JP2004112715A

JP2004112715A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004112715A
Application number: JP2002276071A
Authority: JP
Inventors: Shuichi Ozawa; 小沢　秀一; Hiroto Fukushima; 福島　裕人; Makoto Yoshimi; 吉見　信
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-09-20
Filing date: 2002-09-20
Publication date: 2004-04-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To perform charging to the other image forming apparatus according to conditions that the other image forming apparatus uses by limiting connection from the other image forming apparatus or function provision to the other image forming apparatus according to the intention of a user of each image forming apparatus. <P>SOLUTION: It is first presented to the user whether or not a function connected/added to a network is provided to the other equipment (step 600). When the user permits the provision (step 601), equipment within a connection range is notified of a novel equipment/function (step 602). When a connection permission application from the equipment of a party is received (step 603), a communication control part 27 displays a picture for presenting whether or not the connection permission application is accepted to the user (step 604) and when the user permits the connection (step 605), a connection permission response is transmitted to the equipment of the party (step 606) and registered in connection permitted equipment information 70 (step 607). <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して画像形成装置から他の画像形成装置へ画像データを送信し、他の画像形成装置で画像データを処理させる画像形成装置に関し、特に使用の制限と課金が行える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の送信元のデジタル複写機１では、画像データをネットワーク接続された相手先画像処理装置２に対して送信する際、画像処理装置２の処理能力及び現在の状況を認識し、認識した相手先画像処理装置２の処理能力に応じた操作指示画面を、デジタル複写機１の操作パネル上に表示し、送信元ユーザーによる相手先画像処理装置に対しての画像データの出力形態の指示を可能とし、相手先の画像処理装置２では、送信元にて指示された出力形態で画像データを出力処理している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１９４５１２号公報（第１０頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しょうとする課題】
しかしながら、従来例では、送信元ユーザーはどんな相手先画像処理装置２であっても画像データを送信するため、相手先の画像処理装置２に秘密にしたい親展の書類や部署内で個別に管理したい文書等を誤って送信してしまうことがあった。また、相手先画像処理装置は、送信元ユーザーから勝手に送られてくる画像を無条件に出力し、コピー費用を負担しなくてはならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、ネットワークを介し互いに接続される画像形成装置を共有して使用するとき、それぞれの画像形成装置のユーザーの意図に従って他の画像形成装置からの接続や他の画像形成装置への機能提供を制限し、他の画像形成装置の使用した条件に従って他の画像形成装置に課金を行うことができる画像形成装置を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために第１の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、画像データと前記他の画像形成装置に前記画像データを処理させる条件を入力する入力手段と、前記他の画像形成装置が前記入力手段によって入力された前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記他の画像形成装置が前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記画像データと前記条件を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００７】
第１の発明の判定手段によれば、入力された条件に基づいて画像データを処理することができない他の画像形成装置への接続を行わない。
【０００８】
前述した目的を達成するために第２の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記他の画像形成装置から画像データと前記画像データを処理する条件を受信したとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理することが可能であるかを判定する判定手段と、前記判定手段により前記画像データを処理することが可能であると判定されたとき、前記条件に基づいて前記画像データを処理する処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
第２の発明の判定手段によれば、他の画像形成装置から受信した条件に基づいて画像データを処理することができない画像形成装置においては、画像データの処理を行わない。
【００１０】
前述した目的を達成するために第３の発明は、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに追加された画像形成装置または新たな機能が追加された前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置において、管理者の許可に従って前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の提供を許可する提供許可手段と、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に前記提供許可手段で提供が許可された前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を通知する通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
第３の発明の提供許可手段によれば、新たに追加された画像形成装置または新たな機能が追加された前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置の管理者の意図に従った装置および機能の提供が行える。新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の提供が許可された場合、通知手段によって、ネットワークに接続される他の画像形成装置に自動的に通知されるため、ネットワークに接続される他の画像形成装置は、新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の提供を受けるチャンスを自動的に与えられる。
【００１２】
前述した目的を達成するために第４の発明は、他の画像形成装置とネットワークを介して接続された画像形成装置において、前記ネットワークに新たに追加された画像形成装置、または既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加されたとき、前記新たに追加された画像形成装置、または前記新たに追加された機能を提供する通知を受信する受信手段と、管理者の申請に従って前記受信手段で受信した前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能の使用を、前記新たに追加された画像形成装置または前記新たに追加された機能を有する画像形成装置に申請する申請手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
第４の発明の提供申請手段によれば、ネットワークに接続される他の画像形成装置は、管理者の意図に従って新たに追加された画像形成装置または新たに追加された機能の使用を申請することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の入力側の画像形成装置１および出力側の画像形成装置３をネットワーク５によって接続した画像形成システム１０の構成図である。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は異なる部門またはフロア等に設置され、書類や図面等を入力側の画像形成装置１から入力するとネットワーク５を介して出力側の画像形成装置３に書類や図面等の画像が形成される。
【００１５】
図２は画像形成装置１の概略構成図である。図２に示すように、画像形成装置１は、表示部２１と、ＵＩ画面生成部２２、操作制御部２３、画像形成部２４、遠隔操作部２５、データベース２６、および通信制御部２７から構成され、遠隔操作により、画像を形成するための情報を送受信する、デジタル複写機などの機器である。
【００１６】
表示部２１は、ＵＩ（ユーザーインタフェース）画面生成部２２で生成されたＵＩ画面を表示する。ＵＩ画面とは、後に説明する図３、および図４に示すような、ユーザーが画像形成に関する指示を入力するための表示画面である。ＵＩ画面生成部２２は、操作制御部２３の指示を受け、表示するＵＩ画面を生成する。遠隔操作に関連するＵＩ画面の生成時には、データベース２６から接続可能機器情報５０や提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０を取得する。
【００１７】
操作制御部２３は、画像形成部２４へ画像形成指示を出し、画像形成部２４より状態情報などを受ける。遠隔操作の場合には、遠隔操作部２５を介して遠隔の機器へ画像形成指示を送り、また遠隔機器からの操作指示を受け取る。また、表示デバイス２０や画像形成部２４より受け取った入力から、ＵＩ画面生成部２２へ次画面の生成指示を送る。
【００１８】
画像形成部２４は、操作制御部２３からの指示に従って画像形成を行い、結果を操作制御部２３へ送る。また、通信制御部２７よりバッファを介して通常のプリントデータなどを受け取る。
【００１９】
遠隔操作部２５は、遠隔操作時には、データベース２６から接続可能機器情報２８を取得して、送信先の遠隔機器が接続可能な機器か否かの判断を行い、可能な場合は操作制御部２３からの指示を、通信制御部２７を介して他の遠隔機器へ送る。
【００２０】
また、遠隔操作部２５は、遠隔機器（画像形成装置３）からの接続要求や操作指示を受信した場合には、データベース２６から接続許可機器情報７０と提供可能機能情報６０を取得して、接続の可否判断を行い、許可する場合は操作指示を操作制御部２３へ送る。また、遠隔機器への機器／機能追加の通知、接続許可申請通知、接続許可応答などを行い、データベース２６の接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０の更新を行う。
【００２１】
データベース２６は、接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、接続許可機器情報７０などの情報を保持する。
【００２２】
通信制御部２７は、遠隔操作部２５から送られる操作指示をネットワーク５を介して遠隔機器へ送信し、また、遠隔機器からの操作指示を受け取り、遠隔操作部２５へ送る。通常のプリント命令やプリントデータも、ここを通じて操作制御部２３や画像形成部２４へ送られる。
【００２３】
図３は、遠隔操作設定画面３０である。遠隔操作設定画面３０は、ネットワーク５を介して自機に接続され、自機から遠隔の場所に位置する他の画像形成装置等の機器と自機の間で行うことのできる操作を示すメニュー画面である。遠隔操作設定画面３０のメニューは、接続可能機器一覧３１、接続許可機器一覧３２、提供可能機能一覧３３、および接続範囲設定３４からなる。接続可能機器一覧３１ボタンを押すと、接続可能機器一覧４０が表示される。
【００２４】
図４は、接続可能機器一覧４０の例である。接続可能機器一覧４０には、自機から接続可能な画像形成装置等の機器の一覧と該機器に接続を要求する接続ボタン４１と接続ボタン４１で指定された機器の有する機能を表示させる機能指定ボタン４２等が表示される。接続可能機器一覧４０は、データベース２６に記憶される図５の接続可能機器情報５０から作成される。
【００２５】
接続可能機器一覧４０で接続したい機器を接続ボタン４１により指定し、機能指定ボタン４２を押すと接続ボタン４１で指定された機器の有する機能が機能指定メニュー４５に表示される。機能指定メニュー４５に表示されるスキャン、プリント、ファックス、ソータ等の機能４６から使用したい機能を指定すると接続ボタン４１で指定した機器に、その機器の有する機能４６を使った処理を行わせることができる。また、接続対象機器の検索、追加や削除などの編集を行うこともできる。
【００２６】
接続許可機器一覧３２は、自機への接続を許可された画像形成装置等の機器の一覧である。接続許可機器一覧３２は、データベース２６に記憶される図７の接続許可機器情報７０から作成される。ここから接続許可の付与や取り消しなどの編集を行うこともできる。
【００２７】
提供可能機能一覧３３は、自機が他の画像形成装置等の機器に与えた提供機能の一覧である。提供可能機能一覧３３は、データベース２６に記憶される図６の提供可能機能情報６０から作成される。ここから提供機能の追加や取り消しなどの編集を行うこともできる。接続範囲設定３４ボタンを押すと、後述の図１７の接続機器設置範囲指定表示画面１７０が表示される。
【００２８】
図１７は、接続機器設置範囲指定表示画面１７０の例である。接続機器設置範囲指定表示画面１７０は、自機が遠隔接続および機能提供の対象とする所有部門や設置フロア等の範囲を表示したものであり、接続範囲の設定および範囲内にある機器の検索や機器のスペックの取得ができる。設置範囲ボタン１７１によって設置範囲指定１７２メニューを表示させ、部門指定１７３ボタンやフロア指定１７４ボタンを押して設定範囲の変更を行う。
【００２９】
図５は、接続可能機器情報５０の例を示す図である。接続可能機器情報５０は、画像形成装置１が接続して機能を利用することが可能な他の画像形成装置３に関する情報が格納されており、図５に示すように、接続可能機器５１、ＩＰアドレス５２、所有部門５３、ロケーション５４、利用可能機能５５などよりなる。また、自機の遠隔操作範囲の情報も格納されている。
【００３０】
図６は、提供可能機能情報６０の例を示す図である。提供可能機能情報６０は、画像形成装置１が、接続を許可した他の画像形成装置３に対して提供できる機能に関する情報が格納されている。図６の例では、提供機能６１としてプリンタ、ＦＡＸ、フィニッシャー、カラー出力などの機能を登録しており、それぞれの機能に対して、課金情報６２、応答処理６３、接続範囲６４などが指定されている。また、自機の機能の提供範囲の情報も格納されている。
【００３１】
図７は、接続許可機器情報７０の例を示す図である。接続許可機器情報７０は、画像形成装置１に接続し遠隔操作することを許可した他の画像形成装置３に関する情報を格納しており、図７に示すように、接続許可機器７１、ＩＰアドレス７２、所有部門７３、ロケーション７４、許可機能７５よりなる。許可機能７５は、登録機器毎に使用可能な機能が登録されている。また、課金処理を行う場合は、利用可能ユーザーに関する情報も格納されている。
【００３２】
接続可能機器情報５０、提供可能機能情報６０、および接続許可機器情報７０の登録／更新は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において、機器の所有ユーザーによって行われ、ＮＶＭ（不揮発性メモリ）に格納される。
【００３３】
図８および図９は、本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャートである。初めに入力側の画像形成装置１の表示デバイス２０上に遠隔操作設定画面３０を表示させる（ステップ１００）。遠隔操作設定画面３０で接続可能機器一覧３１が選択されると（ステップ１０１）、ＵＩ画面生成部２２は、データベース２６より接続可能機器情報５０を取得し（ステップ１０２）、接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示する（ステップ１０３）。
【００３４】
接続可能機器情報５０は、図５に示すように、接続可能機器５１、ＩＰアドレス５２、所有部門５３、ロケーション５４、および利用可能機能５５よりなる。接続可能機器一覧４０は、接続可能機器５１に基づいてＵＩ画面生成部２２で作成される。
【００３５】
尚、ステップ１００で遠隔操作設定画面３０を表示せずに、ネットワーク５に接続される他の画像形成装置の中から接続を希望する機器例えば画像形成装置３を自由に選び、画像形成装置３が図５に示す接続可能機器情報５０の接続可能機器欄５１に存在するか調べさせてもよい。ここで接続を希望する画像形成装置３が接続可能機器欄５１に存在する場合、画像形成装置３を含む接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示させ、画像形成装置３が接続可能機器５１にない場合、画像形成装置３との接続は許可されていない旨の表示を表示部２１に表示する。
【００３６】
図４の接続可能機器一覧４０で、接続を希望する機器例えば画像形成装置３の接続ボタン４１を押して画像形成装置３を指定し（ステップ１０４）、機能指定ボタン４２を押して、接続を希望する機器の機能指定メニュー４５を表示させる（ステップ１０５）。
【００３７】
機能指定メニュー４５は、接続を希望する接続可能機器５１の利用可能機能５５に記憶される。出力側の画像形成装置３の有する提供可能機能は、後述する遠隔操作機器登録時に出力側の画像形成装置３のデータベース２６の提供可能機能情報６０と入力側の画像形成装置１のデータベース２６の接続可能機器情報５０の利用可能機能５５に記憶される。
【００３８】
機能指定メニュー４５で機能４６のいずれかを指定し（ステップ１０６）、出力側の画像形成装置３へ接続要求と機能指定メニュー４５で指定した機能４６の提供要求を送信する（ステップ１０７）。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は、ネットワーク５を介してデータの送受信を行う。
【００３９】
出力側の画像形成装置３は、接続要求と機能指定メニュー４５で指定した機能４６の提供要求を受信し（ステップ２００）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より接続許可機器情報７０を取得し（ステップ２０１）、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０に登録されているか調べる（ステップ２０２）。接続許可機器情報７０は図７に示すように接続許可機器７１、ＩＰアドレス７２、所有部門７３、ロケーション７４、許可機能７５よりなり、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されているかを調べる。
【００４０】
接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されていれば（ステップ２０２）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より提供可能機能情報６０を取得し（ステップ２０３）、入力側の画像形成装置１の機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供可能機能情報６０に登録されているか調べる（ステップ２０４）。
【００４１】
提供可能機能情報６０は図６に示すように提供機能６１、課金情報１、課金情報２、応答処理６３、および接続範囲６４よりなり、機能４６が提供機能６１に登録されているかを調べる。
【００４２】
入力側の画像形成装置１が機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されていれば（ステップ２０４）、指定された機能４６のＵＩ画面情報を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ２０５）。
【００４３】
入力側の画像形成装置１は、出力側の画像形成装置３の指定された機能４６のＵＩ画面情報を通信制御部２７で受信し（ステップ１２０）、遠隔制御部２５、および操作制御部２３を経由してＵＩ画面生成部２２で機能４６のＵＩ画面を表示する（ステップ１２１）。入力側の画像形成装置１のユーザーは、入力側の画像形成装置１から入力した画像データの処理要求を機能４６のＵＩ画面から入力し（ステップ１２２）、入力した画像データの処理要求を送信する（ステップ１２３）。
【００４４】
出力側の画像形成装置３は、入力した画像データの処理要求を受信し（ステップ２２０）、指定した機能４６で画像データ処理を行い（ステップ２２１）、指定された画像データ処理が終了すると、処理の終了を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ２２２）。ここで、機能指定メニュー４５で指定した機能４６と同じ機能が登録される提供可能機能情報６０の提供機能６１に指定された課金情報１、課金情報２に従って課金処理が行われる。この課金情報１、課金情報２は、入力側の画像形成装置１に通知される。入力側の画像形成装置１は、処理の終了を受信して画像データ処理が終了する（ステップ１３０）。
【００４５】
ステップ２０２で接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されていなければ、またはステップ２０４で入力側の画像形成装置１が機能指定メニュー４５で指定した機能４６が提供機能６１に登録されていなければ、出力側の画像形成装置３は、エラーを入力側の画像形成装置１に送信し（ステップ２１０）、入力側の画像形成装置１はエラーを受信して（ステップ１１０）、出力側の画像形成装置３で画像データ処理ができない旨のエラーメッセージを表示部２１に表示する（ステップ１１１）。
【００４６】
図１０および図１１は、入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャートである。初めに入力側の画像形成装置１の表示デバイス２０上に遠隔操作設定画面３０が表示され（ステップ３００）、遠隔操作設定画面３０で接続可能機器一覧３１が選択されると（ステップ３０１）、ＵＩ画面生成部２２は、データベース２６より接続可能機器情報５０を取得し（ステップ３０２）、接続可能機器一覧４０を表示部２１に表示する（ステップ３０３）。接続可能機器一覧４０は、接続可能機器５１に基づいてＵＩ画面生成部２２で作成される。
【００４７】
図４の接続可能機器一覧４０で、接続を希望する機器ここでは画像形成装置３の接続ボタン４１を押して出力側の画像形成装置３を指定し（ステップ３０４）、自機のＵＩ画面から画像データの処理要求を入力し（ステップ３０５）、入力側の画像形成装置１のスタートボタンを押下して（ステップ３０５）、出力側の画像形成装置３へ接続要求と入力した画像データの処理要求を送信する（ステップ３０６）。入力側の画像形成装置１と出力側の画像形成装置３は、ネットワーク５を介してデータの送受信を行う。
【００４８】
出力側の画像形成装置３は、接続要求と入力側の画像形成装置１のＵＩ画面で入力した画像データとその処理要求を受信し（ステップ４００）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より接続許可機器情報７０を取得し（ステップ４０１）、接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０に登録されているか調べる（ステップ４０２）。接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されているかを調べる。
【００４９】
接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器情報７０の接続許可機器７１に登録されていれば（ステップ４０２）、出力側の画像形成装置３のデータベース２６より提供可能機能情報６０を取得し（ステップ４０３）、入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０に登録されているか調べる（ステップ４０４）。
【００５０】
入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されているかを調べる。
【００５１】
入力側の画像形成装置１のＵＩ画面で入力した画像データの処理機能が出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０の提供機能６１に登録されていれば（ステップ４０４）、指定された画像データ処理を行い（ステップ４０５）、指定された画像データ処理が終了すると、処理の終了を入力側の画像形成装置１に送信する（ステップ４０６）。
【００５２】
入力側の画像形成装置１は、処理の終了を受信して画像データ処理を終了する（ステップ３２０）。
【００５３】
ステップ４０２で接続を要求する入力側の画像形成装置１が接続許可機器７１に登録されていなければ、またはステップ４０２で入力側の画像形成装置１のＵＩ画面の処理が提供機能６１に登録されていなければ、出力側の画像形成装置３は、エラーを入力側の画像形成装置１に送信し（ステップ４１０）、入力側の画像形成装置１はエラーを受信して（ステップ３１０）、出力側の画像形成装置３で画像データ処理ができない旨のエラーメッセージを表示部２１に表示する（ステップ３１１）。
【００５４】
図１２は、画像形成システム１０に新規デバイス（画像形成装置３）が追加されたとき、画像形成装置１が、新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行うフローチャートである。画像形成装置１は、ネットワーク上の遠隔機器から新規デバイス追加の通知を受信すると、機器設定を促すメッセージを表示し、登録もしくは削除が行われるまで、新規デバイスに関する情報をデータベース２６に記憶している。ユーザーが新規デバイスの接続可能機器登録を行う際は、表示デバイス２０上に、遠隔操作機器登録画面１３０を表示する（ステップ５００）。
【００５５】
図１３は、遠隔操作機器登録画面１３０である。遠隔操作機器登録画面１３０は、接続可能機器登録ボタン１３１、接続許可機器登録ボタン１３２、提供可能機能登録ボタン１３３、接続範囲登録ボタン１３４、および新規登録通知ボタン１３５を有し、これらのボタンが押下されると、画像形成装置１は、それぞれ接続可能機器、接続許可機器、提供可能機能、接続範囲の追加登録と登録の削除、および新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行う。
【００５６】
遠隔操作機器登録画面１３０において、新規登録通知ボタン１３５が押下されると（ステップ５０１）、操作制御部２３の指示によりＵＩ画面生成部２２が新規デバイスに関する情報をデータベース２６より取得し、表示デバイス２０上に、新規登録通知機器画面１４０を表示する（ステップ５０２）。
【００５７】
図１４は、新規登録通知機器画面１４０である。新規登録通知機器画面１４０は、データベース２６に記憶されている新規デバイスに関する情報を表示する。
【００５８】
ユーザーが新規登録通知機器画面１４０に表示された新規デバイスから接続可能機器登録する機器を選択し、登録ボタン１４１を押下すると（ステップ５０３）、操作制御部２３の指示によりＵＩ画面生成部２２が遠隔機器登録設定画面１５０を表示する（ステップ５０４）。
【００５９】
図１５は、遠隔機器登録設定画面１５０である。遠隔機器登録設定画面１５０は、選択された新規デバイスに関する詳細情報を表示し、接続可能機器登録、提供可能機器登録、および接続許可機器登録の設定を行うことができる。
【００６０】
ユーザーが設定を行い、遠隔機器登録設定画面１５０において決定ボタン１５１を押下すると（ステップ５０５）、操作制御部２３が遠隔操作部２５に新規デバイスの接続許可申請を指示し、遠隔操作部２５は通信制御部２７を介して相手先の機器に接続許可申請を送信する（ステップ５０６）。通信制御部２７を介して相手先の機器からの接続許可応答を受信すると、遠隔操作部２５は新規デバイスを接続可能機器として、接続可能機器情報５０に登録する（ステップ５０７）。
【００６１】
以上に説明した処理手順により、新規デバイスの接続可能機器登録の処理を行うことができる。尚、新規接続通知を自動処理する設定にしておき、通知された機器はデフォルト設定の範囲で自動的に追加登録されるようにしてもよい。
また、接続可能機器情報５０の登録は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において行われる。
【００６２】
図１６は、画像形成システム１０に、画像形成装置１が新規デバイスとして追加されたとき、または画像形成装置１に新規機能追加されたときに、画像形成装置１がネットワーク上の他の機器（画像形成装置３）への通知と接続許可処理を行うフローチャートである。初めにネットワーク上に接続／追加された機能を他の機器に提供するかユーザーに提示する（ステップ６００）。ユーザーが提供を許可した場合は（ステップ６０１）、操作制御部２３の指示により、遠隔操作部２５が提供可能機器情報６０を取得し、通信制御部を介して接続範囲内の機器に新規機器／機能を通知する（ステップ６０２）。
【００６３】
通信制御部２７が相手先の機器からの接続許可申請を受信すると（ステップ６０３）、遠隔操作部２５の指示で、操作制御部２３はＵＩ画面生成部２２に、この接続許可申請を受諾するかユーザーに提示するための画面を表示させる。（ステップ６０４）。ユーザーが新規登録通知機器画面１４０を操作して接続を許可すると（ステップ６０５）、相手先の機器に接続許可応答を送信し（ステップ６０６）、接続許可機器情報７０に登録する（ステップ６０７）。
【００６４】
以上に説明した処理手順により、新規デバイス追加時の通知と接続許可機器登録の処理を行うことができる。尚、接続許可機器情報７０の登録は、ＴＯＯＬＳモード（機器設定モード）において行われる。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、入力側の画像形成装置１に接続可能機器情報５０を設けて接続を希望する出力側の画像形成装置３が接続可能機器５１に登録されているかを調べてから、出力側の画像形成装置３に接続要求を出しているので、予め登録されていない画像形成装置３に接続されることはない。
【００６６】
本発明によれば、出力側の画像形成装置３に提供可能機能情報６０および接続許可機器情報７０を設け、接続を要求する画像形成装置が接続許可機器情報７０に登録され、処理を要求する機能が提供可能機能情報６０に登録されているかを調べているため、出力側の画像形成装置３が接続を許可した入力側の画像形成装置１に出力側の画像形成装置３が許可した自機の機能のみを使用させることができる。
【００６７】
本発明によれば、出力側の画像形成装置３の提供可能機能情報６０に課金情報があるため、機能の使用条件に合わせて入力側の画像形成装置１に課金し、課金情報を入力側の画像形成装置１に通知することができる。
【００６８】
本発明によれば、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに画像形成装置が追加された場合または前記ネットワークに既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加された場合、機能および装置を追加した画像形成装置のユーザーに自動的に追加した装置および機能の提供を確認するため、追加した装置および機能の提供を忘れることがないし、画像形成装置のユーザーの意図に反して追加した装置および機能が他の画像形成装置に提供されることはない。
【００６９】
本発明によれば、複数の画像形成装置を接続するネットワークに新たに画像形成装置が追加された場合またはネットワークに既に接続済みの画像形成装置に新たな機能が追加された場合、自動的に他の画像形成装置に通知するため、ネットワークに接続された画像形成装置には、自動的にネットワークに追加された装置および追加された機能の提供を受けるチャンスが与えられ、画像形成装置のユーザーの意思に反して他の画像形成装置およびその機能の提供を受けることがない。
【００７０】
これらにより、ネットワークを介し互いに接続される画像形成装置を共有して使用するとき、それぞれの画像形成装置のユーザーの意図に従って他の画像形成装置からの接続や他の画像形成装置への機能提供を制限し、他の画像形成装置の使用した条件に従って他の画像形成装置に課金を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の入力側の画像形成装置１および出力側の画像形成装置３をネットワーク５によって接続した画像形成システム１０の構成図
【図２】画像形成装置１の概略構成図
【図３】遠隔操作設定画面３０
【図４】接続可能機器一覧４０の例
【図５】接続可能機器情報５０の例
【図６】提供可能機能情報６０の例
【図７】接続許可機器情報７０の例
【図８】本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図９】本願発明の実施形態に係る入力側の画像形成装置１が出力側の画像形成装置３の提供するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１０】入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１１】入力側の画像形成装置１が自機の有するＵＩ画面を用いて出力側の画像形成装置３に画像処理を行わせるフローチャート
【図１２】画像形成装置１が新規デバイス追加の通知を受けて、接続可能機器登録行わせるフローチャート
【図１３】遠隔操作機器登録画面１３０の例
【図１４】新規登録通知機器画面１４０の例
【図１５】遠隔機器登録設定画面１５０の例
【図１６】画像形成装置１が新規に追加された、或いは画像形成装置１に新機能が追加されたときに接続許可登録を行わせるフローチャート
【図１７】接続機器設置範囲指定表示画面１７０の例
【符号の説明】
１………画像形成装置
３………画像形成装置
５………ネットワーク
１０………画像形成システム
２０………表示デバイス
２１………表示部
２２………ＵＩ画面生成部
２３………操作制御部
２４………画像形成部
２５………遠隔操作部
２６………データベース
２７………通信制御部
３０………遠隔操作設定画面
３１………接続可能機器一覧
３２………接続許可機器一覧
３３………提供可能機器一覧
３４………接続範囲設定
４０………接続可能機器一覧
４１………接続ボタン
４２………機能指定ボタン
４５………機能指定メニュー
４６………機能
５０………接続可能機器情報
５１………接続可能機器
５２………ＩＰアドレス
５３………所有部門
５４………ロケーション
５５………利用可能機能
６０………提供可能機能情報
６１………提供機能
６２………課金情報
６３………応答処理
６４………接続範囲
７０………接続許可機器情報
７１………接続許可機器
７２………ＩＰアドレス
７３………所有部門
７４………ロケーション
７５………許可機能
１３０………遠隔操作機器登録画面
１３１………接続可能機器登録ボタン
１３２………接続許可機器登録ボタン
１３３………提供可能機器登録ボタン
１３４………接続範囲登録ボタン
１３５………新規登録通知ボタン
１４０………新規登録通知機器
１４１………登録ボタン
１５０………遠隔機器登録設定画面
１５１………決定ボタン
１７０………接続機器設置範囲指定表示画面
１７１………設置範囲ボタン
１７２………設置範囲指定メニュー
１７３………部門指定ボタン
１７４………フロア指定ボタン[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that transmits image data from an image forming apparatus to another image forming apparatus via a network and processes the image data in the other image forming apparatus, and more particularly, to an image forming apparatus capable of restricting use and charging. Equipment related.
[0002]
[Prior art]
When transmitting image data to a destination image processing apparatus 2 connected to a network, the conventional transmission source digital copying machine 1 recognizes the processing capability of the image processing apparatus 2 and the current situation, and recognizes the recognized destination. An operation instruction screen corresponding to the processing capability of the image processing apparatus 2 is displayed on the operation panel of the digital copying machine 1 so that the transmission source user can instruct the destination image processing apparatus to output image data. On the other hand, the other party's image processing apparatus 2 performs output processing of image data in an output form instructed by the transmission source (for example, see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-2000-194512 (page 10, FIG. 1)
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional example, since the transmission source user transmits image data to any destination image processing apparatus 2, it is desired to individually manage confidential documents or departments that want to keep secret from the destination image processing apparatus 2. In some cases, documents and the like were sent by mistake. In addition, there is a problem that the destination image processing apparatus must unconditionally output the image sent from the transmission source user without permission and bear the copy cost.
[0005]
The present invention has been made in view of such a problem, and when sharing an image forming apparatus connected to each other via a network and using the same, the other image forming apparatuses are used according to the intention of the user of each image forming apparatus. The present invention provides an image forming apparatus capable of restricting connection of the image forming apparatus and providing functions to other image forming apparatuses, and charging another image forming apparatus according to the conditions used by the other image forming apparatus.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-mentioned object, a first aspect of the present invention provides an image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network, wherein image data and a condition for causing the other image forming apparatus to process the image data. Input means for inputting, determining means for determining whether the other image forming apparatus can process the image data based on the condition input by the input means, Transmitting means for transmitting the image data and the condition to the other image forming apparatus when it is determined that the image forming apparatus can process the image data based on the condition. An image forming apparatus is provided.
[0007]
According to the determination means of the first invention, connection to another image forming apparatus that cannot process image data based on the input condition is not performed.
[0008]
In order to achieve the above object, a second aspect of the present invention provides an image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network, wherein image data and a condition for processing the image data from the other image forming apparatus are provided. When receiving, a determining unit that determines whether the image data can be processed based on the condition, and when it is determined that the image data can be processed by the determining unit, Processing means for processing the image data based on a condition.
[0009]
According to the determination means of the second invention, the image data is not processed in the image forming apparatus which cannot process the image data based on the condition received from another image forming apparatus.
[0010]
According to a third aspect of the present invention, an image forming apparatus newly added to a network connecting a plurality of image forming apparatuses or an image forming apparatus already connected to the network added with a new function is provided. And a provision permitting means for permitting provision of the newly added image forming apparatus or the newly added function to another image forming apparatus connected to the network in accordance with a permission of an administrator, and a connection to the network. And a notifying unit for notifying the newly added image forming apparatus or the newly added function that the provision is permitted by the provision permission unit to the other image forming apparatus. Provide equipment.
[0011]
According to the provision permitting means of the third invention, the apparatus and function of the newly added image forming apparatus or the apparatus and function according to the intention of the administrator of the image forming apparatus already connected to the network to which the new function has been added are added. Can be provided. When the provision of the newly added image forming apparatus or the newly added function is permitted, the notifying unit automatically notifies other image forming apparatuses connected to the network that the apparatus is connected to the network. Other image forming apparatuses are automatically given a chance to receive provision of a newly added image forming apparatus or a newly added function.
[0012]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network, the image forming apparatus being newly added to the network or an image already connected to the network. When a new function is added to the forming apparatus, the newly added image forming apparatus, or a receiving unit that receives a notification that provides the newly added function, and the receiving unit according to an application of a manager. Application means for applying the received use of the newly added image forming apparatus or the newly added function to the newly added image forming apparatus or the image forming apparatus having the newly added function. An image forming apparatus comprising:
[0013]
According to the provision application means of the fourth invention, the other image forming apparatuses connected to the network apply for the use of the newly added image forming apparatus or the newly added function according to the intention of the administrator. Can be.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a configuration diagram of an image forming system 10 according to the present invention in which an input side image forming apparatus 1 and an output side image forming apparatus 3 are connected by a network 5. The image forming apparatus 1 on the input side and the image forming apparatus 3 on the output side are installed in different departments or floors, and when documents, drawings, and the like are input from the image forming apparatus 1 on the input side, image forming on the output side via the network 5 is performed. Images such as documents and drawings are formed on the device 3.
[0015]
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the image forming apparatus 1. As shown in FIG. 2, the image forming apparatus 1 includes a display unit 21, a UI screen generation unit 22, an operation control unit 23, an image formation unit 24, a remote operation unit 25, a database 26, and a communication control unit 27. And a device such as a digital copying machine for transmitting and receiving information for forming an image by remote control.
[0016]
The display unit 21 displays the UI screen generated by the UI (user interface) screen generation unit 22. The UI screen is a display screen for a user to input an instruction regarding image formation, as shown in FIGS. 3 and 4 described later. The UI screen generation unit 22 receives an instruction from the operation control unit 23, and generates a UI screen to be displayed. When the UI screen related to the remote operation is generated, the connectable device information 50, the available function information 60, and the connection permitted device information 70 are acquired from the database 26.
[0017]
The operation control unit 23 issues an image forming instruction to the image forming unit 24, and receives status information and the like from the image forming unit 24. In the case of remote operation, an image forming instruction is sent to a remote device via the remote operation unit 25, and an operation instruction from the remote device is received. Further, it sends a next screen generation instruction to the UI screen generation unit 22 from the input received from the display device 20 or the image forming unit 24.
[0018]
The image forming unit 24 forms an image according to an instruction from the operation control unit 23, and sends a result to the operation control unit 23. Further, it receives normal print data and the like from the communication control unit 27 via a buffer.
[0019]
At the time of remote operation, the remote operation unit 25 acquires the connectable device information 28 from the database 26 and determines whether or not the remote device of the transmission destination is a connectable device. Is transmitted to another remote device via the communication control unit 27.
[0020]
When receiving a connection request or an operation instruction from a remote device (image forming apparatus 3), the remote operation unit 25 acquires the connection-permitted device information 70 and the available function information 60 from the database 26, and Is determined, and if permitted, an operation instruction is sent to the operation control unit 23. Further, it notifies the remote device of device / function addition, connection permission application notification, connection permission response, and the like, and updates the connectable device information 50, the provisionable function information 60, and the connection permitted device information 70 of the database 26.
[0021]
The database 26 holds information such as connectable device information 50, available function information 60, and connection-permitted device information 70.
[0022]
The communication control unit 27 transmits an operation instruction sent from the remote operation unit 25 to the remote device via the network 5, receives an operation instruction from the remote device, and sends the operation instruction to the remote operation unit 25. Normal print commands and print data are also sent to the operation control unit 23 and the image forming unit 24 through this.
[0023]
FIG. 3 shows a remote operation setting screen 30. The remote operation setting screen 30 is a menu screen showing an operation which can be performed between the apparatus and another apparatus such as an image forming apparatus which is connected to the apparatus via the network 5 and located at a remote place from the apparatus. It is. The menu of the remote operation setting screen 30 includes a list of connectable devices 31, a list of permitted devices 32, a list of available functions 33, and a connection range setting 34. When the connectable device list 31 button is pressed, a connectable device list 40 is displayed.
[0024]
FIG. 4 is an example of the connectable device list 40. The connectable device list 40 includes a list of devices such as image forming apparatuses connectable from the own device, a connection button 41 for requesting a connection to the device, and a function designation for displaying a function of the device specified by the connection button 41. The button 42 and the like are displayed. The connectable device list 40 is created from the connectable device information 50 of FIG.
[0025]
When a device to be connected is specified by the connection button 41 in the connectable device list 40 and the function specification button 42 is pressed, the function of the device specified by the connection button 41 is displayed in the function specification menu 45. When a function to be used is specified from the functions 46 such as scan, print, fax, and sorter displayed on the function specification menu 45, the device specified by the connection button 41 can be processed using the function 46 of the device. it can. In addition, editing such as search, addition, and deletion of a connection target device can be performed.
[0026]
The connection permitted device list 32 is a list of devices such as image forming apparatuses permitted to connect to the own device. The connection permitted device list 32 is created from the connection permitted device information 70 of FIG. From here, editing such as granting or revoking connection permission can also be performed.
[0027]
The available function list 33 is a list of provided functions which the own apparatus has given to other devices such as image forming apparatuses. The available function list 33 is created from the available function information 60 of FIG. From here, you can also edit such as adding or canceling the provided function. When the connection range setting button 34 is pressed, a connection device installation range designation display screen 170 shown in FIG. 17 to be described later is displayed.
[0028]
FIG. 17 is an example of the connection device installation range designation display screen 170. The connected device installation range designation display screen 170 displays the range of the own department or the installation floor to which the own device is to be remotely connected and provided with the function, and is used to set the connection range and search for devices within the range. Obtain device specifications. An installation range designation 172 menu is displayed by the installation range button 171, and a setting range is changed by pressing a section designation 173 button or a floor designation 174 button.
[0029]
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of the connectable device information 50. The connectable device information 50 stores information on another image forming device 3 to which the image forming device 1 can connect and use the function, and as shown in FIG. It is composed of an address 52, an owner department 53, a location 54, an available function 55, and the like. Also, information on the remote operation range of the own device is stored.
[0030]
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of the available function information 60. The available function information 60 stores information on a function that the image forming apparatus 1 can provide to another image forming apparatus 3 to which connection is permitted. In the example of FIG. 6, functions such as a printer, a facsimile, a finisher, and a color output are registered as the provided functions 61, and charging information 62, response processing 63, connection range 64, etc. are designated for each function. I have. Also, information on the range of provision of functions of the own device is stored.
[0031]
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of the connection-permitted device information 70. The connection-permitted device information 70 stores information on another image forming device 3 that has been permitted to connect to and remotely operate the image forming device 1, and as shown in FIG. , Own department 73, location 74, and permission function 75. In the permission function 75, functions usable for each registered device are registered. In the case of performing a billing process, information on available users is also stored.
[0032]
Registration / update of the connectable device information 50, the provisionable function information 60, and the connection-permitted device information 70 is performed by a user who owns the device in the TOOLS mode (device setting mode), and is stored in an NVM (non-volatile memory). You.
[0033]
FIGS. 8 and 9 show that the image forming apparatus 1 on the input side according to the embodiment of the present invention causes the image forming apparatus 3 on the output side to perform image processing using the UI screen provided by the image forming apparatus 3 on the output side. It is a flowchart. First, the remote operation setting screen 30 is displayed on the display device 20 of the image forming apparatus 1 on the input side (step 100). When the connectable device list 31 is selected on the remote operation setting screen 30 (step 101), the UI screen generation unit 22 acquires connectable device information 50 from the database 26 (step 102), and displays the connectable device list 40. It is displayed on the display unit 21 (step 103).
[0034]
The connectable device information 50 includes, as shown in FIG. 5, a connectable device 51, an IP address 52, an owning department 53, a location 54, and an available function 55. The connectable device list 40 is created by the UI screen generation unit 22 based on the connectable devices 51.
[0035]
In step 100, without displaying the remote operation setting screen 30, a device desired to be connected, for example, the image forming device 3 is freely selected from other image forming devices connected to the network 5, and the image forming device 3 A check may be made to see if the file exists in the connectable device column 51 of the connectable device information 50 shown in FIG. If the image forming apparatus 3 desired to be connected is present in the connectable apparatus column 51, a list 40 of connectable apparatuses including the image forming apparatus 3 is displayed on the display unit 21. If not, a display indicating that connection to the image forming apparatus 3 is not permitted is displayed on the display unit 21.
[0036]
In the list 40 of connectable devices shown in FIG. 4, a device desired to be connected, for example, the connection button 41 of the image forming device 3 is pressed to specify the image forming device 3 (step 104), and the function specification button 42 is pressed to select the device desired to be connected. Is displayed (step 105).
[0037]
The function designation menu 45 is stored in the available function 55 of the connectable device 51 for which connection is desired. The available function of the image forming apparatus 3 on the output side is the connection between the available function information 60 of the database 26 of the image forming apparatus 3 on the output side and the database 26 of the image forming apparatus 1 on the input side at the time of remote operation device registration described later. It is stored in the available function 55 of the available device information 50.
[0038]
One of the functions 46 is designated by the function designation menu 45 (step 106), and a connection request and a provision request of the function 46 designated by the function designation menu 45 are transmitted to the image forming apparatus 3 on the output side (step 107). The image forming apparatus 1 on the input side and the image forming apparatus 3 on the output side transmit and receive data via the network 5.
[0039]
The output side image forming apparatus 3 receives the connection request and the provision request of the function 46 specified by the function specification menu 45 (step 200), and acquires the connection permitted device information 70 from the database 26 of the output side image forming apparatus 3. Then, it is determined whether or not the image forming apparatus 1 on the input side requesting connection is registered in the connection-permitted device information 70 (step 202). As shown in FIG. 7, the connection-permitted device information 70 includes a connection-permitted device 71, an IP address 72, an owning department 73, a location 74, and a permission function 75. Check if it is registered in.
[0040]
If the input-side image forming apparatus 1 that requests connection is registered in the connection-permitted device 71 of the connection-permitted device information 70 (step 202), the available function information 60 is provided from the database 26 of the output-side image forming device 3. It is acquired (step 203), and it is checked whether the function 46 specified by the function specification menu 45 of the image forming apparatus 1 on the input side is registered in the available function information 60 (step 204).
[0041]
As shown in FIG. 6, the available function information 60 includes a provided function 61, charging information 1, charging information 2, a response process 63, and a connection range 64. It is checked whether the function 46 is registered in the providing function 61.
[0042]
If the function 46 designated by the image forming apparatus 1 on the input side in the function designation menu 45 is registered in the provision function 61 of the provisionable function information 60 (step 204), the UI screen information of the designated function 46 is displayed on the input side. (Step 205).
[0043]
The image forming apparatus 1 on the input side receives the UI screen information of the designated function 46 of the image forming apparatus 3 on the output side by the communication control unit 27 (step 120), and controls the remote control unit 25 and the operation control unit 23. Via the UI screen generating unit 22, the UI screen of the function 46 is displayed (step 121). The user of the image forming apparatus 1 on the input side inputs a processing request for the image data input from the image forming apparatus 1 on the input side from the UI screen of the function 46 (step 122), and transmits the processing request for the input image data. (Step 123).
[0044]
The image forming apparatus 3 on the output side receives the processing request for the input image data (step 220), performs image data processing with the specified function 46 (step 221). Is transmitted to the image forming apparatus 1 on the input side (step 222). Here, the charging process is performed according to the charging information 1 and the charging information 2 specified in the providing function 61 of the available function information 60 in which the same function as the function 46 specified in the function specifying menu 45 is registered. The billing information 1 and the billing information 2 are notified to the image forming apparatus 1 on the input side. The image forming apparatus 1 on the input side receives the end of the processing and ends the image data processing (Step 130).
[0045]
If the input side image forming apparatus 1 requesting the connection is not registered in the connection permitting device 71 in step 202, or the function 46 specified by the input side image forming apparatus 1 in the function specifying menu 45 in step 204 is the providing function. If not registered, the image forming apparatus 3 on the output side transmits an error to the image forming apparatus 1 on the input side (step 210), and the image forming apparatus 1 on the input side receives the error (step 110). ), An error message indicating that the image data cannot be processed by the output side image forming apparatus 3 is displayed on the display unit 21 (step 111).
[0046]
FIGS. 10 and 11 are flowcharts in which the image forming apparatus 1 on the input side causes the image forming apparatus 3 on the output side to perform image processing using the UI screen of the own apparatus. First, the remote operation setting screen 30 is displayed on the display device 20 of the image forming apparatus 1 on the input side (step 300). When the connectable device list 31 is selected on the remote operation setting screen 30 (step 301), the UI is displayed. The screen generation unit 22 acquires the connectable device information 50 from the database 26 (Step 302), and displays the connectable device list 40 on the display unit 21 (Step 303). The connectable device list 40 is created by the UI screen generation unit 22 based on the connectable devices 51.
[0047]
In the list 40 of connectable devices shown in FIG. 4, the user desires to connect. Here, the connection button 41 of the image forming device 3 is pressed to specify the image forming device 3 on the output side (step 304). (Step 305), the start button of the image forming apparatus 1 on the input side is pressed (step 305), and a connection request and a processing request for the input image data are transmitted to the image forming apparatus 3 on the output side. (Step 306). The image forming apparatus 1 on the input side and the image forming apparatus 3 on the output side transmit and receive data via the network 5.
[0048]
The image forming apparatus 3 on the output side receives the connection request, the image data input on the UI screen of the image forming apparatus 1 on the input side, and the processing request (step 400), and receives the request from the database 26 of the image forming apparatus 3 on the output side. The connection-permitted device information 70 is acquired (step 401), and it is checked whether or not the input-side image forming apparatus 1 that requests connection is registered in the connection-permitted device information 70 (step 402). It is checked whether the image forming apparatus 1 on the input side requesting connection is registered in the connection permitted device 71 of the connection permitted device information 70.
[0049]
If the input-side image forming apparatus 1 that requests connection is registered in the connection-permitted device 71 of the connection-permitted device information 70 (step 402), the available function information 60 is provided from the database 26 of the output-side image forming device 3. It acquires (step 403) and checks whether the processing function of the UI screen of the image forming apparatus 1 on the input side is registered in the available function information 60 of the image forming apparatus 3 on the output side (step 404).
[0050]
It is checked whether the processing function of the UI screen of the image forming apparatus 1 on the input side is registered in the providing function 61 of the available function information 60 of the image forming apparatus 3 on the output side.
[0051]
If the processing function of the image data input on the UI screen of the image forming apparatus 1 on the input side is registered in the providing function 61 of the available function information 60 of the image forming apparatus 3 on the output side (step 404), the designated function is specified. Image data processing is performed (step 405). When the designated image data processing is completed, the end of the processing is transmitted to the image forming apparatus 1 on the input side (step 406).
[0052]
The image forming apparatus 1 on the input side receives the end of the processing and ends the image data processing (Step 320).
[0053]
If the input side image forming apparatus 1 requesting the connection is not registered in the connection permitting device 71 in step 402, or the UI screen processing of the input side image forming apparatus 1 is registered in the providing function 61 in step 402. If not, the image forming apparatus 3 on the output side transmits an error to the image forming apparatus 1 on the input side (step 410), and the image forming apparatus 1 on the input side receives the error (step 310), and An error message indicating that image data processing cannot be performed by the image forming apparatus 3 is displayed on the display unit 21 (step 311).
[0054]
FIG. 12 is a flowchart in which, when a new device (image forming apparatus 3) is added to the image forming system 10, the image forming apparatus 1 performs a process of registering a connectable device of the new device. Upon receiving the notification of the addition of the new device from the remote device on the network, the image forming apparatus 1 displays a message prompting the device setting, and stores information on the new device in the database 26 until registration or deletion is performed. . When the user registers a connectable device for a new device, the remote operation device registration screen 130 is displayed on the display device 20 (step 500).
[0055]
FIG. 13 shows a remote operation device registration screen 130. The remote operation device registration screen 130 has a connectable device registration button 131, a connection permitted device registration button 132, a provisionable function registration button 133, a connection range registration button 134, and a new registration notification button 135, and these buttons are pressed. Then, the image forming apparatus 1 performs a process of adding and deleting a connectable device, a connection permitted device, a function that can be provided, a connection range, and a registration of a new device.
[0056]
When the new registration notification button 135 is pressed on the remote operation device registration screen 130 (step 501), the UI screen generation unit 22 acquires information on the new device from the database 26 according to an instruction from the operation control unit 23, and the display device 20 The new registration notification device screen 140 is displayed above (step 502).
[0057]
FIG. 14 shows a new registration notification device screen 140. The new registration notification device screen 140 displays information on the new device stored in the database 26.
[0058]
When the user selects a device to be registered as a connectable device from the new devices displayed on the new registration notification device screen 140 and presses the registration button 141 (step 503), the UI screen generation unit 22 is The device registration setting screen 150 is displayed (step 504).
[0059]
FIG. 15 shows a remote device registration setting screen 150. The remote device registration setting screen 150 displays detailed information on the selected new device, and can perform setting of connectable device registration, provisionable device registration, and connection permitted device registration.
[0060]
When the user makes settings and presses the enter button 151 on the remote device registration setting screen 150 (step 505), the operation control unit 23 instructs the remote operation unit 25 to apply for a new device connection permission, and the remote operation unit 25 performs communication. A connection permission application is transmitted to the partner device via the control unit 27 (step 506). Upon receiving the connection permission response from the partner device via the communication control unit 27, the remote operation unit 25 registers the new device as a connectable device in the connectable device information 50 (step 507).
[0061]
According to the processing procedure described above, the process of registering a connectable device of a new device can be performed. Note that a setting may be made so that a new connection notification is automatically processed, and the notified device may be automatically added within the default setting range.
The registration of the connectable device information 50 is performed in the TOOLS mode (device setting mode).
[0062]
FIG. 16 illustrates a case where the image forming apparatus 1 is added to the image forming system 10 as a new device or when a new function is added to the image forming apparatus 1. It is a flowchart which performs notification to the forming apparatus 3) and connection permission processing. First, the function connected / added on the network is provided to another device or presented to the user (step 600). If the user has permitted the provision (step 601), the remote operation unit 25 acquires the provisionable device information 60 according to the instruction of the operation control unit 23, and sends the new device / device to the devices within the connection range via the communication control unit. The function is notified (step 602).
[0063]
When the communication control unit 27 receives the connection permission request from the partner device (step 603), the operation control unit 23 instructs the UI screen generation unit 22 to accept the connection permission request according to an instruction from the remote operation unit 25. Display a screen to be presented to the user. (Step 604). When the user operates the new registration notification device screen 140 to permit connection (step 605), a connection permission response is transmitted to the partner device (step 606) and registered in the connection permitted device information 70 (step 607).
[0064]
According to the processing procedure described above, the notification at the time of adding a new device and the process of registering a connection-permitted device can be performed. The registration of the connection-permitted device information 70 is performed in the TOOLS mode (device setting mode).
[0065]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, the connectable device information 50 is provided in the input-side image forming device 1, and the output-side image forming device 3 desired to be connected is registered in the connectable device 51. Since the connection request is issued to the image forming apparatus 3 on the output side after checking whether or not the image forming apparatus 3 is not connected to the image forming apparatus 3 which has not been registered in advance.
[0066]
According to the present invention, the function information 60 and the connection-permitted device information 70 are provided in the image forming device 3 on the output side, and the image forming device requesting the connection is registered in the connection-permitted device information 70 and the function of requesting the processing is provided. Is checked in the available function information 60, the output-side image forming apparatus 3 permits the output-side image forming apparatus 3 to connect to the input-side image forming apparatus 1 to which the output-side image forming apparatus 3 permits connection. Only the function can be used.
[0067]
According to the present invention, the chargeable information is provided in the available function information 60 of the image forming apparatus 3 on the output side. The image forming apparatus 1 can be notified.
[0068]
According to the present invention, when a new image forming apparatus is added to a network connecting a plurality of image forming apparatuses, or when a new function is added to an image forming apparatus already connected to the network, functions and apparatuses To ensure that the user of the image forming apparatus to which the image forming apparatus has been added is provided with the automatically added apparatus and function, do not forget to provide the added apparatus and function, and add the apparatus that is contrary to the intention of the image forming apparatus user. The functions and functions are not provided to other image forming apparatuses.
[0069]
According to the present invention, when a new image forming apparatus is added to a network connecting a plurality of image forming apparatuses, or when a new function is added to an image forming apparatus already connected to the network, another function is automatically performed. In order to notify the image forming apparatus, the image forming apparatus connected to the network is automatically given a chance to receive the added apparatus and the added function, and the user of the image forming apparatus On the contrary, no other image forming apparatus and its functions are provided.
[0070]
With these, when sharing image forming apparatuses connected to each other via a network, it is possible to connect the other image forming apparatuses and provide functions to the other image forming apparatuses according to the user's intention of each image forming apparatus. Restriction can be made, and another image forming apparatus can be charged according to the conditions used by the other image forming apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of an image forming system in which an input side image forming apparatus and an output side image forming apparatus according to the present invention are connected via a network;
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus 1.
FIG. 3 is a remote control setting screen 30
FIG. 4 shows an example of a connectable device list 40;
FIG. 5 shows an example of connectable device information 50;
FIG. 6 shows an example of available function information 60;
FIG. 7 shows an example of connection-permitted device information 70;
FIG. 8 is a flowchart in which the input-side image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention causes the output-side image forming apparatus 3 to perform image processing using a UI screen provided by the output-side image forming apparatus 3;
FIG. 9 is a flowchart in which the input-side image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention causes the output-side image forming apparatus 3 to perform image processing using a UI screen provided by the output-side image forming apparatus 3;
FIG. 10 is a flowchart in which the image forming apparatus 1 on the input side causes the image forming apparatus 3 on the output side to perform image processing using a UI screen of the apparatus itself.
FIG. 11 is a flowchart in which the image forming apparatus 1 on the input side causes the image forming apparatus 3 on the output side to perform image processing using a UI screen of the apparatus itself.
FIG. 12 is a flowchart in which the image forming apparatus 1 receives a notification of addition of a new device and registers a connectable device.
FIG. 13 shows an example of a remote operation device registration screen 130.
FIG. 14 shows an example of a new registration notification device screen 140.
FIG. 15 shows an example of a remote device registration setting screen 150.
FIG. 16 is a flowchart for performing connection permission registration when an image forming apparatus 1 is newly added or a new function is added to the image forming apparatus 1.
FIG. 17 shows an example of a connection device installation range designation display screen 170.
[Explanation of symbols]
1. Image forming apparatus
3. Image forming apparatus
5. Network
10. Image forming system
20 Display device
21 Display part
22 UI screen generation unit
23 Operation control unit
24 image forming unit
25 Remote control unit
26 ……… Database
27 Communication control unit
30 Remote control setting screen
31 ........ List of connectable devices
32 ........ List of Permitted Devices
33 ……… Available equipment list
34 ...... Connection range setting
40 ... Connectable device list
41 ... Connect button
42 …… Function designation button
45 …… Function specification menu
46 Function
50 ... Connectable device information
51 ...... Connectable equipment
52 ... IP address
53 …… Owned department
54 …… Location
55 ...... Available functions
60 ……… Providable function information
61 ……… Provided function
62 Billing information
63 ...... Response processing
64 ............ Connection range
70 ...... Connection permitted device information
71 ...... Connection permitted device
72 ... IP address
73 ……… Owned department
74 ……… Location
75 ...... Permit function
130 Remote control device registration screen
131 Connectable device registration button
132 ...... Connection permitted device registration button
133… Providable device registration button
134 …… Connection range registration button
135 …… New registration notification button
140 ……… New registration notification device
141 ... Register button
150 ...... Remote device registration setting screen
151 …… Enter button
170 ...... Connection device installation range designation display screen
171 ……… Setting range button
172 ……… Setting range designation menu
173 …… Department designation button
174 …… Floor designation button

Claims

An image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network, input means for inputting image data and conditions for causing the other image forming apparatus to process the image data;
Determining means for determining whether the other image forming apparatus can process the image data based on the condition input by the input means;
Transmitting the image data and the condition to the other image forming apparatus when the determining unit determines that the other image forming apparatus can process the image data based on the condition; And an image forming apparatus.

2. The apparatus according to claim 1, wherein the input unit includes a storage unit configured to store a list of the other image forming apparatuses, and selects an image forming apparatus that processes the image data from the list and inputs the condition. The image forming apparatus according to any one of the preceding claims.

The image forming apparatus according to claim 2, wherein the list of the other image forming apparatuses is an image forming apparatus that has been previously permitted to connect to the apparatus by the determination unit.

The input unit includes a storage unit that stores a list of the other image forming apparatuses and functions of the other image forming apparatuses, and includes an image forming apparatus that processes the image data from the list and a function of processing the image data. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein said condition is selected and input.

The list of the other image forming apparatuses and the functions of the other image forming apparatuses is a list of image forming apparatuses to which connection to the apparatus and provision of the functions have been permitted by the determination unit in advance. The image forming apparatus according to claim 4, wherein

6. The apparatus according to claim 1, wherein the input unit includes a display unit that displays input screen information transmitted from the another image forming apparatus, and causes the input unit to input the condition. Image forming device.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the input unit causes the input unit to input the condition from an input screen of the apparatus.

When an image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network receives image data and a condition for processing the image data from the other image forming apparatus, the image processing apparatus processes the image data based on the condition. Determining means for determining whether or not it is possible to
An image forming apparatus comprising: a processing unit that processes the image data based on the condition when the determination unit determines that the image data can be processed.

A storage unit configured to store input screen information for inputting the condition,
The image forming apparatus according to claim 8, further comprising: a transmission unit configured to transmit the input screen information to the another image forming apparatus.

The determination unit has a storage unit that stores identification information of an image forming apparatus that is permitted to connect to the own apparatus,
9. The image processing apparatus according to claim 8, wherein whether the image data can be processed according to the condition is determined based on the identification information of the image forming apparatus that is permitted to connect to the image forming apparatus and stored in the storage unit. An image forming apparatus according to claim 9.

The determination unit has a storage unit that stores a function of processing an image forming apparatus that is permitted to connect to the own apparatus and image data that is permitted to the image forming apparatus,
Whether the image data can be processed according to the condition is stored in the storage unit, and the image forming apparatus permits connection to the own apparatus and a function of processing an image permitted to the image forming apparatus. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the determination is made based on:

The determination unit includes an image forming apparatus that is permitted to connect to the own apparatus, a function of processing image data that is permitted to the image forming apparatus, and a storage unit that stores charging information for each of the functions. Have
Whether the image data can be processed according to the condition is stored in the storage unit, and the image forming apparatus permits connection to the own apparatus and a function of processing an image permitted to the image forming apparatus. Is determined based on
When the determination unit determines that the image data can be processed, the processing unit processes the image data based on the condition, and charges the other image forming apparatus based on the charging information. The image forming apparatus according to claim 11, further comprising a charging unit that performs charging.

13. The image forming apparatus according to claim 12, wherein the charging unit notifies the other image forming apparatuses to be charged of the charging information and the charging status.

In an image forming apparatus newly added to a network connecting a plurality of image forming apparatuses or an image forming apparatus already connected to the network to which a new function is added,
A provision permission unit for permitting provision of the newly added image forming apparatus or the newly added function to another image forming apparatus connected to the network according to a permission of an administrator;
And notifying means for notifying the other image forming apparatus connected to the network of the newly added image forming apparatus or the newly added function permitted to be provided by the provision permitting means. Image forming apparatus.

The image forming apparatus receives the notification response from the newly added image forming apparatus or the image forming apparatus that requests the use of the newly added function, and applies for the use of the function. Registration permitting means for transmitting a response permitting connection to the image forming apparatus having the newly added function,
15. The image forming apparatus according to claim 14, further comprising: an image forming apparatus that requests the use of the function or a storage unit that stores the newly added function.

In an image forming apparatus connected to another image forming apparatus via a network, when a new function is added to an image forming apparatus newly added to the network or an image forming apparatus already connected, An image forming apparatus added to, or receiving means for receiving a notification that provides the newly added function,
The use of the newly added image forming apparatus or the newly added function received by the receiving unit in accordance with the application of the administrator is performed by using the newly added image forming apparatus or the newly added function. And an application unit for applying to the image forming apparatus.

The image forming apparatus is a registration permission receiving unit that receives registration permission from the newly added image forming apparatus or the image forming apparatus having the newly added function,
17. The image forming apparatus according to claim 16, further comprising: a storage unit that stores the newly added image forming device notified of registration by the registration permission receiving unit or the newly added function.