JP2003330837A - 情報処理装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上に配置された中継配信装置が
電子文書の電子メール添付型配信をＷｅｂ型配信に変換
し、配信を代行することにより、送信装置の接続環境や
受信装置との間に設置されるファイアウォールの問題を
解消する。 【解決手段】 メールを受信し、受信したメールから配
信すべきメールメッセージを検出する手段と検出された
メールメッセージに添付されたデータを抽出する手段
と、抽出されたデータを記憶する手段と、検出されたメ
ールメッセージに基づき、記憶したデータへのアクセス
方法を記述したメールを生成し、送信する手段により構
成する中継配信装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールシステ
ムおよびＷＷＷシステムを利用してデータのやり取りを
行うことのできる情報処理装置および方法に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介し、テキストデータを
端末間で送受信する手段として発達してきた電子メール
サーピスは、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ Ｉ
ｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）という
規定により、それまで扱うことの出来なかった様々な形
式のデータを「添付ファイル」として受け渡すことを可
能にした。

【０００３】しかしながら、この「添付ファイル」型の
データ配信は、大容量データの添付、あるいは多数宛先
への配信によりネットワーク資源や受信端末に大きな負
荷を与えるという問題を生ずるものであった。

【０００４】このような問題を解決する方法が特開平１
１−００３２９９号公報に記載されている。

【０００５】この公報に記載された情報処理システムで
は、送信側装置は受け渡すべきデータファイルヘのアク
セス方法を記述したファイルを作成し、さらにこれをメ
ールメッセージに添付した電子メールを送信し、受信側
装置は受信した前記電子メールから添付ファイルを抽出
し、前記添付ファイルに記述されているアクセス方法に
従って前記データファイルを獲得することにより、前述
した「添付ファイル」型データ配信の問題点を解決して
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インタ
ーネットの普及や無線通信を利用した多様なサービスの
提供により、データ配信の対象が企業内のネットワーク
にとどまることなく拡大する状況において、時間や場所
に制限なく利用できることを望む利用者にとって上述の
ような情報処理システムは以下に示す問題を生ずるもの
である。

【０００７】すなわち、第１に、不定期に発生する受信
側装置からのアクセスに備え、送信側装置は常にネット
ワークに接続し、要求を処理可能な状態に保持する必要
がある。

【０００８】従って、上記無線通信を利用し、外出先か
ら随時ネットワークに接続して送信するような利用方法
には適していない。

【０００９】第２に、送信側装置に専用の電子メールア
プリケーションプログラムをインストールし実行させる
必要がある。

【００１０】第３に、送信側装置がファイアウォールの
内側に設置されている状況においては、インターネット
を介したデータ配信を可能とするために受信側装置から
のアクセスに対し、ファイアウォールを通過させる手段
を講ずる必要があり、これはネットワーク全体のセキュ
リティポリシイに影響を与える可能性がある。

【００１１】本発明は上述の問題点に鑑みてなされたも
のである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の情報処理装置は以下の構成を有す。

【００１３】すなわち、電子メールを受信するメール受
信手段と、前記メール受信手段により受信した電子メー
ルから配信すべきメールメッセージを検出するメッセー
ジ検出手段と、前記メッセージ検出手段により検出され
たメールメッセージに添付されたデータを抽出するデー
タ抽出手段と、前記データ抽出手段により抽出されたデ
ータを記憶する記憶手段と、前記メッセージ検出手段に
より検出されたメッセージに基づき、前記記憶手段に記
憶したデータヘのアクセス方法を記述したメールメッセ
ージを生成するメッセージ生成手段と、前記メッセージ
生成手段により生成されたメールメッセージを送信する
メール送信手段とにより構成する。

【００１４】

【発明の実施形態】以下、図面を参照して本発明に係る
実施形態を説明する。

【００１５】［第１の実施形態］図１は、本発明の情報
処理システムの構成を示すブロック図である。

【００１６】図１において、１０１〜１０６はそれぞれ
ネットワーク接続されたコンピュータ端末（ＣＰＵ部、
メモリ、記憶装置、表示部、入力部等を含む）であり、
１０１が送信装置、１０２が中継配信装置、１０３が受
信装置として機能する。

【００１７】また、１０４〜１０６の各メールサーバは
配送プロトコルであるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉ
ｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により電子
メールの宛先情報に従ってメールを配送するとともに、
自己宛の電子メールの取得を要求するメールクライアン
トに対してＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏ１ ３）によりメッセージを受け渡すといった
サービスを提供している。

【００１８】送信装置１０１は、受信装置１０３に配信
すべきデータおよび宛先情報を含むメッセージを作成し
た上で、さらに該メッセージを添付ファイルとする電子
メールを中継配信装置１０２に送信するため、メールク
ライアント１０１ａによりメールサーバ１０４と接続
し、電子メールの送信を行なう。

【００１９】中継配信装置１０２は、メール受信部１０
２ａによりメールサーバ１０５と接続し、自己宛の電子
メールを受け取り、さらにメッセージ解析部１０２ｂで
受信したメッセージの解析を行なった上で、ファイル管
理部１０２ｃで抽出したデータに基づき配信データをフ
ァイル保存するとともに、メッセージ生成部１０２ｄで
配信先へのメッセージを生成する。

【００２０】さらに、メッセージ生成部１０２ｄで生成
されたメッセージはメール送信部１０２ｅに渡り、再び
メールサーバ１０５と接続し電子メールの送信を行な
う。

【００２１】受信装置１０３は、メールクライアント１
０３ａにより、自己宛の電子メールを受け取るとともに
表示部に受信したメッセージを表示する。

【００２２】表示によりメッセージを確認した受信者は
メッセージの内容に従ってＷＷＷブラウザ１０３ｂによ
り配信データを要求する。

【００２３】ＷＷＷブラウザ１０３ｂは、配信データの
保存先である中継配信装置１０２に対して要求を送出
し、接続先のＷＷＷサーバ部を介して配信データの受け
取りを完了する。

【００２４】次に上述したような構成をなす本実施例に
おける情報処理システムについて、図５〜図７の本実施
例を示すフローチャートを参照して詳細に説明する。な
お、これらのフローチャートは各装置のメモリに格納さ
れたプログラムデータに基づきＣＰＵ部が行なう制御の
流れである。

【００２５】図５は送信装置１０１の操作者が送信操作
を行ない、中継配信装置１０２を宛先として電子メール
が送信されるまでを示すフローチャートである。

【００２６】図５において、まずステップＳ１０ｌで送
信操作者がメールクライアント１０１ａを利用してメー
ル本文の作成を行なう。

【００２７】メールクライアント１０１ａには電子メー
ルを送受信するための一般的なアプリケーションプログ
ラムを利用することが可能であり、作成するメッセージ
についても通常どおりの手順で作成し、宛先として受信
装置１０３のアドレスを指定する。

【００２８】引き続き、ステップＳ１０２では受信装置
に配信すべきデータファイルを添付ファイルとして挿入
して受信装置に対する送信メッセージの作成は完了す
る。

【００２９】図２はステップＳ１０２で生成される電子
メールメッセージの一例である。

【００３０】図２に示した電子メールメッセージはＭＩ
ＭＥ（ＭｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅＩｎｔｅｒｎｅｔ Ｍ
ａｉｌ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）の規定に基づいて２つのパ
ートに分割されており、第１のパートが本文２０２、第
２のパートが添付ファイル２０３、さらにヘッダ２０１
には送信先情報（Ｔｏ：）の他に、送信元情報（Ｆｒｏ
ｍ：）や表題情報（Ｓｕｂｊｅｃｔ：）などメールの配
信に関する情報が付加されている。

【００３１】引き続きステップＳ１０３では中継配信装
置１０２を利用するか否かを判断し、配信すべきデータ
ファイルが上述のような問題を生ずる場合（例えばデー
タサイズが大きい画像データの配信など）は、処理はス
テップＳｌ０４に進む。

【００３２】ステップＳ１０４では、ステップＳ１０３
で生成された電子メールメッセージを一旦メモリに保存
し、さらにステップＳ１０５に進む。

【００３３】ステップＳ１０５では、ステップＳ１０４
で保存した電子メールメッセージを添付ファイルとし、
送信先に中継配信装置１０２を指定した新しい送信メッ
セージの作成を行なう。

【００３４】図３はステップＳ１０５で生成される電子
メールメッセージの一例である。

【００３５】図３に示したように、ステップＳ１０５で
新たに作成されたメッセージには、図２で示した電子メ
ールメッセージが“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：ｍｅｓ
ｓａｇｅ／ｒｆｃ８２２”（電子メール形式）の添付フ
ァイル３０３として埋め込まれている。、また、ヘッダ
３０１の送信先情報には中継配信装置１０２のアドレス
が指定されており、第１のパートである本文３０２は、
この電子メールを受信する中継配信装置１０２によって
削除されるため、ここには何も記述する必要はない。

【００３６】さらに処理はステップＳ１０６に進み、ス
テップＳ１０５で作成された電子メールメッセージは、
ＳＭＴＰで接続するメールクライアント１０１ａからメ
ールサーバ１０４へと受け渡され、メールの送信を完了
する。

【００３７】図６は中継配信装置１０２が中継配信を依
頼する電子メールを受け取り、配信先である受信装置１
０３を宛先として電子メールを送信するまでを示すフロ
ーチャートである。

【００３８】図６において、まずステップＳ２０１で中
継配信装置１０２はメール受信部１０２ａを制御し、Ｐ
ＯＰ３で接続するメールサーバ１０５から自己宛のメー
ルの有無を確認する。

【００３９】ここでメールの着信が無い場合は処理を終
了し、設定された時間が経過するまで待機する。

【００４０】メールの着信が有る場合にはステップＳ２
０２に進み、メッセージ解析部１０２ｂで受信した電子
メールメッセージの解析を行ない、送信元情報などのヘ
ッダ情報と添付ファイルの形式を検出する。

【００４１】さらにステップＳ２０３では、ステップＳ
２０２で検出した情報に基づき、受信した電子メールが
中継配信を実行すべきものであるか否かを判断する。

【００４２】ここで中継配信を行なう条件とは、例え
ば、 ａ）依頼者を示す送信元情報が予め登録された利用者情
報と一致すること ｂ）添付されたファイルが所定の形式であること という条件を満たすものであるが、さらに厳密に依頼者
を確認する手段（例えばデジタル署名の照合など）を追
加しても良い。

【００４３】ステップＳ２０３で正規の中継配信依頼で
あると判断した場合は、さらに処理はステップＳ２０４
へと進み、配信の対象となるメッセージ部（図３の添付
ファイル３０３）からヘッダ部（図２のヘッダ２０
１）、本文部（図２の本文２０２）、配信データ部（図
２の添付ファイル２０３）をそれぞれ抽出する。

【００４４】さらにステップＳ２０５では、ステップＳ
２０４で抽出した配信データ部を記憶装置に所定形式の
ファイルとして保存し、処理はステップＳ２０６へ進
む。ステップＳ２０６では、ステップＳ２０４で抽出し
たヘッダ部と本文部に基づき、指定された配信先に対す
る配信を通知するメッセージの生成をメッセージ生成部
１０２ｄにおいて行なう。

【００４５】図４はステップＳ２０６で生成される通知
メッセージの一例である。

【００４６】図４に示すように、ヘッダ４０１の送信元
情報や送信先情報などはステップＳ２０４で抽出された
ヘッダ部の情報がそのまま用いられる。ただし、図４の
メッセージはマルチパート形式ではないので“Ｃｏｎｔ
ｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：ｔｅｘｔ／ｐｌａｉｎ”に変更され
ている。

【００４７】また、本文４０２には、ステップＳ２０４
で抽出された本文部に図４に示すような受取案内文４０
２ａと受取用ＵＲＬ４０２ｂが付加される。

【００４８】ここで受取用ＵＲＬ４０２ｂは、ステップ
Ｓ２０５で保存した配信データの保存先情報に基づいて
生成され、配信データをＷＷＷサーバ１０２ｆを介して
ダウンロードするためのアクセス方法を表している。さ
らに受取案内文４０２ａには記載されたＵＲＬに基づき
受信側からＷＷＷブラウザによる配信データヘのアクセ
スを仮す文面が記載される。

【００４９】さらに処理はステップＳ２０７に進み、ス
テップＳ２０６で生成された通知メッセージはメール送
信部１０２ｅからメールサーバ１０５へと受け渡され、
メールの送信を完了する。

【００５０】図７は送信先として指定されたユーザが受
信装置１０３で電子メールを受信し、その内容に従って
配信データの受け取りを完了するまでの処理を示すフロ
ーチャートである。

【００５１】図７において、まずステップＳ３０１で受
信装置１０３はメールクライアント１０３ａによりＰＯ
Ｐ３で接続するメールサーバ１０６から自己宛のメール
の有無を確認する。

【００５２】ここでメールの着信が無い場合は処理を終
了し、設定された時間が経過するまで待機する。

【００５３】メールの着信が有る場合にはステップＳ３
０２に進み、受信メッセージの本文を表示部に表示さ
せ、ステップＳ３０３に進む。

【００５４】ステップＳ３０３では、受信者は表示部に
表示された受信メッセージの内容を確認した上で、配信
データの受け取りを行なうか否かを判断する。

【００５５】配信データの受け取りを行なう場合は、ス
テップＳ３０４に進み、本文に記載された受取用ＵＲＬ
に基づきＷＷＷブラウザ１０３ｂを起動する。

【００５６】さらに処理はステップＳ３０５に進み、Ｗ
ＷＷブラウザ１０３ｂは受取用ＵＲＬに基づき中継配信
装置１０２のＷＷＷサーバ１０２ｆに対して配信データ
を要求し、さらにステップＳ３０６では要求により受信
した画像データをＷＷＷブラウザ１０３ｂに表示して確
認する。

【００５７】ここで、メールクライアント１０３ｂにＷ
ＷＷブラウザを起動させる機能を持つ電子メールクライ
アントアプリケーションを利用すれば、文中記載のＵＲ
ＬをクリックすることでステップＳ３０４からステップ
Ｓ３０６に至る一連の処理を自動的に行なうことができ
る。

【００５８】また、このような機能を持たない電子メー
ルクライアントアプリケーションを利用している場合に
おいても、別途ＷＷＷブラウザを起動し、前記ＵＲＬか
ら画像を確認することが可能である。

【００５９】いずれにしても、表示部に表示された配信
データを確認した受信者はステップＳ３０７で受信した
配信データを保存するか否かを判断し、保存しない場合
は処理を終了する。

【００６０】また、保存する場合はステップＳ３０８に
進み、ファイル名を指定して記憶装置に配信データの保
存を行なう。

【００６１】［第２の実施形態］上記第１の実施形態で
説明したシステムを企業内のネットワークからインター
ネットヘサービスを拡大した場合には既存のセキュリテ
ィシステムとの整合性の問題が生じることが考えられ
る。

【００６２】つまり、企業内で既に構築されているプラ
イベートな情報システムを外部からの不正なアクセスか
ら保漬するために設けられたセキュリティ機構と共存さ
せる必要が生じるのである。

【００６３】ここで前記セキュリティ機構として一般的
に利用されるファイアウォールについて以下に説明を加
える。

【００６４】ファイアウォールは、プライベートなネッ
トワークとインターネットとの接続において、サービス
（パケット）の通過を制限することによって不正なアク
セスを排除する代表的なセキュリティ機構であり、プロ
キシと呼ばれるアプリケーションゲートウェイ方式とパ
ケットフィルタリングによる方式とに大別され、これら
はネットワークの規模やセキュリティレベルなどに合わ
せて構築されている。また、ファイアウォールの通過を
許可されるサービスについては利用形態に応じて設定さ
れるものであり、一般的に設定される通過を許可される
プロトコルを以下に示す。

【００６５】（１）プライベートネットワーク→インタ
ーネット（内→外）…電子メール、・ＨＴＴＰ、ＦＴ
Ｐ、Ｔｅｌｎｅｔ （２）インターネットープライベートネットワーク（外
一内）…電子メールのみ このように外部からのアクセスに対しては、特に厳しく
制限されることが一般的であり、上記システムをこのよ
うな環境に適応させる場合において、このファイアウォ
ールの存在が当然に問題になる。

【００６６】第２の実施形態はこのような問題に対し、
ネットワーク上に設けられたセキュリティシステムによ
るアクセス制限下においても、既存システムに影響を与
えることなく、インクーネットを介した配信が行えるも
のである。

【００６７】図８は第２の実施形態による情報処理シス
テムの構成を示す構成図である。

【００６８】図８において８０１〜８０６はそれぞれ図
１における１０１〜１０６に対応しており、個々の説明
は省略する。

【００６９】送信装置８０１とメールサーバ８０４は同
一のプライベートネットワーク上に設置され、ファイア
ウォール８０７を介してインターネットに接続してい
る。

【００７０】また、中継配信装置８０２とメールサーバ
８０５はインターネット上に設置され、さらに、受信装
置８０３とメールサーバ８０６は同一のプライベートネ
ットワーク上に設置され、ファイアウォール８０８を介
してインターネットに接続している。

【００７１】このように中継配信装置をファイアウォー
ルの外側に設置することにより、送信装置から受信装置
に至る電子メールの配送の各段階において、さらに受信
装置からのｈｔｔｐやｆｔｐによる中継配信装置へのア
クセスにおいてもファイアウォールの存在が影響するこ
となく配信することが可能である。

【００７２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本出願
に係る発明によれば、送信装置は常にネットワークに接
続する必要がなく、ネットワーク上に設置された中継配
信装置によりデータの配信を代行させることができる。

【００７３】また、送信装置には専用プログラムをイン
ストールする必要がなく、通常使用しているメールアプ
リケーションを使用してデータの配信を依頼することが
できる。

【００７４】また、中継配信装置をファイアウォールの
外側に配置することにより、受信装置からのインターネ
ットを介したアクセスにもファイアウォールの存在が影
響することなく配信することができる。

【００７５】本発明は前述した実施形態の機能を実現す
べく各種のデバイスを動作させるように該各種デバイス
と接続された装置あるいはシステム内のコンピュータ
に、前記実施形態機能を実現するためのソフトウェアの
プログラムコードを供給し、そのシステムあるいはコン
ピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログ
ラムに従って前記各種デバイスを動作させることによっ
て実施したものも本発明の範疇に含まれる。

【００７６】また、この場合、前記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムをコンピュータに供給するための手段、例えば
かかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を
構成する。

【００７７】かかるプログラムコードを格納する記録媒
体としては、例えばフロッピー（Ｒ）ディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を
用いることができる。

【００７８】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピ
ュータにおいて稼動しているＯＳ（オペレーティングシ
ステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して前述の実施形態の機能が実現される場合にも、か
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【００７９】さらに供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその拡張ボードや
機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部
または全部を行ない、その処理によって前述した実施形
態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言
うまでもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態における情報処理システムを説明す
るシステム構成図。

【図２】送信装置で作成する第１のメッセージの一例。

【図３】送信装置で作成する第２のメッセージの一例。

【図４】中継配信装置で作成するメッセージの一例

【図５】本実施形態における情報処理システムを説明す
るフローチャート（１）

【図６】本実施形態における情報処理システムを説明す
るフローチャート（２）

【図７】本実施形態における情報処理システムを説明す
るフローチャート（３）

【図８】第２の実施形態における情報処理システムを説
明するシステム構成図

【符号の説明】

１０１ 送信装置 １０１ａ メールクライアント １０２ 中継配信装置 １０２ａ メール受信部 １０２ｂ メッセージ解析部 １０２ｃ ファイル管理部 １０２ｄ メッセージ生成部 １０２ｅ メール送信部 １０２ｆ ＷＷＷサーバ部 １０３ 受信装置 １０３ａ メールクライアント １０３ｂ ＷＷＷブラウザ １０４ メールサーバ １０５ メールサーバ １０６ メールサーバ ２０１ ヘッダ ２０２ 本文 ２０３ 添付ファイル ３０１ ヘッダ ３０２ 本文 ３０３ 添付ファイル ４０１ ヘッダ ４０２ 本文 ８０１ 送信装置 ８０２ 中継配信装置 ８０３ 受信装置 ８０４ メールサーバ ８０５ メールサーバ ８０６ メールサーバ ８０７ ファイアウォール ８０８ ファイアウォール

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータネットワーク上の電子メー
   ルシステムを利用してファイルの送信を代行する中継配
   信装置であって、 電子メールを受信するメール受信手段と、 前記メール受信手段により受信した電子メールから配信
   すべきメールメッセージを検出するメッセージ検出手段
   と、 前記メッセージ検出手段により検出されたメールメッセ
   ージに添付されたデータを抽出するデータ抽出手段と、 前記データ抽出手段により抽出されたデータを記憶する
   記憶手段と、 前記メッセージ検出手段により検出されたメッセージに
   基づき、前記記憶手段に記憶したデータヘのアクセス方
   法を記述したメールメッセージを生成するメッセージ生
   成手段と、 前記メッセージ生成手段により生成されたメールメッセ
   ージを送信するメール送信手段を備えることを特徴とす
   る中継配信装置。
2. 【請求項２】 前記メッセージ生成手段により生成され
   るメールメッセージには、前記データ抽出手投により抽
   出されたデータを含まないことを特徴とする請求項１に
   記載の中継配信装置。
3. 【請求項３】 前記メッセージ生成手段により生成され
   るメールメッセージの宛先は、前記メッセージ検出手段
   により検出されたメールメッセージの送信先として指定
   されたメールアドレスであることを特徴とする請求項１
   に記載の中継配信装置。