JP2002503526A - 吸入器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、吸入剤を投薬するための吸入器に関するもので、限定されるものではないが特に、人間の肺に、治療のための物質を供給するための吸入器に関するものである。端部が開口したダクトを有するハウジングと、当該ダクトの中に位置し、該ダクトのほぼ長手方向の面に横たわる上面を有する第１電極と、該第１電極に間隔をおいて位置する第２電極からなる器具が提供されている。器具はさらに、霧状化のために前記第１電極の上面に計量された量の液体を搬送する手段と、霧を発生させるために前記第２電極に前記第１電極より高い電位を印加する充電手段とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は、吸入物質を投与するための吸入器に関するもので、限定されるもの
ではないが特に、人間の肺に、治療のための物質を供給するのに使用する吸入器
具に関するものである。

【０００２】 （背景技術） 従来、医療用吸入器は広く知られており、喘息などの病気に対して著しく貢献
している。特に便利な吸入器として、手持ちサイズの服用量計量吸入器や乾燥パ
ワー吸入器がある。これらの吸入器は薬剤を含む霧状の微粒子を作り出すことが
でき、この微粒子は、使用者が吸入すると、呼吸器官に送りこまれる。

【０００３】 空気で運ばれる粒子が呼吸器官内で堆積する位置に関与するいくつかの要因が
知られている。粒子の静電電荷が堆積位置を決定する上で重要な役割を果たすこ
とが研究によって知られており、静電電荷のレベルが、特に、堆積位置をコント
ロールするために利用できることが示されている。堆積位置は、気管支枝の高部
や低部等、治療や診断の要求にあうように選択される。また、電荷のレベルは呼
気により失われれる粒子の量を低減するのに役立ち、このことは、薬剤が微量に
しか送り込まれないところにおいては、特に重要なことである。

【０００４】 これを達成する一つの手段がＷＯ−Ａ−９４／１９０４２に開示されている。
ここでは、加圧投薬容器から、計量された１服用量分の液体を霧状に散布する投
薬器が記載されている。小滴は帯電部を通過し、通路部を通って吸入口へ進む。
帯電部には、少なくとも１つの尖端形状を有する１つの電極と、それに対応した
比較的緩やかな湾曲の形状を有するもう１つの電極がある。投薬容器からの霧は
、固定レベルの静電電荷を帯びている。吸入される前に帯電部を通過する際に、
粒子に静電電荷をさらに与える制御方法により、電荷を修正することができる。

【０００５】 ある適用分野においては、電気的に帯電された小滴、特に、１滴というように
少量の液体からなる霧を生成するために静電力を利用するのが望ましいが、前記
の投薬器では、それを達成することができない。

【０００６】 ＥＰ−Ａ−０２２４３５２には、眼部治療のために帯電した霧を生成する方法
が記述されている。処方薬は中空のスプレーノズルに供給される。このノズルは
表面張力により２０μｌの処方薬を保持できる程度の小断面積の開口を有する。
計量された１服用分の処方薬はノズルに供給され、その後、ピストンが動いて空
気が流入し、ノズルから処方薬が排出される。同時に、処方薬と接触するノズル
部に高電圧が印加されることにより、液体が霧状になり、眼部への適用のための
電気的に帯電した小滴からの霧を形成する。

【０００７】 故に、この方法では、可動部（ピストン）の調整と電圧の誘発が必要となる。

【０００８】 （発明の開示） 本発明の１つの目的は、可動部を必要とせず、静電気力のみを利用して１滴の
ように少量の液体を霧状化できる器具を提供することにある。

【０００９】 本発明は、端部が開口したダクトを有するハウジングと、該ダクトの中に位置
し、該ダクトのほぼ長手方向の面に横たわる上面を有する第１電極と、該第１電
極に間隔をおいて位置する第２電極と、さらに、霧状化のために前記第１電極の
上面に計量された量の液体を搬送する手段と、霧を発生させるために前記第２電
極に前記第１電極より高い電位を印加する充電手段とからなる静電的に帯電され
た小滴の霧を投与する器具を提供するものである。

【００１０】 （発明を実施するための最良の形態） 以下、添付図面を参照して、単なる例として本発明の好ましい実施形態を説明
する。

【００１１】 本発明の投薬器は、図１に示す噴霧部を備えたハウジング（図示せず）を含む
。噴霧部には、空気が流れるように両端が開放されている水平方向に延びる円筒
形のダクト１０を含む。一端は空気入口１１であり、他端は口内吸入に適応した
吸入口１２であるか、または吸入口１２に通じている。

【００１２】 円筒形ダクト１０内には第１電極１３が位置しており、この第１電極は上面１
５がなだらかな凸状に湾曲した丸頭１３ａである、きのこ形であることが好まし
い。第１電極は丸頭１３ａがダクト１０のほぼ長手方向に横たわるように位置決
めされる。第１電極１３は、円筒ダクト１０から突出している第１電極１３の軸
部１３ｂを介して接地（アース)することが好ましい。

【００１３】 また、円筒形ダクト１０内には第２電極１４が位置しており、この第２電極１
４は、第１電極に加えられる１０〜２０ｋＶの電位より高い電位を印加すること
ができる充電回路に接続されている。第２電極１４は、単線であることが好まし
く、ダクト１４に入る位置は、第１電極１３の軸部１３ｂの軸から長手方向にオ
フセットされている。典型的には、第１、第２電極は、最も接近したところで０
．５〜５ｃｍ離れている。第２電極１４は絶縁体により完全に包まれていてもよ
く、そうすることにより使用者やマウスピース１２から挿入されるあらゆる物か
ら機械的に第２電極を保護できる。

【００１４】 ハウジングはさらに、第１電極１３の上部曲面１５に直接、もしくはキノコ形
の軸部１３ｂを貫通するチャネル１６を介して第１電極１３に液体を搬送する手
段（図示せず）を収容している。搬送手段には、好ましくは１滴２０〜５０μｌ
程度、もしくはもう少し多い程度の投与される少量の液体を計量する計量器具を
含んでいる。

【００１５】 投与される液体は、エタノール基であるか、または、エタノール濃度が６０体
積％以下である、水とエタノールの混合液であることが好ましい。しかしながら
、他の液体、たとえば、吸入剤として適切な液体で、電気流体力学的に安定した
状態で噴霧するのに都合のよい液体を選択することも可能である。このような液
体は、好ましくは、高い抵抗率と低い表面張力、低い誘電率を有していなければ
ならない。抵抗率の好ましい範囲は、７．６×１０³〜１×１０³Ωｍであり、好
ましい最大表面張力は０．０４Ｎ／ｍである。

【００１６】 ハウジングはさらに、充電回路と電力供給のためのバッテリーを収容している
。バッテリーは第２電極１４に適当な配線により電気的に接続されている。

【００１７】 使用に際して、たとえば、液体１滴というような計量された量の液体は第１電
極１３に運ばれる。液体の表面張力が低いことにより、液体は第１電極１３の表
面上に分散される。重力によって、頭部の他の部分よりも頭部１３ａの周辺部に
多く液体が集まる。充電回路が励起され、第２電極１４に１０〜２０ｋＶのＤＣ
電圧が印加される。その結果、第１電極の端部における電界により、きのこ形の
電極１３の表面周辺で、液体が霧状の小滴となり、霧化する。液体の霧化は頭部
１３ａの端のみで起こり、第２電極１４の先端で生成される強いイオン風により
、静電霧化中に生成される高度に帯電した小滴の噴霧が、さらなる空気の流入を
必要とせずに、円筒形ダクト１０に沿って低速度でマウスピース１２まで強制的
に押し出される。すべての液体が霧状化すると、充電回路が遮断される。

【００１８】 電荷を減らしたり、強めたり、中性化したり、逆極性にしたりする等、小滴の
電荷を修正するさらなる手段を設けてもよい。

【００１９】 本発明の他の実施の形態では、第２電極１４はメッシュ状の形態で、第１電極
の上部に設けてもよい。代案として、ワイヤが接触する環状、楕円状、もしくは
つぶれた楕円状の形態にすることができる。第１電極１３は、断面がＴ型やＹ型
でもよい。第１電極はさらに、多孔性材で形成したり、または被覆されていても
よい。

【００２０】 第２電極１４に印加される電位は、第２電極１４に堆積する小滴を最小化する
ように選択される。しかしながら、この堆積物を減らすために、さらに空気の流
れを供給する手段を含めることができる。

【００２１】 本発明のさらなる実施の形態では、ネブライザ（噴霧器）に使用するために、
連続する液体の流れを霧状化するように使用することもできる。この実施の形態
においては、電極１４に電位を連続して印加する一方、霧状になった液体を補う
ため、搬送手段により液体を第１電極１３に連続して供給する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による投薬器の噴霧部の側面断面図である。

【符号の説明】

１０ 円筒形ダクト １１ 空気入口 １２ 吸入口 １３ 第１電極 １３ａ 丸頭 １３ｂ 軸部 １４ 第２電極 １５ 上面 １６ チャネル

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年３月１日（２０００．３．１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００８

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００８】 ＵＳ−Ａ−５５１１７２６には、均一なサイズの小滴からなる細かい霧を生成
することが可能な携帯用ネブライザ（噴霧器）が開示されている。ネブライザは
、流体容器と対になるキャピラリーチューブのような流体源を含み、その流体源
に高電圧が供給されて、電気的な噴霧により霧が発生する。ネブライザはさらに
、流体の霧状化の量を制御するために、流体コントロールを機械的に正に変位さ
せる手段を含む。 本発明の１つの目的は、可動部を必要とせず、静電気力のみを利用して１滴の
ように少量の液体を霧状化できる器具を提供することにある。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００９】 本発明は、ハウジングと、該ハウジングの中に位置する第１電極と、該第１電
極から間隔をおいて位置する第２電極と、さらに、霧状化のために前記第１電極
の上面に計量された量の液体を搬送する手段と、霧を発生させるために前記第２
電極に前記第１電極より高い電位を印加する充電手段とからなる静電的に帯電さ
れた小滴の霧を投与する器具において、前記第１、第２電極は端部が開口したダ
クト内に位置し、前記第１電極の上面は、前記ダクトのほぼ長手方向の面に横た
わり、当該第１電極の上面に運ばれた液体が当該第１電極の上面で広がり、前記
第１電極の他の部分よりも前記第１電極の周辺部に多く集まるように形成されて
いる器具を提供するものである。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１９

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１９】 本発明の他の実施の形態では、第２電極１４はメッシュ状の形態で、第１電極
の上部に設けてもよい。代案として、ワイヤが接触する環状、楕円状、もしくは
つぶれた楕円状の形態にすることができる。第１電極はさらに、多孔性材で形成
したり、または被覆されていてもよい。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ， ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，Ｌ Ｕ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ， ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，Ｕ Ｇ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ポール・バーンズ イギリス、ピーイー32・１アールエル、ノ ーフォーク、キングズ・リン、ミドルト ン、フェア・グリーン、グラハム・ドライ ブ15番 (72)発明者 ワマデバ・バラチャンドラン イギリス、ジーユー２・５エスエイ、サリ ー、ギルドフォード、ビーチクロフト・ド ライブ９番 (72)発明者 ウォジシエチ・マコウスキ イギリス、ジーユー１・２エスエイ、サリ ー、ギルドフォード、メロー・コート17番 Ｆターム(参考） 4F034 AA07 BA04 BB04 BB16 BB28

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 端部が開口したダクトを有するハウジングと、該ダクトの中
   に位置し、当該ダクトのほぼ長手方向の面に横たわる上面を有する第１電極と、
   該第１電極に間隔をおいて位置する第２電極と、さらに、霧状化のために前記第
   １電極の上面に計量された量の液体を搬送する手段と、霧を発生させるために前
   記第２電極に前記第１電極より高い電位を印加する充電手段とからなることを特
   徴とする静電的に帯電された小滴の霧を投与する器具。
2. 【請求項２】 前記電極間の電位差が１０〜２０ｋＶの間であることを特徴
   とする前記請求項１に記載の器具。
3. 【請求項３】 前記第１電極が接地（アース）されていることを特徴とする
   前記請求項１または２に記載の器具。
4. 【請求項４】 前記第２電極は単線であることを特徴とする前記請求項のい
   ずれか１項に記載の器具。
5. 【請求項５】 前記第２電極は、前記第１電極の凸状に湾曲した環状面の中
   心を通る軸に関して長手方向にオフセットした入口点で前記ダクトに入ることを
   特徴とする前記請求項４に記載の器具。
6. 【請求項６】 前記第２電極が絶縁されていることを特徴とする前記請求項
   いずれか１項に記載の器具。
7. 【請求項７】 前記第１電極が前記凸状に湾曲した面を支持する頭部と、該
   頭部から突出する軸部とからなることを特徴とする前記請求項いずれか１項に記
   載の器具。
8. 【請求項８】 前記搬送手段は、前記軸部のチャネルを介して前記第１電極
   の上面に液体を搬送することを特徴とする前記請求項７に記載の器具。
9. 【請求項９】 前記液体がエタノール基を有することを特徴とする前記請求
   項いずれか１項に記載の器具。
10. 【請求項１０】 前記第１および第２電極の下流側に、霧状化された小滴の
    電荷を修正するための手段を備えた前記請求項いずれか１項に記載の器具。
11. 【請求項１１】 搬送手段は、連続した霧を投与するために、前記第１電極
    に計量された量の液体を連続的に搬送することを特徴とする前記請求項いずれか
    １項に記載の器具。
12. 【請求項１２】 添付図面を参照して発明の詳細な説明に説明され、図示さ
    れているものと実質的に同一の器具。