JP2002288528A - 広告配信方法、広告配信サーバ、および広告配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 効率が良く効果の高い広告配信技術を提供す
る。 【解決手段】 送信依頼受付部１２２が電子メールの送
信者から送信依頼を受け付けると、広告提示部１２４が
電子メールに添付可能な広告を送信者へ提示する。送信
者から添付する広告の指定を受け付けると、電子メール
生成部１２６が電子メールに広告を添付して送信メール
を生成し、送信部１２８がそれを受信者に宛てて送信す
る。受信者がその商品を購入すると、その受信者へ利益
が還元されるとともに、利益還元部１３４により、その
受信者へ広告を添付した電子メールを送信した紹介者に
も利益が還元される。受信者に利益を還元することで購
入意欲を喚起し、送信者に利益を還元することで広告活
動を促進する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、広告配信技術に
関する。この発明はとくに、電子メールに広告を添付し
て送信する広告配信方法、その方法を利用可能な広告配
信サーバ、およびその方法を利用可能な広告配信システ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの利用者が激増し、とく
に、電子メールサービスはその高い利便性から、年齢、
職業を問わず、非常に幅広い層の利用者により活用され
ている。さらに、利用者数が増加しているだけでなく、
利用者の間で電子メールがやり取りされる頻度も増加し
ており、それに伴って、電子メールが広告媒体として大
きな注目を集めるようになった。広告に、より詳細な説
明を記述したウェブページへのハイパーリンクを設けて
おくこともできるため、効果的な広告媒体として期待さ
れていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、興味の
ない広告が電子メールに添付されていることに煩わしさ
を感じる利用者もおり、受信者がハイパーリンクをクリ
ックしてウェブページへアクセスする頻度、いわゆるク
リック率は伸び悩んでいる。これを改善するために、受
信者自身が配信を希望する広告のカテゴリを予め登録で
きるシステムもあるが、このシステムでは登録ユーザに
しか広告を配信できないため、折角の幅広い利用者層に
対して効果的に広告を配信できているとは言えなかっ
た。

【０００４】こうした状況に鑑み、本発明の目的は、効
率的で宣伝効果の高い広告配信技術の提供にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のある態様は、広
告配信方法に関する。この方法は、送信者から電子メー
ルの送信依頼を受け付けるステップと、前記送信者から
前記電子メールに添付する広告の指定を受け付けるステ
ップと、前記電子メールに前記送信者から指定された広
告を添付して受信者に宛てて送信するステップと、前記
広告の添付された電子メールを受信した受信者が前記広
告の提供主の商品を購入したときに、その受信者へ前記
広告を送信した紹介者を特定するステップと、その紹介
者へ利益を還元するステップとを含む。

【０００６】この方法は、前記広告を受信した受信者が
前記広告の提供主の商品を購入したときに、その受信者
へ利益を還元するステップをさらに含んでもよい。

【０００７】この方法は、前記広告の指定を受け付ける
ステップの前に、前記電子メールに添付可能な広告の一
覧を前記送信者へ提示するステップをさらに含んでもよ
い。前記提示するステップは、前記広告を、前記広告に
記載された商品の販売実績の順が分かる形で提示しても
よい。たとえば、販売数の多い商品上位１０品をウェブ
ページの画面の上から順に表示してもよい。販売実績
は、ネットワークを介したオンライン上での販売による
実績であってもよいし、オフラインでの販売実績を含ん
だ形であってもよい。現在販売数が多い、いわゆる売れ
筋商品がどれかという情報を送信者に対して提示するこ
とにより、送信者は、購入される可能性が高いと考えら
れる商品の広告を選択して電子メールに添付することが
できる。

【０００８】前記提示するステップは、前記広告を、前
記紹介者または前記受信者への還元額の順が分かる形で
提示してもよい。その商品が購入されたときに自身に還
元される額が高額な商品はどれかという情報を送信者に
対して提示し、送信者が広告を選択するときの判断材料
とする。

【０００９】この方法は、前記販売実績に基づいて、前
記還元額を変更するステップをさらに含んでもよい。た
とえば、販売実績が高い商品については還元額を少なく
し、販売実績が低い商品については還元額を多く設定し
てもよい。商品の販売価格に基づいて還元額が決定され
てもよい。

【００１０】前記特定するステップは、前記受信者から
前記商品の購入依頼を受け付けるときに前記紹介者の識
別情報を取得し、その識別情報から紹介者を特定しても
よい。受信者がその商品をオンライン上で購入するため
にアクセスするウェブページのＵＲＬを広告に記載して
おき、そのＵＲＬに送信者の識別情報を埋め込んでおい
てもよい。

【００１１】前記特定するステップは、前記受信者が前
記商品の購入前に前記広告が添付された電子メールを受
信した事実を確認したときに、その電子メールの送信者
を前記紹介者と特定してもよい。広告が添付された電子
メールの送信履歴を保持しておき、購入者にその商品の
広告が送信されたか否かを確認してもよい。購入者が商
品の購入前に広告を受信していた場合は、その広告を見
て商品の購入に至った可能性が高いので、その広告の送
信者を紹介者としてもよい。

【００１２】前記特定するステップは、前記受信者が前
記商品の購入前に前記広告が添付された電子メールを受
信し、かつ、前記広告の提供主のウェブサイトを閲覧し
た事実を確認したときに、その電子メールの送信者を前
記紹介者と特定してもよい。前記広告の提供主のウェブ
サイトの被閲覧回数が所定の値よりも少ないときに、前
記受信者が前記ウェブサイトを閲覧したことを確認せず
に、前記電子メールの送信者を前記紹介者と特定しても
よい。

【００１３】本発明の他の形態は、広告配信サーバに関
する。この広告配信サーバは、送信者から電子メールの
送信依頼を受け付ける第１の受付部と、前記送信者から
前記電子メールに添付する広告の指定を受け付け、前記
電子メールに前記広告を添付して送信メールを生成する
電子メール生成部と、前記電子メールを送信する送信部
と、前記広告を受信した受信者から前記広告に記載され
た商品の購入依頼を受け付ける第２の受付部と、前記広
告を前記受信者に送信した紹介者を特定する特定部と、
前記紹介者へ利益を還元する利益還元部とを含む。

【００１４】広告配信サーバは、前記送信者へ前記電子
メールに添付可能な広告を提示する広告提示部をさらに
含んでもよい。前記第２の受付部は、前記購入依頼を受
け付けるときに、前記紹介者を識別するための情報を前
記受信者から取得し、前記特定部は、前記識別するため
の情報に基づいて前記紹介者を特定してもよい。

【００１５】本発明の他の形態は、広告配信システムに
関する。この広告配信システムは、電子メールに広告を
添付して送信する広告配信サーバと、前記広告に記載さ
れた商品を、ネットワークを介して販売する販売サーバ
とを含み、前記広告配信サーバは、送信者から前記電子
メールの送信依頼を受け付ける第１の受付部と、前記送
信者から前記電子メールに添付する広告の指定を受け付
け、前記電子メールに前記広告を添付して送信メールを
生成する電子メール生成部と、前記電子メールを送信す
る送信部と、前記電子メールの送信者、受信者、および
添付された広告を対応づけて格納する送信履歴保持部と
を含み、前記販売サーバは、前記広告を受信した受信者
から前記広告に記載された商品の購入依頼を受け付ける
第２の受付部と、前記広告を前記受信者に送信した紹介
者を前記広告配信サーバに問い合わせる紹介者取得部
と、前記紹介者へ利益を還元する利益還元部とを含み、
前記広告配信サーバは、前記紹介者取得部からの問い合
わせを受けて、前記送信履歴保持部を参照して前記紹介
者を特定する特定部をさらに含む。

【００１６】たとえば、広告配信サーバをインターネッ
トサービスプロバイダなどが運営し、販売サーバを小売
業者、仲介業者、生産業者などが運営してもよい。この
とき、広告配信サーバから販売サーバへ広告の配信状況
を示す履歴情報を提供し、マーケティングなどに活用し
てもよい。

【００１７】なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本
発明の表現を装置、方法、システム、コンピュータプロ
グラムの間で変換したものもまた、本発明の態様として
有効である。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、第１の実施の形態に係る
広告配信システム１０の構成を示す。広告配信システム
１０において、送信者端末２０、受信者端末３０、およ
び広告配信サーバ１００は、ネットワークの一例として
のインターネット４０に接続している。送信者端末２０
は、インターネット４０を介して広告配信サーバ１００
へ電子メールの送信を依頼し、広告配信サーバ１００
は、その電子メールを受信者端末３０へ宛てて送信す
る。以下、単に「送信者」というとき、送信者自身と送
信者の端末を特別に区別しない。同様に、「受信者」と
いうとき、受信者自身と受信者の端末を特別に区別しな
い。

【００１９】本実施形態の広告配信システム１０では、
送信者が受信者に宛てて電子メールを送るときに、送信
者が選択した広告を電子メールに添付して送信する。そ
して、受信者がその広告を見て商品を購入した場合、受
信者および送信者に利益の一部を還元する。このような
ビジネスモデルは、システム運営者、商品の販売者、電
子メールの送信者、および受信者の四者がそれぞれ利益
を享受することができるモデルとなりうる。すなわち、
受信者は、商品を購入するときに割引価格で購入するこ
とができる。また、送信者は、添付した広告を見た受信
者が商品を購入したときに報酬を得る。

【００２０】商品の販売者の立場から見ると、送信者が
利益を得ようとして受信者の嗜好に合わせた広告を選ぶ
ので、より効果的な宣伝を行うことができるというメリ
ットがある。このとき、電子メールの送信者が商品を宣
伝する役割を果たすことになるが、実際にその商品が購
入されたときにその利益の一部を還元するという、いわ
ゆる成功報酬の形で報酬が支払われるため、販売者は無
駄な出費をすることなく効率の良い宣伝を行うことがで
きる。システム運営者の立場から見ると、このような付
加サービスにより多くのユーザを集めることができると
いうメリットがある。また、登録したユーザだけに広告
を送信するのではなく、不特定のユーザに広告を送信で
きるので、広告効果が高まり、ひいては、広告掲載料を
高めることができるというメリットがある。

【００２１】また、送信者が広告を選ぶとき、できるだ
け受信者に好印象を与えるような広告を選択すると考え
られるので、広告自体におもしろさや芸術性が求められ
るようになり、広告の多様化にもつながる。

【００２２】図２は、広告配信システム１０において、
広告を添付した電子メールが送信者から受信者へ送信さ
れる一連の手順を、広告配信サーバ１００、送信者２
０、および受信者３０の間でのやり取りで記述する。詳
細については後述することとし、ここでは概要に触れ
る。

【００２３】送信者は、広告配信サーバ１００へ電子メ
ールの送信を依頼する（Ｓ１０）。広告配信サーバ１０
０は、そのメールに添付可能な広告の一覧を送信者に提
示する（Ｓ１２）。送信者は、提示された一覧の中から
メールに添付する広告を選択する（Ｓ１４）。広告配信
サーバ１００は、送信者から送信を依頼された電子メー
ルに、送信者が選択した広告を添付して、送信メールを
生成し（Ｓ１６）、その送信メールを受信者に宛てて送
信する（Ｓ１８）。

【００２４】電子メールを受け取った受信者がその広告
に興味を持った場合、添付された広告に記載されたウェ
ブページにアクセスし、より詳細な広告を閲覧すること
ができる（Ｓ２０）。受信者がその商品を購入すると
（Ｓ２２）、広告配信サーバ１００は販売価格を割り引
くなどして受信者に利益を還元する（Ｓ２４）。これに
より、受信者の購買意欲を高め、商品の購入を促進する
ことができる。さらに、広告配信サーバ１００は、受信
者にその商品の広告を添付した電子メールを送った紹介
者を特定し（Ｓ２６）、その紹介者にも利益を還元する
（Ｓ２８）。これにより、電子メールへの広告の添付を
促進し、より多くの人へ広告を送信することができる。

【００２５】図３は、広告配信サーバ１００の全体構成
を示す。広告配信サーバ１００は、ウェブサーバとして
の機能を有しており、ウェブ画面上で電子メールの送信
要求を受け付ける、いわゆるウェブメールサービスを提
供する。広告配信サーバ１００は、さらに、ウェブ画面
上で商品を販売する販売サーバとしての機能も有してお
り、オンラインショッピングサービスを提供する。広告
配信サーバ１００は、主に、通信部１１０、主制御部１
２０、および記憶部１４０を含む。この構成は、ハード
ウエアコンポーネントでいえば、任意のコンピュータの
ＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされたプログラムなど
によって実現されるが、ここではそれらの連携によって
実現される機能ブロックを描いている。したがって、こ
れらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエア
のみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実
現できることは、当業者には理解されるところである。

【００２６】通信部１１０は、インターネット４０を介
して送信者端末２０および受信者端末３０と情報の送受
信を行う。通信部１１０は、通信に必要なモデムなどの
ハードウエアと通信を制御するドライバその他のプログ
ラムを備える。

【００２７】記憶部１４０には、各種データやテーブル
が格納されている。画面テンプレート１４２は、広告配
信サーバ１００がウェブサーバとして送信者端末２０や
受信者端末３０に提供する画面を、ＨＴＭＬやＸＭＬな
どのマークアップ言語で記述したテキストデータとして
保持している。

【００２８】広告データベース１４４は、電子メールに
添付する広告を管理するための情報を格納する。図４は
その構成例で、広告ＩＤ欄２００、広告提供主欄２０
２、商品名欄２０４、カテゴリ欄２０６、添付回数欄２
０８、閲覧回数欄２１０、購入回数欄２１２、定価欄２
１４、販売価格欄２１６、還元額欄２１８、および広告
ファイル名欄２１９が設けられている。広告配信サーバ
１００は、広告データベース１４４に格納された情報を
参照して、電子メールに添付可能な広告を送信者へ提示
し、送信者から指定された広告を読み出して電子メール
へ添付する。

【００２９】一例として、広告ＩＤ「００００１」の広
告は、広告提供主が「Ａ社」、商品名が「ノート型コン
ピュータＡ１」、カテゴリが「コンピュータ」、広告の
本文を記述したファイルは「００００１．ｔｘｔ」であ
り、電子メールに添付された回数は「１５２」回、広告
の受信者がその商品のウェブページを閲覧した回数は
「７５」回、広告の受信者がその商品を購入した回数、
すなわち販売実績は「３０」回、その商品の定価は「２
０００００」円、広告の受信者に対する販売価格は「１
９００００」円、広告の送信者に対する還元額は「５０
００」円であることが格納されている。

【００３０】ユーザデータベース１４６は、広告配信サ
ーバ１００を利用して電子メールを送信するユーザを管
理するための情報を格納する。図５はその構成例で、ユ
ーザＩＤ欄２２０、名前欄２２２、電子メールアドレス
欄２２４、および還元額欄２２６が設けられている。こ
の他に、ユーザの各種個人情報、たとえば、住所、電話
番号、年齢、職業、趣味、嗜好、家族構成、還元額を振
り込むための口座番号などを格納してもよい。

【００３１】一例として、ユーザＩＤ「０００１」のユ
ーザの情報として、名前が「三洋太郎」、電子メールア
ドレスが「taro@sanyo.com」、このユーザが送信した広
告の受信者が実際にその商品を購入したことに伴う還元
額が「１９７００」円であることが格納されている。

【００３２】送信履歴データベース１４８は、電子メー
ルの送信履歴を格納する。図６はその構成例で、メール
ＩＤ欄２３０、送信者ユーザＩＤ欄２３２、受信者メー
ルアドレス欄２３４、広告ＩＤ欄２３６、および送信日
時欄２３８が設けられている。広告配信サーバ１００
は、送信履歴データベース１４８を参照して、広告の受
信者が商品を購入したときに、その広告の送信者を特定
する。

【００３３】一例として、メールＩＤ「００００１」の
電子メールは、送信者ユーザＩＤが「０００１」、受信
者メールアドレスが「hanako@sanyo.com」、添付された
広告のＩＤが「００００１」、送信日時が「２００１年
３月２０日午前９時３８分１５秒」であることが格納さ
れている。

【００３４】購入履歴データベース１５０は、購入依頼
受付部１３０における購入履歴を格納する。図７はその
構成例で、購入ＩＤ欄２４０、購入者メールアドレス欄
２４２、および広告ＩＤ欄２４４が設けられている。購
入履歴データベース１５０には、その他、購入者の個人
情報、購入日時などが格納されてもよい。

【００３５】一例として、購入ＩＤ「００００１」の情
報として、購入者のメールアドレスが「hanako@sanyo.c
om」、購入された商品の広告ＩＤが「００００１」であ
ることが格納されている。購入履歴情報は、商品の販売
者へ提供されてマーケティングに利用されてもよいし、
電子メールの送信者へ提供されて添付する広告を選択す
るときの参考にされてもよい。

【００３６】主制御部１２０は、送信依頼受付部１２
２、広告提示部１２４、電子メール生成部１２６、送信
部１２８、購入依頼受付部１３０、紹介者特定部１３
２、および利益還元部１３４を含む。送信依頼受付部１
２２は、電子メールの送信画面を送信者端末２０へ提供
し、送信者から電子メールの送信依頼を受け付ける。こ
のとき、送信者が広告配信サーバ１００に対してまだユ
ーザ登録を行っていない場合は、所定の登録フォームに
よりユーザ登録させ、ユーザＩＤを発行して、ユーザデ
ータベース１４６に格納する。

【００３７】広告提示部１２４は、送信者が電子メール
に広告を添付するよう希望した場合に、添付可能な広告
を送信者に提示する。このとき、広告に記載された商品
の販売実績の順が分かる形で広告を提示してもよいし、
送信者または受信者への還元額の順が分かる形で提示し
てもよいし、広告に記載されたウェブページの閲覧数の
順が分かる形で提示してもよい。また、最近追加された
新着広告を提示してもよいし、広告をカテゴリ別に分け
て提示してもよい。

【００３８】電子メール生成部１２６は、電子メールに
添付する広告の指定を送信者から受け付け、送信依頼受
付部１２２にて受け付けた電子メールに、その広告を添
付して送信メールを生成する。このとき、その広告に記
載された商品を購入するためのウェブページへのハイパ
ーリンクを付加してもよい。そのハイパーリンクに、送
信者を識別するための情報を埋め込んでもよい。たとえ
ば、ハイパーリンク先にＣＧＩスクリプトを設定し、そ
のＣＧＩスクリプトに引数として送信者の識別情報を渡
してもよい。送信部１２８は、電子メール生成部１２６
にて生成された送信メールを受信者の電子メールアドレ
スに宛てて送信する。

【００３９】購入依頼受付部１３０は、ネットワークを
介した商品の購入依頼を受け付ける。その商品の広告が
添付された電子メールの受信者が購入を依頼してきた場
合は、定価よりも安い額を販売価格として提示するな
ど、受信者に利益を還元してもよい。割引以外にも、景
品を与えたり、商品に付加価値をつけたりするなどの利
益を与えてもよい。購入依頼受付部１３０は、その広告
を受信者に送信した紹介者を特定するための情報、たと
えば紹介者のユーザＩＤを受信者から取得してもよい。

【００４０】紹介者特定部１３２は、購入者にその商品
の広告を送信した紹介者を特定する。紹介者を特定する
ための情報を購入者から取得し、その情報に基づいて紹
介者を特定してもよい。紹介者特定部１３２は、購入者
が商品の購入前に広告が添付された電子メールを受信し
た事実を確認したときに、その電子メールの送信者を紹
介者と特定してもよい。紹介者特定部１３２は、受信者
が商品の購入前に広告が添付された電子メールを受信
し、かつ、広告の提供主のウェブサイトを閲覧した事実
を確認したときに、その電子メールの送信者を紹介者と
特定してもよい。このとき、広告の提供主のウェブサイ
トの被閲覧回数が所定の値よりも小さいときに、受信者
がウェブサイトを閲覧したことを確認せずに、電子メー
ルの送信者を紹介者と特定してもよい。これにより、紹
介者を特定するときの確認処理を簡素化することができ
る。

【００４１】利益還元部１３４は、紹介者特定部１３２
にて特定された紹介者に利益を還元する。商品ごとに予
め還元額を定めておき、受信者が商品を購入したときに
その商品の還元額を紹介者へ還元してもよい。還元額調
整部１３６は、商品の販売実績、商品の販売価格などに
基づいて還元額を調整する。たとえば、販売価格の高い
商品の還元額を高く設定してもよい。販売実績の低い商
品の還元額を高く設定し、送信者による広告の添付と、
受信者による購入を促進してもよい。還元額を変更した
ときは、広告データベース１４４の還元額欄２１８を更
新する。

【００４２】以上、広告配信サーバ１００の構成につい
て説明した。つづいて、この構成による動作について説
明する。

【００４３】まず、電子メールの送信者は、送信者端末
２０よりインターネット４０を介して広告配信サーバ１
００に接続し、送信依頼受付部１２２により提示される
メール作成画面から電子メールの送信を依頼する。この
送信者のユーザ登録が済んでいない場合は、送信依頼の
受付に先立ってユーザ登録を行い、ユーザデータベース
１４６へそのユーザの情報を格納するが、ここでは既に
登録済みのユーザがアクセスしていると考えて話を進め
る。

【００４４】図８は、送信依頼受付部１２２が送信者端
末２０に表示したメール作成画面３００の例を示す。メ
ール作成画面３００は、いわゆるウェブメールを作成す
るための画面であり、電子メールの宛先、ＣＣ（カーボ
ンコピー）、ＢＣＣ（ブラインドカーボンコピー）、タ
イトル、およびメッセージ本文を入力するフィールドが
設けられている。送信者がこの電子メールに広告を添付
したい場合は、広告を添付するためのボタン３０２をク
リックすると、広告選択画面に遷移する。

【００４５】図９は、広告提示部１２４が送信者端末２
０に表示した広告選択画面３１０の例を示す。広告選択
画面３１０には、新たに追加された広告を提示する「新
着広告」画面、広告に記載された商品の販売実績の順が
分かる形で広告を提示する「売れ筋ランキング」画面、
商品のウェブページへのアクセス数の順が分かる形で広
告を提示する「クリック率ランキング」画面、紹介者ま
たは受信者への還元額の順が分かる形で広告を提示する
「還元額ランキング」画面、広告をカテゴリ別に提示す
る画面へのハイパーリンクが設けられている。これらの
画面は、ＣＧＩスクリプトなどのプログラムにより各種
データベースを参照して生成されてもよい。たとえば、
「売れ筋ランキング」画面は、購入履歴データベース１
５０または広告データベース１４４を参照して、広告を
商品の購入回数の順にソートすることにより生成しても
よい。

【００４６】図１０は、広告提示部１２４が送信者端末
２０に表示した「売れ筋ランキング」画面３２０の例を
示す。「売れ筋ランキング」画面３２０では、広告に記
載された商品の販売数が多い順に上から商品名が表示さ
れている。商品名にはハイパーリンクが設定されてお
り、これをクリックするとその商品の広告が表示され
る。また商品名の左にはラジオボタンが設けられてお
り、添付したい広告のラジオボタンを選択した状態で選
択ボタン３２２をクリックすると、電子メール生成部１
２６が、その広告が電子メールに添付して送信メールを
生成する。

【００４７】図１１は、電子メール生成部１２６が生成
した送信メールが表示された画面３３０の例を示す。電
子メール生成部１２６は、広告提示部１２４にて送信者
からの指定を受け付けた広告を、送信依頼受付部１２２
にて受け付けた電子メールに添付して送信メールを作成
する。送信部１２８は、その送信メールを受信者のメー
ルアドレスに宛てて送信する。このとき、広告データベ
ース１４４において添付された広告のレコードを抽出
し、その添付回数欄２０８をインクリメントする。ま
た、送信履歴データベース１４８に新たなレコードを追
加し、送信メールの情報を格納する。

【００４８】図１１において、添付された広告には、そ
の商品のウェブページへアクセスするためのハイパーリ
ンクが設けられている。ここでは、広告配信サーバ１０
０内に設けられた「００００１．ｃｇｉ」というＣＧＩ
スクリプトへのハイパーリンクが設けられている。この
ＣＧＩスクリプトは、受信者からアクセスがあると、広
告データベース１４４において広告ＩＤ「００００１」
のレコードを抽出し、その閲覧回数欄２１０をインクリ
メントするとともに、その広告に記載された商品のウェ
ブページへ遷移させる。

【００４９】図１２は、購入依頼受付部１３０が受信者
端末３０に表示した商品購入画面３４０の例を示す。商
品購入画面３４０には、その商品の詳細な説明、定価、
および販売価格が示されている。いま、受信者は上述の
ようにＣＧＩスクリプト「００００１．ｃｇｉ」を経由
してこの画面へ到達しているため、メール広告を閲覧し
てこのページにアクセスしてきたことが分かる。したが
って、この受信者に対して、定価よりも安い販売価格を
提示している。ユーザがこの商品を購入するときは、購
入ボタン３４２をクリックする。

【００５０】ユーザが購入ボタン３４２をクリックする
と、個人情報の登録、決済など、一般的なオンラインシ
ョッピングにおける処理が行われ、その情報が購入履歴
データベース１５０に新たなレコードとして格納され
る。このとき、広告データベース１４４のうち該当する
商品のレコードの購入回数欄２１２をインクリメントす
る。

【００５１】紹介者特定部１３２は、その商品の広告を
受信者へ送信した紹介者を特定する。上述の「００００
１．ｃｇｉ」スクリプトに受信者がアクセスしたとき、
引数として「ｉｄ＝００００１」という紹介者を特定す
るための情報が与えられている。ここでは、このｉｄは
メールＩＤを示している。紹介者特定部１３２は、送信
履歴データベース１４８を参照して、メールＩＤ欄２３
０が「００００１」であるレコードの送信者ＩＤ欄２３
２を抽出する。図６において、メールＩＤ「００００
１」の電子メールの送信者ＩＤは「０００１」である。
つづいて、紹介者特定部１３２は、ユーザデータベース
１４６を参照して、ユーザＩＤ欄２２０が「０００１」
であるレコードを抽出して紹介者の情報を取得する。図
５において、ユーザＩＤ「０００１」のユーザは「三洋
太郎」であり、その電子メールアドレスは「taro@sany
o.com」である。

【００５２】利益還元部１３４は、紹介者特定部１３２
により特定された紹介者「三洋太郎」へ利益を還元す
る。ここでは、ユーザデータベース１４６においてユー
ザＩＤが「０００１」のレコードを抽出して、その還元
額欄２２６にその商品に対応する還元額を加算する。還
元額は広告データベース１４４を参照して取得する。所
定の期日に還元額をユーザへ送金してもよいし、還元額
が所定の金額に達したときにユーザへ送金してもよい
し、還元額が発生するごとにユーザへ送金してもよい。

【００５３】以上の構成および動作により、送信者自身
が選択した広告を電子メールに添付し、その広告を見た
受信者が商品を購入すると受信者にも送信者にも利益が
還元されるというビジネスモデルが実現する。

【００５４】図１３は、第２の実施の形態に係る広告配
信システム１０の構成を示す。図１３では、図１に示し
た第１の実施の形態の広告配信システム１０に、販売サ
ーバ４００が追加されている。すなわち、第１の実施の
形態の広告配信サーバ１００におけるオンライン販売機
能を独立したサーバとして設けた形になっている。これ
により、処理を分散させることができるとともに、広告
配信サーバ１００をインターネットサービスプロバイダ
などが運営し、販売サーバ４００を販売業者などが独立
して運営することができる。

【００５５】図１４は、広告配信システム１０におい
て、広告を添付した電子メールが送信者から受信者へ送
信される一連の手順を、広告配信サーバ１００、送信者
２０、受信者３０、および販売サーバ４００の間でのや
り取りで記述する。

【００５６】まず、販売サーバ４００は、広告配信サー
バ１００へ自サーバで扱う商品の広告を配信するよう依
頼する（Ｓ５０）。送信者は、広告配信サーバ１００へ
電子メールの送信を依頼する（Ｓ５２）。広告配信サー
バ１００は、そのメールに添付可能な広告の一覧を送信
者に提示する（Ｓ５４）。送信者は、提示された一覧の
中からメールに添付する広告を選択する（Ｓ５６）。広
告配信サーバ１００は、送信者から送信を依頼された電
子メールに、送信者が選択した広告を添付して送信メー
ルを生成し、その送信メールを受信者に宛てて送信する
（Ｓ５８）。

【００５７】電子メールを受け取った受信者がその広告
に興味を持った場合、販売サーバ４００へアクセスし
て、広告に記載された商品のウェブページを閲覧するこ
とができる（Ｓ６０）。受信者がその商品を購入すると
（Ｓ６２）、販売サーバ４００は販売価格を割り引くな
どして受信者に利益を還元する（Ｓ６４）。さらに、販
売サーバ４００は、受信者が商品を購入する契機となっ
た広告を添付した電子メールの送信者を広告配信サーバ
１００へ照会する（Ｓ６６）。広告配信サーバ１００は
送信者を特定し（Ｓ６８）、販売サーバ４００へ伝える
（Ｓ７０）。販売サーバ４００は、その送信者に利益を
還元する（Ｓ７２）。

【００５８】図１５は、第２の実施形態に係る広告配信
サーバ１００の内部構成を示す。本実施形態の広告配信
サーバ１００では、図３に示した第１の実施形態の広告
配信サーバ１００と比べて、購入依頼受付部１３０、利
益還元部１３４、および還元額調整部１３６が設けられ
ておらず、新たに広告受付部１３８が設けられている。
本実施形態では、購入依頼受付部１３０など、商品の購
入に必要な構成は販売サーバ４００に設けられている。
図３に示した第１の実施形態の広告配信サーバ１００と
同じ構成については同一の符号を付している。

【００５９】紹介者特定部１３２は、販売サーバ４００
から紹介者の照会を受け、送信履歴データベース１４８
を参照して紹介者を特定する。このとき、販売サーバ４
００から紹介者を特定するための情報を取得する。この
情報は、紹介者の氏名、ユーザＩＤなどであってもよい
し、メールＩＤ、広告ＩＤなどであってもよい。要は、
データベースを参照して紹介者が特定できるようになっ
ていればよい。

【００６０】広告受付部１３８は、販売サーバ４００か
ら商品の広告の配信依頼を受け付ける。依頼はインター
ネット４０を介してオンラインで受け付けてもよいし、
オフラインにて受け付けてもよい。広告受付部１３８
は、広告の配信依頼を受け付けると、その広告の情報を
広告データベース１４４に登録する。これにより、容易
に新しい広告を追加することができる。このとき、広告
配信システム１０の運営者は、広告配信依頼主から広告
配信料を入手してもよい。

【００６１】図１６は、販売サーバ４００の内部構成を
示す。図３に示した第１の実施形態の広告配信サーバ１
００と同じ構成については同一の符号を付している。

【００６２】紹介者取得部４２２は、購入者にその商品
の広告を送信した紹介者の情報を広告配信サーバ１００
へ照会する。このとき、紹介者を特定するための情報を
広告配信サーバ１００の紹介者特定部１３２へ送信して
もよい。紹介者取得部４２２が紹介者特定部１３２より
紹介者の情報を取得すると、利益還元部１３４がその紹
介者へ利益を還元する。その他の構成および動作につい
ては、第１の実施形態と同様である。

【００６３】紹介者取得部４２２は、購入者の情報を紹
介者特定部１３２へ送信してもよい。このとき、紹介者
特定部１３２では、送信履歴データベース１４８を参照
して、その購入者に、その商品の広告が送信されていた
か否かを確認する。広告が送信されていれば、その広告
を添付した電子メールの送信者を紹介者としてもよい。
さらに、購入者が販売サーバ４００のウェブサイトを閲
覧したか否かを確認してもよい。このとき、そのウェブ
サイトのページビューが所定の値よりも少ないときは、
確認処理をスキップしてもよい。

【００６４】本実施形態では、紹介者の特定を広告配信
サーバ１００側で行ったが、紹介者を特定するための情
報、たとえば送信履歴データベース１４８を販売サーバ
４００へ予め送信しておき、販売サーバ４００側で紹介
者の特定を行ってもよい。利益還元処理についても、本
実施形態では販売サーバ４００側で行ったが、広告配信
サーバ１００側で一括して行ってもよい。

【００６５】以上、本発明を実施の形態をもとに説明し
た。上記実施の形態は例示であり、その各構成要素や各
処理プロセスの組合せに、さらにいろいろな変形例が可
能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあるこ
とは当業者に理解されるところである。

【００６６】そうした変形例の一例として、実施の形態
ではウェブサーバから電子メールを送信する、いわゆる
ウェブメールを例にとって説明したが、広告配信サーバ
１００は、電子メールの送信を中継するＳＭＴＰサーバ
であってもよい。このとき、送信者から広告の指定を受
け付けるために、たとえば、電子メールの所定位置に広
告ＩＤを埋め込んでもよい。添付可能な広告を送信者に
提示するためのウェブサーバを別に設けてもよい。

【００６７】

【発明の効果】本発明によれば、効率が良く、宣伝効果
の高い広告配信技術を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１の実施の形態に係る広告配信システムの
構成図である。

【図２】 第１の実施の形態に係る広告配信システムに
おける処理の大略手順を示す図である。

【図３】 第１の実施の形態に係る広告配信サーバの全
体構成を示す図である。

【図４】 広告データベース内部データを示す図であ
る。

【図５】 ユーザデータベースの内部データを示す図で
ある。

【図６】 送信履歴データベースの内部データを示す図
である。

【図７】 購入履歴データベースの内部データを示す図
である。

【図８】 送信依頼受付部が送信者端末に表示したメー
ル作成画面の例を示す図である。

【図９】 広告提示部が送信者端末に表示した広告選択
画面の例を示す図である。

【図１０】 広告提示部が送信者端末に表示した「売れ
筋ランキング」画面の例を示す図である。

【図１１】 電子メール生成部が生成した送信メールが
表示された画面の例を示す図である。

【図１２】 購入依頼受付部が受信者端末に表示した商
品購入画面の例を示す図である。

【図１３】 第２の実施の形態に係る広告配信システム
の構成図である。

【図１４】 第２の実施の形態に係る広告配信システム
における処理の大略手順を示す図である。

【図１５】 第２の実施の形態に係る広告配信サーバの
全体構成を示す図である。

【図１６】 第２の実施の形態に係る販売サーバの全体
構成を示す図である。

【符号の説明】

１０ 広告配信システム、 ２０ 送信者端末、 ３０
受信者端末、 １００ 広告配信サーバ、 １２２
送信依頼受付部、 １２４ 広告提示部、 １２６ 電
子メール生成部、 １２８ 送信部、 １３０ 購入依
頼受付部、 １３２ 紹介者特定部、 １３４ 利益還
元部、 １３６ 還元額調整部、 ４００ 販売サー
バ、 ４２２ 紹介者取得部。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送信者から電子メールの送信依頼を受け
   付けるステップと、 前記送信者から前記電子メールに添付する広告の指定を
   受け付けるステップと、 前記電子メールに前記送信者から指定された広告を添付
   して受信者に宛てて送信するステップと、 前記広告の添付された電子メールを受信した受信者が前
   記広告の提供主の商品を購入したときに、その受信者へ
   前記広告を送信した紹介者を特定するステップと、 その紹介者へ利益を還元するステップと、 を含むことを特徴とする方法。
2. 【請求項２】 前記広告を受信した受信者が前記広告の
   提供主の商品を購入したときに、その受信者へ利益を還
   元するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１
   に記載の方法。
3. 【請求項３】 前記広告の指定を受け付けるステップの
   前に、前記電子メールに添付可能な広告の一覧を前記送
   信者へ提示するステップをさらに含むことを特徴とする
   請求項１または２に記載の方法。
4. 【請求項４】 前記提示するステップは、前記広告を、
   前記広告に記載された商品の販売実績の順が分かる形で
   提示することを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 【請求項５】 前記提示するステップは、前記広告を、
   前記紹介者または前記受信者への還元額の順が分かる形
   で提示することを特徴とする請求項３または４に記載の
   方法。
6. 【請求項６】 前記特定するステップは、前記受信者か
   ら前記商品の購入依頼を受け付けるときに前記紹介者の
   識別情報を取得し、その識別情報から紹介者を特定する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の方
   法。
7. 【請求項７】 前記特定するステップは、前記受信者が
   前記商品の購入前に前記広告が添付された電子メールを
   受信した事実を確認したときに、その電子メールの送信
   者を前記紹介者と特定することを特徴とする請求項１か
   ら５のいずれかに記載の方法。
8. 【請求項８】 前記特定するステップは、前記受信者が
   前記商品の購入前に前記広告が添付された電子メールを
   受信し、かつ、前記広告の提供主のウェブサイトを閲覧
   した事実を確認したときに、その電子メールの送信者を
   前記紹介者と特定することを特徴とする請求項１から５
   のいずれかに記載の方法。
9. 【請求項９】 前記広告の提供主のウェブサイトの被閲
   覧回数が所定の値よりも少ないときに、前記受信者が前
   記ウェブサイトを閲覧したことを確認せずに、前記電子
   メールの送信者を前記紹介者と特定することを特徴とす
   る請求項８に記載の方法。
10. 【請求項１０】 送信者から電子メールの送信依頼を受
    け付ける第１の受付部と、 前記送信者から前記電子メールに添付する広告の指定を
    受け付け、前記電子メールに前記広告を添付して送信メ
    ールを生成する電子メール生成部と、 前記電子メールを送信する送信部と、 前記広告を受信した受信者から前記広告に記載された商
    品の購入依頼を受け付ける第２の受付部と、 前記広告を前記受信者に送信した紹介者を特定する特定
    部と、 前記紹介者へ利益を還元する利益還元部と、 を含むことを特徴とする広告配信サーバ。
11. 【請求項１１】 前記送信者へ前記電子メールに添付可
    能な広告を提示する広告提示部をさらに含むことを特徴
    とする請求項１０に記載の広告配信サーバ。
12. 【請求項１２】 前記第２の受付部は、前記購入依頼を
    受け付けるときに、前記紹介者を識別するための情報を
    前記受信者から取得し、 前記特定部は、前記識別するための情報に基づいて前記
    紹介者を特定することを特徴とする請求項１０または１
    １に記載の広告配信サーバ。
13. 【請求項１３】 電子メールに広告を添付して送信する
    広告配信サーバと、 前記広告に記載された商品を、ネットワークを介して販
    売する販売サーバとを含み、 前記広告配信サーバは、 送信者から前記電子メールの送信依頼を受け付ける第１
    の受付部と、 前記送信者から前記電子メールに添付する広告の指定を
    受け付け、前記電子メールに前記広告を添付して送信メ
    ールを生成する電子メール生成部と、 前記電子メールを送信する送信部と、 前記電子メールの送信者、受信者、および添付された広
    告を対応づけて格納する送信履歴保持部とを含み、 前記販売サーバは、 前記広告を受信した受信者から前記広告に記載された商
    品の購入依頼を受け付ける第２の受付部と、 前記広告を前記受信者に送信した紹介者を前記広告配信
    サーバに問い合わせる紹介者取得部と、 前記紹介者へ利益を還元する利益還元部とを含み、 前記広告配信サーバは、前記紹介者取得部からの問い合
    わせを受けて、前記送信履歴保持部を参照して前記紹介
    者を特定する特定部をさらに含むことを特徴とする広告
    配信システム。