【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料の処理液の濃度を検出するための濃度検出方法及び装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
【特許文献1】
特開平9−138207号公報
【特許文献2】
特開10−132775号公報
【0003】
写真現像所で使用されるプリンタプロセッサなどの自動現像機は、印画紙などの感光材料に露光処理を施す露光処理装置と、露光済みの感光材料に現像処理を施す現像処理装置が内部に組み込まれている。現像処理装置には、コマ画像が露光された感光材料を搬送する搬送部材と、発色現像、漂白定着、水洗及び安定用などの各種処理液の入った複数の処理槽とが設けられており、搬送部材により感光材料を処理槽へ搬送し、各処理液の中を順次通過させることによって現像処理を行う。
【0004】
従来の処理槽では、感光材料が前の槽から次の槽に搬入される際に、一度空中を渡って搬入させる所謂クロスオーバー構造を採用していたが、最近、感光材料の搬送長を短くして現像処理時間の短縮化を図るために、ブレードなどからなる液中スクイズ部を各処理槽間の隔壁に設け、この液中スクイズ部を介して感光材料を液中搬送する方式が、例えば水洗槽に適用されている。
【0005】
上述したような液中搬送を適用している場合、ローラやブレードが損傷して処理槽間のシール性が低下すると、上流側の槽から下流側の槽へと液漏れが発生して下流側の槽の液濃度が高くなり、現像処理装置の処理能力が急激に低下してしまう。特に水洗槽で液漏れが発生した場合には、水洗能力の低下に大きく影響する。
【0006】
そこで、液漏れなどのトラブルを早期に発見して対応することができるように、処理液の液濃度を検出することが求められている。液濃度を検出するのに適しているセンサとしては、液中に浸漬させた電極間に電流を通電させることにより液体の導電率を求める導電センサが最も適している。
【0007】
上述したような導電センサとしては、例えば特許文献1に記載されているように、電極間に電圧を印加する電圧印加手段と、この電圧印加手段によって電極間に電圧を印加することにより電極間の抵抗値を求め、この抵抗値から導電率を算出する演算手段とが設けられているものがある。さらに、上記公報記載の導電センサでは、測定対象の液体が化学反応を開始する電解開始電圧より若干高い電圧が電圧印加手段によって印加されている。これによって、液体が電気化学反応を起こして析出されたスケール(反応物)が電極に付着することを防止し、導電率の測定精度を高めている。
【0008】
また、特許文献2に記載されている導電センサでは、電極の周囲を覆っているキャップが設けられており、さらにこのキャップには電極に向かって測定対象の液体が流通する流通孔が形成されている。これによって、電極の付近での液の滞留や、気泡の流出を防止し、精度の高い測定を行うことが可能となっている。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載されているような導電センサでは、液体の導電率が急激に変化したとき、すなわち、処理液の濃度が急激に変化した場合に対応する手段については、詳しい記載がない。このため、処理槽に液漏れなどのトラブルが発生して、処理液の濃度が急激に変化したとき、この変化に追従して濃度を検出することが非常に困難である。
【0010】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、処理液の急激な濃度の変化にも対応し、高精度に濃度を検出することが可能な濃度検出方法及び装置を提供することを目的とする。
【0011】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の濃度検出方法は、感光材料を処理するための処理液に、一対の電極を浸漬させて、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出方法において、5kHz以上、20kHz以下の周波数を持つ交流電流を前記電極間に通電させている。
【0012】
請求項2記載の濃度検出装置では、感光材料を処理するための処理液に浸漬する一対の電極を設けており、その電極間に通電させた電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する濃度検出装置において、前記電極間に所定の周波数を持つ交流電流を通電させる通電手段と、前記電極間に通電された電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出する検出手段とを備えており、前記通電手段によって、5kHz以上、20kHz以下の周波数を持つ交流電流が前記電極間に供給されている。
【0013】
【発明の実施の形態】
図1に、本発明の感光材料現像処理装置を実施したプリンタプロセッサの内部構成の概略を示す。プリンタプロセッサ2は、プリンタ部3とプロセッサ部4とからなる。プリンタ部3は、マガジン5、カッタ6、裏印字部7、露光部8、振り分け部9から構成される。マガジン5にセットされた帯状の感光材料10は、プリントサイズに応じてカッタ6により切断され、カットシート状の感光材料10aとなる。この感光材料10aは、図中2点鎖線で示す搬送経路14に沿って露光部8に向けて搬送され、その途中で裏印字部7によってコマ番号や補正データなどの印字が行われる。そして、露光部8で画像データに基づいた画像が感光材料10aの受光面に露光記録される。その後、露光済みの感光材料10aは、振り分け部9によって2列に配置され、乳剤面を上側、支持体を下側にしてプロセッサ部4に搬送される。
【0014】
プロセッサ部4は、感光材料現像処理装置11、乾燥装置12、ソータ部13から構成される。感光材料現像処理装置11には、詳しくは図2に示すように、搬送経路14の上流側(図中左側)から順に、現像槽21と、漂白定着槽22と、第1水洗槽23、第2水洗槽24、第3水洗槽25、および第4水洗槽26からなる水洗槽27とが設けられている。現像槽21には現像液が、漂白定着槽22には漂白定着液が、また、水洗槽27には水洗水が所定量貯留されている。これら各槽21〜26には、サブタンク36(水洗槽26に設けられているものだけ図示し、その他は省略しているが他の各槽21〜25にも同様のサブタンクが設けられている。)、送液ポンプ(図示を省略している。)などからなる液循環機構が設けられている。この液循環機構によって各処理液の濃度の分布が各槽21〜26内で不均一にならないようにされている。
【0015】
現像槽21および漂白定着槽22の内部には、感光材料10aを槽内で略U字状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック28が設けられている。現像槽21の上方には、感光材料10aをプリンタ部3から現像槽21内へ搬送する搬送ローラ対29、および現像処理された感光材料10aを漂白定着槽22側へ搬送する搬送ローラ対30が設けられている。同様に、漂白定着槽22の上方には、現像槽21側から搬送された感光材料10aを漂白定着槽22内へ搬送する搬送ローラ対31、および定着処理された感光材料10aを第1水洗槽23側へ搬送する搬送ローラ対32が設けられている。また、第1水洗槽23の上方には、定着処理された感光材料10aを第1水洗槽23内へ搬送する搬送ローラ対33が設けられている。これらの搬送ローラ対30〜33によって液外スクイズ部37(図中2点鎖線で囲まれた部分)が構成され、感光材料10aに付着した処理液が次の槽へ持ち込まれないようにしている。第4水洗槽26の上方には、水洗された感光材料10aを乾燥装置12へ搬送する搬送ローラ対34が設けられている。水洗槽27には、各々感光材料10aを搬送する手段として搬送ローラ対35が設けられている。なお、図面の煩雑化を避けるため図示を省略しているが、各水洗槽内にある搬送ローラ対35は、各々取り外し可能な搬送ラックと一体に設けられている。
【0016】
本実施形態の感光材料現像処理装置11では、いわゆるカスケード方式によって新鮮な水洗水の補充が行われるようになっており、最も下流側に位置する第4水洗槽26に近接して、上述したサブタンク36が設けられている。サブタンク36の外部には、ポンプ38が設けられており、このポンプ38により補充タンク39から水洗水を補充する。サブタンク36からは新鮮な水洗水が第4水洗槽26へ補充され、この補充によって第4水洗槽26からは、後述する隔壁44の上方部に設けられた開口44aを介して第3水洗槽25へ水洗水が流下する。以下順次隔壁43,42の開口43a,42aを介して第2、第1水洗槽24,23へ水洗水が流下する。第1水洗槽23には、所定量以上の水洗水を排出するための排出管40が設けられている。オーバーフローした水洗水は、排出管40を介して貯留タンク41に貯留される。
【0017】
第1水洗槽23と第2水洗槽24、第2水洗槽24と第3水洗槽25、および第3水洗槽25と第4水洗槽26との間には、各水洗槽を仕切る隔壁42、43、44がそれぞれ設けられている。これらの隔壁42〜44には、各々感光材料10aの通過を可能にし、水洗水の通過を阻止する液中スクイズ部45〜47が設けられている。
【0018】
液中スクイズ部45は、隔壁42に形成された開口51、及びブレード52などからなる。開口51は水平方向に長いスリット状に形成されている。ブレード52は合成樹脂製の薄板などからなり、高い弾性を持つ。このブレード52は、開口51の上縁側にネジ止めなどにより取り付けられており、ブレード52自身の弾性力によって、その先端部が開口51の下縁側に当接している。これによって開口51はブレード52によって密閉され、隔壁42で仕切られた水洗槽27の水洗水は互いに流通することがなくなる。また、感光材料10aが通過する際には、感光材料10aの先端部によってブレード52の先端部が押される。これにより、開口51を介して感光材料10aの通過を可能にするとともに、ブレード52によって水洗水の通過が阻止される。なお、隔壁43,44に設けられている液中スクイズ部46,47も液中スクイズ部45と同様の構成である。
【0019】
本実施形態では、液中スクイズ部45〜47の磨耗などにより発生する液漏れ、及び漂白定着槽22から持ち込まれる漂白定着液による水洗水の汚れに対応するために、第4水洗槽26に水洗水の電解質濃度(本実施形態では水洗水中の鉄成分濃度(液濃度))を測定する濃度測定センサ55が設けられている。また、上述したように、感光材料現像処理装置11ではカスケード方式を適用しているので、最下流側の第4水洗槽26の水洗水が最も新鮮な状態であるため、第4水洗槽26の水洗水の濃度を検出するだけで、他の水洗槽23,24,25の状態も予想することができ、液漏れ及び汚れなどの状態に対応することができる。
【0020】
濃度測定センサ55は、詳しくは図3に示される構成となっており、一対の電極部材56,57と、この電極部材56,57を保持するケース58、電極部材56,57に電気的に接続されているコード59などからなる。
【0021】
電極部材56,57は、カーボンロッド62の外周表面に樹脂のコーティング層63を形成したものからなる。このコーティング層63は、カーボンロッド62の外周面全体に形成されるが、先端面のみ機械的処理により研磨され、カーボンロッド62が露呈している。カーボンロッド62が露呈している先端面は、電極部材56,57の電極56a,57aとして使用され、第4水洗槽26の水洗水に浸漬される。
【0022】
ケース58は、PPE(ポリフェニレンエーテル)樹脂によって成形されており、略筒形状の本体部64と、第4水洗層26への取り付けに使用されるフランジ部65とが一体に形成されている。本体部64には、その軸方向に沿って電極部材56、57が挿通されて固定されている。本体部64に固定された電極部材56,57は互いに並列に配置され、中心間の距離aが一定に保たれている。また、フランジ部65がサブタンク36の蓋部材66にネジ止めされるなどして、濃度測定センサ55が固定されている。電極部材56,57の上端部には、コード59が電気的に接続されている。また、コード59は、外周面がチューブ67によって被覆されており、一端側が電極部材56,57の上端部56b,57bにハンダ付けされ、他端側には外部機器との接続に使用されるコネクタ68が設けられている。
【0023】
上述のように構成された濃度測定センサ55は、第4水洗層26に貯留されている水洗水の電解質濃度を検出し、水洗水の汚れ具合に応じて新鮮な水洗水を補充するように指示する制御装置69にコネクタ68を介して接続されている。これら濃度測定センサ55及び制御装置69により、本発明を実施した濃度検出装置70が構成されている。図4は、この濃度検出装置70の電気的構成を示している。
【0024】
制御装置69は、大別して、濃度測定センサ55を通電させるセンサ通電部71と、この濃度測定センサ55の通電電流から水洗水の濃度を検出するための検出部72から構成される。なお、これら、センサ通電部71、及び検出部72を構成する各種回路は回路基板74に全て形成されている。この回路基板74は、感光材料現像処理装置11のフレーム76に対して絶縁部材を介して取り付けられており、フレーム76に対して電気的に分離されるようになっている。
【0025】
センサ通電部71は、DC/DCコンバータ78、sin波形発信器79からなる。DC/DCコンバータ78には、DC電源80が接続されている。DC電源80は、直流電流をDC/DCコンバータ78に供給する。
【0026】
DC/DCコンバータ78は、DC電源80から供給された直流電流を、規定電圧となるように変換する。このDC/DCコンバータ78としては、周知の絶縁タイプのものが使用されており、入力側と出力側とが絶縁部材で分離され、電磁誘導などにより出力側に電流を発生させることができる。なお、DC/DCコンバータ78の入力側78aは、フレーム76に接地されており、出力側78bは回路基板74に接地されている。このように接続することによって、DC/DCコンバータ78から出力される電流には、フレーム76に流れ込んだノイズが混入することがない。
【0027】
そして、DC/DCコンバータ78は、制御装置69の内部電源として使用され、sin波形発信器79に直流電流を供給する。なお、sin波形発信器79としては、周知のファンクションジェネレータなどを使用する。sin波形発信器79は、DC/DCコンバータ78から供給された直流電流を、規定の周波数f(kHz)の交流電流に変換して、濃度測定センサ55の一方の電極部材56へ送る。これによって、電極部材56の先端部に形成された電極56aからは、周波数f(kHz)の交流電流が、第4水洗層26の水洗水へと流される。この電極56aから電流が流されることにより、水洗水の汚れ具合、すなわち電解質の濃度の高さに応じた交流電流が、他方の電極57aに通電する。
【0028】
検出部72は、電流電圧変換器82、peak値検出器83、D/A変換器84、比較器85,入力部86などから構成される。電流電圧変換器82は、電極部材57に接続されており、電極57bから入力された電流変動を電圧変動に変換して、peak値検出器83へ入力する。peak値検出器83は、交流電圧の電圧変動のうち、最も高いpeak値のみを取り出して比較器85へ出力する。
【0029】
D/A変換器84は、外部からの操作によって水洗水の電解質濃度の基準値を入力することのできる入力部86に接続されており、入力部86から基準値となる濃度の数値を入力した入力値が電圧値として入力され、この入力値に基づいた電圧値をアナログ値として比較器85へ出力する。比較器85は、peak値検出器83から入力されたpeak値と、D/A変換器84から入力された入力値のアナログ値とを比較して、その結果をポンプ駆動装置87、又は表示部88に出力する。そして、比較器85の結果で、peak値が入力値を超えた場合には、水洗水の電解質濃度が基準値を超えていると判定して、ポンプ駆動装置87をオン状態にする指示を出し、peak値が入力値に満たない場合には、水洗水の電解質濃度は、基準値以内であると判定し、ポンプ駆動装置87をオン状態にする指示を行わない。また、基準値以内で有るか否かの判定結果を表示部88に表示する。
【0030】
上記のような構成の制御装置69によって、電極56a,57aの間には交流電流が通電され、検出部72によって電流値(又は電圧値)が検出されることになるが、この電極56a,57aと、電解質が含まれた水洗水からなる構成は、電極56a,57a間にコンデンサが接続されているものと同等であるとみなすことができる。よって、電極56a,57a間に通電された電流I(又は電圧V)を検出して、第4水洗槽26の水洗水の濃度を精度良く検出するためには、電極56a,57aの間のインピーダンスZの変動幅が大きくなければならない。
すなわち、これらの電圧V、電流I、及びインピーダンスZの間では、交流回路のオームの法則V=IZが成り立つことから、インピーダンスZの値の変動幅が大きければ、電圧V又は電流Iの値の変動幅が大きいことが明白であり、高精度に検出することが容易となる。
【0031】
そこで、本実施形態においては、電極56a,57a間のインピーダンスZの変動幅が大きくなるように制御を行うべく、電極56a、57aの間に通電される交流電流の周波数fを様々な値に可変させ、インピーダンスZの変動幅が大きくなる周波数fの値を求めた。なお、このようなインピーダンスZの変動幅が大きくなるような周波数fの値を求める実験としては、図5に示すような測定装置90に濃度測定センサ55を接続して測定を行った。
【0032】
測定装置90は、濃度測定センサ55に対して、並列に接続されたファンクションジェネレータ91と、このファンクションジェネレータ91の出力側で濃度測定センサ55と直列に接続された固定抵抗92、及び濃度測定センサ55の電極56a,57aに近い位置で並列に接続された電圧測定器93とからなる。なお、測定装置90に接続された濃度測定センサ55では、濃度が調整された水洗水が貯留された試験槽94に、電極56a,57aが浸漬されている。
【0033】
ファンクションジェネレータ91は、正弦波、三角波、方形波など多数の種類の波形を発信し、かつ周波数や振幅、位相などを様々な値に設定可能な信号源である。また、固定抵抗92の抵抗値Rは制御装置69の内部抵抗値を想定して設定されている。
【0034】
上記構成の測定装置90で測定を行うときには、試験槽94の水洗水を様々な濃度に調整し、かつファンクションジェネレータ91の操作によって、周波数fを2.5kHz〜80kHzの間で可変させてsin波形の交流電流を電極56a,57aの間に通電し、電圧測定器93によって電極56a,57aの間のインピーダンスZを測定した。このようにして測定したインピーダンスZの特性を表1に示し、その表1をグラフにしたものを図6に示す。なお、このときの測定では、実際に液漏れなどのトラブルが発生したときの状態を想定して、水洗水の電解質濃度を0.01%〜0.30%(重量%)の間で調整している。また、固定抵抗92の抵抗値R=100kΩとしている。
【0035】
【表1】
【0036】
この表1に示すように、周波数fが2.5kHz〜20kHzの間では、電極56a,57a間のインピーダンスZの変動幅が大きいことがわかる。しかし、周波数f=2.5kHzのときは、水洗水の濃度がいずれの値の場合でもインピーダンスZの値が高く、実用的ではない。すなわち、インピーダンスZは、交流回路で、電流の流れを妨げる働きを持つものであり、インピーダンスZの値が大きくなれば、電極56a,57aの間に通電する電流の値が小さくなり、測定が困難になる。これによって、電極56a,57aの間に通電される交流電流の周波数fの適正な値は、5kHz以上、20kHz以下の間であり、この周波数f=5kHz〜20kHzのとき、電極56a,57aに通電される電流I(又は電圧V)の値を高精度に検出することが可能であり、これらの値に周波数fが設定されているときには、電解質濃度が0.01%〜0.30%のいずれのときでも、精度良く検出することが可能となる。そして、本実施形態では、制御装置69において上述した値の周波数f=5kHz〜20kHzで、電極56a,57aの間に交流電流が流れるようにセンサ通電部71の制御が行われている。
【0037】
また、上記の測定装置90では、電極56a,57aの間のインピーダンスZを測定するための機器として電圧測定器93を設けているが、これに限らず、電極56a,57aの間に通電される電圧、電流、及び位相などを検出可能な機器、例えばデジタルマルチメータなどで検出し、その電圧値、電流値、及び位相からインピーダンスを算出するようにしてもよい。
【0038】
上記構成の作用について以下に説明する。なお、プリンタプロセッサ2は、大量のプリントを行うために、長時間の連続運転を行なっている場合を想定して説明する。制御装置69は、例えば1時間に1回、電源をオン状態にし、第4水洗槽26の水洗水の電解質濃度を濃度測定センサ55によって検出する。
【0039】
制御装置69の電源がオン状態になると、電極56aから周波数fの交流電流が水洗水へと流される。長時間の運転によって、液中スクイズ部45が磨耗してシール性が低下したり、感光材料10aから析出される化合物などによって水洗水が汚れてくると、電解質濃度が増加して水洗水の導電率が上昇してくる。上述したように、電極56a,57a間には、適正な値の周波数fを持つ交流電流が流されているので、急激な濃度の変化、すなわち、通電される電流Iの値の変化にも即対応し、高精度に検出することが可能であり、第4水洗槽26の水洗水の電解質濃度を高精度に検出することができる。
【0040】
そして、電極57aに通電された交流電流から検出された水洗水の電解質濃度が、基準値を超えている場合は、制御装置69からポンプ駆動装置72への指示によりポンプ38が駆動され、第4水洗槽26に新鮮な水洗水が一定量だけ補充される。また、電解質濃度が基準値に満たない場合には、ポンプ38は駆動されず、第4水洗槽26には水洗水が補充されない。高精度に検出された電解質濃度に基づいてポンプ駆動装置87へは適正な指示が送信され、第4水洗槽26の水洗水は常に適正な濃度に保たれている。
【0041】
また、上記実施形態においては、濃度測定センサ55から検出された濃度に応じて水洗水を補充し、濃度の制御を行っているが、本発明はこれに限るものではなく、比較器から出力された検出濃度の結果を表示部88に表示し、水洗水の濃度情報をオペレータに知らせて、感光材料現像処理装置11のメンテナンスを促してもよいし、濃度が基準値を超えているときにブザーなどの警告手段によって知らせてもよい。また、新鮮な水洗水を補充しても、なお電解質濃度が基準値を超えているときには、ブザーなどの警告音を発してもよい。
【0042】
さらにまた、上記実施形態では、最も下流側に位置している第4水洗槽26に濃度測定センサ55を設けているが、本発明は、これに限らず、上流側の水洗槽や、他の処理槽に同様の濃度測定センサを設けてもよい。また、上記では、感光材料現像処理装置に本発明の濃度検出装置及び検出方法を用いた例を上げているが、他の装置における電解質濃度の測定に本発明を用いてもよい。
【0043】
なお、上記実施形態においては、濃度測定センサの電極間に通電される電流値を検出して水洗水の濃度を検出しているが、本発明はこれに限るものではなく、電極間の電圧、抵抗値などを検出するようにし、これらに基づいて、処理液の濃度を検出するようにしてもよい。
【0044】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、感光材料を処理するための処理液に浸漬する一対の電極を設けており、その電極間に5kHz以上、20kHz以下の周波数を持つ交流電流を供給し、電極間に通電された電流に基づいて処理液の電解質濃度を検出しているので、処理液の濃度が急激に変化したときでも、それに追従して電極間の電流値、電圧値などを測定することが可能であり、処理液の電解質濃度を精度良く検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】プリンタプロセッサの内部構成を示す概略図である。
【図2】感光材料現像処理装置の概略図である。
【図3】濃度測定センサを感光材料現像処理装置に設置したときの状態を示す要部断面図である。
【図4】本発明を実施した検出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図5】濃度測定センサに通電させる適正な周波数の交流電流を測定するときの測定装置の概略図である。
【図6】濃度測定センサに通電させた交流電流の周波数、水洗水の濃度、及びインピーダンスの相関を示すグラフである。
【符号の説明】
2 プリンタプロセッサ
10 感光材料
11 感光材料現像処理装置
21 現像槽
22 漂白定着槽
27 水洗槽
45 液中スクイズ部
55 濃度測定センサ
56a,57a 電極
69 制御装置
71 センサ通電部
72 検出部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a concentration detection method and apparatus for detecting the concentration of a processing solution of a photosensitive material.
[0002]
[Prior art]
[Patent Document 1]
JP-A-9-138207 [Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-132775
An automatic processor such as a printer processor used in a photographic processing laboratory incorporates an exposure processing device that performs exposure processing on a photosensitive material such as photographic paper and a development processing device that performs development processing on an exposed photosensitive material. ing. The development processing apparatus is provided with a transport member for transporting the photosensitive material on which the frame image is exposed, and a plurality of processing tanks containing various processing liquids for color development, bleach-fixing, washing and stabilization, and the like. The photosensitive material is conveyed to a processing tank by a conveying member, and development processing is performed by sequentially passing through each processing solution.
[0004]
Conventional processing tanks have adopted a so-called crossover structure in which photosensitive material is once transported over the air when the photosensitive material is transported from the previous tank to the next tank. Recently, however, the photosensitive material transport length has been shortened. In order to shorten the development processing time, a submerged squeeze portion composed of a blade or the like is provided in the partition between the processing tanks, and the photosensitive material is transported in the liquid through the submerged squeeze portion. It is applied to the washing tank.
[0005]
When the above-mentioned submerged conveyance is applied, if the roller or blade is damaged and the sealing performance between the processing tanks is lowered, liquid leakage occurs from the upstream tank to the downstream tank. As a result, the liquid concentration in the tank increases, and the processing capability of the development processing apparatus rapidly decreases. In particular, when a liquid leak occurs in the washing tank, it greatly affects the decrease in washing ability.
[0006]
Therefore, it is required to detect the liquid concentration of the treatment liquid so that troubles such as liquid leakage can be found and dealt with early. As a sensor suitable for detecting the liquid concentration, a conductive sensor that obtains the conductivity of the liquid by passing an electric current between electrodes immersed in the liquid is most suitable.
[0007]
As a conductive sensor as described above, for example, as described in Patent Document 1, a voltage applying unit that applies a voltage between electrodes, and a voltage between the electrodes by applying a voltage between the electrodes by the voltage applying unit. Some are provided with a calculation means for obtaining a resistance value and calculating conductivity from the resistance value. Furthermore, in the conductive sensor described in the above publication, a voltage slightly higher than the electrolysis start voltage at which the liquid to be measured starts a chemical reaction is applied by the voltage applying means. Thus, the scale (reactant) deposited by causing an electrochemical reaction of the liquid is prevented from adhering to the electrode, and the measurement accuracy of the conductivity is improved.
[0008]
Moreover, in the conductive sensor described in Patent Document 2, a cap that covers the periphery of the electrode is provided, and a flow hole through which the liquid to be measured flows is formed toward the electrode. Yes. As a result, it is possible to prevent the liquid from staying near the electrode and to prevent bubbles from flowing out, and to perform highly accurate measurement.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conductive sensor as described in the above publication, there is no detailed description of means corresponding to the case where the conductivity of the liquid changes abruptly, that is, the concentration of the treatment liquid changes abruptly. For this reason, when troubles such as liquid leakage occur in the processing tank and the concentration of the processing liquid changes abruptly, it is very difficult to detect the concentration following this change.
[0010]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a concentration detection method and apparatus capable of detecting a concentration with high accuracy in response to a rapid concentration change of a processing solution. And
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the concentration detection method of the present invention comprises a processing solution electrolyte for processing a photosensitive material on the basis of a current obtained by immersing a pair of electrodes in a processing solution for processing a photosensitive material. In the concentration detection method for detecting the concentration, an alternating current having a frequency of 5 kHz or more and 20 kHz or less is passed between the electrodes.
[0012]
3. The concentration detection apparatus according to claim 2, wherein a pair of electrodes immersed in a processing solution for processing the photosensitive material is provided, and a concentration for detecting an electrolyte concentration of the processing solution based on a current passed between the electrodes. The detection apparatus includes an energization unit that energizes an alternating current having a predetermined frequency between the electrodes, and a detection unit that detects an electrolyte concentration of the treatment liquid based on the current energized between the electrodes. An alternating current having a frequency of 5 kHz or more and 20 kHz or less is supplied between the electrodes by the energization means.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 shows an outline of the internal configuration of a printer processor in which the photosensitive material developing apparatus of the present invention is implemented. The printer processor 2 includes a printer unit 3 and a processor unit 4. The printer unit 3 includes a magazine 5, a cutter 6, a back printing unit 7, an exposure unit 8, and a sorting unit 9. The strip-shaped photosensitive material 10 set in the magazine 5 is cut by the cutter 6 in accordance with the print size to form a cut sheet-shaped photosensitive material 10a. The photosensitive material 10a is transported toward the exposure unit 8 along a transport path 14 indicated by a two-dot chain line in the figure, and a frame number, correction data, and the like are printed by the back printing unit 7 on the way. Then, an image based on the image data is exposed and recorded on the light receiving surface of the photosensitive material 10a by the exposure unit 8. Thereafter, the exposed photosensitive material 10a is arranged in two rows by the sorting unit 9, and is conveyed to the processor unit 4 with the emulsion surface on the upper side and the support on the lower side.
[0014]
The processor unit 4 includes a photosensitive material development processing device 11, a drying device 12, and a sorter unit 13. As shown in detail in FIG. 2, the photosensitive material development processing apparatus 11 includes a developing tank 21, a bleach-fixing tank 22, a first washing tank 23, a first washing tank 23 in order from the upstream side (left side in the figure) of the conveyance path 14. A water washing tank 27 including a two water washing tank 24, a third water washing tank 25, and a fourth water washing tank 26 is provided. A developing solution is stored in the developing tank 21, a bleach-fixing solution is stored in the bleach-fixing tank 22, and a predetermined amount of washing water is stored in the washing tank 27. In each of these tanks 21 to 26, only the sub tank 36 (only those provided in the water washing tank 26 are shown and the others are omitted, but the other sub tanks 21 to 25 are also provided with similar sub tanks. ), A liquid circulation mechanism including a liquid feed pump (not shown) is provided. This liquid circulation mechanism prevents the concentration distribution of each processing liquid from becoming uneven in each of the tanks 21 to 26.
[0015]
Inside the developing tank 21 and the bleach-fixing tank 22, there is provided a transport rack 28 comprising a plurality of transport rollers for transporting the photosensitive material 10a in a substantially U-shape within the tank. Above the developing tank 21, a pair of conveying rollers 29 for conveying the photosensitive material 10a from the printer unit 3 into the developing tank 21, and a pair of conveying rollers 30 for conveying the developed photosensitive material 10a to the bleach-fixing tank 22 side. Is provided. Similarly, above the bleach-fixing tank 22, a pair of conveying rollers 31 for conveying the photosensitive material 10a conveyed from the developing tank 21 side into the bleach-fixing tank 22, and the photosensitive material 10a subjected to the fixing process in the first water washing tank. A pair of conveying rollers 32 for conveying to the 23 side is provided. In addition, a conveying roller pair 33 is provided above the first rinsing tank 23 to convey the photosensitive material 10a subjected to fixing processing into the first rinsing tank 23. These transport roller pairs 30 to 33 constitute an squeezed liquid portion 37 (portion surrounded by a two-dot chain line in the figure) so that the processing liquid adhering to the photosensitive material 10a is not brought into the next tank. . Above the fourth washing tank 26, a pair of conveying rollers 34 for conveying the washed photosensitive material 10a to the drying device 12 is provided. The washing tank 27 is provided with a pair of conveying rollers 35 as means for conveying the photosensitive material 10a. In addition, although illustration is abbreviate | omitted in order to avoid complication of drawing, the conveyance roller pair 35 in each washing tank is each provided integrally with the removable conveyance rack.
[0016]
In the photosensitive material development processing apparatus 11 of the present embodiment, fresh washing water is replenished by a so-called cascade method, and the sub tank described above is provided in the vicinity of the fourth washing tank 26 located on the most downstream side. 36 is provided. A pump 38 is provided outside the sub tank 36, and the flush water is replenished from the replenishing tank 39 by the pump 38. Fresh flush water is replenished from the sub tank 36 to the fourth flush tank 26, and by this replenishment, the third flush tank 25 passes from the fourth flush tank 26 through an opening 44 a provided in an upper portion of a partition wall 44 described later. Flushing water flows down. Thereafter, flush water flows down to the second and first flush tanks 24 and 23 sequentially through the openings 43a and 42a of the partition walls 43 and 42. The first flush tank 23 is provided with a discharge pipe 40 for discharging a predetermined amount or more of flush water. The overflowed flush water is stored in the storage tank 41 via the discharge pipe 40.
[0017]
Between the first flush tank 23 and the second flush tank 24, between the second flush tank 24 and the third flush tank 25, and between the third flush tank 25 and the fourth flush tank 26, a partition wall 42 that partitions each flush tank, 43 and 44 are provided, respectively. These partition walls 42 to 44 are respectively provided with submerged squeeze portions 45 to 47 that allow the photosensitive material 10a to pass therethrough and prevent the washing water from passing therethrough.
[0018]
The submerged squeeze portion 45 includes an opening 51 formed in the partition wall 42, a blade 52, and the like. The opening 51 is formed in a slit shape that is long in the horizontal direction. The blade 52 is made of a synthetic resin thin plate or the like and has high elasticity. The blade 52 is attached to the upper edge side of the opening 51 by screwing or the like, and the tip portion thereof is in contact with the lower edge side of the opening 51 by the elastic force of the blade 52 itself. As a result, the opening 51 is sealed by the blade 52, and the flush water in the flush tank 27 partitioned by the partition wall 42 does not circulate with each other. When the photosensitive material 10a passes, the tip of the blade 52 is pushed by the tip of the photosensitive material 10a. Thus, the photosensitive material 10a can be passed through the opening 51, and the washing water is blocked by the blade 52. The submerged squeeze portions 46 and 47 provided in the partition walls 43 and 44 have the same configuration as the submerged squeeze portion 45.
[0019]
In the present embodiment, in order to cope with liquid leakage caused by wear of the submerged squeeze portions 45 to 47 and contamination of flush water by the bleach-fixing solution brought in from the bleach-fixing bath 22, A concentration measurement sensor 55 for measuring the electrolyte concentration of water (in this embodiment, the iron component concentration (liquid concentration) in the washing water) is provided. Further, as described above, since the photosensitive material development processing apparatus 11 uses the cascade method, the washing water in the fourth washing tank 26 on the most downstream side is in the freshest state. By simply detecting the concentration of the rinsing water, the states of the other rinsing tanks 23, 24, and 25 can also be predicted, and it is possible to cope with such states as liquid leakage and dirt.
[0020]
The concentration measuring sensor 55 is configured in detail as shown in FIG. 3, and is electrically connected to the pair of electrode members 56, 57, the case 58 holding the electrode members 56, 57, and the electrode members 56, 57. Code 59 or the like.
[0021]
The electrode members 56 and 57 are formed by forming a resin coating layer 63 on the outer peripheral surface of the carbon rod 62. The coating layer 63 is formed on the entire outer peripheral surface of the carbon rod 62, but only the front end surface is polished by mechanical treatment, and the carbon rod 62 is exposed. The front end surface from which the carbon rod 62 is exposed is used as the electrodes 56 a and 57 a of the electrode members 56 and 57 and is immersed in the rinsing water of the fourth rinsing tank 26.
[0022]
The case 58 is formed of PPE (polyphenylene ether) resin, and a substantially cylindrical main body portion 64 and a flange portion 65 used for attachment to the fourth water washing layer 26 are integrally formed. Electrode members 56 and 57 are inserted and fixed to the main body 64 along the axial direction thereof. The electrode members 56 and 57 fixed to the main body 64 are arranged in parallel to each other, and the distance a between the centers is kept constant. Further, the concentration measuring sensor 55 is fixed by screwing the flange portion 65 to the lid member 66 of the sub tank 36 or the like. A cord 59 is electrically connected to the upper end portions of the electrode members 56 and 57. The cord 59 has an outer peripheral surface covered with a tube 67, one end is soldered to the upper end portions 56b and 57b of the electrode members 56 and 57, and the other end is a connector used for connection to an external device. 68 is provided.
[0023]
The concentration measuring sensor 55 configured as described above detects the electrolyte concentration of the rinsing water stored in the fourth rinsing layer 26 and instructs to replenish fresh rinsing water according to the degree of contamination of the rinsing water. The control device 69 is connected via a connector 68. The concentration measuring sensor 55 and the control device 69 constitute a concentration detecting device 70 embodying the present invention. FIG. 4 shows the electrical configuration of the concentration detection device 70.
[0024]
The control device 69 is roughly divided into a sensor energization unit 71 for energizing the concentration measurement sensor 55 and a detection unit 72 for detecting the concentration of flush water from the energization current of the concentration measurement sensor 55. These various circuits constituting the sensor energization unit 71 and the detection unit 72 are all formed on the circuit board 74. The circuit board 74 is attached to the frame 76 of the photosensitive material development processing apparatus 11 via an insulating member, and is electrically separated from the frame 76.
[0025]
The sensor energization unit 71 includes a DC / DC converter 78 and a sin waveform transmitter 79. A DC power supply 80 is connected to the DC / DC converter 78. The DC power supply 80 supplies a direct current to the DC / DC converter 78.
[0026]
The DC / DC converter 78 converts the direct current supplied from the DC power supply 80 to a specified voltage. As this DC / DC converter 78, a well-known insulation type is used, the input side and the output side are separated by an insulating member, and current can be generated on the output side by electromagnetic induction or the like. The input side 78 a of the DC / DC converter 78 is grounded to the frame 76, and the output side 78 b is grounded to the circuit board 74. By connecting in this way, noise flowing into the frame 76 is not mixed in the current output from the DC / DC converter 78.
[0027]
The DC / DC converter 78 is used as an internal power source of the control device 69 and supplies a direct current to the sin waveform transmitter 79. As the sin waveform transmitter 79, a known function generator or the like is used. The sin waveform transmitter 79 converts the direct current supplied from the DC / DC converter 78 into an alternating current having a specified frequency f (kHz) and sends the alternating current to one electrode member 56 of the concentration measurement sensor 55. As a result, an alternating current having a frequency f (kHz) flows from the electrode 56 a formed at the tip of the electrode member 56 to the flush water of the fourth flush layer 26. When an electric current is passed from this electrode 56a, an alternating current corresponding to the degree of contamination of the washing water, that is, the concentration of the electrolyte is applied to the other electrode 57a.
[0028]
The detection unit 72 includes a current-voltage converter 82, a peak value detector 83, a D / A converter 84, a comparator 85, an input unit 86, and the like. The current-voltage converter 82 is connected to the electrode member 57, converts the current fluctuation input from the electrode 57 b into a voltage fluctuation, and inputs the voltage fluctuation to the peak value detector 83. The peak value detector 83 extracts only the highest peak value from the voltage fluctuations of the AC voltage and outputs it to the comparator 85.
[0029]
The D / A converter 84 is connected to an input unit 86 that can input a reference value of the electrolyte concentration of the washing water by an external operation, and the numerical value of the concentration that becomes the reference value is input from the input unit 86. The input value is input as a voltage value, and the voltage value based on the input value is output to the comparator 85 as an analog value. The comparator 85 compares the peak value input from the peak value detector 83 with the analog value of the input value input from the D / A converter 84 and compares the result with the pump drive device 87 or the display unit. Output to 88. If the peak value exceeds the input value as a result of the comparator 85, it is determined that the electrolyte concentration of the washing water exceeds the reference value, and an instruction to turn on the pump drive device 87 is issued. When the peak value is less than the input value, it is determined that the electrolyte concentration of the washing water is within the reference value, and no instruction is given to turn on the pump drive device 87. Further, the determination result of whether or not the value is within the reference value is displayed on the display unit 88.
[0030]
The controller 69 configured as described above supplies an alternating current between the electrodes 56a and 57a, and the current value (or voltage value) is detected by the detection unit 72. The electrodes 56a and 57a And the structure which consists of the washing water in which the electrolyte was contained can be regarded as being equivalent to that in which a capacitor is connected between the electrodes 56a and 57a. Therefore, in order to detect the current I (or voltage V) passed between the electrodes 56a and 57a and accurately detect the concentration of the flush water in the fourth flush tank 26, the impedance between the electrodes 56a and 57a. The fluctuation range of Z must be large.
That is, between these voltage V, current I, and impedance Z, Ohm's law V = IZ of the AC circuit is established. Therefore, if the fluctuation range of the value of impedance Z is large, the value of voltage V or current I It is clear that the fluctuation range is large, and it becomes easy to detect with high accuracy.
[0031]
Therefore, in the present embodiment, the frequency f of the alternating current supplied between the electrodes 56a and 57a can be varied to various values in order to perform control so that the fluctuation range of the impedance Z between the electrodes 56a and 57a is increased. Thus, the value of the frequency f at which the fluctuation range of the impedance Z increases is obtained. As an experiment for obtaining the value of the frequency f so that the fluctuation range of the impedance Z becomes large, measurement was performed by connecting the concentration measuring sensor 55 to a measuring device 90 as shown in FIG.
[0032]
The measurement device 90 includes a function generator 91 connected in parallel to the concentration measurement sensor 55, a fixed resistor 92 connected in series with the concentration measurement sensor 55 on the output side of the function generator 91, and the concentration measurement sensor 55. The voltage measuring device 93 is connected in parallel at a position close to the electrodes 56a and 57a. In the concentration measuring sensor 55 connected to the measuring device 90, the electrodes 56a and 57a are immersed in a test tank 94 in which flush water with adjusted concentration is stored.
[0033]
The function generator 91 is a signal source that transmits many types of waveforms such as a sine wave, a triangular wave, and a square wave and that can be set to various values such as frequency, amplitude, and phase. Further, the resistance value R of the fixed resistor 92 is set assuming the internal resistance value of the control device 69.
[0034]
When performing measurement with the measuring device 90 having the above-described configuration, the rinsing water in the test tank 94 is adjusted to various concentrations, and the frequency f is varied between 2.5 kHz and 80 kHz by the operation of the function generator 91 to obtain a sin waveform. The AC current was passed between the electrodes 56a and 57a, and the impedance Z between the electrodes 56a and 57a was measured by the voltage measuring device 93. The characteristics of impedance Z measured in this way are shown in Table 1, and a graph of Table 1 is shown in FIG. In this measurement, the electrolyte concentration in the washing water is adjusted between 0.01% and 0.30% (% by weight), assuming a situation where trouble such as liquid leakage actually occurs. ing. The resistance value R of the fixed resistor 92 is set to 100 kΩ.
[0035]
[Table 1]
[0036]
As shown in Table 1, when the frequency f is between 2.5 kHz and 20 kHz, it can be seen that the fluctuation range of the impedance Z between the electrodes 56a and 57a is large. However, when the frequency f is 2.5 kHz, the value of the impedance Z is high regardless of the value of the flush water concentration, which is not practical. That is, the impedance Z is an AC circuit and has a function of hindering the flow of current. If the value of the impedance Z increases, the value of the current flowing between the electrodes 56a and 57a decreases, making measurement difficult. become. Accordingly, an appropriate value of the frequency f of the alternating current that is passed between the electrodes 56a and 57a is between 5 kHz and 20 kHz. When this frequency f = 5 kHz to 20 kHz, the electrodes 56a and 57a are energized. It is possible to detect the value of the current I (or voltage V) to be detected with high accuracy, and when the frequency f is set to these values, the electrolyte concentration is any of 0.01% to 0.30%. Even in this case, it is possible to detect with high accuracy. In the present embodiment, the control unit 69 controls the sensor energization unit 71 so that an alternating current flows between the electrodes 56a and 57a at the frequency f = 5 kHz to 20 kHz as described above.
[0037]
In the measuring device 90, the voltage measuring device 93 is provided as a device for measuring the impedance Z between the electrodes 56a and 57a. However, the present invention is not limited to this, and electricity is supplied between the electrodes 56a and 57a. The impedance may be calculated from the voltage value, current value, and phase detected by a device capable of detecting voltage, current, and phase, for example, a digital multimeter.
[0038]
The operation of the above configuration will be described below. The printer processor 2 will be described on the assumption that a continuous operation is performed for a long time in order to perform a large amount of printing. The control device 69 turns on the power supply, for example, once an hour, and detects the electrolyte concentration of the flush water in the fourth flush tank 26 by the concentration measurement sensor 55.
[0039]
When the power source of the control device 69 is turned on, an alternating current having a frequency f flows from the electrode 56a to the flush water. If the submerged squeeze portion 45 wears down due to a long time operation and the sealing performance is lowered, or if the washing water becomes contaminated by a compound deposited from the photosensitive material 10a, the electrolyte concentration increases and the washing water conducts. The rate will rise. As described above, an alternating current having an appropriate value of frequency f flows between the electrodes 56a and 57a, so that an immediate change in concentration, that is, a change in the value of the current I to be energized can be obtained immediately. Correspondingly, it is possible to detect with high accuracy, and it is possible to detect the electrolyte concentration of the washing water in the fourth washing tank 26 with high accuracy.
[0040]
When the electrolyte concentration of the washing water detected from the alternating current supplied to the electrode 57a exceeds the reference value, the pump 38 is driven by an instruction from the control device 69 to the pump drive device 72, and the fourth The washing tank 26 is replenished with a certain amount of fresh washing water. When the electrolyte concentration is less than the reference value, the pump 38 is not driven, and the fourth washing tank 26 is not replenished with washing water. An appropriate instruction is transmitted to the pump drive device 87 based on the electrolyte concentration detected with high accuracy, and the flush water in the fourth flush tank 26 is always kept at an appropriate concentration.
[0041]
In the above embodiment, flush water is replenished according to the concentration detected by the concentration measuring sensor 55 to control the concentration. However, the present invention is not limited to this, and is output from the comparator. The result of the detected density may be displayed on the display unit 88 to notify the operator of the concentration information of the rinsing water to prompt maintenance of the photosensitive material development processing apparatus 11, or a buzzer when the density exceeds the reference value. You may notify by warning means, such as. Further, even if fresh flush water is replenished, a warning sound such as a buzzer may be emitted when the electrolyte concentration still exceeds the reference value.
[0042]
Furthermore, in the said embodiment, although the density | concentration measurement sensor 55 is provided in the 4th washing tank 26 located in the most downstream side, this invention is not limited to this, An upstream washing tank, and other A similar concentration measurement sensor may be provided in the treatment tank. In the above description, the example using the concentration detection apparatus and the detection method of the present invention in the photosensitive material development processing apparatus has been described. However, the present invention may be used for measuring the electrolyte concentration in other apparatuses.
[0043]
In the above embodiment, the current value supplied between the electrodes of the concentration measurement sensor is detected to detect the concentration of flush water, but the present invention is not limited to this, the voltage between the electrodes, A resistance value or the like may be detected, and the concentration of the treatment liquid may be detected based on these values.
[0044]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, a pair of electrodes immersed in a processing solution for processing a photosensitive material is provided, and an alternating current having a frequency of 5 kHz or more and 20 kHz or less is supplied between the electrodes, Since the electrolyte concentration of the processing solution is detected based on the current passed between the electrodes, even when the concentration of the processing solution changes suddenly, the current value and voltage value between the electrodes are measured following the change. It is possible to accurately detect the electrolyte concentration of the treatment liquid.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an internal configuration of a printer processor.
FIG. 2 is a schematic view of a photosensitive material development processing apparatus.
FIG. 3 is a cross-sectional view of the main part showing a state when the density measurement sensor is installed in the photosensitive material developing apparatus.
FIG. 4 is a block diagram showing an electrical configuration of a detection apparatus embodying the present invention.
FIG. 5 is a schematic diagram of a measuring apparatus for measuring an alternating current having an appropriate frequency to be passed through a concentration measuring sensor.
FIG. 6 is a graph showing the correlation between the frequency of alternating current applied to the concentration measuring sensor, the concentration of flush water, and impedance.
[Explanation of symbols]
2 Printer Processor 10 Photosensitive Material 11 Photosensitive Material Development Processing Device 21 Developing Tank 22 Bleach Fixing Tank 27 Flushing Tank 45 Submerged Squeeze Unit 55 Density Measurement Sensors 56a and 57a Electrode 69 Controller 71 Sensor Energizing Unit 72 Detection Unit