JP2004013743A

JP2004013743A - Protection/sales support system for digital contents

Info

Publication number: JP2004013743A
Application number: JP2002169223A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Kawakubo; 川久保　忠
Original assignee: SoftBank Commerce Corp
Current assignee: SoftBank Corp
Priority date: 2002-06-10
Filing date: 2002-06-10
Publication date: 2004-01-15

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To achieve the protection and distribution sales of effective digital contents while utilizing both the providing power of the contents of a contents provider and a network system and the customer gathering power of a sales company. <P>SOLUTION: This system is provided with: a use limiting protection processing device 1 which performs a use limiting protection processing with cipher processing such that the contents which is distributed to a user and used in a user terminal 100 become a use limiting state which needs the acquisition of a license key in order to use all of the contents; connecting information addition devices 1, 21 which add virtual vending shop site connecting information for connecting to the user terminal 100 to one of n pieces of virtual vending shop sites 3 set in a communication network 10 for the contents which perform the processing; and a key issuing device 22 which issues a license key on condition that the settlement is performed to the contents on the virtual vending shop sites 3. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルコンテンツの保護・販売支援システムに関し、詳しくは、ソフトウェアプログラム、文書データ、画像データ、動画データ、音声データなどの各種デジタルコンテンツについて、予めデジタルコンテンツに使用制限保護加工をして流通し、必要に応じてエンドユーザにトライアルをさせた後に、正規の使用許諾をした場合にライセンスキーを発行するというＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔｓ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：デジタル著作権管理）方式を用いて、効果的で効率的な保護と流通販売を実現するためのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルコンテンツの製造、販売等を行う事業者（ソフトウェアメーカ等）が、デジタルコンテンツをエンドユーザに配布、販売、貸与等するにあたっては、デジタルコンテンツを予め記憶媒体に記録して流通させ、販売等する方式（以下、「記憶媒体流通方式」という。）で行うのがほとんどであった。そして、この記憶媒体流通方式については、予めＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカード、ゲーム機用専用カートリッジ、などの比較的小型の記録媒体に記録して、適宜説明書や使用許諾約款等を添付する等によりパッケージ化して流通させる方式（以下、「パッケージ流通方式」という。）と、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」ともいう。）のハードウェア（ハードディスクなど）に事前インストールして、当該ＰＣを流通させる方式（以下、「プリインストール方式」という。）とに大別される。
【０００３】
一方、近年では、デジタルコンテンツをサーバ装置で管理して、インターネットなどの通信網を介してサーバ装置にアクセスしてきたエンドユーザのコンピュータに所定条件下でダウンロードを許可することにより流通させる方式（以下、「ダウンロード流通方式」という。）も盛んに行われている。ここで、所定条件とは、例えば課金を徴収することや、ユーザ情報の登録と引き替えにユーザＩＤやパスワード等を配布して、これらユーザＩＤやパスワードの入力に基づいてダウンロードを許可すること、などである。
【０００４】
しかしながら、ダウンロード流通方式では、ＩＤ，パスワード等の盗難や、ハッキング行為等によるサーバ装置への不正なアクセスによりデジタルコンテンツの不正コピーが行われる虞があるため、このような不正コピーを防止できるようなシステムを構築する必要がある。
【０００５】
ここで、デジタルコンテンツが不正にコピー使用されないように保護する方法としては、従来より、一定のアルゴリズムで乱数化された秘密キーを入力することで初めてコンテンツの使用が可能になる保護方式（以下、「秘密キー保護方式」という。）や、予めデジタルコンテンツに使用制限保護加工をして流通し、必要に応じてエンドユーザにトライアルをさせた後に、正規の使用許諾をした場合にライセンスキーを発行するというＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔｓ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：デジタル著作権管理）の方式（以下、「ＤＲＭ保護方式」という。）とすることが、広く普及している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したデジタルコンテンツの配布に関する各種の方式に関しては、従来より以下のような問題点が指摘されていた。
【０００７】
パッケージ流通方式は、デジタルコンテンツが記録された記憶媒体とシュリンクラップ契約と呼ばれる使用許諾約款などをパッケージに同梱して物流するため、流通や管理が簡単、というメリットを有している。しかしながら、パッケージ流通方式では、パッケージ製作のためのコスト、実際に物流配送するためのコスト、在庫するためのコスト、及びこれらに伴うロスなどがあるために、流通の効率が悪いという問題点があった。このため、パッケージ流通方式では、ある程度以上の規模の需要が想定されるデジタルコンテンツが流通の中心となり、少数の特定需要のためのデジタルコンテンツについての制作及び流通に対しては、ソフトウェアメーカや卸売会社、販売会社ともに、そのリスクを考慮すれば、消極的にならざるを得ない現状であった。
【０００８】
一方、プリインストール流通方式では、他のＰＣとの差別化やエンドユーザの利便性のために、必要と思われるデジタルコンテンツをＰＣに事前インストールして流通するが、ハードウェアメーカ側はＰＣ本体の価格競争力を落とさないようにするために、ソフトウェアコストについて通常の販売よりも大幅に抑えるべくソフトウェアメーカ側に要求する傾向があり、この結果、ソフトウェアメーカ側では本来得られるべき対価が十分に得られていないのが現状である。また、プリインストール流通方式では、エンドユーザとしては自らの自由意思でデジタルコンテンツの選択又はその組み合わせの選択等をできないがために、場合によっては必要なソフトウェアを新たに購入するなど不要なコストを負担しなければならず、また、不要なソフトウェアの存在によりコンピュータの起動等の処理が重くなったり、ハードディスクの容量等との関係で削除する必要が生じるなど、かえって利便性を損ねている側面もあった。
【０００９】
これに対して、ダウンロード流通方式によるネットワーク通信システムは、エンドユーザからみていつでもどこでもデジタルコンテンツの入手が可能となる、という高い利便性を有しており、また、ソフトウェアメーカや卸売会社、販売会社などの供給側からみても、物理的な在庫を無くすことができ、配送についてのコスト，労力，時間がかからず効率的な流通を行える、という特長を有している。
【００１０】
その反面、ダウンロード流通方式によるネットワーク通信システムは、低速なネットワーク回線や従量制課金のネットワーク回線の環境下においては、エンドユーザにとってダウンロードに要する通信時間や通信コストがかかり不便であることや、一般に人気のあるデジタルコンテンツは大容量の場合が多く、通信時間や通信コストがかかってしまうこと、人気のあるサービス（サイト等）ほどアクセスが混雑し処理が重くなる、等の実情により、ネットワーク環境の充実が恒常的に要求される、という側面を有している。しかしながら、この問題については、今後は高速の通信網やハードウェア技術の発達等によりダウンロード時間の短縮やデータ転送における信頼性が高まることが予想されることから、将来的には解決の方向に進むものと期待される。
【００１１】
むしろ、ダウンロード流通方式における問題点については、現状ではソフトウェアメーカや販売会社のそれぞれが個別にネットワーク通信システムを構築・運用しているため、そのコストが全体として膨大なものとなっており、さらには、これらシステムが複数乱立することで却ってエンドユーザの利便性を損ねる（ユーザ情報を個別に登録しなければならない煩わしさ、ＩＤやパスワードの管理の煩雑さ、会員制の場合には個別に会費を払わなければならないという金銭的負担、など）こと、が指摘されている。
【００１２】
さらに、ソフトウェアプログラム、各種アプリケーションソフトウェア、等の、技術的に高度あるいは多機能で、操作の習得に相当の時間と労力が必要となるデジタルコンテンツの販売に際しては、販売会社による幅広い地域やエンドユーザ層への営業活動やプロモーション活動、きめ細かなサポート活動を行うことが重要となる。
【００１３】
これに対して、従来のダウンロード流通方式によれば、この方式に基づくネットワーク通信システムを構築したソフトウェアメーカや販売会社のみに流通が固定化することになり、上述の各活動の実績を有するいわば地域密着型の販売会社については、ネットワーク通信システムの構築がない場合には、高い集客能力を有しているにもかかわらずデジタルコンテンツの流通に参加できなくなる事態が生じる。
【００１４】
そして、このような事態が生じると、集客能力に優れている販売会社の販売意欲を失わせることにつながり、現在主力であるパッケージ流通方式による販売にも影響を与えかねないという懸念から、ダウンロード流通方式に基づくネットワーク通信システムについては、システム構築技術に長けているソフトウェアメーカ側としても、必ずしも積極的に取り組めないという問題点があった。
【００１５】
一方、上述したデジタルコンテンツの不正コピー使用を防止するための方式には、以下のような問題点が挙げられる。
【００１６】
秘密キー保護方式では、一定のアルゴリズムで乱数化された秘密キーを入力することによってデジタルコンテンツの利用が可能になり、複雑なシステムを必要としない反面、ひとたびこの秘密キーが第三者に知られてしまうと使用許諾を得なくても使用が可能になってしまうという問題点があった。
【００１７】
これに対して、ＤＲＭ保護方式では、ユーザ情報やマシン情報などを組み合わせてライセンスキーを生成するために、より強固に不正コピーを防止することが可能であり、また、トライアルをしてから購入といった安心感や利便性をエンドユーザに与えることができるなどの特長がある反面、ダウンロード流通方式で述べたと同様に、デジタルコンテンツの購入先があらかじめひとつに固定されてしまっているため、ＤＲＭ保護方式による販売システムを持たない販売会社の販売意欲を失わせたり、このような販売会社が新たにシステムを構築しようとすると、高度なシステムであることから膨大な設備投資が必要になる、等の問題点があった。
【００１８】
本発明は、これら各流通方式及び保護方式の問題点に鑑みて提案されたものであり、コンテンツ提供者のコンテンツ及びネットワークシステムの提供力と、販売会社の集客力との双方を活用しつつ、効果的で効率的なデジタルコンテンツの保護と流通販売を実現できる、デジタルコンテンツの保護・販売支援システムを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルコンテンツの保護・販売支援システムの第１の構成は、エンドユーザに配布するデジタルコンテンツについての提供を行うコンテンツ提供者と、デジタルコンテンツをエンドユーザに販売するための仮想販売店舗サイトを通信網に設定するｎ（ｎは１以上）の販売者と、で行われるデジタルコンテンツの保護・販売事業を支援するためのシステムであって、エンドユーザに配布しユーザ端末で使用されるデジタルコンテンツに対して、当該デジタルコンテンツの全部を使用するにはライセンスキーの取得を必要とする使用制限状態となるように、暗号化処理による使用制限保護加工を行う使用制限保護加工装置と、使用制限保護加工を行ったデジタルコンテンツに対して、通信網に設定されたｎ個の仮想販売店舗サイトの内の一の仮想販売店舗サイトにユーザ端末で接続するための仮想販売店舗サイト接続情報を付加する接続情報付加装置と、仮想販売店舗サイトにおいてデジタルコンテンツに対する決済がなされることを条件として当該デジタルコンテンツのライセンスキーを発行するライセンスキー発行装置と、を有する。
【００２０】
本発明においては、ユーザ端末で使用されるデジタルコンテンツが、使用制限保護加工装置により使用制限状態とされ、かつ接続情報付加装置により仮想販売店舗サイト接続情報が付加された状態でエンドユーザに配布され、さらに、当該エンドユーザがユーザ端末で一の仮想販売店舗サイトに接続して決済を完了させることで、ライセンスキー発行装置から発行されたライセンスキーを取得するので、コンテンツ提供者（ソフトウェアのメーカや卸売会社，等）のコンテンツ及びネットワークシステムの提供力と、販売者（再販会社，地域の小売り店，等）の集客力との双方を活用することが可能となり、効果的で効率的なデジタルコンテンツの保護と流通販売が実現される。
【００２１】
本発明の第２の構成は、第１の構成において、使用制限保護加工装置は、ライセンスキー取得に先立つデジタルコンテンツの限度付の使用が可能な状態となるように、暗号化処理による使用制限保護加工を行うことを特徴とする。
【００２２】
第２の構成によれば、デジタルコンテンツの限度付の使用が可能な状態となるので、エンドユーザにとってはデジタルコンテンツの試用（トライアル）を行うことで、当該商品を購入すべきか否かを判断することができ、供給者側にとっても、各デジタルコンテンツを周知する手段の幅を広げることが可能となる。
【００２３】
本発明の第３の構成は、第１又は第２の構成において、仮想販売店舗サイト接続情報を付加したデジタルコンテンツを前記通信網を介して前記ユーザ端末にダウンロード送信するためのコンテンツサーバを備えたことを特徴とする。
【００２４】
第３の構成によれば、ユーザ端末に対してダウンロード送信を行うコンテンツサーバを設ける構成とすることにより、デジタルコンテンツの流通につきエンドユーザにダウンロードで配布するダウンロード流通方式を活用することが可能となる。
【００２５】
本発明の第４の構成は、第３の構成において、接続情報付加装置は、仮想販売店舗サイト接続情報を付加したデジタルコンテンツを所定の記憶媒体に記録することを特徴とする。
【００２６】
第４の構成によれば、デジタルコンテンツの流通につき、さらに、予め記憶媒体に記録してエンドユーザに配布する記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式を活用することが可能となる。
【００２７】
本発明の第５の構成は、第１乃至第４のいずれか１の構成において、接続情報付加装置は、仮想販売店舗サイト接続情報として、予め特定された一の販売者の仮想販売店舗サイトに接続するための販社識別情報と、ｎ個の仮想販売店舗サイトの内から任意の一の仮想販売店舗サイトをエンドユーザに選択させるための選択サイトに接続するための選択サイト識別情報と、のいずれかを、使用制限保護加工を行ったデジタルコンテンツに対して付加することを特徴とする。
【００２８】
第５の構成によれば、仮想販売店舗サイト接続情報として、販社識別情報と選択サイト識別情報との２種類の情報のいずれかを付加することにより、前者の場合には特定の一の販売者の利益が確保され、後者の場合にはｎの内のいずれか一の販売者の利益が確保されるとともに、決済先の販売者をエンドユーザで選択できるようになりエンドユーザの便宜が図られる。
【００２９】
本発明の第６の構成は、第１乃至第５のいずれか１の構成において、ライセンスキー発行装置は、ユーザ端末に、デジタルコンテンツについての使用許諾契約について同意の有無を選択させるための画面のデータ、及び、デジタルコンテンツについての代金の決済手続を行うための画面のデータ、を送信し、ユーザ端末からの同意する旨、及び、決済手続を行った旨のデータを受信すると、ユーザ端末に対してライセンスキーを送信可能な状態とすることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の第７の構成は、第３の構成において、コンテンツサーバは、仮想販売店舗サイトを介してユーザ端末からデジタルコンテンツのダウンロードと同時の購入の要求を受けたときに、ユーザ端末に、デジタルコンテンツについて購入するための画面のデータを送信し、ユーザ端末からの購入する旨のデータを受信すると、ライセンスキー発行装置からの決済済みの通知を受信した後に、仮想販売店舗サイト接続情報を付加したデジタルコンテンツにさらに購入済情報を付加した形態で、ユーザ端末へのダウンロード送信を行うことを特徴とする。
【００３１】
さらに、本発明の第８の構成は、第１乃至第７のいずれか１の構成において、使用制限保護加工装置は、暗号化処理による使用制限保護加工として、デジタルコンテンツがコピーされた場合に当該デジタルコンテンツの使用制限状態が維持されるような加工を行うことを特徴とする。
【００３２】
かかる構成とすることにより、使用制限保護を保ったままコピーによる第三者への再配布が行われた場合でも、再配布を受けた第三者が当該デジタルコンテンツの全部を使用するには、当該デジタルコンテンツに付加された仮想販売店舗サイト接続情報に基づく一の仮想販売店舗サイトに接続して決済を完了させる必要が生じることから、デジタルコンテンツの保護及び販売の促進が図られる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明を適用した実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
なお、本実施の形態では、説明の便宜のため、ユーザ端末として汎用のパーソナルコンピュータ（以下、ユーザＰＣという）のみを使用し、使用制限保護加工装置として記憶媒体としてのＣＤ−ＲＯＭにデータを書き込む使用制限保護加工装置のみを使用した例について説明するが、後述のように、ユーザ端末及び使用制限保護加工装置は、種々の機器に適用することが可能であり、使用制限保護加工装置で扱う記憶媒体についても、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリ、ハードディスク、等の各種のものに適用することが可能である。また、本実施の形態では、通信網としてインターネットを使用する例について説明するが、他の商用通信網を使用しても良いことは勿論である。
【００３５】
図１に、実施の形態のデジタルコンテンツ流通支援システムについての全体概要を示している。このデジタルコンテンツ流通支援システムは、使用制限保護加工装置１と、コンテンツサーバ２１及びライセンスサーバ２２とを備えたサーバシステム２と、通信網１０にｎ個設定された仮想販売店舗サイトとしてのＷｅｂショップ（ＷｅｂショップＡ，ＷｅｂショップＢ，ＷｅｂショップＣ，・・・Ｗｅｂショップｎ）３と、を有している。
【００３６】
使用制限保護加工装置１は、所定の記憶媒体（この例ではＣＤ）に対して、デジタルコンテンツを書き込む装置であり、この書き込みの際に暗号化処理による使用制限保護加工を行うことで、ライセンスキーを用いて使用制限解除の処理を行わないとデジタルコンテンツの全部を使用すなわち実行、読み出し等（以下、実行等という）できない状態とする。すなわち、本実施の形態では、使用制限保護加工装置１の行う使用制限保護加工としては、上述したＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔｓ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：デジタル著作権管理）の方式を用いることとしている。
【００３７】
ここで、使用制限保護加工装置１の行う使用制限保護加工の態様としては、デジタルコンテンツを購入しないと使用できないように保護する（例えば、デジタルコンテンツの実行等にあたっては、起動等の最小限の実行等のみ行えるようにする）か、もしくはトライアルしてから購入できるように保護するために、一つ又は複数のトライアル条件の組み合わせで設定された使用制限保護加工を行う。ここで、一つ又は複数のトライアル条件の組み合わせとは、例えば、トライアルできる期間，期限，回数，累積期間のうちの一つもしくは複数の条件を組み合わせたり、デジタルコンテンツがアプリケーションソフトウェアの場合に、実行できる機能を制限すること、などが挙げられる。
【００３８】
従って、使用制限保護加工装置１により使用制限保護加工の行われた記憶媒体をユーザＰＣ１００に装着してデジタルコンテンツについて実行等を行うにあたっては、当該デジタルコンテンツの全部を使用するにはライセンスキーを取得しなければならない使用制限状態となっているため、後述のように、通信網１０を介してＷｅｂショップ３にアクセスして決済の手続きを行う必要がある。
【００３９】
使用制限保護加工装置１により使用制限保護加工の行われたデジタルコンテンツは、上述したダウンロード流通方式による流通を行うために、サーバシステム２のコンテンツサーバ２１に登録される（図１の▲３▼）。
【００４０】
また、この実施の形態では、使用制限保護加工装置１は、使用制限保護加工を行ったデジタルコンテンツに対して、通信網１０に設定されたＷｅｂショップ（ＷｅｂショップＡ，ＷｅｂショップＢ，ＷｅｂショップＣ，・・・Ｗｅｂショップｎ）３の内の予め特定された一の販売会社の仮想販売店舗サイト（例えばＷｅｂショップＡ）に接続するための販社識別情報を付加する接続情報付加装置としての機能も有している。ここで、販社識別情報としては、例えば通信網１０に設定された一のＷｅｂショップについてのＵＲＬ情報や、ユーザ端末がこのＵＲＬに自動的にアクセスすべき命令等が含まれる。
【００４１】
そして、使用制限保護加工装置１により使用制限保護加工の行われたデジタルコンテンツは、上述した記憶媒体流通方式やパッケージ流通方式やプリインストール方式により流通が行われる場合（図１の上段の▲４▼）には、使用制限保護加工装置１によってさらに上記の販社識別情報が付加されるように記憶媒体への書き込みが行われる。ここで、記憶媒体について、事前に販売窓口となる販売会社が特定されている場合には、使用制限保護加工装置１は、使用制限保護加工されたデジタルコンテンツに対して、当該販売会社のＷｅｂショップ（例えばＷｅｂショップＡ）に関連付けるための販社識別情報を付加するように、記憶媒体への書き込みを行う。そして、各情報が書き込まれた記憶媒体は、出版物や広告媒体などに付録等として添付されたり、あるいは他のパッケージソフトウェア商品やハードウェア商品に添付されたり、さらにはパーソナルコンピュータのハードウェア（ハードディスク等）にプリインストールされる等によりエンドユーザへの配布が行われる。
【００４２】
なお、この実施の形態では、使用制限保護加工装置１をデジタルコンテンツの提供者側であるソフトウェアメーカ又は卸売会社が使用することとしている。
【００４３】
サーバシステム２において、コンテンツサーバ２１は、使用制限保護加工装置１により使用制限保護加工の行われた各種のデジタルコンテンツについて、ハードディスクアレイ（図示せず）等の大容量の記憶媒体に格納する。また、コンテンツサーバ２１は、通信網１０及びＷｅｂショップ３に接続されており、上記各種のデジタルコンテンツについて、上述したダウンロード流通方式によるエンドユーザへの流通を実現するために、通信網１０を介してユーザＰＣ１００に対するダウンロード（図１の中段の▲４▼）を許可する機能を有している。ここで、コンテンツサーバ２１に格納された各種デジタルコンテンツについては、使用制限保護加工はなされているが販社識別情報が付加されていない状態なので、コンテンツサーバ２１は、ユーザＰＣ１００に対してデジタルコンテンツのダウンロードを行わせる際に、使用制限保護加工装置１により当該デジタルコンテンツに販社識別情報を付加した形態でユーザＰＣ１００への送信処理を行う。
【００４４】
なお、コンテンツサーバ２１からのデジタルコンテンツのダウンロード転送は、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルを用いて行うようにする。
【００４５】
一方、サーバシステム２におけるライセンスサーバ２２は、通信網１０及びＷｅｂショップ３に接続され、上述した記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式，ダウンロード流通方式によりエンドユーザに配布されユーザＰＣ１００の不図示のハードディスクにインストール等されたデジタルコンテンツについて、決済完了を条件として当該デジタルコンテンツのライセンスキーを発行する機能を有している。
【００４６】
なお、本実施の形態では、サーバシステム２をデジタルコンテンツの提供者側であるソフトウェアメーカ又は卸売会社が構築することとしている。
【００４７】
Ｗｅｂショップ３における各ＷｅｂショップＡ，Ｂ，Ｃ，・・・ｎは、それぞれ、ソフトウェアの販売者（再販会社，地域の小売り店，等）が運営するホームページ等とリンクされており、かつ、サーバシステム２のコンテンツサーバ２１及びライセンスサーバ２２と常時接続されている。
【００４８】
本実施の形態では、Ｗｅｂショップ３については、サーバシステム２を構築したソフトウェア卸売会社が構築、管理することとしているが、販売会社が構築、管理することでも良い。従って、図１では各ＷｅｂショップＡ，Ｂ，Ｃ，・・・ｎに１台ずつ端末装置を割り当てた例を示しているが、実際には各Ｗｅｂショップを同一サーバで共通に処理する機能を持たせることにより、Ｗｅｂショップ３を構築する専用の端末装置を省略することも可能である。
【００４９】
次に、図２を参照して、エンドユーザのユーザＰＣ１００に表示される表示画面及びその遷移等について説明する。
【００５０】
（デジタルコンテンツをダウンロード流通方式で試用後に購入する場合）
まず、エンドユーザがデジタルコンテンツをダウンロード流通方式で試用後に購入する場合について説明すると、本実施の形態では、ユーザＰＣ１００の表示部（ＣＲＴ又は液晶ディスプレイなど）には、商品概要表示画面（ステップＳ１），商品詳細表示画面（ステップＳ２），使用許諾契約表示画面（ステップＳ３）の順で表示される。
【００５１】
ここで、商品概要表示画面は、Ｗｅｂショップ（ＷｅｂショップＡ，ＷｅｂショップＢ，ＷｅｂショップＣ，・・・Ｗｅｂショップｎ）３のうちのいずれか一のＷｅｂショップのサイト（すなわち販売者のホームページ等）において表示される画面であり、当該販売者が商品として扱うデジタルコンテンツのコンテンツ名，種類（映画，ゲームソフト，写真集，アプリケーションソフト，等のカテゴリー），価格，等の一覧表が表示され、かつ、ユーザＰＣ１００でこのうちの一のデジタルコンテンツを選択可能な形態で表示される。なお、説明の便宜のため、ここではＷｅｂショップＡについての商品概要表示画面が表示されたと仮定する。
【００５２】
そして、この商品概要表示画面でエンドユーザがユーザＰＣ１００のマウス等を操作して自己の欲するいずれか一のデジタルコンテンツを選択すると、選択したデジタルコンテンツについての情報がＷｅｂショップＡからコンテンツサーバ２１及びライセンスサーバ２２に送信されるとともに、サーバシステム２（コンテンツサーバ２１及び／又はライセンスサーバ２２）から商品詳細表示画面のデータが送信されることにより、ユーザＰＣ１００の表示部に商品詳細表示画面（ステップＳ２）が表示される。
【００５３】
この商品詳細表示画面は、商品概要表示画面で選択した一のデジタルコンテンツの詳細について表示する画面であり、例えば、選択したデジタルコンテンツの使用制限条件の内容（試用可能であるか否か，試用する場合の制限内容，購入する場合にはライセンスキーの取得を条件としてデジタルコンテンツの完全な使用（実行等）が可能になる旨，など）や決済方法の説明，当該商品を取得するか否かについて選択するための選択ボタン，などが表示される。
【００５４】
そして、この商品詳細表示画面でエンドユーザがユーザＰＣ１００のマウス等を操作して取得する旨の選択ボタンを選択すると、同様にサーバシステム２から当該デジタルコンテンツについての使用許諾契約表示画面のデータが送信されることにより、ユーザＰＣ１００の表示部に使用許諾契約表示画面（ステップＳ３）が表示され、取得しない旨の選択ボタンを選択すると、上位階層である商品概要表示画面（ステップＳ１）がユーザＰＣ１００に表示される。
【００５５】
使用許諾契約表示画面では、使用許諾契約の具体的な内容、及び当該契約に同意するか否かについて選択するための選択ボタンや、当該デジタルコンテンツが試用可能な場合における試用／購入のいずれかを選択するための選択ボタンなどが表示される。
【００５６】
そして、この使用許諾契約表示画面でエンドユーザがユーザＰＣ１００のマウス等を操作して同意する旨の選択ボタンを選択すると、試用不可能なコンテンツの場合には購入のためのユーザ情報入力画面がユーザＰＣ１００に表示され（ステップＳ６）、試用可能なコンテンツの場合にはさらに試用／購入のいずれかの選択ボタンを選択することで、試用のためのダウンロード表示画面（ステップＳ５）又は購入のためのユーザ情報入力画面（ステップＳ６）のいずれかがユーザＰＣ１００に表示される。
【００５７】
なお、この実施の形態では、これらの選択ボタンが選択されると、選択に基づくデータ（図１の中段の▲４▼，▲５▼）が通信網１０及びＷｅｂショップ３（この例ではＷｅｂショップＡ）を介してサーバシステム２で受信されることにより、エンドユーザが試用を希望しているか購入を希望しているかについての判定がサーバシステム２で行われ（ステップＳ４）、当該判定結果に基づいて、ダウンロード表示画面（ステップＳ５）のデータかユーザ情報入力画面（ステップＳ６）のデータのいずれかがユーザＰＣ１００に伝送されるようになっている。
【００５８】
以下は、使用許諾契約表示画面で試用を選択した場合について説明し、使用許諾契約表示画面で購入を選択した場合については後述する。
【００５９】
ダウンロード表示画面は、デジタルコンテンツについてのダウンロードを行う場合にコンテンツサーバ２１から送信されるデータに基づいて表示される画面であって、ユーザＰＣ１００には、ダウンロードの開始前〜開始時〜途中〜終了等の各状態や通知等（例えば、ダウンロードに要する目安時間，ダウンロード中におけるデータ転送レートや残り時間，ダウンロード完了後に行うべき操作手順等）について表示される。
【００６０】
このダウンロードの処理にあたり、使用制限保護加工装置１は、上述のように、当該デジタルコンテンツに販社識別情報（この例ではＷｅｂショップＡについての販社識別情報）を付加した形態でユーザＰＣ１００への送信処理を行う。また、ダウンロードの処理にあたって、コンテンツサーバ２１は、当該デジタルコンテンツについて必要な情報（例えば、付加した販社識別情報やコンテンツ名，カテゴリー等）をライセンスサーバ２２に送信する。
【００６１】
一方、ユーザＰＣ１００では、ダウンロードが完了すると、通信網１０との接続が終了するとともに、当該デジタルコンテンツについて、必要に応じてハードディスク等へのインストールを行った後に当該コンテンツを起動することで、試用すなわち設定された制限条件の範囲内での実行等が可能となる。
【００６２】
また、この制限付きデジタルコンテンツの実行等に際しては、所定の時期（例えば当該デジタルコンテンツの起動時）にユーザＰＣ１００の表示画面に購入ボタン及びライセンスキー取得ボタンが表示され、この購入ボタンをマウス等で選択することで（図２の右上参照）、当該デジタルコンテンツに付加された販社識別情報に基づいて、再び通信網１０及びＷｅｂショップＡを介してサーバシステム２（コンテンツサーバ２１及び／又はライセンスサーバ２２）に自動的に接続され、サーバシステム２から商品詳細表示画面のデータが送信されることにより、ユーザＰＣ１００の表示部に商品詳細表示画面（ステップＳ２）が表示され、上述した使用許諾契約表示画面（ステップＳ３）を経て、ユーザ情報入力画面（ステップＳ６）がユーザＰＣ１００に表示される。なお、ライセンスキー取得ボタンを選択した場合については後述する。
【００６３】
ユーザ情報入力画面は、デジタルコンテンツを購入（すなわち完全な実施等）する場合に表示される画面であって、ユーザＰＣ１００には、ユーザの氏名，住所，メールアドレス，等についての入力欄や、入力した情報を確定するための確定ボタン等が表示される。
【００６４】
そして、このユーザ情報入力画面でエンドユーザがユーザＰＣ１００のキーボード等を操作して必要な情報を入力して確定ボタンを選択すると、これらの情報が通信網１０及びＷｅｂショップＡを介してライセンスサーバ２２に送信され、ＷｅｂショップＡ及びライセンスサーバ２２にて記録されるとともに、ＷｅｂショップＡ（又Ｗｅｂショップ３）から送信されるデータに基づいて、ユーザＰＣ１００に決済情報入力画面（ステップＳ７）が表示される。
【００６５】
この決済情報入力画面は、デジタルコンテンツを購入する場合（すなわち完全に実施等したい場合）に、代金の決済手続を行うための画面であって、本実施の形態では、決済手続（図１の▲６▼）としてクレジットカード等による決済を行うこととしている。このため、ユーザＰＣ１００の表示部には、決済情報入力画面として、ユーザの保有するクレジットカードの会社名，カードの登録者名，カード番号，等の各種ユーザ情報やデジタルコンテンツのコンテンツ名等についての入力欄や、入力した情報を確定するための確定ボタン等が表示される。この決済情報入力画面でユーザがユーザＰＣ１００のキーボード等を操作し必要な情報を入力して確定ボタンを選択すると、入力した情報が決済情報として、通信網１０及びＷｅｂショップ３（この例ではＷｅｂショップＡ）を介してライセンスサーバ２２に送信され、ＷｅｂショップＡまたはＷｅｂショップ３にて記録される（図１の▲６▼及び▲７▼）とともに、Ｗｅｂショップ３から決済情報を受信したライセンスサーバ２２は、当該デジタルコンテンツについてのライセンスキーを、当該決済情報に対応付けて発行し、ユーザＰＣ１００に送信可能な状態とする。なお、ライセンスサーバ２２が発行するライセンスキーについては、この例では決済情報を受信した時点で生成することとしているが、ライセンスキーを予め生成、ストックしておき、決済情報を受信した時点で当該ライセンスキーを送信可能な状態としても良い。
【００６６】
ユーザＰＣ１００側では、この時点ではデジタルコンテンツの使用制限についてまだ解除されていないため、エンドユーザは、再度デジタルコンテンツを起動させて（図１の▲８▼）、上述した購入ボタンとライセンス取得ボタンが表示された場合に、今度はライセンス取得ボタンをマウス等で選択する。
【００６７】
ここで、ユーザＰＣ１００は、通信網１０との接続が終了する際に、ライセンスサーバ２２のＵＲＬ等の情報を一時記憶しておき、デジタルコンテンツの再起動の際に、ＵＲＬ等の情報に基づいて通信網１０を介してライセンスサーバ２２と接続し、ライセンスサーバ２２からライセンスキーを取得する（図１の▲９▼）。
【００６８】
そして、ユーザＰＣ１００は、取得したライセンスキーに基づいて、デジタルコンテンツの使用制限を解除する処理を行う。すなわち、エンドユーザが再度デジタルコンテンツを起動させることにより、取得したライセンスキーに基づいて、ユーザＰＣ１００によりデジタルコンテンツの使用制限を解除する処理が行われ、これ以後は、当該デジタルコンテンツについての完全な実行等が可能となるとともに、上述した購入ボタン及びライセンスキー取得ボタンは表示されなくなる。
【００６９】
このように、デジタルコンテンツをダウンロード流通方式で取得する場合には、３回の通信を行うことで当該デジタルコンテンツについての完全な実行等が可能な状態となる。
【００７０】
一方、ライセンスサーバ２２は、ユーザＰＣ１００へのライセンスキーの送信を完了すると、ライセンスキーの発行手続が完了したものとして、発行したライセンスキーについて再度の発行を禁止する設定とする。
【００７１】
ライセンスサーバ２２がこのような処理を行うことにより、試用版のデジタルコンテンツがコピーによりエンドユーザから第三者に再配布された場合であっても、当該第三者は再配布されたデジタルコンテンツについて完全な実行等を行うためには自ら決済を行ってライセンスキーを取得（すなわちライセンスキーを購入）する必要があるので（図３参照）、デジタルコンテンツの制作者等の利益が確保される。換言すれば、本実施の形態では、ライセンスサーバ２２が上述のような処理を行うこととしているので、試用版のデジタルコンテンツについてのコピーを許容することが可能となる。
【００７２】
また、試用版のデジタルコンテンツがコピーされると、当該デジタルコンテンツに付加された販社識別情報もそのままコピーされるため、再配布されたデジタルコンテンツについて完全な実行等を行うためにはＷｅｂショップ３（例えばＷｅｂショップＡ）を経由する必要があるので（図３参照）、当該Ｗｅｂショップに関する販売会社の種々の利益が確保される。
【００７３】
（記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式で配布されたデジタルコンテンツの使用制限を解除する場合）
一方、記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式で配布された使用制限保護加工済みのデジタルコンテンツについては、既に記憶媒体に格納されており、この記憶媒体をユーザＰＣ１００に装着する等により起動（或いは試用版として実行等）でき、ダウンロードを行う必要がないため、２回の通信を行うことで当該デジタルコンテンツについての完全な実行等が可能な状態となる。
【００７４】
具体的には、当該記憶媒体をユーザＰＣ１００に装着して起動すると、上述と同様に、ユーザＰＣ１００の表示画面には購入ボタン及びライセンスキー取得ボタンが表示され、この購入ボタンをマウス等で選択することで（図２の右上参照）、当該デジタルコンテンツに付加された販社識別情報に基づいて、再び通信網１０及びＷｅｂショップＡを介してサーバシステム２（ライセンスサーバ２２）に自動的に接続され、サーバシステム２から商品詳細表示画面のデータが送信されることにより、ユーザＰＣ１００の表示部に上述の商品詳細表示画面（ステップＳ２）が表示され、使用許諾契約表示画面（ステップＳ３）を経て、上述のユーザ情報入力画面（ステップＳ６）がユーザＰＣ１００に表示される。そして、これ以後は、上述のダウンロード流通方式で取得する場合と同様の操作及び処理等を行えば良い。
【００７５】
したがって、記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式で配布された使用制限保護加工済みのデジタルコンテンツについても、このコンテンツが格納された記憶媒体が第三者に貸与される、或いは記憶媒体内のコンテンツがそのままコピーされることによりエンドユーザから第三者に再配布された場合であっても、当該第三者は再配布されたデジタルコンテンツについて完全な実行等を行うためには自ら決済を行ってライセンスキーを取得（すなわちライセンスキーの購入）する必要があるので（図３参照）、デジタルコンテンツの制作者等の利益が確保される。換言すれば、本実施の形態のデジタルコンテンツ流通支援システムでは、デジタルコンテンツが格納された記憶媒体についての第三者への貸与や、記憶媒体内のデジタルコンテンツについてのコピーを許容することが可能となる。
【００７６】
また、使用制限保護加工済みのデジタルコンテンツがコピーされると、当該デジタルコンテンツに付加された販社識別情報もそのままコピーされるため、再配布されたデジタルコンテンツについて完全な実行等を行うためにはＷｅｂショップ３（例えばＷｅｂショップＡ）を経由する必要があるので（図３参照）、当該Ｗｅｂショップに関する販売会社の種々の利益が確保される。
【００７７】
（ダウンロード流通方式において、試用をせずにデジタルコンテンツを購入する場合）
さらに、本実施の形態では、上述したデジタルコンテンツをダウンロード流通方式で取得する場合に、試用をせずにデジタルコンテンツを購入することもできるようになっており、この場合の画面遷移及び各端末の動作等につき図２及び図４を参照して説明する。
【００７８】
上述のように、エンドユーザがデジタルコンテンツをダウンロード流通方式で取得する場合には、ユーザＰＣ１００の表示部には、商品概要表示画面（ステップＳ１），商品詳細表示画面（ステップＳ２），使用許諾契約表示画面（ステップＳ３）の順で表示される。ここで、上述した使用許諾契約表示画面においてエンドユーザが購入を選択した場合には、サーバシステム２によるステップＳ４の判定を経てユーザ情報入力画面のデータがユーザＰＣ１００に伝送されることにより、ユーザＰＣ１００の表示部にはユーザ情報入力画面（ステップＳ６）が表示される。
【００７９】
そして、このユーザ情報入力画面でエンドユーザがユーザＰＣ１００のキーボード等を操作して必要な情報を入力して確定ボタンを選択すると、上述と同様に、これらの情報がＷｅｂショップ３に送信されるとともに、Ｗｅｂショップ３から送信されるデータに基づいて、ユーザＰＣ１００に決済情報入力画面（ステップＳ７）が表示される。
【００８０】
さらに、この決済情報入力画面でユーザがユーザＰＣ１００のキーボード等を操作し必要な情報を入力して確定ボタンを選択すると、入力した情報が決済情報（図１の▲６▼）として、通信網１０及びＷｅｂショップ３（この例ではＷｅｂショップＡ）を介してライセンスサーバ２２に送信され、決済情報を受信したライセンスサーバ２２は、コンテンツサーバ２１に決済済みであることを通知するとともに、コンテンツサーバ２１からのダウンロード完了通知が送られてくるまで待機する。
【００８１】
そして、ライセンスサーバ２２からの決済済みの通知を受信したコンテンツサーバ２１は、ユーザＰＣ１００に対して上述したダウンロード表示画面（ステップＳ５）のデータを送信するとともに、ユーザＰＣ１００に対するダウンロードの処理を開始する。従って、この場合には、ユーザＰＣ１００の表示画面は、決済情報入力画面（ステップＳ７）からダウンロード表示画面（ステップＳ５）に遷移することになる。
【００８２】
さらに、この場合のダウンロードの処理にあたっては、コンテンツサーバ２１は、ダウンロード対象となるデジタルコンテンツにつき、販社識別情報（この例ではＷｅｂショップＡについての販社識別情報）のみならず、既に決済が完了している旨を示す購入証明情報をも付加した形態で、ユーザＰＣ１００への送信処理を行う（図４参照）。そして、ダウンロードが完了すると、コンテンツサーバ２１は、ライセンスサーバ２２に対してダウンロード完了通知を送信し、ライセンスサーバ２２からライセンスキーが送られてくるまで待機する。ライセンスサーバ２２は、ダウンロード完了通知を受信すると、当該デジタルコンテンツについてのライセンスキーを、当該決済情報に対応付けて発行してコンテンツサーバ２１に送信する。このライセンスキーは、上述したライセンスキー取得画面のデータとともに、コンテンツサーバ２１からユーザＰＣ１００に転送される。
【００８３】
一方、ユーザＰＣ１００では、ダウンロードが完了しかつライセンスキーを受信すると、ライセンスキー取得画面が表示部に表示され（ステップＳ８）、この後に通信網１０との接続が終了する。
【００８４】
そして、ユーザＰＣ１００においては、ライセンスサーバ２２からのライセンスキーを受信した時点ではデジタルコンテンツの使用制限はまだ解除されていないので、当該デジタルコンテンツについてのハードディスク等へのインストールが行われる際に、ライセンスキーに基づいて、デジタルコンテンツの使用制限を解除する処理を行い、これ以後は、当該デジタルコンテンツについての完全な実行等が可能となる。
【００８５】
従って、この場合には、２回の通信を行うことで当該デジタルコンテンツについての完全な実行等が可能な状態となる。
【００８６】
一方、ライセンスサーバ２２は、ユーザＰＣ１００へのライセンスキーの送信を完了すると、ライセンスキーの発行手続が完了したものとして、発行したライセンスキーについて再度の発行を禁止する設定とする。
【００８７】
このように、本実施の形態のデジタルコンテンツ流通支援システムでは、エンドユーザのユーザＰＣ１００で使用されるデジタルコンテンツが、使用制限保護加工装置１により使用制限状態とされ、かつ使用制限保護加工装置１及びコンテンツサーバ２１によって販社識別情報が付加された状態でエンドユーザに配布され、さらに、当該エンドユーザがユーザＰＣ１００で一のＷｅｂショップに接続して決済を完了させることで、ライセンスサーバ２２から発行されたライセンスキーを取得するので、コンテンツ提供者（ソフトウェアメーカや卸売会社，等）のコンテンツ及びネットワークシステムの提供力と、販売者（再販会社，地域の小売り店，等）の集客力との双方を活用することが可能となり、効果的で効率的なデジタルコンテンツの保護と流通販売が実現される。
【００８８】
具体的には、例えば、ソフトウェアメーカにとっては、不正コピーを氾濫させることなく、ダウンロード販売やトライアル版のプロモーション配布を通じた販売展開を行うことを、既存の販売会社と連携しながら積極的に取り組むことが可能になる。また、本実施の形態によれば、エンドユーザへのデジタルコンテンツの配布につき、図５に示すように、ダウンロード流通方式に基づくオンライン配布をオンライン型として、記憶媒体流通方式，パッケージ流通方式，プリインストール方式に基づく媒体の物理的配布を記憶媒体流通型として大別することができ、既存の販売ルートを活かしながら、これら様々な流通方式を、その目的や特性に合わせて自由に選択するハイブリッド型流通が可能となる。
【００８９】
例えば、ダウンロード流通方式では、エンドユーザにとっていつでもどこでも入手可能といった利便性が高く、ソフトウェアメーカや卸売会社、販売会社にとっても無在庫で配送コストや時間をかけない効率的な流通手段であり、そのため特定需要のためのニッチ製品なども含め、多彩なデジタルコンテンツ商品についての豊富な品揃えとすることが可能になる。その反面、ダウンロード流通方式では、大容量コンテンツの流通には適さないこともあるが、記憶媒体流通方式も併用することによって容易に流通を行うことができる。
【００９０】
また、本実施の形態におけるプリインストール流通方式では、ハードウェアメーカがデジタルコンテンツを添付品としてではなく商品として販売することができるようになるために、ハードウェアメーカの売り上げ向上に結びつくともに、ソフトウェアメーカとしても従来抑えられていたコストから本来得られるべき対価を得ることができる。また、エンドユーザ側としても、自らの自由意思でデジタルコンテンツを選択できるようになる。
【００９１】
なお、上述した実施の形態では、接続情報付加装置（コンテンツサーバ２１，ライセンスサーバ２２）が付加する仮想販売店舗サイト接続情報として、販社識別情報を付加する場合について説明したが、ｎ個の仮想販売店舗サイトの内から任意の一の仮想販売店舗サイトをエンドユーザに選択させるための選択サイトに接続するための選択サイト識別情報を付加するようにしても良い。
【００９２】
この場合には、ソフトウェアメーカもしくは卸売会社が選択サイトをサーバシステム２とリンクするように予め設定しておき、選択サイト識別情報として、当該選択サイトのＵＲＬ情報及びユーザ端末がこのＵＲＬに自動的にアクセスすべき命令等を含めることとすれば良い。この場合には、エンドユーザが選択サイトに掲げられたｎの販売会社のうちのいずれかを選択することができるようになるので、例えば、エンドユーザにとって自宅や職場等から近い販売会社、よく利用している販売会社、よりアフターサービス等が充実している販売会社、等を選択することが可能となり、エンドユーザの便宜が図られる。
【００９３】
また、上述した実施の形態では、ユーザ端末としてパーソナルコンピュータを使用した例について説明したが、ユーザ端末としては、通信網１０を介して仮想販売店舗３に接続でき、かつ、取得したライセンスキーに基づいて使用制限の解除処理する機能を有している電子機器であれば適用可能である。従って、ユーザ端末としては、パーソナルコンピュータの他にも、例えば、携帯電話機、専用ゲーム機、などを使用することも可能である。さらには、近年では、通信網へのアクセス機能が設けられた家庭電化製品等の範囲が今後ますます広がっていくことが確実視されていることから、ユーザ端末として使用できる電子機器の種類が広範になることが期待される。
【００９４】
そして、ユーザ端末として使用できる電子機器の種類が広範になることに伴って、使用制限保護加工装置１で扱う記憶媒体の種類も広範にすることが可能となる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツ提供者のコンテンツ及びネットワークシステムの提供力と、販売会社の集客力との双方を活用しつつ、効果的で効率的なデジタルコンテンツの保護と流通販売を実現できる、デジタルコンテンツの保護・販売支援システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のデジタルコンテンツ流通支援システムについての全体概要を示す図である。
【図２】ユーザ端末に表示される表示画面及びその遷移等について説明するためのフロー図である。
【図３】使用制限保護加工済みのデジタルコンテンツがコピーされ第三者に再配布された場合について説明するための図である。
【図４】デジタルコンテンツ流通支援システムで用いられる各流通方式におけるライセンスキーの発行手続等について説明する図である。
【図５】実施の形態のデジタルコンテンツ流通支援システムについてのデジタルコンテンツの流通の形態等について説明する図である。
【符号の説明】
１　使用制限保護加工装置（使用制限保護加工装置，接続情報付加装置）
２　サーバシステム
２１　コンテンツサーバ（接続情報付加装置）
２２　ライセンスサーバ（ライセンスキー発行装置）
３　Ｗｅｂショップ（仮想販売店舗サイト）
１０　通信網
１００　ユーザＰＣ（ユーザ端末）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital content protection / sales support system, and more particularly to digital content such as software programs, document data, image data, video data, audio data, etc., in which digital content is subjected to use restriction protection processing before distribution. Then, after making the end user conduct a trial as necessary, a license key is issued when a formal license is issued, and a DRM (Digital Rights Management: Digital Rights Management) system is used, which is effective and efficient. A system for realizing safe protection and distribution and sales.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, when a business (software maker, etc.) that manufactures and sells digital content distributes, sells, and rents digital content to end users, the digital content is recorded in a storage medium in advance and distributed. In most cases, this method is used (hereinafter, referred to as a “storage medium distribution method”). Regarding this storage medium distribution system, it is recorded in advance on a relatively small recording medium such as a CD-ROM, a DVD-ROM, a memory card, a dedicated cartridge for a game machine, etc. A method of packaging and distributing by attaching (hereinafter, referred to as a “package distribution method”) and a method of pre-installing on a hardware (hard disk or the like) of a personal computer (hereinafter, also referred to as a “PC”), and (Hereinafter, referred to as a “preinstalled method”).
[0003]
On the other hand, in recent years, a method of managing digital contents by a server device and distributing the digital contents by permitting download to a computer of an end user who has accessed the server device via a communication network such as the Internet under predetermined conditions (hereinafter, referred to as "Download distribution method") is also being actively conducted. Here, the predetermined conditions include, for example, collecting a charge, distributing a user ID and a password in exchange for registration of user information, and permitting download based on the input of the user ID and the password. It is.
[0004]
However, in the download distribution method, there is a risk that illegal copying of digital contents may be performed due to theft of IDs and passwords, or unauthorized access to the server device due to hacking or the like, so that such illegal copying can be prevented. You need to build a system.
[0005]
Here, as a method for protecting digital content from being illegally copied and used, a protection method that enables use of content for the first time by inputting a secret key randomized by a certain algorithm (hereinafter, referred to as “ A license key is issued when the digital content is distributed with use restriction protection processing in advance and the end user is trialled as necessary, and then authorized for use. The DRM (Digital Rights Management: Digital Rights Management) scheme (hereinafter referred to as “DRM protection scheme”) is widely used.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
The following problems have been pointed out with respect to the various types of digital content distribution systems described above.
[0007]
The package distribution method has an advantage that distribution and management are easy because the storage medium on which digital contents are recorded and a license agreement called a shrink wrap contract are bundled and distributed. However, in the package distribution system, there is a problem that distribution efficiency is poor due to costs for package production, costs for actual distribution and delivery, costs for stocking, and losses associated therewith. Was. For this reason, in the package distribution system, digital content, which is expected to have a demand of a certain scale or more, is the center of distribution, and software manufacturers and wholesalers are responsible for producing and distributing digital content for a small number of specific demands. However, both sellers had to be reluctant to take that risk into account.
[0008]
On the other hand, in the pre-installed distribution system, digital contents deemed necessary are pre-installed and distributed to PCs for differentiation from other PCs and for the convenience of end users. In order to keep price competitiveness low, software manufacturers tend to require software costs to be significantly lower than normal sales. It is not currently being done. In addition, in the pre-installed distribution system, the end user cannot select digital contents or a combination of digital contents on his / her own will, and in some cases, bear unnecessary costs such as purchasing necessary software. In addition, the presence of unnecessary software makes processing such as starting up the computer heavy, and it is necessary to delete it in relation to the capacity of the hard disk, etc. Was.
[0009]
On the other hand, a network communication system based on the download distribution method has high convenience that digital contents can be obtained from the end user anytime and anywhere, and is also provided by software manufacturers, wholesale companies, sales companies and the like. From the viewpoint of the supply side, there is a feature that physical inventory can be eliminated, and efficient distribution can be performed without the cost, labor and time required for delivery.
[0010]
On the other hand, network communication systems based on the download distribution method are inconvenient because end users need communication time and communication costs required for download in the environment of low-speed network lines or network lines with pay-as-you-go billing. Enriched network environment due to the fact that digital content with a lot of data often has a large capacity and communication time and communication cost, and that the more popular services (sites, etc.), the more crowded the access and the processing becomes heavy. Is required constantly. However, it is expected that this problem will be shortened in the future due to the development of high-speed communication networks and hardware technologies, and that the reliability in data transfer will be increased. Expected.
[0011]
Rather, regarding the problems in the download distribution method, at present, each software manufacturer and sales company individually builds and operates a network communication system, so the cost is enormous as a whole. However, these systems may be inconsistent with each other, impairing the end user's convenience (complexity of registering user information individually, complicated management of ID and password, and individual membership fee in case of membership system). The financial burden of having to pay, etc.).
[0012]
In addition, when selling digital contents such as software programs and various application software that are technically advanced or multifunctional and require a considerable amount of time and effort to learn operations, sales companies are required to sell a wide range of regions and end users. It is important to carry out sales activities, promotion activities, and detailed support activities.
[0013]
On the other hand, according to the conventional download distribution method, distribution is fixed only to software manufacturers and sales companies that have built a network communication system based on this method, and so to speak, a region having a track record of each of the above-mentioned activities. If there is no network communication system, the close-contact sales company may not be able to participate in the distribution of digital contents despite having a high ability to attract customers.
[0014]
In the event that such a situation arises, sales companies with excellent ability to attract customers will be discouraged from selling, and there is concern that sales may be affected by the package distribution method, which is currently the mainstay. As for the network communication system based on the system, there is a problem that a software maker that is excellent in system construction technology cannot always work positively.
[0015]
On the other hand, the above-described method for preventing unauthorized use of digital content has the following problems.
[0016]
In the secret key protection method, it is possible to use digital contents by entering a secret key randomized by a certain algorithm, and it does not require a complicated system, but once this secret key is known to a third party In such a case, there is a problem that the user can use the software without obtaining a license.
[0017]
On the other hand, in the DRM protection method, since a license key is generated by combining user information and machine information, it is possible to prevent illegal copying more firmly. Although it has features such as giving end users a sense of security and convenience, as described in the download distribution method, the digital content purchase source is fixed to one in advance, so the DRM protection method Problems such as the loss of sales motivation of a sales company that does not have a sales system, and the fact that such a sales company attempts to construct a new system requires a huge capital investment due to the advanced system. was there.
[0018]
The present invention has been proposed in view of the problems of each of these distribution systems and protection systems, while utilizing both the content provider's ability to provide content and a network system and the sales company's ability to attract customers, An object of the present invention is to provide a digital content protection / sales support system that can realize effective and efficient digital content protection and distribution / sales.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
A first configuration of a digital content protection / sales support system according to the present invention includes a content provider that provides digital content to be distributed to end users, and a virtual sales store site for selling digital content to end users. This is a system for supporting a digital content protection / sales business performed between n (n is 1 or more) sellers set up in a communication network, wherein the digital content is distributed to end users and used by user terminals. A use restriction protection processing device that performs use restriction protection processing by encryption so that a use of a license key is required to use all of the digital content; For the processed digital content, out of n virtual sales store sites set in the communication network A connection information adding device for adding virtual retail store site connection information for connecting to one virtual retail store site with a user terminal, and a license for the digital content provided that payment for digital content is made at the virtual retail store site A license key issuing device for issuing a key.
[0020]
In the present invention, digital content used in the user terminal is distributed to the end user in a state where the use is restricted by the use restriction protection processing device and the virtual retail store site connection information is added by the connection information adding device. Further, since the end user obtains the license key issued from the license key issuing device by connecting to one virtual retail store site with the user terminal and completing the payment, the content provider (the software manufacturer or the It is possible to utilize both the power of providing contents and network systems of wholesale companies, etc., and the ability to attract customers of resellers (resale companies, local retail stores, etc.), resulting in effective and efficient digital contents. Protection and distribution and sales are realized.
[0021]
According to a second configuration of the present invention, in the first configuration, the use restriction protection processing device is configured to use the restriction control by encryption processing so that the digital content can be used with a limit prior to obtaining the license key. It is characterized by processing.
[0022]
According to the second configuration, the digital content can be used with a limit, so that the end user performs a trial (trial) of the digital content to determine whether to purchase the product. Therefore, it is possible for the provider to expand the range of means for disseminating each digital content.
[0023]
According to a third configuration of the present invention, in the first or second configuration, a content server for downloading and transmitting digital content to which the virtual sales store site connection information is added to the user terminal via the communication network is provided. It is characterized by the following.
[0024]
According to the third configuration, by providing a content server that performs download transmission to the user terminal, it is possible to utilize a download distribution method of distributing digital content by download to end users. .
[0025]
According to a fourth configuration of the present invention, in the third configuration, the connection information adding device records the digital content to which the virtual sales store site connection information is added in a predetermined storage medium.
[0026]
According to the fourth configuration, it is possible to utilize a storage medium distribution method, a package distribution method, and a pre-installation method, which are recorded in a storage medium in advance and distributed to end users, for distribution of digital contents.
[0027]
According to a fifth configuration of the present invention, in any one of the first to fourth configurations, the connection information addition device transmits a virtual sales store site of one seller specified in advance as virtual sales store site connection information. Any one of sales company identification information for connection, and selected site identification information for connecting to a selection site for allowing the end user to select any one virtual sales store site from the n virtual sales store sites Is added to digital content subjected to use restriction protection processing.
[0028]
According to the fifth configuration, by adding one of the two types of information of the sales company identification information and the selected site identification information as the virtual sales store site connection information, in the former case, the specific one seller In the latter case, the profit of any one of n sellers is ensured, and the seller of the settlement destination can be selected by the end user, which is convenient for the end user. .
[0029]
According to a sixth configuration of the present invention, in any one of the first to fifth configurations, the license key issuing device includes a screen for allowing the user terminal to select whether or not to agree on a license agreement for digital content. When the data and the data of the screen for performing the payment procedure for the digital content are transmitted and the agreement from the user terminal and the data indicating that the payment procedure has been performed are received, The license key can be transmitted.
[0030]
Further, according to a seventh configuration of the present invention, in the third configuration, when the content server receives a request for simultaneous purchase of digital content from the user terminal via the virtual sales store site, When transmitting the data of the screen for purchasing the digital content and receiving the data of the purchase from the user terminal, after receiving the notice of the settlement from the license key issuing device, the connection information of the virtual sales store site is displayed. Download transmission to a user terminal is performed in a form in which purchased information is further added to the added digital content.
[0031]
Further, according to an eighth configuration of the present invention, in any one of the first to seventh configurations, the use restriction protection processing device performs the use restriction protection processing by encryption processing when the digital content is copied. It is characterized in that processing is performed so that the use restriction state of the digital content is maintained.
[0032]
With this configuration, even if redistribution to a third party is made by copying while maintaining usage restriction protection, in order for the redistributed third party to use all of the digital content, Since it is necessary to connect to one virtual retail store site based on the virtual retail store site connection information added to the digital content and complete the settlement, protection and promotion of the digital content are promoted.
[0033]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Embodiments to which the present invention is applied will be described in detail with reference to the drawings.
[0034]
In this embodiment, for convenience of explanation, only a general-purpose personal computer (hereinafter, referred to as a user PC) is used as a user terminal, and data is written to a CD-ROM as a storage medium as a use restriction protection processing device. An example in which only the use restriction protection processing device is used will be described. However, as will be described later, the user terminal and the use restriction protection processing device can be applied to various devices, and the storage handled by the use restriction protection processing device can be used. The medium can be applied to various media such as a DVD-ROM, a memory, and a hard disk. Further, in the present embodiment, an example in which the Internet is used as a communication network will be described, but it is needless to say that another commercial communication network may be used.
[0035]
FIG. 1 shows an overall outline of a digital content distribution support system according to an embodiment. This digital content distribution support system includes a use restriction protection processing device 1, a server system 2 including a content server 21 and a license server 22, and a Web shop (n) as a virtual sales store site set in the communication network 10 by n. Web shop A, Web shop B, Web shop C,... Web shop n) 3.
[0036]
The use restriction protection processing device 1 is a device that writes digital contents to a predetermined storage medium (in this example, a CD). If the use restriction release process is not performed using the, the entire digital content cannot be used, that is, cannot be used, read, and the like (hereinafter, referred to as execution, etc.). That is, in the present embodiment, the use restriction protection processing performed by the use restriction protection processing device 1 uses the above-described DRM (Digital Rights Management: Digital Rights Management) method.
[0037]
Here, as a mode of the use restriction protection processing performed by the use restriction protection processing apparatus 1, the digital content is protected so that the digital content cannot be used unless purchased (for example, when executing the digital content, the minimum execution such as activation is performed). Etc.), or use-restriction protection processing set by a combination of one or more trial conditions in order to protect it from being purchased after trial. Here, the combination of one or a plurality of trial conditions is, for example, a combination of one or more of a trial period, a deadline, the number of times, and a cumulative period, or execution when the digital content is application software. Limiting the functions that can be performed.
[0038]
Therefore, when the storage medium on which the use restriction protection processing is performed by the use restriction protection processing device 1 is mounted on the user PC 100 and the digital content is executed, a license key is obtained to use all of the digital content. Since the use is restricted, the user needs to access the Web shop 3 via the communication network 10 to perform a settlement procedure, as described later.
[0039]
The digital content subjected to the use restriction protection processing by the use restriction protection processing device 1 is registered in the content server 21 of the server system 2 in order to perform distribution by the above-mentioned download distribution method ((3) in FIG. 1). .
[0040]
Further, in this embodiment, the use restriction protection processing device 1 applies a Web shop (Web shop A, Web shop B, Web shop C) set on the communication network 10 to the digital content subjected to the use restriction protection processing. ,... Also functions as a connection information adding device for adding sales company identification information for connecting to a virtual sales store site (for example, Web shop A) of one sales company specified in advance among the Web shops n) 3. Have. Here, the sales company identification information includes, for example, URL information about one Web shop set in the communication network 10 and an instruction for a user terminal to automatically access the URL.
[0041]
The digital content that has been subjected to the use restriction protection processing by the use restriction protection processing device 1 is distributed by the above-described storage medium distribution method, package distribution method, or pre-installation method ((4) in the upper part of FIG. 1). In (2), writing is performed on the storage medium by the use restriction protection processing device 1 so that the above-mentioned sales company identification information is further added. Here, when a sales company serving as a sales contact is specified in advance for the storage medium, the use restriction protection processing device 1 applies the use restriction protection processed digital content to the Web shop of the sales company. (For example, Web shop A), the storage medium is written so as to add sales company identification information. Then, the storage medium in which each information is written is attached as an appendix to a publication or an advertising medium, or is attached to another packaged software product or hardware product, and furthermore, the hardware (hard disk) of a personal computer. ) Is distributed to end users.
[0042]
In this embodiment, the use restriction protection processing device 1 is used by a software maker or a wholesale company which is a provider of digital contents.
[0043]
In the server system 2, the content server 21 stores various digital contents subjected to the use restriction protection processing by the use restriction protection processing device 1 in a large-capacity storage medium such as a hard disk array (not shown). Further, the content server 21 is connected to the communication network 10 and the web shop 3, and through the communication network 10 for realizing distribution of the various digital contents to end users by the download distribution method described above. It has a function of permitting download to the user PC 100 ((4) in the middle of FIG. 1). Here, with respect to various digital contents stored in the content server 21, use restriction protection processing has been performed but the distributor identification information has not been added, so that the content server 21 downloads the digital content to the user PC 100. Is performed, the use-restriction processing device 1 performs a transmission process to the user PC 100 in a form in which sales company identification information is added to the digital content.
[0044]
The download transfer of the digital content from the content server 21 is performed using a protocol such as File Transfer Protocol (FTP), Hyper Text Transfer Protocol (HTTP), and Simple Mail Transfer Protocol (SMTP).
[0045]
On the other hand, the license server 22 in the server system 2 is connected to the communication network 10 and the web shop 3, and is distributed to the end user by the above-described storage medium distribution system, package distribution system, pre-installation system, and download distribution system, and is not used by the user PC 100. It has a function of issuing a license key for digital content installed on the illustrated hard disk on condition that payment is completed.
[0046]
In the present embodiment, the server system 2 is constructed by a software manufacturer or a wholesale company which is a provider of digital contents.
[0047]
Each of the web shops A, B, C,... N in the web shop 3 is linked to a homepage or the like operated by a software seller (resale company, local retail store, etc.), and has a server. The content server 21 and the license server 22 of the system 2 are always connected.
[0048]
In the present embodiment, the Web shop 3 is constructed and managed by a software wholesale company that has constructed the server system 2, but may be constructed and managed by a sales company. Therefore, FIG. 1 shows an example in which one terminal device is assigned to each of the web shops A, B, C,... N, but in practice, a function of processing each web shop in common by the same server is shown. By having it, it is also possible to omit a dedicated terminal device for building the Web shop 3.
[0049]
Next, a display screen displayed on the end user's user PC 100 and its transition will be described with reference to FIG.
[0050]
(When purchasing digital content after trial using the download distribution method)
First, a case where the end user purchases digital content after trial using the download distribution method will be described. In the present embodiment, the display section (CRT or liquid crystal display, etc.) of the user PC 100 displays a product summary display screen (step S1). , A product detail display screen (step S2), and a license agreement display screen (step S3).
[0051]
Here, the product summary display screen is a site of one of the Web shops (Web shop A, Web shop B, Web shop C,... Web shop n) 3 (that is, the home page of the seller, etc.). ), A list of the content names, types (categories of movies, game software, photo books, application software, etc.), prices, etc. of the digital contents handled by the seller as products is displayed. In addition, one of the digital contents is displayed in a selectable form on the user PC 100. For convenience of explanation, it is assumed here that the product summary display screen for Web shop A is displayed.
[0052]
Then, when the end user operates the mouse or the like of the user PC 100 to select any digital content desired by the user on the product summary display screen, information on the selected digital content is transmitted from the web shop A to the content server 21 and the license. The product detail display screen is transmitted to the server 22 and transmitted from the server system 2 (the content server 21 and / or the license server 22) to the product detail display screen on the display unit of the user PC 100 (step S2). Is displayed.
[0053]
This product detail display screen is a screen for displaying details of one digital content selected on the product summary display screen. For example, the content of the use restriction condition of the selected digital content (whether or not trial use is possible, trial use is performed) The details of the case, the fact that the digital content can be completely used (executed, etc.) on condition that the license key is acquired when purchasing it, etc.), the description of the settlement method, and whether or not to acquire the product A selection button for selection and the like are displayed.
[0054]
Then, when the end user operates the mouse or the like of the user PC 100 to select the acquisition button on the product detail display screen, data of the license agreement display screen for the digital content is transmitted from the server system 2 in the same manner. As a result, a license agreement display screen (step S3) is displayed on the display unit of the user PC 100. When a selection button indicating that the license is not acquired is selected, a product summary display screen (step S1), which is an upper hierarchy, is displayed on the user PC 100. Is displayed.
[0055]
On the license agreement display screen, the specific contents of the license agreement, a selection button for selecting whether or not to accept the agreement, and either trial / purchase when the digital content is available for trial are displayed. A selection button or the like for selection is displayed.
[0056]
When the end user operates the mouse or the like of the user PC 100 and selects the selection button for agreeing on this license agreement display screen, the user information input screen for purchase is displayed if the content cannot be trialled. The content is displayed on the PC 100 (step S6), and if the content is available for trial, the user can further select one of the trial / purchase selection buttons to display a download display screen for trial (step S5) or a user for purchase. One of the information input screens (step S6) is displayed on the user PC 100.
[0057]
In this embodiment, when these selection buttons are selected, data based on the selection ((4), (5) in the middle of FIG. 1) is transmitted to the communication network 10 and the Web shop 3 (in this example, the Web shop). A), the server system 2 determines whether the end user desires trial or purchase by the server system 2 (step S4), and based on the determination result. Thus, either the data on the download display screen (step S5) or the data on the user information input screen (step S6) is transmitted to the user PC 100.
[0058]
The following describes a case where trial is selected on the license agreement display screen, and a case where purchase is selected on the license agreement display screen will be described later.
[0059]
The download display screen is a screen that is displayed based on data transmitted from the content server 21 when digital content is downloaded. (For example, the estimated time required for download, the data transfer rate during download, the remaining time, and the operation procedure to be performed after the download is completed) are displayed.
[0060]
In the download processing, the use restriction protection processing device 1 transmits the digital content to the user PC 100 in a form in which the digital content is added with the sales company identification information (the sales company identification information for the web shop A in this example). I do. In the download process, the content server 21 transmits information necessary for the digital content (for example, added sales company identification information, content name, category, and the like) to the license server 22.
[0061]
On the other hand, in the user PC 100, when the download is completed, the connection with the communication network 10 is terminated, and the digital content is installed on a hard disk or the like as necessary, and then the content is activated, so that the trial use, Execution within the range of the set restriction condition becomes possible.
[0062]
When executing the limited digital content, a purchase button and a license key acquisition button are displayed on the display screen of the user PC 100 at a predetermined time (for example, when the digital content is activated). By making a selection (see the upper right of FIG. 2), the server system 2 (the content server 21 and / or the license server 22) is again transmitted via the communication network 10 and the web shop A based on the sales company identification information added to the digital content. ), The data of the product detail display screen is transmitted from the server system 2, and the product detail display screen (step S2) is displayed on the display unit of the user PC 100, and the license agreement display screen described above is displayed. After (Step S3), the user information input screen (Step S6) It is displayed on the PC100. The case where the license key acquisition button is selected will be described later.
[0063]
The user information input screen is a screen displayed when digital content is purchased (that is, when the digital content is completely executed). The user PC 100 displays input fields for the user's name, address, mail address, and the like. A confirmation button or the like for confirming the entered information is displayed.
[0064]
When the end user operates the keyboard or the like of the user PC 100 to input necessary information on this user information input screen and selects the confirm button, the information is transmitted to the license server 22 via the communication network 10 and the web shop A. The payment information input screen (step S7) is displayed on the user PC 100 based on the data transmitted from the Web shop A (also the Web shop 3) while being recorded in the Web shop A and the license server 22. You.
[0065]
The payment information input screen is a screen for performing a payment procedure when purchasing digital contents (that is, when the user wants to completely execute the digital contents). In the present embodiment, the payment procedure (▲ in FIG. 1) is used. 6)), settlement by credit card or the like is performed. For this reason, on the display unit of the user PC 100, as a settlement information input screen, various user information such as a credit card company name, a card registrant name, a card number, etc. held by the user, and a content name of digital content are displayed. An input field, a confirm button for confirming the input information, and the like are displayed. When the user operates the keyboard or the like of the user PC 100 on the payment information input screen and inputs necessary information and selects the OK button, the input information is used as payment information as the communication network 10 and the Web shop 3 (in this example, the Web shop). A) is transmitted to the license server 22 via the web server A and is recorded in the web shop A or the web shop 3 ((6) and (7) in FIG. 1), and the license server 22 which has received the settlement information from the web shop 3 Issues a license key for the digital content in association with the payment information, and sets the license key to be transmittable to the user PC 100. In this example, the license key issued by the license server 22 is generated when payment information is received. However, the license key is generated and stocked in advance, and the license key is generated when the payment information is received. The key may be transmitted.
[0066]
At this point, the user PC 100 has not released the restriction on the use of digital content at this point, so the end user activates the digital content again ((8) in FIG. 1), and the purchase button and license acquisition button described above are activated. When displayed, the license acquisition button is selected with a mouse or the like.
[0067]
Here, the user PC 100 temporarily stores information such as the URL of the license server 22 when the connection with the communication network 10 is terminated, and based on the information such as the URL when restarting the digital content. It connects to the license server 22 via the communication network 10 and acquires a license key from the license server 22 ([9] in FIG. 1).
[0068]
Then, based on the acquired license key, the user PC 100 performs a process of releasing the use restriction of the digital content. That is, when the end user activates the digital content again, the process of releasing the use restriction of the digital content is performed by the user PC 100 based on the acquired license key, and thereafter, the complete execution of the digital content is performed. And so on, and the above-mentioned purchase button and license key acquisition button are not displayed.
[0069]
As described above, when the digital content is obtained by the download distribution method, the communication is performed three times, so that the digital content can be completely executed.
[0070]
On the other hand, when completing the transmission of the license key to the user PC 100, the license server 22 determines that the license key issuance procedure has been completed and prohibits the issued license key from being issued again.
[0071]
By performing such processing by the license server 22, even if the trial version digital content is redistributed by copying from the end user to a third party, the third party will not be able to copy the redistributed digital content. In order to perform a complete execution, etc., it is necessary to make a payment by itself and obtain a license key (that is, purchase a license key) (see FIG. 3), so that the profits of digital content producers and the like are secured. In other words, in this embodiment, since the license server 22 performs the above-described processing, it is possible to permit copying of the trial version digital content.
[0072]
Also, when the trial version digital content is copied, the distributor identification information added to the digital content is also copied as it is. Therefore, in order to execute the redistributed digital content completely, the Web shop 3 ( For example, since it is necessary to go through the web shop A) (see FIG. 3), various profits of the sales company regarding the web shop are secured.
[0073]
(To remove restrictions on the use of digital contents distributed by storage media distribution, package distribution, and pre-installation)
On the other hand, digital contents subjected to use restriction protection processing distributed in a storage medium distribution method, a package distribution method, or a pre-installation method are already stored in the storage medium, and are activated by attaching the storage medium to the user PC 100 or the like. (Or as a trial version, etc.), and there is no need to download, so that by performing communication twice, the digital content can be completely executed.
[0074]
Specifically, when the storage medium is mounted on the user PC 100 and activated, a purchase button and a license key acquisition button are displayed on the display screen of the user PC 100 as described above, and the purchase button is selected with a mouse or the like. As a result (see the upper right in FIG. 2), the digital content is automatically connected to the server system 2 (license server 22) again via the communication network 10 and the web shop A based on the sales company identification information added to the digital content. When the data of the product detail display screen is transmitted from the server system 2, the above-described product detail display screen (step S2) is displayed on the display unit of the user PC 100, and the license agreement display screen (step S3) is displayed. Is displayed on the user PC 100 (step S6). After that, the same operation and processing as those in the case of acquiring by the download distribution method described above may be performed.
[0075]
Therefore, with respect to digital contents distributed in a storage medium distribution system, a package distribution system, or a pre-installation system and subjected to use restriction protection processing, the storage medium storing the contents is lent to a third party, or stored in the storage medium. Even if the content is redistributed from the end user to a third party by copying the content as it is, the third party will settle the payment to perform the redistributed digital content completely. It is necessary to obtain the license key (ie, purchase the license key) (see FIG. 3), so that the profit of the creator of the digital content and the like is secured. In other words, the digital content distribution support system according to the present embodiment can rent a storage medium storing digital content to a third party or permit copying of digital content in the storage medium. Become.
[0076]
In addition, when digital content subjected to use restriction protection processing is copied, the sales company identification information added to the digital content is also copied as it is. Since it is necessary to go through the shop 3 (for example, the web shop A) (see FIG. 3), various profits of the sales company regarding the web shop are secured.
[0077]
(In case of purchasing digital contents without trial in download distribution method)
Furthermore, in the present embodiment, when the above-described digital content is acquired by the download distribution method, the digital content can be purchased without trial, and the screen transition and the terminal The operation and the like will be described with reference to FIGS.
[0078]
As described above, when the end user acquires digital contents by the download distribution method, the display section of the user PC 100 displays a product summary display screen (step S1), a product detail display screen (step S2), a license agreement The images are displayed in the order of the display screen (step S3). Here, when the end user selects the purchase on the above-mentioned license agreement display screen, the data of the user information input screen is transmitted to the user PC 100 through the determination in step S4 by the server system 2, and the user PC 100 Displays a user information input screen (step S6).
[0079]
Then, when the end user operates the keyboard or the like of the user PC 100 to input necessary information on the user information input screen and selects the confirm button, the information is transmitted to the Web shop 3 as described above. A payment information input screen (step S7) is displayed on the user PC 100 based on the data transmitted from the Web shop 3.
[0080]
Further, when the user operates the keyboard or the like of the user PC 100 on the payment information input screen and inputs necessary information and selects the confirm button, the input information is set as payment information ([6] in FIG. 1) and the communication network 10 is used. The license server 22, which has been transmitted to the license server 22 via the Web shop 3 (Web shop A in this example) and received the payment information, notifies the content server 21 that the payment has been completed, Wait until the download completion notification is sent.
[0081]
Then, the content server 21 that has received the notice of the settlement from the license server 22 transmits the data of the above-described download display screen (step S5) to the user PC 100, and starts the process of downloading to the user PC 100. Therefore, in this case, the display screen of the user PC 100 changes from the payment information input screen (step S7) to the download display screen (step S5).
[0082]
Further, in the download processing in this case, the content server 21 determines not only the sales company identification information (in this example, the sales company identification information for the web shop A) but also the settlement of the digital content to be downloaded. The transmission processing to the user PC 100 is performed in a form in which purchase certification information indicating that the user PC 100 is present is also added (see FIG. 4). When the download is completed, the content server 21 transmits a download completion notification to the license server 22 and waits until a license key is transmitted from the license server 22. Upon receiving the download completion notification, the license server 22 issues a license key for the digital content in association with the payment information and transmits the license key to the content server 21. This license key is transferred from the content server 21 to the user PC 100 together with the above-described license key acquisition screen data.
[0083]
On the other hand, in the user PC 100, when the download is completed and the license key is received, a license key acquisition screen is displayed on the display unit (step S8), and thereafter, the connection with the communication network 10 ends.
[0084]
When the user PC 100 receives the license key from the license server 22, the use restriction of the digital content has not been released yet, so the license key is installed when the digital content is installed on the hard disk or the like. , A process of releasing the use restriction of the digital content is performed, and thereafter, the digital content can be completely executed.
[0085]
Therefore, in this case, by performing the communication twice, the digital content can be completely executed.
[0086]
On the other hand, when completing the transmission of the license key to the user PC 100, the license server 22 determines that the license key issuance procedure has been completed and prohibits the issued license key from being issued again.
[0087]
As described above, in the digital content distribution support system according to the present embodiment, the digital content used by the end user's user PC 100 is put into the use restriction state by the use restriction protection processing device 1, and the use restriction protection processing device 1 It is distributed to the end user with the sales company identification information added by the content server 21, and is issued from the license server 22 when the end user connects to one Web shop with the user PC 100 to complete the settlement. Since a license key is obtained, both the content provider (software maker and wholesale company, etc.) 'S ability to provide content and network systems and the seller (resale company, regional retail store, etc.)' S ability to attract customers are used. Effective and efficient digital content Protection and distribution sales is realized.
[0088]
Specifically, for example, software manufacturers should work actively with existing sales companies to promote sales through download sales and trial version promotion distribution without flooding illegal copies. Becomes possible. Further, according to the present embodiment, regarding the distribution of digital contents to end users, as shown in FIG. 5, online distribution based on a download distribution method is set to an online type, and a storage medium distribution method, a package distribution method, and a pre-installation method are used. Hybrid distribution, in which the physical distribution of media based on the method can be broadly classified as a storage medium distribution type, and these various distribution methods can be freely selected according to the purpose and characteristics while utilizing existing sales channels. Becomes possible.
[0089]
For example, the download distribution method is convenient for end users at any time and anywhere, and is an efficient distribution method that does not require delivery costs and time for software manufacturers, wholesalers, and sales companies. It will be possible to provide a wide variety of digital content products, including niche products for demand. On the other hand, the download distribution method may not be suitable for distribution of large-volume content, but can be easily distributed by using the storage medium distribution method together.
[0090]
In addition, the pre-installed distribution method according to the present embodiment allows a hardware maker to sell digital contents as a product instead of as an attachment, thereby leading to an improvement in the sales of the hardware maker and a software maker. In this case, it is possible to obtain the price that should be originally obtained from the cost that was conventionally suppressed. In addition, the end user will be able to select digital content on his own will.
[0091]
In the above-described embodiment, a case has been described in which sales company identification information is added as virtual sales store site connection information added by the connection information adding device (the content server 21 and the license server 22). The selection site identification information for connecting to the selection site for allowing the end user to select any one virtual sales store site from the store sites may be added.
[0092]
In this case, the software maker or the wholesale company sets in advance so that the selected site is linked to the server system 2, and as the selected site identification information, the URL information of the selected site and the user terminal are automatically added to this URL. Instructions to be accessed may be included. In this case, the end user can select any one of the n sales companies listed on the selection site. It is possible to select a sales company that has a better after-sales service or the like, and the convenience of the end user is achieved.
[0093]
Further, in the above-described embodiment, an example in which a personal computer is used as the user terminal has been described. However, the user terminal can be connected to the virtual sales store 3 via the communication network 10 and based on the acquired license key. The present invention can be applied to any electronic device having a function of releasing the use restriction. Therefore, in addition to the personal computer, for example, a mobile phone, a dedicated game machine, or the like can be used as the user terminal. Furthermore, in recent years, the range of home appliances and the like provided with a communication network access function is expected to be increasingly widespread in the future, so the types of electronic devices that can be used as user terminals have been widespread. Is expected to be.
[0094]
Then, as the types of electronic devices that can be used as user terminals become wider, the types of storage media handled by the use restriction protection processing device 1 can also become wider.
[0095]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, effective and efficient protection and distribution of digital content while utilizing both the content provider's ability to provide content and a network system and the sales company's ability to attract customers are used. It is possible to provide a digital content protection / sales support system capable of realizing sales.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an overall outline of a digital content distribution support system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart for explaining a display screen displayed on a user terminal and a transition thereof.
FIG. 3 is a diagram for explaining a case where digital content subjected to use restriction protection processing is copied and redistributed to a third party.
FIG. 4 is a diagram illustrating a procedure for issuing a license key in each distribution method used in the digital content distribution support system.
FIG. 5 is a diagram illustrating a digital content distribution mode and the like in the digital content distribution support system according to the embodiment;
[Explanation of symbols]
1 Use restriction protection processing device (use restriction protection processing device, connection information addition device)
2 Server system
21 Content server (connection information addition device)
22 License server (license key issuing device)
3 Web shop (virtual sales store site)
10 Communication network
100 User PC (user terminal)

Claims

A content provider that provides digital contents to be distributed to end users, and n (n is 1 or more) sellers that set up a virtual sales store site for selling the digital contents to the end users in a communication network. , A system to support digital content protection and sales business,
For digital contents distributed to end users and used at user terminals, use restriction protection by encryption processing is performed so that use of all of the digital contents requires a license key to be obtained. A use-restriction protection processing device that performs processing,
A virtual retail store site connection for connecting the user terminal to one of the n virtual retail store sites set in the communication network with the user terminal for the digital content subjected to the use restriction protection processing. A connection information adding device for adding information;
A license key issuing device that issues a license key for the digital content on condition that settlement for the digital content is performed at the virtual sales store site;
A digital content protection / sales support system characterized by having:

2. The digital device according to claim 1, wherein the use restriction protection processing device performs a use restriction protection process by an encryption process so that the digital content can be used with a limit prior to obtaining a license key. Content protection and sales support system.

3. The digital content protection and storage device according to claim 1, further comprising a content server for downloading and transmitting digital content to which the virtual sales store site connection information is added to the user terminal via the communication network. Sales support system.

The digital content protection / sales support system according to claim 3, wherein the connection information adding device records the digital content to which the virtual sales store site connection information is added in a predetermined storage medium.

The connection information adding device includes, as the virtual sales site connection information, sales company identification information for connecting to a virtual sales site of one seller specified in advance, and the virtual sales store site from among the n virtual sales sites. Adding selected site identification information for connecting to a selected site for allowing the end user to select any one virtual sales store site, to the digital content subjected to the use restriction protection processing The digital content protection / sales support system according to any one of claims 1 to 4, wherein:

The license key issuing device includes: a screen data for allowing a user terminal to select whether or not to consent to a license agreement for digital content, and a screen data for performing a payment procedure for digital content. The license key is transmitted to the user terminal upon receiving data from the user terminal that the user agrees and data indicating that the settlement procedure has been performed, wherein the license key can be transmitted to the user terminal. A digital content protection / sales support system according to any one of the preceding claims.

The content server transmits, to the user terminal, data of a screen for purchasing the digital content, when receiving a request for simultaneous purchase of the digital content from the user terminal via the virtual sales store site. Upon receiving data indicating purchase from the user terminal, receiving a notice of settlement from the license key issuing device, and further adding purchased information to the digital content to which the virtual sales store site connection information has been added. 4. The digital content protection / sales support system according to claim 3, wherein download transmission is performed to the user terminal.

2. The use restriction protection processing device performs, as the use restriction protection processing by the encryption processing, processing in which the use restriction state of the digital content is maintained when the digital content is copied. 8. The digital content protection / sales support system according to any one of claims 1 to 7.