JP2002032288A - 電子メールを媒体とする広告方法およびメーリングサービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 メール媒体広告を行うメーリングサービスに
抵抗無く加入できるようにする。 【解決手段】 メールサーバにおいて、メールサーバを
通る電子メールに広告主が提供する情報を付加して該メ
ールを配信する。電子メールサービスを無料で提供する
旨の記述と自らのメールに広告主が提供する情報が付加
される可能性がある旨の記述を含むメールサービスへの
加入者募集の案内をネットワーク上に公開し、加入希望
者に加入の登録をさせる。加入登録時に、受信メールお
よび送信メールに対いて情報の付加を許可するかどうか
を指定する。サービス加入に対する心的障壁を軽減する
ため、加入者からの要求に応じて、メールに付加される
可能性のある情報の一覧を表示し、表示された情報に印
を付けられるようにし、印が付けられた情報は、以降そ
の加入者のメールには付加しないようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概して、メールサ
ーバを経由する加入者の電子メールを介して、第３者が
提供する情報を配布する方法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、インターネットにより情報または
メッセージを他人に伝える方法としては、ホームページ
を開設する、ホームページを開設し且つ提携したホーム
ページにタグを含めた案内やバナーを貼り付けてもら
う、電子メール（以下、単に「メール」と称する）を送
るなどの方法が一般的である。これらのうち、広告でよ
く行われる提携先のホームページに貼り付ける方法は、
広告主が広告しようとする商品又はサービスと関連が深
い多くのホームページに載せることができれば、効果が
期待できそうである。貼り付けるホームページの開設者
が社会的に信用が認められているような企業、団体また
は個人であれば、さらに好ましいと言える。広告対象の
絞り込みと広告の信頼性という点では、まだあまり一般
的とは言えないが、メールサーバを経由する電子メール
に広告を貼り付ける方式も優れている。これは、メール
サービスの会員の同意を得て、同会員の送信、受信又は
これら両方のメールに広告を付加して配信するというも
のである。この方式の場合、広告主の求める条件とメー
ルサービス加入者の興味の対象とに基づいて絞り込んだ
広告をメールに貼り付けることが可能である。出願人
は、これに関して、特願２０００−１３６３５６におい
て「電子メールを媒体とする広告方法、システム、およ
び広告付加機能を備えたメールサーバ」を開示した。こ
のようなメールを媒体とする広告方法が効果を発揮し、
効果が認められ多くの広告を取り扱うことにより、広告
配信事業として成立するには、広告の付加を許可する加
入者を広告を配布するに十分な数だけ確保する必要があ
る。例えば、自分宛のメールならば比較的容易に広告の
付加が容認される可能性もある。また、何かを購入する
予定があり購入する商品を検討中であるような人にとっ
ては好都合なので、商品の種類を指定して積極的に加入
することもありうる。しかし、自ら発信するメールの場
合、受信者が煩わしく思うのではないか、又は広告が原
因で迷惑を掛けるような事態にならないか等の点を考え
ると、広告の付加を許可するには心理的障壁があるとい
わざるを得ない。特に、許可した場合、如何なる企業の
どのような商品またはサービスの広告が付加されるか分
からない場合は、問題となる。中には、実際に試したこ
とのある商品又はサービスに不満を感じていたり、或い
は特定の企業に対し悪いイメージを持っているような場
合もありうる。それらの商品、サービスまたは企業の広
告には協力したくないと考えるのは当然である。これま
で、以上のような点に配慮した、メールを媒体とする広
告は無かった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明
は、心理的障壁を実質的に除去し加入しやすくすること
によりメール媒体広告を成立させる方法およびシステム
を提供することである。ここで、メール媒体広告とは、
「メールサーバを経由する加入者の電子メールを介し
て、第３者（＝広告主）が提供する情報を広く配布す
る」ことである。ここで言う「広告」とは、企業が行う
広告に限らず、主張、メッセージなどの情報を多くの人
に広めることである。ここで言う「情報」には、文字か
らなるテキスト、画像、動画、音楽、音声、バナー、タ
グなども含まれるものとする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の電子メー
ルを媒体とする広告方法は、加入者に対しネットワーク
経由の電子メールサービスを提供するメールサーバにお
いて、該メールサーバを通る電子メール（以下、単に
「メール」と称する）に広告主が提供する情報を付加し
て該メールを配信する方法であり、前記方法が、前記情
報を募集する案内を前記ネットワーク上に公開する情報
募集ステップと、前記情報の提供を希望する広告主に前
記情報の登録をさせる情報登録ステップと、前記電子メ
ールサービスを無料で提供する旨の記述および自らのメ
ールに広告主が提供する情報が付加される可能性がある
旨の記述を含む前記メールサービスへの加入者募集の案
内を前記ネットワーク上に公開する加入者募集ステップ
と、加入を希望する加入希望者に加入の登録をさせる加
入登録ステップとを含み、前記加入登録ステップが、受
信メールおよび送信メールに対いて情報の付加を許可す
るかどうかを指定する許可ステップを含み、さらに前記
方法が、加入者の受信または送信の何れかのメールを受
信し、且つ前記加入者の前記指定により前記の受信した
メールが許可されている場合、所定の要領で選択された
情報を前記の受信したメールに付加する情報付加ステッ
プと、前記の受信したメールを宛先に配信するステップ
とを含むことを特徴とする。請求項２記載の電子メール
を媒体とする広告方法は、請求項１において、前記広告
方法が、加入者からの要求に応じて、前記加入者のメー
ルに付加される可能性のある情報の一覧を表示するとと
もに、前記加入者に表示された情報に印を付けることを
可能とするステップをさらに含み、情報付加ステップ
が、前記印が付けられた情報を前記選択の対象から除外
するステップを含むようにすることにより、前記メール
サービスへの加入に対する心的障壁を軽減したことを特
徴とする。請求項３記載の電子メールを媒体とする広告
方法は、請求項１又は２において、前記広告方法に、前
記メールサービスの非加入者が自分宛のメールに情報を
付加することを拒絶する旨を前記メールサービスの提供
者に伝えることを可能とするステップと、前記の拒絶す
る旨が前記提供者に伝えられた場合、前記非加入者への
送信メールには前記情報を付加しないようにするステッ
プとを含めることにより、前記メールサービスへの加入
に対する心的障壁を軽減したことを特徴とする。

【０００５】請求項４記載の電子メールを媒体とする広
告方法は、請求項１乃至３の何れかにおいて、前記広告
方法が、該メールサーバを通る電子メールに前記情報を
付加する度に、前記情報の付加回数を示す値をインクリ
メントするステップをさらに含むことにより課金処理を
自動化したことを特徴とする。請求項５記載の電子メー
ルを媒体とする広告方法は、請求項１乃至３の何れかに
おいて、受信メールに付加した回数を示す第１の値と送
信メールに付加した回数を示す第２の値とを各情報ごと
に保持し、前記広告方法が、該メールサーバを通るメー
ルに前記情報を付加する度に、該当する方の値をインク
リメントするするステップをさらに含むことにより課金
処理を自動化したことを特徴とする。請求項６記載の電
子メールを媒体とする広告方法は、請求項１乃至５の何
れかにおいて、前記の広告主が提供する情報が、タレン
ト、スポーツ選手、選挙の候補者、ボランティア活動、
募金の呼び掛けからなるグループの１つに該当すること
を特徴とする。請求項７記載のメーリングサービスシス
テムは、加入者から受信した電子メールまたはネットワ
ークから受信した前記加入者宛の電子メール（以下、単
に「メール」と称する）に広告主が提供する情報を付加
する機能を有するメーリングサービスシステムであり、
該メーリングサービスシステムが、前記情報を募集する
案内を前記ネットワーク上に公開するス情報募集手段
と、前記情報の提供を希望する広告主に前記情報の登録
をさせる情報登録手段と、前記電子メールサービスを無
料で提供する旨の記述および自らのメールに広告主が提
供する情報が付加される可能性がある旨の記述を含む前
記メールサービスへの加入者募集の案内を前記ネットワ
ーク上に公開する加入者募集手段と、加入を希望する加
入希望者に加入の登録をさせる加入登録手段とを含み、
前記加入登録手段が、受信メールおよび送信メールに対
いて情報の付加を許可するかどうかを指定する許可手段
を含み、さらに前記メーリングサービスシステムが、加
入者の受信または送信の何れかのメールを受信し、且つ
前記加入者の前記指定により前記の受信したメールが許
可されている場合、所定の要領で選択された情報を前記
の受信したメールに付加する情報付加手段と、前記の受
信したメールを宛先に配信する手段とを含むことを特徴
とする。請求項８記載のメーリングサービスシステム
は、請求項７において、前記メーリングサービスシステ
ムが、加入者からの要求に応じて、前記加入者のメール
に付加される可能性のある情報の一覧を表示するととも
に、前記加入者に表示された情報に印を付けることを可
能とする手段をさらに含み、情報付加手段が、前記印が
付けられた情報を前記選択の対象から除外する手段を含
むようにすることにより、前記メールサービスへの加入
に対する心的障壁を軽減したことを特徴とする。

【０００６】請求項９記載のメーリングサービスシステ
ムは、請求項７又は８において、前記メーリングサービ
スシステムに、前記メールサービスの非加入者が自分宛
のメールに情報を付加することを拒絶する旨を前記メー
ルサービスの提供者に伝えることを可能とする手段と、
前記の拒絶する旨が前記提供者に伝えられた場合、前記
非加入者への送信メールには前記情報を付加しないよう
にする手段とを含めることにより、前記メールサービス
への加入に対する心的障壁を軽減したことを特徴とす
る。請求項１０記載のメーリングサービスシステムは、
請求項７乃至９の何れかにおいて、前記メーリングサー
ビスシステムが、該メーリングサービスシステムを通る
電子メールに前記情報を付加する度に、前記情報の付加
回数を示す値をインクリメントする手段をさらに含むこ
とにより課金処理を自動化したことを特徴とする。請求
項１１記載のメーリングサービスシステムは、請求項７
乃至９の何れかにおいて、受信メールに付加した回数を
示す第１の値と送信メールに付加した回数を示す第２の
値とを各情報ごとに保持し、前記メーリングサービスシ
ステムが、該メーリングサービスシステムを通るメール
に前記情報を付加する度に、該当する方の値をインクリ
メントするする手段をさらに含むことにより課金処理を
自動化したことを特徴とする。請求項１２記載のメーリ
ングサービスシステムは、請求項７乃至１１の何れかに
おいて、前記の広告主が提供する情報が、タレント、ス
ポーツ選手、選挙の候補者、ボランティア活動、募金の
呼び掛けからなるグループの１つに該当することを特徴
とする。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態例と添
付図面により本発明を詳細に説明する。なお、複数の図
面に同じ要素を示す場合には同一の参照符号を付ける。
図１は、本発明を応用できるメール媒体広告の形態を示
す表である。以下の説明において、加入者とは本発明の
メールサービスを申し込んでメールアカウントを取得し
た利用者を意味する。加入者が発信する電子メールを送
信メール、加入者宛の電子メールを受信メールと称す
る。典型的な形態は、（１）広告主である企業の商品、
サービス及び人材募集などの広告を電子メールに貼り付
ける企業広告である。加入者の希望するカテゴリ（分
類）の広告を受信メールに貼り付けたり、加入者が許可
するカテゴリの広告を送信メールに貼り付ける場合であ
る。これには、タレント事務所なが広告主となる新曲、
イベントなどの広告も含まれる。もう１つの形態は、
（２）広告主と貼付を許す加入者との嗜好、利害、主張
などが一致している場合に、加入者の送信メールに貼り
付ける情報広告である。例えば、ファンクラブの会員の
送信メールにタレント、スポーツ選手或いはイベントな
どの情報をファンの送信メールに貼り付けたり、選挙の
候補者の支援要請を支持者の送信メールに貼り付けた
り、非営利組織による募金の呼びかけの広告を賛同する
加入者の送信メールに貼り付けたりする場合などであ
る。

【０００８】まず、企業広告の場合を例にとって説明す
る。図２は、本発明の一実施形態を説明するための図で
ある。図２において、要素番号２はインターネット、１
０は本発明によりメーリングサービスを提供する業者Ｐ
１のメーリングサービスシステム、４は加入者のブラウ
ザ（ＷＷＷ（WorldWide Web）閲覧ソフトウェア）また
はメーラ（電子メール送受信用プログラム）、６１及び
６２は本発明によるメール媒体広告を利用する広告主Ａ
１及びＡ２のブラウザ、８は広告主Ａ２のアクセスポイ
ント、１２はインターネット接続サービス業者Ｐ２のシ
ステム、即ちアクセスポイントである。システム１０
は、インターネット２と、本発明のシステム１０を利用
する加入者および広告主のコンピュータ上で稼働するブ
ラウザ又はメーラとの間で通信できるように接続されて
いる。システム１０は、業者のホームページを一般に公
開するＷＷＷサーバ１００および加入者が発信したメー
ルや加入者宛のメールを処理するメールサーバ２００を
備えている。ＷＷＷサーバ１００とメールサーバ２００
は、例えば、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ（登録商標）をＯＳ
（オペレーティングシステム）とし、必要な速度および
メモリ容量を備えたマイクロコンピュータまたはワーク
ステーションが好ましい。さらに、メールサーバ２００
は、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）に
よる公式文書ＲＦＣ８２２に規定のＳＭＴＰ（Simple M
ail Transfer Protocol）に準拠していることが好まし
い。ＷＷＷサーバ１００上の業者のホームページには、
メーリングサービスを希望する人のためのメールアカウ
ント登録ページ１２０、加入者に対する種々のサービス
を行う加入者のページ１３０、自らの商品やサービス又
はメッセージなどの広告を希望する企業を初めとする各
種団体を募集するためのメール広告を申し込むためのメ
ール広告申請ページ１４０、および広告主に対する種々
のサービスを行う広告主のページ１５０が含まれる。こ
こで言う「メーリングサービスを提供する業者Ｐ１」に
は、インターネットへの接続サービスを行う１２のよう
なインターネットサービスプロバイダの他、インターネ
ットへの接続サービスは行わずにメーリングサービスを
提供する業者も含まれる。仮に、業者Ｐ１がインターネ
ットサービスプロバイダであるとした場合、利用者Ｕ１
および広告主Ａ１は、それぞれ業者Ｐ１のインターネッ
ト（接続）サービスの利用者であり、１２のような他の
インターネットサービスプロバイダを介さずにＷＷＷサ
ーバ１００にアクセス（２２及び２６）できる。利用者
Ｕ２及び広告主Ａ２は、業者Ｐ１のインターネットサー
ビスを使用していないので、プロバイダ１２及び自社の
アクセスポイント８を介して、業者Ｐ１のＷＷＷサーバ
１００にアクセス（２４及び２８）する。本発明によれ
ば、メーリングサービスシステム１０は、次の機能を備
えることが好ましい。 （ａ）加入者の募集、加入手続き、契約変更および解約
などの処理 （ｂ）広告主の募集、申請手続き、契約変更および解約
などの処理 （ｃ）広告の貼付を含むメーリング処理 （ｄ）貼付の統計に基ずく課金処理

【０００９】図３は、前述の加入者の募集を行うための
ページ１１０の一例を示す図である。図３において、
「うるとら＠メール」、「M78.co.jp」、「３ＭＢ／１
ＢＯＸ」及びその他のＵＲＬ（Uniform Resource Locat
or）などは、すべて説明のために用いた例であり、何ら
制限を加えるものでないことは明らかである。本発明に
よれば、加入者募集ページ１１０は、無料でメールアカ
ウントを取得できる旨の記述１１１及びメールサーバ２
００を通過したメールには広告が貼り付けられる可能性
がある旨の記述１１６をそれぞれ少なくとも１つは含
む。また、加入者募集ページ１１０は、広告が貼り付け
られて配信されるメールの例１１２、メーリングサービ
スを提供する業者Ｐ１が不適切と判断して貼付広告から
除外する広告の基準１１３、および種々の設定ページへ
のタグ１１５を含む。タグ１１５は、下線で示す。タグ
１１５には、例えば、次のページへのタグ１１５を用意
する。 アカウント確認ページ：使用できるメールアドレスを知
ることができる。 アカウント登録ページ：加入手続きを行う。 設定参照変更ページ：登録した内容の変更を行う。 パスワード変更ページ：パスワードを変更する。 メール転送設定ページ：任意のメールアドレスへ転送す
ることができる。 アカウント解約ページ：メーリングサービスの利用を止
めることができる。 また、配達されるメールの例１１２の最終行に示すよう
に、メールに広告を貼り付ける場合、広告の貼付を以降
希望しない人のために、非加入者の付加広告拒否のペー
ジ１６０へのタグ１１３か、又はメーリングサービス業
者Ｐ１の電子メールアドレスの何れかを、例えばメール
の最下行に含めることが好ましい。このようにすること
により、本発明のメーリングサービスへの非加入者も、
自分宛のメールに広告が付加されるのを拒否することが
できるので、加入者は、安心して送信メールへの広告の
貼付を許可することができる。図３の加入者募集ページ
１１０でアカウント登録ページのタグ１１５をクリック
すると、図４の「メールアカウント登録」のページにジ
ャンプする。メールアカウント登録ページ１２０は、登
録希望者の興味の対象（関心分野）を記入する欄１２１
を含む。ここで、印を付けたカテゴリの広告がメールに
貼り付けられることになる。欄１２１を記入すると、現
在企業主から貼付を依頼されている広告のうち、この登
録希望者のメールに貼り付けられる広告が確定するの
で、「広告の確認と除外」の欄１２２の「付加広告確認
ページ」のタグ１２３をクリックすることにより、貼り
付けられる予定の広告を確認することができる。図５
は、付加広告確認ページに表示される貼付広告の一覧表
１６０の各レコードを構成するフィールドを示す図であ
る。添付広告一覧表の各レコードは、広告の登録名１６
１、商品またはサービスの名称１６２、会社名１６３、
登録日１６４、貼付イメージ１６５、および除外用チェ
ックボックス１６６の各フィールドからなる。貼付イメ
ージ１６５フィールドは、タグになっていて、クリック
すると、実際にメールに貼り付けられるイメージが表示
されるので、広告の内容を確認することができる。この
ようにして、登録希望者または加入者は自分のメールに
付加される広告を知ることができるので、過去の経験な
どから商品、サービス又は広告主である会社自体を他人
に勧められないものがある場合、除外用チェックボック
ス１６６にマークを付けることにより、その広告を除外
することができる。このように、付加広告確認ページで
確認し、且つ除外すべき広告を除外した後、メールアカ
ウント登録ページ１２０に戻る。ここで、受信メール、
送信メール又は送信メールと受信メールの両方の何れに
広告の添付を許可するかに回答する欄１２４に回答し、
さらに必要な情報を入力して、「登録」１２６ボタンを
クリックして、アカウント登録処理を終了する。なお、
以上の説明では、メールアカウント登録時にメールアカ
ウント登録ページ１２０から付加広告確認ページに入り
貼付広告の一覧表１６０を確認したが、加入者は、加入
者のページ１３０からいつでも付加広告確認ページに入
ることができるものとする。また、前述のように、送ら
れてくるメールに広告が貼り付けられるのを拒否した非
加入者に対して、このような非加入者のメールアドレス
のリスト、即ち、貼付広告拒否者リスト（メールアドレ
ス）２１０(図６)をメールサーバ２００内に作成する。
図７は、メールサーバ２００が保有するメーリングサー
ビスに必要なソフトウェア資源を示す図である。図７に
おいて、メールサーバ２００は、メールアカウント登
録、修正、および解約の度にレコードの追加、修正、削
除が行われる加入者テーブル２３０、広告主の申請、修
正、及び解約の度にレコードの追加、修正および削除が
行われるメッセージファイル（又は広告ファイル）テー
ブル２５０、貼り付けられる広告内容が入ったメッセー
ジファイル２８０、及びメーリング処理プログラム２９
０を含む。図８は、加入者テーブル２３０の構成例を示
す図である。メールアカウント登録のページ１２０で必
要なデータを入力して登録ボタン１２６をクリックする
と、登録内容は、ＷＷＷサーバ１００からメールサーバ
に送られ、各加入者のレコードを管理する加入者テーブ
ル２３０が生成される。加入者テーブル２３０は、メー
ルアカウント（即ち、メールアドレス）２３１、パスワ
ード２３２、名前２３３、性別２３４などの個人データ
の他、広告貼付許可コード２３６、関心分野情報２３
７、および付加広告確認ページにおいて貼付広告一覧表
１６０のチェックが付けられた広告のＩＤのリストであ
る付加広告除外リスト２３９を含む。関心分野情報フィ
ールド２３７には、メールアカウント登録ページ１２０
のカテゴリ選択欄１２１の入力データに応じた情報が収
容される。広告貼付許可コード２３６は、登録ページ１
２０の広告貼付許可の欄１２４の入力データに基づい
て、例えば、次のように定義される０〜３の数であると
する。 ０：送受信の両方とも不許可の場合 １：受信のみ許可の場合 ２：送信のみ許可の場合 ３：送受信の両方とも許可の場合 広告貼付許可コード２３６の値が０となるのは、メーリ
ングサービス提供業者Ｐ１がインターネットサービスプ
ロバイダの場合であり、広告の貼付を許可しない加入者
の場合である。メール媒体広告を希望する企業がメール
広告申請ページ１４０において必要なデータを入力して
申請すると、貼り付けられるデータを収容したメッセー
ジファイル（または広告ファイル）２８０と入力された
データがＷＷＷサーバ１００からメールサーバ２００に
転送され、図７および図９に示すメッセージファイルテ
ーブル２５０に、申請された広告に対応するレコードが
追加される。以降、申請を終えた広告主が広告主のペー
ジ１５０から登録済みの広告の登録内容の修正または解
除を行うと、これに応じてメッセージファイルテーブル
２５０の対応するレコードの内容の修正またはそのレコ
ードの削除が行われる。図９において、メッセージファ
イル２５０は、メッセージファイル名２５１、広告主Ｉ
Ｄ、広告の対象となる性別２５２、対象年齢層２５４な
どの貼付対象を絞り込むためのデータの他、対象分野情
報２６２を含む。メッセージファイル２５０は、さら
に、受信メール付加単価２５６、付加受信メール数２６
６、送信メール付加単価２５７、及び付加受信メール数
２６８などの課金に必要なデータも含む。図１０は、以
上のように構成されたメールサーバ２００が加入者テー
ブル２３０に登録されているメールアカウントを発信元
または送信先とする電子メールを受信した場合のメール
サーバ２００の動作を示す。サーバ２００は、先ずステ
ップ３００において、加入者テーブル２３０の広告貼付
許可コードＰＣ２３６が０か否か調べる。０ならば、送
受信とも貼付禁止なので、ステップ３０２において、そ
のメールをそのまま宛先に転送し、処理を終了する。ス
テップ３００において、０でない場合、ステップ３０４
において、コードＰＣ２３６が１か否か判断する。１な
らば、ステップ３０６において、そのメールが受信メー
ルか否か判断する。受信メールでないなら貼り付けられ
ないので、ステップ３０２において、そのメールをその
まま宛先に転送し、処理を終了する。ステップ３０６に
おいて、受信メールである場合、ステップ３０８におい
て、メッセージファイルテーブル２５０から付加広告除
外リストの広告を一時的に除外する。ステップ３１０に
おいて、除外したメッセージファイルから貼り付ける広
告を選択して、メールに貼り付ける。この場合、縁付け
るメッセージまたは広告の選択は、特願２０００−１３
６３５６で述べたように、加入者がメールアカウント登
録ページ１２０で指定したカテゴリと広告主がメール広
告申請ページで指定したカテゴリが一致する広告を選択
することが好ましい。そして、ステップ３１２におい
て、貼り付けたメッセージファイルレコードの付加受信
メール数２６６をインクリメントし、ステップ３０２で
メールを宛先に配信して、終了する。ステップ３０４に
おいて、広告貼付許可コード２３６が１でない場合、ス
テップ３１４において、現在のメールが送信メルか否か
判断する。送信メールならば、ステップ３１６におい
て、メールの宛先が貼付広告拒否者リスト２１０にある
か否か調べる。無ければ、ステップ３１８において、メ
ッセージファイルテーブル２５０から付加広告除外リス
トの広告を一時的に除外する。ステップ３２０におい
て、除外したメッセージファイルから貼り付ける広告を
選択して、メールに貼り付ける。この場合も、ステップ
３１０と同様に、加入者がメールアカウント登録ページ
１２０で指定したカテゴリと広告主がメール広告申請ペ
ージで指定したカテゴリが一致する広告を選択すること
が好ましい。そして、ステップ３２２において、貼り付
けたメッセージファイルレコードの付加送信メール数２
６８をインクリメントし、ステップ３０２でメールを宛
先に配信して、終了する。ステップ３１４において、メ
ールが送信メールでない場合、ステップ３２４におい
て、コードＰＣ２３６は３に等しいか否かを判断する。
等しい場合、前述のステップ３０８に進む。等しくない
場合、ステップ３０２に進み、メールを宛先に送信し
て、終了する。以上のように、本発明によれば、加入者
は、メールアカウント無料で取得できるだけでなく、関
心分野カテゴリ指定欄１２１の設定内容によってきまる
貼付広告の一覧表１６０を調べて、推薦できない商品、
サービス或いは会社を貼付広告から除外することができ
る。さらに、非加入者は、自分当てのメールに広告が貼
り付けられることを希望しない場合、その旨を容易に伝
えて、その非加入者への広告の貼付を禁止することがで
きる。以上は、企業広告を例にとって説明したが、本発
明のメーリングサービスを提供する業者Ｐ１のメーリン
グサービスシステム１０は、前述の（２）情報広告も企
業広告の場合とほぼ同様に扱うことができる。情報広告
も扱う場合、メールアカウント登録ページ１２０及びメ
ール広告申請ページ１４０におけるカテゴリ指定欄１２
１のカテゴリを、例えば、ファンクラブ、ＸＸＸ選挙候
補者、ボランティア、フリーマーケット、募金などのよ
うにカテゴリを増やせばよい。また、情報広告の場合、
企業広告のように一般的ではない面があるので、広告主
の募集のページは、この情報広告の特質を活かした活用
方法または活用形体を示唆するような内容にするため
に、企業広告の募集ページ１１０とは別途設けることが
好ましいと思われる。図１１に情報広告用の募集ページ
（情報提供者募集のページ）の一例を示す。図１１にお
いて使用した「e-post」、「コレクションサービス」お
よびＵＲＬは、何れも説明のために例として上げたもの
であり、それらの限定して解釈するべきではない。図１
１の情報提供者募集のページ１３５は、貼付情報として
画像を用いたメールの例１１２、及びメイリングサービ
ス提供業者Ｐ１は不適切と判断した情報は除外する旨の
記述１１３を含む。以上は、本発明の説明のために実施
の形態の例を掲げたに過ぎない。したがって、本発明の
技術思想または原理に沿って上述の実施の形態に種々の
変更、修正または追加を行うことは、当業者には容易で
ある。故に、本発明は、以上述べた実施の形態に捕らわ
れることなく、ただ特許請求の範囲の記載に従って解釈
するべきである。

【００１０】

【発明の効果】本発明によれば、加入者は、メールアカ
ウント無料で取得できるだけでなく、関心分野カテゴリ
指定欄１２１の設定内容によってきまる貼付広告の一覧
表１６０を調べて、推薦できない商品、サービス或いは
会社を貼付広告から除外することができる。さらに、非
加入者は、自分当てのメールに広告が貼り付けられるこ
とを希望しない場合、その旨を容易に伝えて、その非加
入者への広告の貼付を禁止することができる。したがっ
て、本発明のメーリングシステムによれば、自らのメー
ルに広告を付加すること（即ち、メール媒体広告を行う
メーリングサービスへの加入）への心理的障壁をほぼ除
去することができるので、広告としての効果を十分発揮
できる程度に加入者を集めることが可能となる。また、
本発明によれば企業広告のみならず、一般的な情報広告
も同様にメールを媒体として頒布することができる。幅
広いニーズに応えることができるので、一層加入者を増
やすことが容易となる。また、広告を貼り付ける度に、
各広告に対する貼付回数を自動的に記録するので、課金
処理が自動的に行われるので好都合である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を応用できるメール媒体広告の形態を示
す図である。

【図２】本発明の一実施形態を説明するための図であ
る。

【図３】前述の加入者の募集を行うためのページ１１０
の一例を示す図である

【図４】メールアカウント登録のページの一例を示す図
である。

【図５】付加広告確認ページに表示される貼付広告の一
覧表１６０の各レコードを構成するフィールドを示す図
である。

【図６】貼付広告拒否者リストを示す図である。

【図７】メールサーバ２００が保有するメーリングサー
ビスに必要なソフトウェア資源を示す図である。

【図８】加入者テーブル２３０の構成例を示す図であ
る。

【図９】メッセージファイルテーブルの構成例を示す図
である。

【図１０】メールサーバ２００が加入者テーブル２３０
に登録されているメールアカウントを発信元または送信
先とする電子メールを受信した場合のメールサーバ２０
０の動作を示すフローチャートである。

【図１１】情報提供者募集のページの一例を示す図であ
る。

【符号の説明】

２ インターネット ４ 加入者のブラウザ又はメーラ ６ 広告主のプラウザ ８ 広告主のアクセスポイント １０ メーリングサービス提供業者Ｐ１のシステム １２ インターネットサービスプロバイダ ３２ 受信メール ３４ 広告が貼り付けられた受信メール ４２ 送信メール ４４ 広告が貼り付けられた送信メール １００ ＷＷＷサーバ １２０ メールアカウント登録ページ １４０ メール広告申請ページ １６０ 非加入者の付加広告拒否のページ ２００ メールサーバ ２３０ 加入者テーブル ２５０ メッセージファイルテーブル ２８０ メッセージファイル ２９０ メッセージ添付プログラム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 500212871 川上 勝行 東京都新宿区高田馬場１−33−14サンフラ ワービル株式会社アイ・エム・エー内 (72)発明者 川上 勝行 東京都新宿区高田馬場１−33−14サンフラ ワービル株式会社アイ・エム・エー内 Ｆターム(参考） 5B049 BB49 CC02 EE00 GG00 GG07

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加入者に対しネットワーク経由の電子メ
   ールサービスを提供するメールサーバにおいて、該メー
   ルサーバを通る電子メール（以下、単に「メール」と称
   する）に広告主が提供する情報を付加して該メールを配
   信する方法であり、前記方法が、前記情報を募集する案
   内を前記ネットワーク上に公開する情報募集ステップ
   と、前記情報の提供を希望する広告主に前記情報の登録
   をさせる情報登録ステップと、前記電子メールサービス
   を無料で提供する旨の記述および自らのメールに広告主
   が提供する情報が付加される可能性がある旨の記述を含
   む前記メールサービスへの加入者募集の案内を前記ネッ
   トワーク上に公開する加入者募集ステップと、加入を希
   望する加入希望者に加入の登録をさせる加入登録ステッ
   プとを含み、 前記加入登録ステップが、受信メールおよび送信メール
   に対いて情報の付加を許可するかどうかを指定する許可
   ステップを含み、さらに前記方法が、加入者の受信また
   は送信の何れかのメールを受信し、且つ前記加入者の前
   記指定により前記の受信したメールが許可されている場
   合、所定の要領で選択された情報を前記の受信したメー
   ルに付加する情報付加ステップと、前記の受信したメー
   ルを宛先に配信するステップとを含むことを特徴とする
   電子メールを媒体とする広告方法。
2. 【請求項２】 前記広告方法が、加入者からの要求に応
   じて、前記加入者のメールに付加される可能性のある情
   報の一覧を表示するとともに、前記加入者に表示された
   情報に印を付けることを可能とするステップをさらに含
   み、情報付加ステップが、前記印が付けられた情報を前
   記選択の対象から除外するステップを含むようにするこ
   とにより、前記メールサービスへの加入に対する心的障
   壁を軽減したことを特徴とする請求項１記載の電子メー
   ルを媒体とする広告方法。
3. 【請求項３】 前記広告方法に、前記メールサービスの
   非加入者が自分宛のメールに情報を付加することを拒絶
   する旨を前記メールサービスの提供者に伝えることを可
   能とするステップと、前記の拒絶する旨が前記提供者に
   伝えられた場合、前記非加入者への送信メールには前記
   情報を付加しないようにするステップとを含めることに
   より、前記メールサービスへの加入に対する心的障壁を
   軽減したことを特徴とする請求項１又は２記載の電子メ
   ールを媒体とする広告方法。
4. 【請求項４】 前記広告方法が、該メールサーバを通る
   電子メールに前記情報を付加する度に、前記情報の付加
   回数を示す値をインクリメントするステップをさらに含
   むことにより課金処理を自動化したことを特徴とする請
   求項１乃至３の何れかに記載の電子メールを媒体とする
   広告方法。
5. 【請求項５】 受信メールに付加した回数を示す第１の
   値と送信メールに付加した回数を示す第２の値とを各情
   報ごとに保持し、前記広告方法が、該メールサーバを通
   るメールに前記情報を付加する度に、該当する方の値を
   インクリメントするするステップをさらに含むことによ
   り課金処理を自動化したことを特徴とする請求項１乃至
   ３の何れかに記載の電子メールを媒体とする広告方法。
6. 【請求項６】 前記の広告主が提供する情報が、タレン
   ト、スポーツ選手、選挙の候補者、ボランティア活動、
   募金の呼び掛けからなるグループの１つに該当すること
   を特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の電子メー
   ルを媒体とする広告方法。
7. 【請求項７】 加入者から受信した電子メールまたはネ
   ットワークから受信した前記加入者宛の電子メール（以
   下、単に「メール」と称する）に広告主が提供する情報
   を付加する機能を有するメーリングサービスシステムで
   あり、該メーリングサービスシステムが、前記情報を募
   集する案内を前記ネットワーク上に公開するス情報募集
   手段と、前記情報の提供を希望する広告主に前記情報の
   登録をさせる情報登録手段と、前記電子メールサービス
   を無料で提供する旨の記述および自らのメールに広告主
   が提供する情報が付加される可能性がある旨の記述を含
   む前記メールサービスへの加入者募集の案内を前記ネッ
   トワーク上に公開する加入者募集手段と、加入を希望す
   る加入希望者に加入の登録をさせる加入登録手段とを含
   み、 前記加入登録手段が、受信メールおよび送信メールに対
   いて情報の付加を許可するかどうかを指定する許可手段
   を含み、さらに前記メーリングサービスシステムが、加
   入者の受信または送信の何れかのメールを受信し、且つ
   前記加入者の前記指定により前記の受信したメールが許
   可されている場合、所定の要領で選択された情報を前記
   の受信したメールに付加する情報付加手段と、前記の受
   信したメールを宛先に配信する手段とを含むことを特徴
   とするメーリングサービスシステム。
8. 【請求項８】 前記メーリングサービスシステムが、加
   入者からの要求に応じて、前記加入者のメールに付加さ
   れる可能性のある情報の一覧を表示するとともに、前記
   加入者に表示された情報に印を付けることを可能とする
   手段をさらに含み、情報付加手段が、前記印が付けられ
   た情報を前記選択の対象から除外する手段を含むように
   することにより、前記メールサービスへの加入に対する
   心的障壁を軽減したことを特徴とする請求項７記載のメ
   ーリングサービスシステム。
9. 【請求項９】 前記メーリングサービスシステムに、前
   記メールサービスの非加入者が自分宛のメールに情報を
   付加することを拒絶する旨を前記メールサービスの提供
   者に伝えることを可能とする手段と、前記の拒絶する旨
   が前記提供者に伝えられた場合、前記非加入者への送信
   メールには前記情報を付加しないようにする手段とを含
   めることにより、前記メールサービスへの加入に対する
   心的障壁を軽減したことを特徴とする請求項７又は８記
   載のメーリングサービスシステム。
10. 【請求項１０】 前記メーリングサービスシステムが、
    該メーリングサービスシステムを通る電子メールに前記
    情報を付加する度に、前記情報の付加回数を示す値をイ
    ンクリメントする手段をさらに含むことにより課金処理
    を自動化したことを特徴とする請求項７乃至９の何れか
    に記載のメーリングサービスシステム。
11. 【請求項１１】 受信メールに付加した回数を示す第１
    の値と送信メールに付加した回数を示す第２の値とを各
    情報ごとに保持し、前記メーリングサービスシステム
    が、該メーリングサービスシステムを通るメールに前記
    情報を付加する度に、該当する方の値をインクリメント
    するする手段をさらに含むことにより課金処理を自動化
    したことを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の
    メーリングサービスシステム。
12. 【請求項１２】 前記の広告主が提供する情報が、タレ
    ント、スポーツ選手、選挙の候補者、ボランティア活
    動、募金の呼び掛けからなるグループの１つに該当する
    ことを特徴とする請求項７乃至１１の何れかに記載のメ
    ーリングサービスシステム。