JP2003038493A - 可撓性超音波内視鏡装置 - Google Patents

可撓性超音波内視鏡装置

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JP2003038493A JP2001229503A JP2001229503A JP2003038493A JP 2003038493 A JP2003038493 A JP 2003038493A JP 2001229503 A JP2001229503 A JP 2001229503A JP 2001229503 A JP2001229503 A JP 2001229503A JP 2003038493 A JP2003038493 A JP 2003038493A
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直史 小泉
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俊之 橋山
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健一 大原
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哲也 樽本
Minoru Matsushita
実 松下
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Abstract

(57)【要約】 【課題】コンベックスタイプ等の超音波プローブを用い
て三次元の超音波断層像を高精度に構築することがで
き、血管の走行状態と穿刺針の突出状態等をリアルタイ
ムで確認しながら穿刺処置等を安全に行うことができる
可撓性超音波内視鏡装置を提供すること。 【解決手段】曲げられた角度の大きさに対応して光の伝
達量が変化する曲がり検出部22が挿入部1に分散配置
されて複数の曲がり検出部22から得られる検出値に基
づいて超音波プローブ6の位置と姿勢を検出するプロー
ブ位置・姿勢検出手段40,9と、超音波プローブ6か
ら得られる二次元の超音波断層像データをプローブ位置
・姿勢検出手段40,9から得られる超音波プローブ6
の位置と姿勢のデータと組み合わせることにより三次元
化して超音波断層像の三次元像を構築する三次元像構築
手段9を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、体内に挿入され
て超音波断層像と光学観察像とを得ることができる可撓
性超音波内視鏡装置に関する。
【0002】
【従来の技術】いわゆるコンベックスタイプの超音波プ
ローブが用いられた超音波内視鏡においては、超音波プ
ローブから発受信される超音波信号が挿入部の先端の軸
線を含む平面上で走査される。
【0003】したがって、挿入部の先端部分から突出さ
れる穿刺針等のような処置具類を超音波信号の走査面に
沿って突出させるのが容易であり、穿刺針の突出状態を
超音波断層像によりリアルタイムで確認しながら穿刺処
置を行うことができるので安全性が高い。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかし、穿刺針が通さ
れる付近の血管は必ずしも超音波走査面上を走行してい
るわけではなく、超音波断層画面上では血管が小さな粒
状にしか表示されないので、超音波断層画面上で血管の
走行状態を確認することはできない。
【0005】そこで、例えば特開平6−261900号
公報に記載された発明等のように、三次元の超音波断層
像を構築すれば血管の走行状態を立体的に確認すること
ができる。
【0006】しかし、特開平6−261900号公報に
記載された発明の超音波内視鏡は、挿入部の先端の軸線
周り方向に超音波を発受信走査するいわゆるラジアル走
査を行うものなので、三次元の超音波断層像の構築が比
較的容易である反面、挿入部の先端から超音波走査面上
に処置具を突出させることが極めて困難である。そのた
め、処置具の突出状態をリアルタイムで確認することが
できず、誤って血管を刺して出血事故を起こすおそれが
ある。
【0007】また、特開平6−261900号公報に記
載された発明の超音波内視鏡は、超音波プローブ付近に
配置された磁気センサーによって超音波プローブの位置
と姿勢を検出するものなので、姿勢検出精度が低く、構
築された三次元の超音波断層像の方向性についての誤差
が大きい。
【0008】そこで本発明は、コンベックスタイプ等の
超音波プローブを用いて三次元の超音波断層像を高精度
に構築することができ、血管の走行状態と穿刺針の突出
状態等をリアルタイムで確認しながら穿刺処置等を安全
に行うことができる可撓性超音波内視鏡装置を提供する
ことを目的とする。
【0009】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の可撓性超音波内視鏡装置は、超音波断層像
を得るための超音波信号を発受信する超音波プローブ
と、光学観察像を得るための観察窓とが、フレキシブル
な挿入部の先端部分に併設された可撓性超音波内視鏡装
置において、曲げられた角度の大きさに対応して光の伝
達量が変化する曲がり検出部が形成された複数のフレキ
シブルな曲がり検出用光ファイバーの各曲がり検出部が
挿入部に分散配置されて複数の曲がり検出部から得られ
る検出値に基づいて超音波プローブの位置と姿勢を検出
するプローブ位置・姿勢検出手段と、超音波プローブか
ら得られる二次元の超音波断層像データをプローブ位置
・姿勢検出手段から得られる超音波プローブの位置と姿
勢のデータと組み合わせることにより三次元化して超音
波断層像の三次元像を構築する三次元像構築手段を設け
たものである。
【0010】なお、超音波プローブが超音波信号を挿入
部の先端の軸線を含む平面上に発受信走査し、その走査
面上に挿入部の先端から処置具類が突出されるようにす
るとよい。
【0011】また、超音波プローブによって得られる二
次元の超音波断層像を表示する二次元断層像表示手段
と、三次元像構築手段によって得られる三次元像を表示
する三次元断層像表示手段とが併設されているとよい。
【0012】
【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施例を
説明する。図1は可撓性超音波内視鏡装置の全体構成を
示しており、操作部2の一端に挿入部可撓管1の基端が
連結され、挿入部可撓管1の先端付近の部分は、操作部
2に配置された操作ノブ3を回転操作することによって
任意の方向に屈曲する湾曲部1aになっている。
【0013】挿入部可撓管1の先端に連結された先端部
本体4には、光学観察像を得るための観察窓5と超音波
断層像を得るための超音波信号を発受信する超音波プロ
ーブ6とが配置されている。Vは観察窓5から外方に向
かう観察光軸、Uは超音波走査範囲である。
【0014】図2は、先端部本体4部分を示しており、
超音波プローブ6の直後に配置された観察窓5と並ん
で、処置具100が突出される処置具突出口4a(処置
具挿通チャンネルの出口)が配置されており、例えば穿
刺針等のような処置具100の先端部分が、斜め前方に
向かって突出される。
【0015】超音波プローブ6は、先端部本体4の軸線
4xを含む平面上で扇状に走査するように超音波信号を
側方に向けて発受信するコンベックスタイプのものであ
る。Uがその超音波走査範囲である。
【0016】そして、超音波信号の走査面上に処置具1
00が突出されるように処置具突出口4aの位置と向き
が設定され、観察窓5も観察光軸が超音波信号の走査面
にほぼ沿うように位置と向きが設定されている。
【0017】このような超音波プローブ6により、目標
とする臓器の超音波走査範囲Uに位置する部分の二次元
の超音波断層像U2が得られ、先端部本体4をその軸線
4x周りに回転させることにより、その臓器の異なる位
置の二次元の超音波断層像U2が順に得られるので、そ
れらを合成することにより超音波断層像の三次元像U3
を得ることができる。
【0018】この実施例の可撓性超音波内視鏡装置は、
そのような超音波断層像の三次元像U3を、二次元の超
音波断層像U2及び光学観察像と同時に観察できるよう
にしたものであり、以下にそのための構成等について詳
述する。
【0019】図1に戻って、観察窓5内に配置された図
示されていない対物光学系によって固体撮像素子の撮像
面に投影された観察像の撮像信号が、外部のビデオプロ
セッサ7に送られて、撮像信号処理部71、ビデオ信号
処理部72及び観察像表示回路73等で信号処理され、
観察窓5を通して得られる光学観察像が、図3に示され
るように観察像表示装置70に表示される。
【0020】超音波プローブ6への入出力信号は、外部
の超音波信号処理装置8の超音波信号入出力部81に入
出力されて、超音波信号処理部82及び断層像表示回路
83等で信号処理され、超音波プローブ6によって得ら
れる二次元の超音波断層像U2が、図3に示されるよう
に断層像表示装置80に表示される。
【0021】挿入部可撓管1には、後述する複数の曲が
り検出用光ファイバーが配置されたフレキシブルな合成
樹脂製の帯状部材20が、例えば操作部2の後面の延長
方向(即ち、観察画面における下方向)の位置に取り付
けられていて、その基端部が光信号入出力装置30に接
続されている。
【0022】図4に示されるように、帯状部材20に取
り付けられた複数の曲がり検出用光ファイバー21は順
に位置を変えて滑らかなU字状に後方に曲げ戻されてい
る。そして、各曲がり検出用光ファイバー21の曲げ戻
し部の近傍に曲がり検出部22が形成されている。
【0023】曲がり検出部22は、挿入部可撓管1の軸
線方向に例えば数センチメートル程度の間隔をあけて、
挿入部可撓管1の全長にわたって例えば5〜30個程度
が分散配置されている。
【0024】曲がり検出部22は、プラスチック製のコ
アにクラッドが被覆された曲がり検出用光ファイバー2
1の途中の部分に、光吸収部分が所定の方向(例えば上
方向又は下方向)にだけ形成されたものであり、曲がり
検出部22が曲げられた程度に対応して光の伝達量が変
化するので、それを検出することによって曲がり検出部
22が配置された部分の曲がり角度を検出することがで
きる。
【0025】その原理については米国特許第56334
94号等に記載されている通りであるが、以下に簡単に
説明をする。図5において、21aと21bは、一本の
曲がり検出用光ファイバー21のコアとクラッドであ
り、曲がり検出部22には、コア21a内を通過してき
た光をコア21a内に全反射せずに吸収してしまう光吸
収部22aが、クラッド21bの特定方向(ここでは
「下方向」)の部分に形成されている。
【0026】すると、図6に示されるように、曲がり検
出用光ファイバー21が上方向に曲げられると、コア2
1a内を通る光のうち光吸収部22aにあたる光の量
(面積)が増えるので、曲がり検出用光ファイバー21
の光伝達量が減少する。
【0027】逆に、図7に示されるように、曲がり検出
用光ファイバー21が下方向に曲げられると、コア21
a内を通る光のうち光吸収部22aにあたる光の量(面
積)が減少するので、曲がり検出用光ファイバー21の
光伝達量が増加する。
【0028】このような、光吸収部22aにおける曲が
り検出用光ファイバー21の曲がり量と光伝達量とは一
定の関係(例えば一次関数的関係)になるので、曲がり
検出用光ファイバー21の光伝達量を検出することによ
り、光吸収部22aが形成されている曲がり検出部22
部分の曲がり角度を検出することができる。
【0029】したがって、挿入部可撓管1の軸線方向に
間隔をあけて複数の曲がり検出部22が配列されている
場合には、各曲がり検出部22間の間隔と検出された各
曲がり検出部22の曲がり角度から、挿入部可撓管1全
体の上下方向の屈曲状態を検出することができる。
【0030】そして、図8の(A)に略示されるよう
に、可撓性のある帯状部材20に、上述のような曲がり
検出部22に対して左右に位置をずらして第2の曲がり
検出部22′を配置して、二つの曲がり検出部22,2
2′の光伝達量を比較すれば、左右方向に捩れがない場
合には双方の光伝達量に差がなく、左右方向の捩れ量に
応じて双方の光伝達量の差が大きくなる。
【0031】その結果、各曲がり検出部22,22′の
光伝達量を計測してその計測値を比較することにより、
曲がり検出部22,22′が配置された部分の左右方向
の捩れ量を検出することができる。
【0032】したがって、各曲がり検出部22,22′
における光伝達量を検出、比較することにより帯状部材
20全体の三次元の屈曲状態(即ち、挿入部可撓管1の
屈曲状態)を検出することができる。この原理は、米国
特許第6127672号等に記載されている通りであ
る。
【0033】また、図8の(B)に示されるように、各
々に複数の曲がり検出部22が一列に配置された二つの
帯状部材20′,20″を直角の位置関係に配置して
も、同様にして三次元の屈曲状態を検出することができ
る。
【0034】本発明の第1の実施例においては、図8の
(A)に示されるような帯状部材20が挿入部可撓管1
に取り付けられており、曲がり検出用光ファイバー21
を挿入部可撓管1に直接取り付けてもよいし、挿入部可
撓管1内の内蔵物等に曲がり検出用光ファイバー21を
取り付けても差し支えない。
【0035】図9は帯状部材20に対する曲がり検出用
光ファイバー21,21′の取り付け状態を示してお
り、帯状部材20の長手方向に一定の間隔で曲がり検出
部22が位置するように、複数の曲がり検出用光ファイ
バー21を帯状部材20の表面側に取り付けると共に、
表側の各曲がり検出部22の横に第2の曲がり検出部2
2′が並ぶように、帯状部材20の裏面側に第2の複数
の曲がり検出用光ファイバー21′が取り付けられてい
る。
【0036】また、光吸収部22aが形成されていない
シンプルなリファレンス用光ファイバー21Rを少なく
とも一本配置して、各曲がり検出用光ファイバー21の
光伝達量をリファレンス用光ファイバー21Rの光伝達
量と比較することにより、曲がり検出用光ファイバー2
1の光伝達量に対する温度や経時劣化等の影響を除くこ
とができる。
【0037】図10は、帯状部材20の基端が接続され
た光信号入出力装置30を示しており、一つの発光ダイ
オード31からの射出光が全部の光ファイバー21,2
1′,21Rに入射される。32は、発光ダイオード3
1の駆動回路である。
【0038】そして、各光ファイバー21,21′,2
1Rの射出端毎に、光の強度レベルを電圧レベルに変換
して出力するフォトダイオード33が配置されていて、
各フォトダイオード33からの出力が、アンプ34で増
幅されてからアナログ/デジタル変換器35によりデジ
タル信号化されてコンピュータ9に送られる。
【0039】図1に戻って、挿入部可撓管1が挿入され
る患者の体内の入口部分(例えば口又は肛門)には、い
わゆるマウスピース等に挿入量/回転角度検出部40が
取り付けられ、挿入部可撓管1はその挿入量/回転角度
検出部40内を通される。
【0040】挿入量/回転角度検出部40は、例えば特
開昭56−97429号や特開昭60−217326号
等に記載されているように、挿入部可撓管1の表面に形
成された反射マークからの反射光の変化等から、挿入部
可撓管1の挿入長さと軸線周りの回転角度を検出するも
のであり、そのデジタルの検出信号がエンコーダ出力装
置41から出力される。
【0041】そして、光信号入出力装置30から出力さ
れる挿入部可撓管1の三次元の屈曲状態の検出信号と、
エンコーダ出力装置41から出力される挿入部可撓管1
の挿入長と回転角度の検出信号が、コンピュータ9に入
力されて、超音波プローブ6の位置と姿勢が算出され、
そのデータと超音波信号処理部82から出力される二次
元の超音波断層像U2とが合成されて三次元像U3が構
築され、その像が図3に示されるように三次元像表示装
置90に表示される。
【0042】そのような超音波プローブ6の位置と姿勢
の算出は、例えば次のようにして行われる。一枚の帯状
部材20の表面と裏面に配置された曲がり検出部22,
22′は、曲がる方向によって出力電圧の変化が相反す
るように曲がり検出部22,22′の位置が設定されて
いる。曲げのない状態をゼロ電圧として規格化すると出
力電圧の正負符号で曲がった方向を判別することができ
る。
【0043】n番目のセンサ対(即ち、曲がり検出部2
2,22′)の曲げ角度、捩れ角度、出力電圧の関係
は、 右にねじったときの比例定数を an 左にねじったときの比例定数を bn 上に曲げたときの比例定数を cn 下に曲げたときの比例定数を dn センサ対の出力電圧を V1n ,V2n 図11に定義したねじれ角度を T 図12に定義した曲げ角度を B とすると、以下の式が成り立つ。
【0044】 (an or bn )×T+(cn or dn )×B=V1n --(1) (an or bn )×T+(cn or dn )×B=V2n --(2) 式(1)(2)においてan とbn 、cn とdn のどち
らの値を使うかは電圧V1n ,V2n の符号および電圧値
の変化により一意に決まる。
【0045】図11における(X0 ,Y0 ,Z0 )は元
の座標系であり、(X1 ,Y1 ,Z 1 )はT回転後の回
転座標系である。また、図12における(X2 ,Y2
2)はB回転後の回転座標系である。
【0046】そして、図11及び図12において、(X
0 ,Y0 ,Z0 )座標をY軸を中心にT回転した後、X
軸を中心にB回転した後の回転座標系(X2 ,Y2 ,Z
2 )は、次の関係式で表すことができる。
【0047】
【数1】
【0048】また、図13において、二点間のセンサ距
離は角度Bを用いて算出することができる。二点間の帯
状部材20は円弧Lを描いていると見ることができるの
で、角度BはセンサSn とSn+1の接線がなす角度に他
ならない。
【0049】二点間の空間直線距離Dは D=360×L×sin (B/2)/(π×B) --(4) であるから、各センサ対におけるねじりと曲がりの値を
内視鏡挿入部基準位置から先端部にかけて積算し、セン
サ間隔を(4)式を用いて算出し、(3)式の座標変換
を連続することによって基準座標系に対する先端部(即
ち、超音波プローブ6)の位置座標を算出することがで
きる。
【0050】図14は超音波プローブ6によって得られ
る二次元の超音波断層像である。P1,P2は超音波プ
ローブ6による走査の始点と終点位置に対応し、P3,
P4は深さに対応しており、画面倍率を設定すると一義
的に距離が決まる。即ち、二次元の超音波断層像を表示
するグラフィックメモリアドレスと被検体の位置関係は
相関性を持って決まる。
【0051】内視鏡の挿入基準位置である挿入量/回転
角度検出部40から先端部の座標位置は曲がり検出部2
2からの検出値によって知ることができ、超音波プロー
ブ6が走査する画像は二次元座標系で全てのピクセル位
置が分かっているので、これを合成することによって一
つの平面上の全ての画像は、挿入基準座標系で表現する
ことができる。
【0052】それを三次元画像にするためには、挿入量
/回転角度検出部40において挿入部可撓管1の回転角
Rを検出する。その軸線方向をZ軸とすると、Z軸を中
心としたR回転座標系に変換することができる。
【0053】仮に手元で回転させた成分が先端部まで正
しく伝わらない場合でも、曲がり検出用光ファイバー2
1は途中でねじれ角度成分として検出するので先端部の
位置座標をほぼ正しく検出することができる。
【0054】なお、図8の(B)に示されるように、一
対の曲がり検出部22,22′を直交して配置してもよ
い(第2の実施例)。図15はそのような帯状部材2
0′,20″が挿入部可撓管1に組み込まれた状態を示
している。
【0055】この場合、n番目のセンサ対の各曲げ角度
と出力電圧の関係は、 X方向に曲げたときのXセンサ比例定数を en X方向に曲げたときのYセンサ比例定数を fn Y方向に曲げたときのXセンサ比例定数を gn Y方向に曲げたときのYセンサ比例定数を hn X方向の曲げ角度要素を θx Y方向の曲げ角度要素を θy Xセンサの電圧変化を Vxn Yセンサの電圧変化を Vyn とすると、以下の式が成り立つ。
【0056】 θx =en ×Vxn + fn ×Vyn --(5) θy =gn ×Vxn + hn ×Vyn --(6) である。
【0057】X,Yが完全に直交した理想状態におい
て、X方向へ曲げたときはYセンサの電圧変化成分は無
視できるはずであるが、実際のセンサ組込み状態ではバ
ラツキが生じることが想定され、X,Y成分が双方に及
ぼす影響を無視できないと考えられる。各比例定数は内
視鏡ごとに固有の値となり、予めキャリブレーションに
て取得する。
【0058】図16において、内視鏡の挿入方向をz軸
上にとると、センサSn のベクトルがy−z平面となす
角度がθxであり、x−z平面となす角度がθyであるの
で、Sn の位置座標(xn ,yn ,zn )は xn =L sinθx --(7) yn =L sinθy --(8) zn =L{ (cosθx)2 −(sinθy)2 1/2 =L{ (cosθy)2 −(sinθx)2 1/2 --(9) となるので超音波プローブ6の位置座標を特定すること
ができる。
【0059】このようにして、図1に示される観察像表
示装置70と断層像表示装置80と三次元像表示装置9
0に、図3に示されるように、観察窓5からの光学観察
像と、超音波プローブ6による二次元の超音波断層像
と、帯状部材20及び挿入量/回転角度検出部40から
の検出値を組み合わせて二次元の超音波断層像を処理し
て得られた三次元像とが同時に観察される。
【0060】したがって、三次元像によって血管の走行
状態を確認しながら、二次元の超音波断層像で処置具1
00による穿刺状態をリアルタイムで確認して、血管を
突き刺さないように安全に穿刺処置を行うことができ
る。
【0061】
【発明の効果】本発明によれば、超音波プローブから得
られる二次元の断層像データを、プローブ位置・姿勢検
出手段から得られる超音波プローブの位置と姿勢のデー
タと組み合わせることにより三次元化して超音波断層像
の三次元像を構築する三次元像構築手段を設けたことに
より、コンベックスタイプ等の超音波プローブを用いて
三次元の超音波断層像を高精度に構築することができ、
血管の走行状態等をリアルタイムで確認しながら穿刺処
置等を安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例の可撓性超音波内視鏡装置の全
体構成図である。
【図2】本発明の実施例の可撓性超音波内視鏡装置の挿
入部先端部分の斜視図である。
【図3】本発明の実施例の可撓性超音波内視鏡装置によ
って同時に得られる表示画面の略示図である。
【図4】本発明の実施例の可撓性超音波内視鏡装置の挿
入部可撓管の部分斜視図である。
【図5】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部の略示断面図である。
【図6】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部が屈曲した状態の略示断面図で
ある。
【図7】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーの曲がり検出部が逆方向に屈曲した状態の略示
断面図である。
【図8】本発明の実施例に用いられる曲がり検出用光フ
ァイバーによる三次元の屈曲状態検出の原理を説明する
ための略示図である。
【図9】本発明の実施例の曲がり検出用光ファイバーが
取り付けられた帯状部材の平面図である。
【図10】本発明の実施例の光信号入出力装置の回路図
である。
【図11】本発明の実施例のコンピュータにおいて行わ
れる演算の内容を説明する座標図である。
【図12】本発明の実施例のコンピュータにおいて行わ
れる演算の内容を説明する座標図である。
【図13】本発明の実施例のコンピュータにおいて行わ
れる演算の内容を説明する座標図である。
【図14】本発明の実施例の二次元の超音波断層像を例
示する略示図である。
【図15】本発明の第2の実施例の挿入部可撓管の部分
断面図である。
【図16】本発明の第2の実施例のコンピュータにおい
て行われる演算の内容を説明する座標図である。
【符号の説明】
1 挿入部可撓管 4 先端部本体 5 観察窓 6 超音波プローブ 9 コンピュータ(三次元像構築手段) 20 帯状部材 21,21′ 曲がり検出用光ファイバー 22,22′ 曲がり検出部 30 光信号入出力装置 40 挿入量/回転角度検出部 70 観察像表示装置 80 断層像表示装置 90 三次元像表示装置
フロントページの続き (72)発明者 炭山 和毅 東京都港区西新橋三丁目25番8号 学校法 人慈恵大学内 (72)発明者 小泉 直史 神奈川県秦野市本町三丁目3番14号 (72)発明者 橋山 俊之 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 大原 健一 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 樽本 哲也 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 (72)発明者 松下 実 東京都板橋区前野町2丁目36番9号 旭光 学工業株式会社内 Fターム(参考) 4C301 AA01 BB13 BB22 BB26 EE11 EE19 FF05 FF17 GA20 GB02 GB06 GD06 GD10 JA03 KK11 KK17 KK18

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】超音波断層像を得るための超音波信号を発
    受信する超音波プローブと、光学観察像を得るための観
    察窓とが、フレキシブルな挿入部の先端部分に併設され
    た可撓性超音波内視鏡装置において、 曲げられた角度の大きさに対応して光の伝達量が変化す
    る曲がり検出部が形成された複数のフレキシブルな曲が
    り検出用光ファイバーの上記各曲がり検出部が上記挿入
    部に分散配置されて上記複数の曲がり検出部から得られ
    る検出値に基づいて上記超音波プローブの位置と姿勢を
    検出するプローブ位置・姿勢検出手段と、 上記超音波プローブから得られる二次元の超音波断層像
    データを上記プローブ位置・姿勢検出手段から得られる
    上記超音波プローブの位置と姿勢のデータと組み合わせ
    ることにより三次元化して上記超音波断層像の三次元像
    を構築する三次元像構築手段を設けたことを特徴とする
    可撓性超音波内視鏡装置。
  2. 【請求項2】上記超音波プローブが超音波信号を上記挿
    入部の先端の軸線を含む平面上に発受信走査し、その走
    査面上に上記挿入部の先端から処置具類が突出される請
    求項1記載の可撓性超音波内視鏡装置。
  3. 【請求項3】上記超音波プローブによって得られる二次
    元の超音波断層像を表示する二次元断層像表示手段と、
    上記三次元像構築手段によって得られる三次元像を表示
    する三次元断層像表示手段とが併設されている請求項1
    又は2記載の可撓性超音波内視鏡装置。
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