【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対象物に関する情報を表すバーコードデータを検出する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー感熱プリンタで使用されるカラー感熱記録紙が収納される記録紙パッケージには、製造年月日、各感熱発色層毎の発色感度、種類、製造ロット番号などの記録紙の識別情報がバーコードデータで記録されている。カラー感熱プリンタでは、プリンタ内に設けられたバーコードセンサーで、バーコードデータが表す記録紙の識別情報を検出し、この検出結果に基づいてサーマルヘッドの駆動を制御することで、記録紙の種類が違った場合でも、画像データを忠実に再現した発色濃度が得られるようにしている。
【０００３】
バーコードデータは、一定の周期で白黒のパターンで形成されたクロックトラックと、記録紙の識別情報を表し、クロックトラックと同期して形成されたデータトラックとで構成され、白黒のパターンが２進データとして扱われる。一方、バーコードセンサーは、これらのトラックに投光するＬＥＤなどの発光素子と、トラックからの反射光を受光するフォトトランジスタなどの受光素子とが一体に設けられたいわゆるフォトインタラプタから構成される。このフォトインタラプタはトラックの数と同数設けられており、各トラック毎に検出を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなバーコードセンサーには、複数のフォトインタラプタが個別に実装されることに起因する実装位置の誤差や、記録紙が傾くことによる反射光の強度変化、受光素子の製品毎の感度誤差などによって、クロックトラックとデータトラックとの同期がとれなくなるなどの検出エラーが発生するという問題があった。
【０００５】
本発明は、検出エラーの発生を抑制するとともに、装置の小型化、低コスト化に寄与することができるバーコードデータ検出装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、一定の周期で形成されたクロックトラックと、対象物に関する情報を表し、前記クロックトラックと同期して形成されたデータトラックとで構成されたバーコードデータを検出する装置において、前記クロックトラックに投光するクロックトラック用発光素子と、前記データトラックに投光するデータトラック用発光素子と、これらのトラックからの反射光を受光する単一の受光素子と、前記反射光を受光素子へと導く導光路が形成されたライトガイド部材とからなり、前記ライトガイド部材への反射光の入口近傍に発光素子を配置し、前記クロックトラック用発光素子とデータトラック用発光素子とを、検出時に交互に発光させることを特徴とする。
【０００７】
なお、前記ライトガイド部材を円筒状に形成し、この円筒の外側部分の屈折率を中心部分よりも小さくした２重構造とするとともに、前記ライトガイド部材への反射光の入口および前記受光素子への反射光の入口を、前記バーコードデータおよび受光素子に向かって凸レンズ状に形成することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明を実施したカラー感熱プリンタの外観図を示す。カラー感熱プリンタ２の正面には、パッケージ装填口１０、操作パネル１１、およびカードスロット１２などが設けられている。パッケージ装填口１０には、記録紙パッケージ１３が装填される。操作パネル１１は、各種設定ボタン、選択キーなどから構成され、カラー感熱プリンタ２の動作条件の設定や確認をするために用いられる。カードスロット１２には、デジタルカメラなどで撮影された画像データが記憶されるメモリカード（図示せず）が装填される。
【０００９】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、記録紙パッケージ１３は、プラスチック成形されたパッケージ本体１４を有し、例えばＡ６のハガキ大にカットされた２０枚程度のカラー感熱記録紙（以下、単に記録紙という）１５が製造時に予め収納されている。記録紙パッケージ１３は、このままの形態でプリンタに装填することが可能となっており、販売時には包装紙（図示せず）で梱包されている。
【００１０】
パッケージ本体１４のパッケージ装填口１０に装填される側の側面には、スリット状の給紙口１６が形成され、上面には２つのローラ開口１７が形成されている。また、パッケージ本体１４の底面側から給紙口１６にかけて、押し上げ開口１８が形成されている。さらに、パッケージ本体１４の底面には、バーコードデータ１９が表記されたラベル２０が貼り付けられている。図３に示すように、このバーコードデータ１９は、一定の周期で白黒のパターンで形成されたクロックトラック１９ａと、記録紙１０の識別情報を表し、クロックトラック１９ａと同期して形成されたデータトラック１９ｂとで構成される。なお、記録紙１０の識別情報としては、製造年月日、各感熱発色層毎の発色感度、種類、製造ロット番号などがある。
【００１１】
記録紙１５は、周知のように支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１２】
図４に示すように、カラー感熱プリンタ２の内部には、給紙ローラ２１、押し上げ部材２２、搬送ローラ２３、排紙ローラ２４、サーマルヘッド２５、プラテンローラ２６、光定着器２７、バーコードリーダー２８、給紙路２９、記録路３０、および排紙路３１が設けられている。給紙ローラ２１は、記録紙パッケージ１３のローラ開口１７に挿入される。押し上げ部材２２は、押し上げ開口１８に進入し、記録紙１５をその底面側から給紙ローラ２１に向けて押し上げる。最上層の記録紙１５は、給紙ローラ２１が回転することにより、給紙口１６から給紙路２９に送り出される。給紙路２９に送り出された記録紙１５は、搬送ローラ２３にニップされ、記録路３０に向けて搬送される。
【００１３】
サーマルヘッド２５の記録紙１５と対向する面には、多数の発熱素子が記録紙１５の搬送方向と直交する方向にライン状に形成された発熱素子アレイ２５ａが設けられている。プラテンローラ２６は、発熱素子アレイ２５ａに対面する位置で搬送経路の下方に配置されている。サーマルヘッド２５は、搬送ローラ２３によって搬送される記録紙１５に圧接し、発熱素子アレイ２５ａを所定の温度に発熱させて各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ２６は、記録紙１５の搬送に応じて従動回転して、記録紙１５と発熱素子との摺接を容易にする。
【００１４】
光定着器２７は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放射してイエロー感熱発色層を定着するイエロー用定着ランプ３２、および発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放射してマゼンタ感熱発色層を定着するマゼンタ用定着ランプ３３から構成される。また、これらの定着ランプの背後には、放射された紫外線を記録紙１５に向けて反射させるリフレクタ３４が設けられている。サーマルヘッド２５および光定着器２７による画像記録が終了した記録紙１０は、排紙ローラ２４により排紙路３１に送り出され、パッケージ装填口１０の上部に排出される。
【００１５】
図５に示すように、バーコードリーダー２８は、クロックトラック１９ａに投光するクロックトラック用発光素子４１と、データトラック１９ｂに投光するデータトラック用発光素子４２と、これらのトラック１９ａ、１９ｂからの反射光を受光する単一の受光素子４３と、反射光を受光素子４３へと導く導光路４４が形成されたライトガイド部材４５とからなる。このバーコードリーダー２８は、トラック１９ａ、１９ｂの配列方向に移動自在となっており、図３に示す矢印方向にトラック１９ａ、１９ｂを一定速度で走査して、バーコードデータ１９が表す記録紙１０の識別情報を検出する。
【００１６】
クロックトラック用発光素子４１およびデータトラック用発光素子４２には、例えばＬＥＤやレーザーなどの発光デバイスが用いられる。これらの発光素子４１、４２は、ライトガイド部材４５への反射光の入口４５ａ近傍に配置されており、各トラック１９ａ、１９ｂへの投光距離が従来のバーコードリーダーよりも短くなっている。このため、各トラック１９ａ、１９ｂへの照射光量を安定化させることができる。
【００１７】
受光素子４３には、例えばフォトトランジスタなどが用いられる。ライトガイド部材４５は、射出成形された透明樹脂からなる。このように構成されたバーコードリーダー２８は、実装位置の誤差や、記録紙１５が傾くことによる反射光の強度変化に起因する検出エラーが最小限に抑制され、受光素子の製品毎の感度誤差に起因する検出エラーも無くなる。
【００１８】
バーコードリーダー２８でバーコードデータ１９を検出する際には、クロックトラック用発光素子４１とデータトラック用発光素子４２とが交互に発光し、この発光制御と同期した信号サンプリングが行われ、各トラック１９ａ、１９ｂが過たずに検出される。
【００１９】
なお、ライトガイド部材４５を円筒状に形成し、この円筒の外側部分の屈折率を中心部分よりも小さくした２重構造とし、ライトガイド部材４５への反射光の入口４５ａおよび受光素子４３への反射光の入口４５ｂを、バーコードデータ１９および受光素子４３に向かって凸レンズ状に形成することが好ましい。このようにすると、光ファイバーと同様の光路収束効果が得られ、各入口４５ａ、４５ｂにおける照射光量の減衰が抑えられるので、バーコードリーダー２８の検出精度をさらに向上させることができる。
【００２０】
上記実施形態では、記録紙パッケージ１３をそのまま装填しているが、開閉自在な上下蓋からなる専用のカートリッジに記録紙パッケージ１３を収納し、このカートリッジを装填するようにしてもよい。この場合、給紙口１６、ローラ開口１７、押し上げ開口１８、およびバーコードデータ１９が表記されたラベル２０の位置に対応した開口がカートリッジに設けられる。
【００２１】
上記実施形態では、バーコードデータ１９のトラック数を２つとしているが、本発明はこれに限定されない。また、本発明は、カラー感熱記録紙を収納する記録紙パッケージに設けられたバーコードデータの検出に限らず、ビデオテープやオーディオテープ、インスタントフイルムを収納したカセットなどに設けられたバーコードデータの検出にも適用することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のバーコードデータ検出装置によれば、クロックトラックに投光するクロックトラック用発光素子と、データトラックに投光するデータトラック用発光素子と、これらのトラックからの反射光を受光する単一の受光素子と、反射光を受光素子へと導く導光路が形成されたライトガイド部材とからなり、ライトガイド部材への反射光の入口近傍に発光素子を配置し、クロックトラック用発光素子とデータトラック用発光素子とを、検出時に交互に発光させるので、検出エラーの発生を抑制することができる。
【００２３】
また、ライトガイド部材を円筒状に形成し、この円筒の外側部分の屈折率を中心部分よりも小さくした２重構造とするとともに、ライトガイド部材への反射光の入口および受光素子への反射光の入口を、バーコードデータおよび受光素子に向かって凸レンズ状に形成すれば、検出精度をさらに向上させることができる。さらに、ライトガイド部材を使用し、単一の受光素子により検出を行うことにより、発光素子や受光素子などを任意に配置することができ、装置の小型化や低コスト化にも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの外観図である。
【図２】記録紙パッケージの外観を示す斜視図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は底面図である。
【図３】バーコードデータの構成を示す図である。
【図４】カラー感熱プリンタの内部構成を示す図である。
【図５】バーコードリーダーの構成を示す図である。
【符号の説明】
２ カラー感熱プリンタ
１３ 記録紙パッケージ
１５ カラー感熱記録紙
１９ バーコードデータ
１９ａ クロックトラック
１９ｂ データトラック
２８ バーコードリーダー
４１ クロックトラック用発光素子
４２ データトラック用発光素子
４３ 受光素子
４４ 導光路
４５ ライトガイド部材[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an apparatus for detecting barcode data representing information related to an object.
[0002]
[Prior art]
The recording paper package that stores the color thermal recording paper used in the color thermal printer has a barcode that contains the identification information of the recording paper such as the date of manufacture, color development sensitivity, type, and production lot number for each thermal color development layer. It is recorded with data. In color thermal printers, the barcode sensor provided in the printer detects the identification information of the recording paper represented by the barcode data, and controls the drive of the thermal head based on the detection result, so that the type of recording paper Even if they are different from each other, a color density that faithfully reproduces the image data can be obtained.
[0003]
The barcode data is composed of a clock track formed with a black and white pattern at a constant cycle and a data track formed in synchronization with the clock track and representing identification information of the recording paper. The black and white pattern is binary. Treated as data. On the other hand, the bar code sensor is configured by a so-called photo interrupter in which a light emitting element such as an LED that projects light on the track and a light receiving element such as a phototransistor that receives light reflected from the track are integrally provided. The number of photo interrupters is the same as the number of tracks, and detection is performed for each track.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the barcode sensor as described above, mounting position errors caused by mounting multiple photo interrupters individually, reflected light intensity change due to tilting of recording paper, sensitivity error of each light receiving element product As a result, there has been a problem that a detection error occurs such that the clock track and the data track cannot be synchronized.
[0005]
It is an object of the present invention to provide a barcode data detection device that can suppress the occurrence of detection errors and can contribute to downsizing and cost reduction of the device.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides bar code data comprising a clock track formed at a constant period and a data track representing information on an object and formed in synchronization with the clock track. A clock track light emitting element that projects light onto the clock track, a data track light emitting element that projects light onto the data track, and a single light receiving element that receives reflected light from these tracks; And a light guide member formed with a light guide for guiding the reflected light to the light receiving element, wherein a light emitting element is disposed in the vicinity of the entrance of the reflected light to the light guide member, and the light emitting element for the clock track and the data track The light-emitting element for use is caused to emit light alternately during detection.
[0007]
The light guide member is formed in a cylindrical shape and has a double structure in which the refractive index of the outer portion of the cylinder is smaller than that of the central portion, and the reflected light entrance to the light guide member and the light receiving element. The entrance of the reflected light is preferably formed in a convex lens shape toward the barcode data and the light receiving element.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is an external view of a color thermal printer embodying the present invention. On the front surface of the color thermal printer 2, a package loading slot 10, an operation panel 11, a card slot 12, and the like are provided. A recording paper package 13 is loaded into the package loading port 10. The operation panel 11 includes various setting buttons, selection keys, and the like, and is used for setting and checking operating conditions of the color thermal printer 2. The card slot 12 is loaded with a memory card (not shown) that stores image data taken by a digital camera or the like.
[0009]
As shown in FIGS. 2A and 2B, the recording paper package 13 has a plastic molded package main body 14, and, for example, about 20 color thermal recording papers (hereinafter referred to as A6 postcard size cut). 15 is simply stored at the time of manufacture. The recording paper package 13 can be loaded into the printer as it is, and is packed with wrapping paper (not shown) at the time of sale.
[0010]
A slit-shaped sheet feeding port 16 is formed on the side surface of the package body 14 on the side loaded in the package loading port 10, and two roller openings 17 are formed on the upper surface. Further, a push-up opening 18 is formed from the bottom surface side of the package body 14 to the paper feed port 16. Further, a label 20 with barcode data 19 is affixed to the bottom surface of the package body 14. As shown in FIG. 3, the bar code data 19 represents the clock track 19a formed with a black and white pattern at a constant period and the identification information of the recording paper 10, and is formed in synchronization with the clock track 19a. And a track 19b. The identification information of the recording paper 10 includes the date of manufacture, color development sensitivity for each thermosensitive color development layer, type, production lot number, and the like.
[0011]
As is well known, the recording paper 15 has a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, and a yellow thermosensitive coloring layer sequentially provided on a support. The yellow thermosensitive coloring layer, which is the uppermost layer, has the highest thermal sensitivity and develops yellow with a small amount of heat energy. The cyan thermosensitive coloring layer, which is the lowermost layer, has the lowest thermal sensitivity and develops cyan with large heat energy. The yellow thermosensitive coloring layer loses its coloring ability when irradiated with near ultraviolet rays of 420 nm. The magenta thermosensitive coloring layer develops magenta with intermediate thermal energy between the yellow thermosensitive coloring layer and the cyan thermosensitive coloring layer and loses the coloring ability when irradiated with 365 nm ultraviolet rays.
[0012]
As shown in FIG. 4, the color thermal printer 2 includes a paper feed roller 21, a push-up member 22, a transport roller 23, a paper discharge roller 24, a thermal head 25, a platen roller 26, a light fixing device 27, and a barcode reader. 28, a paper feed path 29, a recording path 30, and a paper discharge path 31 are provided. The paper feed roller 21 is inserted into the roller opening 17 of the recording paper package 13. The push-up member 22 enters the push-up opening 18 and pushes the recording paper 15 from the bottom side toward the paper feed roller 21. The uppermost recording paper 15 is sent out from the paper feed port 16 to the paper feed path 29 as the paper feed roller 21 rotates. The recording paper 15 delivered to the paper feed path 29 is nipped by the transport roller 23 and transported toward the recording path 30.
[0013]
On the surface of the thermal head 25 facing the recording paper 15, there is provided a heating element array 25 a in which a large number of heating elements are formed in a line shape in a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording paper 15. The platen roller 26 is disposed below the conveyance path at a position facing the heating element array 25a. The thermal head 25 is pressed against the recording paper 15 transported by the transport roller 23, and the heat generating element array 25a generates heat to a predetermined temperature to cause each thermosensitive coloring layer to develop color. The platen roller 26 is driven and rotated in accordance with the conveyance of the recording paper 15 to facilitate the sliding contact between the recording paper 15 and the heating element.
[0014]
The light fixing unit 27 emits near ultraviolet light having an emission peak of 420 nm to fix the yellow thermosensitive coloring layer and fixes the yellow thermosensitive coloring layer to magenta. It is composed of a fixing lamp 33. Further, behind these fixing lamps, a reflector 34 for reflecting the emitted ultraviolet light toward the recording paper 15 is provided. The recording paper 10 on which image recording by the thermal head 25 and the optical fixing device 27 has been completed is sent out to the paper discharge path 31 by the paper discharge roller 24 and discharged to the upper part of the package loading port 10.
[0015]
As shown in FIG. 5, the barcode reader 28 includes a clock track light emitting element 41 that projects light onto the clock track 19a, a data track light emitting element 42 that projects light onto the data track 19b, and the tracks 19a and 19b. And a light guide member 45 in which a light guide path 44 for guiding the reflected light to the light receiving element 43 is formed. The bar code reader 28 is movable in the arrangement direction of the tracks 19a and 19b. The bar code reader 28 scans the tracks 19a and 19b at a constant speed in the arrow direction shown in FIG. The identification information of is detected.
[0016]
For the clock track light emitting element 41 and the data track light emitting element 42, for example, light emitting devices such as LEDs and lasers are used. These light emitting elements 41 and 42 are arranged in the vicinity of the entrance 45a of the reflected light to the light guide member 45, and the light projection distance to each track 19a and 19b is shorter than that of the conventional bar code reader. For this reason, the irradiation light quantity to each track 19a, 19b can be stabilized.
[0017]
For the light receiving element 43, for example, a phototransistor or the like is used. The light guide member 45 is made of an injection molded transparent resin. In the barcode reader 28 configured in this manner, the error in the mounting position and the detection error due to the intensity change of the reflected light due to the inclination of the recording paper 15 are suppressed to the minimum, and the sensitivity error for each product of the light receiving element. The detection error caused by the error is also eliminated.
[0018]
When the barcode data 19 is detected by the barcode reader 28, the clock track light-emitting element 41 and the data track light-emitting element 42 emit light alternately, and signal sampling is performed in synchronization with this light emission control. 19a and 19b are detected without error.
[0019]
The light guide member 45 is formed in a cylindrical shape, and has a double structure in which the refractive index of the outer portion of the cylinder is smaller than that of the central portion, and the reflected light to the light guide member 45 enters the entrance 45a and the light receiving element 43. The reflected light entrance 45 b is preferably formed in a convex lens shape toward the barcode data 19 and the light receiving element 43. In this way, the same optical path convergence effect as that of the optical fiber can be obtained, and the attenuation of the irradiation light quantity at each of the entrances 45a and 45b can be suppressed, so that the detection accuracy of the barcode reader 28 can be further improved.
[0020]
In the above-described embodiment, the recording paper package 13 is loaded as it is. However, the recording paper package 13 may be housed in a dedicated cartridge having an openable and closable upper and lower lid, and this cartridge may be loaded. In this case, the cartridge is provided with an opening corresponding to the position of the label 20 on which the paper feed port 16, the roller opening 17, the push-up opening 18, and the barcode data 19 are written.
[0021]
In the above embodiment, the number of tracks of the barcode data 19 is two, but the present invention is not limited to this. Further, the present invention is not limited to the detection of barcode data provided in a recording paper package for storing color thermal recording paper, but also for barcode data provided in a cassette storing video tape, audio tape, and instant film. It can also be applied to detection.
[0022]
【The invention's effect】
As described above, according to the barcode data detection device of the present invention, the clock track light emitting element that projects light onto the clock track, the data track light emitting element that projects onto the data track, and the reflected light from these tracks. And a light guide member formed with a light guide that guides the reflected light to the light receiving element. The light emitting element is arranged near the entrance of the reflected light to the light guide member, and the clock track. Since the light emitting element for data and the light emitting element for data track are caused to emit light alternately at the time of detection, the occurrence of detection errors can be suppressed.
[0023]
Further, the light guide member is formed in a cylindrical shape, and has a double structure in which the refractive index of the outer portion of the cylinder is smaller than that of the central portion, and the entrance of the reflected light to the light guide member and the reflected light to the light receiving element. If the entrance is formed in a convex lens shape toward the barcode data and the light receiving element, the detection accuracy can be further improved. Furthermore, by using a light guide member and detecting with a single light receiving element, it is possible to arbitrarily arrange light emitting elements, light receiving elements, etc., which contributes to downsizing and cost reduction of the apparatus. it can.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external view of a color thermal printer embodying the present invention.
2A and 2B are perspective views showing the appearance of a recording paper package, wherein FIG. 2A is a top view and FIG. 2B is a bottom view.
FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of barcode data.
FIG. 4 is a diagram illustrating an internal configuration of a color thermal printer.
FIG. 5 is a diagram showing a configuration of a barcode reader.
[Explanation of symbols]
2 Color thermal printer 13 Recording paper package 15 Color thermal recording paper 19 Bar code data 19a Clock track 19b Data track 28 Bar code reader 41 Light emitting element for clock track 42 Light emitting element for data track 43 Light receiving element 44 Light guide path 45 Light guide member
