JP2002536724A - 車両ベースのオーダ・エントリおよび処理の方法、プログラム製品、および装置 - Google Patents

車両ベースのオーダ・エントリおよび処理の方法、プログラム製品、および装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 車両ベースのオーダ・エントリおよび処理の方法、プログラム製品、および装置を提供すること。 【解決手段】 本発明では、オーダ処理サーバ（１５５）を使用して、顧客に電子メニューを伝送する。車両がサーバのトランシーバ（１６０）の到達距離内に入ると、その特定の顧客装置（２００）によってメニューが受信され、オーダが構築され、サーバ（１５５）に返送される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ処理システムに関する。より詳細には、本発明は、リモート
・オーダ・エントリおよび処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
何十年もの間、アメリカ社会では「現代文明の利器」というフレーズが言われ
ていた。最新の文明の利器の１つは「外食」というサービス概念であった。この
場合、家庭で食事を作るのではなく、レストランで食事を購入するという概念を
意味する。この特定のサービスに対する魅力は、専門のレストラン環境、特殊な
食べ物（たとえば、フランス料理）、または単に食事作りに関連する労力を解消
することを含む、考えられるいくつかの利点に基づくものである。
【０００３】 その他の文明の利器は、新技術の導入によってもたらされている。たとえば、
１９００年代初期に手頃な自動車が急増したことにより、アメリカ人のライフス
タイルに重大な変化が引き起こされた。中流階級のアメリカは極めて流動的な社
会になり、毎日数マイル移動することはありふれたことになった。１９５０年代
までには、レストランでの経験に自動車を統合する必要性が認識された。本特許
は、このような自動車とレストランの統合に関するものである。
【０００４】 おそらく、最も初期の統合の試みは「カー・ホップ（car hop）」という概念
であった。レストランは、厨房と大型カー・ポートを有するように設計された。
カー・ポートは通常、数台の車を収容するのに十分な大きさになるだろう。顧客
は自分の車両でカー・ポートに入り、「カー・ホップの給仕人」と呼ばれる給仕
人によって応対されることになる。カー・ホップ配置は楽しく往々にして愉快な
経験をもたらすが、非常に効率が悪かった。カー・ポートはサイズが制限され、
個々の車にサービスを提供するには相当な時間を要した。カー・ホップ配置に対
する技術的改良の１つは、「サービス電話」の使用であった。サービス電話は顧
客が自分の車両から直接オーダするために使用するものであり、これは、カー・
ホップの給仕人がもはや顧客のオーダ取りを担当せず、むしろオーダに応じるた
めに必要な食べ物の配達のみを担当することを意味する。しかし、サービス電話
は役に立ったが、カー・ポートの物理的制限や、食べ物の配達に必要な労力によ
り、引き続き、カー・ホップ配置は効率が悪いものになっていた。
【０００５】 ファーストフード・レストランは、カー・ホップとほぼ同じ時期に登場した。
初期のファーストフード・レストランは自動車の概念とレストランの概念を統合
しようという直接的な試みではなく、「ファースト」フードという概念は自動車
以前の時代にはあまり意味はなかった。結局、レストランへの輸送とレストラン
からの輸送が実用的ではない場合に、どのくらい「速く」食べ物を作ることがで
きるかは実際には重大ではなかった。依然として、自動車とファーストフードと
いう概念をより良好に統合する必要性が認識されていた。このような統合の必要
性に対する周知の解決策は「ドライブアップ・ウィンドウ」である。第１号のド
ライブアップ・ウィンドウを使用した場所および時期については誰も断言できな
いが、１９７０年代および１９８０年代にはドライブアップ・ウィンドウはかな
り一般的なものになり、現在では、ドライブアップ・ウィンドウがないファース
トフード・レストランを見つけることは困難になっている。
【０００６】 現在、ドライブアップ・ウィンドウは自動車とレストランとの統合を極限まで
進めたものであるが、現在の解決策は極めて効率の悪いものである。現在のドラ
イブアップ・ウィンドウ配置で使用するオーダ処理は、基本的には、ファースト
フード・レストラン内部で使用するものと同じである。顧客は整列して待ち、何
をオーダしたいかを決定し、自分のオーダを窓口係に提示する。顧客による検討
のためにメニューが表示される。次に顧客は、オーダすべきものを決定し、尋ね
られたときに窓口係に自分のオーダを提示する。
【０００７】 この整列指向プロセスはレストラン内部では十分機能するが、ドライブアップ
・ウィンドウ系列のレストラン外部では極めて効率が悪い。自動車のサイズや、
各自動車間の距離のために、一度に一人の顧客しかメニューを見ることができな
い。したがって、顧客は整列して待っている間に自分のオーダを構築する機会を
逃してしまう。この問題は、ドライブアップ・メニューとオーダ位置が通常同じ
場所に位置することによって悪化しているが、これは、顧客が自分のオーダを構
築してそれを窓口係に提示するよう同時に要求されることを意味する。この循環
シナリオによっていくつかの問題が発生する。第１に、顧客は一度に２つのこと
をするよう要求されるので、欲求不満になり、当惑する。第２に、顧客は往々に
してより多くの時間を要求する必要が生じ、レストランは費用がかかることにな
る。第３に、オーダ中の車の後ろの車に乗っている人たちは、そのような遅れに
当惑し、欲求不満になるので、場合によっては、オーダ中の車に自分たちの欲求
不満を伝え、その結果、困惑と、さらなる当惑や怒りが発生する。
【０００８】 現在のドライブアップ・ウィンドウ・プロセスのもう１つの問題は、通常、自
動車と窓口係との間でオーダと情報を音声でやり取りするために使用する両方向
スピーカ・システムである。往来とエンジン・ノイズによってやり取りが困難な
事になり、当然のことながら、さらに欲求不満と当惑が発生する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
自動車からのオーダを処理するための改良されたメカニズムがなければ、ファ
ーストフード業界は引き続き、顧客を当惑させ欲求不満にし、貴重な時間と金銭
を浪費することになる。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の好ましい実施形態では、オーダ処理サーバを使用して、顧客のハンド
ヘルド装置または顧客の自動車内に位置するコンピュータに電子メニューを伝送
する。サーバは繰り返してメニューを伝送し、車両がサーバのトランシーバの到
達距離内に入ると、その特定の顧客装置によってメニューが受信される。次にオ
ーダが構築され、サーバに返送される。
【００１１】 本発明の上記その他の特徴について、添付図面に関連する本文でより詳細に説
明する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
サーバ１００ 次に添付図面について説明すると、図１および図２は、好ましい実施形態のサ
ーバ・コンピュータ・システムのブロック図である。サーバ１００は拡張ＩＢＭ
パーソナル・コンピュータ３００ＰＬであるが、本発明は特定のタイプのコンピ
ュータ・システムに限定されないことを理解されたい。図示の通り、サーバ１０
０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０５を含み、これは、シリアル・ポート１１
０、ディスプレイ・アダプタ１２０、補助記憶アダプタ１２５、メイン・メモリ
１３５に接続されている。これらのシステム構成要素は、システム・バス１３０
の使用により相互接続されている。図示の通り、シリアル・ポート１１０は無線
トランシーバ１６０にも接続されている。
【００１３】 ＣＰＵ１０５は、Ｉｎｔｅｌ社製の２３３ＭＨｚのＰｅｎｔｉｕｍ（Ｒ）プロ
セッサである。しかし、本発明は特定のプロセッサに限定されず、共用プロセッ
サまたは補助プロセッサなどの他のタイプのプロセッサを使用して本発明を実施
できることを理解されたい。補助記憶アダプタ１２５は、大容量記憶装置（ハー
ド・ディスク・ドライブなど）をサーバ１００に接続するために使用する。
【００１４】 メイン・メモリ１３５は、オペレーティング・システム１４０、メニュー／価
格データベース１４５、ＸＭＬパーサ１５０、オーダ処理サーバ１５５を含んで
いる。メニュー伝送スレッド１５７とオーダ処理スレッド１５９は、オーダ処理
サーバ１５５のタスク下で動作する別々のスレッドである。
【００１５】 オペレーティング・システム１４０はＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＮＴであり、これ
は米Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社が提供し販売している周知のマルチタスキングかつマ
ルチスレッディングのオペレーティング・システムである。その名前が示唆する
ように、メニュー／価格データベース１４５は、メニューおよび価格情報を記憶
するために使用する。この情報はメニュー伝送スレッド１５７が使用する。ＸＭ
Ｌパーサ１５０は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＮＴオペレーティング・システム用と
して使用可能なＸＭＬパーサのいずれか１つにすることができる。オーダ処理サ
ーバ１５５と、そのスレッドであるメニュー伝送スレッド１５７およびオーダ処
理スレッド１５９については、図４および図６ないし図１１と関連本文を使用し
て説明する。
【００１６】 サーバ１００は、そのプログラムが（メイン・メモリ１３５およびＨＤＤなど
の複数のより小さい記憶エンティティへのアクセスの代わりに）単一の大規模記
憶エンティティにアクセスできる場合と同様に動作できるようにする、周知の仮
想アドレス指定メカニズムを使用する。したがって、所与のメカニズムおよび構
成体はメイン・メモリ１３５に常駐するものとして示されているが、当業者であ
れば、必ずしもこのようなプログラムが同時にすべて完全にメイン・メモリ１３
５に含まれているわけではないことが分かるだろう。たとえば、オペレーティン
グ・システム１４０の各部分は、ＣＰＵ１０５での実行中にメイン・メモリ１３
５に常駐することになるが、他の時点では付加されたＨＤＤ上に常駐することに
なる。したがって、メモリという用語はここでは、その記憶域を構成する特定の
物理装置とは無関係に、コンピュータ・システムの仮想アドレス空間全体に及ぶ
記憶域を総称的に指し示すために使用する。
【００１７】 ディスプレイ・アダプタ１２０は、ディスプレイ装置をコンピュータ・システ
ム１００に直接接続するために使用する。シリアル・ポート１１０は、無線トラ
ンシーバ１６０などの他の装置にサーバ１００を接続するために使用する。無線
トランシーバ１６０は、無線伝送としてＸＭＬフォーマットでメニューを継続的
に伝送するために使用する。好ましい実施形態のこの態様については、図５に関
連する本文で説明する。好ましい実施形態で使用する無線プロトコルは業界でブ
ルートゥースとして知られているものであり、これは業界内の様々な企業が使用
している無線プロトコル規格である。しかし、赤外線通信協会（ＩＲＤＡ）が公
布したものなど、他の近距離無線接続規格も使用可能であることを理解されたい
。留意すべきもう１つの重要な点は、顧客以外の人がその無線伝送を受信するの
を回避するために、問題の環境に応じて無線伝送の到達距離を厳密に調整しなけ
ればならないことである。たとえば、ブルートゥース・プロトコルで企図してい
る到達距離は１０メートルである。
【００１８】 次に、顧客装置２００の２通りのハードウェア実施形態を提示する。顧客装置
という用語は、本明細書および特許請求の範囲ではいずれか一方のハードウェア
環境およびその合法的な同等物を指し示すものと理解されたい。たとえば、顧客
装置２００は、ラップトップ・コンピュータ・システム、あるいはセル電話また
はその他の通信装置などのいくつかの携帯装置のいずれか１つに組み込むことが
できる。
【００１９】 顧客装置２００ − ＰＡＬＭ ＩＩＩ 顧客装置２００の第１のハードウェア実施形態は、３Ｃｏｍ社から市販されて
いるＰＡＬＭ ＩＩＩ携帯情報端末（ＰＤＡ）装置であるが、同様に構成された
他のどのＰＤＡでも使用できることを理解されたい。図示の通り、顧客装置２０
０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０５を含み、これはシリアル・ポート２１０
、ＬＣＤコントローラ２２０、メモリ・カード２３５に接続されている。これら
のシステム構成要素は、システム・バス２３０の使用により相互接続されている
。図示の通り、シリアル・ポート２１０は無線トランシーバ２６０にも接続され
ている。
【００２０】 ＣＰＵ２０５は、モトローラ社製の６８０００シリーズの組込みプロセッサで
ある。しかし、本発明はいずれか１つの型のプロセッサに限定されず、共用プロ
セッサまたは補助プロセッサなどの他のタイプのプロセッサを使用して本発明を
実施できることを理解されたい。
【００２１】 メイン・メモリ２３５は、オペレーティング・システム２４０、ＸＭＬパーサ
２５０、メニュー・プロセッサ２５５を含んでいる。オペレーティング・システ
ム２４０は業界でＰＡＬＭ ＯＳとして知られているオペレーティング・システ
ムであり、これは、そのＰＡＬＭ ＩＩＩ ＰＤＡ装置とともに３ＣＯＭ社から
提供され販売されている。ＸＭＬパーサ１５０と同様に、ＸＭＬパーサ２５０は
、ＰＡＬＭ ＯＳオペレーティング・システム用として使用可能なＸＭＬパーサ
のいずれか１つにすることができる。
【００２２】 ＬＣＤコントローラ２２０は、顧客装置２００（すなわち、ＰＡＬＭ ＩＩＩ
）のディスプレイ上にビット指向の画像をレンダーするために使用する。シリア
ル・ポート２１０は、無線トランシーバ２６０などの他の装置にサーバ２００を
接続するために使用する。無線トランシーバ２６０は、サーバ１００との間でメ
ニュー、オーダ、その他の情報の形で無線伝送を送受信するために使用する（図
４ないし図６を参照）。特に無線トランシーバ２６０は、前述のブルートゥース
規格を使用して伝送内容を送受信することができる。また、無線トランシーバ２
６０は、前述のＩＲＤＡ規格を使用して無線伝送を送信することもできる。
【００２３】 顧客装置２００ − オートＰＣ 顧客装置２００の第２のハードウェア実施形態は、クラリオン社から市販され
ているオートＰＣ自動車用コンピュータ装置である。しかし、同様に構成された
他のどの自動車用コンピュータでも使用できることを理解されたい。図示の通り
、顧客装置２００は中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０５を含み、これはＬＣＤコ
ントローラ２２０とメモリ・カード２３５に接続されている。顧客装置２００は
シリアル・ポート２１０と無線トランシーバ２６０も含むように拡張されている
が、これらは慣例上、標準のオートＰＣでは使用できない構成要素である。図示
の通り、シリアル・ポート２１０は無線トランシーバ２６０にも接続されている
。
【００２４】 ＣＰＵ２０５は、日立のＳＨ３組込みプロセッサである。しかし、本発明は特
定のタイプの組込みプロセッサに限定されないことを理解されたい。
【００２５】 メイン・メモリ２３５は、オペレーティング・システム２４０、ＸＭＬパーサ
２５０、メニュー・プロセッサ２５５を含んでいる。オペレーティング・システ
ム２４０は業界でＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＣＥとして知られているオペレーティン
グ・システムであり、これは米Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社から提供され販売されてい
る。ＸＭＬパーサ１５０と同様に、ＸＭＬパーサ２５０は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ
）ＣＥオペレーティング・システム用として使用可能なＸＭＬパーサのいずれか
１つにすることができる。オーダ処理サーバ２５５と、そのスレッドであるメニ
ュー伝送スレッド２５７およびオーダ処理スレッド２５９については、図５およ
び図７ないし図１１と関連本文を使用して説明する。
【００２６】 ＬＣＤコントローラ２２０は、顧客装置２００（すなわち、オートＰＣ）のデ
ィスプレイ上にビット指向の画像をレンダーするために使用する。シリアル・ポ
ート２１０は、無線トランシーバ２６０などの他の装置にサーバ２００を接続す
るために使用する。無線トランシーバ２６０は、サーバ１００との間でメニュー
、オーダ、その他の情報の形で無線伝送を送受信するために使用する（図４ない
し図６を参照）。特に無線トランシーバ２６０は、前述のブルートゥース規格を
使用して伝送内容を送受信することができる。また、無線トランシーバ２６０は
、前述のＩＲＤＡ規格を使用して無線伝送を送信することもできる。
【００２７】 最後の予備的事柄として、完全に機能するサーバおよび顧客装置に関連して本
発明を説明してきた（また、引き続き説明する）が、当業者であれば、本発明の
メカニズムが様々な形のプログラム製品として配布可能であり、その配布を実際
に実行するために使用する特定タイプの信号担持媒体にかかわらず本発明が同様
に適用されることが分かることは、留意すべき重要なことである。信号担持媒体
の例としては、フロッピー（Ｒ）ディスク、ハード・ディスク・ドライブ、ＣＤ
−ＲＯＭなどの記録可能タイプの媒体と、赤外線通信リンクを含むディジタルお
よびアナログ通信リンクなどの伝送タイプの媒体とを含む。また、本発明のメカ
ニズムは様々なコンピュータ・システム上に常駐するものとして示されているが
、これらのメカニズムはおそらく信号担持媒体の単一インスタンス上のパッケー
ジとして配布されることも留意されたい。
【００２８】 前述の通り、図４は、好ましい実施形態のメニュー伝送スレッドを実行するた
めに使用する諸ステップを示している。メニュー伝送スレッド１５７は、ブロッ
ク３００でその処理を開始し、日付および時刻を検索し始める｛ブロック３０５
｝。次にメニュー伝送スレッド１５７は、検索した日付および時刻を使用して、
適切なメニュー・タイプを決定する｛ブロック３１０｝。図示の通り、好ましい
実施形態では、特殊メニュー｛ブロック３１５｝、朝食メニュー｛ブロック３２
０｝、非朝食メニュー｛ブロック３２５｝という３通りのタイプのメニューが使
用されている。適切なメニューは、時刻、メニュー品目の入手可能量、または「
特殊」の存在、あるいはこれらの組合せに基づいて選択される。日付は特殊メニ
ューが存在するかどうか（たとえば、広告した販売促進のため）を判定するため
に使用し、時刻は朝食メニューを使用すべきかまたは非朝食メニューを使用すべ
きかを判定するために使用する。（好ましい実施形態で使用するメニュー構造は
図７および図８と関連本文に示されている。）
【００２９】 決定されると、適切なメニューが、新たに生成されるかまたはメニュー／価格
データベース１４５から検索される。好ましい実施形態で使用するメタ言語はメ
ニュー定義マークアップ言語（ＭＤＭＬ）と呼ばれ、これは周知の拡張可能マー
クアップ言語（ＸＭＬ）の拡張である。１９９８年２月１０日付けのＥｘｔｅｎ
ｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ （ＸＭＬ）というタイトルの文
書は、出願時に入手可能なＸＭＬ用の最新規格であり、参照により本明細書に組
み込まれる。図７は、ＭＤＭＬメニューの一例を示しており、好ましい実施形態
で例示するように本発明の利益および利点についてさらに説明するために本特許
内で後で使用する。
【００３０】 メニュー伝送スレッド１５７がＭＤＭＬメニューを検索又は生成した後、メニ
ュー伝送スレッド１５７はブロック３３５でＭＤＭＬメニューを伝送する。次に
メニュー伝送スレッド１５７は、新しいメニュー・タイプの生成又は検索が必要
であるかどうかを判定する｛ブロック３４０｝。これは、日付および時刻をもう
一度チェックし、特定のメニュー品目の供給が底をついたかどうかを判定するこ
とによって行われる（図示せず）。新しいメニューが不要である場合、メニュー
伝送スレッド１５７は、ＭＤＭＬメニューをもう一度伝送し｛ブロック３３５｝
、新しいメニューが必要であるかどうかをもう一度判定する｛ブロック３４０｝
。メニュー伝送スレッド１５７は、新しいメニュー・タイプが必要であると判定
するまで、このようにループし続ける｛ブロック３４０｝。メニュー伝送スレッ
ド１５７は、新しいタイプのメニューが必要であると判定すると、ブロック３１
０〜３３０に付随する本文に記載したように選択を行い、ＭＤＭＬメニューの生
成または検索を始める。
【００３１】 図５は、好ましい実施形態のメニュー・プロセッサ２５５の処理を実行するた
めに使用する諸ステップを示している。前述の通り、顧客装置２００は、無線ト
ランシーバ１６０から伝送された信号の到達距離内に入ったときにＭＤＭＬメニ
ューの伝送｛図４のブロック３３５を参照｝を受信する。これはブロック４００
で行われる。次にメニュー・プロセッサ２５５は、ＸＭＬパーサ２５０を使用し
てＭＤＭＬメニューを構文解析する｛ブロック４０５｝。構文解析すると、ＭＤ
ＭＬメニューはフォーマットされ、顧客装置２００に適用可能な方法でユーザに
対して表示される｛ブロック４１０｝。次にメニュー・プロセッサ２５５は、ブ
ロック４１５でユーザのメニュー選択を待つ。メニュー選択は、顧客装置２００
に適用可能な方法で行われる。ユーザ打切り要求を受信した場合、メニュー・プ
ロセッサ２５５はブロック４４５で実行を終了する。
【００３２】 ユーザ打切り要求を受信していない場合、メニュー・プロセッサ２５５は、ユ
ーザの選択に基づいてＭＤＭＬオーダ文書を作成し｛ブロック４３０｝、サーバ
１００にオーダ文書を伝送する｛ブロック４３５｝。図１１は、ＭＤＭＬオーダ
文書の一例を示しており、好ましい実施形態で例示するように本発明の利益およ
び利点についてさらに説明するために本特許内で後で使用する。好ましい実施形
態のオーダ文書には支払情報および車両識別情報が含まれることに留意されたい
。好ましい実施形態では、クレジット・カード情報を支払情報として使用し、車
両の年式、カラー、型（たとえば、フォード）、タイプ（たとえば、トラック）
とともにランダムに生成されたキーを車両識別情報として使用する。当業者であ
れば、他の技法も普遍性を失わずに同様に適用可能であることが分かるだろう。
たとえば、支払情報は、オーダの代金を支払うために受取り時に現金を使用する
ことを指定することができ、あるいは口座番号を含むことができるだろう。同様
に、車両識別は、免許および登録情報になるかまたはこれらを含むことができ、
あるいは顧客装置２００を識別する情報にすることもできるだろう。
【００３３】 オーダ文書の伝送後、メニュー・プロセッサ２５５はサーバ１００からの応答
を待つ｛ブロック４４０｝。応答を受信すると、メニュー・プロセッサ２５５は
、選択が受諾されたのかまたは拒否されたのかを判定する｛ブロック４５５｝。
（図６の説明で後述するように、メニュー・プロセッサ２５５は、返された車両
識別情報に基づいて正しい応答を識別することができる。）ユーザの選択がサー
バ１００によって拒否された場合、メニュー・プロセッサ２５５は、（サーバ１
００から伝送された）拒否の理由をユーザに対して表示し｛ブロック４５０｝、
ユーザに対するメニューの表示を繰り返す｛ブロック４１０｝。次に、ブロック
４１５〜４４０の処理を前述のように繰り返す。ユーザの選択がサーバ１００に
よって受諾された場合、メニュー・プロセッサ２５５は、（サーバ１００から伝
送された）受諾情報をユーザに対して表示し｛ブロック４６０｝、ブロック４４
５で実行を終了する。好ましい実施形態では、受諾情報は、自分のオーダを受け
取る方法についてユーザに指示する情報であるが、他の情報を伝送することもで
きるだろう。
【００３４】 図６は、好ましい実施形態のオーダ処理スレッド１５９の処理を実行するため
に使用する諸ステップを示している。メニュー・プロセッサ２５５から伝送され
たオーダ文書は、ブロック５００でオーダ処理スレッド１５９によって受信され
る。オーダ処理スレッド１５９は、ＸＭＬパーサ１５０を使用して受信したＭＤ
ＭＬオーダ文書を構文解析する｛ブロック５０５｝。次にメニュー・プロセッサ
２５５は、オーダ文書に含まれるオーダおよび支払情報を分析し｛ブロック５１
０｝、そのオーダが全体として有効であるかどうかを判定する。支払情報が検証
できないかまたはオーダした品目の供給がメニュー伝送後に底をついたため、あ
るいは他の何らかの理由により、オーダが無効になる可能性がある。オーダが無
効である場合｛ブロック５２０｝、オーダ処理スレッド１５９は、適切な顧客装
置２００に拒否情報を伝送する｛ブロック５１５｝。ただし、オーダ文書に含ま
れる車両識別情報は拒否とともに返されるので、それぞれの顧客装置２００は、
拒否通知が自分の使用を意図するものであるかどうかを判定することができるこ
とに留意されたい。オーダが有効である場合｛ブロック５２０｝、オーダ処理ス
レッド１５９はブロック５２５で受諾情報を伝送する。もう一度、車両識別情報
を使用して、受諾情報が正しい顧客装置２００によって処理されることを保証す
る。受諾情報を伝送した後、オーダ処理スレッド１５９は、オーダに含まれる車
両識別情報から車両記述を作成し｛ブロック５３０｝、レストランのスタッフに
対してオーダとともに車両記述を表示し｛ブロック５４０｝、ブロック５３５で
実行を終了する。
【００３５】 図７は、好ましい実施形態のメニュー構造の一部分を示す階層図である。当業
者であれば、他のメニュー構造も本発明の精神および範囲内で可能であることが
分かるだろう。日付および時刻６００は、適切な食事タイプ６０５を決定するた
めに三路スイッチのように使用する。スペシャル６１０、非朝食６１５、朝食６
２０の３通りの食事タイプがある。朝食６２０の下には食事カテゴリ６２５のた
めの用意がなされており、食べ物６３０と飲み物６４５の２通りの可能性がある
。食べ物カテゴリ６３０の下には品目タイプ６３５のための用意がなされており
、品目タイプ６３５の下には個々の品目のための用意がなされている。品目タイ
プの一例は「サンドイッチ」になり、品目の一例は「ソーセージエッグ・サンド
イッチ」になるだろう。品目には、その品目の名前、サイズ、コスト、量が含ま
れる。（品目の量は、メニューの初期プレゼンテーション用ではなく、オーダ文
書用のメニュー構造内に存在する。）
【００３６】 図８は、好ましい実施形態のメニュー構造の残りの部分を示す階層図である。
特に図８は、非朝食食事タイプをより詳細に示す。図示の構造に関する詳細につ
いては、図７の説明を参照されたい。
【００３７】 当業者であれば、ＸＭＬ言語は文書タイプ定義（略してＤＴＤ）と呼ばれるも
のを使用することにより拡張されることを理解している。ＤＴＤは、基本的には
、定義内の個々のタグを処理する方法に関する情報をＸＭＬパーサに提供する１
組の定義である。１つ又は複数のＤＴＤを使用すると、ＸＭＬの諸機能を拡張す
ることができる。本質的に、基本のＸＭＬ言語に各ＤＴＤを追加すると、新しい
タグ指向言語が作成される。前述の通り、好ましい実施形態のメカニズムでは、
メニュー定義マークアップ言語（ＭＤＭＬ）というＸＭＬ言語の拡張を使用する
。
【００３８】 図９は、ＭＤＭＬ言語用のＤＴＤを示す図である。Ｍｅｎｕ．ｄｔｄというＭ
ＤＭＬ用のＤＴＤは、ＴＩＭＥＳＴＡＭＰ（タイムスタンプ）およびＭＥＡＬＴ
ＹＰＥ（食事タイプ）＋パラメータを含むメニュー要素８００と、ＴＩＭＥＳＴ
ＡＭＰ、ＶＥＨＩＤ（車両識別）、ＰＹＭＴ（支払）、ＭＥＡＬＣＡＴ（食事カ
テゴリ）＊パラメータを含むオーダ要素８０１と、オーダ処理スレッド１５９お
よびメニュー・プロセッサ２５５によって構文解析された車両識別要素８０２と
、オーダ処理スレッド１５９によって構文解析された支払要素８０３と、ＤＡＴ
Ｅ（日付）およびＴＩＭＥ（時刻）パラメータを含むタイムスタンプ要素８０５
と、メニュー・プロセッサ２５５およびオーダ処理スレッド１５９によって構文
解析された日付要素８０７と、メニュー・プロセッサ２５５およびオーダ処理ス
レッド１５９によって構文解析された時刻要素８０９と、ＭＥＡＬＣＡＴ＋パラ
メータを含む食事タイプ要素８１１と、必須ＣＤＡＴＡパラメータ「ｎａｍｅ（
ネーム）」を含む食事タイプ属性リスト８１３と、ＩＴＥＭＴＹＰＥ（品目タイ
プ）＊およびＩＴＥＭ（品目）＊ パラメータを含む食事カテゴリ要素８１５と
、必須ＣＤＡＴＡパラメータ「ｃａｔｅｇｏｒｙ（カテゴリ）」を含む食事カテ
ゴリ属性リスト８１７と、ＩＴＥＭ＋パラメータを含む品目タイプ要素８１９と
、必須ＣＤＡＴＡパラメータ「ｔｙｐｅ（タイプ）」を含む品目タイプ属性リス
ト８２１と、パラメータを含まない品目要素８２３と、必須ＣＤＡＴＡパラメー
タ「ｔｙｐｅ」、「ｓｉｚｅ（サイズ）」、「ｐｒｉｃｅ（プライス）」と暗黙
ＣＤＡＴＡパラメータ「ｑｕａｎｔｉｔｙ（クウォンティティ）」を含む品目属
性リスト８２５とを含む。
【００３９】 図１０および図１１は、好ましい実施形態の相互作用の説明に役立つように詳
細な説明で使用するＭＤＭＬ文書の例である。図１０は、好ましい実施形態のメ
ニュー構造に適合する朝食メニューの一例を示している。朝食メニュー９００は
、図４のブロック３３０で生成／検索され、図４のブロック３３５で伝送される
可能性のあるＭＤＭＬメニューの一例である。
【００４０】 すべての適格なＸＭＬ文書の場合と同様に、朝食メニュー９００は、適切なＸ
ＭＬバージョン・ステートメント（ステートメント９０２）から始まる。次に、
朝食メニュー９００は、正しいＤＴＤをＸＭＬパーサ（この場合はＸＭＬパーサ
２５０）に対して識別するＤＯＣＴＹＰＥ（文書タイプ）ステートメント９０５
を含む。この場合もＤＴＤは、文書を構文解析するための基礎として使用する規
則（文法という）を含む。次に続くのは一連のタグである。各タグ（たとえば、
ＭＥＮＵ（メニュー）９１０およびＴＩＭＥＳＴＡＭＰ９１５）はＭＤＭＬ用の
ＤＴＤ（すなわち、図９のｍｅｎｕ．ｄｔｄ）で何とか定義されていることに留
意されたい。
【００４１】 ＭＥＮＵタグ９１０はメニューの開始を知らせる。ＴＩＭＥＳＴＡＭＰタグ９
１５はタイムスタンプの開始を示す。ＤＴＤで定義されているタイムスタンプは
、日付フィールドと時刻フィールドという２つのフィールドを含む。メニュー９
００では、日付は１９９９年１月２８日になるように設定され、時刻は７：５３
：２２になるように設定されている。次はＭＥＡＬＴＹＰＥタグ９２５であり、
食事タイプが「朝食」であることを示している。ＭＥＡＬＣＡＴタグ９３０およ
び９４２は、２通りのタイプの食事カテゴリ（すなわち、ＦＯＯＤ（食べ物）お
よびＤＲＩＮＫ（飲み物））を指定するために使用する。次に、各食事カテゴリ
内には、各種の品目タイプが指定されている（たとえば、ＩＴＥＭＴＹＰＥタグ
９３５および９４１を参照）。品目自体は最も微細なレベルの細分性で指定され
る。たとえば、それぞれのコストとともに各種タイプのサンドイッチが指定され
るＩＴＥＭタグ・グループ９４０を参照されたい。ただし、ここでは、メニュー
構造内のパラメータとして量が指定されていても、それがメニューの提示に関し
ていかなる関連性も持たない場合、図７および図８の品目の定義は任意選択であ
ると見なされることに留意されたい。また、技術的には、各タグ構成体は開始／
終了タグ対で構成されることにも留意されたい（たとえば、前述の開始タグの一
部と一致する終了タグ・グループ９５０を参照されたい）。
【００４２】 図１１は、好ましい実施形態のメニュー構造に適合するオーダの一例を示して
いる。オーダ１０００は、図５のブロック４３０で作成し、図５のブロック４３
５で伝送可能なＭＤＭＬオーダの一例である。
【００４３】 この場合もすべての適格なＸＭＬ文書の場合と同様に、オーダ１０００は、適
切なＸＭＬバージョン・ステートメント（ステートメント１００２）から始まる
。次に、オーダ１０００は、正しいＤＴＤをＸＭＬパーサ（この場合はＸＭＬパ
ーサ１５０）に対して識別するＤＯＣＴＹＰＥステートメント１００５を含む。
ＤＯＣＴＹＰＥステートメントの後にはＯＲＤＥＲ（オーダ）タグ１００７が続
き、これはＭＤＭＬオーダの開始を知らせる。ＴＩＭＥＳＴＡＭＰタグ１０１０
は前述のものと同じ目的を果たす。ＶＥＨＩＤタグ１０１５は、特定の車両を明
確に識別するために使用する。たとえば、この特定のオーダでは、車両は１９９
７年式の黄褐色のフォード・トラックであり、顧客装置２００が生成したランダ
ム・キーは２１７５という番号である。ＰＹＭＴタグ１０１７は、顧客が選択し
た支払形態を識別するために使用する。この場合、ＰＹＭＴタグ１０１７に関連
するデータは、顧客がこのオーダの代金をクレジット・カードで支払いたいと思
っていることを示している。もう１つのオプションは、顧客が選択肢として現金
を指示し、オーダを受け取るときにオーダの代金を支払うことになる。ＰＹＭＴ
タグ１０１７の後には実際のオーダ自体が続いている。この場合、顧客は、ソー
セージエッグ・サンドイッチを２つと、スモールサイズのハッシュブラウンズを
１つと、ミルクを１つ注文している（ＩＴＥＭタグ１０２０、１０２５、１０３
０を参照）。
【００４４】 物理的環境 − 既存のシステム 互換性を保つため、好ましい実施形態のメカニズムは、既存のドライブアップ
・ウィンドウ技術とともに、またはこのような技術の代わりに機能することがで
きる。顧客装置２００として機能できる装置を持っていない顧客または単に既存
の両方向スピーカ構成を使用したいと思っている顧客は、好ましい実施形態のメ
カニズムによってそれができなくなるわけではない。むしろ、車両識別およびオ
ーダ情報を表示する（図６のブロック５４０を参照）ために使用するディスプレ
イは、両方のタイプのオーダ（すなわち、電子的なものと非電子的なもの）に関
する情報をレストランのスタッフに表示するだけである。本発明の他の実施形態
では、サーバ１００の送信機は第１の位置に位置し、サーバ１００の受信機は第
２の位置、おそらくは既存のオーダ・ステーション（すなわち、既存の両方向ス
ピーカの位置）に位置することができ、オーダは当然のこととして現行のドライ
ブアップ・ウィンドウ構成と同じように待ち行列化されることになるだろう。こ
の後者の実施形態はあまり一般的ではないが、伝送された拒否情報および受諾情
報を正しい顧客装置２００が処理するよう保証することに付随する複雑さが解消
されるだろう。本発明のもう１つの可能な実施形態は、前述のようにオーダを伝
送するが、主たる実施形態で企図するようにドライブアップ・ウィンドウではな
くウォークアップ・ステーションまたはウィンドウでオーダを処理してもらうた
めに顧客装置２００を使用することである。この後者の実施形態では、サーバ１
００から伝送される受諾情報（図６のブロック５２５を参照）は、オーダを受け
取るときに使用するオーダ番号を含むことになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の好ましい実施形態で使用するオーダ処理サーバのブロック図である。
【図２】 本発明の好ましい実施形態で使用するオーダ処理サーバのブロック図である。
【図３】 本発明の好ましい実施形態で使用する顧客装置のブロック図である。
【図４】 好ましい実施形態のメニュー伝送スレッドの処理を実行するために使用する諸
ステップを示す。
【図５】 好ましい実施形態のメニュー・プロセッサの処理を実行するために使用する諸
ステップを示す。
【図６】 好ましい実施形態のオーダ処理スレッドの処理を実行するために使用する諸ス
テップを示す。
【図７】 好ましい実施形態のメニュー構造を示す階層図である。
【図８】 好ましい実施形態のメニュー構造を示す階層図である。
【図９】 ＭＤＭＬ言語用の文書タイプ定義を示す。
【図１０】 好ましい実施形態の相互作用の説明に役立つように詳細な説明で使用するＭＤ
ＭＬ文書の例である。
【図１１】 好ましい実施形態の相互作用の説明に役立つように詳細な説明で使用するＭＤ
ＭＬ文書の例である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3E042 AA04 CC03 CE07 EA01 5K067 AA21 BB21 DD11 DD51 EE02 EE10 HH22 HH23 KK13 KK15

Claims (52)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 顧客にサービスを提供するための方法であって、 入手可能な品目に関する情報を無線伝送として繰り返して伝送するステップと
    、 前記無線伝送の到達距離内に位置した少なくとも１つの顧客装置からオーダ情
    報を受信するステップとを含む方法。
  2. 【請求項２】 前記入手可能な品目に関する情報がメニューである、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記入手可能な品目に関する情報を表示するステップを含む、請求項１に記載
    の方法。
  4. 【請求項４】 前記オーダ情報が、前記入手可能な品目に関するユーザ選択情報を含む、請求
    項１に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記オーダ情報が支払情報を含む、請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記オーダ情報が車両識別情報を含む、請求項１に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記オーダ情報の妥当性を検査するステップと、 前記オーダ情報が有効であるときに前記オーダ情報を受諾するステップと、 前記オーダ情報が有効ではないときに前記オーダ情報を拒否するステップとを
    さらに含む、請求項１に記載の方法。
  8. 【請求項８】 前記オーダが有効であるときに前記顧客装置に受諾情報を伝送するステップと
    、 前記オーダが有効ではないときに前記顧客装置にエラー情報を伝送するステッ
    プとをさらに含む、請求項７に記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記オーダ情報を表示するステップを含む、請求項１に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記車両識別情報を表示するステップを含む、請求項６に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 顧客にサービスを提供するための方法であって、 メニューを無線伝送として伝送するステップと、 前記無線伝送の到達距離内に位置した顧客装置を介して前記メニューを表示す
    るステップと、 前記顧客装置からオーダ情報を受信するステップとを含む方法。
  12. 【請求項１２】 前記メニューを繰り返して伝送する、請求項１１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記オーダ情報が、入手可能な品目に関するユーザ選択情報を含む、請求項１
    １に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記オーダ情報が支払情報を含む、請求項１１に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記オーダ情報が車両識別情報を含む、請求項１１に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記オーダ情報の妥当性を検査するステップと、 前記オーダ情報が有効であるときに前記オーダ情報を受諾するステップと、 前記オーダ情報が有効ではないときに前記オーダ情報を拒否するステップとを
    さらに含む、請求項１１に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記オーダが有効であるときに前記顧客装置に受諾情報を伝送するステップと
    、 前記オーダが有効ではないときに前記顧客装置にエラー情報を伝送するステッ
    プとをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記オーダ情報を表示するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記車両識別情報を表示するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 顧客にサービスを提供するための方法であって、 入手可能な品目に関する情報を無線伝送として繰り返して伝送するステップと
    、 前記無線伝送の到達距離内に位置した顧客装置を介して入手可能な品目に関す
    る前記情報を表示するステップとを含む方法。
  21. 【請求項２１】 前記入手可能な品目に関する前記情報がメニューである、請求項２０に記載の
    方法。
  22. 【請求項２２】 前記顧客装置からオーダ情報を受信するステップをさらに含む、請求項２０に
    記載の方法。
  23. 【請求項２３】 オーダ・ステーションから音声オーダ情報を受信するステップをさらに含む、
    請求項２０に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 入手可能な品目に関する情報を無線伝送として繰り返して伝送するステップ
    と、 前記無線伝送の到達距離内に位置した少なくとも１つの顧客装置からオーダ
    情報を受信するステップとを実行するように構成された１つまたは複数のプログ
    ラムと、 前記１つまたは複数のプログラムを担持する信号担持媒体とを含む、プログラ
    ム製品。
  25. 【請求項２５】 前記入手可能な品目に関する情報がメニューである、請求項２４に記載のプロ
    グラム製品。
  26. 【請求項２６】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記入手可能な品目に関する情報を表示
    するステップを実行するようにさらに構成された、請求項２４に記載のプログラ
    ム製品。
  27. 【請求項２７】 前記オーダ情報が、前記入手可能な品目に関するユーザ選択情報を含む、請求
    項２４に記載のプログラム製品。
  28. 【請求項２８】 前記オーダ情報が支払情報を含む、請求項２４に記載のプログラム製品。
  29. 【請求項２９】 前記オーダ情報が車両識別情報を含む、請求項２４に記載のプログラム製品。
  30. 【請求項３０】 前記１つまたは複数のプログラムが、 前記オーダ情報の妥当性を検査するステップと、 前記オーダ情報が有効であるときに前記オーダ情報を受諾するステップと、 前記オーダ情報が有効ではないときに前記オーダ情報を拒否するステップと
    を実行するようにさらに構成された、請求項２４に記載のプログラム製品。
  31. 【請求項３１】 前記１つまたは複数のプログラムが、 前記オーダが有効であるときに前記顧客装置に受諾情報を伝送するステップ
    と、 前記オーダが有効ではないときに前記顧客装置にエラー情報を伝送するステッ
    プとを実行するようにさらに構成された、請求項３０に記載のプログラム製品。
  32. 【請求項３２】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記オーダ情報を表示するステップを実
    行するようにさらに構成された、請求項２４に記載のプログラム製品。
  33. 【請求項３３】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記車両識別情報を表示するステップを
    実行するようにさらに構成された、請求項２９に記載のプログラム製品。
  34. 【請求項３４】 顧客にサービスを提供するためのプログラム製品であって、 メニューを無線伝送として伝送するステップと、 前記無線伝送の到達距離内に位置した顧客装置を介して前記メニューを表示
    するステップと、 前記顧客装置からオーダ情報を受信するステップとを実行するように構成さ
    れた１つまたは複数のプログラムを含む、プログラム製品。
  35. 【請求項３５】 前記メニューを繰り返して伝送する、請求項３４に記載のプログラム製品。
  36. 【請求項３６】 前記オーダ情報が、入手可能な品目に関するユーザ選択情報を含む、請求項３
    ４に記載のプログラム製品。
  37. 【請求項３７】 前記オーダ情報が支払情報を含む、請求項３４に記載のプログラム製品。
  38. 【請求項３８】 前記オーダ情報が車両識別情報を含む、請求項３４に記載のプログラム製品。
  39. 【請求項３９】 前記１つまたは複数のプログラムが、 前記オーダ情報の妥当性を検査するステップと、 前記オーダ情報が有効であるときに前記オーダ情報を受諾するステップと、 前記オーダ情報が有効ではないときに前記オーダ情報を拒否するステップと
    を実行するようにさらに構成された、請求項３４に記載のプログラム製品。
  40. 【請求項４０】 前記１つまたは複数のプログラムが、 前記オーダが有効であるときに前記顧客装置に受諾情報を伝送するステップ
    と、 前記オーダが有効ではないときに前記顧客装置にエラー情報を伝送するステ
    ップとを実行するようにさらに構成された、請求項３４に記載のプログラム製品
    。
  41. 【請求項４１】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記オーダ情報を表示するステップを実
    行するようにさらに構成された、請求項３４に記載のプログラム製品。
  42. 【請求項４２】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記車両識別情報を表示するステップを
    実行するようにさらに構成された、請求項３８に記載のプログラム製品。
  43. 【請求項４３】 顧客にサービスを提供するためのプログラム製品であって、 入手可能な品目に関する情報を無線伝送として繰り返して伝送するステップ
    と、 前記無線伝送の到達距離内に位置した顧客装置を介して入手可能な品目に関
    する前記情報を表示するステップとを実行するように構成された１つまたは複数
    のプログラムと、 前記１つまたは複数のプログラムを運搬する信号担持媒体とを含む、プログラ
    ム製品。
  44. 【請求項４４】 前記入手可能な品目に関する情報がメニューである、請求項４３に記載のプロ
    グラム製品。
  45. 【請求項４５】 前記１つまたは複数のプログラムが、前記顧客装置からオーダ情報を受信する
    ステップを実行するようにさらに構成された、請求項４３に記載のプログラム製
    品。
  46. 【請求項４６】 顧客にサービスを提供するための装置であって、 プロセッサと、 前記プロセッサに接続されたメモリと、 無線伝送を介して入手可能な品目に関する情報を繰り返して伝送するためのメ
    カニズムとを含む、装置。
  47. 【請求項４７】 前記無線伝送が前記無線伝送の到達距離内にある顧客装置によって受信され、
    前記入手可能な品目に関する情報が顧客装置に表示される、請求項４６に記載の
    装置。
  48. 【請求項４８】 前記入手可能な品目に関する前記情報がメニューである、請求項４７に記載の
    装置。
  49. 【請求項４９】 前記顧客装置からオーダ情報を受信するためのメカニズムをさらに含む、請求
    項４７に記載の装置。
  50. 【請求項５０】 プロセッサと、 前記プロセッサに接続されたメモリと、 入手可能な品目に関する情報に関して繰り返して伝送された無線伝送を受信す
    るためのメカニズムであって、前記伝送の到達距離内にあるときに前記伝送が受
    信されるメカニズムと、 前記情報を表示するためのメカニズムと、 前記入手可能な品目に関する情報に基づくオーダ情報を伝送するためのメカニ
    ズムと、顧客装置。
  51. 【請求項５１】 顧客にサービスを提供するための装置であって、 プロセッサと、 前記プロセッサに接続されたメモリと、 顧客装置によって受信されるよう設計された無線伝送を介してメニューを繰り
    返して伝送するためのメカニズムと、 前記メニューに基づいて生成される、前記顧客装置からのオーダ情報を受信す
    るためのメカニズムとを含む装置。
  52. 【請求項５２】 プロセッサと、 前記プロセッサに接続されたメモリと、 メニューに関して繰り返して伝送される無線伝送を前記無線伝送の到達距離内
    にあるときに受信するためのメカニズムと、 前記メニューを表示するためのメカニズムと、 前記入手可能な品目に関する情報に基づくオーダ情報を伝送するためのメカニ
    ズムとを含む、顧客装置。
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