JP2002519790A

JP2002519790A - 複数の参加者の間で文書を共用するシステムと方法

Info

Publication number: JP2002519790A
Application number: JP2000557416A
Authority: JP
Inventors: ブラツクネル，ポール・ウインフイールド; デナーロ，ダニエル・ピーター
Original assignee: ボーカルテツク・コミユニケーシヨンズ・リミテツド
Priority date: 1998-06-26
Filing date: 1999-02-11
Publication date: 2002-07-02
Also published as: CN1344397A; WO2000000912A1; IL140505A0; AU2542599A; EP1092202A1

Abstract

(57)【要約】複数の会議参加者中でデータファイル２２を共用するシステムと方法である。本システムは、通信ネットワークに動作可能に結合された複数の会議ステーション２、３、４を含んでいる。本方法は、会議が開始される前、そして任意には会議中に実行されるステップを含んでいる。会議前には、識別子１９、２３と署名２０、２４を割り当てて、共用文書の最新の修正を示すステップを含んでいる。会議を設定して識別子のリストを参加者に配布した後は、提示データ２１を含む共用文書が生成される。この文書は、編集されて配布され、これによって、この文書１５の内の修正されたセクションだけが、参加者に配布されるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（技術分野）本発明は、これに限られないが、複数の参加者間で文書を共用する方法とシス
テムに関する。より特定的には、本発明は、会議中に文書を共有する会議デバイ
スで動作可能な会議のシステムと方法に関する。

【０００２】（背景技術）多くのコンピュータ関連の応用分野では、共用データファイルが用いられる。
例えば、マルチメディア（オーディオ、データ、ビデオ、アニメーション）会議
という応用分野では、一連の提示スライドを含むデータファイルが、会議参加者
によって用いられるコンピュータに転送される。スライドは、ひとたび転送され
ると、参加者の各々によって閲覧される。場合によっては、配布されたデータフ
ァイルは参加者の内の一人以上によって編集されることもある。

【０００３】一般的なオンライン複数当事者会議では、議長が、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録
商標）ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）のスライドやＷｏｒｄ（登録商標）の
文書などの複数のデータオブジェクト（データ）を含む共用文書を用意する。会
議に始めにおいて、議長は、他の参加者にデータネットワークを介して接続する
。参加者は、ひとたび接続されると、共用の会議文書に関連して互いに対話する
。この方式に固有の現象は、共用文書は、会議の参加者に送信される必要がある
ことである。一般的に、議長は、文書を他の参加者に対して会議に開始時に転送
する。実際、ファイルの転送プロセスは、数分かかることがある。その結果、ミ
ーティングの参加者が、互いに協力できるようになるのに、ファイルの転送が完
了するまで待たなけばならなかったり、議長が、データ交換プロセスを早期に開
始しなければならない。このようなアプリケーションの例としては、Ｍｉｃｒｏ
ｓｏｆｔＮｅｔＭｅｅｔｉｎｇ（登録商標）がある。

【０００４】従来通り、電子メールで交換される予定のデータオブジェクトを含む共用文書
を単に参加者に前もって転送するだけでは不十分である。その理由は、オブジェ
クト自身が、ミーティングが始まる前に編集されたものである場合は、変更され
ることがあるからである。電子メールは、技術上ｅメールとしても既知である。
上記に鑑み、共用文書の転送で無駄になる時間を減少させ、同時にまた、会議の
参加者が確実に同じバージョンのデータオブジェクトを閲覧できるようにするフ
ァイル共用システムに対する必要性が存在する。

【０００５】複数の当事者が共用文書を編集する必要がある場合には、さらなる問題がアプ
リケーションで発生する。ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）環
境下では、文書は、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＯｂｊｅｃｔＬｉｎｋｉｎｇａｎ
ｄＥｄｉｔｉｎｇ（「ＯＬＥ」）技術に基づいてオブジェクトを用いて共用さ
れ編集される。この技法はまた、データネットワークを介して接続されているコ
ンピュータによって共用される文書に対して用いられる。

【０００６】例えば、複数の参加者を伴うリアルタイム会議においては、会議の起案者は、
オブジェクトを適当なコンテナ文書に埋め込んで、次に、このコンテナ文書を参
加者に送る。すると、このオブジェクトは、参加者の内のだれかによって編集さ
れる。すると、編集されたオブジェクトは、次に、会議の他の参加者に配布され
て、参加者達が閲覧しているオブジェクトを、現行のバージョンに更新する。

【０００７】しかしながら、この技法は、会議を開始する際のセットアップ時間が比較的長
くなるという結果をもたらす。加えて、比較的多くのデータ転送を会議中にしな
ければならない、すなわち、オブジェクトを編集する時はいつでも、多量のデー
タを参加者間で配布する必要がある。上記に鑑み、セットアップ間に送られるデ
ータ量を減らし、共用オブジェクトのセッションを編集している間でのデータト
ラフィックを減少させる文書共用方法に対する必要性が存在する。

【０００８】（発明の開示）本発明の第１の態様では、データファイルを複数の参加者で共用する方法が提
供される。参加者は、各々が会議においてデータファイルを共用する会議ステー
ションを有している。本方法は、少なくとも１つのデータオブジェクトを含むデ
ータファイルを、会議が開始される前に参加者各々にルーティングするステップ
と、文書の各データオブジェクトにデータオブジェクトの最新の修正を示す識別
子を割り当てるステップと、会議を設定するステップと、データオブジェクトの
識別子と会議中に修正する必要があるデータオブジェクトとのリストを参加者に
配布するステップとを含んでいる。本方法は、各参加者に関連付けられた少なく
とも１つのデータオブジェクトを含む共用文書を生成するステップと、修正され
たデータオブジェクトを提供するように、前記少なくとも１つのデータオブジェ
クトを編集するステップと、各参加者に関連付けられた共用文書を更新するよう
に、この修正されたデータオブジェクトを参加者に配布するステップとをさらに
含んでいる。

【０００９】本発明は、会議のセットアップ時間をかなり減少させ、また、各データファイ
ルとオブジェクトに対して固有の識別子と署名を提供するという利点がある。さ
らに、本発明は、参加者に転送されるデータの分量を減少させ、したがって、各
共用文書に伴う更新時間を減少させる。

【００１０】本発明の第１の実施形態では、データファイルのルーティング動作は、電子メ
ール又はファイル転送プロトコルによって実行される。加えて、前記割り当てる
ステップは、各データファイルに固有の識別子を割り当てるステップと、データ
ファイルの各データオブジェクトにディジタル署名を割り当てるステップとをさ
らに含んでいる。このように、ディジタル署名は、データオブジェクトの最新の
修正を指定する時間的な足跡である。

【００１１】本発明の第１の態様では、本方法は、共用文書でのデータオブジェクトからデ
ータファイルへのリンクを生成するステップをさらに含んでいる。

【００１２】本発明の第１の実施形態では、前記編集するステップは、共用文書にリンクす
る修正されたデータオブジェクトを提供するように、データファイルの所有者か
らデータファイルを要求して、要求者のステーションでデータファイルを作成す
るアプリケーションで、データオブジェクトを編集するステップをさらに含んで
いる。

【００１３】本発明の第２の態様では、会議における複数の参加者中でデータファイルを共
用する目的で、少なくとも１つの通信ネットワークに動作可能に結合された複数
の会議ステーションを有するシステムが提供される。会議ステーションは、少な
くとも１つのデータオブジェクトを含むデータファイルを会議が開始される前に
各参加者にルーティングするルーティングアプリケーションと、文書の各データ
オブジェクトにそのデータオブジェクトの最新の修正を示す識別子を割り当てる
識別アプリケーションと、会議を設定し、データオブジェクト識別子のリストの
参加者に対する配布を制御する会議アプリケーションと、共用文書を閲覧して編
集する電子ホワイトボードと、データファイルを編集する編集アプリケーション
と、データファイルの修正を圧縮するコンプレッサと、データファイルの修正を
参加者に配布する配布アプリケーションとを含んでいる。

【００１４】ルーティングアプリケーションは、電子メールアプリケーションであり、少な
くとも１つの通信ネットワークは、パケット交換ネットワークであるのが好まし
い。この実施形態では、会議ステーションは、オーディオビジュアル会議を実行
するオーディオビジュアルデバイスと、会議情報を閲覧する表示モニターとをさ
らにを含んでいる。

【００１５】本発明の上記の特徴と他の特徴とは、類似の参照符号が類似の部品をその全体
にわたって示す添付図面を一緒に好ましい実施形態と請求項に関する以下の詳細
な説明を読めば明らかであろう。

【００１６】（本発明の詳細な説明）最初に図１を参照すると、会議のシステムが示されている。会議システム１は
、（インターネット５、ローカルエリアネットワーク６等の）１つ以上のデータ
ネットワーク５、６を通じて接続されたいくつかの会議ステーション２、３、４
を含む。会議の参加者（図示せず）は、会議ステーション２、３、４を用いて他
の参加者と通信する。

【００１７】各会議ステーションは、オーディオ／ビデオ／データ（Ａ／Ｖ／Ｄ）機器８を
用いてオーディオ、データ及びグラフィックのサービスを支援する。例えば会議
の参加者は、会議ステーションのオーディオ機器９を用いて互いに話をすること
ができる。参加者が、他の参加者に文書を送ることによって、他の参加者は、会
議ステーション２、３、４に関連付けられた表示デバイスモニター１０又は電子
ホワイトボード１１で、当該文書を閲覧することができる。本発明の好ましい実
施形態では、ホワイトボード１１は、共用文書１５を閲覧し編集し生成するため
に用いられる。

【００１８】全ての会議ステーション２、３、４は、複数の当事者の会議のためにいくつか
のアプリケーションを作動させる。それらのアプリケーションには、（１）会議
の開催を促進し、参加者が会議のコンテンツの情報、例えば文書、画像、Ｐｏｗ
ｅｒＰｏｉｎｔのスライドを他の参加者に送ることを可能にするユーザ・インタ
フェースを提供する会議アプリケーション１２と、（２）参加者がコンテンツ情
報を処理することを可能にするコンテンツ編集／閲覧アプリケーション１３が含
まれる。例えばコンテンツ編集／閲覧アプリケーションは、会議アプリケーショ
ン１２又はホワイトボード１１と共に用いられるグラフィックスライドの参加者
による編集を可能にするＭｉｃｒｏｓｏｆｔＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標
）等のグラフィックベースのエディタであってもよい。

【００１９】各会議ステーション２、３、４はさらに、共用文書１５、データファイル１６
及び提示データ１７を記憶するデータメモリ１４を備える。各共用文書１５には
、グローバル固有識別子（ＧＵＩＤ）２３、署名２４、及びＧＵＩＤ１９と署名
２０を含む１つ以上のオブジェクト１８が含まれる。

【００２０】図１の複雑さを減らすために、ステーション２、３、４の詳細部分だけが示さ
れる。さらに所与の会議ステーション２に示されている詳細は、全てのステーシ
ョン３、４については表されないかもしれない。しかしながら、一般に各会議ス
テーション２、３、４によって同様の機能が提供されると理解されたい。

【００２１】本発明の１つの実施形態によれば、会議アプリケーション１２は、会議が開始
される前に参加者が共用文書を他の参加者に効率的に配布することが可能になる
ディジタルルーティング手段（図示せず）を含んでいる。そのようなディジタル
ルーティング手段は、ファイル転送プロトコル、及びデータファイルを参加者に
転送する前にその各々を圧縮するデータコンプレッサであり得る。

【００２２】具体的には、参加者は、会議が始まる前に共用文書１５を他の参加者に送る。
それから会議の初めに参加者は、ＧＵＩＤ２３、及び共用文書１５の現行バージ
ョンを示すタイムスタンプ等の電子署名２４を受け取る。参加者は、共用文書１
５の旧バージョンを持っていれば、元のバージョンからの更新を求めることがで
きる。

【００２３】本発明の別の実施形態によれば、会議アプリケーション１２は、参加者が共用
文書１５を効率的に配布して編集することを可能にするメカニズムを含む。ここ
で共用文書１５は、提示データ２１と、提示データ２１及びファイル構成用の情
報を含むデータファイル２２との集合に関連付けられる。例えばＭｉｃｒｏｓｏ
ｆｔのＯｂｊｅｃｔＬｉｎｋｉｎｇａｎｄＥｍｂｅｄｄｉｎｇ（ＯＬＥ）
技術と両立する文書は、文書全体（データファイル２２）を定義するデータによ
って、また例えば文書がどのようにして現れて表示モニター１０上に表示される
かを単に定義するデータの別の集合（提示データ２１）によって定義することで
きる。

【００２４】この実施形態では、参加者は、提示データ２１又はデータファイル２２を別々
に他の参加者に送ることができる。従って会議の初めに参加者又は会議アプリケ
ーション１２は、提示データ２１だけを他の参加者に送ることを選択できる。こ
の場合、参加者が共用文書１５の編集を要求する場合だけ、データファイル２２
がその要求者に送られる。一般的には、この技術は、共用文書１５を参加者に最
初に送るのに要する時間をかなり減少させる。その理由は、そこにある提示デー
タ２１の量が一般に所与の文書用のデータファイル２２内にあるよりもかなり少
ないからである。さらに、ひとたびファイルが編集されれば、要求者はすでにデ
ータファイル２２を持っているので、更新された提示データ２１だけを大部分の
参加者に送ればよい。その結果、本発明のこの特徴を用いることによって、追加
的なデータ転送効率が実現できる。

【００２５】本発明の好ましい実施形態では、会議ステーション２は、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登
録商標）ＩＩベースのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で動作するコンピュー
タプログラムである。

【００２６】ＰＣには、音声を会議アプリケーションに入力するためのマイクロフォン、画
像を獲得するためのビデオカメラ、サウンドカード、ビデオカード、及び共用文
書１５を参加者に配布するためのＥｔｈｅｒｎｅｔカード又はモデム等の（Ａ／
Ｖ／Ｄ機器８と記される）通信デバイスが含まれる。

【００２７】ここで図２Ａ、２Ｂ及び３を参照して、上記の動作をより詳細に説明する。図
２Ａ及び２Ｂは、前述された本発明の第１の実施形態により実現される会議シス
テム１で実行される動作のフローチャートを表す。下記のいくつかの例では、会
議の議長は、会議を開催して、会議中に用いられる共用文書１５を生成し配布す
ると仮定する。しかし、他の会議参加者が、これらの行為を行ってもよいと理解
されたい。さらに一般に全ての参加者は、図２Ａ及び２Ｂで説明される発呼者動
作及び被呼者動作を行うことができる。

【００２８】最初に図２Ａを参照すると、会議の前に共用文書１５にマークを付けて配布す
る方法が表されている。初めに発呼者は、例えばＶｏｃａｌＴｅｃ（登録商標）
ＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓＩｓｒａｅｌのＶｏｃａｌＴｅｃＣｏｍｍ
ｕｎｉｃａｔｉｏｎＣｌｉｅｎｔ（登録商標）等の会議アプリケーションを始
動する（ステップ３０）。次に、発呼者は、米国のＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商
標）のＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）スライド等のデータオブジェクト１８
を共用文書１５に付け加える（ステップ３１）。発呼者は、共用文書１５に注釈
を付ける（ステップ３２）。発呼者は、注釈を付ける必要がある共用文書１５に
関連付けられたデータオブジェクト１８の全てに注釈を付ける（ステップ３３）
。次のステップでは、発呼者は、共用文書１５をハードドライブ、フロッピーデ
ィスク又はメモリ１４等の記憶手段に保存して（ステップ３４）、共用文書１５
を被呼者に送る（ステップ３５）。被呼者は、共用文書１５を受け取り（ステッ
プ４０）、それを開く（ステップ４１）。被呼者は、文書１５を変更したい場合
（ステップ３６又は４２）、共用文書１５内のデータオブジェクト１８に注釈を
付けて（ステップ３７又は４３）、変更するものが無くなるまでデータオブジェ
クト１８の注釈付け／付け加え／変更を続ける（ステップ３８）。そして被呼者
は、文書をハードドライブに保存する（ステップ３９及び４４）。

【００２９】最初に会議の議長は、会議中に用いられるコンテンツ情報を生成して、それを
ハードディスクドライブ等のデータメモリ１４に保存する。この情報は、各種の
テキスト又はグラフィックファイルから成る。例えば、コンテンツ情報は、Ｍｉ
ｃｒｏｓｏｆｔＷｏｒｄ（登録商標）を用いて作られた文書、Ｍｉｃｒｏｓｏ
ｆｔＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）を用いて作られたスライド提示物、Ｍ
ｉｃｒｏｓｏｆｔＥｘｃｅｌ（登録商標）を用いて作られたスプレッドシート
、又は他のＯＬＥベースのアプリケーション又は他のタイプのテキストアプリケ
ーションによって作られた文書から成る。代りにコンテンツ情報は、参加者の会
議ステーション２、３、４又は他の機器上で提示できるオーディオ又はビデオフ
ァイル（例えば、オーディオ又はビデオクリップを含む）から成ることも可能で
ある。

【００３０】議長又は他のある当事者は、ホワイトボード１１を用いて共用文書１５を作成
し、各種のオブジェクトを共用文書１５内に挿入することができる。例えばＰｏ
ｗｅｒＰｏｉｎｔ文書を用いて、議長は、いくつかのＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔのス
ライドを共用文書１５の異なるページに挿入して、共用文書１５の各スライドか
ら前記スライドを含む元のＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔファイルへのリンクを与えるこ
とができる。

【００３１】各スライドは、約５０キロバイトのデータから成ると仮定すれば、６４キロビ
ット／秒の広域ネットワーク連係を通じて各スライドを送信するのに約６秒かか
る。従って２０のスライド提示物を他の２人の参加者に転送するのには約４分か
かることになる。

【００３２】本発明の１つの実施形態では、この遅れが会議を邪魔するのを防ぐために、コ
ンテンツを作成した参加者が会議に先行するある時点で、関連するファイルを他
の参加者のそれぞれに送る。１つの実施形態では、電子メールやファイル転送プ
ロトコルを用いることによって、又は単にフロッピーディスク上のファイルを配
布することによって、これが達成される。そのファイルは、受取った参加者によ
って彼らのそれぞれの会議ターミナルにロードされる。

【００３３】実際には、コンテンツ情報は、全ての参加者、又は共用文書が会議参加者に送
られる後に作成された新たなコンテンツ情報によって修正できる。この実施形態
では、識別子（ＧＵＩＤ）、及び後出のタイムスタンプ等のディジタル署名を用
いることによってこのシナリオは考えられる。

【００３４】共用文書内１５内の各データオブジェクト１８は、ＧＵＩＤ１９、及び参加者
が同じバージョンのオブジェクトを持っていることを保証するために用いられ得
る署名２０に関連付けられる。図１が示すように、同様のＧＵＩＤ１９及び／又
は署名２０は、同様の共用文書１５に関連付けられる。一般にＧＵＩＤ１９は、
共用文書１５又はデータオブジェクト１８に、それが作られるときに割り当てら
れる。このＧＵＩＤ１９は、一般的に少なくとも会議の間は（文書又はオブジェ
クトが変更されようとも）変更されない。逆に文書又はオブジェクトに割り当て
られる署名２４は、文書又はオブジェクトが修正されれば常に変更される。例え
ば、文書の署名２４は、そのオブジェクト１８のいずれかが修正（再生成、編集
、削除）されれば割り当てられることが可能であり、任意のオブジェクトの署名
２０は、そのオブジェクト１８が編集されれば修正されることが可能である。１
つの実施形態では、署名２０は、オブジェクトが最後に修正された時間を示すタ
イムスタンプから成る。

【００３５】ここで図２Ｂを参照すると、議長は、参加者がデータネットワーク会議を行う
ことが可能なメカニズムを用いることによって会議を開催するが、この技術は技
術上既知である。

【００３６】例えばイスラエルのＶｏｃａｌＴｅｃ（登録商標）ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉ
ｏｎｓ社から販売されているＶｏｃａｌＴｅｃＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ
Ｃｌｉｅｎｔ（登録商標）のような会議システムは、公的又は私的なネットワー
クサーバ上に開設されている仮想会議室を用いてデータネットワークを介した会
議を提供することができる。本発明の教示を前記のような会議アプリケーション
に組み込むことによってそのアプリケーションの性能を改善することができる。

【００３７】図２Ｂのフローチャートをここでより詳細に説明する。発呼者が共用文書１５
のＧＵＩＤ２３及び署名２４を各参加者に送ることによって（ステップ５１）、
会議は始まる（ステップ５０）。発呼者は、被呼者よりも新しいオブジェクトを
持っていれば（ステップ５２）、オブジェクト署名のリストを被呼者へ送り（ス
テップ５３及びステップ５４）、被呼者は、新たなオブジェクト１８のコピーを
受取る（ステップ５５）。各データオブジェクトについてチェックが行われる（
ステップ５６から５４）。次のステップ（ステップ５７）で、被呼者は、自分が
発呼者よりも新しいデータオブジェクトを持っているかどうかをチェックする。
被呼者は、発呼者よりも新しいデータオブジェクトを持っていれば、データオブ
ジェクト署名のリストを発呼者へ送る（ステップ５８）。被呼者は、更新すべき
データオブジェクトが無くなるまで、署名のチェックと更新を行う（ステップ５
８から６１）。それから会議は続行する（ステップ６２）。

【００３８】要約すれば、ひとたび会議が確立されると、コンテンツ情報（例えば共用文書
）を生成した参加者は、識別子（例えば文書及び／又はオブジェクトのＧＵＩＤ
）と署名（例えば、文書及び／又はオブジェクトのタイムスタンプ）とのリスト
を他の参加者に送る。各参加者（例えば、参加者の会議ステーション上で動作す
る会議アプリケーション）は、参加者の共用文書の文書／オブジェクトのバージ
ョンがリスト上の文書／オブジェクトの人物と一致しているかどうかをチェック
する。そのバージョンが一致しなければ（例えば、オブジェクトが変更されれば
、又は文書送付後に新たなオブジェクトが付け加えられれば）、参加者は、オブ
ジェクトの新しいコピーを要求する。１つの実施形態では、対応する要求マネー
ジャは、所望の共用文書１５又はオブジェクト１８のＧＵＩＤ２３及び／又は署
名２４を含んでいる。参加者は、文書全体というよりもむしろ特定のオブジェク
トを必要に応じて選択的に要求する。さらに文書署名２４は、全てのオブジェク
トが現行のものであることを即座に確かめるために、又は文書１５全体の送出を
要求するために用いることができる。要求メッセージを受取ると、文書を管理し
ている参加者又は会議アプリケーション１７は、要求された文書／オブジェクト
を、要求している各当事者にリアルタイムで送る。

【００３９】上のことから、本発明は、会議の初めにおけるデータ転送時間をかなり減少で
きることがわかる。前記の例（２当事者への２０スライドの配布）では議長は、
ＧＵＩＤ１９及びタイムスタンプ署名２０情報を含む４０個の情報ブロックを送
る。これらのブロックは、それぞれ１００バイトのデータを含むと仮定すれば、
このステップの送信時間は、明らかである。他の参加者は、準備済みの文書をロ
ードしたと仮定すれば、会議は即座に進行する。

【００４０】前記の発明の第２の実施形態により実現される会議システム内で実行される方
法を表すフローチャートを図３に示す。この例では、共用される文書は、各参加
者に既に配布されており、共用文書１５は、生成されて例えばデータメモリ１４
内に保存されている。

【００４１】この実施形態を説明するために、共用文書１５は、２つのセクションによって
表される。すなわち、（１）例えばスライド等の提示データ２１と、（２）デー
タファイル２２を構成する他の情報とスライドとを含むデータファイル２２であ
る。一般に、提示データ２１は、文書を表示及び／又は印刷するのに必要な情報
の最小集合から成る。ここで述べられるような提示データとデータファイルを支
援する技術の例は、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＯｂｊｅｃｔＬｉｎｋｉｎｇａｎ
ｄＥｄｉｔｉｎｇ（「ＯＬＥ」）の技術である。以下の例では、共用文書１５
は、ＯＬＥと両立できることが仮定されている。共用文書１５は、提示データ２
１オブジェクトをホワイトボード１１に挿入することによって生成される。従っ
て共用文書１５には、それを表示し又は印刷するために顧客によって用いられる
提示データ２１が含まれる。本発明のこの実施形態によれば、ＯＬＥは、参加者
が最初に提示データだけを配布できるように、リンクされた方法で用いられる。
データファイル２２は、参加者が元の文書の編集を望むときだけ参加者に送られ
る。その編集は、最初にその文書を生成したアプリケーションによって行われる
。

【００４２】要約すれば、複数の参加者の間で共用される必要のある文書は、議長のコンピ
ュータ又は他の参加者のコンピュータに保存される。議長は、ホワイトボード１
１上で共用文書１５を生成する。そのホワイトボード１１は、会議アプリケーシ
ョン１２を編集／閲覧し、また他の参加者を呼び出して共用文書１５を配布する
ためのツールとして機能する。共用文書１５には、元の文書にリンクされた提示
データ２１だけが含まれている。議長によって行われた修正のそれぞれは、各参
加者に配布されて、彼らのホワイトボード上で閲覧される共用文書のコピーが更
新される。提示データの編集は、それを生成したエディタによって行われる。共
用文書への追加情報に対する指示やパラグラフへのポインティング等の編集は、
各参加者によってホワイトボード１１で行われる。提示データの編集には、元の
ファイルとそれを生成したアプリケーションが必要である。

【００４３】ここで図３のフローチャートを詳細に説明する。会議は、ユーザーＡ、Ｂ、Ｃ
及びＤで表される会議参加者のグループを接続することによって確立される（ス
テップ７０）。これは前述されたのと同様の方法で行われる。

【００４４】参加者、例えばユーザーＡは、会議中に他の参加者に配布される共用文書１５
へのリンクを確立する。すなわちユーザーＡは、リンクされた提示データだけを
用いて閲覧／編集アプリケーションのコンテナに文書を入れる。

【００４５】それからユーザーＡは、その提示データ２１を他の参加者に送る（ステップ７
２）。図１に示すように、提示データ２１のコピーは、各参加者のステーション
２、３、４のデータメモリ１４内に保存することができる。それから参加者は、
ホワイトボード１１を用いて彼らの会議ステーション上の共用文書１５を閲覧す
ることができる（ステップ７３）。

【００４６】１つの実施形態では、会議アプリケーションは、ユーザーＡがオブジェクトを
共用文書１５内に挿入する際に行う「貼り付け」操作を中断することによって上
の操作を行うことができる。会議アプリケーション１２は、提示データ２１を圧
縮して、それを自動的にネットワークを通じてリアルタイムに他の会議参加者に
送る。それから各参加者は、会議ステーションＢ−３に示すように提示データ２
１のコピーを保存する。

【００４７】図３の破線で示すように、会議中のいつでも、参加者例えばユーザーＢは、共
用文書１５を編集することができる（ステップ７４）。ユーザーＢがデータファ
イル２２を入手できなければ（ステップ７５）、データファイル２２が求めに応
じてユーザーＡからユーザーＢに転送されて、ユーザーＢのステーションに保存
される（ステップ７６）。それから受信されたファイルが、元の提示データ２１
にリンクされる。こうして参加者は、自身の会議ステーション上にインストール
されているＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔのような対応し両立するコンテンツ編集／閲覧
アプリケーション１３を用いて、文書を自由に編集できる（ステップ７７）。

【００４８】図３に示すように、その結果修正されたファイルの異なる部分が、異なる参加
者に送られる。更新されたデータファイルは、ファイルの発信者（例えば、ユー
ザーＡ）に送り返される（ステップ７８及び７９）。それから発信者は、元のフ
ァイル及びその提示オブジェクトを更新する（ステップ８０）。残余の参加者（
例えば、ユーザーＣ及びＤ）には、更新済提示データだけが送られる（ステップ
８１及び８２）。それから受信ターミナル上の会議アプリケーションが自動的に
共用文書１５を更新する（ステップ８３）。これは、例えば提示データ２１又は
データファイル２２を伴ったＧＵＩＤ２３を送り、現在表示されているＧＵＩＤ
２３を追跡してホワイトボード１１を更新することによって行われる。

【００４９】実際は、提示データ２１は、埋め込まれた全ファイル情報を含むデータファイ
ル２２よりも１０倍少ない量のデータから成る。従って本発明のこの実施形態に
より実現されるシステム又は方法は、従来型の文書共用方式よりも極めて効率的
であることが理解されよう。前記の技術の全てを用いて得られる効率性に加えて
、例えば更新データの参加者への送付のような、これらの技術の１つだけを用い
ることによっても大きな効率性が得られる。さらに全てのデータファイル及びオ
ブジェクトは、参加者間に転送される前に圧縮される。したがって参加者間に転
送されるデータ量はさらに減少する。

【００５０】本発明のこの実施形態を用いて実現することができる長所が、図４及び５に示
される。文書を共用し編集するための埋込方式を用いたデータの流れを図４に示
す。ここでは、ユーザーＡが埋込オブジェクト１００を挿入し、ユーザーＢが文
書１０１を編集して、それから文書は、全ての参加者、図４の矢線及び破線で示
されるユーザーＣ１０２及びユーザーＤ１０３に対して更新される。

【００５１】図５には、本発明により実現されるリンクされた方式が示される。その方法に
よれば、ユーザーＡがリンク２００を経由してオブジェクトを挿入し、それから
ユーザーＢがファイル２０１の編集を要求した後に、ファイルがユーザーＢに送
られ、そして全ての参加者、ユーザーＣ２０３及びユーザーＤ２０４が更新され
る。実線は、編集が行われる前のデータの転送を示す。破線は、ユーザーＢが文
書を編集した後のデータの流れを表す。この例では、提示データの大きさは埋込
データのそれの１／１０であり、それに続くデータの大きさは埋込データ又は提
示データのそれの１／１０であると仮定されていることに注意されたい。

【００５２】下の表１は、それぞれの場合におけるデータの流れを要約している。

【表１】

【００５３】本発明の方法によって、特に会議の全員に満たないメンバーが、特定の文書を
編集しようとする際に、ネットワークを通じて送信されるデータの総量が著しく
減少することが理解されよう。特に会議のセットアップ中に送られるデータは、
劇的に減少する。さらに編集セッション中に送信されるデータは、より効率化さ
れる。従って本発明は、特に比較的遅いデータネットワーク上において、より高
速のセットアップ及び編集時間を提供する。

【００５４】例えばＰＫＺＩＰ又はＡＲＪ等の無損失圧縮技術のようなデータ圧縮技術を用
いて、会議に転送されるデータ量をさらに減少させることができる。例えば全オ
ブジェクトの提示に対する変更が送られるときに、データは圧縮される。

【００５５】本発明は限られた数の実施形態に関して説明されたが、本発明についての多く
の変更例、修正例及び他の応用例が可能であることが理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された会議システムの１実施形態のブロック図である。

【図２Ａ】本発明によるデータ共用方法の１実施形態のフローチャートである。

【図２Ｂ】本発明によるデータ共用方法の１実施形態のフローチャートである。

【図２Ｃ】本発明によるデータ共用方法の１実施形態のフローチャートである。

【図３Ａ】本発明によるデータ共用方法の別の実施形態のフローチャートである。

【図３Ｂ】本発明によるデータ共用方法の別の実施形態のフローチャートである。

【図４】データ転送の埋め込まれた方法を示すグラフ図である。

【図５】本発明による文書共用方法の１実施形態のグラフ図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者デナーロ，ダニエル・ピーターイギリス国、ハンプシヤー・アール・ジー・27・９・ビー・ピー、ローゼルウイツク、カウフオールド・レイン、チヤーデイング・ハウス（番地なし) Ｆターム(参考） 5B009 VC03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各々が、データファイルを会議で共用する会議ステーション
を有する複数の参加者中で、データファイルを共有する方法において、前記会議が開始される前に、少なくとも１つのデータオブジェクトを含むデー
タファイルを、前記参加者の各々に対してルーティングするステップと、文書の各データオブジェクトに、前記データオブジェクトの最新の修正を示す
識別子を割り当てるステップと、会議を設定して、データオブジェクト識別子と前記会議中に修正する必要があ
るデータオブジェクトとのリストを、前記参加者に配布するステップと、前記少なくとも１つのデータオブジェクトを含む共用文書を、各参加者で生成
するステップと、修正されたデータオブジェクトを提供するように、前記少なくとも１つのデー
タオブジェクトを編集するステップと、各参加者の前記共用文書を更新するように、前記修正されたデータオブジェク
トを、前記参加者に配布するステップとを含む方法。
【請求項２】前記ルーティングするステップが、ディジタルルーティング
手段によって、前記データファイルをルーティングするステップを含む請求項１
に記載の方法。
【請求項３】前記ディジタルルーティング手段が、ファイル転送プロトコ
ルを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】前記ディジタルルーティング手段が、電子メールを含む請求
項２に記載の方法。
【請求項５】前記割り当てるステップが、各データファイルに固有の識別子を割り当てるステップと、ディジタル署名を、前記データファイル内の各データオブジェクトに割り当て
るステップとをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】前記ディジタル署名が、前記データオブジェクトの最新の修
正を指定する時間的な足跡である請求項５に記載の方法。
【請求項７】前記会議が開始された後、前記データファイルの各修正に対
して識別子を割り当てるステップと、修正された識別子のリストを要求するステップと、前記修正された識別子のリストを、要求者に配布するステップとをさらに含む
請求項１に記載の方法。
【請求項８】前記割り当てるステップが、修正された前記データファイル
の各データオブジェクトに、ディジタル署名を割り当てるステップをさらに含む
請求項７に記載の方法。
【請求項９】前記生成するステップが、前記共用文書における前記データ
オブジェクトから前記データファイルへのリンクを生成するステップをさらに含
む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】前記編集するステップが、前記データファイル所有者から前記データファイルを要求するステップと、前記共用文書にリンクされた修正されたデータオブジェクトを提供するために
、前記データファイルを要求者のステーションで生成するように機能するアプリ
ケーションを用いて、前記データオブジェクトを編集するステップとをさらに含
む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】前記データオブジェクトが、提示データを含む請求項１０
に記載の方法。
【請求項１２】複数の参加者を含む会議中に、提示データと前記提示デー
タに関連付けられた情報を含むデータファイルとを有する共用文書を修正する方
法であって、前記データファイルと前記提示データをマーク付けするステップと、前記会議が開始される前に、前記提示データを各参加者にルーティングするス
テップと、会議を設定して、前記参加者に前記提示データを配布するステップと、前記データファイルにリンクされた前記提示データを含む前記共用文書を生成
するステップと、前記データファイルを、前記共用文書を編集することを要求した参加者に配布
するステップと、修正された提示データを提供するように、前記データファイルにおける前記提
示データを編集するステップと、前記修正された提示データを前記複数の参加者に配布するステップと、前記共用文書ファイルを、前記編集した修正に従って更新するステップとを含
む方法。
【請求項１３】前記提示データを前記データファイルにリンクさせるステ
ップが、ＯＬＥによって実行される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】前記提示データの修正を含むファイルを生成するように、
前記参加者中の提示データを比較するステップと、前記ファイルを圧縮するステップと、前記ファイルを前記参加者に配布するステップとをさらに含む請求項１３に記
載の方法。
【請求項１５】少なくとも１つの通信ネットワークに動作可能に結合され
た複数の会議ステーションを有し、会議の複数の参加者中でデータファイルを共
用するシステムであって、前記会議ステーションが、前記会議が開始される前に、少なくとも１つのデータオブジェクトを含むデー
タファイルを、前記参加者の各々に対してルーティングするルーティングアプリ
ケーションと文書の各データオブジェクトに対して、前記データオブジェクトの最新の修正
を示す識別子を割り当てる識別アプリケーションと、会議を設定して、データオブジェクト識別のリストの前記参加者に対する配布
を制御する会議アプリケーションと、共用文書を閲覧して編集する電子ホワイトボードと、前記データファイルを編集する編集アプリケーションと、前記データファイルの修正を圧縮するコンプレッサと、前記データファイルの修正を、前記複数の参加者に配布する配布アプリケーシ
ョンとを含むシステム。
【請求項１６】前記ルーティングアプリケーションが、電子メールアプリ
ケーションを含む請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】前記ルーティングアプリケーションが、ファイル転送プロ
トコルを含む請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】前記少なくとも１つの通信ネットワークが、パケット交換
ネットワークを含む請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】前記少なくとも１つの通信ネットワークが、ローカルエリ
アネットワークを含む請求項１５に記載のシステム。