【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置本体と操作部とのインターフェースが無線通信手段により接続された印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置の操作部としては印刷装置の状態（プリント中やスタンバイなど）を表示するための表示器と印刷モードを設定するための各種スイッチが配置され、印刷装置本体と接続され情報の授受を行っている。
【０００３】
印刷装置本体と操作部の情報の授受のスピードは比較的低速でいいため、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル通信で構成されているのが一般的であるが、近年、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段が普及するにつれ、この操作部のインターフェースを無線通信手段にて実現するアイデアも登場している。
【０００４】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、通信インターフェースを無線通信手段にしただけでは、無線通信手段本来の有効性を実現することはできず、コスト的にもメリットがないため製品化については疑問点があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
一般的な有線で接続される操作部インターフェースでは印刷装置本体と操作部は一対一で接続されるが、無線通信手段を用いると一対他の接続が可能となる。操作部には印刷の書式を設定する機能を有するので操作部が複数ある場合は複数の書式設定を同時に持つことが可能となるため、使用者ごとの管理を容易に実現することができる。加えて課金情報や印刷情報などの使用者ごとの情報を個別に管理できるため、特にウインドウズやマッキントッシュなどのオペレーティングシステムに対応したプリンタドライバを有する環境以外のホストコンピュータ、例えばＵＮＩＸ（登録商標）／ＬＩＮＵＸコンピュータシステム、インターネット端末、ゲーム機では印刷書式の設定や個人情報の取得が不十分であるため使用者個別に設定可能なことは使用者にとって非常に有効である。上記の機能を実現するために本発明にかかる印刷装置は無線通信手段で接続された操作部に固有のＩＤを設定する設定手段と印刷装置に複数の操作部を個別のＩＤによって管理する管理手段とを有することで、印刷装置本体はホストコンピュータから送られた操作部ＩＤに従い、該当する操作部に設定された情報に基づき印刷動作を行う。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するに好適なレーザービームプリンタの構成について図２を参照しながら説明する。
【０００７】
図２は本発明を適用可能な第一の出力装置の構成を示す断面図であり、例えばレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【０００８】
図において、１５００はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。１５０１は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている操作部でありプリンタ本体とは無線通信手段で接続されている。１０００はＬＢＰ本体１５００全体の制御およびホストコンピュータから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザー１５０２に出力する。
【０００９】
レーザードライバ１５０２は半導体レーザー１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザー１５０３から発射されるレーザー光１５０４をオン、オフ切り替えをする。レーザー光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６の周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。また、ＬＢＰ本体１５００には図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００１０】
図３は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロックであり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００１１】
図において、２０００はホストコンピュータで、所定のインターフェース１０（例えば双方向インターフェース）を介してプリンタ制御ユニット１０００に接続されて、プリンタ１５００との通信処理を実行する。プリンタ制御ユニット１０００において、１はＣＰＵで、ＲＯＭ２のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ３に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス４に接続される印刷部（プリンタエンジン）９に出力情報としての画像信号を出力する。
【００１２】
ＲＯＭ２のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００１３】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには図ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ３とのアクセスを制御する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で所定の双方向インターフェース２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１は例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上での不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００１４】
また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されておりプリンタ制御ユニット１０００とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段により接続されている。
【００１５】
また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるよう構成されていても良い。
【００１６】
図１は本発明によるシステム構成の実施例を説明する模式図である。１１は社内およびホームオフィス等に構築されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、１３〜１６はＬＡＮに接続されたホストコンピュータ群でそれぞれウインドウズパソコン１３、ＯＳとしてＵＮＩＸ（登録商標）／ＬＩＮＵＸを搭載したコンピュータ１４、ＬＡＮに接続可能なゲーム機１５、インターネット端末１６である。１２は本発明による印刷装置本体であり、１７〜１９は印刷装置本体１２に無線通信手段により接続された操作部である。
【００１７】
図１のシステム構成における印刷処理を図４のフローチャートを用い説明を行う。
【００１８】
ホストコンピュータにおいて印刷指令がされるとステップＳ４０１において印刷データの作成を行う。次にステップＳ４０２において印刷指令を行った目的のプリンタが接続されているか否かの確認をおこない、接続されていればステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３では目的のプリンタが本発明による操作部ＩＤ設定に対応しているかどうかの確認を行い、対応していればステップＳ４０４に進み印刷データの先頭（ヘッダ）に所望の設定がされている操作部の固有ＩＤを添付し、ステップＳ４０５において印刷データの送信を行う。次にプリンタ側の動作を説明する。ホストコンピュータからの印刷指令をステップＳ４１１で待ち、印刷指令があればステップＳ４１２に進む。ステップＳ４１２ではプリンタ自身が有する各種の情報、この場合ではステップＳ４０３に対応した応答で操作部ＩＤを認識可能なプリンタであることを送信する。次にステップＳ４１３においてホストコンピュータがステップＳ４１２で送信した情報に了解したか否かの回答を待ち、了解していれば印刷データのヘッダに操作部ＩＤを添付されている（ステップＳ４０４）のでステップＳ４１４にて該当するＩＤを持つ操作部の印刷情報を受信し、同時に印刷データの受信をホストコンピュータより行う（ステップＳ４１５）。
【００１９】
以上で印刷を行う準備が整ったのでステップＳ４１６において所定の印刷動作を行う。
【００２０】
【発明の効果】
本発明にかかる印刷装置は無線通信手段で接続された操作部に固有のＩＤを設定する設定手段と印刷装置に複数の操作部を個別のＩＤによって管理する管理手段とを有することで、印刷装置本体はホストコンピュータから送られた操作部ＩＤに従い、該当する操作部に設定された情報に基づき印刷動作を行うことができるので使用者ごとの管理を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す印刷装置における印刷結果の対応を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例を示す印刷装置における印刷制御方法の詳細手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ
２ ＲＯＭ
４ システムバス
８ 印刷部Ｉ／Ｆ
９ 印刷部
１０００ プリンタ制御ユニット
１５００ プリンタ本体
１５０１ 操作部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus in which an interface between a printing apparatus main body and an operation unit is connected by wireless communication means.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an operation unit of a printing apparatus is provided with a display for displaying a state of the printing apparatus (printing, standby, etc.) and various switches for setting a printing mode. It is carried out.
[0003]
Since the transmission and reception of information between the printing apparatus main body and the operation unit can be performed at a relatively low speed, it is generally configured by serial communication such as RS232C. However, in recent years, as wireless communication means such as Bluetooth has become widespread, it has become popular. There has also been an idea of realizing the interface of the operation unit by wireless communication means.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, simply using the wireless communication means as the communication interface cannot realize the original effectiveness of the wireless communication means, and has no merit in terms of cost.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In a general operation unit interface connected by wire, the printing apparatus main body and the operation unit are connected one-to-one, but if wireless communication means is used, one-to-one connection is possible. Since the operation unit has a function of setting a print format, if there are a plurality of operation units, it is possible to have a plurality of format settings at the same time, so that management for each user can be easily realized. In addition, since information for each user such as billing information and printing information can be individually managed, host computers other than those having an environment including a printer driver corresponding to an operating system such as Windows or Macintosh, for example, UNIX (registered trademark) / LINUX In computer systems, Internet terminals, and game machines, setting print formats and acquiring personal information are inadequate, and it is very effective for users to be able to set individually for users. In order to realize the above-described functions, the printing apparatus according to the present invention includes a setting unit for setting a unique ID for an operation unit connected by a wireless communication unit and a management unit for managing a plurality of operation units in the printing device using individual IDs. With this, the printing apparatus main body performs a printing operation based on the information set in the corresponding operation unit according to the operation unit ID sent from the host computer.
[0006]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Before describing the configuration of the present embodiment, a configuration of a laser beam printer suitable for applying the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0007]
FIG. 2 is a cross-sectional view showing a configuration of a first output device to which the present invention can be applied, for example, a case of a laser beam printer (LBP).
[0008]
In the figure, reference numeral 1500 denotes an LBP main body, which inputs and stores print information (character codes and the like), form information or macro instructions supplied from an externally connected host computer, and corresponding characters according to the information. A pattern or form pattern is created, and an image is formed on a recording medium such as a recording sheet. An operation unit 1501 includes switches for operation, an LED display, and the like, and is connected to the printer main body by wireless communication means. A printer control unit 1000 controls the entire LBP main body 1500 and analyzes character information and the like supplied from the host computer. The printer control unit 1000 mainly converts character information into a video signal of a corresponding character pattern and outputs the video signal to the laser 1502.
[0009]
The laser driver 1502 is a circuit for driving the semiconductor laser 1503, and switches on and off a laser beam 1504 emitted from the semiconductor laser 1503 according to an input video signal. The laser beam 1504 is oscillated in the left and right directions by the rotary polygon mirror 1505 to scan and expose the electrostatic drum 1506. As a result, an electrostatic latent image of a character pattern is formed on the electrostatic drum 1506. This latent image is developed by a developing unit 1507 disposed around the electrostatic drum 1506, and then transferred to a recording sheet. A cut sheet is used as the recording paper, and the cut sheet recording paper is stored in a paper cassette 1508 mounted on the LBP 1500, is taken into the apparatus by a paper feed roller 1509, a conveyance roller 1510, and a conveyance roller 1511, and is electrostatically charged. It is supplied to the drum 1506. The LBP body 1500 has at least one or more card slots (not shown) so that an optional font card and a control card (emulation card) having a different language can be connected in addition to the built-in font.
[0010]
FIG. 3 is a block diagram illustrating the configuration of a printer control system according to an embodiment of the present invention, and the same components as those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals.
[0011]
In the figure, reference numeral 2000 denotes a host computer which is connected to the printer control unit 1000 via a predetermined interface 10 (for example, a bidirectional interface) and executes a communication process with the printer 1500. In the printer control unit 1000, reference numeral 1 denotes a CPU, which outputs an image as output information to a printing unit (printer engine) 9 connected to the system bus 4 based on a control program stored in a program ROM of the ROM 2 or the external memory 3. Output a signal.
[0012]
A CPU 1 for executing document processing in which graphics, images, characters, tables (including spreadsheets and the like) are mixed based on a document processing program and the like stored in a program ROM of a ROM 2, and is connected to a system bus 4. The CPU 1 controls each device as a whole.
[0013]
The ROM 3 stores a control program and the like for the CPU 1 in the program ROM, the ROM 3 stores the font data and the like used in the document processing in the font ROM, and the ROM 3 stores the data ROM in the document ROM. Various data used when performing processing or the like is stored. Reference numeral 2 denotes a RAM, which functions as a main memory, a work area, and the like of the CPU 1. Reference numeral 7 denotes a memory controller (MC) for accessing the external memory 3 such as a hard disk (HD) for storing a boot program, various applications, font data, user files, and editing files, and a floppy (registered trademark) disk (FD). Control. Reference numeral 8 denotes a printer controller (PRTC) which is connected to the printer 1500 via a predetermined bidirectional interface 21 and executes communication control processing with the printer 1500. The CPU 1 executes, for example, a process of rasterizing the outline font in the display information RAM set on the RAM 2, and registers various types of information registered based on commands specified by a mouse cursor (not shown) on the CRT 10. And execute various data processing.
[0014]
Reference numeral 1501 denotes a switch for operation on the operation panel, an LED display, and the like. The printer 150 is connected to the printer control unit 1000 by wireless communication means such as Bluetooth.
[0015]
The above-mentioned external memory is not limited to one, and at least one external memory is provided. In addition to the built-in fonts, an optional font card and a plurality of external memories storing programs for interpreting printer control languages of different languages are connected. May be.
[0016]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an embodiment of a system configuration according to the present invention. Reference numeral 11 denotes a local area network (LAN) built in a company office or a home office. Reference numerals 13 to 16 denote host computers connected to the LAN, each of which includes a Windows personal computer 13 and UNIX (registered trademark) / LINUX as an OS. A computer 14, a game machine 15 connectable to a LAN, and an Internet terminal 16. Reference numeral 12 denotes a printing apparatus main body according to the present invention, and reference numerals 17 to 19 denote operation units connected to the printing apparatus main body 12 by wireless communication means.
[0017]
The printing process in the system configuration of FIG. 1 will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0018]
When a print command is issued in the host computer, print data is created in step S401. Next, in step S402, it is determined whether or not the target printer that has issued the print command is connected. If connected, the process proceeds to step S403. In step S403, it is checked whether or not the target printer supports the operation unit ID setting according to the present invention. If it does, the process proceeds to step S404, where the operation in which the desired setting is set at the head (header) of the print data The unique ID of the copy is attached, and print data is transmitted in step S405. Next, the operation of the printer will be described. In step S411, a print command from the host computer is waited. If there is a print command, the process proceeds to step S412. In step S412, various information of the printer itself is transmitted, in this case, a response corresponding to step S403 indicates that the printer can recognize the operation unit ID. Next, in step S413, the host computer waits for a response as to whether or not the information transmitted in step S412 has been acknowledged. If so, the operation unit ID is attached to the header of the print data (step S404). , The print information of the operation unit having the corresponding ID is received, and at the same time, the print data is received from the host computer (step S415).
[0019]
Thus, preparation for printing is completed, and a predetermined printing operation is performed in step S416.
[0020]
【The invention's effect】
A printing apparatus according to the present invention includes a setting unit for setting a unique ID for an operation unit connected by a wireless communication unit, and a management unit for managing a plurality of operation units by individual IDs in the printing device. The main body can perform a printing operation based on the information set in the corresponding operation unit according to the operation unit ID sent from the host computer, so that management for each user can be easily realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing correspondence of printing results in a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of an embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an example of a detailed procedure of a print control method in the printing apparatus according to the embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 CPU
2 ROM
4 System bus 8 Printing section I / F
9 Printing unit 1000 Printer control unit 1500 Printer main body 1501 Operation unit
