JP2003524845A - オブジェクト特徴付けデータセットを使用する電子商取引 - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
視覚的にプロダクトの買物をし、ユーザがプロダクトモデルの属性や特徴に基づきプロダクトを検索することを可能にする電子商取引の方法およびシステムが提供されている。これらの特徴は、カラー、形状、サイズなどを含む。プロダクトの閲覧に基づくイメージを使用した買物をユーザができるようにすることによって、自然な買物プロセスが仮想環境上で再現され得る。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の属する技術分野］
本発明は、プロダクト即ち商品を表す特徴データセットを使用する電子商取引
の方法およびシステムに関するものであり、より具体的には、商品の購入者のた
めの自然な買物プロセスを再現する方法を実現させるコンピュータに関する。 に関する。 【０００２】 背景技術 物理的なプロダクトをお店で買物するとき、消費者は、主たる情報源として視
覚的なイメージ即ち映像を利用する。プロダクトに関する視覚情報は、プロダク
トと相互作用すること、および、３次元全体でそれを観察することによって得ら
れる。消費者は、プロダクトに関するほとんどの情報を視覚的に得るため、同じ
方法でプロダクトを検索することは自然である。即ち、検索の一般的な方法は、
例示照会プログラム（query by example）であって、ここで消費者の所望するプ
ロダクトにより厳密に合致する良く似たオブジェクトを検索することに基づきあ
るオブジェクトの物理属性が使用されるような、例示照会プログラム（query by
example）である。 【０００３】 プロダクトを視覚的に検索することは、買物について「次々と動き回る（hop
around）」方法を作成する。プロダクトに対する考えが一旦思い付くと、消費者
は、彼らが見たことがあるプロダクトの様々な特徴を取り入れることによって、
所望のプロダクトの視覚モデルを作成することができる。あるプロダクトの形状
、その他のもののサイズ、さらにその他のものの色によって、所望のプロダクト
を形成させることができる。この視覚モデルは、所望の特徴が特定されるまで、
あるプロダクトのイメージからその他のイメージにジャンプすることによって形
成される。 【０００４】 電子ショッピングの現在の方法は、プロダクトを閲覧することができるやり方
に制限されている。これは、多くの場合、どのようにプロダクトデータベースが
検索され得るかの結果である。従来のデータベースのプロダクトエントリーは多
くの場合、プロダクトのイメージを含むが、これらのエントリーは、典型的には
一連のキーワードで検索する目的のために記述されている。消費者は、プロダク
トがデータベースに記述されている（この場合はキーワードで記述されている）
方法でのみプロダクトを検索することができる。データベースにプロダクトを記
述するために選択されたキーワードは、この記述を形成するために使われた語彙
および用語に限定された静的な定義である。このことは、多くの国から訪れ、多
数の言語を話す、インターネットなどの電子商取引で使用される広域ネットワー
クのユーザなどの広範囲な多数の消費者に到達することを困難にする。 【０００５】 消費者は、相互に作用することができず３次元全体で観察することもできない
ためプロダクトを購入する際に困難な経験をしている。このことは、特に衣服、
家具などのあるプロダクトのための電子商取引の受容性に影響を及ぼすファクタ
ーの１つになってきた。消費者は、電子商取引を通じてプロダクトとの相互作用
に、以前に店でプロダクトを購入した場合と同じようなレベルを与えてもらうこ
とを望んでいる。 【０００６】 大多数の電子商取引の店は、２次元イメージのみを使用するインターネット上
で利用可能である。イメージの３次元閲覧を提供する少数の電子商取引の店（即
ち、http://wwwsevice1.landsend.com/mvm/default.sph/MVM.exe?FNC=simLogin_
_Alogin_htm_sid=0950728266351、「あなたの個人モデル（Your Personal Model
）(登録商標)」）は、イメージの閲覧が遅い場合が多く、３次元閲覧のためのプ
ロダクト即ち商品の限定された選択肢しか提供しない。さらに、これらの電子店
舗は、イメージに基づく検索方法を提供しないで、キーワード検索に全面的に依
存する検索方法を提供する。 【０００７】 発明の開示 本発明の目的は、自然な買物プロセスを再現する電子商取引を提供することで
ある。 本発明のさらなる目的は、プロダクトの３次元表示を使用する電子商取引を提
供することである。 また、本発明のさらなる目的は、プロダクトの検索をイメージに基づき行うよ
うな、プロダクトの３次元表示を使用する電子商取引を提供することである。 【０００８】 本発明の一実施態様によれば、ユーザに対して自然な買物プロセスを電子的に
再現するコンピュータで実施される方法であって、 （ａ）所望のプロダクトのプロダクト検索を導くために、プロダクトを表す少な
くとも１つの初期イメージを提示するステップと； （ｂ）前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメージの指示（indi
cation）を前記ユーザから受信するステップと； （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージのうちの所定の限定特徴にマッチする
特徴を持つプロダクトのためにプロダクト情報を取得するステップと； （ｄ）プロダクトイメージの前記特徴を操作するために使用する手段を前記ユー
ザに提供するステップと： （ｅ）ステップ（ｂ）からステップ（ｄ）を、前記所望のプロダクトを見つける
まで繰り返すステップ； を含む方法が提供される。 【０００９】 本発明のその他の実施態様によれば、ユーザに自然な買物プロセスを電子的に
再現するコンピュータで実行可能な命令を格納したコンピュータ読み取り可能な
媒体であって、 （ａ）プロダクト検索を導くためプロダクトを表す初期表示を少なくとも１つ表
示するステップと； （ｂ）前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメージの指示を前記
ユーザから受信するステップと； （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージのうちの所定の限定特徴にマッチする
特徴を持つプロダクトのプロダクト情報を取得するステップと； （ｄ）プロダクトイメージの特徴を操作する能力を前記ユーザに提供するステッ
プと； （ｅ）所望のプロダクトが見つかるまで、前記ステップ（ｂ）〜（ｄ）を繰り返
すステップを、 含む方法が提供される。 【００１０】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な仮想買物プロセスを再現するコン
ピュータシステムであって、前記コンピュータシステムは、３次元プロダクトモ
デルおよびこの３次元プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダ
クトデータベースに接続され、 前記コンピュータシステムは、 操作のために前記ユーザによって指定され、かつ、選択されたプロダクトイメ
ージを受け入れ、前記選択されたプロダクトイメージの特徴を操作する検索基準
操作手段と； それに基づき検索が行われるような少なくとも１つの特徴の重要度を重み付け
る特徴重要度選択手段と； 前記検索基準操作手段から受信した選択されたプロダクトイメージのうちの所
定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、データベース内の３
次元プロダクトモデルを検索する検索手段と； 前記検索によって明らかにされたプロダクトの購入を可能にする結果操作手段
を含むコンピュータシステムが提供される。 【００１１】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な仮想買物プロセスを再現するコン
ピュータシステムであって、前記コンピュータシステムは、３次元プロダクトモ
デルおよびこの３次元プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダ
クトデータベースに接続され、 前記コンピュータシステムは、 操作のために前記ユーザによって指定された、選択されたプロダクトイメージ
を受け入れ、前記選択されたプロダクトイメージの選択された特徴を操作する検
索基準操作ツールと、 それに基づき検索が行われるような、前記選択されたプロダクトイメージのう
ちの少なくとも１つに特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツールと、 前記検索基準操作手段から受信した前記選択されたプロダクトイメージのうち
の所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記データベー
ス内で３次元プロダクトモデルを検索する検索ツールと、 前記検索によって明らかにされたプロダクトの購入を可能にする結果操作ツー
ルを含むコンピュータシステムが提供される。 【００１２】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な買物プロセスを電子的に再現する
インターネットノードであって、 前記インターネットノードを、３次元プロダクトモデルおよびこの３次元プロ
ダクトモデルを表す２次元イメージを含むプロダクトデータベースと接続するデ
ータベースインターフェイスと； 操作のためにユーザの選択したプロダクトイメージを受け入れ、前記ユーザの
選択したプロダクトイメージのうちの選択された特徴を操作する検索基準操作ツ
ールと； それに基づき検索が行われるような、前記ユーザの選択したプロダクトイメー
ジのうちの少なくとも１つの特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツールと
； 前記検索基準操作手段から受信した前記ユーザの選択したプロダクトイメージ
のうちの所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記デー
タベース内の３次元プロダクトモデルを検索する検索ツールと； 前記検索の結果に基づきユーザのプロダクト購入タスクを実行する結果操作ツ
ール、 を含むインターネットノードが提供される。 【００１３】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な買物プロセスを電子的に再現する
方法のためのコンピュータプログラムロジックを格納したコンピュータで使用可
能な媒体を含むコンピュータプログラム製品であって、 前記コンピュータプログラムロジックは、 コンピュータが、操作のためにユーザの選択したプロダクトイメージを受け入
れること、および、前記ユーザの選択したプロダクトイメージのうちの選択され
た特徴を操作することを可能にする検索基準操作ツールと； コンピュータが、それに基づき検索が実行されるような、前記ユーザの選択し
たプロダクトイメージのうちの少なくとも１つの特徴の重要度を重み付けを可能
にする特徴重要度選択ツールと； コンピュータが、前記検索基準操作手段（ツール）から受信した前記ユーザの
選択したプロダクトイメージの所定の限定特徴に合致する特徴を持つプロダクト
を求めて、前記データベース内の３次元プロダクトモデルを検索することを可能
にする検索ツールと； 前記検索によって明らかになったプロダクトの購入を可能にする結果操作ツー
ル、 を含むコンピュータプログラム製品が提供される。 【００１４】 本発明を実行するときの最良の態様 図１は、プロダクトの３次元表現を使用する電子商取引のための本発明の実施
例によるシステム１０を示す。ユーザは、クライアントコンピュータ１２をイン
ターフェイスとして使用することによってシステム１０と相互に作用（会話）す
る。サーバーコンピュータ１４は、システム１０の諸機能を可能にするツールを
収容する。電子商取引システム１０内のサーバコンピュータ１４とクライアント
コンピュータ１２との間の接続３０は、インターネットなどのネットワークを越
えることができる。或いは、クライアント１２とサーバ１４は、同じ物理コンピ
ュータとすることもできる。 【００１５】 サーバコンピュータ１４は、検討可能かつ購入可能なプロダクトに関する情報
を収容する１つまたは複数のデータベース１６に接続されている。データベース
１６は、高速閲覧用のプロダクトの２次元イメージを少なくとも１つを含み、同
様に、プロダクトの３次元モデルをも含む。この２次元のサムネイルイメージは
、ネットワークを越えてプロダクトの閲覧を容易にする。２次元イメージのみを
使用することによって、イメージのサイズが低減され、これによって、３次元イ
メージを使用する場合よりも閲覧用の画像を速くダウンロードすることが可能に
なる。プロダクトの異なる図をそれぞれ表す一連の２次元イメージが使用される
場合は、大きな３次元イメージを必要とすることなく、プロダクトに関する完全
な情報をユーザに使用可能とさせることができる。３次元プロダクトモデルのた
めのデータベースエントリは、前記モデルの様々な特徴の表示を含む特徴データ
セットを収容することもできる。これらの特徴は、カラー、サイズ、形状などの
属性を含むこともできる。プロダクト用のデータベースエントリは、任意追加と
してプロダクトの文書による説明を含むこともできる。 【００１６】 サーバコンピュータ１４は、データベース検索ツール２０を持つ。１つまたは
複数のデータベース１６内のプロダクトモデルは、この検索ツールにより、ユー
ザからの情報に応じて検索され得る。クライアントコンピュータ１２は、ユーザ
から検索パラメータを受け入れ、ユーザによって指定されたパラメータにマッチ
するプロダクトを求めてデータベース１６内のプロダクトモデルを検索するため
、サーバ１４のデータベース検索ツール２０へこれらの検索パラメータを送信す
る。このユーザの検索パラメータは、文章或いはイメージに基づくものとするこ
とができる。イメージに基づく検索用に選択されたパラメータは、形状、サイズ
、カラーなどのイメージの様々な特徴を表すものである。パラメータがイメージ
に基づくものである場合は、ユーザは絵を選択し、検索ツール２０はデータベー
ス１６でイメージに基づく検索を実行する。パラメータがテキスト即ち文書に基
づくものである場合は、検索は、データベース１６のプロダクトを記述するキー
ワードを使用する、従来型のデータベース検索と同様のものなる。 【００１７】 ３次元イメージ用のイメージに基づく検索方法などの例は、本願出願人による
米国特許第6,016,487号（2000年1月18日発行）、および、これに関連する本願出
願人による一部継続出願（1999年12月22日出願）で開示されており、双方ともタ
イトルは「３次元イメージの検索方法」であり、これらを参照によって本願に包
含させるものとする。このイメージに基づく検索方法は、イメージの様々な特徴
のうちの幾つかに基づき高速データベース検索を可能にする。 【００１８】 データベース検索ツール２０は、検索基準ツール１８および基準ランキングツ
ール２６から情報を受け取る。検索基準ツール１８は、ユーザに一連のツールを
提供し、ユーザはこれによって選択したイメージを操作し、その結果、イメージ
を所望のプロダクトをより詳細に表現するイメージを再現することができる。こ
れらの操作は、拡大、カラーおよび／またはテクスチャーの変更、複数のオブジ
ェクトをモーフィングして１つのものを再現することなどを含むことができる。
イメージの操作は、データベース検索ツール２０が、ユーザによって時間効率の
より良い方法で所望のプロダクトに基づく正確なプロダクトを見付けることをよ
り上手く可能にするような、所望のプロダクトの表現を再現するのに役立たせる
ことができる。基準ランキングツール２６は、それによってプロダクトの様々な
特徴の重要度が設定され得るような、一連のツールをユーザに提供する。このこ
とは、ユーザが単一或いは複数の特徴を使用してプロダクトの検索をすることを
可能にする。例えば、ユーザは、同じ形状を持つが、異なるカラーやテクスチャ
ーを持つデータベース内の全てのプロダクトを検索することができる。 【００１９】 サーバコンピュータ１４は、ユーザがプロダクトに関する情報と相互作用（対
話）することを可能にするインターラクション（相互作用）ツール２２を含む。
インターラクションツール２２は、ユーザが、プロダクトを閲覧するときの視点
を操作することを可能にし、これによって３次元プロダクトとの相互作用をシミ
ュレーションすることが可能になる。 【００２０】 サーバコンピュータ１４は、検索保存ツール２４とプロダクト購入ツール２８
とを収容する結果操作ツール３２を含む。検索保存ツール２４は、ユーザが、後
で取り出されることになるような、現在の検索の結果を保存することを可能にす
る。プロダクト購入ツール２８は、ユーザが、選択されたプロダクトを購入する
ことを可能にする。 【００２１】 図２は、クライアント１２と相互作用、即ち対話する、ユーザの視点から見た
本発明の実施態様による例示のトランザクション４０を示す。ユーザは、ステッ
プ４２で、サーバ１４によって提供される幾つかの文章、或いは幾つかイメージ
のうちの１つを選択し、その結果検索基準を形成する。はじめての検索の場合、
イメージおよび／またはテキスト（文章）はサーバ１４によって提供させること
ができ、広い範囲のプロダクトを表示させることができる。その次の検索の場合
には、選ばれたイメージは、前回の検索から生じた結果であるイメージのうちの
１つとすることができる。判断ボックス４４では、ユーザは、選択して、それに
基づきプロダクト検索が実行されるような選択したプロダクトの特徴を操作する
ことができる。ステップ４６で実行されるこれらの操作は、形状や色の変更、さ
らには、新たな検索基準を各イメージから所望の特徴を選択する複数イメージの
塊にすることさえ含むことができる。即ち、ユーザが第３の選択基準として２つ
のイメージを選択した場合、これらのイメージ即ち画像は、完全に一緒にモーフ
ィングして、形状、カラーおよびテクスチャーにおいて２つの元のプロダクトか
らなる塊のようなプロダクトを生成することができる。或いは、それぞれのプロ
ダクトの異なる特徴は、第１のプロダクトの形状と、第２のプロダクトのカラー
とを合わせたような検索基準を形成することもできる。 【００２２】 ユーザは選択されたイメージの特徴を何も変更しないことを選択した場合、或
いは、ユーザがイメージの特徴の選択を既に終了している場合は、当初に選択さ
れたものとして、或いは、変更された特徴を持つような、選択されたプロダクト
イメージは、ステップ４８で選択要求と共にクライアント１２からサーバ１４へ
と送信される。この検索は３次元イメージに基づく検索であり、この検索の１つ
の可能な方法は、米国特許第6,016,487号で述べられている。本検索の結果は、
ステップ５０で検討するためにユーザによって受信される。この検索の結果に基
づき、ステップ５２で、購入のための所望のプロダクトとして、或いは、さらな
る別の検索の基準とするためのプロダクトとして、プロダクトを選択することが
できる。決定ボックス５４では、ステップ５２で選択されたプロダクトが購入を
所望するプロダクトでない場合は、処理はステップ４２に戻り、別の検索が、こ
の新たに選択されたプロダクトイメージに基づき実行される。ステップ５２で選
択されたプロダクトが購入を所望するプロダクトであった場合は、ステップ５６
でユーザはこの検索を保存することができる。また、ユーザは、ステップ５８で
所望のプロダクトの購入に進むこともできる。図２は検索結果が保存され、その
後プロダクトが購入されるケースを説明するが、ステップ５６およびステップ５
８は、この順序で実行する必要はまったく無い。 【００２３】 図３は、サーバ１４の視点から見た、図２の方法４０を説明するフローチャー
ト７０である。サーバ１４は、ステップ８２において、クライアント１２を通じ
てユーザに対して、それに基づき検索が為されるような、一連のイメージまたは
テキストを提供する。はじめの検索の場合は、イメージおよび／またはテキスト
は、サーバ１４によって提供させることができ、広い範囲のプロダクトを提示す
ることができる。それに続く検索の場合は、選択されたイメージは、前回の検索
から生じた結果であるイメージのうちの１つとすることができる。ユーザにプロ
ダクトイメージを提供した後、決定ボックス８４では、サーバ１４は、クライア
ント１２を通じてユーザが特徴変更を要求したのかを確かめることができる。ユ
ーザが特徴変更を要求していた場合は、サーバ１４は、ステップ８６で検索基準
ツール１８を始動させる。検索基準ツール１８は、形状や色の特徴の変更するこ
とができ、さらには、各イメージから所望の特徴を選択して複数イメージからな
る塊を新たな検索基準にすることさえできる。即ち、ユーザが第３の基準として
２つのイメージを選択した場合は、これらのイメージを完全に一緒にモーフィン
グして、２つのオリジナルのプロダクトの形状、色、およびテクスチャーを集合
させたもののようなプロダクトを生成することができる。或いは、各プロダクト
の異なる特徴は、第１のプロダクトの形状と第２のプロダクトのカラーとを合わ
せるなどのような検索基準を形成させることができる。 【００２４】 選択されたプロダクトイメージの特徴が修正された後に、サーバ１４が、特徴
変更要求を受信しない場合には、サーバ１４は、ステップ８８で、それに基づき
プロダクト検索が為されるようなイメージを含む検索要求を受信する。このイメ
ージは、修正された特徴を持っても良いし、持たなくても良い。その後、サーバ
１４は、イメージに基づく検索を実行する。この検索は、３次元イメージに基づ
く検索であり、この検索の１つの可能な方法は、米国特許第6,016,487号で述べ
られている。そして、サーバ１４は、この検索の結果をクライアント１２へ送信
する。それから、サーバ１４は、判定ボックス９４で検索を停止することを所望
するユーザの標識があるのかを確かめる。この標識は、ユーザの購入を要求する
フォーム内に入れることもできる。ユーザが検索の終了を表示しない場合は、処
理はステップ８２に戻り、検索は、所望のプロダクトが見つかるまで続けられる
。検索が終了した場合は、サーバ１４は、ユーザの要求に応答し、ステップ９６
で検索結果を保存する。図２に関して説明したように、ステップ９６およびステ
ップ９８は、その順序で実行する必要がなく、また、双方を存在させる必要もな
い。ステップ９６は、判定ボックス９４の前に置くこともできる。 【００２５】 サーバコンピュータ１４は、単一のe−コマース店舗用（即ちウェブサイト）
のサーバとすることもできるし、或いは、複数の店舗を接続させることもできる
。サーバ１４が複数の店舗と接続されている場合は、サーバコンピュータ１４は
、単一のインターフェイスサイトとして機能することができ、このインターフェ
イスサイトを介して、比較ショッピング、或いは同様のプロダクトの検索が実行
できる。 【００２６】 図４および図５（ＡからE）は、本発明の方法に関する例示のインターフェイ
スを説明する。図４の例示インターフェイスは、検索基準イメージディスプレイ
１００、検索基準ランキング１０２、プロダクト範疇選択１０８、タスク選択１
０６、および結果を表示するための区画１０４を持つ。図４は、結果表示区画１
０４のイメージが一連のプロダクト範疇を表現するような、例示の開始インター
フェイスを提供する。 【００２７】 図５Aは、形状基準ランキング（評価）対話ボックス１０２で１の値を指定（
一方、その他の全ての基準の値はゼロ）したように、車の形状のみに基づく検索
からの結果を示す例示のインターフェイスを示す。図５Bは、プロダクト範疇選
択対話ボックス１０８を展開した場合の図５Aの例示のインターフェイスを説明
する。図５Cは、タスク選択対話ボックス１０６を展開した場合の図５Aの例示の
インターフェイスを説明する。タスク選択対話ボックス１０６にリストした可能
なタスクは、プロダクトの購入、プロダクトと会話して３次元でプロダクトのイ
メージを閲覧すること、フィードバックツールなどの項目を含む。図５Cで図示
したタスクは、可能なタスクの例示のサブセットのみである。図５Dは、 カラー基準ランキング対話ボックス１０８を展開した場合の図５Aの例示のイン
ターフェイスを説明する。カラー対話ボックス１０２に関連する値は、現在のプ
ロダクト検索を実行するときの当該特徴の重要度を表すものである。図５Eは、
３次元で選択されたプロダクト１００を閲覧するためのタスクが選択された場合
の図５Aの例示のインターフェイスを示す。選択されたプロダクト１００と会話
することができるような閲覧ウィンドウ１０６は、回転やズームなどをすること
が可能である。 【００２８】 イメージに基づく検索方法の使用を通じて、本発明は、従来の買物の経験と非
常に良くマッチする電子商取引経験を提供する。イメージの特徴を使用すること
によって、自然な買物プロセスを再現する電子商取引システムを基盤とするイメ
ージに基づく検索方法の使用を可能にする。オブジェクト特徴づけデータセット
を使用する電子商取引用のシステムや方法の修正や変更は、当業者には自明であ
ろう。このような修正や変更は、付属の請求の範囲内に入ることを意味する。 【００２９】 産業上の利用可能性 上記の例示の実施態様において述べたように本発明は、電子商取引の分野で適
用されるものである。 【図面の簡単な説明】 【図１】本発明で実現された例示の実施態様のシステム図である。 【図２】 ユーザ（クライアント）の視点から見た例示のセッションのフローチ
ャートである。 【図３】 サーバの視点から見た図２の例示のセッションのフローチャートであ
る。 【図４】 本発明の方法の実施例の例示のインターフェイスである。 【図５Ａ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｂ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｃ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｄ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｅ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。
の方法およびシステムに関するものであり、より具体的には、商品の購入者のた
めの自然な買物プロセスを再現する方法を実現させるコンピュータに関する。 に関する。 【０００２】 背景技術 物理的なプロダクトをお店で買物するとき、消費者は、主たる情報源として視
覚的なイメージ即ち映像を利用する。プロダクトに関する視覚情報は、プロダク
トと相互作用すること、および、３次元全体でそれを観察することによって得ら
れる。消費者は、プロダクトに関するほとんどの情報を視覚的に得るため、同じ
方法でプロダクトを検索することは自然である。即ち、検索の一般的な方法は、
例示照会プログラム（query by example）であって、ここで消費者の所望するプ
ロダクトにより厳密に合致する良く似たオブジェクトを検索することに基づきあ
るオブジェクトの物理属性が使用されるような、例示照会プログラム（query by
example）である。 【０００３】 プロダクトを視覚的に検索することは、買物について「次々と動き回る（hop
around）」方法を作成する。プロダクトに対する考えが一旦思い付くと、消費者
は、彼らが見たことがあるプロダクトの様々な特徴を取り入れることによって、
所望のプロダクトの視覚モデルを作成することができる。あるプロダクトの形状
、その他のもののサイズ、さらにその他のものの色によって、所望のプロダクト
を形成させることができる。この視覚モデルは、所望の特徴が特定されるまで、
あるプロダクトのイメージからその他のイメージにジャンプすることによって形
成される。 【０００４】 電子ショッピングの現在の方法は、プロダクトを閲覧することができるやり方
に制限されている。これは、多くの場合、どのようにプロダクトデータベースが
検索され得るかの結果である。従来のデータベースのプロダクトエントリーは多
くの場合、プロダクトのイメージを含むが、これらのエントリーは、典型的には
一連のキーワードで検索する目的のために記述されている。消費者は、プロダク
トがデータベースに記述されている（この場合はキーワードで記述されている）
方法でのみプロダクトを検索することができる。データベースにプロダクトを記
述するために選択されたキーワードは、この記述を形成するために使われた語彙
および用語に限定された静的な定義である。このことは、多くの国から訪れ、多
数の言語を話す、インターネットなどの電子商取引で使用される広域ネットワー
クのユーザなどの広範囲な多数の消費者に到達することを困難にする。 【０００５】 消費者は、相互に作用することができず３次元全体で観察することもできない
ためプロダクトを購入する際に困難な経験をしている。このことは、特に衣服、
家具などのあるプロダクトのための電子商取引の受容性に影響を及ぼすファクタ
ーの１つになってきた。消費者は、電子商取引を通じてプロダクトとの相互作用
に、以前に店でプロダクトを購入した場合と同じようなレベルを与えてもらうこ
とを望んでいる。 【０００６】 大多数の電子商取引の店は、２次元イメージのみを使用するインターネット上
で利用可能である。イメージの３次元閲覧を提供する少数の電子商取引の店（即
ち、http://wwwsevice1.landsend.com/mvm/default.sph/MVM.exe?FNC=simLogin_
_Alogin_htm_sid=0950728266351、「あなたの個人モデル（Your Personal Model
）(登録商標)」）は、イメージの閲覧が遅い場合が多く、３次元閲覧のためのプ
ロダクト即ち商品の限定された選択肢しか提供しない。さらに、これらの電子店
舗は、イメージに基づく検索方法を提供しないで、キーワード検索に全面的に依
存する検索方法を提供する。 【０００７】 発明の開示 本発明の目的は、自然な買物プロセスを再現する電子商取引を提供することで
ある。 本発明のさらなる目的は、プロダクトの３次元表示を使用する電子商取引を提
供することである。 また、本発明のさらなる目的は、プロダクトの検索をイメージに基づき行うよ
うな、プロダクトの３次元表示を使用する電子商取引を提供することである。 【０００８】 本発明の一実施態様によれば、ユーザに対して自然な買物プロセスを電子的に
再現するコンピュータで実施される方法であって、 （ａ）所望のプロダクトのプロダクト検索を導くために、プロダクトを表す少な
くとも１つの初期イメージを提示するステップと； （ｂ）前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメージの指示（indi
cation）を前記ユーザから受信するステップと； （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージのうちの所定の限定特徴にマッチする
特徴を持つプロダクトのためにプロダクト情報を取得するステップと； （ｄ）プロダクトイメージの前記特徴を操作するために使用する手段を前記ユー
ザに提供するステップと： （ｅ）ステップ（ｂ）からステップ（ｄ）を、前記所望のプロダクトを見つける
まで繰り返すステップ； を含む方法が提供される。 【０００９】 本発明のその他の実施態様によれば、ユーザに自然な買物プロセスを電子的に
再現するコンピュータで実行可能な命令を格納したコンピュータ読み取り可能な
媒体であって、 （ａ）プロダクト検索を導くためプロダクトを表す初期表示を少なくとも１つ表
示するステップと； （ｂ）前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメージの指示を前記
ユーザから受信するステップと； （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージのうちの所定の限定特徴にマッチする
特徴を持つプロダクトのプロダクト情報を取得するステップと； （ｄ）プロダクトイメージの特徴を操作する能力を前記ユーザに提供するステッ
プと； （ｅ）所望のプロダクトが見つかるまで、前記ステップ（ｂ）〜（ｄ）を繰り返
すステップを、 含む方法が提供される。 【００１０】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な仮想買物プロセスを再現するコン
ピュータシステムであって、前記コンピュータシステムは、３次元プロダクトモ
デルおよびこの３次元プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダ
クトデータベースに接続され、 前記コンピュータシステムは、 操作のために前記ユーザによって指定され、かつ、選択されたプロダクトイメ
ージを受け入れ、前記選択されたプロダクトイメージの特徴を操作する検索基準
操作手段と； それに基づき検索が行われるような少なくとも１つの特徴の重要度を重み付け
る特徴重要度選択手段と； 前記検索基準操作手段から受信した選択されたプロダクトイメージのうちの所
定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、データベース内の３
次元プロダクトモデルを検索する検索手段と； 前記検索によって明らかにされたプロダクトの購入を可能にする結果操作手段
を含むコンピュータシステムが提供される。 【００１１】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な仮想買物プロセスを再現するコン
ピュータシステムであって、前記コンピュータシステムは、３次元プロダクトモ
デルおよびこの３次元プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダ
クトデータベースに接続され、 前記コンピュータシステムは、 操作のために前記ユーザによって指定された、選択されたプロダクトイメージ
を受け入れ、前記選択されたプロダクトイメージの選択された特徴を操作する検
索基準操作ツールと、 それに基づき検索が行われるような、前記選択されたプロダクトイメージのう
ちの少なくとも１つに特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツールと、 前記検索基準操作手段から受信した前記選択されたプロダクトイメージのうち
の所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記データベー
ス内で３次元プロダクトモデルを検索する検索ツールと、 前記検索によって明らかにされたプロダクトの購入を可能にする結果操作ツー
ルを含むコンピュータシステムが提供される。 【００１２】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な買物プロセスを電子的に再現する
インターネットノードであって、 前記インターネットノードを、３次元プロダクトモデルおよびこの３次元プロ
ダクトモデルを表す２次元イメージを含むプロダクトデータベースと接続するデ
ータベースインターフェイスと； 操作のためにユーザの選択したプロダクトイメージを受け入れ、前記ユーザの
選択したプロダクトイメージのうちの選択された特徴を操作する検索基準操作ツ
ールと； それに基づき検索が行われるような、前記ユーザの選択したプロダクトイメー
ジのうちの少なくとも１つの特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツールと
； 前記検索基準操作手段から受信した前記ユーザの選択したプロダクトイメージ
のうちの所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記デー
タベース内の３次元プロダクトモデルを検索する検索ツールと； 前記検索の結果に基づきユーザのプロダクト購入タスクを実行する結果操作ツ
ール、 を含むインターネットノードが提供される。 【００１３】 本発明のさらなる実施態様によれば、自然な買物プロセスを電子的に再現する
方法のためのコンピュータプログラムロジックを格納したコンピュータで使用可
能な媒体を含むコンピュータプログラム製品であって、 前記コンピュータプログラムロジックは、 コンピュータが、操作のためにユーザの選択したプロダクトイメージを受け入
れること、および、前記ユーザの選択したプロダクトイメージのうちの選択され
た特徴を操作することを可能にする検索基準操作ツールと； コンピュータが、それに基づき検索が実行されるような、前記ユーザの選択し
たプロダクトイメージのうちの少なくとも１つの特徴の重要度を重み付けを可能
にする特徴重要度選択ツールと； コンピュータが、前記検索基準操作手段（ツール）から受信した前記ユーザの
選択したプロダクトイメージの所定の限定特徴に合致する特徴を持つプロダクト
を求めて、前記データベース内の３次元プロダクトモデルを検索することを可能
にする検索ツールと； 前記検索によって明らかになったプロダクトの購入を可能にする結果操作ツー
ル、 を含むコンピュータプログラム製品が提供される。 【００１４】 本発明を実行するときの最良の態様 図１は、プロダクトの３次元表現を使用する電子商取引のための本発明の実施
例によるシステム１０を示す。ユーザは、クライアントコンピュータ１２をイン
ターフェイスとして使用することによってシステム１０と相互に作用（会話）す
る。サーバーコンピュータ１４は、システム１０の諸機能を可能にするツールを
収容する。電子商取引システム１０内のサーバコンピュータ１４とクライアント
コンピュータ１２との間の接続３０は、インターネットなどのネットワークを越
えることができる。或いは、クライアント１２とサーバ１４は、同じ物理コンピ
ュータとすることもできる。 【００１５】 サーバコンピュータ１４は、検討可能かつ購入可能なプロダクトに関する情報
を収容する１つまたは複数のデータベース１６に接続されている。データベース
１６は、高速閲覧用のプロダクトの２次元イメージを少なくとも１つを含み、同
様に、プロダクトの３次元モデルをも含む。この２次元のサムネイルイメージは
、ネットワークを越えてプロダクトの閲覧を容易にする。２次元イメージのみを
使用することによって、イメージのサイズが低減され、これによって、３次元イ
メージを使用する場合よりも閲覧用の画像を速くダウンロードすることが可能に
なる。プロダクトの異なる図をそれぞれ表す一連の２次元イメージが使用される
場合は、大きな３次元イメージを必要とすることなく、プロダクトに関する完全
な情報をユーザに使用可能とさせることができる。３次元プロダクトモデルのた
めのデータベースエントリは、前記モデルの様々な特徴の表示を含む特徴データ
セットを収容することもできる。これらの特徴は、カラー、サイズ、形状などの
属性を含むこともできる。プロダクト用のデータベースエントリは、任意追加と
してプロダクトの文書による説明を含むこともできる。 【００１６】 サーバコンピュータ１４は、データベース検索ツール２０を持つ。１つまたは
複数のデータベース１６内のプロダクトモデルは、この検索ツールにより、ユー
ザからの情報に応じて検索され得る。クライアントコンピュータ１２は、ユーザ
から検索パラメータを受け入れ、ユーザによって指定されたパラメータにマッチ
するプロダクトを求めてデータベース１６内のプロダクトモデルを検索するため
、サーバ１４のデータベース検索ツール２０へこれらの検索パラメータを送信す
る。このユーザの検索パラメータは、文章或いはイメージに基づくものとするこ
とができる。イメージに基づく検索用に選択されたパラメータは、形状、サイズ
、カラーなどのイメージの様々な特徴を表すものである。パラメータがイメージ
に基づくものである場合は、ユーザは絵を選択し、検索ツール２０はデータベー
ス１６でイメージに基づく検索を実行する。パラメータがテキスト即ち文書に基
づくものである場合は、検索は、データベース１６のプロダクトを記述するキー
ワードを使用する、従来型のデータベース検索と同様のものなる。 【００１７】 ３次元イメージ用のイメージに基づく検索方法などの例は、本願出願人による
米国特許第6,016,487号（2000年1月18日発行）、および、これに関連する本願出
願人による一部継続出願（1999年12月22日出願）で開示されており、双方ともタ
イトルは「３次元イメージの検索方法」であり、これらを参照によって本願に包
含させるものとする。このイメージに基づく検索方法は、イメージの様々な特徴
のうちの幾つかに基づき高速データベース検索を可能にする。 【００１８】 データベース検索ツール２０は、検索基準ツール１８および基準ランキングツ
ール２６から情報を受け取る。検索基準ツール１８は、ユーザに一連のツールを
提供し、ユーザはこれによって選択したイメージを操作し、その結果、イメージ
を所望のプロダクトをより詳細に表現するイメージを再現することができる。こ
れらの操作は、拡大、カラーおよび／またはテクスチャーの変更、複数のオブジ
ェクトをモーフィングして１つのものを再現することなどを含むことができる。
イメージの操作は、データベース検索ツール２０が、ユーザによって時間効率の
より良い方法で所望のプロダクトに基づく正確なプロダクトを見付けることをよ
り上手く可能にするような、所望のプロダクトの表現を再現するのに役立たせる
ことができる。基準ランキングツール２６は、それによってプロダクトの様々な
特徴の重要度が設定され得るような、一連のツールをユーザに提供する。このこ
とは、ユーザが単一或いは複数の特徴を使用してプロダクトの検索をすることを
可能にする。例えば、ユーザは、同じ形状を持つが、異なるカラーやテクスチャ
ーを持つデータベース内の全てのプロダクトを検索することができる。 【００１９】 サーバコンピュータ１４は、ユーザがプロダクトに関する情報と相互作用（対
話）することを可能にするインターラクション（相互作用）ツール２２を含む。
インターラクションツール２２は、ユーザが、プロダクトを閲覧するときの視点
を操作することを可能にし、これによって３次元プロダクトとの相互作用をシミ
ュレーションすることが可能になる。 【００２０】 サーバコンピュータ１４は、検索保存ツール２４とプロダクト購入ツール２８
とを収容する結果操作ツール３２を含む。検索保存ツール２４は、ユーザが、後
で取り出されることになるような、現在の検索の結果を保存することを可能にす
る。プロダクト購入ツール２８は、ユーザが、選択されたプロダクトを購入する
ことを可能にする。 【００２１】 図２は、クライアント１２と相互作用、即ち対話する、ユーザの視点から見た
本発明の実施態様による例示のトランザクション４０を示す。ユーザは、ステッ
プ４２で、サーバ１４によって提供される幾つかの文章、或いは幾つかイメージ
のうちの１つを選択し、その結果検索基準を形成する。はじめての検索の場合、
イメージおよび／またはテキスト（文章）はサーバ１４によって提供させること
ができ、広い範囲のプロダクトを表示させることができる。その次の検索の場合
には、選ばれたイメージは、前回の検索から生じた結果であるイメージのうちの
１つとすることができる。判断ボックス４４では、ユーザは、選択して、それに
基づきプロダクト検索が実行されるような選択したプロダクトの特徴を操作する
ことができる。ステップ４６で実行されるこれらの操作は、形状や色の変更、さ
らには、新たな検索基準を各イメージから所望の特徴を選択する複数イメージの
塊にすることさえ含むことができる。即ち、ユーザが第３の選択基準として２つ
のイメージを選択した場合、これらのイメージ即ち画像は、完全に一緒にモーフ
ィングして、形状、カラーおよびテクスチャーにおいて２つの元のプロダクトか
らなる塊のようなプロダクトを生成することができる。或いは、それぞれのプロ
ダクトの異なる特徴は、第１のプロダクトの形状と、第２のプロダクトのカラー
とを合わせたような検索基準を形成することもできる。 【００２２】 ユーザは選択されたイメージの特徴を何も変更しないことを選択した場合、或
いは、ユーザがイメージの特徴の選択を既に終了している場合は、当初に選択さ
れたものとして、或いは、変更された特徴を持つような、選択されたプロダクト
イメージは、ステップ４８で選択要求と共にクライアント１２からサーバ１４へ
と送信される。この検索は３次元イメージに基づく検索であり、この検索の１つ
の可能な方法は、米国特許第6,016,487号で述べられている。本検索の結果は、
ステップ５０で検討するためにユーザによって受信される。この検索の結果に基
づき、ステップ５２で、購入のための所望のプロダクトとして、或いは、さらな
る別の検索の基準とするためのプロダクトとして、プロダクトを選択することが
できる。決定ボックス５４では、ステップ５２で選択されたプロダクトが購入を
所望するプロダクトでない場合は、処理はステップ４２に戻り、別の検索が、こ
の新たに選択されたプロダクトイメージに基づき実行される。ステップ５２で選
択されたプロダクトが購入を所望するプロダクトであった場合は、ステップ５６
でユーザはこの検索を保存することができる。また、ユーザは、ステップ５８で
所望のプロダクトの購入に進むこともできる。図２は検索結果が保存され、その
後プロダクトが購入されるケースを説明するが、ステップ５６およびステップ５
８は、この順序で実行する必要はまったく無い。 【００２３】 図３は、サーバ１４の視点から見た、図２の方法４０を説明するフローチャー
ト７０である。サーバ１４は、ステップ８２において、クライアント１２を通じ
てユーザに対して、それに基づき検索が為されるような、一連のイメージまたは
テキストを提供する。はじめの検索の場合は、イメージおよび／またはテキスト
は、サーバ１４によって提供させることができ、広い範囲のプロダクトを提示す
ることができる。それに続く検索の場合は、選択されたイメージは、前回の検索
から生じた結果であるイメージのうちの１つとすることができる。ユーザにプロ
ダクトイメージを提供した後、決定ボックス８４では、サーバ１４は、クライア
ント１２を通じてユーザが特徴変更を要求したのかを確かめることができる。ユ
ーザが特徴変更を要求していた場合は、サーバ１４は、ステップ８６で検索基準
ツール１８を始動させる。検索基準ツール１８は、形状や色の特徴の変更するこ
とができ、さらには、各イメージから所望の特徴を選択して複数イメージからな
る塊を新たな検索基準にすることさえできる。即ち、ユーザが第３の基準として
２つのイメージを選択した場合は、これらのイメージを完全に一緒にモーフィン
グして、２つのオリジナルのプロダクトの形状、色、およびテクスチャーを集合
させたもののようなプロダクトを生成することができる。或いは、各プロダクト
の異なる特徴は、第１のプロダクトの形状と第２のプロダクトのカラーとを合わ
せるなどのような検索基準を形成させることができる。 【００２４】 選択されたプロダクトイメージの特徴が修正された後に、サーバ１４が、特徴
変更要求を受信しない場合には、サーバ１４は、ステップ８８で、それに基づき
プロダクト検索が為されるようなイメージを含む検索要求を受信する。このイメ
ージは、修正された特徴を持っても良いし、持たなくても良い。その後、サーバ
１４は、イメージに基づく検索を実行する。この検索は、３次元イメージに基づ
く検索であり、この検索の１つの可能な方法は、米国特許第6,016,487号で述べ
られている。そして、サーバ１４は、この検索の結果をクライアント１２へ送信
する。それから、サーバ１４は、判定ボックス９４で検索を停止することを所望
するユーザの標識があるのかを確かめる。この標識は、ユーザの購入を要求する
フォーム内に入れることもできる。ユーザが検索の終了を表示しない場合は、処
理はステップ８２に戻り、検索は、所望のプロダクトが見つかるまで続けられる
。検索が終了した場合は、サーバ１４は、ユーザの要求に応答し、ステップ９６
で検索結果を保存する。図２に関して説明したように、ステップ９６およびステ
ップ９８は、その順序で実行する必要がなく、また、双方を存在させる必要もな
い。ステップ９６は、判定ボックス９４の前に置くこともできる。 【００２５】 サーバコンピュータ１４は、単一のe−コマース店舗用（即ちウェブサイト）
のサーバとすることもできるし、或いは、複数の店舗を接続させることもできる
。サーバ１４が複数の店舗と接続されている場合は、サーバコンピュータ１４は
、単一のインターフェイスサイトとして機能することができ、このインターフェ
イスサイトを介して、比較ショッピング、或いは同様のプロダクトの検索が実行
できる。 【００２６】 図４および図５（ＡからE）は、本発明の方法に関する例示のインターフェイ
スを説明する。図４の例示インターフェイスは、検索基準イメージディスプレイ
１００、検索基準ランキング１０２、プロダクト範疇選択１０８、タスク選択１
０６、および結果を表示するための区画１０４を持つ。図４は、結果表示区画１
０４のイメージが一連のプロダクト範疇を表現するような、例示の開始インター
フェイスを提供する。 【００２７】 図５Aは、形状基準ランキング（評価）対話ボックス１０２で１の値を指定（
一方、その他の全ての基準の値はゼロ）したように、車の形状のみに基づく検索
からの結果を示す例示のインターフェイスを示す。図５Bは、プロダクト範疇選
択対話ボックス１０８を展開した場合の図５Aの例示のインターフェイスを説明
する。図５Cは、タスク選択対話ボックス１０６を展開した場合の図５Aの例示の
インターフェイスを説明する。タスク選択対話ボックス１０６にリストした可能
なタスクは、プロダクトの購入、プロダクトと会話して３次元でプロダクトのイ
メージを閲覧すること、フィードバックツールなどの項目を含む。図５Cで図示
したタスクは、可能なタスクの例示のサブセットのみである。図５Dは、 カラー基準ランキング対話ボックス１０８を展開した場合の図５Aの例示のイン
ターフェイスを説明する。カラー対話ボックス１０２に関連する値は、現在のプ
ロダクト検索を実行するときの当該特徴の重要度を表すものである。図５Eは、
３次元で選択されたプロダクト１００を閲覧するためのタスクが選択された場合
の図５Aの例示のインターフェイスを示す。選択されたプロダクト１００と会話
することができるような閲覧ウィンドウ１０６は、回転やズームなどをすること
が可能である。 【００２８】 イメージに基づく検索方法の使用を通じて、本発明は、従来の買物の経験と非
常に良くマッチする電子商取引経験を提供する。イメージの特徴を使用すること
によって、自然な買物プロセスを再現する電子商取引システムを基盤とするイメ
ージに基づく検索方法の使用を可能にする。オブジェクト特徴づけデータセット
を使用する電子商取引用のシステムや方法の修正や変更は、当業者には自明であ
ろう。このような修正や変更は、付属の請求の範囲内に入ることを意味する。 【００２９】 産業上の利用可能性 上記の例示の実施態様において述べたように本発明は、電子商取引の分野で適
用されるものである。 【図面の簡単な説明】 【図１】本発明で実現された例示の実施態様のシステム図である。 【図２】 ユーザ（クライアント）の視点から見た例示のセッションのフローチ
ャートである。 【図３】 サーバの視点から見た図２の例示のセッションのフローチャートであ
る。 【図４】 本発明の方法の実施例の例示のインターフェイスである。 【図５Ａ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｂ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｃ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｄ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。 【図５Ｅ】 本発明の方法の実施例による、例示のインターフェイスおよびこの
インターフェイスの詳細を示す図である。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）
Ｇ０６Ｔ 17/40 ＺＥＣ Ｇ０６Ｔ 17/40 ＺＥＣＡ
(72)発明者 マーク リオ
カナダ国 オンタリオ ケイ１ケイ ４ビ
ー２ オタワ プランバー アヴェニュー
1425
Ｆターム(参考） 5B050 AA08 CA07 CA08 DA02 DA04
EA09 EA12 EA27 FA02 FA13
FA19 GA08
5B075 KK07 ND06 ND20 PP30 PQ02
PQ13 PQ20 UU40
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】 自然な買物プロセスをユーザに電子的に再現するコンピュータで
実施される方法(80)であって、 （ａ）所望のプロダクトのためのプロダクト検索を導くため、プロダクトを表
す少なくとも１つの初期イメージを提示するステップ(82)と、 （ｂ）前記ユーザから前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメ
ージの指示を受信するステップ(88)と、 （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージの所定の限定特徴にマッチする特徴
を持つプロダクトのためのプロダクト情報を取得するステップ(90)と、 （ｄ）プロダクトイメージの前記特徴を操作する能力を前記ユーザに提供する
ステップ(84)と、 （ｅ）前記所望のプロダクトを見つけるまで、（ｂ）から（ｄ）のステップを
繰り返すステップと、 を含む方法。 【請求項２】 請求項１に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、 前記プロダクト情報を取得する(90)ステップ（ｃ）は、 （i）前記選択されたプロダクトイメージの所定の限定特徴にマッチする特徴を
持つプロダクトを求めてデータベース(16)内の３次元プロダクトモデルを検索す
ることによって、前記プロダクト検索を実行するステップと、 （ii）前記プロダクト検索の結果として生じた前記３次元プロダクトモデルを表
す２次元イメージを表示するステップ(92)と、 を含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項３】 請求項２に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、 ステップ（ｄ）における前記プロダクトイメージの前記特徴の前記操作(84)は
、ステップ（ii）の前記２次元イメージによって表される前記３次元モデルの前
記特徴に対して実行される、 ことを特徴とする方法。 【請求項４】 請求項１に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、 （ｆ）前記所望のプロダクトの注文と前記所望のプロダクトに対する決済手段
とを受信するステップ(98)をも含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項５】 請求項１に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、 （ｆ）前記プロダクト検索の結果として生じた前記プロダクトの表示を格納す
るステップ(96)をも含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項６】 請求項１に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、 ステップ（ｄ）で規定される前記操作は、 形状、色、サイズからなる群から選択される特徴を操作するステップを含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項７】 請求項２に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、
（iii）前記２次元イメージが表す前記３次元プロダクトモデルに対応して、前
記２次元イメージを取り出す視点（angle）を変えるステップをも含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項８】 請求項１に記載のコンピュータで実施される方法(80)において、
（ｆ）プロダクト情報を取得するステップの前に、前記３次元プロダクトモデル
の少なくとも１つの特徴の重要度を重み付けするステップをも含む、 ことを特徴とする方法。 【請求項９】 自然な買物をユーザに電子的に再現する方法のためのコンピュー
タで実行可能な命令を格納したコンピュータ読み取り可能な媒体であって、 前記方法は、 （ａ）プロダクトのためのプロダクト検索を導くため、プロダクトを表す少な
くとも１つの初期イメージを提示するステップ(82)と、 （ｂ）前記ユーザから前記プロダクト検索に基づき選択されたプロダクトイメ
ージの指示を受信するステップ(88)と、 （ｃ）前記選択されたプロダクトイメージの所定の限定特徴にマッチする特徴
を持つプロダクトのためのプロダクト情報を取得するステップ(90)と、 （ｄ）プロダクトイメージの前記特徴を操作する能力を前記ユーザに提供する
ステップ(84)と、 （ｅ）前記所望のプロダクトを見つけるまで、（ｂ）から（ｄ）のステップを
繰り返すステップと、 を含む媒体。 【請求項１０】 請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において、 前記プロダクト情報を取得する(90)ステップ（ｃ）は、 （i）前記選択されたプロダクトイメージの所定の限定特徴にマッチする特徴を
持つプロダクトを求めてデータベース(16)内の３次元プロダクトモデルを検索す
ることによって、前記プロダクト検索を実行するステップと、 （ii）前記プロダクト検索の結果として生じた前記３次元プロダクトモデルを表
す２次元イメージを表示するステップ(92)と、 を含む、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１１】 請求項１０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において
、 ステップ（ｄ）における前記プロダクトイメージの前記特徴の前記操作(84)は
、ステップ（ii）の前記２次元イメージによって表される前記３次元モデルの前
記特徴に対して実行される、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１２】 請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において、 前記方法は、さらに、 （ｆ）前記所望のプロダクトの注文と前記所望のプロダクトに対する決済手段と
を受信するステップ(98)をも含む、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１３】 請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において、 前記方法は、さらに、 （ｆ）前記プロダクト検索の結果として生じた前記プロダクトの表示を格納する
ステップ(96)をも含む、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１４】 請求項１０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において
、 前記方法は、さらに、 （iii）前記２次元イメージが表す前記３次元プロダクトモデルに対応して、
前記２次元イメージを取り出す視点を変えるステップをも含む、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１５】 請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体において、 前記方法は、 （ｆ）プロダクト情報を取得するステップの前に、前記３次元プロダクトモデル
の少なくとも１つの特徴の重要度を重み付けするステップをも含む、 ことを特徴とする媒体。 【請求項１６】 自然な仮想買物プロセスを再現するコンピュータシステム(10)
であって、 前記コンピュータシステムは、３次元プロダクトモデル、および、この３次元
プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダクトデータベース(16)
に接続され、 前記コンピュータシステムは、 操作のために前記ユーザによって指定され選択されたプロダクトイメージと、
前記選択されたプロダクトイメージの操作特徴とを受け入れる検索基準操作手段
(18)と、 それに基づき検索が行われるような、選択された前記プロダクトイメージの少
なくとも１つの特徴の前記重要度を重み付ける特徴重要度選択手段(26)と、 前記検索基準操作手段(18)から受信した、前記選択されたプロダクトイメージ
の前記所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記データ
ベース内の３次元プロダクトモデルを検索する検索手段(20)と、 前記検索により明らかとなったプロダクトの購入を可能にする結果操作手段(3
2)、 を含むコンピュータシステム。 【請求項１７】 請求項１６に記載のコンピュータシステムにおいて、 前記結果操作手段(32)は、 選択されたプロダクトを購入する購入手段(28)を含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項１８】 請求項１６に記載のコンピュータシステムにおいて、 前記結果操作手段(32)は、 検索の結果を保存する検索保存手段(24)を含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項１９】 請求項１６に記載のコンピュータシステムにおいて、 前記３次元プロダクトモデルに対応して、前記２次元イメージを取り出す閲覧
視点を変えるステップをも含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項２０】 自然な仮想買物プロセスを再現するコンピュータシステム(10)
であって、 前記コンピュータシステム(10)は、 ３次元プロダクトモデルと、この３次元プロダクトモデルとを収容するプロダク
トデータベース(16)に接続されており、 操作するためユーザによって指定されおよび選択されたプロダクトイメージを
受け入れ、この選択されたプロダクトイメージの選ばれた特徴を操作する検索基
準操作ツール(18)と、 それに基づき検索を行われるような前記選択されたプロダクトイメージのうち
の少なくとも１つの特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツール(26)と、 前記検索基準操作ツール(18)から受信した前記選択されたプロダクトイメージ
の所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記データベー
ス(16)のなかで３次元プロダクトモデルを検索する検索ツール(20)と、 前記検索によって明らかとなったプロダクトの購入を可能にする結果操作ツー
ル(32)、 を含むコンピュータシステム。 【請求項２１】 請求項２０に記載のコンピュータシステムにおいて、 前記結果操作ツール(32)は、 選択されたプロダクトを購入する購入ツール(28)を含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項２２】 請求項２０に記載のコンピュータシステムにおいて、 前記結果操作ツール(32)は、 検索の結果を保存する検索保存ツール(24)を含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項２３】 請求項２０に記載のコンピュータシステムにおいて、 さらに、前記３次元プロダクトモデルに対応して、前記２次元イメージを取り
出す閲覧視点を変化させる相互作用ツール(22)をも含む、 ことを特徴とするコンピュータシステム。 【請求項２４】 自然な買物プロセスを電子的に再現するインターネットノード
(10)であって、 前記インターネットノード(10)を、３次元プロダクトモデルおよびこの３次元
プロダクトモデルを表す２次元イメージを収容するプロダクトデータベース(16)
に接続するデータベースインターフェイスと、 ユーザの選択したプロダクトイメージを受け入れ、前記ユーザの選択したプロ
ダクトイメージのうちの選択された特徴を操作する検索基準操作ツール(18)と、 それに基づき検索を行われるような前記選択されたプロダクトイメージのうち
の少なくとも１つの特徴の重要度を重み付ける特徴重要度選択ツール(20)と、 前記検索基準操作ツール(18)から受信した前記選択されたプロダクトイメージ
の所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダクトを求めて、前記データベー
ス(16)のなかで３次元プロダクトモデルを検索する検索ツール(20)と、 検索の結果に基づきユーザプロダクト購入タスクを実行する結果操作ツール(3
2)、 を含むインターネットノード。 【請求項２５】 請求項２４に記載のインターネットノードにおいて、 前記結果操作ツール(32)は、 選択されたプロダクトを購入する購入ツール(28)を含む、 ことを特徴とするインターネットノード。 【請求項２６】 請求項２４に記載のインターネットノードにおいて、 前記結果操作ツール(32)は、 検索の結果を保存する検索保存ツール(24)を含む、 ことを特徴とするインターネットノード。 【請求項２７】 請求項２４に記載のインターネットノードにおいて、 さらに、前記３次元プロダクトモデルに対応して、前記２次元イメージを取り
出す閲覧視点を変化させる相互作用ツール(22)をも含む、 ことを特徴とするインターネットノード。 【請求項２８】 請求項２４に記載のインターネットノードにおいて、 前記データベース(16)は別個のネットワークノードにある、 ことを特徴とするインターネットノード。 【請求項２８】 自然な買物プロセスを電子的に再現するコンピュータプログラ
ムロジックを持つコンピュータが使用可能な媒体を含むコンピュータプログラム
製品であって、 前記コンピュータプログラムロジックは、 コンピュータが、操作のためにユーザの選択したプロダクトイメージを受け入
れること、および、前記ユーザの選択したプロダクトイメージのうちの選択され
た特徴を操作すること可能にする検索基準操作ツール(18)と、 コンピュータが、それに基づき検索されるような前記ユーザの選択したプロダ
クトイメージの少なくとも１つの特徴の重要度を重み付けることを可能にする特
徴重要度選択ツール(26)と、 コンピュータが、前記検索基準操作手段(18)から受信した、前記ユーザの選択
したプロダクトイメージの前記所定の限定特徴にマッチする特徴を持つプロダク
トを求めて、前記データベース内の３次元プロダクトモデルを検索することを可
能にする検索ツール(20)と、 前記検索により明らかとなったプロダクトの購入を可能にする結果操作ツール
(32)、 を含むコンピュータプログラム製品。 【請求項３０】 請求項２９に記載のコンピュータプログラム製品において、 前記コンピュータプログラムロジックは、 さらに、選択されたプロダクトを購入する購入ツール(28)をも含む、 ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。 【請求項３１】 請求項２９に記載のコンピュータプログラム製品において、 前記コンピュータプログラムロジックは、 さらに、検索の結果を保存する検索保存ツール(24)をも含む、 ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
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