【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置において主走査方向に往復動可能に設けられる、底部に被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたキャリッジに関する。また、本発明は該キャリッジを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と略称する）は、インクを吐出するインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と略称する）をキャリッジの底部に備えている。キャリッジは略箱形の形状をなし、記録ヘッドへインクを供給するインク・カートリッジを搭載する。そして、キャリッジは、主走査方向に往復動可能に設けられ、印刷データに従って主走査方向への移動動作を行いながら、記録ヘッドによってインクを吐出し、印刷を実行する。
【０００３】
ところで近年、インクジェットプリンタには銀塩写真並の超高画質印刷を実行可能なものが開発され、そして昨今においては、更なる高画質化を図るべく、ドットの更なる極小化の要請が著しい。この様なドットの極小化により、印刷される画像を、ドットが肉眼では殆ど視認できない様なレベルにまで向上させることが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ドットの極小化に伴って、吐出されたインク滴を印刷面に精度良く着弾させることが困難となる、という弊害が生じる。即ち、インク滴が極小化されると、吐出されたインク滴が印刷面に着弾する前にミストとなって浮遊してしまうことになる。従って、ドットの極小化に伴って印刷面と記録ヘッドとの距離（ＰＧ：ペーパーギャップ）をより小さく設定する必要が生じる。
【０００５】
ところで、キャリッジはインク・カートリッジを搭載する略箱形の形状をなし、比較的大型の構成要素であり、また、キャリッジは高速に主走査方向に移動する為、キャリッジが主走査方向に移動動作を行うと、当該移動動作に伴って空気の乱れ（乱流）が生じる。従って、前述の様にドットの極小化を図ると、キャリッジの移動動作に伴って生じる前記空気の乱れがインク滴の着弾精度に影響し、印刷品質を低下させる原因となる。
【０００６】
また、インク滴がミストとなって浮遊することにより、印刷面に付着して印刷品質を低下させたり、或いは、プリンタの構成要素に付着することによって悪影響を及ぼすこともある。
【０００７】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、キャリッジの往復動作に伴う空気の乱れを極力抑え、もってインク滴の着弾精度の低下による印刷品質の低下や、インクミストの浮遊による種々の不具合の発生を防止することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載のキャリッジは、被記録材にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット式記録装置において主走査方向に往復動可能に設けられ、底部に被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたキャリッジであって、主走査方向に往復動作する際の空気抵抗を低減する空気抵抗低減手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１記載の発明によれば、主走査方向に往復動可能に設けられるキャリッジは、主走査方向に往復動作する際の空気抵抗を低減する空気抵抗低減手段を備えているので、該空気抵抗低減手段により、キャリッジが主走査方向に往復動作する際の空気の乱れ（乱流）の程度が減少し、インクジェット記録ヘッドから吐出されたインク滴の着弾精度に与える影響を小さくでき、もって印刷品質の低下を効果的に防止することが可能となる。また、インクミストの浮遊が低減されることから、インクミストがインクジェット式記録装置の構成要素（例えば、駆動機構或いは回路基板等）に付着して悪影響を与えるといった不具合の発生をも防止することが可能となる。
【００１０】
本願請求項２記載のキャリッジは、請求項１において、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの底部において前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向両側に設けられる、流線形状をなす空気抵抗低減部によって構成されたことを特徴とする。
本願請求項２記載の発明によれば、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの底部において前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向両側に設けられる、流線形状をなす空気抵抗低減部によって構成されているので、キャリッジ底部から突出する様に設けられた前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向への移動に伴う空気の乱れを少なくすることができ、もって印刷品質の低下を防止することができる。
【００１１】
本願請求項３記載のキャリッジは、請求項２において、前記空気抵抗低減部が船底形状からなることを特徴とする。
本願請求項３記載の発明によれば、前記空気抵抗低減部が船底形状からなるので、構造簡単にして且つ安価に前記空気抵抗低減部を構成することができる。
【００１２】
本願請求項４記載のキャリッジは、請求項１において、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの主走査方向両側の側壁に設けられる、流線形状をなす空気抵抗低減部によって構成されたことを特徴とする。
本願請求項４記載の発明によれば、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの主走査方向両側の側壁に設けられる、流線形状をなす空気抵抗低減部によって構成されたので、面積の大なるキャリッジの側壁にこの様な空気抵抗低減部が設けられたことにより、キャリッジが主走査方向に往復動作する際の空気の乱れを効果的に低減させることができ、もって前述した本願請求項１記載の発明の作用効果を確実に得ることができる。
【００１３】
本願請求項５記載のキャリッジは、請求項１において、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの底部に突出する様に設けられた前記インクジェット記録ヘッドのノズル面から前記キャリッジの底面に向かう傾斜面又は凹曲面又は凸曲面からなる空気抵抗低減部によって構成されたことを特徴とする。
本願請求項５記載の発明によれば、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの底部に突出する様に設けられた前記インクジェット記録ヘッドのノズル面から前記キャリッジの底面に向かう傾斜面又は凹曲面又は凸曲面からなる空気抵抗低減部によって構成されたので、キャリッジ底部から突出する様に設けられた前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向への移動に伴う空気の乱れを低減させることができ、もって印刷品質の低下を防止することができる。
【００１４】
本願請求項６記載のキャリッジは、請求項１において、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの表面に形成されたディンプルによって構成されたことを特徴とする。
本願請求項６記載の発明によれば、請求項１において、前記空気抵抗低減手段が、前記キャリッジの表面に形成されたディンプルによって構成されているので、ディンプルがキャリッジ後方への空気の回り込みを助け、これによってキャリッジが主走査方向に往復動作する際の空気の乱れを効果的に低減させることができ、もって前述した本願請求項１記載の発明の作用効果を確実に得ることができる。
【００１５】
本願請求項７記載のキャリッジは、請求項２から５に記載された前記空気抵抗低減部及び請求項６記載の前記ディンプルのうち少なくとも２以上を備えたことを特徴とする。
本願請求項７記載の発明によれば、キャリッジは、請求項２から５に記載された前記空気抵抗低減部及び請求項６記載の前記ディンプルのうち少なくとも２以上を備えているので、これにより、キャリッジが主走査方向に往復動作する際の空気の乱れを低減させる空気抵抗低減手段の効果をより一層うることができ、もってより確実に印刷品質の低下を防止することができる。
【００１６】
本願請求項８記載のインクジェット式記録装置は、記録材に記録を行うインクジェット式記録装置であって、請求項１から７のいずれか１項に記載の前記キャリッジを備えたことを特徴とする。
本願請求項８記載の発明によれば、インクジェット式記録装置は、請求項１から７のいずれか１項に記載の前記キャリッジを備えているので、これにより、前述した本願請求項１から７のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図８を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る「インクジェット式記録装置」としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と略称する）１００の装置本体の外観斜視図、図２は本発明に係る「空気抵抗低減手段」を備えないキャリッジ１’（従来技術に係るキャリッジの一例）の外観斜視図、図３乃至図８は本発明に係るキャリッジ１底部の外観斜視図である。尚、図１乃至図８において示す矢印は、プリンタ１００におけるキャリッジ１の主走査方向を示している。
【００１８】
先ず、図１を参照しつつプリンタ１００の構成について概説する。プリンタ１００は、センタフレーム２及びサイドフレーム３、４によってその基体が構成されている。センタフレーム２は主走査方向に平行に立設され、サイドフレーム３、４はセンタフレーム２の両端部においてセンタフレーム２と直交する様に立設されている。
【００１９】
プリンタ１００は装置後方（図１の右上）から装置前方（図１の左下）へ印刷用紙を給送し、そして排出する構成となっていて、センタフレーム２の後方側には、図示しない給紙装置が取り付けられる様になっている。センタフレーム２の前方側には主走査方向に平行に延びる搬送駆動ローラ８が回動駆動される様設けられていて、該搬送駆動ローラ８に上から圧接して従動回動する搬送従動ローラ（図示せず）との間で印刷用紙を挟圧しながら、搬送駆動ローラ８が回動駆動されることにより、キャリッジ１の下部へと印刷用紙を一定ピッチで搬送する。
【００２０】
次に、センタフレーム２の前方側には、キャリッジ１が配置される。キャリッジ１は略箱形の形状をなし、該略箱形の形状に、図示を省略するインク・カートリッジを搭載する様になっている。キャリッジ１の下部には記録ヘッド９（図２参照）が設けられ、前記インク・カートリッジから記録ヘッド９へとインクが供給され、そしてノズルアレイ１０からインク滴が吐出されることによって印刷が実行される。
【００２１】
印刷動作に際してキャリッジ９は、主走査方向に往復駆動される。キャリッジ９は、サイドフレーム３、４の間に架設されたキャリッジガイド軸５を挿通する様に設けられ、該キャリッジガイド軸５によってガイドされながら主走査方向に往復動作する。また、センタフレーム２の背面側においてサイドフレーム３の側にはキャリッジモータ７が取り付けられ、該キャリッジモータ７の回転軸（図示せず）に取り付けられた駆動プーリ（図示せず）と、サイドフレーム４の側に設けられた従動プーリ（図示せず）との間には、駆動ベルト６が巻回されている。キャリッジ９は駆動ベルト６の一部に固定され、これにより、キャリッジモータ７の回転動作がキャリッジ９の主走査方向への往復動作へと変換される。
【００２２】
以上がプリンタ１００の概要であり、以下、キャリッジ１について詳説する。先ず、図２は「空気抵抗低減手段」を有しないキャリッジ１’（従来技術に係るキャリッジ）の外観を示すものであり、図３以降に示すキャリッジ１は、本発明に係るキャリッジであり、それぞれ異なる実施形態を示すものである。図２に示す様に、キャリッジ１’は略箱形の形状の底面に記録ヘッド９を有している。記録ヘッド９は、インク色毎に複数のノズルアレイ１０を有し、該ノズルアレイ１０が、主走査方向に並んで配設されている。各ノズルアレイ１０は副走査方向に千鳥状に複数形成されるノズル孔（図示せず）を有し、各ノズル孔からインク滴が吐出される。
【００２３】
ここで、図示する様に、記録ヘッド９はキャリッジ１’の底面１ｃから下方に突出する様に設けられている。従って、記録ヘッド９における主走査方向両側の側面９ａ、９ｂが、キャリッジ１’の主走査方向への移動動作に対して空気抵抗として作用することになる。また、キャリッジ１’の主走査方向両側の側壁１ａ、１ｂも同様に、主走査方向に対して垂直な面をなしていることから、キャリッジ１’の主走査方向への移動動作に対して空気抵抗として作用する。
【００２４】
以上により、キャリッジ１’が主走査方向に高速に移動動作を行うと、空気の乱れ（乱流）が顕著に発生し、当該空気の乱れが、ノズルアレイ１０から吐出されたインク滴の着弾精度に悪影響を及ぼし、印刷品質を低下させる一因となる。また、インクミストが浮遊し、プリンタ１００の構成要素（駆動機構或いはプリント基板等）に付着することによって各構成要素の正常な動作を妨げる虞もある。
【００２５】
特に、銀塩写真並の超高画質化の為にドットの極小化を図る場合には、吐出されたインク滴がミストとなって浮遊し易く、キャリッジ１’の主走査方向への移動動作に伴って発生する前記空気の流れに影響され易くなる。そこで、以下に説明する、本発明に係るキャリッジ１が備える「空気抵抗低減手段」は、この様なキャリッジ１’の主走査方向への往復動作に伴って発生する空気の乱れを可能な限り低減する為にキャリッジ１’に設けられるものであり、空気の乱れを低減することにより、前述の様な問題（インク滴の着弾精度の低下、インクミストの浮遊による諸問題）を解消するものである。
【００２６】
図３（ａ）は、前記空気抵抗低減手段の第１の実施例を示すものである。図３（ａ）に示す様に、本実施例に係るキャリッジ１においては、底面１ｃにおける記録ヘッド９の主走査方向両側に、流線形状をなす空気抵抗低減部２０、２０が設けられている。
【００２７】
空気抵抗低減部２０は、記録ヘッド９の側面９ａ、９ｂを覆い、そしてキャリッジ１の両側壁１ａ、１ｂに向かって先細りとなる様に、且つ、その厚み（底面１ｃからの高さ）が徐々に減少する様な形状、即ち「船底」の様な形状となる様に形成され、これによって、キャリッジ１（記録ヘッド９）が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗を減少させている。
【００２８】
換言すれば、空気抵抗低減部２０は、キャリッジ１の背後（主走査方向に移動中のキャリッジ１の、移動方向とは逆方向の側）への空気のまわり込みを助け、これにより、キャリッジ１が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗が低減される。
【００２９】
図３（ｂ）は、第２の実施例を示すものである。図３（ｂ）に示した空気抵抗低減手段は、図３（ａ）に示した空気抵抗低減部２０に、突条２１を設けたものである。突条２１は、空気抵抗低減部２０の下面において記録ヘッド９から側壁１ａ、１ｂに向かって延びる様に、即ち、空気抵抗低減部２０を副走査方向に２分する様に形成されている。従ってこれにより、記録ヘッド９の部分における気流が整然と２分される。
【００３０】
図４は、第３の実施例を示すものである。図４に示す様に、本実施例に係るキャリッジ１においては、キャリッジ１の側壁１ａ、１ｂと、底面１ｃとに、それぞれ流線形状をなす空気抵抗低減部３０、３０及び空気抵抗低減部２５、２５が設けられている。
【００３１】
空気抵抗低減部３０は、キャリッジ１の側壁１ａ、１ｂの全面を覆う様に設けられる。空気抵抗低減部３０はキャリッジ１の側壁１ａ、１ｂにおいて、主走査方向に凸となる様な凸曲面を有し、側壁１ａ、１ｂに衝突する空気を主走査方向に移動中のキャリッジ１の両側に流し、そしてキャリッジ１の背後（主走査方向に移動中のキャリッジ１の、移動方向とは逆方向の側）への空気のまわり込みを助ける。従ってこれにより、キャリッジ１が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗が低減される。
【００３２】
尚、図４では、空気抵抗低減部３０は側壁１ａ、１ｂの中心部から両側に向かって弧を描く様な凸曲面となっているが、側壁１ａ、１ｂの中心部から両側に向かって弧を描く様な凹曲面であっても良いし、側壁１ａ、１ｂの中心部から両側に向かって直線を描く様な傾斜面であっても良い。
【００３３】
空気抵抗低減部２５は、記録ヘッド９の側面１ａ、１ｂを覆い、そして記録ヘッド９からキャリッジ１の側壁１ａ、１ｂに向かって凸曲面を描いてその厚み（底面１ｃからの高さ）が徐々に減少する様な形状となる様に形成され、これによって、キャリッジ１（記録ヘッド９）が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗を減少させている。即ち、空気抵抗低減部２５は、キャリッジ１の背後（主走査方向に移動中のキャリッジ１の、移動方向とは逆方向の側）への空気のまわり込みを助け、これにより、キャリッジ１が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗が低減される。
尚、図４では空気抵抗低減部２５は凸曲面をなすように形成されているが、凹曲面をなすように形成しても構わないし、平坦面をなすように形成しても構わない。また或いは、図５に示す第４の実施例の様に、凹曲面と平坦面との組み合わせからなる空気抵抗低減部３５の様な形状であっても構わない。
【００３４】
図６は、第５の実施例を示すものである。図６に示す様に、本実施例に係るキャリッジ１においては、底面１ｃにおける記録ヘッド９の主走査方向両側に、記録ヘッド９からキャリッジ１の側壁１ａ、１ｂに延びる空気抵抗低減部４０、４０が設けられている。
【００３５】
空気抵抗低減部４０、４０は、その下面が記録ヘッド９のノズルアレイ１０と略同一高さを維持した状態で記録ヘッド９からキャリッジ１の側壁１ａ、１ｂへと延びる様な形状をなし、側壁１ａ、１ｂからやや突出した場所から符号４１で示す様に凹曲面を描きながら側壁１ａ、１ｂに接続する様に形成されている。従ってこれにより、キャリッジ１の往復動作に伴って記録ヘッド９の側面９ａ、９ｂに空気が正面から直接衝突せずにキャリッジ１の側壁１ａ、１ｂへと流れ、もってキャリッジ１（記録ヘッド９）が主走査方向に往復動作する際の、キャリッジ１下部の空気の乱れを減少させている。
【００３６】
図７は第６の実施例を示すものであり、図８は第７の実施例を示すものである。図７及び図８に示す様に、本実施例に係るキャリッジ１においては、キャリッジ１の底面１ｃに、「空気抵抗低減手段」としての多数のディンプル（窪み）４５が形成されている。
【００３７】
ディンプル４５は、キャリッジ１の背後（主走査方向に移動中のキャリッジ１の、移動方向とは逆方向の側）への空気のまわり込みを助け、これにより、キャリッジ１が主走査方向に往復動作する際の空気抵抗が低減される。図７に示すキャリッジ１においては、キャリッジ１の底面１ｃに直接ディンプル４５を形成し、図８に示すキャリッジ１においては、キャリッジ１の底面１ｃに図３に示した空気抵抗低減部２０、２０を形成した上で、該空気抵抗低減部２０、２０に多数のディンプル４５を形成することにより、より一層の空気低減効果を得ることができる様に構成している。また、本実施形態ではディンプル１はキャリッジ１の底面１ｃにのみ形成しているが、キャリッジ１の全面（側壁１ａ、１ｂ）に形成してもより一層の空気抵抗低減効果を得ることが可能となる。
【００３８】
加えて、図３乃至図８を参照しつつ説明した空気抵抗低減手段、即ち、空気抵抗低減部２０、２５、３０、３５、４０と、ディンプル４５とは、種々の組み合わせでキャリッジ１に設けることが可能であり、図３乃至図８に示した実施形態に限定されるものでは無く、例えば、図４に示したキャリッジ１の全面にディンプル４５を形成することもできる。
【００３９】
尚、以上説明した本実施形態に係る「空気抵抗低減手段」は、樹脂材料からなるキャリッジ１の樹脂成形時に、キャリッジ１と一体的に形成されていて、これにより、空気抵抗低減手段を簡単且つ低コストにキャリッジ１に設けている。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、主走査方向に往復動可能に設けられるキャリッジは、主走査方向に往復動作する際の空気抵抗を低減する空気抵抗低減手段を備えているので、該空気抵抗低減手段により、キャリッジが主走査方向に往復動作する際の空気の乱れが少なく、インクジェット記録ヘッドから吐出されたインク滴の着弾精度に与える影響を小さくでき、もって印刷品質の低下を効果的に防止することが可能となる。また、インクミストの浮遊が低減されることから、インクジェット式記録装置の構成要素に付着して悪影響を与えるといった不具合の発生をも低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの装置本体の外観斜視図である。
【図２】空気抵抗低減手段を備えないキャリッジの外観斜視図である。
【図３】本発明に係るキャリッジの外観斜視図である。
【図４】本発明に係るキャリッジの他の実施形態を示すキャリッジ外観斜視図である。
【図５】本発明に係るキャリッジの他の実施形態を示すキャリッジ外観斜視図である。
【図６】本発明に係るキャリッジの他の実施形態を示すキャリッジ外観斜視図である。
【図７】本発明に係るキャリッジの他の実施形態を示すキャリッジ外観斜視図である。
【図８】本発明に係るキャリッジの他の実施形態を示すキャリッジ外観斜視図である。
【符号の説明】
１ キャリッジ
２ センタフレーム
３、４ サイドフレーム
５ キャリッジガイド軸
６ 駆動ベルト
７ キャリッジモータ
８ 搬送駆動ローラ
９ インクジェット記録ヘッド
１０ ノズルアレイ
１１ 排紙スタッカ
２０、２５、３０、３５、４０ 空気抵抗低減部
２１ 突条
４５ ディンプル
１００ インクジェットプリンタ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a carriage provided with an ink jet recording head for ejecting ink to a recording material at a bottom portion provided in a reciprocating manner in a main scanning direction in an ink jet recording apparatus which performs recording by ejecting ink to a recording material. . Further, the present invention relates to an ink jet recording apparatus provided with the carriage.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art An ink jet printer (hereinafter, abbreviated as “printer”) serving as an ink jet recording apparatus includes an ink jet recording head (hereinafter, abbreviated as “recording head”) for discharging ink at a bottom portion of a carriage. The carriage has a substantially box shape and mounts an ink cartridge for supplying ink to the recording head. The carriage is provided so as to be capable of reciprocating in the main scanning direction, and performs printing by discharging ink from the recording head while performing a movement operation in the main scanning direction according to print data.
[0003]
In recent years, ink jet printers capable of performing ultra-high image quality printing comparable to silver halide photographs have been developed. In recent years, there has been a remarkable demand for further miniaturization of dots in order to achieve higher image quality. By minimizing such dots, it is possible to improve the printed image to a level at which the dots are hardly visible to the naked eye.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, with the minimization of dots, there is an adverse effect that it becomes difficult to accurately land ejected ink droplets on a printing surface. That is, when the ink droplet is minimized, the discharged ink droplet becomes a mist and floats before landing on the printing surface. Therefore, with the minimization of dots, the distance (PG: paper gap) between the printing surface and the recording head needs to be set smaller.
[0005]
By the way, the carriage has a substantially box-like shape on which an ink cartridge is mounted, and is a relatively large component.In addition, since the carriage moves in the main scanning direction at high speed, the carriage moves in the main scanning direction. If it does, turbulence (turbulence) of air will be generated with the moving operation. Therefore, when the dots are minimized as described above, the turbulence of the air caused by the movement of the carriage affects the landing accuracy of the ink droplets, and causes the print quality to deteriorate.
[0006]
In addition, the floating of the ink droplets as mist may cause the ink to adhere to the printing surface and degrade the print quality, or may adversely affect by adhering to the components of the printer.
[0007]
Therefore, the present invention has been made in view of such a problem, and its object is to minimize the turbulence of air due to the reciprocating operation of the carriage, thereby lowering the print quality due to the lowering of the landing accuracy of ink droplets, and reducing the ink mist. It is an object of the present invention to prevent the occurrence of various inconveniences due to the floating of the air.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, the carriage according to claim 1 of the present application is provided so as to be reciprocable in a main scanning direction in an ink jet recording apparatus that performs recording by discharging ink on a recording material, and a recording medium is provided on a bottom portion. A carriage having an ink jet recording head for ejecting ink to a material, characterized in that the carriage is provided with air resistance reducing means for reducing air resistance when reciprocating in a main scanning direction.
[0009]
According to the first aspect of the present invention, since the carriage provided so as to be able to reciprocate in the main scanning direction is provided with the air resistance reducing means for reducing the air resistance when reciprocating in the main scanning direction, the air is reduced. By means of the resistance reducing means, the degree of air turbulence (turbulence) when the carriage reciprocates in the main scanning direction is reduced, and the influence on the landing accuracy of ink droplets ejected from the ink jet recording head can be reduced. It is possible to effectively prevent a decrease in quality. In addition, since the floating of the ink mist is reduced, it is possible to prevent a problem that the ink mist adheres to a component (for example, a driving mechanism or a circuit board) of the ink jet recording apparatus and has an adverse effect. It becomes possible.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, in the carriage according to the first aspect, the air resistance reducing unit includes a streamlined air resistance reducing section provided on both sides of the inkjet recording head in the main scanning direction at the bottom of the carriage. It is characterized by having been done.
According to the invention described in claim 2 of the present application, the air resistance reducing means is constituted by a streamlined air resistance reducing section provided on both sides of the carriage in the main scanning direction of the ink jet recording head. Therefore, the turbulence of air due to the movement of the ink jet recording head, which is provided to protrude from the bottom of the carriage, in the main scanning direction can be reduced, so that a decrease in print quality can be prevented.
[0011]
According to a third aspect of the present invention, in the carriage according to the second aspect, the air resistance reducing portion has a ship bottom shape.
According to the third aspect of the present invention, since the air resistance reducing portion has a ship bottom shape, the structure can be simplified and the air resistance reducing portion can be formed at low cost.
[0012]
According to a fourth aspect of the present invention, in the carriage according to the first aspect, the air resistance reducing unit is formed by a streamlined air resistance reducing section provided on both side walls of the carriage on both sides in the main scanning direction. And
According to the invention described in claim 4 of the present application, the air resistance reducing means is constituted by the streamlined air resistance reducing portions provided on the side walls on both sides of the carriage in the main scanning direction, so that the area becomes large. The provision of such an air resistance reducing portion on the side wall of the carriage can effectively reduce the turbulence of air when the carriage reciprocates in the main scanning direction. The operation and effect of the invention can be reliably obtained.
[0013]
According to a fifth aspect of the present invention, in the carriage according to the first aspect, the air resistance reducing unit is inclined from a nozzle surface of the ink jet recording head provided to project to a bottom portion of the carriage toward a bottom surface of the carriage. It is characterized in that it is constituted by an air resistance reducing portion composed of a concave curved surface or a convex curved surface.
According to the invention of claim 5 of the present application, the air resistance reducing means is inclined or concavely curved from the nozzle surface of the ink jet recording head provided so as to project to the bottom of the carriage toward the bottom surface of the carriage. Since it is constituted by the air resistance reducing portion having a convex curved surface, it is possible to reduce turbulence of air due to the movement of the ink jet recording head provided so as to protrude from the bottom of the carriage in the main scanning direction, thereby improving print quality. Can be prevented from decreasing.
[0014]
According to a sixth aspect of the present invention, in the carriage according to the first aspect, the air resistance reducing unit is configured by a dimple formed on a surface of the carriage.
According to the sixth aspect of the present invention, in the first aspect, the air resistance reducing means is constituted by dimples formed on the surface of the carriage, so that the dimples help the air to flow toward the rear of the carriage. Thereby, the turbulence of the air when the carriage reciprocates in the main scanning direction can be effectively reduced, and the above-described effect of the first aspect of the present invention can be reliably obtained.
[0015]
A carriage according to a seventh aspect of the present invention is characterized by including at least two of the air resistance reducing portion according to the second to fifth aspects and the dimple according to the sixth aspect.
According to the invention described in claim 7 of the present application, the carriage includes at least two or more of the air resistance reducing portion described in claims 2 to 5 and the dimples described in claim 6. The effect of the air resistance reducing means for reducing the turbulence of the air when the carriage reciprocates in the main scanning direction can be further improved, so that the printing quality can be more reliably prevented from lowering.
[0016]
An ink jet recording apparatus according to claim 8 of the present application is an ink jet recording apparatus that performs recording on a recording material, and includes the carriage according to any one of claims 1 to 7.
According to the invention as set forth in claim 8 of the present application, the ink jet recording apparatus includes the carriage according to any one of claims 1 to 7, so that the ink jet recording apparatus according to any one of claims 1 to 7 can be used. The same function and effect as the invention described in any one of the aspects can be obtained.
[0017]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. Here, FIG. 1 is an external perspective view of an apparatus main body of an ink jet printer (hereinafter, abbreviated as “printer”) 100 as an “ink jet recording apparatus” according to the present invention, and FIG. Is an external perspective view of a carriage 1 '(an example of a carriage according to the related art) which is not provided with a "", and FIGS. 3 to 8 are external perspective views of the bottom of the carriage 1 according to the present invention. 1 to 8 indicate the main scanning direction of the carriage 1 in the printer 100.
[0018]
First, the configuration of the printer 100 will be outlined with reference to FIG. The base body of the printer 100 is constituted by the center frame 2 and the side frames 3 and 4. The center frame 2 is erected in parallel with the main scanning direction, and the side frames 3 and 4 are erected at both ends of the center frame 2 so as to be orthogonal to the center frame 2.
[0019]
The printer 100 feeds and discharges printing paper from the rear of the apparatus (upper right in FIG. 1) to the front of the apparatus (lower left in FIG. 1), and discharges the paper. The device can be mounted. On the front side of the center frame 2, a transport drive roller 8 extending in parallel with the main scanning direction is provided so as to be rotatably driven, and a transport driven roller ( The print drive paper 8 is conveyed at a constant pitch to the lower portion of the carriage 1 by rotating the transport drive roller 8 while pressing the print paper between the print paper and the print paper.
[0020]
Next, the carriage 1 is disposed in front of the center frame 2. The carriage 1 has a substantially box shape, and an ink cartridge (not shown) is mounted in the substantially box shape. A recording head 9 (see FIG. 2) is provided below the carriage 1, ink is supplied from the ink cartridge to the recording head 9, and printing is performed by discharging ink droplets from a nozzle array 10. You.
[0021]
During the printing operation, the carriage 9 is driven to reciprocate in the main scanning direction. The carriage 9 is provided so as to pass through a carriage guide shaft 5 provided between the side frames 3 and 4, and reciprocates in the main scanning direction while being guided by the carriage guide shaft 5. A carriage motor 7 is mounted on the side of the side frame 3 on the back side of the center frame 2, and a drive pulley (not shown) mounted on a rotation shaft (not shown) of the carriage motor 7, A drive belt 6 is wound around a driven pulley (not shown) provided on the side 4. The carriage 9 is fixed to a part of the drive belt 6, whereby the rotation operation of the carriage motor 7 is converted into a reciprocating operation of the carriage 9 in the main scanning direction.
[0022]
The above is the outline of the printer 100. Hereinafter, the carriage 1 will be described in detail. First, FIG. 2 shows the appearance of a carriage 1 '(carriage according to the prior art) having no "air resistance reducing means". Carriages 1 shown in FIG. 3 and subsequent drawings are carriages according to the present invention. 6 shows a different embodiment. As shown in FIG. 2, the carriage 1 'has a recording head 9 on the bottom surface of a substantially box shape. The recording head 9 has a plurality of nozzle arrays 10 for each ink color, and the nozzle arrays 10 are arranged side by side in the main scanning direction. Each nozzle array 10 has a plurality of staggered nozzle holes (not shown) in the sub-scanning direction, and ink droplets are ejected from each nozzle hole.
[0023]
Here, as shown, the recording head 9 is provided so as to protrude downward from the bottom surface 1c of the carriage 1 '. Therefore, the side surfaces 9a and 9b on both sides of the recording head 9 in the main scanning direction act as air resistance for the movement of the carriage 1 'in the main scanning direction. Similarly, since the side walls 1a and 1b on both sides of the carriage 1 'in the main scanning direction also form a plane perpendicular to the main scanning direction, the side walls 1a and 1b are not affected by the movement of the carriage 1' in the main scanning direction. Acts as a resistance.
[0024]
As described above, when the carriage 1 ′ moves at a high speed in the main scanning direction, turbulence (turbulence) of air is remarkably generated, and the turbulence of air causes the landing accuracy of ink droplets ejected from the nozzle array 10. And adversely affect print quality. In addition, the ink mist may float and adhere to components (a driving mechanism or a printed circuit board) of the printer 100, thereby hindering normal operation of each component.
[0025]
In particular, when minimizing dots for ultra-high image quality comparable to that of silver halide photographs, the ejected ink droplets tend to float as mist, making the carriage 1 'move in the main scanning direction. It is easily affected by the flow of the air generated as a result. Therefore, the "air resistance reducing means" provided in the carriage 1 according to the present invention, which will be described below, reduces the turbulence of air generated by the reciprocating operation of the carriage 1 'in the main scanning direction as much as possible. This is provided on the carriage 1 ′ to reduce the turbulence of the air, thereby solving the above-mentioned problems (lower landing accuracy of ink droplets, problems due to floating ink mist). .
[0026]
FIG. 3A shows a first embodiment of the air resistance reducing means. As shown in FIG. 3A, in the carriage 1 according to the present embodiment, streamline air resistance reduction units 20, 20 are provided on both sides of the recording head 9 in the main scanning direction on the bottom surface 1c. .
[0027]
The air resistance reduction unit 20 covers the side surfaces 9a and 9b of the recording head 9, and gradually becomes thinner toward both side walls 1a and 1b of the carriage 1 and its thickness (height from the bottom surface 1c). , That is, a shape like a "ship bottom", thereby reducing the air resistance when the carriage 1 (recording head 9) reciprocates in the main scanning direction.
[0028]
In other words, the air resistance reduction unit 20 assists the air to flow behind the carriage 1 (the side of the carriage 1 moving in the main scanning direction in the direction opposite to the moving direction), and thereby, the carriage 1 Reduces the air resistance when reciprocating in the main scanning direction.
[0029]
FIG. 3B shows a second embodiment. The air resistance reducing means shown in FIG. 3B is obtained by providing a ridge 21 on the air resistance reducing section 20 shown in FIG. The ridge 21 is formed on the lower surface of the air resistance reducing section 20 so as to extend from the recording head 9 toward the side walls 1a and 1b, that is, so as to divide the air resistance reducing section 20 into two in the sub-scanning direction. Accordingly, the airflow in the portion of the recording head 9 is thereby tied into two orderly.
[0030]
FIG. 4 shows a third embodiment. As shown in FIG. 4, in the carriage 1 according to the present embodiment, the air resistance reduction units 30 and 30 and the air resistance reduction units 25 each having a streamline shape are formed on the side walls 1 a and 1 b and the bottom surface 1 c of the carriage 1. , 25 are provided.
[0031]
The air resistance reducing unit 30 is provided so as to cover the entire side walls 1 a and 1 b of the carriage 1. The air resistance reducing unit 30 has a convex curved surface on the side walls 1a and 1b of the carriage 1 so as to be convex in the main scanning direction, so that air colliding with the side walls 1a and 1b is moved on both sides of the carriage 1 in the main scanning direction. And helps the air to flow behind the carriage 1 (the side of the carriage 1 moving in the main scanning direction in the direction opposite to the moving direction). Therefore, this reduces the air resistance when the carriage 1 reciprocates in the main scanning direction.
[0032]
In FIG. 4, the air resistance reducing portion 30 has a convex curved surface that draws an arc from the center of the side walls 1a and 1b toward both sides. May be used, or may be an inclined surface that draws a straight line from the center of the side walls 1a and 1b toward both sides.
[0033]
The air resistance reducing unit 25 covers the side surfaces 1a and 1b of the recording head 9, draws a convex surface from the recording head 9 toward the side walls 1a and 1b of the carriage 1, and gradually decreases its thickness (height from the bottom surface 1c). Thus, the air resistance when the carriage 1 (recording head 9) reciprocates in the main scanning direction is reduced. That is, the air resistance reducing unit 25 assists the air to flow behind the carriage 1 (the side of the carriage 1 moving in the main scanning direction in the direction opposite to the moving direction), whereby the carriage 1 is The air resistance when reciprocating in the scanning direction is reduced.
In FIG. 4, the air resistance reducing portion 25 is formed to have a convex curved surface, but may be formed to have a concave curved surface, or may be formed to have a flat surface. Alternatively, as in the fourth embodiment shown in FIG. 5, a shape such as an air resistance reducing portion 35 formed by a combination of a concave curved surface and a flat surface may be used.
[0034]
FIG. 6 shows a fifth embodiment. As shown in FIG. 6, in the carriage 1 according to the present embodiment, the air resistance reduction units 40, 40 extending from the recording head 9 to the side walls 1a, 1b of the carriage 1 on both sides of the bottom surface 1c in the main scanning direction of the recording head 9. Is provided.
[0035]
The air resistance reduction sections 40, 40 have a shape such that the lower surface thereof extends from the recording head 9 to the side walls 1a, 1b of the carriage 1 with the lower surface thereof maintained at substantially the same height as the nozzle array 10 of the recording head 9. It is formed so as to connect to the side walls 1a and 1b while drawing a concave curved surface as indicated by reference numeral 41 from a place slightly protruding from 1a and 1b. Accordingly, with the reciprocating operation of the carriage 1, air does not directly collide with the side surfaces 9a and 9b of the recording head 9 from the front, but flows to the side walls 1a and 1b of the carriage 1, thereby causing the carriage 1 (the recording head 9) to move. When reciprocating in the main scanning direction, turbulence of air under the carriage 1 is reduced.
[0036]
FIG. 7 shows a sixth embodiment, and FIG. 8 shows a seventh embodiment. As shown in FIGS. 7 and 8, in the carriage 1 according to the present embodiment, a large number of dimples (dents) 45 as “air resistance reducing means” are formed on the bottom surface 1 c of the carriage 1.
[0037]
The dimple 45 helps the air to flow behind the carriage 1 (the side of the carriage 1 moving in the main scanning direction in the direction opposite to the moving direction), so that the carriage 1 reciprocates in the main scanning direction. The air resistance at the time of performing is reduced. In the carriage 1 shown in FIG. 7, the dimples 45 are formed directly on the bottom surface 1c of the carriage 1, and in the carriage 1 shown in FIG. 8, the air resistance reduction units 20, 20 shown in FIG. After the formation, a large number of dimples 45 are formed in the air resistance reduction portions 20, 20, so that a further air reduction effect can be obtained. In this embodiment, the dimples 1 are formed only on the bottom surface 1c of the carriage 1. However, even if they are formed on the entire surface (side walls 1a, 1b) of the carriage 1, it is possible to obtain a further reduction in air resistance. Become.
[0038]
In addition, the air resistance reducing means described with reference to FIGS. 3 to 8, that is, the air resistance reducing units 20, 25, 30, 35, 40 and the dimples 45 are provided on the carriage 1 in various combinations. The present invention is not limited to the embodiment shown in FIGS. 3 to 8. For example, the dimple 45 can be formed on the entire surface of the carriage 1 shown in FIG.
[0039]
The "air resistance reducing means" according to the present embodiment described above is formed integrally with the carriage 1 when the carriage 1 made of a resin material is molded with a resin. It is provided on the carriage 1 at low cost.
[0040]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the carriage provided so as to be capable of reciprocating in the main scanning direction includes the air resistance reducing means for reducing the air resistance when reciprocating in the main scanning direction. By means of the air resistance reducing means, the turbulence of air when the carriage reciprocates in the main scanning direction is small, and the influence on the landing accuracy of ink droplets ejected from the ink jet recording head can be reduced, thereby effectively reducing the print quality. Can be prevented. In addition, since the floating of the ink mist is reduced, it is also possible to reduce the occurrence of a problem that the ink mist adheres to the constituent elements of the ink jet recording apparatus and has an adverse effect.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view of an apparatus main body of an ink jet printer according to the present invention.
FIG. 2 is an external perspective view of a carriage having no air resistance reducing unit.
FIG. 3 is an external perspective view of a carriage according to the present invention.
FIG. 4 is an external perspective view of a carriage showing another embodiment of the carriage according to the present invention.
FIG. 5 is an external perspective view of a carriage showing another embodiment of the carriage according to the present invention.
FIG. 6 is an external perspective view of a carriage showing another embodiment of the carriage according to the present invention.
FIG. 7 is an external perspective view of a carriage showing another embodiment of the carriage according to the present invention.
FIG. 8 is an external perspective view of a carriage showing another embodiment of the carriage according to the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Carriage 2 Center frame 3, 4 Side frame 5 Carriage guide shaft 6 Drive belt 7 Carriage motor 8 Conveyance drive roller 9 Ink jet recording head 10 Nozzle array 11 Discharge stackers 20, 25, 30, 35, 40 Air resistance reduction section 21 Article 45 Dimple 100 Inkjet Printer
