JP2002077602A

JP2002077602A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002077602A
Application number: JP2000255471A
Authority: JP
Inventors: Hiromi Okubo; 久保宏美大
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-08-25
Filing date: 2000-08-25
Publication date: 2002-03-15

Abstract

(57)【要約】【課題】複合機能複写機の、複数の機能のそれぞれに
おいて読取データまたは印刷データを印刷画像データに
変換するデータ処理機能を簡略化する。【解決手段】画像光を読取データに変換する画像読込
み手段(2)；情報処理機器(1)が与える印刷データを印刷
画像データに変換する印刷データ処理および前記読取デ
ータを印刷画像データに変換する読取データ処理に共通
の処理機能，印刷データ処理に主に用いられる第１組の
処理機能，読取データ処理に主に用いられる第２組の処
理機能、ならびに、共通のデータ処理機能に第１組の処
理機能を連携した印刷データ処理機能系(図4の(a))およ
び共通のデータ処理機能に第２組の処理機能を連携した
読取データ処理機能系(図4の(b))を選択的に構成するデ
ータパス切換機能、を含む画像処理手段(35)；および、
該印刷画像データが表す画像をプリントアウトするため
のプリンタ(4)；を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、原稿画像スキャナ
やデジタルカメラ等、画像光を、画像を表す読取データ
に変換する画像読取り装置の、画像データをプリンタで
プリントアウトし、また、パソコン，ワープロ，ファク
シミリなどの情報処理機器が与える印刷データをプリン
トアウトする、複合機能がある画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来技術】この種の画像形成装置の１つが、例えば特
開平１０−７４１６３号公報に開示されている。この画
像形成装置は、プリンタ機能，複写機能およびＦＡＸ
（ファクシミリ）機能のそれぞれで、オペレータ操作
部，画像形成装置（プリンタ）、画像読み取り装置（ス
キャナ）およびメモリユニット（蓄積メモリ）を共有す
るデジタル複写機である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記特開平１０−７４
１６３号で示されているコピー機能，プリンタ機能およ
びＦＡＸ機能は、それぞれの機能を実現するための最適
な画像処理を、それぞれ個別の機能単位で実施する必要
がある。ここで、それぞれの機能での画像再現を考えた
場合の画像処理を、カラー入出力機器を含めて考えた場
合に、例えばプリンタ機能と複写機能では、表示色成分
Ｒ，Ｇ，Ｂをあらわす画像データＲＧＢから、プリンタ
の印字色成分Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを表す印刷画像データＣＭ
ＹＫへの色変換処理，γ変換処理と、プリンタエンジン
の再現特性に合わせたディザ処理や誤差拡散処理のよう
な中間調処理がある。

【０００４】また、複写機能とＦＡＸ機能では、スキャ
ナからの読み取りデータの周波数特性を変換するフィル
タ処理や、上述したＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換処
理，γ変換処理と、プリンタエンジンの画像再現特性に
合わせたディザ処理や誤差拡散処理のような中間調処理
がある。これらは、各機能すなわち各アプリケーション
で共通に使用できる処理が多く、機器の構成を簡略化す
る上でも共通に使用できることが望ましい。

【０００５】本発明は、画像形成装置の、複数の機能の
それぞれにおいて読取データまたは印刷データを印刷画
像データに変換するデータ処理機能を簡略化することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）画像光を、画像を
表す読取データに変換する画像読込み手段(2)；情報処
理機器(1)が与える印刷データを印刷画像データに変換
する印刷データ処理および前記読取データを印刷画像デ
ータに変換する読取データ処理に共通の処理機能，印刷
データ処理に主に用いられる第１組の処理機能，読取デ
ータ処理に主に用いられる第２組の処理機能、ならび
に、共通のデータ処理機能に第１組の処理機能を連携し
た印刷データ処理機能系(図4の(a))および共通のデータ
処理機能に第２組の処理機能を連携した読取データ処理
機能系(図4の(b))を選択的に構成するデータパス切換機
能、を含む画像処理手段(35)；および、該印刷画像デー
タが表す画像をプリントアウトするためのプリンタ
(4)；を備える画像形成装置。

【０００７】なお、理解を容易にするためにカッコ内に
は、図面に示し後述する実施例の対応要素の符号又は対
応事項を、参考までに付記した。以下も同様である。

【０００８】これによれば、プリンタ機能と複写機能で
共通に使用できるデータ処理機能が１組で済み、画像形
成装置のデータ処理機能が簡略化する。

【０００９】また、本発明の画像形成装置は、プリンタ
機能を使用するか複写機能を使用するかによってデータ
処理機能を選択してデータ処理機能系(図4の(a)／図4の
(b))を選択的に構成することにより、画像処理手段を共
有でき、複合機の構成を簡単にできる。データ処理機能
をソフトウエア（プログラム）で実現する場合はには、
ソフトウエアを切り替えることにより、画像処理手段を
共有でき、複合機の構成を簡単にできる。

【００１０】

【発明の実施の形態】（２）共通の処理機能は、表示色
をプリンタの印字色に変換する色変換処理(356)，階調
特性を調整するγ変換処理(356),プリンタで表現可能な
階調データに変換する中間調処理(357)，入力イメージ
の解像度をプリンタ解像度に変換する画素密度変換ある
いは指定の変倍率に応じて画像を拡大もしくは縮小する
変倍処理(355)、の少なくとも一者を含む。これによれ
ば、原画像を忠実に表すプリントアウト画像を得ること
が出来る。

【００１１】（３）第２組の処理機能は、画像データの
ＭＴＦを調整するフィルタ処理(353)、および、画像デ
ータが表す画像属性を判定する像域分離処理(363)、の
少なくとも一者を含む。これによれば、画像読取による
画質の劣化を補正して原画像を忠実に表すプリントアウ
ト画像を得ることが出来る。

【００１２】（４）第１組の処理機能は、圧縮された印
刷データを伸張する伸張処理(351)、および、ラスター
オペレーション命令に従いバッフアメモリ上の背景画像
データに印刷画像データを重ね合わせるＲＯＰ処理(35
9)、の少なくとも一者を含む。これによれば、印刷デー
タが符号化圧縮した圧縮データ形式で与えられる場合で
も、そのプリントアウトが可能である。あるいは、ユー
ザＩＤや画像形成装置のＩＤあるいはプリントアウト管
理情報又はドキュメント管理情報の付加、もしくは、イ
メージ画像と文字との重ね合わせが可能である。

【００１３】（５）前記印刷画像データを蓄積記憶する
ための画像メモリ(373)；を更に備える画像形成装置。
画像メモリ(373)に印刷画像データを蓄積して、それか
ら何回も読み出してプリントすることにより、同一画像
のプリントを高速で何枚も得ることができる。

【００１４】（６）共通の処理機能は更に、前記画像メ
モリ(373)に書き込む印刷画像データをデータ圧縮する
圧縮機能(361)および該画像メモリ(373)から読み出す圧
縮データを伸張する伸張機能(362)を含む。これによれ
ば、大量（多頁）の印刷画像データを蓄積して、大量
（多頁）の画像を高速で何枚も得ることができる。

【００１５】（７）画像処理手段(35)は、専用のハード
ウエア(35a)であることを特徴とする。

【００１６】（８）画像処理手段(35)は、ＣＰＵ(35b)
であることを特徴とする。

【００１７】（９）画像処理手段(35)は、画像処理に特
化したミドルウエアを含むデジタルシグナルプロセッサ
(35c)であることを特徴とする。

【００１８】（１０）画像処理手段(35)は、使用するプ
リンタ機能，複写機能によって、複数のデータ処理機能
から必要な処理機能を選択して動作させるソフトウエア
を切り替える。

【００１９】本発明の他の目的および特徴は、図面を参
照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

【００２０】

【実施例】−第１実施例− 図１に、本発明の第１実施例の構成の概要を示す。ここ
に示すスキャナ２は、原稿をＲ，Ｇ，Ｂ色分解で読みと
って各色画像データを生成するカラースキャナであり、
プリンタエンジン４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのフルカラー記
録を行うことができる、いわゆるフルカラープリンタで
ある。図２に、画像処理手段３５の機能構成を示す。

【００２１】図１および図２を参照して、まずはプリン
タ動作時について説明する。図１のＰＣ（パソコン）１
から描画命令がホストＩ／Ｆ３１を介して入力され、描
画命令解釈部３０１で命令解釈され、イメージオブジェ
クトデータはメモリ３７１に格納される。格納されたイ
メージオブジェクトデータは読み出され、伸張処理３５
１により圧縮データの場合には解凍される。すなわちイ
メージデータに復号伸張される。しかる後に、パス切替
器３５２ではそのままパス切替器３５４へのパスが選択
され、同様にパス切替器３５４でもパス切替器３５２か
らの入力が選択される。次に変倍処理３５５では、入力
イメージの密度とプリンタエンジン４の出力密度とによ
り必要な密度変換を変倍処理により行う。次に、ＲＧＢ
データからプリンタの印字色であるＣＭＹＫへの色変換
処理３５６及びプリンタの階調特性に合わせたγ変換処
理３５６が施され、中間調処理３５７によりプリンタ４
の印字能力に合わせた面積階調処理もしくは濃度変調処
理がなされる。

【００２２】中間調処理された描画データはパス切替器
３５８によりＲＯＰ処理手段３５９に入力され、ＲＯＰ
命令（ラスターオペレーション命令）に従い、既に描画
されているバンドバッファメモリ３７２との間で背景と
の重ね合わせ処理を行い、バンドバッファメモリ３７２
に描画を行う。バンドバッファメモリ３７２への描画が
終了すると、パス切替器３６０によりバンドバッファメ
モリ３７２からデータを読み出し、圧縮処理３６１にお
いて圧縮処理を行い、ページバッファメモリ３７３へ格
納する。ページ内の全てのバンドについて上記処理を繰
り返し、全てのバンドの描画が完了した後に伸張処理３
６２はページバッファメモリ３７３よりデータを読み出
し、伸張処理を行ってエンジンＩ／Ｆ３３に出力する。

【００２３】次にコピー動作時の説明を行う。スキャナ
２で原稿を読みとった画像データがパス切替器３７０で
選択され、メモリ３７１に格納される。しかる後にメモ
リ３７１から画像データを読み出し、伸張処理３５１に
入力し、圧縮データであれば解凍される。しかる後に、
パス切替器３５２でフィルタ処理３５３へのパスが選択
され、フィルタ処理３５３に入力し空間周波数特性を所
望の特性に変換する為のフィルタ処理を行う。次に、パ
ス切替器３５４ではフィルタ処理３５３から入力するパ
スが選択され、変倍処理３５５に入力し、指定の変倍率
に合わせて変倍処理を行う。ＲＧＢデータからプリンタ
の印字色であるＣＭＹＫへの色変換処理３５６及びプリ
ンタの階調特性に合わせたγ変換処理３５６が施され、
中間調処理３５７にてプリンタの印字能力に合わせた面
積階調処理もしくは濃度変調処理がなされる。しかる後
に、パス切替器３５８では直接パス切替器３６０へ入力
するパスが選択され、同じくパス切替器３６０でもパス
切替器３５８からの入力が選択され、圧縮処理３６１に
おいて圧縮処理を行い、ページバッファメモリ３７３へ
格納する。１ページもしくはコピーすべきページ全てを
ページメモリに蓄積完了した後に、伸張処理３６２はペ
ージバッファメモリ３７３よりデータを読み出し、伸張
処理を行ってエンジンＩ／Ｆ３３に出力する。

【００２４】図３に示すように、プリンタコントローラ
３のＣＰＵ３２は、プリント命令かコピー指示かに応じ
て、プリント命令である時は、画像処理手段３５に印刷
データ処理機能系の機能設定を指示し（ステップ３２
２，３２３）、コピー指示であるときには読取データ処
理機能系の機能設定を指示して（ステツプ３２２，３２
４）、画像処理手段３５に、上述のプリンタ動作時のデ
ータ処理およびコピー時のデータ処理を選択的に行わせ
る。

【００２５】画像処理手段３５は、ＣＰＵ３２から、印
刷データ処理機能系の機能設定を指示されると、上述の
パス切替によって図４の（ａ）に示す印刷データ処理機
能系の処理パスを選択し、読取データ処理機能系の機能
設定を指示されると、上述のパス切替によって図４の
（ｂ）に示す読取データ処理機能系の処理パスを選択し
て、上述のように、プリンタ動作時の画像処理ならびに
コピー動作時の画像処理を行う。図４の（ａ）は上述の
プリンタ動作時の画像処理内容と処理の流れを示し、図
４の（ｂ）はコピー動作時の画像処理内容と処理の流れ
を示す。

【００２６】上記プリンタ，コピー各動作ではそれぞれ
の画像処理のフローが異なるためにこれまでは、別々の
回路にて処理を行っていたが、図２に示すように、画像
処理手段３５は、１つで共通に使用できる構成にしてい
る。

【００２７】−第２実施例− 図５に、画像処理手段３５に像域分離処理３６３を追加
した、第２実施例の主要部を示す。プリンタ動作につい
ては、上記図２に示す第１実施例で用いた画像処理手段
３５と同じであるので、ここでは省略する。コピー動作
時は、スキャナ２での原稿読み取りから伸張処理３５１
までの処理及び画像データの流れは、図２に示す第１実
施例と同じであるが、パス切替器３５２ではフィルタ処
理３５３及び像域分離処理３６３へのパスが選択され
る。像域分離処理３６３は、読み込まれた原稿の画像属
性（画質）に応じて、文字，線画に属する領域と絵柄に
属する領域とを分離し、結果をフィルタ処理３５３，色
変換処理３５６及びγ変換処理３５６，中間調処理３５
７に入力する。フィルタ処理３５３、色変換処理３５６
及びγ変換処理３５６および中間調処理３５７では、像
域分離処理３６３での分離結果に応じて、文字，線画に
属する領域と絵柄に属する領域それぞれに最適な処理を
行うように動作する。コピー動作における図２の第１実
施例との差異は以上で、それ以外の処理及びフローは第
１実施例と概ね同一であるので省略する。

【００２８】図６の（ａ），（ｂ）および（ｃ）には、
図２および図５における画像処理手段３５を実現する具
体的な手段を示した。図６の（ａ）は、画像処理手段３
５を実現するためにＡＳＩＣ(Application Specific I
C)などの専用の画像処理ハードウエア３５ａを用いた例
である。画像処理ハードウエア３５ａは、図２又は図５
の加須う処理手段３５を実現するハードウエアである。
また、図６の（ｂ）は、上述した画像処理を行うための
汎用のプロセッサＣＰＵ３５ｂを用いた例である。ここ
で、ＣＰＵ３５ｂは図２又は図５で説明した処理を行う
ために、プリンタ動作時とコピー動作時での処理プログ
ラムを異ならせる。この様子を説明したのが、図７のフ
ローチャートである。

【００２９】図７を参照すると、まず、要求される機能
がコピー機能かプリンタ機能か判断し（３８２）、プリ
ンタ機能である時は、プリンタ用画像処理プログラムを
実行し（３８３）、コピー機能である場合はコピー用画
像処理プログラムを実行する（３８４）。ここで、プロ
グラムの切替は１つのプログラムの中で条件判断されて
も良いし、条件判断３８２の結果に従って、どちらかの
プログラムがロードされるように動作しても良いことは
言うまでもない。

【００３０】また、図６の（ｃ）には、画像処理手段３
５を実現する具体的な手段として、ＤＳＰ（デジタルシ
グナルプロセッサ）３５ｃを用いた例を示した。ここで
の動作も、図７に示し上述したものである。また、ここ
でのＤＳＰ３５ｃは汎用の数値演算プロセッサでも良い
し、例えばＳＩＭＤ（シングルインストラクション・マ
ルチデータ）演算器を用いたビデオプロセッサのよう
に、画像処理手段３５を実現する為に最適化したミドル
ウエアを用いても良い。

【００３１】以上に示した第１および第２実施例におい
ては、プリンタ機能とコピー機能での画像処理手段３５
の共有を例に説明したが、画像処理手段３５の共有とし
ては、画像処理及び画像データフローが概ね同一のプリ
ンタ機能とＦＡＸ機能、プリンタ機能とファイリング機
能、あるいはコピー機能とＦＡＸ機能等の組み合わせ、
あるいは全ての機能での画像処理手段３５の共有におい
ても、概ね同じであることは詳しく説明するまでもない
ことである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の構成の概要を示すブロ
ック図である。

【図２】図１に示す画像処理手段３５の機能構成を示
すブロック図である。

【図３】図１に示すＣＰＵ３２が、データ処理機能選
択指示を発生する過程を示すフローチャートである。

【図４】（ａ）は、図２に示す画像処理手段３５のプ
リンタ動作時の印刷データ処理機能系を示すブロック
図、（ｂ）はコピー動作時の読取データ処理機能系を示
すブロック図である。

【図５】本発明の第２実施例の主要部を示すブロック
図である。

【図６】図２および図３に示す画像処理手段３５を実
現する具体的な手段を示すブロック図であり、（ａ）は
ＡＳＩＣなどの画像処理ハードウェア３５ａを、（ｂ）
はＣＰＵ３５ｂを、また（ｃ）はＤＳＰ（デジタルシグ
ナルプロセッサ）３５ｃを、用いたことを示す。

【図７】図６の（ｂ）に示すＣＰＵ３５ｂが、データ
処理プログラムを選択する過程を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１：パソコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5C062 AA01 AB17 AB22 AB42 AB46 AC21 AC24 AC25 5C076 AA21 AA22 AA26 AA27 BA02 BA03 BA06 CB01 CB04 5C077 LL17 MP08 NN08 NN11 PP03 PP15 PP20 PP23 PP27 PP31 PP32 PP33 PQ08 PQ22 RR21 SS05 TT02 TT06 5C079 HB01 HB03 HB12 LA06 LA12 LA15 LA26 LA37 LB02 MA02 PA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像光を、画像を表す読取データに変換す
る画像読込み手段；情報処理機器が与える印刷データを
印刷画像データに変換する印刷データ処理および前記読
取データを印刷画像データに変換する読取データ処理に
共通の処理機能，印刷データ処理に主に用いられる第１
組の処理機能，読取データ処理に主に用いられる第２組
の処理機能、ならびに、共通のデータ処理機能に第１組
の処理機能を連携した印刷データ処理機能系および共通
のデータ処理機能に第２組の処理機能を連携した読取デ
ータ処理機能系を選択的に構成するデータパス切換機
能、を含む画像処理手段；および、該印刷画像データが
表す画像をプリントアウトするためのプリンタ；を備え
る画像形成装置。
【請求項２】共通の処理機能は、表示色をプリンタの印
字色に変換する色変換処理，階調特性を調整するγ変換
処理，プリンタで表現可能な階調データに変換する中間
調処理，入力イメージの解像度をプリンタ解像度に変換
する画素密度変換あるいは指定の変倍率に応じて画像を
拡大もしくは縮小する変倍処理、の少なくとも一者を含
む、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】第２組の処理機能は、画像データのＭＴＦ
を調整するフィルタ処理、および、画像データが表す画
像属性を判定する像域分離処理、の少なくとも一者を含
む、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】第１組の処理機能は、圧縮された印刷デー
タを伸張する伸張処理、および、ラスターオペレーショ
ン命令に従いバッフアメモリ上の背景画像データに印刷
画像データを重ね合わせるＲＯＰ処理、の少なくとも一
者を含む、請求項１，請求項２又は請求項３記載の画像
形成装置。
【請求項５】前記印刷画像データを蓄積するための画像
メモリ；を更に備える請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】共通の処理機能は更に、前記画像メモリに
書き込む印刷画像データをデータ圧縮する圧縮機能およ
び該画像メモリから読み出す圧縮データを伸張する伸張
機能を含む、請求項５記載の画像形成装置。