JP2002315995A

JP2002315995A - 洗剤自動投入装置

Info

Publication number: JP2002315995A
Application number: JP2001121139A
Authority: JP
Inventors: Kazuo Nishida; 一夫西田; Shigeru Matsuo; 松尾　　繁; Kyosuke Kimura; 恭介木村; Katsuya Izawa; 克也井澤
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2001-04-19
Filing date: 2001-04-19
Publication date: 2002-10-29

Abstract

(57)【要約】【課題】洗濯機の洗濯兼脱水槽に液体洗剤を投入する
洗剤自動投入装置において、予期しないエアリークによ
る洗剤投入量の誤差を少なくし、また不要な洗剤の滴下
を防止する。【解決手段】液体洗剤１５を溜めておく洗剤タンク１
６にエアポンプ１８により空気を送ることで洗剤タンク
１６内の液体洗剤１５を自動投入する。エアポンプ１８
から洗剤タンク１６に至るエアホース２１上にエアリー
ク弁２２を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯機の洗濯兼脱
水槽に液体洗剤を投入する洗剤自動投入装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の洗剤自動投入装置を備え
た洗濯機は、図１２に示すように構成していた。以下、
その構成について説明する。

【０００３】図１２に示すように、洗濯兼脱水槽１は、
底面に撹拌翼２を回転自在に配設し、この洗濯兼脱水槽
１の外側に水受け槽３を設けている。水受け槽３の底面
に洗濯兼脱水槽１と撹拌翼２を駆動するモータ４を取り
付け、駆動部の切り換えを行うクラッチ装置５を介して
洗濯兼脱水槽１または撹拌翼２を駆動するように構成し
ている。また、水受け槽３は、外郭６にサスペンション
７を介して防振支持している。洗濯兼脱水槽１の上部に
は、液体を内封した流体バランサー８を固定し、水受け
槽３の上面は、水受け槽カバー９によって覆われてい
る。

【０００４】水受け槽３を収納している外郭６の上部
は、制御装置１０、給水弁１１、給水経路１２等を収納
した外郭カバー１３によって覆われている。外郭カバー
１３の略中央には、衣類の出し入れを行う穴部を有し、
この穴部には、蓋体１４を開閉自在に配設している。

【０００５】また、外郭カバー１３内には液体洗剤１５
を溜めた洗剤タンク１６を設け、この洗剤タンク１６の
上部にはエアホース１７を介して洗剤タンク１６内に空
気を送り込むエアポンプ１８を接続している。また、洗
剤タンク１６の下部には給水経路１２近傍まで洗剤を導
く洗剤ホース１９を接続している。なお、液体洗剤１５
は、洗剤タンクふた１６ａを開けて補充可能である。

【０００６】上記構成において動作を説明する。洗濯行
程では、洗濯兼脱水槽１内に投入された洗濯物（衣類
等）の量に適した水量を給水弁１１から給水経路１２を
通して水受け槽３に給水する。また、衣類投入時または
給水時とほぼ同時にエアポンプ１８に通電してエアホー
ス１７を介して洗剤タンク１６の上部へ空気を送る。こ
れにより、洗剤タンク１６の内部の圧力が高くなり、洗
剤タンク１６内の液体洗剤１５は洗剤ホース１９を通っ
て液体洗剤排出口１９ａから給水経路１２近傍へ押し出
され、給水弁１１から流入する水とともに洗濯兼脱水槽
１内に投入される。

【０００７】液体洗剤１５が投入され、所定の水量給水
されると、撹拌翼２による撹拌を行い、衣類の汚れを除
去する行程へと進む。このとき、洗濯兼脱水槽１に投入
する液体洗剤１５は、洗濯する衣類の量、または給水す
る水量に合わせて自動的に適量が投入されるようエアポ
ンプ１８に通電する時間の長さを変えることによって調
節する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の構成
では、洗剤自動投入時のエアポンプ１８とエアホース１
７と洗剤タンク１６の内部の空気の圧力の変化を時間の
経過で表すと、図１３に示すようになる。なお、図１３
の縦軸の圧力上昇は、大気圧からの圧力の上昇を表わす
こととする。すなわち、圧力上昇０というのは、大気圧
と同じ圧力を示す。以下、圧力上昇を示す図は、大気圧
からの圧力の上昇を表わしている。

【０００９】エアポンプ１８は、制御装置１０からの制
御により時刻Ｔ1から時刻Ｔ2までの間通電される。これ
により、空気の圧力は、時刻Ｔ1のときの０から時刻Ｔ2
のＰ1まで、曲線Ａ〜Ｂに沿って徐々に上昇する。この
圧力上昇により、液体洗剤１５は洗剤タンク１６から洗
剤ホース１９を通って液体洗剤排出口１９ａから給水経
路１２近傍に投入される。

【００１０】一般に、液体洗剤１５は粘度が高いので、
時刻Ｔ２でエアポンプ１８の通電が終了したとき、圧力
は一気には下がらず、時刻Ｔ３まで曲線Ｂ〜Ｃのように
徐々に下がっていく。この時刻Ｔ2から時刻Ｔ3の間にも
液体洗剤１５は押し出される。そして、圧力がほぼ０に
なる時刻Ｔ3に液体洗剤１５の投入は終了する。

【００１１】さて、一般に圧力上昇をさせる経路は、予
期しないエアリークが多少発生することがある。時刻Ｔ
2から以降の圧力の減少は、主に液体洗剤１５が液体洗
剤排出口１９ａから押し出されることによるものである
が、その他にエアポンプ１８とエアホース１７と洗剤タ
ンク１６とのわずかな予期しないエアリークにも影響さ
れる。すなわち、この予期しないエアリークが少ない
と、曲線Ｂ〜Ｃのように圧力は変化するが、予期しない
エアリークが多いと、時刻Ｔ2から時刻Ｔ4まで曲線Ｂ〜
Ｄのように圧力の減少が速くなる。

【００１２】投入される液体洗剤１５の量は、圧力が加
わる量に比例するので、予期しないエアリークが少ない
ときは、図１３のＡ〜Ｂ〜Ｃ〜Ａで囲まれた面積に比例
し、予期しないエアリークが多いときは、Ａ〜Ｂ〜Ｄ〜
Ａで囲まれた面積に比例する。予期しないエアリークの
程度は機体ごとに異なるので、制御装置１０でエアポン
プ１８の通電時間を一定にしても、機体ごとに洗剤投入
量には差が出てしまう。つまり、予期しないエアリーク
がばらつくことにより、洗剤投入量の誤差が大きくなる
という問題があった。

【００１３】また、液体洗剤１５の自動投入が完了した
時刻Ｔ3の時点で、予期しないエアリークがほとんどな
いと、洗剤ホース１９内の液体洗剤１５は、洗剤ホース
１９内の洗剤タンク１６出口から液体洗剤排出口１９ａ
まで充填されたままである。この状態で、脱水などの振
動が加わったり、洗剤タンク１６付近の温度が上昇して
洗剤タンク１６内の圧力が上昇すると、洗剤ホース１９
内の液体洗剤１５は、液体洗剤排出口１９ａから滴下し
てしまう。これにより、洗濯が終了した衣類に不要に液
体洗剤１５が付着してしまうという問題もある。

【００１４】本発明は上記従来の課題を解決するもの
で、予期しないエアリークによる洗剤投入量の誤差を少
なくし、また不要な洗剤の滴下を防止することを目的と
している。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために、洗剤を溜めておく洗剤タンクにエアポンプ
により空気を送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動投入
するよう構成し、エアポンプから洗剤タンクに至る高圧
空気の経路上にエアリーク弁を設けたものである。

【００１６】これにより、高圧空気の経路で積極的なエ
アリークを起こさせることにより、圧力の変化を一定に
して、予期しないエアリークによる洗剤投入量の誤差を
少なくすることができ、また洗濯終了後に液体洗剤が滴
下するのを防ぐことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに
空気を送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動投入するエ
アポンプとを備え、前記エアポンプから前記洗剤タンク
に至る高圧空気の経路上にエアリーク弁を設けたもので
あり、機体ごとに異なる予期しないエアリークを上回る
量の積極的なエアリークを起こすことで、エアポンプか
ら洗剤タンクに至る高圧空気の経路上の圧力変化を機体
が異なっても一定にでき、機体が異なっても洗剤投入量
の誤差を小さくすることができ、また、積極的なエアリ
ークを起こすことで、液体洗剤の投入終了後に洗剤ホー
スの給水経路側の末端まで来ていた液体洗剤を洗剤タン
ク近くまで戻すことができ、洗濯終了後に液体洗剤が滴
下するのを防ぐことができる。

【００１８】請求項２に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、エアリーク弁は、多孔性樹脂膜で
形成したものであり、多孔性樹脂膜のエアリーク性を利
用して、安価で安定した積極的なエアリークを起こすエ
アリーク弁を提供することができる。

【００１９】請求項３に記載の発明は、上記請求項１に
記載の発明において、エアリーク弁は、針状ノズルで形
成したものであり、針状ノズルのエアリーク性を利用し
て、安価で安定した積極的なエアリークを起こすエアリ
ーク弁を提供することができる。

【００２０】請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜
３に記載の発明において、エアリーク弁は、空気の吐出
口を下方を向けたものであり、エアリーク弁に液体洗剤
や水が付着した場合でもエアリーク弁が塞がることな
く、安定して積極的なエアリーク性能を維持することが
できる。

【００２１】請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜
４に記載の発明において、エアリーク弁は、エアポンプ
と一体としたものであり、部品点数を低減できて、安価
にすることができる。

【００２２】請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜
４に記載の発明において、エアリーク弁は、洗剤タンク
と一体としたものであり、部品点数を低減できて、安価
にすることができる。

【００２３】請求項７に記載の発明は、洗剤を溜めてお
く洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を送ることで洗
剤タンク内の洗剤を自動投入するエアポンプとを備え、
前記洗剤タンク内の高圧空気を抜く電磁弁を設けたもの
であり、ポンプの通電終了後に電磁弁を切換えて高圧空
気を抜き、大気と同じ圧力に戻すことにより、機体ごと
に異なる予期しないエアリークによる影響をなくするこ
とができ、洗剤タンク内空気の圧力変化を機体が異なっ
ても一定にできて、機体が異なっても洗剤投入量の誤差
を小さくすることができ、また、液体洗剤の投入終了後
に、洗剤ホースの給水経路側末端まで来ていた液体洗剤
を洗剤タンク近くまで戻すことができ、洗濯終了後に液
体洗剤が滴下するのを防ぐことができる。

【００２４】請求項８に記載の発明は、上記請求項７に
記載の発明において、電磁弁は、非通電時に洗剤タンク
の空気が抜け、通電時に空気が抜けないように設定した
ものであり、エアポンプから洗剤タンクに至る空気の経
路が非通電時でも電磁弁により大気につながることによ
り、非通電時に洗剤タンク付近で急激な温度上昇が発生
しても、液体洗剤の滴下を防ぐことができる。

【００２５】請求項９に記載の発明は、上記請求項７ま
たは８に記載の発明において、電磁弁は、空気の吐出口
を下方を向けたものであり、電磁弁に液体洗剤や水が付
着した場合でもエアリーク弁が塞がることなく、安定し
て積極的なエアリーク性能を維持することができる。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同
一符号を付して説明を省略する。

【００２７】（実施例１）図１および図２に示すよう
に、洗剤タンク１６は、少なくとも２回の洗濯に使用で
きる量の液体洗剤（洗剤）１５を収容している。エアポ
ンプ１８は、制御装置２０による制御で通電されて、洗
剤タンク１６内にエアホース（高圧空気の経路）２１を
介して空気を送り、洗剤タンク１６内の圧力を上げるこ
とにより液体洗剤１５を液体洗剤排出口１９ａを介して
洗濯兼脱水槽１内に投入する。エアホース２１には、エ
アリーク弁２２を設けている。

【００２８】このエアリーク弁２２は、わずかに空気漏
れを起こさせるもので、エアホース２１の中程に設け、
多孔性樹脂膜２２ａと多孔性樹脂膜２２ａを支える弁座
２２ｂとで構成している。多孔性樹脂膜２２ａは、微細
な穴が開いた樹脂製の膜であり、空気は通過可能である
が液体は通さないという性質を有する。

【００２９】弁座２２ｂは、図示のように、Ｔ字状の形
状の内部に穴が開いたものである。この弁座２２ｂに多
孔性樹脂膜２２ａを接着あるいは溶着等で組み合わせる
ことにより、弁座２２ｂの内部の穴と多孔性樹脂膜２２
ａの微細な穴を通じて、エアホース２１内の空気を徐々
に外部（大気）に排出できるよう構成している。

【００３０】このエアリーク弁２２は、多孔性樹脂膜２
２ａの外気に触れる面がどちらを向いていても通常の性
能には影響ないが、図１に示すように、多孔性樹脂膜２
２ａの外気に触れる面が下向きになるように取り付ける
ことで、万一、水や液体洗剤がエアリーク弁２２にかか
っても、多孔性樹脂膜２２ａの表面の穴が水や液体洗剤
で塞がれるのを防ぐことができる。

【００３１】上記構成において図３を参照しながら動作
を説明する。エアポンプ１８は、制御装置２０からの制
御により、図３の時刻Ｔ11から時刻Ｔ12までの間通電さ
れる。これにより、エアポンプ１８、エアホース２１お
よび洗剤タンク１６の内部の空気の圧力は、時刻Ｔ11の
０から時刻Ｔ12のＰ11まで曲線Ａ1〜Ｂ1に沿って徐々に
上昇する。

【００３２】この圧力上昇により液体洗剤１５は洗剤タ
ンク１６から洗剤ホース１９を通って液体洗剤排出口１
９ａから給水経路１２近傍に投入される。ここで、エア
リーク弁２２がなければ、圧力は時刻Ｔ3まで曲線Ｂ1〜
Ｃのように徐々に下がっていくはずである。エアリーク
弁２２を設けることにより、圧力は早めに抜けるので、
時刻Ｔ13まで曲線Ｂ1〜Ｃ1に沿って下がっていく。

【００３３】エアリーク弁２２の多孔性樹脂膜２２ａの
膜の種類と面積を決めれば、エアリーク量は安定したも
のをつくることができる。よって、圧力上昇をさせる経
路の予期しないエアリークの量よりもエアリーク弁２２
によるエアリークの量を十分大きく設定しておけば、曲
線Ｂ1〜Ｃ1の圧力減少の変化は機体が異なってもほぼ一
定になる。つまり、曲線Ａ1〜Ｂ1〜Ｃ1は、機体が異な
ってもほぼ一定になり、洗剤自動投入装置としての洗剤
投入量のばらつきを小さくできる。

【００３４】また、液体洗剤１５の自動投入が完了した
時刻Ｔ13では、エアリーク弁２２がなく、しかも予期し
ないエアリークがほとんどない場合は、洗剤ホース１９
内の液体洗剤１５は、洗剤ホース１９内の洗剤タンク１
６の出口から液体洗剤排出口１９ａまで充填されたまま
である。

【００３５】しかし、エアリーク弁２２があるために自
動投入が完了した後、エアホース２１と洗剤タンク１６
内の圧力は大気と同じとなる。このため、洗剤ホース１
９の液体洗剤排出口１９ａまで充填されていた液体洗剤
１５は、洗剤タンク１７に戻り、洗剤タンク１６内の液
体洗剤１５の液面と同じ高さ、つまり図１の洗剤ホース
１９のＨの箇所まで戻ることになる。

【００３６】この状態で、脱水などの振動が加わった
り、洗剤タンク１６付近の温度が急激に上昇して洗剤タ
ンク１６内の圧力が上昇しても、洗剤ホース１９のＨの
箇所から液体洗剤排出口１９ａまでは十分な距離があ
り、またエアリーク弁２２により圧力が抜けるので、液
体洗剤１５が不要に滴下することはない。よって、洗濯
が終了した衣類に不要に液体洗剤１５が付着することが
なくなる。

【００３７】（実施例２）図４に示すように、エアリー
ク弁２３は、エアホース２１の中程に設け、わずかに空
気漏れを起こさせるもので、内部に穴が開いたＴ字状の
形状で針状のノズル２３ａを構成している。他の構成は
上記実施例１と同じである。

【００３８】針状のノズル２３ａは、その針状部分の内
径と長さを決めることで一定のエアリークを起こさせる
ことができるので、エアホース２１内の空気を徐々に外
部（大気）に排出することができる。

【００３９】よって、上記実施例１と同様に、洗剤自動
投入装置の機体間の洗剤投入量のばらつきを小さくする
ことができ、また、洗剤自動投入後の液体洗剤１５の不
要な滴下を防止することができる。

【００４０】（実施例３）図５に示すように、エアポン
プ２４は、洗剤タンク１６内にエアホース２５を介して
空気を送り、洗剤タンク１６内の圧力を上げることによ
り液体洗剤１５を洗濯兼脱水槽内に投入するもので、こ
のエアポンプ２４のエア吐出口２４ａに、多孔性樹脂膜
２４ｂと弁座２４ｃとで構成したエアリーク弁２４ｄを
一体に設けている。他の構成は上記実施例１と同じであ
る。

【００４１】このエアリーク弁２４ｄは、上記実施例１
で説明したエアリーク弁２２と同じ働きをするので、上
記実施例１と同様に、機体間の洗剤投入量のばらつきを
小さくし、また、洗剤自動投入後の液体洗剤１５の不要
な滴下を防止することができる。

【００４２】一般に、エアポンプを製造するときには、
エアが所定量吐出すること（加圧性能）を検査するため
に、図６に示すように、エアポンプ２４に負荷になるエ
ア溜まり２６を介して圧力計２７を取り付け、一定時間
通電したときの圧力上昇を調べる。すなわち、図７の時
刻Ｔ21から時刻Ｔ22までエアポンプ２４に通電して、曲
線Ａ2〜Ｂ2のような圧力上昇を起こさせ、時刻Ｔ22のと
きの圧力Ｐ21を測定してそのエアポンプの加圧性能が良
品であるか不良品であるかを検査する。

【００４３】さて、エアポンプ２４では、多孔性樹脂膜
２４ｂと弁座２４ｃとで構成するエアリーク弁２４ｄが
備わっているため、エアポンプ２４への一定時間通電後
には、時刻Ｔ22から時刻Ｔ23まで、圧力値Ｐ21から圧力
０まで曲線Ｂ2〜Ｃ2のような圧力減少が起きる。ここ
で、例えば、時刻Ｔ22のポンプ通電終了から一定時間後
の時刻Ｔ24において圧力Ｐ22を測定すると、エアリーク
弁２４ｄのエアリーク性能が良品であるか不良品である
かを検査することができる。

【００４４】よって、エアリーク弁２４ｄが備わったエ
アポンプ２４は、製造時に一回の検査工程で、加圧性能
とエアリーク性能の両方を検査可能である。上記実施例
１では、エアポンプ１８とエアリーク弁２２が別部品で
あるため、一回の工程では検査できないが、本実施例で
は、一回の工程で検査が可能で、しかも部品点数も少な
く、コストを低減して同じ効果を実現可能である。

【００４５】なお、本実施例では、エアリーク弁２４ｄ
は多孔性樹脂膜で構成したが、上記実施例２のような針
状のノズルで構成しても、同じ効果を得ることができ
る。

【００４６】（実施例４）図８に示すように、洗剤タン
ク２８は、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体
洗剤１５を収容している。この洗剤タンク２８の上部の
空気層のエア吸入口２８ａ付近に、多孔性樹脂膜２８ｂ
と弁座２８ｃとで構成したエアリーク弁２８ｄを設けて
いる。他の構成は上記実施例１と同じである。

【００４７】このエアリーク弁２８ｄは、上記実施例１
で説明したエアリーク弁２２と同じ働きをするので、上
記実施例１と同様に、機体間の洗剤投入量のばらつきを
小さくし、また、洗剤自動投入後の液体洗剤１５の不要
な滴下を防止することができる。

【００４８】一般に、洗剤タンクのように圧力上昇を利
用する部品を製造するときには、成型不良でピンホール
が開いて不良エアリークがないかを確認するために、図
９に示すように、洗剤タンク２８に検査用のエアポンプ
１８をエアホース２１を介してつなぎ、さらに、圧力計
２７を洗剤ホース１９を介してつなぎ、エアリークの検
査する。この場合は、不良エアリークのチェックである
から液体洗剤は入っていない。

【００４９】ここで、洗剤タンク２８の不良エアリーク
を調べるため、まず、エアリーク弁２８ｄからエアリー
クを起こさせないようにエアリーク弁２８ｄに蓋２９を
装着する。そして、一定時間通電したときの圧力上昇を
調べる。すなわち、図７の時刻Ｔ21から時刻Ｔ22まで検
査用のエアポンプ１８に通電して曲線Ａ2〜Ｂ2のような
圧力上昇を起こさせ、時刻Ｔ22のときの圧力Ｐ21を測定
して洗剤タンク２８に不良エアリークがないか、つまり
良品であるか不良品であるかを検査する。

【００５０】洗剤タンク２８では、多孔性樹脂膜２８ｂ
と弁座２８ｃとで構成するエアリーク弁２８ｄが備わっ
ているため、エアポンプ１８の通電終了時の時刻Ｔ22に
蓋２９をエアリーク弁２８ｄからはずすと、時刻Ｔ22か
ら時刻Ｔ23まで、圧力値Ｐ21から圧力０まで曲線Ｂ2〜
Ｃ2のような圧力減少が起きる。ここで、例えば、時刻
Ｔ22から一定時間後の時刻Ｔ24において圧力Ｐ22を測定
すると、エアリーク弁２８ｄのエアリーク性能が良品で
あるか不良品であるかを検査することができる。

【００５１】よって、エアリーク弁２８ｄが備わった洗
剤タンク２８は、製造時に一回の検査工程で、不良エア
リークとエアリーク弁２８ｄのエアリーク性能の両方を
検査可能である。上記実施例１では、洗剤タンク１６と
エアリーク弁２２が別部品であるため、一回の工程では
検査できないが、本実施例では、一回の工程で検査が可
能で、しかも部品点数も少なく、コストを低減して同じ
効果を実現可能である。

【００５２】なお、本実施例では、エアリーク弁２８ｄ
は多孔性樹脂膜で構成したが、上記実施例２のような針
状のノズルで構成しても、同じ効果を得ることができ
る。

【００５３】（実施例５）図１０に示すように、電磁弁
３０は、洗剤タンク１６内の高圧空気を抜くもので、エ
アホース３１の中程に設けている。この電磁弁３０は三
方弁で構成し、３つの接続口３０ａ、３０ｂ、３０ｃを
有し、接続口３０ａと接続口３０ｂをエアホース３１に
接続し、接続口３０ｃは大気に開放している。電磁弁３
０は、制御装置（図示せず）により制御され、接続口３
０ａと接続口３０ｂがつながり、接続口３０ｃがつなが
らない状態と、接続口３０ａと接続口３０ｃがつなが
り、接続口３０ｂがつながらない状態との、いずれかに
切り換えるよう構成している。他の構成は上記実施例１
と同じである。

【００５４】上記構成において図１１を参照しながら動
作を説明する。図１１の時刻Ｔ31にて制御装置による制
御により、電磁弁３０は接続口３０ａと接続口３０ｂと
をつながる状態に切り換える。そしてエアポンプ１８
は、制御装置からの制御により時刻Ｔ31から時刻Ｔ32ま
での間通電される。これにより、洗剤タンク１６内の空
気の圧力は、時刻Ｔ31の０から時刻Ｔ32のＰ31まで、曲
線Ａ3〜Ｂ3に沿って徐々に上昇する。

【００５５】この圧力上昇により、液体洗剤１５は洗剤
タンク１６から洗剤ホース１９を通って液体洗剤排出口
１９ａから給水経路１２近傍に投入される。その後、電
磁弁３０がなければ、圧力は時刻Ｔ32から時刻Ｔ3まで
曲線Ｂ３〜Ｃのように徐々に下がっていくはずである。

【００５６】エアポンプ１８の通電を終了した時刻Ｔ32
の後、圧力が下がりかけた時刻Ｔ33に制御装置による制
御により、電磁弁３０は接続口３０ａと接続口３０ｃと
をつながる状態に切り換えられる。その結果、洗剤タン
ク１６内の空気は電磁弁３０の接続口３０ａと接続口３
０ｃを介して大気に開放されるので、時刻Ｔ33に曲線Ｅ
3〜Ｃ3のように急激に圧力が０になる。そして、圧力が
０になるとともに洗剤投入は終了する。

【００５７】これにより、圧力上昇をさせる経路の予期
しないエアリークは、従来、曲線Ｂ3からＣまで長い時
間の圧力変化のばらつきとして影響していたのが、曲線
Ｂ3からＥ3までの短い時間の圧力変化の影響だけです
む。すなわち、電磁弁３０を接続口３０ａと接続口３０
ｃとをつながる状態に切り換えて洗剤タンク１６内の空
気を大気に開放することで、エアポンプ１８の通電を終
了した時刻Ｔ32以降の予期しないエアリークによる圧力
変化のばらつきの影響を小さくすることができる。

【００５８】よって、曲線Ｂ3〜Ｅ3〜Ｃ3の圧力減少の
変化は、機体が異なってもほぼ一定になる。つまり、曲
線Ａ3〜Ｂ3〜Ｅ3〜Ｃ3は、機体が異なってもほぼ一定に
なり、洗剤自動投入装置としての洗剤投入量のばらつき
を小さくできる。

【００５９】また、液体洗剤１５の自動投入が完了した
とき、もし電磁弁３０がなく、しかも予期しないエアリ
ークがほとんどないと、洗剤ホース１９内の液体洗剤１
５は、洗剤ホース１９内の洗剤タンク１６出口から液体
洗剤排出口１９ａまで充填されたままである。

【００６０】しかし、電磁弁３０があるために、時刻Ｔ
33時点で電磁弁３０を接続口３０ａと接続口３０ｃとを
つながる状態に切り換えた後は、洗剤タンク１６内の圧
力は大気と同じとなる。このため、洗剤ホース１９の液
体洗剤排出口１９ａまで充填されていた液体洗剤１５
は、洗剤タンク１６に戻り、洗剤タンク１６内の液体洗
剤１５の液面と同じ高さ、つまり洗剤ホース１９のＨの
箇所まで戻ることになる。

【００６１】この状態で、脱水などの振動が加わった
り、洗剤タンク１６付近の温度が急激に上昇して洗剤タ
ンク１６内の圧力が上昇しても、洗剤ホース１９のＨの
箇所から液体洗剤排出口１９ａまでは十分な距離がある
ので、液体洗剤１５が不要に滴下することはない。よっ
て、洗濯が終了した衣類に不要に液体洗剤１５が付着し
てしまうことはなくなる。

【００６２】ここで、電磁弁３０は、非通電時には接続
口３０ａと接続口３０ｃとをつながる状態に切り換え
て、洗剤タンク１６の空気が抜け、通電時には接続口３
０ａと接続口３０ｂとをつながる状態に切り換え、空気
が抜けないように設定しておけば、液体洗剤１５を自動
投入するときだけ（時刻Ｔ31〜Ｔ33）電磁弁３０に通電
すればいいので、電気使用量はわずかですむ。

【００６３】しかも、洗濯機本体の電源が切られた状態
でも、接続口３０ａと接続口３０ｃとはつながってお
り、洗剤タンク１６内の空気は大気とつながっているの
で、液体洗剤１５は、洗剤タンク１６内の液体洗剤１５
の液面と同じ高さ、つまり洗剤ホース１９のＨの箇所ま
で戻ったままであり、振動が加わったり、洗剤タンク１
６付近の温度が急激に上昇しても洗剤ホース１９のＨの
箇所から液体洗剤排出口１９ａまでは十分な距離がある
ので、液体洗剤１５が不要に滴下することはない。

【００６４】この電磁弁３０は、接続口３０ｃ（空気の
吐出口）がどちらを向いていても通常の性能には影響な
いが、図１０に示すように、接続口３０ｃ（空気の吐出
口）が下向きになるように取り付けることで、万一、水
や液体洗剤１５が電磁弁３０にかかっても、接続口３０
ｃ（空気の吐出口）が水や液体洗剤で塞がれるのを防ぐ
ことができる。

【００６５】なお、本実施例では、電磁弁３０をエアホ
ース３１の途中に設けているが、電磁弁３０はエアポン
プ１８の吐出部もしくは洗剤タンク１６に設けても、同
様の効果が得られる。

【００６６】

【発明の効果】以上のように本発明の請求項１に記載の
発明によれば、洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗
剤タンクに空気を送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動
投入するエアポンプとを備え、前記エアポンプから前記
洗剤タンクに至る高圧空気の経路上にエアリーク弁を設
けたから、機体ごとに異なる予期しないエアリークを上
回る量の積極的なエアリークを起こすことで、エアポン
プから洗剤タンクに至る高圧空気の経路上の圧力変化を
機体が異なっても一定にでき、機体が異なっても洗剤投
入量の誤差を小さくすることができ、また、積極的なエ
アリークを起こすことで、液体洗剤の投入終了後に洗剤
ホースの給水経路側の末端まで来ていた液体洗剤を洗剤
タンク近くまで戻すことができ、洗濯終了後に液体洗剤
が滴下するのを防ぐことができる。

【００６７】また、請求項２に記載の発明によれば、エ
アリーク弁は、多孔性樹脂膜で形成したから、多孔性樹
脂膜のエアリーク性を利用して、安価で安定した積極的
なエアリークを起こすエアリーク弁を提供することがで
きる。

【００６８】また、請求項３に記載の発明によれば、エ
アリーク弁は、針状ノズルで形成したから、針状ノズル
のエアリーク性を利用して、安価で安定した積極的なエ
アリークを起こすエアリーク弁を提供することができ
る。

【００６９】また、請求項４に記載の発明によれば、エ
アリーク弁は、空気の吐出口を下方を向けたから、エア
リーク弁に液体洗剤や水が付着した場合でもエアリーク
弁が塞がることなく、安定して積極的なエアリーク性能
を維持することができる。

【００７０】また、請求項５に記載の発明によれば、エ
アリーク弁は、エアポンプと一体としたから、検査工数
と部品点数を低減できて、安価にすることができる。

【００７１】また、請求項６に記載の発明によれば、エ
アリーク弁は、洗剤タンクと一体としたから、検査工数
と部品点数を低減できて、安価にすることができる。

【００７２】また、請求項７に記載の発明によれば、洗
剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を
送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動投入するエアポン
プとを備え、前記洗剤タンク内の高圧空気を抜く電磁弁
を設けたから、ポンプの通電終了後に電磁弁を切換えて
高圧空気を抜き、大気と同じ圧力に戻すことにより、機
体ごとに異なる予期しないエアリークによる影響をなく
することができ、洗剤タンク内空気の圧力変化を機体が
異なっても一定にできて、機体が異なっても洗剤投入量
の誤差を小さくすることができ、また、液体洗剤の投入
終了後に、洗剤ホースの給水経路側末端まで来ていた液
体洗剤を洗剤タンク近くまで戻すことができ、洗濯終了
後に液体洗剤が滴下するのを防ぐことができる。

【００７３】また、請求項８に記載の発明によれば、電
磁弁は、非通電時に洗剤タンクの空気が抜け、通電時に
空気が抜けないように設定したから、エアポンプから洗
剤タンクに至る空気の経路が非通電時でも電磁弁により
大気につながることにより、非通電時に洗剤タンク付近
で急激な温度上昇が発生しても、液体洗剤の滴下を防ぐ
ことができる。

【００７４】また、請求項９に記載の発明によれば、電
磁弁は、空気の吐出口を下方を向けたから、電磁弁に液
体洗剤や水が付着した場合でもエアリーク弁が塞がるこ
となく、安定して積極的なエアリーク性能を維持するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例の洗剤自動投入装置の断
面図

【図２】同洗剤自動投入装置を備えた洗濯機の断面図

【図３】同洗剤自動投入装置の動作タイムチャート

【図４】本発明の第２の実施例の洗剤自動投入装置の断
面図

【図５】本発明の第３の実施例の洗剤自動投入装置の断
面図

【図６】同洗剤自動投入装置の検査工程での接続図

【図７】同洗剤自動投入装置の検査工程での動作タイム
チャート

【図８】本発明の第４の実施例の洗剤自動投入装置の断
面図

【図９】同洗剤自動投入装置の検査工程での接続図

【図１０】本発明の第５の実施例の洗剤自動投入装置の
断面図

【図１１】同洗剤自動投入装置の動作タイムチャート

【図１２】従来の洗剤自動投入装置を備えた洗濯機の断
面図

【図１３】従来の洗剤自動投入装置の動作タイムチャー
ト

【符号の説明】

１５液体洗剤（洗剤）１６洗剤タンク１８エアポンプ２１エアホース（高圧空気の経路）２２エアリーク弁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者木村恭介大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者井澤克也大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内Ｆターム(参考） 3B155 GB02 GB04 MA01 MA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗
剤タンクに空気を送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動
投入するエアポンプとを備え、前記エアポンプから前記
洗剤タンクに至る高圧空気の経路上にエアリーク弁を設
けた洗剤自動投入装置。
【請求項２】エアリーク弁は、多孔性樹脂膜で形成し
た請求項１記載の洗剤自動投入装置。
【請求項３】エアリーク弁は、針状ノズルで形成した
請求項１記載の洗剤自動投入装置。
【請求項４】エアリーク弁は、空気の吐出口を下方を
向けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗剤自動投
入装置。
【請求項５】エアリーク弁は、エアポンプと一体とし
た請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗剤自動投入装
置。
【請求項６】エアリーク弁は、洗剤タンクと一体とし
た請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗剤自動投入装
置。
【請求項７】洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗
剤タンクに空気を送ることで洗剤タンク内の洗剤を自動
投入するエアポンプとを備え、前記洗剤タンク内の高圧
空気を抜く電磁弁を設けた洗剤自動投入装置。
【請求項８】電磁弁は、非通電時に洗剤タンクの空気
が抜け、通電時に空気が抜けないように設定した請求項
７記載の洗剤自動投入装置。
【請求項９】電磁弁は、空気の吐出口を下方を向けた
請求項７または８記載の洗剤自動投入装置。