JP2002530749A - 要求転送を用いる効果的なコンテンツサーバー - Google Patents

要求転送を用いる効果的なコンテンツサーバー

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JP2002530749A
JP2002530749A JP2000582931A JP2000582931A JP2002530749A JP 2002530749 A JP2002530749 A JP 2002530749A JP 2000582931 A JP2000582931 A JP 2000582931A JP 2000582931 A JP2000582931 A JP 2000582931A JP 2002530749 A JP2002530749 A JP 2002530749A
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Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 コンピュータネットワークにおいてマルチメディアファイルのような特殊なコンテンツファイルの送付を最適化するための技法。マルチメディアファイルキャッシュは、インターネットサービスプロバイダ(ISP)、ゲートウェイ、またはネットワークへのユーザー接続点に近い他の場所のような存在点に置かれる。転送機能は、メディアサーバーへ送られるまたはメディアサーバーから発せられるメディア転送ファイル要求を捕らえ、このような要求を端末メディアファイルキャッシュに向かうように書き直す。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にコンピュータネットワークにおけるコンテンツの送付に、ま
た特に端末キャッシュへのメディアコンテンツを選択的に転送する(redirectin
g)ための技法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
20世紀においては、放送およびケーブルテレビのような連続メディアサービ
スが、娯楽、教育、広告および他のプログラムを公衆に配信するための普遍的な
伝達手段となった。出現したスタンダードが、デジタルフォームのテレビ放送配
信のための新しいフォーマットを定める。さらに、ケーブルモデムおよびDig
ital Subscriber Line(xDSL)モデムのような装置が
、公衆にとって利用できるものになり始めている。これらのプロダクツは、従来
のテレビ放送を補完する伝達手段として次第に注目されているインターネットの
ような高速テレコミュニケーションサービスおよびテレビプログラミングへの多
様なアクセスを提供することを約束している。
【0003】 現実に、これらの2つのコンテンツデリバリシステムであるテレビ放送に対し
て最適化されたものと、データコンテンツの配信のために最適化されたものは、
合体しつつある。例えば、Motion Picture Experts G
roup(MPEG)−2スタンダードのようなスタンダードおよび他のエンコ
ーディングスキームは、ビデオ信号が効果的な転送(transfer)のためにどのよ
うにデジタル化できるかを規定している。Internet Engineer
ing Task Force(IETF) audio/videoトランス
ポート(AVT)ワーキンググループのような他のグループは、User Da
tagram Protcol(UDP)およびインターネットのようなInt
ernet Protcol(IP)タイプレイヤーネットワークにわたりビデ
オのリアルタイム伝送のための規定を作りつつある。将来には、家庭や他のケー
ブルサブスクライバサイトにおいて、アナログテレビをもつ必要のなくなること
が目標である。特にビデオプログラムは、UDP/IP、または他のデータプロ
トコルを用いるパケット化されるデータとしてデジタルフォームで日常的に放映
される。
【0004】 さらに、インターネットのWebおよび他の活動の増大とともに、代表的なウ
エブブラウジング活動に付随するようなテキスト、グラフおよびビデオデータの
混合物を効果的に管理するための方法を見出すことが、次第に重要になっている
。したがって、ビデオクリップに含まれるようなマルチメディアコンテンツを定
め、取り扱い、配信するための新しい技法が求められる。
【0005】 インターネットの文脈(context)において、またHypertext Tr
ansfer Protcolとして知られているコミュニケーションプロトコ
ルを用いることにより、コンテンツファイルは、通常Uniform Reso
urce Locator(URL)として知られている英数字ストリングによ
り指定される。URLは、必要な情報をそれから入手できるホームサーバーのネ
ットワークアドレスを示すアドレス部分を含む。URLもまた、例えばファイル
ネーム、サーチ要求、または他の識別作業などの要求された情報を特定する端末
情報テキストストリームを含む。
【0006】 ユーザーがクライアントブラウザコンピュータ(以下、単にクライアントとも
いう)へのURLを指定した後に、URLのアドレス部分はネットワーク上で送
られる。サーバーに接続されると、クライアントは、端末情報テキストストリー
ムをネットワーク上でホームサーバーに送ることにより、必要な資料を検索する
ことができる。次に、ホームサーバーは、資料をその端末ディスクまたはメモリ
蓄積から検索し、資料をネットワーク上でクライアントにまで送信する。次に、
ホームサーバーとクライアントのネットワーク接続が切られる。
【0007】 しかし、流れるメディアファイルの観点から、追加のステップが通常必要であ
る。例えば、Microsoftでは、Webストリーミングメディアコンテン
ツの創設を助けるための1組のマルチメディアテクノロジーツールをもつ。この
ツールセットは、オーディオ、ビデオ、静止画像、URLsなどのような多様な
データタイプを一体化されたデータストリームに組み合わせることを可能にする
ストリーミングメディアフォーマットファイルを規定できる、開放された延長可
能なプラットフォームである。ツールの一つは、マルチメディアコンテンツを表
示するためのWebブラウザの能力を補強するMicrosoft Media
Playerツールである。Apple Computer,RealNet
worksおよびXing Technologiesのような会社も、標準化
されたメディアプレーヤーおよびストリーミングメディアファイルフォーマット
を提供する。
【0008】 通常のシナリオにおいては、特にWebサーバーからメディア転送(redirect
ion)ファイルのURLを送るようなメディアストリームファイルをダウンロー
ドすることを、Webブラウザのユーザーは要求する。メディア転送ファイル(
MRF)は、マルチメディアファイルの位置の求め方およびマルチメディアファ
イルがどのようなフォーマットであるかの命令を含む、一種の特別のHyper
text Markup Language(HTML)ファイルである。We
bサーバーは、MRFファイルをユーザーのブラウザプログラムに返送する。次
に、ブラウザプログラムは、MRFファイルを読むことにより、一つ以上のマル
チメディアコンテンツファイルを含むメディアサーバーの位置を求める。次に、
ブラウザは、付随のメディアプレーヤーアプリケーションプログラムを起動し、
MRFファイルをそれに渡す。メディアプレーヤーは、MRFファイルを読んで
URLのようなメディアサーバーへ接続するために必要な情報を入手し、メディ
アコンテンツのタイプによって必要とされるプロトコル情報はファイル中にある
。次に、ストリーミングメディアコンテンツファイルは、メディアサーバーから
ユーザーにまで導かれる。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】 メディア転送ファイルをハンドリングするための標準的な技術の問題は、メデ
ィアサーバーが、ストリーミングメディアコンテンツへのアクセスを必要とする
各ブラウザに対し、メディアサーバーに開かれている接続をもたねばならぬこと
である。
【0010】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この問題を、マルチメディアキャッシュおよびキャッシュ転送(re
direction)器の機能性をネットワークに展開することにより回避するものであ
る。特に発明は、マルチメディアキャッシュをInternet Servic
e Provider(ISP)、インターネットゲートウェイ、またはユーザ
ーに近いネットワークの端部に近い他の場所のような存在点にマルチメディアキ
ャッシュを位置させる。転送器機能により、ネットワークを経由する代わりに、
マルチメディアプログラムコンテンツを求める要求を端末メディアキャッシュサ
ーバーに向けることが可能となる。この誘導は、メディアサーバーのオペレーシ
ョンに対して透明(transparent)であり、またユーザーのブラウザおよびメデ
ィアプレーヤープログラムに対して透明である。
【0011】 さて、さらに特別に好ましい実施形態においては、ユーザーのブラウザプログ
ラムは、まずオリジンWebサーバーにメディア転送ファイル(MRF)を要求
する。次に、Webサーバーは、MRFファイルをユーザーWebプログラムに
返送する。公知技術のように、MRFファイルは、ブラウザにストリーミングメ
ディアコンテンツファイルの場所の見つけ方およびそれを見るために必要なプレ
ーヤープログラムのタイプを教えるための命令を含む。しかし、MRFファイル
がメディアサーバーから返送される時には、キャッシュ転送器は、MRFファイ
ルがブラウザに送られる前にMRFファイルを捕らえる(intercepts)。キャッ
シュ転送器がMRFファイルを調べることにより、要求されたマルチメディアコ
ンテンツファイルが端末メディアキャッシュの中で得られるか否かが求められる
。入手可能であれば、MRFファイル中の指示は、キャッシュ転送器により変更
され、端末メディアキャッシュが、要求されたメディアコンテンツの位置として
示される。端末キャッシュにミスオペレーションがあれば、メディアファイルを
求める要求は、表示されたメディアサーバーに向けて送り出される。いずれの場
合にも、ブラウザは、次にメディアプレーヤーを開き、メディアプレーヤーは端
末メディアキャッシュからのストリームを入手する。
【0012】 前記の機構において、キャッシュ転送器は、端末メディアキャッシュを維持し
、または少なくともアクセスをもつべきである。特にキャッシュ転送器は、少な
くともメディアキャッシュに含まれるものに関する情報にアクセスをもつことに
より、要求されているメディアファイルが端末メディアキャッシュに既にあるか
否かを求めることができる。また、キャッシュ転送器は、好ましくはメディアキ
ャッシュを管理でき、メディアキャッシュにいずれのコンテンツファイルを蓄積
し、いずれを削除すべきかを知らせる。
【0013】 メディアキャッシュは、通常、メディアサーバーと同じタイプのコンピューテ
ィング機器、すなわち多数のユーザーに対する各種のネットワークレイヤーへの
接続を管理することのできる、高速ディスク蓄積をもつ高速コンピュータプロセ
ッサを用いる。メディアキャッシュは、Microsoft Media Te
chnologies、Apple Computer,RealNetwor
ks、Xing Technologies、または他のタイプのストリーミン
グファイルフォーマットのような任意の数の各種のファイルフォーマットをサポ
ートすることができる。
【0014】 キャッシュ転送器は、その唯一つの機能がメディアファイルの転送(redirect
ion)である小型のネットワークサーバー(器具)でよい。キャッシュ転送器は
、存在する点に到達するパケットトラフィックを監視し、必要に応じてMRFフ
ァイルを書き直し、メディアキャッシュに含まれているもののトラックを維持す
る。しかし、キャッシュ転送器は、それ自体、テキストファイルなどのようなコ
ンテンツのタイプのコンテンツをキャッシングするためのキャッシュメモリをも
含む。
【0015】 発明の別の実施形態において、キャッシュ転送器は、メディアキャッシュ自体
に含まれているもののトラックを維持する必要はない。この場合には、キャッシ
ュ転送器は、ある方法でメディアキャッシュに関して照会をするためにメディア
キャッシュと交信する。このシナリオにおいては、メディアキャッシュ自体は、
ストリーミングメディアコンテンツファイルを蓄積することに関して知能的であ
る。
【0016】 前記構成の利点は、Digital Subscriber Line(xD
SL)またはケーブルモデム機器のような高速モデム機器が存在点とエンドユー
ザーとの間に配置される状況において、特に顕著である。このような機器は、毎
秒500キロバイト以上の速度で作動(run)できるが、インターネット自体は
、ユーザー接続を通せば毎秒40キロバイト以下になることもある。したがって
、存在点のようなユーザーに最も近いネットワークの端部に、メディアファイル
転送(redirection)プロトコルをもつメディアキャッシュを設けることにより
、ストリーミングメディアファイルは、インターネットによる遅れに関わること
なく、高速インターフェース機器により得られる最高可能データレートで、ユー
ザーに提供され得る。
【0017】 banner ado、ストリーミングビデオクリップなどのような特殊なコ
ンテンツファイルの多くのタイプは、キャッシュ転送器および端末キャッシュサ
ーバーを有利に使用することができる。
【0018】 他の実施形態において、メディア転送ファイルは、前述したのとは異なり、オ
リジンサーバーによって変更され得る。この実施形態においては、オリジンサー
バーは、ネットワークにおける存在点にあるメディアキャッシュのアドレスに関
する情報に対するアクセスをもつ。正味の効果は、キャッシュ転送器の機能が、
前記とは異なり、ユーザーに渡される前にMRFを変更するオリジンサーバーに
あることである。
【0019】 さらに別の実施形態においては、Directory Name Servi
ce(DNS)を、キャッシュ転送の機能を実施するために用いることができる
。この実施形態は、トラフィックを中断し、またはオリジンサーバーを変更する
ことのできないネットワークに対して好まれることがある。特に当該ネットワー
クゾーンに対するDNSは、MRFファイルまたはメディアファイル自体の位置
さえも確定しようとする時に、ユーザーにより照会され得る。この実施形態にお
いては、DNSは端末メディアキャッシュのアドレスをユーザーに返送する。
【0020】 また、メディアファイルコンテンツをメディアキャッシュサーバーにあらかじ
め位置決めすることもできる。これにより、特定のメディアキャッシュに対する
ネットワークゾーンのユーザーへのメディアファイルの最初のサービスさえも加
速するのに役立つ。
【0021】
【発明の実施の形態】
本発明の前記およびその他の目的、特徴および利点は、添付の図に示された本
発明の好ましい実施形態の詳細な説明から明らかであり、図を通じ同じ部品につ
いては同じ表示記号が用いられ、また図面は必ずしも縮尺を使用せず、本発明の
原理を示すために誇張が施される。
【0022】 特に図面の中で図1は、メディアファイル要求が本発明にしたがってなされる
コンピュータネットワークのシステムレベルダイアグラムである。インターネッ
トのようなコンピュータネットワークにおいては、一般的に行なわれているよう
に、ホームまたはオリジン位置10は多数のコンピュータを含む。ネットワーク
の中のある存在位置(POPs)においては、追加のコンピューティングおよび
コミュニケーション機器により、ユーザーサイト40において他のコンピュータ
(クライアントとして知られている)へのインターネット20を介しての接続が
可能となる。オリジン位置10でのコンピュータは、通常サーバーと呼ばれる。
例えば、Webの文脈においては、コンピュータのあるタイプは、公知のHyp
ertext Markup Language(HTML)、または他のフォ
ーマットでの資料をサービス(提供)するWebサーバー12とすることができ
る。この環境においては、クライアント40は、Netscape Navig
atorまたはMicrosoft Internet Explorerを例
とするWebブラウザのような、HTMLファイルを解釈して表示する機能を与
えられたソフトウエアを実行(run)する。
【0023】 図示されたシナリオでは、メディアサーバー14は、Webサーバー12に付
随するストリーミングオーディオまたはストリーミングビデオファイルのような
マルチメディアドキュメントを含む。メディアサーバー14は、通常は、このよ
うなビデオおよびオーディオファイルの高速プレゼンテーションをサポートする
のに特に最適化されたアーキテクチャを用いて実施される。Webサーバー12
およびメディアサーバー14は、インターネット20に接続されたクライアント
コンピュータ40にこのようなメディアファイルを提供するために、ルータ16
を通して接続を行う。Webサーバー12およびメディアサーバー14は、同じ
サイトにともに存在するように示されているが、それらは異なったサイトに別々
に存在することができるものと理解される。
【0024】 存在点30において、コンピューティングおよびコミュニケーション機器は、
ルータ32、リンク34、キャッシュ転送器36、メディアキャッシュ38およ
びローカルエリアネットワーク39を含む。存在点30には、例えばインターネ
ットゲートウェイまたはインターネットサービスプロバイダ(ISP)がなり得
る。後者の場合、Remote Acces Server(RAS)装置45
は、例えばダイアルアップネットワークを通して接続を行うホームまたはビジネ
ス内のサブスクライバユニット52に、Public Switch Tele
phone Network(PSIN)のような別のネットワークを介して、
コミュニケーション接続を行う。
【0025】 リモートアクセスサーバー45には、好ましくは、Digital Subs
criber Line(xDSL)、ケーブルモデム、または他の高速の内部
接続装置のような、高速サブスクライバ相互接続機器を用いる。リモートアクセ
スサーバー45には、例えばxDSLマルチプレクサ、ケーブルモデムヘッドエ
ンド、Tlコンバータ、または、Internet Protcol(IP)タ
イプトラフィックを集中してこれをパブリックスイッチテレフォンネットワーク
またはケーブルディストリビューションネットワークのような接続を通して送る
ような他の機器を用いることができる。
【0026】 本発明によれば、存在点30にはメディアキャッシュ38も存在する。メディ
アキャッシュ38は、クライアントコンピュータ42および52のユーザーによ
り最も一般に要求されるメディアファイルを存在させる。一般に、本発明の背後
のアイディアは、ストリーミングメディアファイル要求がクライアント42また
は52の一つにより行われる時には、要求されたストリーミングメディアファイ
ルをインターネット20における他の側のメディアサーバー14から検索するこ
となく、存在点30に位置するメディアキャッシュ38が要求に応じることを保
証するように、ステップが実施されることにある。
【0027】 本発明は、メディアファイルに対する要求が、クライアント42、52にある
ブラウザプログラムにより作り出される転送オブジェクトの形でなされる環境で
、顕著に作用する。特に、クライアント42、52にあるブラウザプログラム5
4は、通常、ストリーミングメディアファイルを直接表示または再生することは
できない。特に、ブラウザは、メディアプレーヤープログラムのような付随のア
プリケーションを開くか開始(“launch”)する必要がある。この分野で
公知のこのようなメディアプレーヤープログラムの一つの例は、Seattle
,WashingtonのRealNetworksから入手できるRealP
layer(登録商標)ソフトウエア、またはRedmond,Washing
tonのMicrosoft Corporationから入手できるMedi
a Player(登録商標)ソフトウエアである。このようにメディアファイ
ルがブラウザに提供されると、ブラウザは、厳密にいうとメディアファイルを処
理せず、むしろファイルに対する要求の方向を適切なメディアプレーヤープログ
ラム56に変更する。
【0028】 この分野で知られているように、クライアントコンピュータ42、52のユー
ザーの一人が、www.cnn.comのようなサイトに大統領のニュースカン
ファレンスのビデオクリップのようなメディアストリームを要求した時には、ブ
ラウザ54は、Webサーバー12からのメディア転送ファイル(MRF)に対
するhypertext Transfer Protcol(HTTP)を用
い、ファイル要求の形でのメディアストリームに対する要求を行う。Webサー
バー12は、ブラウザ54にまでMPFファイルを送る。MPFファイル自体は
、メディアストリーム自体の位置を求める命令のほかに、ビデオクリップを見る
のに必要なメディアプレーヤー56タイプのための追加の命令を含む。要求され
たメディアファイルとしては、記録されたクリップまたはライブストリームがあ
る。
【0029】 例えば、図2によれば、Microsoft Media Technolo
giesタイプ環境のためにフォーマット化されたActive Stream
ing Format(ASF)として知られているMRFファイルの一つのタ
イプが示されている。図からわかるようにMRFファイルは、それがタグ部分を
含むテントファイルである点でHTMLタイプファイルに似ている。タグの一つ
は、URL//wmt.streamvision.com/msns/clint
on.28.asfの“mms”プロトコルを用いることにより得ることのでき
るメディアファイルに対する<href>タイプリファレンスを含む。<hre
f>リファレンスは、President Clintonのnew conf
erenceの所望のストリーミングビデオファイルがASFフォーマットにあ
り、示されたuniform resource locator(URL)に
おいて得られることを示している。
【0030】 公知の技術では、MRFファイルは直接ブラウザ54に返送され、またブラウ
ザは、これを受けて、ユーザーノード42、52の付随のMicrosoft
Mediaプレーヤープログラムのようなメディアプレーヤープログラムを開く
。次に、メディアプレーヤー56は、インターネット20により別のファイル要
求を送ることにより、メディアサーバー14からMRFファイルにより示された
ストリーミングメディアファイルを取得する。次に、ストリーミングメディアフ
ァイルは、メディアサーバー14からメディアプレーヤー56に送られる。
【0031】 本発明の好ましい実施形態によれば、メディアファイルがクライアント42、
52に入手される時の速度を最高にするために、イベントの異なったシーケンス
が起きる。図3に示されるように、最初のアイドルステート(待機状態)100
から、公知技術の場合と同様に最初の3つのステップが起きる。特にステート1
02においては、ユーザーはWebページの中でhypertextリンクをク
リックし、または該当のMRFファイルのためのURLを直接ブラウザ54に送
ることにより、ブラウザ54において特定してストリーミングメディアファイル
に対する(を求める)要求を行う。次のステート104において、ブラウザプロ
グラムは、Webサーバー12にMRFファイルを送るよう要求する。次に、ス
テート106において、Webサーバー12は、インターネット20を通してM
RFファイルをクライアント42、52の方向に返送する。
【0032】 しかし、ステート108において、リンク34およびキャッシュ転送器36は
、クライアント42、52にインターネット20を通して向かう途上のMRFフ
ァイルを認識し、捕らえる。ステート110においては、MRFファイルにより
参照されるストリーミングファイルが端末メディアキャッシュ38で入手できる
か否かを、キャッシュ転送器36が確かめる。入手できる場合には、処理はステ
ート114に進む。入手できない場合には、処理はステート112に進み、転送
器36は、変更されたMRF要求をメディアサーバー14に送り、メディアファ
イルが代わりにメディアキャッシュ38に送られるように要求する。
【0033】 いずれにしろ処理はステート114にまで続き、ここで転送器36は、MRF
ファイルをユーザー52、42に送る前に、MRFファイルの中の<href>
リファレンスを変更する。転送器36によるこの変更では、メディアキャッシュ
38のURLをMRFファイルに挿入し、それによって要求はメディアサーバー
14の代わりにメディアキャッシュ38によりサービスされる。
【0034】 ステート116においては、ブラウザはメディアプレーヤープログラム56を
開き、ステート118においては、メディアプレーヤー56は情報ストリームを
メディアキャッシュ38から入手する。
【0035】 キャッシュ転送器36は、メディアキャッシュ38の中に蓄積されているもの
を示す情報を知り、またはアクセスすることができねばならない。したがって、
キャッシュ転送器36は、メディアキャッシュ38の中に蓄積されているものを
コントロールするための責任を実際に負うことができ、それゆえ、古いもしくは
使用されないファイルが上書きされ、または削除されるようにメディアキャッシ
ュ38の蓄積の利用性を管理せねばならない。
【0036】 キャッシュ転送器36は、トラフィックを監視し、MRFファイルを捕らえ、
必要に応じてメディアキャッシュ38へMRFファイルのルートを変更する小型
のサーバーとして用いられる。メディアキャッシュには、例えばMicroso
ftから入手できるMedia Server、またはRealNetwork
sから入手できるReal Video Serverとして知られている一種
のコンピューティングシステムを用いることができる。
【0037】 キャッシュ転送器34が実際にメディアキャッシュ38に要求されたコンテン
ツをサーブ(提供)させるか否かを決めるためには、多くのルールが存在し得る
と理解すべきである。例えば、同じコンテンツファイルに対する多数の要求を確
認した上でなされる。
【0038】 ここで、本発明は、メディアファイルのインターネットアクセスを最適化する
ためのある利点を提供すると考えることができる。例えば、多くのシナリオにお
いて、インターネットで情報をアクセスするクライアント42または52の1人
が利用できる最高のデータレートは、毎秒40キロビット(Kbps)のオーダ
にある。しかし、今では、リモートアクセスサーバー45によりサポートされる
アクセス機器が使用され、さらに高いデータレートを可能にする。例えばDig
ital Subscriber Line(xDSL)タイプ機器、またはケ
ーブルモデム機器は、毎秒500キロビット以上のレートが可能である。このよ
うな機器の利点は、インターネット20自体がはるかに低いレートしか可能でな
いので、フルに活用されることはない。したがって、メディアキャッシュ38を
存在点30に形成し、メディアファイル要求の転送を実施することにより、始め
て、DSLまたはケーブルモデム接続で得られる帯域幅の利点が、ストリーミン
グメディアファイルをエンドユーザー42、52に送り出す時に、全面的に有効
となる。この方法でメディアキャッシュ38を使用するサービスプロバイダは、
このサービスに対して追加料金を請求することができる。
【0039】 キャッシュ転送器36の他の実施形態も可能であると理解される。例えば、キ
ャッシュ転送器36がメディアキャッシュ38のコンテンツに関するコントロー
ルを維持することは、必ずしも必要ではない。特に、キャッシュ転送器36とメ
ディアキャッシュ38との間の高速接続が、ステート110のキャッシュ転送器
36に対し、メディアキャッシュ38のコンテンツを照会により求める能力を付
与することができる。この構成の利点は、キャッシュ転送器36にはキャッシュ
コントロールのようなスマートさが必要ではなく、メディアキャッシュコントロ
ーラにおける知能が、メディアキャッシュ38自体に組み込まれることにある。
しかし、この機能との差は、キャッシュ転送器36とメディアキャッシュ38と
の間のコミュニケーションが、メディアキャッシュのコンテンツに関して行われ
ねばならないことである。さらに好ましくは、ある種の待ち時間がこの構成のメ
ディアキャッシュ38の中に組み込まれれば、キャッシュ転送器36から特定の
コンテンツに対して照会が行われる時に、メディアコンテンツがこのような照会
の後にクライアント42、52の一つに間もなく送付される必要があるとの仮定
に基づいて、このような照会後のある時間にわたりこのような位置は上書きされ
ることはない。
【0040】 ステップ114の転送器機能は、図示された存在点30におけるようなネット
ワークの外側端部に物理的に設けることができる。しかし、転送器36は、ネッ
トワーク20自体の中にも、またはオリジンWebサーバー12にも設けること
ができる。
【0041】 さらに、Directory Name Service(DNS)24は、
ドメインネームを物理的なアドレスに解読する際に、ブラウザ54を助けるため
にインターネットのようなネットワーク20の中に通常設けられている。このよ
うにステップ104は、MRFファイルを要求するプロセスにおいて、ブラウザ
が、オリジンWebサーバー12に対するInternet Protcol(
IP)レアーアドレスの返送をDNS24に要求することを通常包含する。DN
S24は、変更されたMRFファイルがメディアコンテンツファイルの位置を決
めるためにブラウザにより読み取られる時に、ステップ116に通常再び含まれ
る。
【0042】 したがって、ステップ104、ステップ116のいずれにおいても、DNS2
4は、Webサーバー12またはメディアサーバー14のIPアドレスを返送す
る代わりに、端末メディアキャッシュ39のIPアドレスを返送するようにプロ
グラミングすることができる。これがステップ104において行われる場合には
、端末キャッシュは、MRFファイルをユーザーに返送する。これがステップ1
16において行われる場合には、端末メディアキャッシュ38は、要求されたメ
ディアファイルを返送する。
【0043】 さらに別の形態では、メディアキャッシュ38が大容量記憶装置であることを
利用する。このシナリオでは、ブラウザ54が実際にファイルを要求するのに先
立って、端末メディアキャッシュ38にコンテンツメディアファイルを押し出す
ことが可能になる。この押し出しは、メディアファイルに付随するMRFに指定
されたアドレスが、コンテンツのメディアキャッシュ38への蓄積と同期して変
更される限り、作用する。
【0044】 また、メディアキャッシュ38は、クライアント42または52とキャッシュ
38との間の観測リンク帯域幅に基づいて、メディアファイルの異なったバージ
ョンをサーブすることもできる。特に、MRFファイルがキャッシュ転送器36
により捕らえられる時には、リンク帯域幅決定は、要求を行った特定のクライア
ント42または52のために行うことができる。この時には、観測帯域幅によっ
て、異なったメディアファイルがクライアントに返送され得る。Quality
of Service(QOS)実施メカニズムがこの時に用いられ、観測帯
域幅は、セッションの継続中も利用可能であることが保証される。
【0045】 別のシナリオでは、キャッシュ転送器36によるMRFファイルの書き直しを
防止することができる。特に、WebサーバーがMRFファイルを返送するステ
ート106の後で、MRFファイルは、キャッシュ転送器36によりただちに捕
らえられる必要はない。むしろ、MRFファイルは、直接クライアント42、5
2に返送され得る。この時には、クライアント42、52のブラウザは、メディ
アサーバー14にあるファイルに対する要求を返送することができる。しかし、
この点において、キャッシュ転送器36は、その全内容が参照の形でこの中に含
まれているInfoLibria,Inc.に譲渡された“Message R
edirector with Cut−Through Switch fo
r Highly Reliable and Efficient Netw
ork Traffic Procressor Deployment”のタ
イトルをもつ我々の同様に未決の特許出願Serial No.09/040,
519に記載のリンクレイヤー転送技法のようなテクニックを使用する。この場
合には、トップレベルメディアサーバー14へのユーザーの要求は、それにもか
かわらずキャッシュ転送器36のリンクレイヤー転送能力により捕らえられる。
クライアント42、52の中では、リンクレイヤーにおけるようにポート接続は
方向を変更され、またはスプーフされることができ、この能力は要求があれば端
末メディアキャッシュではなくメディアサーバー14に導く。この場合のキャッ
シュ転送器36の中リンクレイヤー転送器能力は、メディアキャッシュ38およ
びメディアサーバー14のコンテンツの進路を維持する必要がある。
【0046】 図4に示されたようなシナリオにおいては、メディアキャッシュ38を、ネッ
トワーク中の各種の場所にわたって配分することができる。メディアサーバー1
4は、これらのメディアキャッシュ38のためのURLsの進路を維持する。こ
のような場合には、メディアサーバー14は、図2に示されたメディアサーバー
の単独仕様のみならず他のメディアサーバーへの多数の<href>リファレン
スをも含むMRFファイルを返送することができる。
【0047】 ステート108からステート120に入る図5のダイアグラムに示すように、
キャッシュ転送器36は、多数のメディアキャッシュがある場合のMRFファイ
ルを入手する時に、MRFファイルを調べることにより、MRFファイルに指定
されたメディアキャッシュ38のグループの中から最も近いメディアキャッシュ
を求める。これにより、ステート124では、キャッシュ転送器36は、アクセ
スできる最も近いメディアキャッシュ38から、要求したストリーミングメディ
アファイルを入手することができる。最も近いメディアキャッシュは、必ずしも
物理的に最も近い必要はなく、相対アクセス時間の最も短いキャッシュであれば
よい。ステート122は、誤った要求があれば最も近いキャッシュに導く。
【0048】 このシナリオにおいては、メディアサーバー36は、コンテンツの位置の追跡
よりも、各種のメディアキャッシュ38をそれらのコンテンツに関して相互にコ
ミュニケートさせることによって、実施される。ネットワーク10を通して頻繁
に要求されるコンテンツをさらに効果的に配分するために、ロードバランシング
のような技法をも用いることができる。重要であるのは、1セットの考えられる
メディアキャッシュがキャッシュ転送器36に提供され、キャッシュ転送器36
は、各種のメディアキャッシュ38の中から選ぶための選択法をもつことである
【0049】 例えば、多数のメディアキャッシュ38は、マルチプロセッサ環境の利点を利
用するドメインネームシステムの障害許容能力、クラスタリング、または他の側
面を提供するために、協同して動作できる。
【0050】 さらに他の実施形態も可能であると理解されるべきである。例えば、メディア
プレーヤーがブラウザプログラムに一体化される時には、MRFファイルはブラ
ウザ54に導かれる必要はない。この場合には、マルチメディアファイルに対す
る直接要求は、図4に記載されたリンクレイヤー転送により適切なポート接続に
おいて、捕らえることができる。
【0051】 本発明は、その好ましい実施形態に基づいて図示し、記載したが、この分野の
熟練者によれば、形態および細部における各種の変更を、付随の請求項により限
定された本発明の精神と範囲を逸脱することなく、その中で実施することができ
るものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明にしたがってメディア要求ファイル転送が実施されるコンピュータネッ
トワークのシステムダイアグラムである。
【図2】 転送が行なわれるメディア要求ファイルの例である。
【図3】 ネットワークの各種コンポーネントにより行なわれるステップのダイアグラム
である。
【図4】 ネットワークを通して配分されるメディアキャッシュを示す、変更されたシス
テムダイアグラムである。
【図5】 図4の環境において実施される、変更された一連のステップである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 EP(AT,BE,CH,CY, DE,DK,ES,FI,FR,GB,GR,IE,I T,LU,MC,NL,PT,SE),OA(BF,BJ ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GW,ML, MR,NE,SN,TD,TG),AP(GH,GM,K E,LS,MW,SD,SL,SZ,TZ,UG,ZW ),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,MD,RU, TJ,TM),AE,AL,AM,AT,AU,AZ, BA,BB,BG,BR,BY,CA,CH,CN,C R,CU,CZ,DE,DK,DM,EE,ES,FI ,GB,GD,GE,GH,GM,HR,HU,ID, IL,IN,IS,JP,KE,KG,KP,KR,K Z,LC,LK,LR,LS,LT,LU,LV,MA ,MD,MG,MK,MN,MW,MX,NO,NZ, PL,PT,RO,RU,SD,SE,SG,SI,S K,SL,TJ,TM,TR,TT,TZ,UA,UG ,UZ,VN,YU,ZA,ZW (72)発明者 ホーイ・デイビッド・エル アメリカ合衆国,マサチューセッツ州 01778,ウェイランド,コンコード ロー ド 102 Fターム(参考) 5B082 FA12 HA05

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 メディアコンテンツファイルを蓄積するオリジンサーバーに
    付随するメディアサーバーの位置を求めるために、クライアントコンピュータが
    オリジンサーバーに照会するクライアント−サーバーコンピューティングシステ
    ムのネットワークにおいて、メディアコンテンツファイルの送付の要求をサービ
    スする方法であって、端末メディアキャッシュが前記ネットワーク内で前記クラ
    イアントコンピュータ近傍の点に置かれ、 前記クライアントコンピュータにおいて、前記メディアサーバーからメディア
    コンテンツファイルを得るための命令を指定する転送オブジェクトを含むメディ
    ア転送ファイル(MRF)の送付を前記オリジンサーバーに要求することにより
    、前記メディアコンテンツファイルの送付を要求するステップと、 前記クライアントコンピュータへメディア転送ファイルが送付される前に、メ
    ディア転送ファイルを捕らえて、その中に含まれる命令を、前記メディアコンテ
    ンツファイルを直接前記メディアサーバーから得る代わりに、前記端末メディア
    キャッシュからクライアントコンピュータに得られるように書き直すステップと
    を備えた方法。
  2. 【請求項2】 請求項1において、 前記メディア転送ファイルを捕らえるステップが、前記クライアントコンピュ
    ータ近傍のネットワーク内のノードにおいて行なわれる方法。
  3. 【請求項3】 請求項1において、 前記メディア転送ファイルを捕らえるステップが、前記ネットワーク内の中間
    ノードにおいて行なわれる方法。
  4. 【請求項4】 請求項1において、 前記メディア転送ファイルを捕らえるステップが、前記オリジンサーバーにお
    いて行なわれる方法。
  5. 【請求項5】 請求項1において、 前記メディア転送ファイルを捕らえるステップが、リンクレイヤーにおいて変
    更される方法。
  6. 【請求項6】 請求項1において、 前記端末メディアキャッシュが、多数のメディアキャッシュの中から選ばれる
    方法。
  7. 【請求項7】 請求項1において、 前記メディアコンテンツファイルが、その送付を前記クライアントコンピュー
    タが要求する前に、前記端末メディアキャッシュに蓄積される方法。
  8. 【請求項8】 請求項1において、 前記端末メディアキャッシュとクライアントコンピュータとの間のファイル転
    送のための観測リンク帯域幅を求めるステップと、 観測リンク帯域幅に基づいて複数のメディアコンテンツファイルの一つを指定
    するために前記メディア転送ファイル中の命令を書き直すステップとをさらに備
    える方法。
  9. 【請求項9】 請求項6において、 前記多数のメディアキャッシュが、障害許容能力にしたがって配置され選ばれ
    る方法。
  10. 【請求項10】 請求項1において、 前記多数のメディアキャッシュが、キャッシュクラスタとして配置されている
    方法。
  11. 【請求項11】 請求項1において、 前記クライアントコンピュータのユーザーにメディア転送ファイルを捕らえる
    ためのプレミアムを請求するステップをさらに備える方法。
  12. 【請求項12】 請求項1において、 前記メディア転送ファイルに含まれる命令を書き直す前に、前記メディアコン
    テンツファイルが端末キャッシュサーバーに蓄積されているか否かを確かめるス
    テップをさらに備える方法。
  13. 【請求項13】 請求項1において、 前記命令を書き直すステップが、前記メディアキャッシュのUniform Resource
    Location(URL)を挿入するために前記メディア転送ファイルの中の<h
    ref>タグを書き直すステップをさらに含む方法。
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