JP2004121558A

JP2004121558A - 超音波組織診断装置

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Publication number: JP2004121558A
Application number: JP2002290392A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Fukukita; 福喜多　博
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2002-10-02
Filing date: 2002-10-02
Publication date: 2004-04-22
Anticipated expiration: 2022-10-02
Also published as: JP3701269B2

Abstract

【課題】媒体の音響的な非線形性を表示可能な超音波組織診断装置を提供する。
【解決手段】補正部４が、１回目に送信された第１の超音波のエコー信号に対応する第１の受信信号と、２回目に第１の超音波と同一方位にかつ異なる波形で送信された第２の超音波のエコー信号に対応する第２の受信信号の少なくとも一方に対して補正を施し、補正信号として出力し、減算部６が、補正信号ともう一方の補正されていない受信信号との差分を演算し、差分信号として出力し、除算部９が、差分信号を補正信号により除算して、伝搬にともなう波形歪みを示す量、すなわち媒体の音響的な非線形性を示す信号を出力する。
【選択図】　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波により生体等の組織の性状を表示する超音波組織診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の超音波組織診断装置として、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波し、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を第１の超音波と同一の方位に送波し、送波した２種類の超音波エコーをそれぞれ受信し、受信した２つのエコーの差の信号を形成することで、２種類の超音波エコーに共通に含まれる基本波エコーを相殺してハーモニックスエコーを取り出すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１―３５３１５５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の超音波組織診断装置においては、伝搬にともなう波形歪みの発生に関わる媒体の音響的な非線形性を表示できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、その目的は、媒体の音響的な非線形性を表示可能な超音波組織診断装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、本発明に係る超音波組織診断装置は、被検体に対して超音波を送受信する探触子と、探触子を駆動する波形が異なる複数の駆動パルスを生成する送信手段と、同一音線上で、送信手段により被検体内に複数の超音波がそれぞれ順次送信され、反射して探触子に返ってきた複数のエコー信号を複数の受信信号として順次取得する受信手段と、時間的に先に（１回目に）送信された超音波のエコー信号に対応する第１の受信信号（Ｒ（１））と、次に（２回目に）送信された超音波のエコー信号に対応する第２の受信信号（Ｒ（２））の少なくとも一方に対して補正を施し、補正信号として出力する補正手段と、補正信号ともう一方の補正されていない受信信号との差分を演算し、差分信号（ΔＲ）として出力する減算手段と、差分信号を補正されていない受信信号または補正信号により除算する除算手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、まず、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波し、次に、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を、第１の超音波と同一の方位に送波し、送波した２種類の超音波エコーをそれぞれ受信して第１および第２の受信信号を取得し、第１および第２の受信信号に対して補正を施して補正信号とし、補正されていない受信信号と補正信号との差分を演算して差分信号を得、差分信号を第２の受信信号により除算する。これにより、送波ビームの強度レベルの深さ依存や、受信信号に含まれる超音波の散乱特性を除去し、波形歪みの程度、すなわち媒体の音響的な非線形性に関わるパラメータを得ることができる。
【０００８】
本発明に係る超音波組織診断装置において、補正手段は、複数の受信信号の振幅を同一にする利得制御手段として構成される。
【０００９】
この構成によれば、等価的に同一の波形で送信したこととなり、非線形歪みを生じていない受信信号に対しては減算手段による差分信号が零となる。
【００１０】
または、本発明に係る超音波組織診断装置において、補正手段は、複数の受信信号の時間幅を同一にする遅延加算手段として構成される。
【００１１】
この構成によれば、等価的に同一の波形で送信したこととなり、非線形歪みを生じていない受信信号に対しては減算手段による差分信号が零となる。
【００１２】
本発明に係る超音波組織診断装置において、除算手段は、補正されていない受信信号または補正信号の振幅を閾値と比較して、補正されていない受信信号または補正信号の振幅が閾値よりも小さい場合、閾値を出力し、補正されていない受信信号または補正信号の振幅が閾値以上である場合、補正されていない受信信号または補正信号を出力するリミッタと、リミッタの出力信号により差分信号を除算する除算器とを含む。
【００１３】
この構成によれば、除算手段における除数である第２の補正信号が閾値以下になって、除算手段の出力信号が不安定になることを避けることが出来る。
【００１４】
また、本発明に係る超音波組織診断装置は、差分信号の絶対値を求めて除算手段に出力する第１の検波器と、補正されていない受信信号または補正信号の絶対値を求めて除算手段に出力する第２の検波器とを備える。
【００１５】
この構成によれば、受信信号がＲＦ信号からベースバンド信号に変換され、除算手段における除数である補正されていない受信信号または補正信号が零となる確率を下げ、除算を安定して行うことが出来る。
【００１６】
さらに、本発明に係る超音波組織診断装置は、除算手段の出力信号に対して深さ方向の微分演算を行う微分器を備える。
【００１７】
この構成によれば、伝搬にともない深さ方向に蓄積される波形歪みを微分することにより、局所的な波形歪みの発生量、すなわち媒体の局所的な音響的非線形性に関わるパラメータを得ることとなる。
【００１８】
さらに、本発明に係る超音波組織診断装置は、補正手段により補正された複数の受信信号から複素検波信号を求める位相検波器を備え、除算手段は、複素検波信号による複素除算を行う。
【００１９】
この構成によれば、受信信号がＲＦ信号からベースバンド信号に変換され、除算手段における除数である第２の補正信号が零となる確率を下げ、除算を安定して行うことが出来る。また、複素除算であるため、除算手段に入力される複素信号間の位相情報を得ることが出来る。
【００２０】
さらに、本発明に係る超音波組織診断装置は、除算手段の出力信号に対応したカラーコードに応じてカラー画像を表示する表示手段を備える。
【００２１】
この構成によれば、除算手段の出力信号である媒体の非線形性に関わるパラメータをカラー表示し、パラメータの微妙な差異を明確に表示することが可能となる。
【００２２】
さらに、本発明に係る超音波組織診断装置は、複数の受信信号に対して二乗処理または整流処理を施し、キャリア信号を除去してＢモード画像信号を出力するＢモード処理手段と、除算手段からのカラー画像信号を、Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号と合成する合成手段とを備える。
【００２３】
この場合、合成手段は、除算手段からのカラー画像信号を、Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号と加算する加算器か、または除算手段からのカラー画像信号により、Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号を色変調する色変調手段を含む。
【００２４】
この構成によれば、除算手段の出力信号である媒体の非線形性に関わるパラメータをカラー表示し、パラメータの微妙な差異をＢモード画像上に明確に表示することが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【００２７】
図１において、送信回路１は、被検体（不図示）に対して超音波を送受信する探触子２を駆動する。受信回路３（受信手段）は、送信回路１により被検体内に複数の超音波がそれぞれ順次送信され、同一音線上で、反射して探触子２に返ってきた複数のエコー信号を複数の受信信号として順次取得する。補正部４（補正手段）は、受信回路３からの複数の受信信号のうちいずれかを任意の方法で補正し、補正された受信信号（補正信号）を生成する。なお、本実施の形態の場合、補正部４は利得制御手段により構成されている。メモリ５は、補正部４からの受信信号および補正信号を格納する。減算部６（減算手段）は、メモリ５からの補正されていない受信信号と補正部４からの補正信号との差分演算を行い、差分信号を出力する。検波器７（第１の検波器）は、減算部６からの差分信号を絶対値検波する。検波器８（第２の検波器）は、補正部４からの補正信号を絶対値検波する。除算部９（除算手段）は、検波器７の出力信号を検波器８の出力信号により除算する。Ｂモード処理部１０（Ｂモード処理手段）は、受信回路３から出力される信号に対して二乗処理または整流処理（いわゆるＢモード処理）を施し、Ｂモード画像信号を生成する。合成部１１（合成手段）は、Ｂモード処理部１０からのＢモード画像信号と、除算部９からの信号を合成する。表示部１２（表示手段）は、合成部１１からの出力信号を断層像として表示する。
【００２８】
図２は、除算部９の内部構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２において、リミッタ９１は、設定された閾値と検波器８からの信号を比較し、検波器８からの信号が閾値よりも小さい場合は、閾値を出力する。除算器９２は、検波器７からの信号をリミッタ９１からの信号により除算する。
【００３０】
次に、以上のように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００３１】
まず、第１回目の送信において、送信回路１は、探触子２が伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波する第１の駆動パルスを発生し、第２回目の送信において、送信回路１は、探触子２が、第１の超音波と同一の方位に、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を送波する第２の駆動パルスを発生する。ここで、第１の駆動パルスの振幅は２×Ａ（第１の受信信号の振幅は２×Ｂ）であり、第２の駆動パルスの振幅はＡ（第２の受信信号の振幅はＢ）であるとする。また、探触子２が受信する受信信号Ｒ（ｉ）（但し、ｉ＝１、２回目）は、以下の式（１）で表せるとする。
【００３２】
Ｒ（ｉ）＝Ｐ（ｉ）×Ｎ（ｉ）×Ｓ　　　　　　　　　　　　…（１）
ここで、Ｐ（ｉ）は超音波の送波音圧レベル、Ｎ（ｉ）は伝搬にともなう波形歪みを示す量、Ｓは媒体における超音波の散乱特性である。
【００３３】
次に、受信信号Ｒ（１）は受信回路３において受信され、補正部４を通過し、そのままメモリ５に格納される。受信信号Ｒ（２）は補正部４において振幅が２倍され、補正信号が得られる。減算部６において、受信信号Ｒ（１）と補正信号との差分信号ΔＲが以下のように求められる。
【００３４】

検波器７において、差分信号ΔＲの絶対値｜ΔＲ｜が求められ、検波器８において、補正信号２×Ｒ（２）の絶対値｜２×Ｒ（２）｜が求められる。除算部９の出力信号は、以下の式（３）で表される。
【００３５】
｜ΔＲ／（２×Ｒ（２））｜＝｜（Ｎ（１）−Ｎ（２））／Ｎ（２）｜…（３）
従って、除算部９の出力信号は、伝搬にともなう波形歪みを示す量Ｎ（ｉ）に関係し、すなわち媒体の音響的な非線形性を示す。
【００３６】
図２において、検波器８の出力信号が閾値より小さい場合には、リミッタ９１は閾値を出力し、除算器９２において、検波器７の出力信号はリミッタ９１の出力信号により除算される。このことにより、検波器８の出力信号が閾値以下になり、除算器９２の出力信号が不安定になることを防止できる。
【００３７】
除算部９の出力信号は、合成部１１において、Ｂモード処理部１０からのＢモード画像信号と合成される。合成部１１の出力信号は、表示部１２において、断層像として表示される。
【００３８】
以上のように、本実施形態によれば、送信回路１を制御して、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波し、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を第２の超音波と同一の方位に送波し、送波した２種類の超音波エコーをもとに除算を行うことにより、伝搬にともなう波形歪みを示す量、すなわち媒体の音響的な非線形性を表示することができる。
【００３９】
なお、第１の実施の形態において、補正方法として、振幅を補正したが、遅延時間、位相特性など広くは周波数特性を変える補正であればよい。
【００４０】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波組織診断装置における補正部４の内部構成を示すブロック図である。
【００４１】
第１の実施の形態では、補正部４を利得制御手段として構成したが、本実施の形態では、補正部４は、図３に示すような遅延加算手段として構成される。その他の構成および機能については、第１の実施の形態と同一であるので説明を省略する。
【００４２】
図３において、補正部４の遅延器４１は、受信回路３からの受信信号を遅延する。スイッチ４２は、オンの場合は、遅延器４１の出力信号をそのまま出力し、オフの場合は、ゼロを出力する。加算器４３は、受信回路３からの受信信号と、スイッチ４２の出力信号とを加算する。このように、補正部４は遅延加算手段で構成されている。
【００４３】
次に、以上のように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００４４】
まず、第１回目の送信において、送信回路１は、探触子２が伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波する第１の駆動パルスを発生し、第２回目の送信において、送信回路１は、探触子２が、第１の超音波と同一の方位に、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を送波する第２の駆動パルスを発生する。ここで、第１の駆動パルスのパルス幅は２×Ｔ（第１の受信信号の時間幅は２×Ｔ）であり、第２の駆動パルスのパルス幅はＴ（第２の受信信号の時間幅はＴ）であるとする。また、探触子２が受信する受信信号Ｒ（ｉ）（但し、ｉ＝１、２回目）は、上記式（１）で表せるとする。
【００４５】
次に、受信信号Ｒ（１）は受信回路３において受信され、受信信号Ｒ（１）は、補正部４において、スイッチ４２がオフとされるので、そのまま出力されて、メモリ５に記憶される。一方、受信信号Ｒ（２）は、補正部４において、遅延器４１で遅延時間Ｔだけ遅延され、スイッチ４２がオンとなり、加算器４３において、遅延器４１を通過する前の信号と加算されて、補正信号Ｒ’（２）となり、
Ｒ’（２）＝Ｐ（１）×Ｎ（２）×Ｓ　　　　　　　　　　　　…（４）
と近似することが出来る。
【００４６】
減算部６において、上記式（２）に示すように、受信信号Ｒ（１）と補正信号Ｒ’（２）との差分信号ΔＲが求められる。検波器７において、差分信号ΔＲの絶対値｜ΔＲ｜が求められ、検波器８において、補正信号Ｒ’（２）の絶対値｜Ｒ’（２）｜が求められる。除算部９の出力信号は上記式（３）で表される。
【００４７】
従って、除算部９の出力信号は、伝搬にともなう波形歪みを示す量Ｎ（ｉ）に関係し、すなわち媒体の音響的な非線形性を示す。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、送信回路１を制御して、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波し、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を第１の超音波と同一の方位に送波し、送波した２種類の超音波エコーをもとに除算することにより、伝搬にともなう波形歪みを示す量、すなわち媒体の音響的な非線形性を表示することができる。
【００４９】
（第３の実の施形態）
図４は、本発明の第３の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【００５０】
図４において、本実施の形態は、図１に示す構成に微分器１８を追加した構成をとる。なお、その他の構成および機能については、図１と同一であるので説明を省略する。
【００５１】
微分器１８は、除算部９の出力信号を微分する。微分器１８の出力信号は合成部１１へ入力される。
【００５２】
次に、このように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００５３】
除算器９の出力信号｜（Ｎ（１）−Ｎ（２））／Ｎ（２）｜は、微分器１８において、深さ方向ｚに関して微分され、以下の微分出力βが得られる。
【００５４】
β＝ｄ｜（Ｎ（１）−Ｎ（２））／　Ｎ（２）｜／ｄｚ　　　　…（５）
Ｎ（１）は深さ方向に蓄積された歪み量であるので、その深さ方向の微分であるβは局所的な歪み量、あるいは媒体の音響的な非線形性の局所的な分布を示す量とみなすことが出来る。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、微分器１８を設けることにより、媒体の非線形性の局所的な分布を示す量を表示することができる。
【００５６】
（第４の実施の形態）
図５は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【００５７】
第１の実施の形態では、検波器７、８により絶対値検波を行ったのに対して、本実施の形態では、位相検波器１５により複素検波を行う。なお、図５において、第１の実施の形態と同じ構成および機能については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図５において、位相検波器１５は、補正部４からの信号を位相検波し、互いに直交関係にある複素信号としてＩｓ信号およびＱｓ信号を出力する。メモリ１６は、位相検波器１５からのＩｓ信号およびＱｓ信号を格納し、Ｉｍ信号およびＱｍ信号として減算部１７に出力する。減算部１７は、位相検波器１５からのＩｓ信号、Ｑｓ信号とメモリ１６からのＩｍ信号、Ｑｍ信号との差分演算を行い、差分信号を出力する。除算部９５は、減算部１７からの差分信号を位相検波器１５からのＩｓ信号およびＱｓ信号により除算する。
【００５９】
次に、以上のように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００６０】
まず、受信信号Ｒ（ｉ）は位相検波器１５において位相検波され、複素検波信号Ｉｓ＋ｊＱｓ（但しｊは虚数定数）となる。第１回目の送信において得られた複素検波信号はメモリ１６に記憶され、メモリ１６の出力信号はＩｍ＋ｊＱｍとなる。減算部１７においては、まず、以下の式（６）で示すように、複素減算信号Ｉ＋ｊＱが求められる。
【００６１】
Ｉ＋ｊＱ＝（Ｉｍ＋ｊＱｍ）−（Ｉｓ＋ｊＱｓ）　　　　　　…（６）
次に、除算部９５において、複素減算信号Ｉ＋ｊＱが複素検波信号Ｉｓ＋ｊＱｓにより除算されて、除算信号が出力される。除算部９５の出力信号は上記式（３）に相当する量とみなすことが出来る。従って、除算部９５の出力信号は伝搬にともなう波形歪みを示す量に関係し、すなわち媒体の音響的な非線形性を示す。
【００６２】
除算部９５の出力信号は、合成部１１において、Ｂモード処理部１０からのＢモード画像信号と合成される。合成部１１の出力信号は、表示部１２において、断層像として表示される。
【００６３】
以上のように、本実施形態によれば、送信回路１を制御して、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ第１の超音波を送波し、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ第２の超音波を、第１の超音波と同一の方位に送波し、送波した２種類の超音波エコーを複素検波信号に変換し、除算することにより、伝搬にともなう波形歪みを示す量、すなわち媒体の音響的な非線形性を表示することができる。
【００６４】
（第５の実施の形態）
図６は、本発明の第５の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図である。なお、図６において、第１の実施の形態と同じ構成および機能については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
図６において、色発生部１１１は、除算部９からの出力信号をカラー画像信号に変換する。加算器１１２は、色発生部１１１からのカラー画像信号とＢモード処理部１０からのＢモード画像信号とを加算する。色発生部１１１と加算器１１２とで合成部１１が構成される。
【００６６】
次に、以上のように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００６７】
まず、除算部９からの出力信号は、色発生部１１１において、予め用意されたカラーコードに基づき、レッド・グリーン・ブルー（ＲＧＢ）の色信号成分ＲＮ、ＧＮ、ＢＮに変換される。さらに、加算器１１２において、Ｂモード処理部１０からの白黒画像信号であるＢモード画像信号は、色信号成分Ｒ１、Ｇ１、Ｂ１に変換され、加算器１１２からは、以下の式（７）、式（８）、式（９）に示す色信号成分Ｒ、Ｇ、Ｂが出力される。
【００６８】
Ｒ＝ＲＮ＋Ｒ１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（７）
Ｇ＝ＧＮ＋Ｇ１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（８）
Ｂ＝ＢＮ＋Ｂ１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（９）
以上のように、本実施の形態によれば、色発生部１１１と加算器１１２を設けることにより、媒体の非線形性の局所的な分布を示す量をＢモード処理部１０からのＢモード画像信号に重畳して、表示部１２においてカラー表示を行うことができる。
【００６９】
（第６の実施の形態）
図７は、本発明の第６の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【００７０】
本実施の形態が第５の実施の形態と異なるのは、合成部１１の加算器１１２の代わりに、色変調部１１３を設けた点にある。なお、図７において、第５の実施の形態と同じ構成および機能については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７１】
図７において、色変調部１１３は、Ｂモード処理部１０からのＢモード画像信号により色発生部１１１からのカラー画像信号を変調する。色発生部１１１と色変調部１１３とで合成部１１が構成される。
【００７２】
次に、以上のように構成された超音波組織診断装置の動作について説明する。
【００７３】
まず、除算部９からの出力信号は、色発生部１１１において、予め用意されたカラーコードに基づき、ＲＧＢの色信号成分ＲＮ、ＧＮ、ＢＮに変換される。さらに、色変調部１１３において、Ｂモード処理部１０からの白黒画像信号であるＢモード画像信号の輝度情報Ｌは、色信号成分ＲＮ、ＧＮ、ＢＮにより変調され、以下の式（１０）、式（１１）、式（１２）に示す色信号成分Ｒ、Ｇ、Ｂが出力される。
【００７４】
Ｒ＝ＲＮ×Ｌ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（１０）
Ｇ＝ＧＮ×Ｌ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（１１）
Ｂ＝ＢＮ×Ｌ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（１２）
以上のように、本実施の形態によれば、色発生部１１１と色変調部１１３を設けることにより、媒体の非線形性の局所的な分布を示す量により、Ｂモード処理部４からのＢモード画像信号を変調して、表示部１２においてカラー表示を行うことができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送波ビームの強度レベルの深さ依存や、受信信号に含まれる超音波の散乱特性を除去し、波形歪みの程度、すなわち媒体の音響的な非線形性に関わるパラメータを得ることができる、という格別な効果を奏する超音波組織診断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図
【図２】図１の除算部９の内部構成を示すブロック図
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る超音波組織診断装置における補正部４の内部構成を示すブロック図
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図
【図６】本発明の第５の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図
【図７】本発明の第６の実施の形態に係る超音波組織診断装置の構成例を示す機能ブロック図
【符号の説明】
１　送信回路（送信手段）
２　探触子
３　受信回路（受信手段）
４　補正部（補正手段）
５　メモリ
６　減算部（減算手段）
７　検波器（第１の検波器）
８　検波器（第２の検波器）
９　除算部（除算手段）
１０　Ｂモード処理部（Ｂモード処理手段）
１１　合成部（合成手段）
１２　表示部（表示手段）

Claims

被検体に対して超音波を送受信する探触子と、
前記探触子を駆動する波形が異なる複数の駆動パルスを生成する送信手段と、
同一音線上で、前記送信手段により被検体内に複数の超音波がそれぞれ順次送信され、反射して前記探触子に返ってきた複数のエコー信号を複数の受信信号として順次取得する受信手段と、
時間的に先に送信された超音波のエコー信号に対応する第１の受信信号と、次に送信された超音波のエコー信号に対応する第２の受信信号の少なくとも一方に対して補正を施し、補正信号として出力する補正手段と、
前記補正信号ともう一方の補正されていない受信信号との差分を演算し、差分信号として出力する減算手段と、
前記差分信号を前記補正されていない受信信号または前記補正信号により除算する除算手段とを備えたことを特徴とする超音波組織診断装置。
前記補正手段は、前記複数の受信信号の振幅を同一にする利得制御手段である請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記補正手段は、前記複数の受信信号の時間幅を同一にする遅延加算手段である請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記除算手段は、
前記補正されていない受信信号または前記補正信号の振幅を閾値と比較して、前記補正されていない受信信号または前記補正信号の振幅が前記閾値よりも小さい場合、前記閾値を出力し、前記前記補正されていない受信信号または前記補正信号の振幅が前記閾値以上である場合、前記前記補正されていない受信信号または前記補正信号を出力するリミッタと、
前記リミッタの出力信号により前記差分信号を除算する除算器とを含む請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記超音波組織診断装置は、
前記差分信号の絶対値を求めて前記除算手段に出力する第１の検波器と、
前記補正されていない受信信号または前記補正信号の絶対値を求めて前記除算手段に出力する第２の検波器とを備えた請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記超音波組織診断装置は、前記除算手段の出力信号に対して深さ方向の微分演算を行う微分器を備えた請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記超音波組織診断装置は、前記補正手段により補正された複数の受信信号から複素検波信号を求める位相検波器を備え、前記除算手段は、前記複素検波信号による複素除算を行う請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記超音波組織診断装置は、前記除算手段の出力信号に対応したカラーコードに応じてカラー画像を表示する表示手段を備えた請求項１記載の超音波組織診断装置。
前記超音波組織診断装置は、
前記複数の受信信号に対して二乗処理または整流処理を施し、キャリア信号を除去してＢモード画像信号を出力するＢモード処理手段と、
前記除算手段からのカラー画像信号を、前記Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号と合成する合成手段とを備えた請求項８記載の超音波組織診断装置。
前記合成手段は、前記除算手段からのカラー画像信号を、前記Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号と加算する加算器を含む請求項９記載の超音波組織診断装置。
前記合成手段は、前記除算手段からのカラー画像信号により、前記Ｂモード処理手段からのＢモード画像信号を色変調する色変調手段を含む請求項９記載の超音波組織診断装置。