JP2003333594A - 画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法、記憶媒体、及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 階層化圧縮した画像を効率的に転送すること
ができ、この受信側において、当該階層化圧縮画像から
所望する階層の画像を常に良好に且つ効率的に取得でき
る画像処理装置を提供する。 【解決手段】 階層的圧縮方式により圧縮処理した階層
毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して送信
するにあたり、チャンネル割当手段１０３は、階層毎の
複数の画像データを階層に基づき、複数チャンネルの該
当するチャンネルに割り当てる。送信手段１０４，１０
５は、チャンネル割当手段１０３によるチャンネル割当
に基づいて、階層毎の複数の画像データを複数チャンネ
ルを介して送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、階層化さ
れて圧縮されたディジタル画像データを伝送する装置或
いはシステムに用いられる、画像処理装置、画像処理シ
ステム、画像処理方法、それを実施するためのプログラ
ムを記憶したコンピュータ読出可能な記憶媒体、及び当
該プログラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より例えば、ディジタル化された画
像を圧縮し、これをディジタル画像データとして伝送す
ることは広く行われている。例えば、ＩＥＥＥ１３９４
に準拠したＡＶ／Ｃプロトコルでは、ＤＣＴ変換をベー
スとしたＳＤフォーマットに従って圧縮した動画像デー
タをパケット化し、これをアイソクロナス転送すること
が行われている。

【０００３】図１３は、上述のＩＥＥＥ１３９４に準拠
したＡＶ／Ｃプロトコルに従って画像データを転送する
画像処理装置１２００の構成を示したものであり、図１
４は、画像処理装置１２００での画像データのパケット
化を示したものである。

【０００４】画像処理装置１２００は、上記図１３に示
すように、元画像データ１２０１を圧縮する圧縮処理回
路１２０２と、圧縮処理回路１２０２で圧縮された画像
データを１つにまとめるコードストリーム化回路１２０
３と、コードストリーム化回路１２０３で得られたコー
ドストリームからアイソクロナス・パケット（ＩＳＯパ
ケット）を生成するパケット化回路１２０４と、パケッ
ト化回路１２０４で得られたＩＳＯパケットを転送する
ＩＥＥＥ１３９４インターフェース１２０５とを備えて
いる。

【０００５】画像処理装置１２００において、先ず、圧
縮処理回路１２０２は、元画像データ１２０１を圧縮／
符号化する。コードストリーム化回路１２０３は、圧縮
処理回路１２０２で圧縮／符号化された画像データから
コードストリームを形成する。パケット化回路１２０４
は、コードストリーム化回路１２０３で得られたコード
ストリームをパケット化する。ＩＥＥＥ１３９４インタ
ーフェース１２０５は、パケット化回路１２０４で得ら
れたＩＳＯパケットを出力する。

【０００６】ここで、圧縮処理回路１２０２は、ＤＣＴ
変換をベースとしたＳＤフォーマットに従って元画像デ
ータ１２０１を圧縮する。具体的には、圧縮処理回路１
２０２は、ＤＣＴ変換及びハフマン符号化を中心とし
て、元画像データ１２０１を圧縮する。

【０００７】圧縮処理回路１２０２で圧縮された画像デ
ータは、コードストリーム化回路１２０３によりコード
ストリーム化され、パケット化回路１２０４によりパケ
ット化されるが、この様子を表したものが、上記図１４
（ａ）〜（ｄ）である。

【０００８】先ず、上記図１４（ａ）及び（ｂ）に示す
ように、パケット化回路１２０４は、コードストリーム
化回路１２０３で得られたコードストリームを一定の長
さに分割する。次に、上記図１４（ｃ）に示すように、
パケット化回路１２０４は、上記の分割データのそれぞ
れについて、ヘッダ情報（ISOヘッダ）を付加してＩＳ
Ｏパケットを形成する。

【０００９】そして、上記図１４（ｄ）に示すように、
ＩＥＥＥ１３９４インターフェース１２０５は、サイク
ル・スタート・パケットに続いて、パケット化回路１２
０４で得られたＩＳＯパケットを順次出力する。すなわ
ち、圧縮された元画像データ１２０１は、幾つかのＩＳ
Ｏパケットとして転送される。

【００１０】ＩＳＯパケットの転送の際、ＩＥＥＥ１３
９４インターフェース１２０５は、転送対象のＩＳＯパ
ケット（対象パケット）のデータ量に応じて、パケット
送出するバス上のアイソクロナス・リソース・マネージ
ャーに対して、アイソクロナスのチャンネル及び帯域を
要求し、当該チャンネル及び帯域が確保できた場合に、
対象パケットをアイソクロナス転送する。チャンネル及
び帯域が確保については、通常、一つのコードストリー
ム転送に対して、一つのチャンネル及び帯域が確保され
る。

【００１１】一方、上述したような画像データの転送方
法に対して、例えば、画像データを階層的に圧縮して転
送する方法がある。この画像データを階層的に圧縮する
方式としては、例えば、ＪＰＥＧ２０００の方式が規格
化（ISO/IEC15444）されている。まず、ＪＰＥＧ２００
０方式の圧縮について、図１５〜図２０を用いて説明す
る。

【００１２】図１５は、ＪＰＥＧ２０００方式に準拠し
た圧縮機能１３００の構成を示したものである。圧縮機
能１３００は、上記図１５に示すように、ＤＣレベルシ
フト処理部１３０１、コンポーネント変換処理部１３０
２、ウェーブレット変換処理部１３０３、量子化処理部
１３０４、算術符号化処理部１３０５、及び符号列形成
処理部１３０６を備えている。

【００１３】圧縮機能１３００において、ＤＣレベルシ
フト処理部１３０１は、入力画像データから、ＤＣレベ
ルシフトで直流成分を除去する。コンポーネント変換処
理部１３０２は、ＤＣレベルシフト処理部１３０１の処
理後画像データの色成分をＹＣｂＣｒに変換する。

【００１４】ウェーブレット変換処理部１３０３は、コ
ンポーネント変換処理部１３０２で得られたＹＣｂＣｒ
データ（コンポーネント）をウェーブレット変換する。
量子化処理部１３０４は、ウェーブレット変換処理部１
３０３で得られた変換データを量子化する。算術符号化
処理部１３０５は、量子化処理部１３０４で得られた量
子化データを算術符号で圧縮する。符号列形成処理部１
３０６は、算術符号化処理部１３０５で得られた圧縮デ
ータから、所定の順序で階層化した一つのコードストリ
ームを形成する。

【００１５】図１６（ａ）〜（ｃ）は、ウェーブレット
変換処理部１３０３における、画像データ（コンポーネ
ント）のウェーブレット変換の様子を具体的に示したも
のである。

【００１６】上記図１６（ａ）及び（ｂ）に示すよう
に、ウェーブレット変換処理部１３０３は、コンポーネ
ント変換処理部１３０２で得られた各コンポーネントに
ついて、二次元ウェーブレット変換を一回施すことで、
画像の低域成分（Ｌ）と高域成分（Ｈ）の領域に分割す
る。

【００１７】したがって、ここでは２次元画像であるた
め、上記図１６（ｂ）に示すように、縦横方向とも低域
成分となる領域をＬＬ領域（１ＬＬ）、横方向が高域成
分で縦方向が低域成分であるＨＬ領域（１ＨＬ）、横方
向が低域成分で縦方向が高域成分であるＬＨ領域（１Ｌ
Ｈ）、及び縦横方向とも高域成分となるＨＨ領域（１Ｈ
Ｈ）の４つの領域に分けられる。

【００１８】ＬＬ領域は、元画像の縦横を半分に縮小し
た画像となる。一回目のウェーブレット変換で分解され
る領域については、それぞれ「１ＬＬ」、「１ＨＬ」、
「１ＬＨ」、「１ＨＨ」で表す。

【００１９】一回目のウェーブレット変換後、上記図１
６（ｃ）に示すように、ウェーブレット変換処理部１３
０３は、１ＬＬ領域を、さらにウェーブレット変換する
ことで、より小さい２ＬＬ、２ＨＬ、２ＬＨ、及び２Ｈ
Ｈの４つの領域に分解する。

【００２０】上述のようなウェーブレット変換が繰り返
し実行されることで、画像データを解像度的に階層化し
た構造が得られることになる。すなわち、ＬＬ領域はそ
れ自身で小画像を再現でき、このＬＬ領域に周囲のＨ
Ｌ、ＬＨ、及びＨＨの３領域のデータを加えることで、
次に大きい画像を再現することができる。

【００２１】ここでは、一回のウェーブレット変換で分
解される領域のうち、ＨＬ、ＬＨ、ＨＨの３領域をまと
めて１つの分解レベルと呼ぶ。尚、最後の分解レベル
は、ＬＬ領域のみとなる。

【００２２】上述のようにしてウェーブレット変換処理
部１３０３で得られた領域データは、量子化処理部１３
０４により量子化された後、算術符号化処理部１３０５
により、より小さなコードブロックと呼ばれる単位に分
けられ、算術符号される。

【００２３】具体的には、図１７に示すように、例え
ば、ウェーブレット変換処理部１３０３で得られた１Ｈ
Ｌ領域に着目すると、この１ＨＬ領域は、１２のコード
ブロックに分けられる。

【００２４】コードブロックの段階で、画像を構成する
各画素は整数データとして表現されるが、図１８に示す
ように、上位の桁から、同じ桁に属するビットを集め
て、ビットプレーンと呼ばれる単位に分解される。上記
図１８では、１つのコードブロックが８層のビットプレ
ーンに分解される様子を示している。

【００２５】算術符号化処理部１３０５は、上述のよう
にして生成したビットプレーンの上位から順に、算術符
号化を施す。

【００２６】具体的には、図１９に示すように、先ず、
算術符号化処理部１３０５は、一つの分解レベルに含ま
れるビットプレーンの幾つかをまとめて、レイヤという
単位に分ける。このとき、ビットプレーンは、何れかの
レイヤに属するが、同じ桁のビットプレーンが、同じレ
イヤに属するとは限らない。

【００２７】そして、算術符号化処理部１３０５は、図
２０に示すように、同一分解レベルで同一レイヤのビッ
トプレーンを、算術符号化で圧縮された後、パケットと
呼ぶ単位を構成する。

【００２８】上記図２０では、画像が２回のウェーブレ
ット変換で各領域に分解された後、１ＨＬ、１ＬＨ、及
び１ＨＨの３領域がそれぞれ４つのコードブロックに分
けられている。ここでこの１ＨＬ、１ＬＨ、及び１ＨＨ
の３領域は、一つの分解レベルに属している。この分解
レベルのコードブロックのビットプレーンのうち、一つ
レイヤがまとめられて、パケットが構成される。一つの
パケットは、どの分解レベルの、どのレイヤに属するか
で指定されることになる。

【００２９】符号列形成処理部１３０６は、上述のよう
にして得られたパケットから、所定の順序で階層化した
一つのコードストリームを形成する。すなわち、符号列
形成処理部１３０６は、図２１に示すように、パケット
に対してヘッダ情報を付加して順に並べてコードストリ
ームを形成する。

【００３０】符号列形成処理部１３０６でのコードスト
リーム内のパケットの並びは、目的に応じて決定され
る。例えば、図２２に示すような、解像度を優先させて
パケットが配置されたコードストリームが形成される。

【００３１】上記図２２では、コードストリームの先頭
に、低解像度の画像にあたるパケットが配置され、分解
レベルに応じた順にパケットが配置される。このため、
先頭の一部のパケットを復号することで、低解像度の画
像が得られ、順次復号していくことで、より解像度の高
い画像が得られるようになる。

【００３２】また、上記図２２に示したように、解像度
順にパケットを配置するのではなく、例えば、パケット
をレイヤ順に並べてコードストリームを形成する場合も
ある。この場合、先頭のパケットから順次復号すること
で、徐々に階調の多い画像を復号できる。

【００３３】上述のようなパケットの配置順は、ＪＰＥ
Ｇ２０００規格では、レイヤ順、解像度順、及びコンポ
ーネント順等の５通りが規定されている。

【００３４】また、階層化された画像データを多重化し
て転送する方法については、例えば、特開平１０−２４
８０５１号等を始め、多く提案されている。また、例え
ば、特開平１０−１０８１７５号等では、画像の一部
（簡略画像）を複数のチャンネルを使用して伝送し、何
れのチャンネルの一部分を受信したとしても、簡略画像
が表示できる方式が提案されている。

【００３５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような画像を転送する従来の画像処理方法では、画像
を階層化して圧縮し、当該圧縮画像データをパケット化
してコードストリームを形成したときに行った階層化の
順序と、受信側で所望する復元画像の階層とが異なる場
合、パケット化処理が複雑となる場合があった。

【００３６】具体的には、画像圧縮の際の階層順序と、
受信側で所望する画像の階層とが一致している場合、受
信側では、転送されたコードストリームの先頭部分のみ
を受信することで、希望の画像を復元できる。

【００３７】これに対して、転送されたコードストリー
ムの階層順序が、受信側で所望する画像の階層と異なる
場合、受信側では、一旦全てのコードストリームを受信
し、改めて所望する階層のパケットを抽出する必要があ
った。このため、受信側の処理負担が大きくなり、複雑
な処理となっていた。また、受信側で所望する画像の階
層が切り替わった場合、受信側内部の処理を大きく変更
する必要があった。

【００３８】特開平１０−２４８０５１号等に記載され
た、階層化された画像を転送する構成には、上述したよ
うな問題がある。また、特開平１０−１０８１７５号等
に記載されている構成は、複数のチャンネルを使用する
構成であるが、この構成で一部のチャンネルから得られ
る画像は簡略画像にすぎず、受信側で所望する階層の画
像を復元するためのものではない。

【００３９】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、階層化圧縮した画像を効率的に
転送することができ、この受信側において、当該階層化
圧縮画像から所望する階層の画像を常に良好に且つ効率
的に取得できる、画像処理装置、画像処理システム、画
像処理方法、それを実施するためのプログラムを記憶し
たコンピュータ読出可能な記憶媒体、及び当該プログラ
ムを提供することを目的とする。

【００４０】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
本発明は、階層的圧縮方式により圧縮処理した階層毎の
複数の画像データを、複数チャンネルを介して送信する
画像処理装置であって、 上記複数の画像データを階層
に基づき上記複数チャンネルの該当するチャンネルに割
り当てるチャンネル割当手段と、上記チャンネル割当手
段によるチャンネル割当に基づいて、上記複数の画像デ
ータを上記複数チャンネルを介して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする。

【００４１】また、本発明は、階層的圧縮方式により圧
縮処理され、複数チャンネルに対して階層に基づき割り
当てられたチャンネルを介して送信された画像データを
受信して復号する画像処理装置であって、上記複数チャ
ンネルの任意のチャンネルからの画像データを受信する
受信手段を備えることを特徴とする。

【００４２】また、本発明は、階層的圧縮方式により圧
縮処理した階層毎の複数の画像データを、複数チャンネ
ルを介して送信するための画像処理方法であって、上記
複数の画像データを階層に基づき上記複数チャンネルの
該当するチャンネルに割り当てるチャンネル割当ステッ
プと、上記チャンネル割当ステップによるチャンネル割
当に基づいて、上記複数の画像データを上記複数チャン
ネルを介して送信する送信ステップとを備えることを特
徴とする。

【００４３】また、本発明は、階層的圧縮方式により圧
縮処理され、複数チャンネルに対して階層に基づき割り
当てられたチャンネルを介して送信された画像データを
受信して復号するための画像処理方法であって、上記複
数チャンネルの任意のチャンネルからの画像データを受
信する処理ステップを含むことを特徴とする。

【００４４】また、本発明は、階層的圧縮方式により圧
縮処理された階層毎の複数の画像データを、複数チャン
ネルを介して送受信するための画像処理方法であって、
上記複数の画像データを階層に応じて区分けし、伝送路
に対しては当該区分けに応じた数だけ伝送チャンネル及
び伝送帯域を確保し、それぞれのチャンネルを介して、
それぞれの区分けした画像データを送信する送信ステッ
プを含むことを特徴とする。

【００４５】また、本発明は、コンピュータを所定の手
段として機能させるためのプログラムであって、上記所
定の手段は、階層的圧縮方式により圧縮処理した階層毎
の複数の画像データを、複数チャンネルを介して送信す
る手段を含み、上記複数の画像データを階層に基づき上
記複数チャンネルの該当するチャンネルに割り当てるチ
ャンネル割当手段と、上記チャンネル割当手段によるチ
ャンネル割当に基づいて、上記複数の画像データを上記
複数チャンネルを介して送信する送信手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００４６】また、本発明は、コンピュータに所定のス
テップを実行させるためのプログラムであって、上記所
定のステップは、階層的圧縮方式により圧縮処理された
階層毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して
送受信するためのステップを含み、上記複数の画像デー
タを階層に応じて区分けし、伝送路に対しては当該区分
けに応じた数だけ伝送チャンネル及び伝送帯域を確保
し、それぞれのチャンネルを介して、それぞれの区分け
した画像データを送信する送信ステップを含むことを特
徴とする。

【００４７】また、本発明は、請求項２１又は２２記載
のプログラムをコンピュータ読出可能な記憶媒体に記録
したことを特徴とする。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００４９】[第１の実施の形態]本発明は、例えば、図
１に示すような画像送信装置１００に適用される。本実
施の形態の画像送信装置１００は、特に、階層化圧縮し
た画像データを、階層別に複数のチャンネルに分割して
送信するように構成されている。これにより、この受信
側では、所望する階層の画像に応じた複数のチャンネル
を同時に受信し、当該受信チャンネルのデータから所望
する階層の画像を復元する。以下、本実施の形態の画像
送信装置１００の構成及び動作について具体的に説明す
る。

【００５０】＜画像送信装置１００の構成＞画像送信装
置１００は、上記図１に示すように、ＪＰＥＧ２０００
方式等の階層的圧縮方式により画像を圧縮する圧縮処理
部１０２と、当該圧縮画像を階層に基づき伝送チャンネ
ルを割り振る階層別チャンネル分け処理部１０３と、上
記圧縮画像をパケット化するパケット化処理部１０４
と、当該パケットを階層別チャンネル分け処理部１０３
により割り当てられたチャンネルを使用してアイソクロ
ナス転送するＩＥＥＥ１３９４インターフェース１０５
を含む構成としている。

【００５１】＜画像送信装置１００の一連の動作＞先
ず、圧縮処理部１０２は、元画像１０１を階層的に圧縮
処理する。次に、階層別チャンネル分け処理部１０３
は、圧縮処理部１０２で得られた階層毎の圧縮画像デー
タに対してチャンネルを振り分ける（割り当てる）。次
に、パケット化処理部１０４は、階層別チャンネル分け
処理部１０３により階層的にチャンネル毎に分割された
画像データをパケット化（アイソクロナス・パケット
化）する。

【００５２】そして、ＩＥＥＥ１３９４インターフェー
ス１０５は、パケット化処理部１０４で得られたパケッ
トを送信する。このとき、ＩＥＥＥ１３９４インターフ
ェース１０５は、１３９４バス上にあるアイソクロナス
・マネージャーに対して、送信に必要なチャンネル数及
び帯域を要求して確保しておく。

【００５３】＜画像圧縮〜パケット化の具体的な構成及
び動作＞図２は、圧縮処理部１０２で得られた階層的な
圧縮画像データが、階層別チャンネル分け処理部１０３
によりチャンネル振り分けされ、パケット化処理部１０
４によりチャンネル毎にパケット化される様子を示した
ものである。

【００５４】上記図２に示すように、先ず、圧縮処理部
１０２は、元画像１０１を複数回（ここでは２回）ウェ
ーブレット変換することで、元画像１０１を、画像の低
域成分（Ｌ）と高域成分（Ｈ）の複数の領域に分割（解
像度を階層的に分解）し、これらの領域の中で解像度の
最も低い２ＬＬ画像を圧縮処理する。

【００５５】階層別チャンネル分け処理部１０３は、圧
縮処理部１０２で得られた２ＬＬ画像の圧縮データを送
信するためのチャンネルとして、チャンネル１（ＣＨ
１）を割り当てる。

【００５６】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた２ＬＬ画像の圧縮データをアイソクロナ
ス・パケット化する。ＩＥＥＥ１３９４インターフェー
ス１０５は、階層別チャンネル分け処理部１０３により
割り当てられたチャンネル１（ＣＨ１）を使用して、パ
ケット化処理部１０４で得られた２ＬＬ画像のパケット
を１３９４バス上に送出する。

【００５７】尚、２ＬＬの画像データのように重要度
（必要度）の高い階層を扱うチャンネルとしては、全ノ
ードが受信すべき情報としてブロードキャストするチャ
ンネル６３（ＣＨ６３）を割り当てることも可能であ
る。

【００５８】２ＬＬ画像の送出後、次の分解レベルであ
る２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像について、
圧縮処理部１０２は、これらの画像を圧縮処理する。階
層別チャンネル分け処理部１０３は、圧縮処理部１０２
で得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像の
圧縮データを送信するためのチャンネルとして、チャン
ネル２（ＣＨ２）を割り当てる。

【００５９】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画
像の圧縮データをアイソクロナス・パケット化する。Ｉ
ＥＥＥ１３９４インターフェース１０５は、階層別チャ
ンネル分け処理部１０３により割り当てられたチャンネ
ル２（ＣＨ２）を使用して、パケット化処理部１０４で
得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像のパ
ケットを１３９４バス上に送出する。

【００６０】２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像
の送出後、次の分解レベルである１ＨＬ画像、１ＬＨ画
像、及び１ＨＨ画像について、圧縮処理部１０２は、こ
れらの画像を圧縮処理する。階層別チャンネル分け処理
部１０３は、圧縮処理部１０２で得られた１ＨＬ画像、
１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画像の圧縮データを送信するた
めのチャンネルとして、チャンネル３（ＣＨ３）を割り
当てる。

【００６１】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた１ＨＬ画像、１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画
像の圧縮データをアイソクロナス・パケット化する。Ｉ
ＥＥＥ１３９４インターフェース１０５は、階層別チャ
ンネル分け処理部１０３により割り当てられたチャンネ
ル３（ＣＨ３）を使用して、パケット化処理部１０４で
得られた１ＨＬ画像、１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画像のパ
ケットを１３９４バス上に送出する。

【００６２】＜画像送信装置１００の受信側の構成及び
動作＞図３は、画像送信装置１００から送信された画像
データを受信する画像受信装置３００を示したものであ
る。画像受信装置３００は、本発明を適用した装置であ
り、上記図３に示すように、１３９４インターフェース
３０１、ヘッダ除去処理部３０２、パケット化処理部３
０３、復号処理部３０４、チャンネル指定処理部３０
６、及び階層指定処理部３０７を含む構成としている。

【００６３】画像受信装置３００において、先ず、階層
指定処理部３０７は、ユーザからの所望する画像の階層
の指示等に基づいて、これに該当する階層を、チャンネ
ル指定処理部３０６に対して指定する。チャンネル指定
処理部３０６は、階層指定処理部３０７からの階層指定
に基づいて、該当するチャンネルを１３９４インターフ
ェース３０１に対して指定する。

【００６４】１３９４インターフェース３０１は、チャ
ンネル指定処理部３０６から指定されたチャンネルの画
像データ（アイソクロナス・パケット）を受信する。ヘ
ッダ除去処理部３０２は、１３９４インターフェース３
０１で受信されたパケットのヘッダ部（アイソクロナス
・ヘッダ）を除去する。

【００６５】パケット化処理部３０３は、ヘッダ除去処
理部３０２でヘッダ部が除去されたパケットを、圧縮パ
ケットとしてまとめる（パケット化）。復号処理部３０
４は、パケット化処理部３０３で得られた圧縮パケット
を復号し、元画像（画像データ３０５）を復元して出力
する。

【００６６】図４は、画像送信装置１００から送信され
てきたアイソクロナス・パケットから、画像データ３０
５が再構成される様子を示したものである。

【００６７】上記図４に示すように、例えば、画像送信
装置１００からは、圧縮画像データが、チャンネル１
（ＣＨ１）、チャンネル２（ＣＨ２）、及びチャンネル
３（ＣＨ３）の３チャンネルに分かれて転送されている
ものとする。

【００６８】このとき、チャンネル１（ＣＨ１）には、
最も解像度の低い分解レベルである２ＬＬの画像データ
が含まれている。したがって、チャンネル１（ＣＨ１）
のパケットからは、画像の２ＬＬ成分が得られることに
なる。

【００６９】また、チャンネル２（ＣＨ２）は、次の分
解レベルである２ＨＬ、２ＬＨ、及び２ＨＨの画像デー
タが含まれている。したがって、これらの画像データ
と、先のチャンネル１（ＣＨ１）の２ＬＬの画像データ
とを合わせることで、次に解像度の低い画像データが全
て得られることになる。

【００７０】また、チャンネル３（ＣＨ３）は、次に解
像度の低い、１ＨＬ、１ＬＨ、及び１ＨＨの画像データ
が含まれている。したがって、これらの画像データと、
先のチャンネル１（ＣＨ１）及びチャンネル２（ＣＨ
２）の２ＬＬ、２ＨＬ、２ＬＨ、及び２ＨＨの画像デー
タと合わせることで、次に解像度の低い画像データ（こ
の場合、元の解像度の画像データの全て）が得られるこ
とになる。

【００７１】ここで、本実施の形態で重要な点は、画像
送信装置１００（送信側）と、この画像受信装置３００
（受信側）との間で、必要な画像データの階層を指定す
る必要がないように構成したことにある。

【００７２】すなわち、画像送信装置１００（送信側）
は、階層化圧縮した画像データを、階層順にチャンネル
を割り当て、それぞれの階層別にアイソクロナス・パケ
ットを生成して転送する。これに対して、画像受信装置
３００（受信側）は、必要な画像の階層に応じて、受信
するチャンネルを増やすことで、目的の階層の画像デー
タを取得する。すなわち、画像受信装置２００は、低い
解像度の画像のみが必要であれば、少ないチャンネルの
データのみを受信し、より高い解像度の画像データが必
要な場合は、より多くのチャンネルのデータを受信す
る。

【００７３】具体的には例えば、まず、図５は、ノード
1（５０１）〜ノード4（５０４）の４つのノードが、１
３９４インターフェースを介して接続された状態を示し
たものである。

【００７４】ノード１（５０１）は、画像送信装置１０
０（画像データの送信元）に相当するものであり、上記
図２に示したように、解像度毎にチャンネル１（ＣＨ
１）〜チャンネル３（ＣＨ３）のアイソクロナス・チャ
ンネルを使用して、圧縮画像データを転送する。ノード
２（５０２）〜ノード4（５０４）の３つのノードはそ
れぞれ、画像受信装置３００に相当するものであり、画
像送信装置１００からの画像データを受信する。

【００７５】このとき、ノード２（５０２）は、最も低
い解像度の画像のみが必要であるものとする。したがっ
て、ノード２（５０２）は、チャンネル１（ＣＨ１）の
画像データのみを受信し、画像の２ＬＬデータを取得
し、希望する解像度の画像５０５を取得する。

【００７６】また、ノード３（５０３）は、次に低い解
像度の画像が必要であるものとする。したがって、ノー
ド３（５０３）は、チャンネル１（ＣＨ１）及びチャン
ネル２（ＣＨ２）の画像データを受信し、次に低い解像
度の画像の、２ＬＬ、２ＨＬ、２ＬＨ、及び２ＨＨのデ
ータを取得し、希望する中程度の解像度の画像５０６を
取得する。

【００７７】また、ノード４（５０４）は、元の解像度
の画像が必要であるものとする。したがって、ノード４
（５０４）は、チャンネル１（ＣＨ１）〜チャンネル３
（ＣＨ３）の全てのチャンネルのデータを受信し、元画
像の圧縮データを全て取得し、元の解像度と同じ解像度
の画像５０７を取得する。

【００７８】上述のような本実施の形態によれば、画像
の送信側であるノード１は、画像の受信側であるノード
２（５０２）〜ノード４（５０４）が、どの階層の画像
を受信して復元するかを全く認識する必要がない。ま
た、ノード２（５０２）〜ノード４（５０４）も、目的
とする解像度が変わった場合、ノード１（５０１）の事
情に関係なく、自側で受信チャンネルを変更するだけ
で、該当するデータを得ることができる。

【００７９】[第２の実施の形態]本実施の形態では、第
１の実施の形態での構成に対して、より階層化の自由度
を増した構成とする。

【００８０】例えば、上記図１の画像送信装置１００
（上記図５のノード１（５０１））において、ＪＰＥＧ
２０００方式で圧縮する画像データの階層化が、図６に
示すように、各分解レベル（横軸の２ＬＬ、２ＨＬ、２
ＬＨ、２ＨＨ、１ＨＬ、１ＬＨ、１ＨＨ）と、レイヤ
（０〜９）に分かれており、それぞれに圧縮したビット
プレーンのデータが割り振られているとする。例えば、
分解レベル２ＬＬで、レイヤ０には、２つのビットプレ
ーンが含まれており、これが１つのパケットとして符号
化される。

【００８１】また、上記のパケットの組を、図７に示す
ように、５つの区画に区分し、それぞれに応じたアイソ
クロナス・チャンネル（ＣＨ１〜ＣＨ５）に分け、アイ
ソクロナス・パケットとして転送する。例えば、チャン
ネル１（ＣＨ１）には、分解レベル２ＬＬのレイヤ０〜
４のパケットが含まれており、チャンネル２（ＣＨ２）
には、分解レベル２ＨＬ、２ＬＨ、及び２ＨＨの、レイ
ヤ０〜３のパケットが含まれている。

【００８２】図８は、上述のようにして画像送信装置１
００（ノード１（５０２）で区分けさ転送されたデータ
が、ノード２（５０２）〜ノード４（５０４）で受信さ
れ処理される様子を示したものである。

【００８３】上記図８に示すように、ノード２（５０
２）は、チャンネル１（ＣＨ１）〜チャンネル５（ＣＨ
５）のうち、チャンネル１（ＣＨ１）及びチャンネル２
（ＣＨ２）のデータを受信し、分解レベル２ＬＬの各レ
イヤに含まれるデータの全てと、分解レベル２ＨＬ、２
ＬＨ、及び２ＨＨのレイヤ０〜レイヤ３のデータとを取
得する。この結果、ノード２（５０２）では、中間の解
像度で、高域情報のＳ／Ｎが多少劣化した画像８０５が
得られる。

【００８４】また、ノード３（５０３）は、ノード２
（５０２）でも受信されているチャンネル１（ＣＨ１）
及びチャンネル２（ＣＨ２）に加えて、チャンネル３
（ＣＨ３）を受信し、分解レベル２ＨＬ、２ＬＨ、及び
２ＨＨの残りのレイヤのデータを全て受け取る。この結
果、ノード３（５０３）では、ノード２（５０２）での
画像８０５と同じ解像度の画像であるが、高域側の画像
のＳ／Ｎを改善した画像８０６が得られる。

【００８５】また、ノード４（８０４）は、ノード２
（５０２）でも受信されているチャンネル１（ＣＨ１）
及びチャンネル２（ＣＨ２）に加えて、チャンネル４
（ＣＨ４）を受信し、分解レベル１ＨＬ、１ＬＨ、及び
１ＨＨのレイヤ２〜レイヤ４のデータを受け取る。この
結果、ノード４（８０４）では、ノード２（５０２）で
の画像８０６より高解像度な画像８０７が得られる。た
だし、高域側のＳ／Ｎは必ずしも高くない。

【００８６】上述のように本実施の形態では、チャンネ
ル別に送信する画像データを、一つの分類の階層で分け
るのでなく、複数の分類の階層を組み合わせた階層を区
分けして、当該画像データの転送を行うように構成し
た。したがって、受信側では、特定のチャンネルを幾つ
か受信することで、より要求に沿った画像データの復元
が行える。

【００８７】また、ＪＰＥＧ２０００方式を用いた場
合、階層化する分類が、解像度、レイヤ、コンポーネン
ト、ポジションと、用意されているので、これらの組み
合わせにより、より柔軟な階層構造を生成して、画像デ
ータを転送することができる。

【００８８】[第３の実施の形態]本発明は、例えば、図
９に示すような画像送信装置９００に適用される。本実
施の形態の画像送信装置９００は、第１の実施の形態に
おける画像送信装置１００（上記図１参照）の構成に対
して、特に、階層化して転送する画像データについての
階層化情報を、別のチャンネルを確保して転送するよう
に構成したものである。このため、本実施の形態の画像
送信装置９００は、画像送信装置１００が備える構成に
加えて、さらに、階層情報生成処理部９０６を備えた構
成としている。

【００８９】尚、上記図９の画像送信装置９００におい
て、上記図１の画像送信装置１００と同様に機能する個
所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００９０】具体的には、まず、画像送信装置９００に
おいて、元画像データ１０１は、圧縮処理部１０２で階
層的に圧縮された後、階層別チャンネル分け処理部１０
３で階層的にチャンネル毎に分けられ、それぞれがパケ
ット化処理部１０４でパケット化され、１３９４インタ
ーフェース１０５から出力される。このとき、１３９４
インターフェース１０５では、予め、１３９４バス上に
あるアイソクロナス・マネージャーに対して、送信に必
要なチャンネル数及び帯域を要求して確保しておく。

【００９１】ここで、階層情報生成処理部９０６は、階
層別チャンネル分け処理部１０３が、圧縮処理部１０２
で階層的に圧縮された画像データに対して、階層毎にチ
ャンネルを割り当てる際、これに基づく階層情報を生成
する。パケット化処理部１０４は、階層情報生成処理部
９０６で得られた階層情報を、画像のパケットとは別の
パケットとして、１３９４インターフェース１０５を介
して出力する。

【００９２】図１０は、圧縮処理部１０２で得られた階
層的な圧縮画像データが、階層別チャンネル分け処理部
１０３によりチャンネル振り分けされ、パケット化処理
部１０４によりチャンネル毎にパケット化される様子を
示したものである。

【００９３】上記図１０に示すように、先ず、圧縮処理
部１０２は、元画像１０１を複数回（ここでは２回）ウ
ェーブレット変換することで、元画像１０１を、画像の
低域成分（Ｌ）と高域成分（Ｈ）の複数の領域に分割
（解像度を階層的に分解）し、これらの領域の中で解像
度の最も低い２ＬＬ画像を圧縮処理する。

【００９４】階層別チャンネル分け処理部１０３は、圧
縮処理部１０２で得られた２ＬＬ画像の圧縮データを送
信するためのチャンネルとして、チャンネル１（ＣＨ
１）を割り当てる。

【００９５】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた２ＬＬ画像の圧縮データをアイソクロナ
ス・パケット化する。ＩＥＥＥ１３９４インターフェー
ス１０５は、階層別チャンネル分け処理部１０３により
割り当てられたチャンネル１（ＣＨ１）を使用して、パ
ケット化処理部１０４で得られた２ＬＬ画像のパケット
を１３９４バス上に送出する。

【００９６】２ＬＬ画像の送出後、次の分解レベルであ
る２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像について、
圧縮処理部１０２は、これらの画像を圧縮処理する。階
層別チャンネル分け処理部１０３は、圧縮処理部１０２
で得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像の
圧縮データを送信するためのチャンネルとして、チャン
ネル２（ＣＨ２）を割り当てる。

【００９７】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画
像の圧縮データをアイソクロナス・パケット化する。Ｉ
ＥＥＥ１３９４インターフェース１０５は、階層別チャ
ンネル分け処理部１０３により割り当てられたチャンネ
ル２（ＣＨ２）を使用して、パケット化処理部１０４で
得られた２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像のパ
ケットを１３９４バス上に送出する。

【００９８】２ＨＬ画像、２ＬＨ画像、及び２ＨＨ画像
の送出後、次の分解レベルである１ＨＬ画像、１ＬＨ画
像、及び１ＨＨ画像について、圧縮処理部１０２は、こ
れらの画像を圧縮処理する。階層別チャンネル分け処理
部１０３は、圧縮処理部１０２で得られた１ＨＬ画像、
１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画像の圧縮データを送信するた
めのチャンネルとして、チャンネル３（ＣＨ３）を割り
当てる。

【００９９】パケット化処理部１０４は、圧縮処理部１
０２で得られた１ＨＬ画像、１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画
像の圧縮データをアイソクロナス・パケット化する。Ｉ
ＥＥＥ１３９４インターフェース１０５は、階層別チャ
ンネル分け処理部１０３により割り当てられたチャンネ
ル３（ＣＨ３）を使用して、パケット化処理部１０４で
得られた１ＨＬ画像、１ＬＨ画像、及び１ＨＨ画像のパ
ケットを１３９４バス上に送出する。

【０１００】階層情報生成処理部９０６は、上述のよう
な階層化されたデータとチャンネルの関係を、階層情報
として生成する。階層別チャンネル分け処理部１０３
は、階層情報生成処理部９０６で得られた階層情報を送
信するためのチャンネルとして、全ノードが受信すべき
情報としてブロードキャストされるチャンネル６３（Ｃ
Ｈ６３）を割り当てる。

【０１０１】パケット化処理部１０４は、階層情報生成
処理部９０６で得られた階層情報をアイソクロナス・パ
ケット化する。ＩＥＥＥ１３９４インターフェース１０
５は、階層別チャンネル分け処理部１０３により割り当
てられたチャンネル６３（ＣＨ６３）を使用して、パケ
ット化処理部１０４で得られた階層情報のパケットを、
全ノードに対するブロードキャスト情報として１３９４
バス上に送出する。

【０１０２】ここでの階層情報は、例えば、 CH1：2LL CH2：2HL,2LH,2HH CH3：1HL,1LH,1HH のように、各チャンネルに含まれる階層化したデータの
内容を記述した情報を含む。

【０１０３】或いは、 低解像度画像：CH1 中解像度画像：CH1,CH2 全画像：CH1,CH2,CH3 のような、必要な画像に対して受信すべきチャンネルを
記述した情報を含む。

【０１０４】図１１は、画像送信装置３００から送信さ
れた画像データを受信する画像受信装置１１００を示し
たものである。画像受信装置１１００は、本発明を適用
した装置であり、上記図１１に示すように、上記図３に
示した画像受信装置１１００が備える構成に加えて、さ
らに、階層情報処理部１１０６を備えた構成としてい
る。

【０１０５】尚、上記図１１の画像受信装置１１００に
おいて、上記図３の画像受信装置３００と同様に機能す
る個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略す
る。

【０１０６】すなわち、画像受信装置１１００におい
て、１３９４インターフェース３０１は、画像送信装置
９００からの、ブロードキャストチャンネル又は階層情
報を含んだチャンネルのデータを受信する。階層情報処
理部１１０６は、１３９４インターフェース３０１での
受信データから階層情報を取得する。

【０１０７】チャンネル指定処理部３０６は、階層指定
処理部３０７からの階層指定と共に、階層情報処理部１
１０６からの階層情報に基づいて、所望の画像データの
階層に対応したチャンネルを、１３９４インターフェー
ス３０１に対して指定する。

【０１０８】１３９４インターフェース３０１は、チャ
ンネル指定処理部３０６から指定されたチャンネルの画
像データ（アイソクロナス・パケット）を受信する。ヘ
ッダ除去処理部３０２は、１３９４インターフェース３
０１で受信されたパケットのヘッダ部（アイソクロナス
・ヘッダ）を除去する。

【０１０９】パケット化処理部３０３は、ヘッダ除去処
理部３０２でヘッダ部が除去されたパケットを、圧縮パ
ケットとしてまとめる（パケット化）。復号処理部３０
４は、パケット化処理部３０３で得られた圧縮パケット
を復号し、元画像（画像データ３０５）を復元して出力
する。

【０１１０】上述のように本実施の形態では、階層化し
て圧縮した画像データを、複数のチャンネルで伝送する
際に、その階層情報を別のアイソクロナス・パケットで
伝送するように構成したので、複数チャンネル間の関係
を受信側（画像受信装置１１００）で容易に認識するこ
とができる。

【０１１１】また、階層情報は、特定のチャンネル番号
を割り振って転送すればよいが、ブロードキャストのチ
ャンネル（CH63）を用いて転送する構成にした場合、ど
のノードでも受信することとなるので、より効果的であ
る。

【０１１２】また、本実施の形態では、階層情報を別途
送信する構成としているので、画像の送信側（画像送信
装置９００）で、階層化した画像データとチャンネル間
の変更が行われても、この受信側が容易に対応できる。
したがって、階層化した画像データの変更を、頻繁に行
うことが可能となる。

【０１１３】また、本発明の目的は、第１〜第３の実施
の形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェア
のプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或
いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュ
ータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読みだして実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が第１〜第３の
実施の形態の機能を実現することとなり、そのプログラ
ムコードを記憶した記憶媒体及び当該プログラムコード
は本発明を構成することとなる。プログラムコードを供
給するための記憶媒体としては、ＲＯＭ、フレキシブル
ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性の
メモリカード等を用いることができる。また、コンピュ
ータが読みだしたプログラムコードを実行することによ
り、第１〜第３の実施の形態の機能が実現されるだけで
なく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュ
ータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全
部を行い、その処理によって第１〜第３の実施の形態の
機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコー
ドが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコン
ピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリ
に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づ
き、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣ
ＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理
によって第１〜第３の実施の形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１１４】図１２は、上記コンピュータの機能２５０
０を示したものである。コンピュータ機能２５００は、
上記図１２に示すように、ＣＰＵ２５０１と、ＲＯＭ２
５０２と、ＲＡＭ２５０３と、キーボード（ＫＢ）２５
０９のキーボードコントローラ（ＫＢＣ）２５０５と、
表示部としてのＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２５１０
のＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）２５０６と、ハード
ディスク（ＨＤ）２５１１及びフレキシブルディスク
（ＦＤ）２５１２のディスクコントローラ（ＤＫＣ）２
５０７と、ネットワーク２５２０との接続のためのネッ
トワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）２５
０８とが、システムバス２５０４を介して互いに通信可
能に接続された構成としている。

【０１１５】ＣＰＵ２５０１は、ＲＯＭ２５０２或いは
ＨＤ２５１１に記憶されたソフトウェア、或いはＦＤ２
５１２より供給されるソフトウェアを実行することで、
システムバス２５０４に接続された各構成部を総括的に
制御する。すなわち、ＣＰＵ２５０１は、所定の処理シ
ーケンスに従った処理プログラムを、ＲＯＭ２５０２、
或いはＨＤ２５１１、或いはＦＤ２５１２から読み出し
て実行することで、第１〜第３の実施の形態での動作を
実現するための制御を行う。

【０１１６】ＲＡＭ２５０３は、ＣＰＵ２５０１の主メ
モリ或いはワークエリア等として機能する。ＫＢＣ２５
０５は、ＫＢ２５０９や図示していないポインティング
デバイス等からの指示入力を制御する。ＣＲＴＣ２５０
６は、ＣＲＴ２５１０の表示を制御する。ＤＫＣ２５０
７は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、編
集ファイル、ユーザファイル、ネットワーク管理プログ
ラム、及び第１〜第３の実施の形態における所定の処理
プログラム等を記憶するＨＤ２５１１及びＦＤ２５１２
とのアクセスを制御する。ＮＩＣ２５０８は、ネットワ
ーク２５２０上の装置或いはシステムと双方向にデータ
をやりとりする。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、送信側
において、階層化圧縮した画像データを、階層別に複数
のチャンネルに分割して送信するように構成した。これ
により、受信側では、希望する階層の画像に応じた１つ
又は複数のチャンネルを同時に受信し、当該受信チャン
ネルの画像データから、希望する階層の画像を復元でき
る。したがって、階層化圧縮された画像データを、効率
よく送受信できる。

【０１１８】また、複数チャンネルに分割した画像デー
タの階層情報を、別のチャンネル（アイソクロナス・パ
ケット等）で伝送するように構成した場合、受信側にお
いて、階層化されたチャンネルの内容を容易に認識でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した
画像送信装置の構成を示すブロック図である。

【図２】上記画像送信装置において、画像データとパケ
ットの関係を説明するための図である。

【図３】上記画像送信装置に対する画像受信装置の構成
を示すブロック図である。

【図４】上記画像受信装置において、画像データとパケ
ットの関係を説明するための図である。

【図５】上記画像送信装置及び上記画像受信装置の機能
を用いた画像転送の一例を説明するための図である。

【図６】第２の実施の形態において、上記画像送信装置
での階層化を説明するための図である。

【図７】第２の実施の形態において、上記画像送信装置
での画像データ（階層化データ）とパケットの関係を説
明するための図である。

【図８】第２の実施の形態において、上記画像送信装置
及び上記画像受信装置の機能を用いた画像転送の一例を
説明するための図である。

【図９】第３の実施の形態において、本発明を適用した
画像送信装置の構成を示すブロック図である。

【図１０】第３の実施の形態において、上記画像送信装
置において、画像データとパケットの関係を説明するた
めの図である。

【図１１】第３の実施の形態において、上記画像送信装
置に対する画像受信装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図１２】第１〜第３の実施の形態の機能をコンピュー
タに実現させるためのプログラムをコンピュータ読出可
能な記憶媒体から読み出して実行する当該コンピュータ
の構成を示すブロック図である。

【図１３】従来の画像送信装置の構成を示すブロック図
である。

【図１４】ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したパケットを
説明するための図である。

【図１５】ＪＰＥＧ２０００方式の圧縮を説明するため
の図である。

【図１６】ウェーブレット変換を説明するための図であ
る。

【図１７】コードブロックを説明するための図である。

【図１８】ビットプレーンを説明するための図である。

【図１９】レイヤとビットプレーンを説明するための図
である。

【図２０】パケットを説明するための図である。

【図２１】コードストリームとパケットの関係を説明す
るための図である。

【図２２】階層化による画像復元の一例を説明するため
の図である。

【符号の説明】

１００ 画像送信装置 １０１ 元画像データ １０２ 圧縮処理部 １０３ 階層別チャンネル分け処理部 １０４ パケット化処理部 １０５ １３９４インターフェース ３００ 画像受信装置 ３０１ １３９４インターフェース ３０２ ヘッダ除去処理部 ３０３ パケット化処理部 ３０４ 復号処理部 ３０５ 復元画像データ ３０６ チャンネル指定処理部 ３０７ 階層指定処理部

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 階層的圧縮方式により圧縮処理した階層
   毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して送信
   する画像処理装置であって、 上記複数の画像データを階層に基づき上記複数チャンネ
   ルの該当するチャンネルに割り当てるチャンネル割当手
   段と、 上記チャンネル割当手段によるチャンネル割当に基づい
   て、上記複数の画像データを上記複数チャンネルを介し
   て送信する送信手段とを備えることを特徴とする画像処
   理装置。
2. 【請求項２】 上記階層的圧縮方式は、ＪＰＥＧ２００
   ０方式を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理
   装置。
3. 【請求項３】 上記送信手段は、ＩＥＥＥ１３９４規格
   の伝送路により、上記複数の画像データをアイソクロナ
   ス転送することを特徴とする請求項１記載の画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 上記チャンネル割当手段は、上記複数の
   画像データをチャンネル番号順にチャンネルに割り当て
   ることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 上記階層化は、１つの分類の階層化、又
   は複数の分類の階層化の組み合わせを含むことを特徴と
   する請求項１記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 上記チャンネル割当手段は、チャンネル
   毎の画像データの階層を示す階層情報を上記複数の画像
   データ送信用のチャンネルとは別のチャンネルに割り当
   て、 上記送信手段は、上記階層情報を上記チャンネル割当手
   段により割り当てられたチャンネルを介して送信するこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 階層的圧縮方式により圧縮処理され、複
   数チャンネルに対して階層に基づき割り当てられたチャ
   ンネルを介して送信された画像データを受信して復号す
   る画像処理装置であって、 上記複数チャンネルの任意のチャンネルからの画像デー
   タを受信する受信手段を備えることを特徴とする画像処
   理装置。
8. 【請求項８】 上記受信手段は、指定階層情報、及び送
   信された階層情報の少なくとも何れかに基づいた該当す
   るチャンネルからの画像データを受信することを特徴と
   する請求項７記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 複数の機器が互いに通信可能に接続され
   てなる画像処理システムであって、 上記複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項
   １〜８の何れかに記載の画像処理装置の機能を有するこ
   とを特徴とする画像処理システム。
10. 【請求項１０】 階層的圧縮方式により圧縮処理した階
    層毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して送
    信するための画像処理方法であって、 上記複数の画像データを階層に基づき上記複数チャンネ
    ルの該当するチャンネルに割り当てるチャンネル割当ス
    テップと、 上記チャンネル割当ステップによるチャンネル割当に基
    づいて、上記複数の画像データを上記複数チャンネルを
    介して送信する送信ステップとを備えることを特徴とす
    る画像処理方法。
11. 【請求項１１】 階層的圧縮方式により圧縮処理され、
    複数チャンネルに対して階層に基づき割り当てられたチ
    ャンネルを介して送信された画像データを受信して復号
    するための画像処理方法であって、 上記複数チャンネルの任意のチャンネルからの画像デー
    タを受信する処理ステップを含むことを特徴とする画像
    処理方法。
12. 【請求項１２】 階層的圧縮方式により圧縮処理された
    階層毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して
    送受信するための画像処理方法であって、 上記複数の画像データを階層に応じて区分けし、伝送路
    に対しては当該区分けに応じた数だけ伝送チャンネル及
    び伝送帯域を確保し、それぞれのチャンネルを介して、
    それぞれの区分けした画像データを送信する送信ステッ
    プを含むことを特徴とする画像処理方法。
13. 【請求項１３】 上記階層的圧縮方式は、ＪＰＥＧ２０
    ００方式を含むことを特徴とする請求項１２記載の画像
    処理方法。
14. 【請求項１４】 上記送信ステップは、上記伝送路とし
    てＩＥＥＥ１３９４規格の伝送路を使用し、上記画像デ
    ータをアイソクロナス転送で送信するステップを含むこ
    とを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 上記送信ステップは、上記階層毎の複
    数の画像データを、チャンネル番号順に配置して送信す
    るステップを含むことを特徴とする請求項１２記載の画
    像処理方法。
16. 【請求項１６】 上記送信ステップは、複数の種別の階
    層化を組み合わせて、上記複数の画像データを階層に応
    じて区分けするステップを含むことを特徴とする請求項
    １２記載の画像処理方法。
17. 【請求項１７】 上記送信ステップは、上記階層に応じ
    た区分けに関する階層情報を、上記画像データとは別チ
    ャンネルを介して伝送するステップを含むことを特徴と
    する請求項１２記載の画像処理方法。
18. 【請求項１８】 上記送信ステップにより送信された画
    像データを受信する受信ステップは、上記複数チャンネ
    ルの中の所定のチャンネルのみを選択し、当該チャンネ
    ルから画像データを受信するステップを含むことを特徴
    とする請求項１２記載の画像処理方法。
19. 【請求項１９】 上記受信ステップは、必要な画像デー
    タの内容に基づいて、該当するチャンネルを選択するス
    テップを含むことを特徴とする請求項１８記載の画像処
    理方法。
20. 【請求項２０】 上記受信ステップは、上記送信ステッ
    プにより送信されるチャンネル毎の画像データの階層を
    示す階層情報、及び必要な画像データの内容に基づい
    て、該当するチャンネルを選択するステップを含むこと
    を特徴とする請求項１８記載の画像処理方法。
21. 【請求項２１】 コンピュータを所定の手段として機能
    させるためのプログラムであって、 上記所定の手段は、階層的圧縮方式により圧縮処理した
    階層毎の複数の画像データを、複数チャンネルを介して
    送信する手段を含み、 上記複数の画像データを階層に基づき上記複数チャンネ
    ルの該当するチャンネルに割り当てるチャンネル割当手
    段と、 上記チャンネル割当手段によるチャンネル割当に基づい
    て、上記複数の画像データを上記複数チャンネルを介し
    て送信する送信手段とを備えることを特徴とするプログ
    ラム。
22. 【請求項２２】 コンピュータに所定のステップを実行
    させるためのプログラムであって、 上記所定のステップは、階層的圧縮方式により圧縮処理
    された階層毎の複数の画像データを、複数チャンネルを
    介して送受信するためのステップを含み、 上記複数の画像データを階層に応じて区分けし、伝送路
    に対しては当該区分けに応じた数だけ伝送チャンネル及
    び伝送帯域を確保し、それぞれのチャンネルを介して、
    それぞれの区分けした画像データを送信する送信ステッ
    プを含むことを特徴とするプログラム。
23. 【請求項２３】 請求項２１又は２２記載のプログラム
    を記録したことを特徴とするコンピュータ読出可能な記
    憶媒体。