JP2003099331A - ソフトウェアの利用方法および利用システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の機密性を保持できるようにする。 【解決手段】 ソフトウェア利用システム１０を構成し
ているセンタ１００のサーバ１１０は、通信衛星３２を
介したＢＳ放送、またはインターネット４０によってア
プリケーションプログラムを利用者２００に送信する。
利用者２００は、端末装置２１０のプログラム受信部２
１２がログラムを受信してプリケーションプログラムメ
モリ２１６に格納する。端末装置２１０は、アプリケー
ションプログラムとデータとを別々に記憶しており、ア
プリケーションプログラムメモリ２１６に格納してある
プログラムを用いてデータの処理を行い、処理後のデー
タをデータモリ２１８に記憶する。プログラム書替手段
２１４は、センタ１００から新しいプログラムが送られ
てくると、アプリケーションプログラムメモリ２１６に
格納してある従来のプログラムを新しいプログラムに書
き替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ソフトウェアの利
用方法に係り、特に、制度改正に対応した仕様変更、不
具合対策等によるプログラムの変更が頻繁に発生するシ
ステムに好適なソフトウェアの利用方法およびソフトウ
ェア利用システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば介護業務の支援システムに
おいて、ＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバ
イダー）事業者のインターネットによる利用者のソフト
ウェアの利用方法は、アプリケーションプログラムをセ
ンタ側に置き、介護スケジュール等のデータをセンタ側
または利用者側に置き、利用者はインターネット等の通
信回線を介してソフトウェアを利用し、通信回線を接続
した状態でデータの処理を行なっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、ＡＳ
Ｐ事業者の有するアプリケーションプログラムを利用す
る場合、通信回線を介してＡＳＰ事業者側の装置と利用
者側の装置とを接続した状態でデータの処理を行なう必
要がある。このため、データの処理をしている間、利用
者側の装置とＡＳＰ事業者側の装置との間でデータの授
受が行なわれることにより、第三者によってデータを盗
まれたり、見られたりするおそれがあり、利用者の機密
が漏れるおそれがある。また、処理時間が長くかかるシ
ステムの場合、利用者が常時接続契約した場合を除き、
利用者の通信費がかかるという問題がある。しかも、通
信時間が長ければ長いほど途中で回線が中断する可能性
が高く、もし、回線が中断した場合には、もう一度最初
から処理をやり直さねばならず、これに要する利用者の
作業も膨大なものとなる。

【０００４】さらに、利用者が増えた場合、利用が特定
の時間帯に集中すると、通信回線が混み合うためにつな
がりにくくなったり、つながったとしてもパフォーマン
ス（応答性）が低下するという問題がある。そして、こ
の問題に対処するためには、ＡＳＰ事業者側が同時に利
用することができる利用者数を多くするための設備投資
をする必要があり、また、通信回線経由で侵入してくる
コンピュータウィルス、またはハッカー対策のためにも
膨大な投資をしなければならず、多くの費用がかかると
いう難点があった。

【０００５】ところで、業務がスタンドアロン方式でも
問題なく行えるシステム、または利用者がデータを随時
修正していくような処理時間が長くかかるシステム、あ
るいはインターネットで処理している間にデータを盗ま
れる可能性があるため、絶対にデータを盗まれては困る
システムなどの場合、利用形態は必ずしもＡＳＰである
必要はなく、スタンドアロン方式の方が望ましい。

【０００６】本発明は、このような事情に鑑みて成され
たものであり、利用者の機密性を保持できるようにする
ことを目的としている。また、本発明は、通信費を低減
することを目的としている。そして、本発明は、スタン
ドアローンの形式を取りながら、最新のプログラムに自
動的に更新できるようにすることを目的としている。さ
らに、本発明は、通信回線の接続時間を短縮できるよう
にすることを目的としている。また、本発明は、契約切
れなどによるプログラムの無断使用を防止できるように
することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明に係るソフトウェアの利用方法は、利用者
側においてプログラムと、このプログラムを用いて処理
するデータとを分けて記憶するとともに、通信回線を介
してセンタ側から前記利用者側に新たなプログラムが送
られてきたときに、利用者側に記憶されていたプログラ
ムを新たなプログラムに書き替えることを特徴としてい
る。

【０００８】利用者側とセンタ側とを通信容量の異なる
複数の通信回線により接続し、センタ側が送信する新た
なプログラムの大きさ、または新たなプログラムの送信
先数の少なくとも一方に基づいて、新たなプログラムを
送信する通信回線を選択するようにできる。そして、上
記のソフトウェアの利用方法を実施するソフトウェア利
用システムは、通信回線を介して送られてきたプログラ
ムを受信する受信手段と、この受信手段が受信したプロ
グラムを記憶するプログラム記憶手段と、このプログラ
ム記憶手段が記憶している前記プログラムを用いて処理
するデータを記憶するデータ記憶手段と、前記受信手段
が新たなプログラムを受信したときに、前記プログラム
記憶手段内の前記プログラムを前記新たなプログラムに
書き替える書替手段とを有することを特徴としている。

【０００９】プログラムは、プログラムの利用期間情報
を含み、利用期間の経過後は利用不能にすることができ
る。そして、プログラムを通信回線に出力する送信手段
と受信手段とは通信容量の異なる複数の通信回線を介し
て接続し、前記送信手段は送信する前記プログラムの大
きさ、またはプログラムの送信先数の少なくともいずれ
かに基づいて前記通信回線を選択する回線選択部を有す
るようにできる。

【００１０】

【作用】上記のごとくなっている本発明によれば、利用
者側においてプログラムとデータとを別々に記憶し、こ
れらを用いてデータの処理を行なう。従って、利用者が
ソフトウェア（アプリケーションプログラムとデータ）
を利用する際に通信回線を利用しないため、利用者のデ
ータなどが通信回線の通過中に、第三者によって盗まれ
るようなことがなく、利用者の機密性が保持されて信頼
性を高めることができる。

【００１１】また、ソフトウェアを利用する際に通信回
線と接続しないため、利用者が負担する通信費を低減す
ることができる。しかも、通信回線を介して利用者側と
センタ側とでデータの授受などを行なわないため、利用
がある時間帯に集中して通信回線がつながりにくくなっ
たり、通信回線の遅延が原因となることによる応答性が
低下したりすることがない。さらに、本発明は、センタ
側から利用者側に新たなプログラムが送られてきたとき
に、利用者側が記憶しているプログラムを新たなプログ
ラムに書き替えるようにしているため、制度の改正に対
応した仕様の変更や、不具合対策などによってプログラ
ムが変更された場合であっても、スタンドアローンの形
式を採りながら最新のプログラムに自動的に更新するこ
とができる。

【００１２】そして、本発明は、利用者側とセンタ側と
を通信容量に異なる複数の回線によって接続し、センタ
側が送信する新たなプログラムの大きさ、または新たな
プログラムの送信先数の少なくとも一方に基づいて、新
たなプログラムを送信する通信回線を選択するようにし
ているため、大容量の通信を行なう場合であっても、通
信回線の接続時間を短縮することができる。

【００１３】また、本発明は、プログラムに利用期間情
報を有し、利用期間の経過後は利用不能にしてあるた
め、プログラムの利用契約が終了したのちにおけるプロ
グラムの無断利用を防止することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明に係るソフトウェアの利用
方法およびソフトウェア利用システムの好ましい実施の
形態を、添付図面に従って詳細に説明する。図１は、本
発明の実施の形態に係るソフトウェア利用システムの説
明図であって、介護業務支援システムに適用した例を示
したものである。図１において、ソフトウェア利用シス
テム１０は、センタ１００に設けたサーバ１１０と、複
数の利用者２００のそれぞれに設置した利用者端末装置
２１０とを有している。

【００１５】サーバ１１０は、送信手段であって、介護
支援用のアプリケーションプログラム（プログラム）を
記憶するプログラム記憶部１１２と、作用の詳細を後述
する回線選択部１１４とプログラム送信部１１６とを備
えている。そして、サーバ１１０は、ＬＡＮ１２０を介
して介護スケジュール等のデータを記憶するデータベー
ス記憶部１３０に接続してある。また、ＬＡＮ１２０に
は、ルータ１２２、１２４が接続してある。ルータ１２
２は、通信回線である専用回線１２を介してＢＳ放送局
２０に接続してある。

【００１６】すなわち、ＢＳ放送局２０は、ＬＡＮ２２
にルータ２４が設けてあって、このルータ２４に、セン
タ１００に設置したルータ１２２を接続された専用回線
１２が接続してある。また、ＬＡＮ２２には、通信回線
を構成するＢＳ送信部２６と、このＢＳ送信部２６の監
視やメンテナンスを実施するための監視用端末２８が接
続してある。そして、ＢＳ送信部２６は、ＢＳアンテナ
３０に接続してあって、センタ１００から送信されてき
たアプリケーションプログラムを通信衛星３２にＢＳア
ンテナ３０を介して送信する。なお、監視用端末２８
は、設けなくともよい。

【００１７】センタ１００の他方のルータ１２４は、通
信回線であるインターネット４０のプロバイダ４２に接
続してあり、サーバ１１０のプログラム送信部１１６が
出力したプログラムをインターネット４０に送信できる
ようにしてある。また、インターネット４０には、プロ
バイダ４２を介して利用者２００が接続してある。

【００１８】利用者２００に設置されている利用者端末
装置（端末装置）２１０は、受信手段であるプログラム
受信部２１２、書替手段であるプログラム書替手段２１
４、プログラム記憶手段であるアプリケーションプログ
ラムメモリ１２６、データ記憶手段であるデータメモリ
２１８を有している。

【００１９】端末装置２１０は、プログラム受信部２１
２を介してＬＡＮ２２０に接続してある。このＬＡＮ２
２０には、ＢＳ受信部２２２とルータ２２４が設けてあ
る。ＢＳ受信部２２２は、ＢＳアンテナ２２６に接続し
てあり、通信衛星３２からＢＳアンテナ２２６が受信し
たプログラムを、ＬＡＮ２２０を介して端末装置２１０
に転送する。また、ルータ２２４は、プロバイダ４２を
介してインターネット４０に接続してあって、インター
ネット４０を経由して送られてきたプログラムをＬＡＮ
２２０に送出し、端末装置２１０に送る。

【００２０】このようになっているソフトウェア利用シ
ステム１０は、次のようにして運営される。まず、利用
者２００は、センタ１００との間でアプリケーションプ
ログラムの利用契約を結び、所定のソフトウェア利用料
を支払う。図２は、利用者２００に対するソフトウェア
利用料の課金方法の一例を示すフローチャートである。

【００２１】まず、図２のステップ１５１に示したよう
に、事業者であるセンタ１００は、利用料金の回収を１
乃至複数の金融機関に委託する。次に、センタ（事業
者）１００と利用者２００とがソフトウェアの利用及び
利用料金の支払方法を契約する（ステップ１５２）。

【００２２】この利用料金の支払い方法、すなわち利用
料金の回収の方法は、例えばソフトウェアの利用料金を
毎月の定額制にしたとき、実施形態の場合、（１）一ヶ
月利用分の前払い、（２）一ヶ月利用後の支払い、
（３）二ヶ月利用後の纏め払い、（４）一ヶ年利用分の
前払い、（５）一ヶ年利用後の纏め払いのいずれかで行
う。

【００２３】また、ソフトウェアの利用料金を毎月の基
本料金＋毎月の利用分、または毎月の利用分のみとした
場合、利用料金の回収の方法は、（１）一ヶ月利用後の
支払い、（２）二ヶ月利用後の纏め払い、（３）一ヶ年
利用後の纏め払いのいずれかで行う。

【００２４】次に、利用者２００は、ステップ１５３に
示したように、利用料金を振込む金融機関を事業者が指
定した１乃至複数の金融機関のうちから任意の１を選択
し、支払方法に従い金融機関に対してソフトウェアの利
用料金を振込む（ステップ１５４）。これを受けて金融
機関は、手数料を差し引いたのち、センタ（事業者）１
００に対しソフトウェアの利用料金を振込む（ステップ
１５５）。以降、利用者２００がソフトウェアを利用し
ている間は、ステップ１５４、１５５の処理が繰り返さ
れることで利用料金が回収される。

【００２５】なお、センタ１００は、利用者２００との
間にソフトウェアの利用契約が締結されると、通信衛星
３２を介したＢＳ放送またはインターネット４０によっ
て利用者２００にアプリケーションプログラムを送信す
る。このアプリケーションプログラムは、利用者２００
の端末装置２１０のアプリケーションプログラムメモリ
２１６に書き込まれて格納される。

【００２６】図３は、センタ１００が利用者２００にソ
フトウェアの利用権を与える方法を示すフローチャート
の一実施例である。まず、ステップ１６１に示したよう
に、利用者２００は、端末装置２１０にてアプリケーシ
ョンプログラムメモリ２１６に格納してあるアプリケー
ションプログラムを起動する。アプリケーションプログ
ラム２１６ａは起動されると、予め自身に組み込まれて
いる利用者２００が利用可能な日時を読み込む（ステッ
プ１６２）。本発明の実施形態の場合、この日時は、セ
ンタ１００がアプリケーションプログラム２１６ａの送
付を完了した日の１ヶ月後に設定されている。

【００２７】アプリケーションプログラム２１６ａは、
起動された日時が利用許可されている日時かどうかを判
断し、利用可能であればプログラムの利用可能状態に移
行する。そして、利用者２００は、起動されたアプリケ
ーションプログラム２１６ａを用いて端末装置２１０に
よりデータメモリ２１８内に格納してあるデータや、図
示しない入力手段から入力されたデータを処理し（ステ
ップ１６４）、処理を終了したデータをデータメモリ２
１８に格納する。データメモリ２１８に格納するデータ
２１８ａは、実施形態の場合、図４に示したように、１
ヶ月単位にまとめて格納するようになっている。このた
め、利用者２００は、データメモリ２１８内のデータ２
１８ａの修正をする場合、任意の月を指定してデータメ
モリ２１８からデータ２１８ａを取り出して修正するこ
とができるようにしてある。しかし、データの格納形式
は、これに限定されない。

【００２８】一方、アプリケーションプログラム２１６
ａは、図３のステップ１６３において利用不可能と判断
した場合には、プログラムを終了する（ステップ１６
５）。なお、アプリケーションプログラム２１６ａは、
利用者２００に対し利用権が無い旨のメッセージを、端
末装置２１０の図示しない表示装置に表示するようにし
てもよい。

【００２９】このように、ソフトウェア利用システム１
０は、利用者２００がデータを処理する際に、端末装置
２１０が通信回線に接続されていないため、データを盗
まれるようなことがなく、利用者２００の機密性が保持
され、信頼性を高めることができる。また、アプリケー
ションプログラム２１６ａ自体に利用期限に関する情報
を持たせ、利用期限が経過すると利用できなくなるよう
にしてあるため、利用期限経過後の不正利用を防止する
ことができる。

【００３０】図５は、センタ１００に設置したサーバ１
１０の回線選択部２１６による回線選択方法を示すフロ
ーチャートの一実施例である。サーバ１１０は、毎日、
所定の時間になるとデータベース記憶部１３０を探査
し、１ヶ月のプログラム利用期間が満了する利用者２０
０を抽出し、そのリストを作成するとともに、アプリケ
ーションプログラム記憶部１１２に格納してあるアプリ
ケーションプログラムを読み出し、このアプリケーショ
ンプログラムに利用期限の日付を書き入れて回線選択部
１１４に送出する。

【００３１】回線選択部２１６は、図５のステップ１７
１に示したように、アプリケーションプログラム記憶部
１１２から送信するプログラムを受け取ると（ステップ
１７１）、送信するプログラムの容量および送信先の利
用者数を読み込む（ステップ１７２）。そして、回線選
択部１１６は、送信するプログラム容量が１．４ＭＢ
（９．６ｋｂｐｓの転送速度で約２０分かかる情報量）
以上、または送信先である利用者２００の数が２０ヶ所
以上であるかどうかを判断する（ステップ１７３）。

【００３２】回線選択回路１１４は、前記条件に当ては
まればプログラム送信部１１６、ルータ１２２を介して
ＢＳ放送局２０にプログラムを送り、衛星通信３２を用
いてプログラムを送信し（ステップ１７４）、前記条件
に当てはまらなければプログラム送信部１１６、ルータ
１２４を介してインターネット４０にプログラムを送出
し、インターネット４０を用いてプログラムを送信する
（ステップ１７５）。送信したい次のプログラムがある
場合は、再びステップ１７１に戻り、ステップ１７１〜
１７５の処理を続行する。

【００３３】利用者２００に設置してある端末装置２１
０は、プログラム受信部２１２が通信衛星３２またはイ
ンターネット４０を介して送られてきた新たなアプリケ
ーションプログラム２１６ａ受信すると、プログラム書
替手段２１４に送出する。プログラム書替手段２１４
は、プログラム受信部２１２から新たなプログラムが送
られてくると、アプリケーションプログラムメモリ２１
６に格納してある従来のアプリケーションプログラムを
新たなアプリケーションプログラムに書き替える。

【００３４】このように、本発明によれば、センタ１０
０と利用者２００との間で予め複数の共通な通信手段
（ＢＳ放送、インターネット４０）を用意（契約）し、
例えば、通常の情報の送受信はインターネット４０を使
用し、プログラムの送信または特定量以上の容量を持つ
情報の送信を行う場合は通信衛星３２を使用することを
決めておき、通信衛星３２を使用する場合は指定した日
の指定した時間に情報を送信する。

【００３５】ＢＳデジタル、東経１１０度ＣＳデジタル
という衛星通信、あるいは、地上波デジタルという通信
手段は１Ｍｂｐｓ〜８０Ｍｂｐｓと回線速度が速いた
め、送信できる情報量が大きく、さらに、一度に多数の
利用者に対して情報を送信できるという特徴があるた
め、プログラムのような大量情報の送信には最も適して
おり、これらの通信手段を使用することにより大量情報
の高速送信を容易に実施することが可能となる。

【００３６】さらに、今後も順次、高速通信が可能であ
り、また、モバイルに対応した通信方法が追加されてい
く予定であるため、回線速度等の特性を考慮してその都
度最適な通信手段を選択していくことにより情報送信時
間の最短化を測ることが可能となる。

【００３７】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、利用者側においてプログラムとデータとを別々に記
憶し、これらを用いてデータの処理を行なう。従って、
利用者がソフトウェア（アプリケーションプログラムと
データ）を利用する際に通信回線を利用しないため、利
用者のデータなどが通信回線の経過中に、第三者によっ
て盗まれるようなことがなく、利用者の機密性が保持さ
れて信頼性を高めることができる。

【００３８】また、ソフトウェアを利用する際に通信回
線と接続しないため、利用者が負担する通信費を低減す
ることができる。しかも、通信回線を介して利用者側と
センタ側とでデータの授受などを行なわないため、利用
が集中して通信回線がつながりにくくなったり、通信回
線の遅延が原因による応答性の低下したりすることがな
い。さらに、本発明は、センタ側から利用者側に新たな
プログラムが送られてきたときに、利用者側が記憶して
いるプログラムを新たなプログラムに書き替えるように
しているため、制度の改正に対応した仕様の変更や、不
具合対策などによってプログラムが変更された場合であ
っても、スタンドアローンの形式を採りながら最新のプ
ログラムに自動的に更新することができる。

【００３９】そして、本発明は、利用者側とセンタ側と
を通信容量に異なる複数の回線によって接続し、センタ
側が送信する新たなプログラムの大きさ、または新たな
プログラムの送信先数の少なくとも一方に基づいて、新
たなプログラムを送信する通信回線を選択するようにし
ているため、大容量の通信を行なう場合であっても、通
信回線の接続時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るソフトウェア利用
システムの説明図である。

【図２】 実施の形態に係る利用者に対するソフトウェ
ア利用料の課金方法を説明するフローチャートである。

【図３】 実施の形態に係る利用者にソフトウェアの利
用権を与える方法を説明するフローチャートである。

【図４】 実施の形態に係るデータの格納方法を説明す
る図である。

【図５】 実施の形態に係るセンタに設けたサーバの回
線選択部による回線選択方法を説明するフローチャート
である。

【符号の説明】

１０……ソフトウェア利用システム、２０、３２、４０
……通信回線（放送局、通信衛星、インターネット）、
１００……センタ、１１０……送信手段（サーバ）、１
１２……アプリケーションプログラム記憶部、１１０…
…回線選択手段（回線選択部）、１１２……プログラム
送信部、２００……利用者、２１０……端末装置、２１
２……受信手段（プログラム受信部）、２１４……プロ
グラム書替手段、２１６……プログラム記憶手段（アプ
リケーションプログラムメモリ）、２１８……データ記
憶手段（データメモリ）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 9/06 ６４０Ａ Ｆターム(参考） 5B017 AA03 AA06 BB00 BB09 BB10 CA15 5B076 AB10 BB06 FB18

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者側においてプログラムと、このプ
   ログラムを用いて処理するデータとを分けて記憶すると
   ともに、通信回線を介してセンタ側から前記利用者側に
   新たなプログラムが送られてきたときに、利用者側に記
   憶されていたプログラムを新たなプログラムに書き替え
   ることを特徴とするソフトウェアの利用方法。
2. 【請求項２】 前記利用者側と前記センタ側とを通信容
   量の異なる複数の通信回線により接続し、前記センタ側
   が送信する前記新たなプログラムの大きさ、または新た
   なプログラムの送信先数の少なくとも一方に基づいて、
   前記新たなプログラムを送信する前記通信回線を選択す
   ることを特徴とする請求項１に記載のソフトウェアの利
   用方法。
3. 【請求項３】 通信回線を介して送られてきたプログラ
   ムを受信する受信手段と、この受信手段が受信したプロ
   グラムを記憶するプログラム記憶手段と、このプログラ
   ム記憶手段が記憶している前記プログラムを用いて処理
   するデータを記憶するデータ記憶手段と、前記受信手段
   が新たなプログラムを受信したときに、前記プログラム
   記憶手段内の前記プログラムを前記新たなプログラムに
   書き替える書替手段とを有することを特徴とするソフト
   ウェア利用システム。
4. 【請求項４】 前記プログラムは、プログラムの利用期
   間情報を含み、利用期間の経過後は利用不能にしてある
   ことを特徴とする請求項３に記載のソフトウェア利用シ
   ステム。
5. 【請求項５】 前記プログラムを通信回線に出力する送
   信手段と前記受信手段とは通信容量の異なる複数の通信
   回線を介して接続され、前記送信手段は送信する前記プ
   ログラムの大きさ、またはプログラムの送信先数の少な
   くともいずれかに基づいて前記通信回線を選択する回線
   選択部を有していることを特徴とする請求項３または４
   に記載のソフトウェア利用システム。