JP2003162414A - アプリケーション提供方法及びアプリケーション提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 消費者にとっては、市販のアプリケーション
ソフトが備えている数多くの機能のうちのごく一部の機
能が必要であって、その他の機能は全く使用せずにマシ
ンのリソースを無駄に占領するだけの存在であるという
課題があった。 【解決手段】 アプリケーション提供システム３におい
て、予め登録されている複数のアプリケーション及び複
数のアプリケーションが備えた複数の機能の中から、ネ
ットワーク２を介してアプリケーション単位または機能
単位で、所定のアプリケーション及び所定の機能が選択
されると、所定のアプリケーション及び所定の機能をま
とめて一つのアプリケーションソフトを作成し、当該ア
プリケーションソフトをネットワーク２を通じて消費者
端末１に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザの要求に応
じてネットワークを通じてアプリケーションソフトウェ
アを提供するアプリケーション提供方法及びアプリケー
ション提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、ワープロや表計算ソフト、データ
ベースソフト、グラフィックスソフトなどの様々な種類
のアプリケーションソフトウェアが数多く出回ってい
る。アプリケーションソフトウェアは一般にパッケージ
ソフトとして流通しており、消費者（ユーザ）は市販の
パッケージソフトを購入し、自身が持っているパーソナ
ルコンピュータなどの端末にインストールして使用す
る。

【０００３】また、通信回線の高速化や通信料金の低額
化などに伴って、消費者がインターネットを介してサー
バからアプリケーションソフトウェアをダウンロードす
ることも一般的に行われている。この場合も、消費者
は、オンラインで市販のアプリケーションソフトウェア
を購入し、パーソナルコンピュータなどの端末にインス
トールして使用する。

【０００４】このように消費者がパッケージまたはオン
ラインで購入する市販のアプリケーションは、一般向け
に作られており、消費者のあらゆる用途を想定して、数
多くの機能が予め作り込まれている。従って、消費者は
市販のアプリケーションソフトウェアが備えている豊富
な機能を利用することができ、アプリケーションの操作
性、利便性が向上される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、個々の消費者
にとっては、市販のアプリケーションソフトウェアが備
えている数多くの機能のうちのごく一部の機能が必要で
あって、その他の機能は全く使用せずにマシンのリソー
スを無駄に占領するだけの存在である場合も多い。

【０００６】また、市販のアプリケーションソフトウェ
アは、例えば、ワープロソフトなら文書の作成編集処理
だけ、グラフィックスソフトなら図形・画像の作成編集
処理だけというように、アプリケーション毎の分野に特
化されている。このため、消費者は、複数のアプリケー
ションを同時に使用するときは、別々にアプリケーショ
ンソフトウェアを起動しなければならず不便である。

【０００７】従って、個々の消費者が自身の用途に合っ
たアプリケーションやその機能などを選択してアプリケ
ーションソフトウェアをカスタマイズできれば、マシン
のリソースを有効に活用することができるとともに、複
数のアプリケーションを同時に利用・管理できるため、
アプリケーションの操作性・利便性が一層向上する。

【０００８】本発明は、上記のような課題を解決するた
めになされたものであり、消費者がアプリケーションや
その機能などを選択してアプリケーションソフトウェア
をカスタマイズすることにより、消費者のニーズに合致
したアプリケーションソフトウェアを提供することがで
きるアプリケーション提供方法及びアプリケーション提
供システムを得ることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
め、本発明のアプリケーション提供方法は、予め登録さ
れている複数のアプリケーション及び複数のアプリケー
ションが備えた複数の機能の中から、ネットワークを介
してアプリケーション単位または機能単位で、所定のア
プリケーション及び所定の機能が選択されると、所定の
アプリケーション及び所定の機能をまとめて一つのアプ
リケーションソフトウェアを作成し、当該アプリケーシ
ョンソフトウェアをネットワークを通じてユーザ端末に
送信するようにした。

【００１０】また、アプリケーションソフトウェアの送
信後、ネットワークを介してアプリケーション及び機能
の追加要求があると、追加要求されたアプリケーション
及び機能をアプリケーションソフトウェアに追加してア
プリケーションソフトウェアを再構築し、当該アプリケ
ーションソフトウェアをネットワークを通じてユーザ端
末に送信するようにした。

【００１１】また、アプリケーションソフトウェアの送
信後、ネットワークを介してアプリケーションソフトウ
ェアのアップグレード要求があると、機能を最新バージ
ョンに置き換えてアプリケーションソフトウェアを再構
築し、当該アプリケーションソフトウェアを前記ネット
ワークを通じてユーザ端末に送信するようにした。

【００１２】また、アプリケーションソフトウェアの送
信後、ネットワークを介してアプリケーションソフトウ
ェアのアップグレード要求があると、最新バージョンの
機能のデータをネットワークを通じてユーザ端末に送信
し、ユーザ端末において、機能を最新バージョンに置き
換えてアプリケーションソフトウェアを再構築させるよ
うにした。

【００１３】また、アプリケーションソフトウェアの送
信後、ネットワークを介してアプリケーション及び機能
の追加要求があると、追加要求されたアプリケーション
及び機能をネットワークを通じてユーザ端末に送信し、
ユーザ端末において、追加要求したアプリケーション及
び機能をアプリケーションソフトウェアに追加してアプ
リケーションソフトウェアを再構築させるようにした。

【００１４】また、アプリケーション及び機能の選択ま
たは追加要求を、ネットワークを介してアクセス可能な
サイトの選定画面上で行うようにした。また、アプリケ
ーションソフトウェアの画面レイアウトを設定可能とし
た。さらに、選択または追加要求された機能の統計情報
を記憶するようにした。

【００１５】また、本発明のアプリケーション提供シス
テムは、アプリケーションに備えられている複数の機能
を当該機能毎に予め格納する機能部品情報データベース
と、複数のアプリケーション及び当該複数のアプリケー
ションが備えた複数の機能の中から、ネットワークを介
して所定のアプリケーション及び所定の機能の選択を受
け付ける選択受付手段と、選択された所定のアプリケー
ション及び所定の機能をまとめて一つのアプリケーショ
ンソフトウェアを作成し、アプリケーションソフトウェ
アをネットワークを通じてユーザ端末に送信するアプリ
ケーション作成手段とを設けた。

【００１６】また、本発明のアプリケーション提供シス
テムでは、選択受付手段は、所定のアプリケーション及
び所定の機能の選択だけでなく、所定のアプリケーショ
ン及び所定の機能の追加要求をも受け付け、アプリケー
ション作成手段は、追加要求された所定のアプリケーシ
ョン及び所定の機能をアプリケーションソフトウェアに
追加してアプリケーションソフトウェアを再構築し、当
該アプリケーションソフトウェアをネットワークを通じ
てユーザ端末に送信するようにした。

【００１７】また、本発明のアプリケーション提供シス
テムは、ネットワークを介してアプリケーションソフト
ウェアのアップグレード要求があると、アプリケーショ
ンソフトウェア内の各機能について最新バージョンの存
在を確認する部品アップグレード処理手段を設け、アプ
リケーション作成手段は、部品アップグレード処理手段
で確認された機能を最新バージョンに置き換えてアプリ
ケーションソフトウェアを再構築し、当該アプリケーシ
ョンソフトウェアをネットワークを通じてユーザ端末に
送信するようにした。

【００１８】また、選択受付手段を、ネットワークを介
してアクセス可能なサイトの選定画面上でアプリケーシ
ョン及び機能の選択または追加要求を受け付けるように
した。さらに、選択受付手段を、アプリケーションソフ
トウェアの画面レイアウトの設定をも受け付けるアプリ
ケーション編集手段とした。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態を図
面を参照して説明する。 実施の形態１．図１は、本発明のアプリケーション提供
システムを示す構成図である。図１において、消費者端
末（ユーザ端末）１は、消費者（ユーザ）が備えている
パーソナルコンピュータなどの端末である。消費者端末
１は、インターネットなどのネットワーク２に接続され
ている。また、消費者端末１は、Ｗｅｂページを閲覧す
るブラウザ機能や、データを送受信するデータ通信機能
などを備えている。

【００２０】アプリケーション提供システム３は、ネッ
トワーク２に接続され、消費者端末１からの要求に応じ
てアプリケーションソフトウェアをネットワーク２を通
じて提供するサーバである。

【００２１】アプリケーション提供システム３は、情報
記憶部３１及び情報処理部３２を備えている。情報記憶
部３１には、Ｗｅｂページ情報データベース（以下、デ
ータベースをＤＢとする）３１１、機能部品情報データ
ベース３１２、機能説明情報ＤＢ３１３、機能組合情報
ＤＢ３１４及びダウンロード統計情報ＤＢ３１５が設け
られ、また、情報処理部３２には、アプリケーション編
集手段３２１、機能組合可否判断手段３２２、アプリケ
ーション作成手段３２３及び部品アップグレード処理手
段３２４が設けられている。

【００２２】ここで、Ｗｅｂページ情報ＤＢ３１１は、
消費者がアプリケーションの画面レイアウトの編集を行
うとともに、消費者が自身のニーズに合ったアプリケー
ションなどを選択するためのアプリケーション選定画面
４００（図３参照）などのＷｅｂページ情報を記憶して
いる。機能部品情報ＤＢ３１２は、複数のアプリケーシ
ョンが備えている複数の機能を個別の部品（コンポーネ
ント）として格納した情報（以下、機能部品情報とい
う）を記憶している。

【００２３】機能説明情報ＤＢ３１３は、複数のアプリ
ケーションの内容及びアプリケーションを構成する複数
の機能の内容を説明する情報（以下、機能説明情報とい
う）を記憶している。機能組合情報ＤＢ３１４は、消費
者によって選択された複数の機能が互いに共存できる
か、また、どのように組み合わせるかなどの情報（以
下、機能組合情報という）を記憶している。ダウンロー
ド統計情報ＤＢ３１５は、消費者が選択した機能部品の
利用率などの情報（以下、統計情報という）を記憶して
いる。

【００２４】また、アプリケーション編集手段（選択受
付手段）３２１は、消費者がアプリケーション及び機能
などを選択するためのアプリケーション選定画面４００
及び機能選定画面を作成・編集する処理や、消費者の要
求に応じて機能説明情報ＤＢ３１３に記憶されている機
能説明情報を提供する処理などを行う。機能組合可否判
断手段３２２は、機能組合情報ＤＢ３１４に記憶されて
いる機能組合情報に基づいて、消費者が選択した複数の
アプリケーションや機能を組み合わせることができるか
否かを判断する処理を行う。

【００２５】アプリケーション作成手段３２３は、消費
者が選択したアプリケーション、機能やレイアウト画面
をまとめて一つのアプリケーションソフトウェアを作成
する処理を行う。部品アップグレード処理手段３２４
は、消費者が以前にダウンロードして取得したアプリケ
ーションソフトウェアに含まれている機能部品がアップ
グレードされているか否かを確認する処理などを行う。

【００２６】尚、図１において構成を示していないが、
アプリケーション提供システム３には、消費者端末１と
の間でネットワーク２を介して各種データを送受信する
データ通信手段なども設けられている。

【００２７】次に、動作について説明する。図２は、本
発明のアプリケーション提供システムによる消費者にて
カスタマイズされたアプリケーションソフトウェアを提
供する動作を説明するためのシーケンス図である。

【００２８】消費者は、消費者端末１に内蔵されている
ブラウザを操作して、アプリケーション提供システム３
によって設けられている、消費者にアプリケーションソ
フトウェアを提供するサイトにアクセスする。消費者
は、アクセスしたアプリケーション提供システム３のサ
イト上においてアプリケーション提供システム３に登録
されているアプリケーションの問い合わせを行う（ステ
ップＳＴ１）。

【００２９】アプリケーション提供システム３におい
て、情報処理部３２のアプリケーション編集手段３２１
は、消費者端末１からのアプリケーションの問い合わせ
をネットワーク２を介して受け取ると、図３に示すよう
な、消費者がアプリケーションなどを選択してアプリケ
ーションソフトウェアをカスタマイズするためのアプリ
ケーション選定画面４００を、情報記憶部３１のＷｅｂ
ページ情報ＤＢ３１１から読み出して消費者端末１に対
して送信する（ステップＳＴ２）。

【００３０】消費者端末１は、アプリケーション編集手
段３２１から送信されたアプリケーション選定画面４０
０をネットワーク２を介して受信し、そのアプリケーシ
ョン選定画面４００をモニタなどに表示する。消費者
は、消費者端末１を操作して、モニタなどに表示されて
いるアプリケーション選定画面４００上で、アプリケー
ションソフトウェアのメイン画面のレイアウトタイプ及
びアプリケーションの選定を行う（ステップＳＴ３）。
そのようなレイアウトタイプ及びアプリケーション選定
は、具体的には、次のように行われる。

【００３１】アプリケーション選定画面４００の画面上
部４１０には、図３に示すように、アプリケーションソ
フトウェアのメイン画面のレイアウトタイプを選択する
チェックボックスが設けられている。消費者は、まず、
メインレイアウトタイプのチェックボックスをチェック
することによって、アプリケーションソフトウェアのメ
イン画面のレイアウトタイプを選択する。図３の例で
は、メイン画面のレイアウトタイプとして、「シングル
ドキュメントインタフェース」「マルチドキュメントイ
ンタフェース」及び「タブシート」の３つのタイプがあ
げられている。

【００３２】「シングルドキュメントインタフェース」
は、１つのウィンドウの中に１つのドキュメントウィン
ドウが作成されるインタフェースタイプである。「マル
チドキュメントインタフェース」は、１つのウィンドウ
の中に複数のドキュメントウィンドウが作成されるイン
タフェースタイプである。「タブシート」は、表計算ソ
フトのワークシート表示のように、同じウィンドウのま
ま表示内容を切り替えるためのインタフェースタイプで
ある。

【００３３】尚、消費者は、図３に示すように、メイン
画面のレイアウトタイプとして「タブシート」のチェッ
クボックスをチェックして選択（指定）している。消費
者が、メイン画面のレイアウトタイプとして「タブシー
ト」を選択すると、「タブシート」の表示例がアプリケ
ーション選定画面４００の画面下部４３０に表示され
る。

【００３４】また、アプリケーション選定画面４００の
画面中間部４２０には、複数のアプリケーションがカテ
ゴリ毎に分類され、ツリー構造で表示されている。消費
者は、次に、アプリケーション毎に設けられているチェ
ックボックスをチェックして、自身のニーズに合った希
望のアプリケーションを選択する。図３の例では、アプ
リケーションとして「文書エディタ」「画像エディタ」
「ＭＰ３プレーヤー」などがあげられており、消費者に
よって「文書エディタ」と「画像エディタ」のアプリケ
ーションが選択されている。

【００３５】消費者が、「文書エディタ」と「画像エデ
ィタ」のチェックボックスをチェックして選択すると、
図３に示すように、アプリケーション選定画面４００の
画面下部４３０に表示されている「タブシート」に「文
書エディタ」と「画像エディタ」のタブが追加される。
消費者は、アプリケーション選定画面４００の画面下部
４３０の表示例によって、現在選択しているアプリケー
ションソフトウェアの内容を確認することができる。

【００３６】また、機能編集画面４００の画面中間部４
２０には、画面右側に「コンボボックス」が設けられて
いる。「コンボボックス」は、カテゴリ毎に分類されて
いるアプリケーションに複数のウィンドウが含まれてい
る場合に、アプリケーションのレイアウトタイプを選択
するためのボックスである。図３に示すように、「文書
エディタ」及び「ブロック崩し」のアプリケーションに
「コンボボックス」が設けられている。また、「文書エ
ディタ」の「コンボボックス」には、「シングルドキュ
メントインタフェース」「マルチドキュメントインタフ
ェース」及び「タブシート」の３つのレイアウトタイプ
が設けられている。消費者は３つのレイアウトタイプの
中から希望のタイプを指定して選択することができる。

【００３７】以上のように、消費者によって、アプリケ
ーション選定画面４００上でレイアウトタイプ及びアプ
リケーションが選択（選定）されると、レイアウトタイ
プ及びアプリケーションは、ネットワーク２を介してア
プリケーション提供システム３の情報処理部３２のアプ
リケーション編集手段３２１に通知される。

【００３８】アプリケーション編集手段３２１は、消費
者に選択されたレイアウトタイプ及びアプリケーション
が通知されると、そのレイアウトタイプ及びアプリケー
ションを記憶するとともに、そのレイアウトタイプ及び
アプリケーションに基づいてアプリケーション選定画面
４００を再構成（更新）する処理を行う（ステップＳＴ
４）。具体的には、アプリケーション編集手段３２１
は、消費者に選択されたレイアウトタイプ及びアプリケ
ーションに応じて、アプリケーション選定画面４００の
画面下部４３０の表示例の内容を変更するなどして更新
する。

【００３９】このとき、機能組合可否判断手段３２２
は、消費者によって複数のアプリケーションが選択され
た場合、複数のアプリケーションが互いに共存できるか
否かを、情報記憶部３１の機能組合情報ＤＢ３１４に記
憶されている機能組合情報に基づいて判断し、共存でき
ない場合には、その旨を消費者端末１に通知する。

【００４０】また、機能組合可否判断手段３２２は、消
費者によって選択されたアプリケーションと共存できな
いアプリケーションを消費者の選択対象から外すため
に、当該アプリケーションをアプリケーション編集手段
３２１に通知する。アプリケーション編集手段３２１
は、機能組合可否判断手段３２２から通知された選択対
象外のアプリケーションをアプリケーション選定画面４
００から削除するなどして、アプリケーション選定画面
４００を再構成する処理を行う。

【００４１】アプリケーション編集手段３２１は、上記
のように再構成したアプリケーション選定画面４００を
ネットワーク２を介して消費者端末１に送信する（ステ
ップＳＴ５）。消費者端末１は、アプリケーション編集
手段３２１から送信されたアプリケーション選定画面４
００をネットワーク２を介して受信し、そのアプリケー
ション選定画面４００をモニタなどに表示する。消費者
は、さらに、アプリケーションを追加・変更したり、レ
イアウトタイプを変更したりする場合には、上記したス
テップＳＴ３の処理を繰り返し行う。

【００４２】尚、消費者は、図３に示すようなアプリケ
ーション選定画面４００の画面下部４３０に表示されて
いる「文書エディタ」「画像エディタ」のタブをドラッ
グアンドドロップすることにより、タブの順番を変更す
ることも可能である。

【００４３】図３に示すように、アプリケーション選定
画面４００の画面中間部４２０には、アプリケーション
毎に「説明」ボタンが設けられている。「説明」ボタン
は、消費者によってクリックされることにより、当該ア
プリケーションの説明を表示させるボタンである。

【００４４】消費者は、アプリケーションの内容を確認
したい場合には、アプリケーション毎に設けられている
「説明」ボタンをクリックして、アプリケーションの説
明の問い合わせを行う（ステップＳＴ６）。アプリケー
ション提供システム３では、情報処理部３２のアプリケ
ーション編集手段３２１は、消費者端末１からのアプリ
ケーションの説明の問い合わせを受けると、当該アプリ
ケーションの機能説明情報を情報記憶部３１の機能説明
情報ＤＢ３１３から読み出して、その機能説明情報を消
費者端末１に送信する（ステップＳＴ７）。

【００４５】消費者端末１は、アプリケーション提供シ
ステム３から送信された機能説明情報を受信し、その機
能説明情報をモニタなどに表示する。これにより、消費
者は、アプリケーションの内容を確認することができ
る。

【００４６】また、図３に示すように、アプリケーショ
ン選定画面４００の画面中間部４２０には、アプリケー
ション毎に「詳細」ボタンが設けられている。「詳細」
ボタンは、消費者によってクリックされることにより、
アプリケーションが備えている詳細レベルの複数の機能
の中から特定の機能を指定して選択するための機能選定
画面を表示させるボタンである。

【００４７】消費者は、各アプリケーションが備えてい
る詳細レベルの複数の機能の中から、消費者自身の用途
に合致した特定の機能を選択したい場合には、アプリケ
ーション毎に設けられている「詳細」ボタンをクリック
して、詳細機能の問い合わせを行う（ステップＳＴ
８）。

【００４８】アプリケーション提供システム３では、情
報処理部３２のアプリケーション編集手段３２１は、消
費者端末１からの詳細機能の問い合わせを受け取ると、
図３に示したアプリケーション選定画面４００と同じ形
式で作成された機能選定画面（図示せず）を、情報記憶
部３１のＷｅｂページ情報ＤＢ３１１から読み出して消
費者端末１に対して送信する（ステップＳＴ９）。

【００４９】消費者端末１は、アプリケーション編集手
段３２１から送信された機能選定画面をネットワーク２
を介して受信し、その機能選定画面をモニタなどに表示
する。消費者は、消費者端末１を操作して、モニタなど
に表示されている機能選定画面上で、アプリケーション
が備えている複数の機能の中から所定機能の選定を行う
（ステップＳＴ１０）。

【００５０】そのような詳細レベルの機能選定は、上記
ステップＳＴ３で説明したレイアウト及びアプリケーシ
ョン選定と同様に行われる。すなわち、機能選定画面に
は、複数の機能がカテゴリ毎に分類され、ツリー構造で
表示されている。消費者は、機能毎に設けられているチ
ェックボックスをチェックして、希望の機能を選択す
る。

【００５１】具体的には、アプリケーションが「文書エ
ディタ」である場合の詳細レベルの機能としては、「フ
ァイルの保存」「編集」などがあげられる。消費者は、
かかる「文書エディタ」の機能を機能選定画面上で選択
する。尚、消費者は、アプリケーションの機能を選択す
るときに、各機能毎のプロパティを設定することも可能
である。例えば、「文書エディタ」の「ファイルの保
存」のプロパティにおいて、消費者がファイルの保存形
式（テキスト、ＨＴＭＬ、Ｗｏｒｄなど）を設定するこ
とも可能である。

【００５２】以上のように、消費者によって、機能選定
画面上で詳細機能が選択されると、選択された機能は、
ネットワーク２を介してアプリケーション提供システム
３の情報処理部３２のアプリケーション編集手段３２１
に通知される。

【００５３】アプリケーション編集手段３２１は、消費
者に選択された機能が通知されると、その機能を記憶す
るとともに、その機能に基づいて機能選定画面を再構成
（更新）する処理を行う（ステップＳＴ１１）。

【００５４】このとき、上述したのと同様に、機能組合
可否判断手段３２２は、消費者によって複数の機能が選
択された場合、複数の機能が互いに共存できるか否か
を、情報記憶部３１の機能組合情報ＤＢ３１４に記憶さ
れている機能組合情報に基づいて判断し、共存できない
場合には、その旨を消費者端末１に通知する。

【００５５】また、上述したのと同様に、機能組合可否
判断手段３２２は、消費者によって選択された機能と共
存できない機能を消費者の選択対象から外すために、当
該機能をアプリケーション編集手段３２１に通知する。
アプリケーション編集手段３２１は、機能組合可否判断
手段３２２から通知された選択対象外の機能を機能選定
画面から削除するなどして、機能選定画面を再構成する
処理を行う。

【００５６】アプリケーション編集手段３２１は、再構
成した機能選定画面をネットワーク２を介して消費者端
末１に送信する（ステップＳＴ１２）。消費者端末１
は、アプリケーション編集手段３２１から送信された機
能選定画面をネットワーク２を介して受信し、その機能
選定画面をモニタなどに表示する。消費者は、機能を追
加・変更したりする場合には、上記したステップＳＴ１
０の処理を繰り返し行う。

【００５７】尚、機能選定画面上にも、アプリケーショ
ン選定画面４００と同様に、「説明」ボタンが設けられ
ており、消費者は、その「説明」ボタンをクリックする
ことにより、各機能の内容を確認することもできる。ま
た、機能選定画面上にも、レイアウトタイプを選択する
「コンボボックス」が設けられており、消費者は、その
「コンボボックス」でレイアウトタイプを指定すること
により、各機能のレイアウトタイプを設定することもで
きる。

【００５８】消費者は、アプリケーション選定画面４０
０及び機能選定画面でアプリケーションや機能などを選
択することによって、希望のアプリケーションソフトウ
ェアが得られたときには、アプリケーション選定画面４
００（または機能選定画面）の右上の「ダウンロード」
ボタンをクリックして、アプリケーションソフトウェア
のダウンロード要求を消費者端末１からアプリケーショ
ン提供システム３に送る（ステップＳＴ１３）。

【００５９】アプリケーション提供システム３では、消
費者端末１から送られたダウンロード要求を受信する
と、情報処理部３２のアプリケーション編集手段３２１
は、消費者がどのようなアプリケーションのどの機能を
選択したかなどの統計情報を情報記憶部３１のダウンロ
ード統計情報ＤＢ３１５に記憶して登録する（ステップ
ＳＴ１４）。

【００６０】その後、情報処理部３２のアプリケーショ
ン作成手段３２３は、消費者によって選択されたアプリ
ケーションの機能の部品（コンポーネント）を、情報記
憶部３１の機能部品情報ＤＢ３１２から抽出して読み出
し、その読み出した複数の機能を組み合わせてアプリケ
ーションソフトウェアを作成する（ステップＳＴ１
５）。そして、アプリケーション作成手段３２３は、そ
のように作成した完成されたアプリケーションソフトウ
ェアをネットワーク２を介して消費者端末１に送信する
（ステップＳＴ１６）。

【００６１】消費者端末１は、アプリケーション提供シ
ステム３から送信された完成されたアプリケーションソ
フトウェアを受信し、そのアプリケーションソフトウェ
アを端末１内にインストールする。これにより、消費者
がアプリケーションソフトウェアを使用することができ
るようになる。

【００６２】以上のように、この実施の形態１によれ
ば、消費者はアプリケーション選定画面４００及び機能
選定画面上でアプリケーションや機能を選択して指定す
ることができるので、消費者はニーズに合ったアプリケ
ーションソフトウェアを容易にカスタマイズして取得す
ることができることになる。

【００６３】従って、アプリケーションソフトウェアに
よって消費者端末１のリソースが無駄に占領されてしま
うのを回避することができるとともに、複数のアプリケ
ーションが１つのアプリケーションソフトウェアにまと
められることにより、１つのアプリケーションソフトウ
ェアで複数のアプリケーションを同時に利用・管理で
き、消費者によるアプリケーションの操作性・利便性が
向上する。

【００６４】また、複数のアプリケーションや機能がア
プリケーション選定画面４００や機能選定画面上にカテ
ゴリ毎に分類されてツリー構造で表示されるため、消費
者はどのようなアプリケーションや機能があるかを直ち
に認識することができる。また、消費者の要求に応じて
アプリケーショなどの説明も表示されるように構成され
ているので、消費者は必要なアプリケーションなどの内
容を容易に把握することができる。

【００６５】また、消費者によって選択されたアプリケ
ーションやその機能に関する統計情報をダウンロード統
計情報ＤＢ３１５に格納するように構成されているの
で、当該統計情報を利用することにより、消費者の消費
傾向などを調査し把握することができ、アプリケーショ
ン開発などに役立てることができる。

【００６６】実施の形態２．実施の形態１で説明した、
消費者端末１がアプリケーション提供システム３からダ
ウンロードしたアプリケーションソフトウェアの内部構
成を図４に示す。図４に示すように、アプリケーション
ソフトウェア５０は、アプリケーション制御部５１、ア
プリケーション提供システム接続処理部５２、機能部品
構成情報部５３、レイアウト構成情報部５４及び機能部
品データベース部５５を備えている。

【００６７】アプリケーション制御部５１は、アプリケ
ーションソフトウェア５０に含まれているアプリケーシ
ョンやその機能を統合的に制御する部分である。例え
ば、アプリケーション制御部５１が行う制御としては、
アプリケーションソフトウェアの起動・終了や各アプリ
ケーション共通のメニューの機能（ファイルの保存な
ど）の制御などが一例としてあげられる。

【００６８】アプリケーション提供システム接続処理部
５２は、消費者がアプリケーションソフトウェア５０の
アップグレードや機能追加などを行う際に、アプリケー
ション提供システム３にアクセスして接続する処理を制
御する部分である。

【００６９】機能部品構成情報部５３は、どのような機
能部品があるかを示す機能部品の一覧の情報や、機能部
品のアップグレード状況（バージョン）の情報、機能部
品の接続の仕方（接続関係）の情報などといった、各機
能部品の構成を示す機能部品構成情報を格納する部分で
ある。レイアウト構成情報部５４は、どのようなレイア
ウトで表示されるかを示す画面レイアウトの構成を示す
レイアウト構成情報を格納する部分である。

【００７０】機能部品データベース部５５は、アプリケ
ーションを実現する複数の機能の実体情報である機能部
品情報を格納するデータベース部分である。尚、機能部
品情報は、アプリケーション提供システム３の情報記憶
部３１の機能部品情報ＤＢ３１２に格納されていた機能
部品単位の情報である。

【００７１】尚、消費者端末１及びアプリケーション提
供システム３の構成については、図１に示した構成と同
様であるため、その説明を省略する。

【００７２】次に、動作について説明する。図５は、本
発明のアプリケーション提供システムによるアプリケー
ション及び機能を追加する動作を説明するためのシーケ
ンス図である。

【００７３】まず、消費者は、消費者端末１に既にイン
ストールされているアプリケーションソフトウェア５０
に、別のアプリケーションや他の機能などを追加しよう
とする場合、アプリケーションソフトウェア５０のアプ
リケーション提供システム接続処理部５２を操作して、
ネットワーク２を介してアプリケーション提供システム
３にアクセスして接続する。消費者端末１は、アプリケ
ーション提供システム３に接続すると、アプリケーショ
ンソフトウェア５０の機能部品構成情報部５３に格納さ
れている機能部品構成情報及びレイアウト構成情報部５
４に格納されているレイアウト構成情報を自動的に送信
する（ステップＳＴ２１）。

【００７４】アプリケーション提供システム３では、消
費者端末１から送信された機能部品構成情報及びレイア
ウト構成情報を受信すると、情報処理部３２のアプリケ
ーション編集手段３２１は、機能部品構成情報及びレイ
アウト構成情報を基に、アプリケーション選定画面４０
０を構成する（ステップＳＴ２２）。

【００７５】このとき、情報処理部３２の機能組合可否
判断手段３２２は、情報記憶部３１の機能組合情報ＤＢ
３１４に記憶されている機能組合情報に基づいて、機能
部品構成情報に含まれている各機能部品に対して新たに
追加することができる機能を判断して、その機能をアプ
リケーション編集手段３２１に通知する。

【００７６】アプリケーション編集手段３２１は、機能
部品構成情報及びレイアウト構成情報、並びに機能組合
可否判断手段３２２から通知された追加可能な機能の情
報に基づき、図３に示したようなアプリケーション選定
画面４００を構成して消費者端末１に送信する（ステッ
プＳＴ２３）。

【００７７】消費者端末１は、アプリケーション編集手
段３２１から送信されたアプリケーション選定画面４０
０をネットワーク２を介して受信し、そのアプリケーシ
ョン選定画面４００をモニタなどに表示する。消費者
は、消費者端末１を操作して、アプリケーション選定画
面４００上で新たに追加したいアプリケーションを選択
して要求する（ステップＳＴ２４）。そのようなアプリ
ケーション追加要求は、実施の形態１で説明した場合と
同様に、アプリケーション毎に設けられているチェック
ボックスをチェックして選択することにより行われる。

【００７８】消費者によって、アプリケーション選定画
面４００上でアプリケーションの追加の要求が行われる
と、その追加要求されたアプリケーションは、ネットワ
ーク２を介してアプリケーション提供システム３の情報
処理部３２のアプリケーション編集手段３２１に通知さ
れる。

【００７９】アプリケーション編集手段３２１は、消費
者に選択された追加されるアプリケーションが通知され
ると、そのアプリケーションを記憶するとともに、その
アプリケーションに基づいてアプリケーション選定画面
４００を再構成（更新）する処理を行う（ステップＳＴ
２５）。

【００８０】このとき、機能組合可否判断手段３２２
は、消費者によって複数のアプリケーションが選択され
た場合、複数のアプリケーションが互いに共存できるか
否かを、情報記憶部３１の機能組合情報ＤＢ３１４に記
憶されている機能組合情報に基づいて判断し、共存でき
ない場合には、その旨を消費者端末１に通知する。

【００８１】また、機能組合可否判断手段３２２は、消
費者によって選択されたアプリケーションと共存できな
いアプリケーションを消費者の選択対象から外すため
に、当該アプリケーションをアプリケーション編集手段
３２１に通知する。アプリケーション編集手段３２１
は、機能組合可否判断手段３２２から通知された選択対
象外のアプリケーションをアプリケーション選定画面４
００から削除するなどして、アプリケーション選定画面
４００を再構成する処理を行う。

【００８２】アプリケーション編集手段３２１は、上記
のように再構成したアプリケーション選定画面４００を
ネットワーク２を介して消費者端末１に送信する（ステ
ップＳＴ２６）。費者端末１は、アプリケーション編集
手段３２１から送信されたアプリケーション選定画面４
００をネットワーク２を介して受信し、そのアプリケー
ション選定画面４００をモニタなどに表示する。消費者
は、アプリケーションを追加・変更したり、レイアウト
タイプを変更したりする場合には、上記したステップＳ
Ｔ２４の処理において行う。

【００８３】その後におけるステップＳＴ２７からステ
ップＳＴ３７の処理は、図２で説明したステップＳＴ６
からステップＳＴ１６の処理と同様であるため、重複す
る説明を省略する。

【００８４】尚、ステップＳＴ３１の機能追加要求は、
図２で説明したステップＳＴ１０の機能選定と同様に、
消費者が機能毎に設けられているチェックボックスをク
リックして選択することにより行われるものである。

【００８５】また、ステップＳＴ３７においてアプリケ
ーション提供システム３から送信される完成されたアプ
リケーションソフトウェア５０全体を消費者端末１が受
信すると、消費者端末１は、古いアプリケーションソフ
トウェアと機能追加された新しいアプリケーションソフ
トウェアの２つを保持することになる。しかし、消費者
は、新しいアプリケーションソフトウェアを受信してイ
ンストールした後に、当然に古いアプリケーションソフ
トウェアを削除することになる。

【００８６】以上のように、この実施の形態２によれ
ば、消費者がアプリケーションや機能を新たに追加した
い場合には、アプリケーション選定画面４００及び機能
選定画面上でアプリケーションや機能を選択して指定す
ることにより、アプリケーションなどの追加を行うこと
ができるので、消費者はニーズの変更に対応させて容易
にアプリケーションソフトウェア５０をカスタマイズす
ることができることになる。

【００８７】また、アプリケーション作成手段３２３
は、追加要求されたアプリケーションや機能だけでな
く、追加要求する前から存在するアプリケーションや機
能についても、最新バージョンのアプリケーションや機
能でアプリケーションソフトウェアを再構築して作成す
るので、事実上、最新バージョンにアップグレードされ
たアプリケーションソフトウェア５０を消費者に提供す
ることができることになる。

【００８８】実施の形態３．実施の形態２では、アプリ
ケーションソフトウェア５０にアプリケーションや機能
を追加する場合について説明した。この実施の形態３で
は、アプリケーションソフトウェア５０をアップグレー
ドする場合について説明する。

【００８９】尚、消費者端末１及びアプリケーション提
供システム３の構成については、図１に示したものと同
様であるため、その説明を省略する。また、アプリケー
ションソフトウェア５０の内部構成については、図４に
示したものと同様であるため、その説明を省略する。

【００９０】次に、動作について説明する。図６は、本
発明のアプリケーション提供システムによるアプリケー
ションソフトウェアのアップグレードの動作を説明する
ためのシーケンス図である。

【００９１】まず、消費者は、消費者端末１に既にイン
ストールされているアプリケーションソフトウェア５０
を最新のものにアップグレードしようとする場合、アプ
リケーションソフトウェア５０のアプリケーション提供
システム接続処理部５２を操作して、ネットワーク２を
介してアプリケーション提供システム３にアクセスして
接続する。消費者端末１は、アプリケーション提供シス
テム３に接続すると、アプリケーションソフトウェア５
０の機能部品データベース部５５に格納されている全て
の機能部品の機能部品情報を送信する（ステップＳＴ４
１）。

【００９２】アプリケーション提供システム３では、消
費者端末１から送信された全ての機能部品の機能部品情
報を受信すると、情報処理部３２の部品アップグレード
処理手段３２４は、機能部品情報に含まれている全ての
機能部品についてアップグレードされているか否か、す
なわち、各機能部品の最新バージョンが存在するか否か
を、各機能部品について情報記憶部３１の機能部品情報
ＤＢ３１２内に記憶されている機能部品情報を検索する
ことによって確認する（ステップＳＴ４２）。

【００９３】部品アップグレード処理手段３２４は、各
機能部品についてアップグレードされているか否かを確
認した結果、アップグレードされた機能部品が存在する
場合、すなわち、最新バージョン（最新版）の機能部品
が存在する場合は、最新バージョンの機能部品が存在す
ることをネットワーク２を介して消費者端末１に通知す
る（ステップＳＴ４３）。

【００９４】消費者は、アプリケーション提供システム
３から消費者端末１に最新バージョンの機能部品が存在
することを通知されると、消費者端末１に保持されてい
るアプリケーションソフトウェアをアップグレードする
かどうか、すなわち、アプリケーションソフトウェアの
機能部品を最新バージョンに更新するかどうかを判断
し、最新バージョンに更新する場合には、最新バージョ
ンへの更新承諾を行うとともに、アプリケーションソフ
トウェア５０の再構築をアプリケーション提供システム
３に対して要求する（ステップＳＴ４４）。

【００９５】アプリケーション提供システム３では、情
報処理部３２のアプリケーション作成手段３２３は、消
費者端末１からの更新承諾及びアプリケーションソフト
ウェア５０の再構築の要求を受けると、消費者端末１か
ら送信された全ての機能部品の機能部品情報に基づき、
最新バージョンの機能部品を含めてアプリケーションソ
フトウェアの再構築を行う（ステップＳＴ４５）。

【００９６】アプリケーション作成手段３２３は、アプ
リケーションソフトウェアの再構築が完了すると、完成
されたアプリケーションソフトウェアをネットワーク２
を介して消費者端末１に送信する（ステップＳＴ４
６）。

【００９７】消費者端末１は、アプリケーション提供シ
ステム３から送信されたアップグレードされた最新バー
ジョンのアプリケーションソフトウェアを受信し、その
アプリケーションソフトウェアを端末１内にインストー
ルする。

【００９８】以上のように、この実施の形態３によれ
ば、消費者端末１からアプリケーション提供システム３
にアクセスして接続すると、部品アップグレード処理手
段３２４が、機能部品のアップグレードの状況を確認
し、アプリケーション作成手段３２３が、最新バージョ
ンの機能部品が含まれたアプリケーションソフトウェア
を再構築するように構成されている。従って、消費者は
アプリケーションソフトウェアを容易にアップグレード
することができることとなる。

【００９９】実施の形態４．消費者端末１がアプリケー
ション提供システム３からダウンロードした他の形態の
アプリケーションソフトウェアの内部構成を図７に示
す。図７に示すアプリケーションソフトウェア６０に
は、図４に示したアプリケーションソフトウェア５０と
異なり、機能部品アップグレード部６６及び機能追加処
理実行部６７が追加されている。

【０１００】アプリケーションソフトウェア６０におけ
る他の構成、すなわち、アプリケーション制御部６１、
アプリケーション提供システム接続処理部６２、機能部
品構成情報部６３、レイアウト構成情報部６４及び機能
部品データベース部６５については、図４で説明したア
プリケーションソフトウェア５０のアプリケーション制
御部５１、アプリケーション提供システム接続処理部５
２、機能部品構成情報部５３、レイアウト構成情報部５
４及び機能部品データベース部５５と同一構成であるた
め、その説明を省略する。

【０１０１】機能部品アップグレード部６６は、アプリ
ケーション提供システム３から送信されるアップグレー
ドされた最新バージョンの機能部品を受け取り、その最
新バージョンの機能部品をアプリケーションソフトウェ
ア６０内の該当機能部品と置き換えて、アプリケーショ
ンソフトウェア６０を再構築するアップグレード処理を
実行する部分である。

【０１０２】機能追加処理実行部６７は、アプリケーシ
ョン提供システム３から送信される追加要求した機能部
品を受け取り、その追加要求した機能部品をアプリケー
ションソフトウェア６０に追加する機能追加処理を実行
する部分である。

【０１０３】尚、消費者端末１及びアプリケーション提
供システム３の構成については、図１に示した構成と同
様であるため、その説明を省略する。

【０１０４】次に、動作について説明する。まず、アプ
リケーションソフトウェアのアップグレードの動作につ
いて説明する。図８は、本発明のアプリケーション提供
システムによるアプリケーションソフトウェアのアップ
グレードの他の形態の動作を説明するためのシーケンス
図である。

【０１０５】まず、消費者は、消費者端末１に既にイン
ストールされているアプリケーションソフトウェア６０
をアップグレードしようとする場合、アプリケーション
ソフトウェア６０のアプリケーション提供システム接続
処理部５２を操作して、ネットワーク２を介してアプリ
ケーション提供システム３にアクセスして接続する。消
費者端末１は、アプリケーション提供システム３に接続
すると、アプリケーションソフトウェア６０の機能部品
構成情報部６３に格納されている機能部品構成情報を送
信する（ステップＳＴ５１）。

【０１０６】アプリケーション提供システム３では、消
費者端末１から送信された機能部品構成情報を受信する
と、情報処理部３２の部品アップグレード処理手段３２
４は、機能部品構成情報に含まれている全ての機能部品
についてアップグレードされているか否か、すなわち、
各機能部品の最新バージョンが存在するか否かを、各機
能部品について情報記憶部３１の機能部品情報ＤＢ３１
２内に記憶されている機能部品情報を検索することによ
って確認する（ステップＳＴ５２）。

【０１０７】部品アップグレード処理手段３２４は、各
機能部品についてアップグレードされているか否かを確
認した結果、アップグレードされた機能部品が存在する
場合、すなわち、最新バージョン（最新版）の機能部品
が存在する場合は、最新バージョンの機能部品が存在す
ることをネットワーク２を介して消費者端末１に通知す
る（ステップＳＴ５３）。

【０１０８】消費者は、アプリケーション提供システム
３から消費者端末１に対して最新バージョンの機能部品
が存在することを通知されると、消費者端末１に保持さ
れているアプリケーションソフトウェア６０をアップグ
レードするかどうか、すなわち、アプリケーションソフ
トウェア６０の機能部品を最新バージョンに更新するか
どうかを判断し、最新バージョンに更新する場合には、
最新バージョンへの更新承諾をアプリケーション提供シ
ステム３に通知する（ステップＳＴ５４）。

【０１０９】アプリケーション提供システム３では、情
報処理部３２のアプリケーション作成手段３２３は、消
費者端末１からの更新承諾を受けると、最新バージョン
の機能部品を含む差分データを作成する（ステップＳＴ
５５）。そして、アプリケーション作成手段３２３は、
作成した差分データをネットワーク２を介して消費者端
末１に送信する（ステップＳＴ５６）。

【０１１０】消費者端末１は、アプリケーション提供シ
ステム３から送信された差分データを受信すると、差分
データに含まれる機能部品をアプリケーションソフトウ
ェア６０内の該当機能部品と置き換えて、アプリケーシ
ョンソフトウェア６０を再構築するアップグレード処理
を実行する（ステップＳＴ５７）。

【０１１１】このように、消費者端末１が、アプリケー
ション提供システム３から送信される最新バージョンの
機能部品を含む差分データを受信し、当該端末１内で差
分データをアプリケーションソフトウェアに適用させる
ようにアップグレード処理を実行するので、消費者にと
ってアプリケーションソフトウェアを容易にアップグレ
ードできることとなる。

【０１１２】また、消費者端末１からアプリケーション
提供システム３に送信するデータは構成部品構成情報で
あり、消費者端末１がアプリケーション提供システム３
から受信するデータは差分データであるので、図６で説
明したアプリケーションソフトウェアのアップグレード
動作と比較して、通信データ量は少ないものであり、そ
の結果、データ通信時間が短縮され、アップグレードに
要する通信料金なども低減化される。

【０１１３】次に、アプリケーションソフトウェアにア
プリケーション及び機能を追加する動作を説明する。図
９は、本発明のアプリケーション提供システムによるア
プリケーション及び機能を追加する他の形態の動作を説
明するためのシーケンス図である。

【０１１４】尚、ステップＳＴ６１からステップＳＴ７
３までの処理については、図５で説明したステップＳＴ
２１からステップＳＴ３３までの処理と同様であるた
め、その説明を省略する。

【０１１５】消費者は、アプリケーション選定画面４０
０及び機能選定画面でアプリケーションや機能などを選
択することによって、新たに追加を希望するアプリケー
ションや機能の指定が完了したときには、アプリケーシ
ョン選定画面４００（または機能選定画面）の右上の
「ダウンロード」ボタンをクリックして、新たに追加を
希望する追加機能部品のダウンロード要求を消費者端末
１からアプリケーション提供システム３に送る（ステッ
プＳＴ７４）。

【０１１６】アプリケーション提供システム３では、消
費者端末１から送られたダウンロード要求を受信する
と、情報処理部３２のアプリケーション編集手段３２１
は、消費者がどのようなアプリケーションのどの機能を
選択したか、などの統計情報を情報記憶部３１のダウン
ロード統計情報ＤＢ３１５に記憶して登録する（ステッ
プＳＴ７５）。

【０１１７】情報処理部３２のアプリケーション作成手
段３２３は、情報記憶部３１の機能部品情報ＤＢ３１２
から機能部品を読み出し、追加機能部品を含む差分デー
タを作成する（ステップＳＴ７６）。そして、アプリケ
ーション作成手段３２３は、作成した差分データをネッ
トワーク２を介して消費者端末１に送信する（ステップ
ＳＴ７７）。

【０１１８】消費者端末１は、アプリケーション提供シ
ステム３から送信された差分データを受信すると、差分
データの機能部品をアプリケーションソフトウェア６０
に追加する機能追加処理を実行する（ステップＳＴ７
８）。

【０１１９】このように、消費者端末１が、アプリケー
ション提供システム３から送信される追加機能部品を含
む差分データを受信し、当該端末１内で差分データの機
能部品をアプリケーションソフトウェアに追加する機能
追加処理を実行するので、消費者にとってアプリケーシ
ョンソフトウェアに容易に新たな機能を追加することが
できることとなる。

【０１２０】また、消費者端末１がアプリケーション提
供システム３から受信するデータは差分データであるの
で、図５で説明した機能追加動作と比較して、通信デー
タ量は少ないものであり、その結果、データ通信時間が
短縮され、アップグレードに要する通信料金なども低減
化される得る。

【０１２１】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、予め登
録されている複数のアプリケーション及び複数のアプリ
ケーションが備えた複数の機能の中から、ネットワーク
を介してアプリケーション単位または機能単位で、所定
のアプリケーション及び所定の機能が選択されると、所
定のアプリケーション及び所定の機能をまとめて一つの
アプリケーションソフトウェアを作成し、当該アプリケ
ーションソフトウェアをネットワークを通じてユーザ端
末に送信するようにした。これにより、ユーザはアプリ
ケーションや機能を選択することができ、ユーザはニー
ズに合ったアプリケーションソフトウェアを容易にカス
タマイズして取得することができることになる。

【０１２２】また、本発明によれば、アプリケーション
ソフトウェアの送信後、ネットワークを介してアプリケ
ーション及び機能の追加要求があると、追加要求された
アプリケーション及び機能をアプリケーションソフトウ
ェアに追加してアプリケーションソフトウェアを再構築
し、当該アプリケーションソフトウェアをネットワーク
を通じてユーザ端末に送信するようにした。これによ
り、ユーザはニーズの変更に対応させて容易にアプリケ
ーションソフトウェアをカスタマイズすることができる
ことになる。

【０１２３】また、本発明によれば、アプリケーション
ソフトウェアの送信後、ネットワークを介してアプリケ
ーションソフトウェアのアップグレード要求があると、
機能を最新バージョンに置き換えてアプリケーションソ
フトウェアを再構築し、当該アプリケーションソフトウ
ェアを前記ネットワークを通じてユーザ端末に送信する
ようにした。これにより、ユーザはアプリケーションソ
フトウェアを容易にアップグレードすることができるこ
ととなる。

【０１２４】また、本発明によれば、アプリケーション
ソフトウェアの送信後、ネットワークを介してアプリケ
ーションソフトウェアのアップグレード要求があると、
最新バージョンの機能のデータをネットワークを通じて
ユーザ端末に送信し、ユーザ端末において、機能を最新
バージョンに置き換えてアプリケーションソフトウェア
を再構築させるようにした。これにより、ユーザにとっ
てアプリケーションソフトウェアを容易にアップグレー
ドできることになり、また、データ通信量の縮小化によ
る通信料金の低減化も期待できる。

【０１２５】また、本発明によれば、アプリケーション
ソフトウェアの送信後、ネットワークを介してアプリケ
ーション及び機能の追加要求があると、追加要求された
アプリケーション及び機能をネットワークを通じてユー
ザ端末に送信し、ユーザ端末において、追加要求したア
プリケーション及び機能をアプリケーションソフトウェ
アに追加してアプリケーションソフトウェアを再構築さ
せるようにした。これにより、ユーザにとってアプリケ
ーションソフトウェアに容易に機能などを追加すること
ができることになり、また、データ通信量の縮小化によ
る通信料金の低減化も期待できる。

【０１２６】また、本発明によれば、アプリケーション
及び機能の選択または追加要求を、ネットワークを介し
てアクセス可能なサイトの選定画面上で行うようにした
ので、ユーザはどのようなアプリケーションや機能があ
るかを直ちに認識することができる。

【０１２７】また、アプリケーションソフトウェアの画
面レイアウトを設定可能としたので、ユーザにとって見
やすく分かりやすいアプリケーションソフトウェアの画
面に自由に構成することができ、アプリケーションソフ
トウェアの操作性なども向上することにもなる。

【０１２８】さらに、選択または追加要求された機能の
統計情報を記憶するようにしたので、ユーザの消費傾向
などを調査し把握することができ、アプリケーション開
発などに役立てることができる。

【０１２９】また、本発明によれば、アプリケーション
に備えられている複数の機能を当該機能毎に予め格納す
る機能部品情報データベースと、複数のアプリケーショ
ン及び当該複数のアプリケーションが備えた複数の機能
の中から、ネットワークを介して所定のアプリケーショ
ン及び所定の機能の選択を受け付ける選択受付手段と、
選択された所定のアプリケーション及び所定の機能をま
とめて一つのアプリケーションソフトウェアを作成し、
アプリケーションソフトウェアをネットワークを通じて
ユーザ端末に送信するアプリケーション作成手段とを設
けた。これにより、ユーザはアプリケーションや機能を
選択することができ、ユーザはニーズに合ったアプリケ
ーションソフトウェアを容易にカスタマイズして取得す
ることができることになる。

【０１３０】また、本発明によれば、選択受付手段を、
所定のアプリケーション及び所定の機能の選択だけでな
く、所定のアプリケーション及び所定の機能の追加要求
をも受け付けるようにするとともに、アプリケーション
作成手段を、追加要求された所定のアプリケーション及
び所定の機能をアプリケーションソフトウェアに追加し
てアプリケーションソフトウェアを再構築し、当該アプ
リケーションソフトウェアをネットワークを通じてユー
ザ端末に送信するようにした。これにより、ユーザはニ
ーズの変更に対応させて容易にアプリケーションソフト
ウェアをカスタマイズすることができることになる。

【０１３１】また、本発明によれば、ネットワークを介
してアプリケーションソフトウェアのアップグレード要
求があると、アプリケーションソフトウェア内の各機能
について最新バージョンの存在を確認する部品アップグ
レード処理手段を設け、アプリケーション作成手段は、
部品アップグレード処理手段で確認された機能を最新バ
ージョンに置き換えてアプリケーションソフトウェアを
再構築し、当該アプリケーションソフトウェアをネット
ワークを通じてユーザ端末に送信するようにした。これ
により、ユーザはアプリケーションソフトウェアを容易
にアップグレードすることができることとなる。

【０１３２】また、選択受付手段を、ネットワークを介
してアクセス可能なサイトの選定画面上でアプリケーシ
ョン及び機能の選択または追加要求を受け付けるように
したので、ユーザはどのようなアプリケーションや機能
があるかを直ちに認識することができる。

【０１３３】さらに、選択受付手段を、アプリケーショ
ンソフトウェアの画面レイアウトの設定をも受け付ける
アプリケーション編集手段としたので、ユーザにとって
見やすく分かりやすいアプリケーションソフトウェアの
画面に自由に構成することができ、アプリケーションソ
フトウェアの操作性なども向上することにもなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のアプリケーション提供システムを示
す構成図である。

【図２】 本発明のアプリケーション提供システムによ
る消費者にてカスタマイズされたアプリケーションソフ
トウェアを提供する動作を説明するためのシーケンス図
である。

【図３】 アプリケーション選定画面の一例を示す図で
ある。

【図４】 アプリケーションソフトウェアの内部構成を
示す図である。

【図５】 本発明のアプリケーション提供システムによ
るアプリケーション及び機能を追加する動作を説明する
ためのシーケンス図である。

【図６】 本発明のアプリケーション提供システムによ
るアプリケーションソフトウェアのアップグレードの動
作を説明するためのシーケンス図である。

【図７】 他の形態のアプリケーションソフトウェアの
内部構成を示す図である。

【図８】 本発明のアプリケーション提供システムによ
るアプリケーションソフトウェアのアップグレードの他
の形態の動作を説明するためのシーケンス図である。

【図９】 本発明のアプリケーション提供システムによ
るアプリケーション及び機能を追加する他の形態の動作
を説明するためのシーケンス図である。

【符合の説明】

１ 消費者端末（ユーザ端末） ２ ネットワーク ３ アプリケーション提供システム ３１２ 機能部品情報データベース ３２１ アプリケーション編集手段（選択受付手段） ３２２ 機能組合可否判断手段 ３２３ アプリケーション作成手段 ３２４ 部品アップグレード処理手段

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを通じて消費者端末にアプ
   リケーションソフトウェアを提供するアプリケーション
   提供方法であって、 予め登録されている複数のアプリケーション及び当該複
   数のアプリケーションが備えた複数の機能の中から、前
   記ネットワークを介してアプリケーション単位または機
   能単位で、所定のアプリケーション及び所定の機能が選
   択されると、 前記所定のアプリケーション及び前記所定の機能をまと
   めて一つのアプリケーションソフトウェアを作成し、当
   該アプリケーションソフトウェアを前記ネットワークを
   通じて前記ユーザ端末に送信することを特徴とするアプ
   リケーション提供方法。
2. 【請求項２】 アプリケーションソフトウェアの送信
   後、 ネットワークを介してアプリケーション及び機能の追加
   要求があると、 追加要求された前記アプリケーション及び前記機能を前
   記アプリケーションソフトウェアに追加してアプリケー
   ションソフトウェアを再構築し、 当該アプリケーションソフトウェアを前記ネットワーク
   を通じて前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請
   求項１記載のアプリケーション提供方法。
3. 【請求項３】 アプリケーションソフトウェアの送信
   後、 ネットワークを介して前記アプリケーションソフトウェ
   アのアップグレード要求があると、 機能を最新バージョンに置き換えて前記アプリケーショ
   ンソフトウェアを再構築し、 当該アプリケーションソフトウェアを前記ネットワーク
   を通じて前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請
   求項１記載のアプリケーション提供方法。
4. 【請求項４】 アプリケーションソフトウェアの送信
   後、 ネットワークを介して前記アプリケーションソフトウェ
   アのアップグレード要求があると、 最新バージョンの機能のデータを前記ネットワークを通
   じてユーザ端末に送信し、 前記ユーザ端末において、前記機能を最新バージョンに
   置き換えて前記アプリケーションソフトウェアを再構築
   させることを特徴とする請求項１記載のアプリケーショ
   ン提供方法。
5. 【請求項５】 アプリケーションソフトウェアの送信
   後、 ネットワークを介してアプリケーション及び機能の追加
   要求があると、 追加要求された前記アプリケーション及び前記機能を前
   記ネットワークを通じてユーザ端末に送信し、 前記ユーザ端末において、追加要求した前記アプリケー
   ション及び前記機能を前記アプリケーションソフトウェ
   アに追加してアプリケーションソフトウェアを再構築さ
   せることを特徴とする請求項１記載のアプリケーション
   提供方法。
6. 【請求項６】 アプリケーション及び機能の選択または
   追加要求を、ネットワークを介してアクセス可能なサイ
   トの選定画面上で行うことを特徴とする請求項１から請
   求項５のうちのいずれか１項記載のアプリケーション提
   供方法。
7. 【請求項７】 アプリケーションソフトウェアの画面レ
   イアウトが設定可能であることを特徴とする請求項１か
   ら請求項５のうちのいずれか１項記載のアプリケーショ
   ン提供方法。
8. 【請求項８】 選択または追加要求された機能の統計情
   報を記憶することを特徴とする請求項１から請求項５の
   うちのいずれか１項記載のアプリケーション提供方法。
9. 【請求項９】 ネットワークを通じてユーザ端末にアプ
   リケーションソフトウェアを提供するアプリケーション
   提供システムであって、 アプリケーションに備えられている複数の機能を当該機
   能毎に予め格納する機能部品情報データベースと、 複数のアプリケーション及び当該複数のアプリケーショ
   ンが備えた複数の機能の中から、前記ネットワークを介
   して所定のアプリケーション及び所定の機能の選択を受
   け付ける選択受付手段と、 選択された前記所定のアプリケーション及び前記所定の
   機能をまとめて一つのアプリケーションソフトウェアを
   作成し、当該アプリケーションソフトウェアを前記ネッ
   トワークを通じて前記ユーザ端末に送信するアプリケー
   ション作成手段とを備えたことを特徴とするアプリケー
   ション提供システム。
10. 【請求項１０】 選択受付手段は、所定のアプリケーシ
    ョン及び所定の機能の選択だけでなく、前記所定のアプ
    リケーション及び前記所定の機能の追加要求を受け付
    け、 アプリケーション作成手段は、追加要求された前記所定
    のアプリケーション及び前記所定の機能を前記アプリケ
    ーションソフトウェアに追加してアプリケーションソフ
    トウェアを再構築し、当該アプリケーションソフトウェ
    アをネットワークを通じてユーザ端末に送信することを
    特徴とする請求項９記載のアプリケーション提供システ
    ム。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介してアプリケーショ
    ンソフトウェアのアップグレード要求があると、前記ア
    プリケーションソフトウェア内の各機能について最新バ
    ージョンの存在を確認する部品アップグレード処理手段
    を設け、 アプリケーション作成手段は、前記部品アップグレード
    処理手段で確認された前記機能を最新バージョンに置き
    換えて前記アプリケーションソフトウェアを再構築し、
    当該アプリケーションソフトウェアを前記ネットワーク
    を通じてユーザ端末に送信することを特徴とする請求項
    ９または請求項１０記載のアプリケーション提供システ
    ム。
12. 【請求項１２】 選択受付手段は、ネットワークを介し
    てアクセス可能なサイトの選定画面上でアプリケーショ
    ン及び機能の選択または追加要求を受け付けることを特
    徴とする請求項９から請求項１１のうちのいずれか１項
    記載のアプリケーション提供システム。
13. 【請求項１３】 選択受付手段は、アプリケーションソ
    フトウェアの画面レイアウトの設定をも受け付けるアプ
    リケーション編集手段としたことを特徴とする請求項９
    から請求項１１のうちのいずれか１項記載のアプリケー
    ション提供システム。