JP2002278563A - 情報処理装置および方法、配信システム、プログラム格納媒体、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コミュニケーション環境に合った音楽を配信
するようにする。 【解決手段】 ステップＳ６１において、時系列データ
が受信されたと判定された場合、ステップＳ６２に進
み、時系列データの短時間パワースペクトルが算出され
る。ステップＳ６３において、算出された短時間パワー
スペクトルと音楽データに予め付与されているスペクト
ルデータとの類似度が算出される。ステップＳ６４乃至
Ｓ６７において、算出された類似度が閾値と比較され、
閾値を超えるものの中で最も類似度が高いスペクトルデ
ータが付与されている音楽データが選択され、その音楽
データに対応するサンプルデータがコンテンツデータベ
ースから読み出される。ステップＳ６８において、読み
出されたサンプルデータがユーザに配信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び方法、配信システム、プログラム格納媒体、並びにプ
ログラムに関し、例えば、コミュニケーション環境にあ
った音楽を提供することができるようにした情報処理装
置および方法、配信システム、プログラム格納媒体、並
びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】普段、ユーザ同士が対面でコミュニケー
ションを行う場合、言語だけでなく、手振りや身振りな
どのしぐさ、あるいは、表情といったノンバーバル情報
が利用されている。すなわち、対面でのコミュニケーシ
ョンの場合、相手の肩に触れたりするといったタッチン
グ行動により、コミュニケーションを円滑にしている。

【０００３】また、ユーザ同士が遠隔地間でコミュニケ
ーションを行う場合、例えば、音声によって言語を伝達
する電話機や、あるいは、文字によって言語を伝達する
電子メールなどのネットワークコミュニケーションシス
テムが広く利用されている。

【０００４】さらに、ユーザ同士が遠隔地間でノンバー
バル情報（しぐさや表情など）を利用してコミュニケー
ションを行う場合、例えば、音声と映像によって伝達す
るテレビ会議システムなどのビデオコミュニケーション
システムが利用されている。しかしながら、このビデオ
コミュニケーションシステムでは、対面でのコミュニケ
ーションのように、相手の肩に触れたりするといったタ
ッチング行動を行うことができない。

【０００５】そこで、近年では、触力覚を利用する、Ｖ
Ｒ（Virtual Reality）技術が研究されている。ＶＲ技
術は、主に、機器とユーザとの円滑なコミュニケーショ
ンの支援であるが、これを応用して、触行動によるネッ
トワークコミュニケーションを支援する研究もなされて
いる。

【０００６】この触行動によるネットワークコミュニケ
ーションは、あたかも、対面で人と握手しているような
感覚をユーザに与えることができるように、遠隔地間の
触コミュニケーションを支援するものである。

【０００７】しかしながら、現実の対人の触感覚と同じ
感覚をＶＲ技術でユーザに提供することは難しく、現
在、このようなコミュニケーションシステムはまだ登場
していない。

【０００８】そこで、例えば、特開昭６１−１２６８９
０号公報において、デバイス操作による感情伝達システ
ムが提案されている。この感情伝達システムでは、電話
機をデバイスとして利用し、受話器を握る握力情報を音
声（言語情報）と組み合わせてコミュニケーション相手
に送信することにより、感情伝達を支援するものであ
る。

【０００９】また、例えば、“CHI97 Extended Abstrac
ts，ｐ363−364”において、ローラを互いに動かすこと
によりコミュニケーションを伝達するシステムが提案さ
れている。このシステムでは、言語情報を伝達するデバ
イスとは独立したデバイスを利用し、ローラの回転情報
をコミュニケーション相手に送信することにより、触コ
ミュニケーションを支援するものである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、音声言語よ
り婉曲的に感情を表現したい場合や、言語には依存せず
に印象深く相手に感情を伝えたい場合、もしくは、騒音
などで音声を同時に伝えることが困難な状況の場合、ノ
ンバーバル情報を利用したコミュニケーションの積極的
利用が考えられる。そのような場合、音声と併用せず
に、触覚や視覚などから得られるノンバーバル情報のみ
を利用することが考えられる。

【００１１】なお、ノンバーバル情報を利用したコミュ
ニケーションの積極的利用については、例えば、“黒川
隆夫，ノンバーバルインターフェース オーム社，ｐ
29−30”に、その詳細が記載されている。

【００１２】しかしながら、上記した特開昭６１−１２
６８９０号公報で提案されている感情伝達システムで
は、このようなノンバーバル情報のみを利用したコミュ
ニケーションシステムが考慮されていなかった。また、
入力部と出力部が同一装置で構成されているため、入力
と出力が同時に発生した場合、それらを知覚することが
困難であった。

【００１３】また、上記した“CHI97 Extended Abstrac
ts，ｐ363−364”で提案されているローラを用いる触コ
ミュニケーションシステムの場合、ローラの回転方向が
一方向であるため感情表現の制約があり、さらに、机上
に置く形態であるため利用場所が限られていた。

【００１４】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、感情を伝達するデバイスを用いて、円滑な
コミュニケーションを支援するとともに、そのデバイス
を利用したコミュニケーション環境にあった音楽を配信
することができるようにするものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、コンテンツデータを、コンテンツデータの周波数特
性に対応付けて蓄積する蓄積手段と、電子機器よりネッ
トワークを介して送信されてくるデータを受信する受信
手段と、受信手段により受信されたデータの周波数特性
を算出する算出手段と、算出手段により算出された周波
数特性に類似するものを、蓄積手段に蓄積されている周
波数特性の中から検索する検索手段と、検索手段による
検索結果に基づいて、蓄積手段に蓄積されているコンテ
ンツデータを読み出し、電子機器に提供する提供手段と
を備えることを特徴とする。

【００１６】前記受信手段には、複数の電子機器からの
データを受信させることができ、前記算出手段には、複
数の電子機器からのデータの周波数特性をそれぞれ算出
させることができる。

【００１７】前記蓄積手段には、コンテンツデータの一
部をサンプルデータとしてさらに蓄積させることができ
る。

【００１８】前記検索手段による検索結果に基づいて、
蓄積手段に蓄積されているサンプルデータを読み出し、
ネットワークを介して電子機器に送信する送信手段をさ
らに設けることができる。

【００１９】前記提供手段には、電子機器からの要求に
基づいて、蓄積手段に蓄積されているコンテンツデータ
を読み出させ、電子機器に提供させることができる。

【００２０】前記コンテンツデータは、音楽データであ
るものとすることができる。

【００２１】前記データは、時系列データであるものと
することができる。

【００２２】本発明の情報処理方法は、コンテンツデー
タを、コンテンツデータの周波数特性に対応付けて蓄積
する蓄積ステップと、電子機器よりネットワークを介し
て送信されてくるデータを受信する受信ステップと、受
信ステップの処理により受信されたデータの周波数特性
を算出する算出ステップと、算出ステップの処理により
算出された周波数特性に類似するものを、蓄積ステップ
の処理で蓄積されている周波数特性の中から検索する検
索ステップと、検索ステップの処理による検索結果に基
づいて、蓄積ステップの処理により蓄積されているコン
テンツデータを読み出し、電子機器に提供する提供ステ
ップとを含むことを特徴とする。

【００２３】本発明のプログラム格納媒体に格納されて
いるプログラムは、コンテンツデータを、コンテンツデ
ータの周波数特性に対応付けて蓄積する蓄積ステップ
と、電子機器よりネットワークを介して送信されてくる
データを受信する受信ステップと、受信ステップの処理
により受信されたデータの周波数特性を算出する算出ス
テップと、算出ステップの処理により算出された周波数
特性に類似するものを、蓄積ステップの処理で蓄積され
ている周波数特性の中から検索する検索ステップと、検
索ステップの処理による検索結果に基づいて、蓄積ステ
ップの処理により蓄積されているコンテンツデータを読
み出し、電子機器に提供する提供ステップとを含むこと
を特徴とする。

【００２４】本発明のプログラムは、コンテンツデータ
を、コンテンツデータの周波数特性に対応付けて蓄積す
る蓄積ステップと、電子機器よりネットワークを介して
送信されてくるデータを受信する受信ステップと、受信
ステップの処理により受信されたデータの周波数特性を
算出する算出ステップと、算出ステップの処理により算
出された周波数特性に類似するものを、蓄積ステップの
処理で蓄積されている周波数特性の中から検索する検索
ステップと、検索ステップの処理による検索結果に基づ
いて、蓄積ステップの処理により蓄積されているコンテ
ンツデータを読み出し、電子機器に提供する提供ステッ
プとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

【００２５】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、コンテンツデータが、コンテン
ツデータの周波数特性に対応付けて蓄積され、電子機器
より送信されてくるデータが受信され、受信されたデー
タの周波数特性が算出され、算出された周波数特性に類
似するものが蓄積されている周波数特性の中から検索さ
れ、その検索結果に基づいて、コンテンツデータが読み
出され、電子機器に提供される。

【００２６】本発明の配信システムは、電子機器が、圧
力を検知する検知手段と、検知手段により検知された圧
力に対応する時系列データを出力し、ネットワークを介
して、情報処理装置に送信する送信手段とを備え、情報
処理装置が、コンテンツデータを、コンテンツデータの
周波数特性に対応付けて蓄積する蓄積手段と、電子機器
より送信されてくる時系列データを受信する受信手段
と、受信手段により受信された時系列データの周波数特
性を算出する算出手段と、算出手段により算出された周
波数特性に類似するものを、蓄積手段に蓄積されている
周波数特性の中から検索する検索手段と、検索手段によ
る検索結果に基づいて、蓄積手段に蓄積されているコン
テンツデータを読み出し、ネットワークを介して電子機
器に配信する配信手段とを備えることを特徴とする。

【００２７】本発明の配信システムにおいては、電子機
器で、圧力が検知され、検知された圧力に対応する時系
列データが出力されて情報処理装置に送信され、情報処
理装置で、コンテンツデータが、コンテンツデータの周
波数特性に対応付けて蓄積され、電子機器より送信され
てくる時系列データが受信され、受信された時系列デー
タの周波数特性が算出され、算出された周波数特性に類
似するものが蓄積されている周波数特性の中から検索さ
れ、その検索結果に基づいて、コンテンツデータが読み
出され、電子機器に配信される。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して、本発明の実
施の形態について説明する。

【００２９】図１は、本発明を適用した音楽配信システ
ムの構成例を示している。この音楽配信システムは、イ
ンターネット３を介して接続されるコンテンツサーバ
１、ユーザ端末４−１およびユーザ端末４−２から構成
される。

【００３０】コンテンツサーバ１には、コンテンツデー
タに関する情報（コンテンツデータ、サンプルデータ、
周波数特性、およびメタ情報など）が蓄積されているコ
ンテンツデータベース２が接続されている。コンテンツ
サーバ１は、コンピュータであって、そのCPU１１（図
２）がハードディスクドライブ（HDD）１７に記憶され
ているサーバプログラム（サンプルデータ検索プログラ
ム、コンテンツ配布プログラム、および課金プログラム
など）に基づいて、後述する処理を実行する。

【００３１】ユーザ端末４−１は、入出力装置１３１
（図３）より入力された圧力データを、インターネット
３を介してコンテンツサーバ１に送信するとともに、そ
の圧力情報に基づいてコンテンツサーバ１から提供され
るコンテンツデータのサンプルデータおよびメタ情報を
受信する。ユーザ端末４−１はまた、ユーザの指令に基
づいて、インターネット３を介してコンテンツサーバ１
にアクセスすることにより、コンテンツサーバ１より所
望のコンテンツデータを受信する。

【００３２】ユーザ端末４−２は、入出力装置１３１よ
り入力された圧力データを、インターネット３を介して
コンテンツサーバ１に送信するとともに、その圧力情報
に基づいてコンテンツサーバ１から提供されるコンテン
ツデータのサンプルデータおよびメタ情報を受信する。
ユーザ端末４−２はまた、ユーザの指令に基づいて、イ
ンターネット３を介してコンテンツサーバ１にアクセス
することにより、コンテンツサーバ１より所望のコンテ
ンツデータを受信する。

【００３３】以下、ユーザ端末４−１のユーザをユーザ
Ａとし、また、ユーザ端末４−２のユーザをユーザＢと
して説明する。

【００３４】図２は、コンテンツサーバ１の電気的構成
例を示すブロック図である。

【００３５】CPU１１は、ROM（Read Only Memory）１２
やハードディスクドライブ１７に記憶されているサーバ
プログラムに従って、各種の処理を実行する。RAM（Ran
domAccess Memory）１３には、CPU１１が各種の処理を
実行する上において必要なプログラムやデータが適宜記
憶される。CPU１１、ROM１２、およびRAM１３は、バス
１４を介して相互に接続されているとともに、入出力イ
ンタフェース１５にも接続されている。

【００３６】入出力インターフェース１５には、インタ
ーネット３と通信する通信部１６、およびハードディス
クドライブ１７が接続されている。また、入出力インタ
ーフェース１５には、必要に応じて、プログラムをイン
ストールするためのドライブ１８が接続されており、磁
気ディスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３
３、または半導体メモリ３４が装着される。

【００３７】図３は、ユーザ端末４−１のノート型のパ
ーソナルコンピュータおよび入出力装置の構成例を示す
図である。また、図４乃至図６は、このノート型のパー
ソナルコンピュータの外観を示す図である。

【００３８】パーソナルコンピュータ４１は、基本的
に、本体４２と、この本体４２に対して開閉自在とされ
る表示部４３により構成されている。図３は表示部４３
を本体４２に対して開いた状態を示す外観斜視図であ
る。図４は本体４２の平面図、図５は本体４２に設けら
れている後述するジョグダイヤル４４の拡大図である。
また、図６は本体４２設けられているジョグダイヤル４
４の側面図である。

【００３９】本体４２には、各種の文字や記号などを入
力するとき操作されるキーボード４５、LCD（Liquid Cr
ystal Display）４７に表示されるマウスポインタ（マ
ウスカーソル）を移動させるときなどに操作されるポイ
ンティングデバイスとしてのタッチパット４６、および
電源スイッチ４８がその上面に設けられている。また、
ジョグダイヤル４４およびIEEE（Institute of Electri
cal and ElectronicsEngineers）1394ポート１０１等
が、本体４２の側面に設けられている。なお、タッチパ
ット４６に代えて、スティック式のポインティングデバ
イスを設けることも可能である。

【００４０】また、表示部４３の正面には、画像を表示
するLCD４７が設けられている。表示部４３の右上部に
は、電源ランプPL、電池ランプBL、必要に応じて設けら
れるメッセージランプML（図示せず）、その他のLEDよ
り成るランプが設けられている。さらに、表示部４３の
上部には、マイクロフォン６６が設けられている。

【００４１】なお、電源ランプPLや電池ランプBL、メッ
セージランプML等は表示部４３の下部に設けることも可
能である。

【００４２】ジョグダイヤル４４は、例えば、本体４２
上のキーボード４５の図４中の右側に配置されているキ
ーＡおよびキーＢの間に、その上面がキーＡおよびキー
Ｂとほぼ同じ高さになるように取り付けられている。ジ
ョグダイヤル４４は、図５中の矢印ａに示す回転操作に
対応して所定の処理（例えば、画面のスクロールの処
理）を実行し、同図中矢印ｂに示す移動操作に対応した
処理（例えば、アイコンの選択の決定の処理）を実行す
る。

【００４３】なお、ジョグダイヤル４４は、本体４２の
左側面に配置してもよく、LCD４７が設けられた表示部
４３の左側面もしくは右側面、または、キーボード４５
のＧキーとＨキーとの間に縦方向に（すなわち、ジョグ
ダイヤル４４がＹキーまたはＢキーのいずれかの方向に
回転するように）配置してもよい。

【００４４】また、ジョグダイヤル４４は、タッチパッ
ド４６を人差し指で操作しながら親指で操作可能なよう
に、本体４２の前面の中央部に配置してもよく、タッチ
パッド４６の上端縁又は下端縁に沿って横方向に配置し
ても、または、タッチパッド４６の右ボタンと左ボタン
との間に縦方向に配置してもよい。さらに、ジョグダイ
ヤル４４は、縦方向や横方向に限定せず、各指で操作し
易い斜め方向へ、所定角度を付けて配置してもよい。そ
の他、ジョグダイヤル４４は、ポインティングデバイス
であるマウスの側面の親指で操作可能な位置に配置する
ことも可能である。ジョグダイヤルとしては、本出願人
と共同の出願人により出願された、特開平８−２０３３
８７号公報に開示されているプッシュスイッチ付回転操
作型電子部品を使用することが可能である。

【００４５】IEEE1394ポート１０１は、IEEE1394に規定
されている規格に基づいた構造を有し、IEEE1394に規定
されている規格に基づいたケーブルが接続される。

【００４６】図３の例の場合、IEEE1394ポート１０１に
は、IEEE1394ケーブル１３２を介して入出力装置１３１
が接続されている。IEEE1394ポート１０１は、IEEE1394
ケーブル１３２を介して入出力装置１３１から送出され
るデータを受信し、パーソナルコンピュータ４１に供給
したり、あるいは、パーソナルコンピュータ４１の出力
データをIEEE1394ケーブル１３２を介して入出力装置１
３１に送信するようになされている。なお、後述する
が、入出力装置１３１から送出されるデータおよびパー
ソナルコンピュータ４１が入出力装置１３１に出力する
データは、圧力に対応するデータである。

【００４７】入出力装置１３１は、本体４２に設けられ
ているキーボード４５を用いて入力される文字情報以外
に、ユーザの感情を表現するノンバーバル情報を入力す
る際に操作されるデバイスとして設けられている。ユー
ザが、入出力装置１３１を把持して握り動作を行うこと
により、入力装置１３１は、握り動作に対応するデータ
（圧力情報）を、IEEE1394ケーブル１３２を介してパー
ソナルコンピュータ４１に送出する。また、入出力装置
１３１は、IEEE1394ケーブル１３２を介してパーソナル
コンピュータ４１より入力される圧力情報に対応した圧
力を出力する。

【００４８】図７は、パーソナルコンピュータ４１の電
気的構成例を示すブロック図である。

【００４９】中央処理装置（CPU（Central Processing
Unit））５１は、例えば、インテル（Intel）社製のペ
ンティアム（Pentium：商標）プロセッサ等で構成さ
れ、ホストバス５２に接続されている。ホストバス５２
には、さらに、ブリッジ５３（いわゆる、ノースブリッ
ジ）が接続されており、ブリッジ５３は、AGP（Acceler
ated Graphics Port）５０を有し、PCI(Peripheral Com
ponent Interconnect/Interface)バス５６に接続されて
いる。

【００５０】ブリッジ５３は、例えば、インテル社製の
AGP Host Bridge Controllerである４００ＢＸなどで構
成されており、CPU５１およびRAM５４（いわゆる、メイ
ンメモリ）等を制御する。さらに、ブリッジ５３は、AG
P５０を介して、ビデオコントローラ５７を制御する。
なお、このブリッジ５３とブリッジ（いわゆる、サウス
ブリッジ（PCI-ISA Bridge））５８とで、いわゆるチッ
プセットが構成されている。

【００５１】ブリッジ５３は、さらに、キャッシュメモ
リ５５とも接続されている。キャッシュメモリ５５は、
SRAM（Static RAM）などRAM５４に比較して、より高速
に書き込みまたは読み出しの動作を実行できるメモリで
構成され、CPU５１が使用するプログラムまたはデータ
をキャッシュする（一時的に記憶する）。

【００５２】なお、CPU５１は、その内部に１次的な
（キャッシュメモリ５５に比較して、より高速に動作で
きるメモリで、CPU５１自身が制御する）キャッシュメ
モリを有する。

【００５３】RAM５４は、例えば、DRAM（Dynamic RAM）
で構成され、CPU５１が実行するプログラム、またはCPU
５１の動作に必要なデータを記憶する。具体的には、例
えば、RAM５４は、起動が完了した時点において、HDD
（ハードディスクドライブ）６７からロードされた、圧
力検出プログラム５４Ａ、再生プログラム５４Ｂ、ジョ
グダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ、ジョグダイヤル
ドライバ５４Ｄ、オペレーティングプログラム（OS）５
４Ｅ、表示制御プログラム５４Ｆ、その他のアプリケー
ションプログラム５４Ｇ₁乃至５４Ｇ_nを記憶する。

【００５４】圧力検出プログラム５４Ａは、入出力装置
１３１よりIEEE1394ケーブル１３２およびIEEE1394ポー
ト１０１を介して入力される出力データに基づいて、入
出力装置１３１に加えられた圧力を検出するためのプロ
グラムである。圧力検出プログラム５４Ａはまた、イン
ターネット３を介して送信されてきた圧力データを検出
する。

【００５５】再生プログラム５４Ｂは、インターネット
３を介して送信されてきたコンテンツサンプルデータ
を、サウンドコントローラ６４を介してスピーカ６５に
出力し、再生させるためのプログラムである。

【００５６】ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ
は、ジョグダイヤル４４に対応しているか否かの通知
を、上述した各アプリケーションプログラムから受け取
り、ジョグダイヤル４４に対応している場合、ジョグダ
イヤル４４を操作することで何が行えるかをLCD４７に
表示させるためのプログラムである。

【００５７】ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ
は、ジョグダイヤル４４のイベント（ジョグダイヤル４
４が図５の矢印ａに示す方向に回転される、または図５
の矢印ｂに示す方向に押圧されるなどの操作）を検出し
て、検出されたイベントに対応する処理を実行する。ジ
ョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃは、アプリケー
ションプログラムからの通知を受け取るリストを有す
る。ジョグダイヤルドライバ５４Ｄは、ジョグダイヤル
４４の操作に対応して各種機能を実行する。

【００５８】OS（Operating System）５４Ｅは、例えば
マイクロソフト社のいわゆるウィンドウズ（Windows）
９５（商標）もしくはウィンドウズ９８（商標）、また
はアップルコンピュータ社のいわゆるマックＯＳ（商
標）等に代表される、コンピュータの基本的な動作を制
御するためのプログラムである。

【００５９】表示制御プログラム５４Ｆは、ジョグダイ
ヤル状態監視プログラム５４Ｃで検出されたジョグダイ
ヤル４４のイベント（回転または押圧）に基づいて、LC
D４７に表示されているマウスポインタを、ジョグダイ
ヤル４４のイベントに対応するように制御するためのプ
ログラムである。

【００６０】ビデオコントローラ５７は、AGP５０を介
してブリッジ５３に接続されており、AGP５０およびブ
リッジ５３を介してCPU５１から供給されるデータ（イ
メージデータまたはテキストデータなど）を受信して、
受信したデータに対応するイメージデータを生成する。
ビデオコントローラ５７は、生成されたイメージデータ
に対応する画像を、表示部４３のLCD４７に表示させ
る。

【００６１】PCIバス５６には、サウンドコントローラ
６４が接続されている。サウンドコントローラ６４は、
マイクロフォン６６から音声に対応する信号を取り込
み、音声に対応するデータを生成して、RAM５４に出力
する。または、サウンドコントローラ６４は、スピーカ
６５を駆動して、スピーカ６５に音声を出力させる。

【００６２】また、PCIバス５６にはモデム７５が接続
されている。モデム７５は、公衆電話回線７６およびイ
ンターネット３を介して、コンテンツサーバ１に所定の
データを送信するとともに、インターネット３を介して
コンテンツサーバ１から所定のコンテンツデータまたは
サンプルデータを受信する。

【００６３】PCカードスロットインターフェース１１１
は、PCIバス５６に接続され、スロット４９に装着され
たインターフェースカード１１２から供給されたデータ
を、CPU５１またはRAM５４に供給するとともに、CPU５
１から供給されたデータをインターフェースカード１１
２に出力する。ドライブ１１３は、PCカードスロットイ
ンターフェース１１１およびインターフェースカード１
１２を介して、PCIバス５６に接続されている。

【００６４】ドライブ１１３は、装着されている磁気デ
ィスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３３、ま
たは半導体メモリ３４に記録されているデータを読み出
し、読み出したデータをPCカードスロットインターフェ
ース１１１、インターフェースカード１１２、およびPC
Iバス５６を介して、RAM５４に供給する。

【００６５】また、PCIバス５６にはブリッジ５８も接
続されている。ブリッジ５８は、例えば、インテル社製
のPIIX4Eなどで構成されており、IDE（Integrated Driv
e Electronics）コントローラ／コンフィギュレーショ
ンレジスタ５９、タイマ回路６０、IDEインターフェー
ス６１、およびUSBインターフェース６８等を内蔵して
いる。ブリッジ５８は、IDEバス６２に接続されるデバ
イス、またはISA/EIO（Industry Standard Architectur
e / Extended Input Output）バス６３、もしくはI/Oイ
ンターフェース６９を介して接続されるデバイスの制御
等、各種のI/O（Input/Output）を制御する。

【００６６】IDEコントローラ／コンフィギュレーショ
ンレジスタ５９は、いわゆるプライマリIDEコントロー
ラとセカンダリIDEコントローラとの２つのIDEコントロ
ーラ、およびコンフィギュレーションレジスタ（config
uration register）等から構成されている（いずれも図
示せず）。

【００６７】プライマリIDEコントローラには、IDEバス
６２を介して、HDD６７が接続されている。また、セカ
ンダリIDEコントローラには、他のIDEバスに、図示せぬ
CD-ROMドライブまたはHDDなどの、いわゆるIDEデバイス
が装着されたとき、その装着されたIDEデバイスが電気
的に接続される。

【００６８】なお、HDD６７は、圧力検出プログラム６
７Ａ、再生プログラム６７Ｂ、ジョグダイヤル状態監視
プログラム６７Ｃ、ジョグダイヤルドライバ６７Ｄ、OS
６７Ｅ、表示制御プログラム６７Ｆ、その他の複数のア
プリケーションプログラム６７Ｇ₁乃至６７Ｇ_n、さら
に、それらのプログラムで用いられるデータ等を記録す
る。HDD６７に記録されている圧力検出プログラム６７
Ａ、圧力変換プログラム６７Ｂ、ジョグダイヤル状態監
視プログラム６７Ｃ、ジョグダイヤルドライバ６７Ｄ、
OS６７Ｅ、表示制御プログラム６７Ｆ、およびアプリケ
ーションプログラム６７Ｇ₁乃至６７Ｇ_n等は、起動（ブ
ートアップ）処理の過程で、RAM５４に順次供給され、
ロードされる。

【００６９】USBインターフェース６８は、USBポート１
０７を介して、接続されているハンディGPSレシーバ１
０６から疑似雑音コードを受信して、受信した疑似雑音
コードをPCIバス５６を介して、RAM５４に送信する。

【００７０】タイマ回路６０は、表示制御プログラム６
７Ｆの要求に対応して、現在時刻を示すデータを、PCI
バス５６を介してCPU５１に供給する。

【００７１】ISA/EIOバス６３には、さらに、I/Oインタ
ーフェース６９が接続されている。このI/Oインターフ
ェース６９は、エンベディットコントローラから構成さ
れ、その内部において、ROM７０、RAM７１、およびCPU
７２が相互に接続されている。

【００７２】ROM７０は、IEEE1394インターフェースプ
ログラム７０Ａ、LED制御プログラム７０Ｂ、タッチパ
ッド入力監視プログラム７０Ｃ、キー入力監視プログラ
ム７０Ｄ、ウェイクアッププログラム７０Ｅ、およびジ
ョグダイヤル状態監視プログラム７０Ｆ等を予め記憶し
ている。

【００７３】IEEE1394インターフェースプログラム７０
Ａは、IEEE1394ポート１０１を介して、IEEE1394で規定
される規格に準拠するデータ（パケットに格納されてい
るデータ）を送信するとともに受信する。LED制御プロ
グラム７０Ｂは、電源ランプPL、電池ランプBL、必要に
応じてメッセージランプML、またはその他のLEDよりな
るランプの点灯の制御を行う。タッチパッド入力監視プ
ログラム７０Ｃは、利用者の操作に対応したタッチパッ
ド４６からの入力を監視するプログラムである。

【００７４】キー入力監視プログラム７０Ｄは、キーボ
ード４５またはその他のキースイッチからの入力を監視
するプログラムである。ウェイクアッププログラム７０
Ｅは、ブリッジ５８のタイマ回路６０から供給される現
在時刻を示すデータに基づいて、予め設定された時刻に
なったかどうかをチェックして、設定された時刻になっ
たとき、所定の処理（またはプログラム）等を起動する
ために、パーソナルコンピュータ４１を構成する各チッ
プの電源を管理するプログラムである。ジョグダイヤル
状態監視プログラム７０Ｆは、ジョグダイヤル４４の回
転型エンコーダが回転されたか否か、またはジョグダイ
ヤル４４が押されたか否かを常に監視するためのプログ
ラムである。

【００７５】ROM７０には、さらにBIOS（Basic Input/O
utput System（基本入出力システム））７０Ｇが書き込
まれている。BIOS７０Ｇは、OSまたはアプリケーション
プログラムと周辺機器（キーボード４５、タッチパッド
４６、またはHDD６７等）との間で、データの受け渡し
（入出力）を制御する。

【００７６】RAM７１は、LED制御、タッチパッド入力ス
テイタス、キー入力ステイタス、もしくは設定時刻用の
各レジスタ、ジョグダイヤル状態監視用のI/Oレジス
タ、またはIEEE1394I/Fレジスタ等を、レジスタ７１Ａ
乃至７１Ｆとして有している。キー入力ステイタスレジ
スタは、ジョグダイヤル４４が押圧されると、所定の操
作キーフラグが格納される。設定時刻レジスタは、ユー
ザによるキーボード４５などの操作に対応して、所定の
時刻が設定される。

【００７７】また、このI/Oインターフェース６９は、
図示を省略したコネクタを介して、ジョグダイヤル４
４、キーボード４５、タッチパッド４６、およびIEEE13
94ポート１０１等が接続され、ジョグダイヤル４４、キ
ーボード４５、またはタッチパッド４６それぞれに対す
る操作に対応した信号をISA/EIOバス６３に出力する。
また、I/Oインターフェース６９は、IEEE1394ポート１
０１を介して、接続されている入出力装置１３１とのデ
ータの送受信を制御する。さらに、I/Oインターフェー
ス６９には、電源ランプPL、電池ランプBL、メッセージ
ランプML、電源制御回路７３、およびその他のLEDより
なるランプが接続されている。

【００７８】電源制御回路７３は、内蔵バッテリ７４ま
たはAC電源に接続されており、各ブロックに、必要な電
源を供給するとともに、内蔵バッテリ７４や、周辺装置
のセカンドバッテリの充電のための制御を行う。また、
I/Oインターフェース６９は、電源をオンまたはオフす
るとき操作される電源スイッチ４８を監視している。

【００７９】I/Oインターフェース６９は、電源がオフ
の状態でも、内部に設けられた電源により、IEEE1394イ
ンターフェースプログラム７０Ａ乃至BIOS７０Ｇを実行
することができる。すなわち、IEEE1394インターフェー
スプログラム７０Ａ乃至BIOS７０Ｇは、表示部４３のLC
D４７上にいずれかのウィンドウが開いていない場合に
おいても、常時動作している。

【００８０】従って、電源スイッチ４８がオフ状態で、
CPU５１がOS５４Ｅを実行していない場合でも、I/Oイン
ターフェース６９は、ジョグダイヤル状態監視プログラ
ム７０Ｆを実行するので、例えば、省電力状態、または
電源オフの状態で、ジョグダイヤル４４が押圧されたと
き、パーソナルコンピュータ４１は、予め設定した所定
のソフトウェアまたはスクリプトファイルの処理を起動
する。

【００８１】このように、パーソナルコンピュータ４１
においては、ジョグダイヤル４４がプログラマブルパワ
ーキー（PPK）機能を有するので、専用のキーを設ける
必要がない。

【００８２】図８は、図３の入出力装置の外観の構成例
を示す図である。また、図９は、この入出力装置の内部
の構成例を示す図である。

【００８３】入出力装置１３１は、その本体が合成樹脂
等で楕円球に形成されており、空気圧によって膨張する
ようになされている。入出力装置１３１の表面の所定の
位置には、ユーザがその本体を正確に把持することがで
きるような目印として、溝１４１Ｒ，１４１Ｌが設けら
れている。この溝１４１Ｒと１４１Ｌは、１８０度離間
した位置に配置される。

【００８４】一般的に、人間が手を握る動作を行う場
合、力が加わるのは、主として、手の人差し指、中指、
および薬指である。そのため、溝１４１Ｒと１４１Ｌ
は、人差し指、中指、および薬指の３本の指に当る部分
が圧力入力部１５１に位置するように、さらに、手の掌
に当る部分が圧力出力部１５９に位置するようにするた
めに設けられている。

【００８５】具体的には、ユーザが右手で入出力装置１
３１を把持する場合、図８（Ａ）に示されるように、溝
１４１Ｒに親指が位置するようにして、入出力装置１３
１を把持する。一方、ユーザが左手で入出力装置１３１
を把持する場合、図８（Ｂ）に示されるように、溝１４
１Ｌに親指が位置するようにして、入出力装置１３１を
把持する。

【００８６】なお、溝１４１Ｒの近傍に、例えば
「Ｒ」、溝１４１Ｌの近傍に、例えば「Ｌ」などとそれ
ぞれ表記しておくことにより、ユーザに対して、右手の
親指用の溝１４１Ｒ、または左手の親指用の溝１４１Ｌ
であることを知らしめることができる。

【００８７】圧力入力部１５１は、内部が空洞になって
おり、ユーザによって圧力が加えられると（すなわち、
握り動作が行われると）、その加えられた圧力に対応す
る空気圧をチューブ１６０−１を介して圧力センサ１５
２に出力する。圧力センサ１５２は、圧力入力部１５１
から入力された圧力（空気圧）を検知し、その圧力に対
応するアナログデータをスイッチ１５３の端子ｂを介し
てＡ／Ｄ（Analog toDigital）変換部１５４に出力す
る。

【００８８】Ａ／Ｄ変換部１５４は、圧力センサ１５２
から供給された圧力に対応するアナログデータをデジタ
ルデータに変換し、IEEE1394ケーブル１３２を介してパ
ーソナルコンピュータ４１に供給する。Ｄ／Ａ（Digita
l to Analog）変換部１５５は、IEEE1394ケーブル１３
２を介してパーソナルコンピュータ４１より供給された
圧力に対応するデジタルデータをアナログデータに変換
し、スイッチ１５３の端子ｃおよび端子ａを介してピス
トン駆動部１５６に供給する。

【００８９】スイッチ１５３は、通常モードのときに
は、端子ａと端子ｃが接続されているが、後述するキャ
リブレーションモードのときには、端子ａと端子ｂが接
続されるように切り替えられる。

【００９０】ピストン駆動部１５６は、Ｄ／Ａ変換部１
５５からスイッチ１５３を介して供給される圧力に対応
するアナログデータに基づいて、ピストン１５７を駆動
させる。シリンダ１５８には、予め所定量の空気が充満
されており、ピストン１５７の駆動により押圧された空
気（すなわち空気圧）を、チューブ１６０−２を介して
圧力出力部１５９に出力する。

【００９１】圧力出力部１５９は、内部が空洞になって
おり、シリンダ１５８から送り込まれる空気圧によって
膨張する。

【００９２】なお、圧力入力部１５１と圧力出力部１５
９の間には、隔壁が設けられ、圧力入力部１５１に加え
られた圧力によって圧力出力部１５９が膨張しないよう
に設計されている。

【００９３】ユーザ端末４−２は、ユーザ端末４−１と
同様の構成を有するので、その説明は省略する。

【００９４】図１０は、コンテンツデータベース２に蓄
積されているコンテンツデータに関する情報の記録形式
例を示す図である。

【００９５】図１０の例においては、「コンテンツデー
タ」、「コンテンツサンプルデータ」、「周波数特性デ
ータ」、および「メタ情報」が関連付けられて記録され
ている。コンテンツデータは、音楽データそのものを示
しており、コンテンツサンプルデータは、コンテンツデ
ータの冒頭部分（例えば、曲の始まりから１０秒間のデ
ータ）の音楽サンプルデータを示しており、周波数特性
データは、コンテンツデータのサンプルデータの周波数
特性（音楽データの特徴量）を示しており、メタ情報
は、コンテンツデータに関する情報（例えば、曲名、作
曲者、作詞者、歌手、およびジャンルなど）を示してい
る。

【００９６】次に、本発明の実施の形態を説明する前
に、入出力装置１３１の圧力入力処理、圧力出力処理、
キャリブレーション処理、および、ユーザ端末４−１と
ユーザ端末４−２のコミュニケーション動作について、
図１１乃至図１４を参照して順に説明する。

【００９７】図１１は、ユーザ端末４−１が実行する、
圧力入力処理を説明するためのフローチャートである。
この処理を開始するにあたって、ユーザ端末４−１と４
−２とは、インターネット３を介して相互に接続され、
ユーザＡとユーザＢがコミュニケーション可能な状態に
なされている。

【００９８】ステップＳ１において、ユーザ端末４−１
の入出力装置１３１の圧力入力部１５１は、ユーザＡに
よって圧力が加えられたか否か、すなわち、握り動作が
行われたか否かを判定し、圧力が加えられるまで待機す
る。

【００９９】ステップＳ１において、ユーザＡによって
圧力が加えられたと判定された場合、圧力入力部１５１
は、加えられた圧力に対応する空気圧を、チューブ１６
０−１を介して圧力センサ１５２に送り込む。ステップ
Ｓ２において、圧力センサ１５２は、圧力入力部１５１
より送り込まれた空気圧を検知し、検知した圧力に対応
するアナログデータをスイッチ１５３の端子ｂを介して
Ａ／Ｄ変換部１５４に出力する。ステップＳ３におい
て、Ａ／Ｄ変換部１５４は、入力されたアナログデータ
をデジタルデータに変換し、IEEE1394ケーブル１３２を
介してパーソナルコンピュータ４１に供給する。

【０１００】ステップＳ４において、パーソナルコンピ
ュータ４１のCPU５１は、ハードディスクドライブ６７
に記憶されている圧力検出プログラム６７Ａを読み出
し、その圧力検出プログラム６７Ａを実行し、入出力装
置１３１より供給された圧力に対応するデジタルデータ
を検出する。そして、CPU５１は、検出した圧力データ
を、モデム７５およびインターネット３を介して、ユー
ザ端末４−２に送信する。その後、処理は、ステップＳ
１に戻り、ユーザＡとユーザＢとの間でコミュニケーシ
ョンが行われている間、上述した処理が繰り返される。

【０１０１】図１２は、ユーザ端末４−１が実行する、
圧力出力処理を説明するためのフローチャートである。
この処理を開始するにあたって、ユーザ端末４−１と４
−２とは、インターネット３を介して相互に接続され、
ユーザＡとユーザＢがコミュニケーション可能な状態に
なされている。

【０１０２】ステップＳ１１において、ユーザ端末４−
１のパーソナルコンピュータ４１のCPU５１は、ハード
ディスクドライブ６７に記憶されている圧力検出プログ
ラム６７Ａを読み出し、その圧力検出プログラム６７Ａ
を実行し、インターネット３を介してユーザ端末４−２
より圧力データが入力されたか否かを判定し、圧力デー
タが入力されるまで待機する。

【０１０３】ステップＳ１１において、圧力データが入
力されたと判定された場合、ステップＳ１２に進み、CP
U５１は、入力された圧力データを、IEEE1394ポート１
０１、およびIEEE1394ケーブル１３２を介して入出力装
置１３１に出力する。ステップＳ１３において、Ｄ／Ａ
変換部１５５は、入力された圧力データをアナログデー
タに変換し、スイッチ１５３を介してピストン駆動部１
５６に出力する。ピストン駆動部１５６は、入力された
圧力に対応するアナログデータに基づいて、ピストン１
５７を駆動させ、シリンダ１５８から所定の空気圧を圧
力出力部１５９に出力させる。圧力出力部１５９は、シ
リンダ１５８から送り込まれる空気圧によって膨張す
る。

【０１０４】その後、処理は、ステップＳ１１に戻り、
ユーザＡとユーザＢとの間でコミュニケーションが行わ
れている間、上述した処理が繰り返される。

【０１０５】ところで、入出力装置１３１に加えられる
圧力は、ユーザ毎に変動する。すなわち、ユーザ端末４
−１のユーザＡとユーザ端末４−２のユーザＢが、同じ
握力を持っているとは限らず、ユーザ毎に握力のキャリ
ブレーションを行う必要がある。

【０１０６】図１３は、ユーザ端末４−１が実行する、
キャリブレーション処理を説明するためのフローチャー
トである。この処理を開始するにあたって、ユーザが実
行する操作に基づいて、通常モードからキャリブレーシ
ョンモードに切り替えられている。

【０１０７】ステップＳ２１において、スイッチ１５３
は、ユーザＡが実行する操作によって、端子ｃから端子
ｂに切り替えられる。ステップＳ２２において、圧力入
力部１５１は、ユーザＡによって圧力が加えられたか否
かを判定し、圧力が加えられるまで待機する。このと
き、ユーザＡは、自分が持っている最大の握力（圧力）
を加えるようにする。そして、圧力が加えられると、圧
力入力部１５１は、加えられた圧力に対応する空気圧を
圧力センサ１５２に送出する。

【０１０８】ステップＳ２３において、圧力センサ１５
２は、圧力入力部１５１より送り込まれた空気圧を検知
し、基準レベルの圧力に変換できるような倍率を設定す
る。すなわち、圧力センサ１５２には、圧力の初期値
（基準レベル）が予め記憶されており、いま検知した圧
力と記憶されている初期値とが比較され、ほぼ基準レベ
ルの圧力に変換できるような倍率が設定される。これに
より、ユーザＡの最大握力が測定され、圧力のキャリブ
レーションが行われたことになる。

【０１０９】ステップＳ２５において、圧力センサ１５
２は、ステップＳ２４の処理で設定された倍率を基に、
検知した圧力を基準レベルの圧力に変換し、変換された
圧力に対応するアナログデータをスイッチ１５３の端子
ａおよび端子ｃを介してピストン駆動部１５６に出力す
る。ピストン駆動部１５６は、入力された圧力に対応す
るアナログデータに基づいて、ピストン１５７を駆動さ
せ、シリンダ１５８から所定の空気圧を出力させる。圧
力出力部１５９は、シリンダ１５８から送り込まれる空
気圧によって膨張する。

【０１１０】ステップＳ２６において、スイッチ１５３
は、ユーザＡが実行する操作によって、端子ｂから端子
ｃに切り替えられたか否かを判定し、すなわち、キャリ
ブレーションモードから通常モードに切り替えられたか
否かを判定し、スイッチ１５３が切り替えられていない
と判定した場合、ステップＳ２７に進む。

【０１１１】ステップＳ２７において、圧力入力部１５
１は、ユーザＡによって圧力が加えられたか否かを判定
し、圧力が加えられていないと判定した場合、ステップ
Ｓ２６に戻り、上述した処理を繰り返す。

【０１１２】ステップＳ２７において、圧力が加えられ
たと判定された場合、圧力入力部１５１は、加えられた
圧力に対応する空気圧を圧力センサ１５２に送出し、ス
テップＳ２８に進む。

【０１１３】ステップＳ２８において、圧力センサ１５
２は、圧力入力部１５１より送り込まれた空気圧を検知
し、ステップＳ２４の処理で設定された倍率を基に、検
知した圧力を変換し、変換された圧力に対応するアナロ
グデータを、スイッチ１５３を介してピストン駆動部１
５６に出力する。ピストン駆動部１５６は、入力された
圧力に対応するアナログデータに基づいて、ピストン１
５７を駆動させ、シリンダ１５８から所定の空気圧を出
力させる。圧力出力部１５９は、シリンダ１５８から送
り込まれる空気圧によって膨張する。その後、処理は、
ステップＳ２６に戻り、ステップＳ２６の処理でスイッ
チ１５３が切り替えられたと判定されるまで、上述した
処理が繰り返される。

【０１１４】このように、ユーザＡは、キャリブレーシ
ョンを行った後、入出力装置１３１に強弱を変えて圧力
を加えることにより、自分が加えた圧力（握力）が、ユ
ーザＢ（すなわち、コミュニケーション相手）に、どれ
だけの圧力として伝えられるかを確認することができ
る。

【０１１５】図１４は、ユーザ端末４−１とユーザ端末
４−２とのコミュニケーション動作を説明するための図
である。ここでは、説明を簡単にするために、上述した
ピストン駆動部１５６、ピストン１５７、およびシリン
ダ１５８を総称して可動部１６１−１，１６１−２と称
することにする。

【０１１６】ユーザＡが、入出力装置１３１−１を把持
して握り動作を行うと（すなわち、圧力を加えると）、
圧力入力部１５１−１は、加えられた圧力に対応する空
気圧を圧力センサ１５２−１に送り込む。圧力センサ１
５２−１は、送り込まれた空気圧を検知し、検知した圧
力に対応するアナログデータをＡ／Ｄ変換部１５４−１
に出力する。Ａ／Ｄ変換部１５４−１は、入力されたア
ナログデータをデジタルデータに変換し、パーソナルコ
ンピュータ４１−１に出力する。パーソナルコンピュー
タ４１−１は、入力された圧力データを検出（検知）
し、インターネット３を介してユーザ端末４−２に送信
する。

【０１１７】ユーザ端末４−２のパーソナルコンピュー
タ４１−２は、インターネット３を介してユーザ端末４
−１より送信されてきた圧力データを受信し、それを入
出力装置１３１−２のＤ／Ａ変換部１５５−２に供給す
る。Ｄ／Ａ変換部１５５−２は、入力された圧力データ
をアナログデータに変換し、可動部１６１−２に出力す
る。可動部１６１−２は、入力された圧力に対応するア
ナログデータに基づいて、圧力出力部１５９−２に所定
の空気圧を送り込む。圧力出力部１５９−２は、可動部
１６１−２から送り込まれた空気圧によって膨張する。
これにより、入出力装置１３１−２を把持しているユー
ザＢは、ユーザＡの握り動作を感じることができる。

【０１１８】このユーザＡの握り動作を受けて、ユーザ
Ｂが、入出力装置１３１−２を把持して握り動作を行う
と（ユーザＡの操作に応じた反応を返すと）、圧力入力
部１５１−２は、加えられた圧力に対応する空気圧を圧
力センサ１５２−２に送り込む。圧力センサ１５２−２
は、送り込まれた空気圧を検知し、検知した圧力に対応
するアナログデータを介してＡ／Ｄ変換部１５４−２に
出力する。Ａ／Ｄ変換部１５４−２は、入力されたアナ
ログデータをデジタルデータに変換し、パーソナルコン
ピュータ４１−２に出力する。パーソナルコンピュータ
４１−２は、入力された圧力データを検出し、インター
ネット３を介してユーザ端末４−１に送信する。

【０１１９】ユーザ端末４−１のパーソナルコンピュー
タ４１−１は、インターネット３を介してユーザ端末４
−２より送信されてきた圧力データを受信し、それを入
出力装置１３１−１のＤ／Ａ変換部１５５−１に供給す
る。Ｄ／Ａ変換部１５５−１は、入力された圧力データ
をアナログデータに変換し、可動部１６１−１に出力す
る。可動部１６１−１は、入力された圧力に対応するア
ナログデータに基づいて、圧力出力部１５９−１に所定
の空気圧を送り込む。圧力出力部１５９−１は、可動部
１６１−１から送り込まれた空気圧によって膨張する。
これにより、入出力装置１３１−１を把持しているユー
ザＡは、ユーザＢの握り動作を感じることができる。す
なわち、自分の操作に応じて相手から返される反応を感
じることができる。

【０１２０】このように、ユーザＡとユーザＢが、入出
力装置１３１−１，１３１−２をそれぞれ操作すること
により、コミュニケーションの表現方法をさらに豊かに
することができる。

【０１２１】また、圧力を所定量以上に増幅させるスイ
ッチ（図示せず）をパーソナルコンピュータ４１または
入出力装置１３１に設けることにより、例えば、コミュ
ニケーション中に、より印象的な表現を相手に示したい
場合、パーソナルコンピュータ４１または入出力装置１
３１に設けられた圧力増幅用のスイッチをオンし、入出
力装置１３１を用いて握り動作を行うことで、相手に強
い印象を与えることができる。

【０１２２】以上においては、入出力装置１３１−１，
１３１−２を用いてコミュニケーションを行う場合に、
インターネット３を介すようにして説明したが、勿論、
インターネット３を介さないでコミュニケーションを行
うことも可能である。

【０１２３】また、以上においては、入出力装置１３１
に加えられた圧力として空気圧を利用する例について説
明したが、例えば、気圧、水圧、または油圧などを適用
することも可能である。

【０１２４】また、以上においては、入出力装置１３１
の形状を、手で把持することが可能な楕円球としたが、
例えば、入出力装置１３１を胸部と上腕部で抱えられる
程度の大きさにすることにより、上半身の加重を利用し
て入力を行うことができる。これにより、例えば、把持
操作は困難であるが、上半身運動であれば可能なユーザ
でも、簡単に操作することができる。

【０１２５】さらにまた、以上においては、ユーザ同士
がコミュニケーションする場合に、自分のしぐさ（握り
動作）を相手に伝達したり、また、相手のしぐさを感じ
たりすることができるようにしたが、本発明はこれに限
らず、例えば、入出力装置１３１に温度センサおよびヒ
ータを設けることにより、自分の体温を相手に伝達した
り、また、相手の体温を感じたりすることも可能であ
る。これにより、遠隔地にいる相手とのコミュニケーシ
ョンを、より身近なものに感じることができる。

【０１２６】ところで、上述したように、ユーザＡとユ
ーザＢに対して、２つの入出力装置１３１−１，１３１
−２をそれぞれ操作させるようにし、ネットワークを介
して握り動作を互いに行えるような環境を用意すると、
二人のユーザは、リズムを合わせたり、あるいは、リズ
ムを崩したりといった行為を自然に行うという人間の特
性がある。

【０１２７】このことは、例えば、“安部、大村，遠隔
地間でのインフォーマルなコミュニケーションにおける
握力インターフェースの効果，1999，第５回ヒューマン
インターフェース学会研究会報告集pp77−82”に記載さ
れている。

【０１２８】例えば、ユーザＡが、握り動作を２回続け
て行い、ユーザＢが、ユーザＡの動作を受けて、握り動
作を１回行い、さらに、ユーザＡが、ユーザＢの動作を
受けて、握り動作を２回続けて行うといった動作が繰り
返される場合を考えてみる。

【０１２９】ユーザ端末４−１は、ユーザＡが行う握り
動作によって、ユーザＡの握力に対応した時系列データ
をコンテンツサーバ１に送信する。同様に、ユーザ端末
４−２も、ユーザＢが行う握り動作によって、ユーザＢ
の握力に対応した時系列データをコンテンツサーバ１に
送信する。

【０１３０】コンテンツサーバ１は、ユーザ端末４−１
または４−２から順次送信されてくる時系列データを組
み合わせ（足し合わせ）、組み合わされた時系列データ
に対して周波数分析を行うことによって、二人が行う握
り動作のリズムを抽出する。そして、コンテンツサーバ
１は、抽出されたリズムに合った音楽を検索して、二人
のユーザに配信することにより、二人のユーザには、自
分たちのコミュニケーションのリズムに合った音楽がバ
ックグラウンドに流れることになる。

【０１３１】このように、コミュニケーションのリズム
に合った音楽を配信するといった、新たな音楽配信シス
テムを実現することが可能になる。

【０１３２】次に、本発明を適用した音楽配信システム
の詳細について説明する。

【０１３３】図１５は、音楽配信システムの各機能の構
成例を示すブロック図である。

【０１３４】ユーザ端末４−１の入出力装置１３１−１
は、ユーザＡによって握力（圧力）が加えられると、そ
の握力に対応した時系列データをパーソナルコンピュー
タ４１−１の送信部１７２−１に出力する。入出力装置
１３１−１はまた、パーソナルコンピュータ４１−１の
制御部１７１−１から供給される圧力データに基づい
て、本体を膨張させる。

【０１３５】送信部１７２−１は、制御部１７１−１の
制御の下、ユーザＡによって予め登録されているユーザ
ＩＤとともに、入出力装置１３１−１から入力された握
力に対応した時系列データを、インターネット３を介し
てコンテンツサーバ１に送信する。受信部１７３−１
は、インターネット３を介してコンテンツサーバ１より
送信されてくるサンプルデータ、コンテンツデータ、ま
たはメタ情報などを受信する。

【０１３６】再生部１７４−１は、例えば、上述したサ
ウンドコントローラ６４およびスピーカ６５などで構成
され、制御部１７１−１より供給されたサンプルデータ
またはコンテンツデータに対応する音声を出力し、再生
させる。表示部１７６−１は、例えば、上述したビデオ
コントローラ５７およびLCD４７などで構成され、制御
部１７１−１より供給されたデータ（メタ情報）に対応
する画像を出力し、表示させる。入力部１７７−１は、
例えば、上述したジョグダイヤル４４、キーボード４
５、タッチパッド４６などで構成され、制御部１７１−
１に各種の指令を入力するときに、ユーザＡによって操
作される。

【０１３７】サンプルデータ・メタ情報蓄積部１７５−
１は、制御部１７１−１の制御の下、受信部１７３−１
で受信されたサンプルデータおよびメタ情報を蓄積す
る。コンテンツデータ蓄積部１７８−１は、制御部１７
１−１の制御の下、受信部１７３−１で受信されたコン
テンツデータを蓄積する。

【０１３８】制御部１７１−１は、受信部１７３−１で
受信されたサンプルデータおよびメタ情報をサンプルデ
ータ・メタ情報蓄積部１７５−１に供給し、そこに蓄積
させるとともに、必要に応じて、サンプルデータ・メタ
情報蓄積部１７５−１からサンプルデータおよびメタ情
報を読み出し、再生部１７４−１および表示部１７６−
１にそれぞれ供給し、再生または表示させる。制御部１
７１−１はまた、受信部１７３−１で受信されたコンテ
ンツデータをコンテンツデータ蓄積部１７８−１に供給
し、そこに蓄積させるとともに、必要に応じて、コンテ
ンツデータ蓄積部１７８−１からコンテンツデータを読
み出し、再生部１７４−１に供給し、再生させる。制御
部１７１−１はさらに、入力部１７７−１からのユーザ
の操作入力に基づいて、コンテンツサーバ１に対して、
所定のコンテンツの配信を要求する。

【０１３９】ユーザ端末４−２は、上述したユーザ端末
４−１の各機能と同様の構成を有しているので、その説
明は省略する。

【０１４０】コンテンツサーバ１の受信部１９１は、イ
ンターネット３を介して、ユーザ端末４−１または４−
２から送信されてくる、握力に対応した時系列データを
受信する。

【０１４１】制御部１９２は、受信部１９１で受信され
た時系列データを、解析部１９３に順次供給し、解析部
１９３より得られる解析結果（すなわち、周波数特性）
に基づいて、コンテンツデータベース２を参照し、その
解析結果に類似するものがあるか否かを検索する。制御
部１９２はまた、受信部１９１で受信されたユーザ端末
４−１または４−２からのコンテンツの配信要求に基づ
いて、コンテンツデータベース２から対応するコンテン
ツデータを読み出し、配信部１９５に供給するととも
に、課金部１９４から課金情報を取得する。

【０１４２】次に、ユーザ端末４−１および４−２がそ
れぞれ実行する、時系列データの送信処理について説明
する。

【０１４３】まず、ユーザＡによって、入出力装置１３
１−１が把持され、握り動作が行われると（すなわち、
握力が加えられると）、その握力に対応した時系列デー
タがパーソナルコンピュータ４１−１の送信部１７２−
１に出力される。入出力装置１３１−１が出力する圧力
に対応する時系列データは、例えば、図１６（Ａ）に示
されるようになる。送信部１７２−１は、入出力装置１
３１−１から入力された時系列データを、ユーザＡによ
って予め登録されているユーザＩＤとともにインターネ
ット３を介してコンテンツサーバ１に送信する。

【０１４４】同様に、ユーザＢによって入出力装置１３
１−２が把持され、握り動作が行われると、その握力に
対応した時系列データがパーソナルコンピュータ４１−
２の送信部１７２−２に出力される。入出力装置１３１
−２が出力する圧力に対応する時系列データは、例え
ば、図１６（Ｂ）に示されるようになる。送信部１７２
−２は、入出力装置１３１−２から入力された時系列デ
ータを、ユーザＢによって予め登録されているユーザＩ
Ｄとともにインターネット３を介してコンテンツサーバ
１に送信する。

【０１４５】このようにして、ユーザ端末４−１で発生
された時系列データ（図１６（Ａ））が、ユーザＡのユ
ーザＩＤとともに送信部１７２−１およびインターネッ
ト３を介して、コンテンツサーバ１に送信される。同様
に、ユーザ端末４−２で発生された時系列データ（図１
６（Ｂ））が、ユーザＢのユーザＩＤとともに送信部１
７２−２およびインターネット３を介して、コンテンツ
サーバ１に送信される。

【０１４６】コンテンツサーバ１は、ユーザ端末４−１
から送信されてくる時系列データと、ユーザ端末４−２
から送信されてくる時系列データとを組み合わせて、図
１６（Ｃ）に示されるような時系列データを受信する。
そして、コンテンツサーバ１は、受信した時系列データ
に対して、周波数特性を分析し、分析された周波数特性
に類似する音楽データ（コンテンツデータ）を検索する
ことにより、二人のユーザのコミュニケーションに合っ
た音楽データを配信することができる。

【０１４７】分析された時系列データの周波数特性に類
似する音楽データを検索するためには、予め、音楽デー
タのスペクトルデータを算出し、音楽データ毎に、算出
されたスペクトルデータを周波数特性として付与してお
く必要がある。

【０１４８】そこで、図１７のフローチャートを参照し
て、音楽データに対するスペクトルデータの付与処理に
ついて説明する。

【０１４９】ステップＳ４１において、コンテンツサー
バ１の制御部１９２は、コンテンツデータベース２に蓄
積されているコンテンツデータ（すなわち音楽データ）
から、ユーザのコミュニケーションに合った音楽を配信
するために必要なサンプルデータを生成する。サンプル
データの生成方法としては、例えば、コンテンツデータ
の冒頭部分（例えば、曲の始まりから１０秒間のデー
タ）のコンテンツデータを抽出して、それをサンプルデ
ータとして生成する。

【０１５０】ステップＳ４２において、解析部１９３
は、ステップＳ４１の処理で生成されたサンプルデータ
の短時間パワースペクトルを算出する。

【０１５１】ここで、図１８のフローチャートを参照し
て、サンプルデータの短時間パワースペクトルの算出処
理についてさらに詳しく説明する。

【０１５２】ステップＳ５１において、解析部１９３
は、サンプルデータのリズムに関係する低域の周波数の
みを抽出するために、ローパスフィルタをかける。カッ
トオフ周波数としては、例えば、５０Ｈｚの周波数など
である。

【０１５３】ステップＳ５２において、解析部１９３
は、ステップＳ５１の処理で低域周波数のみが抽出され
たサンプルデータに窓関数を掛けて、時間軸上である一
定区間（Ｎ点）を切り出す。これにより、図１９（Ａ）
に示されるように、窓関数の幅がＮ点の区間のデータが
切り出される。窓関数の幅としては、例えば、５１２点
などである。

【０１５４】ステップＳ５３において、解析部１９３
は、ステップＳ５２の処理で切り出されたデータを高速
フーリエ変換（ＦＦＴ：Fast Fourier Transform）処理
する。これにより、図１９（Ｂ）に示されるように、周
波数軸上の値に変換され、パワースペクトルが算出され
る。パワースペクトルが算出された後、処理は、図１７
のステップＳ４３にリターンする。

【０１５５】ステップＳ４３において、解析部１９３
は、短時間パワースペクトルの算出処理によって得られ
る、Ｎ／２点の数値の組（ベクトル）として求められる
スペクトルデータを、この音楽データの周波数特性とし
て、音楽データに付与する。

【０１５６】このように、コンテンツサーバ１では、音
楽データ毎に、上述したスペクトルデータを求めて、そ
れぞれの音楽データにスペクトルデータ（すなわち、周
波数特性）を付与し、コンテンツデータベース２に蓄積
する。そして、コンテンツサーバ１は、後述するよう
に、ユーザ端末４−１または４−２から送信されてくる
時系列データに対して、周波数特性の分析を行い、コミ
ュニケーションに合った音楽データを二人のユーザに配
信することができる。

【０１５７】次に、図２０のフローチャートを参照し
て、コンテンツサーバ１が実行する、サプルデータ送信
処理について説明する。この処理においては、コンテン
ツサーバ１の受信部１９１で受信される時系列データ
は、図１６（Ｃ）に示したように、ユーザ端末４−１お
よび４−２より送信されてくる時系列データが組み合わ
されたものであるとする。

【０１５８】ステップＳ６１において、コンテンツサー
バ１の受信部１９１は、インターネット３を介して、ユ
ーザ端末４−１または４−２から送信されてきた時系列
データが受信されたか否かを判定し、時系列データが受
信されるまで待機する。

【０１５９】ステップＳ６１において、時系列データが
受信されたと判定された場合、ステップＳ６２に進み、
制御部１９２は、ステップＳ６１の処理で受信された時
系列データを解析部１９３に供給する。解析部１９３
は、供給された時系列データの短時間パワースペクトル
を算出する。すなわち、図１８のフローチャートを用い
て上述した処理と同様の処理が実行される。ここでは、
時系列データが、逐次受信されるので、時間Ｔ１乃至Ｔ
７において、一定時間間隔Ｔ毎に窓関数をずらしなが
ら、パワースペクトルの算出処理を実行することによ
り、一定時間Ｔ毎のパワースペクトルを求めることがで
きる。時間間隔Ｔとしては、例えば、３０秒などであ
る。

【０１６０】ステップＳ６３において、制御部１９２
は、解析部１９３によって算出された、一定時間間隔Ｔ
毎の短時間パワースペクトルに基づいて、コンテンツデ
ータベース２を参照し、音楽データに付与されているパ
ワースペクトル（すなわちスペクトルデータ）との類似
度を、例えば、ＤＰマッチング法などの手法を用いて算
出する。

【０１６１】ステップＳ６４において、制御部１９２
は、ステップＳ６３の処理で算出された、受信された時
系列データと音楽データに付与されているスペクトルデ
ータとの類似度を、予め設定されている閾値と比較す
る。この閾値は、コンテンツサーバ１の管理者が、任意
に設定することが可能である。そして、制御部１９２
は、類似度が閾値を超えるスペクトルデータが付与され
ている音楽データを、コンテンツデータベース２から検
索する。

【０１６２】ステップＳ６５において、制御部１９２
は、類似度が閾値を超えるスペクトルデータが付与され
ている音楽データがあるか否か、すなわち、類似度が閾
値を超えるスペクトルデータが付与されている音楽デー
タがコンテンツデータベース２から検索されたか否かを
判定し、類似度が閾値を超えるスペクトルデータが付与
されている音楽データがあった場合、ステップＳ６６に
進む。

【０１６３】ステップＳ６６において、制御部１９２
は、類似度が閾値を超えるスペクトルデータの中で、類
似度が最も高いものを選択する（例えば、類似度が最も
高い周波数特性が特性Ａであるとする）。ステップＳ６
７において、制御部１９２は、類似度が最も高いスペク
トルデータが付与されている音楽データ（いまの場合、
コンテンツＡ）に対応する、サンプルデータおよび曲名
や作曲者名などを含むメタ情報を、コンテンツデータベ
ース２から読み出す。すなわち、コンテンツＡに対応す
るサンプルＡとメタ情報Ａが読み出される。

【０１６４】ステップＳ６８において、制御部１９２
は、ステップＳ６７の処理で読み出されたサンプルデー
タとメタ情報（いまの場合、サンプルＡとメタ情報Ａ）
を配信部１９５に供給する。配信部１９５は、供給され
たサンプルデータとメタ情報（コミュニケーション相手
のユーザIDを含む）を、インターネット３を介してユー
ザ端末４−１および４−２にそれぞれ送信する。

【０１６５】これにより、ユーザ端末４−１には、ユー
ザＢのユーザＩＤとともに、サンプルＡおよびメタ情報
Ａが配信され、ユーザ端末４−２には、ユーザＡのユー
ザＩＤとともに、サンプルＡおよびメタ情報Ａが配信さ
れる。その後、処理は、ステップＳ６１に戻り、上述し
た処理が繰り返される。

【０１６６】ステップＳ６５において、類似度が閾値を
超えるスペクトルデータが付与されている音楽データが
なかった、すなわち、類似度が閾値を超えるスペクトル
データが付与されている音楽データがコンテンツデータ
ベース２から検索されなかったと判定された場合、ステ
ップＳ６９に進み、制御部１９２は、該当するサンプル
データがないものとして、ステップＳ６６乃至Ｓ６８の
処理を行わず（すなわち、サンプルデータの送信を行わ
ず）、ステップＳ６１に戻り、上述したそれ以降の処理
を繰り返す。

【０１６７】そして、コンテンツサーバ１よりサンプル
データおよびメタ情報が配信された場合、ユーザ端末４
−１の受信部１７３−１は、配信されてきたサンプルデ
ータおよびメタ情報（いまの場合、サンプルＡおよびユ
ーザＢのユーザＩＤを含むメタ情報Ａ）を受信し、制御
部１７１−１に供給する。制御部１７１−１は、供給さ
れたサンプルデータを再生部１７４−１に出力し、再生
させるとともに、供給されたサンプルデータおよびメタ
情報をサンプルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に供
給し、そこに蓄積させる。

【０１６８】ユーザ端末４−２の受信部１７３−２は、
配信されてきたサンプルデータおよびメタ情報（いまの
場合、サンプルＡおよびユーザＡのユーザＩＤを含むメ
タ情報Ａ）を受信し、制御部１７１−２に供給する。制
御部１７１−２は、供給されたサンプルデータを再生部
１７４−２に出力し、再生させるとともに、供給された
サンプルデータおよびメタ情報をサンプルデータ・メタ
情報蓄積部１７５−２に供給し、そこに蓄積させる。

【０１６９】このように、コンテンツサーバ１は、ユー
ザ端末４−１および４−２からそれぞれ送信されてくる
時系列データが組み合わされた時系列データから短時間
パワースペクトルデータを算出し（すなわち、二人のユ
ーザの動作のリズムを抽出し）、算出されたパワースペ
クトルと音楽データに付与されているスペクトルデータ
との類似度を算出し、類似度が最も高くなるスペクトル
データが付与されている音楽データに対応するサンプル
データをコンテンツデータベース２から読み出し、ユー
ザ端末４−１および４−２にそれぞれ配信することがで
きる。

【０１７０】これにより、コミュニケーションを行って
いる二人のユーザは、インターネット３を介して送信さ
れてくるコミュニケーションのリズムに合った音楽（す
なわちサンプルデータ）を受信することができ、バック
グラウンドミュージックとして再生させることができ
る。

【０１７１】このように、ユーザＡおよびユーザＢは、
コミュニケーション環境に合った音楽を楽しむことがで
きる。

【０１７２】ところで、ユーザは、シチュエーションに
印象付けて、そのときに流れていた音楽を記憶している
ことがあり、また、その音楽を聴くことによって、その
ときのシチュエーションを鮮明に思い出すことがある。
従って、ユーザが、あるコミュニケーションを自分の記
憶にとどめておきたいと思った場合、そのコミュニケー
ション時に再生されていた音楽データを購入することに
より、ユーザは、そのときのコミュニケーションを自分
の記憶にとどめておくことができる。

【０１７３】そこで、図２１のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末４−１が実行する、コンテンツ購入処理
について説明する。

【０１７４】ステップＳ８１において、制御部１７１−
１は、ユーザＡが入力部１７７−１を操作することによ
り入力される指令に基づいて、コンテンツ購入画面を表
示部１７６−１に出力し、表示させる。これにより、例
えば、図２２に示されるような画面が表示される。

【０１７５】図２２のコンテンツ購入画面には、サンプ
ルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に蓄積されている
サンプルデータ（コンテンツデータの冒頭部分）のコン
テンツ名とともに、そのサンプルデータが再生された日
時が表示されている。また、画面の下側には、購入ボタ
ン２０１、視聴ボタン２０２、詳細ボタン２０３、削除
ボタン２０４、およびキャンセルボタン２０５が配置さ
れている。

【０１７６】このコンテンツ購入画面において、ユーザ
Ａによって所望のコンテンツ名が選択され、購入ボタン
２０１が押下されると、制御部１７１−１は、図２３に
示されるような購入申込画面を表示部１７６−１に出力
し、表示させる。

【０１７７】図２３の購入申込画面には、ユーザによっ
て選択されたコンテンツ名が表示されている。また、こ
の購入申込画面には、コンテンツを購入するときユーザ
によって操作される購入OKボタン２１０、および購入を
キャンセルするときユーザによって操作されるキャンセ
ルボタン２１１が表示されている。

【０１７８】また、コンテンツ購入画面において、ユー
ザＡによって所望のコンテンツ名が選択され、試聴ボタ
ン２０２が押下されると、制御部１７１−１は、サンプ
ルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に蓄積されてい
る、いま選択されたコンテンツ名に対応するサンプルデ
ータを読み出し、再生部１７４−１に出力し、再生させ
る。

【０１７９】このとき、制御部１７１−１は、サンプル
データを再生させるだけでなく、例えば、図２４に示さ
れるようなメッセージ画面を表示部１７６−１に出力
し、表示させることにより、ユーザに対して、何のサン
プルデータを再生させているかを知らしめることができ
る。このメッセージ画面には、サンプルデータの再生を
繰り返すときユーザによって操作されるリピートボタン
２２１、および、コンテンツ購入画面に戻るときユーザ
によって操作されるOKボタン２２２が表示されている。

【０１８０】また、コンテンツ購入画面において、ユー
ザＡによって所望のコンテンツ名が選択され、詳細ボタ
ン２０３が押下されると、制御部１７１−１は、サンプ
ルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に蓄積されてい
る、いま選択されたコンテンツ名に対応するメタ情報を
読み出し、表示部１７６−１に出力し、表示させる。こ
れにより、例えば、図２５に示されるようなコンテンツ
詳細画面が表示される。

【０１８１】図２５のコンテンツ詳細画面には、ユーザ
によって選択されたコンテンツ名、そのコンテンツ名の
サンプルデータが再生されたときにコミュニケーション
していた相手の名前、コミュニケーションしていた場
所、および、そのコンテンツ名のサンプルデータが再生
された日時が表示されている。また、この詳細画面に
は、サンプルデータを再生するときユーザによって操作
される試聴ボタン２３１、および、コンテンツ購入画面
に戻るときユーザによって操作されるOKボタン２３２が
表示されている。この他、コンテンツ詳細画面に、コン
テンツの作曲者、作詞者、歌手名、またはジャンルなど
を表示させるようにしてもよい。

【０１８２】さらにまた、コンテンツ購入画面におい
て、ユーザＡによって所望のコンテンツ名が選択され、
削除ボタン２０４が押下されると、制御部１７１−１
は、サンプルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に蓄積
されている、いま選択されたコンテンツ名に対応するサ
ンプルデータおよびメタ情報を削除させる。また、ユー
ザＡによってキャンセルボタン２０５が押下されると、
このコンテンツ購入画面が閉じられる。

【０１８３】図２１に戻って、ステップＳ８２におい
て、制御部１７１−１は、ユーザＡによって所定のコン
テンツが選択され、かつ、購入ボタン２０１が押下され
たか否かを判定し、所定のコンテンツが選択され、か
つ、購入ボタン２０１が押下されたと判定した場合、ス
テップＳ８３に進む。ステップＳ８３において、制御部
１７１−１は、さらに、ユーザによって図２３に示した
購入OKボタン２１０が押下されることを条件に、購入情
報（例えば、ユーザＡのユーザIDや購入コンテンツ名な
ど）を送信部１７２−１に出力する。送信部１７２−１
は、入力された購入情報を、インターネット３を介して
コンテンツサーバ１に送信する。

【０１８４】一方、ステップＳ８２において、ユーザに
よって購入ボタン２０１が押下されていないと判定され
た場合、ステップＳ８４に進み、制御部１７１−１はさ
らに、キャンセルボタン２０５が押下されたか否かを判
定する。ステップＳ８４において、キャンセルボタン２
０５が押下されていないと判定された場合、ステップＳ
８２に戻り、上述した処理が繰り返される。

【０１８５】ステップＳ８４において、キャンセルボタ
ン２０５が押下されたと判定された場合、制御部１７１
−１は、表示部１７６−１に表示させていたコンテンツ
購入画面を閉じ、処理は終了される。

【０１８６】このように、ユーザ端末４−１のユーザＡ
は、サンプルデータ・メタ情報蓄積部１７５−１に蓄積
されているサンプルデータから、コミュニケーション時
に再生されていた所望のサンプルデータのコンテンツデ
ータを購入することができる。

【０１８７】また、サンプルデータ・メタ情報蓄積部１
７５−１に一旦蓄積されたデータの中から、後日、所望
のコンテンツデータを購入するだけでなく、コミュニケ
ーション中に所望のコンテンツデータを購入することも
可能である。具体的には、例えば、コミュニケーション
動作により抽出されたリズムに類似したサンプルデータ
がコンテンツサーバ１から提供され、バックグラウンド
ミュージックとして再生されているときに、ユーザが、
そのサンプルデータのコンテンツ（音楽）を購入したい
と思った場合、所定のスイッチまたはボタン（いずれも
図示せず）を押下することにより、リアルタイムでコン
テンツデータ（音楽データ）を購入することができる。

【０１８８】次に、図２６のフローチャートを参照し
て、コンテンツサーバ１が実行する、コンテンツ配信処
理について説明する。

【０１８９】ステップＳ９１において、制御部１９１
は、ユーザ端末４−１または４−２からアクセスされた
か否か、すなわち、受信部１９１によってユーザ端末４
−１または４−２から送信されてきた購入情報が受信さ
れたか否かを判定し、ユーザ端末４−１または４−２か
らアクセスされるまで待機する。

【０１９０】ステップＳ９１において、制御部１９１
は、ユーザ端末４−１または４−２からアクセスされた
と判定された場合（いまの場合、ユーザ端末４−１から
アクセスされたとする）、ステップＳ９２に進み、制御
部１９１は、受信部１９１によって受信された購入情報
（ユーザＡのユーザＩＤおよび購入コンテンツＡ）に基
づいて、コンテンツデータベース２から、所定のコンテ
ンツデータを読み出す。すなわち、コンテンツデータベ
ース２から、ユーザＡの所望するコンテンツＡが読み出
される。

【０１９１】ステップＳ９３において、制御部１９２
は、課金部１９４から課金情報を取得する。具体的に
は、課金部１９４は、制御部１９２から提供される、購
入情報に含まれるユーザＩＤを取得し、そのユーザＩＤ
に基づいて、図示せぬ所定の金融機関に、そのユーザが
支払い可能（決済可能）であるか否かを問い合わせ、支
払い可能である場合、課金情報（コンテンツ購入価格や
決済方法など）を制御部１９２に出力する。

【０１９２】ステップＳ９４において、制御部１９２
は、ステップＳ９２の処理で読み出されたコンテンツデ
ータ（いまの場合、コンテンツＡ）を、ステップＳ９３
の処理で取得された課金情報とともにインターネット３
を介してユーザ端末４−１に配信し、処理は終了され
る。

【０１９３】このように、ユーザＡとユーザＢが、入出
力装置１３１−１と１３１−２をそれぞれ用いて、遠隔
地間でコミュニケーションを行ったときに、バックグラ
ウンドミュージックとして再生されていた音楽（すなわ
ち、サンプルデータ）を、容易に購入することができ
る。なお、購入された音楽データの提供方法としては、
上述したようにコンテンツサーバ１からインターネット
３を介して配信するだけでなく、例えば、音楽ＣＤなど
のメディアで提供するようにしてもよい。

【０１９４】以上のように、本発明では、コミュニケー
ション環境に合った音楽が提供されるため、新たな音楽
配信システムを実現することが可能になる。すなわち、
コミュニケーション時に無意識に再生されていたサンプ
ルデータが、後に再生されることにより、ユーザに対し
て、そのときのコミュニケーションを思い出させること
ができ、その音楽の購買意欲を高める効果を期待するこ
とができる。

【０１９５】また、以上においては、ユーザ間のコミュ
ニケーション動作により抽出されたリズムに最も類似し
たサンプルデータを配信するようにしたが、本発明はこ
れに限らず、例えば、コミュニケーションの時間帯に合
わせて、音楽データに付与されているスペクトルデータ
に重み付けを行うなどして、コミュニケーションする時
間帯（例えば、昼と夜など）によって異なるサンプルデ
ータを配信するようにしてもよい。

【０１９６】また、本発明を二人のユーザのコミュニケ
ーションに適用した例について説明したが、本発明はこ
れに限らず、三人以上のユーザがコミュニケーションす
る場合にも勿論、適用することが可能である。

【０１９７】さらに、コミュニケーションの動作に限ら
ず、一人のユーザが入出力装置１３１を用いて行う握り
動作によって発生する時系列データをコンテンツサーバ
１に送信し、その動作により抽出されるリズムに最も類
似するサンプルデータを配信することも可能であること
は言うまでもない。

【０１９８】以上においては、入出力装置１３１を用い
て入力される時系列データをコンテンツサーバ１に送信
し、そこで算出されるスペクトルデータに類似する音楽
データを配信するようにしたが、本発明はこれに限ら
ず、キーボード操作のリズムを抽出して、そのリズムに
類似する音楽データを配信することも可能である。

【０１９９】例えば、パーソナルコンピュータ４１のキ
ーボード４５のいずれかのキーが押下されたか否かを判
定し、キーが押下された場合に電気信号を出力すること
ができるような機能をキーボード４５に設ける。そし
て、ユーザがキーボード４５を操作することにより、キ
ーボード４５から出力される時系列データがコンテンツ
サーバ１に送信される。コンテンツサーバ１は、そのキ
ーボード操作のリズムを抽出して、キーボード操作のリ
ズムに合った音楽データを配信することができる。これ
により、ユーザは、自分のキーボード操作に合った音楽
をバックグラウンドミュージックとして再生させること
が可能になる。

【０２００】上述した一連の処理は、ソフトウェアによ
り実行することもできる。そのソフトウェアは、そのソ
フトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェ
アに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプ
ログラムをインストールすることで、各種の機能を実行
することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュー
タなどに、プログラムを格納するプログラム格納媒体か
らインストールされる。

【０２０１】このプログラム格納媒体は、図２または図
７に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプロ
グラムを提供するために配布される、プログラムが格納
されている磁気ディスク３１（フロッピー（登録商標）
ディスクを含む）、光ディスク３２（CD-ROM（Compact
Disk-Read Only Memory），DVD（Digital Versatile Di
sk）を含む）、光磁気ディスク３３（MD(Mini-Disk)を
含む）、もしくは半導体メモリ３３などよりなるパッケ
ージメディアなどにより構成される。

【０２０２】なお、本明細書において、プログラム格納
媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記
載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろ
ん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的ある
いは個別に実行される処理をも含むものである。

【０２０３】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表わすものであ
る。

【０２０４】

【発明の効果】本発明の情報処理装置および方法、並び
にプログラムによれば、コンテンツデータを、コンテン
ツデータの周波数特性に対応付けて蓄積し、電子機器よ
り送信されてくるデータを受信し、受信されたデータの
周波数特性を算出し、算出された周波数特性に類似する
ものを蓄積されている周波数特性の中から検索し、その
検索結果に基づいて、コンテンツデータを読み出し、電
子機器に提供するようにしたので、コミュニケーション
環境に合った音楽を提供することができる。

【０２０５】また、本発明の配信システムによれば、電
子機器が、圧力を検知し、検知された圧力に対応する時
系列データを出力して情報処理装置に送信し、情報処理
装置が、コンテンツデータを、コンテンツデータの周波
数特性に対応付けて蓄積し、電子機器より送信されてく
る時系列データを受信し、受信された時系列データの周
波数特性を算出し、算出された周波数特性に類似するも
のを蓄積されている周波数特性の中から検索し、その検
索結果に基づいて、コンテンツデータを読み出し、電子
機器に配信するようにしたので、コミュニケーション環
境に合った音楽を配信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した音楽配信システムの構成例を
示すブロック図である。

【図２】図１のコンテンツサーバの電気的構成例を示す
ブロック図である。

【図３】図１のユーザ端末のパーソナルコンピュータと
入出力装置の構成例を示す図である。

【図４】図３のパーソナルコンピュータの本体の平面図
である。

【図５】図３のパーソナルコンピュータのジョグダイヤ
ル付近の拡大図である。

【図６】図３のパーソナルコンピュータの右側面の構成
を示すブロック図である。

【図７】図３のパーソナルコンピュータの電気的構成例
を示すブロック図である。

【図８】図３の入出力装置の外観の構成例を示す図であ
る。

【図９】図３の入出力装置の内部の構成例を示す図であ
る。

【図１０】図１のコンテンツデータベースに蓄積されて
いるコンテンツデータに関する情報の記録形式例を示す
図である。

【図１１】圧力入力処理を説明するためのフローチャー
トである。

【図１２】圧力出力処理を説明するためのフローチャー
トである。

【図１３】キャリブレーション処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図１４】コミュニケーション動作を説明するための図
である。

【図１５】音楽配信システムの各機能の構成例を示すブ
ロック図である。

【図１６】時系列データを説明する図である。

【図１７】スペクトルデータの付与処理を説明するため
のフローチャートである。

【図１８】図１７のステップＳ４２のパワースペクトル
の算出処理をさらに説明するためのフローチャートであ
る。

【図１９】短時間パワースペクトルの算出処理を説明す
るための図である。

【図２０】サンプルデータ送信処理を説明するためのタ
イミングチャートである。

【図２１】コンテンツ購入処理を説明するためのフロー
チャートである。

【図２２】コンテンツ購入画面の表示例を示す図であ
る。

【図２３】購入申込画面の表示例を示す図である。

【図２４】メッセージ画面の表示例を示す図である。

【図２５】コンテンツ詳細画面の表示例を示す図であ
る。

【図２６】コンテンツ配信処理を説明するためのフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ コンテンツサーバ， ２ コンテンツデータベー
ス， ３ インターネット， ４−１，４−２ ユーザ
端末， ３１ 磁気ディスク， ３２ 光ディスク，
３３ 光磁気ディスク， ３４ 半導体メモリ， ４１
パーソナルコンピュータ， １３１ 入出力装置，
１３２ IEEE1394ケーブル， １４１Ｒ，１４１Ｌ
溝， １５１ 圧力入力部， １５２ 圧力センサ，
１５６ ピストン駆動部，１５７ ピストン， １５８
シリンダ， １５９ 圧力出力部，１７１−１，１７
１−２ 制御部， １７２−１，１７３−２ 送信部，
１７４−１，１７４−２ 再生部， １７５−１，１
７５−２ サンプルデータ・メタ情報蓄積部， １７６
−１，１７６−２ 表示部， １７７−１，１７７−２
入力部， １７８−１，１７８−２ コンテンツデータ
蓄積部， １９１ 受信部， １９２ 制御部， １９
３ 解析部， １９４ 課金部， ９５ 配信部

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツデータを提供する情報処理装
   置において、 前記コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波
   数特性に対応付けて蓄積する蓄積手段と、 電子機器よりネットワークを介して送信されてくるデー
   タを受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された前記データの周波数特性
   を算出する算出手段と、 前記算出手段により算出された前記周波数特性に類似す
   るものを、前記蓄積手段に蓄積されている周波数特性の
   中から検索する検索手段と、 前記検索手段による検索結果に基づいて、前記蓄積手段
   に蓄積されている前記コンテンツデータを読み出し、前
   記電子機器に提供する提供手段とを備えることを特徴と
   する情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記受信手段は、複数の前記電子機器か
   らの前記データを受信し、 前記算出手段は、複数の前記電子機器からの前記データ
   の周波数特性をそれぞれ算出することを特徴とする請求
   項１に記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記蓄積手段は、前記コンテンツデータ
   の一部をサンプルデータとしてさらに蓄積することを特
   徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記検索手段による検索結果に基づい
   て、前記蓄積手段に蓄積されている前記サンプルデータ
   を読み出し、前記ネットワークを介して前記電子機器に
   送信する送信手段をさらに備えることを特徴とする請求
   項３に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記提供手段は、前記電子機器からの要
   求に基づいて、前記蓄積手段に蓄積されている前記コン
   テンツデータを読み出し、前記電子機器に提供すること
   を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 前記コンテンツデータは、音楽データで
   あることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 前記データは、時系列データであること
   を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】 コンテンツデータを提供する情報処理装
   置の情報処理方法において、 前記コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波
   数特性に対応付けて蓄積する蓄積ステップと、 電子機器よりネットワークを介して送信されてくるデー
   タを受信する受信ステップと、 前記受信ステップの処理により受信された前記データの
   周波数特性を算出する算出ステップと、 前記算出ステップの処理により算出された前記周波数特
   性に類似するものを、前記蓄積ステップの処理で蓄積さ
   れている周波数特性の中から検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理による検索結果に基づいて、前
   記蓄積ステップの処理により蓄積されている前記コンテ
   ンツデータを読み出し、前記電子機器に提供する提供ス
   テップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
9. 【請求項９】 コンテンツデータを提供する情報処理装
   置を制御するプログラムにおいて、 前記コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波
   数特性に対応付けて蓄積する蓄積ステップと、 電子機器よりネットワークを介して送信されてくるデー
   タを受信する受信ステップと、 前記受信ステップの処理により受信された前記データの
   周波数特性を算出する算出ステップと、 前記算出ステップの処理により算出された前記周波数特
   性に類似するものを、前記蓄積ステップの処理で蓄積さ
   れている周波数特性の中から検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理による検索結果に基づいて、前
   記蓄積ステップの処理により蓄積されている前記コンテ
   ンツデータを読み出し、前記電子機器に提供する提供ス
   テップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取
   り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒
   体。
10. 【請求項１０】 コンテンツデータの提供を制御するコ
    ンピュータに、 前記コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波
    数特性に対応付けて蓄積する蓄積ステップと、 前記コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波
    数特性に対応付けて蓄積する蓄積ステップと、 電子機器よりネットワークを介して送信されてくるデー
    タを受信する受信ステップと、 前記受信ステップの処理により受信された前記データの
    周波数特性を算出する算出ステップと、 前記算出ステップの処理により算出された前記周波数特
    性に類似するものを、前記蓄積ステップの処理で蓄積さ
    れている周波数特性の中から検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理による検索結果に基づいて、前
    記蓄積ステップの処理により蓄積されている前記コンテ
    ンツデータを読み出し、前記電子機器に提供する提供ス
    テップとを実行させるプログラム。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介して電子機器および
    情報処理装置が相互に接続される配信システムにおい
    て、 前記電子機器は、 圧力を検知する検知手段と、 前記検知手段により検知された前記圧力に対応する時系
    列データを出力し、 前記ネットワークを介して、前記情報処理装置に送信す
    る送信手段とを備え、 前記情報処理装置は、 コンテンツデータを、前記コンテンツデータの周波数特
    性に対応付けて蓄積する蓄積手段と、 前記電子機器より送信されてくる前記時系列データを受
    信する受信手段と、 前記受信手段により受信された前記時系列データの周波
    数特性を算出する算出手段と、 前記算出手段により算出された前記周波数特性に類似す
    るものを、前記蓄積手段に蓄積されている周波数特性の
    中から検索する検索手段と、 前記検索手段による検索結果に基づいて、前記蓄積手段
    に蓄積されている前記コンテンツデータを読み出し、前
    記ネットワークを介して前記電子機器に配信する配信手
    段とを備えることを特徴とする配信システム。