JP2002508911A

JP2002508911A - 通信システム

Info

Publication number: JP2002508911A
Application number: JP50564299A
Authority: JP
Inventors: イースケッセルラリー
Original assignee: シーメンスインフォメイションアンドコミュニケイションネットワークスインコーポレイテッド
Priority date: 1997-06-30
Filing date: 1998-06-24
Publication date: 2002-03-19
Also published as: MXPA99010992A; BR9810644A; CN1112792C; CN1261489A; WO1999000953A1; CA2294727A1; AR016112A1; US6304566B1

Abstract

(57)【要約】中央オフィスから提供される呼機能の加入者に対して、該加入者が中央オフィスに接続された回線又はインターネット、イントラネット、エクストラネット等の、TCP/IPネットワークプロトコルを使用する（すなわちIP）ネットワークを介して該中央オフィスにアクセスしている時、該呼機能へのアクセスを提供するための通信システム。本発明の方法は、加入者からIPネットワーク又は中央オフィスに接続された回線を介して中央オフィスに送られた信号を処理することにより、加入者の中央オフィスに対する呼が、前記回線とIPネットワークの何れを介して行われたものであるかを判断するステップと、加入者の中央オフィスに対する接続が前記回線とIPネットワークの何れを介したものであるかに関わらず、該加入者に対して呼機能を利用可能とするステップを有する。本発明のシステムによれば、世界中の加入者が中央オフィスにおいて提供される呼機能をIPネットワークを介して利用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】通信システム発明の背景本発明は概して通信システムに関し、より詳細にはインターネット、イントラネット、エクストラネットのTCP/IPネットワークプロトコルでの使用に適合化された通信システムに関する。公知のように、インターネット、イントラネット、エクストラネット等のネットワーク（以下、IPネットワークと称する）は公衆電話ネットワーク(PSTN)を補充する形で電話サービスを提供している。例えば、クライアントソフトウェアを利用することにより、インターネット加入者はインターネットを介して被呼側を呼出すことができる。典型的には、起呼側はモデム又はローカルエリアネットワーク(LAN)ルータを介してインターネットサービスプロバイダ(ISP)を経由してインターネットにアクセスする。データは起呼側のISPからインターネットを経由して、典型的にはTCP(Transmission Control Protocol)とIP(Internet Protocol )を使用して伝送される。TCPとIPは一般的にTCP/IPと総称される。TCP/IPプロトコルはまた、特定の閉じたグループ内の加入者／ユーザを対象とするイントラネット／エクストラネットにも使用される。従って、 IPネットワークという用語はTCP/IPネットワークプロトコルを使用する全てのネットワークを含むものとする。IPネットワークを介しての情報のルーティングは TCP/IPアドレシングに基づいている。TCP/IPアドレスは３２ビットの長さを有し、通常０〜２５６の範囲内の４個の十進数で表される。個々の数字間にはドットが置かれる。公知のように、モデムを使用してISPにアクセスする場合、ISPはいわゆる“ポイントツーポイント”プロトコルにおいてモデムプール内のモデムを利用可能にする。LAN又はケーブル会社等からの直接専用回線によりISPにアクセスする場台は、データパケットがLAN又はケーブルとIPネットワーク間を情報のIPパケットとして直接伝送される。上記のように、IPネットワークを介してのルーティングはTCP/IPネットワークプロトコルを使用し、IPネットワークの個々の地点がTCP/ IPアドレスを有する。IPネットワークにはルータサーバが接続され、E.164電話番号（すなわち中央オフィスアドレシングプロトコルを使用したもの）とTCP/IP アドレス（IP TCP/IPネットワークアドレシングプロトコル）間の変換を行う。従って、例えばケーブルに基づいたIPユーザがPSTNネットワーク上の被呼側を呼びたい場合、起呼側は被呼側のE.164ディレクトリ番号をダイアルし、ルータサーバはダイアルされた番号をTCP/IP番号に変換し、呼はケーブルに基づくIPネットワークを介してISPゲートウェイのTCP/IPアドレスに伝送される。ISPゲートウェイはTCP/IPアドレスを被呼側のE.164ディレクトリ電話番号に変換し、呼を中央オフィスの１つの回線（すなわちトランク回線）を介して中央オフィスに伝送する。公知のように、様々なサービスないし機能(feature)が、PSTNの利用者に提供されている。自宅PSTN加入者に対しては以下のような機能がある：通常電話サービス(Plain Old Telephone Service;POTS)；カスタムコール機能（呼待ち、呼転送、スリーウェイ・コール、高速コール等）；アドバンスド呼機能（被呼側ＩＤ等）；ディスプレイ付電話装置用アドバンスド機能(Advanced Services for Dis play-Based Telephone Sets;ADSI)；単線ディジタル音声／データ機能(Digital Voice and Data on One Line;ISDN)；音声作動機能；オペレータ機能；及び音声メール。企業PSTN加入者に対しては以下の機能がある：ISDNラインレベルインタフェース(ISDN Line-Level Interface:BRI)；ISDN高帯域トランク回線インタフェース(ISDN High-Bandwidth Trunk Interface:PRI)；セントレックス・ビジネス・電話グループ(Centrex Business Telephone Groups)；自動呼分配(Automtic Call Distribution;ACD)；フレームリレーデータ伝送；ビデオ会議；及びオンデマンド式ダイアル可能広帯域サービス／帯域幅機能(Dialable Wideband Servi ces/Bandwidth on Deman d)。加入機能のリストは、PSTN加入者に接続された中央オフィス（加入者の中央オフィス、末端オフィス、又はローカルスイッチ等）にある“機能”データベース内に保存される。従って、起呼側が“オフ・フック”すると、中央オフィスはダイアルトーンを返送し、続いて起呼側は被呼側の番号を入力する。中央オフィスのプロセッサは起呼側のE.164と呼ばれる、起呼側電話番号を利用して“機能 ”データベース（及び課金等の目的で管理データベース）にアドレスする。中央オフィスのプロセッサは被呼番号を読み、中央オフィス・スイッチングネットワークにスイッチング信号を送り、呼を被呼側に転送する。その際、起呼側は“機能”データベース内に保存された加入機能を利用できる。中央オフィスのその内部、及びPSTN内の他の中央オフィスとの通信は、TCP/IPネットワークプロトコルとは異なるプロトコル（すなわちアナログ(POTS)、ISDN、PBX等に適合化されたプロトコル）を利用して行われる。発明の要旨本発明によれば、中央オフィスから提供される機能の加入者が、中央オフィスに接続された回線又はIPネットワークを介して該中央オフィスにアクセスしている時に、該加入者に対して前記機能にアクセスすることを可能とする方法が提供される。本発明の方法は：加入者からIPネットワーク又は中央オフィスに接続された回線のいずれかを介して受信された信号を処理することにより、加入者の中央オフィスに対する呼出しが、中央オフィスに接続された回線とIPネットワークの何れを介して行われているかを決定するステップと；加入者の中央オフィスに対する接続が中央オフィスへの回線を介してかIPネットワークを介してかの如何に関わらず、加入者に対して、該加入者の加入している機能を利用可能にするステップを有する。このような構成により、中央オフィスにおいて提供される呼機能が、該機能の加入者に対して世界中のどこでもIPネットワークを介して利用可能となる。本発明の別の構成によれば、中央オフィスは、該中央オフィスが処理する個々の加入者と、個々の加入者の加入している呼機能との間の関係を保存するためのデータベースを有する。中央オフィス内のプロセッサは該中央オフィスの処理する加入者の中で、加入者ユニット又はIPネットワークインタフェースのいずれかを介して該中央オフィスにアクセスしている起呼者を検知する。プロセッサは中央オフィスプロトコルを利用してデータベースをアドレス指定し、起呼側が被呼側にルーティングされた際に該起呼側に対し、加入呼機能を提供する。本発明の別の構成によれば、中央オフィスは中央オフィスプロトコルとIPプロトコル間の変換用のIPネットワークインタフェースを有する。中央オフィスのプロセッサはIPネットワークインタフェースを介してIPネットワークに接続されている。中央オフィス内のスイッチングネットワークは加入者回線ユニット、トランクユニット、及びIPネットワークインタフェースからの信号を受け取るポートを有する。スイッチングネットワークは中央オフィスプロトコルを使用して、プロセッサから供給されるスイッチング信号に従い、ポート間で呼を選択的にルーティングする。その際、起呼側は自身の加入している呼機能を利用できる。本発明のさらに別の構成によれば、IPネットワーク用に適合化された通信システムが提供される。このシステムは、複数の互いに接続された中央オフィスから構成された公衆電話ネットワークを有する。前記互いに接続された中央オフィスはそれぞれ複数の加入者に接続されており、当該加入者を処理する。少なくとも前記中央オフィスの１つは以下に接続されたプロセッサを有する：当該中央オフィスが処理する加入者に対応する加入者回線ユニット；他の中央オフィスに接続されたトランクユニット；及びIPネットワークインタフェース。IPネットワークインタフェースは中央オフィスプロトコルとIPプロトコル間の変換を行う。プロセッサはIPネットワークインタフェースを介してIPネットワークに接続されている。スイッチングネットワークのポートには加入者回線ユニット、トランクユニット、及びIPネットワークインタフェースからの信号が入力される。スイッチングネットワークは中央オフィスプロトコルを使用して、プロセッサから供給されるスイッチング信号に従ってポート間で呼をルーティングする。データベース内には、中央オフィスが処理する個々の加入者と、個々の加入者の加入している機能との関係が保存される。プロセッサは、中央オフィスの処理する加入者のうち、加入者回線ユニット又はIPネットワークインタフェースを介して中央オフィスにアクセスしている起呼者を検知し、中央オフィスプロトコルによりデータベースをアドレス指定し、起呼加入者がスイッチングネットワークを介して被呼側にルーティングされた時、該加入者に加入機能を提供する。図面の簡単な説明本発明をより良く理解するために、以下に図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は本発明による通信システムのブロック図である。図２は図１の通信システムにより使用されるステップのフローチャートである。これらのステップにより、システムの中央オフィスにおいて利用可能な呼機能の加入者は、中央オフィスに接続された回線又はIPネットワークを介して該中央オフィスにアクセスする際に、前記呼機能に対するアクセスが許可される。図３は、ケーブルに基づくIPネットワークが使用された、本発明の通信システムのブロック図である。図４は、図３の通信システムにより使用されるステップのフローチャートである。これらのステップにより、システム内のケーブル会社の中央オフィスから提供される呼機能の加入者が、ケーブルによるIPネットワークを介して中央オフィスにアクセスしている時、前記呼機能に対するアクセスが許可される。図５は、本発明の別の実施例における通信システムのブロック図である。図６は、図５の通信システムにより使用されるステップのフローチャートである。好適な実施例の説明図１において、通信システム１０は公衆電話ネットワーク（PSTN）１２とIPネットワーク１４を含む。IPネットワーク１４のサービスはIPネットワークサービスプロバイダ(ISP)１３により供給される。ISP１３は、PSTN加入者の会社、自宅、ホテルの部屋、空港等から図示しないモデムに接続されたパソコン(PC)、又は LAN１９からの専用回線によりアクセスされる。ISP１３はまた、ケーブル会社(C ATV)２１にも接続されており、PC又はディジタル電話からモデムを介さず直接IP ネットワーク１４に接続可能となっている。ISP１３はそれぞれ固有のTCP/IPアドレスを有し、IPネットワーク１４を介して相互接続可能である。モデムを用いてISP１３にアクセスする場合は、ISP１３は“ポイントツーポイント”プロトコルを使用してモデムプール内のモデムを利用可能にする。LAN１９又はケーブル会社(CATV)２１から専用回線によりISP１３にアクセスする場合は、データパケットはLAN１９又はケーブル会社２１とIPネットワーク１４間を、情報のIPパケットとして伝送される。いずれの場合でも、IPネットワーク１４を介してのルーティングはTCP/IPネットワークプロトコルにより実行され、IPネットワーク１４の個々の地点がTCP/IPアドレスを有している。IPネットワーク１４にはルータサーバ３０が接続されており、E.164電話番号とTCP/IP アドレス間の変換を行う。従って、例えばケーブルユーザがケーブルシステム上の被呼側を呼びたい場合、起呼側は被呼側のE.164ディレクトリ番号をダイアルすると、ルータサーバ３０はダイアルされた番号をTCP/IP番号に変換し、呼はIP ネットワーク１４を介してゲートウェイ３２のTCP/IPアドレスにルーティングされる。ゲートウェイ３２は続いてTCP/IPアドレスを被呼側のE.164ディレクトリ電話番号に変換する。ゲートウェイ３２の出力はPSTN１２に接続される。 PSTN１２は複数の接続された中央オフィス(C.O.)１６ａ，１６ｂ，．．．１６ｎを有する。中央オフィス１６ａ〜１６ｎはいずれも同様であり、中央オフィス１６ａを例にとり詳細に図示する。中央オフィス１６ａは加入者／中央オフィス電話回線２０（すなわち典型的には中央オフィス１６ａから２マイル以内のより対線）を介して複数のPSTN 加入者１８に接続されている。PSTN加入者１８は、PSTN１２への企業加入者と自宅加入者の両方を含む。従って、例えば自宅加入者１８の一人は電話の他に、図示しないモデムを介して加入者電話回線２０に接続されたパソコン(PC)を有する。企業加入者１８は例えばPOTS、PBX、又はISDNサービスを介して中央オフィス１６ａに接続される。中央オフィス１６ａ〜１６ｎはトランク回線（ユニット）２３により相互接続されている。トランク回線２３の１つはゲートウェイ３２に接続されている。中央オフィスのいくつか、例えばオフィス１６ｂはトランク回線により中央オフィス１６ａに直接接続される。他の、より遠方にある中央オフィス、例えば１６ｎはタンデムスイッチ２５を介して中央オフィス１８ａに間接的に接続される。PSTN１２は図示の例では世界規模のネットワークであり、中央オフィス１６ａ〜１６ｎ相互の接続は衛星リンクや光ファイバケーブル(SONET) 等を含む。さらに、前記相互接続は仮想回路に基づくものである場合も含む。すなわち、例えばネットワーク１２内のリンクがATMスイッチ等のパケットスイッチを使用する場合である。例示の中央オフィス１６ａは以下の要素を含む：複数の加入者１８に集信装置２７と加入者回線ユニット２４を介して接続されたプロセッサ２２；図示のようにその他の中央オフィス１６ｂ〜１６ｎに接続されたトランクユニット２３；中央オフィスプロトコルとＴＣP/IPネットワークプロトコル間の変換を行うための IPネットワークインタフェース２７；スイッチングネットワーク２８；管理データベース３０；及び機能データベース３２。プロセッサ２２はトランクユニット２９とIPネットワークインタフェース２７を介してIPネットワーク１４に接続されている。スイッチングネットワーク２８はポートを有し、該ポートは加入者回線ユニット２４、トランクユニット２３、トランクユニット２９、及びIPネットワークインタフェース２７からの信号を受け取る。スイッチングネットワーク２８はスイッチングネットワーク２８のポート間で、スイッチング信号に従い選択的に呼をルーティングする。スイッチング信号はプロセッサ２２から中央オフィスプロトコルに従い供給される。管理データベース３０は起呼側のE.164アドレスによりアドレス指定可能であり、課金情報及びその他の統計情報を保存する。機能データベース３２には、中央オフィス１６ａにより処理されるPSTN加入者１８のそれそれと、それら個々のPSTN加入者１８の加入している機能との間の関係が保存される。該機能はここでは集合的に呼機能と称し、例えば以下の要素を含む：呼待ち；呼転送；スリーウェイ・コール；高速コール；発信者ＩＤ；音声メール；およびセントレックス・ビジネス・電話グループ(Centrex Business Telephone Groups)。図１に示すように、機能データベースは中央オフィスプロトコルを使用してアドレス指定する。その際中央オフィスプロトコルはE.164番号を使用して起呼側の電話番号を識別する。従って、例えば電話番号ＮＸＸ〜ＸＸＸ１から起呼しているPSTN加入者１８はこの例では呼待ち、スリーウェイ・コール、呼転送、呼ホールドの各機能に加入しており、セントレックスグループのメンバーである。プロセッサ２２は、起呼加入者のディレクトリ番号（すなわちE.164番号プロトコル）を識別するための加入者ポートＩＤユニット４０を含む。プロセッサ２２はまた、トランクＩＤユニット４２を含み、該ユニット４２はトランクユニット２３からの信号を受け取り起呼側又は被呼側のE.164ディレクトリ番号を識別する。中央オフィス１６ａの加入者がIPネットワーク１４を介して呼を受信すると、E.164番号がIPネットワークインタフェース２７からプロセッサ２２に出力される。これは例えばPSTN加入者１８が旅行中であり、中央オフィス１６ｎにより処理されるISP１３にログオンした場合である。プロセッサ２２はIPネットワーク“フラグ”３１を含み、該フラグは起呼PSTN加入者１８がIPネットワーク１４（すなわちIPネットワークインタフェース２７）を介して中央オフィス１６ａにアクセスしている時にセットされる。プロセッサ２２は中央オフィス１２により処理される加入者１８のうち、加入者回線ユニット４０又はIPネットワークインタフェース２７を介して中央オフィス１２にアクセスしている起呼者を検知する。プロセッサ２２は中央オフィスプロトコル（すなわちアナログ、ISDN、又はPBX）を使用して機能データベース３２と管理データベース３０をアドレス指定し、該起呼PSTN加入者１８に、当該加入者の加入している呼機能を提供する。図２には２つのシナリオが示されている。左側では起呼側がIPネットワークインタフェース２７を介してIPネットワークを経由し中央オフィス１６ａにアクセスしている。一方、左側のシナリオでは、起呼側が加入者回線ユニット２４又はトランク回線２３（すなわちPSTN１２）を介して中央オフィス１６ａにアクセスしている。従って、PSTN１２を介して中央オフィス１６ａに発信する場合、起呼側は“オフフック”する（ステップ２０２）。中央オフィス１６ａは“ダイアルトーン”を返送し、加入者のE.164を加入者ポートＩＤユニット４０を介して識別する（ステップ２０４）。起呼側は被呼側の数字を入力する（ステップ２０６）。中央オフィスプロセッサ２２は“機能”及び“管理”それぞれのデータベース３０、３２を起呼加入者のE.164でアドレス指定し、プロセッサ２２に対して該起呼側の加入している呼機能を供給する（ステップ２０８）。中央オフィス１６ａは被呼側の番号を読み取り、中央オフィススイッチングネットワーク２８に対してルーティング制御信号を発生する（ステップ２１０）。プロセッサ２２は被呼側のE.164により“機能”及び“管理”データベース３０、３２をアドレス指定し、プロセッサ２２に、該被呼側の加入した機能を供給する（ステップ２１１）。プロセッサ２２は被呼側のIPネットワークフラグを検査する（IPネットワーク“フラグ”がセットされているか？）（ステップ２１１）。被呼側がIPネットワークにログオンしていれば、中央オフィス１６ａのIPネットワークインタフェース２７は、中央オフィスプロトコルをスイッチングネットワーク２２用のTC P/IPネットワークプロトコルに変換し、被呼側のTCP/IP IPネットワークアドレスプロトコルを使用してIPネットワーク１４を介して呼を被呼側に送る（ステップ２１６）。一方、もしも被呼側がIPネットワークにログオンしていなければ（すなわちIPネットワーク“フラグ”３１がセットされていない場合）、スイッチングネットワーク２８は被呼側のE.164を使用して呼をPSTN１２を介して被呼側に送る（ステップ２１４）。次に、中央オフィス１６ａがIPネットワーク１４を介してアクセスされた場合を考える。この場合、起呼側はローカルIPネットワークサービスプロバイダ（IS P）１３を使用してIPネットワーク１４にログオンする（ステップ２１８）。起呼側のPCではクライアントソフトウェアが呼出される（ステップ２２０）。クライアントソフトウェアは、中央オフィスのIPネットワークTCP/IPアドレスと、加入者のE.164と、加入者の個人識別番号(PIN)を含む（ステップ２２０）。起呼側は被呼側の番号を自分のPCに入力する（ステップ２２２）。クライアントソフトウェアはPCからE.164を、加入者の中央オフィスTCP/IP IPネットワークプロトコルを使用してISP１３を介して中央オフィスに送る（ステップ２２４）。呼ばれた中央オフィス１６ａのIPネットワークインタフェース２７はTCP/IP IPネットワークプロトコルを中央オフィスプロトコルに変換し、“IPネットワークフラグ ”３１をセットする事により、起呼側がIPネットワーク１４にログオンしたことを表示する（ステップ２２６）。この時点で、中央オフィス１６ａはPSTN１２又はIPネットワーク１４から送られた呼を同様に処理する。すなわち、中央オフィスプロセッサ２２は“機能”及び“管理”データベース３０、３２それぞれを起呼側の加入者のE.164でアドレス指定し、プロセッサ２２に対して、起呼側の加入している呼機能を提供する（ステップ２０８）。中央オフィス１６ａは被呼側番号を読み出し、中央オフィススイッチングネットワーク２８用のルーティング制御信号を発生する。プロセッサ２２は“機能” 及び“管理”データベース３０、３２を被呼側のE.164でアドレス指定し、プロセッサ２２に対して、起呼側の加入している機能を提供する（ステップ２１１）。プロセッサ２２は被呼側のIPネットワークフラグを検査（すなわち、IPネットワーク“フラグ”３１がセットされているか？）する（ステップ２１２）。被呼側がIPネットワークにログオンしていれば、中央オフィス１６ａのIPネットワークインタフェース２７は中央オフィスプロトコルを、スイッチングネットワーク２２用のTCP/IP IPネットワークプロトコルに変換し、被呼側のTCP/IP IPネットワークアドレスプロトコルを使用してIPネットワーク１４を介して呼を被呼側に送る（ステップ２１６）。一方、もしも被呼側がIPネットワークにログオンしていなければ（すなわちIPネットワーク“フラグ”３１がセットされていない場合）、スイッチングネットワーク２８は被呼側のE.164を使用してPSTN１２を介して被呼側に呼を送る。スイッチングネットワーク２８、プロセッサ２２、及びデータベース３０、３２を有する中央オフィス１６ａは、IPネットワークインタフェース２７により、 IPネットワーク１４の全てのユーザがアクセス可能なアジャンクトとして利用可能である。従って、IPネットワークインタフェースを有する中央オフィスは世界規模のセントレックスとして構成でき、ケーブルを利用したIPプロバイダは中央オフィスにアクセスし、電話の呼又はその他のデータをPSTNの加入者ないしは該ケーブルを利用したIPネットワークに接続しているその他の加入者に送ることができる。より詳細には、図３に通信システム１０’が示されている。図において、ケーブルに基づくIPネットワーク１４’がケーブルモデム４００とケーブル会社中央オフィス１６ａ’〜１６ｎ’に接続されている。ケーブルモデム４００は加入者のパソコン（ＰＣ）４０２と電話機４０４に図示のように接続される。ケーブルに基づく中央オフィス１６ａ’〜１６ｎ’は図１に関連して説明した中央オフィス１６ａ〜１６ｎと同様であり、同じ構成要素は同じ参照番号により参照する。従って、中央ォフィス１６ａ’〜１６ｎ’は図示のようにトランクユニット２３によりPSTN１２に接続されている。中央オフィス１６ａ’〜１６ｎ’はそれぞれ、呼プロセッサ２２’、トランクＩＤ４０、管理データベース３０、機能データベース３２、ケーブルに基づくIPネットワーク１４に接続されたIPネットワークインタフェース２７、トランクユニット２５、及びスイッチングネットワーク２８’を有する。このシステム１０’において、モデム４００によりケーブルに基づくIPネットワーク１４’に接続された加入者は、中央オフィス１６（図１）の加入者と同じ電話機能に加入することができる。図４は、図３の通信システムにおけるステップを示すフローチャートである。このフローチャートにおいて、該システムのケーブル会社の中央オフィスから提供される呼機能の加入者に対し、加入者がケーブルに基づくIPネットワークを介して中央オフィスにアクセスしている時に、当該呼機能へのアクセスが提供される。図示の方法では、図２に関連して説明したステップ２０２、２０４、２０６は使用しない。また、“インターネットフラグ”３１は常に“セット”状態にある。図５は通信システム１０”を示す。IPネットワーク１４はゲートウェイ３２を介してPSTNに、ISP１３を介して加入者ＰＣに、さらにルータ30に接続されている。中央オフィス１６ａ”〜１６ｎ”はそれぞれ、図３に関連して説明されたのと同様のプロセッサ２２’を有する。図６は、図５の通信システムにおいて使用される各ステップのフローチャートである。ここでも、図３と４に関連して説明されたシステム１０’と同様、“インターネットフラグ”３１は常に“セット” 状態にある。中央オフィス１６ａ’〜１６ｎ’に対する全ての呼はIPネットワーク１４上で発生し終了するため、ステップ２０２〜２０６、ステップ２１２及び２１４（図１）は使用されない。中央オフィス１６ａ”〜１６ｎ”が世界規模のネットワークキャリヤに所有される場合、IPネットワーク１４の世界各地の加入者、例えばグローバル企業内の全ての加入者に対して電話機能サービスを提供することができる。このように、システム１０”は共通のグループ（会社等）のメンバーに対して、中央オフィス１６ａ”から提供される機能データベース内の一連の共通呼機能へのアクセスを提供する。システム１０”は、共通のグループのメンバー等から IPネットワーク１４を介して中央オフィス１６ａ”に送られた信号を処理し、当該呼機能をメンバーに提供する。請求の範囲の精神と範囲内においてその他の実施態様が可能である。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】平成１１年８月３０日（１９９９．８．３０）【補正内容】請求の範囲１．公衆電話ネットワーク（１２）とＩＰネットワーク（１４）を有する通信システム（１０）において、公衆電話ネットワーク（１２）は複数の互いに接続された中央オフィス（１６）を有し、個々の中央オフィスは複数の加入者に接続され、当該加入者を処理し、少なくとも１つの中央オフィス（１６ａ）は、中央オフィスプロトコルとＩＰネットワークプロトコル間の変換を行うＩＰネットワークインタフェース（２７）、プロセッサ（２２）、及びデータベース（３２）を有し、プロセッサ（２２）はＩＰネットワークインタフェース（２７）を介してＩＰネットワーク（１４）に接続され、さらに当該中央オフィスの処理する加入者用の加入者回線ユニット（２４）と、他の中央オフィスに接続されたトランクユニット（２３）と、スイッチングネットワーク（２８）とに接続され、スイッチングネットワーク（２８）はポートを有し、該ポートには加入者回線ユニット（２４）、トランクユニット（２３）、及びＩＰネットワークインタフェース（２７）からの信号が入力され、該スイッチングネットワーク（２８）は中央オフィスプロトコル内のプロセッサ（２２）により供給されるスイッチング信号に従いポート間で呼を選択的にルーティングし、データベース（３２）には中央オフィス（１６ａ）の処理する個々の加入者と、それぞれの加入者の加入している呼機能間の関係が保存され、プロセッサ（２２）は中央オフィス（１６ａ）の処理する加入者の内で、加入者回線ユニット（２４）又はＩＰネットワークインタフェース（２７）を介して中央オフィス（１６ａ）にアクセスしている起呼者を検知し、中央オフィスプロトコルを使用してデータベース（３２）をアドレス指定し、起呼加入者がスイッチングネットワーク（２８）を介して被呼側にルーティングされた際、起呼加入者に対して前記加入呼機能を提供するよう構成された通信システム（１０）。２．プロセッサ（２２）は、加入者がＩＰネットワーク（１４）を介して中央オフィス（１６ａ）に接続されたことを表示するために、加入者に対するフラッグ（３１）をセットすることを特徴とする、請求項１記載のシステム。３．呼の間、プロセッサ（２２）は、被呼側がＩＰネットワーク（１４）に接続されているかどうかを判断し、スイッチングネットワークを制御することにより、呼をＩＰネットワーク（１４）又は公衆電話ネットワーク（１２）を介してルーティングすることを特徴とする、請求項２記載のシステム。４．公衆電話ネットワークの中央オフィスから利用可能な呼機能の加入者に対して、該呼機能にアクセスを提供するための方法において、前記公衆電話ネットワークの中央オフィスはＩＰネットワークインタフェースを介してＩＰネットワークに接続されており、前記方法は以下のステップすなわち：加入者回線又はＩＰネットワークインタフェースを介して中央オフィスにアクセスしている加入者を、プロセッサにより検知し、加入者と該加入者の加入している呼機能間の関係を保存したデータベースを、前記プロセッサによりアドレス指定し、該加入者に加入呼機能を提供し、加入者からの呼をスイッチングネツトワークを用いて被呼側にルーティングするステップを有し、前記ＩＰネットワークインタフェースは中央オフィスプロトコルとＩＰネットワークプロトコル間の信号変換を行い、前記スイッチングネットワークは中央オフィスプロトコルを利用する前記プロセッサにより制御され、加人者回線、ＩＰネットワークインタフェース、及び公衆電話ネットワークのその他の中央オフィスに接続されていることを特徴とする方法。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】

Claims

【特許請求の範囲】１．中央オフィスから利用可能な呼機能の加入者に対して、該呼機能へのアクセスを提供するための方法において、加入者からIPネットワーク又は中央オフィスに接続された回線を介して該中央オフィスに送られた信号を処理し、加入者の該中央オフィスに対する呼が、中央オフィスに接続された回線とIPネットワークのいずれを介したものであるかを判断し、加入者の中央オフィスに対する接続が該中央オフィスへの回線を介してか、又はIPネットワークを介してかの何れかを問わず、前記呼機能を加入者に対して利用可能にするステップを有する方法。２．IPネットワークとの使用に適した通信システムであって、前記システムは：複数の互いに接続された中央オフィスを有する公衆電話網を有し、前記複数の中央オフィスはそれぞれ複数の加入者に接続され、各中央オフィスは当該加入者を処理し、少なくとも１つの中央オフィスはプロセッサ、スイッチングネットワーク、及びデータベースを有し、前記プロセッサは：当該中央オフィスにより処理される加入者用の加入者回線ユニットと、その他の中央オフィスに接続されたトランクユニットと、 IPネットワークインタフェースとに接続され、前記IPネットワークインタフェースは、中央オフィスプロトコルと、IPネットワークのTCP/IPプロトコル間の変換を行い、前記プロセッサはIPネットワークインタフェースを介してIPネットワークに接続されており、前記スイッチングネットワークは、加入者回線ユニット、トランクユニット、及びIPネットワークインタフェースからの信号が入力されるポートを有し、該スイッチングネットワークは中央オフィスプロトコル内のプロセッサにより供給されるスイッチング信号に従いポート間で呼を選択的にルーティングし、前記データベースには当該中央オフィスの処理する個々の加入者と、個々の加入者の加入している呼機能間の関係が保存され、前記プロセッサは当該中央オフィスの処理する加入者の内で、加入者回線ユニット又はIPネットワークインタフェースを介して該中央オフィスにアクセスしている起呼者を検知し、中央オフィスプロトコルを使用してデータベースをアドレス指定し、起呼加入者がスイッチングネットワークを介して被呼側にルーティングされた際、該加入者に対して加入呼機能を提供するよう構成された、IPネットワークとの使用に適した通信システム。３．中央オフィスから利用可能な呼機能の加入者に対し、該呼機能へのアクセスを提供する方法において、加入者からIPネットワークを介して中央オフィスに送られた信号を処理し、前記呼機能を加入者に利用可能にするステップを有した方法。