JP2003533305A - タイム・スタンプおよびネットワーク通信を使用する患者モニタリングおよび患者データの精査のための分散システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 オーディオ、ビデオ、および医療データを獲得し、配布し、かつ出力するための分散システムが提供されている。このシステムは、遠隔医療の分野において利用されるシステムである。ここには、複数の入力デバイスであって、それによって選択されたオーディオ、ビデオ、および医療データが１人の患者に関して取り込まれるとした複数の入力デバイス（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｊ，２０ｋ，２０ｌ，２０ｍ，２０ｎ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ，２２ｇ，２２ｈ，２２ｉ，２２ｊ，２２ｋ，２２ｌ，２２ｍ，２２ｎ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ，２４ｇ，２４ｈ，２４ｉ，２４ｊ，２４ｋ，２４ｌ，２４ｍ，２４ｎ）を包含する少なくとも１つの患者モニタリング・サイト（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ，１２ｊ，１２ｋ，１２ｌ，１２ｍ，１２ｎ）；およびそれぞれの患者モニタリング・サイトにおいて複数の入力デバイスによって参照されるベース時間信号を提供し、複数の入力デバイスによって取り込まれるすべてのデータ上に同期されたタイム・スタンプが提供されるようにする少なくとも１つのタイム・サーバ（２６）が備わる。各患者モニタリング・サイトは、それぞれのタイム・サーバに関連付けされている。少なくとも１つの医療モニタリング・サイト（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ，１４ｉ，１４ｊ，１４ｋ，１４ｌ，１４ｍ，１４ｎ）は、少なくとも１つの出力デバイスであって、それにおいてオーディオ、ビデオ、および医療データが、選択的に、任意の選択された患者モニタリング・サイトに関して、そのデータ上において見つかったタイム・スタンプに基づいて同期されて出力され得る少なくとも１つの出力デバイス（１５）を包含する。複数の入力デバイスおよび少なくとも１つの出力デバイスは、ネットワーク（１８）に接続されており、かつ当該ネットワークを介して互いに接続されている。したがって、任意の選択された医療モニタリング・サイトは、少なくとも１つの選択された患者モニタリング・サイトからの同期されたオーディオ、ビデオ、および医療データを、同時性をもって受信し、精査し、かつ分析することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は、患者モニタリング・サイト、ネットワーク・サーバ、および医療モ
ニタリング・サイトの間においてオーディオ、ビデオ、および医療データを通信
するための分散システムを提供する。

【０００２】 （背景技術） 本発明は、概してネットワークを介した医療信号モニタリングに関する。患者
および医師が互いに離れた場所にいる場合、それぞれがネットワークに接続され
ていれば、その状況がしばしば遠隔医療と呼ばれる。医師および患者が互いに近
くにいる場合、おそらくは同一の病院建物内にいる場合には、それを従来型医療
モニタリングと呼ぶ。いずれの場合においても、患者に取り付けられた医療信号
獲得デバイスからの情報を、ネットワークを用いて医療モニタリング・サイトに
伝達し、医師による観察、精査、および分析を行うことが可能である。

【０００３】 （従来技術の説明） １９９９年１１月１６日にＰＥＩＦＥＲ（ペイファー）等に付与された米国特
許第５，９８７，５１９号は、中央モニタリング・ステーションと、離れた場所
にある患者モニタリング・ステーションの間においてビデオ、オーディオ、およ
び医療データの通信を行うパケット・ベースの遠隔医療システムを教示している
。送信端においてデータをパケット内にカプセル化するため、および受信端にお
いてそのデータを逆カプセル化（デエンキャプスレート：ｄｅ．ｅｎｃａｐｓｕ
ｌａｔｅ）するために単一のトランスポート／ネットワーク・レイヤが使用され
る。このシステムは、基本的にリアルタイムで機能する。

【０００４】 １９９９年２月２日にＢＡＬＬＡＮＴＹＮＥ（バランタイン）等に付与された
米国特許第５，８６７，８２１号は、病院ならびに家庭においてパーソナル保健
データおよびサービスに電子的にアクセスし、かつ配布するための方法および装
置を教示している。しかしながら、このシステムは、それぞれがマスタ・ライブ
ラリを介してナーシング・ステーションと相互接続された、各患者介護ステーシ
ョンのペン・ベースのコンピュータ（パーソナル・データ・アシスタント）と、
その他のリソースの間のインターフェースを必要とする。

【０００５】 （発明の開示） 本発明の１つの側面によれば、オーディオ、ビデオ、および医療データを獲得
し、配布し、かつ出力するための分散システムが提供される。このシステムは、
複数の入力デバイスを包含する少なくとも１つの患者モニタリング・サイトを包
含し、当該入力デバイスによって選択されたオーディオ、ビデオ、および医療デ
ータが１人の患者に関して取り込まれる。少なくとも１つのタイム・サーバが備
わり、それが、それぞれの患者モニタリング・サイトにおいて複数の入力デバイ
スによって参照されるベース時間信号を提供し、当該複数の入力デバイスによっ
て取り込まれるすべてのデータ上に同期されたタイム・スタンプが提供されるよ
うにする。このように、各患者モニタリング・サイトは、それぞれのタイム・サ
ーバに関連付けされる。

【０００６】 また、少なくとも１つの出力デバイスであって、それにおいてオーディオ、ビ
デオ、および医療データが、選択的に、少なくとも１つの選択された患者モニタ
リング・サイトに関して、タイム・スタンプに基づいて同期されて出力され得る
少なくとも１つの出力デバイスを包含する少なくとも１つの医療モニタリング・
サイトが備わる。すべてのデータはネットワークを介して伝達され、そこには複
数の入力デバイスおよび少なくとも１つの出力デバイスが接続されており、その
結果、選択された医療モニタリング・サイトは、少なくとも１つの選択された患
者モニタリング・サイトからの同期されたオーディオ、ビデオ、および医療デー
タを、同時性をもって受信し、精査し、分析することができる。

【０００７】 本発明との調和においては、少なくとも１つの患者モニタリング・サイトがそ
の関連付けされたタイム・サーバと物理的に近接して配置され、複数の入力デバ
イスによって取り込まれたすべてのデータ上におけるタイム・スタンプの正確な
同期を保証する。

【０００８】 概してこのシステムは、各患者モニタリング・サイトが、さらに少なくとも１
つの出力デバイスを包含するべく構成され、それによって選択されたオーディオ
、ビデオ、および医療データが出力される。

【０００９】 また、本発明のシステムは、さらに少なくとも１つの入力デバイスを包含する
医療モニタリング・サイトを提供し、それによって選択されたオーディオ、ビデ
オ、および医療データの入力が可能になり、医療モニタリング・サイトと患者モ
ニタリング・サイトの間における両方向通信が提供されるようになる。

【００１０】 本発明と調和する、オーディオ、ビデオ、および医療データを獲得し、配布し
、かつ出力するための、より一般的に構成された分散システムにおいては、さら
にシステムが、選択された患者モニタリング・サイトからの少なくとも選択され
た入力デバイスによって取り込まれたデータを選択的にストアするための少なく
とも１つの中間サーバを包含する。これにより、イベントが発生する実際の時点
以外の時点において、タイム・スタンプが付されたデータの精査および分析を行
うことが可能になる。このように、少なくとも１つの医療モニタリング・サイト
は、少なくとも１つの選択された患者モニタリング・サイトに関してデータを選
択的に、前記タイム・スタンプに基づいて同期させて出力することができ、しか
もその患者モニタリング・サイトからデータが収集された時点より後の時点にお
いてそれが可能になる。

【００１１】 したがって、選択された医療モニタリング・サイトは、前記中間サーバから、
ストアされている少なくとも１つの選択された患者モニタリング・サイトからの
同期されたオーディオ、ビデオ、および医療データを、任意の選択された時点に
おいて受信し、精査し、かつ分析することができる。

【００１２】 さらにまた、本発明と調和するシステムにおいては、複数の中間サーバを備え
ることができ、それにおいては、それぞれの中間サーバが、各患者モニタリング
・サイトの選択された特定の入力デバイスからのデータをストアする。

【００１３】 上記とは別に、複数の中間サーバが備わる場合には、当該中間サーバのそれぞ
れを、患者モニタリング・サイトの選択されたグループからのデータをストアす
るように構成することもできる。

【００１４】 （発明の概論） 現時点において、癲癇等の合併症の連続もしくは定期的なモニタリングに必要
となる医療デバイスの完全なセットは、１つの単一ユニット構成において得るこ
とができない。詳細に述べれば、脳からの医療信号、心臓からの医療信号、呼吸
に関連付けされる医療信号、血圧に関連付けされる医療信号、化学物質の濃度に
関連付けされる医療信号、患者に関連付けされるオーディオ信号、患者に関連付
けされる複数のビデオ・カメラ信号は、個別の電子デバイス上において互いに独
立して記録されている。これらのすべての信号をともに、時間において厳密にリ
ンクさせて、これらの信号のそれぞれが互いに正確に相関されることが望ましい
。

【００１５】 いわゆる「長期患者モニタリング」と呼ばれるものの中でも、特に、集中治療
室モニタリング、心臓ケア・モニタリング、癲癇モニタリング、外科モニタリン
グ、および睡眠モニタリングにおいては、１つのコンピュータ・ディスプレイ、
ＣＲＴ、またはＬＣＤ上のこれらの信号の正確な再結合が、特定の患者に関連付
けされた医療状態を診断する、進んだ能力を身に付けた担当治療医師（メディカ
ル・プラクティショナ：ｍｅｄｉｃａｌ ｐｒａｃｔｉｔｉｏｎｅｒ）を促進す
ることになる。現在の技術の限界は、任意の時点における患者の状態の総合的な
記述を作成するために必要となる個別の医療、オーディオおよびビデオ・デバイ
スの時間的に適切な接続および他方への相関が得られないことである。詳細には
、各デバイス内のマスタ・オシレータにおける精度のドリフトが、それらのデバ
イスの「時間」に大きな歪みをもたらすことである。

【００１６】 たとえば、市販されている、連続ビデオ・データを生成するビデオ・カメラは
、２４時間に、最大でプラスまたはマイナス５秒相当のフレームのドリフトを生
じることが明らかになっている。定期的な医療システムの再同期を伴わずに当該
ビデオ・カメラによって記録されたビデオ・フレームの数に依存することは、充
分に正確であるとは言えない。システムの再同期は、医療情報、またはビデオも
しくはオーディオ情報のいずれかの部分的な取りこぼしという欠点を伴ってデー
タ・ストリームの再整列を行う。

【００１７】 この障害を克服する１つの方法は、医療、オーディオおよびビデオ・デバイス
を、同一のマスタ・コンピュータを介して互いに接続し、当該マスタ・コンピュ
ータがサーバ・システムに向かう医療、ビデオまたはオーディオ・データの同時
記録からなるデータ・ストリームを生成できるようにする方法である。この構成
の欠点は、単一コンピュータの処理能力が、最終的に当該コンピュータのプロセ
ッシング・パワー、もしくは当該コンピュータとネットワーク・サーバの間にお
けるネットワーク帯域幅によって制限されることである。詳細を述べれば、プレ
イルームが癲癇患者の治療用に構成されており、多数の医療デバイス、オーディ
オ・デバイスおよびビデオ・デバイスが、多数のカメラを横切る多くの患者の連
続同時観察を行うために使用されていた場合には、１つのコンピュータがそれら
すべての情報を処理することはできない。また、患者に−−ここで論じている癲
癇の例であれば、患者が子供の場合には−−電子ケーブル（エレクトロニック・
ケーブル：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｃａｂｌｅ）によってコンピュータにつなが
れるといった邪魔な物を伴わずに遊べることが望ましいと考えられる。医療信号
を取り込み、それらの信号をストレージ・サーバに対してブロードキャストする
ワイヤレス・ヘッドボックスが望ましい。同じ方法によって、異なるシナリオに
おかれた患者に、患者が受けている処置の一部として歩行が奨励される。

【００１８】 たとえば、陣痛の生じた妊婦に病院内の廊下の往復を奨励することが可能にな
り、あるいは心臓発作からの回復中にある患者に、回復プロセスの一部として病
院内もしくは病院に関連のある専用エクササイズ施設内の歩行が保証されるよう
になる。さらに、手術室内においては、神経科医あるいは神経生理科医等の専門
医師が手術室の外から患者をモニタできると望ましいことがある。この構成は、
無菌性、利便性、あるいは同時に複数の手術手順に専門医師のノウハウを使用可
能にすることが望まれるといった理由から必要になると見られる。

【００１９】 多くの状況においては、複数の医療データ・ストリームならびに拘束されない
複数のカメラ・ビューが存在し、外科医、外科助手、麻酔医、手術室ナース、技
術専門家、あるいはその他の医療スタッフとの独立したテレビ会議ビューが形成
されると望ましいことがある。同様に、手術野のビデオ・ビュー、外部もしくは
内部（腹腔鏡（ラポラスコーピック：ｌａｐｏｒａｓｃｏｐｉｃ））ビュー、ま
たは顕微鏡、手術用頭部装着カメラ等によって生成されたビデオ・データ・ビュ
ーが、所定の処置の間に必要となることもある。特に注目されることは、患者の
神経学的な構造とのインタラクションと、患者内に生じる可能性のある電気生理
学的な変化の間における関係を定量化するプロセスである。現存する技術に対す
る本発明の利点を示す、その効力の優れた別の例は、睡眠無呼吸等の正確な診断
のための長期睡眠研究の分野に見られる。これにおいては、複数のカメラ・ビュ
ーを従来のビデオ・カメラ等からのものとすることが可能であり、あるいはその
ビデオ・ビューをＸ線透視装置等の専用イメージング装置あるいはイメージング
超音波装置によって生成してもよい。このように、従来的なビデオ・ビュー、医
療デバイスの生理学的データ・ビュー、および医療用イメージング装置の専用ピ
ースからのビデオ・ビューを有することが可能になる。これにより、患者の電気
生理学における有害な変化を、当該患者の実際の解剖学的構造と正確に相関させ
ることができる。たとえば、咽喉の閉塞性ブロックを超音波マシンによって記録
する一方、同時に睡眠中の患者の広角ビューは、睡眠無呼吸を記録することがで
きる。さらに、患者のＥＥＧデータ、その患者の呼吸、および心臓医療信号（カ
ーディアック・メディカル・シグナル：ｃａｒｄｉａｃ ｍｅｄｉｃａｌ ｓｉ
ｇｎａｌｓ）が、同時に変化の明証を提供することができる。

【００２０】 本発明は、これらの、および多くのその他のシナリオの要件を、患者モニタリ
ング・サイトに関連付けされたすべての個別のデバイスに分配される共通時間信
号を提供することによって解決する。それにより、これらのデバイスのそれぞれ
は、医療、ビデオまたはオーディオの信号のディジタル化が可能になるだけでな
く、各データ・サンプル−−あるいは、少なくともある種の周期的な数のディジ
タル・サンプル−−のディジタル化の瞬間に関連付けされた時間情報の記録を行
うことになり、その種の時間コーディングがデータ・ストリーム内に充分に頻繁
に埋め込まれ、医療モニタリング・サイトにおける完全な医療情報の正確な再構
成が保証される。医療モニタリング・サイトは、患者モニタリング・エリア内ま
たは離れた場所に置くことができ、それをＴＣＰ／ＩＰプロトコルによって中間
サーバ、ネットワーク、およびその他の患者および／または医療モニタリング・
サイトに接続することができる。

【００２１】 これらの例、および医療システムが長期にわたって多数のビデオ、オーディオ
および医療データ・ソースの間の高精度の同期を必要とするその他多くの場合に
関しては、フレーム情報またはディジタル化済みサンプル数をカウントするテク
ニックを使用して、患者モニタリング・サイトにおいて情報を正確に同期させる
ことができない。本発明は、独立したデバイスからの医療、オーディオまたはビ
デオ・データを、当該データにエンコードされる時間同期情報とともに記述する
ことを可能にし、その種の時間同期情報は、患者モニタリング・システム内のす
べてのデバイスに対して時間情報をブロードキャストする独立したタイム・サー
バによって、患者モニタリング・サイトにおけるデバイスの全体を構成するすべ
てのデバイスに提供される。それに代えて、患者モニタリング・システム内のデ
バイスの１つがマスタ・タイム・サーバの役割を担い、それがその患者モニタリ
ング・サイトに関連付けされた医療システム内のその他のすべてのデバイスに対
して時間情報をブロードキャストしてもよい。この種の時間情報をすべてのデバ
イスに対してブロードキャストすることは、適切なネットワーク手段によって可
能であり、それには、限定する意図ではないが、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネ
ットワーク）、ＷＡＮ（ワイド・エリア・ネットワーク）、インターネット、イ
ントラネット、エキストラネット、ワイヤレス・エリア・ネットワーク（ｗｉｒ
ｅｌｅｓｓ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）、ワイヤレスＬＡＮ、ケーブルＴＶネ
ットワーク、ＡＴＭ（非同期転送モード）ネットワーク、公衆電話交換網、ＩＳ
ＤＮ（総合サービス・ディジタル通信網）、赤外線ネットワーク、マイクロ波中
継ネットワーク、衛星ネットワーク、またはＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従ってフ
ォーマットされたパケットを送信することができるこのほかのタイプのネットワ
ークが含まれる。

【００２２】 患者モニタリング・サイトは、非常に多くのデータ・アクィジション・デバイ
スから構成することが可能であり、それには、限定する意図ではないが、ビデオ
、オーディオおよびＥＣＧ、呼吸、ＥＥＧ、血圧および心拍、体温といった医療
コンテンツ・デバイス（メディカル・コンテント・デバイス：ｍｅｄｉｃａｌ
ｃｏｎｔｅｎｔ ｄｅｖｉｃｅ）が含まれる。さらに同一タイプの複数のデータ
・アクィジション・デバイス、たとえば限定する意図ではないが、複数のビデオ
・カメラを患者モニタリング・サイトに接続することができる。それぞれのデー
タ・アクィジション・デバイスは、その患者モニタリング・サイトの他のデバイ
スのそれぞれと通信を行い、すべてのデバイス間の時間同期を維持する。各デー
タ・アクィジション・デバイスは、そのデータをＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用い
てフォーマットすることができるが、その事実が本発明と密接な関係を有すると
いうことではない。

【００２３】 すべてのオーディオ、ビデオおよびデータ・ストリームを単一の通信ストリー
ム内に蓄積しなくてもよいことは有益である。たとえば、患者のビデオおよびオ
ーディオを集め、ＬＡＮまたはＤＳＬ等の高速ネットワークを介して中間サーバ
に転送することが可能となる一方、ＣＤＰＤ、ＣＤＭＡ、または赤外線等の低速
ワイヤレス・ネットワークによって患者の医療データを中間サーバに転送するこ
とが許される。これは、患者に対して、その患者が通常のタスクを実行するため
に必要となる重要な易動性を与え、患者がマシンにつながれることはない。

【００２４】 患者の歩行が回復プロセスの重要な部分を構成し、かつ易動性が多くの病院も
しくは遠隔ホームケア・モニタリングのセッティングにおいて望まれることから
、この医療システムは、独立のオーディオ、ビデオまたは医療デバイスを互いに
有線接続することを求めない。データは、タイム・スタンプが付されていること
から、１つのネットワーク・パスを介して中間サーバに伝達するために、それを
１つのコントロール・ユニットに集めるといったことが必要にならない。オーデ
ィオ、ビデオまたは医療デバイスのそれぞれからの独立したデータ・ストリーム
は、インターネット上の随所に置くことが可能な１つもしくはいくつかの中間サ
ーバに、独立したネットワーク・パスに乗せ、ＴＣＰ／ＩＰを介して伝達するこ
とができる。独立のオーディオ、ビデオまたは医療デバイスのそれぞれからのデ
ータ・ストリームは、時間情報を含み、それがその後の医療モニタリング・サイ
トにおけるデータの再同期を可能にする。

【００２５】 再同期は、医療生理学が、たとえば癲癇診断の分野において、ビデオの動きと
まったく等しく相関されなければならないことから重要である。多くの可能性の
ある例の１つとして、小型の患者装着医療デバイスが、それぞれの中間サーバに
対して、インターネットとのワイヤレス接続を介して情報を直接送信することが
可能である一方、同時にビデオ・カメラ等の高い帯域幅デバイスが、より高い帯
域幅の地上線を介して同一もしくは異なる中間サーバに情報を送信できることが
挙げられる。別の利点として、複数の同期されたオーディオ、ビデオおよび医療
データ・フィードを追加し、離れた場所の担当治療医師（メディカル・プラクテ
ィショナ：ｍｅｄｉｃａｌ ｐｒａｃｔｉｔｉｏｎｅｒ）に対して、現在の患者
の状態に関するより完全な情報を提供できることも挙げられる。これが重要にな
る例として、遠隔手術室モニタリングにおける場合があり、それにおいては、複
数の独立したカメラが同時ビューを、限定する意図ではないがテレビ会議用の外
科医の顔のビュー、手術野の広角ビュー、顕微鏡を介した手術野のクローズアッ
プ・ビュー、および腹腔鏡（ラポラスコーピック：ｌａｐｏｒａｓｃｏｐｉｃ）
カメラからのビューから、すべて完全に、患者に接続された電気生理学的モニタ
リング・デバイスと時間において同期された形で提供することができる。

【００２６】 別の重要な例は、異なるカメラからの、複数の高い帯域幅のビデオ・ストリー
ムが独立して中間ストレージ・サーバに書き込まれ、その一方において医療デー
タ・ストリームが同一もしくは異なるネットワーク・パスを介して独立に書き込
まれる場合である。医療モニタリング・サイトは、観察している医療データに関
連する、患者のもっとも関係のあるビューを提供する適切なビデオ・ストリーム
を表示するべく構成することができる。

【００２７】 患者モニタリング・サイトが医療信号のストレージもしくはディスプレイを提
供しなくてもよいことから、患者モニタリング・サイトの医療デバイスを極めて
シンプルに作ることが可能になる。患者モニタリング・サイトの医療デバイスは
、医療トランスデューサ、アナログ・ディジタル・コンバータ、およびディジタ
ル化ならびにネットワークに対するデータの送信をコントロールする小規模のＣ
ＰＵから構成することができる。データのストア、処理および表示のためのソフ
トウエアが患者モニタリング・サイトもしくは医療モニタリング・サイトにある
必要はなく、ネットワークに接続されている中間サーバ上にそれを独立にストア
することができる。このソフトウエアは、１つもしくはいくつかの中間サーバか
ら、特定のデータ・ストリームが精査のために選択された時点においてアップロ
ードすることが可能である。これは、多くの理由から利点を有する：まず、ソフ
トウエアが集中的に管理され、それによって各個別の医療モニタリング・サイト
は、困難を伴う維持努力を必要とせずにソフトウエアの最新バージョンを常に持
つようになる；さらに、このソフトウエアが通常のＰＣを含むすべての潜在的な
医療モニタリング・サイトに対して使用可能となることから設備上の利益がある
。

【００２８】 本発明のもう１つの明瞭な利点は、多くのタイプの医療信号の処理ならびにス
トアのためのハードウエアを中間サーバに置き換えることができる点である。個
別の医療デバイスが直接ネットワークに接続され、ネットワーク上の他のデバイ
スと時間同期され、独立のデータ・ストリームを生成するときには、より一層の
柔軟性が達成される。実際、リンクされたソフトウエアによるストレージ・オペ
レーションの確認応答は、他のイベントをトリガすることができる。データを分
析し、その分析の結果を医療モニタリング・システム、患者モニタリング・シス
テム、または管理システムのいずれかに渡して適切な行動に役立てることができ
る。さらに、時間情報を医療データ・ストリームとともに、あるいはそれ自体の
中にエンコードできることは、多くの独立した医療デバイスによる、独立のサー
バ上にある独立のファイルに対するそれぞれのデータの供給を可能にする。医療
モニタリング・サイトは、多くの異なるロケーションからデータを検索して、新
しい医療モンタージュを作成することができる。マルチ・モダリティ・セッティ
ングにおいては、各種フィードの中でも特に心臓、ＥＥＧビデオ、超音波、血圧
データを同一スクリーン上に表示することが可能であり、それによって担当治療
医師（メディカル・プラクティショナ：ｍｅｄｉｃａｌ ｐｒａｃｔｉｔｉｏｎ
ｅｒ）に、１つの医療信号と別のそれにおける変化の間の因果関係を決定する機
会が提供される。多くのタスクに関して、中でも血圧の記録および体温の検査等
は、実際にそれぞれの患者用の文書資料を提供している。

【００２９】 中間サーバに対するアクセスが患者モニタリング・サイトから容易に得られる
ことから、多くの以前は直接ディジタル化されていなかったタスクを、電子医療
記録に無理なく統合することができる。本発明の別の利点は、共通インフラスト
ラクチャを、多くの医療、オーディオまたはビデオ・アクィジション・デバイス
にわたっててこ入れできることであり、追加のデバイスを患者モニタリング・サ
イトに、従来の専用医療機器に比べるとわずかな費用で追加することを可能にす
る。本発明のさらに別の利点は、多くのモダリティの時間同期されたビューを開
発できることであり、通常それらは、完全に独立した場所において記録され、ま
た一般にそれらは、互いの相関が良好ではない。１つの優れた例としては、患者
モニタリング・システムの部分を構成する、ネットワークされた投薬デバイスに
よって医薬を投与する量ならびに時間が、投与される薬剤の作用を意味する生理
学的パラメータの電気生理学的記録と同期される場合が挙げられる。変化の間に
おける相関を、より容易に観察することができる。

【００３０】 任意の医療モニタリング・サイトは、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク・プロトコル
を介して１つもしくはいくつかの中間サーバに接続可能であり、患者モニタリン
グ・サイトに配置されているデバイスによって生成されたファイルから１つない
しは複数のデータ・ストリームを要求することができる。高速ネットワークおよ
び中間サーバは、患者モニタリング・サイト情報のビューにわずかな遅延しかも
たらさない。

【００３１】 このシステムの別の明瞭な利点は、複数の医療提供者（ケアギバー：ｃａｒｅ
ｇｉｖｅｒ）が、中間サーバに同時に接続することによって、同時に同一の患者
に接続できることである。このようにして、独立の医師ならびに遠隔保健（テレ
ヘルス：ｔｅｌｅｈｅａｌｔｈ）ナースは、患者モニタリング・サイトに配置さ
れているオーディオ、ビデオまたは医療デバイスのいずれの通信容量にも過負荷
を招くことなく、同時に診察を行うことができる。このシステムのさらに別の利
点は、データが、１つもしくは複数の中間サーバに自動的にリアルタイムでアー
カイブされることである。

【００３２】 いくつかの状況においては、複数の医学生が、たとえば教育目的から１人の患
者を観察することがある。その場合は、サーバに過剰な負担を掛けることなく直
接患者に接続できると望ましい。この状況においては、ＵＤＰ（ユニバーサル・
データグラム・プロトコル：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔ
ｏｃｏｌ）等の同時ブロードキャスト・プロトコルを使用することが望ましく、
その結果、個別の患者モニタリング・サイトに関するブロードキャスト通信を多
くの医療モニタリング・サイトにおいて生じさせることができる。

【００３３】 すべての医療、オーディオおよび医療データ・フィードが精査のために時間同
期されることは極めて重要であり、それによりデータ・ストリームの間における
原因結果の関係の正確な分析が可能になる。詳細には、複数のデータ・ストリー
ムがネットワークを通って異なる中間サーバに至る、異なるパスを経由する場合
に、ソースにおいてネットワークに向けた送信を行う前に当該データ・ストリー
ム内に時間情報が適切にエンコードされていなければならず、それが行われない
と情報を正確に再び組み立て直すことが不可能になる。

【００３４】 このように本発明は、医療システムに、タイム・コード済みオーディオ、タイ
ム・コード済みビデオ、およびタイム・コード済み医療データの、患者モニタリ
ング・サイトと医療モニタリング・サイトの間における送信を、ネットワーク通
信を用いて提供し、通常それが、１つもしくはいくつかの中間サーバならびにブ
ロードキャスト・サーバを介して行われる。

【００３５】 １つもしくはいくつかのコントロール・ユニットをそれぞれの患者モニタリン
グ・サイトに配置し、当該コントロール・ユニットに、ビデオ、オーディオ、お
よび医療データを、当該コントロール・ユニットと通信する１ないしは複数のビ
デオ、オーディオ、および医療モニタリング・デバイスから受け取らせることが
できる。コントロール・ユニットは、時間データを、それぞれのコントロール・
ユニットと通信するタイム・サーバから受け取る。コントロール・ユニットは、
時間情報を、ビデオ、オーディオ、および医療データとともにエンコードし、そ
の後タイム・スタンプ済みのデータを当該コントロール・ユニットと通信する通
信デバイスに渡す。一般に、この通信デバイスは、その後このタイム・スタンプ
済みのデータを、あらかじめ選択された通信プロトコルに従ってパケット内にカ
プセル化し、当該パケットをネットワーク上に出力する。タイム・スタンプ済み
のデータは、中間サーバ上にストアするために送信されることもあるが、選択さ
れた医療モニタリング・サイトに直接向かうこともあり、一般にはその両方のイ
ベントが生じることになる。

【００３６】 ネットワーク接続が、オーディオ、ビデオおよび医療デバイスのコントロール
・ユニットと通信する通信デバイスの間に提供され、それぞれのコントロール・
ユニットの間におけるタイム・スタンプ情報の通信が可能になっている。

【００３７】 複数の医療モニタ・コントロール・ユニットが１ないしは複数の医療モニタリ
ング・サイトに配置されており、当該コントロール・ユニットは、通信デバイス
と通信する。この通信デバイスは、ネットワーク上の１ないしは複数の中間スト
レージ・サーバにタイム・スタンプ済みのデータ・パケットを選択的に要求し、
それを受け取る。この通信デバイスのタスクは、タイム・スタンプ済みのデータ
・パケットを逆カプセル化（デエンキャプスレート：ｄｅ．ｅｎｃａｐｓｕｌａ
ｔｅ）し、患者モニタリング・サイトにある１つもしくは多数のコントロール・
ユニットからのタイム・コード済み医療、オーディオおよびビデオ・データを再
構成することである。

【００３８】 ネットワークに１ないしは複数の中間サーバが接続されることもあり、それら
は、タイム・コード済みオーディオ、ビデオまたは医療データの受信、ストア、
検索および送信を行う。

【００３９】 医療モニタリング・サイトのコントロール・ユニットのソフトウエアが提供さ
れ、１つもしくは多数の医療デバイスのコントロール・ユニットからのデータの
時間同期された表現を構成して、その後の表示または処理を行う目的に用いる。

【００４０】 その体系、構成、用途および運用の方法について本発明の特性と考えられる新
しい特徴は、そのさらなる目的ならびに利点とともに、添付図面からより良好に
理解されることになろうが、それには、現在のところ好ましいとされる本発明の
実施態様が例を提供する形で示されている。しかしながら、これらの図面が、例
証ならびに説明のみを目的としており、本発明の範囲の定義として意図されてい
ないことは明確に理解される。次に本発明の実施態様を、例示の手段として添付
図面との関連から説明する。

【００４１】 （発明を実施するための最良の形態） 図１を参照すると、本発明と調和する典型的な分散システムが図示されている
。これにおいて、主要なコンポーネントは、患者モニタリング・サイト１２、代
表的な医療モニタリング・サイト１４、代表的な中間サーバ１６、および通信ネ
ットワーク１８である。一般に、本発明と調和する分散システムは、複数の患者
モニタリング・サイト１２を包含する；また、図示されているように複数の医療
モニタリング・サイト１４ａ〜１４ｎ、および複数の中間サーバ１６ａ〜１６ｎ
も包含している。各医療モニタリング・サイト１４は、少なくとも１つの出力デ
バイス１５を含む。各患者モニタリング・ステーション１２は、１つの出力コン
トロール・デバイス１７を含み、それによって選択されたオーディオ、ビデオお
よび医療データが出力される；これらすべては、以下に説明するとおりである。

【００４２】 患者モニタリング・サイト１２内においては、複数の入力デバイスが存在する
ことがあり、それによって選択されたオーディオ、ビデオおよび医療データが１
人の患者に関して取り込まれる。オーディオ・キャプチャ・デバイスは２０ａ〜
２０ｎに示されている；ビデオ・キャプチャ・デバイスは２２ａ〜２２ｎに示さ
れている；さらに医療データ・デバイスは２４ａ〜２４ｎに示されている。タイ
ム・サーバは２６に示されており、それからベース時間信号が提供され、それが
すべての入力デバイスによって参照されて、同期されたタイム・スタンプが複数
の入力デバイスによって取り込まれたすべてのデータに提供される−−これらす
べてのデータは、その後、出力コントロール・デバイス１７を介し、３０として
包括的に示した複数のネットワーク接続を介してネットワーク１８に出力される
。

【００４３】 患者モニタリング・サイト１２には、オーディオ再生コントロール・ユニット
３２およびビデオ表示コントロール・ユニット３４も示されている。これらは、
任意の医療モニタリング・サイト１４の任意の入力デバイス１９と、患者モニタ
リング・サイト１２の間における両方向性の通信を可能にし、その結果、医療モ
ニタリング・サイト１４にいる医師もしくはその他の医療提供者（ケアギバー：
ｃａｒｅｇｉｖｅｒ）と、患者モニタリング・サイト１２にいる患者の間におけ
る通信が提供される。

【００４４】 このように、オーディオ、ビデオおよび／または医療データを、選択的に任意
の医療モニタリング・サイト１４から、それぞれの出力デバイス１５において、
少なくとも何かの選択が行われた患者モニタリング・サイト１２に向けて、タイ
ム・サーバ２６からのタイム・スタンプに基づいた同期の下に送信することがで
きる。

【００４５】 図２は、本発明と調和する分散システムに関する別の一般的なレイアウトを示
している。ここには、複数の患者サイト１２ａ〜１２ｎがある；またタイム・サ
ーバ２６は、独立に離れて配置される形で示されており、したがって個別のいず
れの患者モニタリング・サイト１２の一部とはなっていない。しかしながら、タ
イム・サーバ２６は患者モニタリング・サイト１２と物理的にきわめて近接して
おり、タイム・スタンプの正確な同期が、複数の患者モニタリング・サイトにあ
る複数の入力デバイスによって取り込まれるすべてのデータに関して保証される
ようになっている。言い換えれば、患者モニタリング・サイト１２全体にわたる
タイム・サーバ２６の近接は、この近接がなければ、パケット化され、カプセル
化されたデータのネットワーク送信の結果として発生し得るあらゆる遅延アーテ
ィファクトの可能性を排除する。

【００４６】 また図２に図示した分散システムには、管理サイト４０も示されている。この
管理サイト４０は、多くの異なる目的に資することができる；それに含まれるも
のとして、特に患者の請求記録等の維持を挙げることができる。この管理サイト
は、監督的立場の医療提供者（ケアギバー：ｃａｒｅｇｉｖｅｒ）の介入を考慮
したものとしてもよく、それには、たとえば患者モニタリング・サイトに配置さ
れたある種の投薬デバイスとの両方向通信を使用して、患者サイトにいる患者に
対する投薬の開始の選択肢を有している者の介入が考えられる。

【００４７】 このほかの修正ならびに変形が、本発明の装置の設計および製造において、付
随する特許請求の範囲ならびにその精神から逸脱することなく使用されることも
ある。

【００４８】 この明細書および特許請求の範囲を通じて、文脈が別の解釈を要求していない
限り、「〜を構成する」という表現、およびその変形の「〜から構成される」も
しくは「〜からなる」といった表現は、言明した必須要素（インテジャ：ｉｎｔ
ｅｇｅｒ）もしくはステップ、または必須要素（インテジャ：ｉｎｔｅｇｅｒ）
もしくはステップのグループの包含を意味し、それ以外の必須要素（インテジャ
：ｉｎｔｅｇｅｒ）もしくはステップ、または必須要素（インテジャ：ｉｎｔｅ
ｇｅｒ）もしくはステップのグループの除外を意味してはいないと理解されるも
のとする。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明と調和する分散システムの概略図である。

【図２】 本発明と調和する別の分散システムを示している概略図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ 【要約の続き】 の入力デバイスによって取り込まれるすべてのデータ上 に同期されたタイム・スタンプが提供されるようにする 少なくとも１つのタイム・サーバ（２６）が備わる。各 患者モニタリング・サイトは、それぞれのタイム・サー バに関連付けされている。少なくとも１つの医療モニタ リング・サイト（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１ ４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ，１４ｉ，１４ｊ，１４ ｋ，１４ｌ，１４ｍ，１４ｎ）は、少なくとも１つの出 力デバイスであって、それにおいてオーディオ、ビデ オ、および医療データが、選択的に、任意の選択された 患者モニタリング・サイトに関して、そのデータ上にお いて見つかったタイム・スタンプに基づいて同期されて 出力され得る少なくとも１つの出力デバイス（１５）を 包含する。複数の入力デバイスおよび少なくとも１つの 出力デバイスは、ネットワーク（１８）に接続されてお り、かつ当該ネットワークを介して互いに接続されてい る。したがって、任意の選択された医療モニタリング・ サイトは、少なくとも１つの選択された患者モニタリン グ・サイトからの同期されたオーディオ、ビデオ、およ び医療データを、同時性をもって受信し、精査し、かつ 分析することができる。

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 オーディオ、ビデオ、および医療データを獲得し、配布し、
   かつ出力するための分散システムにおいて： 複数の入力デバイスであって、それによって選択されたオーディオ、ビデオ、
   および医療データが１人の患者に関して取り込まれる複数の入力デバイス（２０
   ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０
   ｊ，２０ｋ，２０ｌ，２０ｍ，２０ｎ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２
   ｅ，２２ｆ，２２ｇ，２２ｈ，２２ｉ，２２ｊ，２２ｋ，２２ｌ，２２ｍ，２２
   ｎ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ，２４ｇ，２４ｈ，２４
   ｉ，２４ｊ，２４ｋ，２４ｌ，２４ｍ，２４ｎ）を包含する少なくとも１つの患
   者モニタリング・サイト（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，
   １２ｇ，１２ｈ，１２ｉ，１２ｊ，１２ｋ，１２ｌ，１２ｍ，１２ｎ）； 前記少なくとも１つの患者モニタリング・サイトにおいて前記複数の入力デバ
   イスによって参照されるベース時間信号を提供し、前記複数の入力デバイスによ
   って取り込まれるすべてのデータ上に同期されたタイム・スタンプが提供される
   ようにする少なくとも１つのタイム・サーバであって、各患者モニタリング・サ
   イトがそれぞれのタイム・サーバに関連付けされるものとした少なくとも１つの
   タイム・サーバ（２６）； 少なくとも１つの出力デバイスであって、それにおいてオーディオ、ビデオ、
   および医療データが、選択的に、少なくとも１つの選択された患者モニタリング
   ・サイトに関して、前記タイム・スタンプに基づいて同期されて出力され得る少
   なくとも１つの出力デバイス（１５）を包含する少なくとも１つの医療モニタリ
   ング・サイト（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１
   ４ｈ，１４ｉ，１４ｊ，１４ｋ，１４ｌ，１４ｍ，１４ｎ）；および、 前記複数の入力デバイスおよび前記少なくとも１つの出力デバイスが接続され
   るネットワーク（１８）； を特徴とし、かつそれによって選択された医療モニタリング・サイトが、少な
   くとも１つの選択された患者モニタリング・サイトからの同期されたオーディオ
   、ビデオ、および医療データを、同時性をもって受信し、精査し、かつ分析し得
   ることを特徴とするシステム。
2. 【請求項２】 前記少なくとも１つの患者モニタリング・サイトが、それに
   関連付けされたタイム・サーバと物理的に近接して配置され、前記複数の入力デ
   バイスによって取り込まれたすべてのデータ上における前記タイム・スタンプの
   正確な同期を保証することを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 【請求項３】 前記患者モニタリング・サイトが、さらに少なくとも１つの
   出力デバイスであって、それによって選択されたオーディオ、ビデオ、および医
   療データが出力されるものとした少なくとも１つの出力デバイス（１７）を包含
   することを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
4. 【請求項４】 前記医療モニタリング・サイトが、さらに少なくとも１つの
   入力デバイスであって、それによって選択されたオーディオ、ビデオ、および医
   療データが入力され得て、前記医療モニタリング・サイトと前記患者モニタリン
   グ・サイトの間における両方向通信が提供されるようになる入力デバイス（１９
   ）を包含することを特徴とする請求項１、２または３のいずれかに記載のシステ
   ム。
5. 【請求項５】 さらに、オーディオ、ビデオを獲得し、配布し、かつ出力す
   るためのシステム、および選択された患者モニタリング・サイトから、少なくと
   も選択された入力デバイスによって取り込まれたデータを、選択的にストアする
   ための少なくとも１つの中間サーバ（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ
   ，１６ｆ，１６ｇ，１６ｈ，１６ｉ，１６ｊ，１６ｋ，１６ｌ，１６ｍ，１６ｎ
   ）を包含することを特徴とする請求項１記載のシステム。
6. 【請求項６】 選択された医療モニタリング・サイトが、前記中間サーバか
   ら、ストアされている少なくとも１つの選択された患者モニタリング・サイトか
   らの同期されたオーディオ、ビデオ、および医療データを、受信し、精査し、か
   つ分析し得ることを特徴とする請求項５記載のシステム。
7. 【請求項７】 複数の中間サーバが存在し、それにおいて前記中間サーバの
   それぞれは、各患者モニタリング・サイトの、選択された特定の入力デバイスか
   らのデータをストアするものとしたことを特徴とする請求項５または６に記載の
   システム。
8. 【請求項８】 複数の中間サーバが存在し、それにおいて前記中間サーバの
   それぞれは、患者モニタリング・サイトの選択されたグループからのデータをス
   トアするものとしたことを特徴とする請求項５、６または７のいずれかに記載の
   システム。
9. 【請求項９】 前記ネットワークが、ローカル・エリア・ネットワーク、ワ
   イド・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、エキストラネ
   ット、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク、ワイヤレス・ローカル・エ
   リア・ネットワーク、ケーブルＴＶネットワーク、ＡＴＭ（非同期転送モード）
   ネットワーク、公衆電話交換網、ＩＳＤＮ（総合サービス・ディジタル通信網）
   、赤外線ネットワーク、マイクロ波中継ネットワーク、衛星アップリンクならび
   にダウンリンク・ネットワーク、およびこれらの組み合わせからなるネットワー
   ク手段のグループから選択されることを特徴とする請求項１または５に記載のシ
   ステム。
10. 【請求項１０】 前記少なくとも１つの患者モニタリング・サイトにおける
    少なくとも１つの入力デバイスが、患者の選択された生理学的状態を示すアナロ
    グ信号を導くべく構成された医療トランスデューサ、アナログ・ディジタル・コ
    ンバータ、および前記トランスデューサからの前記導かれたデータのディジタル
    化をコントロールするべく構成され、かつ前記データの前記ネットワークに対す
    る送信をコントロールするべく構成されたマイクロプロセッサ・ユニットを包含
    することを特徴とする請求項１または５に記載のシステム。
11. 【請求項１１】 いずれかの患者モニタリング・サイトからのデータをスト
    アし、処理し、かつ表示するために必要なソフトウエアが、中間サーバ内にスト
    アされ、かつそこから任意の医療モニタリング・サイトにアップロード可能であ
    ることを特徴とする請求項５記載のシステム。
12. 【請求項１２】 さらに、前記ネットワークを介して少なくとも１つの選択
    された患者モニタリング・サイトおよび少なくとも１つの医療モニタリング・サ
    イトと通信する少なくとも１つの管理サイト（４０）を包含することを特徴とす
    る請求項５または１１に記載のシステム。
13. 【請求項１３】 それぞれが医療介護提供者（メディカル・ケアギバー：ｍ
    ｅｄｉｃａｌ ｃａｒｅｇｉｖｅｒ）を配置させている複数の医療モニタリング
    ・サイトが、同時に単一の患者モニタリング・サイトに接続されることを特徴と
    する請求項１または５に記載のシステム。
14. 【請求項１４】 各タイム・スタンプが、それぞれの個別のデータ・ストリ
    ームとともに、該データ・ストリームが前記ネットワークに接続される前に設定
    されることを特徴とする請求項２または５に記載のシステム。
15. 【請求項１５】 患者モニタリング・サイトから前記ネットワークを介して
    送信されるデータが、パケット送信用にカプセル化されることを特徴とする請求
    項１または５に記載のシステム。
16. 【請求項１６】 患者モニタリング・サイトから前記ネットワークを介して
    送信されるデータが、パケット送信用にカプセル化されることを特徴とする請求
    項５記載のシステム。
17. 【請求項１７】 コントロール・ユニットが各医療モニタリング・サイトに
    配置されており、選択された中間サーバからデータのパケットを受信し、該デー
    タを逆カプセル化（デエンキャプスレート）し、かつタイム・コードされたオー
    ディオ、ビデオ、および医療データを、それらに関連付けされたタイム・スタン
    プに従って再構成するようにしたことを特徴とする請求項１６記載のシステム。
18. 【請求項１８】 分散システム内においてオーディオ、ビデオ、および医療
    データを、該システムのために獲得し、かつトランスポートするための方法にお
    いて： （ａ）少なくとも１つの患者モニタリング・サイト（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ
    ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ，１２ｊ，１２ｋ，１２ｌ
    ，１２ｍ，１２ｎ）を設定し、そのサイトにおいて１人の患者からオーディオ、
    ビデオ、および医療データを獲得するステップ； （ｂ）各患者モニタリング・サイトにおいて各患者に関する獲得したデータを
    カプセル化し、かつ共通タイム・サーバ（２６）からのタイム・スタンプをすべ
    てのデータ上に配置するステップ； （ｃ）データをネットワーク（１８）に出力するステップ； （ｄ）ネットワークからカプセル化されたデータを、医療モニタリング・サイ
    ト（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ，１４
    ｉ，１４ｊ，１４ｋ，１４ｌ，１４ｍ，１４ｎ）において獲得するステップ；お
    よび、 （ｅ）患者モニタリング・サイトからの選択されたデータを、医療モニタリン
    グ・サイトにおいて逆カプセル化（デエンキャプスレート）し、そのデータがそ
    れに含まれるタイム・スタンプに基づいて同期されて精査されるようにしたステ
    ップ； を包含することを特徴とする方法。
19. 【請求項１９】 前記ステップ（ｃ）が、データを、前記ネットワークと通
    信する少なくとも１つの専用中間サーバ（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１
    ６ｅ，１６ｆ，１６ｇ，１６ｈ，１６ｉ，１６ｊ，１６ｋ，１６ｌ，１６ｍ，１
    ６ｎ）に対して出力するステップを含むことを特徴とする請求項１８記載の方法
    。
20. 【請求項２０】 前記ステップ（ｅ）が、前記データが生成された時点より
    後の時点において行われることを特徴とする請求項１９記載の方法。