【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置に使用される用紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、異なるサイズの用紙を収納する用紙カセットには、収納する用紙のサイズに応じて用紙の収納位置を規制する規制部材として、用紙ガイドが設けられている。こうした用紙ガイドには、例えば用紙を給送方向に規制するガイドと、給送方向と直交する方向に規制するガイドとから構成される。
【０００３】
従来の用紙カセットにあっては、収納した用紙に合せて係止した用紙ガイドの位置の情報、即ち、用紙のサイズの情報を、画像形成装置側に出力する手段としては、特許文献１等に示されているような、規制部材に位置に連動して動くレバーやドラムを用意して、そのレバーやドラム上の突起が、画像形成装置本体のスイッチを押す事により検知する手段、即ち、機械的な手段によって行われていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８―３４５２５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような、機械的な手段による情報伝達では、用紙サイズの細かい情報は伝達する事は出来ず、所定の定形サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等）のどれかに近いかという情報のみ伝達可能であり、不定形サイズの情報や、用紙の種類の情報を伝達する事が出来ないという問題があった。
【０００６】
さらに、レバーや、ドラム上の突起等が、破損すると、誤った情報が伝達される可能性もあった。
【０００７】
また、電気的な手段（ドロワコネクタ等）を用いて、より詳細の情報を伝達する方法考えられるが、耐久性の問題や、接触不良等による誤検知の問題があるため実際には用いられていない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記問題を解決するために、本発明は、用紙カセット内の紙サイズ等の情報を、非接触な情報伝達手段を用いて画像形成装置本体に伝達するようにしたものである。
【０００９】
本発明に用いられる、非接触な情報伝達手段としては、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる方法を用いることができる。
【００１０】
ＲＦＩＤは、非接触でデータの読み出しが可能、汚れ、障害物の影響を受けにくい、通信チェック機能により高信頼性受信が可能という特徴があり、本発明の情報伝達手段として最適である。
【００１１】
ＲＦＩＤには、静電結合方式（静電気による誘導作用を利用）、電磁結合方式（蜜に結合した電磁誘導作用を利用）、電磁誘導方式（電磁誘導作用を利用）、マイクロ波方式（マイクロ波帯の電波を利用）があるが、本発明の用紙カセットに用いる場合は、交信距離、ノイズ等の関係により、電磁結合方式が望ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の実施の形態についてさらに詳細に説明する。
【００１３】
（第一の実施の形態）
図１は、本発明に係わる第一の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【００１４】
１及び２は用紙の幅方向を規制する用紙ガイドであり、３は、用紙の長さ方向を規制する用紙ガイドである。
【００１５】
４は用紙カセット内の用紙情報を画像形成装置本体に伝達する為の非接触の情報伝達手段である。本実施の形態においては、電磁結合方式を用いた。
【００１６】
このような、用紙カセットを、画像形成装置本体に装着すると、非接触の情報伝達手段４が本体の情報受信部と近接（約２ｍｍ）することにより、電力の供給を受け、カセット内の光学式の紙サイズセンサ（図示しない）がアクティブとなる。この紙サイズセンサが用紙ガイド１、２、３の位置を検出し、その情報により、紙サイズを算出する。例えば、Ａ４サイズの紙がセットされている場合は、２１０ｍｍ×２９７ｍｍとして紙サイズ情報が非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。また、２００ｍｍ×２５０ｍｍのような不定形サイズの紙がセットされている場合でも、セットされている紙サイズ（この場合は２００ｍｍ×２５０ｍｍ）の情報が非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００１７】
（第二の実施の形態）
図２は、本発明に係わる第二の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【００１８】
４は用紙カセット内の用紙情報を画像形成装置本体に伝達する為の非接触の情報伝達手段である。本実施の形態においては、電磁結合方式を用いた。
【００１９】
５は用紙カセット内の紙情報を入力及び表示する表示パネルである。
【００２０】
このような、用紙カセットを、画像形成装置本体に装着すると、非接触の情報伝達手段４が本体の情報受信部と近接（約２ｍｍ）することにより、電力の供給を受け、表示パネル５がアクティブとなる。使用者は、この表示パネルを用いて、用紙カセット内の紙情報（紙サイズ、紙種等）を入力する。例えば、Ａ４サイズの紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内のＡ４のボタンを選択する、または、表示パネル内の紙サイズ入力ボタンを用い、２１０ｍｍ×２９７ｍｍの紙サイズ情報を入力する。また、２００ｍｍ×２５０ｍｍのような不定形サイズの紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内の紙サイズ入力ボタンを用い、２００ｍｍ×２５０ｍｍの紙サイズ情報を入力する。これらの情報は、非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００２１】
また、同様に、ＯＨＴフィルムや、ラベル紙等の特殊紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内のＯＨＴのボタンや特殊紙のボタンそれぞれ選択する。これらの情報も、非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００２２】
【発明の効果】
この発明は、以上の構成及び作用よりなるもので、用紙カセット内の用紙情報を、詳細に得る事が出来、かつ、誤った情報が伝達される事もなく、用紙カセットの抜き差しによる耐久性も高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる第一の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【図２】本発明に係わる第二の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【符号の説明】
１ 用紙の幅方向を規制する用紙ガイド
２ 用紙の幅方向を規制する用紙ガイド
３ 用紙の長さ方向を規制する用紙ガイド
４ 非接触の情報伝達手段
５ 表示パネル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a paper cassette used in an image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine or a printer.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Generally, a paper cassette that stores paper of different sizes is provided with a paper guide as a regulating member that regulates a paper storage position according to the size of the paper to be stored. Such a paper guide includes, for example, a guide that regulates the paper in the feeding direction and a guide that regulates the paper in a direction perpendicular to the feeding direction.
[0003]
In a conventional paper cassette, as a means for outputting information on the position of a paper guide locked in accordance with the stored paper, that is, information on the size of the paper to the image forming apparatus side, see Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-163,088. As shown, a lever or a drum that moves in conjunction with the position of the regulating member is prepared, and a protrusion on the lever or the drum is detected by pressing a switch of the image forming apparatus main body, that is, a machine. Was done by traditional means.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-8-34525
[Problems to be solved by the invention]
In such information transmission by mechanical means, it is not possible to transmit information of a small paper size, but only information on whether the information is close to any one of predetermined standard sizes (A4, A3, B4, B5, etc.). However, there is a problem that it is not possible to transmit information of an irregular size or information of a paper type.
[0006]
Further, if the lever, the protrusion on the drum, or the like is damaged, erroneous information may be transmitted.
[0007]
Further, a method of transmitting more detailed information using an electrical means (such as a drawer connector) can be considered. However, there is a problem of durability and a problem of erroneous detection due to poor contact or the like, so that it is actually used. Absent.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, the present invention is to transmit information such as the paper size in a paper cassette to the image forming apparatus main body using a non-contact information transmitting means.
[0009]
As a non-contact information transmission means used in the present invention, a method called RFID (Radio Frequency IDentification) can be used.
[0010]
The RFID is characterized by being capable of reading data in a non-contact manner, being less susceptible to dirt and obstacles, and being capable of highly reliable reception by a communication check function, and is most suitable as the information transmission means of the present invention.
[0011]
RFID includes an electrostatic coupling method (using an induction action by static electricity), an electromagnetic coupling method (using an electromagnetic induction action that is closely coupled), an electromagnetic induction method (using an electromagnetic induction action), and a microwave method (using a microwave band). However, in the case of using the paper cassette of the present invention, the electromagnetic coupling method is preferable depending on the communication distance, noise and the like.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in more detail with reference to the drawings.
[0013]
(First embodiment)
FIG. 1 is a schematic diagram of a paper cassette according to a first embodiment of the present invention.
[0014]
Reference numerals 1 and 2 denote paper guides that regulate the width direction of the paper, and reference numeral 3 denotes a paper guide that regulates the length direction of the paper.
[0015]
Reference numeral 4 denotes a non-contact information transmitting unit for transmitting the sheet information in the sheet cassette to the image forming apparatus main body. In the present embodiment, the electromagnetic coupling method is used.
[0016]
When such a paper cassette is mounted on the main body of the image forming apparatus, the non-contact information transmitting means 4 comes close to the information receiving section of the main body (approximately 2 mm), so that power is supplied to the optical cassette inside the cassette. Is activated (not shown). The paper size sensor detects the positions of the paper guides 1, 2, and 3, and calculates the paper size based on the information. For example, when A4 size paper is set, the paper size information is sent to the image forming apparatus main body through the non-contact information transmitting unit 4 as 210 mm × 297 mm. Further, even when paper of an irregular size such as 200 mm × 250 mm is set, the information of the set paper size (in this case, 200 mm × 250 mm) is transmitted through the non-contact information transmitting unit 4 to the main body of the image forming apparatus. Sent to
[0017]
(Second embodiment)
FIG. 2 is a schematic view of a paper cassette according to a second embodiment of the present invention.
[0018]
Reference numeral 4 denotes a non-contact information transmitting unit for transmitting the sheet information in the sheet cassette to the image forming apparatus main body. In the present embodiment, the electromagnetic coupling method is used.
[0019]
Reference numeral 5 denotes a display panel for inputting and displaying paper information in the paper cassette.
[0020]
When such a paper cassette is mounted in the main body of the image forming apparatus, the non-contact information transmitting means 4 comes close (about 2 mm) to the information receiving section of the main body, thereby receiving power supply and causing the display panel 5 to be activated. It becomes. Using this display panel, the user inputs paper information (paper size, paper type, etc.) in the paper cassette. For example, when A4 size paper is set, the user selects the A4 size button in the display panel, or inputs 210 mm × 297 mm paper size information using the paper size input button in the display panel. . In addition, when a sheet of an irregular size such as 200 mm × 250 mm is set, the user inputs paper size information of 200 mm × 250 mm using a paper size input button on the display panel. These pieces of information are sent to the main body of the image forming apparatus through the non-contact information transmission unit 4.
[0021]
Similarly, when special paper such as an OHT film or label paper is set, the user selects the OHT button or the special paper button on the display panel. These pieces of information are also sent to the image forming apparatus main body through the non-contact information transmission unit 4.
[0022]
【The invention's effect】
The present invention has the above configuration and operation, and can obtain detailed information of the paper in the paper cassette, without transmitting erroneous information, and has improved durability by inserting and removing the paper cassette. high.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic view of a paper cassette according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic view of a paper cassette according to a second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Paper guide which regulates the width direction of paper 2 Paper guide which regulates the width direction of paper 3 Paper guide which regulates the length direction of paper 4 Non-contact information transmission means 5 Display panel
