JP2003141117A

JP2003141117A - 対話装置、及びプログラム、情報提供装置、及びプログラム

Info

Publication number: JP2003141117A
Application number: JP2001339690A
Authority: JP
Inventors: Hiroyasu Ide; 博康井手
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2001-11-05
Filing date: 2001-11-05
Publication date: 2003-05-16

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の課題は、情報提供装置が、対話装置
に最新の時事情報を提供することで、ユーザと対話装置
との会話の単調性を回避することである。【解決手段】対話装置２は、各種時事情報を格納して
いる時事情報提供サーバ１から、通信ネットワークＮを
介して最新の時事情報を取得し、記憶装置２６に予め格
納されていた、ユーザと対話を行うための対話情報を、
時事情報提供サーバ１から取得した最新の時事情報に基
づいて更新し、ユーザからの問いかけに対して、記憶装
置２６に格納された最新の対話情報に基づいて応答す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザと対話を行
う対話装置、及びそのプログラム、対話装置に各種情報
を提供する情報提供装置、及びそのプログラムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近時、脳の活動モデルとしてのニューラ
ルネットワークや、知識を表現するためのエキスパート
システムなど、人間が行う知的で高度な仕事をコンピュ
ータに代替させる人工知能の研究が進む一方で、インタ
ーネット上で自動的にチャットを行うなど、コンピュー
タ（対話装置）に人間と単純な会話をさせる人工無能と
呼ばれるシステムが広く利用されている。

【０００３】人工無能は、基本的に、「意識」の表層的
な現象だけを真似するものであり、ユーザとの会話は、
ユーザによる入力に応じて、会話用データベースから対
応する単語を検索し、検索により抽出した単語を利用し
て、予め用意していた答えを返すことによって行われ
る。また、未知の単語に遭遇した場合には、ユーザに対
して問い合わせを行うことで学習する機能を有する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の人工無能による会話方式では、ユーザとの
会話は、対話装置に予め格納されたデータベースに基づ
いて行うか、新たな単語を学習したとしても、その単語
が入力された時は、ほとんどオウム返しをする程度であ
ったため、データ量に応じたある程度の会話が行われる
と、以降の会話は繰り返しばかりで単調であるという問
題があった。

【０００５】本発明の課題は、情報提供装置が、対話装
置に最新の時事情報を提供することで、ユーザと対話装
置との会話の単調性を回避することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
ユーザと対話を行うための対話情報を記憶する記憶手段
と、前記記憶手段に記憶された対話情報に基づいてユー
ザと対話を行う対話手段と、を備える対話装置であっ
て、各種時事情報を格納している情報提供装置から、通
信ネットワークを介して時事情報を取得する取得手段
と、前記記憶手段に記憶された対話情報を、前記取得手
段により取得した時事情報に基づいて更新する更新手段
と、を備え、前記対話手段は、前記更新手段により更新
された対話情報に基づいて、ユーザと対話を行うことを
特徴としている。

【０００７】この請求項１記載の発明によれば、各種時
事情報を格納している情報提供装置から、通信ネットワ
ークを介して時事情報を取得する取得手段と、記憶手段
に記憶された対話情報を、前記取得手段により取得した
時事情報に基づいて更新する更新手段と、前記更新手段
により更新された対話情報に基づいて、ユーザと対話を
行う対話手段と、を備えることにより、対話装置とユー
ザとの間で、一般対話だけでなく、変化に富んだ時事対
話が可能になる。

【０００８】請求項８記載の発明は、各種時事情報を、
人間と対話を行うための対話用の時事情報に変換する変
換手段と、前記変換手段により対話用に変換された時事
情報を記憶する時事情報記憶手段と、前記時事情報記憶
手段に記憶された対話用時事情報を、人間と対話を行う
対話装置に通信ネットワークを介して送信する送信手段
と、を備えることを特徴としている。

【０００９】この請求項８記載の発明によれば、各種時
事情報を、人間と対話を行うための対話用の時事情報に
変換する変換手段と、前記変換手段により対話用に変換
された時事情報を記憶する時事情報記憶手段と、前記時
事情報記憶手段に記憶された対話用時事情報を、人間と
対話を行う対話装置に通信ネットワークを介して送信す
る送信手段と、を備えることにより、対話装置とユーザ
との間で、人間同士の対話に近い、より自然な対話が可
能になる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。まず、構成を説明する。

【００１１】図１は、本発明を適用した時事情報提供シ
ステム１００のシステム構成を概念的に示す図である。
図１に示すように、時事情報提供システム１００は、時
事情報提供サーバ１と、各対話装置２とから構成され、
時事情報提供サーバ１と各対話装置２は、インターネッ
ト等の通信ネットワークＮにより接続される。

【００１２】なお、図１においては、本実施の形態の説
明を簡略化するために、１台の時事情報提供サーバ１
と、３台の対話装置２が通信ネットワークＮに接続され
た場合を示しているが、これらの台数等は特に限定され
ない。

【００１３】図２は、本発明を適用した時事情報提供サ
ーバ１の内部構成を示すブロック図である。時事情報提
供サーバ１は、新聞社や情報提供サービス会社（以下、
εサービス会社と称す）が保有するサーバであり、図２
に示すように、ＣＰＵ１１、表示部１２、入力部１３、
伝送制御部１４、ＲＡＭ１５、記憶装置１６を備え、各
部はバス１７により接続されている。

【００１４】ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１
は、記憶装置１６に格納されている各種アプリケーショ
ンプログラムを読み出してＲＡＭ１５内の図示しないプ
ログラム格納エリアに展開し、これら各プログラムに基
づく各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ１５内のワー
クエリア（図示略）に一時的に格納するとともに表示部
１２に表示する。ＣＰＵ１１は、更に、入力部１３から
入力された指示信号に基づいて、前記処理結果を記憶装
置１６内の指示された保存先に保存する。

【００１５】具体的には、ＣＰＵ１１は、εサービス会
社が保有する一般記事ＤＢ（Data Base）（図示せず）
にアクセスし、対話装置２に時事情報を提供するための
データベースを作成するＤＢ作成処理（図７参照）や、
時事情報取得要求のあった対話装置２に、最新の時事情
報を提供する時事情報提供処理（図９参照）を実行す
る。なお、ＣＰＵ１１は、請求項８記載の変換手段とし
ての機能を有する。

【００１６】表示部１２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tub
e）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成
され、ＣＰＵ１１から入力される表示信号に従って、所
要の表示を行う。

【００１７】入力部１３は、キーボード、マウス等を備
え、キーの押下信号や、マウスによる操作信号をＣＰＵ
１１に出力する。

【００１８】伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：
MOdulator/DEModulator）、又はターミナルアダプタ（T
erminal Adapter）等によって構成され、電話回線、Ｉ
ＳＤＮ回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行
うための制御を行う。モデムは、電話回線を介してパー
ソナルコンピュータ等の外部機器との通信を行うため
に、ＣＰＵ１１によって処理されたデジタルデータを電
話回線の周波数帯域にあったアナログ信号に変調し、ま
た、電話回線を介して入力されたアナログ信号をデジタ
ル信号に復調する装置である。ターミナルアダプタは、
ＩＳＤＮ回線を介してパーソナルコンピュータ等の外部
機器との通信を行うために、既存のインターフェースを
ＩＳＤＮに対応するインターフェースに変換する装置で
ある。なお、伝送制御部１４は、請求項８記載の送信手
段としての機能を有する。

【００１９】ＲＡＭ（Random Access Memory）１５は、
ＣＰＵ１１により実行される上記処理プログラムや各種
アプリケーションプログラムを、ＲＡＭ１５内の図示し
ないプログラム格納領域に展開するとともに、入力指
示、入力データ、及び上記処理プログラムが実行される
際に生じる処理結果等を、図示しないワークエリアに一
時的に格納する。

【００２０】記憶装置１６は、プログラム、データ等が
予め記憶されており、磁気的、光学的記録媒体、若しく
は半導体メモリなど、ＣＰＵ１１で読み取り可能な記録
媒体を含んだ構成である。この記録媒体は、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、メモリカード等の可搬型の媒体やハードディスク等
の固定的な媒体を含む。また、この記録媒体に格納する
プログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサー
バやクライアントからＷＡＮ（Wide Area Network）、
ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介
して伝送制御部１４から受信する構成にしてもよく、更
に、記録媒体は、ネットワーク上に構築されたサーバや
クライアントの記録媒体であってもよい。

【００２１】この記憶装置１６は、時事情報提供サーバ
１に対応する各種アプリケーションプログラム、データ
ベース作成処理プログラム、時事情報提供処理プログラ
ム、及び各処理プログラムで処理されたデータ等を記憶
する。

【００２２】また、記憶装置１６は、図３及び図４に示
すように、各対話装置２に時事情報を提供するために必
要な時事ＤＢ１６ａ（図３（ａ））、詳細ＤＢ１６ｂ
（図３（ｂ））、端末ＩＤ別分野テーブル１６ｃ（図
４）を格納する。更に記憶装置１６は、最新の時事情報
を格納した一般記事ＤＢ（図示せず）を有する。

【００２３】時事ＤＢ１６ａは、図３（ａ）に示すよう
に、記事毎に、「トリガ」、「時事情報」、「記事更新
日時」、「有効期限」、「優先度」、「インデックスＮ
ｏ.」の各項目を対応付けて記憶している。

【００２４】時事ＤＢ１６ａは、「トリガ」としては、
記事の分野を示すキーワード、及び当該記事を抽出する
際の索引となるキーワードを記憶し、「時事情報」とし
ては、各記事の見出しを記憶し、「記事更新日時」とし
ては、各記事の更新日時を記憶し、「有効期限」として
は、各記事の有効期限を記憶し、「優先度」としては、
各記事の重要度を記憶し、「インデックスＮｏ．」とし
ては、各記事の詳細情報を、後述する詳細ＤＢ１６ｂか
ら引き出すための索引となる記号、番号を記憶してい
る。

【００２５】ここで、「優先度」として設定されている
各記事の重要度は、図３（ａ）に示すように、Ａ、Ｂ、
Ｃ、Ｄの４段階が設定されており、レベルＡは、トリガ
に無関係に最も優先的に情報を出力すべき（トップ記
事）レベルを示し、レベルＢは、最優先ではないが、ト
リガに無関係に情報を出力するレベルを示し、レベルＣ
は、トリガによる指定があった際に、最も優先的に情報
を出力するレベルを示し、レベルＤは、最優先ではない
が、トリガによる指定があった際に情報を出力するレベ
ルを示している。

【００２６】詳細ＤＢ１６ｂは、図３（ｂ）に示すよう
に、記事毎に、「インデックスＮｏ．」、「詳細情報」
を対応付けて記憶しており、「インデックスＮｏ．」
は、時事ＤＢ１６ａに設定されたインデックスＮｏ．と
同一である。「詳細情報」は、時事ＤＢ１６ａに設定さ
れたインデックスＮｏ．に対応する時事情報（見出し)
のより詳細な情報を示す。

【００２７】端末ＩＤ別分野テーブル１６ｃは、図４に
示すように、時事情報を提供する端末として登録された
対話装置毎に、「ＩＤ」、「選択分野」、「拒否分野」
の各項目を対応付けて記憶している。

【００２８】端末ＩＤ別分野テーブル１６ｃは、「Ｉ
Ｄ」としては、各端末装置２の識別情報を記憶し、「選
択分野」としては、各端末装置２のユーザが受信を希望
している時事情報分野（例えば、興味のある分野）とし
て登録時に設定された分野を記憶し、「拒否分野」とし
ては、各端末装置２のユーザが受信を拒否している時事
情報の分野（例えば、全く興味のない分野）として登録
時に設定された分野を記憶している。なお、記憶装置１
６は、請求項８記載の時事情報記憶手段としての機能を
有する。

【００２９】図５は、本発明を適用した対話装置２の内
部構成を示すブロック図である。図５に示すように、対
話装置２は、ＣＰＵ２１、表示部２２、入力部２３、伝
送制御部２４、ＲＡＭ２５、記憶装置２６、音声入力部
２７、及び音声出力部２８を備え、各部はバス２９によ
り接続されている。

【００３０】ＣＰＵ２１は、記憶装置２６に格納されて
いる各種アプリケーションプログラムを読み出してＲＡ
Ｍ２５内の図示しないプログラム格納エリアに展開し、
これら各プログラムに基づく各種処理を実行し、処理結
果をＲＡＭ２５内のワークエリア（図示略）に一時的に
格納するとともに表示部２２に表示する。ＣＰＵ２１
は、更に、入力部２３から入力された指示信号に基づい
て、前記処理結果を記憶装置２６内の指示された保存先
に保存する。

【００３１】具体的には、ＣＰＵ２１は、時事情報提供
サーバ１から最新時事情報を取得して、時事ＤＢ２６ｂ
を更新するＤＢ更新処理（図８参照）や、実際にユーザ
と、一般対話又は時事対話を行う対話処理（図１０及び
図１１参照）を実行する。なお、ＣＰＵ２１は、請求項
１記載の取得手段、及び更新手段、請求項４記載の削除
手段としての機能を有する。

【００３２】表示部２２は、ＣＲＴやＬＣＤ等により構
成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従
って、所要の表示を行う。

【００３３】入力部２３は、キーボード、マウス等を備
え、キーの押下信号や、マウスによる操作信号をＣＰＵ
２１に出力する。

【００３４】伝送制御部２４は、モデム、又はターミナ
ルアダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回
線等の通信回線を介して外部機器との通信を行うための
制御を行う。モデムは、電話回線を介してパーソナルコ
ンピュータ等の外部機器との通信を行うために、ＣＰＵ
２１によって処理されたデジタルデータを電話回線の周
波数帯域にあったアナログ信号に変調し、また、電話回
線を介して入力されたアナログ信号をデジタル信号に復
調する装置である。ターミナルアダプタは、ＩＳＤＮ回
線を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器との通
信を行うために、既存のインターフェースをＩＳＤＮに
対応するインターフェースに変換する装置である。

【００３５】ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１により実行され
る上記処理プログラムや各種アプリケーションプログラ
ムを、ＲＡＭ２５内の図示しないプログラム格納領域に
展開するとともに、入力指示、入力データ、及び上記処
理プログラムが実行される際に生じる処理結果等を、図
示しないワークエリアに一時的に格納する。

【００３６】記憶装置２６は、プログラム、データ等が
予め記憶されており、磁気的、光学的記録媒体、若しく
は半導体メモリなど、ＣＰＵ２１で読み取り可能な記録
媒体を含んだ構成である。この記録媒体は、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、メモリカード等の可搬型の媒体やハードディスク等
の固定的な媒体を含む。また、この記録媒体に格納する
プログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサー
バやクライアントからＷＡＮ、ＬＡＮなどのネットワー
クを介して伝送制御部２４から受信する構成にしてもよ
く、更に、記録媒体は、ネットワーク上に構築されたサ
ーバやクライアントの記録媒体であってもよい。

【００３７】この記憶装置２６は、対話装置２に対応す
る各種アプリケーションプログラム、データベース更新
処理プログラム、対話処理プログラム、及び各処理プロ
グラムで処理されたデータ等を記憶する。

【００３８】また、記憶装置２６は、図６に示すよう
に、ユーザと対話を行うために必要な、一般対話ＤＢ２
６ａ（図６（ａ））、時事ＤＢ２６ｂ（図６（ｂ））、
詳細ＤＢ２６ｃ（図６（ｃ））、及び分野指定テーブル
２６ｄ（図６（ｄ））を格納する。

【００３９】一般対話ＤＢ２６ａは、図６（ａ）に示す
ように、ユーザと一般対話を行うためのデータベース
で、「トリガ」、「台詞」の各項目を対応付けて記憶し
ている。一般対話ＤＢ２６ａは、「トリガ」として、ユ
ーザからの問いかけに含まれるキーワードを記憶し、
「台詞」として、ユーザからの上記キーワードを含む問
いかけに対する応答を示す台詞（テキストデータ）を記
憶している。

【００４０】時事ＤＢ２６ｂは、図６（ｂ）に示すよう
に、記事毎に、「トリガ」、「時事情報」、「記事更新
日時」、「有効期限」、「優先度」、「インデックスＮ
ｏ.」、「応答済フラグ」、「繰返回避回数」、「繰返
カウンタ」の各項目を対応付けて記憶している。これら
の項目のうち、「トリガ」、「時事情報」、「記事更新
日時」、「有効期限」、「優先度」、「インデックスＮ
ｏ.」は、時事情報提供サーバ１に格納された時事ＤＢ
１６ａと同一である。

【００４１】「応答済フラグ」は、ユーザからの問いか
けに対して、対応する「時事情報」の応答が済んだか否
かを示すフラグであり、応答が済んだ時事情報に対応す
るフラグはＯＮに設定され、未応答の時事情報に対応す
るフラグはＯＦＦに設定される。「繰返回避回数」は、
同一時事情報による応答の繰り返しを避ける回数を示
し、時事情報提供サーバ１により設定されている。「繰
返カウンタ」は、「繰返回避回数」に設定された回数の
カウントダウン値を示している。

【００４２】詳細ＤＢ２６ｃは、時事ＤＢ２６ｂに格納
された時事情報（見出し）の詳細情報を格納しており、
図６（ｃ）に示すように、時事情報提供サーバ１に格納
された詳細ＤＢ１６ｂと同一のデータ構成を有する。分
野指定テーブル２６ｄは、図６（ｄ）に示すように、
「選択分野」、「favorites（お好み）」、「拒否分
野」の各項目から構成され、「選択分野」及び「拒否分
野」は、時事情報提供サーバ１内の端末ＩＤ別分野テー
ブル１６ｃにおける、対話装置２のＩＤに対応する「選
択分野」及び「拒否分野」と同一である。「favorites
（お好み）」は、対話装置２のユーザが最も好んでいる
時事情報分野を示している。なお、記憶装置２６は、請
求項１記載の記憶手段としての機能を有する。

【００４３】音声入力部２７は、マイク、音声認識部等
（何れも図示せず）によって構成され、マイクから入力
されるユーザの音声信号を音声認識部にてテキストデー
タに変換し、ＣＰＵ２１に出力する。音声出力部２８
は、スピーカ、Ｄ／Ａコンバータ、及び増幅器等（何れ
も図示せず）により構成される。音声出力部２８は、Ｃ
ＰＵ２１から音声出力指示信号が入力されると、出力す
べき音声のテキストデータをデジタル音声信号に変換
し、該デジタル音声信号をＤ／Ａコンバータによりアナ
ログ音声信号に変換後、このアナログ音声信号を増幅器
により所定の音量に増幅して、スピーカから音声として
出力する。なお、音声入力部２７、及び音声出力部２８
は、請求項１記載の対話手段としての機能を有する。

【００４４】次に、本実施の形態の動作を説明する。図
７〜図１１は、本発明に係る実施の形態の動作を説明す
るためのフローチャートである。これらのフローチャー
トのうち、図７及び図９に示すフローチャートは、本発
明を適用した時事情報提供サーバ１を構成するコンピュ
ータに各機能を実現させるためのプログラムを説明する
ためのものである。このプログラムはＣＰＵ１１が読み
取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体に格納さ
れている例で説明するが、全ての機能を記録媒体に格納
する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部
を通信ネットワークＮを介して伝送制御部１４から受信
して実現するようにしてもよい。

【００４５】また、図８、図１０、及び図１１に示すフ
ローチャートは、本発明を適用した対話装置２を構成す
るコンピュータに各機能を実現させるためのプログラム
を説明するためのものである。このプログラムはＣＰＵ
２１が読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒
体に格納されている例で説明するが、全ての機能を記録
媒体に格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若
しくは全部を通信ネットワークＮを介して伝送制御部２
４から受信して実現するようにしてもよい。

【００４６】まず、図７のフローチャートを参照して、
時事情報提供サーバ１において実行されるＤＢ作成処理
について説明する。

【００４７】まず、ＣＰＵ１１は、εサービス会社が保
有する一般記事ＤＢ（図示せず）にアクセスし（ステッ
プＳ１）、一般記事ＤＢに格納された各記事レコードの
記事内容から、記事の分野を示す分野キーワード、及び
当該記事の索引となるキーワード（抽出キーワード）を
抽出する（ステップＳ２）。そして、ＣＰＵ１１は、各
記事レコードに対応した対話用時事レコードを作成する
（ステップＳ３）。

【００４８】次いで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３で作
成した各対話用時事レコードのトリガ領域に、ステップ
Ｓ２で抽出された分野キーワード、及び抽出キーワード
をセットする（ステップＳ４）。そして、ＣＰＵ１１
は、見出しとなる各記事データを、人間と対話を行うた
めの対話用の記事データに変換し、上記各対話用時事レ
コードの時事情報領域に、分野キーワード、及び抽出キ
ーワードに対応させて、対話用記事データをセットする
（ステップＳ５）。

【００４９】次いで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５で設
定した各記事データに日時情報を含んでいるものを抽出
し、日時情報を含んでいる記事内容に対応する対話用時
事レコードに、有効期限をセットする（ステップＳ
６）。例えば、図３（ａ）に示した時事ＤＢ１６ａの例
では、時事情報「１０月４日まで△×博物館で宝石展を
開催」の中に、「１０月４日まで」という宝石展の最終
日の情報が含まれていることから、この時事情報の有効
期限として、１０月４日を設定することになる。

【００５０】次いで、ＣＰＵ１１は、記事データ毎に、
重要度を優先度として設定するとともに（ステップＳ
７）、各時事情報の詳細情報を引き出すための索引とな
るインデックスＮｏ．、記事更新日時を設定し、それぞ
れ、対話用時事レコードの優先度領域、インデックスＮ
ｏ．領域にセットすることにより（ステップＳ８）、全
対話用時事レコードから構成される時事ＤＢ１６ａを生
成する（ステップＳ９）。

【００５１】次いで、ＣＰＵ１１は、インデックスＮ
ｏ．毎に詳細情報レコードを作成し、各インデックスＮ
ｏ．に対応する記事の詳細情報を一般記事ＤＢから取得
し、各詳細情報データを対話用データに変換する。そし
て、ＣＰＵ１１は、詳細情報レコードのインデックスＮ
ｏ．領域に、インデックスＮｏ．をセットし、詳細情報
領域に、インデックスＮｏ．に対応する対話用詳細情報
データをセットすることにより詳細ＤＢ１６ｂを生成
し、本ＤＢ作成処理を終了する。

【００５２】次に、図８のフローチャートを参照して、
対話装置２において実行されるＤＢ更新処理について説
明する。

【００５３】まず、ＣＰＵ２１は、所定の時刻（例え
ば、毎正時）になると、時事ＤＢ２６ｂに格納された各
対話用時事レコードの中から、有効期限が設定されてい
るものを抽出し、有効期限を過ぎた対話用時事レコード
（以下、時事レコードと称す）の検索を行う（ステップ
Ｔ１）。そして、ＣＰＵ２１は、有効期限の過ぎた時事
レコードを、時事ＤＢ２６ｂから削除するとともに（ス
テップＴ２）、該当する詳細情報を詳細ＤＢ２６ｃから
削除する（ステップＴ３）。

【００５４】次いで、ＣＰＵ２１は、有効期限が設定さ
れていない時事レコードのうち、記事更新日時が１０日
を経過した時事レコードの検索を開始し（ステップＴ
４）、更新日時が１０日を過ぎた時事レコードを削除す
るとともに（ステップＴ５）、該当する詳細情報を詳細
ＤＢ２６ｃから削除する（ステップＴ６）。

【００５５】次いで、ＣＰＵ２１は、伝送制御部２４
に、時事情報提供サーバ１への最新時事情報取得要求、
及び自端末ＩＤの送信を指示し（ステップＴ７）、時事
情報提供サーバ１からの時事情報の受信を待機する。

【００５６】時事情報提供サーバ１から、最新の時事レ
コード、及び対応する詳細レコードを受信すると（ステ
ップＴ８）、ＣＰＵ２１は、分野指定テーブル２６ｄか
ら、favorites（お好み）の時事分野を取得し（ステッ
プＴ９）、時事ＤＢ２６ｂにおいて、ステップＴ９で取
得した時事分野の時事レコードの優先度を２段階あげる
（ステップＴ１０）。

【００５７】次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＴ８で受
信した時事レコードと、時事ＤＢ２６ｂに格納されてい
る時事レコードとを比較し、重複しているレコードの有
無をチェックする（ステップＴ１１）。そして、ＣＰＵ
２１は、重複していない時事レコードを時事ＤＢ２６ｂ
に追加登録するとともに（ステップＴ１２）、対応する
詳細レコードを詳細ＤＢ２６ｃに追加登録し（ステップ
Ｔ１３）、本ＤＢ更新処理を終了する。

【００５８】次に、図９のフローチャートを参照して、
時事情報提供サーバ１において実行される時事情報提供
処理について説明する。

【００５９】まず、対話装置２から、最新時事情報取得
要求と、端末ＩＤを受信すると（ステップＳ１１）、Ｃ
ＰＵ１１は、端末ＩＤ別分野テーブル１６ｃから、ステ
ップＳ１１で受信した端末ＩＤに対応する対話装置に設
定された選択分野、及び拒否分野を取得する（ステップ
Ｓ１２）。

【００６０】次いで、ＣＰＵ１１は、時事ＤＢ１６ａか
ら、ステップＳ１２で取得した拒否分野を除く全時事レ
コードを抽出し（ステップＳ１３）、詳細ＤＢ１６ｂか
ら、ステップＳ１３で抽出した全時事レコードに対応す
る詳細レコードを抽出する（ステップＳ１４）。

【００６１】このとき、ＣＰＵ１１は、時事ＤＢ１６ａ
から、対話装置２の拒否分野に設定されている時事レコ
ードの中から、優先度がトップ（Ａレベル）に設定され
ている時事レコード（すなわち、トップ記事）を抽出
し、詳細ＤＢ１６ｂから、当該時事レコードに対応する
詳細レコードを抽出する（ステップＳ１５）。

【００６２】次いで、ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４
に、ステップＳ１３〜Ｓ１５で抽出された全時事レコー
ド、及び対応する全詳細レコードを、情報取得要求をし
た対話装置２に送信する指示をし（ステップＳ１６）、
本時事情報提供処理を終了する。

【００６３】次に、図１０のフローチャートを参照し
て、対話装置２において実行される対話処理について説
明する。

【００６４】ＣＰＵ２１は、ユーザからの音声による問
いかけを待機しており（ステップＴ２１）、音声入力部
２７からテキスト変換された問いかけ内容データが入力
されると（ステップＴ２１；ＹＥＳ）、その問いかけ内
容データからキーワードを抽出する（ステップＴ２
２）。

【００６５】次いで、ＣＰＵ２１は、一般対話ＤＢ２６
ａ内で、ステップＴ２２で抽出されたキーワードに対応
するトリガを検索し（ステップＴ２３）、一般対話ＤＢ
２６ａに該当するキーワードがあるか否かを判別する
（ステップＴ２４）。

【００６６】ステップＴ２４において、該当キーワード
があれば、ＣＰＵ２１は、一般対話ＤＢ２６から、その
キーワードに対応する台詞データを読み出して音声出力
部２８に出力し、音声出力部２は、当該台詞データを音
声として外部に出力する（ステップＴ２５）。

【００６７】ステップＴ２３のキーワード検索におい
て、一般対話ＤＢ２６ａに、該当するキーワードがなけ
れば（ステップＴ２４；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、今度
は、時事ＤＢ２６ｂ内で、当該キーワードに対応するト
リガの検索を開始し（ステップＴ２６）、時事対話ＤＢ
２６ｂに該当するキーワードがあるか否かを判別する
（ステップＴ２７）。

【００６８】ステップＴ２２で抽出されたキーワード
が、一般対話ＤＢ２６ａにも、時事ＤＢ２６ｂにもなけ
れば（ステップＴ２７；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、当該キ
ーワードに関してユーザに問い合わせるためのデータを
音声出力部２８に出力し、音声出力部２８は、当該問い
合わせ内容を音声として外部に出力する（ステップＴ３
４）。

【００６９】ステップＴ２７において、時事ＤＢ２６ｂ
に該当するキーワードがあれば（ステップＴ２７；ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ２１は、時事ＤＢ２６ｂから、当該キーワ
ードに対応する全時事レコードを抽出し（ステップＴ２
８）、抽出した時事レコードのうち、時事ＤＢ２６ｂの
応答済フラグがＯＮにセットされていないものがある
か、すなわち、未応答のレコードがあるか否かを判別す
る（ステップＴ２９）。

【００７０】ステップＴ２９において、ステップＴ２８
で抽出した時事レコードに、未応答レコードがあれば
（ステップＴ２９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、これらの
未応答レコードのうち、優先度が最も高い時事レコード
の時事情報を時事ＤＢ２６ｂから読み出して、音声出力
部２８に出力し、音声出力部２８は、当該台詞データを
音声として外部に出力する（ステップＴ３０）。このと
き、ＣＰＵ２１は、当該時事レコードの応答済フラグを
ＯＮにセットする（ステップＴ３１）。

【００７１】次いで、ＣＰＵ２１は、ユーザから、ステ
ップＴ３０で応答した時事情報に対応する詳細情報の要
求があるか否かを判別する（ステップＴ３２）。ステッ
プＴ３２において、詳細情報の要求があれば（ステップ
Ｔ３２；ＹＥＳ）、詳細ＤＢ１６ｂから、当該時事情報
に対応する詳細情報を読み出して音声出力部２８に出力
し、音声出力部２８は、当該詳細情報データを音声とし
て外部に出力する（ステップＴ３３）。

【００７２】ステップＴ２９において、ステップＴ２８
で抽出した時事レコードに、未応答レコードがなければ
（ステップＴ２９；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、これらの時
事レコードのうち、優先度が最も高い時事レコードの時
事情報を時事ＤＢ２６ｂから読み出して、音声出力部２
８に出力し、音声出力部２８は、当該台詞データを音声
として外部に出力する（ステップＴ３５）。そして、Ｃ
ＰＵ２１は、時事ＤＢ２６ｂにおいて、ステップＴ３５
で音声出力した時事情報の優先度を１段階下げ（ステッ
プＴ３６）、ステップＴ３２に移行し、ユーザからの詳
細情報の要求の有無を確認する。

【００７３】ステップＴ３３の音声出力後、又はステッ
プＴ３２において、ユーザからの詳細要求がない場合は
（ステップＴ３２；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、ステップＴ
２１に戻り、ユーザからの問いかけを待機する。

【００７４】ステップＴ２１において、ユーザからの問
いかけがなく（ステップＴ２１；ＮＯ）、話題要求があ
った場合は（ステップＴ３７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１
は、時事ＤＢ２６ｂの応答済フラグがＯＮにセットされ
ていない時事レコード、すなわち、未応答の時事レコー
ドを抽出し（ステップＴ３８）、ステップＴ３０に移行
する。

【００７５】なお、図１０に示したフローチャートで
は、ステップＴ２９において、未応答レコードがない場
合、優先度の最も高い時事レコードの時事情報による応
答後（ステップＴ３５）、当該時事レコードの優先度を
下げることで（ステップＴ３６）、以後のユーザからの
問いかけに対して、当該時事レコードの再度の応答を避
けるようにしたが、図６（ｂ）の時事ＤＢ２６ｂに設定
された「繰返回避回数」分、同一時事レコードによる応
答の繰り返しを避けることができる。この場合の対話装
置２において実行される対話処理を図１１のフローチャ
ートに示す。

【００７６】図１１の対話処理フローチャートにおい
て、ステップＴ４５〜Ｔ４７以外のステップは、図１０
と同一であるため、それらの動作説明を省略する。ステ
ップＴ２９において、ステップＴ２８で抽出した時事レ
コードに、未応答のレコードがない場合（ステップＴ２
９；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、上記抽出した時事レコード
のうち、優先度の高い時事レコード順で、繰返カウンタ
の値が「０」のレコードの時事情報による応答を行わせ
る（ステップＴ４５）。

【００７７】次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＴ４５で
応答した各時事レコードの繰返回避回数の値を繰返カウ
ンタにセットして（ステップＴ４６）、これら時事レコ
ードの繰返カウンタの値を１減算する（ステップＴ４
７）。そして、ＣＰＵ２１は、ステップＴ３２に移行
し、ユーザから、ステップＴ４５で応答した各時事レコ
ードに対応する詳細情報の要求があるか否かを判別す
る。

【００７８】以上のように、本実施の形態の時事情報提
供システム１００によれば、対話装置２は、時事情報提
供サーバ１から、常に最新の時事情報を取得し、ユーザ
からの問いかけに対し、この取得した最新情報に基づい
て応答することで、対話装置２とユーザとの間で、一般
対話だけでなく、変化に富んだ時事対話が可能になる。
また、対話装置２は、時事情報提供サーバ１から、人間
との対話用に変換された時事情報を取得することによ
り、対話装置２とユーザとの間で、人間同士の対話に近
い、より自然な対話が可能になる。

【００７９】更に、対話装置２は、ユーザからの問いか
けに対し、優先度（重要度）の最も高い時事情報による
応答を行うことで、ユーザに常に重要な時事情報を提供
することができる。更に、対話装置２は、ユーザとの同
一会話の繰り返しを避けることで、ユーザとの会話が単
調になるのを防ぐことができる。

【００８０】なお、本実施の形態の記述内容は、本発明
の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例え
ば、本実施の形態では、εサービス会社が備える時事情
報提供サーバ１は、最新の時事情報を、自社が備える一
般記事ＤＢ（図示せず）から取得するものとしたが、ε
サービス会社と業務提携している情報提供サイトから、
通信ネットワークＮを介して取得してもよい。

【００８１】また、本実施の形態では、対話装置２によ
る対話処理（図１０）において、ユーザからの問いかけ
に対して対話装置２が応答する例を示したが、対話装置
２がユーザの存在を検知した際に、対話装置２側からユ
ーザに話題をもちかけるようにしてもよい。更に、図９
に示した、時事情報提供サーバ１による時事情報提供処
理では、対話装置２の時事情報取得要求に応じて、対話
装置２に時事情報を提供する例を示したが、時事情報提
供サーバ１から対話装置２に定期的に時事情報を提供す
るようにしてもよい。

【００８２】

【発明の効果】請求項１及び７記載の発明によれば、情
報提供装置から時事情報を取得し、記憶手段に記憶した
対話情報を、前記取得した時事情報に基づいて更新する
ことにより、対話装置とユーザとの間で、一般対話だけ
でなく、変化に富んだ時事対話が可能になる。

【００８３】請求項８及び１１記載の発明によれば、人
間との対話用に変換された時事情報を対話装置に提供す
ることにより、対話装置とユーザとの間で、人間同士の
対話に近い、より自然な対話が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した時事情報提供システム１００
の概略構成を示す図である。

【図２】図１の時事情報提供サーバ１の内部構成を示す
ブロック図である。

【図３】記憶装置１６に格納されている時事ＤＢ１６ａ
（同図（ａ））と、詳細ＤＢ１６ｂ（同図（ｂ））のデ
ータ構成例を示す図である。

【図４】記憶装置１６に格納されている端末ＩＤ別分野
テーブル１６ｃを示す図である。

【図５】図１の対話装置２の内部構成を示すブロック図
である。

【図６】記憶装置２６に格納されている一般対話ＤＢ２
６ａ（同図（ａ））、時事ＤＢ２６ｂ（同図（ｂ））、
詳細ＤＢ２６ｃ（同図（ｃ））、及び分野指定テーブル
２６ｄ（同図（ｄ））のデータ構成例を示す図である。

【図７】時事情報提供サーバ１において実行されるＤＢ
作成処理を示すフローチャートである。

【図８】対話装置２において実行されるＤＢ更新処理を
示すフローチャートである。

【図９】時事情報提供サーバ１において実行される時事
情報提供処理を示すフローチャートである。

【図１０】対話装置２において実行される対話処理を示
すフローチャートである。

【図１１】図１０に示した対話処理の変形例を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１時事情報提供サーバ２対話装置１１、２１ＣＰＵ１２、２２表示部１３、２３入力部１４、２４伝送制御部１５、２５ＲＡＭ１６、２６記憶装置１６ａ、２６ｂ時事ＤＢ１６ｂ、２６ｃ詳細ＤＢ１６ｃ端末ＩＤ別分野デーブル２６ａ一般対話ＤＢ２６ｄ分野指定テーブル２７音声入力部２８音声出力部１７、２９バス１００時事情報提供システムＮ通信ネットワーク

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザと対話を行うための対話情報を記憶
する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された対話情報に
基づいてユーザと対話を行う対話手段と、を備える対話
装置であって、各種時事情報を格納している情報提供装置から、通信ネ
ットワークを介して時事情報を取得する取得手段と、前記記憶手段に記憶された対話情報を、前記取得手段に
より取得した時事情報に基づいて更新する更新手段と、
を備え、前記対話手段は、前記更新手段により更新された対話情
報に基づいて、ユーザと対話を行うことを特徴とする対
話装置。
【請求項２】前記記憶手段に記憶された対話情報は、ユ
ーザへの応答情報を抽出するためのキーワードと、当該
キーワードに対応する応答情報とを含み、ユーザからの問いかけ内容に、前記記憶手段に記憶され
たキーワードが含まれていれば、前記対話手段は、当該
キーワードに対応する応答情報に基づいて応答を行うこ
とを特徴とする請求項１記載の対話装置。
【請求項３】前記取得手段により取得される時事情報
は、当該時事情報のより詳細な情報を含み、前記記憶手段は、対話情報として、時事情報の詳細情報
を更に記憶し、前記対話手段は、ユーザからの時事情報の詳細情報要求
に応じて、前記記憶手段に記憶された当該時事情報の詳
細情報に基づいて、ユーザと対話を行うことを特徴とす
る請求項１又は２記載の対話装置。
【請求項４】前記取得手段により取得される時事情報
は、当該時事情報の有効期限情報を含み、前記記憶手段は、対話情報として、時事情報の有効期限
情報を更に記憶し、前記記憶手段に記憶された各時事情報のうち、有効期限
を過ぎたものを削除する削除手段を更に備えることを特
徴とする請求項１〜３の何れかに記載の対話装置。
【請求項５】前記取得手段により取得される時事情報
は、当該時事情報の重要度として優先度情報を含み、前記記憶手段は、対話情報として、時事情報の優先度情
報を更に記憶し、前記対話手段は、前記記憶手段に記憶された各時事情報
の優先度情報に基づいて対話を行う時事情報を選択して
対話を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記
載の対話装置。
【請求項６】前記取得手段により取得される時事情報
は、当該時事情報の繰り返し度合い情報を含み、前記記憶手段は、対話情報として、時事情報の繰り返し
度合い情報を更に記憶し、前記対話手段は、前記記憶手段に記憶された各時事情報
の繰り返し度合いに応じた頻度で対話を行うことを特徴
とする請求項１〜５の何れかに記載の対話装置。
【請求項７】コンピュータに、各種時事情報を格納している情報提供装置から、通信ネ
ットワークを介して時事情報を取得する取得機能と、自コンピュータの記憶装置に記憶された、ユーザと対話
を行うための対話情報を、前記取得機能により取得した
時事情報に基づいて更新する更新機能と、前記更新機能により更新された対話情報に基づいて、ユ
ーザと対話を行う対話機能と、を実現させるためのプログラム。
【請求項８】各種時事情報を、人間と対話を行うための
対話用の時事情報に変換する変換手段と、前記変換手段により対話用に変換された時事情報を記憶
する時事情報記憶手段と、前記時事情報記憶手段に記憶された対話用時事情報を、
人間と対話を行う対話装置に通信ネットワークを介して
送信する送信手段と、を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】前記時事情報記憶手段は、前記時事情報の
有効期限情報を更に記憶し、前記送信手段は、前記時事情報記憶手段に記憶された時
事情報を、当該時事情報の有効期限情報とともに送信す
ることを特徴とする請求項８記載の情報提供装置。
【請求項１０】前記時事情報記憶手段は、前記時事情報
の対話上での重要度として優先度情報を更に記憶し、前記送信手段は、前記時事情報記憶手段に記憶された時
事情報を、当該時事情報の優先度情報とともに送信する
ことを特徴とする請求項８又は９記載の情報提供装置。
【請求項１１】コンピュータに、各種時事情報を、人間と対話を行うための対話用の時事
情報に変換する変換機能と、前記変換機能により対話用に変換された時事情報を記憶
する時事情報記憶機能と、前記時事情報記憶機能により記憶された対話用時事情報
を、人間と対話を行う対話装置に通信ネットワークを介
して送信する送信機能と、を実現させるためのプログラム。