JP2002024026A - 情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが、計算機を内蔵した家庭用機器や、
パソコン等の個人向け計算機等の計算機プログラム及び
データの更新或いは修正を容易に行える情報処理装置を
提供する。 【解決手段】 情報処理装置１１０は、装置或いはシス
テム１２０〜１４０に関する情報、及び装置或いはシス
テム１２０〜１４０の機能を実施するための情報（計算
機プログラム、データ、修正情報）に関する情報に基づ
いて、装置或いはシステム１２０〜１４０の機能を実施
するための情報を、所定の通信方法（同報型の通信方
式）による通信によって受信し蓄積する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、計算機プ
ログラムやデータ等によって動作する機器のために、同
報型通信を利用して、当該計算機プログラムやデータ、
或いは修正情報等を受信して蓄積するための装置或いは
システムに用いられる、情報処理装置、情報処理システ
ム、情報処理方法、及びそれを実施するための処理ステ
ップをコンピュータが読出可能に格納した記憶媒体に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年において、例えば、家庭で使用され
る電化製品は、小型の計算機（マイクロコンピュータ：
マイコン）が搭載されたものが一般的になっており、当
該計算機の高機能化に伴って、当該計算機にて制御等に
使用される計算機プログラム及びデータも増大してい
る。さらに、電化製品の機能拡張等のために、当該計算
機にて制御等に使用される計算機プログラム及びデータ
の修正或いは更新が必要な場合が多くなりつつある。

【０００３】また、計算機そのものも、個人向けのもの
が各家庭にあるような状況になりつつある。例えば、パ
ーソナルコンピュータ（以下、単に「パソコン」と言
う）は、各家庭に普及しつつある。当然のことながら、
このような計算機についても、その制御等に使用される
計算機プログラム及びデータの修正或いは更新が必要な
場合が非常に多い状態にある。

【０００４】さらに、家庭にある個人向けの計算機（パ
ソコン等）は、ネットワークへ接続して使用するような
形態が徐々に増えつつある。そして、ネットワークの発
展により、家庭にある個人向けの計算機によっても、容
易に世界規模のネットワークヘ接続し、様々な情報交換
ができるようになってきている。

【０００５】また、地上波や衛星通信といった電波等を
利用した同報型の通信網やその通信内容も整備されてき
ており、従来の音声や動画、或いは文字の情報の配信の
みの状態から、大きな通信領域を保有し、且つ様々な情
報を配信できるようになってきている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、計算機を内
蔵した家庭用機器や、家庭内におけるパソコン等の個人
向け計算機の台数が増大し、且つ計算機上で使用される
計算機プログラム及びデータの数も増大し、さらにその
種類をも増大しており、これに伴って、個々の家庭用機
器や個人向け計算機の計算機プログラム及びデータの修
正或いは更新に必要な修正情報等の情報量そのものが益
々肥大している。このため、従来の家庭用機器や個人向
け計算機では、次のような問題があった。

【０００７】例えば、従来より、ネットワークを利用し
て計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等を入手
する方法として、様々な方法が提案されている。しかし
ながら、何れの方法であっても、上述したような状況下
では、計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等
を、ユーザ単位や機器単位、或いは計算機プログラム単
位等のように、ある単位で情報をネットワークを介して
転送する必要がある。このため、例えば、ある１つの計
算機を機能拡張する場合には、計算機プログラム、デー
タ、及び修正情報等をネットワークを介して個々に転送
する必要がある。この結果、ネットワークの混雑を招く
と共に、情報転送に多くの時間がかかってしまう。ま
た、他の目的でネットワークを利用して情報転送してい
る或いはされているユーザに対しても、重複転送のため
迷惑をかけてしまう。

【０００８】そこで、重複転送の問題については、同報
型通信を利用することで解決することが考えられる。

【０００９】但し、同報型通信では、ユーザが所望する
時間に情報転送ができないため、次のような処理が必要
である。先ず、情報転送する側は、予め、転送する情報
内容に関する情報や、スケジュール等をユーザへ提供し
ておく。ユーザは、これに従って、所望する情報とし
て、計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等を選
択する。また、ユーザは、情報受信に必要な情報を情報
転送する側へ提供する。或いは、情報転送する側は、計
算機プログラムやデータ、或いは修正情報等を全てユー
ザへ転送する。ユーザは、転送されてきた情報を全て受
信して蓄積した後に、所望の情報を選択する。

【００１０】しかしながら、同報型通信に必要な上記処
理において、ユーザが情報受信するために必要な情報を
情報転送する側へ提供或いは設定するための機能等を計
算機へ持たせることは、計算機のコストを上げる結果と
なってしまう。また、これは、処理の複雑化という問題
にもつながってしまう。さらに、ユーザが情報受信する
ために必要な情報を情報転送する側へ提供或いは設定す
ることは、ユーザにとって非常に不便である。また、ユ
ーザが全ての情報を一旦受信して蓄積するとなれば、そ
の蓄積に必要な記憶容量が必要となり、これも計算機の
コストを上げる結果となってしまう。

【００１１】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、ユーザが、計算機を内蔵した家
庭用機器や、パソコン等の個人向け計算機等の計算機プ
ログラム及びデータの更新或いは修正を容易に行える、
情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及び
それを実施するための処理ステップをコンピュータが読
出可能に格納した記憶媒体を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、任意の装置或いはシステムの機能を実施
するための情報を所定の通信方法により取得する情報処
理装置であって、上記任意の装置或いはシステムに関す
る情報、及び上記任意の装置或いはシステムの機能を実
施するための情報に関する情報に基づいて、上記任意の
装置或いはシステムの機能を実施するための情報を上記
所定の通信方法により取得する取得手段を備えることを
特徴とする。

【００１３】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
情報は、上記任意の装置或いはシステムで使用される計
算機プログラム、データ、及び修正情報の少なくとも何
れかを含むことを特徴とする。

【００１４】第３の発明は、上記第１の発明において、
上記所定の通信方法は、同報型の通信方式を含むことを
特徴とする。

【００１５】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記取得手段は、上記任意の装置或いはシステムの機能
を実施するための情報の配信を受信する受信手段と、上
記受信手段にて受信された情報を蓄積する蓄積手段と、
上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
情報に関する情報を取得して利用可能な状態で管理する
第１のテーブル手段と、上記任意の装置或いはシステム
に関する情報を取得して利用可能な状態で管理する第２
のテーブル手段と、上記第１のテーブル手段及び上記第
２のテーブル手段での各管理情報に基づいて、取得すべ
き上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するため
の情報を判別する判別手段とを含み、上記受信手段は、
上記判別手段の判別結果に基づいて、上記任意の装置或
いはシステムの機能を実施するための情報を受信するこ
とを特徴とする。

【００１６】第５の発明は、上記第１の発明において、
上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
情報に関する情報は、重要度の情報を含むことを特徴と
する。

【００１７】第６の発明は、上記第４の発明において、
上記判別手段は、ユーザからの指示に基づいて、上記取
得すべき任意の装置或いはシステムの機能を実施するた
めの情報を判別することを特徴とする。

【００１８】第７の発明は、上記第４の発明において、
上記判別手段の判別結果をユーザへ提示する提示手段を
備えることを特徴とする。

【００１９】第８の発明は、上記第１の発明において、
上記取得手段は、上記所定の通信方法に関する情報に基
づいて、上記任意の装置或いはシステムの機能を実施す
るための情報を取得することを特徴とする。

【００２０】第９の発明は、上記第８の発明において、
上記所定の通信方法に関する情報は、当該通信方法によ
る各種配信方法の利用料金の情報を含むことを特徴とす
る。

【００２１】第１０の発明は、上記第８の発明におい
て、上記所定の通信方法に関する情報を取得して利用可
能な状態で管理する第３のテーブル手段を備えることを
特徴とする。

【００２２】第１１の発明は、複数の機器が互いに通信
可能に接続されてなる情報処理システムであって、上記
複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項１〜
１０の何れかに記載の情報処理装置の機能を有すること
を特徴とする。

【００２３】第１２の発明は、任意の装置或いはシステ
ムの機能を実施するための情報を所定の通信方法による
通信によって取得するための情報処理方法であって、上
記任意の装置或いはシステムに関する情報、及び上記任
意の装置或いはシステムの機能を実施するための情報に
関する情報に基づいて、上記任意の装置或いはシステム
の機能を実施するための情報を上記所定の通信方法によ
る通信によって配信元から取得する取得ステップを含む
ことを特徴とする。

【００２４】第１３の発明は、上記第１２の発明におい
て、上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するた
めの情報は、上記任意の装置或いはシステムで使用され
る計算機プログラム、データ、及び修正情報の少なくと
も何れかを含むことを特徴とする。

【００２５】第１４の発明は、上記第１２の発明におい
て、上記所定の通信方法は、同報型の通信方式を含むこ
とを特徴とする。

【００２６】第１５の発明は、上記第１２の発明におい
て、上記取得ステップは、上記任意の装置或いはシステ
ムの機能を実施するための情報の配信を受信する受信ス
テップと、上記受信ステップにより受信された情報を記
憶手段へ蓄積する蓄積ステップと、上記任意の装置或い
はシステムの機能を実施するための情報に関する情報を
配信元から取得して第１のテーブル手段へ利用可能な状
態で管理する第１の管理ステップと、上記任意の装置或
いはシステムに関する情報を取得して第２のテーブル手
段へ利用可能な状態で管理する第２の管理ステップと、
上記第１のテーブル手段及び上記第２のテーブル手段で
の各管理情報に基づいて、取得すべき上記任意の装置或
いはシステムの機能を実施するための情報を判別する判
別ステップとを含み、上記受信ステップは、上記判別ス
テップでの判別結果に基づいて、上記任意の装置或いは
システムの機能を実施するための情報を受信するステッ
プを含むことを特徴とする。

【００２７】第１６の発明は、上記第１２の発明におい
て、上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するた
めの情報に関する情報は、重要度の情報を含むことを特
徴とする。

【００２８】第１７の発明は、上記第１５の発明におい
て、上記判別ステップは、ユーザからの指示に基づい
て、上記取得すべき任意の装置或いはシステムの機能を
実施するための情報を判別するステップを含むことを特
徴とする。

【００２９】第１８の発明は、上記第１５の発明におい
て、上記判別ステップでの判別結果を提示手段によって
ユーザへ提示する提示ステップを含むことを特徴とす
る。

【００３０】第１９の発明は、上記第１２の発明におい
て、上記取得ステップは、上記所定の通信方法に関する
情報に基づいて、上記任意の装置或いはシステムの機能
を実施するための情報を取得するステップを含むことを
特徴とする。

【００３１】第２０の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記所定の通信方法に関する情報は、当該通信方法
による各種配信方法の利用料金の情報を含むことを特徴
とする。

【００３２】第２１の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記所定の通信方法に関する情報を配信元から取得
して第３のテーブル手段へ利用可能な状態で管理する第
３の管理ステップを含むことを特徴とする。

【００３３】第２２の発明は、請求項１〜１０の何れか
に記載の情報処理装置の機能、又は請求項１１記載の情
報処理システムの機能を実施するための処理プログラム
を、コンピュータが読出可能に格納した記憶媒体である
ことを特徴とする。

【００３４】第２３の発明は、請求項１２〜２１の何れ
かに記載の情報処理方法の処理ステップを、コンピュー
タが読出可能に格納した記憶媒体であることを特徴とす
る。

【００３５】具体的には例えば、同報型の通信方式によ
る通信により情報取得可能な情報処理装置において、任
意の装置或いはシステムで使用する最新版の計算機プロ
グラムやデータ或いは修正情報等の配信物件を受信して
蓄積する際に、予め、当該配信物件に関する情報（配信
物件の内容、配信が行われる放送局や経路、通信方式、
或いはスケジュール等の情報）を配信先から任意の通信
手段等によって取得して利用できる状態にしておく共に
（第１のテーブル手段による管理）、上記任意の装置或
いはシステムに関する情報（使用している計算機プログ
ラムやデータのバージョン、或いは修正状況等に関する
情報）を当該装置或いはシステムから取得して利用でき
る状態にしておく（第２のテーブル手段による管理）。
そして、これらの情報（第１及び第２のテーブル手段で
の各管理情報）を照らし合わせて、受信すべき配信物件
を判別し、その判別結果に基づき当該配信物件の受信及
び蓄積を行う。このとき、配信に使用される放送局や経
路、或いは通信方式、スケジュール等の情報などに従っ
て、当該配信物件の受信及び蓄積を行う。この蓄積結果
を、上記任意の装置或いはシステムへ提供する。これに
より、ユーザは、装置或いはシステムや、当該装置或い
はシステムで使用（起動）する計算機プログラム等につ
いての詳細な仕様を知らなくても、当該装置或いはシス
テムの機能アップ等に必要な計算機プログラムやデータ
或いは修正情報等を容易に入手して、当該装置或いはシ
ステムにて使用される計算機プログラムやデータ等の更
新或いは修正を行える。例えば、当該装置或いはシステ
ムの機能アップ等に必要な計算機プログラムやデータ或
いは修正情報等を入手するための様々な設定等の作業を
行う必要はない。したがって、ユーザの負担を大きく軽
減することができる。

【００３６】また、受信すべきと判別した配信物件を受
信して蓄積する際の処理としては、次のような処理が考
えられる。 （１）どの放送局や経路、或いは通信方式、スケジュー
ル等を用いて受信及び蓄積するかという、配信物件の入
手方法として最適なもの（効率的に受信できる入手方
法）を選択し、これを使用する。このとき、複数の配信
物件を受信する必要がある場合には、個々の最適な入手
方法（多くの配信物件を効率的に受信できる入手方法）
を選択する。これにより、必要な配信物件を効率的に入
手することができる。 （２）配信物件に付与された重要度に基づき、配信物件
の受信及び蓄積を行う。このとき、複数の配信物件を受
信する必要がある場合には、個々の配信物件の重要度に
基づき、重要度の高いものを先に受信及び蓄積するよう
にしてもよい。これにより、必要な配信物件のうち、特
に重要なものを入手することができる。 （３）配信物件のサイズ、及び当該配信物件の蓄積用の
記憶手段の容量に基づき、受信すべき配信物件を判別
し、当該配信物件の受信及び蓄積を行う。このとき、受
信すべき配信物件の中から、多くの配信物件を蓄積でき
るような配信物件の組み合わせを選択し、選択されたも
のについて受信及び蓄積を行うようにしてもよい。これ
により、必要な配信物件の受信及び蓄積を確実に行え
る。 （４）配信物件に付与された重要度と共に、配信物件の
サイズ、及び当該配信物件の蓄積用の記憶手段の容量に
基づき、受信すべき配信物件を判別し、当該配信物件の
受信及び蓄積を行う。このとき、重要度の高いものか
ら、多く配信物件を受信して蓄積できるように、配信物
件の選択を行うようにしてもよい。これにより、必要な
配信物件のうち、特に重要なものの受信及び蓄積を確実
に行える。 （５）配信物件に付与された重要度と、配信物件のサイ
ズ、及び当該配信物件の蓄積用の記憶手段の容量と共
に、既に受信及び蓄積している配信物件の重要度に基づ
き、受信すべき配信物件を判別し、当該配信物件の受信
及び蓄積を行う。このとき、既に受信及び蓄積している
配信物件に対応する新たな配信物件（バージョンアップ
した配信物件等）を受信した場合、当該既に受信及び蓄
積している配信物件を削除するようにしてもよい。これ
により、蓄積用の記憶手段を効率的に使用しながら、配
信物件の受信及び蓄積を行える。

【００３７】（６）受信すべきと判別した配信物件に関
する情報を、ユーザに対して画面表示等により提示する
（提示手段）。これにより、ユーザは、当該配信物件に
ついてを容易に確認することができる。このとき、ユー
ザに対して、上記受信すべきと判別した配信物件の中か
ら所望する配信物件を選択させ、この選択に従って（ユ
ーザからの指示）、配信物件の受信及び蓄積を行うよう
にしてもよい。これにより、ユーザが本来必要な配信物
件のみを入手することができる。

【００３８】（７）受信すべき配信物件を判別するため
の情報として、同報型の通信方式の利用料金体系や、当
該通信のネットワークの利用料金体系等の情報をも用い
る。これにより、必要な配信物件を安価に入手すること
ができる。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００４０】（第１の実施の形態）本発明は、例えば、
図１に示すような情報処理システム１００に適用され
る。情報処理システム１００は、本発明を適用した情報
処理装置１１０と、パソコン等の個人向け計算機（Ｐ
Ｃ）１２０と、テレビジョン放送等の放送受信機能、デ
ータ蓄積機能、および表示機能等を有するＴＶ／ＶＲ装
置１３０と、家庭用の遊戯用計算機（ＧＣ）１４０と
が、ネットワークとしてのＬＡＮ１５０を介して通信可
能なように接続された構成としている。

【００４１】本実施の形態での情報処理システム１００
は、特に、情報処理装置１１０の構成及び動作を特徴と
している。以下、情報処理装置１１０の構成及び動作に
ついて具体的に説明する。

【００４２】情報処理装置１１０は、ＣＰＵ２０１、Ｒ
ＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ハードディスク（ＤＩＳ
Ｋ）２０４、メモリカードドライバ（ＭｅｍＣａｒｄ）
２０５、ネットワーク通信部（ＮＣＵ）２０６、放送受
信部（ＤＴＵ）２０７、キーボード（ＫＢ）２０８、カ
ーソルレジスタ（ＣＲ）２０９、表示用バッファメモリ
（ＤＢＵＦ）２１０、表示制御部（ＣＲＴＣ）２１１、
ＣＲＴ２１２、及びキャラクタジェネレータ（ＣＧ）２
１３とを含み、これらの各構成部２０１〜２１３は、ア
ドレスバスＡＢ、コントロールバスＣＢ、及びデータバ
スＤＢを介して互いに通信可能なように接続されてい
る。

【００４３】ＣＰＵ２０１は、本装置１１０全体の動作
制御を司るものである。例えば、ＣＰＵ２０１は、マイ
クロプロセッサからなり、各種動作制御のための演算や
論理判断等を行ない、アドレスバスＡＢ、コントロール
バスＣＢ、及びデータバスＤＢを介して接続された各構
成部２０２〜２１３を制御する。ＣＰＵ２０１での制御
は、後述するＲＯＭ２０２やＲＡＭ２０３上の計算機プ
ログラム（処理プログラム）の実行によって実施され
る。また、ＣＰＵ２０１自身の機能や、計算機プログラ
ムの機構により、複数の計算機プログラムを並列に実行
することができるようになされている。

【００４４】アドレスバスＡＢは、ＣＰＵ２０１の制御
の対象とする構成部を指示するアドレス信号を転送す
る。コントロールバスＣＢは、ＣＰＵ２０１の制御の対
象とする構成部のコントロール信号を転送して印加す
る。データバスＤＢは、構成部２０１〜２１３の相互間
のデータ転送を行なう。

【００４５】ＲＯＭ２０２は、読出し専用の固定メモリ
であり、後述するＣＰＵ２０１による動作制御を実施す
るための処理フローチャートに従った計算機プログラム
を格納するためのエリア（プログラムエリア）や、各種
データを格納するためのデータエリアを含んでいる。

【００４６】ＲＡＭ２０３は、書込み可能のランダムア
クセスメモリであり、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２のプ
ログラムエリア内の計算機プログラムを読み出して実行
する際の当該計算機プログラムのロード用等として使用
される。また、ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１での動作
制御に必要な作業用エリアや、ＣＰＵ２０１以外の各構
成２０２〜２１３からの各種データの一時記憶エリア等
としても使用される。

【００４７】尚、ここでは、ＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２
０２内に格納された計算機プログラムやデータ等をＲＡ
Ｍ２０３上へ読み出して実行することで、本実施の形態
を実施するようにしているが、本実施の形態を実施する
ための計算機プログラムやデータ等を格納する記憶媒体
としては、ＲＯＭ２０２に限られることはない。如何な
る記憶媒体を用いても、当該記録媒体に格納された所定
の計算機プログラム（プログラムコード）を、そのシス
テム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ等）が読み出し
て実行することによって、本実施の形態は達成される。
また、本実施の形態に係わる計算機プログラムやデータ
等を格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登
録商標）ディスク、ＣＤ―ＲＯＭ、ハードディスク、メ
モリカード、光磁気ディスク等）を、システム或いは装
置へ供給し、ＲＡＭ等の書き換え可能な記憶媒体へ上記
の記憶媒体からそのプログラムが書き込まれる可能性が
あるが、この場合であっても、本実施の形態は達成され
る。また、ＲＡＭ等の書き換え可能な記憶媒体へ実際に
書き込まれる計算機プログラムやデータ等としては、様
々なものがあるが、そのなかに本実施の形態における計
算機プログラムが含まれる場合であっても、本実施の形
態は達成される。また、例えば、図２に示すように、情
報処理装置１１０において、そのディスクドライブ２０
４により、本実施の形態における計算機プログラムが格
納された記憶媒体１６０から当該計算機プログラムを装
置１００内に取り込むことが当然可能であり、この計算
機プログラムを格納した記憶媒体１６０自体も本実施の
形態として含まれる。

【００４８】ハードディスク２０４は、様々なデータ等
を記憶するための外部メモリとして機能する。例えば、
ハードディスク２０４は、多量の情報を比較的高速に読
み書きができる記憶媒体を内蔵しており、当該記憶媒体
へ計算機プログラムや各種データ等を必要に応じて保管
する。また、ハードディスク２０４は、その保管した計
算機プログラムや各種データ等の一部又は全部を、キー
ボードＫＢによるユーザからの指示や、各種計算機プロ
グラムの実行による指示により、必要に応じて、ＲＡＭ
２０３上へ読み出す。

【００４９】メモリカードドライブ２０５は、着脱型の
記憶媒体であるメモリカード上に格納された情報を本装
置１１０内に取り込む機能、及び本装置１１０内の情報
をメモリカードへ書き込む機能等を有する。これによ
り、情報が書き込まれたメモリカードを他の装置等へ接
続することで、当該他の装置にて、メモリカード内の情
報を参照或いは転写することが可能となる。

【００５０】キーボード２０８は、アルファベットキ
ー、ひらがなキー、カタカナキー、及び句点等の文字記
号入力キー、及びカーソル移動を指示するためのカーソ
ル移動キー等のような各種の機能キーを含んでいる。

【００５１】カーソルレジスタ２０９は、ＣＰＵ２０１
からの制御に従って、カーソルレジスタの内容（アドレ
ス値）を読み書きできるようになされている。表示制御
部２１１は、カーソルレジスタ２０９によりカーソルレ
ジスタへ書き込まれたアドレスに従って、表示器として
のＣＲＴ２１２上の表示画面上のカーソルを該当するカ
ーソルへ移動して表示する。

【００５２】表示用バッファメモリ２１０は、ＣＲＴ２
１２へ表示すべきデータを蓄積する。表示制御部２１１
は、カーソルレジスタ２０９によりカーソルレジスタへ
書き込まれたアドレスに従って、表示用バッファ２１０
へ蓄えられたデータをＣＲＴ２１２へ表示する。

【００５３】ＣＲＴ２１２は、陰極線管等を用いた表示
器であり、その表示画面におけるドット構成の表示パタ
ーン、及びカーソルの表示は、表示制御部２１１によっ
て制御される。

【００５４】キャラクタジェネレータ２１３は、ＣＲＴ
２１２にて表示する文字や記号のパターンを記憶する。

【００５５】ネットワーク通信部２０６は、本装置１１
０が、他の装置又は手段との通信をＬＡＮ１５０を介し
て行うためのものであり、これにより、本実施の形態で
の計算機プログラムやデータを、他の装置又は手段と共
有することが可能になる。ここでの他の装置又は手段と
しては、個人向け計算機１２０、ＴＶ／ＶＲ装置１３
０、及び遊戯用計算機１４０としている。

【００５６】尚、本装置１１０とＬＡＮ１５０を介して
通信する他の装置又は手段としては、個人向け計算機１
２０、ＴＶ／ＶＲ装置１３０、及び遊戯用計算機１４０
と限られることはなく、様々な装置又は手段を適用可能
である。また、これらを接続するネットワークについて
も、ＬＡＮ１５０に限られることはなく、様々なネット
ワークが適用可能である。さらに、上記図１では、閉じ
たネットワークのシステム構成としているが、これに限
られることはなく、例えば、外部のネットワークと接続
されている構成としてもよい。

【００５７】放送受信部２０７は、人工衛星等を利用し
た同報型通信の受信機能を実現する部分であり、人工衛
星を経由して放送される電波等を、パラボラアンテナ
（ＡＮＴ）２１４で受信して、放送されている内容であ
る情報を取り出す機能を有する。同報型通信の形態とし
ては、様々な形態があり、地上波の電波によるもの、同
0軸ケーブルや光ケーブル等によるもの、ＬＡＮ１５０
等のネットワークや大規模ネットワーク等によるものが
あるが、何れの形態でも適用可能である。

【００５８】図３及び図４は、情報処理装置１１０の動
作を示したものである。上記図３は、本装置１１０にて
受信及び蓄積する最新版の計算機プログラムやデータ、
或いは修正情報を決定する際の動作を示したものであ
り、上記図４は、上記図３の動作によって決定した最新
版の計算機プログラムやデータ、或いは修正情報を受信
し蓄積する際の動作を示したものである。これらの動作
は、必要に応じて、並行して実行される場合もある。

【００５９】すなわち、情報処理装置１１０において、
例えば、ＲＯＭ２０２には、上記図３及び図４のフロー
チャートに従った計算機プログラムが予め格納されてお
り、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２内の当該計算機プロ
グラムをＲＡＭ２０３へ読み出して実行する。これによ
り、情報処理装置１１０は、次のように動作する。

【００６０】ステップＳ３０１：上記図３参照 ユーザからキーボード２０８により本処理の実行の指示
がなされると、或いは後述する各種情報の最新版を入手
することで状況が変化したことが判明した場合、次のス
テップＳ３０２からの処理を実行する。

【００６１】ステップＳ３０２：ＬＡＮ１５０上の個人
向け計算機１２０、ＴＶ／ＶＲ装置１３０、及び遊戯用
計算機１４０（以下、単に「機器１２０〜１４０」とも
言う）にて現在使用されている計算機プログラム及びデ
ータ等の情報を取得する。このときの情報取得の方法と
しては、様々な方法が考えられるが、例えば、ＬＡＮ１
５０を介して機器１２０〜１４０の情報を取得するよう
にしてもよい。或いは、メモリカード等の記憶媒体へ予
め格納された機器１２０〜１４０の情報を本装置１１０
内へ取り込むようにしてもよい。

【００６２】図５は、ステップＳ３０２にて得られた機
器１２０〜１４０の情報５０１を示したものである。情
報５０１は、テーブルデータＴＢＬであり、「ユーザＩ
Ｄ（利用ＩＤ）」、計算機プログラムが実行される機器
を示す「動作機器」、計算機プログラムの「名前」、及
び計算機プログラムの「現在の状態」の各情報を含んで
いる。

【００６３】尚、上記図５では、ＬＡＮ１５０上へ、３
台の個人向け計算機（ＰＣ）１２０，１２１，１２２、
２台のＴＶ／ＶＲ装置１３０，１３１、及び２台の遊戯
用計算機（ＧＣ）１４０，１４１が接続されている場合
の、これらの各機器の情報５０１を示している。

【００６４】「利用ＩＤ」は、ユーザが対象機器上で利
用している計算機プログラム及びデータ等を識別するた
めに、本装置１１０によって割り当てられる番号（Ｉ
Ｄ）である。「動作機器」、「名前」、及び「現在の状
態」の各情報は、対象機器から提供される情報である。
「動作機器」は、ユーザが使用している対象機器やその
種類等を識別するための情報であり、「名前」は、対象
機器上の計算機プログラム及びデータを識別するための
情報であり、「現在の状態」は、対象機器上の計算機プ
ログラム及びデータが作成された時に決定されるバージ
ョン番号や作成期日、或いは作成種別等の版に関する情
報である。

【００６５】したがって、上記図５のテーブルデータＴ
ＢＬ５０１の第１行目では、個人向け計算機（ＰＣ）１
２０の基本システム（オペレーテイングシステムやグラ
フィカルなユーザインターフェース等の機器の基本的な
機能を実現するソフトウェア）が、バージョン１．００
であり、１９９９年１２月１２日に作成されたものであ
る、という情報を提供している。これ以降の行について
も同様である。

【００６６】上記図５のテーブルデータＴＢＬ５０１を
取得することで、情報処理装置１１０は、ユーザが対象
機器で利用している計算機プログラム及びデータを認識
することができる

【００６７】ステップＳ３０３：ネットワーク通信部２
０６或いは放送受信部２０７を介して外部から同報型通
信により配信される、或いはメモリカード等の記憶媒体
によって配布される予定の、最新版の計算機プログラム
やデータ、或いは修正情報等に関する情報を取得する。
尚、ここでは、最新版の計算機プログラムやデータ、或
いは修正情報等が、ネットワーク通信部２０６や放送受
信部２０７を介して外部から同報型通信により配信され
るものとする。

【００６８】図６は、ステップＳ３０３での取得情報５
０２を示したものである。情報５０２は、テーブルデー
タＴＢＬであり、「配信物件ＩＤ」、配信情報の「サイ
ズ」、「対象機器」、「適用条件」、「変更、修正等の
内容」、及び「重要度」の各情報を含んでおり、これら
の全ての情報は、配信側からの情報である。

【００６９】「配信物件ＩＤ」は、同報型通信により配
信される個々の最新版の計算機プログラムやデータ、或
いは修正情報等（配信物件）を識別するための情報であ
る。「サイズ」は、配信物件の大きさであり、「対象物
件」は、配信物件が更新或いは修正する計算機プログラ
ムやデータを識別するための情報である。「適用条件」
は、配信物件が更新或いは修正を行って良い計算機プロ
グラムやデータのバージョン或いは版等に関する条件情
報である。「変更、修正等の内容」は、配信物件につい
ての説明文の情報であり、「重要度」は、配信物件の重
要度に関する情報（値）である。

【００７０】したがって、上記図６のテーブルデータＴ
ＢＬ５０２の第１行目では、次のような情報を提供して
いる。「配信物件ＩＤ」が“００００００１０”で示さ
れる配信物件は、サイズが“２５６ＫＢ”であり、個人
向け計算機（ＰＣ）上での基本システムに対する変更或
いは修正を行うものである。また、当該基本システムが
バージョン１．００以上で１．０２以下であれば適用可
能なものである。そして、基本セキュリティ強化のため
の修正のためのものであり、その重要度は高い。以降の
行についても同様である。

【００７１】上記図６のテーブルデータＴＢＬ５０２を
取得することで、情報処理装置１１０は、これから配信
される最新版の計算機プログラムやデータ、或いは修正
情報等に関する情報（配信物件の情報）を認識すること
ができる。

【００７２】ステップＳ３０４：ステップＳ３０２にて
取得したテーブルデータＴＢＬ５０１と、ステップＳ３
０３にて取得したテーブルデータＴＢＬ５０２とを参照
（比較参照）することで、受信して蓄積する必要のある
最新版の計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等
の物件を決定する。すなわち、上記図５のテーブルデー
タＴＢＬ５０１により示される計算機プログラムやデー
タについて、上記図６のテーブルデータＴＢＬ５０２に
より示される各配信物件の中から適用可能なものを選び
出す。

【００７３】ステップＳ３０５：ステップＳ３０４にて
決定した配信物件に対して、その「重要度」の情報（上
記図６参照）に従って、優先順位を決定する。尚、ステ
ップＳ３０５にて決定した配信物件が１つである場合、
当該配信物件には、最も高い優先順位が付加されること
になる。

【００７４】ステップＳ３０６、ステップＳ３１１：ス
テップＳ３０５により優先順位が付加された配信物件
（処理対象の候補）の有無を判別する。この判別の結
果、処理対象の配信物件が無い場合（ステップＳ３０
６）、そのまま本処理終了する（ステップＳ３１１）。
一方、処理対象の配信物件が有りの場合（ステップＳ３
０６）、次のステップＳ３０７へ進む。

【００７５】ステップＳ３０７：処理対象の配信物件の
中で優先度が最も高い配信物件について、本装置１１０
が、当該配信物件（対象配信物件）を受信して蓄積する
に十分な記憶領域（ＲＡＭ２０３等）の空き容量を有す
るかをチェックする。

【００７６】ステップＳ３０８、ステップＳ３１１：ス
テップＳ３０７のチェックの結果、空き容量が無しの場
合には（ステップＳ３０８）、そのまま本処理終了する
（ステップＳ３１１）。ステップＳ３０７のチェックの
結果、空き容量が有りの場合には（ステップＳ３０
８）、対象配信物件を受信して蓄積することを決定し、
次のステップＳ３０９へ進む。

【００７７】ステップＳ３０９：対象配信物件を受信し
て蓄積ができるように、図７の配信情報テーブルデータ
ＴＢＬ５０３に従って、受信／蓄積のスケジュールへ登
録して、蓄積に必要な記憶領域の予約を行う。受信／蓄
積のスケジュールは、例えば、ＣＰＵ２０１が管理して
いる。これにより、詳細は後述するが、ＣＰＵ２０１
は、受信／蓄積のスケジュールに基づいて、決められた
時間になると配信物件の受信及び蓄積を行うように、本
装置１１０全体の動作を制御する。また、本装置１１０
の記憶領域（ＲＡＭ２０３等）の空き容量は、上記蓄積
に必要な記憶領域の予約によって減少することになる。

【００７８】上記図７のテーブルデータＴＢＬ５０３
は、配信物件が配信される時間や帯域（周波数や通信方
式等）、或いは配信方式等の配信に関する情報を含んで
おり、配信物件の配信元から、ネットワーク通信部２０
６或いは放送受信部２０７を介して提供されるものであ
る。

【００７９】テーブルデータＴＢＬ５０３は、「配信Ｉ
Ｄ」、「配信開始時刻」、「配信帯域ＩＤ」、「配信方
式／形式」、及び「配信物件ＩＤ」の各情報を含んでい
る。「配信ＩＤ」は、配信物件を識別するためのＩＤで
あり、「配信開始時刻」は、配信物件の配信を開始する
時刻を示す情報である。「配信帯域ＩＤ」は、配信を行
う周波数や通信方式、或いはチャンネル等を示す情報で
ある。「配信方式／形式」は、配信方式や配信の形式に
関する情報を示す情報である。「配信物件ＩＤ」は、配
信物件を示す情報であり、上記図６の「配信物件ＩＤ」
に対応している。

【００８０】したがって、上記図７のテーブルデータＴ
ＢＬ５０３の第１行目では、次のような情報を提供して
いる。「配信ＩＤ」が“１００２１”で示される配信
は、２０００年２月２４日の１時から開始される。配信
される配信物件は、「配信物件ＩＤ」が“００００００
１０”の物件であり、「配信帯域ＩＤ」が”１０“で示
されるチャンネル或いは周波数によって一括で配信され
る。また、電子署名がついた形式で配信される。以降の
行についても同様である。

【００８１】上記図７のテーブルデータＴＢＬ５０３を
取得することで、情報処理装置１１０は、これから配信
される最新版の計算機プログラムやデータ、或いは修正
情報等に関する情報（配信物件の情報）を、どのように
して受信するかということを認識することができる。

【００８２】ステップＳ３１０：ステップＳ３０９まで
の処理が終了すると、当該処理での対象配信物件を、優
先順位付の候補から除き、ステップＳ３０６へ戻る。こ
れにより、処理すべき複数の配信物件がある場合には、
次の配信物件に対して、ステップＳ３０６からの処理が
実行されることになる。すなわち、この場合、最も優先
度が高い配信物件は、処理対象のものから除かれ、２番
目に優先度の高い配信物件が最も優先度が高いものとな
るため、この２番目に優先度の高い配信物件に対して、
ステップＳ３０６からの処理が同様にして実行されるこ
とになる。

【００８３】上述のステップＳ３０１〜Ｓ３１１の処理
により、受信して蓄積すべき最新版の配信物件（計算機
プログラム、データ、修正情報）が決定されると、ＣＰ
Ｕ２０１によって、次のような処理が実行される。

【００８４】ステップＳ４０１：上記図４参照 上記図３のステップＳ３０９にて受信／蓄積スケジュー
ルへ登録された時間（配信物件の受信及び蓄積を開始す
る時間）より任意の時間前になると、次のステップＳ４
０２からの処理を実行する。尚、登録時間より任意の時
間前に本処理を実行するのは、配信物件の受信及び蓄積
を行う際の準備に要する時間を考慮しているためであ
る。

【００８５】ステップＳ４０２：受信及び蓄積対象の配
信物件を受信するのに必要な情報（いつ、どこの帯域
で、どのような形式や方式で、何を受信するのか等の情
報）を、受信／蓄積のスケジュールへの登録情報、及び
上記図５〜図７に示したテーブルデータＴＢＬ５０１〜
５０３等から取得する等して、当該受信のために必要な
準備を行う。

【００８６】ステップＳ４０３：受信及び蓄積対象の配
信物件が配信されるまで待機状態となる。ここで当該配
信を検知した場合に、次のステップＳ４０４へ進む。

【００８７】ステップＳ４０４、ステップＳ４０５、ス
テップＳ４１１：配信されてきた配信物件の情報と、ス
テップＳ４０２にて取得した情報とが合致するかを確認
し（ステップＳ４０４）、この確認の結果を用いて、当
該配信物件が目的とするものであるか否かを判別する
（ステップＳ４０５）。この判別の結果、目的とする配
信物件でない場合、エラー終了とする（ステップＳ４１
１）。

【００８８】ステップＳ４０６：ステップＳ４０４の判
別の結果、目的とする配信物件が配信された場合、当該
配信物件を受信して、蓄積用の記憶手段（ＲＡＭ２０３
等）へ蓄積する。

【００８９】ステップＳ４０７、ステップＳ４０８、ス
テップＳ４１１：任意の誤りチェックや訂正手段等を用
いて、当該配信物件の受信及び蓄積が正しく行なわれた
か否かを確認し（ステップＳ４０７）、この確認の結果
により、処理正常終了であるか否かを判別する（ステッ
プＳ４０８）。この判別の結果、処理正常終了でない場
合、エラー終了とする（ステップＳ４１１）。

【００９０】ステップＳ４０９：受信及び蓄積した配信
物件が利用可能になったことを、ユーザへ通知する。こ
れにより、ユーザは、本装置１００内へ蓄積された配信
物件を利用して、機器１２０〜１４０における現在の計
算機プログラム及びデータの修正や更新を行えるように
なる。

【００９１】上述のように、本実施の形態によれば、情
報処理装置１１０は、同報通信型の通信により、ユーザ
が必要とする最新版の計算機プログラムやデータ、或い
は修正情報を自動的に受信して蓄積することができる。
このような構成により、ユーザは、機器の計算機プログ
ラム及びデータの更新や修正を容易に行える。

【００９２】尚、第１の実施の形態において、受信して
蓄積する必要のある最新版の計算機プログラムやデー
タ、或いは修正情報等の物件（配信物件）の受信を、次
のような方法（例１〜例３）によって行うようにしても
よい。

【００９３】（例１）配信物件を、複数の放送局や経
路、通信方式、或いはスケジュールによって受信可能な
場合、できるだけ早く受信できるような適切な放送局や
経路、通信方式、或いはスケジュールを選択する。 （例２）個々の配信物件を、できるだけ多くのものを、
できるだけ早く受信できるような適切な放送局や経路、
通信方式、或いはスケジュールを選択する。 （例３）重要度の高い配信物件を、できるだけ早く受信
できるような、個々の配信物件の受信についての適切な
放送局や経路、通信方式、或いはスケジュールを選択す
る。

【００９４】また、第１の実施の形態において、受信し
て蓄積する必要のある最新版の計算機プログラムやデー
タ、或いは修正情報等の物件（配信物件）の決定を、次
のような方法によって行うようにしてもよい。例えば、
過去に受信して蓄積している配信物件の情報をも用い
て、今回受信する配信物件を決定し、例えば、過去に受
信している配信物件に対応する物件を今回受信すると決
定した場合には、当該過去の配信物件を削除する。

【００９５】また、以下の第２〜第５の実施の形態につ
いては、説明の簡単のため、第１の実施の形態と異なる
構成についてのみ具体的に説明する。

【００９６】（第２の実施の形態）本実施の形態では、
上記図１の情報処理システム１００において、配信側が
情報処理装置１１０に対して提供する配信物件について
の情報（上記図６のテーブルデータＴＢＬ５０２参照）
として、重要度に関する情報である適用ＩＤを用いる。
ここでの適用ＩＤとは、対象配信物件自身がどのような
修正や更新を行うのか等の適用内容を予め分類し、当該
分類された個々の適用内容毎に付加されたＩＤであり、
その重要度の情報をも含んでいる。

【００９７】したがって、情報処理装置１１０は、上記
適用ＩＤに基づいて、受信して蓄積する必要のある配信
物件（最新版の計算機プログラム、データ、修正情報）
の優先順位を決定する。

【００９８】具体的には、本実施の形態では、上記図６
のテーブルデータＴＢＬ５０２の代わりに、例えば、図
８に示すようなテーブルデータＴＢＬ５０２−２を用い
る。上記図６のテーブルデータＴＢＬ５０２と、上記図
８のテーブルデータＴＢＬ５０２−２との違いは、テー
ブルデータＴＢＬ５０２では、配信物件毎に「重要度」
が与えられているのに対して、テーブルデータＴＢＬ５
０２−２では、配信物件毎に「適用ＩＤ」が与えられて
いる。また、本実施の形態では、例えば、図９に示すよ
うな、「適用ＩＤ」の値が示す適用内容及び重要度を対
応付けしたテーブルデータＴＢＬ５０２−２−１をも用
いる。

【００９９】テーブルデータＴＢＬ５０２−２及びテー
ブルデータＴＢＬ５０２−２−１の情報は全て、上記図
３のステップＳ３０３にて配信側から取得される情報あ
る。

【０１００】したがって、上記図８のテーブルデータＴ
ＢＬ５０２−２の第１行目では、次のような情報を提供
している。「配信物件ＩＤ」が“００００００１０”で
示される配信物件は、サイズが“２５６ＫＢ”であり、
個人向け計算機（ＰＣ）上での基本システムに対する変
更或いは修正を行うものである。また、当該基本システ
ムがバージョン１．００以上で１．０２以下であれば適
用可能なものである。そして、基本セキュリティ強化の
ための修正のためのものであり、適用ＩＤ（＝０１４）
によりその重要度は高い。以降の行についても同様であ
る。

【０１０１】上述のように、本実施の形態によれば、上
記図９に示したような適用ＩＤを用いる構成としている
ため、これから配信される最新版の計算機プログラムや
データや修正情報などが、どのくらい重要度の高いもの
であり、適用する必要性がどれだけあるのか等という情
報を取得することができる。

【０１０２】（第３の実施の形態）本実施の形態では、
上記図１に示したの情報処理システム１００において、
情報処理装置１１０が受信及び蓄積する配信物件を決定
する動作を、上記図３に示した動作の代わりに、例え
ば、図１０に示すフローチャートに従った動作とする。

【０１０３】尚、上記図１０のフローチャートにおい
て、上記図３のフローチャートと同様に処理実行するス
テップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略す
る。

【０１０４】ステップＳ３０１〜Ｓ３０３：ユーザから
キーボード２０８により本処理の実行の指示がなされる
と、或いは後述する各種情報の最新版を入手することで
状況が変化したことが判明した場合（ステップＳ３０
１）、先ず、ＬＡＮ１５０上の機器１２０〜１４０にて
現在使用されている計算機プログラム及びデータ等の情
報（上記図５のテーブルデータＴＢＬ５０１参照を取得
する（ステップＳ３０２）。次に、ネットワーク通信部
２０６或いは放送受信部２０７を介して外部から同報型
通信により配信される、或いはメモリカード等の記憶媒
体によって配布される予定の、最新版の計算機プログラ
ムやデータ、或いは修正情報等に関する情報（上記図６
のテーブルデータＴＢＬ５０２参照）を取得する（ステ
ップＳ３０３）。

【０１０５】ステップＳ３０４−３：上記図３に示した
ステップＳ３０４と同様に、ステップＳ３０２にて取得
したテーブルデータＴＢＬ５０１と、ステップＳ３０３
にて取得したテーブルデータＴＢＬ５０２とを参照（比
較参照）することで、受信して蓄積する必要のある最新
版の計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等の物
件（配信物件）を決定するが、本実施の形態では、特
に、ここで取得した候補の配信物件についての情報をユ
ーザへ画面表示によって通知し、ユーザからの指示に従
って、不要な候補の配信物件を削除する。これにより、
ユーザが、例えば、使用していない機器、或いは計算機
プログラムやデータ等については、その最新版の計算機
プログラムやデータ、或いは修正情報の受信及び蓄積を
行なう必要がなくなる。

【０１０６】図１１は、ＣＲＴ２１２の画面上に表示さ
れる、候補の配信物件についての情報をユーザへ通知す
るためのウィンドウ６０１を示したものである。尚、こ
こでのウィンドウは、ＣＲＴ２１２の画面上へ異なる機
能等をユーザが区別しやすいように分けて提示するため
のものである。これにより、ユーザは、複数のウィンド
ウを、ＣＲＴ２１２の画面上に表示することで、複数の
機能を同時に利用できたり、それらの情報を見比べなが
ら、各種操作を行うことが可能となる。

【０１０７】上記図１１において、“６０１ａ”は、ウ
ィンドウ６０１のタイトルバーである。タイトルバー６
０１ａをキーボード２０８等により操作することで、ウ
ィンドウ６０１の移動や開閉等が行える。“６０１ｂ
は、ウィンドウ６０１での各種動作指示を行うための部
分であり、表示モードを切り替えるための表示ボタン、
選択された候補の配信物件の削除を実行するための削除
ボタン、及びウィンドウ６０１での各種操作等に関する
情報を表示するためのヘルプボタン等を含んでいる。

【０１０８】“６０１ｃ”〜“６０１ｅ”は、受信及び
蓄積する候補として選択された配信物件に関する情報が
表示される部分である。

【０１０９】表示部分６０１ｃには、候補の配信物件に
対応する機器に関する情報が表示される。上記図１１で
は、候補の配信物件に対応する機器として、ＧＣ（１４
０）、ＰＣ（１２０）、及びＴＶ／ＶＲ（１３０）があ
り、それらの中からＰＣ（１２０）が選択されている。
この選択は、ユーザのキーボード２０８等の操作によっ
てなされる。

【０１１０】表示部分６０１ｄには、表示部分６０１ｃ
にて選択された機器に対する配信物件により変更或いは
修正の対象となる計算機プログラムやデータ等の情報が
表示される。上記図１１では、表示部分６０１ｃにて選
択されたＰＣ（１２０）の変更或いは修正の対象となる
計算機プログラムやデータ等として、基本システム及び
プリンタドライバがあり、基本システムが選択されてい
る。この選択は、ユーザのキーボード２０８等の操作に
よってなされる。

【０１１１】表示部分６０１ｅには、表示部分６０１ｄ
にて選択された変更或いは修正の対象となる計算機プロ
グラムやデータ等についての内容や現在の状態に関する
情報が表示される。ここでの表示情報は、上記図５のテ
ーブルデータＴＢＬ５０１及び上記図６のテーブルデー
タＴＢＬ５０２の情報に対応する。

【０１１２】したがって、ユーザは、表示部分６０１ｃ
及び６０１ｄにて所望するものを選択することで、受信
及び蓄積の候補となっている全ての配信物件に関する情
報を確認することができる。そして、ユーザは、表示部
分６０１ｃでの選択のみ、或いは表示部分６０１ｃ及び
６０１ｄの両方での選択した状態で、「削除」ボタンを
操作（押下等）することで、当該候補の配信物件の削除
が行える。

【０１１３】例えば、表示部分６０１ｃにおいて“Ｐ
Ｃ”を選択した状態で「削除」ボタンを操作すれば、Ｐ
Ｃに関する更新や修正のための全ての配信物件を候補か
らの削除指示することができる。また、例えば、表示部
分６０１ｃにおいて“ＰＣ”を選択し、且つ表示部分６
０２ｄにおいて“基本システム”を選択した状態で「削
除」ボタンを操作すれば、ＰＣの基本システムに関する
配信物件を候補からの削除指示することができる。

【０１１４】したがって、上述のようなユーザの操作に
より、削除指示がなされなかった配信物件について、受
信及び蓄積すればよい。

【０１１５】ステップＳ３０５〜Ｓ３０８、Ｓ３１１：
ステップＳ３０４にて決定した配信物件（候補の配信物
件の中でユーザからの指示によって削除されなかった配
信物件）に対して、その「重要度」の情報（上記図６参
照）に従って優先順位を決定し（ステップＳ３０５）、
この優先順位が付加された配信物件（処理対象の候補）
が有りの場合には（ステップＳ３０６）、処理対象の配
信物件の中で優先度が最も高い配信物件について、本装
置１１０が、当該配信物件（対象配信物件）を受信して
蓄積するに十分な記憶領域（ＲＡＭ２０３等）の空き容
量を有するかをチェックする（ステップＳ３０７）。そ
して、ステップＳ３０７のチェックの結果、空き容量が
無しの場合には（ステップＳ３０８）、そのまま本処理
終了する（ステップＳ３１１）。また、ステップＳ３０
６の判別の結果、処理対象の配信物件が無い場合（ステ
ップＳ３０６）にも、そのまま本処理終了する（ステッ
プＳ３１１）。ステップＳ３０７のチェックの結果、空
き容量が有りの場合には（ステップＳ３０８）、対象配
信物件を受信して蓄積することを決定し、次のステップ
Ｓ３０９−３へ進む。

【０１１６】ステップＳ３０９−３：対象配信物件を受
信して蓄積ができるように、上記図７のテーブルデータ
ＴＢＬ５０３に従って、受信／蓄積のスケジュールへ登
録して、蓄積に必要な記憶領域の予約を行うが、このと
き、本実施の形態では、特に、図１２に示すような利用
料金体系テーブルデータＴＢＬ６０２に従って、対象配
信物件を安価に入手できる方法を選択する。

【０１１７】具体的には、まず、上記図１２のテーブル
データ６０２は、配信物件の配信を行うための同報型通
信等についての利用料金体系に関する情報を含むもので
あり、配信に使用される配信帯域のＩＤ毎に、利用料金
体系などに関する情報を対応付けしたものである。この
テーブルデータ６０２の情報は、配信物件の配信元か
ら、ネットワーク通信部２０６或いは放送受信部２０７
を介して提供される。

【０１１８】テーブルデータＴＢＬ６０２は、「配信帯
域ＩＤ」、「名称」、及び「利用料金体系」の各情報を
含んでいる。「配信帯域ＩＤ」は、配信帯域の識別のた
めのＩＤである。「名称」は、配信帯域ＩＤにより示さ
れる配信帯域での配信の体系の名称ある。「利用料金体
系」は、配信帯域ＩＤにより示される配信帯域での配信
において、１ＫＢ分のデータ配信に必要な金額である。

【０１１９】したがって、上記図１２のテーブルデータ
ＴＢＬ６０２の第１行目では、次のような情報を提供し
ている。「配信帯域ＩＤ」が“１０”である配信の名称
は、“ＸＹＺ放送情報サービス１０”であり、当該配信
では、１ＫＢあたり０円、すなわち無料の配信ある。以
降の行についても同様である。

【０１２０】上記図１２のテーブルデータＴＢＬ６０２
を取得し、このテーブルデータＴＢＬ６０２と、上記図
６のテーブルデータＴＢＬ５０２の「サイズ」の情報と
を参照することで、情報処理装置１１０は、これから配
信される最新版の計算機プログラムやデータ、或いは修
正情報等に関する情報（配信物件の情報）を入手するた
めに必要な金額を認識することができる。したがって、
本ステップＳ３０９−３では、上記図１２のテーブルデ
ータＴＢＬ６０２及び上記図６のテーブルデータＴＢＬ
５０２により、対象配信物件を安価に入手できる方法を
選択し、当該方法についても、受信／蓄積のスケジュー
ルへ登録する。

【０１２１】ステップＳ３１０：ステップＳ３０９−３
までの処理が終了すると、当該処理での対象配信物件
を、優先順位付の候補から除き、次の優先度の高い配信
物件に対する処理を実行するために、ステップＳ３０６
へ戻る。

【０１２２】上述のように、本実施の形態によれば、情
報処理装置１１０は、ユーザから指示に基づいて、これ
から配信される最新版の計算機プログラムやデータや修
正情報等を、安価な入手方法で取得することができる。
このような構成により、ユーザは、所望する配信物件の
みを取得することができ、機器の計算機プログラム及び
データの更新や修正が必要な機器に対してのみ当該変更
や修正を行える。また、ユーザは、機器の計算機プログ
ラム及びデータの更新や修正のためのコストを抑えるこ
とができる。

【０１２３】（第４の実施の形態）本実施の形態では、
上記図１に示したの情報処理システム１００において、
情報処理装置１１０が受信及び蓄積する配信物件を決定
する動作を、上記図３に示した動作の代わりに、例え
ば、図１３に示すフローチャートに従った動作とする。

【０１２４】尚、上記図１３のフローチャートにおい
て、上記図３のフローチャートと同様に処理実行するス
テップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略す
る。

【０１２５】ステップＳ３０１〜Ｓ３０３：ユーザから
キーボード２０８により本処理の実行の指示がなされる
と、或いは後述する各種情報の最新版を入手することで
状況が変化したことが判明した場合（ステップＳ３０
１）、先ず、ＬＡＮ１５０上の機器１２０〜１４０にて
現在使用されている計算機プログラム及びデータ等の情
報（上記図５のテーブルデータＴＢＬ５０１参照を取得
する（ステップＳ３０２）。次に、ネットワーク通信部
２０６或いは放送受信部２０７を介して外部から同報型
通信により配信される、或いはメモリカード等の記憶媒
体によって配布される予定の、最新版の計算機プログラ
ムやデータ、或いは修正情報等に関する情報（上記図６
のテーブルデータＴＢＬ５０２参照）を取得する（ステ
ップＳ３０３）。

【０１２６】ステップＳ３０４〜Ｓ３０８、Ｓ３１１：
ステップＳ３０２にて取得したテーブルデータＴＢＬ５
０１と、ステップＳ３０３にて取得したテーブルデータ
ＴＢＬ５０２とを参照（比較参照）することで、受信し
て蓄積する必要のある最新版の計算機プログラムやデー
タ、或いは修正情報等の物件を決定する（ステップＳ３
０４）。ステップＳ３０４にて決定した配信物件（候補
の配信物件の中でユーザからの指示によって削除されな
かった配信物件）に対して、その「重要度」の情報（上
記図６参照）に従って優先順位を決定し（ステップＳ３
０５）、この優先順位が付加された配信物件（処理対象
の候補）が有りの場合には（ステップＳ３０６）、処理
対象の配信物件の中で優先度が最も高い配信物件につい
て、本装置１１０が、当該配信物件（対象配信物件）を
受信して蓄積するに十分な記憶領域（ＲＡＭ２０３等）
の空き容量を有するかをチェックする（ステップＳ３０
７）。そして、ステップＳ３０７のチェックの結果、空
き容量が無しの場合には（ステップＳ３０８）、そのま
ま本処理終了する（ステップＳ３１１）。また、ステッ
プＳ３０６の判別の結果、処理対象の配信物件が無い場
合（ステップＳ３０６）にも、そのまま本処理終了する
（ステップＳ３１１）。ステップＳ３０７のチェックの
結果、空き容量が有りの場合には（ステップＳ３０
８）、対象配信物件を受信して蓄積することを決定し、
次のステップＳ３０９−４へ進む。

【０１２７】ステップＳ３０９−４：対象配信物件を受
信して蓄積ができるように、上記図７のテーブルデータ
ＴＢＬ５０３に従って、受信／蓄積のスケジュールへ登
録して、蓄積に必要な記憶領域の予約を行うが、このと
き、第３の実施の形態でのステップＳ３０９−３と同様
に、上記図１２に示した利用料金体系テーブルデータＴ
ＢＬ６０２に従って、対象配信物件を安価に入手できる
方法を選択し、当該方法についても、受信／蓄積のスケ
ジュールへ登録する。

【０１２８】ステップＳ３１０：ステップＳ３０９−４
までの処理が終了すると、当該処理での対象配信物件
を、優先順位付の候補から除き、次の優先度の高い配信
物件に対する処理を実行するために、ステップＳ３０６
へ戻る。

【０１２９】上述のように、本実施の形態によれば、情
報処理装置１１０は、これから配信される最新版の計算
機プログラムやデータや修正情報等を、安価な入手方法
で取得することができる。このような構成により、ユー
ザは、機器の計算機プログラム及びデータの更新や修正
のためのコストを抑えることができる。

【０１３０】（第５の実施の形態）本実施の形態では、
上記図１に示したの情報処理システム１００において、
情報処理装置１１０が受信及び蓄積する配信物件を決定
する動作を、上記図３に示した動作の代わりに、例え
ば、図１４に示すフローチャートに従った動作とする。

【０１３１】尚、上記図１４のフローチャートにおい
て、上記図３のフローチャートと同様に処理実行するス
テップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略す
る。

【０１３２】ステップＳ３０１〜Ｓ３０３：ユーザから
キーボード２０８により本処理の実行の指示がなされる
と、或いは後述する各種情報の最新版を入手することで
状況が変化したことが判明した場合（ステップＳ３０
１）、先ず、ＬＡＮ１５０上の機器１２０〜１４０にて
現在使用されている計算機プログラム及びデータ等の情
報（上記図５のテーブルデータＴＢＬ５０１参照を取得
する（ステップＳ３０２）。次に、ネットワーク通信部
２０６或いは放送受信部２０７を介して外部から同報型
通信により配信される、或いはメモリカード等の記憶媒
体によって配布される予定の、最新版の計算機プログラ
ムやデータ、或いは修正情報等に関する情報（上記図６
のテーブルデータＴＢＬ５０２参照）を取得する（ステ
ップＳ３０３）。

【０１３３】ステップＳ３０４−５：上記図３に示した
ステップＳ３０４と同様に、ステップＳ３０２にて取得
したテーブルデータＴＢＬ５０１と、ステップＳ３０３
にて取得したテーブルデータＴＢＬ５０２とを参照（比
較参照）することで、受信して蓄積する必要のある最新
版の計算機プログラムやデータ、或いは修正情報等の物
件（配信物件）を決定するが、このとき、第３の実施の
形態におけるステップＳ３０４−３と同様に、ここで取
得した候補の配信物件についての情報を、上記図１１に
示したようなウィンドウ６０１によって通知し、ユーザ
からの指示に従って、不要な候補の配信物件を削除す
る。これにより、ユーザが、例えば、使用していない機
器、或いは計算機プログラムやデータ等については、そ
の最新版の計算機プログラムやデータ、或いは修正情報
の受信及び蓄積を行なう必要がなくなる。

【０１３４】ステップＳ３０５〜Ｓ３０８、Ｓ３１１：
ステップＳ３０４にて決定した配信物件（候補の配信物
件の中でユーザからの指示によって削除されなかった配
信物件）に対して、その「重要度」の情報（上記図６参
照）に従って優先順位を決定し（ステップＳ３０５）、
この優先順位が付加された配信物件（処理対象の候補）
が有りの場合には（ステップＳ３０６）、処理対象の配
信物件の中で優先度が最も高い配信物件について、本装
置１１０が、当該配信物件（対象配信物件）を受信して
蓄積するに十分な記憶領域（ＲＡＭ２０３等）の空き容
量を有するかをチェックする（ステップＳ３０７）。そ
して、ステップＳ３０７のチェックの結果、空き容量が
無しの場合には（ステップＳ３０８）、そのまま本処理
終了する（ステップＳ３１１）。また、ステップＳ３０
６の判別の結果、処理対象の配信物件が無い場合（ステ
ップＳ３０６）にも、そのまま本処理終了する（ステッ
プＳ３１１）。ステップＳ３０７のチェックの結果、空
き容量が有りの場合には（ステップＳ３０８）、対象配
信物件を受信して蓄積することを決定し、次のステップ
Ｓ３０９−３へ進む。

【０１３５】ステップＳ３０９、Ｓ３１０：対象配信物
件を受信して蓄積ができるように、上記図７のテーブル
データＴＢＬ５０３に従って、受信／蓄積のスケジュー
ルへ登録して、蓄積に必要な記憶領域の予約を行う（ス
テップＳ３０９）。そして、ステップＳ３０９までの処
理による対象配信物件を、優先順位付の候補から除き、
次の優先度の高い配信物件に対する処理を実行するため
に、ステップＳ３０６へ戻る。

【０１３６】上述のように、本実施の形態によれば、情
報処理装置１１０は、ユーザから指示に基づいて、これ
から配信される最新版の計算機プログラムやデータや修
正情報等を取得することができる。このような構成によ
り、ユーザは、所望する配信物件のみを取得することが
でき、機器の計算機プログラム及びデータの更新や修正
が必要な機器に対してのみ当該変更や修正を行える。

【０１３７】尚、本発明の目的は、第１〜第５の実施の
形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェアの
プログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或い
は装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュー
タ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプロ
グラムコードを読みだして実行することによっても、達
成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体か
ら読み出されたプログラムコード自体が第１〜第５の実
施の形態の機能を実現することとなり、そのプログラム
コードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することとな
る。プログラムコードを供給するための記憶媒体として
は、ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、光
ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、
磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることが
できる。また、コンピュータが読みだしたプログラムコ
ードを実行することにより、第１〜第５の実施の形態の
機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの
指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が
実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって第
１〜第５の実施の形態の機能が実現される場合も含まれ
ることは言うまでもない。さらに、記憶媒体から読み出
されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された
拡張機能ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユ
ニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラ
ムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡
張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は
全部を行い、その処理によって第１〜第５の実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。

【０１３８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、同
報型の通信方式等により配信されてくる、任意の装置或
いはシステムの機能を実施するための情報（計算機プロ
グラム、データ、修正情報等の配信物件）中から、必要
な配信物件自動的に受信して蓄積することができるた
め、ユーザは、使用している装置或いはシステム（計算
機を内蔵した家庭用機器や、パソコン等の個人向け計算
機等）や、当該装置或いはシステムで使用（起動）する
計算機プログラム等についての詳細な仕様を知らなくて
も、当該装置或いはシステムの機能アップ等に必要な配
信物件を容易に且つ効率的に入手して、当該装置或いは
システムにて使用される計算機プログラムやデータ等の
更新或いは修正を容易に且つ効率的に行える。したがっ
て、ユーザの負担を大きく軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した
情報処理システムの構成を示すブロック図である。

【図２】上記情報処理システムの機能を実現する計算機
プログラム等を格納した媒体から、当該計算機プログラ
ム等を装置内へ読み込んで実行する実現形態の一例を説
明するための図である。

【図３】上記情報処理システムの情報処理装置におい
て、受信及び蓄積の対象となる配信物件（最新版の計算
機プログラム、データ、修正情報）を決定するための処
理を説明するためのフローチャートである。

【図４】上記配信物件の受信及び蓄積のための処理を説
明するためのフローチャートである。

【図５】上記情報処理装置にて用いるテーブルデータ
（ユーザが使用している機器の計算機プログラムやデー
タ等に関する情報）を説明するための図である。

【図６】上記情報処理装置にて用いるテーブルデータ
（配信物件に関する情報）を説明するための図である。

【図７】上記情報処理装置にて用いるテーブルデータ
（配信に関する情報）を説明するための図である。

【図８】第２の実施の形態において、上記情報処理装置
にて用いるテーブルデータ（配信物件に関する情報）を
説明するための図である。

【図９】第２の実施の形態において、上記情報処理装置
にて用いるテーブルデータ（配信物件に関する情報）の
適用ＩＤのテーブルデータを説明するための図である。

【図１０】第３の実施の形態において、上記受信及び蓄
積の対象となる配信物件（最新版の計算機プログラム、
データ、修正情報）を決定するための処理を説明するた
めのフローチャートである。

【図１１】第３の実施の形態において、上記対象配信物
件を提示及び削除するためのウィンドウ画面の一例を説
明するための図である。

【図１２】第３の実施の形態において、上記情報処理装
置にて配信物件の入手方法を決定するために使用するテ
ーブルデータ（利用料金体系に関する情報）を説明する
ための図である。

【図１３】第４の実施の形態において、上記受信及び蓄
積の対象となる配信物件（最新版の計算機プログラム、
データ、修正情報）を決定するための処理を説明するた
めのフローチャートである。

【図１４】第５の実施の形態において、上記受信及び蓄
積の対象となる配信物件（最新版の計算機プログラム、
データ、修正情報）を決定するための処理を説明するた
めのフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 情報処理システム １１０ 情報処理装置 １２０ 個人向け計算機（ＰＣ） １３０ ＴＶ／ＶＲ装置 １４０ 家庭用の遊戯用計算機（ＧＣ） １５０ ＬＡＮ ２０１ ＣＰＵ ２０２ ＲＯＭ ２０３ ＲＡＭ ２０４ ハードディスク（ＤＩＳＫ） ２０５ メモリカードドライバ（ＭｅｍＣａｒｄ） ２０６ ネットワーク通信部（ＮＣＵ） ２０７ 放送受信部（ＤＴＵ） ２０８ キーボード（ＫＢ） ２０９ カーソルレジスタ（ＣＲ） ２１０ 表示用バッファメモリ（ＤＢＵＦ） ２１１ 表示制御部（ＣＲＴＣ） ２１２ ＣＲＴ ２１３ キャラクタレジスタ（ＣＧ） ２１４ アンテナ ＡＢ アドレスバス ＣＢ コントロールバス ＤＢ データバスＤＢ

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 任意の装置或いはシステムの機能を実施
   するための情報を所定の通信方法により取得する情報処
   理装置であって、 上記任意の装置或いはシステムに関する情報、及び上記
   任意の装置或いはシステムの機能を実施するための情報
   に関する情報に基づいて、上記任意の装置或いはシステ
   ムの機能を実施するための情報を上記所定の通信方法に
   より取得する取得手段を備えることを特徴とする情報処
   理装置。
2. 【請求項２】 上記任意の装置或いはシステムの機能を
   実施するための情報は、上記任意の装置或いはシステム
   で使用される計算機プログラム、データ、及び修正情報
   の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項１記
   載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 上記所定の通信方法は、同報型の通信方
   式を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装
   置。
4. 【請求項４】 上記取得手段は、上記任意の装置或いは
   システムの機能を実施するための情報の配信を受信する
   受信手段と、 上記受信手段にて受信された情報を蓄積する蓄積手段
   と、 上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
   情報に関する情報を取得して利用可能な状態で管理する
   第１のテーブル手段と、 上記任意の装置或いはシステムに関する情報を取得して
   利用可能な状態で管理する第２のテーブル手段と、 上記第１のテーブル手段及び上記第２のテーブル手段で
   の各管理情報に基づいて、取得すべき上記任意の装置或
   いはシステムの機能を実施するための情報を判別する判
   別手段とを含み、 上記受信手段は、上記判別手段の判別結果に基づいて、
   上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
   情報を受信することを特徴とする請求項１記載の情報処
   理装置。
5. 【請求項５】 上記任意の装置或いはシステムの機能を
   実施するための情報に関する情報は、重要度の情報を含
   むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 上記判別手段は、ユーザからの指示に基
   づいて、上記取得すべき任意の装置或いはシステムの機
   能を実施するための情報を判別することを特徴とする請
   求項４記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 上記判別手段の判別結果をユーザへ提示
   する提示手段を備えることを特徴とする請求項４記載の
   情報処理装置。
8. 【請求項８】 上記取得手段は、上記所定の通信方法に
   関する情報に基づいて、上記任意の装置或いはシステム
   の機能を実施するための情報を取得することを特徴とす
   る請求項１記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 上記所定の通信方法に関する情報は、当
   該通信方法による各種配信方法の利用料金の情報を含む
   ことを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 上記所定の通信方法に関する情報を取
    得して利用可能な状態で管理する第３のテーブル手段を
    備えることを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 複数の機器が互いに通信可能に接続さ
    れてなる情報処理システムであって、 上記複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項
    １〜１０の何れかに記載の情報処理装置の機能を有する
    ことを特徴とする情報処理システム。
12. 【請求項１２】 任意の装置或いはシステムの機能を実
    施するための情報を所定の通信方法による通信によって
    取得するための情報処理方法であって、 上記任意の装置或いはシステムに関する情報、及び上記
    任意の装置或いはシステムの機能を実施するための情報
    に関する情報に基づいて、上記任意の装置或いはシステ
    ムの機能を実施するための情報を上記所定の通信方法に
    よる通信によって配信元から取得する取得ステップを含
    むことを特徴とする情報処理方法。
13. 【請求項１３】 上記任意の装置或いはシステムの機能
    を実施するための情報は、上記任意の装置或いはシステ
    ムで使用される計算機プログラム、データ、及び修正情
    報の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項１
    ２記載の情報処理方法。
14. 【請求項１４】 上記所定の通信方法は、同報型の通信
    方式を含むことを特徴とする請求項１２記載の情報処理
    方法。
15. 【請求項１５】 上記取得ステップは、 上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
    情報の配信を受信する受信ステップと、 上記受信ステップにより受信された情報を記憶手段へ蓄
    積する蓄積ステップと、 上記任意の装置或いはシステムの機能を実施するための
    情報に関する情報を配信元から取得して第１のテーブル
    手段へ利用可能な状態で管理する第１の管理ステップ
    と、 上記任意の装置或いはシステムに関する情報を取得して
    第２のテーブル手段へ利用可能な状態で管理する第２の
    管理ステップと、 上記第１のテーブル手段及び上記第２のテーブル手段で
    の各管理情報に基づいて、取得すべき上記任意の装置或
    いはシステムの機能を実施するための情報を判別する判
    別ステップとを含み、 上記受信ステップは、上記判別ステップでの判別結果に
    基づいて、上記任意の装置或いはシステムの機能を実施
    するための情報を受信するステップを含むことを特徴と
    する請求項１２記載の情報処理方法。
16. 【請求項１６】 上記任意の装置或いはシステムの機能
    を実施するための情報に関する情報は、重要度の情報を
    含むことを特徴とする請求項１２記載の情報処理方法。
17. 【請求項１７】 上記判別ステップは、ユーザからの指
    示に基づいて、上記取得すべき任意の装置或いはシステ
    ムの機能を実施するための情報を判別するステップを含
    むことを特徴とする請求項１５記載の情報処理方法。
18. 【請求項１８】 上記判別ステップでの判別結果を提示
    手段によってユーザへ提示する提示ステップを含むこと
    を特徴とする請求項１５記載の情報処理方法。
19. 【請求項１９】 上記取得ステップは、上記所定の通信
    方法に関する情報に基づいて、上記任意の装置或いはシ
    ステムの機能を実施するための情報を取得するステップ
    を含むことを特徴とする請求項１２記載の情報処理方
    法。
20. 【請求項２０】 上記所定の通信方法に関する情報は、
    当該通信方法による各種配信方法の利用料金の情報を含
    むことを特徴とする請求項１９記載の情報処理方法。
21. 【請求項２１】 上記所定の通信方法に関する情報を配
    信元から取得して第３のテーブル手段へ利用可能な状態
    で管理する第３の管理ステップを含むことを特徴とする
    請求項１９記載の情報処理方法。
22. 【請求項２２】 請求項１〜１０の何れかに記載の情報
    処理装置の機能、又は請求項１１記載の情報処理システ
    ムの機能を実施するための処理プログラムを、コンピュ
    ータが読出可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
23. 【請求項２３】 請求項１２〜２１の何れかに記載の情
    報処理方法の処理ステップを、コンピュータが読出可能
    に格納したことを特徴とする記憶媒体。