JP2003014831A - 電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安価に、かつ、正確に、電池の残量減少を検
出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量
減少検出用プログラムを記録した記録媒体を提供する。 【解決手段】 第１周期検査手段１ａ−１が、第１検査
周期毎に、電池電圧、及び、基準値との比較結果に基づ
き、電池の電圧低下を検査する。第１切替手段１ａ−３
が、第１周期検査手段１ａ−１により、電池の電圧が低
下しているとの検査結果が得られたとき、第１周期検査
手段１ａ−１から第２周期検査手段１ａ−２による検査
に切り替える。第２周期検査手段１ａ−２が、第１検査
周期とは異なる第２検査周期毎に、検査を行う。電池残
量減少検出手段１ｂが、電池電圧低下検査手段による検
査結果に基づき、電池の残量減少を検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電池残量減少検
出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記
録媒体に係わり、特に、所定負荷に電源を供給する電池
の残量減少を検出する電池残量減少検出装置及び電池残
量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】電池は、商用電源への接続が困難な負荷
に電源を供給する場合や、商用電源とは異なる電圧・電
流を負荷に供給する場合などに広く用いられており、そ
の一例として、各家庭等に設けられてガスの使用量を計
測するガスメータがある。

【０００３】このガスメータでは、内部のガス供給路を
流れるガスの流量をガスの使用量として計測する流量計
や、この流量計の計測結果乃至計測結果の時系列変化に
基づいてガスの漏洩が発生しているか否かを判定するガ
ス漏洩検出手段、並びに、ガスの漏洩が発生していると
ガス漏洩検出手段が判定した際に駆動されて内部のガス
供給路を強制的に遮断する強制遮断弁等を有しており、
これら流量計、ガス漏洩検出手段、強制遮断弁等は、ガ
スメータに内蔵されたリチウム電池により駆動される。

【０００４】また、このガスメータには、ガス漏洩検出
手段が判定した際に内部のガス供給路の強制的な遮断が
確実に行われるように、強制遮断弁による弁閉動作に必
要な電圧がリチウム電池に残存しているか否かを定期的
に検査して、この検査結果に基づき、電池の残量減少を
検出する電池残量減少検出装置が、流量計、ガス漏洩検
出手段、強制遮断弁等と共に設けられている。なお、上
述した検査は、強制遮断弁を駆動する駆動負荷と同一の
抵抗値を持つ検査用負荷に、リチウム電池の電源を供給
し、そのとき検査用負荷の両端電圧に応じた検出電圧
が、予め定めた基準値より下回るか否かに基づいて行わ
れている。

【０００５】そして、上述したガスメータでは、電池残
量減少検出装置により、電池の残量減少が検出されたと
き、ガス漏洩の有無に拘わらず強制遮断弁が強制的に弁
閉されるとともに、その旨の警告が発生される。

【０００６】したがって、強制遮断弁による弁閉動作に
必要な電圧が十分に残存しているにも拘わらず、電池残
量減少検出装置による検出に基づいて強制遮断弁が強制
的に弁閉されてしまったり、反対に、強制遮断弁による
弁閉動作に必要な電圧が残存していないにも拘わらず、
電池残量減少検出装置による検出に基づいた強制遮断弁
による弁閉動作が行われない、という事態が発生しない
ように、電池残量減少検出装置によるリチウム電池の残
量低下の検出は、かなりの高精度で行う必要がある。

【発明が解決しようとする課題】従来の電池残量減少検
出装置は、５０時間に１回、２０ｍｓに渡って検査用負
荷にリチウム電池から電源を供給して、強制遮断弁によ
る弁閉動作に必要な電圧がリチウム電池に残存している
か否かの検査を行っている。

【０００７】しかし、強制遮断弁の動作が半年に１回と
いう少ない回数であった場合、５０時間に１回、２０ｍ
ｓに渡る電池電圧チェックだけでは実際の弁動作よりも
作動時間が短く、消費電流が小さいことから、当然では
あるが、強制遮断弁を長時間に渡って動作させない状態
となる。

【０００８】このような低消費電流でリチウム電池が使
用されるとリチウム電池は、好ましくない特性でもある
不活性状態になる傾向にある。不活性状態とは、電池残
量は十分あるが、化学反応が鈍くなり、電池電圧が低下
する現象である。特に、例えば、−２５度以下の低温で
リチウム電池を使用すると、リチウム電池の不活性状態
はさらに進み、一層、電池電圧が低下する。この結果、
本来は、１０年の仕様を見越して設定した基準値と不活
性状態における電池電圧が一致して、結果として、電池
容量の消耗による電池残量減少を誤検出してしまうとい
う問題があった。

【０００９】特に、日本において、上述した−２５度に
なるような環境は、放射冷却によるところが大きい。放
射冷却が発生した後は、天候が良くなり、温度がかなり
の確率で上昇することが見込める。このため、−２５度
以下の低温時に電池の電圧低下の検査をして、電池電圧
が低下していると判断された場合であっても、その後、
温度が上昇すれば、電池電圧が低下していると判断され
なくなる確率が高い。

【００１０】そこで、例えば、外気温度を検出する温度
検出手段を設け、電池の不活性状態を促進するような低
温時での検査を避けることも考えられるが、新たに、温
度検出手段を設ける必要があり、コスト高になるという
問題があった。

【００１１】そこで、本発明は、上記のような問題点に
着目し、安価に、かつ、正確に、電池の残量減少を検出
することができる電池残量減少検出装置及び電池残量減
少検出用プログラムを記録した記録媒体を提供すること
を課題とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
になされた請求項１記載の発明は、図１の基本構成図に
示すように、所定負荷に電源を供給する電池３と、該電
池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段９と、前記電
池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値との比
較を行う比較手段１３と、前記比較結果に基づき、前記
電池の電圧低下を検査する電池電圧低下検査手段１ａ
と、前記検査結果に基づき、前記電池の残量減少を検出
する電池残量減少検出手段１ｂとを備えた電池残量減少
検出装置において、前記電池電圧低下検査手段は、第１
検査周期毎に、前記検査を行う第１周期検査手段１ａ−
１と、前記第１検査周期とは異なる第２検査周期毎に、
前記検査を行う第２周期検査手段１ａ−２と、前記第１
周期検査手段により、前記電池の電圧が低下していると
の検査結果が得られたとき、前記第１周期検査手段から
前記第２周期検査手段による検査に切り替える第１切替
手段１ａ−３とを有することを特徴とする電池残量減少
検出装置に存する。

【００１３】請求項１１記載の発明は、コンピュータ
に、電池電圧検出手段が検出した、所定負荷に電源を供
給する電池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧
の基準値の比較結果に基づき、前記電池の電圧低下を検
査する電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づ
き、前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手
段として機能させるプログラムを記録した記録媒体であ
って、前記電池電圧低下検査手段は、第１検査周期毎
に、前記検査を行う第１周期検査手段と、前記第１検査
周期とは異なる第２検査周期毎に、前記検査を行う第２
周期検査手段と、前記第１周期検査手段により、前記電
池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、
前記第１周期検査手段から前記第２周期検査手段による
検査に切り替える第１切替手段とを有し、前記プログラ
ムは、前記コンピュータに、前記第１周期検査手段、第
２周期検査手段及び第１切替手段として機能させること
を特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した
記録媒体に存する。

【００１４】請求項１及び１１記載の発明によれば、電
池が所定負荷に電源を供給する。電池電圧検出手段が、
電池の電池電圧を検出する。電池電圧低下検査手段にお
いて、第１周期検査手段が、第１検査周期毎に、電池電
圧、及び、基準値との比較結果に基づき、電池の電圧低
下を検査する。第１切替手段が、第１周期検査手段によ
り、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られた
とき、第１周期検査手段から第２周期検査手段による検
査に切り替える。第２周期検査手段が、第１検査周期と
は異なる第２検査周期毎に、検査を行う。電池残量減少
検出手段が、電池電圧低下検査手段による検査結果に基
づき、電池の残量減少を検出する。

【００１５】従って、通常は、第１周期検査手段が、消
費電力と電池の残量減少検出精度との関係から定めた第
１検査周期毎に、検査を行う。そして、電池の不活性状
態を促進させる程、外気温度が低い時間帯に検査を行っ
た結果、第１周期検査手段から、電池電圧が低下したと
の検査結果が得られると、第２周期検査手段が、第１検
査周期に近い時間内で、温度が上昇する時間帯に検査が
行えるように定めた、第１検査周期とは異なる第２検査
周期毎に、検査を行う。

【００１６】このため、第２周期検査手段の検査結果に
応じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低
下に起因して、第１周期検査手段により、電池の電圧が
低下しているとの検査結果が得られても、その後、外気
温度が上昇している時間帯で行われた検査結果に基づ
き、電池の残量減少の検出を行うことができ、温度セン
サなどを用いることなく、温度の影響を除去した検出を
行うことができる。

【００１７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の電
池残量減少検出装置であって、前記第２検査周期は、前
記第１検査周期より短い時間に設定されていることを特
徴とする電池残量減少検出装置に存する。

【００１８】請求項１２記載の発明は、請求項１１記載
の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記第２検査周期は、前記第１検査周期より短
い時間に設定されていることを特徴とする電池残量減少
検出用プログラムを記録した記録媒体に存する。

【００１９】請求項２及び１２記載の発明によれば、第
２検査周期が、第１検査周期より短い時間に設定されて
いる。従って、第１検査周期より第２検査周期を短い時
間に設定することにより、第１周期検査手段により、電
池の電圧が低下しているとの検査結果が得られた後、第
２周期検査手段により、細やかな検査を行うことができ
るため、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行う
ことができる。

【００２０】請求項３記載の発明は、請求項２記載の電
池残量減少検出装置であって、前記第２検査周期は、８
時間以下に設定されていることを特徴とする電池残量減
少検出装置に存する。

【００２１】請求項１３記載の発明は、請求項１２記載
の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記第２検査周期は、８時間以下に設定されて
いることを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを
記録した記録媒体に存する。

【００２２】請求項３及び１３記載の発明によれば、第
２検査周期が、８時間以下に設定されている。従って、
１日（２４時間）のうち、少なくとも３回は検査を行う
ことができるため、朝、昼、晩と検査を行うことがで
き、外気温度が上昇する時間帯である昼に確実に検査を
行うことができる。

【００２３】請求項４記載の発明は、請求項１記載の電
池残量減少検出装置であって、前記第２検査周期は、外
気温度が所定温度以下であると予想できる時間帯に検査
が行われたとき、次の検査が、前記外気温度が前記所定
温度を越えていると予想できる時間帯に行われるよう
に、予め定められていることを特徴とする電池残量減少
検出装置に存する。

【００２４】請求項１４記載の発明は、請求項１１記載
の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記第２検査周期は、外気温度が所定温度以下
であると予想できる時間帯に検査が行われたとき、次の
検査が、前記外気温度が前記所定温度を越えていると予
想できる時間帯に行われるように、予め定められている
ことを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録
した記録媒体に存する。

【００２５】請求項４及び１４記載の発明によれば、検
査周期が、外気温度が所定温度以下であると予想できる
時間帯に検査が行われたとき、次の検査が、外気温度が
所定温度を超えていると予想できる時間帯に行われるよ
うに、定められている。一般的に、外気温度は、日の出
から日の入りにかけて上昇し、日の入りから日の出にか
けて下降し、１日を周期として上下動する。従って、電
池の不活性状態を促進する低温の時間帯から何時間経過
すれば、温度が上昇する時間帯になるかがだいたいわか
っている。そこで、以上のように、第２検査周期を定め
れば、第１周期検査手段により、外気温度の低下に起因
して、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られ
ても、第２周期検査手段により、第２検査周期後に検査
を行えば、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行
うことができる。

【００２６】請求項５記載の発明は、請求項１〜４何れ
か１項記載の電池残量減少検出装置であって、前記第２
検査周期は、２４時間×ｚ（ｚは整数）＋２４時間の約
数、以外の値に設定されていることを特徴とする電池残
量減少検出装置に存する。

【００２７】請求項１５記載の発明は、請求項１１〜１
４何れか１項記載の電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体であって、前記第２検査周期は、２４時
間×ｚ（ｚは整数）＋２４時間の約数、以外の値に設定
されていることを特徴とする電池残量減少検出用プログ
ラムを記録した記録媒体に存する。

【００２８】請求項５及び１５記載の発明によれば、第
２検査周期が、２４時間×ｚ（ｚは整数）＋２４時間の
約数、以外の値に設定されている。従って、第２周期検
査手段による検査が、毎日、同じ時刻に行われることが
ない。

【００２９】請求項６記載の発明は、図１の基本構成図
によれば、請求項１〜５何れか１項記載の電池残量減少
検出装置であって、前記電池電圧低下検査手段は、予め
定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記
検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、前
記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られなか
ったとき、前記第２周期検査手段から前記第１周期検査
手段による検査に切り替える第２切替手段１ａ−４をさ
らに有することを特徴とする電池残量減少検出装置に存
する。

【００３０】請求項１６記載の発明は、請求項１１〜１
５何れか１項記載の電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体であって、前記電池電圧低下検査手段
は、予め定めた第１所定回数、前記第２周期検査手段に
よる前記検査が行われた結果、予め定めた第２所定回数
以上、前記電池の電圧が低下しているとの検査結果が得
られなかったとき、前記第２周期検査手段から前記第１
周期検査手段による検査に切り替える第２切替手段をさ
らに有し、前記プログラムは、前記コンピュータに、前
記第２切替手段として機能させることを特徴とする電池
残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に存す
る。

【００３１】請求項６及び１６記載の発明によれば、予
め定めた第１所定回数、第２周期検査手段による検査が
行われた結果、予め定めた第２所定回数以上、電池の電
圧が低下しているとの検査結果が得られなかったとき、
第２切替手段が、第２周期検査手段から第１周期検査手
段による検査に切り替える。従って、第２周期検査手段
による検査結果に基づき、電池の残量が減少していない
と判断できると、再び、消費電力と電池の残量減少検出
精度とを考慮した第１検査周期毎の検査を行うことがで
きる。

【００３２】請求項７記載の発明は、請求項１〜６何れ
か１項記載の電池残量減少検出装置であって、電池残量
減少検出手段は、予め設定した第１所定回数、前記第２
周期検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定
した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下している
との検査結果が得られたとき、前記電池の残量減少を検
出することを特徴とする電池残量減少検出装置に存す
る。

【００３３】請求項１７記載の発明は、請求項１１〜１
６何れか１項記載の電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記コン
ピュータに、予め設定した第１所定回数、前記第２周期
検査手段による前記検査が行われた結果、予め設定した
第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下しているとの
検査結果が得られたとき、前記電池の残量の減少を検出
する前記電池残量減少検出手段として機能させることを
特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記
録媒体に存する。

【００３４】請求項７及び１７記載の発明によれば、電
池残量減少検出手段が、予め設定した第１所定回数、第
２周期検査手段による検査が行われた結果、予め設定し
た第２所定回数以上、電池の電圧が低下しているとの検
査結果が得られたとき、電池の残量の減少を検出する。
従って、第２周期検査手段の検査結果に応じて、正確
に、電池の減少を検出することができる。

【００３５】請求項８記載の発明は、図１の基本構成図
に示すように、請求項１〜７何れか１項記載の電池残量
減少検出装置であって、前記電池電圧検出手段は、前記
所定負荷と並列に接続された、前記検査時にオン制御さ
れるスイッチＴＲ２、及び、該スイッチがオンしたと
き、両端に、前記電池電圧に応じた電圧が発生する検査
用負荷Ｒ１からなる直列回路を有し、前記第１周期検査
手段により、前記電池の電圧が低下しているとの検査結
果が得られたことに応じて、予め設定した所定時間、前
記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段１ｃをさらに
備えたことを特徴とする電池残量減少検出装置に存す
る。

【００３６】請求項１８記載の発明は、請求項１１〜１
７何れか１項記載の電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体であって、前記電池電圧検出手段は、前
記所定負荷と並列に接続された、前記検査時にオン制御
されるスイッチ、及び、該スイッチがオンしたとき、両
端に、前記電池電圧に応じた電圧が発生する検査用負荷
からなる直列回路を有するとき、前記プログラムは、前
記コンピュータに、前記第１周期検査手段により、前記
電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたこと
に応じて、予め設定した所定時間、前記スイッチを閉制
御するスイッチ制御手段としてさらに機能させることを
特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記
録媒体に存する。

【００３７】請求項８及び１８記載の発明によれば、ス
イッチ制御手段が、第１周期検査手段により、電池の電
圧が低下しているとの検査結果が得られたことに応じ
て、予め定めた所定時間、スイッチを閉制御する。従っ
て、電池の電圧が低下して、電池が不活性状態となった
可能性があるとき、スイッチ制御手段が、スイッチを閉
制御して、電池から検査用負荷に電流を流すことによ
り、電池を活性状態に保つことができる。

【００３８】請求項９記載の発明は、請求項８記載の電
池残量減少検出装置において、前記所定負荷が、ガス供
給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を含み、前記検査用
負荷が、前記駆動負荷と同一の抵抗値を有するとき、前
記所定時間は、前記駆動負荷に電源を供給したとき、前
記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されているこ
とを特徴とする電池残量減少検出装置に存する。

【００３９】請求項１９記載の発明は、請求項１８記載
の電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体で
あって、前記所定負荷が、ガス供給路の開閉を行う弁本
体の駆動負荷を含み、前記検査用負荷が、前記駆動負荷
と同一の抵抗値を有するとき、前記所定時間は、前記駆
動負荷に電源を供給したとき、前記弁本体を駆動するの
に要する時間に設定されていることを特徴とする電池残
量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に存する。

【００４０】請求項９及び１９記載の発明によれば、所
定負荷が、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動負荷を
含む。検査用負荷が、駆動負荷と同一の抵抗値を有す
る。所定時間が、駆動負荷に電源を供給したとき、弁本
体を駆動するのに要する時間に設定されている。従っ
て、弁本体を駆動させるための信号と同等の信号を用い
て、電池の不活性状態を解消することができる。

【００４１】請求項１０記載の発明は、所定負荷に電源
を供給する電池と、該電池の電池電圧を検出する電池電
圧検出手段と、前記電池電圧、及び、予め定めた前記電
池電圧の基準値との比較を行う比較手段と、検査周期毎
に、前記比較結果に基づき、前記電池の電圧低下を検査
する電池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づき、
前記電池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段と
を備えた電池残量減少検出装置において、前記検査周期
は、外気温度が所定温度以下であると予想できる時間帯
に検査が行われたとき、次の検査が、前記外気温度が前
記所定温度を越えていると予想できる時間帯に行われる
ように、予め定められていることを特徴とする電池残量
減少検出装置に存する。

【００４２】請求項２０記載の発明は、コンピュータ
に、検査周期毎に、電池電圧検出手段が検出した、所定
負荷に電源を供給する電池の電池電圧、及び、予め定め
た前記電池電圧の基準値の比較結果に基づき、前記電池
の電圧低下を検査する電池電圧低下検査手段と、前記検
査結果に基づき、前記電池の残量減少を検出する電池残
量減少検出手段として機能させるプログラムを記録した
記録媒体であって、前記検査周期は、外気温度が所定温
度以下であると予想できる時間帯に検査が行われたと
き、次の検査が、前記外気温度が所定温度を越えている
と予想できる時間帯に行われるように、予め定められて
いることを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを
記録した記録媒体に存する。

【００４３】請求項１０及び２０記載の発明によれば、
一般的に、外気温度は、日の出から日の入りにかけて上
昇し、日の入りから日の出にかけて下降し、１日を周期
として上下動する。従って、電池の不活性状態を促進す
る低温の時間帯から何時間経過すれば、温度が上昇する
時間帯になるかがだいたいわかっている。そこで、以上
のように、検査周期を定めれば、外気温度の低下に起因
して、電池の電圧が低下しているとの検査結果が得られ
ても、検査周期後に検査を行えば、温度センサを用いる
ことなく、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行
うことができる。

【００４４】

【発明の実施の形態】第１実施形態 以下、本発明による電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体及び電池残量減少検出装置の第１実施形
態を、図面を参照して説明する。図２は、本発明の第１
実施形態における電池残量減少検出用プログラムを記録
した記録媒体及び電池残量減少検出装置を採用したガス
メータの要部を示す電気回路図である。同図に示すよう
にガスメータは、ＲＡＭ１１１及びＲＯＭ１１２を内蔵
するワンチップマイコン（以下、μＣＯＭと略記す
る。）１と、このμＣＯＭ１に電源を供給するリチウム
電池３（請求項中の電池に相当。）と、不図示のガス供
給路に介設された弁本体及びこの弁本体を弁閉駆動させ
る駆動負荷（いずれも図示せず。）からなる強制遮断弁
５（請求項中の所定負荷に相当。）とを備えている。

【００４５】尚、μＣＯＭ１のＲＡＭ１１１は、各種デ
ータ記憶用のデータエリア及び各種処理作業に用いるワ
ークエリアを有しており、ＲＯＭ１１２には、請求項中
の電池残量減少検出用プログラムを含む、μＣＯＭ１に
各種処理動作を行わせるための制御プログラムが格納さ
れている。このことから、ＲＯＭ１１２が、請求項中の
電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体に相
当することが明らかである。

【００４６】また、ガスメータは、リチウム電池３の電
力をμＣＯＭ１や強制遮断弁５などに供給するための駆
動回路７と、リチウム電池３及び強制遮断弁５間の駆動
回路７箇所にコレクタ−エミッタが接続された第１スイ
ッチングトランジスタ（以下、ＳＷトランジスタと略記
する）ＴＲ１とを備えている。

【００４７】さらに、ガスメータは、強制遮断弁５と並
列に接続された、第２ＳＷトランジスタＴＲ２（また、
請求項中のスイッチに相当。）及び疑似抵抗Ｒ１（請求
項中の検査用負荷に相当。）から構成される直列回路を
備えている。上述した、疑似抵抗Ｒ１は、強制遮断弁５
の駆動負荷と同一の抵抗値を有している。

【００４８】さらに、ガスメータは、強制遮断弁５と並
列に接続された、第２ＳＷトランジスタＴＲ２（また、
請求項中のスイッチに相当。）及び疑似抵抗Ｒ１（請求
項中の検査用負荷に相当。）から構成される直列回路
と、疑似抵抗Ｒ１と並列に接続された、第３ＳＷトラン
ジスタＴＲ３、抵抗Ｒ３及びＲ５の直列回路とからなる
電池電圧検出回路９（請求項中の電池電圧検出手段に相
当。）を備えている。上述した、疑似抵抗Ｒ１は、強制
遮断弁５の駆動負荷と同一の抵抗値を有している。

【００４９】尚、第１乃至第３の各ＳＷトランジスタＴ
Ｒ１、ＴＲ２、ＴＲ３のベースは、いずれもμＣＯＭ１
に接続されている。

【００５０】さらに、ガスメータは、抵抗Ｒ３及びＲ５
と並列に、第３ＳＷトランジスタＴＲ３のエミッタ−ア
ース間に接続された、抵抗Ｒ７及びツェナーダイオード
ＺＤの直列回路からなる基準電圧発生回路１１と、電池
電圧検出回路９で検出される後述の検出電圧Ｖｓと基準
電圧発生回路１１で発生する後述の基準電圧Ｖｏとを比
較する比較器１３（請求項中の比較手段に相当。）とを
備えている。

【００５１】前記電池電圧検出回路９では、抵抗Ｒ３、
Ｒ５の接続点に、疑似抵抗Ｒ１の両端電圧、即ち、リチ
ウム電池３の電池電圧に応じた検出電圧Ｖｓが生成さ
れ、前記基準電圧発生回路１１では、ツェナーダイオー
ドＺＤのツェナー電圧に相当する一定電圧の基準電圧Ｖ
ｏが、検出電圧Ｖｓの基準値として生成される。

【００５２】また、ガスメータでは、μＣＯＭ１により
第２ＳＷトランジスタＴＲ２が閉制御されると、リチウ
ム電池３から第２ＳＷトランジスタＴＲ２のエミッタ−
コレクタを介して供給される電力により疑似抵抗Ｒ１の
通電が行われ、この疑似抵抗Ｒ１への通電により強制遮
断弁５の駆動状態が擬似的に再現される。

【００５３】そして、前記電池電圧検出回路９及び前記
基準電圧発生回路１１は、疑似抵抗Ｒ１への通電により
強制遮断弁５の駆動状態が擬似的に再現された状態で、
強制遮断弁５を駆動させるのに必要な最低電圧値の近傍
まで、リチウム電池３の電池電圧が低下すると、それま
で基準電圧Ｖｏ以上あった検出電圧Ｖｓが基準電圧Ｖｏ
を下回るようになって比較器１３の出力が反転するよう
に設計されており、この比較器１３の出力はμＣＯＭ１
に入力される。さらに、このガスメータでは、比較器１
３により比較された検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｏの大小
関係に応じた比較結果がμＣＯＭ１に入力される。

【００５４】尚、μＣＯＭ１による第１、第２及び第３
の各ＳＷトランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３の閉制御
は、各ＳＷトランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３のベー
スにマイナスのバイアス信号を出力することにより行わ
れる。

【００５５】次に、前記ＲＯＭ１１２に格納された制御
プログラムに従いμＣＯＭ１が行う処理のうち、特に、
リチウム電池３の電池残量減少検出に関する処理を、図
３及び図４のフローチャートを参照して説明する。

【００５６】リチウム電池３が接続されてμＣＯＭ１が
起動し、プログラムがスタートすると、μＣＯＭ１は、
まず、ＲＡＭ１１１のワークエリア内に設けられた各種
フラグエリアのフラグやタイマエリアのタイマ値のリセ
ット、及び、バッファエリアのクリア等を行う初期設定
を実行する（ステップＳ１）。

【００５７】そして、ステップＳ１の初期設定が済んだ
ならば、次に、第１検査周期Ｔ１毎に、リチウム電池３
の電圧低下の検査を行うために、ＲＡＭ１１１の周期タ
イマエリアにおけるタイムカウントを開始する（ステッ
プＳ２）。続いて、周期タイマエリアにおけるタイムカ
ウントのタイマ値Ｔａが第１検査周期Ｔ１に達したか否
かを判断する（ステップＳ３）。

【００５８】タイマ値Ｔａが第１検査周期Ｔ１に達して
いない場合は（ステップＳ３でＮ）、達するまでステッ
プＳ３をリピートし、達している場合は（ステップＳ３
でＹ）、検査前処理を行う（ステップＳ４）。

【００５９】ステップＳ４の検査前処理においてμＣＯ
Ｍ１は、第２ＳＷトランジスタＴＲ２を閉制御して、疑
似抵抗Ｒ１の通電状態を継続させたまま、第３ＳＷトラ
ンジスタＴＲ３を閉制御する。このとき、比較器１３
は、この第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２及びＴＲ
３の閉制御に応じて、電池電圧検出回路９で生成される
検出電圧Ｖｓと、基準電圧発生回路１１で生成される基
準電圧Ｖｏとの大小関係に応じた比較結果を出力する。
従って、検査前処理においてμＣＯＭ１は、さらに、そ
の比較結果の取り込みを行う。

【００６０】尚、このステップＳ４の検査前処理におけ
る、第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２、ＴＲ３の閉
制御は、例えば、２０ｍｓに亘って行われ、その最中
に、比較器１３の比較結果の取り込みが行われる。

【００６１】ステップＳ４の検査前処理が済んだなら
ば、続いて、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手段とし
て機能し、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏより下回って
いることを示す比較結果が比較器１３から得られたか否
かを判断する（ステップＳ５）。下回っていることを示
す比較結果でない場合（ステップＳ５でＮ）、μＣＯＭ
１は、リチウム電池３の電圧が低下していないと判断し
て、周期タイマエリアのタイマ値Ｔａをゼロリセットし
た後（ステップＳ６）、ステップＳ２にリターンする。

【００６２】従って、基準電圧Ｖｏが、検出電圧Ｖｓを
下回っていない間、μＣＯＭ１は、第１検査周期Ｔ１毎
に、第２及び第３ＳＷトランジスタＴＲ２、ＴＲ３を２
０ｍｓに亘って閉制御して、電池の電圧低下の検査を行
う。

【００６３】なお、第１検査周期Ｔ１は、短いほど、細
かく検査を行うことができ、いち早くリチウム電池３の
残量減少を検出することができるが、その分、検査にか
かる消費電力が増大してしまう。そこで、第１検査周期
Ｔ１は、残量減少の検出が行われる前に、リチウム電池
３の残量がなくなってしまうことがないような検出精度
内で、最も長い時間である例えば、５０時間に設定され
る。しかも、５０時間（２日＋２時間）毎に検査を行え
ば、検査時刻が２時間づつずれるため、同一の時間帯で
繰り返し、電池電圧の低下検査が行われることがない。

【００６４】一方、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下
回っていることを示す内容である場合は（ステップＳ５
でＹ）、μＣＯＭ１は、この検出電圧Ｖｓの低下が、リ
チウム電池３の残量減少によるものなのか、外気温度の
低下に起因して、リチウム電池３が不活性状態になった
ことによるものかは区別できないが、リチウム電池３が
不活性状態になって、電池電圧が低下している可能性が
あるとして、不活性解消処理を行う（ステップＳ７）。

【００６５】不活性解消処理において、μＣＯＭ１は、
スイッチ制御手段として機能し、第２ＳＷトランジスタ
ＴＲ２を所定時間、閉制御して、リチウム電池３から疑
似抵抗Ｒ１に電流を流す。この不活性解消処理により、
リチウム電池３が活性化され、リチウム電池３の電池電
圧の低下を防止することができる。尚、第３所定時間と
しては、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を閉制御して、強
制遮断弁５内の駆動負荷に電源を供給したとき、弁本体
を駆動させるのに要する時間（１〜２秒）に設定されて
いる。

【００６６】このため、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を
閉制御するためにバイアス信号（弁本体を駆動させるた
めの信号）と同等のバイアス信号を用いて、第２ＳＷト
ランジスタＴＲ２を閉制御して、リチウム電池３の不活
性状態を解消することができる。従って、上記所定時間
を、弁本体を駆動させるためのバイアス信号の出力時間
と別途に定めたり、記憶させる必要がないので、構成が
簡単となり、コストダウンを図ることができる。

【００６７】次に、μＣＯＭ１は、第１検査周期Ｔ１よ
り短い第２検査周期Ｔ２（請求項１０の検査周期に相
当。）毎の検査を、予め定めた検査回数Ｍ回（請求項中
の第１所定回数に相当。）、繰り返して行うため、ＲＡ
Ｍ１１１の第２周期タイムカウントエリアにおけるタイ
ムカウントを開始し（ステップＳ８）、続いて、ＲＡＭ
１１１の検査回数カウントエリアにおける検査回数カウ
ント値ｍをインクリメントする（ステップＳ９）。

【００６８】その後、μＣＯＭ１は、第２周期タイムカ
ウントエリアにおけるタイムカウントのタイマ値Ｔｂが
第２検査周期Ｔ２に達したか否かを判断する（ステップ
Ｓ１０）。タイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達してい
ない場合は（ステップＳ１０でＮ）、達するまでステッ
プＳ１０をリピートし、達している場合は（ステップＳ
１０でＹ）、タイマ値Ｔｂをゼロリセットした後（ステ
ップＳ１１）、検査前処理を行う（ステップＳ１２）。
尚、ステップＳ１２の検査前処理において、μＣＯＭ１
は、上述したステップＳ４の検査前処理と同様の動作を
行う。

【００６９】ステップＳ１５の検査前処理が済んだなら
ば、続いて、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手段とし
て機能し、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下回ってい
ることを示す比較結果が、比較手段１３から得られたか
否かを判断する（ステップＳ１３）。下回っていること
を示す比較結果である場合（ステップＳ１３でＹ）、μ
ＣＯＭ１は、リチウム電池３の電池電圧が低下している
と判断して、その旨の検査結果をカウントするために、
ＲＡＭ１１１の電圧低下カウントエリアにおける電圧低
下回数カウント値ｎをインクリメントした後（ステップ
Ｓ１４）、ステップＳ１５に進む。

【００７０】これに対して、下回っていることを示す比
較結果でない場合（ステップＳ１３でＮ）、μＣＯＭ１
は、リチウム電池３の電池電圧が低下していないと判断
して、直ちにステップＳ１５に進む。ステップＳ１５に
おいて、μＣＯＭ１は、検査回数カウント値ｍが検査回
数Ｍに達したか否かを判断する（ステップＳ１５）。

【００７１】検査回数カウント値ｍが検査回数Ｍに達し
ていない場合は（ステップＳ１５でＮ）、ステップＳ８
をリピートし、達している場合は（ステップＳ１５で
Ｙ）、次のステップＳ１６に進む。

【００７２】以上の動作により、第１検査周期Ｔ１毎の
検査時に、リチウム電池３の電圧が低下しているとの検
査結果が得られた後、第１検査周期Ｔ１より短い第２検
査周期毎に、検査回数Ｍ回繰り返し、検査を行うことが
できる。なお、本実施の形態において、第２検査周期Ｔ
２は、８時間以下の例えば７時間に、検査回数Ｍは、７
回に設定されている。従って、図５に示すように、１日
（２４時間）のうち、少なくとも３回は検査を行うこと
ができるため、電池電圧が低下しているとの検査結果が
得られた後、第１検査周期Ｔ１に近い、４９時間（７時
間×７回）以内に、確実に、リチウム電池３の不活性状
態が解消される、外気温度が上昇する昼の時間帯に、検
査を行うことができる。

【００７３】また、ここで、第２検査周期Ｔ２を、２４
時間の約数である８時間としなかったのは、８時間にす
ると、検査時刻が、毎日同じ時刻になってしまうからで
ある。これに対して、７時間にすると１日のうちの検査
時刻が、１日毎に３時間づつずれ、同じ時刻に繰り返し
検査が行われることがない。

【００７４】その後、ステップＳ１６において、μＣＯ
Ｍ１は、電池残量減少検出手段として機能し、電圧低下
回数カウント値ｎが予め定めた電圧低下回数Ｎ（請求項
中の第２所定回数に相当。）に達したか否かを判断する
（ステップＳ１６）。

【００７５】電圧低下回数カウント値ｎが電圧低下回数
Ｎに達していれば（ステップＳ１６でＹ）、μＣＯＭ１
は、外気温度が上昇する昼の時間帯でも、電池電圧が低
下していると判断すると共に、リチウム電池３の残量減
少に起因して、電池電圧が低下していると判断して、警
報発生・強制遮断処理を行う（ステップＳ１７）。

【００７６】警報発生処理は、電池の残量減少の旨を示
す表示や、通報を行う処理である。また、強制遮断処理
は、第１ＳＷトランジスタＴＲ１を閉制御して、強制遮
断弁５の駆動負荷により弁本体を弁閉駆動させることで
行われる。

【００７７】一方、電圧低下回数カウント値ｎが電圧低
下回数Ｎに達していなければ（ステップＳ１６でＮ）、
μＣＯＭ１は、外気温度が上昇する昼の時間帯では、電
池電圧は低下していないと判断すると共に、リチウム電
池３の残量は減少しておらず、リチウム電圧３が不活性
状態になったことに起因して、ステップＳ５で電池電圧
低下の検査結果が得られたと判断して、ステップＳ１８
に進む。ステップＳ１８において、μＣＯＭ１は、検査
回数カウント値ｍ及び電池低下回数カウント値ｎをリセ
ットした後、図３のステップＳ２にリターンする。

【００７８】以上のガスメータによれば、通常、μＣＯ
Ｍ１は、第１周期検査手段として機能し、消費電力及び
電池残量減少検出精度を考慮して定めた、例えば、５０
時間の第１検査周期Ｔ１毎に、電池電圧の低下検査を行
う。その後、リチウム電池３の電圧が低下しているとの
検査結果が得られたとき、μＣＯＭ１は、第１切替手段
として機能し、第１検査周期Ｔ１より短い第２検査周期
Ｔ２毎の検査に切り替える。

【００７９】以降、μＣＯＭ１は、第２周期検査手段と
して機能し、第１検査周期Ｔ１に近い時間内で、温度が
上昇する時間帯に検査が行えるように定めた、例えば、
８時間の第２検査周期Ｔ２毎に、電池電圧の低下検査手
段を行う。このため、第２検査周期Ｔ２毎の検査結果に
応じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低
下に起因して、第１検査周期Ｔ１毎の検査により、リチ
ウム電池３の電池電圧が低下しているとの検査結果が得
られた場合であっても、その後、外気温度が上昇してい
る時間帯での検査結果に基づき、電池の残量減少の検出
を行うことができ、温度センサなどを用いることなく、
温度の影響を除去した検出を行うことができる。

【００８０】従って、本発明によれば、温度センサを用
いる必要がなくなるため、部品点数が削減されると共
に、μＣＯＭ１のロジックを変えるだけで済み、コスト
ダウンを図ることができる。

【００８１】第２実施形態 なお、第１実施形態においては、第２検査周期Ｔ２を第
１検査周期Ｔ１より短い時間に設定して、温度の影響を
除去した、電池の残量減少の検出を行っていた。しかし
ながら、例えば、以下説明するように定めた第２検査周
期Ｔ２を用いて検査を行うことも考えられる。

【００８２】図６及び図７に示すように、外気温度は、
夜間に低温となり、昼間に高温となりうる変動を２４時
間ごとに繰り返している。今、図６（ａ）〜（ｃ）に示
すように、リチウム電池３の不活性状態が促進される、
外気温度が所定温度Ｔｃ以下となる２１時〜９時の間で
検査が行われ、電池電圧が低下しているとの検査結果が
得られたとする。このとき、第１検査周期Ｔ１が５０時
間で検査を行い続けると、次の検査時刻は、図６（ｄ）
に示すように２３時〜１１時の間であり、外気温度が所
定温度Ｔｃ以下である可能性が高い時間帯で検査が行わ
れてしまう。

【００８３】ところで、上述したように、外気温度は、
１日を周期として上下動を繰り返している。従って、リ
チウム電池３の不活性状態を促進する低温の時間帯から
何時間経過すれば、温度が上昇する時間帯になるのかが
だいたいわかる。そこで、第２実施形態では、外気温度
が所定温度Ｔｃ以下の時間帯（２３時〜１１時）に検査
が行われたとき、次の検査が、外気温度が所定温度Ｔｃ
を越えている時間帯（１１時〜２３時）に行われるよう
に第２検査周期Ｔ２を設定する。

【００８４】このように第２検査周期Ｔ２を定めれば、
第１検査周期Ｔ１毎の検査により、外気温度の低下に起
因して、リチウム電池３の電圧が低下しているとの検査
結果が得られても、それから第２検査周期Ｔ２後に検査
を行えば、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行
うことができる。そして、この温度が上昇している時間
帯で行った検査結果に基づき、リチウム電池３の残量減
少の検出を行えば、温度の影響を除去した検出を行うこ
とができる。

【００８５】本発明の実施形態において、第２検査周期
Ｔ２は、例えば、５９時間又は３７時間に設定されてい
る。上記値に第２検査周期Ｔ２を設定すれば、２１時〜
９時の間で検査が行われると、次の検査時刻は、図６
（ｅ）又は（ｆ）に示すように、８時〜２０時又は１０
時〜２３時の間で行われ、外気温度が所定温度Ｔｃを越
える可能性が高い時間帯で検査が行われる。

【００８６】また、比較的暖かい地域であれば、１日の
うち、不活性状態が促進されるような低温になるのは、
図７に示すように、約２２時〜約８時の間となる。今、
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、２２時〜８時の間で
検査が行われ、電池電圧が低下しているとの検査結果が
得られたとする。このとき、第１検査周期Ｔ１の５０時
間毎の検査を行い続けると、次の検査時刻は、図７
（ｄ）に示すように２３時〜９時の間であり、外気温度
が所定温度Ｔｃ以下である可能性が高い時間帯で検査が
行われてしまう。

【００８７】これに対して、第２検査周期Ｔ２が５９時
間又は３７時間であれば、２２時〜８時の間で検査が行
われると、次の検査時刻は、図７（ｅ）又は（ｆ）に示
すように、９時〜１９時又は１１〜２１時の間で行わ
れ、外気温度が所定温度Ｔｃを越える可能性が高い時間
帯で検査が行われる。

【００８８】また、ここで、第２検査周期Ｔ２を、２４
時間×ｚ（ｚは整数）＋２４の約数である６０時間や３
８時間としなかったのは、６０時間や３８時間にする
と、検査時刻が、毎日同じ時刻になってしまうからであ
る。これに対して、６０時間や３８時間にすると１日の
うちの検査時刻がずれ、同じ時刻に繰り返し検査が行わ
れることがない。

【００８９】第３実施形態 さらに、上述した第１及び第２実施形態では、通常、第
１検査周期Ｔ１毎に検査を行い、一旦、電池電圧低下の
検査結果が得られると、第１検査周期Ｔ１とは異なる第
２検査周期Ｔ２毎の検査を行うようにしていた。しかし
ながら、例えば、第２実施形態のように定めた第２検査
周期Ｔ２であれば、検査周期を変えることなく、常に、
第２検査周期Ｔ２毎に検査を行うようにすることも考え
られる。

【００９０】この場合、ガスメータの構成は、第１及び
第２実施形態と同様であるが、μＣＯＭ１の処理手順が
図８に示すようになる。即ち、リチウム電池３が接続さ
れてμＣＯＭ１が起動し、プログラムがスタートする
と、μＣＯＭ１は、まず、ＲＡＭ１１１のワークエリア
内に設けられた各種フラグエリアのフラグやタイマエリ
アのタイマ値のリセット、及び、バッファエリアのクリ
ア等を行う初期設定を実行する（ステップＳ２０）。

【００９１】そして、ステップＳ２０の初期設定が済ん
だならば、次に、第２検査周期Ｔ２毎に、リチウム電池
３の電圧低下の検査を行うために、ＲＡＭ１１１の周期
タイマエリアにおけるタイムカウントを開始する（ステ
ップＳ２１）。続いて、周期タイマエリアにおけるタイ
ムカウントのタイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達した
か否かを判断する（ステップＳ２２）。

【００９２】タイマ値Ｔｂが第２検査周期Ｔ２に達して
いない場合は（ステップＳ２２でＮ）、達するまでステ
ップＳ２２をリピートし、達している場合は（ステップ
Ｓ２２でＹ）、タイマ値Ｔｂをリセットした後（ステッ
プＳ２３）、電圧低下回数カウント値ｎが１であるか否
かを判断する（ステップＳ２４）。

【００９３】電圧低下回数カウント値ｎが０であれば
（ステップＳ２４でＮ）、μＣＯＭ１は、検査前処理を
行った後（ステップＳ２５）、ステップＳ２７に進む。
検査前処理においてμＣＯＭ１は、図３のステップＳ４
で説明した動作と同様の動作を行う。これに対して、電
圧低下回数カウント値ｎが１であれば（ステップＳ２４
でＹ）、μＣＯＭ１は、前回行われた検査で、電池電圧
が低下したとの検査結果が得られたと判断し、不活性解
消・検査前処理を行う（ステップＳ２６）。

【００９４】不活性解消・検査前処理においてμＣＯＭ
１は、第２及び第３ＳＷトランジスタを、第３所定時
間、弁閉制御している間に、比較器１３の比較結果の取
り込みを行う。この不活性解消・検出前処理により、リ
チウム電池３の不活性状態を解消すると共に、比較器１
３の比較結果を取り込むことができる。

【００９５】次に、μＣＯＭ１は、電池電圧低下検査手
段として働き、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏより下回
っていることを示す比較結果が比較器１３から得られた
か否かを判断する（ステップＳ２７）。下回っているこ
とを示す比較結果でない場合（ステップＳ２７でＮ）、
μＣＯＭ１は、リチウム電池３の電圧が低下していない
と判断して、電圧低下回数カウント値ｎをゼロリセット
した後（ステップＳ２９）、ステップＳ２１にリターン
する。

【００９６】一方、検出電圧Ｖｓが、基準電圧Ｖｏを下
回っていることを示す内容である場合は（ステップＳ２
７でＹ）、μＣＯＭ１は、電池電圧が低下していると判
断して、電圧低下回数カウント値ｎをインクリメントし
た後（ステップＳ２８）、この結果、電圧低下回数カウ
ント値ｎが２になったか否かの判断を行う（ステップＳ
３０）。電圧低下回数カウント値ｎが１であれば（ステ
ップＳ３０でＮ）、μＣＯＭ１は、外気温度の低下に起
因して電池電圧が低下した可能性があると判断して、ス
テップＳ２１にリピートする。

【００９７】これに対して、電圧低下回数カウント値ｎ
が２であれば（ステップＳ３０でＹ）、μＣＯＭ１は、
２回連続して、電池電圧が低下しているとの検査結果が
得られたと判断すると共に、リチウム電池３の残量が減
少していると判断して、警報発生・強制遮断処理を行う
（ステップＳ３１）。警報発生・強制遮断処理において
μＣＯＭ１は、第１実施形態で説明した図４のステップ
Ｓ１７と同様の処理を行う。

【００９８】上述したように、第２検査周期Ｔ２を定め
れば、たとえ、温度が低い時間帯に検査が行われ、一時
的に電池電圧が低下しても、次の検査は温度が上昇して
いる時刻に行われるため、２回連続して電池電圧が低下
しているとの検査結果が得られることはない。これに対
して、電池残量が減少しているときは、温度に関係なく
電池電圧が低下するため、２回連続して電池電圧が低下
する。従って、以上のように、第２検査周期Ｔ２毎に検
査を行った結果、２回連続して電池電圧が低下している
との検査結果が得られたとき、リチウム電池３の残量減
少を検出すれば、正確に残量減少の検出を行うことがで
きる。

【００９９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１及び１１
記載の発明によれば、第２周期検査手段の検査結果に応
じて、電池の残量減少の検出を行えば、外気温度の低下
に起因して、第１周期検査手段により、電池の電圧が低
下しているとの検査結果が得られても、その後、外気温
度が上昇している時間帯で行われた検査結果に基づき、
電池の残量減少の検出を行うことができ、温度センサな
どを用いることなく、温度の影響を除去した検出を行う
ことができるので、安価に、かつ、正確に、電池の残量
減少を検出することができる電池残量減少検出装置及び
電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得
ることができる。

【０１００】請求項２及び１２記載の発明によれば、第
１検査周期より第２検査周期を短い時間に設定すること
により、第１周期検査手段により、電池の電圧が低下し
ているとの検査結果が得られた後、第２周期検査手段に
より、細やかな検査を行うことができるため、確実に温
度が上昇している時間帯で検査を行うことができるの
で、より一層、正確に電池の残量の減少を検出すること
ができる電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用
プログラムを記録した記録媒体を得ることができる。

【０１０１】請求項３及び１３記載の発明によれば、１
日（２４時間）のうち、少なくとも３回は検査を行うこ
とができるため、朝、昼、晩と検査を行うことができ、
外気温度が上昇する時間帯である昼に確実に検査を行う
ことができるので、より一層、正確に電池の残量の減少
を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池
残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得るこ
とができる。

【０１０２】請求項４及び１４記載の発明によれば、第
１周期検査手段により、外気温度の低下に起因して、電
池の電圧が低下しているとの検査結果が得られても、第
２周期検査手段により、第２検査周期後に検査を行え
ば、確実に温度が上昇している時間帯で検査を行うこと
ができるので、より一層、正確に電池の残量の減少を検
出することができる電池残量減少検出装置及び電池残量
減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得ることが
できる。

【０１０３】請求項５及び１５記載の発明によれば、第
２周期検査手段による検査が、毎日、同じ時刻に行われ
ることがないので、より一層、正確に電池の残量の減少
を検出することができる電池残量減少検出装置及び電池
残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得るこ
とができる。

【０１０４】請求項６及び１６記載の発明によれば、第
２周期検査手段による検査結果に基づき、電池の残量が
減少していないと判断できると、再び、消費電力と電池
の残量減少検出精度とを考慮した第１検査周期毎の検査
を行うことができるので、消費電力の低減を図りつつ、
正確に電池の残量の減少を検出することができる電池残
量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記
録した記録媒体を得ることができる。

【０１０５】請求項７及び１７記載の発明によれば、第
２周期検査手段の検査結果に応じて、正確に、電池の減
少を検出することができる電池残量減少検出装置及び電
池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体を得る
ことができる。

【０１０６】請求項８及び１８記載の発明によれば、電
池の電圧が低下して、電池が不活性状態となった可能性
があるとき、スイッチ制御手段が、スイッチを閉制御し
て、電池から検査用負荷に電流を流すことにより、電池
を活性状態に保つことができるので、より一層正確に、
電池の電圧低下の検査を行うことができる電池残量減少
検出装置及び電池残量減少検出用プログラムを記録した
記録媒体を得ることができる。

【０１０７】請求項９及び１９記載の発明によれば、弁
本体を駆動させるための信号と同等の信号を用いて、電
池の不活性状態を解消することができるので、構成が簡
単となり、コストダウンを図った電池残量減少検出装置
及び電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体
を得ることができる。

【０１０８】請求項１０及び２０記載の発明によれば、
外気温度の低下に起因して、電池の電圧が低下している
との検査結果が得られても、検査周期後に検査を行え
ば、温度センサを用いることなく、確実に温度が上昇し
ている時間帯で検査を行うことができるので、安価に、
かつ、正確に電池の残量の減少を検出することができる
電池残量減少検出装置及び電池残量減少検出用プログラ
ムを記録した記録媒体を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電池残量減少検出装置の基本構成図で
ある。

【図２】本発明の電池残量減少検出用プログラムを記録
した記録媒体を組み込んだ電池残量減少検出装置の一実
施の形態を示す回路図である。

【図３】図２の電池残量減少検出装置を構成するμＣＯ
Ｍ１の処理手順を示すフローチャートである。

【図４】図２の電池残量減少検出装置を構成するμＣＯ
Ｍ１の処理手順を示すフローチャートである。

【図５】第１実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検
査タイミングを示すグラフである。

【図６】第２実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検
査タイミングを説明するためのグラフである。

【図７】第２実施形態における第２検査周期Ｔ２毎の検
査タイミングを説明するためのグラフである。

【図８】第３実施形態におけるμＣＯＭ１の処理手順を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

５ 所定負荷（強制遮断弁） ３ 電池（リチウム電池） ９ 電池電圧検出手段（電池電圧検出回路） １ａ 電池電圧低下検査手段（μＣＯＭ） １ａ−１ 第１周期検査手段（μＣＯＭ） １ａ−２ 第２周期検査手段（μＣＯＭ） １ａ−３ 第１切替手段（μＣＯＭ） １ａ−４ 第２切替手段（μＣＯＭ） １ｂ 電池残量減少検出手段（μＣＯＭ） １ｃ スイッチ制御手段（μＣＯＭ） ＴＲ２ スイッチ（第２スイッチングトランジスタ） Ｒ１ 検査用負荷（疑似抵抗）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2G016 CB12 CC01 CC02 CC03 CC04 CC10 CC12 CC14 CC21 CC24 CC27 CC28 CD04 CD09 CD14 CF06 5G003 BA01 DA02 EA06 GC05 5H030 AA06 AS11 FF44 FF51 FF52

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定負荷に電源を供給する電池と、該電
   池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、前記電池
   電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値との比較
   を行う比較手段と、前記比較結果に基づき、前記電池の
   電圧低下を検査する電池電圧低下検査手段と、前記検査
   結果に基づき、前記電池の残量減少を検出する電池残量
   減少検出手段とを備えた電池残量減少検出装置におい
   て、 前記電池電圧低下検査手段は、第１検査周期毎に、前記
   検査を行う第１周期検査手段と、前記第１検査周期とは
   異なる第２検査周期毎に、前記検査を行う第２周期検査
   手段と、前記第１周期検査手段により、前記電池の電圧
   が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記第１
   周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切
   り替える第１切替手段とを有することを特徴とする電池
   残量減少検出装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の電池残量減少検出装置で
   あって、 前記第２検査周期は、前記第１検査周期より短い時間に
   設定されていることを特徴とする電池残量減少検出装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の電池残量減少検出装置で
   あって、 前記第２検査周期は、８時間以下に設定されていること
   を特徴とする電池残量減少検出装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の電池残量減少検出装置で
   あって、 前記第２検査周期は、外気温度が所定温度以下であると
   予想できる時間帯に検査が行われたとき、次の検査が、
   前記外気温度が前記所定温度を越えていると予想できる
   時間帯に行われるように、予め定められていることを特
   徴とする電池残量減少検出装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４何れか１項記載の電池残量
   減少検出装置であって、 前記第２検査周期は、２４時間×ｚ（ｚは整数）＋２４
   時間の約数、以外の値に設定されていることを特徴とす
   る電池残量減少検出装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜５何れか１項記載の電池残量
   減少検出装置であって、 前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回
   数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結
   果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低
   下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第
   ２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に
   切り替える第２切替手段をさらに有することを特徴とす
   る電池残量減少検出装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜６何れか１項記載の電池残量
   減少検出装置であって、 電池残量減少検出手段は、予め設定した第１所定回数、
   前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結果、
   予め設定した第２所定回数以上、前記電池の電圧が低下
   しているとの検査結果が得られたとき、前記電池の残量
   減少を検出することを特徴とする電池残量減少検出装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１〜７何れか１項記載の電池残量
   減少検出装置であって、 前記電池電圧検出手段は、前記所定負荷と並列に接続さ
   れた、前記検査時にオン制御されるスイッチ、及び、該
   スイッチがオンしたとき、両端に、前記電池電圧に応じ
   た電圧が発生する検査用負荷からなる直列回路を有し、 前記第１周期検査手段により、前記電池の電圧が低下し
   ているとの検査結果が得られたことに応じて、予め設定
   した所定時間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御
   手段をさらに備えたことを特徴とする電池残量減少検出
   装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載の電池残量減少検出装置に
   おいて、 前記所定負荷が、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動
   負荷を含み、前記検査用負荷が、前記駆動負荷と同一の
   抵抗値を有するとき、 前記所定時間は、前記駆動負荷に電源を供給したとき、
   前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されている
   ことを特徴とする電池残量減少検出装置。
10. 【請求項１０】 所定負荷に電源を供給する電池と、該
    電池の電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、前記電
    池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値との比
    較を行う比較手段と、検査周期毎に、前記比較結果に基
    づき、前記電池の電圧低下を検査する電池電圧低下検査
    手段と、前記検査結果に基づき、前記電池の残量減少を
    検出する電池残量減少検出手段とを備えた電池残量減少
    検出装置において、 前記検査周期は、外気温度が所定温度以下であると予想
    できる時間帯に検査が行われたとき、次の検査が、前記
    外気温度が前記所定温度を越えていると予想できる時間
    帯に行われるように、予め定められていることを特徴と
    する電池残量減少検出装置。
11. 【請求項１１】 コンピュータに、電池電圧検出手段が
    検出した、所定負荷に電源を供給する電池の電池電圧、
    及び、予め定めた前記電池電圧の基準値の比較結果に基
    づき、前記電池の電圧低下を検査する電池電圧低下検査
    手段と、前記検査結果に基づき、前記電池の残量減少を
    検出する電池残量減少検出手段として機能させるプログ
    ラムを記録した記録媒体であって、 前記電池電圧低下検査手段は、第１検査周期毎に、前記
    検査を行う第１周期検査手段と、前記第１検査周期とは
    異なる第２検査周期毎に、前記検査を行う第２周期検査
    手段と、前記第１周期検査手段により、前記電池の電圧
    が低下しているとの検査結果が得られたとき、前記第１
    周期検査手段から前記第２周期検査手段による検査に切
    り替える第１切替手段とを有し、 前記プログラムは、前記コンピュータに、前記第１周期
    検査手段、第２周期検査手段及び第１切替手段として機
    能させることを特徴とする電池残量減少検出用プログラ
    ムを記録した記録媒体。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の電池残量減少検出用
    プログラムを記録した記録媒体であって、 前記第２検査周期は、前記第１検査周期より短い時間に
    設定されていることを特徴とする電池残量減少検出用プ
    ログラムを記録した記録媒体。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載の電池残量減少検出用
    プログラムを記録した記録媒体であって、 前記第２検査周期は、８時間以下に設定されていること
    を特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した
    記録媒体。
14. 【請求項１４】 請求項１１記載の電池残量減少検出用
    プログラムを記録した記録媒体であって、 前記第２検査周期は、外気温度が所定温度以下であると
    予想できる時間帯に検査が行われたとき、次の検査が、
    前記外気温度が前記所定温度を越えていると予想できる
    時間帯に行われるように、予め定められていることを特
    徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録した記録
    媒体。
15. 【請求項１５】 請求項１１〜１４何れか１項記載の電
    池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、 前記第２検査周期は、２４時間×ｚ（ｚは整数）＋２４
    時間の約数、以外の値に設定されていることを特徴とす
    る電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体。
16. 【請求項１６】 請求項１１〜１５何れか１項記載の電
    池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、 前記電池電圧低下検査手段は、予め定めた第１所定回
    数、前記第２周期検査手段による前記検査が行われた結
    果、予め定めた第２所定回数以上、前記電池の電圧が低
    下しているとの検査結果が得られなかったとき、前記第
    ２周期検査手段から前記第１周期検査手段による検査に
    切り替える第２切替手段をさらに有し、 前記プログラムは、前記コンピュータに、前記第２切替
    手段として機能させることを特徴とする電池残量減少検
    出用プログラムを記録した記録媒体。
17. 【請求項１７】 請求項１１〜１６何れか１項記載の電
    池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、 前記プログラムは、前記コンピュータに、予め設定した
    第１所定回数、前記第２周期検査手段による前記検査が
    行われた結果、予め設定した第２所定回数以上、前記電
    池の電圧が低下しているとの検査結果が得られたとき、
    前記電池の残量の減少を検出する前記電池残量減少検出
    手段として機能させることを特徴とする電池残量減少検
    出用プログラムを記録した記録媒体。
18. 【請求項１８】 請求項１１〜１７何れか１項記載の電
    池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、 前記電池電圧検出手段は、前記所定負荷と並列に接続さ
    れた、前記検査時にオン制御されるスイッチ、及び、該
    スイッチがオンしたとき、両端に、前記電池電圧に応じ
    た電圧が発生する検査用負荷からなる直列回路を有する
    とき、 前記プログラムは、前記コンピュータに、前記第１周期
    検査手段により、前記電池の電圧が低下しているとの検
    査結果が得られたことに応じて、予め設定した所定時
    間、前記スイッチを閉制御するスイッチ制御手段として
    さらに機能させることを特徴とする電池残量減少検出用
    プログラムを記録した記録媒体。
19. 【請求項１９】 請求項１８記載の電池残量減少検出用
    プログラムを記録した記録媒体であって、 前記所定負荷が、ガス供給路の開閉を行う弁本体の駆動
    負荷を含み、前記検査用負荷が、前記駆動負荷と同一の
    抵抗値を有するとき、 前記所定時間は、前記駆動負荷に電源を供給したとき、
    前記弁本体を駆動するのに要する時間に設定されている
    ことを特徴とする電池残量減少検出用プログラムを記録
    した記録媒体。
20. 【請求項２０】 コンピュータに、検査周期毎に、電池
    電圧検出手段が検出した、所定負荷に電源を供給する電
    池の電池電圧、及び、予め定めた前記電池電圧の基準値
    の比較結果に基づき、前記電池の電圧低下を検査する電
    池電圧低下検査手段と、前記検査結果に基づき、前記電
    池の残量減少を検出する電池残量減少検出手段として機
    能させるプログラムを記録した記録媒体であって、 前記検査周期は、外気温度が所定温度以下であると予想
    できる時間帯に検査が行われたとき、次の検査が、前記
    外気温度が所定温度を越えていると予想できる時間帯に
    行われるように、予め定められていることを特徴とする
    電池残量減少検出用プログラムを記録した記録媒体。