所謂弾性変形が可能な伸び率等により評価され、前記洗浄パッド２０の形状が使用者の指先に対して着脱性等の取り扱い性の点から重要な指標となる。すなわち前記抽出法により製造される多孔体からなる洗浄パッド２０は、その気泡径等を制御することで、柔軟性、吸水性および取り扱い性を良好とすることが可能である。
【００２２】
この他、前記気泡径および／または気泡率を任意とすることで、その密度、すなわち軽量なパッド２０とし得る。また、使用者の指先に接触する多孔体の表面における接触面積によって大きく影響を受ける肌触り等の触感についても、該接触面積を前記気泡径および／または気泡率を制御することで最適化し得る。
【００２３】
前記洗浄パッド２０に必要とされる硬度は、コンタクトレンズ１０を傷付けないようにするため高い柔軟性を発現するべく、少なくともアスカーＣ硬度で５０以下となると好適である。そして前記ポリエステル系熱可塑性樹脂は、前述の気泡率の範囲内であれば、その気泡径が３０μｍ以上であればアスカーＣ硬度５０以下を達成し得る。前記気泡径が３０μｍ未満であると、前記アスカーＣ硬度が５０を越えてしまう。
【００２４】
また前記吸水性については、基本的に本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドの材質である抽出法により製造されるポリエステル系熱可塑性樹脂は、前述（［００１４］）の如く、３次元連通気泡構造であるため良好な物性を有しているといえる。殊に前記水溶性気泡形成材の粒径が小さい程、所謂毛細管現象による吸水効果も期待できる。また、前記洗浄パッド２０をなすポリエステル系熱可塑性樹脂内に、所謂第３成分として、親水性を発現させて吸水性を向上させる、例えばエチレンオキサイド等の分子構造内に水酸基を有する物質を混合するようにしてもよい。
【００２５】
そして、ゴム物性を有するポリエステル系熱可塑性樹脂の多孔体からなる前記洗浄パッド２０は、使用者の指先に装着するに際して、その開口部２０ａを該指先の大きさおよび形状にあわせて適宜に延ばすことが可能である。このようなゴム物性を備えることで、使用者の指先への高い密着性に伴う良好な洗浄時感覚と、容易な脱着性による汎用性との両立が可能となっている。殊に汎用性に関しては、指の大きさの個人差または親指・人差し指といった違いに対して広く対応するものであり、図２に示す洗浄パッドの使用例のように、親指と人差し指の夫々に同一寸法の洗浄パッド２０，２０を装着し、コンタクトレンズ１０を挟んで拭き洗いを行なうことが可能である。
【００２６】
前記ゴム物性については、前記気泡径を２００μｍ以下の範囲に設定することで達成される。前記気泡径がこの数値の範囲であれば、大きな力をかけることなく引き延ばせるといった良好な取り扱い性を示す。ここで良好な取り扱い性を表す物性指標は、０．８ＭＰａ以下の引張応力により少なくとも１００％以上の伸び率を示すこと規定されている。その理由は、使用者の力によっても、１ＭＰａ程度の引張応力をかけることは容易に可能であり、しかも１００％程度の伸び率を示す多孔体からなる筒状体の洗浄パッド２０であれば、実際の使用に際してもほぼゴム部材と同様の取り扱いが可能で、該洗浄パッド２０を引き延ばして使用者の指先に被覆させ得るためである。
【００２７】
これらのことから、前述の硬度に係る条件（［００２４］）と、ゴム物性発現のための条件とから、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドをなす多孔体の気泡径は、３０〜２００μｍの範囲に設定される。
【００２８】
また前述の洗浄パッド２０，２０の洗浄時の感覚を良好とするために、該洗浄パッド２０はその厚さは２ｍｍ以下が好適である。この厚さが２ｍｍを越えると、該パッド２０，２０を介してコンタクトレンズ１０を洗浄するに際して、該レンズ１０の感触が指先まで伝わらず、その結果、強く拭き過ぎたり、場合によっては洗浄作業中に落としてしまうことも考えられる。このような厚さは、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドをなす多孔体の抽出法による製造においては、容易に設定可能である。更に後述（［００３２］）するが、前記洗浄パッド２０の厚さは薄い方が、その製造時間等は短縮、すなわち製造コストを低減し得る。
【００２９】
【製造方法の一例】
本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドを製造するには、図３に示す如く、先ず気泡を形成する水溶性気泡形成材或いは該気泡形成材および水溶性高分子化合物に分級を実施して所要範囲の粒子寸法とし、分級された該気泡形成材或いは気泡形成材および高分子化合物と、骨格を形成する熱可塑性樹脂とを所定の機器を使用して、混合・混練して加熱混合物とし、これに押出成形や射出成形等を施して所定形状とされた成形体を水または所定温度の温水に浸漬することで、前記水溶性気泡形成材および高分子化合物を抽出・除去して、微細な気泡が３次元連通気泡構造を構成する洗浄パッド２０を得るものである。なお混合時の粘性が高く混合が困難な場合には、前述した混合に先立ち予混合を施すようにしてもよい。殊に所要の機能を発現させる第３成分（［００２４参照］）を使用した際には、予混合の併用が望ましく、主材料となるポリエステル系熱可塑性樹脂と該第３成分との予混合、および／または全物質の予混合が考えられる。
【００３０】
また前記水溶性高分子化合物についてその粒径を制御しない場合、必要とされる分級が不要となり製造コストを低減し得る。また前記水溶性高分子化合物は、マトリクスとなるポリエステル系熱可塑性樹脂内で加熱により溶解し、前記水溶性気泡形成材を均質に分散させる、所謂滑材として作用するため、粒径制御をなさないことによる悪影響は小さい。
【００３１】
前記水溶性気泡形成材或いは該気泡形成材および水溶性高分子化合物の分級については、その分級すべき粒子寸法にもよるが、一般的に必要とされる粒子寸法の上限を設定した篩いにより篩い分級を実施し、次いで必要とされる粒子寸法の下限を設定したエアー分級を実施して、設定された範囲の粒子寸法物を得るものである。基本的に篩い分級はエアー分級より時間当たりの分級効率が高く、かつ細かい粒子寸法では目詰まりが心配されるので、粒子寸法の上限を篩いで分級することで短時間にかつ目詰まりのない効率的な分級を実施し得るので、下限の前記エアー分級に先立って行なった方が効率がよい。
【００３２】
前述のポリエステル系熱可塑性樹脂、気泡形成材および高分子化合物の混合・混練には、１軸式または２軸式押出機、ニーダ、コニーダ、バンバリーミキサ、ヘンシェル型ミキサ或いはロータ型ミキサその他の混練機等の混練すべき各物質を充分に混合させ得るものが好適に使用される。この混練について、特殊な装置は必要なく、また混練速度等も限定されない。混練時の温度は使用する前記ポリエステル系熱可塑性樹脂等の溶融点によって適宜設定されるが、本発明においては、このポリエステル系熱可塑性樹脂の溶融点で前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物が溶融または昇華することがないので、如何なる温度であっても設定可能となっている。
【００３３】
また前記ポリエステル系熱可塑性樹脂、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物の混合・混練の混練時間は、該各物質の物性により左右されるが、結果として充分に混合・混練されればよく、通常では３０〜４０分程度で充分である。この際に長時間の混練は、洗浄パッド２０をなす多孔体の骨格を形成する前記ポリエステル系熱可塑性樹脂の物性的な劣化を引き起こす原因となるので注意が必要である。混練された原料は、物性的に押出、射出、プレスまたはローラー等により所要形状に成形が可能であるが、前記筒状体の洗浄パッド２０の場合、複雑形状を形成し得る射出による成形が好適である。
【００３４】
なお、前記ポリエステル系熱可塑性樹脂、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物から得られる混合物は、好適には２ｍｍ以下の厚さに成形されるが、本発明に係る抽出法、具体的には乾式抽出法の採用下においては何等問題は生じない。これは前記乾式抽出法の一般的な特徴、すなわち▲１▼成形時には気泡となるべき前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物が、骨格となるポリエステル系熱可塑性樹脂内に混合された、所謂ソリッドな状態である点、▲２▼混合物の成形の際に施す加熱の度合いによって、骨格をなすポリエステル系熱可塑性樹脂の粘度を任意とし得るため、成形時に重要とされる該混合物の流動性を制御し得る、による。この▲１▼の特徴により、２ｍｍと薄い状態への成形の際にも形状的な欠陥の発生が抑制され、▲２▼の特徴により成形容易性が高いものとなり、前述の２ｍｍ以下の厚さが達成される。
【００３５】
各成分を混合して所要形状に成形された洗浄パッド２０は、前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を、溶媒である水に所定時間（例えば１２〜２４時間、洗浄パッド２０の形状・厚さ等にもよる）浸漬させることで抽出・除去される。この浸漬時間については、抽出すべき前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物の粒子寸法が制御されていることにより、制御されていない場合に較べて短縮がなされている（理由は［００３７］に記載）。
【００３６】
この際の浸漬は、どのような方法であってもよいが、抽出前の前記洗浄パッド２０全体を水に接触させる水中浸漬による抽出・除去が好適である。このとき使用される水の温度についても、殊に限定がなく室温程度のものであってもよいが、前記水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物の効率的な除去のために、１５〜６０℃の温水を利用してもよい。
【００３７】
また前記抽出による水溶性気泡形成材等の抽出除去については、前記ポリエステル系熱可塑性樹脂および該気泡形成材等を混合した際に、抽出法の特性上、その構造が六方最密充填となることから、該気泡形成材等の粒子寸法の数値範囲が、０．１６×ｎ〜６．４５×ｎ（ここでｎは自然数）に収まるようにすることで、図４に示す如く、結晶構造的（図４（ａ）参照）に抽出不可能な、すなわち浮島構造的な該気泡形成材等がポリエステル系熱可塑性樹脂中に存在する（図４（ｂ）参照）ことがなくなると考えられる。従って、前記洗浄パッド２０をなす多孔体の気泡径を設定する場合には、該気泡径の範囲が前述の数値の範囲内に収まるようにすることが望ましく、このような範囲内とすることで前記水溶性気泡形成材等の量的および時間的に効率のよい抽出が可能となる。
【００３８】
本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドを使用した場合、コンタクトレンズ１０を洗浄する際に使用する際に使用する洗浄液は、前記洗浄パッド２０に形成されている微細な気泡の作用により該洗浄パッド２０に吸収され、保持される。この気泡は３次元的連通気泡構造であるため、該洗浄パッド２０における気泡率、すなわち気泡の体積分の洗浄液を保持することができ、該洗浄パッド２０は湿潤状態を保つことができる。前記洗浄パッド２０は、コンタクトレンズ１０の洗浄の完了後に洗浄されて吸着した汚れを洗い落とされて、次回の洗浄に備えるようにされる。この際、余剰な水分は前記洗浄パッド２０に形成された気泡の３次元的連通気泡構造により外方に発散されるため、該洗浄パッド２０は迅速に乾燥し、細菌の繁殖を防止することができる。
【００３９】
この他、主材料である前記ポリエステル系熱可塑性樹脂には、所要の機能性を発現する第３成分の添加も容易であるため、例えば抗菌材の添加による細菌の繁殖の防止も可能である。この場合、前記洗浄パッド２０での細菌等の繁殖のより効率的な防止が可能となり、コンタクトレンズ１０に対する二次汚染を阻止することができる。
【００４０】
【変更例】
これまでに、夫々の指先に独立して装着する洗浄パッド２０について説明したが、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドはこのような形状に限定されるものではなく、例えば図５に示す如く、一対の筒状体３２，３２を並べて配置し、開口部３２ａ，３２ａ間の一部を連結部３４により連結した構成とした洗浄パッド３０としてもよい。そして前記洗浄パッド３０は、例えば図６に示すように使用される。すなわち使用者の人差し指および親指に前記洗浄パッド３２，３２を夫々装着し、この洗浄パッド３０に所定のコンタクトレンズ１０用の洗浄液を含浸させる。そして前記洗浄パッド２０，２０を装着した夫々の指でコンタクトレンズ１０をつまんだ状態とし、こすりあわせることで該コンタクトレンズ１０を拭き洗いするものである。本変更例に係る洗浄パッド３０は、一対の筒状体３２，３２が連結部３４により一体的となっているので、持ち運び等の際にその一部を紛失したりすることがなく、また携帯性も向上する。
【００４１】
【実験例】
以下に、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドの各物性値を示す実験例を示す。この洗浄パッドは、ポリエステル系熱可塑性樹脂、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物を、下記の表１に示す内容（気泡形成材径および混合割合）で混合し、得られた混合物を汎用の押出機または射出成形機を使用して所要形状に成形し、この成形体に加工を施すことで所要の試験片（幅 １００ｍｍ、長さ１００ｍｍ、厚さ１．７ｍｍ）とした後、水による４８時間の抽出処理および熱風乾燥機による乾燥処理を施して得られるものである。得られた実施例１〜４および比較例１〜３の各試験片について、目視または各種測定機器を使用して成形性（成形可能：○、不可能：×）、引張強度（ＭＰａ）、伸び率（％）および硬度（アスカーＣ）を夫々観察・測定した。使用した機器および原料については下に記す。なお比較例として、ポリエステル系熱可塑性樹脂だけからなるソリッド体（比較例１）、多孔体の骨格を形成するポリエステル系熱可塑性樹脂の混合割合を前述［００１８］の範囲外としたもの（比較例２および３）を用いた。また参考的に引張応力０．８ＭＰａ時の伸び率（％）と、伸び率（％）が１００％時の引張応力（ＭＰａ）とを併せて示した。
【００４２】
（使用機器および使用原料）
・使用機器：押出機ラボプラストミル（東洋精機製）
・使用原料：
ポリエステル系熱可塑性樹脂：商品名 ペルプレン；東洋紡製
水溶性気泡形成材：商品名 うず塩（ＮａＣｌ）；鳴門塩業製
水溶性高分子化合物：商品名 ＰＥＧ２００００（ＰＥＧ）；三洋化成製
【００４３】
【表１】
【００４４】
（結果）
結果を上記の表１に併せて示す。この表１から、基本的に骨格を構成する物質としてポリエステル系熱可塑性樹脂を使用すると共に、多孔体として成形等して得ることが可能な混合割合、すなわち該ポリエステル系熱可塑性樹脂と、水溶性気泡形成材および水溶性高分子化合物（水溶性物質）との混合割合が体積百分率で１０：９０〜４０：６０の範囲内であれば本発明に係る内容、すなわち３次元連通気泡構造を有し、コンタクトレンズの洗浄パッドとして好適に利用し得る多孔体が得られた。
【００４５】
また前記水溶性気泡形成材の大きさ、すなわち粒径をμｍの範囲とすることで、３０μｍ未満または２００μｍを越える場合に較べて、容易に１００％程度の伸びを発現する伸び率と、柔軟性（アスカーＣ硬度）とを併有することが確認された。なお実施例３および４については、引張強度が０．８ＭＰａに至らなかったため、参考として記載した「引張応力０．８ＭＰａ時の伸び率（％）」は測定不能であった。
【００４６】
【発明の効果】
以上に説明した如く、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドによれば、その骨格となる素材として加熱成形性が高い樹脂性と、ゴム物性を発現するゴム性とを併有するポリエステル系熱可塑性樹脂を用い、気泡率および気孔径の制御が容易である抽出法で製造された３次元連通気泡構造を有するように製造したので、成形性、摩擦係数並びに吸水性および通気性を好適に設定できる。従って、本発明に係るコンタクトレンズの洗浄パッドは、コンタクトレンズを傷付けない充分な柔軟性を有すると共に、洗浄液の保持性に優れた特徴を有する。また成形性に優れ、任意の形状の洗浄パッドを製造し得ると共に、密度を小さく、厚さを薄くし得るので、携帯性に優れた洗浄パッドを提供することができる。
【００４７】
また筒状体の洗浄パッドにおいて、ゴム弾性を有する前記洗浄パッドは、指の大きさにあわせて適宜に延ばすことで対応可能であるので、指の違いや、個人差にあわせてバリエーションを揃える必要がなく、製造時のコスト増大を防ぐことができる。また使用時の密着性も増すため、コンタクトレンズといった小さく、かつ傷付き易いものを扱う際に要求される精密な感覚も確保し得る。更に本洗浄パッドの厚さも、前記密着性について大きな優位性を与えている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る洗浄パッドを示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る洗浄パッドの使用状態を示す説明図である。
【図３】実施例に係る洗浄パッドを製造する製造工程の一例を概略的に示す工程図である。
【図４】洗浄パッドをなすポリエステル系熱可塑性樹脂多孔体の結晶構造的な内部構造（図４（ａ））および実際の内部構造（図４（ｂ））を示す概略図である。
【図５】変更例に係る洗浄パッドを示す概略斜視図である。
【図６】変更例に係る洗浄パッドの使用状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１０ コンタクトレンズ
２０ 洗浄パッド
３０ 洗浄パッド
３２ 筒状体
３４ 連結部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a pad for cleaning a contact lens, and more particularly, to a contact lens excellent in portability capable of performing reliable cleaning while preventing direct contact between the contact lens and a human body while preventing damage to the lens. Cleaning pad.
[0002]
[Prior art]
As a visual acuity correction tool that is worn directly on the surface of the eye, there is a contact lens. When this contact lens is worn, dirt such as proteins and lipids from tears, cosmetics, soap, and floating matters such as fine dust in the air adheres to the lens, and this causes cloudiness such as cloudiness of the lens and eye disease. Therefore, periodic cleaning for removing the dirt is necessary. Generally, dirt that adheres to contact lenses includes (1) secretions of eyes such as proteins, calcium and fat, (2) dirt of hands such as fat, cosmetics, and bacteria. Contamination of bacteria, mold, etc. by the preservation solution and accessories therein, and (4) other stains when the lens touches a colored object.
[0003]
As a method for cleaning the contact lens, there are a method of immersing the contact lens in a cleaning solution containing a protease, and a method of using a machine for applying heat or vibration to a case containing the contact lens immersed in the cleaning solution. However, in the method of immersion in a cleaning solution, the dirt (1) can be satisfactorily removed, but a high cleaning action cannot be expected against other bacteria, molds, and the like. Various problems are pointed out that the work is complicated, expensive, and lacks in portability due to its size because it is necessary and requires a dedicated device.
[0004]
On the other hand, there is also a cleaning method in which a cleaning solution is sprinkled on a contact lens placed on a palm, for example, and the contact lens is directly rubbed with a fingertip without using the above-described dedicated device. This cleaning method has the advantage that the contact lens can be cleaned everywhere because no device is required, but since the lens is directly touched with the finger, the contact lens may be scratched by nails or the like, or the cleaning described in (2) above. There is a danger of contamination by sebum and finger marks on the fingertips of the elderly.
[0005]
In order to avoid the above-mentioned problems, for example, as described in the following Patent Document 1, a cleaning pad formed of a sheet of fibers is impregnated with a required cleaning liquid, and a contact lens is rubbed on the cleaning pad. There is a method of cleaning by doing. The method of cleaning by rubbing against these cleaning pads is excellent in portability and has a simple configuration, so that the cost can be reduced.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2000-19468 A
In addition, as described in [Patent Document 2] below, as a pad material capable of cleaning a contact lens and more effectively adsorbing dirt attached to the lens, a silicone resin, an olefin-based or styrene-based material is used. A synthetic resin porous body such as a butadiene-based thermoplastic elastomer, a thermoplastic polyurethane elastomer, a thermoplastic polyether elastomer, a thermoplastic polyester elastomer, or a thermoplastic polyamide elastomer is mentioned. When the material of the cleaning pad is a fiber as described in the above-mentioned [Patent Document 1], it is difficult to optimize the physical properties of the fiber to determine the wiping property of dirt and the water absorption. When a porous body is used, appropriate flexibility, water absorption, and the like can be controlled by designing the physical properties of the porous body, that is, optimizing the physical properties such as the cell diameter and cell rate.
[0008]
[Patent Document 2]
JP-A-2002-148570
[Problems to be solved by the invention]
However, a foaming material is mixed into a main material, that is, a thermoplastic resin forming a skeleton, which is generally known as a method for producing a porous body from a thermoplastic resin, and bubbles are generated by a gas such as nitrogen generated from the foaming material. When the cleaning pad is manufactured by a foaming method for forming a bubble, a large number of air bubbles formed in the cleaning pad are in a so-called closed cell state, and a disadvantage that water absorption or air permeability between the air bubbles cannot be obtained is obtained. be pointed out. In addition, it is difficult to control the uniformity of the generated bubble diameter, and it is difficult to form bubbles having a small diameter of several tens of μm. Therefore, the surface state greatly varies depending on the bubble diameter, that is, the surface friction coefficient, etc. Each physical property value cannot be controlled. Furthermore, since it is difficult to control the bubble rate, it is also difficult to appropriately control physical properties such as hardness or water absorption, which change in close relation to the bubble rate.
[0010]
[Object of the invention]
The present invention has been proposed to solve these problems in view of the problems inherent in the conventional contact lens cleaning pad according to the prior art, and has been proposed to provide a resin having excellent heat moldability and a predetermined elongation. By making a polyester-based thermoplastic resin having both rubber properties showing so-called rubber properties and elasticity within the range, a porous body by an extraction method, processing into a required shape is easy, and the cleaning pad is used. An object of the present invention is to provide a contact lens cleaning pad having excellent flexibility and water absorbency (water retention).
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to overcome the above problems and achieve a predetermined object, the contact lens cleaning pad according to the present invention is a contact lens cleaning pad,
From a mixture obtained by mixing under heating the polyester-based thermoplastic resin, a water-soluble bubble-forming material, and a water-soluble polymer compound acting as a lubricant, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound Is extracted and removed with water to form a three-dimensionally open cell structure of a porous sheet of a polyester-based thermoplastic resin.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, a cleaning pad for a contact lens according to a preferred embodiment of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings by way of a preferred embodiment. As shown in FIG. 1, the cleaning pad 20 has an opening 20a at one end into which a user's fingertip is inserted, and is formed as a tubular body that covers the fingertip. The size of the inside of the cleaning pad 20 and the size of the opening 20a is set to, for example, the size of an index finger. The cleaning pad 20 is used, for example, as shown in FIG. That is, the cleaning pads 20, 20 are respectively attached to the index finger and the thumb of the user, and the cleaning pad 20 is impregnated with a predetermined cleaning liquid for the contact lens 10. Then, the contact lens 10 is pinched with each finger to which the cleaning pads 20 and 20 are attached, and the contact lens 10 is wiped and washed by rubbing.
[0013]
Hereinafter, in order to contribute to the understanding of the contact lens cleaning pad according to the present invention, a porous polyester-based thermoplastic resin as a material thereof will be described. The polyester-based thermoplastic resin porous body is a porous body manufactured from a polyester-based thermoplastic resin, and in particular, in the present invention, the polyester-based thermoplastic resin, which is a main material that previously forms a skeleton of a required extraction substance, is used. It is manufactured by a so-called extraction method in which the extract is removed after kneading into a desired shape. Specifically, with respect to the polyester-based thermoplastic resin as a main material, a water-soluble bubble-forming material and a water-soluble polymer compound are kneaded under heating, molded into a required shape, and then immersed in water. By extracting and removing the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound, a porous polyester-based thermoplastic resin in which fine bubbles are three-dimensionally communicated within a skeleton made of the polyester-based thermoplastic resin. (Hereinafter, simply referred to as a porous body). The polyester-based thermoplastic resin is a substance having both the characteristic of resin having high heat moldability and the characteristic of rubber exhibiting rubber properties.
[0014]
In the mixture obtained by kneading the polyester-based resin, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound, the polyester-based thermoplastic resin is used as a matrix, and the water-soluble bubble-forming material is dispersed therein to form a floating island structure. It is considered that the structure is such that the water-soluble polymer compound exists around the water-soluble bubble forming material. Therefore, the water-soluble bubble-forming materials are present in the polyester-based thermoplastic resin as a matrix in a form in which they are continuously connected by the water-soluble polymer compound. Even when they do not exist adjacent to or in contact with each other, almost all of them are extracted through the extraction of the water-soluble polymer compound, and the extraction rate is at least 95% or more. That is, the porous polyester-based thermoplastic resin forming the cleaning pad of the contact lens according to the present invention can determine the bubble rate by the mixing amount of the water-soluble bubble forming material and the water-soluble polymer compound to be kneaded. In addition, the bubbles formed by removing the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound are almost connected, that is, have a structure having three-dimensional communication bubbles having a high degree of communication.
[0015]
Since the porous body is manufactured by an extraction method, it is possible to adjust the particle size and / or the mixing amount of the water-soluble bubble forming material that is extracted and becomes bubbles. That is, it has a feature that the cell diameter and / or cell rate of the obtained porous body can be controlled. For this reason, it is possible to arbitrarily control each physical property value such as hardness, water absorption, and elasticity (hereinafter, referred to as rubber physical properties) of a rubber member in the obtained porous body.
[0016]
As the water-soluble bubble forming material, various materials can be used as long as they are soluble in water and are thermally stable when the polyester-based thermoplastic resin is thermally melted. For example, examples of the inorganic substance include NaCl, KCl, CaCl 2 , NH 4 Cl, NaNO 3 , and NaNO 2 . Examples of the organic substance include TME (trimethylolethane), trimethylolpropane, trimethylolbutane, sucrose, soluble starch, sorbitol, glycine, and a sodium salt of each organic acid (malic acid, citric acid, glutamic acid, or succinic acid). .
[0017]
Examples of the water-soluble polymer compound include polyethylene glycol, polyethylene glycol diacrylate, polyethylene glycol dioleate, polyethylene glycol derivatives such as polyethylene glycol diacetate, and other substances that dissolve in water and reduce the viscosity of the resin. Any compound can be used. Particularly, polyethylene glycol can be suitably used because it has a high melt flow and high water solubility. In addition, when an organic substance is selected as the water-soluble bubble forming material, an effect of promoting the extraction and removal of the water-soluble bubble forming material has been confirmed. Further, when molding is performed by an extrusion molding method, the molecular weight of the polyethylene glycol is preferably in the range of 2,000 to 30,000, preferably 5,000 to 25,000, and more preferably 15,000 to 25,000. And the knowledge has been obtained.
[0018]
The mixing ratio of the polyester-based thermoplastic resin to the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound (water-soluble substance) is preferably in the range of 10:90 to 40:60 by volume percentage, particularly 12:40. A range of 88 to 35:65 is preferred. If the content of the polyester-based thermoplastic resin is less than 10% by volume percentage, the molded product itself will be separated when the water-soluble substance is extracted and removed. On the other hand, when the polyester-based thermoplastic resin is 40% or more by volume percentage, that is, when the water-soluble substance other than the polyester-based thermoplastic resin is less than 60% by volume percentage, a sufficient number of No air bubbles are formed. In the present embodiment, the term “compact” refers to a mixture formed into a pad shape to be obtained without extracting and removing the water-soluble bubble forming material and the water-soluble polymer compound.
[0019]
The mixing ratio of the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound is set in the range of 45:55 to 95: 5 by volume percentage. If the volume percentage of the water-soluble bubble-forming material is less than 45%, a three-dimensionally connected foamed structure cannot be obtained, and if it exceeds 95%, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound , The extraction rate decreases, and a sufficient bubble rate, that is, a degree of communication cannot be obtained. In particular, the mixing ratio of the cell forming material and the polymer compound is preferably in the range of 65:35 to 88:12 by volume percentage.
[0020]
As described above, the proportion of the polyester-based thermoplastic resin forming the skeleton is 10 to 40% by volume percentage, that is, the bubble rate is 60 to 90%. This bubble rate has a great influence on each property value such as density, elongation and hardness of the obtained porous body. Basically, 100-bubble rate (%) = the existence ratio of the skeleton (%). Therefore, if the bubble ratio is 80% by volume percentage, the skeleton existence ratio is 20%. Basically indicates a value of about 20% of the polyester-based thermoplastic resin. Each physical property value is greatly affected by the size of the bubbles, that is, the bubble diameter, in addition to the above-described existence ratio of the skeleton. Specifically, when the presence of the skeleton is the same, when the bubble diameter of the porous body is set between 30 and 200 μm, each of the physical properties suitable as a contact lens cleaning pad according to the present invention is Show.
[0021]
In the contact lens cleaning pad according to the present invention, the hardness is one of indexes indicating flexibility, and the water absorption is an index indicating an ability of the contact lens to hold a liquid agent such as a cleaning liquid. The physical properties of the rubber are evaluated by a so-called elastically deformable elongation rate or the like in which the shape of the obtained porous body is restored if the elongation rate of the obtained porous body is within a certain range. It is an important index in terms of handleability such as detachability. That is, the cleaning pad 20 made of a porous body manufactured by the above-mentioned extraction method can improve flexibility, water absorption and handleability by controlling the bubble diameter and the like.
[0022]
In addition, by making the bubble diameter and / or the bubble ratio arbitrary, the density, that is, the lightweight pad 20 can be obtained. In addition, the tactile sensation, such as the touch, which is greatly affected by the contact area on the surface of the porous body that comes into contact with the user's fingertip, can be optimized by controlling the bubble diameter and / or bubble rate.
[0023]
The hardness required for the cleaning pad 20 is preferably at least 50 or less in Asker C hardness so as to exhibit high flexibility so as not to damage the contact lens 10. The polyester-based thermoplastic resin can achieve an Asker C hardness of 50 or less if the bubble diameter is 30 μm or more as long as it is within the range of the above-described bubble ratio. If the bubble diameter is less than 30 μm, the Asker C hardness will exceed 50.
[0024]
Regarding the water absorption, the polyester-based thermoplastic resin produced by the extraction method, which is basically the material of the contact lens cleaning pad according to the present invention, has a three-dimensional open cell structure as described above ([0014]). Therefore, it can be said that it has good physical properties. In particular, as the particle size of the water-soluble bubble forming material is smaller, a water absorbing effect by so-called capillary phenomenon can be expected. In addition, a substance having a hydroxyl group in the molecular structure such as ethylene oxide is mixed into the polyester-based thermoplastic resin forming the cleaning pad 20 as a so-called third component to develop hydrophilicity and improve water absorption, for example, ethylene oxide. You may do so.
[0025]
When the cleaning pad 20 made of a porous body of a polyester-based thermoplastic resin having rubber properties is attached to a user's fingertip, the opening 20a is appropriately extended according to the size and shape of the fingertip. Is possible. By providing such rubber physical properties, it is possible to achieve both good washing feeling accompanying high adhesion to the user's fingertip and versatility due to easy detachability. In particular, with regard to versatility, the present invention widely responds to individual differences in finger size or differences such as thumb and forefinger. As shown in the example of using the cleaning pad shown in FIG. It is possible to mount the cleaning pads 20, 20 of the dimensions, and carry out wiping cleaning with the contact lens 10 interposed therebetween.
[0026]
The rubber properties can be achieved by setting the bubble diameter in a range of 200 μm or less. When the bubble diameter is in the range of this value, good handling properties, such as stretching without applying a large force, are exhibited. Here, it is specified that the physical property index indicating good handleability shows an elongation of at least 100% or more by a tensile stress of 0.8 MPa or less. The reason is that it is possible to easily apply a tensile stress of about 1 MPa even by the user's force, and if the cleaning pad 20 is a cylindrical body made of a porous body and shows an elongation of about 100%, This is because, in actual use, the same handling as that of the rubber member is possible, and the cleaning pad 20 can be extended to cover the fingertip of the user.
[0027]
From these facts, the bubble diameter of the porous body that forms the cleaning pad of the contact lens according to the present invention is 30 to 200 μm, based on the above-mentioned condition relating to the hardness ([0024]) and the condition for expressing the physical properties of rubber. Set to range.
[0028]
Further, in order to improve the feeling of cleaning the above-mentioned cleaning pads 20, 20, the thickness of the cleaning pad 20 is preferably 2 mm or less. When the thickness exceeds 2 mm, when the contact lens 10 is cleaned through the pads 20, 20, the touch of the lens 10 is not transmitted to the fingertip, and as a result, the lens is excessively wiped, and in some cases, during the cleaning operation. It is also conceivable to drop it. Such a thickness can be easily set in the production of the porous body constituting the cleaning pad of the contact lens according to the present invention by the extraction method. As will be described later ([0032]), the thinner the cleaning pad 20, the shorter the manufacturing time and the like, that is, the lower the manufacturing cost.
[0029]
[Example of manufacturing method]
In order to manufacture the contact lens cleaning pad according to the present invention, first, as shown in FIG. 3, a water-soluble bubble-forming material that forms bubbles, or the bubble-forming material and a water-soluble polymer compound, are classified to a required range. The particle size of the bubble forming material or the bubble forming material and the high molecular compound, and the thermoplastic resin forming the skeleton are mixed and kneaded using a predetermined device to form a heated mixture. By immersing the molded body formed into a predetermined shape by extrusion molding, injection molding, or the like in water or hot water at a predetermined temperature, the water-soluble bubble forming material and the polymer compound are extracted and removed, and fine bubbles are formed. A cleaning pad 20 having a three-dimensional communication bubble structure is obtained. When the viscosity at the time of mixing is high and mixing is difficult, pre-mixing may be performed prior to the above-described mixing. In particular, when a third component (see [0024]) that exhibits a required function is used, it is desirable to use premixing in combination. Premixing of the polyester thermoplastic resin as a main material with the third component is preferable. And / or premixing of all substances is conceivable.
[0030]
If the particle size of the water-soluble polymer compound is not controlled, the required classification is not required and the production cost can be reduced. In addition, the water-soluble polymer compound is dissolved by heating in a polyester-based thermoplastic resin serving as a matrix, and uniformly disperses the water-soluble bubble forming material. The adverse effects of this are small.
[0031]
Regarding the classification of the water-soluble bubble-forming material or the bubble-forming material and the water-soluble polymer compound, it depends on the particle size to be classified, but is generally sieved with a sieve having an upper limit of the required particle size. Classification is performed, and then air classification is performed in which the lower limit of the required particle size is set to obtain a particle size product in a set range. Basically, sieve classification has a higher classification efficiency per hour than air classification, and there is a concern about clogging with fine particle size.Since the upper limit of particle size is classified by sieve, efficiency in a short time and no clogging Since efficient classification can be performed, it is more efficient to perform the classification before the lower air classification.
[0032]
For mixing and kneading of the above-mentioned polyester-based thermoplastic resin, bubble-forming material and polymer compound, a single-screw or twin-screw extruder, a kneader, a co-kneader, a Banbury mixer, a Henschel mixer or a rotor mixer and other kneaders. Those that can sufficiently mix the respective substances to be kneaded, such as, for example, are preferably used. For this kneading, no special device is required, and the kneading speed and the like are not limited. The temperature at the time of kneading is appropriately set according to the melting point of the polyester-based thermoplastic resin to be used. In the present invention, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer are determined at the melting point of the polyester-based thermoplastic resin. Since the compound does not melt or sublime, it can be set at any temperature.
[0033]
Further, the kneading time of mixing and kneading of the polyester-based thermoplastic resin, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound depends on the physical properties of the respective substances, but as a result, it is sufficient if they are sufficiently mixed and kneaded. Usually, about 30 to 40 minutes is sufficient. At this time, care must be taken because prolonged kneading may cause physical deterioration of the polyester-based thermoplastic resin forming the skeleton of the porous body forming the cleaning pad 20. The kneaded raw material can be physically formed into a required shape by extrusion, injection, pressing, a roller, or the like. In the case of the cylindrical cleaning pad 20, molding by injection that can form a complicated shape is preferable. It is.
[0034]
The mixture obtained from the polyester-based thermoplastic resin, the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound is preferably molded to a thickness of 2 mm or less, but the extraction method according to the present invention, specifically, Does not cause any problem when the dry extraction method is employed. This is a general feature of the dry extraction method, that is, (1) the water-soluble foam-forming material and the water-soluble polymer compound which should become bubbles at the time of molding are mixed in a polyester-based thermoplastic resin serving as a skeleton. (2) The viscosity of the polyester-based thermoplastic resin forming the skeleton can be made arbitrary depending on the degree of heating applied during the molding of the mixture. Can be controlled. Due to the feature of (1), the occurrence of geometrical defects is suppressed even when molding into a state as thin as 2 mm, and the ease of molding is enhanced by the feature of (2), and the thickness of 2 mm or less described above. Is achieved.
[0035]
The cleaning pad 20 formed by mixing the respective components into a required shape is prepared by mixing the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound in water as a solvent for a predetermined time (for example, 12 to 24 hours.・ Depends on the thickness etc.) It is extracted and removed by immersion. The immersion time is shortened as compared with the case where it is not controlled by controlling the particle size of the water-soluble bubble forming material and the water-soluble polymer compound to be extracted (the reason is [0037] ])).
[0036]
The immersion at this time may be any method, but extraction and removal by immersion in water in which the entire cleaning pad 20 before extraction is brought into contact with water is preferable. The temperature of the water used at this time is not particularly limited and may be about room temperature. However, in order to efficiently remove the water-soluble bubble-forming material and the water-soluble polymer compound, 15 to 15 may be used. Hot water of 60 ° C. may be used.
[0037]
In addition, regarding the extraction and removal of the water-soluble bubble forming material and the like by the extraction, when the polyester-based thermoplastic resin and the bubble forming material and the like are mixed, the structure becomes hexagonal close-packed due to the characteristics of the extraction method. Therefore, by setting the numerical range of the particle size of the bubble forming material or the like to be within a range of 0.16 × n to 6.45 × n (where n is a natural number), as shown in FIG. It is considered that the bubble-forming material or the like that cannot be extracted in FIG. 4A, that is, has a floating island structure, is not present in the polyester-based thermoplastic resin (see FIG. 4B). Therefore, when setting the bubble diameter of the porous body forming the cleaning pad 20, it is desirable that the range of the bubble diameter be within the range of the numerical value described above. Efficient quantitative and time-efficient extraction of the water-soluble bubble forming material and the like becomes possible.
[0038]
When the contact lens cleaning pad according to the present invention is used, the cleaning liquid used for cleaning the contact lens 10 is formed by the action of the fine bubbles formed on the cleaning pad 20. Is absorbed and retained. Since these bubbles have a three-dimensionally communicating bubble structure, it is possible to hold the cleaning liquid corresponding to the bubble rate in the cleaning pad 20, that is, the volume of the bubbles, and the cleaning pad 20 can maintain a wet state. The cleaning pad 20 is cleaned after the cleaning of the contact lens 10 is completed, and the adsorbed dirt is washed away, so that the cleaning pad 20 is prepared for the next cleaning. At this time, since the excess moisture is radiated outward by the three-dimensionally communicating bubble structure of the bubbles formed in the cleaning pad 20, the cleaning pad 20 dries quickly and prevents the growth of bacteria. it can.
[0039]
In addition, the polyester-based thermoplastic resin, which is the main material, can be easily added with the third component exhibiting the required functionality, so that, for example, addition of an antibacterial material can prevent the propagation of bacteria. In this case, propagation of bacteria and the like on the cleaning pad 20 can be more efficiently prevented, and secondary contamination of the contact lens 10 can be prevented.
[0040]
[Modification example]
Up to now, the cleaning pad 20 independently attached to each fingertip has been described. However, the cleaning pad of the contact lens according to the present invention is not limited to such a shape. For example, as shown in FIG. The cleaning pad 30 may be configured such that a pair of cylindrical bodies 32, 32 are arranged side by side and a part between the openings 32a, 32a is connected by a connecting part 34. The cleaning pad 30 is used, for example, as shown in FIG. That is, the cleaning pads 32 and 32 are respectively attached to the index finger and the thumb of the user, and the cleaning pad 30 is impregnated with a predetermined cleaning liquid for the contact lens 10. Then, the contact lens 10 is pinched with each finger to which the cleaning pads 20 and 20 are attached, and the contact lens 10 is wiped and washed by rubbing. In the cleaning pad 30 according to the present modification, since the pair of cylindrical bodies 32, 32 are integrated by the connecting portion 34, a part of the cleaning pad 30 is not lost when being carried, and the cleaning pad 30 is portable. The performance is also improved.
[0041]
[Experimental example]
Hereinafter, experimental examples showing physical properties of the cleaning pad of the contact lens according to the present invention will be described. This cleaning pad is obtained by mixing a polyester-based thermoplastic resin, a water-soluble bubble-forming material and a water-soluble polymer compound in the manner shown in Table 1 below (the bubble-forming material diameter and the mixing ratio). After molding into a required shape using an extruder or an injection molding machine described above and subjecting the molded body to a required test piece (width 100 mm, length 100 mm, thickness 1.7 mm), water is used. It is obtained by performing an extraction treatment for 48 hours and a drying treatment with a hot air drier. For each of the obtained test specimens of Examples 1 to 4 and Comparative Examples 1 to 3, the formability (formable: 、, impossible: ×), tensile strength (MPa), elongation were visually observed or using various measuring instruments. The rate (%) and hardness (Asker C) were observed and measured, respectively. The equipment and raw materials used are described below. As a comparative example, the mixing ratio of the solid body composed only of the polyester-based thermoplastic resin (Comparative Example 1) and the polyester-based thermoplastic resin forming the skeleton of the porous body was out of the range of [0018] described above (Comparative Example). 2 and 3) were used. For reference, the elongation (%) at a tensile stress of 0.8 MPa and the tensile stress (MPa) at an elongation (%) of 100% are also shown.
[0042]
(Used equipment and raw materials)
・ Equipment: Extruder Labo Plast Mill (Toyo Seiki)
-Raw materials used:
Polyester-based thermoplastic resin: Trade name Perprene; Toyobo water-soluble bubble-forming material: Trade name Vortex (NaCl); Naruto Salt Industry water-soluble polymer compound: Trade name PEG20000 (PEG); Sanyo Chemical
[Table 1]
[0044]
(result)
The results are shown in Table 1 above. From Table 1, it can be seen that a polyester-based thermoplastic resin is basically used as a material constituting the skeleton, and a mixing ratio that can be obtained by molding as a porous body, that is, the polyester-based thermoplastic resin and the water-soluble If the mixing ratio of the bubble-forming material and the water-soluble polymer compound (water-soluble substance) is in the range of 10:90 to 40:60 by volume percentage, it has the content according to the present invention, that is, has a three-dimensional communicating cell structure. Thus, a porous body which can be suitably used as a cleaning pad for a contact lens was obtained.
[0045]
Further, by setting the size of the water-soluble bubble-forming material, that is, the particle diameter in the range of μm, as compared with the case where the size is less than 30 μm or more than 200 μm, the elongation rate and the flexibility which easily express about 100% can be improved. (Asker C hardness). In Examples 3 and 4, since the tensile strength did not reach 0.8 MPa, the "elongation (%) at a tensile stress of 0.8 MPa" described as a reference could not be measured.
[0046]
【The invention's effect】
As described above, according to the contact lens cleaning pad of the present invention, a polyester-based thermoplastic resin having both a resin property having high heat moldability as a skeleton material and a rubber property expressing rubber physical properties. Was used so as to have a three-dimensional communicating cell structure manufactured by an extraction method in which the cell ratio and the pore diameter were easy to control, so that the moldability, the friction coefficient, and the water absorption and air permeability can be suitably set. Therefore, the contact lens cleaning pad according to the present invention has sufficient flexibility not to damage the contact lens, and has a feature of excellent cleaning liquid retention. In addition, since a cleaning pad having an excellent formability and an arbitrary shape can be manufactured, and the density and the thickness can be reduced, a cleaning pad excellent in portability can be provided.
[0047]
Further, in the cleaning pad of the cylindrical body, the cleaning pad having rubber elasticity can be coped with by appropriately extending it according to the size of the finger, so that it is necessary to arrange variations according to the difference of fingers and individual differences. Therefore, an increase in manufacturing cost can be prevented. In addition, since the adhesion during use is increased, a precise feeling required when handling a small and easily scratched object such as a contact lens can be secured. Further, the thickness of the present cleaning pad also gives a great advantage in the adhesion.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic perspective view showing a cleaning pad according to a preferred embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a use state of the cleaning pad according to the embodiment.
FIG. 3 is a process diagram schematically showing an example of a manufacturing process for manufacturing a cleaning pad according to the embodiment.
FIG. 4 is a schematic diagram showing a crystalline internal structure (FIG. 4 (a)) and an actual internal structure (FIG. 4 (b)) of a porous polyester thermoplastic resin constituting a cleaning pad.
FIG. 5 is a schematic perspective view showing a cleaning pad according to a modification.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing a use state of a cleaning pad according to a modified example.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Contact lens 20 Cleaning pad 30 Cleaning pad 32 Tubular body 34 Connecting part
