JP2003152778A - エッジルータ装置及びネットワーク管理システムとそのプログラム並びにネットワーク管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバ側ユーザ端末の管理者が全く意識する
必要なしにクライアント側ユーザ端末に対して高優先度
のパケットを送信できるように設定することができ、さ
らには、その課金を高優先度パケットを要求したクライ
アント側ユーザ端末の管理者が支払うように自動的に設
定できるエッジルータ装置及びネットワーク管理システ
ムとそのプログラム並びにネットワーク管理方法を提供
する。 【解決手段】 クライアント側ユーザ端末12Aが送信し
たポリシー設定要求に基づいてクライアント側エッジル
ータ装置110Aがポリシーテーブルを変更すると共に、エ
ッジルータ装置110Aはポリシー設定要求をネットワーク
管理装置130を介してサーバ側ユーザ端末12Bが接続され
たエッジルータ装置110Bに転送し、サーバ側エッジルー
タ装置110Bは受信したポリシー設定要求に基づいてポリ
シーテーブルと課金テーブルを変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、Diff-servなどの
パケット優先度を設定可能なパケット通信網において、
クライアント側ユーザ端末からの操作でサーバ側ユーザ
端末が送信するパケットの優先度を変更可能なエッジル
ータ装置及びネットワーク管理システムとそのプログラ
ム並びにネットワーク管理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】パケット通信網には複数種の通信網が存
在するが、その中にはパケットに優先度を付けて優先度
の高いパケットほど高速にパケットを転送することがで
きるパケット通信網が存在する。その一例としてDiff-s
ervベースのパケット通信網を挙げることができる。

【０００３】図９に従来例としてのDiff-servベースパ
ケット通信網の構成を示す。図において、２１はパケッ
ト通信網で、通信網の末端に設けられた複数のエッジル
ータ装置210と、複数のコアルータ装置220とを備え、エ
ッジルータ装置210とコアルータ装置220との間及び複数
のコアルータ装置220間はパケット通信線241を介して接
続されている。さらに、各エッジルータ装置210は制御
通信網242を介してネットワーク管理装置230に接続され
ている。

【０００４】上記構成のDiff-servベースのパケット通
信網２１では、パケットに優先度を付けてその優先度に
従って各ルータでパケットを配送することができる。

【０００５】パケットに優先度を付ける方法としては２
種類の方法がある。その一つは、ユーザ端末２２におい
て、パケットのヘッダ部分の優先度フィールドに優先度
を付加してパケット通信網２１に送信する方法である。
他の一つはアクセス線路２４を介してユーザ端末２２が
接続されたエッジルータ装置210内のポリシー制御部211
において、ユーザ端末２２が送信したパケットのヘッダ
部分の優先度フィールドを変更する方法である。

【０００６】図１０に、エッジルータ装置210の一構成
例を示す。このエッジルータ装置210は、ポリシー制御
部211と、ポリシーテーブル212、パケット課金部213を
備え、ポリシーテーブル212には、パケットの送信元ア
ドレス、送信先アドレス、パケット優先度が１組の情報
として複数の情報がリストとして保存されている。

【０００７】ポリシー制御部211は、ユーザ端末２２か
らアクセス線路２４を介してパケット301を受信する
と、そのパケット301のヘッダ部分にある送信元アドレ
スと送信先アドレスを取得してポリシーテーブル212内
の情報と比較する。この比較の結果、該当する情報がポ
リシーテーブル212にあれば、その中に記録されている
優先度をパケット301のヘッダ部分の優先度フィールド
に付加したパケット302を生成してパケット通信網２１
内のコアルータ装置220に送信する。 上記２つの方法
の何れかによって、パケット301を送信するユーザ端末
２２で優先度を付加したパケットを生成する、もしくは
アクセス線路２４を介してユーザ端末２２に接続されて
いるエッジルータ装置210のポリシー制御部301において
優先度を付加したパケット302を生成して、このパケッ
ト302をコアルータ装置220へ送信し、高優先度のパケッ
トほど高速に転送することができる。

【０００８】また、上記エッジルータ装置210におい
て、優先度が付けられたパケットをカウントして課金す
ることができる。この場合、エッジルータ装置210のパ
ケット課金部213において、通過するパケットを優先度
毎に分類して、パケット数と各パケットのバイト長をカ
ウントする。このカウントした値は、一定期間毎にネッ
トワーク管理装置230によって制御通信網242を介して集
計され、優先度毎の料金を掛け合わせた値がユーザ端末
２２の管理者に課金される。

【０００９】ここで、カウント対象のパケットには、ユ
ーザ端末２２が送信するパケットと、ユーザ端末２２に
送られてくるパケットの2種類があるが、どちらか一方
のパケットをカウントして課金するか、もしくは両方を
カウントして課金するかは、ネットワークサービス提供
者の課金ポリシーに依存する。

【００１０】このようにして従来は、パケットの送信側
においてのみパケットに優先度を付加して、その優先度
付きパケットの課金処理を行えるようになっていた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来例では、パケットの優先度を変更できるのは、送
信側のみであった。さらに、パケットに対する課金処理
に関しても、送信パケットだけに課金するか、送受信の
両方のパケットに課金するかのどちらかを固定的に選択
できるだけであった。

【００１２】このような従来例の方式は、クライアント
・サーバ形式でパケット転送を行う場合に多くの問題点
があった。クライアント・サーバ形式とは、クライアン
ト側ユーザ端末がサーバ側ユーザ端末に要求を出して、
サーバ側ユーザ端末から情報を入手する形式である。一
例としては、クライアント側ユーザ端末がサーバ側ユー
ザ端末に要求を出して、サーバ側ユーザ端末が保持して
いるファイルをダウンロードする場合がある。さらに、
サーバ側ユーザ端末が、音楽や映像等のストリーム型の
データを保持していて、クライアント側ユーザ端末がサ
ーバ側ユーザ端末に要求してそれらのストリームデータ
を入手する場合がある。

【００１３】このクライアント・サーバ形式では、デー
タを要求するのはクライアント側ユーザ端末であるが、
そのデータを送信するのはサーバ側ユーザ端末である。
このためクライアント側ユーザ端末が、サーバ側ユーザ
端末からのデータを高優先パケットで配送してほしい場
合は、クライアント側ユーザ端末の管理者がサーバ側ユ
ーザ端末の管理者になんらかの方法で連絡をしてサーバ
側ユーザ端末の送信パケットの優先度を変更してもらう
必要がある。

【００１４】さらに、サーバ側ユーザ端末が送信するパ
ケットの課金はサーバ側ユーザ端末の管理者に課される
ため、サーバ側ユーザ端末の管理者は高優先パケットの
料金を何らかの方法でクライアント側ユーザ端末の管理
者に支払ってもらう必要がある。もし、クライアント側
のエッジルータ装置210でクライアント側ユーザ端末が
送信したパケットとクライアント側ユーザ端末がサーバ
側ユーザ端末から受信したパケットの両方のパケットに
対して課金するという課金ポリシーにすれば、サーバ側
では課金されないが、クライアント側ユーザ端末内のア
プリケーションの中にサーバとして情報を提供するアプ
リケーションが混在している場合は問題の解決にはなら
ない。

【００１５】このように従来の方式では、クライアント
側ユーザ端末の管理者とサーバ側ユーザ端末の管理者で
何らかの方法で連絡を取り、パケット優先度の変更と課
金処理の付け替えをする必要がある。この連絡による方
法は取引の信用度を確保するために複雑な処理が必要と
なる。また、フリーソフトを配布するような決済手段を
持っていないサーバでは、クライアントからの高優先度
パケットによる配送要求に答えるために決済手段を持つ
のは運営上困難である。さらに、個人レベルでパケット
網に常時接続して自由に情報発信をするような使い方を
考えた場合に、個人レベルで立ち上げたサーバに複雑な
取引システムをサポートさせることは、大衆のネットワ
ーク通信への参加を阻害する要因にもなる。

【００１６】本発明の目的は上記の問題点に鑑み、サー
バ側ユーザ端末の管理者が全く意識する必要なしにクラ
イアント側ユーザ端末に対して高優先度のパケットを送
信できるように設定することができ、さらには、その課
金を高優先度パケットを要求したクライアント側ユーザ
端末の管理者が支払うように自動的に設定できるエッジ
ルータ装置及びネットワーク管理システムとそのプログ
ラム並びにネットワーク管理方法を提供することであ
る。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達
成するために、パケットの優先度を設定可能なパケット
通信網の末端に設けられ、該パケット通信網以外のユー
ザ端末からのアクセス線路を前記パケット通信網に接続
する手段と、前記ユーザ端末が送信したパケットの優先
度をポリシーテーブルに従って変更する手段とを有する
複数のエッジルータ装置と、該エッジルータ装置と通信
網を介して接続されたネットワーク管理装置とからなる
ネットワーク管理システムにおける前記エッジルータ装
置とネットワーク管理装置を次のように構成した。

【００１８】前記エッジルータ装置は、前記ユーザ端末
から送信され、少なくともパケットの送信元アドレス
と、送信先アドレス、パケット優先度のそれぞれの情報
を含むポリシー設定要求のパケットを前記アクセス線路
から受信する手段と、前記ユーザ端末から受信したポリ
シー設定要求のパケットから該ポリシー設定要求を送信
したユーザ端末のアドレスを抽出する手段と、前記ユー
ザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれる送信元
アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
あるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前記ポリシ
ー設定要求の内容に基づいて変更する手段と、前記ユー
ザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先アドレス
と前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一であるとき
に、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理装置へ転
送する手段と、前記ネットワーク管理装置からポリシー
設定要求を受信する手段と、前記ネットワーク管理装置
から受信したポリシー設定要求の内容に基づいて前記ポ
リシーテーブルの内容を変更する手段とを備えている。

【００１９】また、前記ネットワーク管理装置は、前記
エッジルータ装置から前記通信網を介して送信されたポ
リシー設定要求を受信する手段と、該受信したポリシー
設定要求に含まれる送信元アドレスを抽出する手段と、
該抽出した送信元アドレスのユーザ端末と前記アクセス
線路によって接続されているエッジルータ装置へ前記受
信したポリシー設定要求を転送する手段とを備えてい
る。

【００２０】上記ネットワーク管理システムでは、ユー
ザ端末からポリシー設定要求を送信することにより、こ
のユーザ端末から特定の送信先アドレスのユーザ端末に
送信されるパケットの優先度を変更することができると
共に、特定の送信元アドレスのユーザ端末から自己ユー
ザ端末に送信されるパケットの優先度を変更することが
できる。

【００２１】即ち、ユーザ端末から送信されるポリシー
設定要求のパケットには、少なくともパケットの送信元
アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそれぞ
れの情報が含まれている。このポリシー設定要求のパケ
ットは、エッジルータ装置によって受信される。このエ
ッジルータ装置は、パケットの優先度を設定可能なパケ
ット通信網の末端に設けられて、このパケット通信網以
外のユーザ端末からのアクセス線路を前記パケット通信
網に接続する装置であり、前記パケット通信網内でのパ
ケット優先度を設定したパケット転送をすることができ
る。

【００２２】前記エッジルータ装置は、前記ユーザ端末
からポリシー設定要求のパケットを受信すると、ユーザ
端末から受信したポリシー設定要求のパケットから、こ
のポリシー設定要求を送信したユーザ端末のアドレスを
抽出し、このポリシー設定要求に含まれる送信元アドレ
スと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一であると
きに、ポリシーテーブルの内容を前記ポリシー設定要求
の内容に基づいて変更する。また、エッジルータ装置
は、前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送
信先アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同
一であるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク
管理装置へ転送する。さらに、エッジルータ装置は、他
のエッジルータ装置から前記ネットワーク管理装置を介
してポリシー設定要求を受信したときに、この受信した
ポリシー設定要求の内容に基づいて前記ポリシーテーブ
ルの内容を変更する。

【００２３】また、前記ネットワーク管理装置は、エッ
ジルータ装置から通信網を介して送信されたポリシー設
定要求を受信し、この受信したポリシー設定要求に含ま
れる送信元アドレスを抽出して、抽出した送信元アドレ
スのユーザ端末とアクセス線路によって接続されている
エッジルータ装置へ前記受信したポリシー設定要求を転
送する。

【００２４】上記構成によって、例えば、クライアント
側のユーザ端末がサーバ側のユーザ端末に要求を送信し
てサーバ側ユーザ端末から情報を入手するクライアント
・サーバ形式の場合、クライアント側ユーザ端末からポ
リシー設定要求を送信して、サーバ側ユーザ端末からデ
ータを高優先パケットで配送させることが可能となる。
このとき、サーバ側ユーザ端末の管理者に対して連絡を
しなくても、サーバ側ユーザ端末の送信パケットの優先
度を変更することができる。従って、サーバ側ユーザ端
末が保持している音楽や映像等のストリーム型のデータ
をクライアント側ユーザ端末がダウンロードするとき
に、サーバ側ユーザ端末の送信パケットの優先度を変更
することにより、高速なダウンロードが可能となる。

【００２５】また、本発明では、エッジルータ装置に、
ユーザ端末から受信したポリシー設定要求のパケットの
ヘッダ部の内容から、このポリシー設定要求を送信した
ユーザ端末のアドレスを抽出する手段を備えた。これに
より、ポリシー設定要求を送信したユーザ端末のアドレ
スを容易に且つ確実に抽出することができる。

【００２６】また、本発明では、エッジルータ装置が、
アクセス線路で接続されるユーザ端末の管理者にとって
課金対象となる受信パケットの種別情報と課金対象外と
なる送信パケットの種別情報を格納する課金テーブル
と、この課金テーブルに従って前記アクセス線路で接続
されるユーザ端末のパケット通信に課金する手段を備え
ることにより、上記ポリシー設定要求によって生じた高
優先度通信パケットに対する課金が、上記ポリシー設定
要求を送信したユーザ端末の管理者に対して自動的に課
せられるようにした。

【００２７】即ち、このネットワーク管理システムで
は、エッジルータ装置に、アクセス線路を介してユーザ
端末からから受信した通信パケットを課金対象とし且つ
前記課金テーブルで指定されている受信パケットを課金
対象とすると共に前記課金テーブルで指定されている送
信パケットを課金対象外として前記アクセス線路で接続
されるユーザ端末のパケット通信に課金する手段と、ネ
ットワーク管理装置から受信したポリシー設定要求で指
定される通信パケットに対してこのポリシー設定要求に
含まれる送信元アドレスで特定されるユーザ端末の管理
者に課金しないように課金テーブルの内容を変更する手
段とを備えた。

【００２８】上記構成によって、例えば前述した一例の
クライアント・サーバ形式のように、クライアント側ユ
ーザ端末の管理者がポリシー設定要求を送信して、サー
バ側ユーザ端末からデータを高優先パケットで配送させ
るように設定したときに、このポリシー設定要求によっ
て生じた高優先度通信パケットに対する課金は、上記ポ
リシー設定要求を送信した管理者に対して自動的に課せ
られるようになる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の一
実施形態を説明する。

【００３０】図１は本発明の一実施形態におけるパケッ
ト通信網及びネットワーク管理システムを示す構成図で
ある。図において、１１はDiff-servベースのパケット
通信網で、通信網の末端に設けられた複数のエッジルー
タ装置110(110A,110B,110C,…)と、複数のコアルータ装
置120とを備え、各エッジルータ装置110の間には１つ以
上のコアルータ装置120がパケット通信線141を介して接
続されている。さらに、各エッジルータ装置110は制御
通信網142を介して、このパケット通信網１１を管理す
るネットワーク管理装置130に接続されている。また、
各ユーザ端末12(12A,12B,12C)がアクセス線路13(13A,13
B,13C)を介してエッジルータ装置110(110A,110B,110C)
に接続されている。図１においては、クライアント側ユ
ーザ端末12Aがアクセス線路13Aを介してエッジルータ装
置110Aに接続され、サーバ側ユーザ端末12Bがアクセス
線路13Bを介してエッジルータ装置110Bに接続され、ユ
ーザ端末12Cがアクセス線路13Cを介してエッジルータ装
置110Cに接続されている。

【００３１】エッジルータ装置110は、周知のコンピュ
ータを主体として構成され、コンピュータプログラムに
基づいて動作するもので、図２に示すように、ユーザ要
求処理部401と、ポリシー制御部402、ポリシーテーブル
403、パケット課金部404、課金テーブル405、ルーティ
ング制御部406、主制御部407、通信処理部408、及びユ
ーザ要求処理部401と、ポリシー制御部402、パケット課
金部404、ルーティング制御部406を接続するパケット通
信路410を備え、パケット通信網１１と、ユーザ端末１
２及びこのパケット通信網１１以外のパケット通信網と
の接続を行い、通信パケットの転送を行うと共に、通信
パケットの優先度設定処理と通信パケットに対する課金
処理を行う。

【００３２】主制御部407は、通信処理部408と通信網14
2を介してネットワーク管理装置130との間で通信を行
い、ネットワーク管理装置130から受信した制御命令を
実行すると共にエッジルータ装置110内に保持している
情報をネットワーク管理装置130に送信する。さらに、
主制御部407は、制御バス409によってユーザ要求処理部
401と、ポリシー制御部402、パケット課金部404、ルー
ティング制御部406に接続され、これらの動作制御を行
う。

【００３３】ユーザ要求処理部401は、アクセス線路１
３を介してユーザ端末１２から受信した要求を受け付け
て主制御部407に通知する。ユーザ要求処理部401の内部
には、図３に示すように、Webサーバ411と要求処理サー
バ412が存在し、これらはアクセス線路１３に接続され
たパケット通信路410に接続されている。つまり、Webサ
ーバ411と要求処理サーバ412は特定のポート番号で起動
しているネットワーク上のアプリケーションである。ユ
ーザ端末１２の管理者は、Web端末で要求を出す場合はW
ebサーバ411にアクセスし、ユーザ端末１２上のアプリ
ケーションから通信によって要求を出したい場合は要求
処理サーバ412にアクセスする。どちらも受け付ける情
報の内容は同じであり、その手段が異なるだけである。

【００３４】ポリシー制御部402は、ポリシーテーブル4
03を参照してポリシー制御を行う。ポリシーテーブル40
3には、送信元アドレスと、送信元ポート番号、送信先
アドレス、送信先ポート番号、プロトコル種別、パケッ
ト優先度の各項目の情報を１組として、複数組の情報を
持つテーブルである。また、プロトコル種別は、パケッ
トの種別を識別する項目で、本実施形態ではTcpかUdpが
設定される。

【００３５】ポリシー制御部402は、ユーザ端末１２側
のアクセス線路１３からコアルータ装置120側のパケッ
ト通信線141へ向かって送信されるパケットのヘッダ情
報を抽出して、このヘッダ情報に含まれる送信元アドレ
スと、送信元ポート番号、送信先アドレス、送信先ポー
ト番号、プロトコル種別が、ポリシーテーブル403に存
在する情報と一致するか否かをチェックする。もし一致
すれば、そのパケットの優先度をポリシーテーブル403
に記載されている優先度に付け替える。また、ポリシー
テーブル403内のどの情報とも一致しなければ、ポリシ
ー制御部402はパケットの優先度を変えないでそのまま
転送する。尚、ポリシーテーブル403において、送信元
ポート番号が省略されていれば、すべての送信元ポート
番号が対象となる。同様に送信先ポート番号が省略され
ていれば、すべての送信先ポート番号が対象となる。さ
らに、ポリシーテーブル403において、プロトコル種別
が省略されていれば、すべてのプロトコルが対象にな
る。

【００３６】パケット課金部404は、エッジルータ装置1
10にアクセス線路１３で接続されたユーザ端末１２の通
信パケットに対して課金処理を行うものであり、課金テ
ーブル405を参照して通過パケットのカウントとこれに
基づくパケットの課金処理を行い、ユーザ端末１２毎の
集計結果をネットワーク管理装置130に通知する。

【００３７】課金テーブル405は、通常の課金対象とな
る通信パケット以外に課金対象となる受信パケットの種
別情報と、課金対象外となる送信パケットの種別情報が
格納されているテーブルである。上記パケットの種別情
報としては、送信元アドレスと、送信元ポート番号、送
信先アドレス、送信先ポート番号、プロトコル種別、課
金フラグの各項目の情報を１組として、複数組の情報が
格納されている。ここで、課金フラグは、課金をするか
しないかを指示する２値のフラグである。

【００３８】また、パケット課金部404は、ユーザ端末
１２側のアクセス線路１３からコアルータ装置120側の
パケット通信線141へ向けて送信されるパケットは原則
として課金対象とし、さらに上記課金テーブル405に指
定されている受信パケットに対して課金すると共に、上
記課金テーブル405に指定されている送信パケットに対
して課金対象外とする。この課金されたパケットの料金
は、ユーザ端末１２の管理者に請求される。

【００３９】ここで、パケット課金部404は、上記アク
セス線路１３で接続されたユーザ端末１２からの送信パ
ケットであっても、このパケットのヘッダ情報に含まれ
る送信元アドレスと、送信元ポート番号、送信先アドレ
ス、送信先ポート番号、プロトコル種別が、課金テーブ
ル405に存在するアドレス情報（送信元アドレス、送信
元ポート番号、送信先アドレス、送信先ポート番号、プ
ロトコル種別）と一致して、且つ、その課金フラグが課
金しない設定になっている場合は、パケット課金部404
は該当するパケットを課金対象にはしない。

【００４０】逆にパケット課金部404は、コアルータ装
置120側のパケット通信線141からユーザ端末１２側のア
クセス線路１３へ向けて受信されるパケットは原則とし
て課金対象とはしない。また、この受信パケットであっ
ても、このパケットのヘッダ情報に含まれる送信元アド
レスと、送信元ポート番号、送信先アドレス、送信先ポ
ート番号、プロトコル種別が、課金テーブル405に存在
するアドレス情報（送信元アドレス、送信元ポート番
号、送信先アドレス、送信先ポート番号、プロトコル種
別）と一致して、且つ、その課金フラグが課金する設定
になっている場合は、パケット課金部404は該当するパ
ケットを課金対象とする。この受信パケットの料金は、
パケットの送信先ユーザ端末１２の管理者に請求され
る。

【００４１】尚、ポリシーテーブル403と課金テーブル4
05を１つのテーブルにまとめることも可能であることは
言うまでもない。その場合、その１つのテーブルが所持
する情報は、送信元アドレス、送信元ポート番号、送信
先アドレス、送信先ポート番号、プロトコル種別、パケ
ット優先度、及び課金フラグになる。このまとめたテー
ブルは、ポリシー制御部402とパケット課金部404の両方
から参照されることになる。

【００４２】ルーティング制御部406は、アクセス線路
１３を介してユーザ端末１２から送られてきたパケット
に対して最適な経路のパケット通信線141を選択して転
送すると共に、パケット通信線141を介してユーザ端末
１２に向けて送られてきたパケットをユーザ端末１２に
転送する。

【００４３】ネットワーク管理装置130は、周知のコン
ピュータを主体として構成され、コンピュータプログラ
ムに基づいて動作するもので、図４に示すように、主制
御部501と、各エッジルータ装置110と制御通信網142を
介して接続された通信処理部502、キーボードやモニタ
ー装置などを含む入出力部503、記憶部504を備え、ネッ
トワーク内のエッジルータ装置110のアドレス情報を記
憶部504に保持して、エッジルータ装置110と共にポリシ
ー設定処理を行う。さらに、ネットワーク管理装置130
は、エッジルータ装置110内で各ユーザ端末１２への課
金を集計し、各ユーザ端末１２の管理者への請求書の発
行処理を行う。

【００４４】上記構成において、本発明のネットワーク
管理システムは、各エッジルータ装置110とネットワー
ク管理装置130とを含む。

【００４５】次に、上記ネットワーク管理システムにお
いて、ユーザ端末１２からエッジルータ装置110に対し
てポリシー設定要求を送信することにより特定のユーザ
端末との間のパケット優先度を変更する手順及び各装置
における処理について図５乃至図７のフローチャートを
参照して説明する。

【００４６】ここでは、クライアント・サーバ形式を例
にとり、クライアント側ユーザ端末12Aがサーバ側ユー
ザ端末12Bに要求を出して、サーバ側ユーザ端末12Bから
ストリーム型のデータを入手する際に、サーバ側ユーザ
端末12Bの送信パケットの優先度をクライアント側ユー
ザ端末12Aの管理者が変更する場合に重点を置いて説明
する。

【００４７】クライアント側ユーザ端末12Aの管理者
が、自己端末12Aからの送信パケットの優先度或いは特
定のユーザ端末１２から自己端末12Aへ送信されるパケ
ットの優先度を変更したいときは、アクセス線路１３を
介して自己端末12Aが接続しているエッジルータ装置110
Aにポリシー設定要求のパケットを送信する。

【００４８】また、ポリシー設定要求には、優先度の変
更対象となるパケットの送信側を特定するための送信元
アドレスと送信元ポート番号、受信側を特定するための
送信先アドレスと送信先ポート番号、パケットのプロト
コル種別、及び変更後のパケット優先度の情報が記載さ
れる。尚、送信元ポート番号が省略されている場合は送
信元アドレス上のすべてのポートが対象となる。同様
に、送信先ポート番号か省略されている場合は送信先ア
ドレス上のすべてのポートが対象となる。さらにプロト
コル種別が省略されている場合はすべてのプロトコルが
対象となる。

【００４９】エッジルータ装置110は、ユーザ端末１２
からのポリシー設定要求を受信したか否かを監視する
（ＳＡ１）と共に、ネットワーク管理装置130からポリ
シー設定要求を受信したか否かを監視している（ＳＡ１
４）。

【００５０】ユーザ端末１２が上記のポリシー設定要求
を送信すると、このポリシー設定要求は、アクセス線路
13Aを介してユーザ端末１２に接続されたエッジルータ
装置110のユーザ要求処理部401によって受け付けられる
（ＳＡ２）。

【００５１】ユーザ要求処理部401において、要求処理
サーバ412が要求を受けた場合は、要求処理サーバ412は
ポリシー設定要求パケットのヘッダ部に格納されている
情報からポリシー設定要求を送信したユーザ端末１２の
アドレスを要求元アドレスとして抽出する。また、Web
サーバ411が要求を受けた場合は、Webのログイン処理に
よってユーザ端末１２のアドレスが要求元アドレスとし
て抽出される（ＳＡ３）。この後、ユーザ要求処理部40
1は、ポリシー設定要求と抽出した要求元アドレスを主
制御部407へ送る。

【００５２】ユーザ要求処理部401からポリシー設定要
求と要求元アドレスを受け取った主制御部407は、ポリ
シー設定要求の内容から送信元アドレスを抽出し（ＳＡ
４）、この抽出した送信元アドレスと要求元アドレスが
同一であるか否かを比較する（ＳＡ５）。この比較の結
果、これらが異なるときは後述するＳＡ７のエラー処理
に移行し、同一の場合は変更命令と共にポリシー設定要
求の内容をポリシー制御部402に送る。

【００５３】尚、クライアント側ユーザ端末12Aの管理
者が、自己ユーザ端末12Aから送信するパケットの優先
度を変更する場合、送信元アドレスと要求元アドレスが
同一になる。

【００５４】変更命令と共にポリシー設定要求の内容を
受け取ったポリシー制御部402は、ポリシー設定要求の
内容に基づいてポリシーテーブル403の内容を変更す
る、或いはポリシー設定要求の内容をポリシーテーブル
403に追加することによって、要求元アドレスのユーザ
端末１２から送信されるパケットの優先度を変更し、設
定完了を主制御部407に通知し（ＳＡ６）、後述するＳ
Ａ１２の処理に移行する。尚、前述したようにユーザ端
末１２の管理者が自己ユーザ端末12Aから送信するパケ
ットの優先度を変更した場合、この変更に応じて自動的
に課金され、上記管理者に請求されることになる。

【００５５】一方、上記ＳＡ５の比較の結果、前記抽出
した送信元アドレスと要求元アドレスが異なるときは、
主制御部407は、ポリシー設定要求の内容から送信先ア
ドレスを抽出し（ＳＡ７）、この抽出した送信先アドレ
スと要求元アドレスが同一であるか否かを比較する（Ｓ
Ａ８）。この比較の結果、送信先アドレスと要求元アド
レスが異なる場合は後述するＳＡ１３の処理に移行し、
これらが同一の場合は、このポリシー設定要求を制御通
信網142を介してネットワーク管理装置130に転送する
（ＳＡ９）。この後行われるネットワーク管理装置130
における処理（ＳＢ１〜ＳＢ９）と送信側のエッジルタ
ー装置110における処理（ＳＡ１４〜ＳＡ１８）に関し
ては後述する。

【００５６】尚、クライアント側ユーザ端末12Aの管理
者が、サーバ側ユーザ端末12Bから送信されるパケット
の優先度を変更する場合、送信先アドレスと要求元アド
レスが同一になる。

【００５７】この後、主制御部407は、ネットワーク管
理装置130から設定完了の通知を受信したか否かを監視
し（ＳＡ１０）、ネットワーク管理装置130から設定拒
絶通知を受け取ったときは後述するＳＡ１３の処理に移
行し、設定完了通知を受け取ったときは上記ポリシー設
定要求のアドレス情報（送信元アドレス、送信元ポート
番号、送信先アドレス、送信先ポート番号、プロトコル
種別）で指定されるパケットを課金対象にするように課
金テーブル405の内容を変更する（ＳＡ１１）。

【００５８】これにより、クライアント側ユーザ端末12
Aの管理者がサーバ側ユーザ端末12Bから送信されるパケ
ットの優先度を変更して高速転送できるようにしたとき
には、この高優先度パケットに対しては、クライアント
側ユーザ端末12Aが接続されたエッジルータ装置110Aの
パケット課金部404で課金され、このパケットに対する
料金は、自動的にクライアント側ユーザ端末12Aの管理
者に請求されることになる。

【００５９】次いで、主制御部407は、ユーザ要求処理
部401に命じてクライアント側ユーザ端末12Aに対して全
ての設定が終了した旨を通知する（ＳＡ１２）。

【００６０】また、上記ＳＡ８の比較の結果、送信先ア
ドレスと要求元アドレスが異なるとき、或いは、上記Ｓ
Ａ１０の判定の結果、ネットワーク管理装置130から設
定拒絶通知を受け取ったときは、主制御部407は、エラ
ー処理を行う（ＳＡ１３）。

【００６１】このエラー処理において、上記ＳＡ８の比
較の結果、送信先アドレスと要求元アドレスが異なると
きは、ポリシー設定要求を送信したユーザ端末１２の管
理者が自分とは全く無関係なユーザ端末１２に係るポリ
シーを変更しようとしていることになるので、主制御部
407は、エラーとしてポリシー設定要求を拒絶する旨
を、ユーザ要求処理部401に命じてクライアント側ユー
ザ端末12Aに対して通知する。また、上記ＳＡ１０の判
定の結果、ネットワーク管理装置130から設定拒絶通知
を受け取ったときは、主制御部407は、ポリシーの設定
変更ができなかった旨を、ユーザ要求処理部401に命じ
てポリシー設定要求を送信したユーザ端末１２に対して
通知する。

【００６２】一方、ネットワーク管理装置130では、主
制御部501が、エッジルター装置110からポリシー設定要
求を受信したか否かを監視している（ＳＢ１）。上記Ｓ
Ａ９の処理においてエッジルータ装置110からネットワ
ーク管理装置130にポリシー設定要求が転送されると、
ネットワーク管理装置130の主制御部501は、通信処理部
502を介してこのポリシー設定要求を受け取り（ＳＢ
２）、ポリシー設定要求の内容から送信元アドレスを抽
出する（ＳＢ３）。

【００６３】次いで、ネットワーク管理装置103は、こ
の送信元アドレスを収容するエッジルータが存在するか
否かを判定する（ＳＢ４）。この判定の結果、ポリシー
設定要求に含まれる送信元アドレスを収容するエッジル
ータ装置110が存在しないときは後述するＳＢ９の処理
に移行し、存在するときは、このポリシー設定要求を、
送信元アドレスのユーザ端末１２がアクセス線路１３に
よって接続されているエッジルータ装置110に通信処理
部502を介して転送する（ＳＢ５）。

【００６４】例えば、上記のようにクライアント側ユー
ザ端末12Aの管理者が、サーバ側ユーザ端末12Bから自己
ユーザ端末12Aに対して送信されるパケットの優先度を
変更するときは、クライアント側ユーザ端末12Aから送
信されたポリシー設定要求はエッジルータ装置110Aから
ネットワーク管理装置130を介してサーバ側ユーザ端末1
2Bがアクセス線路１３によって接続されているエッジル
ータ装置110Bに転送される。これにより、ポリシー設定
要求に基づくパケット優先度の変更処理がサーバ側のエ
ッジルータ装置110Bによって行われ、その処理結果が応
答通知として、エッジルータ装置110Bからネットワーク
管理装置130に通知される。各エッジルータ装置110にお
ける、サーバ側エッジルータ装置110Bとしての処理（Ｓ
Ａ１４〜ＳＡ１８）に関しては後述する。

【００６５】次いで、ネットワーク管理装置130の主制
御部501は、ポリシー設定要求の転送先のエッジルータ
装置110から応答通知を受信したか否かを監視し（ＳＢ
６）、応答通知を受信したときはこれを受け取る（ＳＢ
７）。さらに、主制御部501は、この応答通知に対応す
るポリシー設定要求の送信元のエッジルータ装置110に
上記応答通知を転送する（ＳＢ８）。これにより、サー
バ側のエッジルータ装置110Bによって行われたパケット
優先度の変更処理結果が、応答通知としてクライアント
側のエッジルータ装置110Aに転送され、エッジルータ装
置110Aでは上記ＳＡ１０の処理が行われる。

【００６６】また、上記ＳＢ４の判定の結果、上記抽出
した送信元アドレスを収容するエッジルータ装置110が
存在しないときは、ネットワーク管理装置130は、エラ
ー処理を行う（ＳＢ９）。このエラー処理では、ポリシ
ー設定要求を拒絶する旨を応答通知として、この応答通
知をポリシー設定要求の送信元のエッジルータ装置110
に送信する。

【００６７】一方、ネットワーク管理装置130からポリ
シー設定要求を受信したエッジルータ装置110では、即
ち、上記サーバ側のエッジルータ装置110Bでは、以下の
処理が行われる。

【００６８】エッジルータ装置110は、ユーザ端末１２
からのポリシー設定要求を受信したか否かを監視する
（ＳＡ１）と共に、ネットワーク管理装置130からポリ
シー設定要求を受信したか否かを監視しており（ＳＡ１
４）、主制御部407はネットワーク管理装置130からポリ
シー設定要求を受信したときにこれを受け取る（ＳＡ１
５）。

【００６９】次いで、主制御部407は、変更命令と共に
ポリシー設定要求の内容をポリシー制御部402に送る。

【００７０】変更命令と共にポリシー設定要求の内容を
受け取ったポリシー制御部402は、ポリシー設定要求の
内容に基づいてポリシーテーブル403の内容を変更す
る、或いはポリシー設定要求の内容をポリシーテーブル
403に追加することによって、上記送信元アドレスで特
定されるユーザ端末１２から上記送信先アドレス（要求
元アドレス）へ向けて送信されるパケットの優先度を変
更し、設定完了を主制御部407に通知する（ＳＡ１
６）。この後、主制御部407は、上記ポリシー設定要求
のアドレス情報（送信元アドレス、送信元ポート番号、
送信先アドレス、送信先ポート番号、プロトコル種別）
で指定されるパケットを課金対象外にするように課金テ
ーブル405の内容を変更する（ＳＡ１７）。これによ
り、クライアント側ユーザ端末12Aの管理者がサーバ側
ユーザ端末12Bから送信されるパケットの優先度を変更
して高速転送できるようにしたときには、この高優先度
パケットに対しては、サーバ側ユーザ端末12Bが接続さ
れたエッジルータ装置110Bのパケット課金部404で課金
されることがなく、サーバ側ユーザ端末12Bの管理者に
請求されることがない。このパケットに対する料金は、
自動的にクライアント側ユーザ端末12Aの管理者に請求
されることになる。

【００７１】この後、主制御部407は、ポリシーテーブ
ル403及び課金テーブル405の設定が完了したことを表す
設定完了通知（応答通知）をネットワーク制御装置130
に送信する（ＳＡ１８）。

【００７２】一方、上記手順で設定した内容を解除する
には、上記手順と同様の手順でクライアント側ユーザ端
末12Aが接続されたエッジルータ装置110Aのポリシーテ
ーブル403と課金テーブル405、及びサーバ側ユーザ端末
12Bが接続されたエッジルータ装置110Bのポリシーテー
ブル403と課金テーブル405を変更して、設定を元に戻せ
ば良い。

【００７３】前述したように、上記実施形態によれば、
エッジルータ装置110とコアルータ装置120で構成される
パケット通信網１１において、クライアント側ユーザ端
末12Aがサーバ側ユーザ端末12Bからのパケットの優先度
を、サーバ側ユーザ端末12Bの管理者がまったく関知せ
ずに、クライアント側ユーザ端末12Aの管理者の自由に
変更することができる。さらに、クライアント側ユーザ
端末12Aの管理者がサーバ側ユーザ端末12Bから自己端末
12Aに向けて送信されるパケットの優先度を変更した時
のパケット課金は、クライアント側のエッジルータ装置
110Aで処理され、クライアント側ユーザ端末12Aの管理
者に料金請求が行われ、サーバ側ユーザ端末12Bの管理
者には課金されない。そのため、悪意な設定でサーバ側
ユーザ端末12Bの管理者が知らない間にサーバ側に課金
される心配がない。従って、本実施形態では、パケット
通信網１１の提供者がポリシー制御と課金処理を行うの
で、パケット通信網１１の利用者すなわちクライアント
側ユーザ端末12Aの管理者とサーバ側ユーザ端末12Bの管
理者及びその他のユーザ端末１２の管理者が課金処理に
関して特別な処理を行う必要はない。

【００７４】また、上記のコンピュータプログラムが記
録されているコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体
を作成することにより、上記コンピュータプログラムを
容易に配布することができる。また、通信網を介して上
記コンピュータプログラムを配布してもよいことは言う
までもない。

【００７５】尚、上記図1は、サーバ側ユーザ端末12Bが
ネットワーク管理装置130によって管理されるエッジル
ータ装置110Bに接続された構成になっているが、図８に
示すように、エッジルータ装置110Bにアクセス線路13B
を介して接続されたグローバルネットワーク610にサー
バ側ユーザ端末12Bが接続されている場合においても本
発明は有効である。サーバ側エッジルータ装置110Bがグ
ローバルネットワーク610を介したサーバ側ユーザ端末1
2Bからのパケットのヘッダ部を見て処理すれば、図1の
構成と同様の処理が可能である。ただし、図８の構成に
おいては、グローバルネットワーク610内に関してはサ
ーバ側ユーザ端末12Bからのパケットの優先度を変更す
ることはできない。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザ端末からポリシー設定要求を送信することにより、
このユーザ端末から特定の送信先アドレスのユーザ端末
に送信されるパケットの優先度を変更することができる
と共に、特定の送信元アドレスのユーザ端末から自己ユ
ーザ端末に送信されるパケットの優先度を変更すること
ができるため、例えば、クライアント側のユーザ端末が
サーバ側のユーザ端末に要求を送信してサーバ側ユーザ
端末から情報を入手するクライアント・サーバ形式の場
合、サーバ側ユーザ端末の管理者に対して連絡をしなく
ても、サーバ側ユーザ端末の送信パケットの優先度をク
ライアント側ユーザ端末の管理者が変更することができ
るので、サーバ側ユーザ端末が保持している音楽や映像
等のストリーム型のデータをクライアント側ユーザ端末
がダウンロードするときに、高速なダウンロードを簡単
な操作で可能にすることができる。

【００７７】また、ユーザ端末から受信したポリシー設
定要求のパケットのヘッダ部の内容から、このポリシー
設定要求を送信したユーザ端末のアドレスを抽出するこ
とにより、ポリシー設定要求を送信したユーザ端末のア
ドレスを容易に且つ確実に抽出することができる。

【００７８】さらに、前記エッジルータ装置において課
金処理が行われる場合に、上記ポリシー設定要求によっ
て生じた課金対象となる高優先度通信パケットに対する
課金が、上記ポリシー設定要求を送信したユーザ端末の
管理者に対して自動的に課せられるようにしたので、上
記のようなクライアント・サーバ形式の場合においても
サーバ側ユーザ端末の管理者に課金の付け替えのための
複雑な処理の負担をかけることがない。

【００７９】さらにまた、クライアント側ユーザ端末内
のアプリケーションの中にサーバとして情報を提供する
アプリケーションが混在している場合や、そのサーバが
フリーソフトを配布するような決済手段を持っていない
場合にも、パケット優先度変更に伴う面倒な課金の付け
替えのための複雑な処理を行う必要がないため、個人レ
ベルで立ち上げたサーバとしてのユーザ端末の管理者が
複雑な取引システムをサポートする必要がないので、大
衆のネットワーク参加を阻害する要因を低減することが
でき、ネットワーク通信の普及と向上を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態におけるパケット通信網及
びネットワーク管理システムを示す構成図

【図２】本発明の一実施形態におけるエッジルータ装置
を示す構成図

【図３】本発明の一実施形態におけるユーザ要求処理部
を示す構成図

【図４】本発明の一実施形態におけるネットワーク管理
装置を示す構成図

【図５】本発明の一実施形態におけるエッジルータ装置
の本発明に係る処理の流れを示すフローチャート

【図６】本発明の一実施形態におけるエッジルータ装置
の本発明に係る処理の流れを示すフローチャート

【図７】本発明の一実施形態におけるネットワーク管理
装置の本発明に係る処理の流れを示すフローチャート

【図８】本発明の一実施形態における他の例のパケット
通信網及びネットワーク管理システムを示す構成図

【図９】従来例のDiff-servベースパケット通信網の構
成を示す図

【図１０】従来例のエッジルータ装置の構成を示す図

【符号の説明】

１１…パケット通信網、１２（12A,12B,12C）…ユーザ
端末、１３(13A,13B,13C)…アクセス線路、110(110A,11
0B,110C)…エッジルータ装置、120…コアルータ装置、1
30…ネットワーク管理装置、141…パケット通信線、142
…制御通信網、401…ユーザ要求処理部、402…ポリシー
制御部、403…ポリシーテーブル、404…パケット課金
部、405…課金テーブル、406…ルーティング制御部、40
7…主制御部、408…通信処理部、410…パケット通信
路、411…Webサーバ、412…要求処理サーバ、501…主制
御部、502…通信処理部、503…入出力部、504…記憶
部、610…グローバルネットワーク。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5K030 HA08 HB08 HB17 HD03 KA01 KA05 LB05 5K033 BA08 CB17 CC01 DB18 EC04

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 パケットの優先度を設定してパケット転
   送可能なパケット通信網の末端に設けられ、該パケット
   通信網以外のユーザ端末からのアクセス線路を前記パケ
   ット通信網に接続する手段と、少なくともパケットの送
   信元アドレスと送信先アドレス及びパケット優先度が１
   組の情報として格納されるポリシーテーブルと、前記ユ
   ーザ端末が送信したパケットの優先度を前記ポリシーテ
   ーブルに従って変更する手段とを有するエッジルータ装
   置であって、 前記ユーザ端末から送信され、少なくともパケットの送
   信元アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそ
   れぞれの情報を含むポリシー設定要求のパケットを前記
   アクセス線路から受信する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求のパケッ
   トから該ポリシー設定要求を送信したユーザ端末のアド
   レスを抽出する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれ
   る送信元アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレス
   が同一であるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前
   記ポリシー設定要求の内容に基づいて変更する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先
   アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
   あるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理
   装置へ転送する手段と、 前記ネットワーク管理装置からポリシー設定要求を受信
   する手段と、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
   求の内容に基づいて前記ポリシーテーブルの内容を変更
   する手段とを備えていることを特徴とするエッジルータ
   装置。
2. 【請求項２】 前記ユーザ端末から受信したポリシー設
   定要求のパケットのヘッダ部から該ポリシー設定要求を
   送信したユーザ端末のアドレスを抽出する手段を備えて
   いることを特徴とする請求項１に記載のエッジルータ装
   置。
3. 【請求項３】 前記アクセス線路で接続されるユーザ端
   末の管理者にとって課金対象となる受信パケットの種別
   情報と課金対象外となる送信パケットの種別情報を格納
   する課金テーブルと、 前記アクセス線路を介してユーザ端末から受信した通信
   パケットを課金対象とし且つ前記課金テーブルで指定さ
   れている受信パケットを課金対象とすると共に前記課金
   テーブルで指定されている送信パケットを課金対象外と
   して前記アクセス線路で接続されるユーザ端末のパケッ
   ト通信に課金する手段と、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
   求で指定される通信パケットに対して該ポリシー設定要
   求に含まれる送信元アドレスで特定されるユーザ端末の
   管理者に課金しないように前記課金テーブルの内容を変
   更する手段とを有することを特徴とする請求項１に記載
   のエッジルータ装置。
4. 【請求項４】 パケットの優先度を設定可能なパケット
   通信網の末端に設けられ、該パケット通信網以外のユー
   ザ端末からのアクセス線路を前記パケット通信網に接続
   する手段と、前記ユーザ端末が送信したパケットの優先
   度をポリシーテーブルに従って変更する手段とを有する
   複数のエッジルータ装置と、該エッジルータ装置と通信
   網を介して接続されたネットワーク管理装置とからなる
   ネットワーク管理システムであって、 前記エッジルータ装置は、 前記ユーザ端末から送信され、少なくともパケットの送
   信元アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそ
   れぞれの情報を含むポリシー設定要求のパケットを前記
   アクセス線路から受信する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求のパケッ
   トから該ポリシー設定要求を送信したユーザ端末のアド
   レスを抽出する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれ
   る送信元アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレス
   が同一であるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前
   記ポリシー設定要求の内容に基づいて変更する手段と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先
   アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
   あるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理
   装置へ転送する手段と、 前記ネットワーク管理装置からポリシー設定要求を受信
   する手段と、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
   求の内容に基づいて前記ポリシーテーブルの内容を変更
   する手段とを備え、 前記ネットワーク管理装置は、 前記エッジルータ装置から前記通信網を介して送信され
   たポリシー設定要求を受信する手段と、 該受信したポリシー設定要求に含まれる送信元アドレス
   を抽出する手段と、 該抽出した送信元アドレスのユーザ端末と前記アクセス
   線路によって接続されているエッジルータ装置へ前記受
   信したポリシー設定要求を転送する手段とを備えている
   ことを特徴とするネットワーク管理システム。
5. 【請求項５】 前記エッジルータ装置は、前記ユーザ端
   末から受信したポリシー設定要求のパケットのヘッダ部
   から該ポリシー設定要求を送信したユーザ端末のアドレ
   スを抽出する手段を備えていることを特徴とする請求項
   ４に記載のネットワーク管理システム。
6. 【請求項６】 前記エッジルータ装置は、 前記アクセス線路で接続されるユーザ端末の管理者にと
   って課金対象となる受信パケットの種別情報と課金対象
   外となる送信パケットの種別情報を格納する課金テーブ
   ルと、 前記アクセス線路を介してユーザ端末から受信した通信
   パケットを課金対象とし且つ前記課金テーブルで指定さ
   れている受信パケットを課金対象とすると共に前記課金
   テーブルで指定されている送信パケットを課金対象外と
   して前記アクセス線路で接続されるユーザ端末のパケッ
   ト通信に課金する手段と、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
   求で指定される通信パケットに対して該ポリシー設定要
   求に含まれる送信元アドレスで特定されるユーザ端末の
   管理者に課金しないように前記課金テーブルの内容を変
   更する手段とを有することを特徴とする請求項４に記載
   のネットワーク管理システム。
7. 【請求項７】 パケットの優先度を設定してパケット転
   送可能なパケット通信網の末端に設けられ、該パケット
   通信網以外のユーザ端末からのアクセス線路を前記パケ
   ット通信網に接続する手段と、少なくともパケットの送
   信元アドレスと送信先アドレス及びパケット優先度が１
   組の情報として格納されるポリシーテーブルと、前記ユ
   ーザ端末が送信したパケットの優先度を前記ポリシーテ
   ーブルに従って変更する手段とを有するコンピュータを
   主体として構成されたエッジルータ装置のコンピュータ
   プログラムであって、 前記ユーザ端末から送信され、少なくともパケットの送
   信元アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそ
   れぞれの情報を含むポリシー設定要求のパケットを前記
   アクセス線路から受信したときに、該受信したポリシー
   設定要求のパケットから該ポリシー設定要求を送信した
   ユーザ端末のアドレスを抽出するステップと、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれ
   る送信元アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレス
   が同一であるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前
   記ポリシー設定要求の内容に基づいて変更するステップ
   と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先
   アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
   あるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理
   装置へ転送するステップと、 前記ネットワーク管理装置からポリシー設定要求を受信
   したときに、該ネットワーク管理装置から受信したポリ
   シー設定要求の内容に基づいて前記ポリシーテーブルの
   内容を変更するステップとを含むことを特徴とするエッ
   ジルータ装置のコンピュータプログラム。
8. 【請求項８】 ユーザ端末からのアクセス線路をパケッ
   ト通信網に接続する手段と、少なくともパケットの送信
   元アドレスと送信先アドレス及びパケット優先度が１組
   の情報として格納されるポリシーテーブルと、前記ユー
   ザ端末が送信したパケットの優先度を前記ポリシーテー
   ブルに従って変更する手段と、前記ユーザ端末の管理者
   にとって課金対象となる受信パケットの種別情報と課金
   対象外となる送信パケットの種別情報が格納されている
   課金テーブルと、前記アクセス線路を介してユーザ端末
   から受信した通信パケットを課金対象とし且つ前記課金
   テーブルで指定されている受信パケットを課金対象とす
   ると共に前記課金テーブルで指定されている送信パケッ
   トを課金対象外として前記ユーザ端末のパケット通信に
   課金する手段とを有するコンピュータを主体として構成
   されたエッジルータ装置のコンピュータプログラムであ
   って、 前記ユーザ端末から送信され、少なくともパケットの送
   信元アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそ
   れぞれの情報を含むポリシー設定要求のパケットを前記
   アクセス線路から受信したときに、該受信したポリシー
   設定要求のパケットから該ポリシー設定要求を送信した
   ユーザ端末のアドレスを抽出するステップと、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれ
   る送信元アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレス
   が同一であるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前
   記ポリシー設定要求の内容に基づいて変更するステップ
   と、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先
   アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
   あるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理
   装置へ転送するステップと、 前記ネットワーク管理装置からポリシー設定要求を受信
   したときに、該ネットワーク管理装置から受信したポリ
   シー設定要求の内容に基づいて前記ポリシーテーブルの
   内容を変更するステップと、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
   求で指定される通信パケットに対して該ポリシー設定要
   求に含まれる送信元アドレスで特定されるユーザ端末の
   管理者に課金しないように前記課金テーブルの内容を変
   更するステップとを含むことを特徴とするエッジルータ
   装置のコンピュータプログラム。
9. 【請求項９】 前記ユーザ端末から受信したポリシー設
   定要求のパケットのヘッダ部から前記ユーザ端末のアド
   レスを抽出するステップを含むことを特徴とする請求項
   ７または請求項８に記載のエッジルータ装置のコンピュ
   ータプログラム。
10. 【請求項１０】 パケットの優先度を設定してパケット
    転送可能なパケット通信網の末端に設けられ、且つ該パ
    ケット通信網以外のユーザ端末からのアクセス線路を前
    記パケット通信網に接続する手段と、前記ユーザ端末が
    送信したパケットの優先度をポリシーテーブルに従って
    変更する手段とを有する複数のエッジルータ装置に対し
    て通信網を介して接続されたコンピュータを主体として
    構成されているネットワーク管理装置のコンピュータプ
    ログラムであって、 前記エッジルータ装置から前記通信網を介して送信され
    たポリシー設定要求を受信するステップと、 該受信したポリシー設定要求に含まれる送信元アドレス
    を抽出して、該抽出した送信元アドレスのユーザ端末と
    前記アクセス線路によって接続されているエッジルータ
    装置へ前記受信したポリシー設定要求を転送するステッ
    プとを含むことを特徴とするネットワーク管理装置のコ
    ンピュータプログラム。
11. 【請求項１１】 前記請求項７乃至請求項１０の何れか
    に記載のコンピュータプログラムが記録されているコン
    ピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
12. 【請求項１２】 パケットの優先度を設定可能なパケッ
    ト通信網の末端に設けられ、且つ該パケット通信網以外
    のユーザ端末からのアクセス線路を前記パケット通信網
    に接続する手段と、前記ユーザ端末が送信したパケット
    の優先度をポリシーテーブルに従って変更する手段とを
    有する複数のエッジルータ装置と、該エッジルータ装置
    に対して通信網を介して接続されたネットワーク管理装
    置とからなるネットワークシステムのネットワーク管理
    方法であって、 前記エッジルータ装置は、 前記ユーザ端末から送信され、少なくともパケットの送
    信元アドレスと、送信先アドレス、パケット優先度のそ
    れぞれの情報を含むポリシー設定要求のパケットを前記
    アクセス線路から受信したときに、該受信したポリシー
    設定要求のパケットから該ポリシー設定要求を送信した
    ユーザ端末のアドレスを抽出し、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求に含まれ
    る送信元アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレス
    が同一であるときに、前記ポリシーテーブルの内容を前
    記ポリシー設定要求の内容に基づいて変更し、 前記ユーザ端末から受信したポリシー設定要求の送信先
    アドレスと前記抽出したユーザ端末のアドレスが同一で
    あるときに、前記ポリシー設定要求をネットワーク管理
    装置へ転送し、 前記ネットワーク管理装置からポリシー設定要求を受信
    したときに、該ネットワーク管理装置から受信したポリ
    シー設定要求の内容に基づいて前記ポリシーテーブルの
    内容を変更し、 前記ネットワーク管理装置は、 前記エッジルータ装置から前記通信網を介して送信され
    たポリシー設定要求を受信し、 該受信したポリシー設定要求に含まれる送信元アドレス
    を抽出して、該抽出した送信元アドレスのユーザ端末と
    前記アクセス線路によって接続されているエッジルータ
    装置へ前記受信したポリシー設定要求を転送することを
    特徴とするネットワーク管理方法。
13. 【請求項１３】 前記エッジルータ装置は、前記ユーザ
    端末から受信したポリシー設定要求のパケットのヘッダ
    部の内容から前記ユーザ端末のアドレスを抽出すること
    を特徴とする請求項１２に記載のネットワーク管理方
    法。
14. 【請求項１４】 前記エッジルータ装置は、 前記アクセス線路で接続されるユーザ端末の管理者にと
    って課金対象となる受信パケットの種別情報と課金対象
    外となる送信パケットの種別情報とを課金テーブルに格
    納して保持し、 前記アクセス線路を介してユーザ端末から受信した通信
    パケットを課金対象とし且つ前記課金テーブルで指定さ
    れている受信パケットを課金対象とすると共に前記課金
    テーブルで指定されている送信パケットを課金対象外と
    して前記アクセス線路で接続されるユーザ端末のパケッ
    ト通信に課金し、 前記ネットワーク管理装置から受信したポリシー設定要
    求で指定される通信パケットに対して該ポリシー設定要
    求に含まれる送信元アドレスで特定されるユーザ端末の
    管理者に課金しないように前記課金テーブルの内容を変
    更することを特徴とする請求項１２に記載のネットワー
    ク管理方法。