JP2002082957A - 電子アルバムサービス提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ディジタルカメラで撮影したディジタル画像
データなどをサーバ上で管理する電子アルバムサービス
において、画像データの整理及び閲覧を容易にする。 【解決手段】 顧客端末装置の表示画面上に、少なくと
も地図を表示するための地図表示領域６０１と複数のサ
ムネイル画像を一覧表示するための一覧表示領域６０２
を含む選択画面６００を表示し、ユーザが少なくとも１
つのサムネイル画像及び地図上の任意の場所を選択した
時に、選択した画像にその選択した場所に関するインデ
ックス情報を付与すると共に、そのインデックス情報を
キーとしてサーバから画像データを検索するリンクを形
成し、地図上にリンクボタンを表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク回線
を通じてアクセス可能な電子アルバムサービス提供シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ディジタルカメラで撮影した画像
データやスキャナにより読み込んだ画像データを印画紙
上にプリントするディジタルプリンタ（ディジタル式写
真自動現像装置）が実用化されている。同時に、プリン
トの際に使用したディジタル画像データをネットワーク
回線を介してサーバに送信し、サーバ上でユーザごとに
画像データを個別に記憶し管理する電子アルバムサービ
スも提案されている。

【０００３】従来の電子アルバムサービスでは、サーバ
に送信した画像データを用いてインデックス表示用のサ
ムネイル画像を作成し、撮影日時や撮影場所などの比較
的簡単なインデックス情報と共にサムネイル画像及び送
信した画像データをサーバのユーザ専用の記憶領域に記
憶しておく。そして、ユーザの端末装置からサーバにア
クセスし、端末装置の表示画面上にサムネイル画像及び
インデックス情報を一覧表示する。

【０００４】また、ユーザから個人的にユーザＩＤ及び
パスワードを教えられた者は、ネットワーク回線を介し
てサーバにアクセスすることにより、ユーザがサーバに
保管しているサムネイル画像を見たり、自己の端末装置
にダウンロードしてプリントすることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな電子アルバムサービスは、従来の銀塩写真システム
における伝統的なアルバム形式を電子化したにすぎず、
ネットワーク回線及びコンピュータを利用したインター
ネットの特性を充分に利用するものではなかった。

【０００６】一般に、ユーザから個人的にユーザＩＤな
どを教えられた者は、自分に関係のある画像のみを見た
い場合がほとんどである。これに対して、従来の電子ア
ルバムシステムによれば、自分に直接関係のない画像も
一覧表示されるため、多数のサムネイル画像から自分の
見たい画像を検索する作業が非常に煩わしいという問題
点を有していた。

【０００７】本発明は、上記従来例の問題点を解決する
ためになされたものであり、撮影場所などの地理的情報
を手がかりとして画像データの整理及び検索が容易な電
子アルバムサービス提供システムを提供することを目的
としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の電子アルバムサービス提供システムは、端
末装置からネットワーク回線を介して送信された画像デ
ータを用いてサムネイル画像データを作成するサムネイ
ル画像作成部と、前記画像データ、前記サムネイル画像
データ、ユーザＩＤ及び所定の付属データを、前記サー
バ上の各ユーザ固有の記憶領域に記憶する記憶部と、端
末装置からアクセスがあったときに、前記端末装置に対
し、少なくとも地図表示領域及び複数のサムネイル画像
の一覧表示領域を含む選択画面を前記端末装置の表示部
に表示させるための選択画面データを送信する選択画面
送信部と、前記端末装置から送信されたユーザＩＤを用
いて前記記憶部に記憶されているサムネイル画像データ
を読み出し、前記選択画面の一覧表示領域に表示するた
めに前記端末装置に送信する画像データ送信部と、前記
端末装置の表示部に表示された選択画面上で、少なくと
も１つのサムネイル画像が選択され、かつ前記選択画面
の地図上の一つの場所が選択された場合に、選択された
サムネイル画像に対して選択された場所に対応する場所
的なインデックス情報を付与し、前記記憶領域に記憶す
るインデックス情報付与部とを具備することを特徴とす
る。

【０００９】上記構成において、前記選択画面の一覧表
示領域にサムネイル画像が表示されていない状態におい
て、前記選択画面の地図上のいずれかの場所を選択した
場合に、前記画像データ送信部は、前記記憶部から前記
選択された場所に対応するインデックス情報を有するサ
ムネイル画像データのみを読み出し、前記一覧表示領域
に表示するために前記端末装置に送信することが好まし
い。

【００１０】また、前記画像データ送信部は、前記選択
画面上の一覧表示領域に表示されている少なくとも１つ
のサムネイル画像のうち、いずれか１つのサムネイル画
像が選択された場合に、前記端末装置の表示画面上に拡
大された画像を表示するために、前記記憶部から選択さ
れたサムネイル画像に対応する画像データを読み出し、
前記端末装置に対して送信することが好ましい。

【００１１】さらに、前記選択画面の地図表示領域に
は、少なくとも世界地図、日本地図及び都道府県別地図
を含む複数階層の地図を表示可能であることが好まし
い。

【００１２】さらに、前記端末装置の表示部に表示され
た選択画面上で、少なくとも１つのサムネイル画像が選
択され、かつ前記選択画面の地図上の一つの場所が選択
された場合に、前記地図上の選択された場所に所定のリ
ンクボタンを表示することが好ましい。

【００１３】さらに、前記選択画面は、さらに選択され
たサムネイル画像に関して、文字情報を含むタイトル情
報を入力し表示するタイトル表示領域を含むことが好ま
しい。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態について説明
する。本実施形態における電子アルバムサービス提供シ
ステムの概略構成を図１に示す。図１において、サーバ
１は、ネットワーク回線２を介して各ラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ
・・・に設置されているラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・
に接続されている。各ラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・
・には、それぞれディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・
・・が接続されている。さらに、ネットワーク回線２に
は、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・が接続されている。

【００１５】サーバ１は、例えば本出願人のようなディ
ジタルプリンタ（ディジタル式写真自動現像装置）を製
造販売する企業が管理する情報記憶装置等が該当する。
なお、ディジタルプリンタとは、ディジタルカメラで撮
影したディジタル画像データやスキャナなどで読み込ん
だディジタル画像データを用いて、ディジタル式の露光
装置により印画紙上に所定の画像を露光し、露光された
印画紙を現像処理してプリントを得る装置をいう。ディ
ジタル式の露光装置としては、例えばＰＬＺＴ素子（チ
タン酸ジルコン酸鉛にランタンを添加して得られる透明
強誘電性セラミックス）を印画紙片の搬送方向に対して
直交する方向に直線状に配列したシャッタアレイ及び光
源等で構成された線露光装置、あるいは光源と、一定速
度で回転しＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の各領域を
有するカラーフィルタと、カラーフィルタを透過した光
を所定方向に反射するディジタルマイクロミラーデバイ
ス（米国テキサス・インスツルメンツ社商標：以下ＤＭ
Ｄとする）と、ＤＭＤにより反射された光を印画紙片上
に結像するレンズなどで構成された面露光装置などを用
いることができる。

【００１６】次に、ラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・
及びディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・の外観構
成の一例を図２に示す。ラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ
・・・は、メモリカードやＣＤ−Ｒなどの記憶媒体に記憶
された画像データを読み込むと共にプリント処理に用い
たディジタル画像データを記憶媒体に記憶するための画
像データ読み取り・書き込み装置３１と、フィルムや印
画紙上に形成された画像を直接読み込むためのスキャナ
３２と、読み込んだ画像やインターネットにアクセスす
る際の操作画面などをモニタ表示するためのディスプレ
イ３３と、所定の画像処理やプリント処理の指示を入力
するためのキーボード３４と、プリントする画像データ
に所定の処理を施し、露光ユニットを制御するための制
御データに変換し、ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４
Ｃ・・・に出力したり、ネットワーク回線２を介してサー
バ１などに接続するための全体処理装置（図示せず）等
で構成されている。この説明からわかるように、ラボ端
末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・は、家庭やオフィスなどで
インターネットを利用するために広く用いられているパ
ーソナルコンピュータシステムと実質的に同じ機能を有
しており、ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・の
制御装置としても機能する。また、この実施形態のよう
に画像データの読み取りと書き込みを同一の画像データ
読み取り・書き込み装置３１で行うように構成しても良
いし、例えば画像データ読み取りをメモリカードリーダ
で行い、画像データの書き込みをＣＤ−Ｒで行うなど、
複数の装置で行うように構成しても良い。

【００１７】ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・
は、それぞれ幅の異なる複数種類（例えば２種類）の長
尺印画紙を巻回収納したマガジン４１，４２と、マガジ
ン４１又は４２から引き出した印画紙を所定サイズに切
断し、切断された印画紙片上にラボ端末装置３Ａ，３
Ｂ，３Ｃ・・・から送信された画像を露光する露光部４３
と、露光された印画紙片を現像、漂白、定着及び安定化
処理する現像処理部４４と、現像された印画紙片を乾燥
する乾燥部４５と、乾燥された印画紙片を例えばオーダ
ー単位に仕分けるソータ部４６等で構成されている。な
お、ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・は、従来
のアナログプリンタにおけるフィルム上の画像を印画紙
片上に拡大露光するための光源、レンズ及びシャッタ等
は具備していない。

【００１８】次に、サーバ１及び顧客端末装置５Ａ，５
Ｂ・・・のブロック構成を図３に示す。サーバ１は、顧客
ごとに画像データ、インデックス用のサムネイル画像デ
ータ及びそれに付随するインデックスデータを記憶する
ための記憶部１０と、ネットワーク回線２に接続され、
顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・やラボ端末装置３Ａ，３
Ｂ，３Ｃ・・・との間で画像データやユーザＩＤなどのデ
ータの送受信を行うための通信部１１と、サーバ１内部
での画像データやユーザＩＤなどのデータの転送を制御
する全体制御部１２と、受信した画像データを用いて、
データを間引くなどの処理を施してサムネイル画像デー
タを作成するサムネイル画像作成部１３と、顧客端末装
置５Ａ，５Ｂ・・・やラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・か
ら送信された読み出し情報を用いて記憶部１０に記憶さ
れている画像データやサムネイル画像データを検索し、
通信部１１を介して顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・に送信
する画像データ送信部１４と、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ
・・・の表示画面上に、例えば図４〜図８に示すような選
択画面を表示させるための選択画面データを顧客端末装
置５Ａ，５Ｂ・・・に送信するための選択画面送信部１５
と、選択画面上に表示された少なくとも１つのサムネイ
ル画像及び地図上の一点が選択された場合に、選択され
たサムネイル画像に選択された場所に関する場所的なイ
ンデックス情報を付与するインデックス情報付与部１６
などで構成されている。

【００１９】顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・は、ネットワ
ーク回線２を介してサーバ１に顧客ＩＤ及び画像データ
を送信し、サーバ１から送信されてきたサムネイル画像
データなどを受信するためのＤＳＰ及びモデムなどで構
成された通信部５０１と、ＣＰＵ及び所定のプログラム
が記憶されたＲＯＭなどで構成され、顧客端末装置５
Ａ，５Ｂ・・・全体の制御を行う全体制御部５０２と、例
えばキーボードやマウスなどで構成され、顧客ＩＤなど
を入力するための顧客ＩＤ入力部５０３と、ハードディ
スク等の不揮発性メモリで構成され、ディジタルカメラ
などから読み込んだ画像データなどを記憶するための記
憶部５０４と、ＣＲＴやＬＣＤなどのモニタディスプレ
イ装置で構成され、顧客ＩＤを入力する手順やサムネイ
ル画像をモニタ表示するための表示部５０５と、メモリ
カードリーダやＣＤ−Ｒなどで構成され、メモリカード
などに記憶されている画像データを読み取るための画像
データ読み込み部５０６と、キーボードやマウスなどで
構成され、表示部５０５に表示されている画面上の任意
の場所を選択するための場所選択部５０７などで構成さ
れている。

【００２０】次に、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の表示
部５０５の表示画面上に表示される選択画面６００の例
を図４から図８に示す。なお、以下の説明で、「編集モ
ード」とは、ユーザがサーバ１に保管されている自己の
画像（サムネイル画像）から１又は２以上の画像を選択
し、タイトルを付けると共に、撮影場所などの地図上の
任意の場所を選択し、選択した場所を共通のインデック
ス情報として、以後の検索を容易にするモードを言う。
また、「閲覧モード」は、ユーザ自身又はユーザからユ
ーザＩＤやパスワードなどを教えられた者が、地図上の
任意の場所を選択することにより、選択した場所を共通
のインデックス情報とする全ての画像データを読み出
し、閲覧可能とするモードを言う。

【００２１】図４は編集モードにおける初期画面であ
り、複数階層の地図の見出しを表示するための地図表示
領域６０１、複数のサムネイル画像を一覧表示するため
の一覧表示領域６０２、未表示のサムネイル画像を一覧
表示領域６０２に表示するための送りボタン６０３、表
示し終わったサムネイル画像を一覧表示領域６０２に戻
すための戻しボタン６０４、電子アルバムシステムから
ユーザへのメッセージを表示するためのメッセージ表示
領域６０５、文字によるタイトルなどを表示するための
タイトル表示領域６０６、画面を元に戻したり、電子ア
ルバムを終了するためのキャンセルボタン６０７、サム
ネイル画像の選択を確定するためのＯＫボタン６０８な
どで構成されている。なお、ボタン６０７及び６０８
は、編集モード及び閲覧モードにおいて、適宜その機能
が切り替えられるものとする。

【００２２】なお、各ボタン６０３，６０４，６０７及
び６０８の操作は、マウスやキーボード等を操作して画
面上に表示されているポインタをいずれかのボタンの上
に移動させ、マウスのボタンをクリック（ダブルクリッ
クを含む）したり、キーボードのリターンキーをオンす
るなどして行う（以下、「○○をクリックする」と略称
する）。また、地図の選択、サムネイル画像の選択及び
タイトル入力の切替は、地図表示領域６０１、一覧表示
領域６０２、タイトル表示領域６０６のいずれかをクリ
ックすることにより行う。

【００２３】図５は、日本地図を選択した場合の画面
（第２画面）を示す。地図表示領域６０１全体に日本地
図が表示されている。図４又は図５に示す状態におい
て、一覧表示領域６０２に表示されているいずれかのサ
ムネイル画像をクリックすることにより、サムネイル画
像の選択が行われる。これと前後して、キーボード等を
操作して、タイトル表示領域６０６に文字によるタイト
ルを入力する。

【００２４】図６は、地図表示領域６０１に表示されて
いる地図上に任意の一点を選択した場合の画面（第３画
面）を示す。まず、地図表示領域６０１をクリックして
地図上の場所を指定するモードに切り替える。さらに、
ポインタを地図上の任意の点（例えば北海道）をクリッ
クして選択する場所を特定する。サムネイル画像の選
択、タイトルの入力及び地図上の場所の選択が完了する
と、ＯＫボタン６０８をクリックし、選択を確定する。

【００２５】図７は、閲覧モードにおける初期画面（第
４画面）を示し、一覧表示領域６０２に選択可能な（少
なくとも１箇所選択された）地図を一覧表示し、地図表
示領域６０１に選択された地図（日本地図）を表示して
いる。地図表示領域６０１に表示された地図上には、選
択された場所にそれぞれポインタを移動させるための星
印のリンクボタン及び文字によるタイトルが表示されて
いる。例えば一覧表示領域６０２に表示されているサム
ネイル画像の地図のいずれかをクリックすることによ
り、地図の選択が変更され、地図表示領域６０１に表示
されている地図を変更することができる。

【００２６】図７に示す第４画面上で、地図表示領域６
０１上に表示されているいずれかのリンクボタンをクリ
ックすることにより、地図上のいずれかの場所を選択す
ることができる。地図上のいずれかの場所を選択し、検
索ボタン６０９をクリックすることにより、選択された
場所に対応するインデックス情報を有するサムネイル画
像が検索される。

【００２７】図８は、図７において検索ボタン６０９が
クリックされ、サムネイル画像が一覧表示されている状
態の画面（第５画面）を示す。第５画面では、地図表示
領域６０１及びメッセージ表示領域６０５が消え、一覧
表示領域６０２が拡大されている。また、選択した画像
をプリントしたり、画像データをＣＤ−Ｒなどの記憶媒
体に記憶して出力するなどのオプションサービスを選択
するためのオプションボタン６１０及び図７に示す第４
画面に戻るための「戻る」ボタン６１１が表示されてい
る。

【００２８】電子アルバムサービスの一例として、一覧
表示領域６０２に表示されているサムネイル画像の中か
ら少なくとの１つを選択し、オプションボタン６１０を
クリックして「プリント」又は「記憶媒体に出力」など
を選択する（選択メニューは表示せず）ことにより、例
えば指定したラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ・・・のいずれかから、印
画紙上にプリントされた写真や画像データが記憶された
記憶媒体がユーザに郵送される。

【００２９】また、一覧表示領域６０２上のいずれかの
サムネイル画像をダブルクリックすることにより、選択
された画像の画像データ（サムネイル画像データでな
く、データ量の多い画像データ）をサーバ１から顧客端
末装置５Ａ，５Ｂ・・・の送信し、表示部５０５の画面の
ほぼ全体に選択された画像を拡大表示してもよい。ま
た、このとき送信された画像データをラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ
・・・に転送し、この画像データを用いてプリントなどを
行うように構成してもよい。

【００３０】次に、本実施形態における電子アルバムサ
ービスについて、図９〜図１２に示すフローチャートを
参照しつつ説明する。まず、ユーザがラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ
・・・にディジタルカメラで撮影した画像データを記憶し
たメモリカードなどの記憶媒体又は銀塩フィルムを用い
るカメラで撮影したフィルムなどを持ち込み、ディジタ
ルプリンタ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・でプリントし、画像デ
ータをサーバ１にアップロードする手順を図９に示す。

【００３１】ユーザがディジタルカメラで撮影した画像
データを記憶したメモリカードなどの記録媒体や通常の
銀塩フィルム用カメラで撮影したフィルムをラボ店Ａ，
Ｂ，Ｃ・・・に持ち込み、プリントを依頼する（ステップ
Ｓ１）。ラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ・・・では、持ち込まれた画像
データがディジタル画像データか否かを判断し（ステッ
プＳ３）、画像データを記憶媒体に記憶した状態で持ち
込まれた場合は、上記ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，
４Ｃ・・・を用いて印画紙上に画像をプリントする（ステ
ップＳ５）。また、未現像フィルムの状態で持ち込まれ
た場合はフィルムを現像し、現像したフィルム上の画像
をスキャナで読み取り、画像データをディジタル化した
後（ステップＳ７）、ディジタルプリンタ４Ａ，４Ｂ，
４Ｃ・・・を用いて印画紙上に画像をプリントする（ステ
ップＳ５）。

【００３２】プリント処理を完了すると、ユーザに対し
サーバ１による電子アルバムサービスを受けるか否かを
確認し（ステップＳ９）、ユーザの希望により電子アル
バムサービスを受ける場合、さらにユーザＩＤを所有し
ているか否かを確認する（ステップＳ１１）。ユーザＩ
Ｄを所有していない場合は、サーバ１に対してユーザＩ
Ｄを申請する（ステップＳ１３）。

【００３３】ユーザＩＤの申請があった場合、サーバ１
は未使用のＩＤ番号を検索し、検索した番号をそのユー
ザのＩＤとして付与すると共に、ネットワーク回線２を
介してラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・に送信する
（ステップＳ１５）。サーバ１からユーザＩＤ番号を受
信すると、ラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・は、ユー
ザが持ち込んだ画像データをネットワーク回線２を介し
てサーバ１にアップロードし（ステップＳ１７）、サー
バ１は記憶部１０のユーザ専用の記憶領域にアップロー
ドされた画像データからインデックス用のサムネイル画
像データを作成し（ステップＳ１９）、画像データ及び
サムネイル画像データを所定のインデックス情報と共に
記憶する（ステップＳ２１）。

【００３４】一方、ステップＳ７でユーザＩＤを所有し
ている場合、ラボ端末装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・からユ
ーザＩＤを入力し（ステップＳ２３）、ネットワーク回
線２を介してサーバ１に送信し（ステップＳ１７）、サ
ムネイル画像データを作成し（ステップＳ１９）、画像
データをサーバ１の記憶部１０に記憶する（ステップＳ
２１）。

【００３５】ステップＳ９でユーザが画像データ管理サ
ービスを希望しない場合及びステップＳ２１で画像デー
タなどをサーバ１に記憶し終えた場合、プリント処理手
順を終了する。

【００３６】次に、ユーザが自己の端末装置から電子ア
ルバムサービスを受ける場合の手順を図１０〜図１２に
示す。

【００３７】まず、ユーザが自己の顧客端末装置５Ａ，
５Ｂ・・・からサーバ１を呼び出し、ネットワーク回線２
を介してサーバ１に接続し（ステップＳ３１）、ユーザ
ＩＤ及びパスワードなどを入力する（ステップＳ３
３）。

【００３８】サーバ１の全体制御部１２は、入力された
ユーザＩＤ及びパスワードを確認し、両者が一致してい
る場合は選択画面送信部１５及び通信部１１を制御し
て、ネットワーク回線２を介して選択画面表示用データ
を顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・に送信する（ステップＳ
３５）。

【００３９】サーバ１からの選択画面表示用データを受
信すると、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５
０２は、選択画面表示用データを用いて編集モードか閲
覧モードかを選択するためのメニュー画面（図示せず）
を表示部５０５上に表示する（ステップＳ３７）。メニ
ュー画面を表示すると、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の
全体制御部５０２は、ユーザが編集モードを選択したか
否かを判断する（ステップＳ３９）。

【００４０】編集モードが選択されると、顧客端末装置
５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、選択画面表示用
データを用いて図４に示す第１画面を表示部５０５上に
表示する（ステップＳ４１）。同時に、顧客端末装置５
Ａ，５Ｂ・・・からサーバ１に対して編集モード選択に対
応する信号が送信されるので、サーバ１の画像データ送
信部１４は、ステップＳ３３で入力されたユーザＩＤな
どを用いて、記憶部１０からそのユーザに関するサムネ
イル画像データであって、未だ編集されていないものを
順に読み出し、ネットワーク回線２を介して顧客端末装
置５Ａ，５Ｂ・・・に送信する（ステップＳ４３）。

【００４１】サーバ１からサムネイル画像データを受信
すると、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０
２は、表示部５０５に表示されている第１画面の一覧表
示領域６０２にサムネイル画像を順に一覧表示し（ステ
ップＳ４５）、ユーザに少なくとも１つのサムネイル画
像を選択させる（ステップＳ４７）。さらに、顧客端末
装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、ユーザがＯ
Ｋボタン６０８（図４参照）をクリックしたか否か、す
なわちサムネイル画像の選択が完了したか否かを判断す
る（ステップＳ４９）。

【００４２】サムネイル画像の選択が完了すると、顧客
端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、メッセ
ージ表示領域６０５に地図を選択させるためのメッセー
ジを表示し、ユーザに地図表示領域に一覧表示されてい
る地図（世界地図、日本地図、都道府県別地図、市町村
別地図、国別地図、地域別地図（ヨーロッパ、北米、南
米、アジア、オセアニアなど））の中からいずれかの地
図を選択させる（ステップＳ５１）。地図が選択される
と、図５に示す第２画面のように、地図表示領域６０１
に選択された地図を表示する（ステップＳ５３）。

【００４３】地図を表示すると、顧客端末装置５Ａ，５
Ｂ・・・の全体制御部５０２は、メッセージ表示領域６０
５に地図上のいずれかの場所を選択させるためのメッセ
ージを表示し、ユーザに地図上の一点をクリックさせ、
場所を選択させる（ステップＳ５５）。さらに、顧客端
末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、ＯＫボタ
ン６０８がオンされたか否か、すなわち選択したサムネ
イル画像及び地図上の場所、入力したタイトルが確定し
たか否かを判断し（ステップＳ５９）、一定時間内に確
定しない場合はステップＳ３３に戻ってフローをやり直
す。

【００４４】選択が確定すると、地図表示領域６０１に
表示されている地図上の選択された場所に、例えば星印
などのリンクボタンを表示し、ＨＴＭＬ(Hypertext Mak
eupLanguage)ファイルを作成して電子アルバムへのリン
クを形成する（ステップＳ６１）。これらの確定したデ
ータはネットワーク回線２を介してサーバ１に送信さ
れ、サーバ１のインデックス情報付与部１６は、選択さ
れた場所に関するインデックス情報（例えば北海道な
ど）を選択された各サムネイル画像データに付加し（ス
テップＳ６３）、インデックス情報を記憶部１０に記憶
し（ステップＳ６５）、編集モードを終了する。

【００４５】一方、ステップＳ３９で編集モードが選択
されていない場合、すなわちユーザが閲覧モードを選択
した場合、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５
０２は、選択画面表示用データを用いて図７に示す第４
画面を表示部５０５上に表示し（ステップＳ６７）、一
覧表示領域６０２に選択可能な地図のサムネイル画像を
表示し、また、メッセージ表示領域６０５に地図を選択
させるためのメッセージを表示する（ステップＳ６
９）。ユーザが、一覧表示領域６０２に表示されている
地図のサムネイル画像からいずれかを選択すると（ステ
ップＳ７１）、地図表示領域６０１に選択された地図を
表示するとともに、メッセージ表示領域６０５に地図上
のいずれかの場所を選択させるためのメッセージを表示
し、ユーザに地図上に表示されたいずれかのリンクボタ
ンをクリックさせ、場所を選択させる（ステップＳ７
３）。なお、図７に示すように、閲覧モードでは、地図
上のリンクボタンと共に入力されたタイトルを同時に表
示するように構成してもよい。

【００４６】地図上のいずれかの場所が選択されると、
顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・から選択された場所に対応
するインデックス情報がネットワーク回線２を介してサ
ーバ１に送信される（ステップＳ７５）。サーバ１の画
像データ送信部１４は、インデックス情報を利用して、
記憶部１０に記憶されているインデックス画像データの
中からそのインデックス情報を有するものを全て読み出
し、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・に読み出したサムネイ
ル画像を送信する（ステップＳ７７）。

【００４７】サーバ１からサムネイル画像を受信する
と、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２
は、表示部５０５の画面上の表示を図８に示す第５画面
に切り替え、拡大された一覧表示領域６０２にサムネイ
ル画像を一覧表示する（ステップＳ７９）。そして、顧
客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、第５
画面上のいずれかのサムネイル画像が選択されたか否か
を判断する（ステップＳ８１）。

【００４８】いずれかのサムネイル画像が選択される
と、その画像データに対応するインデックス情報が顧客
端末装置５Ａ，５Ｂ・・・からサーバ１に送信され、サー
バ１の画像データ送信部１４は記憶部１０からその画像
データを読み出し、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・に送信
する（ステップＳ８３）。画像データを受信すると、顧
客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全体制御部５０２は、表示
部５０５のほぼ全画面に選択された画像を拡大表示する
（ステップＳ８５）。

【００４９】さらに、顧客端末装置５Ａ，５Ｂ・・・の全
体制御部５０２は、第５画面におけるオプションボタン
６１０がクリックされたか否か、すなわちユーザが画像
のプリントなどのオプションを選択したか否かを判断し
（ステップＳ８７）、選択されなかった場合はそのまま
閲覧モードを終了する。また、オプションが選択された
場合は、例えばプリントや記憶媒体への出力などのオプ
ションサービスを選択し、実行するオプションモードに
移行する。

【００５０】なお、オプションサービスの一例として、
プリントを選択した場合、ユーザは、電子アルバム上で
プリントする画像を選択し、プリントの受け取り方法や
代金の決済方法を指定する。サーバ１は、ユーザの指定
に基づいて、指定されたラボ店Ａ，Ｂ，Ｃ・・・にプリン
トするための画像データ及びユーザの指示した内容を送
信する。画像データ及びユーザの指示を受け取ったラボ
店は、指示に基づいて画像をプリントし、ユーザに郵送
するか、ユーザが受け取りに来るのを待つ。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子アル
バムサービス提供システムによれば、端末装置からネッ
トワーク回線を介して送信された画像データを用いてサ
ムネイル画像データを作成するサムネイル画像作成部
と、前記画像データ、前記サムネイル画像データ、ユー
ザＩＤ及び所定の付属データを、前記サーバ上の各ユー
ザ固有の記憶領域に記憶する記憶部と、端末装置からア
クセスがあったときに、前記端末装置に対し、少なくと
も地図表示領域及び複数のサムネイル画像の一覧表示領
域を含む選択画面を前記端末装置の表示部に表示させる
ための選択画面データを送信する選択画面送信部と、前
記端末装置から送信されたユーザＩＤを用いて前記記憶
部に記憶されているサムネイル画像データを読み出し、
前記選択画面の一覧表示領域に表示するために前記端末
装置に送信する画像データ送信部と、前記端末装置の表
示部に表示された選択画面上で、少なくとも１つのサム
ネイル画像が選択され、かつ前記選択画面の地図上の一
つの場所が選択された場合に、選択されたサムネイル画
像に対して選択された場所に対応する場所的なインデッ
クス情報を付与し、前記記憶領域に記憶するインデック
ス情報付与部とを具備する。

【００５２】すなわち、編集モードにいては、ユーザの
端末装置からサーバにアクセスし、画像データをアップ
ロードすると、自動的にサムネイル画像データが作成さ
れ、画像データと共にサーバに保存される。そして、サ
ーバに保存されているサムネイル画像の中から少なくと
も１つを選択し、地図上の任意の場所、例えばその画像
の撮影場所などを選択することにより、地図上にその画
像をサーバから読み出すためのリンクが自動的に形成さ
れる。従って、コンピュータの専門的な知識がないユー
ザであっても、簡単に電子アルバムへのリンクを作成す
ることができる。

【００５３】また、前記選択画面の一覧表示領域にサム
ネイル画像が表示されていない状態において、前記選択
画面の地図上のいずれかの場所を選択した場合に、前記
画像データ送信部は、前記記憶部から前記選択された場
所に対応するインデックス情報を有するサムネイル画像
データのみを読み出し、前記一覧表示領域に表示するた
めに前記端末装置に送信するように構成することによ
り、閲覧モードにおいても、地図上のリンクボタンをク
リックするだけで、その場所に関連のある画像がユーザ
の端末装置の表示画面上に一覧表示されるので、従来の
ようにタイトルなどの文字データを入力して検索するこ
となく、画像の閲覧操作が非常に簡単になる。また、コ
ンピュータに不慣れなユーザでも、気楽に電子アルバム
サービスを利用することができる。

【００５４】さらに、前記画像データ送信部は、前記選
択画面上の一覧表示領域に表示されている少なくとも１
つのサムネイル画像のうち、いずれか１つのサムネイル
画像が選択された場合に、前記端末装置の表示画面上に
拡大された画像を表示するために、前記記憶部から選択
されたサムネイル画像に対応する画像データを読み出
し、前記端末装置に対して送信するように構成すること
により、ユーザは特に希望する画像を、データ数の多い
画像データを用いてユーザの端末装置の画面上に拡大表
示することができ、詳細に観察することができる。

【００５５】さらに、前記選択画面の地図表示領域に
は、少なくとも世界地図、日本地図及び都道府県別地図
を含む複数階層の地図を表示可能とすることにより、ユ
ーザが、例えばこれらのいずれかを選択した場合、ユー
ザが過去に旅行した場所を一覧することができる。ある
いは、さらに下層の市町村別地図を選択した場合、ユー
ザの仕事や地域的な行事などに関する画像を電子アルバ
ムで整理することができる。一例として、ユーザが建設
関係の仕事を行っている場合、各工事現場での工事の進
行状況などを、現場から離れた事務所などから閲覧する
ことも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態における電子アルバムサ
ービス提供システムの概略構成を示す図である。

【図２】 本実施形態におけるラボ端末装置及びそれに
接続されたディジタルプリンタの外観構成の一例を示す
図である。

【図３】 本実施形態におけるサーバ及び顧客端末装置
のブロック構成を示す図である。

【図４】 本実施形態における顧客端末装置の表示画面
上に表示される選択画面の一例（編集モードの初期画
面）を示す図である。

【図５】 本実施形態における顧客端末装置の表示画面
上に表示される選択画面の他の一例（編集モードにおけ
る地図選択画面）を示す図である。

【図６】 本実施形態における顧客端末装置の表示画面
上に表示される選択画面のさらに他の一例（編集モード
における場所選択画面）を示す図である。

【図７】 本実施形態における顧客端末装置の表示画面
上に表示される選択画面の他の一例（閲覧モードにおけ
る初期画面）を示す図である。

【図８】 本実施形態における顧客端末装置の表示画面
上に表示される選択画面の他の一例（閲覧モードにおけ
るサムネイル画像一覧画面）を示す図である。

【図９】 本実施形態における画像データアップロード
手順を示すフローチャートである。

【図１０】 本実施形態の電子アルバムサービスを受け
る手順を示すフローチャートである。

【図１１】 図１０に示すフローチャートの続きを示す
図である。

【図１２】 図１０に示すフローチャートの続きを示す
図である。

【符号の説明】

１：サーバ ２：ネットワーク ３Ａ，３Ｂ，３Ｃ・・・：ラボ端末装置 ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ・・・：ディジタルプリンタ ５Ａ，５Ｂ・・・：顧客端末装置 １０：記憶部 １１：通信部 １２：全体制御部 １３：サムネイル画像作成部 １４：画像データ送信部 １５：選択画面送信部 １６：インデックス情報付与部 ５０１：通信部 ５０２：全体制御部 ５０３：入力部 ５０４：記憶部 ５０５：表示部 ５０６：部 ５０７：場所選択部 ６００：選択画面 ６０１：地図表示領域 ６０２：一覧表示領域 ６０５：メッセージ表示領域 ６０６：タイトル表示領域

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 端末装置からネットワーク回線を介して
   送信された画像データを用いてサムネイル画像データを
   作成するサムネイル画像作成部と、 前記画像データ、前記サムネイル画像データ、ユーザＩ
   Ｄ及び所定の付属データを、前記サーバ上の各ユーザ固
   有の記憶領域に記憶する記憶部と、 端末装置からアクセスがあったときに、前記端末装置に
   対し、少なくとも地図表示領域及び複数のサムネイル画
   像の一覧表示領域を含む選択画面を前記端末装置の表示
   部に表示させるための選択画面データを送信する選択画
   面送信部と、 前記端末装置から送信されたユーザＩＤを用いて前記記
   憶部に記憶されているサムネイル画像データを読み出
   し、前記選択画面の一覧表示領域に表示するために前記
   端末装置に送信する画像データ送信部と、 前記端末装置の表示部に表示された選択画面上で、少な
   くとも１つのサムネイル画像が選択され、かつ前記選択
   画面の地図上の一つの場所が選択された場合に、選択さ
   れたサムネイル画像に対して選択された場所に対応する
   場所的なインデックス情報を付与し、前記記憶領域に記
   憶するインデックス情報付与部とを具備することを特徴
   とする電子アルバムサービス提供システム。
2. 【請求項２】 前記選択画面の一覧表示領域にサムネイ
   ル画像が表示されていない状態において、前記選択画面
   の地図上のいずれかの場所を選択した場合に、前記画像
   データ送信部は、前記記憶部から前記選択された場所に
   対応するインデックス情報を有するサムネイル画像デー
   タのみを読み出し、前記一覧表示領域に表示するために
   前記端末装置に送信することを特徴とする請求項１記載
   の電子アルバムサービス提供システム。
3. 【請求項３】 前記画像データ送信部は、前記選択画面
   上の一覧表示領域に表示されている少なくとも１つのサ
   ムネイル画像のうち、いずれか１つのサムネイル画像が
   選択された場合に、前記端末装置の表示画面上に拡大さ
   れた画像を表示するために、前記記憶部から選択された
   サムネイル画像に対応する画像データを読み出し、前記
   端末装置に対して送信することを特徴とする請求項１又
   は２記載の電子アルバムサービス提供システム。
4. 【請求項４】 前記選択画面の地図表示領域には、少な
   くとも世界地図、日本地図及び都道府県別地図を含む複
   数階層の地図を表示可能であることを特徴とする請求項
   １から３のいずれかに記載の電子アルバムサービス提供
   システム。
5. 【請求項５】 前記端末装置の表示部に表示された選択
   画面上で、少なくとも１つのサムネイル画像が選択さ
   れ、かつ前記選択画面の地図上の一つの場所が選択され
   た場合に、前記地図上の選択された場所に所定のリンク
   ボタンを表示することを特徴とする請求項１から４のい
   ずれかに記載の電子アルバムサービス提供システム。
6. 【請求項６】 前記選択画面は、さらに選択されたサム
   ネイル画像に関して、文字情報を含むタイトル情報を入
   力し表示するタイトル表示領域を含むことを特徴とする
   請求項１から５のいずれかに記載の電子アルバムサービ
   ス提供システム。