JP2003203125A - サービス提供方法及びサービス提供装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ＡＳＰサービス普及の拡大化を図り得るサービ
ス提供方法及びサービス提供装置を提供すること。 【解決手段】サービス提供システム１１では、Ａ社１２
ａが有するサービスのライセンスはＢ社１２ｂ〜Ｄ社１
２ｄに分配される。その際、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄに
は、ライセンス分配元／分配先の関係を定義したライセ
ンス番号♯０〜♯３が割り当てられる。そして、Ａ社１
２ａ〜Ｄ社１２ｄにて提供されるサービスを利用するユ
ーザには、各ライセンス番号♯０〜♯３にそれぞれ対応
するデータを含む利用者コードが割り当てられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サービス提供方法
及びサービス提供装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＡＳＰ（Application Service Pr
ovider）が管理・運用するソフトウェア（アプリケーシ
ョン）を賃貸契約でユーザに提供するＡＳＰサービスの
普及は拡大の一途をたどっている。ＡＳＰサービスは、
ＡＳＰに設置されたサーバにアプリケーションをインス
トールし、そのアプリケーションをインターネット等の
ネットワークを介してユーザに提供するサービスであ
る。従って、ユーザは、利用する端末機器がネットワー
クに接続されていれば、ＡＳＰ側にインストールされた
アプリケーションを必要に応じて利用することができ
る。

【０００３】従来、このようなＡＳＰサービスにおい
て、ＡＳＰは、サービス利用の申込みを例えばネットワ
ーク等を介してユーザから受付け、申込みを受付けたユ
ーザに関するユーザ情報の管理やユーザの認証を行う。
これにより、サービスを利用するユーザは端末機器を使
用してＡＳＰ（ＡＳＰに設置されるサーバ）にアクセス
することにより、ＡＳＰが提供するサービスを享受する
ことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のＡＳ
Ｐサービス提供システムでは、ＡＳＰは所有する独自の
経営資源（顧客情報等）を活用してアプリケーションを
ユーザに提供するため、サービス普及の拡大には限界が
あった。従って、従来では、新規顧客獲得のための広告
費等が増大する等によりサービス提供のための負荷が大
きくなるという問題があった。

【０００５】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであって、その目的は、ＡＳＰサービス普及
の拡大化を図り得るサービス提供方法及びサービス提供
装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
め、請求項１に記載の発明は、サービスセンタに接続さ
れた端末のユーザにサービスを提供するサービス提供方
法であって、サービスセンタが提供するサービスのライ
センスを他のサービスセンタに分配し、各サービスセン
タがサービスを提供するユーザの情報を前記ライセンス
の管理番号に基づいて記憶し、ユーザを管理するように
したことをその要旨とする。

【０００７】請求項２に記載の発明は、請求項１記載の
サービス提供方法において、前記ライセンスの分配元と
分配先の関係を前記管理番号にて定義し、該管理番号を
前記各サービスセンタに対して割り当てることをその要
旨とする。

【０００８】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
記載のサービス提供方法において、前記ライセンスは複
数の他のサービスセンタに対して階層的に分配され、前
記管理番号は各サービスセンタに対して前記ライセンス
の分配順に割り当てられることをその要旨とする。

【０００９】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３
のいずれか一項記載のサービス提供方法において、前記
管理番号のデータを付加した利用者コードを生成し、前
記各サービスセンタがサービスを提供するユーザの情報
を前記利用者コードに基づいて記憶し、ユーザを管理す
るようにしたことをその要旨とする。

【００１０】請求項５に記載の発明は、請求項４記載の
サービス提供方法において、ライセンス分配元のサービ
スセンタが、ライセンス分配先のサービスセンタにて提
供されるサービスを利用するユーザの情報を記憶し、ユ
ーザのアクセスを管理するようにしたことをその要旨と
する。

【００１１】請求項６に記載の発明は、請求項４記載の
サービス提供方法において、前記各サービスセンタがサ
ービスを提供するユーザの認証を前記利用者コードに基
づいて該サービスセンタ毎に行うようにしたことをその
要旨とする。

【００１２】請求項７に記載の発明は、サービスセンタ
に接続された端末のユーザにサービスを提供するサービ
ス提供装置であって、サービスセンタが提供するサービ
スのライセンスを他のサービスセンタに分配し、各サー
ビスセンタに対して前記ライセンスの分配元と分配先の
関係を定義した管理番号の割り当て情報を記憶する手段
と、前記各サービスセンタがサービスを提供するユーザ
に対して前記管理番号のデータを付加した利用者コード
の割り当て情報を記憶する手段と、を備えたサービス提
供装置であることをその要旨とする。

【００１３】（作用）請求項１〜７に記載の発明によれ
ば、サービスセンタが有するサービスのライセンスが他
のサービスセンタに分配される際、各サービスセンタに
は、ライセンスの管理番号が割り当てられ、該管理番号
に基づいてユーザ情報が記憶される。これにより、複数
のサービスセンタがサービスを提供するユーザを管理す
ることが可能となるため、それら複数のサービスセンタ
が持つ顧客情報を活用してサービスをユーザに幅広く提
供することができる。

【００１４】また、請求項４に記載の発明によれば、各
サービスセンタにて提供されるサービスを利用するユー
ザには、各管理番号に対応するデータを含む利用者コー
ドが割り当てられる。そして、この利用者コードに基づ
いて、各サービスセンタにて提供されるサービスを利用
するユーザの情報が管理される。

【００１５】加えて、請求項５に記載の発明によれば、
ライセンス分配先のサービスセンタにて提供されるサー
ビスを利用する利用者のユーザのアクセスは、ライセン
ス分配元のサービスセンタによって管理される。

【００１６】さらに、請求項６に記載の発明によれば、
各サービスセンタにて提供されるサービスを利用する利
用者のユーザの認証は、前記利用者コードに基づいて該
サービスセンタ毎に行われる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図１〜図５に従って説明する。図２は、本実施形
態のサービス提供システム１１のネットワーク構成を示
す概略図である。

【００１８】サービス提供システム１１は、アプリケー
ションサービスを提供するサービスセンタとしての複数
（図は例えば４つ）のアプリケーションサービスプロバ
イダ（Application Service Provider：以下、ＡＳＰ）
１２ａ〜１２ｄを含む。各ＡＳＰ１２ａ〜１２ｄは、サ
ーバコンピュータ（以下、ＡＳＰサーバ）１３ａ〜１３
ｄを備え、それらＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄは、例え
ばインターネット１４等のネットワークを介してユーザ
がサービスを利用するための複数（図は例えば４つ）の
端末機器（以下、利用端末）１５ａ〜１５ｄと接続され
ている。尚、本実施形態では、ユーザの利用端末として
例えばパーソナルコンピュータが接続されている。

【００１９】ＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄには、ユーザ
に提供するサービスに対応した１又は複数種のアプリケ
ーション（ソフトウェア）がインストールされている。
これにより、ユーザは、希望するアプリケーション機能
を提供するＡＳＰ１２ａ〜１２ｄに対してサービス利用
の申込みを行い、インターネット１４を介して各自の利
用機器１５ａ〜１５ｄから所定のＡＳＰサーバ１３ａ〜
１３ｄにアクセスすることで、そのサービスを享受する
ことができる。

【００２０】図３は、システムのハードウェア構成を示
す概略的なブロック図である。コンピュータ（ＡＳＰサ
ーバ１３ａ〜１３ｄ）は、中央処理装置（以下、ＣＰ
Ｕ）２１と、そのＣＰＵ２１に接続されるメモリ２２
と、入力装置２３と、出力装置２４と、記憶装置２５
と、ドライブ装置２６と、通信装置２７とを含む。

【００２１】ＣＰＵ２１は、メモリ２２を利用してプロ
グラムを実行する。具体的には、ＣＰＵ２１は、ユーザ
の利用端末１５ａ〜１５ｄからのアクセスに応答して、
それに応じたサービスを提供するために必要なアプリケ
ーションを実行する。メモリ２２には、サービスの提供
に必要なプログラム（アプリケーション）とデータが格
納され、メモリ２２としては、通常、キャッシュ・メモ
リ、システム・メモリおよびディスプレー・メモリ等
（図示略）を含む。

【００２２】入力装置２３は、キーボード及びマウス装
置等（図示せず）を含み、ユーザ（システムの管理者）
からの要求や指示の入力に用いられる。出力装置２４
は、ＣＲＴ，ＬＣＤ等（図示略）の表示装置（ＶＤＴ）
またはプリンタ等（図示略）の印刷装置を含み、サービ
ス画面等の出力等に用いられる。

【００２３】記憶装置２５は、通常、磁気ディスク装
置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等（図示略）
を含む。記憶装置２５には、上述のプログラム（アプリ
ケーション）やデータ等が格納され、ＣＰＵ２１は、必
要に応じてそれらをメモリ２２に転送して、サービス提
供のために必要な処理を逐次実行する。尚、記憶装置２
５はデータベースとしても使用される。

【００２４】ＣＰＵ２１が実行するプログラム（アプリ
ケーション）は、記録媒体２８にて提供される。ＣＰＵ
２１は、ドライブ装置２６を駆動して記録媒体２８から
プログラムを読み出し、それを記憶装置２５にインスト
ールする。

【００２５】記録媒体２８としては、メモリカード、光
ディスク(CD-ROM,DVD-ROM,…)、 光磁気ディスク(MO,M
D,…)等（図示略）、任意のコンピュータ読み取り可能
な可搬型の記録媒体を使用することができる。尚、この
記録媒体２８に上述のプログラム（アプリケーション）
やデータ等を格納しておき、必要に応じて、メモリ２２
にロードして使用することもできる。

【００２６】尚、記録媒体２８には、通信媒体を介して
アップロード又はダウンロードされたプログラムを記録
した媒体、ディスク装置を含む。また、ＣＰＵ２１によ
って直接実行可能なプログラムを記録した記録媒体だけ
でなく、いったん他の記録媒体（ハードディスク等）に
インストールすることによって実行可能となるようなプ
ログラムを記録した記録媒体や、暗号化されたり、圧縮
されたりしたプログラムを記録した記録媒体も含む。

【００２７】通信装置２７は、他のコンピュータ（他の
ＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄや利用端末１５ａ〜１５
ｄ）への接続に用いられ、それらとの間で通信に伴うデ
ータ変換等を適宜行ってプログラム（アプリケーショ
ン）やデータの送受信を行う。そして、通信装置２７を
備えたコンピュータは、ネットワーク接続された他のコ
ンピュータの記憶装置などからプログラム（アプリケー
ション）やデータを受け取り、それらを必要に応じてメ
モリ２２にロードして使用する。

【００２８】図１は、サービス提供システム１１の概念
を示す説明図である。尚、説明の便宜上、以下では、図
２に示すＡＳＰ１２ａ〜１２ｄを、例えばＡ社１２ａ〜
Ｄ社１２ｄとする。

【００２９】今、Ａ社１２ａは、アプリケーション機能
Ｘを提供するサービスα（図示略）を有し、そのサービ
スαをユーザ３１ａに提供する。例えばユーザ３１ａ
は、図２に示す利用端末１５ａからＡ社１２ａのＡＳＰ
サーバ１３ａにアクセスし、該Ａ社１２ａにて提供され
るサービスαを利用する。

【００３０】また、Ａ社１２ａは、自社が有するサービ
スαのライセンスをＢ社１２ｂ，Ｄ社１２ｄに分配（ラ
イセンス分配）する。尚、本実施形態にて、ライセンス
は、Ａ社１２ａが有するサービスαをユーザに対して提
供することができる権利である。

【００３１】Ｂ社１２ｂは、Ａ社１２ａからライセンス
分配されたサービスαをユーザ３１ｂに提供する。例え
ばユーザ３１ｂは、図２に示す利用端末１５ｂからＢ社
１２ｂのＡＳＰサーバ１３ｂにアクセスし、該Ｂ社１２
ｂにて提供されるサービスαを利用する。

【００３２】同様に、Ｄ社１２ｄは、Ａ社１２ａからラ
イセンス分配されたサービスαをユーザ３１ｄに提供す
る。例えばユーザ３１ｄは、図２に示す利用端末１５ｄ
からＤ社１２ｄのＡＳＰサーバ１３ｄにアクセスし、該
Ｄ社１２ｄにて提供されるサービスαを利用する。

【００３３】さらに、Ｂ社１２ｂは、Ａ社１２ａから分
配されたサービスαのライセンスをＣ社１２ｃに分配す
る。即ち、Ａ社１２ａは、自社が有するサービスαのラ
イセンスをＢ社１２ｂからＣ社１２ｃに再分配（ライセ
ンス再分配）する。

【００３４】Ｃ社１２ｃは、Ｂ社１２ｂからライセンス
再分配されたサービスαをユーザ３１ｃに提供する。例
えばユーザ３１ｃは、図２に示す利用端末１５ｃからＣ
社１２ｃのＡＳＰサーバ１３ｃにアクセスし、該Ｃ社１
２ｃにて提供されるサービスαを利用する。

【００３５】図４は、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄにおける
サービスαのライセンスを管理する管理番号（以下、ラ
イセンス番号）を定義するテーブル５１の説明図であ
る。このテーブル５１は、ライセンス番号を記録する領
域５１ａと、ライセンスの分配元を記録する領域５１ｂ
と、ライセンスの分配先を記録する領域５１ｃとから構
成される。尚、このテーブル５１は、Ａ社１２ａが所有
するＡＳＰサーバ１３ａ（図２参照）に格納される。

【００３６】ライセンス番号は、サービスαのライセン
スを有するＡ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄに対してそれぞれ割
り当てられ、ライセンス分配元及びライセンス分配先
は、それらライセンス番号に対応して記録される。

【００３７】具体的には、サービスαを有するＡ社１２
ａに対してライセンス番号♯０（図中、「０」）が割り
当てられ、Ｂ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄに対しては、サービ
スαのライセンスが分配された順にライセンス番号♯１
〜♯３（図中、「１」，「２」，「３」）が順次割り当
てられる。

【００３８】例えば、本実施形態では、先ず、Ａ社１２
ａに対してライセンス分配元が「Ａ社」であることを示
すライセンス番号♯０が割り当てられる。次に、Ａ社１
２ａからＢ社１２ｂにライセンスが分配され、該Ｂ社１
２ｂに対してライセンス番号♯１が割り当てられる。即
ち、このライセンス番号♯１は、ライセンスの分配元が
「Ａ社」、分配先が「Ｂ社」であることを示す。

【００３９】次に、Ｂ社１２ｂからＣ社１２ｃにライセ
ンスが分配され、該Ｃ社１２ｃに対してライセンス番号
♯２が割り当てられる。即ち、このライセンス番号♯２
は、ライセンスの分配元が「Ｂ社」、分配先が「Ｃ社」
であることを示す。

【００４０】次に、Ａ社１２ａからＤ社１２ｄにライセ
ンスが分配され、該Ｄ社１２ｄに対してライセンス番号
♯３が割り当てられる。即ち、このライセンス番号♯３
は、ライセンスの分配元が「Ａ社」、分配先が「Ｄ社」
であることを示す。

【００４１】このようにして、各ライセンス番号♯０〜
♯３には、サービスαのライセンス分配元とライセンス
分配先との関係が定義され、これによりＡ社１２ａのＡ
ＳＰサーバ１３ａは、階層的に分配されたサービスαの
ライセンスを管理する。

【００４２】図５は、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄにて提供
されるサービスαを利用するユーザを管理するテーブル
６１の説明図である。このテーブル６１は、利用者コー
ドを記録する領域６１ａと、ユーザ（利用者）を記録す
る領域６１ｂと、各ユーザを管理する管理者を記録する
領域６１ｃとから構成される。尚、このテーブル６１
は、Ａ社１２ａが所有するＡＳＰサーバ１３ａ（図２参
照）に格納される。

【００４３】利用者コードは、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄ
に対して各々割り当てられたライセンス番号♯０〜♯３
のいずれかのデータを含むコードであり、サービスαを
利用するユーザ及び管理者に対してそれぞれ割り当てら
れる。

【００４４】例えば、本実施形態では、図５に４桁で表
される利用者コード「０００１」のうち、先頭（図で左
側）の値「０」はライセンス番号♯０を示し、他の値
「００１」はＡ社１２ａのサービスαを利用するユーザ
に対して割り振られた番号を示す。また、利用者コード
「０００２」は、ライセンス番号♯０を持つＡ社１２ａ
のサービスαを利用するユーザの管理者に対して割り振
られた番号を示す。

【００４５】同様に、利用者コード「１００１」，「２
００１」，「３００１」のうち、先頭（図で左側）の値
「１」，「２」，「３」はそれぞれライセンス番号♯
１，♯２，♯３を示し、他の値「００１」はＢ社１２ｂ
〜Ｄ社１２ｄのサービスαを利用するユーザに対してそ
れぞれ割り振られた番号を示す。また、利用者コード
「１００２」，「２００２」，「３００２」は、それぞ
れライセンス番号♯１，♯２，♯３を持つＢ社１２ｂ〜
Ｄ社１２ｄのサービスαを利用するユーザの管理者に対
して割り振られた番号を示す。

【００４６】このように、各利用者コードを構成する先
頭の値によって、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄのサービスα
を利用しているユーザ及び各ユーザのユーザ情報を管理
している管理者を識別可能である。

【００４７】Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄにより提供される
サービスαを利用する各利用者のユーザ認証は、上記利
用者コードに基づいて各ＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄ
（図２）にて行われる。

【００４８】即ち、Ａ社１２ａのＡＳＰサーバ１３ａ
は、該Ａ社１２ａのサービスαを利用するユーザ３１ａ
のユーザ認証をライセンス番号♯０のデータを含む利用
者コードに基づいて行う。同様に、Ｂ社１２ｂ〜Ｄ社１
２ｄの各ＡＳＰサーバ１３ｂ〜１３ｄは、該Ｂ社１２ｂ
〜Ｄ社１２ｄのサービスαをそれぞれ利用するユーザ３
１ｂ〜３１ｄのユーザ認証をライセンス番号♯１〜♯３
にそれぞれ対応するデータを含む利用者コードに基づい
て行う。そして、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄのサービスα
をそれぞれ利用するユーザ３１ａ〜３１ｄのユーザ情報
は、各ＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄにて管理される。

【００４９】ちなみに、本実施形態では、Ａ社１２ａの
ＡＳＰサーバ１３ａは、Ａ社１２ａのサービスαを利用
するユーザ３１ａのユーザ情報と、ライセンス分配先の
階層下にあるＢ社１２ｂ〜Ｄ社１２ｄのサービスαを利
用するユーザ３１ｂ〜３１ｄのユーザ情報を管理する
（図５参照）。ここで、Ａ社１２ａのＡＳＰサーバ１３
ａは、Ｂ社１２ｂ〜Ｄ社１２ｄにて提供されるサービス
αをそれぞれ利用するユーザ３１ｂ〜３１ｄからのサー
ビス利用の申込み時において、それらユーザ３１ｂ〜３
１ｄのユーザ情報（利用者コード等）をＡＳＰサーバ１
３ｂ〜１３ｄから受信する。

【００５０】同様にして、Ｂ社１２ｂのＡＳＰサーバ１
３ｂは、Ｂ社１２ｂのサービスαを利用するユーザ３１
ｂのユーザ情報と、ライセンス分配先の階層下にあるＣ
社１２ｃのサービスαを利用するユーザ３１ｃのユーザ
情報を管理する（図示略）。

【００５１】図１及び図５に示す管理者４１ａ〜４１ｄ
は、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄのサービスαをそれぞれ利
用するユーザ３１ａ〜３１ｄからのサービスに関する各
種問い合わせに対応するべく設けられる。例えば、管理
者４１ａ〜４１ｄは、それぞれが管理するユーザのユー
ザ情報の登録／変更が行われた場合には、その旨をユー
ザ情報を管理する自社内の他の管理者及びライセンス分
配元の管理者に対してメール通知等を行う。

【００５２】尚、Ａ社１２ａにのみ管理者４１ａを設
け、管理者４１ａが、Ａ社１２ａのサービスαを利用す
るユーザ３１ａと、ライセンス分配先の階層下にあるＢ
社１２ｂ〜Ｄ社１２ｄのサービスαを利用するユーザ３
１ｂ〜３１ｄからの各種問い合わせに対応するようにし
てもよい。

【００５３】以上記述したように、本実施形態によれ
ば、以下の効果を奏する。 （１）サービス提供システム１１では、Ａ社１２ａが有
するサービスαのライセンスはＢ社１２ｂ〜Ｄ社１２ｄ
に分配される。その際、Ａ社１２ａ〜Ｄ社１２ｄには、
ライセンス分配元／分配先の関係を定義したライセンス
番号♯０〜♯３が割り当てられる。そして、Ａ社１２ａ
〜Ｄ社１２ｄにて提供されるサービスαを利用するユー
ザには、各ライセンス番号♯０〜♯３にそれぞれ対応す
るデータを含む利用者コードが割り当てられる。これに
より、Ａ社１２ａが有するサービスαを、他のＢ社１２
ｂ〜Ｄ社１２ｄが持つ顧客情報を活用してユーザに幅広
く提供可能になり、ＡＳＰサービス普及のさらなる拡大
に貢献できる。また、ＡＳＰ１２ａでは、顧客獲得時に
おける負荷を軽減することができる。

【００５４】（２）利用者コードは、ライセンス番号♯
０〜♯３にそれぞれ対応するデータを含むように生成さ
れる。従って、サービスαを利用する利用者のユーザ認
証及びユーザ情報の管理をそれら利用者コードに基づい
て行うことで、本実施形態の様なライセンスの多重分配
を行う際にもセキュリティは確保される。

【００５５】尚、本実施形態は、以下のように変更して
もよい。 ・本実施形態では、各ＡＳＰ（Ａ社〜Ｄ社）１２ａ〜１
２ｄのＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄがインターネット１
４を介して接続されるが、このような接続形態のみに限
定されるものではなく、例えば専用回線等を介して互い
に接続されてもよい。

【００５６】・本実施形態では、Ａ社〜Ｄ社１２ａ〜１
２ｄをＡＳＰとしたが、実際にサービスを提供するＡ社
以外はＡＳＰでなくても良い。即ち、Ｂ社〜Ｄ社１２ｂ
〜１２ｄはサービスのためのアプリケーションプログラ
ムを所有せず、Ａ社１２ａのサービスを仲介するもので
あってもよい。

【００５７】・本実施形態では、Ａ社１２ａからライセ
ンスの提供を受けるＢ社〜Ｄ社１２ｂ〜１２ｄはそれぞ
れＡＳＰサーバ１３ｂ〜１３ｄを所有しているが、Ａ社
１２ａのＡＳＰサーバ１３ａを利用する形態であっても
よい。つまり、本実施形態では、各社が有するＡＳＰサ
ーバ１３ａ〜１３ｄ毎にユーザの認証を行うようにした
が、Ａ社１２ａのＡＳＰサーバ１３ａによってのみユー
ザの認証を行うようにしてもよい。

【００５８】・本実施形態では、４つのＡＳＰ１２ａ〜
１２ｄ（Ａ社〜Ｄ社）としたが、２又は３、あるいはそ
れ以上の複数でもよい。 ・図２は、例として４つの利用端末１５ａ〜１５ｄを示
すが、それ以下あるいはそれ以上の複数台の利用端末で
もよい。

【００５９】・本実施形態では、ライセンス分配時にラ
イセンス番号♯０〜♯３を割り当てるようにしたが、こ
の例に限られずその他の任意の番号としてもよい。 ・本実施形態では、ライセンス分配時に割り当てられる
ライセンス番号♯０〜♯３は、ライセンスの分配順に割
り当てるようにしたが、分配順に関わらずに割り当てる
ようにしてもよい。

【００６０】・図４に示すテーブル５１の構成は一例で
あり、本実施形態に限定されるものではない。即ち、テ
ーブル５１には、ライセンス分配先／分配元の関係を定
義した情報を持つライセンス番号♯０〜♯３が少なくと
も記録されるようにする。

【００６１】・図５に示すテーブル６１の構成は一例で
あり、本実施形態に限定されるものではない。即ち、テ
ーブル６１には、ライセンス番号♯０〜♯３の情報を持
つ利用者コードが少なくとも記録されるようにする。

【００６２】・図５に示すテーブル６１の構成は図６に
示すようにしてもよい。つまり、各利用者コードには、
ライセンス番号♯０〜♯３を識別するための情報ととも
に、利用者及び管理者を識別するための情報が含まれ
る。例えば、各利用者コードに、利用者であることを示
す「Ｕ」、又は管理者であることを示す「Ａ」が含まれ
るようにしてもよい。

【００６３】・本実施形態では、サービス提供を受ける
利用端末１５ａ〜１５ｃをパーソナルコンピュータにて
具体化したが携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone
System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の
携帯端末に具体化してもよい。具体的には、インターネ
ット１４等を介して各ＡＳＰサーバ１３ａ〜１３ｄを接
続し、それらサーバ１３ａ〜１３ｄと携帯端末を携帯電
話網を介して接続する。このようにして、アプリケーシ
ョンサービスを携帯端末から利用するようにしてもよ
い。

【００６４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
ＡＳＰサービス普及の拡大化を図り得るサービス提供方
法及びサービス提供装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ライセンスシステムの概念を示す説明図であ
る。

【図２】 サービス提供システムのネットワーク構成を
示す概略図である。

【図３】 システムのハードウェア構成を示す概略的な
ブロック図である。

【図４】 ライセンス番号を定義するテーブルの説明図
である。

【図５】 利用者を管理するテーブルの説明図である。

【図６】 図５に示す利用者管理テーブルの別の例を示
す説明図である。

【符号の説明】

α サービス ♯０〜♯３ 管理番号としてのライセンス番号 １２ａ〜１２ｄ サービスセンタとしてのＡＳＰ １５ａ〜１５ｄ 利用端末

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サービスセンタに接続された端末のユー
   ザにサービスを提供するサービス提供方法であって、 サービスセンタが提供するサービスのライセンスを他の
   サービスセンタに分配し、各サービスセンタがサービス
   を提供するユーザの情報を前記ライセンスの管理番号に
   基づいて記憶し、ユーザを管理するようにしたことを特
   徴とするサービス提供方法。
2. 【請求項２】 前記ライセンスの分配元と分配先の関係
   を前記管理番号にて定義し、該管理番号を前記各サービ
   スセンタに対してそれぞれ割り当てることを特徴とする
   請求項１記載のサービス提供方法。
3. 【請求項３】 前記ライセンスは複数の他のサービスセ
   ンタに対して階層的に分配され、前記管理番号を各サー
   ビスセンタに対して前記ライセンスの分配順に割り当て
   ることを特徴とする請求項１又は２記載のサービス提供
   方法。
4. 【請求項４】 前記管理番号のデータを付加した利用者
   コードを生成し、前記各サービスセンタがサービスを提
   供するユーザの情報を前記利用者コードに基づいて記憶
   し、ユーザを管理するようにしたことを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれか一項記載のサービス提供方法。
5. 【請求項５】 ライセンス分配元のサービスセンタが、
   ライセンス分配先のサービスセンタにて提供されるサー
   ビスを利用するユーザの情報を記憶し、ユーザのアクセ
   スを管理するようにしたことを特徴とする請求項４記載
   のサービス提供方法。
6. 【請求項６】 前記各サービスセンタがサービスを提供
   するユーザの認証を前記利用者コードに基づいて該サー
   ビスセンタ毎に行うようにしたことを特徴とする請求項
   ４記載のサービス提供方法。
7. 【請求項７】 サービスセンタに接続された端末のユー
   ザにサービスを提供するサービス提供装置であって、 サービスセンタが提供するサービスのライセンスを他の
   サービスセンタに分配し、各サービスセンタに対して前
   記ライセンスの分配元と分配先の関係を定義した管理番
   号の割り当て情報を記憶する手段と、 前記各サービスセンタがサービスを提供するユーザに対
   して前記管理番号のデータを付加した利用者コードの割
   り当て情報を記憶する手段とを備えたことを特徴とする
   サービス提供装置。