JP2003076699A - 映像コンテンツ視聴者情報提供システム及び方法と、視聴者情報提供装置、プログラム及びプログラムの記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、映像コンテンツの場面単位で類似
した関心傾向をもつ視聴者を提示する視聴者情報提供シ
ステムの提供を目的とする。 【解決手段】 本発明のシステムは、映像コンテンツ再
生手段(11)と、映像コンテンツの意味的な区切りである
映像構造情報を指定する手段(12)と、ユーザ識別情報、
映像コンテンツ識別情報及び映像構造情報を受ける手段
(21)と、ユーザ識別情報、映像コンテンツ識別情報及び
映像構造情報を格納するユーザ情報ＤＢ(23)と、映像コ
ンテンツ識別情報及び映像構造情報に基づいて、ユーザ
情報ＤＢ(23)から、同じ映像コンテンツ識別情報及び同
じ映像構造情報に関連付けられた類似ユーザ情報を取得
する手段(24)と、類似ユーザ情報を映像コンテンツの視
聴者へ提示する手段(13)とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、映像コンテンツの
視聴者間におけるコミュニケーションを支援するシステ
ムに係り、特に、映像コンテンツ視聴者情報を提供する
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】映像コンテンツの視聴者は、たとえば、
その映像コンテンツの特定の場面に感動したり、特定の
場面から学習したり、或いは、特定の場面によって影響
を受けるなどのように、その映像コンテンツに関心をも
ったとき、コンピュータネットワークなどを介して、自
分と似た関心をもつ他の視聴者、たとえば、自分と気の
合いそうな人とコミュニケーションを行うことを望む場
合がある。

【０００３】従来、多数のユーザが特定の映像コンテン
ツのようなある種の情報内容に関してコミュニケーショ
ンを行える場を提供するため、幾つかの支援システムが
開発、提案されている。

【０００４】ネットワーク上の特定のサーバで運営され
る情報、意見の交換システムである「掲示板」や、通信
機能を利用して複数の人が書き込みによってオンライン
で会話を行うことができる「チャット」は、特定の映像
コンテンツ名をトピックとして開設することにより、そ
の特定の映像コンテンツについて関心をもつ人が集ま
り、その映像コンテンツについてコミュニケーションを
行える場である。

【０００５】また、ユーザに関する情報、すなわち、キ
ーワードの集まりであるユーザ・プロファイルをユーザ
間で比較して似た関心をもつユーザを抽出する「プロフ
ァイルを用いたユーザフィルタリング」が提案されてい
る（参考文献：亀井剛次 他「ネットコミュニティの形
成を支援するシステム"Community Organizer"における
情報提示手法の検討」）。この技術では、ユーザが関心
をもつ映像コンテンツの分野をキーワードによって表現
し、そのキーワードの集合であるユーザ・プロファイル
をユーザ間で比較することにより、映像コンテンツに関
して似た関心をもつ人を提示することができる。

【０００６】さらに、映像コンテンツに対するユーザ評
価を収集し、その評価の集合を利用して、映像コンテン
ツ間の類似度、ユーザ間の類似度を計算することによっ
て、似た関心を持つ人を提示する「映像コンテンツ単位
のユーザマッチングシステム」が提案されている（参考
文献：日本ソフトウェア科学会第14回大会論文集 舘村
純一 「批評空間の視覚化に基づく情報媒介システムの
構築」）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来技術の
「掲示板」や「チャット」の場合、視聴者が映像コンテ
ンツの詳細な部分、すなわち、特定の場面において自分
と似た関心をもつ他の参加者を見つけるためには、その
映像コンテンツに対する各参加者の関心の度合いや、特
に関心をもっている部分を把握すべく、「掲示板」では
コミュニケーションログを読むことが必要であり、「チ
ャット」では長期間に亘ってコミュニケーションを行う
必要がある。したがって、映像コンテンツの視聴者がそ
の映像コンテンツに対して自分と似た関心をもつ他の視
聴者を短期間で的確に見つけることは困難であるという
問題がある。

【０００８】また、従来技術の「プロファイルを用いた
ユーザフィルタリング」では、ユーザの関心をキーワー
ドによって表現しなければならない。これに対し、映像
コンテンツは、一般に、言葉では表せない要素を数多く
含んでいる、という特徴があるため、映像コンテンツに
対する関心をキーワードで表現することが困難であり、
映像コンテンツに対して自分と似た関心をもつ他の視聴
者を見つけられないという問題がある。

【０００９】たとえば、映画に関しては、「映画は様々
な側面から物語を語っているため、映画のテーマを一つ
に絞って表現することは不可能であり、その映画が何に
ついての映画であるかを示すことはできない」という趣
旨の映画関係者のコメントがＡ．Ｉ．映画パンフレット
に記載されている。この映画の例からもわかるように、
一つの映像コンテンツには、複数の要素（メッセージ・
情報）が複合的に含まれている。したがって、視聴者の
コンテンツへの評価やコメントのような付加情報は、一
つのコンテンツ全体に含まれる複数の要素に対する情報
であるため、個々の要素に対する評価や印象が相互に打
ち消しあってしまう可能性がある。そのため、一つのコ
ンテンツ全体に対する評価やコメントは、ユーザの嗜好
の把握や、コミュニケーション相手を探す目的のために
は相応しくないと考えられる。

【００１０】これに対し、映像コンテンツの一部を切り
出した場面は、コンテンツに含まれる複数の要素のう
ち、一つ又は少数の要素と深く関連付けられているとい
う特性を有する。したがって、ユーザが関心を持った場
面を指定して、評価やコメントを入力することにより、
より良い精度で、ユーザの嗜好を把握し、コミュニケー
ション相手を探すことができる。

【００１１】さらに、従来技術の「映像コンテンツ単位
のユーザマッチング」の場合、映像コンテンツ単位でユ
ーザ評価が集められる。これに対し、映像コンテンツ
は、一般に、一つのコンテンツの中にたくさんの情報を
含んでいる、という特徴があるため、映像コンテンツ単
位の評価では、映像コンテンツの詳細な部分、すなわ
ち、特定の場面に対する視聴者の関心を的確に把握でき
ないという問題がある。

【００１２】また、従来技術では、類似した関心をもつ
視聴者を見つける際に、視聴者が映像コンテンツの特定
の場面の中のどのような事象に関心を抱いたかという情
報が利用されていない。そのため、視聴者が指定した映
像コンテンツの特定の場面を、映像コンテンツの場面の
変わり目、テロップ、カメラの動き、音楽、及び、音声
などの意味的な区切り情報と関連付けることにより類似
した関心傾向をもつ他の視聴者の抽出精度が高まること
が期待される。

【００１３】したがって、本発明は、上記従来技術の問
題点に鑑みて、映像コンテンツの場面単位で視聴者と似
た関心、すなわち、類似した関心傾向をもつ他の視聴者
を、その視聴者へ提示する映像コンテンツ視聴者情報提
供システム、映像コンテンツ視聴者情報提供方法、映像
コンテンツ視聴者情報提供装置、並びに、映像コンテン
ツ視聴者情報提供プログラム及びそのプログラムを記録
した記録媒体の提供を目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理構成
図である。図１に示されるように、請求項１に係る発明
による映像コンテンツ視聴者情報提供システムは、映像
情報及び音情報を含み、映像コンテンツ識別情報と関連
付けられた映像コンテンツを再生する映像コンテンツ再
生手段１１と、上記映像コンテンツ再生手段１１で再生
されている映像コンテンツの場面を特定する場面情報と
して意味的な区切りである映像構造情報を指定する場面
指定手段１２と、上記場面指定手段１２から、映像コン
テンツの視聴者のユーザ識別情報、映像コンテンツ識別
情報及び指定された映像構造情報を受けるユーザ入力制
御手段２１と、上記ユーザ入力制御手段２１からの上記
映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、上記映像コ
ンテンツ識別情報、及び、上記指定された映像構造情報
の組を格納するユーザ情報データベース２３と、上記ユ
ーザ入力制御手段２１からの上記映像コンテンツ識別情
報、及び、上記指定された映像構造情報に基づいて、上
記ユーザ情報データベース２３から、上記映像コンテン
ツ識別情報及び上記映像構造情報と同じ映像コンテンツ
識別情報及び同じ映像構造情報に関連付けられている別
のユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する
類似ユーザ情報検索手段２４と、上記類似ユーザ情報検
索手段２４から上記生成された類似ユーザ情報を受け、
映像コンテンツの視聴者へ提示する類似ユーザ情報提示
手段１３と、を有する。

【００１５】本発明によれば、映像コンテンツの視聴者
は、映像コンテンツの一つの場面を映像構造情報で指定
することによって、同じ場面に関心のある他の視聴者に
関する情報、すなわち、類似ユーザ情報を得ることがで
きる。

【００１６】図２は本発明の映像コンテンツ視聴者情報
提供システムの構成図である。図２に示されるように、
請求項２に係る発明による映像コンテンツ視聴者情報提
供システムは、映像情報及び音情報を含み、映像コンテ
ンツ識別情報と関連付けられた映像コンテンツを再生す
る映像コンテンツ再生手段１１と、上記映像コンテンツ
再生手段１１で再生されている映像コンテンツの場面を
特定する場面指定情報として時間情報を指定する場面指
定手段１２と、映像コンテンツ毎に、その映像コンテン
ツの映像コンテンツ識別情報、映像コンテンツの意味的
な区切りである映像構造情報、及び、映像構造情報に対
応した時間的な区間を表す時間区間情報を格納する映像
コンテンツ情報データベース２２と、上記場面指定手段
１２から、映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、
再生中の映像コンテンツ識別情報及び指定された時間情
報を受け、上記映像コンテンツ情報データベース２２か
ら、上記映像コンテンツ識別情報及び上記指定された時
間情報に対応した時間区間情報を獲得するユーザ入力制
御手段２１と、上記ユーザ入力制御手段２１からの上記
映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、上記映像コ
ンテンツ識別情報及び上記指定された時間情報の組を格
納するユーザ情報データベース２３と、上記ユーザ入力
制御手段２１からの上記映像コンテンツ識別情報、及
び、上記時間情報区間に基づいて、上記ユーザ情報デー
タベース２３から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ
映像コンテンツ識別情報に対し上記時間情報区間に含ま
れる時間情報が関連付けられている別のユーザ識別情報
を取得し、類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ情報検
索手段２４と、上記類似ユーザ情報検索手段２４から上
記生成された類似ユーザ情報を受け、映像コンテンツの
視聴者へ提示する類似ユーザ情報提示手段１３と、を有
する。

【００１７】本発明によれば、映像コンテンツの視聴者
は、映像コンテンツの一つの場面を映像構造情報で指定
することによって、同じ場面に関心のある他の視聴者に
関する情報、すなわち、類似ユーザ情報を得ることがで
きる。

【００１８】図３は、本発明による映像コンテンツ視聴
者情報提供装置の構成図である。請求項３に係る発明に
よる類似ユーザ情報を映像コンテンツの視聴者へ提供す
る映像コンテンツ視聴者情報提供装置２は、映像コンテ
ンツの視聴者のユーザ識別情報、映像コンテンツ識別情
報、及び、映像コンテンツの特定の場面を表す意味的な
区切りである映像構造情報を受けるユーザ入力制御手段
２１と、上記ユーザ入力制御手段２１からの上記映像コ
ンテンツの視聴者のユーザ識別情報、上記映像コンテン
ツ識別情報、及び、上記映像構造情報の組を格納するユ
ーザ情報データベース２３と、上記ユーザ入力制御手段
２１からの上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記映
像構造情報に基づいて、上記ユーザ情報データベース２
３から、上記映像コンテンツ識別情報及び上記映像構造
情報と同じ映像コンテンツ識別情報及び同じ映像構造情
報に関連付けられている別のユーザ識別情報を取得し、
類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ情報検索手段２４
と、を有する。

【００１９】請求項４に係る発明によれば、上記映像コ
ンテンツ視聴者情報提供装置は、映像コンテンツ毎に、
その映像コンテンツの映像コンテンツ識別情報、映像コ
ンテンツの意味的な区切りである映像構造情報、及び、
映像構造情報に対応した時間的な区間を表す時間区間情
報を格納する映像コンテンツ情報データベース２２を更
に有し、上記ユーザ情報データベース２３は、映像構造
情報に対応した時間区間情報を映像コンテンツ識別情報
及び映像構造情報と共に格納し、上記ユーザ入力制御手
段２１は、上記映像構造情報に対応する時間区間情報を
上記映像情報データベース２２から獲得し、上記ユーザ
情報データベース２３へ渡し、上記類似ユーザ検索手段
２４は、上記ユーザ入力制御手段２１からの上記映像コ
ンテンツ識別情報及び上記指定された映像構造情報に対
応した時間区間情報に基づいて、上記ユーザ情報データ
ベース２３から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映
像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造情報に対応
した時間区間情報と類似している時間区間情報に関連付
けられている別のユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ
情報を生成する。

【００２０】本発明によれば、映像コンテンツの視聴者
は、映像コンテンツの一つの場面を映像構造情報で指定
することによって、同じ場面に関心のある他の視聴者に
関する情報、すなわち、類似ユーザ情報を得ることがで
きる。

【００２１】請求項５に係る発明によれば、上記ユーザ
入力制御手段２１は、映像コンテンツの特定の場面に関
連付けられた、関心の度合いや伝達したいメッセージな
どの付加情報を受け、上記ユーザ情報データベース２３
は、上記ユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報
及び上記映像構造情報の組と共に、上記ユーザ入力制御
手段２１からの上記付加情報を格納し、上記類似ユーザ
情報検索手段２４は、上記付加情報を利用して上記類似
ユーザ情報に順序を付ける。

【００２２】このように、付加情報を指定し、類似ユー
ザ情報を検索する際に、或いは、検索した類似ユーザ情
報にこの付加情報を利用することによって、類似ユーザ
情報を順序付けできるようになる。

【００２３】請求項６に係る発明による映像コンテンツ
視聴者情報提供装置によれば、上記類似ユーザ情報検索
手段２４は、上記別のユーザ識別情報を取得する手段
と、上記ユーザ入力制御手段２１からの上記ユーザ識別
情報に対応させて上記ユーザ情報データベース２３に格
納されている映像コンテンツ識別情報及び映像構造情報
の組に対し、上記別のユーザ識別情報に対応させて上記
ユーザ情報データベース２３に格納されている映像コン
テンツ識別情報及び映像構造情報の中から、映像コンテ
ンツ識別情報及び映像構造情報が一致した映像コンテン
ツ及び時間情報を割り当てる手段と、上記別のユーザ識
別情報の中から、上記ユーザ識別情報の映像コンテンツ
識別情報及び映像構造情報の組に割り当てられた度合い
に応じて別のユーザ識別情報を類似ユーザ情報として生
成する手段と、により構成される。

【００２４】請求項６に係る発明によれば、映像コンテ
ンツの視聴者は、今回、映像コンテンツの中で指定した
単一の場面だけではなく、それまでに指定した複数の映
像コンテンツの場面と、同じ場面を指定した別の視聴者
に関するユーザ識別情報を得ることができる。すなわ
ち、映像コンテンツの視聴者であるユーザｉが指定した
すべての場面に関心を示しているユーザ識別情報を得る
こと、又は、ユーザｉが指定した場面の幾つかに関心を
示しているユーザ識別情報を得ることが可能になる。

【００２５】更に、請求項７に係る発明によれば、上記
ユーザ入力制御手段２１は、映像コンテンツの特定の場
面に関連付けられた付加情報を受け、上記ユーザ情報デ
ータベース２３は、上記ユーザ識別情報、上記映像コン
テンツ識別情報及び上記映像構造情報の組と共に、上記
ユーザ入力制御手段２１からの上記付加情報を格納し、
上記類似ユーザ情報検索手段２４は、上記付加情報を利
用して上記類似ユーザ情報に順序を付ける。

【００２６】付加情報を指定し、類似ユーザ情報を検索
する際、或いは、検索結果を出力する際にこの付加情報
を利用することによって、類似ユーザ情報に順序を付け
ることができるようになる。

【００２７】請求項８に係る発明によれば、映像コンテ
ンツ視聴者情報提供装置２は、映像コンテンツ毎に、そ
の映像コンテンツの映像コンテンツ識別情報、映像コン
テンツの意味的な区切りである映像構造情報、及び、映
像構造情報に対応した時間的な区間を表す時間区間情報
を格納する映像コンテンツ情報データベース２２と、映
像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、映像コンテン
ツ識別情報及び映像コンテンツの特定の場面を指定する
場面指定情報としての時間情報を受け、上記映像コンテ
ンツ情報データベース２２から、上記映像コンテンツ識
別情報及び上記時間情報に対応した時間区間情報を獲得
するユーザ入力制御手段２１と、上記ユーザ入力制御手
段２１からの上記映像コンテンツの視聴者のユーザ識別
情報、上記映像コンテンツ識別情報及び上記時間情報の
組を格納するユーザ情報データベース２３と、上記ユー
ザ入力制御手段２１からの上記映像コンテンツ識別情
報、及び、上記時間情報区間に基づいて、上記ユーザ情
報データベース２３から、上記映像コンテンツ識別情報
と同じ映像コンテンツ識別情報に対し上記時間情報区間
に含まれる時間情報が関連付けられている別のユーザ識
別情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ
情報検索手段２４と、を有する。

【００２８】本発明によれば、映像コンテンツの視聴者
は、映像コンテンツの一つの場面を映像構造情報で指定
することによって、同じ場面に関心のある他の視聴者に
関する情報、すなわち、類似ユーザ情報を得ることがで
きる。

【００２９】請求項９に係る発明によれば、図４に示さ
れるように、上記類似ユーザ情報検索手段２４は、上記
ユーザ入力制御手段２１から、上記映像コンテンツ識別
情報、及び、上記時間情報区間の他に上記時間情報区間
に対応した映像構造情報を受け取る手段２４１と、上記
映像コンテンツ情報データベース２３から、上記ユーザ
入力制御手段２１から受け取った映像構造情報に対応し
た時間情報区間よりも広い更なる時間情報区間に対応し
た更なる映像構造情報及び上記更なる時間情報区間を取
得する手段２４２と、上記ユーザ入力制御手段２１から
の上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記更なる時間
情報区間に基づいて、上記ユーザ情報データベース２３
から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテン
ツ識別情報に対し上記更なる時間情報区間に含まれる時
間情報が関連付けられている別のユーザ識別情報を取得
し、類似ユーザ情報を生成する手段２４３と、を含む。

【００３０】請求項１０に係る発明によれば、上記ユー
ザ入力制御手段２１は、映像コンテンツの特定の場面に
関連付けられた付加情報を受け、上記ユーザ情報データ
ベース２３は、上記ユーザ識別情報、上記映像コンテン
ツ識別情報及び上記時間情報の組と共に、上記ユーザ入
力制御手段２１からの上記付加情報を格納し、上記類似
ユーザ情報検索手段２４は、上記付加情報を利用して上
記類似ユーザ情報に順序を付ける。

【００３１】このように、付加情報を指定し、類似ユー
ザ情報を検索する際に、或いは、検索した類似ユーザ情
報にこの付加情報を利用することによって、類似ユーザ
情報を順序付けできるようになる。

【００３２】請求項１１に係る発明による映像コンテン
ツ視聴者情報提供装置２によれば、図５に示されるよう
に、上記類似ユーザ情報検索手段２４は、上記別のユー
ザ識別情報を取得する手段２４４と、上記ユーザ入力制
御手段２１からの上記ユーザ識別情報に対応させて上記
ユーザ情報データベース２３に格納されている映像コン
テンツ識別情報及び時間情報の組に対応した時間情報区
間を取得する手段２４５と、上記ユーザ識別情報に対応
した映像コンテンツ識別情報及び時間情報区間に対し、
上記ユーザ情報データベース２３から、上記映像コンテ
ンツ識別情報と同じ映像コンテンツ識別情報に対し上記
時間情報区間に含まれる時間情報が関連付けられている
別のユーザ識別情報を割り当てる手段２４６と、上記別
のユーザ識別情報の中から、上記ユーザ識別情報の映像
コンテンツ識別情報及び時間情報区間の組に割り当てら
れた度合いに応じて別のユーザ識別情報を類似ユーザ情
報として生成する手段２４７と、により構成される。

【００３３】請求項１１に係る発明によれば、映像コン
テンツの視聴者は、今回、映像コンテンツの中で指定し
た単一の場面だけではなく、それまでに指定した複数の
映像コンテンツの場面と、同じ場面を指定した別の視聴
者に関するユーザ識別情報を得ることができる。すなわ
ち、映像コンテンツの視聴者であるユーザｉが指定した
すべての場面に関心を示しているユーザ識別情報を得る
こと、又は、ユーザｉが指定した場面の幾つかに関心を
示しているユーザ識別情報を得ることが可能になる。

【００３４】更に、請求項１２に係る発明によれば、上
記ユーザ入力制御手段２１は、映像コンテンツの特定の
場面に関連付けられた付加情報を受け、上記ユーザ情報
データベース２３は、上記ユーザ識別情報、上記映像コ
ンテンツ識別情報及び上記時間情報の組と共に、上記ユ
ーザ入力制御手段２１からの上記付加情報を格納し、上
記類似ユーザ情報検索手段２４は、上記付加情報を利用
して上記類似ユーザ情報に順序を付ける。

【００３５】付加情報を指定し、類似ユーザ情報を検索
する際、或いは、検索結果を出力する際にこの付加情報
を利用することによって、類似ユーザ情報に順序を付け
ることができるようになる。

【００３６】図６は、本発明による第１の映像コンテン
ツ視聴者情報提供方法の説明図である。請求項１３に係
る発明は、映像コンテンツ視聴者情報を提供する方法で
あって、映像コンテンツを再生する手順（ステップ１）
と、上記映像コンテンツの特定の場面を表す意味的な区
切りである映像構造情報を指定する手順（ステップ２）
と、上記指定された映像構造情報に対応する時間区間情
報を獲得する手順（ステップ３）と、上記特定の場面を
指定したユーザのユーザ識別情報、上記映像コンテンツ
の映像コンテンツ識別情報、上記指定された映像構造情
報、及び、上記対応する時間区間情報をユーザ情報デー
タベースに記憶する手順（ステップ４）と、上記ユーザ
情報データベースから、上記特定の場面を指定した映像
コンテンツと同じ映像コンテンツ識別情報、及び、上記
指定した映像構造情報と同じ映像構造情報に対応して記
憶されている別のユーザ識別情報を類似ユーザ情報とし
て検索する手順（ステップ５）と、上記検索された別の
ユーザ識別情報よりも多くの更なる別のユーザ識別情報
を取得すべきかどうかを判定する手順（ステップ６）
と、更なる別のユーザ識別情報を取得すべき場合に、上
記映像コンテンツ識別情報及び上記指定された映像構造
情報に対応した時間区間情報に基づいて、上記ユーザ情
報データベースから、上記映像コンテンツ識別情報と同
じ映像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造情報に
対応した時間区間情報よりも広い時間区間情報に関連付
けられている更なる別のユーザ識別情報を取得し、類似
ユーザ情報を生成する手順（ステップ７）と、上記類似
ユーザ情報をユーザへ提示する手順（ステップ８）と、
を有する。

【００３７】図７は、本発明による第２の映像コンテン
ツ視聴者情報提供方法の説明図である。請求項１４に係
る発明は、映像コンテンツの視聴者情報を提供する支援
方法であって、映像コンテンツを再生する手順（ステッ
プ１１）と、上記映像コンテンツの再生中に特定の場面
を表す時間情報を指定する手順（ステップ１２）と、上
記映像コンテンツの特定の場面を表す時間情報から、上
記映像コンテンツの意味的な区切りを表す映像構造情報
及び対応した時間区間情報を獲得する手順（ステップ１
３）と、上記特定の場面を指定したユーザのユーザ識別
情報、上記映像コンテンツの映像コンテンツ識別情報、
及び、上記時間情報をユーザ情報データベースに記憶す
る手順（ステップ１４）と、上記ユーザ情報データベー
スから、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテ
ンツ識別情報、及び、上記時間情報区間に含まれる時間
情報と関連付けて記憶されている別のユーザ識別情報を
類似ユーザ情報として検索する手順（ステップ１５）
と、上記検索された別のユーザ識別情報よりも多くの更
なる別のユーザ識別情報を取得すべきかどうかを判定す
る手順（ステップ１６）と、更なる別のユーザ識別情報
を取得すべき場合に、上記映像コンテンツ識別情報及び
上記時間情報区間に対応した映像構造情報よりも広い更
なる時間情報区間に対応した更なる映像構造情報及び上
記更なる時間情報区間を取得する手順（ステップ１７）
と、上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記更なる時
間情報区間に基づいて、上記ユーザ情報データベース２
３から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテ
ンツ識別情報に対し上記更なる時間情報区間に含まれる
時間情報が関連付けられている更なる別のユーザ識別情
報を取得し、類似ユーザ情報を生成する手順（ステップ
１８）と、上記類似ユーザ情報をユーザへ提示する手順
（ステップ１９）と、を有する。

【００３８】さらに、請求項１５乃至２４に係る発明
は、請求項３乃至１２に記載された映像コンテンツ視聴
者情報提供装置をコンピュータに実現させるプログラム
である。また、請求項２５に係る発明は、請求項１５乃
至２４に記載されたプログラムを記録する記録媒体の発
明である。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の種々の実施例につ
いて添付図面を参照して説明する。全ての図面を通じ
て、同じ機能又は類似した機能を実現するコンポーネン
トには、同じ参照番号が付されている。

【００４０】図８は、本発明の第１の実施例によるシス
テム構成図である。このシステムは、単一の場面につい
ての関心情報（又は、チェック情報）に基づいて類似す
る関心をもつユーザ群を提示する。第１の実施例では、
関心情報として、映像コンテンツの特定の場面を指定す
る時間情報であるタイムコードを利用し、類似するユー
ザを表示する。タイムコードは、映像コンテンツ内の時
間情報、たとえば、先頭からの経過時間である。本明細
書の説明中、映像コンテンツは、映像情報と音情報を含
むコンテンツに限定されることはなく、少なくとも画像
情報を含むあらゆるコンテンツを映像コンテンツと呼
ぶ。また、映像コンテンツ自体は、デジタル形式でもア
ナログ形式でも構わない。

【００４１】このシステムは、ユーザ側のクライアント
装置１と、サービス提供側のサーバ装置２とを含む。サ
ーバ装置１には、複数のクライアント装置１が接続され
得る。

【００４２】クライアント装置１は、映像コンテンツを
再生する映像コンテンツ再生部１１と、ユーザが関心を
持った再生中の映像コンテンツの場面を表すタイムコー
ドと、ユーザＩＤと、その映像コンテンツの映像コンテ
ンツＩＤとを指定する映像場面指定インタフェース１２
と、サーバ装置２から得た類似したユーザに関する情報
であるユーザＩＤを表示する類似ユーザ表示インタフェ
ース１３とを含む。

【００４３】サーバ装置２は、映像コンテンツを入力
し、映像コンテンツの場面の変わり目（カット）、文字
が現れた場面（テロップ）、カメラの動き（カメラワー
ク）、音楽、人の声（音声）の変化を検出し、検出され
た位置を区切り位置Ｐｉとして、区切り位置Ｐｉから次
の区切り位置Ｐｉ＋１までの区間をシーンＩＤｉとして
出力する映像コンテンツ解析部２５を含む。映像コンテ
ンツ解析部については、特許第２８３９１３２号公報、
特開平９−２３８２９８号公報、及び、特開平１１−１
７８００７号公報に記載されている。

【００４４】図９は、本発明の第１の実施例による映像
コンテンツ解析部２５の出力情報の例を説明する図であ
る。同図の（Ａ）には、ある映像コンテンツを解析した
ときに、検出された区切り位置と、その区切り位置で検
出された属性とが示されている。たとえば、区切り位置
Ｐ２でテロップ１の始まりが検出され、区切り位置Ｐ３
で音楽１の始まりが検出され、区切り位置Ｐ４でテロッ
プ１の終わりが検出されている。同図の（Ｂ）には、区
切り位置と、区切り位置の時間（たとえば、映像コンテ
ンツの先頭から区切り位置までの経過時間）と、区切り
位置の属性とを含む区切り位置情報が示されている。た
とえば、区切り位置Ｐ２は、時間００１０ｍｓの位置に
あり、テロップ１（の始まり）を表している。

【００４５】サーバ装置２は、映像コンテンツ毎に映像
コンテンツＩＤ及び映像構造情報を格納する映像コンテ
ンツ情報ＤＢ２２を含む。映像構造情報とは、たとえ
ば、シーンＩＤと、シーンの開始時点のタイムコード
と、シーンの属性とを含む。シーンとは、映像コンテン
ツ解析部２５の出力の区切り位置から次の区切り位置ま
での区間（部分映像）を表し、シーンの開始位置に対応
した区切り位置がＰｉであるとき、シーンＩＤはｉであ
る。シーンの属性とは、カット、テロップ、カメラワー
ク、音楽及び音声などの種類と出現・消滅を個々に識別
する情報である。図１０は、本発明の第１の実施例によ
る映像コンテンツ情報ＤＢ２２の説明図である。シーン
ＩＤが００２であるシーンの区間の長さ、すなわち、時
間区間情報は、シーンＩＤが００２であるシーン（以下
では、簡単にシーン２と表すことがある）の開始タイム
コード０００５と、シーン３の開始タイムコード００１
０を両端とする時間的な範囲（０００５，００１０）と
して表される。シーンＩＤとタイムコードは、ユーザ同
士が類似しているか否かを判定するため利用される。た
とえば、同じ映像コンテンツに関して、あるユーザによ
って指定されたタイムコードを含むシーンＩＤと、別の
ユーザによって指定されたタイムコードを含むシーンＩ
Ｄとが一致する場合、あるユーザと別のユーザのユーザ
同士が類似していると判定され、さもなければ、ユーザ
同士は類似していないと判定される。

【００４６】サーバ装置２は、クライアント装置１の映
像場面インタフェース１１から、タイムコード、ユーザ
ＩＤ及び映像コンテンツＩＤを受けるユーザ入力制御部
２１を更に有する。ユーザ入力制御部２１は、映像場面
インタフェース１１から受け取った映像コンテンツＩＤ
及びタイムコードをキーとして、この映像コンテンツＩ
Ｄと同じ映像コンテンツＩＤをもち、かつ、このタイム
コードを含む時間区間情報に対応したシーンＩＤを検出
し、このシーンＩＤ及び対応した属性を含む映像構造情
報と、時間区間情報とを取得する。シーンｉ（シーンＩ
Ｄ＝ｉ）の時間区間情報とは、上述の通り、シーンｉの
開始タイムコードとシーンｉ＋１の開始タイムコードを
両端とする時間的な範囲である。

【００４７】サーバ装置２は、ユーザＩＤと、映像コン
テンツＩＤと、タイムコードの組を格納するユーザ情報
ＤＢ２３を更に有し、ユーザ入力制御部２１は、映像場
面インタフェース１１から受け取ったユーザＩＤと、映
像コンテンツＩＤと、タイムコードの組を、ユーザ情報
ＤＢ２３へ格納する。図１１は、本発明の第１の実施例
によるユーザ情報ＤＢ２３の説明図である。

【００４８】サーバ装置２は、ユーザ入力制御部２１及
びユーザ情報ＤＢ２３と接続された類似ユーザ情報検索
部２４を更に有する。類似ユーザ情報検索部２４は、ユ
ーザ入力制御部２１から、映像コンテンツＩＤ、タイム
コード、時間区間情報及び映像構造情報を受け取り、映
像コンテンツＩＤ及び時間区間情報に基づいて、ユーザ
情報ＤＢ２３から、この映像コンテンツＩＤと同じ映像
コンテンツＩＤ、及び、この時間区間情報の範囲内に含
まれるタイムコードと関連付けられたユーザＩＤ群を抽
出する。類似ユーザ情報検索部２４は、抽出したユーザ
ＩＤ群をクライアント装置１の類似ユーザ表示インタフ
ェース１２へ渡す。

【００４９】次に、図１２の本発明の第１の実施例によ
るシステムのシーケンスチャートを参照して、本実施例
の動作について説明する。以下の説明では、クライアン
ト装置１で再生される映像コンテンツは、サーバ装置２
から配信されるものとしているが、本発明はこのような
例に限定されることはなく、クライアント装置１は、た
とえば、ＤＶＤのようにクライアント装置１側に設けら
れた記録媒体から映像コンテンツを読み出して再生して
も構わない。また、以下の説明中、映像コンテンツは、
画像情報及び音情報を含むコンテンツと、代表画像を含
むコンテンツとを含む。

【００５０】ステップ２１：サーバ装置２からクライア
ント装置１へ映像コンテンツを配信する。

【００５１】ステップ２２：クライアント装置１の映像
コンテンツ再生部１１は、配信された映像コンテンツを
表示する。

【００５２】ステップ２３：ユーザは、映像コンテンツ
再生部１１に表示された画面に関心を持ったとき（たと
えば、感動したとき）、その場面を指定する。場面指定
は、たとえば、図１３に示されるような本発明の第１の
実施例による映像再生画面１１１において、再生映像表
示１１２中に関心を持った場面が表示された瞬間にチェ
ックボタン１１３をクリックすることによって行われ
る。或いは、ユーザが関心を持った場面が表示された瞬
間にリモコン（図示せず）のボタンを押下する操作など
によって場面が指定される。映像場面指定インタフェー
ス１２は、このようなユーザによる場面を指定する行動
から映像コンテンツのタイムコードを取得する。或い
は、ユーザがタイムコードを直接入力してもよく、又
は、タイムコードが割り当てられた静止画像をユーザが
指定してもよい。クライアント装置１の映像場面指定イ
ンタフェース１２からサーバ装置２のユーザ入力制御部
２１へユーザＩＤ、映像コンテンツＩＤ及びタイムコー
ドが渡される。

【００５３】ステップ２４：ユーザ入力制御部２１は、
映像場面指定インタフェース１２から受け取った映像コ
ンテンツＩＤ及びタイムコードに対応する映像構造情報
及び時間区間情報を映像コンテンツ情報ＤＢ２２から取
り出す。ユーザ入力制御部２１は、映像場面指定インタ
フェース１２から得た映像コンテンツＩＤ及びタイムコ
ードと、映像コンテンツ情報ＤＢ２２から得た映像構造
情報及び時間区間情報を、類似ユーザ情報検索部２４へ
渡す。また、ユーザ入力制御部２１は、映像場面指定イ
ンタフェース１２から得た映像コンテンツＩＤ、タイム
コード及びユーザＩＤをユーザ情報ＤＢ２３へ渡し、保
存する。

【００５４】類似ユーザ情報検索部２４は、ユーザ入力
制御部２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び時間
区間情報に基づいて、類似ユーザ情報を検索する。より
具体的には、類似ユーザ情報検索部２４は、ユーザ情報
ＤＢ２３から、ユーザ入力制御部２１より受け取った映
像コンテンツＩＤと同じ映像コンテンツＩＤを含むユー
ザＩＤ及びタイムコードの組を検索し、次に、検索され
たタイムコードが（時間区間情報によって表わされる）
時間区間の範囲内に収まる場合に、対応したユーザＩＤ
（又は、ユーザＩＤ群）を取り出す。

【００５５】さらに、本発明の一実施例において、類似
ユーザ情報検索部２４は、取り出したユーザＩＤ群の各
ユーザＩＤに対応した各タイムコードと、ユーザ入力制
御部２１から受け取ったタイムコード（入力タイムコー
ド）との差の絶対値をユーザ間の類似度として取得し、
ユーザＩＤ及び類似度を類似ユーザ情報としてクライア
ント装置１の類似ユーザ情報表示インタフェース１３へ
渡す。

【００５６】ステップ２５：類似ユーザ情報表示インタ
フェースは、サーバ装置２の類似ユーザ情報検索部２４
から受け取った類似ユーザ情報（ユーザＩＤ、或いは、
ユーザＩＤと類似度）を表示する。

【００５７】図１４は、本発明の第１の実施例による類
似ユーザ情報検索処理部で行われる類似ユーザ情報検索
処理の一例の詳細なフローチャートである。

【００５８】ステップ３１：ユーザ情報ＤＢ２３から、
映像コンテンツＩＤをキーとしてユーザＩＤｊとタイム
コードｊの組を取り出す。添え字ｊはｊ番目に取り出さ
れた項目であることを示す。

【００５９】ステップ３２：ユーザ情報ＤＢ２３から取
り出したユーザｊのタイムコードｊが、クライアント装
置１側のユーザｉから与えられたタイムコードｉ（即
ち，入力タイムコード）に対応した時間区間ｉの範囲に
含まれるかどうかを判定する。含まれない場合、次のユ
ーザＩＤについて調べる。

【００６０】ステップ３３：ユーザｉとユーザｊの類似
度＝｜入力タイムコード−タイムコードｊ｜を計算す
る。入力タイムコードとは、ユーザ入力制御部２１から
受け取ったクライアント装置１側で指定されたタイムコ
ードである。本例における類似度は、類似している度合
いが高いほど、類似度の値が小さくなるように定義され
ているが、類似の度合いの表し方は、この例に限定され
るものではない。

【００６１】ステップ３４：類似度が閾値未満であるの
で、このときのユーザＩＤｉと類似度を類似度の小さい
順に並ぶように結果列に加える。

【００６２】ステップ３５：ユーザ情報ＤＢ２３から取
り出されるべき組が未だ残っている場合、ステップ３１
へ戻る。

【００６３】ステップ３６：ユーザ情報ＤＢ２３から取
り出されるべき組が全て取り出されたとき、結果列に加
えられた結果の個数を増加させるかどうかを判定する。

【００６４】ステップ３７：結果数を増加させるため、
時間区間を拡張する。たとえば、結果列がヌル（結果数
＝０）の場合、類似ユーザ情報が一つも取得されていな
いので、結果が得られるように時間区間を調節する。

【００６５】ステップ３８：結果列に加えられた結果の
個数を減少させるかどうかを判定する。

【００６６】ステップ３９：結果数を減少させるため、
結果列の中から類似度の高い順に結果、すなわち、ユー
ザＩＤを選択し、結果列を短縮する。

【００６７】時間区間は自動的に調節させることが可能
であるが、ユーザが手動で時間区間を調節できるように
してもよい。

【００６８】なお、本例の説明では、類似ユーザ情報検
索処理のステップ３４において、ユーザ情報ＤＢ２３か
ら獲得したユーザＩＤｉ及び類似度を、類似度の小さい
順、すなわち、類似している度合いの高い順に結果列に
加える形のソーティングを行っている。このようなソー
ティングは、検索結果を結果列に加える際に行う代わり
に、結果列を作成した後にクライアント装置１へ類似ユ
ーザ情報を出力する際に行ってもよい。

【００６９】図１５は、本発明の第１の実施例による時
間区間の自動調節処理の動作フローチャートである。図
１４を参照して説明した類似ユーザ情報検索処理で得ら
れた結果の数が所望の数に満たない場合、結果の数を増
加させるため、時間区間を拡張する処理を行う。図１５
に示された処理例では、この時間区間を自動的に拡張す
る。

【００７０】ステップ４１：現在の時間区間に対応した
区切り位置がＰｉで表わされるとき、この区切り位置Ｐ
ｉに関して、映像コンテンツ情報ＤＢ２２から、相互に
属性が対応する区切り位置Ｐｘ（ｘ＜＝ｉ）と区切り位
置Ｐｙ（ｙ＞＝ｉ＋１）の全ての組（Ｐｘ，Ｐｙ）を見
つける。

【００７１】たとえば、図１０に示されるように、映像
コンテンツ情報ＤＢ２２の区切り位置の属性として、テ
ロップスタートとテロップエンドのように、意味的な区
切りの種別と、その開始又は終了とが明示されている場
合には、同じ種類の意味的な区切りの開始と終了が対応
する区切り位置の組になる。また、映像コンテンツ情報
ＤＢ２２の区切り位置の属性として、カット、テロップ
などの種別だけが記憶されている場合には、同じ種別の
区切り位置が対応する区切り位置の組になる。

【００７２】ステップ４２：見つけられた組（Ｐｘ，Ｐ
ｙ）の中で、時間の長さ＝（区切り位置Ｐｙの時間）−
（区切り位置Ｐｘの時間）が短い方から順に組（Ｐｘ，
Ｐｙ）を選択し、新しい時間区間とする。

【００７３】ステップ４３：新しい時間区間について、
図１４のステップ３１からステップ３５にしたがって類
似したユーザＩＤ群を取り出す。

【００７４】ステップ４４：結果数を増加させるため、
時間区間を更に拡張するかどうかを判定する。

【００７５】図１６は、本発明の第１の実施例による時
間区間の手動調節処理の動作フローチャートである。図
１６に示された処理例では、ユーザが介入することによ
ってこの時間区間を手動的に拡張する。

【００７６】ステップ５１：現在の時間区間に対応した
区切り位置がＰｉで表わされるとき、この区切り位置Ｐ
ｉに関して、映像コンテンツ情報ＤＢ２２から、相互に
属性が対応する区切り位置Ｐｘ（ｘ＜＝ｉ）と区切り位
置Ｐｙ（ｙ＞＝ｉ＋１）の全ての組（Ｐｘ，Ｐｙ）を見
つける。

【００７７】ステップ５２：見つけられた全ての組（Ｐ
ｘ，Ｐｙ）の属性を、クライアント装置１の表示装置
（図示せず）を介してユーザへ提示する。

【００７８】ステップ５３：クライアント装置１の入力
装置（図示せず）を介してユーザによって選択された区
切り位置の組（Ｐｘ，Ｐｙ）を新しい時間区間とする。

【００７９】ステップ５４：新しい区間について、図１
４のステップ３１からステップ３５にしたがって類似し
たユーザＩＤ群を取り出す。

【００８０】ステップ５５：結果数を増加させるため、
時間区間を更に拡張するかどうかを判定する。

【００８１】図１７は、本発明の第２の実施例によるシ
ステム構成図である。本発明の第２の実施例では、関心
情報として、タイムコードの他に、映像コンテンツの特
定の場面へ指定する付加情報である評価数値を利用す
る。評価数値とは、たとえば、視聴者が映像コンテンツ
の特定の場面を気に入っている度合いや、その映像コン
テンツの特定の場面についてコミュニケーションをした
い要求度合いなどの指標を意味する。

【００８２】このような評価数値を入力するため、本発
明の第２の実施例によるシステムでは、図５に示した本
発明の第１の実施例によるシステムに対し、クライアン
ト装置１が評価数値入力インタフェース１４を更に有す
る点が異なる。この評価数値は、サーバ装置２のユーザ
入力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユー
ザＩＤ、及び、タイムコードと共にユーザ情報ＤＢ２３
に格納される。

【００８３】また、この評価数値は、類似ユーザ情報検
索部２４が類似ユーザ情報の検索時に、ユーザ情報ＤＢ
２３からユーザＩＤ及びタイムコードと共に取り出され
る。そして、類似ユーザ情報検索部２４が検索結果とし
て取得した類似ユーザ情報に優先順位を付けるため、類
似度の代わりに、或いは、類似度と組み合わせて使用す
ることができる。たとえば、評価数値が気に入っている
度合いを表すとき、評価数値の高い類似ユーザ情報を優
先することができる。

【００８４】図１８は、本発明の第２の実施例によるシ
ステムのシーケンスチャートであり、ステップ２３でク
ライアント装置からサーバ装置へ評価数値が付加的に送
られ、ステップ２４でサーバ装置からクライアント装置
へ評価数値が付加的に送られる点で、図１２に示された
本発明の第１の実施例によるシステムのシーケンスチャ
ートと相違する。

【００８５】この本発明の第２の実施例による類似ユー
ザ情報検索処理では、図１４に示された本発明の第１の
実施例による類似ユーザ情報検索処理のフローチャート
のステップ３４において、ユーザＩＤｉ及び類似度に加
えて評価数値ｉが結果列へ加えられる点、並びに、評価
数値の大きい順に結果列へ加えることができる点で、本
発明の第１の実施例による類似ユーザ情報検索処理と相
違する。尚、図１４に関して説明したように、検索結果
のソーティングは、本実施例のように類似ユーザ情報検
索処理と並行して行うことができるが、検索結果列を獲
得した後にクライアント装置１へ結果を出力する際にソ
ーティングをしても構わない。

【００８６】図１９は、本発明の第３の実施例によるシ
ステム構成図である。本発明の第３の実施例では、関心
情報として、タイムコードの他に、映像コンテンツの特
定の場面を指定する付加情報であるコメントを利用す
る。コメントは、たとえば、視聴者が映像コンテンツの
特定の場面に関して他の視聴者へ伝達したいメッセージ
を含む。

【００８７】このようなコメントを入力するため、本発
明の第３の実施例によるシステムでは、図８に示した本
発明の第１の実施例によるシステムに対し、クライアン
ト装置１がコメント入力インタフェース１５を更に有す
る点が異なる。このコメントは、サーバ装置２のユーザ
入力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユー
ザＩＤ、及び、タイムコードと共にユーザ情報ＤＢ２３
に格納される。

【００８８】また、このコメントは、類似ユーザ情報検
索部２４が類似ユーザ情報の検索時に、ユーザ情報ＤＢ
２３からユーザＩＤ及びタイムコードと共に取り出され
る。そして、類似ユーザ情報検索部２４が検索結果とし
て取得した類似ユーザ情報に優先順位を付けるため、類
似度の代わりに、或いは、類似度と組み合わせて使用す
ることができる。たとえば、コメント同士で一致する単
語の数を類似ユーザ情報の優先度とすることができる。
また、類似ユーザＩＤと関連付けられたコメントは、類
似ユーザＩＤと共に類似ユーザ情報として類似ユーザ情
報表示インタフェース１３へ送られる。

【００８９】さらに、本発明の第３の実施例によるコメ
ント入力機能を本発明の第２の実施例による評価数値入
力機能と組み合わせて使用することも可能である。その
場合、クライアント装置１は、評価数値入力インタフェ
ース１４とコメント入力インタフェース１５を共に具備
する。また、類似ユーザ情報として、ユーザＩＤ及び類
似度に加えて、評価数値とコメントが類似ユーザ情報検
索部２４から類似ユーザ情報表示インタフェース１３へ
送られる。

【００９０】本発明の第１、第２及び第３の実施例で
は、感性及び関心事項が類似するユーザを見つけること
ができる。また、共通の話題を有するユーザを見つけら
れる。

【００９１】次に、複数の場面についての関心情報とし
てタイムコードを入力して、類似する関心のあるユーザ
群を提示する本発明の第４の実施例によるシステムにつ
いて説明する。第４の実施例では、関心情報として、映
像コンテンツの特定の場面を指定する時間情報であるタ
イムコードを利用し、類似するユーザを表示する。タイ
ムコードは、映像コンテンツ内の時間情報、たとえば、
先頭からの経過時間である。本発明の第４の実施例によ
るシステムの構成は、図８を参照して説明した本発明の
第１の実施例によるシステムの構成と同じであるため、
これ以上詳細には説明しない。

【００９２】図２０の本発明の第４の実施例によるシス
テムのシーケンスチャートを参照して、本実施例の動作
について説明する。以下の説明では、クライアント装置
１で再生される映像コンテンツは、サーバ装置２から配
信されるものとしているが、本発明はこのような例に限
定されることはなく、クライアント装置１は、たとえ
ば、ＤＶＤのようにクライアント装置１側に設けられた
記録媒体から映像コンテンツを読み出して再生しても構
わない。

【００９３】ステップ７１：サーバ装置２からクライア
ント装置１へ複数の映像コンテンツを配信する。

【００９４】ステップ７２：クライアント装置１の映像
コンテンツ再生部１１は、配信された映像コンテンツを
表示する。

【００９５】ステップ７３：ユーザは、映像コンテンツ
再生部１１に表示された画面に関心を持ったとき（たと
えば、感動したとき）、その場面を指定する。場面指定
は、たとえば、図１３に示されるような本発明の第１の
実施例による映像再生画面１１１において、再生映像表
示１１２中に関心を持った場面が表示された瞬間にチェ
ックボタン１１３をクリックすることによって行われ
る。或いは、ユーザが関心を持った場面が表示された瞬
間にリモコン（図示せず）のボタンを押下する操作など
によって場面が指定される。映像場面指定インタフェー
ス１２は、このようなユーザによる場面を指定する行動
から映像コンテンツのタイムコードを取得する。或い
は、ユーザがタイムコードを直接入力してもよく、又
は、タイムコードが割り当てられた静止画像をユーザが
指定してもよい。クライアント装置１の映像場面指定イ
ンタフェース１２からサーバ装置２のユーザ入力制御部
２１へユーザＩＤ、映像コンテンツＩＤ及びタイムコー
ドが渡される。

【００９６】ステップ７４：ユーザ入力制御部２１は、
映像場面指定インタフェース１２から受け取った映像コ
ンテンツＩＤ及びタイムコードに対応する映像構造情報
及び時間区間情報を映像コンテンツ情報ＤＢ２２から取
り出す。ユーザ入力制御部２１は、映像場面指定インタ
フェース１２から得た映像コンテンツＩＤ及びタイムコ
ードと、映像コンテンツ情報ＤＢ２２から得た映像構造
情報及び時間区間情報を、類似ユーザ情報検索部２４へ
渡す。また、ユーザ入力制御部２１は、映像場面指定イ
ンタフェース１２から得た映像コンテンツＩＤ、タイム
コード及びユーザＩＤをユーザ情報ＤＢ２３へ渡し、保
存する。

【００９７】類似ユーザ情報検索部２４は、ユーザ入力
制御部２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び時間
区間情報に基づいて、類似ユーザ情報を検索する。より
具体的には、類似ユーザ情報検索部２４は、ユーザ情報
ＤＢ２３から、ユーザ入力制御部２１より受け取った映
像コンテンツＩＤと同じ映像コンテンツＩＤを含むユー
ザＩＤ及びタイムコードの組を検索し、次に、検索され
たタイムコードが（時間区間情報によって表わされる）
時間区間の範囲内に収まる場合に、対応したユーザＩＤ
群を取得する。

【００９８】また、類似ユーザ情報検索部２４は、次
に、取り出したタイムコード群中の各タイムコードと、
ユーザ入力制御部２１から受け取ったタイムコード（入
力タイムコード）との差の絶対値を、ユーザＩＤ群中の
各ユーザＩＤに関する類似度とする。

【００９９】ステップ７５：類似ユーザ情報検索部２４
は、ユーザ入力制御部２１からのユーザＩＤに関してユ
ーザ情報ＤＢ２３に記憶されているタイムコード群、す
なわち、映像コンテンツＩＤとタイムコードの組を取得
する。

【０１００】ステップ７６：次に、類似ユーザ情報検索
部２４は、ステップ７５で取得した映像コンテンツＩＤ
とタイムコードの各組を、映像コンテンツ情報ＤＢ２２
を参照して、映像コンテンツＩＤとシーンＩＤの組に変
換する。具体的には、タイムコードを収容する時間区間
に対応したシーンＩＤを見つける。ステップ７５で取得
された全ての映像コンテンツＩＤ及びタイムコードの組
を映像コンテンツ及びシーンＩＤの組に変換することに
より、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ００１）
に関するシーン一覧表を作成することができる。図２１
は、本発明の第４の実施例によるシーン一覧表の一例の
説明図である。ユーザ００１に関するシーン一覧表と
は、ユーザ００１が関心を示した全ての映像コンテンツ
ＩＤ及びシーンＩＤの組が列挙された表である。

【０１０１】ステップ７７：次に、類似ユーザ情報検索
部２４は、ステップ７４で獲得したユーザＩＤ群に含ま
れる別のユーザＩＤ毎に、ユーザ情報ＤＢ２３に蓄積さ
れている映像コンテンツＩＤ及びタイムコードの組が、
ステップ７６で取得したユーザ００１に関するシーン一
覧表に当てはまるかどうかを調べる。すなわち、別のユ
ーザＩＤに関してユーザ情報ＤＢに記憶されている映像
コンテンツＩＤとタイムコードについて、このタイムコ
ードがシーン一覧表の映像コンテンツ及びシーンの組に
よって決まる時間区間に収まるかどうかを判定し、存在
する場合に、その別のユーザＩＤ（たとえば、ユーザ
ｉ）に関する映像コンテンツＩＤ及びシーンＩＤの欄に
マークを付ける。これにより、シーン一覧表への割り当
てが行われる。

【０１０２】ステップ７８：類似ユーザ情報検索部２４
は、シーン一覧表を、別のユーザＩＤ（本例では、ユー
ザ００２、ユーザ００３、・・・、ユーザｉ）毎に走査
して、シーン一覧表に所定の程度以上の度合いで割り当
てられているユーザＩＤ群を類似ユーザＩＤとして抽出
し、クライアント装置１の類似ユーザ情報表示インタフ
ェース１３へ渡す。

【０１０３】ステップ７９：類似ユーザ情報表示インタ
フェースは、サーバ装置２の類似ユーザ情報検索部２４
から受け取った類似ユーザ情報（ユーザＩＤ等）を表示
する。

【０１０４】図２２は、本発明の第４の実施例による類
似ユーザ情報検索処理部で行われるシーン一覧表への割
り当て処理と、類似ユーザＩＤの抽出処理の一例の詳細
なフローチャートである。以下、上述の図２１に記載さ
れた本発明の第４の実施例において使用されるシーン一
覧表を参照して図２２に示された処理を説明する。

【０１０５】ステップ８１：既に獲得したユーザＩＤ群
の中のユーザｉに関して、ユーザ情報ＤＢ２３から映像
コンテンツＩＤ及びタイムコードの組を取得し、着目し
ているユーザ（たとえば、ユーザ００１）に関するシー
ン一覧表に掲載された映像コンテンツＩＤ及びシーンＩ
Ｄから得られる時間区間の範囲内に、ユーザｉのタイム
コードが含まれるかどうかを判定し、含まれる場合に、
シーン一覧表中のユーザｉの対応した映像コンテンツＩ
Ｄ及びシーンＩＤの欄をマークする。添え字ｉはｉ番目
に取り出された項目であることを示す。

【０１０６】ステップ８２：クライアント装置１側のユ
ーザＩＤ（ユーザ００１）に関してユーザ情報ＤＢ２３
に蓄積されている（すなわち、チェックされている）映
像コンテンツＩＤ及びタイムコード範囲の組と、ユーザ
ＩＤｉに関してユーザ情報ＤＢ２３に蓄積されている映
像コンテンツＩＤ及びタイムコードの組の一致度を計算
する。

【０１０７】ステップ８３：条件式、本例では、一致度
が設定値以上であるかどうかを表わす条件式を判定す
る。

【０１０８】ステップ８４：条件式が満たされるので、
このときのユーザＩＤｉと一致度を一致度の順に並ぶよ
うに結果列に加える。

【０１０９】ステップ８５：ユーザＩＤ群の中に取り出
されるべきユーザＩＤｉが未だ残っている場合、ステッ
プ８１へ戻る。

【０１１０】ステップ８６：ユーザＩＤ群の中のすべて
のユーザＩＤｉについてタイムコード一覧表への割り当
てが終了したとき、結果数と、予め定められた出力希望
の類似ユーザ数とを比較して、得られる結果数を増減さ
せる（調整する）かどうかを判定する。

【０１１１】ステップ８７：結果数を調整するため、設
定値を調節する。設定値の調節は自動、又は、ユーザの
入力によって行われる。結果数を減少させるため、設定
値を増加させる。逆に、結果数を増加させるためには、
設定値を減少させる。

【０１１２】尚、本実施例では、ステップ８４におい
て、類似ユーザ情報検索処理と並行して検索結果のソー
ティングを行っているが、このようなソーティングは、
検索結果列を獲得した後にクライアント装置１へ結果を
出力する際にソーティングをしても構わない。

【０１１３】次に、再度図２１を参照して、本発明の第
４の実施例による一致度の計算方法を説明する。図２１
には、ユーザＩＤ毎に、チェックされている映像コンテ
ンツＩＤ及びシーンＩＤが示され、そのチェック数の合
計がチェック合計欄に示されている。同図において、チ
ェック箇所は、＋で記されている。たとえば、ユーザ０
０１は、映像コンテンツ００１のシーン００１、００２
及び００３と、映像コンテンツ００５のシーン００１及
び００２にチェックし、チェック数の合計はＮ１であ
る。ユーザ００２、ユーザｉについても同様である。な
お、本例では、シーン一覧表の映像コンテンツＩＤ及び
シーンＩＤの欄は、着目しているユーザがチェックして
いる欄だけを抽出しているが、映像コンテンツ情報ＤＢ
２２に格納されている全ての映像コンテンツＩＤ及びシ
ーンＩＤについての欄を設けても構わない。図２１の例
では、着目しているユーザ００１の欄が設けられている
が、本例の場合には、ユーザ００１の全ての欄はチェッ
クされているので、ユーザ００１の欄を省略しても構わ
ない。

【０１１４】ここで、ユーザ００１とユーザｉとのチェ
ック状況を比較すると、ユーザ００１とユーザｉの両方
がチェックしている箇所は、映像コンテンツ００１のシ
ーン００１と、映像コンテンツ００５のシーン００１で
あることがわかる。両方がチェックしている箇所、すな
わち、一致箇所は、同図において、丸付きの＋で記され
ている。

【０１１５】ユーザｉがユーザ００１にどの程度類似し
ているかを表す一致度の一例として、チェックの一致箇
所の個数２をそのまま採用することができる（ケース
１）。或いは、一致度として、一致箇所の個数２をユー
ザｉのチェック合計Ｎｉで割った値を採用してもよい
（ケース２）。

【０１１６】一致度と大小比較される設定値は、ケース
１とケース２に応じて決定される。

【０１１７】また、本発明の第４の実施例の説明では、
シーン一覧表への割り当てを行う前に、入力タイムコー
ドに基づいてユーザ情報ＤＢ２３からユーザＩＤ群を獲
得しているが、本発明は、このような構成に限定される
ことはなく、最初に着目しているユーザに関するシーン
一覧表を作成し、次に、入力タイムコードに基づいて類
似している別のユーザＩＤをユーザ情報ＤＢ２３から順
番に取得し、取得した別のユーザＩＤ毎にシーン一覧表
への割り当てを行ってもよい。

【０１１８】次に、関心情報として、タイムコードの他
に、映像コンテンツの特定の場面へ指定する付加情報で
ある評価数値を利用する本発明の第５の実施例を説明す
る。評価数値とは、たとえば、視聴者が映像コンテンツ
の特定の場面を気に入っている度合いや、その映像コン
テンツの特定の場面についてコミュニケーションをした
い要求度合いなどの指標を意味する。

【０１１９】本発明の第５の実施例によるシステムの構
成は、図１７を参照して説明した本発明の第２の実施例
によるシステムの構成と同じであるため、これ以上詳細
には説明しない。

【０１２０】このような評価数値を入力するため、本発
明の第５の実施例によるシステムでは、上述の本発明の
第４の実施例によるシステムに対し、クライアント装置
１が評価数値入力インタフェース１４を更に有する点が
異なる。本発明の第５の実施例は、評価数値が利用され
る点を除いて、本発明の第４の実施例と類似しているの
で、本発明の第４の実施例と共通の事項、たとえば、図
２０に示されたシステムのシーケンスチャート及び図２
２に示された類似ユーザ情報検索処理のフローチャート
についてはこれ以上説明しない。

【０１２１】この評価数値は、サーバ装置２のユーザ入
力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユーザ
ＩＤ、及び、タイムコードと共にユーザ情報ＤＢ２３に
格納される。

【０１２２】また、この評価数値は、類似ユーザ情報検
索部２４がシーン一覧表への割り当てを行う際に、ユー
ザ情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及びタイムコー
ドと共に取り出す。

【０１２３】類似ユーザ情報検索部２４は、本発明の第
４の実施例に関して説明したように、ユーザ入力制御部
２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び時間区間情
報に基づいて、ユーザ情報ＤＢ２３から類似したユーザ
ＩＤ群を取り出す。

【０１２４】類似ユーザ情報検索部２４は、次に、既に
獲得したユーザＩＤ群の中のユーザｉに関して、ユーザ
情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及びタイムコード
の組を取得し、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ
００１）に関するシーン一覧表に掲載された映像コンテ
ンツＩＤ及びシーンＩＤから得られる時間区間の範囲内
に、ユーザｉのタイムコードが含まれるかどうかを判定
し、含まれる場合に、シーン一覧表中のユーザｉの対応
した映像コンテンツＩＤ及びシーンＩＤの欄をマークす
る。そして、マークの状態が、すなわち、一致度が所定
の条件を満たす他ユーザＩＤを類似ユーザＩＤとして選
択し、クライアント装置１の類似ユーザ情報表示インタ
フェース１３へ渡す。

【０１２５】本発明の第５の実施例では、この一致度を
計算する際に、ユーザ情報ＤＢ２３内でユーザＩＤに対
して映像コンテンツＩＤ及びタイムコードと共に記憶さ
れている評価数値を利用する。

【０１２６】図２３は、本発明の第５の実施例による一
致度の計算方法の説明図である。同図には、ユーザＩＤ
毎に、各映像コンテンツの各シーンに対する評価数値が
値１〜５で示されている。たとえば、ユーザ００１に対
する映像コンテンツ００１のシーン００２のように評価
数値がセットされていない空欄は、ユーザ００１が映像
コンテンツ００１のシーン００２をチェックしていない
ことを表す。ユーザＩＤ毎のチェック合計は、評価数値
がセットされている箇所の数を示している。たとえば、
ユーザ００１は、映像コンテンツ００１のシーン００１
に評価数値５を与え、映像コンテンツ００１のシーン０
０３に評価数値３を与えている。一般に、ユーザｉが映
像コンテンツｋのシーンｌに与えた評価数値をＰ_ｊｋｌ
のように表す。

【０１２７】ここで、ユーザｉとユーザｊとのチェック
状況を比較すると、ユーザｉとユーザｊの両方がチェッ
クしている箇所は、映像コンテンツ００１のシーン００
１と、映像コンテンツ００２のシーン００１と、映像コ
ンテンツｋのシーンｌであることがわかる。両方がチェ
ックしている箇所、すなわち、一致箇所は、同図におい
て、丸付きの数字で記されている。

【０１２８】ユーザｉがユーザｊの類似度をｒ_ｉｊと
し、設定値をａとすると、類似しているユーザの検索式
（条件式）は、たとえば、 ｒ_ｉｊ＞ａ のように簡単に表される。

【０１２９】類似度ｒ_ｉｊの計算法として、以下の４通
りの例が考えられる。以下の例で、全ユーザの映像コン
テンツｋの全てのタイムコード範囲に対する評価数値の
平均をＡｖｅ_ｋで表す。

【０１３０】類似度の計算法１：ユーザｉの特徴ベクト
ルを

【０１３１】

【数１】 とすると、ユーザｉとユーザｊの類似度は、

【０１３２】

【数２】 で表される。この類似度を用いると、関心を示している
ポイント（映像コンテンツＩＤとシーン）が同一であ
り、かつ、考え（評価数値）も類似しているユーザを検
索することができる。

【０１３３】類似度の計算法２：Ｐ_ｉｋｌ及びＰ_ｊｋｌ
がＮＵＬＬではない場合に、ｋとｌに関してループさせ
ることにより、ユーザｉとユーザｊの類似度は、

【０１３４】

【数３】 で表される。式中、定数１及び定数２は、０以外の正の
数である。この類似度を用いることにより、関心を示し
ているポイントが同一であり、かつ、考えが反している
ユーザを検索することができる。

【０１３５】類似度の計算法３：ユーザｉとユーザｊの
類似度ｒ_ｉｊは、

【０１３６】

【数４】 と表すこともできる。式中、Ｐ_ｊｋｌは、ユーザｊがタ
イムコード範囲ｌに対して評価値を付与していない場
合、Ａｖｅ_ｋであり、それ以外の場合、評価値そのもの
である。

【０１３７】類似度の計算法４：或いは、ユーザｉとユ
ーザｊの類似度ｒ_ｉｊは、

【０１３８】

【数５】 によって表すことができる。ただし、Ｓｉ及びＳｊは、
それぞれ、ユーザｉ及びユーザｊの評価値の標準偏差を
表し、ｍ、ｎは、予め定めた自然数である。この計算法
によれば、たとえば、ｍ＝２、ｎ＝２とすると、他のユ
ーザの評価値平均から大きく異なる評価値を付与した２
ユーザの間で高い類似度が得られる。

【０１３９】次に、本発明の第６の実施例について説明
する。本発明の第６の実施例では、関心情報として、映
像コンテンツの特定の場面を指定する付加情報であるコ
メントを利用する。本発明の第６の実施例によるシステ
ム構成は、図１９に示した本発明の第３の実施例による
システム構成と類似しているためこれ以上の説明は行わ
ない。コメントを入力するため、本発明の第６の実施例
によるシステムでは、本発明の第４の実施例によるシス
テムに対し、クライアント装置１がコメント入力インタ
フェース１５を更に有する点が異なる。本発明の第６の
実施例は、コメントが利用される点を除いて、本発明の
第４の実施例と類似しているので、本発明の第４の実施
例と共通の事項、たとえば、図２０に示されたシステム
のシーケンスチャート及び図２２に示された類似ユーザ
情報検索処理のフローチャートについてはこれ以上説明
しない。

【０１４０】コメントは、サーバ装置２のユーザ入力制
御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユーザＩ
Ｄ、及び、タイムコードと共にユーザ情報ＤＢ２３に格
納される。

【０１４１】また、このコメントは、類似ユーザ情報検
索部２４がシーン一覧表への割り当てを行う際に、ユー
ザ情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及びタイムコー
ドと共に取り出す。

【０１４２】類似ユーザ情報検索部２４は、本発明の第
４の実施例に関して説明したように、ユーザ入力制御部
２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び時間区間情
報に基づいて、ユーザ情報ＤＢ２３から類似したユーザ
ＩＤ群を取り出す。

【０１４３】類似ユーザ情報検索部２４は、次に、既に
獲得したユーザＩＤ群の中のユーザｉに関して、ユーザ
情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及びタイムコード
の組を取得し、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ
００１）に関するシーン一覧表に掲載された映像コンテ
ンツＩＤ及びシーンＩＤから得られる時間区間の範囲内
に、ユーザｉのタイムコードが含まれるかどうかを判定
し、含まれる場合に、シーン一覧表中のユーザｉの対応
した映像コンテンツＩＤ及びシーンＩＤの欄をマークす
る。そして、マークの状態が、すなわち、一致度が所定
の条件を満たす他ユーザＩＤを類似ユーザＩＤとして選
択し、クライアント装置１の類似ユーザ情報表示インタ
フェース１３へ渡す。

【０１４４】本発明の第６の実施例では、この一致度を
計算する際に、ユーザ情報ＤＢ２３内でユーザＩＤに対
して映像コンテンツＩＤ及びタイムコードと共に記憶さ
れているコメントを利用する。

【０１４５】図２４は、本発明の第６の実施例による一
致度の計算方法の説明図である。同図には、ユーザＩＤ
毎に、各映像コンテンツの各シーンに対するコメントの
有無（１：コメントなし、２：コメントあり）が示され
ている。また、たとえば、ユーザ００１に対する映像コ
ンテンツ００１のシーン００２のように、数値がセット
されていない空欄は、ユーザ００１が映像コンテンツ０
０１のシーン００２をチェックしていないことを表す。
ユーザＩＤ毎のチェック合計は、タイムコードがセット
されている箇所の数を示している。たとえば、ユーザ０
０１は、映像コンテンツ００１のシーン００１をチェッ
クしているがコメントを付与せず、映像コンテンツ００
１のシーン００３をチェックし、かつ、コメントを付与
している。

【０１４６】ここで、ユーザｉとユーザｊとのチェック
状況を比較すると、ユーザｉとユーザｊの両方がチェッ
クしている箇所は、映像コンテンツ００１のシーン００
１と、映像コンテンツ００２のシーン００１及びシーン
００２と、映像コンテンツｋのシーンｌであることがわ
かる。両方のユーザがチェックをしている箇所、すなわ
ち、一致箇所は、同図において、丸付きの数字で記され
ている。

【０１４７】一般に、ユーザｉが映像コンテンツｋのシ
ーンｌにコメントを付与したかどうかを関数Ｗ_ｉ ^ｋｌの
ように表す。ユーザｉが映像コンテンツｋの部分映像ｌ
をチェックしていない場合、関数Ｗ_ｉ ^ｋｌＷ_ｊｋｌは値
０をとる。

【０１４８】このとき、ユーザｉの特徴ベクトル

【０１４９】

【外１】 は、

【０１５０】

【数６】 のように表される。また、ユーザｉとユーザｊの類似度
は、

【０１５１】

【数７】 として表される。

【０１５２】このような類似度を用いる場合、ユーザｉ
がユーザｌにどの程度類似しているかを判定する規準と
して、本実施例では、関心を示しているポイント（映像
コンテンツＩＤとシーンＩＤ）が同一であり、かつ、チ
ェックの有無も類似しているユーザを検索する方式１
と、関心を示しているポイントが同一であり、かつ、考
えが同じ（コメント内の単語が一致している）ユーザを
検索する方式２を提案する。

【０１５３】方式１で、一致度を判定するため使用され
る条件式は、 ｒ_ｉｊ＞ａ（設定値） と表される。

【０１５４】方式２で一致度を判定するため使用される
条件式は、 ｒ_ｉｊ＋α_ｉｊ＞ｂ（設定値） と表される。ここで、α_ｉｊは、ユーザｉとユーザｊの
コメントに含まれる単語が一致している数を表す。

【０１５５】次に、α_ｉｊの求め方について簡単に説明
する。

【０１５６】ある視聴者（着目中の視聴者）が、他の視
聴者と同じ映像コンテンツ中の同じ場面、すなわち、同
じシーンを見る場合、同一又は類似する感性を有する他
の視聴者との間では、映像コンテンツ中の同一の対象に
ついてコメントを述べたり、又は、対象を明示的に示さ
ずに、同一の感嘆詞を同一のシーンに対して発したりす
ることが多い、ということは経験的に知られている。す
なわち、同一のシーンに対してのコメントや感想（以
下、「コメント文」という）のうち、感性の類似したユ
ーザの検索の手がかりとなり得るのは、名詞、固有名
詞、形容詞、或いは、感嘆詞であり、動詞や助詞が一致
しても感性の類似に基づく検索のキーワードとしての有
用性は低いことが実験的に明らかになった。

【０１５７】本発明の第６実施例における方式２の新規
な条件式は、このような事実に基づいて案出されたもの
である。この方式２に基づく類似ユーザ検索処理では、
各シーンについて、着目中の視聴者と他の視聴者が自然
言語で記述したコメント文を入力として、同一のシーン
について入力されたコメント文に現われる共通キーワー
ドの一致数を算出し、この一致数が所定の閾値以上であ
る場合に、このときの他の視聴者は着目中の視聴者に対
して感性が類似するユーザとして検索・出力される。

【０１５８】この類似ユーザ検索処理は、データベース
の分野におけるキーワード自動抽出技術を応用すること
により実現され、データベースの分野における熟練者
は、図２５に記載されたフローチャートと、以下の簡単
な説明とに基づいてこの類似ユーザ検索処理を容易に実
施可能である。

【０１５９】ステップ１０１：検索の軸となるユーザ０
１について、コメント文を入力したシーンを一つ選択す
る。

【０１６０】ステップ１０２：選択された一つのシーン
について入力されたコメント文を形態素解析し、各単語
について品詞情報を得る。

【０１６１】ステップ１０３：ステップ１０２で得られ
た品詞情報について、品詞が名詞、固有名詞、形容詞、
又は、感嘆詞のうちのいずれかである単語のみを抽出
し、ユーザ０１に関して選択された一つのシーン毎のキ
ーワードリストとする。

【０１６２】ステップ１０４：検索の軸となるユーザ０
１がコメント文を入力した他のシーンがあるかどうかを
判定する。

【０１６３】ステップ１０５：ユーザ０１がコメント文
を入力したシーンと同一のシーンについてコメント文を
入力したユーザｉを選択する。

【０１６４】ステップ１０６：同一シーンについてユー
ザｉが入力したコメント文を形態素解析し、各単語につ
いての品詞情報を得る。

【０１６５】ステップ１０７：ステップ１０６で得られ
た品詞情報について、品詞が名詞、固有名詞、形容詞、
又は、感嘆詞のうちのいずれかである単語のみを抽出
し、ユーザｉに関する同一シーンについてのキーワード
リストとする。

【０１６６】ステップ１０８：ステップ１０３で得られ
たユーザ０１に関するキーワードリストと、ステップ１
０７で得られたユーザｉに関するキーワードリストとの
間で一致するキーワード数をカウントする。

【０１６７】ステップ１０９：ユーザ０１がコメント文
を入力した他のシーンと同一のシーンについてユーザｉ
がコメントを入力しているかどうかを判定する。

【０１６８】ステップ１１０：全シーンについてのキー
ワードの一致数であるカウントの積算値をユーザｉにつ
いての類似度とする。

【０１６９】ステップ１１１：他のユーザが存在するか
どうかを判定する。

【０１７０】以上の処理によって、検索の軸となるユー
ザ０１について、他の全ユーザについての類似度が得ら
れる。

【０１７１】本発明の第４、第５及び第６の実施例で
は、関心情報として、それぞれ、関心チェックとしての
タイムコード、付加情報としての評価情報、及び、付加
情報としての感想・コメントを利用する。これにより、
多方面で感性及び関心事項が類似するユーザを見つける
ことができる。また、多くの共通の話題を有するユーザ
が見つけられる。

【０１７２】以上の本発明の第１の実施例から第６の実
施例では、ユーザがタイムコードを入力し、タイムコー
ドをユーザ情報ＤＢへ格納し、タイムコードから映像構
造情報の時間区間を獲得し、ユーザ情報ＤＢから映像構
造情報の時間区間の範囲に含まれるタイムコードを検索
し、さらに、映像構造情報の時間区間を映像構造情報の
構造に応じて拡張して検索する、システムについて説明
した。これらの実施例では、ユーザが入力したタイムコ
ードから映像構造情報を獲得し、映像構造情報を利用し
て検索処理を行うので、ユーザがタイムコードを入力
し、タイムコードの許容時間幅を利用して類似ユーザ情
報を検索するよりも、ユーザが指定した場面を類似ユー
ザ情報の検索に的確に反映させることができる。

【０１７３】これに対し、以下の本発明の実施例では、
ユーザが映像構造情報を指定し、映像構造情報をユーザ
情報ＤＢへ格納し、映像構造情報を利用して類似ユーザ
検索し、さらに、映像コンテンツ情報ＤＢから映像構造
情報に対応した時間区間を獲得し、時間区間を利用して
類似ユーザ検索する、システムについて説明する。この
実施例の場合、ユーザ自身が映像構造情報を利用して場
面を明確に指定することができるので、ユーザがタイム
コードを入力し、タイムコードの許容時間幅を利用して
類似ユーザ情報を検索するよりも、ユーザが指定した場
面を類似ユーザ情報の検索に的確に反映させることがで
きる。

【０１７４】図２６は、本発明の第７の実施例によるシ
ステム構成図である。このシステムは、単一の場面につ
いての関心情報（又は、チェック情報）に基づいて類似
する関心をもつユーザ群を提示する。第７の実施例で
は、関心情報として、映像コンテンツの特定の場面を指
定する意味的な区切りである映像構造情報を利用し、類
似するユーザを表示する。映像構造情報とは、映像コン
テンツの場面の変わり目（カット）、文字が現れた場面
（テロップ）、カメラの動き（カメラワーク）、音楽、
及び、人の声（音声）の切れ目、並びに、ＤＶＤの「チ
ャピター」及び「サブチャピター」のように映像コンテ
ンツの章立てを示す情報である。一例として、映像構造
情報は、情報の種別を表わす属性情報と、同一種別内で
の識別情報（ＩＤ）とを含む。

【０１７５】このシステムは、ユーザ側のクライアント
装置１と、サービス提供側のサーバ装置２とを含む。サ
ーバ装置１には、複数のクライアント装置１が接続され
得る。

【０１７６】クライアント装置１は、映像コンテンツを
再生する映像コンテンツ再生部１１と、ユーザが関心を
持った再生中の映像コンテンツの場面を表す映像構造情
報と、ユーザＩＤと、その映像コンテンツの映像コンテ
ンツＩＤとを指定する映像場面指定インタフェース１２
と、サーバ装置２から得た類似したユーザに関する情報
であるユーザＩＤを表示する類似ユーザ表示インタフェ
ース１３とを含む。

【０１７７】クライアント装置１は、映像構造情報を生
成するため、映像コンテンツを入力し、映像コンテンツ
の場面の変わり目（カット）、文字が現れた場面（テロ
ップ）、カメラの動き（カメラワーク）、音楽、人の声
（音声）の変化を検出し、検出された位置を区切り位置
Ｐｉとして、区切り位置Ｐｉから次の区切り位置Ｐｉ＋
１までの区間をシーンＩＤｉとして出力する（図示され
ない）映像コンテンツ解析装置に接続され得る。

【０１７８】サーバ装置２は、クライアント装置１の映
像場面インタフェース１１から、ユーザＩＤ、映像コン
テンツＩＤ及び映像構造情報を受けるユーザ入力制御部
２１を更に有する。

【０１７９】サーバ装置２は、ユーザＩＤ、映像コンテ
ンツＩＤ、及び、映像構造情報の組を格納するユーザ情
報ＤＢ２３を更に有し、ユーザ入力制御部２１は、映像
場面インタフェース１１から受け取ったユーザＩＤ、映
像コンテンツＩＤ、及び、映像構造情報の組を、ユーザ
情報ＤＢ２３へ格納する。映像構造情報は、属性情報と
属性別識別情報によって表わされる。図２７は、本発明
の第７の実施例によるユーザ情報ＤＢ２３の説明図であ
る。

【０１８０】サーバ装置２は、ユーザ入力制御部２１及
びユーザ情報ＤＢ２３と接続された類似ユーザ情報検索
部２４を更に有する。類似ユーザ情報検索部２４は、ユ
ーザ入力制御部２１から映像コンテンツＩＤ及び映像構
造情報を受け取り、この映像コンテンツＩＤと同じ映像
コンテンツＩＤ、及び、この映像構造情報と同じ映像構
造情報と関連付けられたユーザＩＤ群を、ユーザ情報Ｄ
Ｂ２３から抽出する。類似ユーザ情報検索部２４は、抽
出したユーザＩＤ群をクライアント装置１の類似ユーザ
表示インタフェース１２へ渡す。

【０１８１】類似ユーザ情報検索部２４は、抽出される
ユーザＩＤ群の個数を調節するため、映像構造情報と関
係した時間区間情報を利用する。そのため、類似ユーザ
情報検索部２４は、サーバ装置２に設けられた、映像コ
ンテンツ毎に映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報を格
納する映像コンテンツ情報ＤＢ２２に接続される。映像
コンテンツ情報ＤＢ２２は、シーンＩＤと、シーンの開
始時点のタイムコードと、シーンの属性とを含む。シー
ンとは、映像コンテンツ解析部２５の出力の区切り位置
から次の区切り位置までの区間（部分映像）を表し、シ
ーンの開始位置に対応した区切り位置がＰｉであると
き、シーンＩＤはｉである。シーンの属性とは、カッ
ト、テロップ、カメラワーク、音楽及び音声、並びに、
チャピター及びサブチャピターなどの章立てなどの意味
的な区切りを表わす最小単位の情報である。シーンの属
性には、属性情報と属性別識別情報によって表わされる
映像構造情報が対応する。図２８は、このような本発明
の第７の実施例における映像コンテンツ情報ＤＢ２２の
一例の説明図である。

【０１８２】次に、図２９の本発明の第７の実施例によ
るシステムのシーケンスチャートを参照して、本実施例
の動作について説明する。以下の説明では、クライアン
ト装置１で再生される映像コンテンツは、サーバ装置２
から配信されるものとしているが、本発明はこのような
例に限定されることはなく、クライアント装置１は、た
とえば、ＤＶＤのようにクライアント装置１側に設けら
れた記録媒体から映像コンテンツを読み出して再生して
も構わない。

【０１８３】ステップ１２１：サーバ装置２からクライ
アント装置１へ映像コンテンツを配信する。

【０１８４】ステップ１２２：クライアント装置１の映
像コンテンツ再生部１１は、配信された映像コンテンツ
を表示する。

【０１８５】ステップ１２３：ユーザは、映像コンテン
ツ再生部１１に表示された画面に関心を持ったとき（た
とえば、感動したとき）、その場面を指定する。場面指
定は、たとえば、クライアント装置１側での映像コンテ
ンツの再生中に映像ブラウザによって表示される映像構
造情報選択ボタンをクリックしたり、あるいは、映像構
造情報をキー入力したりすることによって行われる。映
像場面指定インタフェース１２は、このようなユーザに
よる場面を指定する行動から映像コンテンツの映像構造
情報を取得する。クライアント装置１の映像場面指定イ
ンタフェース１２からサーバ装置２のユーザ入力制御部
２１へユーザＩＤ、映像コンテンツＩＤ及び映像構造情
報が渡される。

【０１８６】ステップ１２４：ユーザ入力制御部２１
は、映像場面指定インタフェース１２から受け取ったユ
ーザＩＤ、映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報をユー
ザ情報ＤＢ２３に格納し、映像コンテンツＩＤ及び映像
構造情報を類似ユーザ情報検索部２４へ渡す。類似ユー
ザ情報検索部２４は、ユーザ入力制御部２１から受け取
った映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と一致する映
像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と対応するユーザＩ
Ｄ群をユーザ情報ＤＢ２３から取り出し、類似ユーザＩ
Ｄとしてクライアント装置１へ渡す。

【０１８７】ステップ１２５：類似ユーザ情報表示イン
タフェースは、サーバ装置２の類似ユーザ情報検索部２
４から受け取った類似ユーザ情報（ユーザＩＤ）を表示
する。

【０１８８】図３０は、本発明の第７の実施例による類
似ユーザ情報検索処理部で行われる類似ユーザ情報検索
処理の一例の詳細なフローチャートである。本例では、
最初、ユーザによって指定された映像構造情報自体と一
致する映像構造情報をユーザ情報ＤＢ２３から検出し、
次に、結果数を増加させるため、映像構造情報の範囲、
すなわち、映像構造情報と対応した時間区間を段階的に
拡張する。

【０１８９】ステップ１３１：ユーザによって指定され
た映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と一致する映像
コンテンツＩＤ及び映像構造情報と関連付けられたユー
ザＩＤ群をユーザ情報ＤＢ２３から抽出する。

【０１９０】ステップ１３２：結果数を増加させるかど
うかを判定する。

【０１９１】ステップ１３３：検索範囲を拡張するた
め、指定された映像構造情報と時間区間が一致する別の
映像構造情報を映像コンテンツ情報ＤＢ２２から検出
し、この別の映像構造情報に対応したユーザＩＤ群をユ
ーザ情報ＤＢ２３から抽出する。

【０１９２】ステップ１３４：結果数を更に増加させる
かどうかを判定する。

【０１９３】ステップ１３５：検索範囲を更に拡張する
ため、指定された映像構造情報の時間区間を包含する時
間区間を有する別の映像構造情報を映像コンテンツ情報
ＤＢ２２から検出し、この別の映像構造情報に対応した
ユーザＩＤ群をユーザ情報ＤＢ２３から抽出する。

【０１９４】ステップ１３６：結果数を更に増加させる
かどうかを判定する。

【０１９５】ステップ１３７：検索範囲を更に拡張する
ため、指定された映像構造情報の時間区間と一部が重複
する時間区間を有する別の映像構造情報を映像コンテン
ツ情報ＤＢ２２から検出し、この別の映像構造情報に対
応したユーザＩＤ群をユーザ情報ＤＢ２３から抽出す
る。

【０１９６】本例における映像構造情報に対応した時間
区間の拡張は、図２８に示された映像コンテンツ情報Ｄ
Ｂを用いることにより実現される。現在の映像構造情報
の時間区間は、現在の映像構造情報と同じ属性で同じ識
別番号を有するシーンＩＤを見つけることによって決ま
る。ここで、たとえば、（Ｐｘ，Ｐｙ）というシーンＩ
Ｄの組（区切り位置の組とみなすこともできる）が得ら
れ、対応したタイムコードの組を取得することができ
る。

【０１９７】時間区間が一致する別の映像構造情報が存
在するかどうかは、たとえば、映像コンテンツ情報ＤＢ
の開始タイムコードの欄を走査することによって判定す
ることができる。

【０１９８】時間区間を包含する別の映像構造情報は、
Ｐｉ（ｉ＜ｘ）、Ｐｊ（ｊ＞ｙ）であって、かつ、属性
及びＩＤが一致するＰｉとＰｊの組を探すことによって
見つけることができる。

【０１９９】また、時間区間の一部が重なりある別の映
像構造情報は、ｉ＜ｘ＜ｊ＜ｙ、又は、ｘ＜ｉ＜ｙ＜ｊ
であり、かつ、属性及びＩＤが一致するＰｉとＰｊの組
に対応する。

【０２００】このように、映像構造情報の拡張は、シー
ンＩＤのＩＤ番号の大小比較と、属性及びＩＤの比較と
によって簡単に実現することができる。

【０２０１】上記の例では、映像構造情報を自動的に拡
張しているが、区切り位置情報の組（Ｐｘ，Ｐｙ）をク
ライアント装置１の表示装置（図示しない）に表示さ
せ、ユーザに映像構造情報を選択させることによって手
動的に映像構造情報を拡張することも可能である。

【０２０２】図３１は、本発明の第８の実施例によるシ
ステム構成図である。本発明の第２の実施例では、関心
情報として、タイムコードの他に、映像コンテンツの特
定の場面へ指定する付加情報である評価数値を利用す
る。評価数値とは、たとえば、視聴者が映像コンテンツ
の特定の場面を気に入っている度合いや、その映像コン
テンツの特定の場面についてコミュニケーションをした
い要求度合いなどの指標を意味する。

【０２０３】このような評価数値を入力するため、本発
明の第８の実施例によるシステムでは、図２６に示した
本発明の第７の実施例によるシステムに対し、クライア
ント装置１が評価数値入力インタフェース１４を更に有
する点が異なる。この評価数値は、サーバ装置２のユー
ザ入力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユ
ーザＩＤ、及び、映像構造情報と共にユーザ情報ＤＢ２
３に格納される。

【０２０４】また、この評価数値は、類似ユーザ情報検
索部２４が類似ユーザ情報の検索時に、ユーザ情報ＤＢ
２３からユーザＩＤ及び映像構造情報と共に取り出され
る。そして、類似ユーザ情報検索部２４が検索結果とし
て取得した類似ユーザ情報に優先順位を付けるため使用
することができる。たとえば、評価数値が気に入ってい
る度合いを表すとき、評価数値の高い類似ユーザ情報を
優先することができる。

【０２０５】本発明の第８の実施例によるシステムは、
図２９に示された第７の実施例のシーケンスと比較する
と、ステップ１２３でクライアント装置からサーバ装置
へ評価数値が付加的に送られ、ステップ１２４でサーバ
装置からクライアント装置へ評価数値が付加的に送られ
る点で相違する。

【０２０６】尚、評価数値を利用することにより、検索
結果のソーティングは、本実施例のように類似ユーザ情
報検索処理と並行して行うことができるが、検索結果列
を獲得した後にクライアント装置１へ結果を出力する際
にソーティングをしても構わない。

【０２０７】図３２は、本発明の第９の実施例によるシ
ステム構成図である。本発明の第９の実施例では、関心
情報として、タイムコードの他に、映像コンテンツの特
定の場面を指定する付加情報であるコメントを利用す
る。コメントは、たとえば、視聴者が映像コンテンツの
特定の場面に関して他の視聴者へ伝達したいメッセージ
を含む。

【０２０８】このようなコメントを入力するため、本発
明の第９の実施例によるシステムでは、図２６に示した
本発明の第７の実施例によるシステムに対し、クライア
ント装置１がコメント入力インタフェース１５を更に有
する点が異なる。このコメントは、サーバ装置２のユー
ザ入力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユ
ーザＩＤ、及び、映像構造情報と共にユーザ情報ＤＢ２
３に格納される。

【０２０９】また、このコメントは、類似ユーザ情報検
索部２４が類似ユーザ情報の検索時に、ユーザ情報ＤＢ
２３からユーザＩＤ及び映像構造情報と共に取り出され
る。そして、類似ユーザ情報検索部２４が検索結果とし
て取得した類似ユーザ情報に優先順位を付けるため使用
することができる。たとえば、コメント同士で一致する
単語の数を類似ユーザ情報の優先度とすることができ
る。また、類似ユーザＩＤと関連付けられたコメント
は、類似ユーザＩＤと共に類似ユーザ情報として類似ユ
ーザ情報表示インタフェース１３へ送られる。

【０２１０】さらに、本発明の第９の実施例によるコメ
ント入力機能を本発明の第８の実施例による評価数値入
力機能と組み合わせて使用することも可能である。その
場合、クライアント装置１は、評価数値入力インタフェ
ース１４とコメント入力インタフェース１５を共に具備
する。また、類似ユーザ情報として、ユーザＩＤの他
に、評価数値とコメントが類似ユーザ情報検索部２４か
ら類似ユーザ情報表示インタフェース１３へ送られる。

【０２１１】本発明の第７、第８及び第９の実施例で
は、感性及び関心事項が類似するユーザを見つけること
ができる。また、共通の話題を有するユーザを見つけら
れる。

【０２１２】次に、複数の場面についての関心情報とし
てタイムコードを入力して、類似する関心のあるユーザ
群を提示する本発明の第１０の実施例によるシステムに
ついて説明する。第１０の実施例では、関心情報とし
て、映像コンテンツの特定の場面を指定する意味的区切
り情報である映像構造情報を利用し、類似するユーザを
表示する。本発明の第１０の実施例によるシステムの構
成は、図２６を参照して説明した本発明の第７の実施例
によるシステムの構成と同じであるため、これ以上詳細
には説明しない。

【０２１３】図３３は、本発明の第１０の実施例による
システムのシーケンスチャートである。同図を参照し
て、本発明の第１０の実施例の動作について説明する。
同図は、図２０に示された本発明の第４の実施例のシー
ケンスチャートと類似しているが、クライアント装置１
からサーバ装置２へ、タイムコードではなく、映像構造
情報が送られるため、第４の実施例の場合よりも簡単に
シーン一覧表を作成し、シーン一覧表への割り当てを行
うことが可能である。

【０２１４】ステップ１４１：サーバ装置２からクライ
アント装置１へ複数の映像コンテンツを配信する。

【０２１５】ステップ１４２：クライアント装置１の映
像コンテンツ再生部１１は、配信された映像コンテンツ
を表示する。

【０２１６】ステップ１４３：ユーザは、映像コンテン
ツ再生部１１に表示された画面に関心を持ったとき（た
とえば、感動したとき）、その場面を指定する。場面指
定は、本発明の第７の実施例の場合と同様に行われる。
クライアント装置１の映像場面指定インタフェース１２
からサーバ装置２のユーザ入力制御部２１へユーザＩ
Ｄ、映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報が渡される。

【０２１７】ステップ１４４：ユーザ入力制御部２１
は、映像場面指定インタフェース１２から受け取ったユ
ーザＩＤ、映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報をユー
ザ情報ＤＢ２３に格納し、映像コンテンツＩＤ及び映像
構造情報を類似ユーザ情報検索部２４へ渡す。類似ユー
ザ情報検索部２４は、ユーザ入力制御部２１から受け取
った映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と一致する映
像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と対応するユーザＩ
Ｄ群をユーザ情報ＤＢ２３から取得する。

【０２１８】ステップ１４５：類似ユーザ情報検索部２
４は、ユーザ入力制御部２１からのユーザＩＤに関して
ユーザ情報ＤＢ２３に記憶されている映像コンテンツＩ
Ｄと映像構造情報の組を取得する。

【０２１９】ステップ１４６：次に、類似ユーザ情報検
索部２４は、ステップ１４５で取得した映像コンテンツ
ＩＤと映像構造情報の各組を、映像コンテンツ情報ＤＢ
２２を参照して、映像コンテンツＩＤとシーンＩＤの組
に変換し、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ００
１）に関するシーン一覧表を作成することができる。本
発明の第１０実施例により作成されるシーン一覧表は、
図２１に示された本発明の第４の実施例によるシーン一
覧表と同様である。

【０２２０】ステップ１４７：次に、類似ユーザ情報検
索部２４は、ステップ７４で獲得したユーザＩＤ群に含
まれる別のユーザＩＤ毎に、ユーザ情報ＤＢ２３に蓄積
されている映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報の組
が、ステップ１４６で取得したユーザ００１に関するシ
ーン一覧表に当てはまるかどうかを調べる。すなわち、
別のユーザＩＤに関してユーザ情報ＤＢに記憶されてい
る映像コンテンツＩＤと映像構造情報について、この映
像構造情報がシーン一覧表の映像コンテンツ及びシーン
の組と一致するかどうかを判定し、一致する場合に、そ
の別のユーザＩＤ（たとえば、ユーザｉ）に関する映像
コンテンツＩＤ及びシーンＩＤの欄にマークを付ける。
これにより、シーン一覧表への割り当てが行われる。

【０２２１】ステップ１４８：類似ユーザ情報検索部２
４は、シーン一覧表を、別のユーザＩＤ（本例では、ユ
ーザ００２、ユーザ００３、・・・、ユーザｉ）毎に走
査して、シーン一覧表に所定の程度以上の度合いで割り
当てられているユーザＩＤ群を類似ユーザＩＤとして抽
出し、クライアント装置１の類似ユーザ情報表示インタ
フェース１３へ渡す。

【０２２２】ステップ１４９：類似ユーザ情報表示イン
タフェースは、サーバ装置２の類似ユーザ情報検索部２
４から受け取った類似ユーザ情報（ユーザＩＤ等）を表
示する。

【０２２３】本発明の第１０の実施例による類似ユーザ
情報検索処理部で行われるシーン一覧表への割り当て処
理と、類似ユーザＩＤの抽出処理は、図２２を参照して
説明した本発明の第４の実施例による類似ユーザ情報検
索処理部で行われるシーン一覧表への割り当て処理と、
類似ユーザＩＤの抽出処理の一例と同様であるので、こ
れ以上の説明は行わない。ただし、タイムコードが時間
区間の範囲内に収まるかどうかという判定基準が、映像
構造情報同士が一致しているかどうかというより簡単な
判定基準によって置き換えられている。

【０２２４】また、本発明の第１０の実施例による一致
度の計算方法は、図２１を参照して説明した本発明の第
４の実施例による一致度の計算方法と同様である。

【０２２５】次に、関心情報として、映像構造情報の他
に、映像コンテンツの特定の場面へ指定する付加情報で
ある評価数値を利用する本発明の第１１の実施例を説明
する。評価数値とは、たとえば、視聴者が映像コンテン
ツの特定の場面を気に入っている度合いや、その映像コ
ンテンツの特定の場面についてコミュニケーションをし
たい要求度合いなどの指標を意味する。

【０２２６】本発明の第１１の実施例によるシステムの
構成は、図３１を参照して説明した本発明の第８の実施
例によるシステムの構成と同じであるため、これ以上詳
細には説明しない。

【０２２７】このような評価数値を入力するため、本発
明の第１１の実施例によるシステムでは、上述の本発明
の第１０の実施例によるシステムに対し、クライアント
装置１が評価数値入力インタフェース１４を更に有する
点が異なる。本発明の第１１の実施例は、評価数値が利
用される点を除いて、本発明の第１０の実施例と類似し
ているので、本発明の第１０の実施例と共通の事項、た
とえば、図３３に示されたシステムのシーケンスチャー
トについてはこれ以上説明しない。

【０２２８】この評価数値は、サーバ装置２のユーザ入
力制御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユーザ
ＩＤ、及び、映像構造情報と共にユーザ情報ＤＢ２３に
格納される。

【０２２９】また、この評価数値は、類似ユーザ情報検
索部２４がシーン一覧表への割り当てを行う際に、ユー
ザ情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及び映像構造情
報と共に取り出す。

【０２３０】類似ユーザ情報検索部２４は、本発明の第
１０の実施例に関して説明したように、ユーザ入力制御
部２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び映像構造
情報に基づいて、ユーザ情報ＤＢ２３から類似したユー
ザＩＤ群を取り出す。

【０２３１】類似ユーザ情報検索部２４は、次に、既に
獲得したユーザＩＤ群の中のユーザｉに関して、ユーザ
情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報
の組を取得し、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ
００１）に関するシーン一覧表に掲載された映像コンテ
ンツＩＤ及びシーンＩＤと一致するユーザｉの映像構造
情報が含まれるかどうかを判定し、含まれる場合に、シ
ーン一覧表中のユーザｉの対応した映像コンテンツＩＤ
及びシーンＩＤの欄をマークする。そして、マークの状
態が、すなわち、一致度が所定の条件を満たす他ユーザ
ＩＤを類似ユーザＩＤとして選択し、クライアント装置
１の類似ユーザ情報表示インタフェース１３へ渡す。

【０２３２】本発明の第１１の実施例では、この一致度
を計算する際に、ユーザ情報ＤＢ２３内でユーザＩＤに
対して映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報と共に記憶
されている評価数値を利用する。

【０２３３】本発明の第１１の実施例による一致どの計
算方法は、図２３を参照して説明した本発明の第５の実
施例による一致度の計算方法と同様である。したがっ
て、これ以上の説明は加えない。

【０２３４】最後に、本発明の第１２の実施例について
説明する。本発明の第１２の実施例では、関心情報とし
て、映像コンテンツの特定の場面を指定する付加情報で
あるコメントを利用する。本発明の第１２の実施例によ
るシステム構成は、図３２に示した本発明の第９の実施
例によるシステム構成と類似しているためこれ以上の説
明は行わない。コメントを入力するため、本発明の第１
２の実施例によるシステムでは、本発明の第１０の実施
例によるシステムに対し、クライアント装置１がコメン
ト入力インタフェース１５を更に有する点が異なる。本
発明の第１２の実施例は、コメントが利用される点を除
いて、本発明の第１０の実施例と類似しているので、本
発明の第１０の実施例と共通の事項、たとえば、図３３
に示されたシステムのシーケンスチャートについてはこ
れ以上説明しない。

【０２３５】コメントは、サーバ装置２のユーザ入力制
御部２１へ供給され、映像コンテンツＩＤ、ユーザＩ
Ｄ、及び、映像構造情報と共にユーザ情報ＤＢ２３に格
納される。

【０２３６】また、このコメントは、類似ユーザ情報検
索部２４がシーン一覧表への割り当てを行う際に、ユー
ザ情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及び映像構造情
報と共に取り出す。

【０２３７】類似ユーザ情報検索部２４は、本発明の第
１０の実施例に関して説明したように、ユーザ入力制御
部２１から受け取った映像コンテンツＩＤ及び映像構造
情報に基づいて、ユーザ情報ＤＢ２３から類似したユー
ザＩＤ群を取り出す。

【０２３８】類似ユーザ情報検索部２４は、次に、既に
獲得したユーザＩＤ群の中のユーザｉに関して、ユーザ
情報ＤＢ２３から映像コンテンツＩＤ及び映像構造情報
の組を取得し、着目しているユーザ（たとえば、ユーザ
００１）に関するシーン一覧表に掲載された映像コンテ
ンツＩＤ及びシーンＩＤと一致するユーザｉの映像構造
情報が存在するかどうかを判定し、存在する場合に、シ
ーン一覧表中のユーザｉの対応した映像コンテンツＩＤ
及びシーンＩＤの欄をマークする。そして、マークの状
態が、すなわち、一致度が所定の条件を満たす他ユーザ
ＩＤを類似ユーザＩＤとして選択し、クライアント装置
１の類似ユーザ情報表示インタフェース１３へ渡す。

【０２３９】本発明の第１２の実施例では、この一致度
を計算する際に、ユーザ情報ＤＢ２３内でユーザＩＤに
対して映像コンテンツＩＤ及びタイムコードと共に記憶
されているコメントを利用する。

【０２４０】本発明の第１２の実施例による一致度の計
算方法は、図２４を参照して説明した本発明の第６の実
施例による一致度の計算方法と同様である。したがっ
て、これ以上の説明は加えない。

【０２４１】本発明の第１０、第１１及び第１２の実施
例では、関心情報として、それぞれ、関心チェックとし
ての映像構造情報、付加情報としての評価情報、及び、
付加情報としての感想・コメントを利用する。これによ
り、多方面で感性及び関心事項が類似するユーザを見つ
けることができる。また、多くの共通の話題を有するユ
ーザが見つけられる。

【０２４２】なお、上記実施例の説明では、映像コンテ
ンツの視聴者が映像コンテンツの関心情報をサーバ装置
側へ送信したこと、すなわち、チェック情報を契機とし
て、そのチェック情報と同じ項目（映像コンテンツＩＤ
及びシーンＩＤ）にチェックをしている他のユーザ情報
の中から類似ユーザ情報を抽出しているが、たとえば、
視聴者からチェック情報を送ることなく、或いは、送ら
れたチェック情報を利用することなく、既にユーザ情報
ＤＢに格納されている情報に基づいて類似ユーザ情報を
抽出するように構成しても構わない。

【０２４３】上記の本発明の実施例による映像コンテン
ツ視聴者情報提供方法は、ソフトウェア（プログラム）
で構築することが可能であり、コンピュータのＣＰＵに
よってこのプログラムを実行することにより本発明の実
施例による視聴者情報提供システムを実現することがで
きる。構築されたプログラムは、ディスク装置等に記録
しておき必要に応じてコンピュータにインストールさ
れ、フロッピー（登録商標）ディスク、メモリカード、
ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記録媒体に格納して必要に応じて
コンピュータにインストールされ、或いは、通信回線等
を介してコンピュータにインストールされ、コンピュー
タのＣＰＵによって実行される。

【０２４４】以上、本発明の代表的な実施例を説明した
が、本発明は、上記の実施例に限定されることなく、特
許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能であ
る。

【０２４５】

【発明の効果】本発明によれば、映像コンテンツ単位で
はなく、映像コンテンツの特定の場面に対してユーザに
情報を入力してもらうので、多種多様な情報を含む映像
コンテンツの中から、ユーザの感性を効果的に把握する
ことができるようになる。

【０２４６】映像コンテンツは、言葉では表現できない
要素を多く含む。本発明では、ユーザの感性を多変量に
分解しパラメータ化するのではなく、映像コンテンツの
特定の場面に対し得るユーザ入力情報を利用するので、
ユーザの感性を効果的に把握できる。

【０２４７】したがって、本発明によれば、映像コンテ
ンツの視聴者は、自分と似た感性を持つ別の視聴者を効
果的に見つけることができるので、その視聴者と別の視
聴者の間で円滑なコミュニケーションを支援することが
できる。

【０２４８】また、視聴者が関心をもった特定の場面を
指定するだけではなく、評価数値やコメントのような付
加情報を入力することにより、特定の場面に対する指標
が一致するユーザを見つけたり、特定の場面に対する関
心内容を把握したりできるようになるので、その視聴者
と別の視聴者の間で円滑なコミュニケーションを支援す
ることができる。

【０２４９】特に、本発明によれば、映像コンテンツの
構造を解析した情報（インデクシング情報）や映像の映
像構造情報を利用するので、ユーザの指定した映像場面
からより精度良くユーザのマッチングを行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理構成図である。

【図２】本発明の映像コンテンツ視聴者情報提供システ
ムの構成図である。

【図３】本発明による映像コンテンツ視聴者情報提供装
置の構成図である。

【図４】本発明による類似ユーザ情報検索手段の構成図
である。

【図５】本発明による類似ユーザ情報検索手段の構成図
である。

【図６】本発明による第１の映像コンテンツ視聴者情報
提供方法の説明図である。

【図７】本発明による第２の映像コンテンツ視聴者情報
提供方法の説明図である。

【図８】本発明の第１の実施例によるシステム構成図で
ある。

【図９】本発明の第１の実施例による映像コンテンツ解
析部の出力情報の説明図である。

【図１０】本発明の第１の実施例による映像コンテンツ
情報ＤＢの説明図である。

【図１１】本発明の第１の実施例によるユーザ情報ＤＢ
の説明図である。

【図１２】本発明の第１の実施例によるシステムのシー
ケンスチャートである。

【図１３】本発明の第１の実施例による映像再生画面の
説明図である。

【図１４】本発明の第１の実施例による類似ユーザ情報
検索処理のフローチャートである。

【図１５】本発明の第１の実施例による時間区間の自動
調節処理のフローチャートである。

【図１６】本発明の第１の実施例による時間区間の手動
調節処理のフローチャートである。

【図１７】本発明の第２の実施例によるシステム構成図
である。

【図１８】本発明の第２の実施例によるシステムのシー
ケンスチャートである。

【図１９】本発明の第３の実施例によるシステム構成図
である。

【図２０】本発明の第４の実施例によるシステムのシー
ケンスチャートである。

【図２１】本発明の第４の実施例によるシーン一覧表の
説明図である。

【図２２】本発明の第４の実施例による類似ユーザ情報
検索処理のフローチャートである。

【図２３】本発明の第５の実施例による一致度の計算方
法の説明図である。

【図２４】本発明の第６の実施例による一致度の計算方
法の説明図である。

【図２５】本発明の第６の実施例による類似度計算処理
のフローチャートである。

【図２６】本発明の第７の実施例によるシステム構成図
である。

【図２７】本発明の第７の実施例によるユーザ情報ＤＢ
の説明図である。

【図２８】本発明の第７の実施例による映像コンテンツ
情報ＤＢの説明図である。

【図２９】本発明の第７の実施例によるシステムのシー
ケンスチャートである。

【図３０】本発明の第７の実施例による類似ユーザ情報
検索処理のフローチャートである。

【図３１】本発明の第８の実施例によるシステム構成図
である。

【図３２】本発明の第９の実施例によるシステム構成図
である。

【図３３】本発明の第１０の実施例によるシステムのシ
ーケンスチャートである。

【符号の説明】

１ クライアント装置 ２ サーバ装置 １１ 映像コンテンツ再生手段 １２ 場面指定手段 １３ 類似ユーザ情報提示手段 ２１ ユーザ入力制御手段 ２３ ユーザ情報データベース ２４ 類似ユーザ情報検索手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 塩崎 貴司 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 児島 治彦 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 曽根原 登 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 茂木 一男 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 ND20 PP13 PQ02 PR06 QM08

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 映像コンテンツ識別情報と関連付けられ
   た映像コンテンツを再生する映像コンテンツ再生手段
   と、 上記映像コンテンツ再生手段で再生されている映像コン
   テンツの場面を特定する場面情報として意味的な区切り
   である映像構造情報を指定する場面指定手段と、 上記場面指定手段から、映像コンテンツの視聴者のユー
   ザ識別情報、映像コンテンツ識別情報及び指定された映
   像構造情報を受けるユーザ入力制御手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツの視
   聴者のユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報、
   及び、上記指定された映像構造情報の組を格納するユー
   ザ情報データベースと、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記指定された映像構造情報に基づいて、
   上記ユーザ情報データベースから、上記映像コンテンツ
   識別情報及び上記映像構造情報と同じ映像コンテンツ識
   別情報及び同じ映像構造情報に関連付けられている別の
   ユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する類
   似ユーザ情報検索手段と、 上記類似ユーザ情報検索手段から上記生成された類似ユ
   ーザ情報を受け、映像コンテンツの視聴者へ提示する類
   似ユーザ情報提示手段と、を有する、映像コンテンツ視
   聴者情報提供システム。
2. 【請求項２】 映像コンテンツ識別情報と関連付けられ
   た映像コンテンツを再生する映像コンテンツ再生手段
   と、 上記映像コンテンツ再生手段で再生されている映像コン
   テンツの場面を特定する場面指定情報として時間情報を
   指定する場面指定手段と、 映像コンテンツ毎に、その映像コンテンツの映像コンテ
   ンツ識別情報、映像コンテンツの意味的な区切りである
   映像構造情報、及び、映像構造情報に対応した時間的な
   区間を表す時間区間情報を格納する映像コンテンツ情報
   データベースと、 上記場面指定手段から、映像コンテンツの視聴者のユー
   ザ識別情報、再生中の映像コンテンツ識別情報及び指定
   された時間情報を受け、上記映像コンテンツ情報データ
   ベースから、上記映像コンテンツ識別情報及び上記指定
   された時間情報に対応した時間区間情報を獲得するユー
   ザ入力制御手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツの視
   聴者のユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及
   び上記指定された時間情報の組を格納するユーザ情報デ
   ータベースと、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記時間情報区間に基づいて、上記ユーザ
   情報データベースから、上記映像コンテンツ識別情報と
   同じ映像コンテンツ識別情報に対し上記時間情報区間に
   含まれる時間情報が関連付けられている別のユーザ識別
   情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ情
   報検索手段と、 上記類似ユーザ情報検索手段から上記生成された類似ユ
   ーザ情報を受け、映像コンテンツの視聴者へ提示する類
   似ユーザ情報提示手段と、を有する、映像コンテンツ視
   聴者情報提供システム。
3. 【請求項３】映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情
   報、映像コンテンツ識別情報、及び、映像コンテンツの
   特定の場面を表す意味的な区切りである映像構造情報を
   受けるユーザ入力制御手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツの視
   聴者のユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報、
   及び、上記映像構造情報の組を格納するユーザ情報デー
   タベースと、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記映像構造情報に基づいて、上記ユーザ
   情報データベースから、上記映像コンテンツ識別情報及
   び上記映像構造情報と同じ映像コンテンツ識別情報及び
   同じ映像構造情報に関連付けられている別のユーザ識別
   情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ情
   報検索手段と、を有する、類似ユーザ情報を映像コンテ
   ンツの視聴者へ提供する映像コンテンツ視聴者情報提供
   装置。
4. 【請求項４】 映像コンテンツ毎に、その映像コンテン
   ツの映像コンテンツ識別情報、映像コンテンツの意味的
   な区切りである映像構造情報、及び、映像構造情報に対
   応した時間的な区間を表す時間区間情報を格納する映像
   コンテンツ情報データベースを更に有し、 上記ユーザ情報データベースは、映像構造情報に対応し
   た時間区間情報を映像コンテンツ識別情報及び映像構造
   情報と共に格納し、 上記ユーザ入力制御手段は、上記映像構造情報に対応す
   る時間区間情報を上記映像情報データベースから獲得
   し、上記ユーザ情報データベースへ渡し、 上記類似ユーザ検索手段は、上記ユーザ入力制御手段か
   らの上記映像コンテンツ識別情報及び上記指定された映
   像構造情報に対応した時間区間情報に基づいて、上記ユ
   ーザ情報データベースから、上記映像コンテンツ識別情
   報と同じ映像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造
   情報に対応した時間区間情報と類似している時間区間情
   報に関連付けられている別のユーザ識別情報を取得し、
   類似ユーザ情報を生成する、請求項３記載の映像コンテ
   ンツ視聴者情報提供装置。
5. 【請求項５】 上記ユーザ入力制御手段は、映像コンテ
   ンツの特定の場面に関連付けられた付加情報を受け、 上記ユーザ情報データベースは、上記ユーザ識別情報、
   上記映像コンテンツ識別情報及び上記映像構造情報の組
   と共に、上記ユーザ入力制御手段からの上記付加情報を
   格納し、 上記類似ユーザ情報検索手段は、上記付加情報を利用し
   て上記類似ユーザ情報に順序を付ける、請求項３又は４
   記載の映像コンテンツ視聴者情報提供装置。
6. 【請求項６】 上記類似ユーザ情報検索手段は、 上記別のユーザ識別情報を取得する手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記ユーザ識別情報に対
   応させて上記ユーザ情報データベースに格納されている
   映像コンテンツ識別情報及び映像構造情報の組に対し、
   上記別のユーザ識別情報に対応させて上記ユーザ情報デ
   ータベースに格納されている映像コンテンツ識別情報及
   び映像構造情報の中から、映像コンテンツ識別情報及び
   映像構造情報が一致した映像コンテンツ及び時間情報を
   割り当てる手段と、 上記別のユーザ識別情報の中から、上記ユーザ識別情報
   の映像コンテンツ識別情報及び映像構造情報の組に割り
   当てられた度合いに応じて別のユーザ識別情報を類似ユ
   ーザ情報として生成する手段と、により構成される、請
   求項３乃至５のうちいずれか一項記載の映像コンテンツ
   視聴者情報提供装置。
7. 【請求項７】 上記ユーザ入力制御手段は、映像コンテ
   ンツの特定の場面に関連付けられた付加情報を受け、 上記ユーザ情報データベースは、上記ユーザ識別情報、
   上記映像コンテンツ識別情報及び上記映像構造情報の組
   と共に、上記ユーザ入力制御手段からの上記付加情報を
   格納し、 上記類似ユーザ情報検索手段は、上記付加情報を利用し
   て上記類似ユーザ情報に順序を付ける、請求項６記載の
   映像コンテンツ視聴者情報提供装置。
8. 【請求項８】 映像コンテンツ毎に、その映像コンテン
   ツの映像コンテンツ識別情報、映像コンテンツの意味的
   な区切りである映像構造情報、及び、映像構造情報に対
   応した時間的な区間を表す時間区間情報を格納する映像
   コンテンツ情報データベースと、 映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、映像コンテ
   ンツ識別情報及び映像コンテンツの特定の場面を指定す
   る場面指定情報としての時間情報を受け、上記映像コン
   テンツ情報データベースから、上記映像コンテンツ識別
   情報及び上記時間情報に対応した時間区間情報を獲得す
   るユーザ入力制御手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツの視
   聴者のユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及
   び上記時間情報の組を格納するユーザ情報データベース
   と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記時間情報区間に基づいて、上記ユーザ
   情報データベースから、上記映像コンテンツ識別情報と
   同じ映像コンテンツ識別情報に対し上記時間情報区間に
   含まれる時間情報が関連付けられている別のユーザ識別
   情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する類似ユーザ情
   報検索手段と、を有する、映像コンテンツ視聴者情報提
   供装置。
9. 【請求項９】 上記類似ユーザ情報検索手段は、 上記ユーザ入力制御手段から、上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記時間情報区間の他に上記時間情報区間
   に対応した映像構造情報を受け取る手段と、 上記映像コンテンツ情報データベースから、上記ユーザ
   入力制御手段より受け取った映像構造情報に対応した時
   間情報区間よりも広い更なる時間情報区間に対応した更
   なる映像構造情報及び上記更なる時間情報区間を取得す
   る手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記映像コンテンツ識別
   情報、及び、上記更なる時間情報区間に基づいて、上記
   ユーザ情報データベースから、上記映像コンテンツ識別
   情報と同じ映像コンテンツ識別情報に対し上記更なる時
   間情報区間に含まれる時間情報が関連付けられている別
   のユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する
   手段と、を含む、請求項８記載の映像コンテンツ視聴者
   情報提供装置。
10. 【請求項１０】 上記ユーザ入力制御手段は、映像コン
    テンツの特定の場面に関連付けられた付加情報を受け、 上記ユーザ情報データベースは、上記ユーザ識別情報、
    上記映像コンテンツ識別情報及び上記時間情報の組と共
    に、上記ユーザ入力制御手段からの上記付加情報を格納
    し、 上記類似ユーザ情報検索手段は、上記付加情報を利用し
    て上記類似ユーザ情報に順序を付ける、請求項８又は９
    記載の映像コンテンツ視聴者情報提供装置。
11. 【請求項１１】 上記類似ユーザ情報検索手段は、 上記別のユーザ識別情報を取得する手段と、 上記ユーザ入力制御手段からの上記ユーザ識別情報に対
    応させて上記ユーザ情報データベースに格納されている
    映像コンテンツ識別情報及び時間情報の組に対応した時
    間情報区間を取得する手段と、 上記ユーザ識別情報に対応した映像コンテンツ識別情報
    及び時間情報区間に対し、上記ユーザ情報データベース
    から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテン
    ツ識別情報に対し上記時間情報区間に含まれる時間情報
    が関連付けられている別のユーザ識別情報を割り当てる
    手段と、 上記別のユーザ識別情報の中から、上記ユーザ識別情報
    の映像コンテンツ識別情報及び時間情報区間の組に割り
    当てられた度合いに応じて別のユーザ識別情報を類似ユ
    ーザ情報として生成する手段と、により構成される、請
    求項８乃至１０のうちいずれか一項記載の映像コンテン
    ツ視聴者情報提供装置。
12. 【請求項１２】 上記ユーザ入力制御手段は、映像コン
    テンツの特定の場面に関連付けられた付加情報を受け、 上記ユーザ情報データベースは、上記ユーザ識別情報、
    上記映像コンテンツ識別情報及び上記時間情報の組と共
    に、上記ユーザ入力制御手段からの上記付加情報を格納
    し、 上記類似ユーザ情報検索手段は、上記付加情報を利用し
    て上記類似ユーザ情報に順序を付ける、請求項８乃至１
    １のうちいずれか一項記載の映像コンテンツ視聴者情報
    提供装置。
13. 【請求項１３】 映像コンテンツを再生する手順と、 上記映像コンテンツの特定の場面を表す意味的な区切り
    である映像構造情報を指定する手順と、 上記指定された映像構造情報に対応する時間区間情報を
    獲得する手順と、 上記特定の場面を指定したユーザのユーザ識別情報、上
    記映像コンテンツの映像コンテンツ識別情報、上記指定
    された映像構造情報、及び、上記対応する時間区間情報
    をユーザ情報データベースに記憶する手順と、 上記ユーザ情報データベースから、上記特定の場面を指
    定した映像コンテンツと同じ映像コンテンツ識別情報、
    及び、上記指定した映像構造情報と同じ映像構造情報に
    対応して記憶されている別のユーザ識別情報を類似ユー
    ザ情報として検索する手順と、 上記検索された別のユーザ識別情報よりも多くの更なる
    別のユーザ識別情報を取得すべきかどうかを判定する手
    順と、 更なる別のユーザ識別情報を取得すべき場合に、上記映
    像コンテンツ識別情報及び上記指定された映像構造情報
    に対応した時間区間情報に基づいて、上記ユーザ情報デ
    ータベースから、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映
    像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造情報に対応
    した時間区間情報よりも広い時間区間情報に関連付けら
    れている更なる別のユーザ識別情報を取得し、類似ユー
    ザ情報を生成する手順と、 上記類似ユーザ情報をユーザへ提示する手順と、を有す
    る、映像コンテンツ視聴者情報提供方法。
14. 【請求項１４】 映像コンテンツを再生する手順と、 上記映像コンテンツの再生中に特定の場面を表す時間情
    報を指定する手順と、 上記映像コンテンツの特定の場面を表す時間情報から、
    上記映像コンテンツの意味的な区切りを表す映像構造情
    報及び対応した時間区間情報を獲得する手順と、 上記特定の場面を指定したユーザのユーザ識別情報、上
    記映像コンテンツの映像コンテンツ識別情報、及び、上
    記時間情報をユーザ情報データベースに記憶する手順
    と、 上記ユーザ情報データベースから、上記映像コンテンツ
    識別情報と同じ映像コンテンツ識別情報、及び、上記時
    間情報区間に含まれる時間情報と関連付けて記憶されて
    いる別のユーザ識別情報を類似ユーザ情報として検索す
    る手順と、 上記検索された別のユーザ識別情報よりも多くの更なる
    別のユーザ識別情報を取得すべきかどうかを判定する手
    順と、 更なる別のユーザ識別情報を取得すべき場合に、上記映
    像コンテンツ識別情報及び上記時間情報区間に対応した
    映像構造情報よりも広い更なる時間情報区間に対応した
    更なる映像構造情報及び上記更なる時間情報区間を取得
    する手順と、 上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記更なる時間情
    報区間に基づいて、上記ユーザ情報データベースから、
    上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテンツ識別
    情報に対し上記更なる時間情報区間に含まれる時間情報
    が関連付けられている更なる別のユーザ識別情報を取得
    し、類似ユーザ情報を生成する手順と、 上記類似ユーザ情報をユーザへ提示する手順と、を有す
    る、映像コンテンツ視聴者情報提供方法。
15. 【請求項１５】映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情
    報、映像コンテンツ識別情報、及び、映像コンテンツの
    特定の場面を表す意味的な区切りである映像構造情報を
    受けるユーザ入力制御機能と、 上記映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、上記映
    像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造情報の組を
    ユーザ情報データベースに格納する機能と、 上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記映像構造情報
    に基づいて、上記ユーザ情報データベースから、上記映
    像コンテンツ識別情報及び上記映像構造情報と同じ映像
    コンテンツ識別情報及び同じ映像構造情報に関連付けら
    れている別のユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報
    を生成する類似ユーザ情報検索機能と、をコンピュータ
    に実現させる、映像コンテンツ視聴者情報提供プログラ
    ム。
16. 【請求項１６】 映像コンテンツ毎に、その映像コンテ
    ンツの映像コンテンツ識別情報、映像コンテンツの意味
    的な区切りである映像構造情報、及び、映像構造情報に
    対応した時間的な区間を表す時間区間情報を映像コンテ
    ンツ情報データベースに格納する機能と、 映像構造情報に対応した時間区間情報を映像コンテンツ
    識別情報及び映像構造情報と共に上記ユーザ情報データ
    ベースへ格納する機能と、 上記映像構造情報に対応する時間区間情報を上記映像情
    報データベースから獲得し、上記ユーザ情報データベー
    スへ渡す機能と、 上記ユーザ入力制御機能からの上記映像コンテンツ識別
    情報及び上記指定された映像構造情報に対応した時間区
    間情報に基づいて、上記ユーザ情報データベースから、
    上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテンツ識別
    情報、及び、上記映像構造情報に対応した時間区間情報
    と類似している時間区間情報に関連付けられている別の
    ユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報を生成する機
    能と、を更にコンピュータに実現させる、請求項１５記
    載の映像コンテンツ視聴者情報提供プログラム。
17. 【請求項１７】 映像コンテンツの特定の場面に関連付
    けられた付加情報を受ける機能と、 上記ユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及び
    上記映像構造情報の組と共に、上記ユーザ入力制御機能
    からの上記付加情報を上記ユーザ情報データベースへ格
    納する機能と、 上記付加情報を利用して上記類似ユーザ情報に順序を付
    ける機能と、を更にコンピュータに実現させる、請求項
    １５又は１６記載の映像コンテンツ視聴者情報提供プロ
    グラム。
18. 【請求項１８】 上記別のユーザ識別情報を取得する機
    能と、 上記ユーザ識別情報に対応させて上記ユーザ情報データ
    ベースに格納されている映像コンテンツ識別情報及び映
    像構造情報の組に対し、上記別のユーザ識別情報に対応
    させて上記ユーザ情報データベースに格納されている映
    像コンテンツ識別情報及び映像構造情報の中から、映像
    コンテンツ識別情報及び映像構造情報が一致した映像コ
    ンテンツ及び時間情報を割り当てる機能と、 上記別のユーザ識別情報の中から、上記ユーザ識別情報
    の映像コンテンツ識別情報及び映像構造情報の組に割り
    当てられた度合いに応じて別のユーザ識別情報を類似ユ
    ーザ情報として生成する機能と、を更にコンピュータに
    実現させる、請求項１５乃至１７のうちいずれか一項記
    載の映像コンテンツ視聴者情報提供プログラム。
19. 【請求項１９】 映像コンテンツの特定の場面に関連付
    けられた付加情報を受ける機能と、 上記ユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及び
    上記映像構造情報の組と共に、上記ユーザ入力制御機能
    からの上記付加情報を上記ユーザ情報データベースへ格
    納する機能と、 上記付加情報を利用して上記類似ユーザ情報に順序を付
    ける機能と、を更にコンピュータに実現させる、請求項
    １８記載の映像コンテンツ視聴者情報提供プログラム。
20. 【請求項２０】 映像コンテンツ毎に、その映像コンテ
    ンツの映像コンテンツ識別情報、映像コンテンツの意味
    的な区切りである映像構造情報、及び、映像構造情報に
    対応した時間的な区間を表す時間区間情報を映像コンテ
    ンツ情報データベースに格納すると、 映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、映像コンテ
    ンツ識別情報及び映像コンテンツの特定の場面を指定す
    る場面指定情報としての時間情報を受け、上記映像コン
    テンツ情報データベースから、上記映像コンテンツ識別
    情報及び上記時間情報に対応した時間区間情報を獲得す
    るユーザ入力制御機能と、 上記映像コンテンツの視聴者のユーザ識別情報、上記映
    像コンテンツ識別情報及び上記時間情報の組をユーザ情
    報データベースへ格納する機能と、 上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記時間情報区間
    に基づいて、上記ユーザ情報データベースから、上記映
    像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテンツ識別情報に
    対し上記時間情報区間に含まれる時間情報が関連付けら
    れている別のユーザ識別情報を取得し、類似ユーザ情報
    を生成する類似ユーザ情報検索機能と、をコンピュータ
    に実現させる、映像コンテンツ視聴者情報提供プログラ
    ム。
21. 【請求項２１】 上記映像コンテンツ識別情報、及び、
    上記時間情報区間の他に上記時間情報区間に対応した映
    像構造情報を受け取る機能と、 上記映像コンテンツ情報データベースから、上記ユーザ
    入力制御機能より受け取った映像構造情報に対応した時
    間情報区間よりも広い更なる時間情報区間に対応した更
    なる映像構造情報及び上記更なる時間情報区間を取得す
    る機能と、 上記映像コンテンツ識別情報、及び、上記更なる時間情
    報区間に基づいて、上記ユーザ情報データベースから、
    上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテンツ識別
    情報に対し上記更なる時間情報区間に含まれる時間情報
    が関連付けられている別のユーザ識別情報を取得し、類
    似ユーザ情報を生成する機能と、を更にコンピュータに
    実現させる、請求項２０記載の映像コンテンツ視聴者情
    報提供プログラム。
22. 【請求項２２】 映像コンテンツの特定の場面に関連付
    けられた付加情報を受ける機能と、 上記ユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及び
    上記時間情報の組と共に、上記ユーザ入力制御機能から
    の上記付加情報を上記ユーザ情報データベースへ格納す
    る機能と、 上記付加情報を利用して上記類似ユーザ情報に順序を付
    ける機能と、を更にコンピュータに実現させる、請求項
    ２０又は２１記載の映像コンテンツ視聴者情報提供プロ
    グラム。
23. 【請求項２３】 上記別のユーザ識別情報を取得する機
    能と、 上記ユーザ識別情報に対応させて上記ユーザ情報データ
    ベースに格納されている映像コンテンツ識別情報及び時
    間情報の組に対応した時間情報区間を取得する機能と、 上記ユーザ識別情報に対応した映像コンテンツ識別情報
    及び時間情報区間に対し、上記ユーザ情報データベース
    から、上記映像コンテンツ識別情報と同じ映像コンテン
    ツ識別情報に対し上記時間情報区間に含まれる時間情報
    が関連付けられている別のユーザ識別情報を割り当てる
    機能と、 上記別のユーザ識別情報の中から、上記ユーザ識別情報
    の映像コンテンツ識別情報及び時間情報区間の組に割り
    当てられた度合いに応じて別のユーザ識別情報を類似ユ
    ーザ情報として生成する機能と、を更にコンピュータに
    実現させる、請求項２０乃至２２のうちいずれか一項記
    載の映像コンテンツ視聴者情報提供プログラム。
24. 【請求項２４】 映像コンテンツの特定の場面に関連付
    けられた付加情報を受ける機能と、 上記ユーザ識別情報、上記映像コンテンツ識別情報及び
    上記時間情報の組と共に、上記ユーザ入力制御機能から
    の上記付加情報を上記ユーザ情報データベースへ格納す
    る機能と、 上記付加情報を利用して上記類似ユーザ情報に順序を付
    ける機能と、を更にコンピュータに実現させる、請求項
    ２０乃至２３のうちいずれか一項記載の映像コンテンツ
    視聴者情報提供プログラム。
25. 【請求項２５】 請求項１５乃至２４に記載された映像
    コンテンツ視聴者情報提供プログラムを記録した記録媒
    体。