JP2003524349A - ニアビデオオンデマンド表示システムと方法 - Google Patents

ニアビデオオンデマンド表示システムと方法

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JP2003524349A JP2001562022A JP2001562022A JP2003524349A JP 2003524349 A JP2003524349 A JP 2003524349A JP 2001562022 A JP2001562022 A JP 2001562022A JP 2001562022 A JP2001562022 A JP 2001562022A JP 2003524349 A JP2003524349 A JP 2003524349A
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ピエール ウィラード、
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オープン ティーヴィー インコーポレイテッド
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 効率的にＮＶＯＤ番組を放映するシステムと方法を提供する。 【解決手段】 少なくとも一チャンネルを記録するように動作可能な受信部に対してネットワークシステムを介して放映されるニアビデオオンデマンド番組を表示する方法。番組は複数のタイムインターバルで２つ以上のチャンネルを介して放映される複数の区画を備える。本方法は、第１のタイムインターバル（８８）で番組の第１の区画が放映されるときにそれを表示し、第２のタイムインターバル（９６）で放映されるように第２の区画がスケジュールされていない場合は第１のインターバルで番組の第２の区画を記録する。第２のタイムインターバルで放映される場合は第２の区画を表示し、放映されない場合は、記録された第２の区画を第２のタイムインターバルで表示する。番組の最後の区画（１０４）が表示されるまで番組の残りの区画に対して記録と表示が繰り返される。ニアビデオオンデマンド番組の放映をスケジュールする方法と、ニアビデオオンデマンド番組を表示するシステムも開示している。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
本発明は一般的にオンデマンド・ビデオ番組に関し、特に、ニアビデオオンデ
マンド番組（near video on demand programs）を表示するシステムと方法に関
する。
【０００２】 ビデオオンデマンド・サービスは、例えば、視聴者が番組を見たいときにいつ
でも映画やテレビ番組を選択するなどのビデオプログラミングを視聴者に提供す
るものである。新しい連続ビデオ番組は、視聴者のリクエストがあるとすぐにネ
ットワークを介して放映される。ビデオオンデマンド・サービスは、内部に広帯
域ネットワークを備えるホテルやその他の場所で提供されることが多い。ビデオ
オンデマンド・サービスが放送ネットワークによって提供されることは一般的に
はない。何故ならば、ビデオオンデマンド・システムは極端に大きなデータ転送
システムを必要とし、放送ネットワークは限定された帯域だけを利用するからで
ある。しかしながら、限定された帯域でしか利用できないために、ネットワーク
は、例えば、３０分か若しくは１時間毎の様々な時間に開始するビデオ番組を放
映することになる。このことをニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）と呼ぶ。Ｎ
ＶＯＤシステムは、所定のインターバルで番組データを複数のチャンネルに送る
。ＮＶＯＤプログラミングでは、ネットワークは、番組の複数のコピー版を、所
定の増加量分のオフセットが与えられた各版の開始時刻に放映する。
【０００３】 ネットワークがＮＶＯＤ番組を規則的なインターバルで提供するために、ネッ
トワークは番組を多くを別のチャンネルで放映する必要がある。例えば、３０分
毎に視聴する９０分番組が放映される場合は、ネットワークは、テーブルＩに示
すようにシフトした３つのチャンネルＣｈ１，Ｃｈ２，Ｃｈ３の時間に番組を放
映する必要がある。
【０００４】 テーブルＩ
【表１】 番組は３つの３０分区画Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に分割されている。第１の区画には
番組の第１の３０分が含まれ、第２の区画には番組の第２の３０分が含まれ、第
３の区画には番組の第３の３０分が含まれる。このため、視聴者はチャンネル１
（Ｃｈ１）を時刻ｔ０に選択することによって、番組の先頭から始まる番組全体
を見ることができる。同様に、視聴者はチャンネル２（Ｃｈ２）を時刻ｔ２に選
択することによって、番組全体を先頭から見ることができる。
【０００５】 前述のことからわかることであるが、放映のインターバルが短くなる程番組が
長くなる、即ち、チャンネル数は増加するので、放映ネットワークにＮＶＯＤを
提供するための帯域と費用も増加してしまう。
【０００６】 従って、放映ネットワークでＮＶＯＤ番組を放映する効率的なシステムと方法
が必要である。
【０００７】
【発明の概要】
ニアビデオオンデマンド番組を放映するシステムと方法について開示する。本
発明の方法は、少なくとも一つのチャンネルを記録するように動作可能な受信部
に対してネットワークシステムを介して放映されるニアビデオオンデマンド番組
を表示する一方で、その他のチャンネルか若しくは以前に記録された番組を再生
するものである。番組は複数のタイムインターバルで２つ以上のチャンネルを介
して放映される複数の区画に分割される。本方法には、一般的に、第１のタイム
インターバルで番組の第１の区画が放映されるときにそれを表示し、第２のタイ
ムインターバルで放映されるように第２の区画がスケジュールされていない場合
は、第１のインターバルで番組の第２の区画を記録する。本方法には、第３のタ
イムインターバルで放映するように第３の区画がスケジュールされていない場合
は、第１と第２のタイムインターバルのうちの一方で番組の第３の区画を記録す
ることがさらに含まれる。番組の最後の区画が表示されるまで、番組の残りの区
画に対して記録と表示が繰り返される。
【０００８】 本発明の別の態様によれば、ニアビデオオンデマンド番組の放映スケジュール
を立てる方法は、一般的に、複数のタイムインターバルの各々に対して第１の番
組区画を放映するためのチャンネルを選択し、番組が番組の最初の区画から最後
の区画まで連続で見られるように、放映するか、若しくは、１つ以上のタイムイ
ンターバルで複数のチャンネルのうちの１つから記録するように残りの番組区画
をスケジュールする。
【０００９】 ニアビデオオンデマンド番組を表示する本発明のシステムは、番組を受信する
ように動作可能な受信部と、複数のチャンネルのうちの１つで放映される一区画
を記録するように動作可能な記録デバイスと、記録された区画を再生するように
動作可能な再生デバイスを備える。番組を番組の最初の区画から最後の区画まで
連続で見ることができるように、本システムは、複数のタイムインターバルのう
ちの１つで複数の区画のうちの１つを記録するように記録デバイスに指示をだし
、チャンネルの切り換えを行い、再生デバイスに複数の区画を表示させるように
動作可能なプロセッサを更に備える。
【００１０】 上述の事項は、従来技術の抱える欠陥の一部と本発明のメリットを簡単に要約
したものである。以下の記載と図面と請求項から本発明のその他の特徴とメリッ
トと実施形態が、当業者にとって明らかになる。
【００１１】 図面のいくつかのビューで一致する参照文字は同じ部分を示す。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下の記述は、当業者が本発明を構築したり利用できるように提供されたもの
である。特定の実施形態とアプリケーションの記述は単なる一例として提供され
るものであって、当業者であれば、様々な変更を簡単に行えることは明らかであ
る。本発明の範囲から逸脱することなく、本願で記述される一般的な原理をその
他の実施形態とアプリケーションに適用することも可能である。このように、本
発明は、開示される実施形態に限定されることはなく、本願で説明される原理と
特徴に合致する最も広い範囲に一致するものである。本発明に関連する技術分野
で周知の技術的なマテリアルに関する詳細については、明快にする目的で詳しく
説明しない。
【００１３】 ここで、複数の図面を参照するが、まず、図１には、ニアビデオオンデマンド
（ＮＶＯＤ）番組を放映し受信するために利用されるシステム３０が示されてい
る。以下で説明するが、ＮＶＯＤ番組は、所定の周期で多重化されたチャンネル
に放映される。一実施形態では、システム３０には、制御情報をデジタルデータ
形式でアセンブルするオペレーションセンター３２と、デジタルデータを圧縮し
、結合し、多重化し、符号化し、デジタルデータを解凍して視聴者に番組を放映
するように動作可能な複数のインホーム・セットトップボックス（in home set
top boxes）３８やその他の適切な受信部に対する衛星３４送信用デジタル信号
にマップするデジタル圧縮システムが含まれる。解凍されたビデオ信号を、テレ
ビ４５表示用のＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）形式の
信号などのアナログ信号に変換することができる。一般的には、この信号は転送
前に圧縮され、（不図示の）ケーブルテレビラインや（図１に示される）衛星送
信システムなどの放送チャンネルを介して送信される。また、電話線とセルラー
・ネットワークと光ファイバーをケーブルシステムや衛星システムの適切な場所
で利用してもよい。セットトップボックス３８に送られた制御信号も解凍され、
すぐに実行されるか、若しくはＲＡＭなどのローカルな記憶装置に記憶される。
セットトップボックス３８を使うことによって、様々な信号をオーバレイする、
即ち、結合させて、所望の表示を視聴者のテレビ４５上に形成することができる
。
【００１４】 本願で図示され上述されたシステム３０はテレビ４５に信号を送るために使わ
れるシステムの単なる一例にすぎないことを理解すべきである。本発明の範囲か
ら逸脱しない限り、放送ネットワークシステムは本願で説明したものと異なって
いてもよい。
【００１５】 セットトップボックス３８によって受信されたビデオ信号と番組制御信号は、
視聴者のインターフェイス（図２）を介して視聴者がアクセスできるテレビ番組
とメニュー選択に対応する。視聴者は、赤外線遠隔制御部、即ち、例えばセット
トップボックス上の制御パネルを介してセットトップボックス３８を制御するこ
とができる。視聴者インターフェイスは、セットトップボックス３８上に配置さ
れたボタン４０か、若しくは、テレビスクリーン４４上に表示された制御用オブ
ジェクトを用いたセットトップボックス、即ち、インターフェイスを操作する携
帯型遠隔制御部４２でもよい。
【００１６】 セットトップボックス３８は、デジタル・セットトップボックス３８であるこ
とが好ましい。例えば、ＭＰＥＧビデオ、オーディオ、データをデコードできる
衛星受信部、即ち、衛星集積デコーダ受信部とともに使用されるデジタル・セッ
トトップボックスであることが好ましい。また、アナログ信号だけか若しくはア
ナログ信号とデジタル信号の両方を受信するように、セットトップボックス３８
を構成することもできる。例えば、以下の情報を受信するように、セットトップ
ボックス３８を構成することができる。即ち、アナログビデオチャンネルと、直
交振幅変調（ＱＡＭ）を使った広帯域通信を支援するデジタルビデオチャンネル
と、双方向信号送信とメッセージ伝達用の制御チャンネルの情報である。デジタ
ルＱＡＭチャンネルは、圧縮され符号化されたマルチ番組ＭＰＥＧ（動画エキス
パートグループ）トランスポート・ストリームを搬送するものである。トランス
ポートシステムは、トランスポート・ストリームから所望の番組を抽出し、オー
ディオデコーダとビデオデコーダとＲＡＭにそれぞれ経路づけられるオーディオ
成分とビデオ成分とデータ成分を分離する。セットトップボックス３８によって
受信された広帯域アナログ信号（例えば、６８０、７５０、８６０ＭＨｚ）は、
複数のチャンネルを通って、利用可能なスペクトルから１つの周波数帯域を選択
するチューナに搬送される。
【００１７】 セットトップボックス３８には、受信信号（図３）を記録し記憶するハードデ
ィスク４８が含まれる。視聴者が別のチャンネル、即ち、以前にディスク４８に
記録された番組を見ている間に、セットトップボックス３８は少なくとも１チャ
ンネルを記録するように動作可能である。セットトップボックス３８内のチュー
ナ／復調機５０によって受信された信号４７はスイッチマトリクス５２に送られ
、このスイッチマトリクスは、信号をデマルチプレクサ６０に直接送ってから完
全なトランスポート・ストリームを介して選択回路５４に送るか、若しくは、デ
マルチプレクサ６０を介してハードディスク４８に記憶させるために信号を送る
。選択回路５４は、オーディオ／ビデオ出力６８をテレビに送るビデオデコーダ
６２とオーディオデコーダ６４に信号を供給するデスクランブラ５８に接続され
る。
【００１８】 セットトップボックス３８には、放映シーケンス（即ち、時間）と各番組区画
の位置（即ち、チャンネル）に関する情報を含むデータを受けとるプロセッサ７
０がさらに含まれている。プロセッサ７０は、この番組データを利用して、１つ
のチャンネルを選択して後で見るために１つの区画に記録し、１つの放映区画と
以前記録した１つの区画を表示するチャンネルと、次の区画を表示する別のチャ
ンネル間で切り換えを行うことによって、視聴者に連続的な番組（即ち、始めか
ら終わりまで）を提供することができる。プロセッサ７０は、ハードドライブ４
８と選択回路５４とスイッチマトリクス５２とのインターフェイスを備えており
、１区画の記録を開始し、以前に記録された区画の再生を行う、即ち、１つの生
放映区画を直接表示することができる。このため、一旦視聴者が、番組の第１の
区画を表示するチャンネルを選択すると、番組全体を表示させるリクエストに応
じて、視聴者からの情報なしでも、プロセッサはその他の区画を記録するか、チ
ャンネル間での切り換えを行うか、若しくは、以前に記録した区画を再生するこ
とができる。
【００１９】 上述したように、既存のＮＶＯＤシステムでは、リクエストされるチャンネル
の数は各番組内の区画数に等しい。例えば、１つのネットワークで９０分番組を
３０分のインターバルで放映する場合は、番組には３つの区画が含まれる。リク
エストされるチャンネルの数は以下のように決定することができる。
【００２０】 チャンネル数 ＝ 区画数 ＝ 番組／インターバル長 以下で説明される方法は、後に見るために再生するチャンネルとは別のチャン
ネルで放映される１区画を記録することによって、リクエストされるチャンネル
数を減らしたＮＶＯＤを提供するものである。例えば、上述した既存のＮＶＯＤ
システムでは、３０分のインターバル（上のテーブルＩ参照）で９０分番組を放
映するために３つのチャンネルが必要になる。テーブル１で示されるように複数
の区画のスケジュールを決定することによって、３０分インターバルで同じ９０
分番組を放映するために本方法で必要なのは、２チャンネルだけである。
【００２１】 テーブル１
【表２】 視聴者には、バーチャルチャネル（例えば、Ｎ個の区画に対してＮ個のチャネ
ル）のリストを含むメニューを提供することができる。視聴者が複数のバーチャ
ルチャンネルのうちの１つを選択するときに、セットトップボックス３８は、適
切な「実際の」チャンネルに自動的にチューニングする。視聴者が時刻ｔ０から
始まる番組を見たい場合は、視聴者は適切なメニューオプションを選択でき、セ
ットトップボックス３８からチャンネル１にチューニングすることができる。次
に、各区画Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が放映されテレビに表示されると、視聴者はその番
組を全て見ることができる。視聴者が時刻ｔ１から始まる番組を見たい場合は、
セットトップボックス３８はチャンネル２を選択し、それが放映されるときに視
聴者は区画Ｓ１を見ることになる。同じ時刻ｔ１に、セットトップボックス３８
は区画Ｓ２を記録する。時刻ｔ２に、セットトップボックス３８は、視聴者に対
してハードディスク４８から区画Ｓ２を再生する一方で、チャンネル１で放映さ
れる区画Ｓ３が記録される。時刻ｔ３に、セットトップボックス３０は記録をや
め、以前に記録した区画Ｓ３を再生する。
【００２２】 視聴者が時刻ｔ２に始まる番組を見たい場合は、それがチャンネル２で放映さ
れるときに視聴者は区画Ｓ１を見ることができる。また、セットトップボックス
３８は、時刻ｔ２に区画Ｓ３を記録する。時刻ｔ３では、セットトップボックス
３８はチャンネル２の放送番組（区画２）の直接表示を続ける。ｔ４では、セッ
トトップボックス３８は、チャンネル２での生放送から事前に記録された区画Ｓ
３に切り換える。
【００２３】 テーブル１で示される番組スケジュールでは、ｔ０からｔ２までの期間で既存
のＮＶＯＤシステムでは９区画だったものが、６区画にまで（即ち、０．６７の
率で）区画数が減る。
【００２４】 セットトップボックスで記録できない場合でも、視聴者は番組を初めから終わ
りまで見ることができるが、視聴者は、３０分毎ではなく、９０分毎に番組を開
始できるだけであることに注意されたい。従って、本願で記載される放映スケジ
ュールは、記録できないセットトップボックスとコンパチブルである。
【００２５】 ３０分のインターバルの９０分番組（若しくは別の３区画番組）の別の放映構
成をテーブル２に示す。
【００２６】 テーブル２
【表３】 時刻ｔ０に、チャンネル１の番組がネットワークから放映されるとすぐに、視
聴者がそれを見始め区画Ｓ１を見ることになる。セットトップボックス３８は、
番組シーケンスの記載をネットワークから受けとり、時刻ｔ１にチャンネル２に
、表示される番組を切り換えることによって番組を連続的に表示することができ
る。
【００２７】 時刻ｔ２に、セットトップボックス３８はチャンネルをチャンネル２からチャン
ネル３に切り換える。セットトップボックス３８によって、視聴者には簡単には
わからない方法でチャンネルの切り換えが自動的に実行される。視聴者が時刻ｔ
１に始まる番組を見たい場合は、チャンネル１で放映される区画Ｓ１を見ること
になる。同時に、セットトップボックス３８によって区画Ｓ２が記録される。時
刻ｔ２に視聴者は前に記録された区画Ｓ２を見るが、このときに区画Ｓ３が記録
される。時刻ｔ３に視聴者は前に記録された区画Ｓ３を見る。視聴者が時刻ｔ２
に番組を開始する場合は、始めに区画Ｓ１を見ることになり、この間に区画Ｓ３
が記録される。次に、時刻ｔ３に視聴者は区画Ｓ２の生放送を見て、その次に時
刻ｔ４で、前に記録された区画Ｓ３を見ることになる。時刻ｔ３で視聴者が番組
を開始したいと望む場合は、始めに、チャンネル１で放映される区画１を見るこ
とになる。同じ時刻ｔ３では、セットトップボックス３８によって区画Ｓ２が記
録される。時刻ｔ４では、セットトップボックス３８は、以前記録した区画Ｓ２
を再生し、時刻ｔ５では、セットトップボックスはチャンネル３に切り換えて、
区画３がネットワークによって放映されるときにそれが表示される。同様に、視
聴者が時刻ｔ４で番組を見始める場合は、区画Ｓ１がチャンネル１で放映される
ときに視聴者はそれを見ることになる。時刻ｔ５では、セットトップボックス３
８はチャンネル２に切り換えて、区画Ｓ２が放映されるときにそれを表示するが
、その間にチャンネル３の区画Ｓ３が記録される。時刻ｔ６では、セットトップ
ボックス３８は視聴者に対し以前記録した区画Ｓ３を再生する。
【００２８】 テーブル２で示される構成では、２つの番組を平行して記録するように動作可
能なセットトップボックスが必要である。例えば、時刻ｔ５で区画Ｓ１がチャン
ネル１で放映されるときに視聴者はそれを見る。セットトップボックス３８は、
時刻ｔ５にチャンネル２と３の両方を記録して、区画Ｓ２と区画Ｓ３を記録する
必要がある。しかしながら、この構成では、その他の番組を表示するためにさら
に別の帯域が用意される。テーブル２で区画名ではなく「−−」と示される時間
スロットは、そのチャンネルでは区画のうちの１つを放映する必要がなくて別の
番組の放映用に利用できることを示す。テーブル２で示される放映構成では、ｔ
０からｔ５までの期間に既存のＮＶＯＤシステムでは１８区画であったものが１
１区画まで総区画数が減る。
【００２９】 帯域幅を最適化し（放映される区画数を最小化し）、必要なチャンネル数を減
らし（ヘッドエンドコストを減らし）、セットトップボックス３８が行う複数の
チャンネル間での切り換え回数を減らすか、若しくは、放映番組の直接表示と記
録したものの表示を切り換える回数を減らし、記録できないセットトップボック
スが原因で発生する、番組の開始時刻間の待ち時間を減らすように、番組の複数
区画のスケジュールを立てることができる。
【００３０】 番組を見るためのＮＶＯＤを提供する必要のある放送用チャンネルの数Ｎは以
下のように計算することができる。即ち、 Ｎ＝ＩＮＴＥＧＥＲ（（Ｄ＋Ｌ−１）／Ｌ） ここで、 Ｎ＝チャンネル数 Ｄ＝番組の継続期間 Ｌ＝番組の開始間のインターバル ＩＮＴＥＧＥＲ（Ｘ）とは、Ｘの値を丸めて隣の整数値にすることによ
って、Ｘを整数値に置き換えるものである。
【００３１】 例えば、９０分の継続期間Ｄの番組であって、３０分毎に放映する場合は、必
要なチャンネル数は、 Ｎ＝ＩＮＴ（（９０＋３０−１）／３０） ＝３チャンネル。
【００３２】 一度にＮ−１個のチャンネルを記録するようにセットトップボックスを構成す
る場合は、Ｌ＊ｘ個の区画毎（テーブル２）に各区画Ｓ（ｘ）（ｘ＝１からＮ）
を放映する必要があるだけである。従って、番組を一回連続的に放映する期間に
Ｎ／ｘ回、Ｓ（ｘ）が放映される。従って、総区画数を 区画数＝ＩＮＴＥＧＥＲ［Ｎ（１＋１／２＋１／３＋．．．１／Ｎ） として計算することができる。
【００３３】 テーブル２に示されているように、３つのチャンネルで放映される３つの区画
を含む番組では、１つの連続的な放映期間（即ち、ｔ０−ｔ２）に放映する必要
のある区画数は 区画数＝３（１＋１／２＋１／３）＝５ として計算される。
【００３４】 これは平均値である。例えば、テーブル２では、ｔ０からｔ２に5個の区画が
あり、ｔ３からｔ５に６個の区画がある。これと比べて、既存のＮＶＯＤシステ
ムでは９個の区画（即ち、Ｎ＊Ｎ個の区画）が必要である。
【００３５】 以下のテーブル（テーブル３−８）は、一度に１つのチャンネルを記録するよ
うに構成されたセットトップボックスを使って、３区画から７区画を含む番組の
スケジュールを立てることが可能な方法を示す。５個の区画に対する２つの方法
については既に示した。そのうちの一方は帯域幅を最適化するものであって、他
方は、記録することなく２つのビューを可能にするものである。各テーブルの下
には、各タイムインターバルで開始する必要のある記録シーケンスが示されてい
る。Ｓｅｑ（ｉ）は、開始時刻ｔ（ｉ−１）の記録シーケンスである。「−−」
は、記録が発生しないことを示す。テーブルから、各区画がどのチャンネルから
記録されるかがわかる。
【００３６】 テーブル３
【表４】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ −− Ｓｅｑ３ 記録： Ｓ３ −−− −−− テーブル４
【表５】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ −− Ｓｅｑ３ 記録： −− −− −− −− Ｓｅｑ４ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ −− テーブル５
【表６】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ −− Ｓｅｑ３ 記録： Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ −− −− Ｓｅｑ４ 記録： Ｓ２ Ｓ５ −− −− −− Ｓｅｑ５ 記録： Ｓ５ Ｓ３ Ｓ４ −− −− テーブル６
【表７】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ −− Ｓｅｑ３ 記録： −− −− −− −− −− Ｓｅｑ４ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ −− Ｓｅｑ５ 記録： Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ −− −− テーブル７
【表８】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ −− Ｓｅｑ３ 記録： Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ −− −− Ｓｅｑ４ 記録： −− −− −− −− −− −− Ｓｅｑ５ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ −− Ｓｅｑ６ 記録： Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ −− −− テーブル８
【表９】 Ｓｅｑ１ 記録： −− −− −− −− −− −− −− Ｓｅｑ２ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ Ｓ７ −− Ｓｅｑ３ 記録： −− −− −− −− −− −− −− Ｓｅｑ４ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ Ｓ７ −− Ｓｅｑ５ 記録： −− −− −− −− −− −− −− Ｓｅｑ６ 記録： Ｓ２ Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ Ｓ７ −− Ｓｅｑ７ 記録： Ｓ３ Ｓ４ Ｓ５ Ｓ６ Ｓ７ −− −− 上の方法は、放映する区画数を最小にすることによって帯域幅を最適化するも
のである。上述したように、チャンネル数やチャンネル切り換え回数や、記録で
きないセットトップボックスとのコンパチビリティを最適化するように複数の区
画を構成することもできる。
【００３７】 図４は、区画の放映と区画の記録のスケジュールを立てるプロセスを示すフロ
ーチャートである。ステップ８０ではＳ（ｘ）を１に設定することによって、全
区画Ｓ（ｘ）のスケジュールを立てるためのループを開始することができる。尚
、ｘ＝１からＮ（Ｎ＝１つの番組内の区画数）である。ステップ８２では、Ｔ（
ｙ）を１に設定することによって、各区画Ｓ（ｘ）に対してｙ＝１からＮまでの
各タイムインターバルで実行される第２のループを開始することができる。始め
に、全ての開始時刻に対し、全ての区画Ｓ１のスケジュールを立てる。次に、区
画Ｓ２から最後の区画までの全てのスケジュールを立てる。まず、現時刻Ｔ（ｙ
）でＳ（ｘ）を既に放映しているかどうかを確認する（ステップ８６）。Ｔ（ｙ
）でＳ（ｘ）を既に放映している場合は、それを放映チャンネルから直接再生す
る（ステップ８８）。時刻Ｔ（ｙ）でＳ（ｘ）を放映していない場合は、現在の
番組シーケンスの開始時刻と現時刻の間に存在する時刻Ｔ（ｒ）（即ち、（Ｔ（
ｙ）−Ｔ（ｘ）＋１）＜Ｔ（ｒ）＜Ｔｙ）にＳ（ｘ）が放映されたかどうか調べ
て、スケジュールの見直しがなされる。それがＴ（ｒ）で放映された場合であっ
て、その他の区画がまだ記録されていない場合は、そのときにそれが記録される
（ステップ９４、９６）。それがまだ放映されていなかったり、その他の区画が
既に記録されるようにスケジュールされていた場合は、その区画をＴ（ｙ）で放
映する必要がある（ステップ９２）。そのタイムインターバルでのループは、ｙ
＝Ｎまで繰り返される（ステップ９８，１００）。次に、このプロセスは、各区
画Ｓ（ｘ）に対してｘ＝Ｎとなるまで繰り返される（ステップ１０２，１０４，
１０６）。
【００３８】 次に、帯域幅か、若しくは、上述のその他の変数のうちの１つを最適化するよ
うにスケジュールを立てる。１つのスケジュールに決定された後で、特定のタイ
ムインターバルでどのチャンネルを表示したり記録するかを示すデータファイル
が、ＮＶＯＤ番組とともにセットトップボックス３８に送られる。プロセッサ７
０はこの情報を使って、一区画を記録したり、一放映区画を表示するためにチャ
ンネル間の切り換えを行ったり、以前に記録された区画の再生を行う。
【００３９】 複数の実施形態の記載に基づいて本発明を説明したが、当業者であれば、本発
明の範囲から逸脱することなくそれらの実施形態を変更することができることを
知っている。従って、上の記載事項に含まれ、添付の図面で示される全ての事柄
は限定するものではなく、例示するためのものであると解釈すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、ニアビデオオンデマンド番組を配送、放映する模範的な一システムの
図である。
【図２】 図２は、テレビに接続され、ヘッドエンドシステムからの情報を受信するよう
に構成されたセットトップボックスの図である。
【図３】 図３は、図２のセットトップボックスのブロック図である。
【図４】 図４は、ＮＶＯＤ番組のスケジュールを立てるプロセスを示すフローチャート
である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ， ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも一チャンネルを記録するように動作可能な受信部
    に対して、ネットワークシステムを介して放映されるニアビデオオンデマンド番
    組を表示する方法であって、前記番組は複数のタイムインターバルで２つ以上の
    チャンネルを介して放映される複数の区画を備え、 第１のタイムインターバルで前記番組の第１の区画が放映されるときに、それ
    を表示し、 第２のタイムインターバルで放映されるように前記第２の区画がスケジュール
    されていない場合は、前記第１のインターバルで前記番組の第２の区画を記録し
    、 前記第２のタイムインターバルで放映される場合は前記第２の区画を表示し、
    放映されない場合は、前記第２のタイムインターバルで、記録された第２の区画
    を表示し、 第３のタイムインターバルで放映するように第３の区画がスケジュールされて
    いない場合は、前記第１と第２のタイムインターバルのうちの一方で前記番組の
    第３の区画を記録し、 前記番組の最後の区画が表示されるまで、前記番組の残りの区画を記録するス
    テップと前記残りの区画を表示するステップを繰り返すステップを備えることを
    特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 前記第２の区画の表示ステップは、放映チャンネル間の切り
    換えを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記番組はテレビ放映番組であることを特徴とする請求項１
    に記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記受信部はセットトップボックスであることを特徴とする
    請求項１に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記セットトップボックスはデジタル・セットトップボック
    スであることを特徴とする請求項４に記載の方法。
  6. 【請求項６】 放映される区画の総数を最小化するように前記区画の放映ス
    ケジュールを立てることを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
  7. 【請求項７】 隣接するタイムインターバルでのチャンネル間の切り換えを
    最小にするように前記区画の放映スケジュールを立てることを更に含むことを特
    徴とする請求項１に記載の方法。
  8. 【請求項８】 必要とされるチャンネル数を最小化するように前記区画の放
    映スケジュールを立てることを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法
    。
  9. 【請求項９】 少なくとも一チャンネルを記録するように動作可能な受信部
    に対してネットワークシステムを介して放映されるニアビデオオンデマンド番組
    を表示する方法であって、前記番組は複数のタイムインターバルで２つ以上のチ
    ャンネルを介して放映される複数の区画を備え、 前記複数のタイムインターバルの各々に対して第１の番組区画を放映するため
    のチャンネルを選択し、 前記番組が前記番組の最初の区画から最後の区画まで連続で見られるように、
    前記チャンネルのうちの１つで放映するか、若しくは、前記複数のタイムインタ
    ーバルで前記チャンネルのうちの１つから記録するように残りの番組区画をスケ
    ジュールすることを含むことを特徴とする方法。
  10. 【請求項１０】 前記残りの区画をスケジュールすることは、前記複数のタ
    イムインターバルで第２の区画をスケジュールし、そのタイムインターバルで前
    記残りの区画をシーケンシャルにスケジュールすることを含むことを特徴とする
    請求項９に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 前記特定のタイムインターバルで区画をスケジュールする
    ことは、 特定のタイムインターバルの前と、それに最も近い、放映される第１の区画を
    含むタイムインターバル内か後のタイムインターバルのうちの１つで放映される
    ように前記区画がスケジュールされているかどうかを判定し、 前記区画が放映のためにスケジュールされている場合は、記録するための区画
    をスケジュールし、前記区画が放映のためにスケジュールされてない場合は、特
    定のタイムインターバルで放映される区画をスケジュールすることを含むことを
    特徴とする請求項９に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 その他の区画が同じインターバルで記録されるようにスケ
    ジュールされているかどうかを判定し、その他の区画が記録されるようにスケジ
    ュールされている場合は、前記特定のタイムインターバルで前記区画を放映する
    ことを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 帯域幅を最適化するようなスケジュールを構成することを
    更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 必要な放映チャンネル数を減らすようなスケジュールを構
    成することを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 近傍のタイムインターバルでのチャンネル間の切り換えを
    減らすようなスケジュールを構成することを更に含むことを特徴とする請求項９
    に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 ネットワーク内の複数のチャンネルを介して放映されるニ
    アビデオオンデマンド番組を表示するシステムであって、前記番組は複数のタイ
    ムインターバルで放映される複数の区画を備え、 前記番組を受信するように動作可能な受信部と、 前記チャンネルのうちの１つで放映される一区画を記録するように動作可能な
    記録デバイスと、 記録された区画を再生するように動作可能な再生デバイスと、 前記番組を前記番組の最初の区画から最後の区画まで連続して見ることができ
    るように、前記タイムインターバルのうちの１つで前記区画のうちの１つを記録
    するように前記記録デバイスに指示をだし、前記チャンネルの切り換えを行い、
    前記デバイスに再生させるように動作可能なプロセッサ とを備えることを特徴とするシステム。
  17. 【請求項１７】 前記受信部はセットトップボックスであることを特徴とす
    る請求項１６に記載のシステム。
  18. 【請求項１８】 前記セットトップボックスはデジタル信号を受信するよう
    に構成されることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
  19. 【請求項１９】 前記番組はテレビ放映番組であることを特徴とする請求項
    １６に記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記記録デバイスはハードディスクを備えることを特徴と
    する請求項１６に記載のシステム。
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