JP2004109750A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくはトナーを溶解又は膨潤させる定着液をトナーに付与してトナーを記録材上に定着させる画像形成装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来から、記録材上のトナーを加熱して融解し、これを加圧することでトナーを記録材上に定着させる熱定着方式を採用した画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、その消費電力の50%以上が定着部での加熱処理のために消費される。よって、定着部での電力消費を抑えることが画像形成装置全体の省エネ対策として有効である。従来、熱定着方式を採用しない定着方式も、種々提案されている。その中には、トナーを溶解又は膨潤させる定着液を用いて定着処理を行う湿式定着方式が知られている。この湿式定着方式は、トナーに定着液を付与してこれを溶解又は膨潤することで、トナーを記録材上に定着させるものである。この方式においては、熱定着方式のような大量の電力消費を伴う加熱処理が不要となるため、省エネ対策として優れた定着方式であると言える。また、熱定着方式のようなウォームアップ時間も不要であるため、クイックスタートが可能である。上記湿式定着方式を採用する画像形成装置としては、例えば、特許文献1、特許文献2、特許文献3等に開示されたものがある。
【0003】
【特許文献1】
特許第3290513号公報
【特許文献2】
特開平8−72386号公報
【特許文献3】
特開平9−78039号公報
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の湿式定着方式では、トナーが付着した状態の記録材表面全域に定着液を付与するため、トナーが付着していない記録材表面部分にも定着液が付与されていた。このようにトナーが付着していない記録材表面部分に付与される定着液は、トナーの定着には関与しない無駄なものである。その結果、1回の画像形成に消費する定着液の量が多くなるので、定着液を収容する定着液タンクを大きくなり、装置が大型化するという問題点があった。
【0005】
この問題点を解決するために定着液タンクを小さくするには、トナーに付与する定着液の量をできるだけ少なくし、1回の画像形成に消費する定着液の量を抑えることが重要である。ここで、本出願人は、定着液がトナーにのみ付着し、トナーが担持されていない記録材表面部分には付着しないように定着液を付与する画像形成装置を提案している。この画像形成装置によれば、トナーの定着には関与しない無駄な定着液付与を行うことがないので、1回の画像形成時に消費する定着液量を少なくすることができる。しかし、この画像形成装置であっても、トナーを記録材上に定着させるには、トナーを十分に溶解又は膨潤させることができる必要最低限の量の定着液をトナーに付着させる必要があり、それ以上少なくすることはできない。
【0006】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、トナーに付与する定着液の量を少なくして、定着液タンクの小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、該現像手段によって形成された該潜像担持体上のトナー像を被転写体上に転写する転写手段と、該トナーを溶解又は膨潤させる定着液を該トナーに付与して、該トナーを記録材上に定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、上記現像手段として、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤によって現像を行う液体現像手段を用い、上記定着手段は、上記潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該潜像担持体表面に担持されたトナーに対して上記定着液を付与することを特徴とするものである。
また、請求項2の発明は、請求項1の画像形成装置において、上記定着液は、上記キャリア液と混ざりやすい性質をもつ液体成分を含有することを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、請求項1又は2の画像形成装置において、上記定着液の液体成分は、上記キャリア液と同一物質であることを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、請求項1又は2の画像形成装置において、上記定着手段は、上記潜像担持体表面に接触し又は所定間隔を開けて対向するように配置され、該潜像担持体表面に上記定着液を供給する供給ローラを有し、該供給ローラによって該定着液を付与することを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項4の画像形成装置において、上記供給ローラによって上記定着液を供給するとき、上記潜像担持体表面に担持されたトナーを該潜像担持体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項6の発明は、請求項1、2、3、4又は5の画像形成装置において、上記潜像担持体表面と接触し又は所定間隙を開けて対向するように配置され、該潜像担持体表面に供給された定着液の余剰分を回収する回収ローラを有し、該潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該余剰分を該回収ローラの表面に付着させて除去する余剰液除去手段を設け、上記回収ローラとして、その表面に離型層を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項7の発明は、請求項1、2、3、4、5又は6の画像形成装置において、上記潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該潜像担持体表面に供給された定着液の余剰分を除去する余剰液除去手段を設け、該余剰液除去手段によって上記余剰分を除去するとき、該潜像担持体表面に担持されたトナーを該潜像担持体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項8の発明は、請求項1、2、3、4、5、6又は7の画像形成装置において、上記被転写体は、上記定着液が付与された上記潜像担持体上のトナー像が転写される中間転写体であり、該中間転写体上に転写されたトナー像を上記記録材上に転写する第2の転写手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項9の発明は、請求項8の画像形成装置において、上記中間転写体として、その表面に離型層を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項10の発明は、請求項8又は9の画像形成装置において、上記中間転写体上のトナー像を上記記録材上に転写させる前に、該中間転写体表面上の定着液の余剰分を除去する余剰液除去手段を設け、該余剰液除去手段によって上記余剰分を除去するとき、該中間転写体表面に担持されたトナーを該中間転写体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項11の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9又は10の画像形成装置において、上記潜像担持体として、アモルファスシリコン層を有する感光体を用いたことを特徴とするものである。
【0008】
上記請求項1乃至11の画像形成装置においては、液体現像剤によって形成された潜像担持体上のトナー像を被転写体上に転写する前に、その潜像担持体上のトナーに対して定着液を付与する。ここで、本画像形成装置では、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤を用いて現像を行う液体現像方式を採用している。この液体現像方式は、乾式現像方式に比べて少ないトナー量でトナー像を形成することができる。そのため、液体現像方式を採用すれば、同じ画像面積率の画像形成を行う場合でも、潜像担持体上に付着するトナー量を乾式現像方式に比べて少なくできる。これにより、潜像担持体上のトナーを十分に溶解又は膨潤させることができる必要最低限の定着液量を少なくできる。よって、トナーに対する定着液の付与量を少なくすることが可能となる。
【0009】
また、本発明者らは、更に研究を進めた結果、上述したような液体現像方式を採用する画像形成装置の潜像担持体上のトナーに対して定着液を付与する構成とした場合、次のような不具合が生じることが判明した。
本発明者らは、上記出願に係る湿式定着方式を液体現像方式の画像形成装置に適用する種々の実験を行った。そして、その実験の結果、定着液の液体成分と液体現像剤のキャリア液との組み合わせによって、トナーの樹脂成分と定着液中の溶解・膨潤成分との反応時間に差が生じることが明らかになった。特に、近年では、環境に配慮して、液体成分としてトルエンなどの揮発性有機化合物(VOC)等の代わりに水を用いた定着液が利用されることがあるが、この場合には、反応時間が大きく遅れる結果となる。これは、液体現像剤のキャリア液として、一般に、シリコーンオイル、ノルマルパラフィン、IsoparM(登録商標)、植物油、鉱物油等の絶縁性の高い油性材料が使用されているからである。すなわち、このようなキャリア液が付着したトナーに対して定着液を付与した際、そのキャリア液が定着液中の水をはじいてしまい、反応が大きく遅れていることがわかった。
そこで、請求項2の画像形成装置では、キャリア液と混ざりやすい性質をもつ液体成分を含有する定着液を使用する。これにより、定着液中の溶解・膨潤成分がトナーにたどり着くのにかかる時間を短くすることができ、トナーの樹脂成分と定着液中の溶解・膨潤成分との反応時間を早めることができる。
【0010】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式のカラー複写機(以下、単に「複写機」という。)に適用した一実施形態について説明する。なお、本実施形態の複写機は、液体現像方式を採用し、被転写体としての中間転写体である中間転写ベルトを備えたいわゆるタンデム型のカラー画像形成装置である。
図2は、本実施形態に係る複写機全体の概略構成図である。この複写機は、複写機本体100と、この複写機本体を載置する給紙テーブル200と、その複写機本体上に取り付けるスキャナ300と、このスキャナの上部に取り付けられる原稿自動搬送装置(ADF)400とから構成されている。
【0011】
図3は、複写機本体100部分の構成を示す拡大図である。複写機本体100には、中間転写ベルト10が設けられている。この中間転写ベルト10は、3つの支持部材である支持ローラ14,15,16に張架された状態で、図3中時計回り方向に回転駆動される。支持ローラのうちの第1支持ローラ14と第2支持ローラ15との間のベルト張架部分には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの4つの画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKが並んで配置されている。これらの画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKの上方には、図2に示すように、露光装置21が設けられている。この露光装置21は、スキャナ300で読み取った原稿の画像情報に基づいて、各画像形成ユニットに設けられる潜像担持体としての感光体ドラム20Y,20C,20M,20BK上に静電潜像を形成するためのものである。また、支持ローラのうちの第3支持ローラ16に対向する位置には、第2の転写手段としての2次転写装置22が設けられている。この2次転写装置22は、2つのローラ23a,23b間に表面移動部材としての転写部材である無端ベルト状の2次転写ベルト24が張架した構成を有する。そして、中間転写ベルト10上のトナー像を記録材としての転写紙上に2次転写する際には、2次転写ベルト24を第3支持ローラ16に巻き付いた中間転写ベルト10部分に押し当てて2次転写を行う。なお、2次転写装置22は、2次転写ベルト24を用いた構成でなくても、例えば転写ローラを用いた構成としてもよい。また、中間転写ベルト10の支持ローラのうちの第2支持ローラ15に対向する位置には、ベルトクリーニング装置17が設けられている。このベルトクリーニング装置17は、転写紙に中間転写ベルト10上のトナー像を転写した後に中間転写ベルト10上に残留する残留トナーを除去するためのものである。
【0012】
次に、画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKの構成について説明する。以下の説明では、黒色のトナー像を形成する画像形成ユニット18BKを例に挙げて説明するが、他の画像形成ユニット18Y,18C,18Mも同様の構成を有する。なお、画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKは、少なくとも感光体ドラム20と、画像形成ユニットを構成する構成部品や構成装置の全部又は一部とを備えたプロセスカートリッジとして構成することができる。この場合、画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKを複写機本体100に対して着脱自在に構成できるので、メンテナンス性が向上する。
【0013】
図1は、隣り合う2つの画像形成ユニット18M,18BKの構成を示す拡大図である。なお、図中の符号では、色の区別を示す「M」及び「BK」の記号を省略しており、以下の説明でも記号は適宜省略する。
画像形成ユニット18には、感光体ドラム20の周囲に、帯電装置60、液体現像装置61、感光体クリーニング装置63、除電装置64及び定着装置90が設けられている。また、感光体ドラム20に対して中間転写ベルト10を介して対向する位置には、転写手段としての1次転写装置62が設けられている。
【0014】
感光体ドラム20は、その表面がアモルファスシリコン(a−Si)によって形成されたものである。よって、有機感光体(OPC)よりも優れた機械的強度を発揮し、その寿命を長くすることができる。
【0015】
上記帯電装置60は、帯電ローラを採用した接触帯電方式のものであり、感光体ドラム20に接触して電圧を印加することにより感光体ドラム20の表面を一様に帯電する。この帯電装置60には、非接触のスコロトロンチャージャなどを採用した非接触帯電方式のものも採用できる。
【0016】
また、上記液体現像装置61は、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤を使用する液体現像方式を採用するものである。本実施形態で使用する各色トナーは、それぞれの色に着色された樹脂材料からなり、後述する定着液によって溶解又は膨潤可能なもので形成されている。本実施形態で使用する液体現像剤は、高粘性高濃度の液体現像剤である。この液体現像剤の粘度及び濃度の範囲としては、例えば粘度が50〜10000[mPa・s]、濃度が5[%]以上40[%]以下である。キャリア液としては、シリコーンオイル、ノルマルパラフィン、Isopar(登録商標)M、植物油、鉱物油等の絶縁性が高いものを使用する。揮発性、不揮発性については、目的に合わせて選択することができる。また、トナーの粒径は、サブミクロン単位から6[μm]程度まで目的に合わせて選択することができる。
【0017】
液体現像装置61は、現像剤担持体としての現像ローラ65、この現像ローラ65に液体現像剤を供給するための塗布ローラ66a及び汲み上げローラ66b、内部に液体現像剤を収容する現像剤収容タンク67を備えている。塗布ローラ66aの表面には、均一パターンの微細な溝が形成されており、現像剤収容タンク67内の液体現像剤に浸っている汲み上げローラ66bから液体現像剤を受け取る。このようにして受け取った液体現像剤は、塗布ローラ66aの表面上の溝内部に入り込んだ状態で担持され、その溝外部に付着した液体現像剤は、掻き取りブレード66cによって掻き取られる。そして、塗布ローラ66a上の液体現像剤は、塗布ローラ66aの回転に伴って現像ローラ65との接触位置まで搬送される。この接触位置では、現像ローラ65と塗布ローラ66aとがカウンター方向に表面移動しており、塗布ローラ66aの溝内部の液体現像剤が現像ローラ65の表面に付着することになる。したがって、塗布ローラ66aの表面に設けられる溝の内部容積を調節することで、現像ローラ65上の液体現像剤量を適量に調整することができる。
【0018】
本実施形態では、現像ローラ65上に塗布された現像剤の厚みを、その表面の1[cm2]当たりに担持されるトナーの量が3[μg]以上60[μg]以下となるように設定した。具体的には、その厚みが3[μm]以上12[μm]以下となるように設定されている。このような範囲に設定しているのは、トナーの量が3[μg]より小さい場合には、十分な量のトナーが感光体ドラム20上の潜像部分に移動せず、十分な画像濃度を得るのが困難となるからである。一方、トナーの量が60[μg]を越える場合には、現像後において感光体ドラム20上の地肌部分に付着してしまうトナー量が多くなってしまうからである。
【0019】
現像ローラ65は、その外周面に導電性を有する弾性体層が形成されている。この弾性体層の材質としては、ウレタンゴムなどを用いることができる。弾性体層の表面硬度としては、感光体ドラム20との間で効率的にニップを形成できるように、JIS−A硬度で50度以下であることが望ましい。なお、弾性体層の材質は、ウレタンゴムに限られるものではなく、導電性を有するものであって、かつ、キャリア液によって膨潤したり溶解したりしない材質であればよい。また、その弾性体層の表面にコート層を設けるなどしてキャリア液が接触しない構成とするのであれば、その弾性体層の材質は、弾性を有するものであればよい。また、弾性を現像ローラ65に与えるのではなく、例えば、感光体ドラムの代わりに無端ベルト状の感光体ベルトを採用して、感光体ドラム側に与えるように構成することも可能である。また、現像ローラ65の表面は、Rzで5[μm]以下の平滑性を有する。
【0020】
このように構成された現像ローラ65を感光体ドラム20に対して適当な圧力で当接させると、現像ローラ65の弾性体層が弾性変形し、現像ニップが形成される。感光体ドラム20の表面移動方向におけるニップ幅は、当接圧力を変化させることで調整することができる。このニップ幅は、現像ローラ65の線速と現像時定数との積以上に設定する。ここで、現像時定数とは、現像量が飽和するまでに要する時間であって、必要最小ニップ幅をプロセス速度で除したものである。例えば、必要最小ニップ幅が3[mm]でプロセス速度が300[mm/sec]であれば、その現像時定数は10[msec]となる。
【0021】
また、上記1次転写装置62は、1次転写ローラを採用しており、中間転写ベルト10を挟んで感光体ドラム20に押し当てるようにして設置されている。1次転写装置62は、ローラ形状のものでなくても、導電性のブラシ形状のものや、非接触のコロナチャージャなどを採用してもよい。また、各1次転写装置62の間には、中間転写ベルト10の裏面すなわち内周面側に接触する導電性ローラ74が設けられている。この導電性ローラ74は、1次転写時に各1次転写装置62により印加するバイアスが、中間転写ベルト10の内周面側の層を通じて隣接する画像形成ユニットに流れ込むことを阻止するものである。
【0022】
また、上記感光体クリーニング装置63は、先端を感光体ドラム20に押し当てられるように配置される、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード75を備えている。また、本実施形態では、クリーニング性能を高めるために感光体ドラム20に接触する導電性のファーブラシ76を併用している。このファーブラシ76には、金属製の電界ローラ77からバイアスが印加されており、その電界ローラ77にはスクレーパ78の先端が押し当てられている。そして、クリーニングブレード75やファーブラシ76により感光体ドラム20から除去されたトナーは、感光体クリーニング装置63の内部に収容される。その後、回収スクリュ79により感光体クリーニング装置63の片側に寄せられ、後述するトナーリサイクル装置80を通じて液体現像装置61へと戻され、再利用する。
また、除電装置64は、除電ランプで構成されており、光を照射して感光体ドラム20の表面電位を初期化する。
【0023】
以上の構成をもつ画像形成ユニット18では、感光体ドラム20の回転とともに、まず帯電装置60で感光体ドラム20の表面を一様に帯電する。次いでスキャナ300により読み取った画像情報に基づいて露光装置21からレーザやLED等による書込光Lを照射し、感光体ドラム20上に静電潜像を形成する。その後、液体現像装置61により静電潜像が可視像化されてトナー像が形成される。このトナー像は、1次転写装置62により中間転写ベルト10上に1次転写される。1次転写後に感光体ドラム20の表面に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置63により除去され、その後、感光体ドラム20の表面は、除電装置64により除電されて、次の画像形成に供される。
【0024】
次に、本実施形態における複写機の動作について説明する。
上記構成をもつ複写機を用いて原稿のコピーをとる場合、まず、原稿自動搬送装置400の原稿台30に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置400を開いてスキャナ300のコンタクトガラス32上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置400を閉じてそれで押さえる。その後、ユーザーが図示しないスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置400に原稿をセットしたときには、原稿がコンタクトガラス32上に搬送される。そして、スキャナ300が駆動して第1走行体33および第2走行体34が走行を開始する。これにより、第1走行体33からの光がコンタクトガラス32上の原稿で反射し、その反射光が第2走行体34のミラーで反射されて、結像レンズ35を通じて読取センサ36に案内される。このようにしいて原稿の画像情報を読み取る。
【0025】
また、ユーザーによりスタートスイッチが押されると、図示しない駆動モータが駆動し、支持ローラ14,15,16のうちの1つが回転駆動して中間転写ベルト10が回転駆動する。また、これと同時に、各画像形成ユニット18Y,18C,18M,18BKの感光体ドラム20Y,20C,20M,20BK及び2次転写装置22の2次転写ベルト24も回転駆動する。このとき、中間転写ベルト10の裏面に設けられた検知マークが図示しないマークセンサに検出されることで、各画像形成ユニット間の同期がとられる。なお、これら中間転写ベルト10、感光体ドラム20Y,20C,20M,20BK及び2次転写ベルト24は、これらの間で一定の相対速度が維持されるように制御がなされている。その後、スキャナ300の読取センサ36で読み取った画像情報に基づき、露光装置21から、各画像形成ユニットの感光体ドラム20Y,20C,20M,20BK上に書込光Lがそれぞれ照射される。これにより、各感光体ドラム20Y,20C,20M,20BKには、それぞれ静電潜像が形成され、液体現像装置61Y,61C,61M,61BKにより可視像化される。そして、各感光体ドラム20Y,20C,20M,20BK上には、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像が形成される。このようにして形成された各色トナー像は、各1次転写装置62Y,62C,62M,62BKにより、順次中間転写ベルト10上に重なり合うようにそれぞれ1次転写される。これにより、中間転写ベルト10上には、各色トナー像が重なり合った合成トナー像が形成される。なお、2次転写後の中間転写ベルト10上に残留した転写残トナーは、ベルトクリーニング装置17により除去される。
【0026】
また、ユーザーによりスタートスイッチが押されると、ユーザーが選択した転写紙に応じた給紙テーブル200の給紙ローラ42が回転し、給紙カセット44の1つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ45で1枚に分離して給紙路46に入り込み、搬送ローラ47により複写機本体100内の給紙路48まで搬送される。このようにして搬送された転写紙は、レジストローラ49に突き当たったところで止められる。なお、給紙カセット44にセットされていない転写紙を使用する場合、手差しトレイ51にセットされた転写紙を給紙ローラ50により送り出し、分離ローラ52で1枚に分離した後、手差し給紙路53を通って搬送される。そして、同じくレジストローラ49に突き当たったところで止められる。
【0027】
レジストローラ49は、上述のようにして中間転写ベルト10上に形成された合成トナー像が2次転写装置22の2次転写ベルト24に対向する2次転写部に搬送されるタイミングに合わせて回転を開始する。ここで、レジストローラ49は、一般的には接地されて使用されることが多いが、転写紙の紙粉除去のためにバイアスを印加するようにしてもよい。その印加バイアスには、DC電圧が用いられるが、転写紙をより均一に帯電させるためにDCオフセット成分をもったAC電圧を用いてもよい。なお、このようにバイアスが印加されたレジストローラ49を通過した後の転写紙表面は、若干ながら負極性に帯電する。よって、この場合、中間転写ベルト10から転写紙への2次転写時にはレジストローラ49にバイアスが印加されなかった転写紙とは転写条件が変わるため、適宜転写条件を変更する必要が生じる。
【0028】
レジストローラ49により送り出された転写紙は、中間転写ベルト10と2次転写ベルト24との間に形成される2次転写ニップに送り込まれ、2次転写装置22により、中間転写ベルト10上の合成トナー像が転写紙上に2次転写される。ここで、本実施形態では、この2次転写前に、後述するように、中間転写ベルト10上の合成トナー像に定着液を付与する。そして、定着液が付与された合成トナー像が2次転写ニップにおいて転写紙に押しつけられることで、その合成トナー像は、転写紙に2次転写されると同時に、転写紙上に定着される。その後、転写紙は、2次転写ベルト24に吸着した状態で排紙ローラ56まで搬送され、排紙トレイ57に排出されスタックされる。
【0029】
次に、本発明の特徴部分である定着工程について説明する。
図1に示したように、本実施形態の複写機は、感光体ドラム20の表面移動方向において現像領域の下流側に定着装置90が配置されている。この定着装置90は、感光体ドラム20の表面と微小間隔を開けて対向するように配置される定着液供給手段としての供給ローラ91を備えている。また、定着装置90の定着液タンク93の内部には定着液92が収容されており、この定着液92に供給ローラ91が浸った状態で配置されている。供給ローラ91は、トナーに定着液92を付与する際には図中矢印の方向に回転駆動する。これにより、供給ローラ91の表面に定着液92が汲み上げられる。このようにして汲み上げられた定着液92は、メータリングブレード94によって規制され、供給ローラ91の表面に付着する定着液が適量に調整される。そして、供給ローラ91上の定着液は、供給ローラ91の回転に伴って感光体ドラム20の表面との対向位置まで搬送され、感光体ドラム20の表面に定着液を供給する。
【0030】
また、感光体ドラム20上のトナーに定着液を供給する定着液供給手段として供給ローラ91を用いた場合、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱してしまうおそれがある。そのため、本実施形態では、導電性材料で構成した基体を絶縁層又は高抵抗層で覆った供給ローラ91を用い、その供給ローラ91に電界形成手段としての電源95を接続している。具体的には、例えば、ステンレス製の芯金に導電性のゴム層を形成し、その表面を絶縁性のPFAチューブで覆ったものを用いることができる。このような構成により、供給ローラ91と感光体ドラム20との間には、トナーを感光体ドラム側に押し付ける方向の電界が形成される。このような電界を形成することで、液供給位置における感光体ドラム20上のトナーの感光体ドラム20側への拘束力を高めることができる。これにより、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱すことなく、そのトナーに対して定着液92を供給することができる。
【0031】
本実施形態で使用する定着液92は、トナーを構成する樹脂成分を溶解又は膨潤させる材料(以下、「溶解・膨潤成分」という。)を成分として持っている。このような材料としては、高級グリコールエーテル、エチレングリコールモノエーテル、ジエチレングリコールモノエーテル、エチレングリコール、モノメチルエーテル=2−メトキシエタノール、ジエチレングリコール、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコール、ブチルセロソルブエチルカルビトール、脂肪族二塩基酸エステル、DBE(二塩基酸エステル)、エステル系高沸点混合剤、直鎖二塩基酸エステル(マレイン酸エステル)、イタコン酸エステル、トリメリットエステル、二塩基酸エステル等が挙げられる。
【0032】
ここで、溶解・膨潤成分を必要量以上にトナーに対して供給すると、トナーの溶解が進みすぎてトナー像の流れ等が発生する原因になる。感光体ドラム20上のトナーは、半溶解状態あるいは膨潤状態であるが望ましく、溶解・膨潤成分の種類にもよるが、トナーに対して概ね半量以下で十分である。感光体ドラム20上でトナー像を構成するトナーの量は、厚さにして数[μm]レベルであり、溶解・膨潤成分は、これによりも更に薄く少量で供給する必要がある。これを均一に供給することは極めて困難である。そこで、このような少量の溶解・膨潤成分を供給する方法として、一般に、この溶解・膨潤成分を何らかの液体によって希釈する方法が利用される。この希釈液としては、環境への影響を考慮して、水を用いるもの知られている。上述したような溶解・膨潤成分は、界面活性剤を使用することで水溶液とすることができる。このような界面活性剤としては、脂肪酸誘導体硫酸エステル、スルホン酸型、リン酸エステルなどの陰イオン(アニオン)界面活性剤、四級アンモニウム塩、複素環アミン、アミン誘導体などの陽イオン(カチオン)界面活性剤やアミノ酸エステル、アミノ酸、スルホベタインなどの両性イオン(ノニオン)界面活性剤、非イオン性界面活性剤、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミンなどが挙げられる。そして、上述した溶解・膨潤成分と界面活性剤とを水に対して20[%]以下の濃度で混合した定着液によれば、感光体ドラム20上のトナーに対して少量の溶解・膨潤成分を供給することができる。
【0033】
ところが、定着液92が供給される感光体ドラム20上のトナーにはキャリア液が付着している。そのため、定着液92の希釈液(主成分)として水を使用する場合、液体現像剤のキャリア液(ジメチルシリコン、Isoper等)が一般に油であることから、そのキャリア液によって定着液がはじかれてしまう。この結果、定着液92の溶解・膨潤成分がトナーにたどり着くのに時間がかかり、トナーの樹脂成分と定着液中の溶解・膨潤成分との反応時間が遅くなってしまう。また、キャリヤ液中に水が混入した場合、そのキャリア液の絶縁性が失われる結果、トナーの帯電特性が変化してしまい、現像電界や転写電界などの制御が困難となることもある。また、感光体ドラム20上のトナー像を中間転写ベルト10上に転写した後、感光体クリーニング装置63によるクリーニングが十分に行われないと、水が付着した感光体ドラム10の表面部分が次の画像形成工程に使用されてしまうので、画像形成自体が困難になるおそれもある。
【0034】
そこで、本実施形態では、定着液92の希釈液として、液体現像剤のキャリア液に使用されているような絶縁性液体を使用している。具体的には、液体現像剤のキャリア液として使用している不揮発性のジメチルシリコンを、定着液92の希釈液として使用している。これにより、定着液92の溶解・膨潤成分は、感光体ドラム20上のキャリア液に包まれたトナーに迅速にたどり着くことができる。よって、トナーの樹脂成分と定着液中の溶解・膨潤成分との反応時間を短縮することができる。また、本実施形態のように、定着液の希釈液及びキャリア液として不揮発性のジメチルシリコンを用いることで、環境に対して悪影響を与えることがなくなる。また、本実施形態のように不揮発性液体を用いることで、揮発性分を回収する機構などを設ける必要もない。
また、本実施形態のように、定着液92の希釈液として、液体現像剤のキャリア液と同じ物質を使用することで、トナーの帯電特性等に変化を与えることもない。
【0035】
次に、本実施形態における定着工程の流れについて説明する。
感光体ドラム20上の潜像が液体現像装置61によって現像されて感光体ドラム20上にトナー像が形成されると、そのトナー像は、感光体ドラム20の表面移動に伴って、定着装置90の供給ローラ91と対向する位置に搬送される。そして、供給ローラ91上の定着液92が感光体ドラム20の表面に供給されることになる。
【0036】
感光体ドラム20と供給ローラ91とが対向する対向位置(液供給位置)では、供給ローラ91上の定着液92がトナーTを覆っているキャリア液と交わり、トナーに定着液が付与される。そして、感光体ドラム20の表面移動に伴い、これと1次転写ローラとによりニップが形成された1次転写部に搬送される。感光体ドラム20上のトナーTは、この1次転写部において、中間転写ベルト10の表面に転写される。その後、トナーTの樹脂成分は定着液92の溶解・膨潤成分と反応する。これにより、トナーTは、膨潤、溶解することになる。その後、トナーTは、粘着性を持った状態となり、膨潤時に内部に含侵した定着液92の余剰分を表面に吐き出してフィルム状に変化する。このようにフィルム状に変化したトナーTは、中間転写ベルト10の表面移動に伴い、中これと2次転写装置22の2次転写ベルト24とによりニップが形成された2次転写部に搬送される。そして、この2次転写部において、中間転写ベルト10上のトナーTは、転写紙Pの表面に押しつけられることで、その粘着性により転写紙P上に転写されるとともに定着される。
なお、本実施形態では、1次転写部における転写方式として静電転写方式を採用しているが、定着液92が付与されたトナーを感光体ドラム20上で反応させれば、上記2次転写部と同様に、その粘着性により転写を行うことも可能である。
【0037】
以上、本実施形態によれば、定着液の希釈液として、液体現像剤のキャリア液と同じ物質のものを用いているので、定着液中の溶解・膨潤成分が速やかにトナーに接触し、そのトナーの樹脂成分と反応することができる。よって、その反応時間を短縮できる。上記液供給位置から1次転写位置までの間の搬送時間を短縮できるので、画像形成スピードを向上させることができる。また、上記液供給位置と上記1次転写部との間における感光体ドラム20の部分の長さを短くできるため、装置の小型化を図ることもできる。特に、本実施形態のように定着液を付与した感光体ドラム20上のトナーを中間転写ベルト10に1次転写してから転写紙Pに2次転写する構成とすれば、上記液供給位置から2次転写位置までの間の搬送時間を十分に確保できるので、反応時間を待つためにわざわざ搬送時間を長くする構成を採用する必要もない。
【0038】
〔構成例1〕
次に、上記実施形態の定着装置の他の構成例(以下、「構成例1」という。)について説明する。
図4は、本構成例1の定着装置190を示す概略構成図である。この定着装置190は、供給ローラ191によって感光体ドラム20の表面に定着液92を供給する点では上記実施形態の定着装置90と共通する。しかし、本構成例1の定着装置190では、供給ローラ191の表面に付着する定着液の量の計量方法が上記実施形態と異なっている。すなわち、上記実施形態では、メータリングブレード94によって供給ローラ191上の定着液量を計量していたのに対し、本構成例1では、塗布ローラ195によって計量する。
【0039】
図5は、塗布ローラ195を示す正面図である。図示のように、塗布ローラ195の表面には、均一パターンの微細な溝が形成されている。この塗布ローラ195は、定着液タンク193内の定着液92に浸った状態で、供給ローラ191の表面に接触するように配置されている。塗布ローラ195は、トナーに定着液92を付与する際には図中矢印の方向に回転駆動する。これにより、塗布ローラ195の表面に定着液92が汲み上げられる。このようにして汲み上げられた定着液92は、塗布ローラ195の表面上の溝内部に入り込んだ状態で担持され、その溝外部に付着した定着液92は、掻き取りブレード194によって掻き取られる。そして、塗布ローラ195上の定着液92は、塗布ローラ195の回転に伴って供給ローラ191との接触位置まで搬送される。この接触位置では、供給ローラ191と塗布ローラ195とがカウンター方向に表面移動しており、塗布ローラ195の溝内部の定着液92が供給ローラ191の表面に付着することになる。したがって、塗布ローラ195の表面に設けられる溝の内部容積を調節することで供給ローラ191上の定着液量を適量に調整することができる。
【0040】
なお、本構成例1では、塗布ローラ195の表面に形成される溝は、図5に示すように、多数のスパイラル状に延びる溝であるが、他のパターンで構成された溝であってもよい。例えば、逆円錐又は逆角錐状の穴を塗布ローラ195の表面に多数均一に配置した溝パターンを採用することもできる。
【0041】
以上、本構成例1によれば、塗布ローラ195に設けられた溝によって、供給ローラ191の表面に定着液92をμmオーダーの層厚で均一に塗布することが可能となる。したがって、感光体ドラム20の表面には非常に薄い定着液92の層を接触させることができ、感光体ドラム20の表面に供給する定着液92の液量を少量に抑えることができる。これにより、転写紙Pの内部に侵入する定着液92の量を更に少なくし、定着液92の無駄な消費をより抑えることができる。その結果、定着液タンクの小型化して、本複写機の小型化を図ることが可能となる。
【0042】
また、図6に示す定着装置290のように、定着液92を泡状にして感光体ドラム20の表面に供給する構成を採用してもよい。定着液92を泡状にする方法は種々考えられる。例えば、界面活性剤を含んだ定着液92にコンプレッサからの圧縮空気を供給することで泡立たせる方法が挙げられる。また、より微細な泡を作る方法としては、微小径の穴を有する多孔質状のフィルタ、例えばセラミックスやスポンジ状のものに定着液92を通して噴出させる方法が挙げられる。なお、図示の場合には、定着液供給手段としてのノズル291のヘッド291aが感光体ドラム20の幅方向にわたって開口しており、ヘッド291aの内部には図示しない多孔質フィルタが配置されている。そして、図示しないポンプによって定着液タンク293内の定着液92がノズル291の吸引管291bから汲み上げる。汲み上げられた定着液92は、ノズル291内を通ってヘッド291aから噴出される。噴出された定着液92は、多孔質フィルタを通過する際に泡状になり、これが感光体ドラム20の表面に供給される。なお、ここでは、感光体ドラム20の幅方向にわたって延びるヘッド291aを例に挙げているが、幅の狭いヘッドを感光体ドラム20の軸方向にわたって往復移動させるような構成であってもよい。なお、定着液92を効率よく泡状にするために、定着液92に界面活性剤を含ませてよい。この場合、その界面活性剤の含有比率は20%以下であるのが好ましい。この範囲内であれば、本発明者らの研究によって、界面活性剤を含ませたことによるトナーTの定着性の変化がないことが確認されている。このような構成によれば、定着液92を泡状にして供給することで、少量の液量で広範囲に定着液92を供給することができる。このとき、トナーTが担持されていない感光体ドラム20の表面部分にも泡状の定着液92が付着することがある。しかし、この定着液92は、感光体ドラム20の撥液作用により容易に移動可能な状態にあるため、感光体ドラム20に加わる振動や重力の作用を受けることで、最終的には周囲にあるトナーTに付着した定着液92と一体化する。そして、2次転写部に達するまでには、トナーTが担持されていない感光体ドラム20の表面部分からは定着液がほとんど除去されることになる。したがって、感光体ドラム20の表面に供給する定着液92の液量を少量に抑えることができる。これにより、定着液タンク93の小型化して、本複写機の小型化を図ることが可能となる。
【0043】
また、図7に示す定着装置390のように、定着液92を霧状にして感光体ドラム20の表面に供給する構成を採用してもよい。定着液92を霧状にする方法は種々考えられる。例えば、コンプレッサからの圧縮空気を定着液92にノズルにより供給することで霧状に噴出させるいわゆるスプレー方式を採用した方法が挙げられる。なお、図示の場合には、定着液供給手段としてのノズル391のヘッド391aが感光体ドラム20の幅方向にわたって開口している。そして、図示しないポンプによって定着液タンク393内の定着液92がノズル391の吸引管391bから汲み上げる。汲み上げられた定着液92は、ノズル391内を通ってヘッド391aから霧状に噴出され、これが感光体ドラム20の表面に供給される。なお、ここで、感光体ドラム20の幅方向にわたって延びるヘッド391aを例に挙げているが、幅の狭いヘッド391aを感光体ドラム20の軸方向にわたって往復移動させるような構成であってもよい。このような構成によっても、少量の液量で広範囲に定着液92を供給することができる。
【0044】
〔構成例2〕
次に、上記実施形態の定着装置の他の構成例(以下、「構成例2」という。)について説明する。
上述したように、感光体ドラム20上でトナーを反応させた後、その粘着性によって中間転写ベルト10上への転写を行うことも可能である。この場合、定着液92が付与されたトナーTは、感光体ドラム20上において、上述したように膨潤した後、内部に含侵した定着液92の余剰分を表面に吐き出してフィルム状に変化する。フィルム状に変化した後に残る定着液92は、もはや定着には寄与しない不要物である。このまま放置してその定着液92が転写紙Pに付着した場合、転写紙Pがカールしたりシワになったりしやすくなる。そのため、転写紙Pのカールやシワをより抑制するためには、この不要となった定着液92を積極的に除去する方が望ましい。
また、画像面積率が高い画像を転写紙P上に形成する場合には、転写紙P上におけるトナーTの占有率も高くなり、これに比例して転写紙Pに付着するキャリア液及び定着液92の量も多くなる。この場合、上記定着装置90,190,290,390による感光体ドラム20への定着液92の供給量が多すぎると、転写紙Pがカールしたりシワになったりする度合いが実用的な範囲を超えるおそれがある。したがって、この点からも、不要となった定着液92を積極的に除去するのが望ましいといえる。
そこで、本構成例2では、これを除去する機構を付加した具体例について説明する。
【0045】
図8は、本構成例2の定着装置490を示す概略構成図である。この定着装置490の本体部分は、図4に示した上記構成例1の定着装置190と同じ構成となっている。しかし、この定着装置490には、上記実施形態及び上記構成例1とは異なり、余剰液除去手段としての余剰液回収ローラ496aが設けられている。この余剰液回収ローラ496aは、上記液供給位置と上記1次転写部との間で、感光体ドラム20の表面に接触するように配置されている。この余剰液回収ローラ496aは、その接触位置において感光体ドラム20の表面と同じ線速でかつ同方向に回転駆動するように構成されている。この余剰液回収ローラ496aとしては、アルマイト処理などがなされた金属ローラが好ましい。また、ゴムなどで形成されたローラであってもよいが、この場合には、粘着性を持ったトナーTが容易に付着しないように、離型層としてシリコンゴムなどの撥油性材料で表面が形成されたものであるのが望ましい。
【0046】
本構成例2においては、定着液92とトナーTを担持した感光体ドラム20の表面部分が余剰液回収ローラ496aとの接触位置に到達すると、感光体ドラム20と余剰液回収ローラ496aとの間に不要となった定着液92が挟み込まれる。そして、その感光体ドラム20の表面部分が上記接触位置を通過するとき、感光体ドラム20上の定着液92は余剰液回収ローラ496aの表面側に付着する。これにより、不要となった定着液92は、余剰液回収ローラ496aによって回収され、感光体ドラム20の表面から除去される。なお、余剰液回収ローラ496aによって回収された定着液92は、クリーニングブレード496bによって掻き取られる。
【0047】
また、図9に示す定着装置590のように、余剰液除去手段としてエアーナイフ596を用いることもできる。このエアーナイフ596は、感光体ドラム20の幅方向にわたって開口するスリット状のエアー吹出口596aを備えている。また、エアーナイフ596は、吸気ファン596bを備えており、その吸気ファン596bで吸引したエアーがエアー吹出口596aから噴出するように構成されている。エアー吹出口596aは、感光体ドラム20の表面移動方向に対してカウンター方向に、エアーを感光体ドラム20の表面に吹き付けるように配置されている。感光体ドラム20上の定着液92は、エアー吹出口596aからのエアーによって、感光体ドラム20の表面移動方向とは逆方向に戻され、最終的には重力によって下方に滴下し、エアーナイフ596の回収ケース596c内に回収される。
【0048】
このように余剰液除去手段としては種々考えられるが、上述したいずれの場合も、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱してしまうおそれがある。そのため、本構成例2では、導電性材料で構成した基体を絶縁層又は高抵抗層で覆った余剰液回収ローラ496aを用い、その余剰液回収ローラ496aに電界形成手段としての電源496dを接続している。具体的には、例えば、アルミニウム合金製のローラ表面にアルマイト処理した金属製ローラや、導電性のウレタンゴムの弾性層を有する弾性ローラに、絶縁性のPFAチューブを被覆させたものを用いることができる。このような構成により、供給ローラ91と感光体ドラム20との間には、トナーを感光体ドラム側に押し付ける方向の電界が形成される。このような電界を形成することで、液除去位置における感光体ドラム20上のトナーの感光体ドラム20側への拘束力を高めることができる。これにより、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱すことなく、余剰液を除去することができる。
【0049】
以上、本構成例2によれば、感光体ドラム20上のトナーTが中間転写ベルト10上に1次転写される前に、既に定着には不要となった定着液92を除去することができる。これにより、転写紙Pに付着する定着液92の量を少量に抑えることができる。よって、転写紙Pの内部に侵入する定着液92の量が更に少なくなり、転写紙Pのカールやシワの発生を抑制することができる。
また、トナーが担持されていない感光体ドラム20の表面部分にも、僅かながら定着液92が水滴状に付着してしまうおそれがある。しかし、本構成例2によれば、このような水滴状の定着液92も、余剰液回収ローラ496aによって同様にして回収することができる。よって、本構成例2によれば、転写紙Pのカールやシワを効果的に抑制することができる。
【0050】
〔構成例3〕
次に、上記実施形態の定着装置の更に他の構成例(以下、「構成例3」という。)について説明する。
本構成例3は、上記構成例2と同様に余剰液除去手段を備えた例であるが、本構成例3では、中間転写ベルト10上に1次転写した後の余剰液を除去する点で上記構成例2と異なっている。
【0051】
図10は、本構成例3の定着装置を示す概略構成図である。この定着装置の本体部分は、図4に示した上記構成例1の定着装置190と同じ構成となっている。そして、本構成例3では、中間転写ベルト10の表面に対して余剰液除去手段としての余剰液回収装置696が設けられている。この余剰液回収装置696の構成は、上記構成例2のものと同様である。この余剰液回収装置696は、各1次転写部と2次転写部との間に配置されている。
【0052】
本構成例3において、各1次転写部ではトナーTとともに定着液92も中間転写ベルト10上に転写される。そして、このトナーT及び定着液92を担持した感光体ドラム20の表面部分が余剰液回収ローラ696aとの接触位置に到達すると、中間転写ベルト10と余剰液回収ローラ696aとの間に不要となった定着液92が挟み込まれる。そして、その中間転写ベルト10の表面部分が上記接触位置を通過するとき、中間転写ベルト10上の定着液92は余剰液回収ローラ696aの表面側に付着する。これにより、不要となった定着液92は、余剰液回収ローラ696aによって回収され、中間転写ベルト10の表面から除去される。なお、余剰液回収ローラ696aによって回収された定着液92は、クリーニングブレード696bによって掻き取られる。
【0053】
また、本構成例3でも、余剰液回収ローラ696aに電界形成手段としての電源696dを接続し、中間転写ベルト10上でのトナー像の乱れを抑制するように構成している。
【0054】
以上、本構成例3によれば、感光体ドラム20の周囲に配置される部材数を減らすことができ、装置の小型化を図ることができる。
また、本構成例3と上記構成例2とを併用してもよい。すなわち、感光体ドラム20上では上記構成例2の余剰液回収ローラ496aによって余剰液を回収し、中間転写ベルト10上では本構成例3の余剰液回収ローラ696aによって余剰液を回収する。
【0055】
以上、上記実施形態の複写機は、潜像担持体としての感光体ドラム20上の潜像を現像して得たトナー像を、転写手段としての1次転写装置62によって被転写体としての中間転写ベルト10上に転写する。また、本複写機は、トナーを溶解又は膨潤させる定着液をトナーに付与して、そのトナーを転写紙P上に定着させる定着手段としての定着装置90,190,290,390,490,590,690,790を備えている。この定着装置は、感光体ドラム20上のトナー像を中間転写ベルト10上に転写させる前に、その感光体ドラム表面に担持されたトナーに対して定着液92を付与する。ここで、本複写機では、感光体ドラム20上の潜像を現像する現像手段として、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤によって現像を行う液体現像手段である液体現像装置61を用いている。これにより、同じ画像面積率の画像形成を行う場合でも、感光体ドラム20上に付着するトナー量を乾式現像方式に比べて少なくできる。よって、感光体ドラム20上のトナーを十分に溶解又は膨潤させることができる必要最低限の定着液92の量を少なくできる。その結果、トナーに対する定着液92の付与量を少なくすることが可能となり、定着液タンク93,193,293,393の小型化して、本複写機の小型化を図ることが可能となる。
また、本実施形態の定着液92には、キャリア液と混ざりやすい性質をもつ液体成分である希釈液を含有している。このような希釈液を用いることで、定着液中の溶解・膨潤成分が速やかにトナーに接触し、そのトナーの樹脂成分と反応することができる。よって、その反応時間を短縮できる。これにより、上記液供給位置から2次転写位置までの間の搬送時間を短縮できるので、画像形成スピードを向上させることができる。また、上記液供給位置と上記1次転写部との間における感光体ドラム20の部分の長さを短くできるため、装置の小型化を図ることもできる。
特に、本実施形態の定着液92では、上記希釈液にキャリア液と同一物質を採用すれば、定着液中の溶解・膨潤成分とトナーの樹脂成分との反応時間をより短縮することができる。また、定着液の液体成分が水のような電気抵抗の小さい物質であると、これが感光体ドラム20上に残留してトナーの帯電特性や感光体ドラム20に対して悪影響を及ぼし、画像形成自体が困難になるおそれもある。しかし、本実施形態のように定着液の希釈液にキャリア液と同一物質を採用すれば、このような悪影響を及ぼすこともなく、安定した画像形成を行うことができる。
また、本実施形態の定着装置90は、感光体ドラム表面に接触し又は所定間隔を開けて対向するように配置され、その感光体ドラム表面に定着液92を供給する供給ローラ91を有している。そして、この供給ローラ91によって、感光体ドラム20上のトナーに対して定着液92を付与する。これにより、簡素な機構で、感光体ドラム20上のトナーに対して必要十分な少量の定着液92を付与することが可能となる。
特に、本実施形態では、供給ローラ91によって定着液92を供給するとき、感光体ドラム表面に担持されたトナーを感光体ドラム側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段としての電源95を設けている。このような電界を形成することで、液供給位置における感光体ドラム20上のトナーの感光体ドラム20側への拘束力を高めることができる。これにより、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱すことなく、そのトナーに対して定着液92を供給することができる。
また、上記実施形態中の構成例2の定着装置は、感光体ドラム表面と接触し又は所定間隙を開けて対向するように配置され、その感光体ドラム表面に供給された定着液の余剰分を回収する回収ローラ496aを有し、その感光体ドラム上のトナー像を転写紙P上に転写させる前に、その余剰分を回収ローラ496aの表面に付着させて除去する余剰液除去手段を設けている。この回収ローラ496aの表面には離型層が形成されている。これにより、定着液の余剰分の回収時にトナー像を構成するトナーが回収ローラ496aの表面に付着するのを抑制することができる。よって、回収ローラ496aによる回収動作によって、感光体ドラム20上のトナー像が乱されるのを抑制することができる。
また、上記実施形態中の構成例2では、上記のように、感光体ドラム20上のトナー像を中間転写ベルト10上に転写させる前に、感光体ドラム表面に供給された定着液92の余剰分を除去する余剰液除去手段としての回収ローラ496a等を設けている。そして、上記余剰分を除去するとき、感光体ドラム表面に担持されたトナーを感光体ドラム側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段としての電源496dを設けている。このような電界を形成することで、液除去位置における感光体ドラム20上のトナーの感光体ドラム20側への拘束力を高めることができる。これにより、感光体ドラム20上に担持されたトナー像を乱すことなく、定着液の余剰分を除去することができる。
また、本実施形態では、定着液が付与された潜像担持体上のトナー像を中間転写体である中間転写ベルト10上に転写した後、その中間転写ベルト10上のトナー像を第2の転写手段としての2次転写装置22によって記録材としての転写紙P上に転写する。これにより、感光体ドラム20上のトナーを直接転写紙に転写する構成に比べて、定着液がトナーに接触してからそのトナーを転写紙に転写されるまでの時間を長くすることができる。よって、トナーの樹脂成分と定着液中の溶解・膨潤成分との反応時間を十分に確保することができる。また、このように反応時間を十分に確保できるので、反応時間を待つためにわざわざ搬送時間を長くする構成を採用する必要もなく、画像形成スピードの向上を図ることが可能となる。
特に、本実施形態では、中間転写ベルト10に離型層であるフッ素処理された表面層を形成している。これにより、中間転写ベルト10の表面に定着液92が付着しにくくなり、定着液92をトナーにだけ付着させることができる。これにより、そのトナーが転写紙P上に転写された後に、その転写紙Pに付着する定着液の量は、転写紙全体に定着液を付与していた従来のものに比べて少なくすることができる。よって、転写紙Pの内部に侵入する定着液の量を少なくでき、定着液タンク93,193,293,393の小型化して、本複写機の小型化を図ることが可能となる。更に、中間転写ベルト10の離型性が高まることで、中間転写ベルト10から転写紙Pへの2次転写の際、中間転写ベルト10上からトナーが離れやすくなる。その結果、2次転写時における転写率を高めることができる。
また、本実施形態の構成例3では、中間転写ベルト10上のトナー像を転写紙P上に転写させる前に、その中間転写ベルト表面上の定着液の余剰分を除去する余剰液除去手段としての余剰液回収装置696を設けている。そして、この余剰液回収装置696によって上記余剰分を除去するとき、中間転写ベルト表面に担持されたトナーを中間転写ベルト側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段としての電源696dが設けられている。これにより、感光体ドラム20の周囲に配置される部材数を減らすことができ、装置の小型化を図ることができる。また、上記のような電界を形成することで、液除去位置における中間転写ベルト10上のトナーの中間転写ベルト10側への拘束力を高めることができる。これにより、中間転写ベルト10上に担持されたトナー像を乱すことなく、定着液の余剰分を除去することができる。
また、本実施形態では、アモルファスシリコン層を有する感光体ドラム20を用いているので、有機感光体(OPC)よりも優れた機械的強度を発揮し、その寿命を長くすることができる。
【0056】
尚、本実施形態では、中間転写体を用いたカラー複写機を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、感光体ドラム20の代わりにドラム状やローラ状の中間転写体を用いてもよい。また、単一の潜像担持体上に順次各色トナー像を形成してこれらを中間転写体上に順次転写してカラー画像を形成するいわゆる1ドラム型の画像形成装置であってもよい。また、中間転写体を用いずに感光体ドラム等の潜像担持体から直接転写紙Pに転写を行うものであってもよい。もちろん、画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリでもよいことは言うまでもない。
【0057】
【発明の効果】
請求項1乃至11の発明によれば、潜像担持体上のトナーに付与する定着液の量を少なくすることが可能となるので、定着液タンクの小型化をして画像形成装置の小型化を図ることが可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】実施形態に係る複写機の隣り合う2つの画像形成ユニットの構成を示す拡大図。
【図2】同複写機全体の概略構成図。
【図3】同複写機の本体部分の構成を示す拡大図。
【図4】構成例1の定着装置を示す概略構成図。
【図5】同定着装置の塗布ローラを示す正面図。
【図6】同定着装置の定着液供給手段の他の例を示す概略構成図。
【図7】同定着装置の定着液供給手段の更に他の例を示す概略構成図。
【図8】構成例2の定着装置を示す概略構成図。
【図9】同定着装置の余剰液除去手段の他の例を示す概略構成図。
【図10】構成例3の定着装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
10 中間転写ベルト
14,15,16 支持ローラ
18Y,18C,18M,18BK 画像形成ユニット
20Y,20C,20M,20BK 感光体ドラム
21 露光装置
22 2次転写装置
61 液体現像装置
90,190,290,390,490,590,690,790 定着装置
91,191 供給ローラ
92 定着液
93,193,293,393 定着液タンク
94 メータリングブレード
110 中間転写ドラム
122 2次転写装置
194 掻き取りブレード
195 塗布ローラ
291,391 ノズル
291a,391a ヘッド
291b,391b 吸引管
300 スキャナ
496a 余剰液回収ローラ
496b クリーニングブレード
596 エアーナイフ
596a エアー吹出口
596b 吸気ファン
596c 回収ケース
697,797,897a ヒータ
897 加熱ローラ
P 転写紙
T トナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, and a printer, and more particularly, to an image forming apparatus that applies a fixing solution that dissolves or swells the toner to the toner and fixes the toner on a recording material.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there has been known an image forming apparatus that employs a heat fixing method in which a toner on a recording material is heated and melted, and is pressed to fix the toner on the recording material. In this type of image forming apparatus, 50% or more of the power consumption is consumed for the heat treatment in the fixing unit. Therefore, suppressing the power consumption in the fixing unit is effective as an energy saving measure for the entire image forming apparatus. Conventionally, various fixing methods that do not employ the heat fixing method have been proposed. Among them, a wet fixing method in which a fixing process is performed using a fixing solution that dissolves or swells a toner is known. This wet fixing method fixes a toner on a recording material by applying a fixing solution to the toner and dissolving or swelling the fixing solution. This method does not require a heating process involving a large amount of power consumption as in the heat fixing method, and thus can be said to be an excellent fixing method as an energy saving measure. Further, since a warm-up time such as a heat fixing method is not required, a quick start is possible. Examples of the image forming apparatus employing the above wet fixing method include those disclosed in Patent Document 1, Patent Document 2, Patent Document 3, and the like.
[0003]
[Patent Document 1]
Japanese Patent No. 3290513
[Patent Document 2]
JP-A-8-72386
[Patent Document 3]
JP-A-9-78039
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional wet fixing method, since the fixing liquid is applied to the entire surface of the recording material on which the toner is attached, the fixing liquid is also applied to the surface of the recording material on which the toner is not attached. The fixing liquid applied to the surface of the recording material to which no toner adheres is a wasteful one that does not contribute to the fixing of the toner. As a result, the amount of the fixing solution consumed for one image formation increases, so that the size of the fixing solution tank for storing the fixing solution is increased, and there is a problem that the size of the apparatus is increased.
[0005]
In order to solve this problem, in order to reduce the size of the fixing solution tank, it is important to reduce the amount of the fixing solution applied to the toner as much as possible and to suppress the amount of the fixing solution consumed for one image formation. Here, the present applicant has proposed an image forming apparatus that applies the fixing liquid so that the fixing liquid adheres only to the toner and does not adhere to the surface of the recording material on which the toner is not carried. According to this image forming apparatus, it is possible to reduce the amount of the fixing liquid consumed in one image formation, since the useless use of the fixing liquid which is not involved in the fixing of the toner is not performed. However, even in this image forming apparatus, in order to fix the toner on the recording material, it is necessary to adhere to the toner a minimum necessary amount of fixer that can sufficiently dissolve or swell the toner. There can be no less.
[0006]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of reducing the amount of a fixing liquid to be applied to a toner and reducing the size of a fixing liquid tank. It is to provide.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 includes a latent image carrier, a developing unit that develops a latent image on the latent image carrier, and a developing unit that develops a latent image on the latent image carrier. An image forming apparatus comprising: a transfer unit for transferring the toner image onto a transfer target body; and a fixing unit for applying a fixing solution for dissolving or swelling the toner to the toner and fixing the toner on a recording material. Wherein the developing means uses a liquid developing means for developing with a liquid developer in which toner is dispersed in a carrier liquid, and the fixing means transfers the toner image on the latent image carrier onto the transfer-receiving body. Before the fixing, the fixing liquid is applied to the toner carried on the surface of the latent image carrier.
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first aspect, the fixing liquid contains a liquid component having a property of being easily mixed with the carrier liquid.
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first or second aspect, the liquid component of the fixing liquid is the same substance as the carrier liquid.
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first or second aspect, the fixing unit is disposed so as to contact the surface of the latent image carrier or to face the latent image carrier at a predetermined interval. A supply roller is provided on the surface of the carrier for supplying the fixing liquid, and the fixing liquid is applied by the supply roller.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the fourth aspect, when the fixing liquid is supplied by the supply roller, a direction in which the toner carried on the surface of the latent image carrier is pressed against the latent image carrier. An electric field forming means for forming the electric field is provided.
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, third, fourth, or fifth aspect, the latent image carrier is disposed so as to be in contact with the surface of the latent image carrier or to face the surface with a predetermined gap therebetween. A collection roller that collects a surplus of the fixing solution supplied to the surface of the image carrier; and transfers the surplus to the collection roller before transferring the toner image on the latent image carrier onto the transfer target. And surplus liquid removing means for removing the liquid by adhering to the surface thereof, and using a collecting roller having a release layer on the surface.
The invention according to claim 7 is the image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, or 6, wherein the toner image on the latent image carrier is transferred to the transfer target before the transfer. An excess liquid removing unit that removes an excess of the fixing solution supplied to the latent image carrier surface is provided.When the excess liquid is removed by the excess liquid removing unit, the toner carried on the latent image carrier surface is removed. An electric field forming means for forming an electric field in a direction of pressing the latent image carrier is provided.
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first, second, third, fourth, fifth, sixth, or seventh aspect, the object to be transferred is formed on the latent image carrier to which the fixing solution has been applied. An intermediate transfer member to which a toner image is transferred, wherein a second transfer means for transferring the toner image transferred on the intermediate transfer member onto the recording material is provided.
According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the eighth aspect, the intermediate transfer body is provided with a release layer on a surface thereof.
According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the eighth or ninth aspect, before the toner image on the intermediate transfer body is transferred onto the recording material, the excess of the fixing liquid on the surface of the intermediate transfer body is obtained. An electric field forming means for forming an electric field in a direction in which the toner carried on the surface of the intermediate transfer body is pressed against the intermediate transfer body when the surplus liquid is removed by the excess liquid removing means. A means is provided.
According to an eleventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, third, fourth, fifth, sixth, seventh, eighth, ninth, or tenth aspect, the photosensitive member having an amorphous silicon layer as the latent image carrier. Is used.
[0008]
In the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 11, before the toner image formed on the latent image carrier formed by the liquid developer is transferred onto the transfer target, the toner on the latent image carrier is removed. Apply fixer. Here, the present image forming apparatus employs a liquid developing method in which development is performed using a liquid developer in which toner is dispersed in a carrier liquid. The liquid developing method can form a toner image with a smaller amount of toner than the dry developing method. Therefore, if the liquid developing method is adopted, the amount of toner adhering to the latent image carrier can be reduced as compared with the dry developing method, even when images are formed with the same image area ratio. Thus, the minimum necessary amount of the fixing solution capable of sufficiently dissolving or swelling the toner on the latent image carrier can be reduced. Therefore, it is possible to reduce the amount of the fixing liquid applied to the toner.
[0009]
Further, as a result of further research, the inventors of the present invention have found that when a fixing liquid is applied to toner on a latent image carrier of an image forming apparatus employing a liquid developing method as described above, It has been found that such a problem occurs.
The present inventors have conducted various experiments in which the wet fixing system according to the above-mentioned application is applied to an image forming apparatus of a liquid developing system. As a result of the experiment, it became clear that the combination of the liquid component of the fixing liquid and the carrier liquid of the liquid developer causes a difference in the reaction time between the resin component of the toner and the dissolving / swelling component in the fixing liquid. Was. Particularly, in recent years, in consideration of the environment, a fixing solution using water instead of a volatile organic compound (VOC) such as toluene as a liquid component may be used in some cases. Is greatly delayed. This is because a highly insulating oily material such as silicone oil, normal paraffin, IsoparM (registered trademark), vegetable oil, or mineral oil is generally used as the carrier liquid for the liquid developer. That is, it was found that when the fixing liquid was applied to the toner to which such a carrier liquid had adhered, the carrier liquid repelled water in the fixing liquid, and the reaction was greatly delayed.
Therefore, in the image forming apparatus of the present invention, a fixing solution containing a liquid component having a property of being easily mixed with the carrier liquid is used. Thus, the time required for the dissolved / swelling component in the fixing solution to reach the toner can be shortened, and the reaction time between the resin component of the toner and the dissolving / swelling component in the fixing solution can be shortened.
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to an electrophotographic color copier (hereinafter, simply referred to as “copier”) as an image forming apparatus will be described. The copying machine according to the present embodiment is a so-called tandem type color image forming apparatus that employs a liquid developing method and includes an intermediate transfer belt that is an intermediate transfer member as a transfer target.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the entire copying machine according to the present embodiment. The copying machine includes a copying machine
[0011]
FIG. 3 is an enlarged view showing the configuration of the copying machine
[0012]
Next, the configuration of the
[0013]
FIG. 1 is an enlarged view showing the configuration of two adjacent
In the
[0014]
The
[0015]
The charging
[0016]
The liquid developing
[0017]
The liquid developing
[0018]
In the present embodiment, the thickness of the developer applied on the developing
[0019]
The developing
[0020]
When the thus configured developing
[0021]
The
[0022]
Further, the
The
[0023]
In the
[0024]
Next, the operation of the copying machine according to the present embodiment will be described.
When copying a document using the copying machine having the above-described configuration, first, the document is set on the document table 30 of the
[0025]
When a start switch is pressed by a user, a drive motor (not shown) is driven, and one of the
[0026]
When the user presses the start switch, the
[0027]
The
[0028]
The transfer paper sent out by the
[0029]
Next, the fixing step, which is a feature of the present invention, will be described.
As shown in FIG. 1, in the copying machine according to the present embodiment, a fixing
[0030]
Further, when the supply roller 91 is used as a fixing liquid supply unit that supplies a fixing liquid to the toner on the
[0031]
The fixing
[0032]
Here, if the dissolving / swelling component is supplied to the toner in an amount larger than the required amount, the dissolution of the toner proceeds excessively, which causes a flow of a toner image or the like. The toner on the
[0033]
However, the carrier liquid adheres to the toner on the
[0034]
Thus, in the present embodiment, an insulating liquid such as that used for a carrier liquid of a liquid developer is used as a diluting liquid of the fixing
Further, by using the same substance as the carrier liquid of the liquid developer as the diluting liquid of the fixing
[0035]
Next, the flow of the fixing process in the present embodiment will be described.
When the latent image on the
[0036]
At a position (liquid supply position) where the
In the present embodiment, the electrostatic transfer method is employed as the transfer method in the primary transfer unit. However, if the toner to which the fixing
[0037]
As described above, according to the present embodiment, since the same substance as the carrier liquid of the liquid developer is used as the diluting liquid of the fixing liquid, the dissolved / swelling component in the fixing liquid quickly contacts the toner, It can react with the resin component of the toner. Therefore, the reaction time can be shortened. Since the transport time from the liquid supply position to the primary transfer position can be reduced, the image forming speed can be improved. Further, since the length of the portion of the
[0038]
[Configuration Example 1]
Next, another configuration example (hereinafter, referred to as “configuration example 1”) of the fixing device of the above embodiment will be described.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram illustrating the fixing
[0039]
FIG. 5 is a front view showing the
[0040]
In this configuration example 1, the grooves formed on the surface of the
[0041]
As described above, according to the present configuration example 1, the fixing
[0042]
Further, as in the
[0043]
Further, a configuration in which the fixing
[0044]
[Configuration Example 2]
Next, another configuration example (hereinafter, referred to as “configuration example 2”) of the fixing device of the embodiment will be described.
As described above, after the toner is reacted on the
Further, when an image having a high image area ratio is formed on the transfer paper P, the occupancy of the toner T on the transfer paper P also increases, and the carrier liquid and the fixing liquid adhering to the transfer paper P increase in proportion to this. The amount of 92 also increases. In this case, if the amount of the fixing
Therefore, in a second configuration example, a specific example in which a mechanism for removing the second component is added will be described.
[0045]
FIG. 8 is a schematic configuration diagram illustrating the fixing
[0046]
In the present configuration example 2, when the surface portion of the
[0047]
Further, as in a
[0048]
As described above, there are various types of excess liquid removing means, but in any of the above-described cases, there is a possibility that the toner image carried on the
[0049]
As described above, according to the configuration example 2, before the toner T on the
Further, the fixing
[0050]
[Configuration Example 3]
Next, still another configuration example (hereinafter, referred to as “configuration example 3”) of the fixing device of the above embodiment will be described.
The present configuration example 3 is an example including a surplus liquid removing unit as in the above configuration example 2. However, in this configuration example 3, the surplus liquid after the primary transfer onto the
[0051]
FIG. 10 is a schematic configuration diagram illustrating the fixing device of Configuration Example 3. The main body of the fixing device has the same configuration as that of the fixing
[0052]
In the third configuration example, the fixing
[0053]
Also in the present configuration example 3, a
[0054]
As described above, according to the third configuration example, the number of members arranged around the
Further, Configuration Example 3 and Configuration Example 2 may be used in combination. That is, the surplus liquid is collected on the
[0055]
As described above, in the copying machine of the above embodiment, the toner image obtained by developing the latent image on the
Further, the fixing
In particular, in the fixing
Further, the fixing
In particular, in the present embodiment, when the fixing
Further, the fixing device of the configuration example 2 in the above embodiment is disposed so as to be in contact with the surface of the photoconductor drum or to face the photoconductor drum with a predetermined gap therebetween, and to remove an excess amount of the fixing solution supplied to the surface of the photoconductor drum. It has a collecting
In the configuration example 2 in the embodiment, as described above, before the toner image on the
Further, in the present embodiment, after the toner image on the latent image carrier to which the fixing liquid has been applied is transferred onto the
In particular, in the present embodiment, the
Further, in the configuration example 3 of the present embodiment, before transferring the toner image on the
Further, in the present embodiment, since the
[0056]
In the present embodiment, a color copier using an intermediate transfer member has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and various modifications are possible. For example, a drum-shaped or roller-shaped intermediate transfer member may be used instead of the
[0057]
【The invention's effect】
According to the first to eleventh aspects of the present invention, it is possible to reduce the amount of the fixing liquid applied to the toner on the latent image carrier, so that the size of the fixing liquid tank is reduced and the size of the image forming apparatus is reduced. There is an excellent effect that it becomes possible to achieve.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an enlarged view showing a configuration of two adjacent image forming units of a copying machine according to an embodiment.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the entire copying machine.
FIG. 3 is an enlarged view showing a configuration of a main body of the copying machine.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram illustrating a fixing device of Configuration Example 1.
FIG. 5 is a front view showing an application roller of the identification attaching device.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram illustrating another example of a fixing liquid supply unit of the identification attaching device.
FIG. 7 is a schematic configuration diagram showing still another example of a fixing solution supply unit of the identification attaching device.
FIG. 8 is a schematic configuration diagram illustrating a fixing device of Configuration Example 2.
FIG. 9 is a schematic configuration diagram showing another example of a surplus liquid removing unit of the identification attaching device.
FIG. 10 is a schematic configuration diagram illustrating a fixing device of Configuration Example 3.
[Explanation of symbols]
10 Intermediate transfer belt
14,15,16 Support roller
18Y, 18C, 18M, 18BK Image forming unit
20Y, 20C, 20M, 20BK Photoconductor drum
21 Exposure equipment
22 Secondary transfer device
61 Liquid developing device
90, 190, 290, 390, 490, 590, 690, 790 Fixing device
91,191 Supply roller
92 Fixer
93, 193, 293, 393 Fixer tank
94 Metering Blade
110 Intermediate transfer drum
122 secondary transfer device
194 scraping blade
195 Coating roller
291,391 nozzle
291a, 391a Head
291b, 391b suction tube
300 Scanner
496a Excess liquid recovery roller
496b Cleaning blade
596 air knife
596a Air outlet
596b Intake fan
596c collection case
697, 797, 897a heater
897 heating roller
P transfer paper
T toner
Claims (11)
該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、
該現像手段によって形成された該潜像担持体上のトナー像を被転写体上に転写する転写手段と、
該トナーを溶解又は膨潤させる定着液を該トナーに付与して、該トナーを記録材上に定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、
上記現像手段として、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤によって現像を行う液体現像手段を用い、
上記定着手段は、上記潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該潜像担持体表面に担持されたトナーに対して上記定着液を付与することを特徴とする画像形成装置。A latent image carrier,
Developing means for developing the latent image on the latent image carrier;
Transfer means for transferring the toner image on the latent image carrier formed by the developing means onto a transfer object,
Fixing means for dissolving or swelling the toner to the toner, and fixing the toner on a recording material.
As the developing unit, a liquid developing unit that performs development with a liquid developer in which a toner is dispersed in a carrier liquid is used,
The fixing unit applies the fixing liquid to the toner carried on the surface of the latent image carrier before transferring the toner image on the latent image carrier onto the transfer target. Image forming apparatus.
上記定着液は、上記キャリア液と混ざりやすい性質をもつ液体成分を含有することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the fixing liquid contains a liquid component having a property of being easily mixed with the carrier liquid.
上記定着液の液体成分は、上記キャリア液と同一物質であることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the liquid component of the fixing liquid is the same substance as the carrier liquid.
上記定着手段は、上記潜像担持体表面に接触し又は所定間隔を開けて対向するように配置され、該潜像担持体表面に上記定着液を供給する供給ローラを有し、該供給ローラによって該定着液を付与することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The fixing unit is provided so as to be in contact with the surface of the latent image carrier or to face the same at a predetermined interval, and has a supply roller for supplying the fixing liquid to the surface of the latent image carrier. An image forming apparatus comprising applying the fixing solution.
上記供給ローラによって上記定着液を供給するとき、上記潜像担持体表面に担持されたトナーを該潜像担持体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 4,
Image forming means for forming an electric field in a direction in which the toner carried on the surface of the latent image carrier is pressed against the latent image carrier when the fixing liquid is supplied by the supply roller; apparatus.
上記潜像担持体表面と接触し又は所定間隙を開けて対向するように配置され、該潜像担持体表面に供給された定着液の余剰分を回収する回収ローラを有し、該潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該余剰分を該回収ローラの表面に付着させて除去する余剰液除去手段を設け、
上記回収ローラとして、その表面に離型層を有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, or 5,
A collecting roller that is disposed so as to be in contact with the surface of the latent image carrier or to face the latent image carrier with a predetermined gap therebetween, and to collect an excess of the fixing solution supplied to the surface of the latent image carrier; Before transferring the toner image on the body onto the transfer-receiving body, there is provided an excess liquid removing unit that removes the excess by attaching the excess to the surface of the collection roller,
An image forming apparatus, wherein a roller having a release layer on its surface is used as the collection roller.
上記潜像担持体上のトナー像を上記被転写体上に転写させる前に、該潜像担持体表面に供給された定着液の余剰分を除去する余剰液除去手段を設け、
該余剰液除去手段によって上記余剰分を除去するとき、該潜像担持体表面に担持されたトナーを該潜像担持体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, or 6,
Before transferring the toner image on the latent image carrier to the transfer-receiving member, an excess liquid removing unit for removing an excess of the fixing liquid supplied to the surface of the latent image carrier is provided,
An electric field forming means for forming an electric field in a direction of pressing the toner carried on the surface of the latent image carrier toward the latent image carrier when the surplus liquid is removed by the excess liquid removing means is provided. Image forming device.
上記被転写体は、上記定着液が付与された上記潜像担持体上のトナー像が転写される中間転写体であり、
該中間転写体上に転写されたトナー像を上記記録材上に転写する第2の転写手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, or 7,
The transfer object is an intermediate transfer member to which a toner image on the latent image carrier to which the fixing liquid has been applied is transferred.
An image forming apparatus comprising: a second transfer unit that transfers a toner image transferred onto the intermediate transfer body onto the recording material.
上記中間転写体として、その表面に離型層を有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 8,
An image forming apparatus, wherein an intermediate transfer member having a release layer on its surface is used.
上記中間転写体上のトナー像を上記記録材上に転写させる前に、該中間転写体表面上の定着液の余剰分を除去する余剰液除去手段を設け、
該余剰液除去手段によって上記余剰分を除去するとき、該中間転写体表面に担持されたトナーを該中間転写体側に押し付ける方向の電界を形成する電界形成手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 8, wherein
Before transferring the toner image on the intermediate transfer body onto the recording material, there is provided an excess liquid removing unit that removes an excess of the fixing liquid on the surface of the intermediate transfer body,
Image forming means for forming an electric field in a direction in which the toner carried on the surface of the intermediate transfer body is pressed against the intermediate transfer body when the surplus liquid is removed by the surplus liquid removing means; apparatus.
上記潜像担持体として、アモルファスシリコン層を有する感光体を用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, or 10,
An image forming apparatus, wherein a photoconductor having an amorphous silicon layer is used as the latent image carrier.
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