JP2004062875A - Printing system, printer, and printing control method - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホスト装置から送信される印刷データを高速印刷可能な印刷システム、印刷装置、及び印刷方法に関する。
【0002】
【従来技術】
従来の印刷システム、例えばPOSシステムでは、まずホスト装置からPOSプリンタに対して印刷行制御、印刷位置、濃さ等の印刷制御コマンドを送信した後に、印刷データを送信することにより、所定の印刷を実行していた。ホスト装置からの各種制御コマンドを受信したPOSプリンタは、受信した制御コマンドを解析し、指定された印刷条件に合わせて内部に記憶する。その後、制御データを作成し、制御データと印刷データを関連付けて印刷バッファに展開し、印刷処理を実行する。また、印刷装置による中間フォーマットデータの生成を抑制するため、画像処理装置によりPDLデータを生成して、出力装置に送信する先行技術もある(特許文献1参照)
【0003】
【特許文献1】
特開平11−203061号公報
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、各種制御コマンドの解析、制御データの作成及び各種設定処理には相当の時間を必要とする。そのため、これらの処理が終らないと後続する受信データの処理ができず、受信データが受信バッファに格納されたままの処理待ち状態で待機しているという状況が発生することがあった。受信した印刷データを印刷バッファに展開できないと、印刷を開始することはできないため、結果的には全体として印刷速度が遅れてしまう。また、最近では、ホスト装置のデータ処理能力及びデータ通信速度は大幅に向上している。そのため、ホスト装置から印刷装置への印刷データの送信能力には余力があるにもかかわらず、印刷装置側の制御データの解析及び印刷条件の設定処理に時間がかかるために、受信バッファが満杯になり、ホスト装置から印刷装置へのデータの送信が停止されるという状況も発生する。また、画像処理装置からPDLデータを送信する先行技術を記載した特許文献1には、印刷装置においてPDLデータがどのように転送され、印刷処理されるかについて明確な開示が存在しない。特に通常印刷データとPDLデータとをどのように区別して取り扱うかについての技術内容は何等開示されていない。
【0005】
この発明は、このような点に鑑みてなされたもので、ホスト装置から印刷データを受信した後、速やかに印刷処理を実行することのできる印刷システム、印刷装置及び印刷制御方法を提供することをその目的の一つとする。
【0006】
さらに、受信した印刷データの適切なデータ転送方法を判定し、印刷データの種類に応じた適切な転送処理を実行可能な印刷装置及び印刷制御方法を提供することをその目的の1つとする。
【0007】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、印刷制御データと印刷データを一体化した統合印刷データをホスト装置により生成して、印刷装置に送信する。印刷装置においては、受信した統合印刷データを、例えばダイレクト・メモリ・アクセス(DMA)方式により、印刷バッファに直接転送(DMA転送)して印刷を実行する。これにより、印刷制御コマンドを解析し制御データを作成し、これと関連付けて印刷データを印刷バッファに展開する等の処理時間が不要となり、統合印刷データの受信後速やかに印刷を開始することが可能となり上述の課題を達成する。
【0008】
本発明の第一の態様にかかる印刷システムは、印刷装置の印刷処理に必要な印刷制御データと印刷データとを統合して統合印刷データを生成する印刷情報生成部を有するホスト装置と、内部動作及び通信を制御する制御部と、ホスト装置から送信される統合印刷データを含む各種データを受信する受信部と、制御部の制御に基づいて、受信した統合印刷データを受信部から印刷バッファに直接転送するデータ転送部と、印刷バッファに入力された統合印刷データに基づき印刷を実行する印刷処理部とを具備する印刷装置とを備えることを特徴とする。
【0009】
この態様によると、ホスト装置において、印刷装置で印刷可能な形の印刷データ及び制御データを生成して送信するため、印刷装置の制御コマンドによる負荷を抑制可能となる。また、印刷装置では制御データ及び印刷データの双方をほぼそのまま印刷バッファに転送して記憶するため、ホスト装置から受信したデータを高速処理可能となる。
【0010】
本発明の他の態様にかかる印刷システムは、印刷装置が、ホスト装置から送信される受信データを解析するデータ解析部を備え、該データ解析部の解析に基づいて後続する受信データが統合印刷データであることを検出した場合に、制御部が、後続する前記統合印刷データを受信部から印刷バッファに直接転送するようにデータ転送部を制御することを特徴とする。この態様によると、統合印刷データ以外に、例えば用紙カット命令等の各種の命令をホスト装置から送信して印刷装置に実行させることが可能となる。但し、命令解析等に時間がかからないように、命令の種類はできるだけ少なくすることが望ましい。
【0011】
本発明の第一の態様にかかる印刷装置は、内部動作及び通信を制御する制御部と、ホスト装置から送信される印刷データを含む各種データを受信する受信部と、制御部の制御に基づいて、受信データの一部または全部を受信部から印刷バッファに直接転送するデータ転送部と、印刷バッファに転送されて記憶された受信データに基づいて印刷を実行する印刷処理部とを備えることを特徴とする。
【0012】
本発明の他の態様にかかる印刷装置は、さらに、受信した各種データを解析するデータ解析部を備え、データ解析部の解析に基づいて後続する受信データが印刷装置の印刷動作の制御に必要な印刷制御データと印刷データとを統合した統合印刷データであると判定したときに、制御装置は、後続する統合印刷データを印刷バッファに直接転送するようデータ転送部を制御することを特徴とする。
【0013】
本発明の他の態様にかかる印刷装置は、さらに、印刷制御コマンド及び印刷データによる通常の印刷処理と前記統合印刷データに基づく印刷処理とを切り換える切換部とを備え、制御部は、切換部により通常印刷処理が設定されたときに通常印刷処理を実行するよう各部を制御し、統合印刷データによる印刷処理が設定されたときに、統合印刷データを受信部から印刷バッファに直接転送して印刷処理を実行するよう制御することを特徴とする。
【0014】
本発明の第一の態様にかかる印刷装置の転送制御装置は、ホスト装置から受信した転送コードに基づいて各種割込み信号を生成する割込信号生成部と、割込み信号に基づく割込み処理により、後続データを通常転送又はDMA転送処理を行なうための所定の設定処理を行なう割込処理部と、後続データを印刷バッファに直接転送するDMA転送部と、後続データを受信バッファに転送する通常転送部とを含み、割込処理部の設定に基づいて、後続データを通常転送又はDMA転送する転送制御部とを備えることを特徴とする。この態様では、印刷データの種類に応じて生成された転送コードに基づいて、後続データの転送方法を確定する。したがって、予め、転送モードを設定することなく、印刷データをその種類に応じて適切に転送処理することが可能となる。
【0015】
本発明の他の態様にかかる印刷装置の転送制御装置は、割込信号生成部が、転送コードを受信した後、一時的に後続データの受信を禁止し、割込処理部が所定の設定処理後に、後続データの受信を許可することを特徴とする。この態様により、転送モードの種類が確定するまでは、後続データの受信が行なわれないために、後続データを確実かつ適切に転送することが可能となる。
【0016】
本発明の他の態様にかかる印刷装置の転送制御装置は、転送コードが割込みコード及び後続データのデータサイズを規定するデータを含むことを特徴とする。この態様により、印刷データのサイズを自由に設定することが可能となる。
【0017】
本発明の他の態様にかかる印刷装置の転送制御装置は、割込信号生成部が、後続データのデータサイズを読取り、転送制御部の転送データサイズとして設定することを特徴とする。
【0018】
本発明の第一の態様にかかる印刷制御方法は、(1)ホスト装置において、上位ソフトウェアからの印刷要求に基づいて印刷制御データと印刷データとを統合した統合印刷データを生成し、印刷装置に送信する工程と、(2)印刷装置において、(a)ホスト装置から受信した受信データを解析し、該受信データが前記統合印刷データである場合には、後続する受信データを印刷バッファに直接転送する工程と、(b)印刷装置において、印刷バッファに記憶された統合印刷データに基づき、印刷処理を実行する工程とを備えることを特徴とする。
【0019】
本発明の他の態様にかかる印刷方法は、ホスト装置における工程(1)が、統合印刷データまたは通常の印刷処理用データのいずれを生成するかを設定可能な工程と、該設定に基づいて通常の印刷処理用データ又は統合印刷データのいずれかを生成する工程とを含み、印刷装置における工程(2)(a)は、さらに、受信データが通常の印刷処理用データである場合には、受信データを解析し、必要な所定の処理を施した後に印刷データを印刷バッファに記憶させる工程を備えることを特徴とする。
【0020】
本発明の他の態様にかかる印刷制御方法は、さらに、印刷装置における工程(2)が、統合印刷データに基づく印刷処理または通常の印刷処理用データに基づく印刷処理のいずれの処理を実行するかにつき、動作モードを切り換える工程を備え、ホスト装置における工程(1)が、印刷装置の動作モードの切り換えに応じて、統合印刷データまたは通常の印刷処理用データのいずれを生成するかを設定する工程と、該設定に基づいて統合印刷データまたは通常の印刷処理用データのいずれかを生成する工程とを備えることを特徴とする。
【0021】
本発明の他の態様にかかる印刷制御方法は、印刷制御データと印刷データとを統合した統合印刷データをホスト装置から受信して、印刷を行う印刷方法であって、(1)ホスト装置から受信した受信データを解析する工程と、(2)受信データが統合印刷データである場合には、後続する受信データを印刷バッファに直接転送する工程と、(3)印刷バッファに記憶された統合印刷データに基づき、印刷処理を実行する工程とを備えることを特徴とする。
【0022】
本発明の第1の態様にかかる印刷装置の転送制御方法は、(a)ホスト装置から受信した転送コードに基づいて各種割込み信号を生成する工程と、(b)割込み信号に基づく割込み処理により、後続データを通常転送又はDMA転送処理を行なうための所定の設定処理を行なう工程と、(c)後続データを印刷バッファに直接転送するDMA転送部と、後続データを受信バッファに転送する通常転送部とを含み、割込処理部の設定に基づいて、後続データを通常転送又はDMA転送する工程とを備えることを特徴とする。
【0023】
本発明の他の態様にかかる印刷装置の転送制御方法は、工程(a)において、転送コードを受信した後、一時的に後続データの受信を禁止し、工程(b)において、所定の設定処理後に、後続データの受信を許可することを特徴とする。
【0024】
本発明の第1の態様にかかる印刷装置の転送制御方法は、工程(b)において、転送コード中に含まれる後続データのデータサイズを規定するデータを読取り、工程(c)で使用する転送データサイズとして設定することを特徴とする。
【0025】
本発明のさらに他の態様は、上述の印刷方法の各工程を、コンピュータに実行させるプログラムであることを特徴とする。コンピュータは、CPU、論理回路、メモリ、及び各種制御プログラム等から成り、本プログラムを読み込むことにより、上記データ通信方法の各工程を実行する。
【0026】
本発明の他の態様は、上述の印刷方法の各工程をコンピュータに実行させるプログラムを記載したコンピュータ読取可能な記録媒体であることを特徴とする。コンピュータは、CPU、論理回路、メモリ、及び各種制御プログラム等から成り、本記録媒体に記録されたプログラムを読み込むことにより、上記データ通信方法の各工程を実行する。
【0027】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図を用いて説明する。図1は、本発明の一実施形態にかかる印刷システム10の概念を説明するための機能ブロック図である。本発明では、印刷装置20の印刷バッファに入力される形態の統合印刷データをホスト装置11で生成する。図1では、本発明を簡明に説明するために、ホスト装置11として、アプリケーション・プログラム12と、印刷情報生成部13のみを示している。印刷情報生成部13は、例えば印刷ドライバ(図示せず)内に設けることができ、アプリケーション・プログラム12から提供される印刷データその他の印刷情報に基づいて、印刷装置20の印刷バッファ25にそのまま格納して印刷することができる統合印刷データ50を生成する。統合印刷データ50は、従来技術において制御コマンド等により送信していた制御情報等及び印刷データを、制御データ51と印刷イメージ等からなる印刷データ52として統合した一連のデータである。
【0028】
アプリケーション・プログラム12からの印刷命令及び印刷データが、印刷ドライバ(図示せず)に伝達されると、印刷ドライバの制御に基づいて、印刷情報生成部13により統合印刷データ50が生成される。生成された統合印刷データ50は、ホスト装置11から印刷装置20に送信される。印刷装置20の制御部23は、統合印刷データを受信すると、データ転送部24を制御することにより、受信した統合印刷データ50を受信部21から印刷バッファ25に直接転送し、そこに記憶させる。
【0029】
印刷バッファ25に記憶された統合印刷データ50の制御データ51は、制御部23のファームウェア等(図示せず)により読み出される。印刷データ52は、制御部23の制御の下、制御データ51により指定された印刷条件に基づいて印刷機構26により印刷される。
【0030】
ホスト装置11から統合印刷データ50以外のデータを受信した場合には、受信部21で受信したデータを受信バッファ22に一次記憶し、データ解析部27により受信データの内容を解析する。データ解析部27の解析結果は制御部23に出力され、制御部23は解析結果に対応した処理を実行する。例えば、印刷用紙のカット命令を受信した場合には、受信命令に従って、カッタ(図示せず)を駆動する。
【0031】
ホスト装置11から、最初に統合印刷データのヘッダと統合印刷データの長さとを送信するようにすることにより、印刷装置20で印刷バッファ25の空き容量をチェックし、統合印刷データの全てを受信可能である場合にのみ後続の統合印刷データの受信を開始するように構成することも可能である。
【0032】
さらに、データ解析部27または制御部23により、受信データが従来通りの各種コマンドおよび印刷データであるか、統合印刷データであるかを判定し、受信データの種類に応じて、従来の印刷処理または統合印刷データに基づく印刷処理を実行するように構成することも可能である。
【0033】
また、印刷装置20に、図1に破線で示すようなモード切換部28を設けることも可能である。モード切換部28により、統合印刷データによる印刷処理を行うか、または、従来通りの各種制御コマンドおよび印刷データに基づいて印刷する通常の印刷処理を行うかを切り換える。切り換えの操作は、ハードウェアスイッチにより切り換えるように構成しても、ホスト装置から命令コマンドにより切り換えるように構成してもよい。印刷装置をホスト装置11に適合するように、予め切り換えておくことにより、受信データ毎にいずれのタイプのデータかを解析し判定する場合に比べて、印刷処理を高速化することが可能となる。
【0034】
次に図2を用いて、従来技術による印刷データと、本発明にかかる統合印刷データとを説明する。図2(a)は、左側に従来技術によりホスト装置11から送信される送信データである「印刷制御コマンドと印刷データのデータ列」を例示し、右側には、印刷用紙60に実際に印刷される印刷イメージを、「印刷データイメージ」及び「印刷用紙60のカット位置」として例示している。図2(b)は、本発明にかかる印刷処理のためのデータを例示するものであり、左側にホスト装置から送信される送信データ(統合印刷データとカットコマンド)を例示し、右側に受信部21から印刷バッファ25に転送される「統合印刷データ50」をイメージ的に例示している。
【0035】
従来の印刷処理では、ホスト装置から印刷装置に、図2の左側に▲1▼〜▲7▼として例示するような各種制御コマンド、及び印刷データが送信される。位置指定コマンド▲1▼は、印刷位置を指定するために左マージンの大きさ等を指定するコマンドであり、濃度設定コマンド▲2▼は、印刷の濃度を設定するためのコマンドである。印刷速度設定コマンド▲3▼は、印刷装置の印刷能力に合わせた印刷速度の設定を行うものであり、改行量設定コマンド▲4▼により改行の幅等を指定する。グラフィックイメージ▲5▼は、印刷するイメージ(文字等を含む)データであり、カラー印刷をする場合には、カラーデータ等を含んでいる。印刷実行コマンド▲6▼は、これらの制御情報及び印刷データ▲1▼〜▲5▼の送信を終了した後に、印刷処理の実行を起動するための命令であり、このコマンドにより実際の印刷が開始される。カットコマンド▲7▼は、印刷ロール紙のような連続用紙を使用している場合に印刷用紙の切断を指示する命令であり、POSプリンタ等により使用される。
【0036】
このように、従来技術においては、ホスト装置から印刷装置に対して、各種印刷制御命令及び印刷条件等を送信した後、印刷データを送信する。これらの制御コマンドを解析して、制御コマンドに対応する処理を実行するには相当の時間を必要とする。従来の印刷方式では、これらの制御コマンドの解析及び所定の処理が終るのを待って、受信した印刷データを印刷イメージとして印刷バッファへ展開していた。しかし、印刷データがイメージデータ等である場合には、受信データのサイズが大きいため、受信バッファのデータを実際に印刷するデータに変換して印刷バッファに展開する処理には、相当の時間を必要とする。
【0037】
これに対して本発明では、ホスト装置11から統合印刷データ50とカットコマンド▲7▼のみが送信され、統合印刷データは、受信部21から印刷バッファ25に直接転送される。したがって、受信したデータは印刷装置の内部処理のために待たされることはなく、直ちに印刷バッファに印刷イメージとして展開されるため、印刷装置の負荷は大幅に軽減され、印刷を高速で処理することが可能となる。また、受信データを直ちに印刷バッファに転送するため、ホスト装置11と印刷装置20間の高速データ通信にも対応可能である。
【0038】
統合印刷データ50は、制御データ51と印刷データ52が組み合わされた構造となっている。制御データ51として、例えば、イメージデータのX−Y方向のサイズ及び印刷位置の左からのオフセット量、印刷濃度及び印刷速度情報、ヘッド通電分割数等の印刷制御情報、その他の制御情報が記憶される。尚、これらの制御情報は一つの例示であり、これら以外の印刷属性情報、その他の制御データ要素を含むことも可能である。制御データ51は、制御部23により読み出され、印刷機構26その他の各部を制御する情報として使用される。印刷データは制御部23からの制御の下、印刷機構26に出力されて印刷される。尚、図2では印刷データとしてウサギのイメージデータを例示しているが、キャラクタ等の各種データを印刷データとすることも可能である。
【0039】
図3を用いて本発明の印刷システムの処理手順を説明する。図3は、本発明におけるホスト装置印刷処理手順と印刷装置の処理手順とを示すフローチャートである。ホスト装置の印刷ドライバが、アプリケーション・プログラムから印刷指示に基づいて、印刷情報及び印刷データを受け取ると、印刷情報生成部により統合印刷データを生成する(S101)。統合印刷データを生成するとホスト装置から印刷装置に統合印刷データを送信する(S102)。これらのデータ送信は、例えば、USB送信のようなシリアル送信等、当業者に周知のシリアル送信またはパラレル送信を採用可能である。作成した統合印刷データの全ての送信を終了するまでデータ送信が続けられ(S103;No)、送信を完了したら(S103;Yes)、ホスト装置の処理手順を終了する(ステータス処理手順、エラー処理手順は省略している)。
【0040】
印刷装置は、統合印刷データを受信すると(S201)、受信した統合印刷データを、ダイレクト・メモリ・アクセス(DMA)方式等により、受信部から印刷バッファに順次転送(DMA転送)する(S202)。全ての受信データを印刷バッファに転送したら(S203;Yes)、制御部により印刷バッファから統合印刷データの制御データが読み出され、制御データに基づいて印刷駆動制御等の印刷動作が実行される(S204)。制御部の制御の下、印刷バッファに記憶されている全ての印刷データの印刷が終了するまで、印刷動作が繰り返される(S205;No)。全ての印刷が終了すると(S205;Yes)、所定のステータスをホスト装置に送信し(図示せず)、印刷装置の処理手順を終了する。
【0041】
図4に、本発明の他の実施形態にかかるホスト装置から送信される送信データ列55を示す。送信データ列55は、印刷装置内でのデータ転送方法を指定する転送コード56及び後続する印刷データ列57とから構成される。転送コード56は、例えば2バイトの割込コード58と4バイトの転送データサイズ59とから構成される。転送コード56に転送データサイズデータ59を含めず、2バイトの割込みコード58だけで構成することも可能である。転送コード56を割込コード58だけにする場合、割込コードで指定された割込み処理毎に転送サイズを規定しておくことが望ましい。
【0042】
図5は、図4に示すデータ列を受信して印刷する印刷装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。ホスト装置31から印刷装置40に対して、図4に示す送信データ列55が送信される。ホスト装置31の印刷ドライバ32は、アプリケーション22からのイメージ印刷、テキスト印刷、用紙搬送、用紙カット等の各種要求に応じて、所定の転送コード56及び印刷データ57を生成し、印刷装置40に送信する。
【0043】
ホスト装置31からの送信データ列55は、インタフェース41を介して割込信号生成部42に送られる。割込信号生成部42は、転送コード56を受信すると、転送コード56の割込コード58から割込み信号を生成するとともに、インタフェース41をビジーにする等により、後続の印刷データ57の受信を一時禁止する。割込み信号は割込処理部43に出力されて、そこで割込み信号に応じた各種割込み処理が行なわれる。割込み処理では、後続する印刷データ57を通常転送又はDMA転送するための各種の設定処理が、割込み信号に応じて行なわれる。割込み処理ルーチンにより、転送コード56中の転送データサイズ59も読み出されて、転送制御部44に設定される。割込処理部43は所定の割込み処理を終了すると、インタフェースをレディーに設定する等により、後続する印刷データ57を受信可能にする。
【0044】
後続する印刷データ57は、転送制御部44により通常転送又はDMA転送される。通常転送の場合には、通常転送部45から受信バッファ22に転送され、通常の印刷のための処理が実行される。すなわち、受信バッファ22に転送された印刷データ57は、既に説明したように、通常の印刷処理手順により印刷バッファ25に印刷イメージ(ビットマップデータ)として展開され、印刷バッファのデータが印刷される。DMA転送の場合には、DMA転送部46により統合印刷データ50が直接印刷バッファ25に転送される。すべてのデータの処理(転送)が終るとと、次の送信データ列55(転送コード56)の受信が可能となる。
【0045】
以上の説明から明らかなように、図4及び図5に示す実施形態によると、転送コードに基づいて転送方法を自動的に判定して、通常転送またはDMA転送を実行する。したがって、コマンド等により、事前に転送モードの設定をする必要がなくなり、直接(DMA)転送のためのアプリケーション22の変更も不要である。すなわち、本実施形態の印刷装置によると、受信した印刷データの適切なデータ転送方法を判定し、印刷データの種類に応じた適切な転送処理を実行可能となる。
【0046】
図6を用いて、図4に示す送信データ列55の処理手順について説明する。
【0047】
ホスト装置31から送信データ列55の転送コード56を受信すると(S301)、割込信号生成部42はインタフェース41をビジーにして、後続データの受信を一時禁止する(S302)。次に、転送コード56中の割込コード58に基づいて割込み信号を生成し(S303)、割込み信号割込み信号に応じた割込み処理を行なう(S304)。割込み処理では、割込みコードに応じて、通常転送、またはDMA転送のためのハードウェア又はソフトウェアの所定の設定が行なわれる。割込み処理が完了すると(S305:YES)、後続データ(印刷データ列57)が順次受信バッファまたは印刷バッファへ転送される。印刷バッファに直接転送される印刷データ57は、前述の統合印刷データであり、印刷バッファのイメージをそのまま印刷することが可能である。
【0048】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、ホスト装置において制御データと印刷データを一体化した統合印刷データを生成して印刷装置に送信するので、印刷装置においては、受信した統合印刷データを、例えばダイレクト・メモリ・アクセス方式により、印刷バッファにそのまま直接転送することが可能となる。これにより、先に印刷コマンドを解析し、その後に印刷データを印刷バッファに展開する等の処理が不要となる。したがって、各種印刷制御コマンド等受信データの解析が完了するまで受信データの送信が待たされることはなく、統合印刷データを受信後速やかに印刷バッファに転送可能となる。また、従来のように、受信した印刷データを所定の印刷形態に展開して印刷バッファに記憶する必要が無いため、その分印刷装置の負荷が減り印刷速度の向上を図ることが可能となる。さらに、通常印刷と本発明の統合印刷データに基づく印刷の双方を印刷可能とすることにより、使用環境に応じて柔軟な対応が可能となる。この場合には、通常印刷と統合印刷データのいずれによる印刷処理を行うかを予め切り換える切り換え手段を設けることにより、個々の印刷ごとに印刷処理の態様を判定する必要がなくなるので、より印刷速度を向上させることが可能となる。また、ホスト装置から送信される転送コードにより、転送モードを切り替えることにより、印刷データの種類種類毎に適切な転送モードを自動的に選択し実行する可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態にかかる印刷システム、印刷装置の概念を説明するための機能ブロック図である。
【図2】(a)は、従来技術による印刷イメージを例示する図である。
(b)は、本発明の一実施例にかかる統合印刷データをイメージ的に例示する図である。
【図3】本発明の一実施例にかかるホスト装置の印刷処理手順と印刷装置の処理手順とを示すフローチャートである。
【図4】本発明の他の実施形態にかかるホスト装置から送信される送信データ列を示す図である。
【図5】図4に示すデータ列を受信して印刷する印刷装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図6】図に示す送信データ列の処理手順の一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
10 印刷システム 11 ホスト装置
12 アプリケーション・プログラム 13 印刷情報生成部
20 印刷装置 21 受信部
22 受信バッファ 23 制御部
24 データ転送部 25 印刷バッファ
26 印刷機構 27 データ解析部
28 モード切換部
30 他の実施態様にかかる印刷システム
31 他の実施形態にかかるホスト装置 32 印刷ドライバ
40 他の実施形態にかかる印刷装置 41 インタフェース
42 割込信号生成部 43 割込処理部
44 転送制御部 45 通常転送部
46 DMA転送部 50 統合印刷データ
51 制御データ 52 印刷データ
55 送信データ列 56 転送コード
57 印刷データ列 58 割込コード
59 転送データサイズ 60 印刷用紙[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing system, a printing apparatus, and a printing method capable of printing print data transmitted from a host device at high speed.
[0002]
[Prior art]
In a conventional printing system, for example, a POS system, first, a host device transmits a print control command such as a print line control, a print position, and a density to a POS printer, and then transmits print data to perform predetermined printing. Was running. The POS printer that has received various control commands from the host device analyzes the received control commands and stores them internally in accordance with designated printing conditions. After that, control data is created, the control data and print data are associated with each other, developed in a print buffer, and print processing is executed. There is also a prior art in which PDL data is generated by an image processing device and transmitted to an output device in order to suppress generation of intermediate format data by a printing device (see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-11-203601
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, analysis of various control commands, creation of control data, and various setting processes require considerable time. Therefore, if these processes are not completed, the subsequent received data cannot be processed, and a situation may occur in which the received data is waiting in a process waiting state while being stored in the reception buffer. If the received print data cannot be developed in the print buffer, printing cannot be started, and as a result, the overall printing speed will be delayed. Recently, the data processing capability and data communication speed of the host device have been greatly improved. For this reason, although the transmission capability of the print data from the host device to the printing device has a margin, it takes time to analyze the control data on the printing device side and to set the printing conditions, so that the reception buffer becomes full. This causes a situation in which transmission of data from the host device to the printing device is stopped. Further,
[0005]
The present invention has been made in view of such a point, and provides a printing system, a printing apparatus, and a printing control method capable of executing print processing promptly after receiving print data from a host apparatus. One of its purposes.
[0006]
It is still another object of the present invention to provide a printing apparatus and a print control method capable of determining an appropriate data transfer method for received print data and executing an appropriate transfer process according to the type of print data.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In the present invention, integrated print data in which print control data and print data are integrated is generated by the host device and transmitted to the printing device. In the printing apparatus, the received integrated print data is directly transferred (DMA transfer) to a print buffer by, for example, a direct memory access (DMA) method to execute printing. This eliminates the need for processing time, such as analyzing the print control command and creating control data, associating it with the print data, and expanding the print data in the print buffer, and allows printing to start immediately after receiving the integrated print data. Thus, the above-mentioned problem is achieved.
[0008]
A printing system according to a first aspect of the present invention includes a host device having a print information generation unit that integrates print control data and print data necessary for print processing of a printing apparatus to generate integrated print data, and an internal operation. A control unit for controlling communication, a receiving unit for receiving various data including integrated print data transmitted from the host device, and, based on the control of the control unit, receiving the integrated print data directly from the receiving unit to the print buffer. The printing apparatus includes a data transfer unit that transfers the print data and a print processing unit that performs printing based on the integrated print data input to the print buffer.
[0009]
According to this aspect, since the host device generates and transmits print data and control data in a form that can be printed by the printing device, it is possible to suppress the load due to the control commands of the printing device. Further, in the printing apparatus, since both the control data and the print data are transferred to the print buffer and stored almost as they are, the data received from the host device can be processed at high speed.
[0010]
According to another aspect of the present invention, there is provided a printing system, wherein the printing apparatus includes a data analysis unit that analyzes received data transmitted from the host device, and the subsequent received data is integrated print data based on the analysis of the data analysis unit. The control unit controls the data transfer unit to transfer the subsequent integrated print data directly from the reception unit to the print buffer when detecting that According to this aspect, in addition to the integrated print data, various commands such as a paper cut command can be transmitted from the host device and executed by the printing device. However, it is desirable to reduce the types of instructions as much as possible so that analysis of the instructions does not take much time.
[0011]
The printing apparatus according to the first aspect of the present invention includes a control unit that controls internal operations and communication, a reception unit that receives various data including print data transmitted from the host device, and a control unit that controls the control unit. A data transfer unit that transfers part or all of the received data directly from the receiving unit to the print buffer, and a print processing unit that executes printing based on the received data transferred to and stored in the print buffer. And
[0012]
The printing apparatus according to another aspect of the present invention further includes a data analysis unit that analyzes various types of received data, and based on the analysis of the data analysis unit, subsequent received data is necessary for controlling the printing operation of the printing apparatus. When it is determined that the print data is integrated print data obtained by integrating the print control data and the print data, the control device controls the data transfer unit to directly transfer the subsequent integrated print data to the print buffer.
[0013]
The printing apparatus according to another aspect of the present invention further includes a switching unit that switches between a normal printing process based on a print control command and print data and a printing process based on the integrated print data. Each unit is controlled to execute normal print processing when normal print processing is set, and when print processing using integrated print data is set, integrated print data is directly transferred from the receiving unit to the print buffer for print processing. Is performed.
[0014]
The transfer control device of the printing apparatus according to the first aspect of the present invention includes an interrupt signal generation unit that generates various interrupt signals based on a transfer code received from the host device, and an interrupt process based on the interrupt signal, thereby executing the subsequent data. An interrupt processing unit for performing a predetermined setting process for performing a normal transfer or a DMA transfer process, a DMA transfer unit for directly transferring subsequent data to a print buffer, and a normal transfer unit for transferring subsequent data to a reception buffer. And a transfer control unit for performing normal transfer or DMA transfer of subsequent data based on the setting of the interrupt processing unit. In this aspect, a transfer method of subsequent data is determined based on a transfer code generated according to the type of print data. Therefore, the print data can be appropriately transferred according to the type without setting the transfer mode in advance.
[0015]
According to another aspect of the present invention, there is provided a transfer control device for a printing apparatus, wherein the interrupt signal generation unit temporarily prohibits reception of subsequent data after receiving the transfer code, and the interrupt processing unit performs a predetermined setting process. Later, reception of subsequent data is permitted. According to this aspect, the subsequent data is not received until the type of the transfer mode is determined, so that the subsequent data can be reliably and appropriately transferred.
[0016]
A transfer control device for a printing apparatus according to another aspect of the present invention is characterized in that the transfer code includes an interrupt code and data defining the data size of subsequent data. According to this aspect, the size of the print data can be set freely.
[0017]
A transfer control device of a printing apparatus according to another aspect of the present invention is characterized in that the interrupt signal generation unit reads the data size of subsequent data and sets the data size as the transfer data size of the transfer control unit.
[0018]
The print control method according to the first aspect of the present invention is characterized in that (1) a host device generates integrated print data in which print control data and print data are integrated based on a print request from a host software, and sends the integrated print data to the printing device. And (2) in the printing device, (a) analyzing the received data received from the host device and, if the received data is the integrated print data, directly transferring the subsequent received data to the print buffer; And (b) performing, in the printing apparatus, a print process based on the integrated print data stored in the print buffer.
[0019]
According to another aspect of the present invention, there is provided a printing method in which the step (1) in the host device is capable of setting whether to generate integrated print data or normal print processing data, and Generating either the print processing data or the integrated print data of step (b). The step (2) (a) in the printing apparatus further includes the step of receiving the print data when the received data is ordinary print processing data. The method is characterized in that the method includes a step of analyzing data and performing necessary predetermined processing, and then storing print data in a print buffer.
[0020]
The print control method according to another aspect of the present invention further comprises a step (2) in the printing apparatus, wherein the step (2) executes a print process based on integrated print data or a print process based on normal print process data. A step of switching the operation mode, wherein the step (1) in the host device sets whether to generate integrated print data or normal print processing data in accordance with the switching of the operation mode of the printing apparatus. And a step of generating either integrated print data or normal print processing data based on the setting.
[0021]
A printing control method according to another aspect of the present invention is a printing method for performing printing by receiving integrated print data obtained by integrating print control data and print data from a host device, and (1) receiving from the host device Analyzing the received data, (2) transferring the subsequent received data directly to the print buffer when the received data is integrated print data, and (3) integrating the integrated print data stored in the print buffer. And a step of executing a printing process based on the
[0022]
The transfer control method for a printing apparatus according to the first aspect of the present invention includes: (a) a step of generating various interrupt signals based on a transfer code received from a host device; and (b) an interrupt process based on the interrupt signal. A step of performing a predetermined setting process for performing a normal transfer or a DMA transfer process of the subsequent data; (c) a DMA transfer unit for directly transferring the subsequent data to the print buffer; and a normal transfer unit for transferring the subsequent data to the reception buffer And performing a normal transfer or a DMA transfer of the subsequent data based on the setting of the interrupt processing unit.
[0023]
In a transfer control method for a printing apparatus according to another aspect of the present invention, in step (a), after receiving a transfer code, reception of subsequent data is temporarily prohibited, and in step (b), a predetermined setting process is performed. Later, reception of subsequent data is permitted.
[0024]
In a transfer control method for a printing apparatus according to a first aspect of the present invention, in a step (b), data defining the data size of subsequent data included in a transfer code is read, and the transfer data used in the step (c) is read. It is characterized in that it is set as a size.
[0025]
Yet another embodiment of the present invention is characterized by a program for causing a computer to execute each step of the above-described printing method. The computer includes a CPU, a logic circuit, a memory, various control programs, and the like, and executes each step of the data communication method by reading the program.
[0026]
Another embodiment of the present invention is a computer-readable recording medium that describes a program that causes a computer to execute each step of the above-described printing method. The computer includes a CPU, a logic circuit, a memory, various control programs, and the like, and executes each step of the data communication method by reading a program recorded on the recording medium.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
An embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a functional block diagram for explaining the concept of a
[0028]
When a print command and print data from the
[0029]
The
[0030]
When data other than the
[0031]
By transmitting the header of the integrated print data and the length of the integrated print data first from the
[0032]
Further, the
[0033]
Further, it is also possible to provide the
[0034]
Next, the print data according to the related art and the integrated print data according to the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 2A illustrates “a print control command and a data string of print data” which are transmission data transmitted from the
[0035]
In the conventional print processing, various control commands and print data as illustrated as (1) to (7) on the left side of FIG. 2 are transmitted from the host device to the printing device. The position designation command {circle around (1)} is a command for designating the size of the left margin for designating the print position, and the density setting command {circle around (2)} is a command for setting the density of printing. The print speed setting command {circle around (3)} is for setting the print speed in accordance with the printing capability of the printing apparatus, and specifies the line feed width and the like using the line feed amount setting command {circle around (4)}. The graphic image {circle around (5)} is image data (including characters and the like) to be printed, and includes color data when performing color printing. The print execution command {circle around (6)} is a command for starting the execution of the printing process after the transmission of the control information and the print data {circle around (1)} to {circle around (5)}, and the actual printing is started by this command. Is done. The cut command {circle around (7)} is a command for instructing cutting of printing paper when continuous paper such as printing roll paper is used, and is used by a POS printer or the like.
[0036]
As described above, in the related art, the print data is transmitted after transmitting various print control commands and printing conditions from the host device to the printing device. It takes a considerable amount of time to analyze these control commands and execute processing corresponding to the control commands. In the conventional printing method, the received print data is developed as a print image in a print buffer after the analysis of these control commands and the completion of predetermined processing. However, if the print data is image data or the like, the size of the received data is large, so it takes a considerable amount of time to convert the data in the receive buffer into data to be actually printed and expand the data in the print buffer. And
[0037]
On the other hand, in the present invention, only the
[0038]
The
[0039]
The processing procedure of the printing system of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a flowchart illustrating a printing procedure of the host apparatus and a processing procedure of the printing apparatus according to the present invention. When the print driver of the host device receives the print information and the print data based on the print instruction from the application program, the print information generating unit generates integrated print data (S101). When the integrated print data is generated, the integrated print data is transmitted from the host device to the printing device (S102). For such data transmission, for example, serial transmission or parallel transmission known to those skilled in the art, such as serial transmission such as USB transmission, can be adopted. Data transmission is continued until transmission of all of the created integrated print data is completed (S103; No), and when transmission is completed (S103; Yes), the processing procedure of the host device is terminated (status processing procedure, error processing procedure). Is omitted).
[0040]
Upon receiving the integrated print data (S201), the printing apparatus sequentially transfers the received integrated print data from the receiving unit to the print buffer (DMA transfer) using a direct memory access (DMA) method or the like (S202). When all the received data has been transferred to the print buffer (S203; Yes), the control unit reads the control data of the integrated print data from the print buffer, and executes a printing operation such as a print drive control based on the control data ( S204). Under the control of the control unit, the printing operation is repeated until printing of all the print data stored in the print buffer is completed (S205; No). When all printing is completed (S205; Yes), a predetermined status is transmitted to the host device (not shown), and the processing procedure of the printing device ends.
[0041]
FIG. 4 shows a
[0042]
FIG. 5 is a functional block diagram illustrating an embodiment of a printing apparatus that receives and prints the data sequence illustrated in FIG. The
[0043]
The
[0044]
The
[0045]
As apparent from the above description, according to the embodiment shown in FIGS. 4 and 5, the transfer method is automatically determined based on the transfer code, and the normal transfer or the DMA transfer is executed. Therefore, it is not necessary to set a transfer mode in advance by a command or the like, and it is not necessary to change the
[0046]
The processing procedure of the
[0047]
When receiving the
[0048]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the host device generates integrated print data in which control data and print data are integrated and transmits the integrated print data to the printing device. The direct memory access method allows direct transfer to the print buffer as it is. This eliminates the need to analyze the print command first and then develop the print data in the print buffer. Therefore, the transmission of the received data is not waited until the analysis of the received data such as various print control commands is completed, and the integrated print data can be transferred to the print buffer immediately after the reception. Further, unlike the related art, it is not necessary to develop the received print data into a predetermined print form and store the print data in the print buffer. Therefore, the load on the printing apparatus is reduced correspondingly, and the printing speed can be improved. Further, since both normal printing and printing based on the integrated print data of the present invention can be performed, it is possible to flexibly cope with the use environment. In this case, by providing switching means for switching between the normal printing and the integrated printing data in advance to perform the printing process, it is not necessary to determine the mode of the printing process for each printing, so that the printing speed can be further increased. It can be improved. Further, by switching the transfer mode according to the transfer code transmitted from the host device, it becomes possible to automatically select and execute an appropriate transfer mode for each type of print data.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a functional block diagram for explaining the concept of a printing system and a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2A is a diagram illustrating a print image according to the related art.
FIG. 2B is a diagram exemplifying integrated print data according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a printing procedure of the host apparatus and a processing procedure of the printing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram showing a transmission data string transmitted from a host device according to another embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a functional block diagram illustrating an embodiment of a printing apparatus that receives and prints the data sequence illustrated in FIG.
FIG. 6 is a flowchart illustrating an embodiment of a processing procedure of a transmission data sequence illustrated in FIG.
[Explanation of symbols]
10
12
20
22
24
26
28 Mode switching unit
30 Printing system according to another embodiment
31 Host device according to another
40 Printing apparatus according to another
42 interrupt
44
46
51
55
57
59
Claims (18)
内部動作及び通信を制御する制御部と、前記ホスト装置から送信される前記統合印刷データを含む各種データを受信する受信部と、前記制御部の制御に基づいて、受信した前記統合印刷データを前記受信部から印刷バッファに直接転送するデータ転送部と、前記印刷バッファに入力された前記統合印刷データに基づき印刷を実行する印刷処理部とを具備する印刷装置と、
を備えることを特徴とする印刷システム。A host device having a print information generation unit that integrates print control data and print data necessary for controlling the printing operation of the printing device to generate integrated print data;
A control unit that controls internal operations and communication, a receiving unit that receives various data including the integrated print data transmitted from the host device, and the control unit controls the received integrated print data based on the control of the control unit. A printing apparatus comprising: a data transfer unit configured to directly transfer data from a receiving unit to a print buffer; and a print processing unit configured to perform printing based on the integrated print data input to the print buffer.
A printing system comprising:
前記割込み信号に基づく割込み処理により、後続データを通常転送又はDMA転送処理を行なうための所定の設定処理を行なう割込処理部と、
前記後続データを印刷バッファに直接転送するDMA転送部と、前記後続データを受信バッファに転送する通常転送部とを含み、前記割込処理部の設定に基づいて、前記後続データを通常転送又はDMA転送する転送制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。An interrupt signal generating unit that generates various interrupt signals based on a transfer code received from the host device;
An interrupt processing unit that performs predetermined setting processing for performing normal transfer or DMA transfer processing of subsequent data by interrupt processing based on the interrupt signal;
A DMA transfer unit that directly transfers the subsequent data to a print buffer; and a normal transfer unit that transfers the subsequent data to a reception buffer. The normal transfer or DMA transfer of the subsequent data is performed based on a setting of the interrupt processing unit. A transfer control unit for transferring;
A printing apparatus comprising:
(2) 前記印刷装置において、
(a) 前記ホスト装置から受信した受信データを解析し、該受信データが前記統合印刷データである場合には、後続する受信データを印刷バッファに直接転送する工程と、
(b) 前記印刷装置において、前記印刷バッファに記憶された統合印刷データに基づき、印刷処理を実行する工程と、
を備えることを特徴とする印刷制御方法。(1) in the host device, generating integrated print data in which print control data and print data are integrated based on a print request from the host software, and transmitting the integrated print data to the printing device;
(2) In the printing device,
(A) analyzing received data received from the host device and, if the received data is the integrated print data, directly transferring subsequent received data to a print buffer;
(B) in the printing device, performing a printing process based on the integrated print data stored in the print buffer;
A printing control method comprising:
前記印刷装置における工程(2)(a)は、さらに、前記受信データが前記通常の印刷処理用データである場合には、受信データを解析し、必要な所定の処理を施した後に印刷データを前記印刷バッファに記憶させる工程を備えることを特徴とする請求項10に記載の印刷制御方法。The step (1) in the host device includes a step of setting whether to generate the integrated print data or the normal print processing data, and a step of setting the normal print processing data or the integrated print data based on the setting. Generating any of the data.
In the step (2) (a) of the printing apparatus, when the received data is the data for the normal print processing, the received data is analyzed, and after performing necessary predetermined processing, the print data is converted. The method according to claim 10, further comprising a step of storing the data in the print buffer.
前記ホスト装置における工程(1)は、前記印刷装置の前記動作モードの切り換えに応じて、前記統合印刷データまたは前記通常の印刷処理用データのいずれを生成するかを設定する工程と、該設定に基づいて前記統合印刷データまたは前記通常の印刷処理用データのいずれかを生成する工程とを備えることを特徴とする請求項11に記載の印刷制御方法。Further, the step (2) in the printing apparatus includes a step of switching an operation mode as to whether to execute a print process based on the integrated print data or a print process based on the normal print process data,
The step (1) in the host device includes a step of setting whether to generate the integrated print data or the normal print processing data in accordance with the switching of the operation mode of the printing apparatus. Generating the one of the integrated print data and the normal print processing data based on the integrated print data.
(1) ホスト装置から受信した受信データを解析する工程と、
(2) 前記受信データが前記統合印刷データである場合には、後続する受信データを印刷バッファに直接転送する工程と、
(3) 前記印刷バッファに記憶された前記統合印刷データに基づき、印刷処理を実行する工程と、
を備えることを特徴とする印刷制御方法。A print control method for receiving integrated print data obtained by integrating print control data and print data from a host device and performing printing,
(1) analyzing received data received from the host device;
(2) when the received data is the integrated print data, transferring the subsequent received data directly to a print buffer;
(3) executing a printing process based on the integrated print data stored in the print buffer;
A printing control method comprising:
(b)前記割込み信号に基づく割込み処理により、後続データを通常転送又はDMA転送処理を行なうための所定の設定処理を行なう工程と、
(c)前記後続データを印刷バッファに直接転送するDMA転送部と、前記後続データを受信バッファに転送する通常転送部とを含み、前記割込処理部の設定に基づいて、前記後続データを通常転送又はDMA転送する工程と、
を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。(A) generating various interrupt signals based on the transfer code received from the host device;
(B) performing a predetermined setting process for performing a normal transfer or a DMA transfer process on subsequent data by an interrupt process based on the interrupt signal;
(C) a DMA transfer unit that directly transfers the subsequent data to a print buffer; and a normal transfer unit that transfers the subsequent data to a reception buffer. The normal transfer unit transfers the subsequent data based on a setting of the interrupt processing unit. Transferring or DMA transferring;
A method for controlling a printing apparatus, comprising:
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- 2003-06-04 JP JP2003159366A patent/JP4400097B2/en not_active Expired - Fee Related
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