JP2004054791A

JP2004054791A - Image forming apparatus, application installation method, and customized program generating method

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Publication number: JP2004054791A
Application number: JP2002214463A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Oishi; 大石　勉; Mitsuo Ando; 安藤　光男
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-07-23
Filing date: 2002-07-23
Publication date: 2004-02-19
Anticipated expiration: 2022-07-23
Also published as: JP4090806B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To install an external application and to customize a program with an easy operation. <P>SOLUTION: An image forming apparatus comprises: hardware resources used by image formation processing; an application for performing inherent processing to user services regarding the image formation processing; and a control service that is included between the application and the hardware resources, and performs an acquisition request of the hardware resources that at least two of applications commonly require when providing the user service, management, execution control, and image formation processing. The image forming apparatus also has a WEB application 117 for installing the external application that can be mounted as an application via a WEB page (an installation screen 201) from a PC 200 that is a client terminal connected to the Internet 220. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コピー、プリンタ、スキャナおよびファクシミリなどの画像形成処理にかかるユーザサービスを提供するとともに、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢを介してアプリケーションのインストールやプログラムのカスタマイズを行うことができる画像形成装置、アプリケーションインストール方法およびカスタマイズプログラム生成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置（以下、「複合機」という。）が知られている。この複合機は、１つの筐体内に表示部、印刷部および撮像部などを設けるとともに、プリンタ、コピーおよびファクシミリ装置にそれぞれ対応した３種類のソフトウェアを設け、これらのソフトウェアを切り替えることによって、当該装置をプリンタ、コピー、スキャナまたはファクシミリ装置として動作させるものである。
【０００３】
このような従来の複合機では、複合機の出荷後にサードベンダなどの第三者が新たなアプリケーションプログラムを開発して搭載したり、複合機で動作するアプリケーションプログラムをカスタマイズすることは想定されていない。
【０００４】
また、従来の複合機は、ネットワークに接続することは可能ではあるが、プリンタサーバなどの管理サーバを利用してネットワーク機能を利用しており、複合機それ自体がＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのように直接ネットワークの諸機能を実現可能とするものではない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の複合機では、プリンタ、コピー、スキャナおよびファクシミリ装置に対応するソフトウェアをそれぞれ別個に設けているため、各ソフトウェアの開発に多大の時間を要する。このため、出願人は、表示部、印刷部および撮像部などの画像形成処理で使用されるハードウェア資源を有し、プリンタ、コピーまたはファクシミリなどの各ユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うアプリケーションを複数搭載し、これらのアプリケーションとハードウェア資源との間に介在して、ユーザサービスを提供する際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とするハードウェア資源の管理、実行制御並びに画像形成処理を行う各種コントロールサービスからなるプラットホームを備えた画像形成装置（複合機）を発明した。
【０００６】
このような新規な複合機では、アプリケーションと、ハードウェア資源にアクセスするような開発が難しい処理を行うコントロールサービスとを別個に設けているため、複合機の出荷後にユーザもしくは第三者であるサードベンダが画像形成処理などにかかるアプリケーションとして新規な外部アプリケーションを開発して複合機に搭載可能な構成となっている。
【０００７】
このため、新規な複合機では、新たな機能を備えた外部アプリケーションを開発し、その外部アプリケーションを複合機に搭載したり、出荷当初から搭載されている既存の機能をカスタマイズする必要性が生じてくる。
【０００８】
ここで、複合機には、利用者に対する各種画面の表示や、複合機のシステムに対する操作入力のインタフェースとして、オペレーションパネルの操作表示部が用意されている。しかしながら、このオペレーションパネルの操作表示部は、ＰＣなどのコンピュータのディスプレイ画面などの表示装置と異なり、画面サイズが非常に狭いものとなっている。また、操作表示部に各種ボタンを描画したり、ソフトウェアキーボードを表示することによって、利用者による操作表示部からの入力操作が可能となっているが、コンピュータにおけるキーボード、マウスなどの入力装置に比べれば、自由な入力操作には限界がある。
【０００９】
このように、新規な複合機には、外部アプリケーションのインストールや既存プログラムのカスタマイズを容易な操作で行う必要性が生じるという従来の複合機では問題とならなかった新規な課題が生じてくる。
【００１０】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、外部アプリケーションのインストールやプログラムのカスタマイズを容易な操作で行える画像形成装置、アプリケーションインストール方法およびカスタマイズプログラム生成方法を得ることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成処理にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うアプリケーションと、前記アプリケーションと前記ハードウェア資源との間に介在し、前記ユーザサービスを提供する際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とする前記ハードウェア資源の獲得要求、管理、実行制御並びに画像形成処理を行うコントロールサービスとを備えた画像形成装置であって、前記アプリケーションとして搭載可能な外部アプリケーションを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介してインストールするＷＥＢサービス提供手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項１にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、前記アプリケーションとして搭載可能な外部アプリケーションを、インターネット上のクライアント端末からＷＥＢページを介してインストールすることで、クライアント端末に表示されたＷＥＢページからの容易な操作で外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができ、外部アプリケーションを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００１３】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記外部アプリケーションを保存するインターネット上の保存領域から前記外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００１４】
この請求項２にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インターネット上の保存領域から外部アプリケーションを取得してインストールすることで、開発した外部アプリケーションを記憶媒体に格納してからインストールするなどの煩雑な作業を行う必要がなく、クライアント端末からの容易な操作でインターネット上の任意の領域にある外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができる。
【００１５】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記外部アプリケーションをインストール可能な形式で記憶したインストール記憶媒体から前記外部アプリケーションを読み出す記憶媒体インタフェース手段をさらに備え、前記ＷＥＢサービス提供手段は、さらに前記インストール記憶媒体から前記外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００１６】
この請求項３にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インストール記憶媒体から記憶媒体インタフェース手段を利用して外部アプリケーションをインストールすることで、インストール記憶媒体を画像形成装置に装着していれば、画像形成装置から離れたクライアント端末からの容易な操作によってインストール記憶媒体の外部アプリケーションをインストールすることができる。
【００１７】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中から、前記クライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００１８】
この請求項４にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中からクライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることで、必要な機能を実現する外部アプリケーションのみをクライアント端末を利用して容易にインストールすることができる。
【００１９】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、インストール可能な外部アプリケーションを示すアプリケーション情報を前記ＷＥＢページに表示し、前記ＷＥＢページから選択された外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００２０】
この請求項５にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インストール可能な外部アプリケーションを示すアプリケーション情報を前記ＷＥＢページに表示し、前記ＷＥＢページから選択された外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることで、外部アプリケーションの選択を操作入力が容易なＷＥＢページから行うことができ、必要な機能を有する外部アプリケーションをより容易にインストールすることができる。
【００２１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記アプリケーション情報の取得先を前記ＷＥＢページに表示し、前記クライアント端末によって指定された取得先から前記アプリケーション情報を取得して前記ＷＥＢページに表示することを特徴とする。
【００２２】
この請求項６にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、アプリケーション情報の取得先をＷＥＢページに表示し、指定された取得先からアプリケーション情報を取得してＷＥＢページに表示することで、インストールする外部アプリケーションに関するアプリケーション情報が任意の場所にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができる。
【００２３】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記アプリケーション情報の取得先としてインターネット経由で取得する旨の指定を前記ＷＥＢページに表示し、前記クライアント端末によって、前記取得先がインターネット経由で取得する旨の指定がされた場合には、インターネットに接続された所定の領域から前記アプリケーション情報を取得して前記ＷＥＢページに表示することを特徴とする。
【００２４】
この請求項７にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、アプリケーション情報の取得先としてインターネット経由で取得する旨の指定をＷＥＢページに表示し、クライアント端末によって取得先がインターネット経由の指定があったときに、インターネットに接続された所定の領域からアプリケーション情報を取得してＷＥＢページに表示することで、外部アプリケーションおよびアプリケーション情報がインターネット上にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができる。
【００２５】
また、請求項８にかかる発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成処理にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うアプリケーションと、前記アプリケーションと前記ハードウェア資源との間に介在し、前記ユーザサービスを提供する際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とする前記ハードウェア資源の獲得要求、管理、実行制御並びに画像形成処理を行うコントロールサービスとを備えた画像形成装置であって、画像形成装置で動作するプログラムのカスタマイズプログラムを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介して入力させるＷＥＢサービス提供手段を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この請求項８にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、画像形成装置で動作するプログラムのカスタマイズプログラムを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介して入力させることで、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作で画像形成装置のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００２７】
また、請求項９にかかる発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、画面表示および操作入力を行う操作表示部を有するオペレーションパネルをさらに備え、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記操作表示部に関する処理を記述したカスタマイズプログラムを入力させることを特徴とする。
【００２８】
この請求項９にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、操作表示部に関する処理を記述したカスタマイズプログラムを入力させることで、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作でオペレーションパネルの操作表示部のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した操作表示部に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００２９】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、さらに前記操作表示部に表示されるとともに操作入力のためのキーとカスタマイズプログラムとの対応付けを行うことを特徴とする。
【００３０】
この請求項１０にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、操作表示部に表示されるとともに操作入力のためのキーとカスタマイズプログラムとの対応付けを行うことで、キー操作に対して実行される処理をＷＥＢページからの容易な操作でカスタマイズすることができ、カスタマイズを利用した操作表示部のキー操作に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００３１】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項８〜１０のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段によって入力されたカスタマイズプログラムをステップごとに逐次実行するプログラム実行手段をさらに備え、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記クライアント端末に対し、前記ＷＥＢページを介してインタプリタ用言語で記述されたカスタマイズプログラムを入力させることを特徴とする。
【００３２】
この請求項１１にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、クライアント端末に対しＷＥＢページを介してインタプリタ用言語で記述されたカスタマイズプログラムを入力させ、プログラム実行手段によって、入力されたカスタマイズプログラムをステップごとに逐次実行することで、プログラムの追加修正に伴う再コンパイル、再リンクを行わずともカスタマイズプログラムを画像形成装置で実行でき、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができる。
【００３３】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記カスタマイズプログラムを記憶するための予め定められたカスタマイズ領域を有する記憶手段をさらに備え、前記ＷＥＢサービス提供手段は、さらに入力されたカスタマイズプログラムを前記カスタマイズ領域に格納し、前記プログラム実行手段は、前記カスタマイズ領域に格納された前記カスタマイズプログラムを読み出して、ステップごとに逐次実行することを特徴とする。
【００３４】
この請求項１２にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、入力されたカスタマイズプログラムをカスタマイズ領域に格納し、プログラム実行手段によって、カスタマイズ領域に格納されたカスタマイズプログラムを読み出してステップごとに逐次実行することで、予めカスタマイズ領域を定め当該カスタマイズ領域にカスタマイズプログラムを格納しておけば、プログラム実行時に実行するカスタマイズプログラムを容易に特定することができ、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができる。
【００３５】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項８〜１２のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、さらに入力されたカスタマイズプログラムを動作確認のために実行させることを特徴とする。
【００３６】
この請求項１３にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、入力されたカスタマイズプログラムを動作確認のために実行させることで、カスタマイズプログラムを実際に画像形成装置で動作させる前に、ＷＥＢページ上で簡易な検証を行うことができ、カスタマイズを効率的に行うことができる。
【００３７】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項１〜１３のいずれか一つに記載の画像形成装置において、前記ＷＥＢサービス提供手段は、前記アプリケーションとして搭載されたＷＥＢアプリであることを特徴とする。
【００３８】
この請求項１４にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段がアプリケーションとして搭載されたＷＥＢアプリであるので、ＷＥＢサーバとしての機能のみをＷＥＢアプリに含め、ハードウェア資源に対するアクセスをコントロールサービスに委ねることができ、ＷＥＢアプリの開発を効率的に行うことができる。
【００３９】
また、請求項１５にかかる発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成処理にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うアプリケーションと、前記アプリケーションと前記ハードウェア資源との間に介在し、前記ユーザサービスを提供する際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とする前記ハードウェア資源の獲得要求、管理、実行制御並びに画像形成処理を行うコントロールサービスとを備えた画像形成装置に、前記アプリケーションとして搭載可能な外部アプリケーションをインストールするアプリケーションインストール方法であって、前記外部アプリケーションを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介してインストールするインストールステップを含むことを特徴とする。
【００４０】
この請求項１５にかかる発明によれば、インストールステップによって、アプリケーションとして搭載可能な外部アプリケーションを、インターネット上のクライアント端末からＷＥＢページを介してインストールすることで、クライアント端末に表示されたＷＥＢページからの容易な操作で外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができ、外部アプリケーションを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００４１】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項１５に記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、前記外部アプリケーションを保存するインターネット上の保存領域から前記外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００４２】
この請求項１６にかかる発明によれば、インストールステップによって、インターネット上の保存領域から外部アプリケーションを取得してインストールすることで、開発した外部アプリケーションを記憶媒体に格納してからインストールするなどの煩雑な作業を行う必要がなく、クライアント端末からの容易な操作でインターネット上の任意の領域にある外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができる。
【００４３】
また、請求項１７にかかる発明は、請求項１５または１６に記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、さらに、前記外部アプリケーションをインストール可能な形式で記憶したインストール記憶媒体から前記外部アプリケーションを読み出してインストールすることを特徴とする。
【００４４】
この請求項１７にかかる発明によれば、インストールステップによって、インストール記憶媒体から外部アプリケーションをインストールすることで、インストール記憶媒体を画像形成装置に装着していれば、画像形成装置から離れたクライアント端末からの容易な操作によってインストール記憶媒体の外部アプリケーションをインストールすることができる。
【００４５】
また、請求項１８にかかる発明は、請求項１５〜１７のいずれか一つに記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中から、前記クライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００４６】
この請求項１８にかかる発明によれば、インストールステップによって、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中からクライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることで、必要な機能を実現する外部アプリケーションのみをクライアント端末を利用して容易にインストールすることができる。
【００４７】
また、請求項１９にかかる発明は、請求項１８に記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、インストール可能な外部アプリケーションを示すアプリケーション情報を前記ＷＥＢページに表示し、前記ＷＥＢページから選択された外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることを特徴とする。
【００４８】
この請求項１９にかかる発明によれば、インストールステップによって、インストール可能な外部アプリケーションを示すアプリケーション情報をＷＥＢページに表示し、ＷＥＢページから選択された外部アプリケーションを取得して、取得した外部アプリケーションをインストールすることで、外部アプリケーションの選択を操作入力が容易なＷＥＢページから行うことができ、必要な機能を有する外部アプリケーションをより容易にインストールすることができる。
【００４９】
また、請求項２０にかかる発明は、請求項１９に記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、前記アプリケーション情報の取得先を前記ＷＥＢページに表示し、前記クライアント端末によって指定された取得先から前記アプリケーション情報を取得して前記ＷＥＢページに表示することを特徴とする。
【００５０】
この請求項２０にかかる発明によれば、インストールステップによって、アプリケーション情報の取得先をＷＥＢページに表示し、指定された取得先からアプリケーション情報を取得してＷＥＢページに表示することで、インストールする外部アプリケーションに関するアプリケーション情報が任意の場所にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができる。
【００５１】
また、請求項２１にかかる発明は、請求項２０に記載のアプリケーションインストール方法において、前記インストールステップは、前記アプリケーション情報の取得先としてインターネット経由で取得する旨の指定を前記ＷＥＢページに表示し、前記クライアント端末によって、前記取得先がインターネット経由で取得する旨の指定がされた場合には、インターネットに接続された所定の領域から前記アプリケーション情報を取得して前記ＷＥＢページに表示することを特徴とする。
【００５２】
この請求項２１にかかる発明によれば、インストールステップによって、アプリケーション情報の取得先としてインターネット経由で取得する旨の指定をＷＥＢページに表示し、クライアント端末によって取得先がインターネット経由の指定があったときに、インターネットに接続された所定の領域からアプリケーション情報を取得してＷＥＢページに表示することで、外部アプリケーションおよびアプリケーション情報がインターネット上にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができる。
【００５３】
また、請求項２２にかかる発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成処理にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うアプリケーションと、前記アプリケーションと前記ハードウェア資源との間に介在し、前記ユーザサービスを提供する際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とする前記ハードウェア資源の獲得要求、管理、実行制御並びに画像形成処理を行うコントロールサービスとを含む画像形成装置で動作するプログラムをカスタマイズするカスタマイズプログラム生成方法であって、画像形成装置で動作するプログラムのカスタマイズプログラムを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介して入力させるプログラム入力ステップを含むことを特徴とする。
【００５４】
この請求項２２にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、画像形成装置で動作するプログラムのカスタマイズプログラムを、インターネットに接続されたクライアント端末からＷＥＢページを介して入力させることで、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作で画像形成装置のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００５５】
また、請求項２３にかかる発明は、請求項２２に記載のカスタマイズプログラム生成方法において、前記プログラム入力ステップは、画面表示および操作入力を行うオペレーションパネルの操作表示部に関する処理を記述したカスタマイズプログラムを入力させることを特徴とする。
【００５６】
この請求項２３にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、操作表示部に関する処理を記述したカスタマイズプログラムを入力させることで、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作でオペレーションパネルの操作表示部のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した操作表示部に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００５７】
また、請求項２４にかかる発明は、請求項２３に記載のカスタマイズプログラム生成方法において、前記プログラム入力ステップは、さらに、前記操作表示部に表示されるとともに操作入力のためのキーとカスタマイズプログラムとの対応付けを行うことを特徴とする。
【００５８】
この請求項２４にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、操作表示部に表示されるとともに操作入力のためのキーとカスタマイズプログラムとの対応付けを行うことで、キー操作に対して実行される処理をＷＥＢページからの容易な操作でカスタマイズすることができ、カスタマイズを利用した操作表示部のキー操作に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができる。
【００５９】
また、請求項２５にかかる発明は、請求項２２〜２４のいずれか一つに記載のカスタマイズプログラム生成方法において、前記プログラム入力ステップによって入力されたカスタマイズプログラムをステップごとに逐次実行するプログラム実行ステップをさらに含み、前記プログラム入力ステップは、前記クライアント端末に対し、前記ＷＥＢページを介してインタプリタ用言語で記述されたカスタマイズプログラムを入力させることを特徴とする。
【００６０】
この請求項２５にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、クライアント端末に対しＷＥＢページを介してインタプリタ用言語で記述されたカスタマイズプログラムを入力させ、プログラム実行ステップによって、入力されたカスタマイズプログラムをステップごとに逐次実行することで、プログラムの追加修正に伴う再コンパイル、再リンクを行わずともカスタマイズプログラムを画像形成装置で実行でき、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができる。
【００６１】
また、請求項２６にかかる発明は、請求項２５に記載のカスタマイズプログラム生成方法において、前記プログラム入力ステップは、さらに、入力されたカスタマイズプログラムを、記憶手段において予め定められたカスタマイズ領域に格納し、前記プログラム実行ステップは、前記カスタマイズ領域に格納された前記カスタマイズプログラムを読み出して、ステップごとに逐次実行することを特徴とする。
【００６２】
この請求項２６にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、入力されたカスタマイズプログラムをカスタマイズ領域に格納し、プログラム実行ステップによって、カスタマイズ領域に格納されたカスタマイズプログラムを読み出してステップごとに逐次実行することで、予めカスタマイズ領域を定め当該カスタマイズ領域にカスタマイズプログラムを格納しておけば、プログラム実行時に実行するカスタマイズプログラムを容易に特定することができ、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができる。
【００６３】
また、請求項２７にかかる発明は、請求項２２〜２６のいずれか一つに記載のカスタマイズプログラム生成方法において、前記プログラム入力ステップは、さらに、入力されたカスタマイズプログラムを動作確認のために実行させることを特徴とする。
【００６４】
この請求項２７にかかる発明によれば、プログラム入力ステップによって、入力されたカスタマイズプログラムを動作確認のために実行させることで、カスタマイズプログラムを実際に画像形成装置で動作させる前に、ＷＥＢページ上で簡易な検証を行うことができ、カスタマイズを効率的に行うことができる。
【００６５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、アプリケーションインストール方法およびカスタマイズプログラム生成方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００６６】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である画像形成装置（以下、「複合機」という）の主要部の構成とネットワーク構成を示すブロック図である。実施の形態１にかかる複合機１００は、インターネットに接続され、当該インターネットに接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのクライアント端末から複合機に外部アプリのインストールを行うことを可能としたものである。
【００６７】
図１に示すように、本実施の形態では、複合機１００と、ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２００と複数のｆｔｐサーバ２５０と、コンピュータ２６０がインターネット２２０に接続されている。これらの複合機１００、ＰＣ２００、複数のｆｔｐサーバ２５０、コンピュータ２６０それぞれの間の通信プロトコルはＴＣＰ／ＩＰを利用している。
【００６８】
複合機１００は、ＷＥＢアプリ１１７と、ＶＡＳ（Ｖｉｒｔｕａｌ　Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｅｒｖｉｃｅ：仮想アプリケーションサービス）１１８と、ＮＣＳ（ネットワークコントロールサービス）１２８と、ｈｔｔｐｄ（ｈｔｔｐデーモン）１０６と、共有メモリ１０５とを主に備えた構成となっている。ここで、ＷＥＢアプリ１１７は、本発明におけるＷＥＢサービス提供手段を構成する。
【００６９】
ＷＥＢアプリ１１７は、インターネット２２０に接続されたクライアント端末としてのＰＣ２００に対してＷＥＢサーバ（ｈｔｔｐサーバ）として動作し、ＰＣ２００上で動作するＷＥＢブラウザに後述するインストール画面２０１を表示し、表示したインストール画面２０１からの操作入力や要求に応じたインストールに関する処理を行い、その結果をＰＣ２００に返すものである。
【００７０】
ここで、インストール画面２０１は、本発明におけるＷＥＢページを構成し、ｈｔｍｌ形式（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたファイル（ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ）である。当該ファイルをＰＣ２００上のＷＥＢブラウザによって表示することにより、インストール画面２０１がＰＣ２００で表示される。また、ＷＥＢアプリ１１７は、インストール画面２０１（ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ）からの操作入力や要求に応じたインストールに関する処理を、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、具体的にはｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉのスクリプトによって実行し、その処理結果をインストール画面２０１（ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ）に反映して、ＰＣ２００のＷＥＢブラウザに返すようになっている。具体的には、ＷＥＢアプリ１１７は、インストールに関する処理の要求（ボタンのクリック操作等）があった場合には、ｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉのスクリプトを実行する。なお、本実施の形態では、ＣＧＩスクリプトを実行することにより、ＷＥＢアプリ１１７による各処理を実行しているが、ＣＧＩスクリプトから呼び出される別のプログラムで実行するように構成しても良い。また、インストール画面を、ＸＭＬ形式（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述するように構成することも可能である。
【００７１】
ＶＡＳ１１８は、コントロールサービスとアプリケーションとの間に配置され、アプリケーションからのコントロールサービスに対するアクセス、またはコントロールサービスからのアプリケーションに対するアクセスを仲介するものである。また、ＶＡＳ１１８は、ＮＣＳ１２８から通知されたインターネット２２０経由のリクエストメッセージ受信の旨をＷＥＢアプリ１１７に通知することも行う。
【００７２】
ＮＣＳ１２８は、ネットワークを制御するものであり、ｈｔｔｐｄ１０６から通知されたリクエストメッセージ受信の旨をＶＡＳ１１８に通知することも行う。
【００７３】
ｈｔｔｐｄ１０６は、ＯＳに含まれるプロセス（デーモン）であり、ポート８０番を常時監視してリクエストメッセージの受信を行うとともに、レスポンスメッセージの送信を行うものである。なお、リクエストメッセージおよびレスポンスメッセージの構造は、通常のｈｔｔｐプロトコルにおける各メッセージの構造と同様であり、各メッセージには、ｈｔｍｌ形式で記述されたメッセージボディが含まれている。また、ｈｔｔｐｄ１０６は、インターネット２２０経由で受信したリクエストメッセージ受信の旨をＶＡＳ１１８に通知するとともに、リクエストメッセージを共有メモリ１０５に格納する。
【００７４】
この共有メモリ１０５は、ｈｔｔｐｄ１０６とＷＥＢアプリ１１７とのプロセス間通信に利用されるものであり、共有メモリ１０５を介してリクエストメッセージ、レスポンスメッセージなどの受け渡しを行う。
【００７５】
複合機１００には、ＩＣカードインタフェース部２３０が設けられている。ＩＣカードインタフェース部２３０は、ＩＣカード２４０を挿入して、ＩＣカード２４０とデータのやりとりを行うインタフェースである。ＩＣカード２４０は、インストール記憶媒体として使用することができ、この場合には開発された外部アプリ２４２をインストール可能な形式で、例えば外部アプリ２４２を圧縮し、かつインストールの実行処理が記述されたインストールスクリプトファイル２４１とともにＩＣカード２４０に格納する。また、ＩＣカード２４０には、ＩＣカード２４０内に保存されている外部アプリ２４２の一覧を示すアプリケーションリスト２４３が格納されている。
【００７６】
ＰＣ２００は、複合機１００のＷＥＢアプリ１１７をサーバとして、ＷＥＢアプリ１１７からのサービスの提供を受けるクライアント端末であり、ＰＣ２００で実行されるＷＥＢブラウザ上でインストール画面２０１やその他画面を表示し、操作入力を行うようになっている。
【００７７】
ｆｔｐサーバ２５０は、外部アプリ２４２と上記インストールスクリプトファイル２４１を格納するインターネット上の保存領域である。このｆｔｐサーバ２５０は、任意の数を設けることができる。
【００７８】
コンピュータ２６０には、アプリケーションリスト２６１が保存されている。アプリケーションリスト２６１は、外部アプリ２４２の保存場所の一覧を示すものである。なお、このアプリケーションリスト２６１は、複合機１００のＨＤＤ１０３あるいはフラッシュメモリなどの記憶媒体に格納するように構成してもよい。
【００７９】
次に、本実施の形態にかかる複合機１００の全体の機能的構成について説明する。図２は、実施の形態１の複合機１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、複合機１００は、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ　ＬＰ）１０１と、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ　ＬＰ）１０２と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１０３と、スキャナ、ファクシミリ、メモリ、ネットワークインタフェースなどのハードウェアリソース１０４を有するとともに、プラットホーム１２０と、アプリケーション１３０とから構成されるソフトウェア群１１０とを備えている。
【００８０】
プラットホーム１２０は、アプリケーションからの処理要求を解釈してハードウェア資源の獲得要求を発生させるコントロールサービスと、一または複数のハードウェア資源の管理を行い、コントロールサービスからの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（ＳＲＭ）１２３と、汎用ＯＳ１２１とを有する。
【００８１】
コントロールサービスは、複数のサービスモジュールから形成され、ＳＣＳ（システムコントロールサービス）１２２と、ＥＣＳ（エンジンコントロールサービス）１２４と、ＭＣＳ（メモリコントロールサービス）１２５と、ＯＣＳ（オペレーションパネルコントロールサービス）１２６と、ＦＣＳ（ファックスコントロールサービス）１２７と、ＮＣＳ（ネットワークコントロールサービス）１２８とから構成される。このプラットホーム１２０は、あらかじめ定義された関数により前記アプリケーション１３０から処理要求を受信可能とするアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）を有する。
【００８２】
汎用ＯＳ１２１は、ＵＮＩＸ（登録商標）などの汎用オペレーティングシステムであり、プラットホーム１２０並びにアプリケーション１３０の各ソフトウェアをそれぞれプロセスとして並列実行する。
【００８３】
ＳＲＭ１２３のプロセスは、ＳＣＳ１２２とともにシステムの制御およびリソースの管理を行うものである。ＳＲＭ１２３のプロセスは、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４　Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２Ｃ　Ｉ／Ｆなど）のハードウェア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停を行い、実行制御する。
【００８４】
具体的には、このＳＲＭ１２３は、要求されたハードウェア資源が利用可能であるか（他の要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用可能であれば要求されたハードウェア資源が利用可能である旨を上位層に伝える。また、ＳＲＭ１２３は、上位層からの要求に対してハードウェア資源の利用スケジューリングを行い、要求内容（例えば、プリンタエンジンにより紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施している。
【００８５】
ＳＣＳ１２２のプロセスは、アプリ管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、リソース管理、割り込みアプリ制御などを行う。
【００８６】
ＥＣＳ１２４のプロセスは、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ　ＬＰ）１０１、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ　ＬＰ）１０２、スキャナ、ファクシミリなどからなるハードウェアリソース１０４のエンジンの制御を行う。
【００８７】
ＭＣＳ１２５のプロセスは、画像メモリの取得および解放、ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧縮および伸張などを行う。
【００８８】
ＦＣＳ１２７のプロセスは、システムコントローラの各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を利用したファクシミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファクシミリ読みとり、ファクシミリ受信印刷、融合送受信を行うためのＡＰＩを提供する。
【００８９】
ＮＣＳ１２８のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのプロセスであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
【００９０】
ＯＣＳ１２６のプロセスは、オペレータ（ユーザ）と本体制御間の情報伝達手段となるオペレーションパネル（操作パネル）９１０の制御を行う。ＯＣＳ１２６は、オペレーションパネルからキー押下（またはタッチ操作）をキーイベントとして取得し、取得したキーに対応したキーイベント関数をＳＣＳ１２２に送信するＯＣＳプロセスの部分と、アプリケーション１３０またはコントロールサービスからの要求によりオペレーションパネルに各種画面を描画出力する描画関数やその他オペレーションパネルに対する制御を行う関数などがあらかじめ登録されたＯＣＳライブラリの部分とから構成される。このＯＣＳライブラリは、アプリケーション１３０およびコントロールサービスの各モジュールにリンクされて実装されている。なお、ＯＣＳ１２６のすべてをプロセスとして動作させるように構成しても良く、あるいはＯＣＳ１２６のすべてをＯＣＳライブラリとして構成しても良い。
【００９１】
アプリケーション１３０は、ページ記述言語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１１１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ１１２と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ１１３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ１１４と、ネットワークファイル用アプリケーションであるネットファイルアプリ１１５と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ１１６と、上述のＷＥＢアプリ１１７、ＶＡＳ１１８とを有している。
【００９２】
アプリケーション１３０の各プロセス、コントロールサービスの各プロセスは、関数呼び出しとその戻り値送信およびメッセージの送受信によってプロセス間通信を行いながら、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの画像形成処理にかかるユーザサービスを実現している。
【００９３】
このように、実施の形態１にかかる複合機１００には、複数のアプリケーション１３０および複数のコントロールサービスが存在し、いずれもプロセスとして動作している。そして、これらの各プロセス内部には、一または複数のスレッドが生成されて、スレッド単位の並列実行が行われる。そして、コントロールサービスがアプリケーション１３０に対し共通サービスを提供しており、このため、これらの多数のプロセスが並列動作、およびスレッドの並列動作を行って互いにプロセス間通信を行って協調動作をしながら、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの画像形成処理にかかるユーザサービスを提供するようになっている。
【００９４】
また、複合機１００には、複合機１００の顧客、サードベンダなどの第三者がコントロールサービス層の上のアプリケーション層に外部アプリを開発して搭載することが可能となっている。
【００９５】
なお、実施の形態１にかかる複合機１００では、複数のアプリケーション１３０のプロセスと複数のコントロールサービスのプロセスとが動作しているが、アプリケーション１３０とコントロールサービスのプロセスがそれぞれ単一の構成とすることも可能である。また、各アプリケーション１３０は、アプリケーションごとに追加または削除することができる。
【００９６】
次に、このように構成された複合機１００のＷＥＢアプリ１１７を利用したＰＣ２００からの外部アプリ２４２のインストール方法について説明する。まず、利用者は、ＰＣ２００でＷＥＢブラウザを起動し、複合機１００のＵＲＬを指定して複合機１００のＷＥＢアプリ１１７にアクセスする。ＷＥＢブラウザからのアクセスを受けたＷＥＢアプリ１１７は、インストール画面２０１（ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ）をＰＣ２００のＷＥＢブラウザに表示させる。
【００９７】
図３（ａ）は、インストール画面２０１の内容の一例を示す説明図である。図３（ａ）に示すように、インストール画面２０１には、アプリケーションリストの取得元を指定するＷＥＢボタンおよびＩＣカードボタンが表示されている。
【００９８】
利用者がＷＥＢボタンをマウスなどでクリック操作すると、ＷＥＢアプリ１１７によって、インターネット上のコンピュータ２６０からアプリケーションリスト２６１が取得され、インストール可能な外部アプリ２４２の一覧として、取得されたアプリケーションリストから外部アプリ名を抽出し、アクティブアプリケーションの欄に一覧表示されるようになっている。ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍにおいて、このアクティブアプリケーションの欄に相当するすべての行の先頭には、「ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ＿ｌｉｓｔ：」の文字列が記述されている。
【００９９】
利用者がＩＣカードボタンをマウスなどでクリック操作すると、ＷＥＢアプリ１１７によって、ＩＣカード２４０からアプリケーションリスト２４３が読み込まれ、インストール可能な外部アプリ２４２の一覧として、読み込まれたアプリケーションリスト２４３から外部アプリ名を抽出し、アクティブアプリケーションの欄に一覧表示されるようになっている。
【０１００】
利用者は、ＷＥＢボタンまたはＩＣカードボタンのいずれかをクリック操作すると、複合機１００にアプリケーションリスト取得のリクエストメッセージがｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍの内容とともに送信される。
【０１０１】
ここで、リクエストメッセージを受信した複合機１００における処理について説明する。図４は、リクエストメッセージを受信した複合機１００における処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０２】
ｈｔｔｐｄ１０６は、ポート８０番を常時監視しており、ＰＣ２００からリクエストメッセージをポート８０番で受信する（ステップＳ４０１）。そして、ｈｔｔｐｄ１０６は、受信したリクエストメッセージを読み出し、リクエストメッセージを共有メモリ１０５に書き込む（ステップＳ４０２）。次に、ｈｔｔｐｄ１０６は、リクエストメッセージ受信の旨をＮＣＳ１２８に通知する（ステップＳ４０３）。
【０１０３】
通知を受けたＮＣＳ１２８は、さらにリクエストメッセージ受信の旨をＶＡＳ１１８に通知する（ステップＳ４０４）。通知を受けたＶＡＳ１１８は、さらにリクエストメッセージ受信の旨をＷＥＢアプリ１１７に通知する（ステップＳ４０５）。ＷＥＢアプリ１１７は、リクエストメッセージ受信の旨の通知を受けたことをトリガとして、共有メモリ１０５を参照して、リクエストメッセージを読み出す（ステップＳ４０６）。そして、リクエストメッセージの内容を解析して（ステップＳ４０７）、リクエストメッセージのメッセージボディに記述された内容に応じた処理を実行する（ステップＳ４０８）。このとき、メッセージボディにＣＧＩを実行する旨が記述されていれば、対応するＣＧＩを実行する。
【０１０４】
そして、ＷＥＢアプリ１１７は、処理の実行結果をレスポンスメッセージとして、ｈｔｔｐｄ１０６経由でリクエストメッセージの送信元であるＰＣ２００に返信する（ステップＳ４０９）。
【０１０５】
本実施の形態の複合機１００におけるＷＥＢアプリ１１７では、図３（ａ）のインストール画面２０１（ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ）において、アプリケーションリストの取得元のいずれかのボタンをクリック操作したときに、ＷＥＢブラウザから複合機１００にリクエストメッセージにメッセージボディとしてｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍが含められて送信される。このｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍには、上記ボタンをクリックしたときにｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉを呼び出す旨が記述されており、このためリクエストメッセージを受信して解析を行ったＷＥＢアプリ１１７は、ｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉを実行する。
【０１０６】
図５は、ＷＥＢアプリ１１７によるｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉの処理の手順を示すフローチャートである。ＷＥＢアプリ１１７は、まずアプリケーションリストの取得元として、「ＷＥＢ」、「ＩＣカード」のいずれのボタンがクリック操作されたかを判断する（ステップＳ５０１）。
【０１０７】
そして、ＷＥＢボタンが指定されている場合には、インターネット２２０に接続されたコンピュータ２６０のＵＲＬを指定して、当該コンピュータ２６０に格納されているアプリケーションリスト２６１をダウンロードする（ステップＳ５０２）。一方、ＩＣカードボタンが指定されている場合には、ＩＣカードインタフェース部２３０によってＩＣカード２４０にアクセスし、ＩＣカード２４０に格納されているアプリケーションリスト２４３を読み出す（ステップＳ５０３）。
【０１０８】
図６は、アプリケーションリスト２６１の一例を示す説明図である。アプリケーションリスト２６１は、図６に示すように、外部アプリ名と、ｆｔｐサイトアドレスと、サイト内パス（ディレクトリ）から構成される。なお、ＩＣカード２４０に格納されているアプリケーションリスト２４３は、外部アプリ名と、パスのみが設定されており、ｆｔｐサイトアドレスは設定されていない。
【０１０９】
次に、アプリケーションリストを格納するためのインストールデータファイルがすでにＨＤＤ１０３などの記憶媒体に存在するか否かを調べ（ステップＳ５０４）、存在しない場合には、空のインストールデータファイルをＨＤＤ１０３などに作成する（ステップＳ５０５）。そして、インストールデータファイルに取得したアプリケーションリスト２４３または２６１の内容を追加する（ステップＳ５０６）。
【０１１０】
次に、ＷＥＢアプリ１１７は、受信したリクエストメッセージの中のｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍを先頭から一行づつ読み込む（ステップＳ５０７）。そして、読み込んだ行が「ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ＿ｌｉｓｔ：」の文字列を含むか否かを調べることにより、アクティブアプリケーションの欄か否かを判断する（ステップＳ５０８）。
【０１１１】
そして、アクティブアプリケーションの欄であると判断した場合には、インストールデータファイルからアプリケーションリストの中の外部アプリ名を取得し（ステップＳ５０９）、取得した外部アプリ名の前方にチェックボックスを付したものを一行とし（ステップＳ５１０）、この一行をＰＣ２００に送信する（ステップＳ５１１）。
【０１１２】
一方、ステップＳ５０８において、アクティブアプリケーションの欄でないと判断した場合には、ステップＳ５０７で読み込んだ一行をそのままＰＣ２００に送信する（ステップＳ５１１）。
【０１１３】
そして、ステップＳ５０７からＳ５１１までの処理を、ｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍのすべての行について繰り返し行う（ステップＳ５１２）。これにより、ＰＣ２００のＷＥＢブラウザには、ｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉによる処理結果のｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍが順次表示されることになる。
【０１１４】
図３（ｂ）は、ＷＥＢアプリ１１７による処理結果のインストール画面２０１の一例を示す説明図である。図３（ｂ）に示すように、外部アプリの一覧がアクティブアプリケーションリストの欄に表示されている。
【０１１５】
図３（ｂ）に示すように、インストール画面２０１にインストール可能な外部アプリのリストが表示されている状態で、インストールを希望する外部アプリのチェックボックスにチェックをいれ、インストールボタンをクリック操作すると、チェックボックスで指定された外部アプリのインストールがＷＥＢアプリ１１７によって行われる。
【０１１６】
図７は、図３（ｂ）のインストール画面２０１でインストールボタンがクリックされた場合のＰＣ２００の処理の手順を示すフローチャートである。ＷＥＢブラウザに表示されているインストール画面２０１のｉｎｓｔａｌｌ．ｈｔｍ中に記述されたＪａｖａ（登録商標）スクリプトが実行されることによって、かかるＰＣ２００側での処理が実行される。
【０１１７】
まず、チェックボックスにチェックマークが付されている外部アプリ名を取得する（ステップＳ７０１）。そして、取得した外部アプリ名と、インストールのリクエストメッセージをＷＥＢアプリ１１７に送信する（ステップＳ７０２）。これによって、複合機１００では、ＷＥＢアプリ１１７がリクエストメッセージを受信して解析した後、インストールが行われる。
【０１１８】
図８は、ＷＥＢアプリ１１７によるインストール処理の手順を示すフローチャートである。ＷＥＢアプリ１１７は、リクエストメッセージを受信すると、まずインストールデータを参照し、ＰＣ２００から通知された外部アプリ名の保存先を取得する（ステップＳ８０１）。ここで、保存先は、インターネット上のｆｔｐサイトアドレス、サイト内パス、あるいはＩＣカード内のパス（ディレクトリ）である。
【０１１９】
そして、ＷＥＢアプリ１１７は、取得した保存先にアクセスし、その保存先に格納されている外部アプリ２４２とインストールスクリプトを取得する（ステップＳ８０２）。ここで、外部アプリ２４２がｆｔｐサーバ２５０にある場合には、ｆｔｐプロトコルによって外部アプリ２４２を複合機１００のＨＤＤ１０３などの記憶媒体にダウンロードする。一方、外部アプリがＩＣカード２４０にある場合には、ＩＣカード２４０から外部アプリ２４２を読み出す。
【０１２０】
次に、ＷＥＢアプリ１１７は、取得したインストールスクリプトを実行し、取得した外部アプリ２４２をインストールする（ステップＳ８０３）。インストールスクリプトとは、インストールの手順を記述したスクリプトファイルであり、かかるスクリプトを実行することによって、実際のインストール処理が行われる。
【０１２１】
このようなステップＳ８０１からＳ８０３までの処理を、ＰＣ２００から通知されたすべての外部アプリについて繰り返し行う（ステップＳ８０４）。これによって、ＰＣ２００のＷＥＢブラウザに表示されたインストール画面２０１で指定されたすべての外部アプリ２４２のインストールが完了する。
【０１２２】
次に、本実施の形態の複合機１００のハードウェア構成について説明する。図９は、図１に示した実施の形態１の複合機１００のハードウェア構成図である。図９に示すように、この複合機１００は、ＣＰＵ９０２、ＳＤＲＡＭ９０３、ＳＲＡＭ９０８、フラッシュメモリ（フラッシュＲＯＭ）２１０、ＩＣカードインタフェース部２３０およびＨＤＤ１０３などをＡＳＩＣ９０１に接続したコントローラボード９００と、オペレーションパネル９１０と、ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）９２０と、ＵＳＢ９３０と、ＩＥＥＥ１３９４　９４０と、プリンタ９５０とから構成されている。オペレーションパネル９１０はＡＳＩＣ９０１に直接接続され、ＦＣＵ９２０、ＵＳＢ９３０、ＩＥＥＥ１３９４　９４０およびプリンタ９５０はＰＣＩバスを介してＡＳＩＣ９０１に接続されている。
【０１２３】
ＩＣカードインタフェース部２３０は、ＩＣカード２４０を挿入して、ＩＣカード２４０とデータのやりとりを行うインタフェースである。ＩＣカード２４０は、インストール記憶媒体として使用することもでき、この場合には開発された外部アプリ２４２をＩＣカード２４０に格納する。
【０１２４】
このように実施の形態１にかかる複合機１００では、ＷＥＢアプリ１１７によって、インターネット２２０に接続されたクライアント端末であるＰＣ２００のＷＥブラウザからの要求に応じて外部アプリ２４２をインストールしているので、ＰＣ２００からの容易な操作で外部アプリ２４２を複合機１００にインストールすることができ、外部アプリ２４２を利用した多種多様な機能を容易な操作で複合機１００に実現させることができる。
【０１２５】
（実施の形態２）
実施の形態１にかかる複合機１００は、ＷＥＢアプリ１１７によって外部アプリ２４２のインストールをＰＣ２００から行うものであったが、この実施の形態２にかかる複合機は、ＷＥＢアプリによって複合機で動作するプログラムのカスタマイズをインターネットに接続されたＰＣから行うものである。
【０１２６】
図１０は、実施の形態２にかかる複合機の主要構成およびネットワーク構成を示すブロック図である。図１０に示すように、本実施の形態では、複合機１０００と、ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２００とがインターネット２２０に接続されている。複合機１０００およびＰＣ２００の間の通信プロトコルはＴＣＰ／ＩＰを利用している。
【０１２７】
複合機１０００は、図１０に示すように、ＷＥＢアプリ１１１７と、ＶＡＳ１１８と、ＮＣＳ１２８と、ｈｔｔｐｄ１０６と、複合機初期化部１２９と、プログラム起動部１３１と、汎用ＯＳ１２１内のインタプリタ（シェル）１３４と、共有メモリ１０５と、ＨＤＤ１０３とを主に備えた構成となっている。ここで、ＷＥＢアプリ１１１７は、本発明におけるＷＥＢサービス提供手段を構成し、シェル１３４は、本発明におけるプログラム実行手段を構成する。
【０１２８】
ＷＥＢアプリ１１１７は、インターネット２２０に接続されたクライアント端末としてのＰＣ２００に対してＷＥＢサーバ（ｈｔｔｐサーバ）として動作し、ＰＣ２００上で動作するＷＥＢブラウザに後述するプログラミング画面１００１を表示し、このプログラミング画面１００１からオペレーションパネル９１０の操作表示部のカスタマイズプログラムを入力させるものである。また、ＷＥＢアプリ１１１７は、ＰＣ２００から入力されたカスタマイズプログラムをＨＤＤ１０３のカスタマイズ領域として作成されたカスタマイズディレクトリに保存する。さらに、ＷＥＢアプリ１１１７は、複合機１０００上でカスタマイズプログラムが実行されるように、後述する起動設定ファイルにカスタマイズプログラムを登録する。
【０１２９】
ここで、プログラミング画面１００１は、本発明におけるＷＥＢページを構成し、ｈｔｍｌ形式（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたファイル（ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍ）である。当該ファイルをＰＣ２００上でＷＥＢブラウザによって表示することにより、プログラミング画面１００１がＰＣ２００で表示される。また、ＷＥＢアプリ１１１７は、プログラミング画面（ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍ）からの操作入力や要求に応じたカスタマイズプログラムの入力に関する処理等を、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）のスクリプトを実行し、その処理結果をプログラミング画面（ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍ）に反映して、ＰＣ２００のＷＥＢブラウザに返すようになっている。具体的には、ＷＥＢアプリ１１１７は、カスタマイズプログラムの入力処理等の要求（ボタンのクリック操作等）があった場合には、ｄｅｂｕｇ．ｃｇｉのスクリプトを実行する。なお、本実施の形態では、ＣＧＩスクリプトを実行することにより、ＷＥＢアプリ１１１７による各処理を実行しているが、ＣＧＩスクリプトから呼び出される別のプログラムで実行するように構成しても良い。なお、プログラミング画面を、ＸＭＬ形式（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｍａｒｋｕｐ
Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述するように構成することも可能である。
【０１３０】
また、プログラミング画面１００１から入力するカスタマイズプログラムは、インタプリタで解釈可能な言語で記述され、具体的には、汎用ＯＳ１２１がＵＮＩＸ（登録商標）の場合、シェルスクリプトなどである。
【０１３１】
インタプリタ１３４は、カスタマイズプログラムをステップごとに解析し逐次実行するものであり、本実施の形態では、シェルスクリプトを実行するシェル（ｂｓｈ，ｃｓｈなど）である。このシェル１３４は、汎用ＯＳ１２１としてのＵＮＩＸ（登録商標）にＯＳのカーネル１３５とは別個に存在するものである。
【０１３２】
プログラム起動部１３１は、ＨＤＤ１０３の診断結果が正常である場合に、ＨＤＤ１０３にインストールされている外部アプリ２４２を起動するものである。また、プログラム起動部１３１は、ＩＣカード２４０などの記憶媒体に保存された外部アプリ２４２を起動する。
【０１３３】
複合機初期化部１２９は、汎用ＯＳ１２１の上で最初に起動されるプロセスであり、コントロールサービスやアプリケーション１３０（外部アプリを除く）の起動およびプログラム起動部１３１の起動を行うものである。
【０１３４】
ＨＤＤ１０３には、起動設定ファイル２１１とが格納され、またＨＤＤ１０３のカスタマイズディレクトリ２１２にカスタマイズプログラムが格納されるようになっている。
【０１３５】
なお、ＶＡＳ１１８、ＮＣＳ１２８、ｈｔｔｐｄ１０６および共有メモリ１０５の機能は、実施の形態１の複合機１００と同様である。
【０１３６】
ＰＣ２００は、複合機１０００のＷＥＢアプリ１１１７をサーバとして、ＷＥＢアプリ１１１７からのサービスの提供を受けるクライアント端末であり、ＰＣ２００で実行されるＷＥＢブラウザ上でプログラミング画面１００１やその他画面を表示し、操作入力を行うようになっている。
【０１３７】
次に、本実施の形態にかかる複合機１０００の全体の機能的構成について説明する。図１１は、実施の形態２の複合機１０００の構成を示すブロック図である。本実施の形態の複合機１０００が実施の形態１の複合機１００と異なる点は、複合機初期化部１２９と、プログラム起動部１３１と、インタプリタ（シェル）１３４を備えている点であり、その他の構成は実施の形態１の複合機１００と同様である。
【０１３８】
次に、このように構成された複合機１０００のＷＥＢアプリ１１１７を利用したＰＣ２００からのオペレーションパネル９１０の操作表示部のカスタマイズ方法について説明する。まず、利用者は、ＰＣ２００でＷＥＢブラウザを起動し、複合機１０００のＵＲＬを指定して複合機１０００のＷＥＢアプリ１１１７にアクセスする。ＷＥＢブラウザからのアクセスを受けたＷＥＢアプリ１１１７は、プログラミング画面１００１（ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍ）をＰＣ２００のＷＥＢブラウザに表示させる。
【０１３９】
図１２は、プログラミング画面１００１の内容の一例を示す説明図である。図１２に示すように、プログラミング画面１００１には、プログラム入力フィールドと、参照ボタンと、アップロードボタンと、保存ボタンと、消去ボタンと、テスト実行ボタンと、実行設定ボタンが表示される。
【０１４０】
参照ボタンは、ブラウザが動作しているＰＣ２００の記憶領域に格納されたカスタマイズプログラムを参照するためのボタンであり、この参照ボタンを押下すると、ＰＣ２００上のディレクトリが表示され、所望のディレクトリに存在するカスタマイズプログラムを指定すると、ファイル名フィールドに指定されたカスタマイズプログラムのファイル名が表示される。なお、参照ボタンを押下したときに、複合機１０００のＨＤＤ１０３などの記憶媒体のディレクトリを参照するように構成しても良い。
【０１４１】
アップロードボタンは、参照ボタンで指定したカスタマイズプログラムあるいは入力フィールドに入力したカスタマイズプログラムを、複合機１０００に転送（アップロード）するためにクリック操作するものである。
【０１４２】
プログラム入力フィールドは、カスタマイズプログラムを入力する領域である。このプログラム入力フィールドには、ＰＣ２００のキーボードなどの入力装置からカスタマイズプログラムを直接入力する他、上述のように参照ボタンをクリック操作することによってＰＣ２００の所望のディレクトリに存在する既存のプログラムファイルを指定することによってカスタマイズプログラムを入力する。ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍにおいて、このプログラム入力フィールドに相当するすべての行の先頭には、「ｐｒｏｇｒａｍ＿ｌｉｓｔ：」の文字列が記述されている。
【０１４３】
保存ボタンは、入力したカスタマイズプログラムを複合機１０００にアップロードした後に、カスタマイズディレクトリに格納する場合にクリック操作するものである。消去ボタンは、入力フィールドに入力されたカスタマイズプログラムを消去する際にクリック操作するものである。
【０１４４】
実行設定ボタンは、カスタマイズディレクトリに保存されたカスタマイズプログラムを複合機１０００で実行できるように、カスタマイズプログラムとカスタマイズプログラムを実行させるボタンを対応づける際にクリック操作するものである。この実行設定ボタンが押下されると、ＷＥＢアプリ１１１７は、カスタマイズプログラム中で指定されたボタン（キー）を、カスタマイズディレクトリに存在する画面ファイル中のボタン（キー）からキーコードに基づいて検索し、カスタマイズプログラムとボタン（キー）との対応付けを行い、カスタマイズプログラムの名称とボタン（キー）のキーコードのキー対応付けテーブルを生成してＨＤＤ１０３またはフラッシュメモリなどに当該テーブルを格納する。
【０１４５】
テスト実行ボタンは、入力されたカスタマイズプログラムを試験的に実行する際にクリック操作するものである。
【０１４６】
図１３は、入力するカスタマイズプログラムの内容の一例を示す説明図である。図１３に示すように、本実施の形態では、ＵＮＩＸ（登録商標）のシェルスクリプトを入力するようになっている。入力されたシェルスクリプトは、汎用ＯＳ１２１（ＵＮＩＸ（登録商標））のコマンド・インタプリタであるシェルによってステップごとに逐次実行され、このため、入力したカスタマイズプログラムのコンパイルおよびリンクは不要となっている。
【０１４７】
また、シェルスクリプトには、開発ライブラリで提供される複合機専用コマンドを指定できるようになっている。図１３のスクリプトは、原稿をスキャナで読み込み（ｓｃａｎｉｍａｇｅ）、読み込み時にＴＩＦ形式に圧縮された画像データを伸長し（ｄｅｃｏｍｐ）、伸長した画像データに対し文字認識処理を行う（ｏｃｒ）。そして、文字認識処理による認識結果をテキストデータとしてメール送信（ｍａｉｌ）する例を示している。このスクリプトの中では、ｓｃａｎｉｍａｇｅ，ｄｅｃｏｍｐ，ｏｃｒの各コマンドが開発ライブラリで提供されるコマンドである。
【０１４８】
ＰＣ２００のＷＥＢブラウザに表示されているプログラミング画面１００１（ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍ）において、参照ボタンをクリックしてＰＣ２００に格納されているカスタマイズプログラムを指定し、あるいはプログラム入力フィールドに直接カスタマイズプログラムを入力し、アップロードボタンをクリック操作した場合、ＷＥＢブラウザから複合機１００のＷＥＢアプリ１１１７に対しリクエストメッセージが送信される。このリクエストメッセージのメッセージボディにはｄｅｂｕｇ．ｈｔｍが含められており、このｄｅｂｕｇ．ｈｔｍには、アップロードボタンをクリック操作したときにｄｅｂｕｇ．ｃｇｉを呼び出す旨が記述されている。このためリクエストメッセージを受信して解析を行ったＷＥＢアプリ１１１７は、ｄｅｂｕｇ．ｃｇｉを実行する。
【０１４９】
図１４は、ＷＥＢアプリ１１１７によるｄｅｂｕｇ．ｃｇｉの処理の手順を示すフローチャートである。ＷＥＢアプリ１１１７は、指定されたカスタマイズプログラムのプログラムファイルを複合機１０００にアップロードする。あるいは受信したリクエストメッセージの中のｄｅｂｕｇ．ｈｔｍのプログラム入力フィールドに直接入力されたカスタマイズプログラムをプログラムファイルにした後、このプログラムファイルを複合機１０００にアップロードする（ステップＳ１４０１）。
【０１５０】
次に、ＷＥＢアプリ１１１７は、ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍを先頭から一行づつ読み込む（ステップＳ１４０２）。そして、読み込んだ行が「ｐｒｏｇｒａｍ＿ｌｉｓｔ：」の文字列を含むか否かを調べることにより、プログラム入力フィールドか否かを判断する（ステップＳ１４０３）。
【０１５１】
そして、プログラム入力フィールドであると判断した場合には、アップロードされたプログラムファイルを読み込んで（ステップＳ１４０４）、プログラムファイルの内容、すなわちカスタマイズプログラムをＰＣ２００に送信する（ステップＳ１４０５）。
【０１５２】
一方、ステップＳ１４０３において、プログラム入力フィールドでないと判断した場合には、ステップＳ１４０２で読み込んだ一行をそのままＰＣ２００に送信する（ステップＳ１４０６）。
【０１５３】
そして、ステップＳ１４０２からＳ１４０６までの処理を、ｄｅｂｕｇ．ｈｔｍのすべての行について繰り返し行う（ステップＳ１４０７）。これにより、ＰＣ２００のＷＥＢブラウザには、ｄｅｂｕｇ．ｃｇｉによる処理結果のｄｅｂｕｇ．ｈｔｍが順次表示されることになる。
【０１５４】
このようにプログラミング画面１００１から入力されたカスタマイズプログラムが複合機１０００にアップロードされ、プログラム入力フィールドにアップロード後のカスタマイズプログラムが表示された後、保存ボタン、実行設定ボタン、テスト実行ボタンのクリック操作が可能となる。これらのいずれかのボタンをクリック操作した場合におけるＷＥＢアプリ１１１７の処理について説明する。
【０１５５】
図１５は、プログラミング画面１００１において、保存ボタン、実行設定ボタン、テスト実行ボタンのいずれかのクリック操作が行われた場合のＷＥＢアプリ１１１７の処理の手順を示すフローチャートである。
【０１５６】
まず、ＷＥＢアプリ１１１７は、クリック操作されたボタンの種類を判断する（ステップＳ１５０１）。
【０１５７】
プログラミング画面１００１で保存ボタンがクリックされた場合には、ＷＥＢアプリ１１１７は、ファイル名称を利用者に指定させ、カスタマイズプログラムを指定された名称で複合機１０００のＨＤＤ１０３のカスタマイズディレクトリに格納する（ステップＳ１５０２）。
【０１５８】
図１６は、カスタマイズディレクトリに格納されたカスタマイズプログラムの名称の一例を示す説明図である。図１６に示すように、複合機１０００のＨＤＤ１０３のカスタマイズディレクトリは、ｈｄｄ／ｘｘｘ／ｏｐｅｐａｎｅとなっており、このカスタマイズディレクトリにカスタマイズプログラムであるｓｈｅｌｌ１，ｓｈｅｌｌ２，ｓｈｅｌｌ３が格納されている。
【０１５９】
一方、プログラミング画面１００１で実行設定ボタンがクリックされた場合には、ＷＥＢアプリ１１１７は、カスタマイズプログラムとボタンとの対応付けを行う（ステップＳ１５０３）。図１７は、キー対応付けテーブルの内容の一例を示す説明図である。図１７に示すように、キー対応付けテーブルには、ボタンのキーコードとカスタマイズプログラム名称が対応付けられる。
【０１６０】
また、プログラミング画面１００１でテスト実行ボタンが押下された場合には、ＷＥＢアプリ１１１７は、入力されたカスタマイズプログラムのテスト実行を行い、オペレーションパネル９１０に表示される画面と同一の画面をＰＣ２００で動作しているＷＥＢブラウザに表示する（ステップＳ１５０４）。
【０１６１】
次に、このようにして生成されたカスタマイズプログラムの実行処理について説明する。図１８は、複合機１０００の電源投入が行われてから、カスタマイズプログラムの実行が可能となるまでの一連の処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６２】
カスタマイズプログラムのカスタマイズディレクトリへの保存および起動設定ファイル２１１への設定が完了したら、利用者は複合機１０００の電源を再投入する。このとき複合機１０００では、ＲＯＭモニタ（図示せず）によってハードウェアの診断処理を行い（ステップＳ１８０１）、その後汎用ＯＳ１２１を起動し（ステップＳ１８０２）、さらに複合機初期化部１２９を起動する（ステップＳ１８０３）。複合機初期化部１２９は、まずコントロールサービスの起動を行い（ステップＳ１８０４）、続いてコピーアプリ１１２、プリンタアプリ１１１などの複合機１０００の出荷時に提供されている既存アプリを起動し（ステップＳ１８０５）、さらに出荷後新たに開発された外部アプリなどのプログラムを起動するためにプログラム起動部１３１を起動する（ステップＳ１８０６）。
【０１６３】
プログラム起動部１３１は、まずＨＤＤ１０３の起動設定ファイル２１１を参照し（ステップＳ１８０７）、起動すべきプログラムの名称を取得する。
【０１６４】
図１９は、起動設定ファイル２１１の一例を示す説明図である。図１９に示すように、起動設定ファイル２１１には、「プログラム名称　カスタマイズプログラム名」の形式で、プログラム起動部１３１によって起動されるプログラムが登録されている。図１９の例では、シェルスクリプトであるシェルのプログラムが最初に登録され、その後に、外部アプリとしてＸＸＸアプリが登録されている。
【０１６５】
このため、プログラム起動部１３１は、まずシェルを起動し（ステップＳ１８０８）、次いで、外部アプリであるＸＸＸアプリを順に起動する（ステップＳ１８０９）。
【０１６６】
従って、オペレーションパネル９１０の操作表示部に表示されたボタン（キー）の中で、カスタマイズプログラムが割り付けられたボタン（キー）をクリックすると、シェルスクリプトで記述されたカスタマイズプログラムがシェルによって実行されることになる。
【０１６７】
このように実施の形態２にかかる複合機１０００では、ＷＥＢアプリ１１１７によって、オペレーションパネル９１０の操作表示部のカスタマイズプログラムを、インターネット２２０に接続されたＰＣ２００からＷＥＢページであるプログラミング画面を介して入力させているので、ＰＣ２００に表示されるプログラミング画面からの容易な操作で操作表示部のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した多種多様な機能を容易な操作で複合機１０００に実現させることができる。
【０１６８】
なお、実施の形態２にかかる複合機１０００では、ＷＥＢアプリ１１１７によって、オペレーションパネル９１０の操作表示部のプログラムのカスタマイズを行っているが、複合機１０００に搭載されている機能を実現するプログラムであれば、いずれのプログラムのカスタマイズに本発明を適用することも可能である。
【０１６９】
また、実施の形態２にかかる複合機１０００では、カスタマイズプログラムとしてシェルスクリプトを利用しているが、この他、Ｖｉｓｕａｌ　Ｂａｓｉｃ（登録商標）やＪａｖａ（登録商標）言語を使用してもよい。この場合には、インタプリタは、汎用ＯＳ１２１に含まれず、汎用ＯＳ１２１の配下で動作するように構成する必要がある。
【０１７０】
また、実施の形態１および２にかかる複合機１００，１０００では、本発明のＷＥＢサービス提供手段を構成するＷＥＢアプリ１１７，１１１７をアプリケーション層に設けているが、同様の機能を有するプロセスをコントロールサービス層に設ける構成とすることも可能である。
【０１７１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されたＷＥＢページからの容易な操作で外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができ、外部アプリケーションを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１７２】
また、請求項２にかかる発明によれば、開発した外部アプリケーションを記憶媒体に格納してからインストールするなどの煩雑な作業を行う必要がなく、クライアント端末からの容易な操作でインターネット上の任意の領域にある外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７３】
また、請求項３にかかる発明によれば、インストール記憶媒体を画像形成装置に装着していれば、画像形成装置から離れたクライアント端末からの容易な操作によってインストール記憶媒体の外部アプリケーションをインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７４】
また、請求項４にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中からクライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることで、必要な機能を実現する外部アプリケーションのみをクライアント端末を利用して容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７５】
また、請求項５にかかる発明によれば、外部アプリケーションの選択を操作入力が容易なＷＥＢページから行うことができ、必要な機能を有する外部アプリケーションをより容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７６】
また、請求項６にかかる発明によれば、インストールする外部アプリケーションに関するアプリケーション情報が任意の場所にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７７】
また、請求項７にかかる発明によれば、外部アプリケーションおよびアプリケーション情報がインターネット上にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、請求項８にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作で画像形成装置のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１７９】
また、請求項９にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作でオペレーションパネルの操作表示部のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した操作表示部に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１８０】
また、請求項１０にかかる発明によれば、キー操作に対して実行される処理をＷＥＢページからの容易な操作でカスタマイズすることができ、カスタマイズを利用した操作表示部のキー操作に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１８１】
また、請求項１１にかかる発明によれば、プログラムの追加修正に伴う再コンパイル、再リンクを行わずともカスタマイズプログラムを画像形成装置で実行でき、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項１２にかかる発明によれば、予めカスタマイズ領域を定め当該カスタマイズ領域にカスタマイズプログラムを格納しておけば、プログラム実行時に実行するカスタマイズプログラムを容易に特定することができ、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項１３にかかる発明によれば、カスタマイズプログラムを実際に画像形成装置で動作させる前に、ＷＥＢページ上で簡易な検証を行うことができ、カスタマイズを効率的に行うことができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項１４にかかる発明によれば、ＷＥＢサーバとしての機能のみをＷＥＢアプリに含め、ハードウェア資源に対するアクセスをコントロールサービスに委ねることができ、ＷＥＢアプリの開発を効率的に行うことができるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項１５にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されたＷＥＢページからの容易な操作で外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができ、外部アプリケーションを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１８６】
また、請求項１６にかかる発明によれば、開発した外部アプリケーションを記憶媒体に格納してからインストールするなどの煩雑な作業を行う必要がなく、クライアント端末からの容易な操作でインターネット上の任意の領域にある外部アプリケーションを画像形成装置にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１８７】
また、請求項１７にかかる発明によれば、インストール記憶媒体を画像形成装置に装着していれば、画像形成装置から離れたクライアント端末からの容易な操作によってインストール記憶媒体の外部アプリケーションをインストールすることができるという効果を奏する。
【０１８８】
また、請求項１８にかかる発明によれば、ＷＥＢサービス提供手段によって、インストール可能な一または複数の外部アプリケーションの中からクライアント端末によって指定された外部アプリケーションを選定して、選定された外部アプリケーションをインストールすることで、必要な機能を実現する外部アプリケーションのみをクライアント端末を利用して容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１８９】
また、請求項１９にかかる発明によれば、外部アプリケーションの選択を操作入力が容易なＷＥＢページから行うことができ、必要な機能を有する外部アプリケーションをより容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１９０】
また、請求項２０にかかる発明によれば、インストールする外部アプリケーションに関するアプリケーション情報が任意の場所にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１９１】
また、請求項２１にかかる発明によれば、外部アプリケーションおよびアプリケーション情報がインターネット上にある場合でも、外部アプリケーションの保存場所を確実に入手して、外部アプリケーションを容易にインストールすることができるという効果を奏する。
【０１９２】
また、請求項２２にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作で画像形成装置のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１９３】
また、請求項２３にかかる発明によれば、クライアント端末に表示されるＷＥＢページからの容易な操作でオペレーションパネルの操作表示部のカスタマイズプログラムを作成することができ、カスタマイズを利用した操作表示部に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１９４】
また、請求項２４にかかる発明によれば、キー操作に対して実行される処理をＷＥＢページからの容易な操作でカスタマイズすることができ、カスタマイズを利用した操作表示部のキー操作に関する多種多様な機能を容易な操作で画像形成装置に実現させることができるという効果を奏する。
【０１９５】
また、請求項２５にかかる発明によれば、プログラムの追加修正に伴う再コンパイル、再リンクを行わずともカスタマイズプログラムを画像形成装置で実行でき、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１９６】
また、請求項２６にかかる発明によれば、予めカスタマイズ領域を定め当該カスタマイズ領域にカスタマイズプログラムを格納しておけば、プログラム実行時に実行するカスタマイズプログラムを容易に特定することができ、プログラムのカスタマイズおよびその検証を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１９７】
また、請求項２７にかかる発明によれば、カスタマイズプログラムを実際に画像形成装置で動作させる前に、ＷＥＢページ上で簡易な検証を行うことができ、カスタマイズを効率的に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１にかかる複合機の主要部の構成とネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１の複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】インストール画面の内容の一例を示す説明図である。
【図４】リクエストメッセージを受信した複合機における処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】ＷＥＢアプリによるｉｎｓｔａｌｌ．ｃｇｉの処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】アプリケーションリストの一例を示す説明図である。
【図７】インストール画面でインストールボタンがクリックされた場合のＰＣの処理のの手順を示すフローチャートである。
【図８】ＷＥＢアプリによるインストール処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１の複合機のハードウェア構成図である。
【図１０】実施の形態２にかかる複合機の主要構成およびネットワーク構成を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態２の複合機の構成を示すブロック図である。
【図１２】プログラミング画面の内容の一例を示す説明図である。
【図１３】入力するカスタマイズプログラムの内容の一例を示す説明図である。
【図１４】ＷＥＢアプリによるｄｅｂｕｇ．ｃｇｉの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】プログラミング画面において、保存ボタン、実行設定ボタン、テスト実行ボタンのいずれかのクリック操作が行われた場合のＷＥＢアプリの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】カスタマイズディレクトリに格納されたカスタマイズプログラムの名称の一例を示す説明図である。
【図１７】キー対応付けテーブルの内容の一例を示す説明図である。
【図１８】複合機の電源投入が行われてから、カスタマイズプログラムの実行が可能となるまでの一連の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】起動設定ファイルの内容の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１００，１０００　複合機
１０１　白黒レーザプリンタ
１０２　カラーレーザプリンタ
１０３　ＨＤＤ
１０４　ハードウェアリソース
１０５　共有メモリ
１０６　ｈｔｔｐｄ
１１０　ソフトウェア群
１１１　プリンタアプリ
１１２　コピーアプリ
１１３　ファックスアプリ
１１４　スキャナアプリ
１１５　ネットファイルアプリ
１１６　工程検査アプリ
１１７，１１１７　ＷＥＢアプリ
１１８　ＶＡＳ
１２０　プラットホーム
１２１　汎用ＯＳ
１２２　ＳＣＳ
１２３　ＳＲＭ
１２４　ＥＣＳ
１２５　ＭＣＳ
１２６　ＯＣＳ
１２７　ＦＣＳ
１２８　ＮＣＳ
１２９　複合機初期化部
１３０　アプリケーション
１３１　プログラム起動部
１３４　インタプリタ（シェル）
１３５　カーネル
２００　ＰＣ
２０１　インストール画面
２１１　起動設定ファイル
２１２　カスタマイズ領域（カスタマイズディレクトリ）
２２０　インターネット
２３０　ＩＣカードインタフェース部
２４０　ＩＣカード
２４１　インストールスクリプトファイル
２４２　外部アプリ
２４３，２６１　アプリケーションリスト
２５０　ｆｔｐサーバ
２６０　コンピュータ
９００　コントローラボード
９０１　ＡＳＩＣ
９０２　ＣＰＵ
９０３　ＳＤＲＡＭ（ＲＡＭ）
２１０　フラッシュメモリ（ＲＯＭ）
９０８　ＳＲＡＭ
９１０　オペレーションパネル
９３０　ＵＳＢ
９４０　ＩＥＥＥ１３９４
９５０　プリンタ
１００１　プログラミング画面[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention provides a user service related to image forming processing such as copying, a printer, a scanner, and a facsimile, and can install an application and customize a program from a client terminal connected to the Internet via the WEB. The present invention relates to a forming apparatus, an application installation method, and a customization program generation method.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, an image forming apparatus (hereinafter, referred to as a “multifunction peripheral”) in which functions of respective apparatuses such as a printer, a copier, a facsimile, and a scanner are housed in one housing has been known. This multifunction peripheral is provided with a display unit, a printing unit, an imaging unit, and the like in a single housing, and is provided with three types of software corresponding to a printer, a copying machine, and a facsimile machine, and by switching these softwares, Is operated as a printer, copier, scanner or facsimile machine.
[0003]
In such a conventional multifunction peripheral, it is not assumed that a third party such as a third vendor develops and installs a new application program or customizes an application program operating on the multifunction peripheral after the multifunction peripheral is shipped. .
[0004]
Although a conventional multifunction peripheral can be connected to a network, the multifunction peripheral utilizes a network function using a management server such as a printer server, and the multifunction peripheral itself is similar to a PC (Personal Computer) or the like. It does not directly enable various network functions.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in such a conventional multifunction peripheral, software corresponding to a printer, a copier, a scanner, and a facsimile machine is separately provided, and therefore, it takes a lot of time to develop each software. For this reason, the applicant has an application that has hardware resources used in image forming processing such as a display unit, a printing unit, and an imaging unit and performs processing specific to each user service such as a printer, a copy or a facsimile. When providing a user service by interposing between a plurality of applications and hardware resources, management, execution control, and image forming processing of hardware resources required by at least two of the applications in common Invented an image forming apparatus (multifunction peripheral) equipped with a platform composed of various control services for performing the following.
[0006]
In such a new multifunction peripheral, an application and a control service for performing difficult processing such as accessing hardware resources are separately provided. The configuration is such that a vendor develops a new external application as an application related to image forming processing and the like and can be mounted on the multifunction peripheral.
[0007]
For this reason, new MFPs require the development of external applications with new functions, the installation of such external applications on MFPs, and the customization of existing functions that have been installed from the outset. come.
[0008]
Here, the multifunction peripheral is provided with an operation display section of an operation panel as an interface for displaying various screens for a user and for inputting an operation to the multifunction peripheral system. However, the operation display unit of the operation panel has a very small screen size unlike a display device such as a display screen of a computer such as a PC. In addition, the user can perform input operations from the operation display unit by drawing various buttons on the operation display unit or displaying a software keyboard. For example, there is a limit to the free input operation.
[0009]
As described above, a new multifunction peripheral requires a simple operation of installing an external application and customizing an existing program, which poses a new problem that has not been a problem in the conventional multifunction peripheral.
[0010]
The present invention has been made in view of the above, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus, an application installation method, and a customization program generation method that can easily install an external application and customize a program.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 includes a hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, the application and the hardware. And a control service that intervenes with a resource and provides the user service, which is required by at least two of the applications when the user service is provided, and that performs a hardware resource acquisition request, management, execution control, and image forming processing. An image forming apparatus comprising: a web service providing unit that installs an external application mountable as the application from a client terminal connected to the Internet via a web page.
[0012]
According to the first aspect of the present invention, the external application which can be loaded as the application is installed from the client terminal on the Internet via the Web page by the Web service providing means, so that the WEB displayed on the client terminal is displayed. An external application can be installed on the image forming apparatus by an easy operation from a page, and various functions using the external application can be realized on the image forming apparatus by an easy operation.
[0013]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the web service providing unit acquires the external application from a storage area on the Internet where the external application is stored. It is characterized in that an external application is installed.
[0014]
According to the second aspect of the present invention, the external application is acquired from the storage area on the Internet and installed by the web service providing means, so that the developed external application is stored in the storage medium and then installed. It is not necessary to perform a complicated operation, and an external application in an arbitrary area on the Internet can be installed in the image forming apparatus by an easy operation from the client terminal.
[0015]
The invention according to claim 3 is the image forming apparatus according to claim 1 or 2, further comprising a storage medium interface unit that reads the external application from an installation storage medium storing the external application in an installable format. The WEB service providing means further installs the external application from the installation storage medium.
[0016]
According to the third aspect of the present invention, the external service is installed from the installation storage medium using the storage medium interface means by the web service providing means, so that the installation storage medium is mounted on the image forming apparatus. The external application in the installation storage medium can be installed by an easy operation from a client terminal remote from the image forming apparatus.
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to third aspects, the web service providing unit is configured to select the client from one or more installable external applications. An external application specified by the terminal is selected, and the selected external application is installed.
[0018]
According to the fourth aspect of the present invention, the external application specified by the client terminal is selected from one or a plurality of installable external applications by the web service providing means, and the selected external application is installed. Thus, only the external application that realizes the required function can be easily installed using the client terminal.
[0019]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the web service providing unit displays application information indicating an external application that can be installed on the web page, and selects the application information from the web page. The acquired external application is acquired, and the acquired external application is installed.
[0020]
According to the invention according to claim 5, application information indicating an external application that can be installed is displayed on the web page by the web service providing means, and the external application selected from the web page is acquired and acquired. By installing the external application, the external application can be selected from the WEB page where the operation input is easy, and the external application having the necessary functions can be more easily installed.
[0021]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fifth aspect, the web service providing unit displays an acquisition destination of the application information on the web page, and acquires the application information specified by the client terminal. It is characterized in that the application information is obtained from the beginning and displayed on the WEB page.
[0022]
According to this invention, the acquisition destination of the application information is displayed on the WEB page by the WEB service providing means, and the application information is acquired from the designated acquisition destination and displayed on the WEB page. Even if the application information on the external application to be used is at an arbitrary location, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed.
[0023]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth aspect, the web service providing unit displays on the web page a designation indicating that the application information is to be obtained via the Internet. When the client terminal specifies that the acquisition destination is acquired via the Internet, the application information is acquired from a predetermined area connected to the Internet and displayed on the Web page. And
[0024]
According to the seventh aspect of the present invention, the Web service providing means displays on the WEB page the designation of acquiring the application information via the Internet, and the client terminal designates the acquisition destination via the Internet. When the application information is acquired from a predetermined area connected to the Internet and displayed on the WEB page, even if the external application and the application information are on the Internet, the storage location of the external application can be reliably obtained. Thus, an external application can be easily installed.
[0025]
In addition, the invention according to claim 8 provides a hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and a hardware service between the application and the hardware resource. An image forming apparatus including a control service that intervenes and provides the hardware resource acquisition request, management, execution control, and image forming processing required by at least two of the applications in common when providing the user service And a web service providing unit for inputting a customization program for a program operating on the image forming apparatus from a client terminal connected to the Internet via a web page.
[0026]
According to the eighth aspect of the present invention, the web service providing unit allows a client terminal connected to the Internet to input a customization program of a program operating on the image forming apparatus via the web page, thereby allowing the client terminal to input the customization program. A customization program for the image forming apparatus can be created by an easy operation from the displayed WEB page, and various functions using customization can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0027]
According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the eighth aspect, the image forming apparatus further includes an operation panel having an operation display unit for performing a screen display and an operation input, and the web service providing unit includes the operation display unit. A customization program describing a process related to the process is input.
[0028]
According to the ninth aspect of the present invention, the web service providing means allows the user to input the customization program describing the processing related to the operation display unit, thereby enabling the user to easily operate the operation panel from the web page displayed on the client terminal. A customization program for the operation display unit can be created, and various functions related to the operation display unit using the customization can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0029]
According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the ninth aspect, the WEB service providing unit further displays a key on the operation display unit and corresponds to a key for operation input and a customization program. It is characterized by attaching.
[0030]
According to the tenth aspect of the present invention, the web service providing means associates a key for operation input with a customization program with the key displayed on the operation display unit, thereby executing the key operation. Can be customized by an easy operation from the web page, and various functions related to the key operation of the operation display unit using the customization can be realized in the image forming apparatus by the easy operation.
[0031]
According to an eleventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the eighth to tenth aspects, a program executing means for sequentially executing a customization program input by the web service providing means for each step is provided. Furthermore, the present invention is characterized in that the web service providing means causes the client terminal to input a customization program described in an interpreter language via the web page.
[0032]
According to the eleventh aspect of the present invention, the web service providing means causes the client terminal to input the customization program described in the interpreter language via the web page, and the program execution means causes the input customization program to execute the customization program. By successively executing each step, the customization program can be executed by the image forming apparatus without recompiling and relinking due to additional correction of the program, and the customization of the program and its verification can be easily performed.
[0033]
According to a twelfth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the eleventh aspect, the image forming apparatus further includes a storage unit having a predetermined customization area for storing the customization program. Further, the input customizing program is stored in the customizing area, and the program executing means reads out the customizing program stored in the customizing area and sequentially executes the customizing program for each step.
[0034]
According to the twelfth aspect of the present invention, the input customizing program is stored in the customizing area by the web service providing means, and the customizing program stored in the customizing area is read out by the program executing means and sequentially executed for each step. By defining a customization area in advance and storing the customization program in the customization area, the customization program to be executed when the program is executed can be easily specified, and the customization of the program and its verification can be easily performed. it can.
[0035]
According to a thirteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the eighth to twelfth aspects, the web service providing means further executes the inputted customization program for operation confirmation. It is characterized by.
[0036]
According to the thirteenth aspect of the present invention, the input customizing program is executed by the web service providing means for operation confirmation, so that the customizing program can be displayed on the web page before actually operating the image forming apparatus. Thus, simple verification can be performed, and customization can be performed efficiently.
[0037]
According to a fourteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to thirteenth aspects, the web service providing means is a web application installed as the application. .
[0038]
According to the fourteenth aspect of the present invention, since the web service providing means is a web application loaded as an application, only the function as a web server is included in the web application, and access to hardware resources is delegated to the control service. And a web application can be efficiently developed.
[0039]
In addition, the invention according to claim 15 provides a hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and an application and the hardware resource between the application and the hardware resource. An image forming apparatus including a control service that intervenes and provides the hardware resource acquisition request, management, execution control, and image forming processing required by at least two of the applications in common when providing the user service An application installation method for installing an external application mountable as the application, the method including an installation step of installing the external application from a client terminal connected to the Internet via a web page. It is characterized in.
[0040]
According to this invention, by installing the external application that can be loaded as an application from the client terminal on the Internet via the web page in the installing step, the external application can be downloaded from the web page displayed on the client terminal. An external application can be installed in the image forming apparatus by an easy operation, and various functions using the external application can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0041]
The invention according to claim 16 is the application installing method according to claim 15, wherein the installing step acquires the external application from a storage area on the Internet for storing the external application, and acquires the acquired external application. Is installed.
[0042]
According to the invention of claim 16, in the installation step, by acquiring and installing the external application from the storage area on the Internet, a complicated operation such as storing the developed external application in a storage medium and then installing the external application is performed. There is no need to perform an operation, and an external application in an arbitrary area on the Internet can be installed in the image forming apparatus by an easy operation from the client terminal.
[0043]
According to a seventeenth aspect of the present invention, in the application installation method according to the fifteenth or sixteenth aspect, the installation step further comprises reading the external application from an installation storage medium storing the external application in an installable format. It is characterized by being installed.
[0044]
According to the seventeenth aspect of the present invention, by installing the external application from the installation storage medium by the installation step, if the installation storage medium is mounted on the image forming apparatus, the client terminal can be separated from the image forming apparatus. The external application in the installation storage medium can be installed by the easy operation of the user.
[0045]
According to an eighteenth aspect of the present invention, in the application installation method according to any one of the fifteenth to seventeenth aspects, the installation step is performed by the client terminal from one or more installable external applications. A designated external application is selected, and the selected external application is installed.
[0046]
According to the eighteenth aspect of the present invention, in the installation step, an external application specified by the client terminal is selected from one or more installable external applications, and the selected external application is installed. Only an external application that realizes a necessary function can be easily installed using a client terminal.
[0047]
According to a nineteenth aspect of the present invention, in the application installation method according to the eighteenth aspect, in the installation step, application information indicating an external application that can be installed is displayed on the web page, and the application information is selected from the web page. An external application is acquired, and the acquired external application is installed.
[0048]
According to the nineteenth aspect of the invention, in the installation step, application information indicating an external application that can be installed is displayed on the web page, the external application selected from the web page is acquired, and the acquired external application is installed. By doing so, the external application can be selected from the WEB page where the operation input is easy, and the external application having the necessary functions can be more easily installed.
[0049]
According to a twentieth aspect of the present invention, in the application installation method according to the nineteenth aspect, the installation step displays an acquisition destination of the application information on the WEB page, and displays the acquisition destination from the acquisition destination designated by the client terminal. The method is characterized in that the application information is obtained and displayed on the web page.
[0050]
According to the twentieth aspect of the present invention, in the installation step, the acquisition destination of the application information is displayed on the WEB page, the application information is acquired from the designated acquisition destination, and displayed on the WEB page, whereby the external Even when the application information on the application is in an arbitrary location, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed.
[0051]
According to a twenty-first aspect of the present invention, in the application installation method according to the twentieth aspect, the installation step displays, on the WEB page, a designation to acquire the application information via the Internet as an acquisition destination. When the client terminal designates that the acquisition destination is acquired via the Internet, the application information is acquired from a predetermined area connected to the Internet and displayed on the Web page. .
[0052]
According to the twenty-first aspect of the present invention, the designation that the application information is to be acquired via the Internet is displayed on the WEB page by the installation step, and the acquisition destination is designated by the client terminal via the Internet. In addition, by acquiring application information from a predetermined area connected to the Internet and displaying the acquired information on a WEB page, even when the external application and the application information are on the Internet, it is possible to reliably obtain the storage location of the external application, External applications can be easily installed.
[0053]
Further, the invention according to claim 22 provides a hardware resource used in the image forming process, an application for performing a process specific to a user service related to the image forming process, and a hardware resource between the application and the hardware resource. An image forming apparatus including a control service for intervening and providing the hardware resources required by at least two applications when providing the user service, management, execution control, and image forming processing. A method for generating a customization program for customizing an operating program, comprising a program inputting step of inputting a customization program for a program operating on an image forming apparatus from a client terminal connected to the Internet via a web page. You .
[0054]
According to the twenty-second aspect, in the program input step, a customization program for a program operating on the image forming apparatus is input from a client terminal connected to the Internet via a web page, and is displayed on the client terminal. A customizing program for the image forming apparatus can be created by an easy operation from the web page to be performed, and various functions using the customization can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0055]
According to a twenty-third aspect of the present invention, in the customization program generation method according to the twenty-second aspect, the program inputting step includes inputting a customization program describing processing related to an operation display unit of an operation panel for performing screen display and operation input. It is characterized by making it.
[0056]
According to the twenty-third aspect of the present invention, by inputting a customization program describing processing relating to the operation display unit in the program input step, the operation of the operation panel can be easily performed from the web page displayed on the client terminal. A customization program for the display unit can be created, and various functions relating to the operation display unit using customization can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0057]
According to a twenty-fourth aspect of the present invention, in the customization program generation method according to the twenty-third aspect, the program inputting step further includes a step of displaying a key for operation input and a customization program on the operation display unit. It is characterized by performing association.
[0058]
According to the invention according to claim 24, the program input step is executed for a key operation by associating a key for operation input with a customization program that is displayed on the operation display unit. The processing can be customized by an easy operation from the web page, and various functions related to the key operation of the operation display unit using the customization can be realized in the image forming apparatus by the easy operation.
[0059]
According to a twenty-fifth aspect of the present invention, in the customization program generation method according to any one of the twenty-second to twenty-fourth aspects, a program execution step of sequentially executing the customization program input in the program input step for each step is provided. Preferably, the program input step causes the client terminal to input a customization program described in an interpreter language via the web page.
[0060]
According to the twenty-fifth aspect, the program input step causes the client terminal to input a customization program described in an interpreter language via a web page, and the program execution step executes the input customization program in a step. By sequentially executing each customization, the customization program can be executed by the image forming apparatus without performing recompilation and relinking accompanying additional correction of the program, and the customization of the program and its verification can be easily performed.
[0061]
According to a twenty-sixth aspect of the present invention, in the customization program generation method according to the twenty-fifth aspect, the program inputting step further stores the input customization program in a predetermined customization area in a storage unit, The program executing step is characterized in that the customizing program stored in the customizing area is read out and sequentially executed for each step.
[0062]
According to the twenty-sixth aspect, in the program input step, the input customization program is stored in the customization area, and in the program execution step, the customization program stored in the customization area is read and sequentially executed for each step. By defining a customization area in advance and storing the customization program in the customization area, the customization program to be executed when the program is executed can be easily specified, and the customization of the program and its verification can be easily performed. .
[0063]
According to a twenty-seventh aspect of the present invention, in the customization program generation method according to any one of the twenty-second to twenty-sixth aspects, the program inputting step further includes executing the input customization program for operation confirmation. It is characterized by the following.
[0064]
According to the twenty-seventh aspect of the present invention, by executing the input customization program for operation confirmation in the program input step, before the customization program is actually operated in the image forming apparatus, the customization program is displayed on the web page. Simple verification can be performed, and customization can be performed efficiently.
[0065]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Exemplary embodiments of the present invention will be described in detail below with reference to the accompanying drawings.
[0066]
(Embodiment 1)
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a main part and a network configuration of an image forming apparatus (hereinafter, referred to as a “multifunction peripheral”) according to a first embodiment of the present invention. The multifunction peripheral 100 according to the first embodiment is connected to the Internet, and enables an external application to be installed in the multifunction peripheral from a client terminal such as a PC (Personal Computer) connected to the Internet.
[0067]
As shown in FIG. 1, in the present embodiment, a multifunction peripheral 100, a personal computer (PC) 200, a plurality of ftp servers 250, and a computer 260 are connected to the Internet 220. The communication protocol between the multifunction peripheral 100, the PC 200, the plurality of ftp servers 250, and the computer 260 uses TCP / IP.
[0068]
The multifunction peripheral 100 mainly includes a web application 117, a virtual application service (VAS) 118, a network control service (NCS) 128, an httpd (http daemon) 106, and a shared memory 105. It has become. Here, the web application 117 constitutes a web service providing unit in the present invention.
[0069]
The web application 117 operates as a web server (http server) for the PC 200 as a client terminal connected to the Internet 220, displays an installation screen 201 described later on a web browser running on the PC 200, and displays the installation screen. A process related to installation in response to an operation input or a request from the server 201 is performed, and the result is returned to the PC 200.
[0070]
Here, the installation screen 201 is a file (install.htm) that constitutes a WEB page according to the present invention and is described in html format (Hyper Text Markup Language). The installation screen 201 is displayed on the PC 200 by displaying the file with a web browser on the PC 200. Further, the web application 117 performs a process related to an operation input from the installation screen 201 (install.htm) or a process corresponding to a request in response to a CGI (Common Gateway Interface), specifically, an installation. The process is executed by a cgi script, the processing result is reflected on the installation screen 201 (install.htm), and the result is returned to the web browser of the PC 200. Specifically, when there is a request for a process related to installation (a button click operation or the like), the web application 117 install. Execute the cgi script. In the present embodiment, each processing by the web application 117 is executed by executing the CGI script, but may be executed by another program called from the CGI script. Further, the installation screen can be configured to be described in an XML format (extensible Markup Language).
[0071]
The VAS 118 is arranged between the control service and the application, and mediates access from the application to the control service or access from the control service to the application. The VAS 118 also notifies the web application 117 that the request message received from the NCS 128 via the Internet 220 has been received.
[0072]
The NCS 128 controls the network, and also notifies the VAS 118 that the request message notified from the httpd 106 has been received.
[0073]
The httpd 106 is a process (daemon) included in the OS and constantly monitors port 80 to receive a request message and transmit a response message. The structure of the request message and the response message is the same as the structure of each message in the normal http protocol, and each message includes a message body described in the html format. Also, the httpd 106 notifies the VAS 118 of the reception of the request message received via the Internet 220, and stores the request message in the shared memory 105.
[0074]
The shared memory 105 is used for inter-process communication between the httpd 106 and the web application 117, and exchanges request messages, response messages, and the like via the shared memory 105.
[0075]
The multifunction peripheral 100 is provided with an IC card interface unit 230. The IC card interface unit 230 is an interface for inserting the IC card 240 and exchanging data with the IC card 240. The IC card 240 can be used as an installation storage medium. In this case, in a format in which the developed external application 242 can be installed, for example, the external application 242 is compressed, and the installation execution process is described. It is stored in the IC card 240 together with the script file 241. The IC card 240 also stores an application list 243 indicating a list of external applications 242 stored in the IC card 240.
[0076]
The PC 200 is a client terminal that uses the WEB application 117 of the multifunction peripheral 100 as a server and receives services provided from the WEB application 117. The PC 200 displays an installation screen 201 and other screens on a WEB browser executed by the PC 200, and performs operation input. It is supposed to do.
[0077]
The ftp server 250 is a storage area on the Internet for storing the external application 242 and the installation script file 241. This ftp server 250 can be provided with an arbitrary number.
[0078]
The computer 260 stores an application list 261. The application list 261 shows a list of storage locations of the external application 242. The application list 261 may be stored in a storage medium such as the HDD 103 of the multifunction peripheral 100 or a flash memory.
[0079]
Next, an overall functional configuration of the multifunction peripheral 100 according to the present embodiment will be described. FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction peripheral 100 according to the first embodiment. As shown in FIG. 1, the multifunction peripheral 100 includes a black-and-white laser printer (B & W LP) 101, a color laser printer (Color LP) 102, a hard disk drive (HDD) 103, a scanner, a facsimile, a memory, and a network interface. It has a hardware resource 104 and a software group 110 composed of a platform 120 and an application 130.
[0080]
The platform 120 interprets a processing request from an application to generate a hardware resource acquisition request, and a system resource manager that manages one or more hardware resources and arbitrates the acquisition request from the control service. (SRM) 123 and a general-purpose OS 121.
[0081]
The control service is formed from a plurality of service modules, and includes an SCS (system control service) 122, an ECS (engine control service) 124, an MCS (memory control service) 125, an OCS (operation panel control service) 126, and an FCS. (Fax control service) 127 and NCS (network control service) 128. The platform 120 has an application program interface (API) that enables a processing request to be received from the application 130 by a predefined function.
[0082]
The general-purpose OS 121 is a general-purpose operating system such as UNIX (registered trademark), and executes each software of the platform 120 and the application 130 in parallel as a process.
[0083]
The process of the SRM 123, together with the SCS 122, controls the system and manages resources. The process of the SRM 123 uses hardware resources such as an engine such as a scanner unit and a printer unit, a memory, an HDD file, and a host I / O (centro I / F, network I / F, IEEE1394 I / F, RS232C I / F, etc.). Arbitration is performed according to a request from the upper layer to be used, and execution is controlled.
[0084]
Specifically, the SRM 123 determines whether the requested hardware resource is available (whether it is not used by another request), and if it is available, the requested hardware resource is used. Inform the upper layer that it is possible. The SRM 123 also schedules use of hardware resources in response to a request from an upper layer, and directly implements the contents of the request (for example, paper transport and image forming operation, memory reservation, file generation, and the like by a printer engine). .
[0085]
The process of the SCS 122 performs application management, operation unit control, system screen display, LED display, resource management, interrupt application control, and the like.
[0086]
The process of the ECS 124 controls an engine of a hardware resource 104 including a black-and-white laser printer (B & W LP) 101, a color laser printer (Color LP) 102, a scanner, a facsimile, and the like.
[0087]
The process of the MCS 125 performs acquisition and release of an image memory, use of a hard disk device (HDD), compression and decompression of image data, and the like.
[0088]
The process of the FCS 127 includes facsimile transmission / reception using PSTN / ISDN from each application layer of the system controller, registration / quotation of various facsimile data managed by a BKM (backup SRAM), facsimile reading, facsimile reception printing, fusion transmission / reception. Provides an API to do so.
[0089]
The process of the NCS 128 is a process for providing a service that can be used in common to applications requiring network I / O, and distributes data received from the network according to each protocol to each application, or distributes data from the application to the data. Mediation when sending to the network side.
[0090]
The process of the OCS 126 controls an operation panel (operation panel) 910 serving as information transmission means between the operator (user) and the main body control. The OCS 126 obtains a key press (or touch operation) as a key event from the operation panel and transmits a key event function corresponding to the obtained key to the SCS 122, and operates in response to a request from the application 130 or the control service. A drawing function for drawing and outputting various screens on the panel, a function for controlling the operation panel, and the like are configured from a part of the OCS library registered in advance. This OCS library is implemented by being linked to each module of the application 130 and the control service. Note that all of the OCS 126 may be configured to operate as a process, or all of the OCS 126 may be configured as an OCS library.
[0091]
The application 130 includes a printer application 111 that is a printer application having a page description language (PDL), PCL, and PostScript (PS), a copy application 112 that is a copy application, and a fax application 113 that is a facsimile application. , A scanner application 114 that is a scanner application, a network file application 115 that is a network file application, a process inspection application 116 that is a process inspection application, and the above-described WEB application 117 and VAS 118.
[0092]
Each process of the application 130 and each process of the control service realize user services related to image forming processing such as copy, printer, scanner, and facsimile while performing inter-process communication by transmitting a function call, transmitting a return value thereof, and transmitting and receiving a message. are doing.
[0093]
As described above, in the multifunction peripheral 100 according to the first embodiment, there are a plurality of applications 130 and a plurality of control services, all of which operate as processes. Then, one or a plurality of threads are generated inside each of these processes, and the threads are executed in parallel. The control service provides a common service to the application 130. For this reason, many of these processes perform parallel operation and thread parallel operation, perform inter-process communication with each other, and perform cooperative operation. User services related to image forming processes such as copying, printing, scanning, and facsimile are provided.
[0094]
Further, in the multifunction peripheral 100, a third party such as a customer or a third vendor of the multifunction peripheral 100 can develop and install an external application in an application layer above the control service layer.
[0095]
In the multifunction peripheral 100 according to the first embodiment, a plurality of processes of the application 130 and a plurality of processes of the control service are operating, but the application 130 and the control service process each have a single configuration. Is also possible. Further, each application 130 can be added or deleted for each application.
[0096]
Next, a method of installing the external application 242 from the PC 200 using the web application 117 of the MFP 100 configured as described above will be described. First, the user starts a web browser on the PC 200 and specifies the URL of the multifunction peripheral 100 to access the web application 117 of the multifunction peripheral 100. The WEB application 117 that has been accessed from the WEB browser displays the installation screen 201 (install.htm) on the WEB browser of the PC 200.
[0097]
FIG. 3A is an explanatory diagram illustrating an example of the content of the installation screen 201. As shown in FIG. 3A, the installation screen 201 displays a WEB button and an IC card button for designating the source of the application list.
[0098]
When the user clicks the WEB button with a mouse or the like, the WEB application 117 obtains an application list 261 from the computer 260 on the Internet, and obtains a list of installable external applications 242 from the obtained application list. Is extracted and displayed in a list in the field of the active application. install. In htm, a character string of “application_list:” is described at the head of every line corresponding to the column of the active application.
[0099]
When the user clicks the IC card button with a mouse or the like, the application list 243 is read from the IC card 240 by the web application 117, and the external application name is read from the read application list 243 as a list of installable external applications 242. Is extracted and displayed in a list in the field of the active application.
[0100]
When the user performs a click operation on either the WEB button or the IC card button, a request message for obtaining an application list is sent to the multifunction peripheral 100 as install. htm is transmitted together with the content.
[0101]
Here, the processing in the MFP 100 that has received the request message will be described. FIG. 4 is a flowchart illustrating a processing procedure in the multifunction peripheral 100 that has received the request message.
[0102]
The httpd 106 constantly monitors the port number 80, and receives a request message from the PC 200 on the port number 80 (step S401). Then, the httpd 106 reads the received request message and writes the request message to the shared memory 105 (step S402). Next, the httpd 106 notifies the NCS 128 that the request message has been received (step S403).
[0103]
The NCS 128 that has received the notification further notifies the VAS 118 that the request message has been received (step S404). The VAS 118 that has received the notification further notifies the WEB application 117 that the request message has been received (step S405). The WEB application 117 reads the request message with reference to the shared memory 105, triggered by receiving the notification that the request message has been received (step S406). Then, the content of the request message is analyzed (step S407), and processing corresponding to the content described in the message body of the request message is executed (step S408). At this time, if the message body describes that CGI is to be executed, the corresponding CGI is executed.
[0104]
Then, the web application 117 returns the execution result of the process as a response message to the PC 200, which is the transmission source of the request message, via the httpd 106 (step S409).
[0105]
In the web application 117 of the multifunction peripheral 100 of the present embodiment, when the user clicks any one of the application list acquisition sources on the installation screen 201 (install.htm) in FIG. In the multifunction peripheral 100, the message message “install. htm is transmitted. This install. htm, when the above button is clicked, install. cgi is described, and therefore, the WEB application 117 that has received and analyzed the request message becomes install.cgi. Execute cgi.
[0106]
FIG. 5 shows the installation. It is a flowchart which shows the procedure of a process of cgi. The WEB application 117 first determines which button of “WEB” or “IC card” has been clicked as the acquisition source of the application list (step S501).
[0107]
If the WEB button has been designated, the URL of the computer 260 connected to the Internet 220 is designated, and the application list 261 stored in the computer 260 is downloaded (step S502). On the other hand, if the IC card button is specified, the IC card 240 is accessed by the IC card interface unit 230, and the application list 243 stored in the IC card 240 is read (step S503).
[0108]
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of the application list 261. As shown in FIG. 6, the application list 261 includes an external application name, an ftp site address, and a site path (directory). In the application list 243 stored in the IC card 240, only the external application name and the path are set, and the ftp site address is not set.
[0109]
Next, it is checked whether or not an installation data file for storing the application list already exists in the storage medium such as the HDD 103 (step S504). If not, an empty installation data file is created in the HDD 103 or the like. (Step S505). Then, the content of the acquired application list 243 or 261 is added to the install data file (step S506).
[0110]
Next, the web application 117 installs in the request. htm is read line by line from the top (step S507). Then, it is determined whether or not the read line includes a character string of “application_list:” to determine whether or not the line is an active application column (step S508).
[0111]
If it is determined that the field is the active application field, the external application name in the application list is obtained from the installation data file (step S509), and the name of the obtained external application with a check box in front is obtained. One line is set (step S510), and this one line is transmitted to the PC 200 (step S511).
[0112]
On the other hand, if it is determined in step S508 that the column is not an active application column, the one line read in step S507 is transmitted to the PC 200 as it is (step S511).
[0113]
Then, the processing from steps S507 to S511 is performed in install. htm is repeated for all rows (step S512). As a result, the web. cgi installation result of processing. htm are sequentially displayed.
[0114]
FIG. 3B is an explanatory diagram illustrating an example of an installation screen 201 of a processing result by the web application 117. As shown in FIG. 3B, a list of external applications is displayed in the column of the active application list.
[0115]
As shown in FIG. 3B, in a state where the list of external applications that can be installed is displayed on the installation screen 201, the user checks the checkbox of the external application desired to be installed and clicks the install button. The installation of the external application specified by the check box is performed by the web application 117.
[0116]
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure of processing of the PC 200 when the install button is clicked on the install screen 201 of FIG. 3B. In the installation screen 201 displayed on the web browser, install. The processing on the PC 200 side is executed by executing a Java (registered trademark) script described in the HTM.
[0117]
First, an external application name with a check mark in the check box is obtained (step S701). Then, the acquired external application name and an installation request message are transmitted to the web application 117 (step S702). Accordingly, in the multifunction peripheral 100, the installation is performed after the web application 117 receives and analyzes the request message.
[0118]
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure of an installation process by the web application 117. Upon receiving the request message, the WEB application 117 first refers to the installation data, and acquires the storage location of the external application name notified from the PC 200 (Step S801). Here, the storage destination is an ftp site address on the Internet, a site path, or a path (directory) in an IC card.
[0119]
Then, the WEB application 117 accesses the obtained storage destination, and obtains the external application 242 and the installation script stored in the storage destination (Step S802). Here, when the external application 242 is in the ftp server 250, the external application 242 is downloaded to a storage medium such as the HDD 103 of the MFP 100 by the ftp protocol. On the other hand, when the external application is in the IC card 240, the external application 242 is read from the IC card 240.
[0120]
Next, the WEB application 117 executes the acquired installation script and installs the acquired external application 242 (Step S803). The installation script is a script file that describes an installation procedure, and an actual installation process is performed by executing the script.
[0121]
The processing from step S801 to S803 is repeatedly performed for all the external applications notified from the PC 200 (step S804). Thus, the installation of all the external applications 242 specified on the installation screen 201 displayed on the web browser of the PC 200 is completed.
[0122]
Next, a hardware configuration of the multifunction peripheral 100 according to the present embodiment will be described. FIG. 9 is a hardware configuration diagram of the multifunction peripheral 100 according to the first embodiment shown in FIG. As shown in FIG. 9, the multifunction peripheral 100 includes a controller board 900 in which a CPU 902, an SDRAM 903, an SRAM 908, a flash memory (flash ROM) 210, an IC card interface unit 230, an HDD 103, and the like are connected to an ASIC 901, an operation panel 910, It comprises a fax control unit (FCU) 920, a USB 930, an IEEE 1394 940, and a printer 950. The operation panel 910 is directly connected to the ASIC 901, and the FCU 920, USB 930, IEEE 1394 940 and printer 950 are connected to the ASIC 901 via a PCI bus.
[0123]
The IC card interface unit 230 is an interface for inserting the IC card 240 and exchanging data with the IC card 240. The IC card 240 can also be used as an installation storage medium. In this case, the developed external application 242 is stored in the IC card 240.
[0124]
As described above, in the MFP 100 according to the first embodiment, the external application 242 is installed by the WEB application 117 in response to a request from the WE browser of the PC 200 which is a client terminal connected to the Internet 220. The external application 242 can be installed in the multifunction peripheral 100 by an easy operation from the user, and various functions using the external application 242 can be realized in the multifunction peripheral 100 by an easy operation.
[0125]
(Embodiment 2)
The multifunction peripheral 100 according to the first embodiment installs the external application 242 from the PC 200 using the web application 117. The multifunction peripheral according to the second embodiment is a program that operates on the multifunction peripheral using the web application. Is performed from a PC connected to the Internet.
[0126]
FIG. 10 is a block diagram illustrating a main configuration and a network configuration of the multifunction peripheral according to the second embodiment. As shown in FIG. 10, in the present embodiment, a multifunction peripheral 1000 and a PC (personal computer) 200 are connected to the Internet 220. The communication protocol between the MFP 1000 and the PC 200 uses TCP / IP.
[0127]
As shown in FIG. 10, the multifunction peripheral 1000 includes a web application 1117, a VAS 118, an NCS 128, an httpd 106, a multifunction peripheral initialization unit 129, a program activation unit 131, an interpreter (shell) 134 in the general-purpose OS 121, and , A shared memory 105 and an HDD 103. Here, the web application 1117 constitutes a web service providing unit in the present invention, and the shell 134 constitutes a program executing unit in the present invention.
[0128]
The WEB application 1117 operates as a WEB server (http server) for the PC 200 as a client terminal connected to the Internet 220, and displays a later-described programming screen 1001 on a WEB browser operating on the PC 200. , The user inputs a customization program for the operation display unit of the operation panel 910. Further, the web application 1117 stores the customization program input from the PC 200 in a customization directory created as a customization area of the HDD 103. Further, the web application 1117 registers the customization program in a startup setting file described later so that the customization program is executed on the MFP 1000.
[0129]
Here, the programming screen 1001 is a file (debug.htm) that constitutes a WEB page according to the present invention and is described in an html format (Hyper Text Markup Language). When the file is displayed on the PC 200 by the web browser, the programming screen 1001 is displayed on the PC 200. Also, the WEB application 1117 executes a CGI (Common Gateway Interface) script for processing related to an operation input from the programming screen (debug.htm) or an input of a customization program in response to a request, and displays the processing result on the programming screen. (Debug.htm), and is returned to the web browser of the PC 200. Specifically, when there is a request (such as a button click operation) for input processing of a customization program, the web application 1117 executes debug. Execute the cgi script. Note that, in the present embodiment, each process by the web application 1117 is executed by executing a CGI script, but it may be configured to be executed by another program called from the CGI script. The programming screen is displayed in an XML format (extensible Markup).
(Language).
[0130]
The customization program input from the programming screen 1001 is described in a language that can be interpreted by an interpreter. Specifically, when the general-purpose OS 121 is UNIX (registered trademark), it is a shell script or the like.
[0131]
The interpreter 134 analyzes the customization program for each step and sequentially executes the customization program. In the present embodiment, the interpreter 134 is a shell (bsh, csh, etc.) for executing a shell script. This shell 134 exists separately from the OS kernel 135 in UNIX (registered trademark) as the general-purpose OS 121.
[0132]
The program launching unit 131 launches the external application 242 installed in the HDD 103 when the diagnosis result of the HDD 103 is normal. Further, the program activation unit 131 activates the external application 242 stored in a storage medium such as the IC card 240.
[0133]
The multifunction peripheral initialization unit 129 is a process started first on the general-purpose OS 121, and starts the control service and the application 130 (excluding external applications) and starts the program start unit 131.
[0134]
A startup setting file 211 is stored in the HDD 103, and a customization program is stored in a customization directory 212 of the HDD 103.
[0135]
The functions of the VAS 118, the NCS 128, the httpd 106, and the shared memory 105 are the same as those of the MFP 100 according to the first embodiment.
[0136]
The PC 200 is a client terminal that uses the WEB application 1117 of the multifunction peripheral 1000 as a server and receives a service provided from the WEB application 1117. The PC 200 displays the programming screen 1001 and other screens on a WEB browser executed by the PC 200, and performs operation input. It is supposed to do.
[0137]
Next, the overall functional configuration of the MFP 1000 according to the present embodiment will be described. FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of a multifunction peripheral 1000 according to the second embodiment. The multifunction peripheral 1000 according to the present embodiment is different from the multifunction peripheral 100 according to the first embodiment in that the multifunction peripheral 1000 includes a multifunction peripheral initialization unit 129, a program activation unit 131, and an interpreter (shell) 134. Is the same as that of the multifunction peripheral 100 of the first embodiment.
[0138]
Next, a method of customizing the operation display unit of the operation panel 910 from the PC 200 using the web application 1117 of the MFP 1000 configured as described above will be described. First, the user activates a web browser on the PC 200 and specifies the URL of the MFP 1000 to access the web application 1117 of the MFP 1000. The web application 1117 that has been accessed from the web browser displays the programming screen 1001 (debug.htm) on the web browser of the PC 200.
[0139]
FIG. 12 is an explanatory diagram showing an example of the contents of the programming screen 1001. As shown in FIG. 12, the programming screen 1001 displays a program input field, a reference button, an upload button, a save button, a delete button, a test execution button, and an execution setting button.
[0140]
The reference button is a button for referring to the customization program stored in the storage area of the PC 200 on which the browser is running. When this reference button is pressed, the directory on the PC 200 is displayed and exists in a desired directory. When a customization program is specified, the file name of the specified customization program is displayed in the file name field. Note that, when the reference button is pressed, the directory of the storage medium such as the HDD 103 of the MFP 1000 may be referred to.
[0141]
The upload button is used to perform a click operation to transfer (upload) the customization program specified by the reference button or the customization program input to the input field to the multifunction peripheral 1000.
[0142]
The program input field is an area for inputting a customization program. In this program input field, a customization program is directly input from an input device such as a keyboard of the PC 200, and an existing program file existing in a desired directory of the PC 200 is designated by clicking the reference button as described above. By entering a customization program. debug. In htm, a character string of “program_list:” is described at the beginning of every line corresponding to the program input field.
[0143]
The save button is used to perform a click operation when uploading the input customization program to the multifunction peripheral 1000 and storing it in the customization directory. The delete button is clicked when deleting the customization program entered in the input field.
[0144]
The execution setting button is clicked when associating a customization program with a button for executing the customization program so that the MFP 1000 can execute the customization program stored in the customization directory. When the execution setting button is pressed, the web application 1117 searches for a button (key) specified in the customization program from a button (key) in a screen file existing in the customization directory based on the key code. The customizing program is associated with the button (key), a key association table of the name of the customizing program and the key code of the button (key) is generated, and the table is stored in the HDD 103 or flash memory.
[0145]
The test execution button is clicked when the input customization program is executed on a trial basis.
[0146]
FIG. 13 is an explanatory diagram illustrating an example of the content of the customization program to be input. As shown in FIG. 13, in the present embodiment, a UNIX (registered trademark) shell script is input. The input shell script is executed step by step by the shell, which is a command interpreter of the general-purpose OS 121 (UNIX (registered trademark)), and therefore, it is not necessary to compile and link the input customization program.
[0147]
The shell script can specify a multifunction device-specific command provided by the development library. The script shown in FIG. 13 reads an original with a scanner (scanimage), decompresses image data compressed in TIF format at the time of reading (decomp), and performs character recognition processing on the decompressed image data (ocr). Then, an example is shown in which the result of recognition by the character recognition process is sent as a text data by mail. In this script, each command of scanimage, decomp, and ocr is a command provided in the development library.
[0148]
On the programming screen 1001 (debug.htm) displayed on the web browser of the PC 200, the user clicks the browse button to specify the customization program stored in the PC 200, or inputs the customization program directly into the program input field and uploads it. When the button is clicked, a request message is transmitted from the WEB browser to the WEB application 1117 of the MFP 100. The message body of this request message contains debug. htm is included, and this debug. htm, when the upload button is clicked, debug. It describes that cgi is called. For this reason, the WEB application 1117 that has received and analyzed the request message becomes debug. Execute cgi.
[0149]
FIG. 14 shows the debug. It is a flowchart which shows the procedure of a process of cgi. The web application 1117 uploads the program file of the specified customization program to the MFP 1000. Alternatively, debug. After the customization program directly input to the HTM program input field is converted into a program file, the program file is uploaded to the MFP 1000 (step S1401).
[0150]
Next, the web application 1117 executes debug. htm is read line by line from the top (step S1402). Then, it is determined whether or not the read line includes a character string of “program_list:” to determine whether or not the read line is a program input field (step S1403).
[0151]
If it is determined that it is a program input field, the uploaded program file is read (step S1404), and the contents of the program file, that is, the customization program, are transmitted to the PC 200 (step S1405).
[0152]
On the other hand, if it is determined in step S1403 that the line is not a program input field, the one line read in step S1402 is transmitted to the PC 200 as it is (step S1406).
[0153]
Then, the processing from steps S1402 to S1406 is performed by debug. htm is repeated for all rows (step S1407). As a result, the web browser of PC 200 displays debug. debug.cgi of the processing result by cgi. htm are sequentially displayed.
[0154]
After the customization program input from the programming screen 1001 is uploaded to the MFP 1000 and the uploaded customization program is displayed in the program input field, the save button, the execution setting button, and the test execution button can be clicked. It becomes. The processing of the web application 1117 when one of these buttons is clicked will be described.
[0155]
FIG. 15 is a flowchart illustrating a procedure of the processing of the web application 1117 when any one of the save button, the execution setting button, and the test execution button is clicked on the programming screen 1001.
[0156]
First, the web application 1117 determines the type of the clicked button (step S1501).
[0157]
If the save button is clicked on the programming screen 1001, the web application 1117 causes the user to specify a file name, and stores the customization program with the specified name in the customization directory of the HDD 103 of the MFP 1000 (step S1502). ).
[0158]
FIG. 16 is an explanatory diagram showing an example of the name of the customization program stored in the customization directory. As shown in FIG. 16, the customization directory of the HDD 103 of the MFP 1000 is hdd / xxx / openpane, and the customization programs shell1, shell2, and shell3 are stored in this customization directory.
[0159]
On the other hand, when the execution setting button is clicked on the programming screen 1001, the web application 1117 associates the customization program with the button (step S1503). FIG. 17 is an explanatory diagram illustrating an example of the contents of the key association table. As shown in FIG. 17, the key association table associates key codes of buttons with customization program names.
[0160]
When the test execution button is pressed on the programming screen 1001, the web application 1117 executes a test of the input customization program, and operates the same screen as the screen displayed on the operation panel 910 on the PC 200. It is displayed on the web browser (step S1504).
[0161]
Next, the execution process of the customization program generated as described above will be described. FIG. 18 is a flowchart illustrating a series of processing procedures from when the power of the MFP 1000 is turned on to when the customization program can be executed.
[0162]
When the saving of the customization program in the customization directory and the setting in the startup setting file 211 are completed, the user turns on the power of the MFP 1000 again. At this time, in the multifunction peripheral 1000, a hardware diagnosis process is performed by a ROM monitor (not shown) (step S1801), and then the general-purpose OS 121 is activated (step S1802), and the multifunction peripheral initialization unit 129 is activated (step S1802). S1803). The multifunction peripheral initialization unit 129 first activates the control service (step S1804), and then activates existing applications provided at the time of shipment of the multifunction peripheral 1000, such as the copy application 112 and the printer application 111 (step S1805). Then, the program activating unit 131 is activated to activate a program such as an external application newly developed after shipment (step S1806).
[0163]
The program starting unit 131 first refers to the start setting file 211 of the HDD 103 (step S1807) and acquires the name of the program to be started.
[0164]
FIG. 19 is an explanatory diagram illustrating an example of the startup setting file 211. As shown in FIG. 19, a program to be started by the program starting unit 131 is registered in the start setting file 211 in the form of “program name / customized program name”. In the example of FIG. 19, a shell program, which is a shell script, is registered first, and thereafter, an XXX application is registered as an external application.
[0165]
For this reason, the program starting unit 131 starts the shell first (step S1808), and then starts the XXX applications which are external applications (step S1809).
[0166]
Therefore, when the button (key) to which the customization program is assigned is clicked among the buttons (keys) displayed on the operation display portion of the operation panel 910, the customization program described in the shell script is executed by the shell. become.
[0167]
As described above, in the MFP 1000 according to the second embodiment, the web application 1117 allows the PC 200 connected to the Internet 220 to input the customization program for the operation display unit via the programming screen that is the web page. Therefore, a customization program for the operation display unit can be created by an easy operation from a programming screen displayed on the PC 200, and various functions using the customization can be realized in the multifunction peripheral 1000 by an easy operation. Can be.
[0168]
In the multifunction peripheral 1000 according to the second embodiment, the program of the operation display unit of the operation panel 910 is customized by the web application 1117. However, any program that realizes a function installed in the multifunction peripheral 1000 may be used. For example, the present invention can be applied to customization of any program.
[0169]
Further, in the multifunction peripheral 1000 according to the second embodiment, a shell script is used as a customization program, but in addition, Visual Basic (registered trademark) or Java (registered trademark) language may be used. In this case, the interpreter needs to be configured to operate under the general-purpose OS 121 without being included in the general-purpose OS 121.
[0170]
Further, in the multifunction peripherals 100 and 1000 according to the first and second embodiments, the web applications 117 and 1117 constituting the web service providing means of the present invention are provided in the application layer. It is also possible to adopt a configuration provided in a layer.
[0171]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, an external application can be installed on an image forming apparatus by an easy operation from a web page displayed on a client terminal. There is an effect that various functions can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0172]
According to the second aspect of the present invention, there is no need to perform a complicated operation such as storing the developed external application in a storage medium and then installing the external application. The external application in the area can be installed in the image forming apparatus.
[0173]
According to the third aspect of the present invention, when the installation storage medium is mounted on the image forming apparatus, the external application on the installation storage medium can be installed by an easy operation from a client terminal remote from the image forming apparatus. This has the effect that it can be performed.
[0174]
According to the invention of claim 4, the external service specified by the client terminal is selected from one or more installable external applications by the web service providing means, and the selected external application is installed. By doing so, there is an effect that only an external application that realizes a necessary function can be easily installed using a client terminal.
[0175]
Further, according to the invention according to claim 5, it is possible to select an external application from a WEB page where operation input is easy, and it is possible to easily install an external application having a necessary function. .
[0176]
According to the invention of claim 6, even when the application information on the external application to be installed is in an arbitrary location, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed. This has the effect.
[0177]
According to the seventh aspect of the present invention, even when the external application and the application information are on the Internet, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed. Play.
[0178]
According to the invention of claim 8, a customization program for the image forming apparatus can be created by an easy operation from the web page displayed on the client terminal, and various functions using the customization can be easily performed. There is an effect that the image forming apparatus can be realized by the operation.
[0179]
According to the ninth aspect of the present invention, a customization program for the operation display unit of the operation panel can be created by an easy operation from the web page displayed on the client terminal, and the operation display unit using the customization can be created. There is an effect that various functions can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0180]
Further, according to the tenth aspect of the present invention, it is possible to customize a process executed for a key operation by an easy operation from a web page, and various types of key operations of the operation display unit using the customization can be customized. There is an effect that the function can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0181]
According to the eleventh aspect of the present invention, the customization program can be executed by the image forming apparatus without recompiling and relinking accompanying additional correction of the program, and the customization of the program and its verification can be easily performed. This has the effect.
[0182]
According to the twelfth aspect of the present invention, if a customizing area is determined in advance and the customizing program is stored in the customizing area, the customizing program to be executed at the time of executing the program can be easily specified. There is an effect that the verification can be easily performed.
[0183]
Further, according to the thirteenth aspect, before the customization program is actually operated on the image forming apparatus, a simple verification can be performed on the web page, and the customization can be performed efficiently. To play.
[0184]
According to the invention of claim 14, only the function as a WEB server is included in the WEB application, and access to hardware resources can be delegated to the control service, so that the WEB application can be efficiently developed. This has the effect.
[0185]
According to the invention, an external application can be installed in the image forming apparatus by an easy operation from a web page displayed on a client terminal, and various functions using the external application can be easily performed. This has the effect that the image forming apparatus can be realized by a simple operation.
[0186]
According to the invention of claim 16, there is no need to perform a complicated operation such as storing the developed external application in a storage medium and then installing the external application, and any operation on the Internet can be easily performed from the client terminal. The external application in the area can be installed in the image forming apparatus.
[0187]
According to the seventeenth aspect, when the installation storage medium is mounted on the image forming apparatus, the external application on the installation storage medium can be installed by an easy operation from a client terminal remote from the image forming apparatus. This has the effect that it can be performed.
[0188]
According to the eighteenth aspect, the web service providing means selects an external application specified by the client terminal from one or more installable external applications, and installs the selected external application. By doing so, there is an effect that only an external application that realizes a necessary function can be easily installed using a client terminal.
[0189]
According to the nineteenth aspect, the selection of the external application can be performed from the WEB page where the operation input is easy, and the external application having the necessary function can be more easily installed. .
[0190]
According to the twentieth aspect, even when the application information on the external application to be installed is at an arbitrary location, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed. This has the effect.
[0191]
Further, according to the invention of claim 21, even when the external application and the application information are on the Internet, the storage location of the external application can be reliably obtained and the external application can be easily installed. Play.
[0192]
Further, according to the invention according to claim 22, a customization program for the image forming apparatus can be created by an easy operation from the web page displayed on the client terminal, and various functions using customization can be easily performed. There is an effect that the image forming apparatus can be realized by the operation.
[0193]
Also, according to the invention according to claim 23, a customization program for the operation display unit of the operation panel can be created by an easy operation from the web page displayed on the client terminal, and the operation display unit using the customization can be created. There is an effect that various functions can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0194]
Further, according to the invention according to claim 24, it is possible to customize the processing executed for the key operation by an easy operation from the WEB page, and various types of key operation of the operation display unit using the customization are provided. There is an effect that the function can be realized in the image forming apparatus by an easy operation.
[0195]
According to the twenty-fifth aspect of the present invention, the customization program can be executed by the image forming apparatus without recompiling and re-linking with additional correction of the program, and the customization of the program and its verification can be easily performed. This has the effect.
[0196]
According to the invention according to claim 26, if a customizing area is determined in advance and the customizing program is stored in the customizing area, the customizing program to be executed at the time of executing the program can be easily specified. There is an effect that the verification can be easily performed.
[0197]
According to the twenty-seventh aspect, before the customization program is actually operated in the image forming apparatus, simple verification can be performed on the WEB page, and the customization can be performed efficiently. To play.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a main part and a network configuration of a multifunction peripheral according to a first embodiment;
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction peripheral according to the first embodiment.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing an example of the contents of an installation screen.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a procedure of processing in the multifunction peripheral that has received the request message.
FIG. 5 shows the installation. It is a flowchart which shows the procedure of a process of cgi.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of an application list.
FIG. 7 is a flowchart illustrating a procedure of processing of the PC when an install button is clicked on the install screen.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure of an installation process by a web application.
FIG. 9 is a hardware configuration diagram of the MFP according to the first embodiment.
FIG. 10 is a block diagram illustrating a main configuration and a network configuration of the multifunction peripheral according to the second embodiment.
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of a multifunction peripheral according to a second embodiment.
FIG. 12 is an explanatory diagram showing an example of the contents of a programming screen.
FIG. 13 is an explanatory diagram showing an example of the content of a customization program to be input.
FIG. 14 shows a debug. It is a flowchart which shows the procedure of a process of cgi.
FIG. 15 is a flowchart illustrating a procedure of processing of a web application when any one of a save button, an execution setting button, and a test execution button is clicked on a programming screen.
FIG. 16 is an explanatory diagram showing an example of a name of a customization program stored in a customization directory.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing an example of the contents of a key association table.
FIG. 18 is a flowchart illustrating a series of processing procedures from when the power of the MFP is turned on to when the customization program can be executed.
FIG. 19 is an explanatory diagram illustrating an example of the content of a startup setting file.
[Explanation of symbols]
100,1000 MFP
101 black and white laser printer
102 color laser printer
103 HDD
104 Hardware resources
105 Shared memory
106 httpd
110 software group
111 Printer App
112 Copy app
113 Fax App
114 Scanner App
115 Net File App
116 Process inspection application
117,1117 WEB application
118 VAS
120 platform
121 General-purpose OS
122 SCS
123 SRM
124 ECS
125 MCS
126 OCS
127 FCS
128 NCS
129 Multifunction machine initialization section
130 Application
131 Program Launcher
134 interpreter (shell)
135 kernel
200 PC
201 Installation screen
211 Start setting file
212 Customization area (customization directory)
220 Internet
230 IC card interface
240 IC card
241 Installation script file
242 External application
243,261 Application list
250 ftp server
260 Computer
900 controller board
901 ASIC
902 CPU
903 SDRAM (RAM)
210 Flash memory (ROM)
908 SRAM
910 Operation Panel
930 USB
940 IEEE 1394
950 Printer
1001 Programming screen

Claims

A hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and an intermediary between the application and the hardware resource to provide the user service. An image forming apparatus comprising: a control service for performing an acquisition request, management, execution control, and image forming processing of the hardware resources required by at least two of the applications in common,
An image forming apparatus comprising: a web service providing unit that installs an external application mountable as the application from a client terminal connected to the Internet via a web page.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the web service providing unit acquires the external application from a storage area on the Internet that stores the external application, and installs the acquired external application.

Further comprising a storage medium interface means for reading the external application from an installation storage medium storing the external application in a format in which the external application can be installed,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the web service providing unit further installs the external application from the installation storage medium.

The Web service providing means selects an external application designated by the client terminal from one or a plurality of installable external applications, and installs the selected external application. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3.

The web service providing means displays application information indicating an external application that can be installed on the web page, acquires the external application selected from the web page, and installs the acquired external application. The image forming apparatus according to claim 4.

The Web service providing means displays an acquisition destination of the application information on the Web page, acquires the application information from an acquisition destination designated by the client terminal, and displays the application information on the Web page. Item 6. The image forming apparatus according to Item 5.

The web service providing means displays, on the web page, a designation to obtain the application information via the Internet as a source of the application information, and the client terminal specifies that the source is to be obtained via the Internet. 7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein in the case, the application information is obtained from a predetermined area connected to the Internet and is displayed on the web page.

A hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and an intermediary between the application and the hardware resource to provide the user service. An image forming apparatus comprising: a control service for performing an acquisition request, management, execution control, and image forming processing of the hardware resources required by at least two of the applications in common,
An image forming apparatus comprising: a web service providing unit for inputting a customization program of a program operating on the image forming apparatus from a client terminal connected to the Internet via a web page.

An operation panel having an operation display unit for performing screen display and operation input is further provided,
The image forming apparatus according to claim 8, wherein the web service providing unit inputs a customization program describing processing related to the operation display unit.

The image forming apparatus according to claim 9, wherein the web service providing unit further associates a key for operation input with a customization program, the key being displayed on the operation display unit.

A program execution unit for sequentially executing the customization program input by the web service providing unit for each step;
The image according to any one of claims 8 to 10, wherein the web service providing unit causes the client terminal to input a customization program described in an interpreter language via the web page. Forming equipment.

Further comprising a storage unit having a predetermined customization area for storing the customization program,
The web service providing means further stores the input customization program in the customization area,
The image forming apparatus according to claim 11, wherein the program execution unit reads the customization program stored in the customization area and sequentially executes the customization program for each step.

The image forming apparatus according to claim 8, wherein the web service providing unit further executes the input customization program for confirming an operation.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the web service providing unit is a web application installed as the application.

A hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and an intermediary between the application and the hardware resource to provide the user service. An external application that can be installed as an application in an image forming apparatus having a control service for performing acquisition, management, execution control, and image forming processing of the hardware resources required by at least two of the applications in common. An application installation method for installing
An application installation method, comprising an installation step of installing the external application from a client terminal connected to the Internet via a web page.

The application installation method according to claim 15, wherein the installing step obtains the external application from a storage area on the Internet for storing the external application, and installs the obtained external application.

17. The application installation method according to claim 15, wherein the installation step further reads and installs the external application from an installation storage medium storing the external application in an installable format.

18. The method according to claim 15, wherein the installing step selects an external application specified by the client terminal from one or more installable external applications, and installs the selected external application. The application installation method according to any one of the above.

The installation step displays application information indicating an external application that can be installed on the web page, acquires the selected external application from the web page, and installs the acquired external application. 19. The application installation method according to 18.

20. The installation step, wherein an acquisition destination of the application information is displayed on the web page, the application information is acquired from an acquisition destination specified by the client terminal, and displayed on the web page. Application installation method described in.

The installing step displays, on the WEB page, a designation to obtain the application information via the Internet as a source of the application information. When the client terminal specifies that the source is to be obtained via the Internet, 21. The application installation method according to claim 20, wherein the application acquires the application information from a predetermined area connected to the Internet and displays the application information on the web page.

A hardware resource used in the image forming process, an application that performs a process specific to a user service related to the image forming process, and an intermediary between the application and the hardware resource to provide the user service. A customization program generating method for customizing a program that operates on an image forming apparatus including a control service for performing acquisition, management, execution control, and image forming processing of the hardware resources required by at least two of the applications in common And
A method for generating a customization program, comprising a program inputting step of inputting a customization program for a program operating on an image forming apparatus from a client terminal connected to the Internet via a web page.

23. The customization program generation method according to claim 22, wherein in the program input step, a customization program describing processing related to an operation display unit of an operation panel for performing screen display and operation input is input.

24. The customization program generation method according to claim 23, wherein the program input step further associates a key for operation input with a customization program that is displayed on the operation display unit.

The program further includes a program execution step of sequentially executing the customization program input by the program input step for each step,
25. The customizing program according to claim 22, wherein the program inputting step causes the client terminal to input a customizing program described in an interpreter language via the web page. Generation method.

The program input step further stores the input customization program in a predetermined customization area in the storage means,
26. The customization program generation method according to claim 25, wherein in the program execution step, the customization program stored in the customization area is read and sequentially executed for each step.

The method according to any one of claims 22 to 26, wherein the program input step further executes the input customization program for confirming operation.