JP2002158987A - 双方向通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力操作に要する手間と時間を低減すること
ができる双方向通信システムを提供すること。 【解決手段】 データ放送事業者１００によって提供さ
れるショッピング番組や視聴者参加番組を視聴している
ＣＡＴＶ加入者が、商品の注文やアンケートに対する回
答をＣＡＴＶセンタ５００経由でデータ放送事業者１０
０に送る場合に、ＣＡＴＶ加入者は、簡易フォーマット
にしたがった入力画面を見ながら必要項目の入力を行っ
て返信情報を作成し、ＣＡＴＶセンタ５００に向けて送
信する。この返信情報を受信した加入者管理サーバ５６
０は、このＣＡＴＶ加入者の契約情報に含まれる個人情
報に基づいて補足情報を追加して詳細フォーマットにし
たがったデータを作成してデータ放送事業者１００に送
信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＣＡＴＶ（Commun
ity Antenna Television）ネットワークを経由して加入
者に各種の双方向サービスを提供する双方向通信システ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、衛星放送や地上波放送を利用
した双方向の放送サービスが実現されている。図２４
は、衛星放送や地上波放送を利用した従来の双方向通信
システムの概略的な構成を示す図である。図２４に示す
ように、サーバ運用会社や情報／サービス提供者は、衛
星放送や地上波放送を利用した下り回線を介して各加入
者に向けて映像情報等を配信する。また、ペイパービュ
ー（ＰＰＶ）と称される放送プログラム単位の配信形態
が採用されている場合には、各加入者は、見たい番組が
配信されたときにその都度電話回線を用いた上り回線経
由で情報／サービス提供者等に見たい番組の視聴を申し
込むことができる。このような配信形態は一種の双方向
サービスであり、従来からＣＡＴＶや衛星放送において
広く行われている。

【０００３】このように衛星放送等を利用した従来の双
方向サービスは、ペイパービュー等による映像配信に関
するサービスが主流だったが、最近の放送メディアのデ
ジタル化に伴って、データ放送と称される放送形態を利
用したサービスが実現される予定である。このデータ放
送では、放送電波を使って一般のテレビジョン受像器や
パソコン（パーソナルコンピュータ）に向けて文字情報
や静止画、動画、プログラム等のマルチメディアコンテ
ンツを配信する予定である。放送の具体的な内容として
は、天気予報や市況情報、旅行情報あるいはショッピン
グ情報等の各種情報が考えられている。例えば、テレビ
ジョン装置に放送内容を表示する場合を考えると、視聴
者は、リモコン（リモートコントローラ）に備わったカ
ーソルキーや数字キー等を操作して目的の情報を取り出
すことができる。

【０００４】図２５は、衛星放送を利用したデータ放送
の仕組みを概略的に示す図である。同図に示すように、
視聴者の宅内には、インテグレーテッドデコーダ（ＩＲ
Ｄ）と称される受信機が備わっている。この受信機は、
屋根やベランダ等に設置されたアンテナが接続されてお
り、このアンテナを用いて所定周波数の放送電波を受信
して、復調処理やデスクランブル処理等を行う。また、
この受信機にはテレビジョン装置（ＴＶ）が接続されて
おり、視聴者は、リモコンを操作することにより、受信
機で受信した各種の放送番組の中から、見たいものだけ
を選択して視聴することができる。

【０００５】また、視聴者からデータ放送事業者に対す
る返信情報の送信は、通常は公衆回線を介して行われ
る。例えば、最も一般には、電話回線を介して、ショッ
ピングの内容や表示させたい市況情報や旅行情報の選択
指示等を示す返信情報がデータ放送事業者に向けて送信
される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した衛
星放送を利用したデータ放送や地上波放送を利用した類
似のサービスでは、電話回線等を上り回線として利用し
て、視聴者からデータ放送事業者に対して各視聴者の個
人情報を送る場合に、入力操作が煩雑であり、入力に時
間がかかるという問題があった。

【０００７】例えば、視聴者が受信機に付属のリモコン
を操作して、データ放送メニューの中から「ショッピン
グ・サービス」を選択し、表示された数々の商品の中か
ら気に入ったものを選択して注文を行う場合を考える。
このようなサービスを受けようとする視聴者は、注文用
の入力画面（注文画面）を受信して表示させた後に、こ
の注文画面に商品番号や氏名、住所、クレジットカード
の番号等をリモコンを操作して入力する必要がある。特
に、このようなサービスを受けようとする視聴者は、上
述した入力操作に先立って、予めデータ放送事業者に対
して住所や氏名等を登録する必要があるため、複数のデ
ータ放送事業者から提供されるサービスを利用したい場
合には、データ放送事業者毎にこのような登録を行う必
要があり、その登録作業も繁雑であった。また、各デー
タ事業者毎に、注文画面の内容が異なっているため、異
なる注文画面のそれぞれに合わせて多くの項目を入力す
る作業はかなり煩雑になる。

【０００８】本発明は、このような点に鑑みて創作され
たものであり、その目的は、入力操作に要する手間と時
間を低減することができる双方向通信システムを提供す
ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、本発明の双方向通信システムは、番組情報提供
者から配信された番組情報をＣＡＴＶ加入者に提供する
とともに、ＣＡＴＶ加入者から番組情報提供者に返信情
報を送り返す場合に、ＣＡＴＶセンタにおいて、ＣＡＴ
Ｖ加入者から送り返されてきた返信情報を返信情報受信
手段によって受信するとともに、返信情報加工手段によ
ってこの返信情報を加工した後に番組提供者に向けて送
信している。ＣＡＴＶセンタにおいて返信情報を加工す
ることにより番組情報提供者が要求する内容に合わせる
ことができるため、ＣＡＴＶ加入者自身が作成する返信
情報の内容を簡略化することができ、この返信情報の入
力操作に要する手間と時間を低減することができる。

【００１０】上述した返信情報加工手段によって行われ
る返信情報の加工は、返信情報に補足情報を追加し、あ
るいは返信情報を補足情報に置き換える処理であること
が望ましい。ＣＡＴＶセンタにおいて補足情報を作成す
ることにより、この補足情報をＣＡＴＶ加入者自身が入
力する場合の操作を省略することができる。

【００１１】また、上述したＣＡＴＶネットワークを使
用する際のＣＡＴＶ加入者の契約情報が格納されたデー
タベースをＣＡＴＶセンタに備えておいて、返信情報加
工手段によって、このデータベースに格納されたＣＡＴ
Ｖ加入者の契約情報に含まれる個人情報に基づいて補足
情報の作成を行うことが望ましい。契約情報に含まれる
個人情報には氏名や住所等に関するデータが含まれてお
り、通常はこられは漢字で表現される場合が多いため、
入力に要する負担が重い。したがって、これらの入力を
行わないようにすることで、ＣＡＴＶ加入者の負担を大
幅に低減することができる。

【００１２】また、上述した返信情報加工手段は、簡易
フォーマットにしたがってＣＡＴＶ加入者によって入力
された返信情報を、詳細フォーマットにしたがった補足
情報に変換することが望ましい。番組情報提供者が詳細
フォーマットにしたがって情報を要求している場合であ
っても、ＣＡＴＶ利用者による入力操作は、簡易フォー
マットにしたがって行うことができるため、ＣＡＴＶ加
入者は、入力操作の手間を低減することができ、しかも
番組情報提供者は、希望するフォーマットの情報を取得
することができる。

【００１３】また、上述した返信情報加工手段によって
行われる返信情報の加工は、複数のＣＡＴＶ加入者から
送り返されてくる返信情報の集計処理であることが望ま
しい。番組情報提供者は、集計処理の結果を受け取るこ
とができるため、この集計処理を自分で行う場合に比べ
て処理の負担が軽くなる。

【００１４】また、上述した返信情報加工手段は、短時
間での返送が要求されている場合に、返信情報そのもの
を番組情報提供者に向けて送信することが望ましい。Ｃ
ＡＴＶ加入者から送り返されてくる返信情報を直ちに、
放送中の番組に反映させる場合等においては、返信情報
を遅延なく番組情報提供者に送る必要があるが、加工処
理を行わずに返信情報そのものを番組情報提供者に送信
することにより、最小の遅延時間とすることができる。
また、この場合には、返信情報の送信が終了した後に、
この返信情報を加工した結果を送信することが望まし
い。これにより、番組情報提供者において、実時間処理
が必要な情報と付加価値の高い情報を両方取得すること
ができる。

【００１５】また、上述した番組情報提供者が公共機関
である場合に、公共機関が提供するサービスに対する申
込み情報を返信情報とすることが望ましい。これによ
り、ＣＡＴＶセンタを公共機関の出張所として利用する
ことが可能になる。また、上述した返信情報作成・送信
手段からＣＡＴＶセンタに対して返信情報を送信する上
り回線として公衆電話回線を用いることが望ましい。広
く普及している公衆電話回線を上り回線として用いるこ
とにより、最小限の設備投資で上り回線を確保すること
ができる。あるいは、ケーブルモデムを用いてＣＡＴＶ
ネットワークの伝送路を上り回線として用いることが望
ましい。常時接続された高速の伝送路を介して返信情報
の送信を行うことができるため、返信情報を送信する際
の処理の遅延を少なくすることができる。

【００１６】また、上述した返信情報が含まれる信号の
帯域として、伝送路周波数が７７０ＭＨｚ以上の領域を
使用することが望ましい。通常、ＣＡＴＶの伝送帯域
は、５５ＭＨｚ以下の領域が上り回線の周波数帯として
使用されているが、この周波数帯は都市型雑音が多い。
このため、この５５ＭＨｚ以下の領域の変わりに７７０
ＭＨｚ以上の領域を使用することにより、都市型雑音の
影響を受けない効率的な返信情報の送受信が可能にな
る。

【００１７】また、番組情報を受信する番組情報受信手
段と、受信した番組情報の内容を表示するテレビジョン
装置と、複数の操作キーを有するリモートコントローラ
とがＣＡＴＶ加入者の宅内に備わっている場合に、ＣＡ
ＴＶ加入者は、テレビジョン装置に簡易フォーマットに
したがった入力画面が表示された状態で、リモートコン
トローラに設けられた複数の操作キーを操作することに
より、返信情報の入力を行うことが望ましい。ＣＡＴＶ
加入者は、リモートコントローラを操作しながら簡易フ
ォーマットにしたがった入力画面において必要項目を入
力するだけで返信情報の入力を行うことができるため、
入力に要する手間を大幅に低減することができる。

【００１８】また、複数のＣＡＴＶ加入者のそれぞれに
対応する返信情報の送信タイミングを指定する送信タイ
ミング指定手段を備えることにより、返信情報受信手段
における返信情報の受信タイミングを分散させることが
望ましい。あるいは、複数のＣＡＴＶ加入者のそれぞれ
に対応する返信情報が送られてくる複数の方路を選択的
に有効にする方路切替手段を備えることにより、返信情
報受信手段における返信情報の受信タイミングを分散さ
せることが望ましい。返信情報の受信タイミングを分散
させることにより、伝送路の効率的な利用が可能にな
る。

【００１９】また、上述した返信情報加工手段による返
信情報の加工処理サービスに対応して所定の付加料金が
設定されており、加工処理サービスの提供対象となるＣ
ＡＴＶ加入者あるいは番組情報提供者から付加料金を徴
収することが望ましい。ＣＡＴＶ事業者は、加工処理を
行うことによる付加価値を提供することに対応して付加
料金を徴収することができ、新たなビジネスの機会を拡
大することができる。

【００２０】また、上述した返信情報作成・送信手段
は、選択可能な複数の簡易フォーマットの情報を格納す
るメモリを有しており、ＣＡＴＶ加入者からの指示に応
じて、複数の簡易フォーマットの入力画面の内容を選択
的に表示させることが望ましい。利用対象とする簡易フ
ォーマットの内容を確認しながら選択することができる
ため、ＣＡＴＶ加入者における操作性の向上が可能にな
る。

【００２１】また、上述した個人情報には、ＣＡＴＶ加
入者の家族構成に関する情報が含まれており、返信情報
作成・送信手段によって、ＣＡＴＶ加入者自身を特定可
能な第１の識別情報とＣＡＴＶ加入者の構成家族を特定
可能な第２の識別情報とを含む返信情報を作成し、返信
情報加工手段によって、返信情報に含まれる第１および
第２の識別情報に基づいて補足情報の作成を行うことが
望ましい。通常、ＣＡＴＶサービスの申込みは世帯主等
が行うことが多いが、返信情報の送信元となる利用者は
申込者以外となる場合も考えられる。したがって、ＣＡ
ＴＶ加入者（申込者）とその構成家族のそれぞれについ
て識別情報を対応させておくことにより、家族全員が本
発明を適用したサービスを利用することができるように
なる。

【００２２】また、上述した詳細フォーマットが番組情
報提供者によって設定されている場合に、番組情報提供
者によって設定された新たな内容を有する詳細フォーマ
ットを自動的に取り込む詳細フォーマット収集手段をＣ
ＡＴＶセンタ内に設けることが望ましい。ＣＡＴＶセン
タにおいて常に最新の詳細フォーマットを取得すること
ができるため、番組情報提供者に対して常に最適なフォ
ーマットの情報を提供することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した双方向通
信システムについて、図面を参照しながら詳細に説明す
る。図１は、本発明を適用した一実施形態の双方向通信
システムの概略構成を示す図である。

【００２４】図１に示すように、本実施形態の双方向通
信システムは、番組情報提供者としてのデータ放送事業
者１００から提供される番組情報を衛星回線を介して配
信する衛星放送局２００および衛星２１０と、衛星回線
を介して配信される番組情報を一旦受信した後にＣＡＴ
Ｖネットワーク３００を介して各加入者宅４００に再送
信するＣＡＴＶセンタ５００と、各加入者宅４００から
送られてくる応答や注文等の返信情報をＣＡＴＶセンタ
５００において加工した後にデータ放送事業者１００に
向けて送信するために用いられる公衆網６００とを含ん
で構成されている。また、各加入者宅４００は、ＣＡＴ
Ｖネットワーク３００との間で各種情報の送受信を行う
セットトップボックス（ＳＴＢ）４１０と、このセット
トップボックス４１０に接続されたテレビジョン装置
（ＴＶ）４９０とを備えている。

【００２５】データ放送事業者１００から各ＣＡＴＶ加
入者（以後、単に「加入者」と称する）に向けて番組情
報を送信する場合には、衛星回線およびＣＡＴＶネット
ワーク３００を経由した下り回線が用いられる。すなわ
ち、データ放送事業者１００から提供された各種の番組
情報は、衛星放送局２００によって衛星放送に適した変
調方式で変調処理された後、アンテナ２２０から所定周
波数の放送電波として送信される。この放送電波は、衛
星２１０を経由して、ＣＡＴＶセンタ５００に設置され
たアンテナ５１０によって受信される。このようにして
衛星回線を介して番組情報を受信すると、ＣＡＴＶセン
タ５００は、ＣＡＴＶネットワーク３００に適した変調
処理を行って、この受信した番組情報をＣＡＴＶネット
ワーク３００経由で各加入者宅４００に配信する。

【００２６】各加入者宅４００では、ＣＡＴＶネットワ
ーク３００を経由してＣＡＴＶセンタ５００から送られ
てくる番組情報をセットトップボックス４１０で受信
し、外付けされたテレビジョン装置４９０に番組情報の
内容が表示されるとともに、対応する音声がテレビジョ
ン装置４９０の内蔵スピーカから出力される。

【００２７】図２は、下り回線としてＢＳ回線を考えた
場合の衛星周波数帯を示す図である。図２に示すよう
に、現時点においては、ＢＳの周波数帯は１１．７ＧＨ
ｚから１２．０ＧＨｚまでの３００ＭＨｚの範囲であ
り、この周波数帯の中に１チャンネルから１５チャンネ
ルまでの８つの奇数チャンネルが含まれている。この８
つの奇数チャンネルの中で１、３、１３、１５の各チャ
ンネルがＢＳデジタル方式で使用される。

【００２８】ところで、ＢＳデジタル方式では、変調方
式としてトレリス符号化８相ＰＳＫが採用されており、
９９％エネルギー帯域幅３４．５ＭＨｚで最大５２Ｍbp
s 程度の伝送容量が各チャンネル毎に確保されている。
図３は、ＣＡＴＶネットワークの周波数帯を示す図であ
る。同図に示す周波数帯において、５５ＭＨｚ以下の周
波数帯が上り回線用、９０〜７７０ＭＨｚの周波数帯が
下り回線用にそれぞれ使用される。但し、実際には、下
り回線に対応する９０〜７７０ＭＨｚの周波数帯には、
すでに使用されている範囲等が存在するため、その範囲
を除いて使用周波数を割り当てる必要がある。また、５
５ＭＨｚ以下の周波数帯が上り回線用に既に確保されて
いるため、この周波数帯を用いて加入者宅４００からＣ
ＡＴＶセンタ５００に向けて返信情報が送信されるが、
より好ましくは、７７０ＭＨｚ以上の周波数帯を用いて
返信情報の送信を行うようにしてもよい。一般に、５５
ＭＨｚ以下の周波数帯には都市型雑音が多く含まれるた
め、このような雑音がほとんど含まれない７７０ＭＨｚ
以上の周波数帯を上り回線として使用することにより、
効率的な返信情報の送受信が可能になる。

【００２９】ところで、上述したようにＢＳデジタル方
式を採用した場合の１チャンネルの伝送容量は５２Ｍbp
s であるが、変調方式として６４ＱＡＭ（Quadrature A
mplitude Modulation）を採用するＣＡＴＶネットワー
ク３００では、１チャンネルで２９Ｍbps までの伝送容
量の情報しか送信することができない。このため、ＢＳ
デジタル方式の１チャンネル分の放送番組をそのままの
内容でＣＡＴＶセンタ５００から各加入者宅４００に再
送信する場合には、ＣＡＴＶネットワーク３００の２チ
ャンネルを割り当てる必要がある。本実施形態では、衛
星周波数帯に含まれる１、３、１３、１５の各チャンネ
ルに対応させて、図３にハッチングを付した８つの領域
に対応する８チャンネルが使用されるものとする。

【００３０】また、図１に示したように、ＣＡＴＶセン
タ５００には、トランス・モジュレーション装置５２
０、ヘッドエンド（ＨＥ）５３０、上り回線集約装置５
４０、データベース５５０、加入者管理サーバ５６０、
外部ネットワークインタフェース（ＩＦ）５７０が設置
されている。

【００３１】トランス・モジュレーション装置５２０
は、衛星回線を介して受信した番組情報をそのままの内
容で各加入者宅４００に向けて再送信するためのもので
ある。図４は、トランス・モジュレーション装置５２０
の詳細構成を示す図である。図４に示すように、トラン
ス・モジュレーション装置５２０は、ＢＳデジタルチュ
ーナ５２２、ＴＳ（Transport Stream）分配ＴＳＭＦ
（ＴＳ Multiplexing Frame）フレーム化装置５２４、
６４ＱＡＭ変調器５２６を複数組含んで構成されてい
る。

【００３２】ＢＳデジタルチューナ５２２は、アンテナ
５１０によって受信した衛星放送の番組情報を復調す
る。ＴＳ分配ＴＳＭＦフレーム化装置５２４は、衛星回
線の１チャンネル分の番組情報をＣＡＴＶシステム３０
０の２チャンネルに対応させるためにＴＳの分配および
フレーム多重化処理を行う。６４ＱＡＭ変換器５２６
は、ＴＳ分配ＴＳＭＦフレーム化装置５２４から出力さ
れた番組情報に対して６４ＱＡＭ変調処理を行う。

【００３３】また、ＣＡＴＶセンタ５００に設置された
ヘッドエンド５３０は、ＣＡＴＶシステム３００の伝送
路を終端しており、トランス・モジュレーション装置５
２０から出力される各チャンネルの番組情報を下り回線
用の伝送路に送出するとともに、上り回線用の伝送路を
介して各加入者宅４００から送られてくる返信情報を受
信する。

【００３４】図５は、本実施形態のＣＡＴＶネットワー
ク３００における伝送路の接続形態を示す図である。同
図に示すように、本実施形態のＣＡＴＶシステム３００
では、光ファイバケーブル３０２と同軸ケーブル３０４
等とが混在したハイブリッド方式の伝送路が使用されて
いる。光−電気変換器（Ｏ／Ｅ）３１０は、光ファイバ
ケーブル３０２から入射される光信号を電気信号に変換
して同軸ケーブル３０４に送出する。この同軸ケーブル
３０４は分岐器３２０に接続されており、同軸ケーブル
３０４を介して伝送される電気信号は、この分岐器３２
０によって分岐され、２あるいはそれ以上の本数の同軸
ケーブル３０６を介して各加入者宅４００に送信され
る。

【００３５】なお、実際のＣＡＴＶネットワーク３００
には、上述した構成以外に、同軸ケーブル３０４、３０
６を介して伝送することにより減衰した電気信号を増幅
する増幅器や、各加入者宅４００に接続された引込線が
接続される引込分配器としての引込端子（タップ・オ
フ）等が含まれている。また、上述した例では、ハイブ
リッド方式の伝送路を有する場合について説明したが、
同軸ケーブルのみで伝送路を形成するようにしてもよ
い。また、ＣＡＴＶセンタ５００から各加入者宅４００
に向けて番組情報を配信する場合の下り回線について説
明したが、図３に示したように、下り回線と上り回線で
は異なる周波数帯が使用されていることから、同じ伝送
路を用いて上り回線が形成されており、各加入者宅４０
０からは、ケーブルモデム（後述する）を用いてこの上
り回線に返信情報が送出される。

【００３６】また、ＣＡＴＶセンタ５００に設置された
上り回線集約装置５４０は、ＣＡＴＶネットワーク３０
０の上り回線を介して加入者宅４００から送られてきた
返信情報を受信する。上述したように、本実施形態で
は、ＣＡＴＶネットワーク３００の伝送路を上り回線と
して使用しているため、この上り回線を介して加入者宅
４００から送られてきた返信情報は、ヘッドエンド５３
０を介して上り回線集約装置５４０に入力される。

【００３７】データベース５５０は、各加入者の契約情
報や、各加入者からＣＡＴＶセンタ５００に向けて返信
情報を送信するために用いられる簡易フォーマットのデ
ータおよびＣＡＴＶセンタ５００においてこの返信情報
を加工した結果をデータ放送事業者１００に向けて送信
するために用いられる詳細フォーマットのデータを格納
する。例えば、各加入者の契約情報には、各加入者の氏
名、性別、住所、家族構成、クレジットカードの番号、
個人の経歴等の個人情報が含まれている。また、各加入
者やその構成家族にはそれぞれを特定可能な識別情報と
してのコードデータが対応づけられており、各利用者
は、簡易フォーマットにしたがって返信情報の入力を行
う際には、自分や家族のいずれかの氏名や性別を入力す
る代わりにこれらのコードデータを入力する。簡易フォ
ーマットと詳細フォーマットの具体例については後述す
る。

【００３８】加入者管理サーバ５６０は、各加入者から
送られてきた返信情報に対して所定の加工処理を行うこ
とにより、付加価値を付与する。この付加価値を付与す
るサービスを提供する代償として、ＣＡＴＶセンタ５０
０を運営するＣＡＴＶ事業者は、各加入者やデータ放送
事業者１００から所定の付加料金を徴収する。このサー
ビスを利用した場合の各加入者およびデータ放送事業者
１００におけるメリットについては後述する。

【００３９】また、加入者管理サーバ５６０において行
われる返信情報に対する加工処理の内容としては、例え
ば、返信情報に対して補足情報を付加したり、返信情報
を補足情報に置き換えたりする場合や、複数の加入者か
ら送られてくる返信情報を用いて集計処理をする場合等
が考えられる。

【００４０】外部ネットワークＩＦ５７０は、ＣＡＴＶ
センタ５００とデータ放送事業者１００との間でデータ
の送受信を行うためのものであり、公衆網６００との間
のデータの送受信手順の制御を行う。公衆網６００は、
公衆電話網やパケット交換網などが用いられる。なお、
本実施形態では、ＣＡＴＶセンタ５００とデータ放送事
業者１００とを公衆網６００を介して接続したが、これ
らの間でデータの送受信を行うことができるものであれ
ば、どのような接続形態を採るようにしてもよい。例え
ば、専用線を介して、あるいはプライベートネットワー
クを介して接続する場合などが考えられる。

【００４１】図６は、各加入者宅４００に設置されたセ
ットトップボックス４１０の詳細構成を示す図である。
図６に示すように、セットトップボックス４１０は、３
つのチューナ４１２、４１３、４１４、２つの６４ＱＡ
Ｍ復調器４１６、４１８、２つの誤り訂正器４２０、４
２２、ＭＰＥＧシステムデコーダ４２４、ＤＲＡＭ４２
６、４３０、４３４、ＭＰＥＧビデオデコーダ４２８、
ＭＰＥＧオーディオデコーダ４３２、グラフィックス処
理部４３６、ＡＶスイッチ４３８、ＣＰＵ４４０、ＲＯ
Ｍ４４２、ＲＡＭ４４４、ＰＣＭサウンド処理部４４
６、リモコンＩＦ（インタフェース）４４８、データＩ
Ｆ４５０、ＱＰＳＫ変調器４５２を含んで構成されてい
る。

【００４２】チューナ４１２は、ＣＡＴＶネットワーク
３００の伝送路（同軸ケーブル）を介して入力される信
号の中から、所望のチャンネルに対応する周波数成分の
みを抽出する。６４ＱＡＭ復調器４１６は、チューナ４
１２から出力される６４ＱＡＭ方式で変調された信号に
対して復調処理を行う。誤り訂正器４２０は、６４ＱＡ
Ｍ復調器４１６によって復調処理が行われた後のデータ
に対して誤り訂正処理を行う。ＭＰＥＧシステムデコー
ダ４２４は、ＤＲＡＭ４２６を作業領域として使用し
て、ＭＰＥＧ方式のビデオストリームとオーディオスト
リームを分離する処理を行う。

【００４３】ＭＰＥＧビデオデコーダ４２８は、ＤＲＡ
Ｍ４３０を作業領域として使用して、ＭＰＥＧ方式で符
号化されたビデオストリームのデータに対して復号化処
理を行う。ＭＰＥＧオーディオデコーダ４３２は、ＤＲ
ＡＭ４３４を作業領域として使用して、ＭＰＥＧ方式で
符号化されたオーディオストリームのデータに対して復
号化処理を行ってオーディオ信号を出力する。

【００４４】グラフィックス処理部４３６は、ＭＰＥＧ
ビデオデコーダ４２８による復号化処理によって得られ
たビデオデータに基づいて、テレビジョン装置４９０に
よる表示に必要な映像信号を生成する。また、グラフィ
ックス処理部４３６は、ＣＰＵ４４０によって作成され
る画像情報をテレビジョン装置４９０の画面に表示する
ために必要な映像信号を生成する。

【００４５】ＡＶスイッチ４３８は、テレビジョン装置
４９０に出力する映像信号とオーディオ信号を選択す
る。例えば、グラフィックス処理部４３６から出力され
る映像信号の他に、アナログ・セットトップボックス
（図示せず）からも映像信号が入力されているものとす
ると、ＡＶスイッチ４３８は、これら２種類の映像信号
のいずれかを選択して、テレビジョン装置４９０に向け
て出力する。また、ＭＰＥＧオーディオデコーダ４３２
から出力されるオーディオ信号の他に、ＰＣＭサウンド
処理部４４６からもオーディオ信号が入力されており、
ＡＶスイッチ４３８は、これら２種類のオーディオ信号
のいずれかを選択して、テレビジョン装置４９０に向け
て出力する。

【００４６】ＣＰＵ４４０は、セットトップボックス４
１０の全体を制御する。ＣＰＵ４４０は、ＲＯＭ４４２
に格納されているプログラムを実行し、ＲＡＭ４４４を
作業領域として使用することにより、リモコン４７０を
操作することによる返信情報の入力動作や、外部に接続
されたパソコン４８０との間のデータの入出力動作等を
制御する。リモコンインタフェース（ＩＦ）４４８は、
リモコン（リモートコントローラ）４７０との間で送受
信される信号の入出力動作を制御する。例えば、リモコ
ン４７０から送信された赤外線信号がリモコンインタフ
ェース４４８によって受信される。

【００４７】チューナ４１３は、ＣＡＴＶネットワーク
３００の伝送路を介して入力される信号の中から、所望
の周波数成分を抽出する。チューナ４１２は、番組デー
タを受信するために用いられたが、このチューナ４１３
は、主にパソコン４８０によって取り込む各種のデータ
を受信するために用いられる。６４ＱＡＭ復調器４１８
は、チューナ４１４から出力される６４ＱＡＭ方式で変
調された信号に対して復調処理を行う。誤り訂正器４２
２は、６４ＱＡＭ復調器４２２によって復調処理が行わ
れた後のデータに対して誤り訂正処理を行う。

【００４８】データインタフェース（ＩＦ）４５０は、
ＣＰＵ４４０、パソコン４８０、誤り訂正器４２２、Ｑ
ＰＳＫ変調器４５２の間で相互にデータの入出力を行う
ために用いられる。例えば、誤り訂正器４２２から入力
されるデータは、データインタフェース４５０を介し
て、ＣＰＵ４４０やパソコン４８０に送られる。また、
ＣＰＵ４４０やパソコン４８０から入力されるデータ
は、データインタフェース４５０を介してＱＰＳＫ変調
器４５２に送られる。

【００４９】ＱＰＳＫ変調器４５２は、データインタフ
ェース４５０から入力されるデータに対してＱＰＳＫ変
調処理を行う。チューナ４１４は、このＱＰＳＫ変調処
理が行われた信号を所定周波数の搬送波に重畳させて、
ＣＡＴＶネットワーク３００の伝送路（上り回線）に送
出する。チューナ４１３、４１４、６４ＱＡＭ復調器４
１８、誤り訂正器４２２、データインタフェース４５
０、ＱＰＳＫ変調器４５２によってケーブルモデムが構
成されている。

【００５０】上述した上りヘッドエンド５３０および回
線集約装置５４０が返信情報受信手段に、加入者管理サ
ーバ５６０が返信情報加工手段に、セットトップボック
ス４１０が返信情報作成・送信手段、番組情報受信手段
にそれぞれ対応する。本実施形態の双方向通信システム
はこのような構成を有しており、次にその動作を説明す
る。

【００５１】本実施形態では、データ放送事業者１００
によってショッピング番組やアンケート調査を伴う視聴
者参加番組等が提供されており、ショッピング番組を見
た加入者がその番組で取り扱っている商品を注文した
り、視聴者参加番組を見た加入者が番組内で出題された
アンケート調査に答えたりする場合を考えるものとす
る。また、本実施形態では、商品の注文やアンケート調
査への回答に際してデータ放送事業者１００が要求して
いる詳細フォーマットとは別に、各加入者がこれらのデ
ータを返信情報としてＣＡＴＶセンタ５００に送るため
に簡易フォーマットが用意されており、各加入者による
入力操作に要する手間と時間の低減が図られている。

【００５２】図７、図８、図９は、データ放送事業者１
００が要求している詳細フォーマットの具体例を示す図
である。図７には、ショッピング番組を見た加入者がそ
の番組で取り扱っている商品を注文するために用いられ
る詳細フォーマットの内容が示されている。図７に示す
ように、ショッピング用の詳細フォーマットＳ−１に
は、入力項目として、品名、商品コード、数量、住所、
氏名、性別、年齢、電話番号、クレジットカード会社
名、カード番号、備考が含まれている。従来であれば、
これらの全ての入力項目について加入者自身が入力を行
う必要があった。

【００５３】図８には、視聴者参加番組を見た加入者が
その番組内で出題されたアンケートに答えるために用い
られる詳細フォーマットの内容が示されている。図８に
示すように、アンケート回答用の詳細フォーマットＡ−
１には、入力項目として、質問１、２、３のそれぞれに
対応する選択肢（「はい」と「いいえ」）、性別、年
齢、備考が含まれている。

【００５４】また、図９には、アンケートに答えるため
に用いられる詳細フォーマットの他の例が示されてい
る。図９に示すように、アンケート回答用の詳細フォー
マットＡ−２には、入力項目として、質問１〜５のそれ
ぞれに対応する５つの選択肢、性別、年齢、職業、備考
が含まれている。

【００５５】図１０、図１１、図１２は、加入者が入力
する際に使用する簡易フォーマットの具体例を示す図で
ある。図１０には、ショッピング番組を見た加入者がそ
の番組で取り扱っている商品を注文するために用いられ
る簡易フォーマットの内容が示されている。図１０に示
すように、利用フォーマットｓ−１に対応する入力項目
として、加入者番号、家族コード、商品コード、数量、
備考が含まれている。この利用フォーマットＳ−１は、
図７に示した詳細フォーマットＳ−１に対応しており、
各加入者が利用フォーマットｓ−１を用いて必要事項の
入力を行うと、その内容が返信情報としてＣＡＴＶセン
タ５００に送信され、ＣＡＴＶセンタ５００内の加入者
管理サーバ５６０によって、詳細フォーマットＳ−１に
したがったデータへの変換処理が行われる。

【００５６】図１１には、視聴者参加番組を見た加入者
がその番組内で出題されたアンケートに答えるために用
いられる簡易フォーマットの内容が示されている。図１
１に示すように、利用フォーマットａ−１に対応する入
力項目として、加入者番号、回答が含まれている。

【００５７】また、図１２には、アンケートに答えるた
めに用いられる簡易フォーマットの他の例が示されてい
る。図１２に示すように、利用フォーマットａ−２に対
応する入力項目として、加入者番号、回答、備考が含ま
れている。上述した２つの利用フォーマットａ−１、ａ
−２を比較すると、入力項目に「備考」が含まれている
か否かが異なっているだけであり、加入者は、アンケー
トに対する回答に際して何らかのコメントを入力したい
場合は利用フォーマットａ−２を選択し、それ以外の場
合には利用フォーマットａ−１を選択すればよい。

【００５８】図７〜図９に示した詳細フォーマットと図
１０〜図１２に示した簡易フォーマットとを比べると明
らかなように、加入者が簡易フォーマットを用いて各種
のデータを入力する場合には、氏名、住所、性別、年
齢、クレジットカード番号等の個人情報を入力する必要
はなく、これらのデータを入力する代わりに加入者番号
等を指定すればよい。

【００５９】例えば、図１０に示す例では、加入者番号
として「１１２２３３」が入力され、家族コードとして
「２」が入力されている。加入者番号は、各加入者とＣ
ＡＴＶ事業者との間の契約が成立した際に、ＣＡＴＶ事
業者から各加入者に付与される識別番号であり、この番
号を指定することによって加入者が特定される。このた
め、加入者番号を入力するだけで、ＣＡＴＶセンタ５０
０内の加入者管理サーバ５６０は、この加入者の契約内
容を参照することにより、住所、氏名、性別、クレジッ
トカード番号等の詳細データを取得することができる。
また、図１０に示す例では、家族コードとして「２」が
入力されている。家族コードは、加入者の構成家族のそ
れぞれに対応した識別番号であり、この番号を指定する
ことによって、返信情報の送信者が家族の中の誰である
かを特定することができる。例えば、家族コード「２」
は加入者の配偶者を、「４」は加入者の長男をそれぞれ
示している。また、図１１あるいは図１２に示したよう
に、加入者番号の後に「−（ハイフン）」で区切って、
家族コードを続けて入力するようにしてもよい。

【００６０】図１３は、加入者が返信情報を入力する際
のセットトップボックス４１０の動作手順を示す流れ図
である。以下、図１３を参照しながら、加入者がリモコ
ン４７０を操作して返信情報を入力する際の動作を説明
する。電源スイッチ（図示せず）が投入されると、セッ
トトップボックス４１０は、所定の番組情報を受信し
（ステップＳ１００）、その内容がテレビジョン装置４
９０に表示される（ステップＳ１０１）。このようにし
て番組情報の内容が表示された状態で、ＣＰＵ４４０
は、リモコン４７０が操作されたか否かを判定する（ス
テップＳ１０２）。リモコン４７０が操作されない場合
には、この判定処理が繰り返される。なお、説明を簡単
にするために、加入者がリモコン４７０を操作すること
により、受信チャンネルの変更指示と簡易フォーマット
の表示指示のいずれかを行うものとする。

【００６１】リモコン４７０が操作された場合にはステ
ップＳ１０２の判定において肯定判断が行われ、次にＣ
ＰＵ４４０は、この操作によって受信チャンネルの変更
が指示されたか否か（ステップＳ１０３）、簡易フォー
マットの表示が指示されたか否か（ステップＳ１０４）
を判定する。受信チャンネルの変更が指示された場合に
はステップＳ１０３の判定において肯定判断が行われ、
上述したステップＳ１００に戻って、変更後の受信チャ
ンネルについて、受信番組の内容を表示する動作が行わ
れる。

【００６２】また、例えばショッピング番組の内容がテ
レビジョン装置４９０に表示され、商品の注文を受付可
能なタイミングで、加入者によってリモコン４７０の所
定キーが押下されて簡易フォーマットの表示が指示され
た場合には、ステップＳ１０４の判定において肯定判断
が行われ、次にＣＰＵ４４０は、ＲＡＭ４４４に格納さ
れている複数の簡易フォーマットデータのいずれかを読
み出して（ステップＳ１０５）、その内容をテレビジョ
ン装置４９０に表示する（ステップＳ１０６）。図１０
〜図１２に示した３種類の簡易フォーマットのデータが
ＲＡＭ４４４に格納されているものとすると、その中か
ら例えば図１０に示した利用フォーマットｓ−１に対応
するデータが読み出され、図１０に示した内容がそのま
ま入力画面としてテレビジョン装置４９０に表示され
る。

【００６３】次に、ＣＰＵ４４０は、リモコン４７０が
操作されて、表示対象となっている簡易フォーマットの
切り替えが指示されたか否か（ステップＳ１０７）、現
在表示されている簡易フォーマットの入力画面に含まれ
る各入力項目についてデータの入力が行われたか否か
（ステップＳ１０８）を判定する。

【００６４】現在、テレビジョン装置４９０に視聴者参
加番組が表示されている場合には、図１１あるいは図１
２に示した他の簡易フォーマットを表示させる必要があ
るため、加入者は、表示対象となっている簡易フォーマ
ットを切り替えるために、リモコン４７０の所定のキー
を押下する。この場合には上述したステップＳ１０７の
判定において肯定判断が行われ、次にＣＰＵ４４０は、
ＲＡＭ４４４から他の簡易フォーマットのデータを読み
出した後（ステップＳ１０９）、上述したステップＳ１
０６に戻って、その内容をテレビジョン装置４９０に表
示する動作を繰り返す。

【００６５】また、リモコン４７０の所定キーが押下さ
れて、簡易フォーマットの任意の入力項目に数字や文字
等を入力するための操作が行われると、上述したステッ
プＳ１０８の判定において肯定判断が行われ、次にＣＰ
Ｕ４４０は、入力作業が終了したか否かを判定する（ス
テップＳ１１０）。例えば、入力操作が終了した場合に
は、加入者によってリモコン４７０の所定キーが押下さ
れるものとすると、この所定キーが押下されるまでは否
定判断が行われ、ステップＳ１０８の判定が繰り返され
る。また、入力操作が終了してリモコン４７０の所定キ
ーが押下されると、次にＣＰＵ４４０は、各入力項目に
対応したデータや簡易フォーマットの種別（ｓ−１やａ
−１等）を含む返信情報をＣＡＴＶセンタ５００に向け
て送信する（ステップＳ１１１）。なお、この返信情報
の送信は、上述したようにＱＰＳＫ変調器４５２および
チューナ４１４を用いてＣＡＴＶネットワーク３００の
上り回線に返信情報を送出することにより行われる。

【００６６】図１４は、このようにして各加入者宅４０
０から送られてくる返信情報を受信した加入者管理サー
バ５６０における動作手順を示す流れ図である。加入者
管理サーバ５６０は、いずれかの加入者宅４００から送
られてきた返信情報を上り回線集約装置５４０によって
受信したか否かを判定しており（ステップＳ２００）、
受信した場合には、使用された簡易フォーマットの種類
を判別するとともに（ステップＳ２０１）、それ以外の
返信情報の内容を認識する（ステップＳ２０２）。例え
ば、図１０に示した内容の返信情報が送られてきた場合
には、簡易フォーマットの種類が「ｓ−１」であること
が判別され、加入者番号が１１２２３３、家族コードが
２、品名コードがＹ１２３４、数量が２、備考なしであ
ることが認識される。

【００６７】次に、加入者管理サーバ５６０は、判別し
た簡易フォーマットの種別ｓ−１に対応する詳細フォー
マットＳ−１のデータをデータベース５５０から読み出
し（ステップＳ２０４）、この詳細フォーマットＳ−１
の各入力項目に対応した補足情報を作成する（ステップ
Ｓ２０５）。例えば、加入者管理サーバ５６０は、加入
者番号１１２２３３に対応する加入者の個人情報をデー
タベース５５０から読み出して、家族コード２で特定さ
れる家族の住所、氏名、性別、電話番号、クレジットカ
ード会社、カード番号を抽出する。また、詳細フォーマ
ットＳ−１に含まれる入力項目の中で品物コードや数量
については、簡易フォーマットを用いて入力されたこれ
らのデータがそのまま使用される。

【００６８】このようにして詳細フォーマットに対応す
る補足情報の作成処理が終了すると、次に加入者管理サ
ーバ５６０は、集計処理が必要であるか否かを判定する
（ステップＳ２０６）。例えば、ショッピング番組にお
いて商品毎の注文個数を集計する旨の依頼や、視聴者参
加番組においてアンケートの回答を各設問毎に集計する
旨の依頼がデータ放送事業者１００から加入者管理サー
バ５６０に対して行われている場合については、ステッ
プＳ２０６の判定において肯定判断が行われ、次に加入
者管理サーバ５６０は、依頼されている所定の集計処理
を行った後（ステップＳ２０７）、上述した一連の加工
処理の結果を公衆網６００を介してデータ放送事業者１
００に向けて送信する（ステップＳ２０７）。

【００６９】なお、集計処理を行わない場合には、ステ
ップ２０６の判定において否定判断が行われた後に、ス
テップＳ２０７の集計処理を行うことなく、それまでの
加工処理の結果をデータ放送事業者１００に向けて送信
する。このように、本実施形態の双方向通信システムで
は、各加入者は、簡易フォーマットにしたがって返信情
報の入力を行うことができるため、入力の手間や時間を
大幅に低減することができる。また、ＣＡＴＶセンタ５
００内の加入者管理サーバ５６０では、この返信情報に
対して補足情報の作成や集計などの加工処理を行ってい
るため、データ放送事業者１００にとっては、従来通り
の詳細フォーマットにしたがった情報が得られるととも
に、集計処理を依頼した場合には複数の加入者から送ら
れてくる返信情報の内容を集計した結果を入手すること
ができるため、各加入者から直接送り返されてくる返信
情報に対して自分で集計処理を行う場合の手間を低減す
ることができる。

【００７０】また、本実施形態の双方向通信システムで
は、複数のデータ放送事業者１００のそれぞれが異なる
内容の詳細フォーマットを要求する場合であっても、加
入者は簡易フォーマットにしたがった入力を行うだけで
あり、入力操作の共通化を図ることができるため、操作
性の向上が可能になる。

【００７１】また、加入者がＣＡＴＶセンタに所定の申
込みを行うことにより、返信情報を加工する本実施形態
のサービスを利用することができるようにすることで、
加入者が複数のデータ放送事業者１００毎に事前に氏名
や住所等の各種事項の登録を行う手続きを省略すること
ができるため、手続きの簡略化が可能になる。

【００７２】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変
形実施が可能である。上述した実施形態では、ＣＡＴＶ
ネットワーク３００に接続されている全ての加入者宅４
００から返信情報が送り返されてくるタイミングが一致
すると、返信情報の受信処理の負担等を考えると好まし
くないため、受信タイミングを分散させる工夫をするこ
とが望ましい。例えば、返信情報の送信対象範囲を絞り
込んで、返信情報を同時に送信することができる加入者
の数を減らすことにより、受信タイミングを分散させる
ことが考えられる。

【００７３】図１５は、受信タイミングを分散させる場
合の加入者管理サーバ５６０の動作手順を示す流れ図で
ある。図１５に示した動作手順は、図１４に示した動作
手順に対して、ステップＳ２００の前段に２つのステッ
プＳ３００、Ｓ３０１が追加された点が異なっており、
ステップＳ２０１以降については共通しているため図１
５では省略されている。具体的には、送信タイミング指
定手段としての加入者管理サーバ５６０は、送信対象範
囲の切り替えタイミングになったか否かを判定し（ステ
ップＳ３００）、切り替えタイミングになった場合には
送信対象範囲の切り替えを行う（ステップＳ３０１）。
例えば、加入者番号の下一桁の数字を一定時間毎に切り
替えて、この切り替えられた後の数字を各加入者宅４０
０に向けて配信することにより、送信対象範囲の切り替
えが行われる。以後、この送信対象範囲に含まれる加入
者宅４００から送り返されてくる返信情報に対して、ス
テップＳ２００以降の処理が行われる。

【００７４】図１６は、受信タイミングを分散させる場
合の各加入者宅４００内のセットトップボックス４１０
の動作手順を示す流れ図である。図１６に示した動作手
順は、図１３に示した動作手順に対して、ステップＳ１
１０とステップＳ１１１の間に新たにステップＳ４００
が追加された点が異なっており、それ以外については共
通しているため図１６では省略されている。具体的に
は、加入者による入力操作が終了してステップＳ１１０
の判定において肯定判断が行われた後に、ＣＰＵ４４０
は、送信対象範囲に含まれているか否かを判定し（ステ
ップＳ４００）、含まれる場合についてのみステップＳ
１１１の返信情報の送信動作を行う。例えば、上述した
ように加入者番号の下一桁の数字が送信対象範囲を特定
するために配信されるものとすると、この配信された下
一桁の数字がこのセットトップボックス４１０を所有し
ている加入者の加入者番号の下一桁に一致するか否かが
調べられ、一致する場合にはステップＳ４００の判定に
おいて肯定判断が行われる。このようにして、返信情報
を同時に送信することができる加入者宅４００をＣＡＴ
Ｖセンタ５００側で指定することにより、返信情報の受
信タイミングを分散させることができる。

【００７５】また、返信情報の受信タイミングを分散さ
せる手法については他の方法を採用してもよい。例え
ば、ＣＡＴＶネットワーク内に方路切替手段としての上
り方路選択装置を備えておいて、この装置における選択
状態をＣＡＴＶセンタ５００側で切り替えるようにして
もよい。

【００７６】図１７は、ＣＡＴＶネットワークの伝送路
の接続形態の変形例を示す図である。図１７に示すＣＡ
ＴＶネットワーク３００Ａでは、ＣＡＴＶセンタ５００
と各光−電気変換器３１０の間に上り方路選択装置３３
０が設けられている。この上り方路選択装置３３０は、
複数の光ファイバケーブル３０２のそれぞれによって構
成されている複数の上り回線を選択的かつ巡回的に有効
にする。

【００７７】図１８は、受信タイミングを分散させるた
めに上り方路の選択を行う場合の加入者管理サーバ５６
０の動作手順を示す流れ図である。図１８に示した動作
手順は、図１４に示した動作手順に対して、ステップＳ
２００の前段に２つのステップＳ５００、Ｓ５０１が追
加された点が異なっており、ステップＳ２０１以降につ
いては共通しているため図１８では省略されている。具
体的には、加入者管理サーバ５６０は、方路切り替えの
切り替えタイミングになったか否かを判定し（ステップ
Ｓ５００）、切り替えタイミングになった場合には上り
方路選択装置３３０に切り替え指示を送って、有効とな
る上り回線の切り替えを行う（ステップＳ５０１）。例
えば、有効となる上り回線が一定時間毎に切り替えられ
る。以後、この有効になった上り回線に接続されている
加入者宅４００から送り返されてくる返信情報に対し
て、ステップＳ２００以降の処理が行われる。

【００７８】また、上述した実施形態では、各加入者宅
４００から送り返されてきた返信情報を上り回線集約装
置５４０によって受信した後、加入者管理サーバ５６０
によって所定の加工処理を行った後にその結果をデータ
放送事業者１００に向けて送信しているため、この加工
処理に要する時間分だけ遅延が発生する。ところが、返
信情報の内容によっては、データ放送事業者１００は、
できるだけ少ない遅延時間で返信情報を入手したい場合
がある。このような場合には、ＣＡＴＶセンタ５００で
は、各加入者宅４００から送られてきた返信情報に対し
て加工処理せずにそのままの内容でデータ放送事業者１
００に送信し、その後加工処理を実行することが望まし
い。

【００７９】図１９は、受信した返信情報を短時間で送
信するようにした加入者管理サーバ５６０の動作手順を
示す流れ図である。図１９に示した動作手順は、図１４
に示した動作手順に対して、ステップＳ２００とステッ
プＳ２０１の間に２つのステップＳ６００、Ｓ６０１を
挿入した点が異なっており、ステップＳ２０１以降につ
いては共通しているため図１９では省略されている。具
体的には、加入者管理サーバ５６０は、加入者宅４００
から送られてくる返信情報を受信した後（ステップＳ２
００において肯定判断が行われた後）、この受信した返
信情報について短時間返送の要求がなされているか否か
を判定し（ステップＳ６００）、要求がなされている場
合には、所定の加工処理を行う前の返信情報（原デー
タ）をデータ放送事業者１００に向けて送信する（ステ
ップＳ６０１）。その後、所定の加工処理を行うため
に、ステップＳ２０１以降の一連の動作が実行される。

【００８０】また、上述した実施形態では、各加入者宅
４００からＣＡＴＶセンタ５００に返信情報を送信する
上り回線としてＣＡＴＶネットワーク３００の伝送路を
利用し、ケーブルモデムを利用して返信情報の送信を行
うようにしたが、公衆電話回線を上り回線として用いる
ようにしてもよい。

【００８１】図２０は、公衆電話回線を上り回線として
用いて返信情報を送り返す場合の双方向通信システムの
構成を示す図である。図１に示した構成に対して、公衆
網６１０を介して設定される公衆電話回線が返信情報を
送信する上り回線として使用されている点が異なってお
りり、このために、ＣＡＴＶセンタ５００内に外部ネッ
トワークインタフェース（ＩＦ）５７２が設けられてい
る。また、加入者宅４００に設置されたセットトップボ
ックスは、ケーブルモデムの代わりに電話モデムを備え
る必要がある。

【００８２】図２１は、電話モデムを内蔵したセットト
ップボックス４１０Ａの詳細構成を示す図である。図２
１に示したセットトップボックス４１０Ａは、図６に示
したセットトップボックス４１０に対して、ケーブルモ
デムの機能を実現するために必要な各構成の代わりに電
話モデム４６０が備わっている点と、パソコンに受信デ
ータを送るために必要な各構成（チューナ４１３、６４
ＱＡＭ復調器４１８、誤り訂正器４２２、データインタ
フェース４５０）が省略されている点が異なっており、
それ以外の番組内容を受信する機能については共通して
いる。電話モデム４６０は、ＣＰＵ４４０によって作成
された返信情報を、公衆網６１０を介して設定された公
衆電話回線を用いてＣＡＴＶセンタ５００に送る制御を
行う。

【００８３】また、上述した実施形態では、データ放送
事業者１００が要求している詳細フォーマットは、あら
かじめデータベース５５０に格納されているものとして
説明したが、通常はデータ放送事業者１００が複数存在
し、それぞれのデータ放送事業者１００において使用す
る詳細フォーマットも適宜追加されることから、ＣＡＴ
Ｖセンタ５００において、データベース５５０に未格納
の詳細フォーマットを自動的に収集することが望まし
い。

【００８４】図２２は、詳細フォーマットの自動収集を
行う加入者管理サーバ５６０の動作手順を示す流れ図で
ある。詳細フォーマット収集手段としての加入者管理サ
ーバ５６０は、所定のタイミングでデータ放送事業者１
００に対して詳細フォーマットデータの送信要求を行う
（ステップＳ７００）。この送信要求は、定期的に（例
えば１日１回）行われる。

【００８５】加入者管理サーバ５６０は、送信要求を行
った後に受信待ちの状態になり（ステップＳ７０１）、
いずれかのデータ放送事業者１００から送られてきた詳
細フォーマットデータを受信すると、次に、この送られ
てきたデータの中に、データベース５５０に未格納の詳
細フォーマットデータが含まれているか否かを判定する
（ステップＳ７０２）。そして、未格納の詳細フォーマ
ットデータが含まれている場合には肯定判断を行って、
加入者管理サーバ５６０は、この詳細フォーマットデー
タを追加してデータベース５５０の内容を更新する処理
を行う（ステップＳ７０３）。データベース５５０の内
容更新が終了した後、あるいは未格納の詳細フォーマッ
トデータが存在しない場合にはステップＳ７０２の判定
において否定判断を行った後に、加入者管理サーバ５６
０は、他のデータ放送事業者１００が存在するか否かを
判定し（ステップＳ７０４）、存在する場合には他のデ
ータ放送事業者１００について、ステップＳ７００に戻
って処理を繰り返す。また、全てのデータ放送事業者１
００に対して詳細フォーマットデータの収集を終了した
場合には、ステップＳ７０４の判定において否定判断を
行って、一連の動作を終了する。このように、各データ
放送事業者１００から自動的に詳細フォーマットデータ
が収集されて、データベース５５０の内容更新が行われ
る。

【００８６】また、上述した実施形態では、トランス・
モジュレーション装置を用いて番組情報の再送信を行う
ようにしたが、トランス・モジュレーション方式以外の
伝送方式を用いて番組情報の再送信を行うようにしても
よい。例えば、リ・マックス方式やパススルー方式を採
用するようにしてもよい。

【００８７】図２３は、リ・マックス方式を採用したリ
・マックス装置の具体的な構成を示す図である。図２３
に示すように、リ・マックス装置８００は、ＢＳアンテ
ナ５１０Ａに接続されたＢＳデジタルチューナ７００、
ＣＳアンテナ５１０Ｂに接続されたＣＳデジタルチュー
ナ７０２、多重化装置７０４、暗号化装置７０６、６４
ＱＡＭ変調器７０８、編成番組管理装置７１０、多重化
制御装置７１２、暗号化制御装置７１４、加入者管理装
置７１６を含んで構成されている。編成番組管理装置７
１０は、ＢＳデジタル信号やＣＳデジタル信号に含まれ
る任意の番組を選択して番組編集を行う。多重化制御装
置７１２は、多重化装置７０４を制御することにより、
編成番組管理装置７１０によって編集された複数の番組
の多重化を行う。暗号化制御装置７１４は、番組情報に
対してスクランブル処理を行う。このリ・マックス装置
８００を用いることにより、ＢＳデジタル信号やＣＳデ
ジタル信号に含まれる任意の番組を選択的に組み合わせ
て番組の編集を行うことができる。

【００８８】また、上述した実施形態では、データ放送
事業者１００によってショッピング番組やアンケートを
伴う視聴者参加番組が提供される場合を考えたが、デー
タ放送事業者１００が公共機関である場合に、公共機関
の窓口業務等を模擬した番組を提供するようにしてもよ
い。この場合には、ＣＡＴＶセンタ５００をこの公共機
関の出張所として利用することになり、各加入者は自宅
のリモコン４７０を操作して住民票等の申請用に用意さ
れた簡易フォーマットにしたがった入力を行うことによ
り、公共機関に対して所定の申請を行うことができる。

【００８９】（付記１） 番組情報提供者から所定の放
送形態で配信された番組情報をＣＡＴＶネットワークを
経由してＣＡＴＶ加入者に提供するとともに、前記ＣＡ
ＴＶ加入者から前記番組情報提供者に返信情報を送り返
す双方向通信システムにおいて、前記ＣＡＴＶネットワ
ークに接続されたＣＡＴＶセンタに設けられており、前
記ＣＡＴＶ加入者から送り返されてきた前記返信情報を
受信する返信情報受信手段と、前記ＣＡＴＶセンタに設
けられており、前記返信情報受信手段によって受信した
前記返信情報を加工して、前記番組情報提供者に向けて
送信する返信情報加工手段と、前記ＣＡＴＶ加入者の宅
内に設けられており、前記返信情報を作成して前記ＣＡ
ＴＶセンタに向けて送信する返信情報作成・送信手段
と、を備えることを特徴とする双方向通信システム。 （付記２） 付記１において、前記返信情報加工手段に
よって行われる前記返信情報の加工は、前記返信情報に
補足情報を追加し、あるいは前記返信情報を前記補足情
報に置き換える処理であることを特徴とする双方向通信
システム。 （付記３） 付記２において、前記ＣＡＴＶネットワー
クを使用する際の前記ＣＡＴＶ加入者の契約情報が格納
されたデータベースを前記ＣＡＴＶセンタに備えてお
り、前記返信情報加工手段は、前記データベースに格納
された前記ＣＡＴＶ加入者の契約情報に含まれる個人情
報に基づいて前記補足情報の作成を行うことを特徴とす
る双方向通信システム。 （付記４） 付記２または３において、前記返信情報加
工手段は、簡易フォーマットにしたがって前記ＣＡＴＶ
加入者によって入力された前記返信情報を、詳細フォー
マットにしたがった前記補足情報に変換することを特徴
とする双方向通信にシステム。 （付記５） 付記１において、前記返信情報加工手段に
よって行われる前記返信情報の加工は、複数の前記ＣＡ
ＴＶ加入者から送り返されてくる前記返信情報の集計処
理であることを特徴とする双方向通信システム。

【００９０】（付記６） 付記１〜５のいずれかにおい
て、前記返信情報加工手段は、短時間での返送が要求さ
れている場合に、前記返信情報そのものを前記番組情報
提供者に向けて送信することを特徴とする双方向通信シ
ステム。

【００９１】（付記７） 付記６において、前記返信情
報加工手段は、前記返信情報の送信が終了した後に、こ
の返信情報を加工した結果を送信することを特徴とする
双方向通信システム。 （付記８） 付記１において、前記番組情報提供者は、
公共機関であり、前記返信情報は、前記公共機関が提供
するサービスに対する申込み情報であることを特徴とす
る双方向通信システム。

【００９２】（付記９） 付記１〜８のいずれかにおい
て、前記返信情報作成・送信手段から前記ＣＡＴＶセン
タに対して前記返信情報を送信する上り回線として公衆
電話回線を用いることを特徴とする双方向通信システ
ム。

【００９３】（付記１０） 付記１〜８のいずれかにお
いて、前記返信情報作成・送信手段から前記ＣＡＴＶセ
ンタに対して前記返信情報を送信する上り回線として前
記ＣＡＴＶネットワークに含まれる伝送路を使用し、ケ
ーブルモデムを用いて前記伝送路に前記返信情報を送信
することを特徴とする双方向通信システム。

【００９４】（付記１１） 付記１０において、前記返
信情報が含まれる信号の帯域として、伝送路周波数が７
７０ＭＨｚ以上の領域を使用することを特徴とする双方
向通信システム。 （付記１２） 付記４において、前記ＣＡＴＶ加入者の
宅内には、前記番組情報を受信する番組情報受信手段
と、前記番組情報受信手段によって受信した前記番組情
報の内容を表示するテレビジョン装置と、前記テレビジ
ョン装置に表示される前記番組情報の内容を見ながら操
作可能であって複数の操作キーを有するリモートコント
ローラとが備わっており、前記ＣＡＴＶ加入者は、前記
テレビジョン装置に前記簡易フォーマットにしたがった
入力画面が表示された状態で、前記リモートコントロー
ラに設けられた前記複数の操作キーを操作することによ
り、前記返信情報の入力を行うことを特徴とする双方向
通信システム。 （付記１３） 付記１〜１２のいずれかにおいて、複数
の前記ＣＡＴＶ加入者のそれぞれに対応する前記返信情
報の送信タイミングを指定する送信タイミング指定手段
を備えることにより、前記返信情報受信手段における前
記返信情報の受信タイミングを分散させることを特徴と
する双方向通信システム。

【００９５】（付記１４） 付記１〜１２のいずれかに
おいて、複数の前記ＣＡＴＶ加入者のそれぞれに対応す
る前記返信情報が送られてくる複数の方路を選択的に有
効にする方路切替手段を備えることにより、前記返信情
報受信手段における前記返信情報の受信タイミングを分
散させることを特徴とする双方向通信システム。

【００９６】（付記１５） 付記１〜１４のいずれかに
おいて、前記返信情報加工手段による前記返信情報の加
工処理サービスに対応して所定の付加料金が設定されて
おり、前記加工処理サービスの提供対象となる前記ＣＡ
ＴＶ加入者から前記付加料金を徴収することを特徴とす
る双方向通信システム。

【００９７】（付記１６） 付記１〜１４のいずれかに
おいて、前記返信情報加工手段による前記返信情報の加
工処理サービスに対応して所定の付加料金が設定されて
おり、前記加工処理サービスの提供対象となる前記番組
情報提供者から前記付加料金を徴収することを特徴とす
る双方向通信システム。

【００９８】（付記１７） 付記１２において、前記返
信情報作成・送信手段は、選択可能な複数の前記簡易フ
ォーマットの情報を格納するメモリを有しており、前記
ＣＡＴＶ加入者からの指示に応じて、複数の前記簡易フ
ォーマットのそれぞれにしたがった入力画面の内容を前
記テレビジョン装置に選択的に表示することを特徴とす
る双方向通信システム。

【００９９】（付記１８） 付記３において、前記個人
情報には、前記ＣＡＴＶ加入者の家族構成に関する情報
が含まれており、前記返信情報作成・送信手段は、前記
ＣＡＴＶ加入者自身を特定可能な第１の識別情報と、前
記ＣＡＴＶ加入者の構成家族を特定可能な第２の識別情
報とを含む前記返信情報を作成し、前記返信情報加工手
段は、前記返信情報に含まれる前記第１および第２の識
別情報に基づいて前記補足情報の作成を行うことを特徴
とする双方向通信システム。

【０１００】（付記１９） 付記４において、前記詳細
フォーマットは、前記番組情報提供者によって設定され
ており、前記ＣＡＴＶセンタに設けられて、前記番組情
報提供者によって設定された新たな内容を有する前記詳
細フォーマットを自動的に取り込む詳細フォーマット収
集手段を備えることを特徴とする双方向通信システム。

【０１０１】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、ＣＡ
ＴＶセンタにおいて返信情報を加工することにより番組
情報提供者が要求した内容に合わせることができるた
め、ＣＡＴＶ加入者自身が作成する返信情報の内容を簡
略化することができ、この返信情報の入力操作に要する
手間と時間を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施形態の双方向通信システムの概略構成を
示す図である。

【図２】下り回線としてＢＳ回線を考えた場合の衛星周
波数帯を示す図である。

【図３】ＣＡＴＶネットワークの周波数帯を示す図であ
る。

【図４】トランス・モジュレーション装置の詳細構成を
示す図である。

【図５】本実施形態のＣＡＴＶネットワークにおける伝
送路の接続形態を示す図である。

【図６】セットトップボックスの詳細構成を示す図であ
る。

【図７】詳細フォーマットの具体例を示す図である。

【図８】詳細フォーマットの具体例を示す図である。

【図９】詳細フォーマットの具体例を示す図である。

【図１０】簡易フォーマットの具体例を示す図である。

【図１１】簡易フォーマットの具体例を示す図である。

【図１２】簡易フォーマットの具体例を示す図である。

【図１３】加入者が返信情報を入力する際のセットトッ
プボックスの動作手順を示す流れ図である。

【図１４】返信情報を受信する場合の加入者管理サーバ
の動作手順を示す流れ図である。

【図１５】受信タイミングを分散させる場合の加入者管
理サーバの動作手順を示す流れ図である。

【図１６】受信タイミングを分散させる場合のセットト
ップボックスの動作手順を示す流れ図である。

【図１７】ＣＡＴＶネットワークの伝送路の接続形態の
変形例を示す図である。

【図１８】受信タイミングを分散させるために上り方路
の選択を行う場合の加入者管理サーバの動作手順を示す
流れ図である。

【図１９】受信した返信情報を短時間で送信するように
した加入者管理サーバの動作手順を示す流れ図である。

【図２０】公衆電話回線を上り回線として用いて返信情
報を送り返す場合の双方向通信システムの構成を示す図
である。

【図２１】電話モデムを内蔵したセットトップボックス
の詳細構成を示す図である。

【図２２】詳細フォーマットの自動収集を行う加入者管
理サーバ５６０の動作手順を示す流れ図である。

【図２３】リ・マックス装置の構成を示す図である。

【図２４】従来の双方向通信システムの概略的な構成を
示す図である。

【図２５】衛星放送を利用したデータ放送の仕組みを概
略的に示す図である。

【符号の説明】

１００ データ放送事業者 ２００ 衛星送信局 ２１０ 衛星 ３００ ＣＡＴＶネットワーク ４００ 加入者宅 ４１０ セットトップボックス（ＳＴＢ） ４９０ テレビジョン装置（ＴＶ） ５００ ＣＡＴＶセンタ ５２０ トランス・モジュレーション装置 ５３０ ヘッドエンド（ＨＥ） ５４０ 上り回線集約装置 ５５０ データベース ５６０ 加入者管理サーバ ５７０ 外部ネットワークインタフェース（ＩＦ） ６００ 公衆網

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 太田 昌男 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 Ｆターム(参考） 5C056 AA05 CA13 DA11 EA02 EA05 5C064 BA01 BB05 BC18 BC20 BD03 BD08 BD14

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 番組情報提供者から所定の放送形態で配
   信された番組情報をＣＡＴＶネットワークを経由してＣ
   ＡＴＶ加入者に提供するとともに、前記ＣＡＴＶ加入者
   から前記番組情報提供者に返信情報を送り返す双方向通
   信システムにおいて、 前記ＣＡＴＶネットワークに接続されたＣＡＴＶセンタ
   に設けられており、前記ＣＡＴＶ加入者から送り返され
   てきた前記返信情報を受信する返信情報受信手段と、 前記ＣＡＴＶセンタに設けられており、前記返信情報受
   信手段によって受信した前記返信情報を加工して、前記
   番組情報提供者に向けて送信する返信情報加工手段と、 前記ＣＡＴＶ加入者の宅内に設けられており、前記返信
   情報を作成して前記ＣＡＴＶセンタに向けて送信する返
   信情報作成・送信手段と、 を備えることを特徴とする双方向通信システム。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記返信情報加工手段によって行われる前記返信情報の
   加工は、前記返信情報に補足情報を追加し、あるいは前
   記返信情報を前記補足情報に置き換える処理であること
   を特徴とする双方向通信システム。
3. 【請求項３】 請求項２において、 前記ＣＡＴＶネットワークを使用する際の前記ＣＡＴＶ
   加入者の契約情報が格納されたデータベースを前記ＣＡ
   ＴＶセンタに備えており、 前記返信情報加工手段は、前記データベースに格納され
   た前記ＣＡＴＶ加入者の契約情報に含まれる個人情報に
   基づいて前記補足情報の作成を行うことを特徴とする双
   方向通信システム。
4. 【請求項４】 請求項２または３において、 前記返信情報加工手段は、簡易フォーマットにしたがっ
   て前記ＣＡＴＶ加入者によって入力された前記返信情報
   を、詳細フォーマットにしたがった前記補足情報に変換
   することを特徴とする双方向通信にシステム。
5. 【請求項５】 請求項４において、 前記ＣＡＴＶ加入者の宅内には、前記番組情報を受信す
   る番組情報受信手段と、前記番組情報受信手段によって
   受信した前記番組情報の内容を表示するテレビジョン装
   置と、前記テレビジョン装置に表示される前記番組情報
   の内容を見ながら操作可能であって複数の操作キーを有
   するリモートコントローラとが備わっており、 前記ＣＡＴＶ加入者は、前記テレビジョン装置に前記簡
   易フォーマットにしたがった入力画面が表示された状態
   で、前記リモートコントローラに設けられた前記複数の
   操作キーを操作することにより、前記返信情報の入力を
   行うことを特徴とする双方向通信システム。