JP2001523024A - データを記憶するためのデジタル機器用データダウンロード装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 パソコンを使用することなく、デジタル機器からのデジタルデータ、例えばデジタルカメラからのデジタル画像データをポータブルデータダウンロード装置がダウンロードする。換言すれば、デジタル機器、例えばデジタルカメラにデータダウンロード装置が接続し、これに問い合わせを行い、デジタル機器からのデジタルデータをダウンロードし、記憶するようになっている。このデータダウンロード装置は装置のタイプおよびデータ転送プロトコルおよびドライバーを決定するよう、デジタル機器に自動的な問い合わせを行う。このデータダウンロード装置はデータ記憶装置、例えばディスクドライブに結合してもよいし、別個のスタンドアローン装置でもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の分野） 本発明は、一般的には、取り外し自在な記憶装置に関し、より詳細には、デジ
タル機器に接続し、これらデジタル機器からデジタルデータを自動的にダウンロ
ードするためのポータブルデータ記憶装置に関する。

【０００２】 （発明の背景） デジタル技術の応用は、数多くの民生用機器に急速に利用されている。例えば
デジタルカメラはデジタル技術の主要な用途となることが広く期待されている重
要な用途である。デジタルカメラはアナログ画像を一組のデジタルピクセルに変
換し、よってデジタル画像を形成するためにマイクロプロセッサとその他のサポ
ート回路を使用している。これらデジタルピクセルは後に検索し、処理できるよ
うにするためにカメラのメモリ領域に記憶されるようになっている。これらデジ
タル画像は後で見たり、編集したりできるようにするためにパソコン（ＰＣ）ま
たはノートパソコンにダウンロードできる。

【０００３】 図１は、従来のデジタルカメラの全体の構造を示すブロック図である。このカ
メラ１０は制御ユニットとして機能する中央処理ユニット（ＣＰＵ）１２と、画
像撮影ユニット１４と、データ変換および圧縮ユニット１６と、インターフェー
スとして機能するメモリコントローラ１８と、記憶媒体であるデータメモリ２０
と、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）メモリ２０と、通信ポート２４とを有する。

【０００４】 ＣＰＵ１２はカメラ１０の構成部品の作動を制御し、一般に電荷結合デバイス
として構成される撮像ユニット１４が検出した画像をアナログ信号に変換する。
データ変換および圧縮ユニット１６は画像データを示すデジタル信号となるよう
にアナログ信号を変換し、画像データを圧縮し、符号化する。メモリコントロー
ラ１８の作動によりＦＩＦＯ回路２２を介し、データメモリ２０に画像データが
書き込まれる。データメモリ２０は一般に標準的なフラッシュメモリＰＣカード
またはその他の不揮発性メモリであり、一般にＰＣＭＣＩＡ（パーソナルコンピ
ュータメモリカード国際協会）規格に従って製造されている。メモリコントロー
ラ１８の作動によりデータメモリ２０からＦＩＦＯ回路２２を介し、画像データ
を読み出しできる。画像データを直接ＰＣへダウンロードするための通信ポート
２４が設けられている。

【０００５】 フラッシュメモリはデジタルカメラにおけるデジタル画像記憶スペースの最も
一般的な形態である。メモリ領域がフル状態となると、より多数の画像を撮影で
きるようにする前に、メモリ領域をクリアにしなければならない。市販された初
期のデジタルカメラではフラッシュメモリモジュールは取り外しできず、画像を
ダウンロードするためにカメラをパソコンまたはノートパソコンに接続しなけれ
ばならなかった。より最近のカメラには取り外し自在なフラッシュメモリモジュ
ールが設けられている。従って、かかるメモリモジュールがフル状態となると、
このメモリモジュールを空のメモリモジュールと置換することができる。次にユ
ーザーは別の画像を自由に撮影し、ダウンロードをその後の時間に延期できる。
不幸なことにフラッシュメモリモジュールは取り外し自在であっても、これらフ
ラッシュメモリモジュールは比較的高価である。この結果、ユーザーは１つまた
は２つの追加メモリモジュールしか購入しようとせず、このこともユーザーの撮
影能力を制限している。

【０００６】 現在ではデジタルカメラの画像はカメラの内部メモリ（例えばフラッシュメモ
リ、ＲＡＭなど）に記憶されており、内部メモリがフル状態となると、ポート（
例えばシリアル、パラレル、ＳＣＳＩ）を通してパソコンへダウンロードしなけ
ればならない。パソコンを容易に利用できなければ、このようなことはユーザー
には便利なことではない。シリアルポートを通した画像の転送は極めて低速であ
る。

【０００７】 デジタルカメラは取り外し自在な記憶手段を提供するのにフラッシュメモリを
使用する一例にすぎない。他のデジタル情報機器、例えばスマートフォン、パー
ソナルデジタルアシスタンスおよび同等品も同じように取り外し自在な記憶手段
を設けるためにメモリフラッシュに依存している。

【０００８】 取り外し自在な記憶装置の技術は良好に開発されているが、この技術、特に記
憶能力および経済的な実現可能性に関する固有の所定の問題が依然として残って
いる。従って、従来技術の欠点を克服する低コストの取り外し自在な記憶装置の
記憶手段に対するニーズが存在する。

【０００９】 （発明の概要） 本発明は、デジタル機器からのデジタルデータ、例えばデジタルカメラからの
デジタル画像データをデータ記憶媒体にダウンロードするポータブルデータダウ
ンロードおよび記憶装置に関する。

【００１０】 本発明の１つの特徴によれば、データダウンロードおよび記憶装置は、複数の
データ発生装置のタイプのうちの１つであるデータ発生装置のためのデジタルデ
ータの記憶を行う。各データ発生装置は、所定の通信プロトコルに従って通信を
するための通信ポートを有する。このデータダウンロードおよび記憶装置は、デ
ータ記憶媒体と、前記データ記憶媒体の表面にデータを書き込んだり、この表面
からデータを読み出したりするための読み出し／書き込みヘッドと、前記複数の
データ発生装置のタイプから選択した前記データ発生装置上の前記通信ポートに
選択的に接続可能な通信手段と、前記データ発生装置と前記データ記憶媒体との
間でデジタルデータを転送するための前記通信手段と前記読み出し／書き込みヘ
ッドとの間に結合された処理手段と、前記データ発生装置と前記データ記憶媒体
との間の前記デジタルデータの転送を開始するよう、前記処理手段に接続された
データ転送開始手段とを備える。

【００１１】 本発明の１つの特徴によれば、前記データ転送開始手段は電子式スイッチを含
む。

【００１２】 本発明の別の特徴によれば、データダウンロードおよび記憶装置に給電するた
めのポータブル電源が提供される。このポータブル電源は電池を含むことが好ま
しい。

【００１３】 本発明の別の特徴によれば、複数の通信プロトコルを記憶するための、処理手
段に結合されたメモリ手段が提供される。各通信プロトコルはデータ発生装置と
データダウンロードおよび記憶装置との間でデータを転送するための、データ発
生装置のタイプのうちの別のタイプに対応する。

【００１４】 本発明の別の特徴によれば、通信データ発生装置に応答して複数の通信プロト
コルから１つの通信プロトコルを選択するためのプロトコル選択手段が提供され
る。このプロトコル選択手段は電子式スイッチを含むことが好ましく、更にこの
プロトコル選択手段はデータ発生装置に問い合わせをするための手段を含む。

【００１５】 本発明の範囲内にある別の実施例では、通信ポートを有するデジタルカメラか
らのデジタルデータを検索し、記憶するための、データダウンロードおよび記憶
装置が提供される。このデータダウンロードおよび記憶装置は、磁気記憶媒体と
、前記磁気記憶媒体の表面にデータを書き込むための読み出し／書き込みヘッド
と、前記デジタルカメラからのデータを取り込むよう、前記デジタルカメラの通
信ポートに接続可能な通信ポートと、前記通信ポートで受信された前記データを
前記磁気記憶媒体に転送するよう、前記読み出し／書き込みヘッドと前記通信ポ
ートとの間に結合された処理手段とを備える。

【００１６】 本発明の別の特徴によれば、本装置は、前記選択された通信プロトコルに従っ
て、前記通信ポートが前記デジタルカメラと通信するように、前記処理手段と電
気的に通信し、複数の通信プロトコルから１つの通信プロトコルを選択するプロ
トコル選択手段を更に備える。このプロトコル選択手段は少なくとも１つの電子
式スイッチと、デジタルカメラに問い合わせをするための手段を含むことが好ま
しい。更にこの装置はメモリ手段を含み、メモリ手段に通信プロトコルが記憶さ
れている。更に本装置はデータの転送を開始するよう、処理手段と電気的に通信
するデータ転送開始手段を更に含むことができ、このデータ転送開始手段は電子
式スイッチを含む。

【００１７】 本発明の範囲内の別の実施例は、所定の通信プロトコルに従って通信をするた
めの通信ポートを有するデジタルデータ発生装置からのデータを検索し、記憶す
るための、データダウンロードおよび記憶装置であって、前記デジタルデータ発
生装置からのデータを取り込むための、前記デジタルデータ発生装置に設けられ
た前記通信ポートに接続可能なデータ転送ポートと、前記所定の通信プロトコル
を使って前記デジタルデータ発生装置と前記第１メモリ手段との間でデジタルデ
ータを転送するための、前記データ転送ポートと前記第１メモリとの間に結合さ
れたコントローラとを備えた、データダウンロードおよび記憶装置を含む。

【００１８】 本発明の別の特徴によれば、本装置は、デジタルデータ発生装置と前記第１メ
モリ手段との間でのデータの転送を開始するよう、前記コントローラに接続され
た転送開始手段を更に含む。

【００１９】 本発明の別の特徴によれば、コントローラは前記デジタルデータ発生装置の前
記所定通信プロトコルを決定するよう、前記デジタルデータ発生装置に問い合わ
せをするための手段と、前記データ転送に使用するため、前記第２メモリ手段に
記憶された前記複数の通信プロトコルから前記所定の通信プロトコルを選択する
ための手段とを含む。

【００２０】 本発明の別の特徴によれば、本装置は、取り外し自在に結合されたデータ記憶
装置、好ましくはディスクドライブおよび磁気記憶媒体を有する、取り外し自在
に結合されたデータ記憶装置を更に含む。

【００２１】 本発明の別の特徴によれば、本装置は、前記第１メモリ手段から前記磁気記憶
媒体へデータを転送するための手段を更に含む。

【００２２】 本発明の別の特徴によれば、本装置は、前記第１メモリ手段からパソコンへデ
ータを転送するよう、ダウンロードおよび記憶装置を前記パソコンに接続するた
めの、取り外し自在に結合されたドッキングステーションを更に含む。

【００２３】 添付図面と共に次の本発明の詳細な説明を検討すれば、この説明から本発明の
上記およびそれ以外の特徴が明らかとなろう。

【００２４】 （実施例および最良の態様） 本発明はパソコン（ＰＣ）を使用することなく、デジタル機器（以下デジタル
データ発生装置とも称す）からのデジタルデータ、例えばデジタルカメラからの
デジタル画像データを、データ記憶媒体にダウンロードする能力を高める、ポー
タブルデータ検索および記憶装置（以下、データダウンロード装置とも称す）に
関するものである。換言すれば、本発明に係わるデータダウンロード装置はデジ
タル機器、例えばデジタルカメラに接続し、これに問い合わせを行い、次にデジ
タル機器からデジタルデータをダウンロードし、記憶するようになっている。更
にこのデータダウンロード装置はデジタル機器に自動的な問い合わせを行い、装
置のタイプおよび通信、すなわちデータ転送プロトコルを決定する。このデータ
ダウンロード装置はデータ記憶装置、例えばディスクドライブに結合できてもよ
いし、または別個のスタンドアローン装置であってもよい。

【００２５】 図２は、本発明に係わるデータダウンロード装置の一例のブロック図を示す。
本実施例では、データダウンロード装置３０はスタンドアローン装置であり、別
個のデータ記憶装置またはディスクドライブには結合されていない。このデータ
ダウンロード装置３０はプロセッサまたはコントローラ３２、好ましくはマイク
ロプロセッサまたはＣＰＵを含み、このプロセッサはデータダウンロード装置３
０の構成部品の作動を制御する。データダウンロード装置３０は記憶媒体または
メモリ媒体３４、例えば磁気ディスクまたはテープも含む。この記憶媒体３４は
、読み出し／書き込みヘッド３６を通過してデジタル機器またはデジタルデータ
発生装置（図示せず）から検索されたデータを記憶するよう駆動される。

【００２６】 装置３０は転送開始機構４０、好ましくは電子式または機械式スイッチ、例え
ばプッシュボタンを含む。この転送開始機構４０はデータ発生装置からデータダ
ウンロード装置４０へのデータ転送の開始が望まれる場合に作動される。この機
構４０はユーザーが操作することが好ましい。

【００２７】 データダウンロード装置３０とデジタルデータ発生装置との間でのデータの通
信を可能とするように、通信ポート４４、好ましくはシリアル通信ポート４４を
含む通信回路が設けられている。このデータダウンロード装置３０はデータ発生
装置の通信ポートと通信し、データ発生装置内に記憶されているデジタルデータ
を記憶媒体またはメモリ媒体３４へ直接ダウンロードする。

【００２８】 図１を参照して説明したように、デジタル機器１０はデータを発生する。この
データはデジタル機器１０内に常設されたメモリ２０に一般に記憶される。デジ
タル機器１０は通信ポート２４、一般にシリアルポートまたはパラレルポートも
有する。本発明はデジタル機器１０の通信ポート２４と結合し、メモリ２０から
装置３０内に常設されたメディア３４へデータを転送する。例えばデジタルカメ
ラは光画像を捕捉し、この光画像をデジタル画像データに変換し、変換したデジ
タル画像データをメモリ２０内に記憶することにより、デジタル画像を撮影する
。通信ポート２４と装置３０の通信ポート４４との間には適当なケーブルが接続
されている。

【００２９】 コネクタ、例えばシリアルケーブル、ＩＲＤＡ、ＰＣＭＣＩＡフラッシュアダ
プタ、ＡＴＡフラッシュカード、ＳＣＳＩ、パラレルまたはＵＳＢを介し、既存
のデータ発生装置、例えばデジタルカメラにデータダウンロード装置３０を接続
できる。従って、装置３０はパソコンを使用することなく、デジタルカメラ内の
メモリから取り外し自在な媒体へ直接デジタル画像データを転送する。本発明は
フラッシュメモリよりも経済的な実現可能性が高く、データ発生装置とパソコン
との間の画像転送はフラッシュメモリを用いた場合よりも、より高速である。

【００３０】 デジタルカメラでは、このコントローラに本発明の装置３０が結合されている
ことを示す所定の信号用の入力端のうちの１つをモニタすることが好ましい。所
定の信号が検出されると、デジタルカメラのコントローラはデジタル画像データ
を装置３０へ転送する。

【００３１】 更に、装置３０は、この装置３０が接続されているデジタルデータ発生装置の
タイプに応じ、メモリ４２内に記憶されている複数のプロトコルおよびドライバ
ーのうちから、１つの通信または転送プロトコルおよびドライバーを選択するた
めのプロトコル選択機構３８を有する。転送開始機構４０によって転送が開始さ
れるとプロトコルの選択が行われる。プロトコル選択機構３８は電子スイッチを
含むことができる。データダウンロードスイッチ３０内のメモリ４２は好ましく
は不揮発性メモリ、例えばフラッシュＲＯＭであり、異なるタイプのデジタルカ
メラからデジタル画像データを直接ダウンロードするための多数のプロトコルお
よびドライバーを記憶している。このことは、各デジタルカメラが異なるドライ
バーを使用して異なるプロトコルを有するので好ましい。従って、データダウン
ロード装置３０は異なる各タイプのデジタルカメラと共に機能し、このようなカ
メラからダウンロードを行う。更に装置は別の（既存のおよび将来の）カメラ転
送プロトコルおよびドライバーを受け入れるよう（すなわちアップロードおよび
記憶を行うよう）構成できる。

【００３２】 電源として、好ましくは取り外し自在で、かつポータブルな電源４６、好まし
くは標準的な電池（例えば９ボルトまたはＡＡのアルカリ電池）、またはより好
ましくは充電可能なバッテリーのいずれかのバッテリーパックが設けられている
。従って、データ発生装置上での電力消費の増加はない。使用しない際の電力を
節約するために電源４６を手動でオフにできるようオプションとして電源スイッ
チ４９が設けられている。

【００３３】 データダウンロード装置３０はデータ転送のステータスを表示する表示ランプ
４８、好ましくは多色ＬＥＤまたは複数のＬＥＤもオプションとして含む。例え
ば転送開始機構４０を介し、データのダウンロードを開始した際に、データ記憶
媒体３４がカメラの内容をダウンロードする（すなわちディスクはフル状態とな
っている）のに十分な、使用されていない、すなわちフリーな記憶スペースを有
していない場合に赤色に点灯し、データ発生装置のメモリのダウンロードに成功
した後（すなわち転送に成功した後）に緑色にＬＥＤが点灯するよう、表示ラン
プ４８は二色ＬＥＤとすることができる。他のステータス、「転送進行中」また
は「転送不成功」を表示するように、ＬＥＤ表示ランプを増設することもできる
。表示ランプ４８は電源４６に設けることができる表示ランプ（すなわちバッテ
リーパック表示ＬＥＤ）とは別個である。

【００３４】 データ転送後、データが記憶される記憶媒体３４をパソコンのドライブに挿入
し、デジタルデータを転送したり、これを見たり、編集したりすることが可能で
ある。カメラのタイプおよびプロトコルと独立したフォーマットで記憶媒体にデ
ータを記憶する。更に、パソコンに接続するためのオプションのドッキングステ
ーション（後により詳細に説明する）へ装置３０をセットすることも可能である
。このようにすると、媒体３４から任意のタイプのパソコン、例えばＩＢＭ社の
ＰＣコンパチパソコンまたはマッキントッシュにデータを転送することが可能と
なる。装置３０はＩＢＭ ＰＣコンパチＤＯＳおよびマッキントッシュのような
複数の異なるフォーマットのいずれかで記憶媒体３４にファイルを記憶する。

【００３５】 図３は図２のデータダウンロード装置の一例の作動を示すフローチャートであ
る。このデータダウンロード装置３０はステップ１０１で転送開始機構４０をモ
ニタする。機構４０が操作されると、装置３０はこの装置に接続されているデー
タ発生装置のタイプを判断し、ステップ１０５でデジタルデータを受信する。ス
テップ１１０でこの装置に接続されているデータ発生装置のタイプを判断した後
、装置３０はメモリ４２からの適当なプロトコルおよびドライバーを検索する。

【００３６】 ステップ１３０では、装置がデータ転送のための十分なスペースを記憶媒体３
４が有しているかどうかを判断する。記憶媒体３４がフル状態である場合、ステ
ップ１３５で表示ランプ４８が附勢され、データ転送が中止される。記憶媒体３
４がデータ転送用の十分なスペースを有していれば、ステップ１４０で転送が実
行される。転送に成功したことを示すためにステップ１４２で表示ランプ４８が
附勢される。転送が完了すると、表示ランプ４８が除勢され、装置３０は転送開
始機構モニタモードに戻る。

【００３７】 データダウンロード装置３０は、この装置３０が消費する電力量を低減するス
リープモードを有する。転送開始機構４０が附勢された時、パソコンに接続する
ために装置３０がドッキングステーションに取り付けられている時、またはデー
タ発生装置に装置３０が取り付けられている時は、装置３０はスリープモードか
ら抜ける。データ発生装置に接続することによって、データダウンロード装置３
０がスリープモードから抜けると、この装置３０はデータ発生装置にスタートシ
ーケンスを送る。ドッキングステーションに入っている間はスリープモードは使
用されない。

【００３８】 本発明の別の実施例では、データダウンロード装置は通信ポートを介し、デー
タ発生装置のメモリインターフェースへ、好ましくは取り外し自在に結合されて
いる。従って、データダウンロード装置はデータ発生装置のメモリ（例えば図１
のデータメモリ２０）として働く。データはデータ発生装置内のコントローラの
作動によりインターフェースおよび通信ポートを介し、データダウンロード装置
内の記憶装置、すなわちメモリ領域もしくは媒体へ、発生時に直接書き込まれる
。この実施例によれば、例えば図２のデータダウンロード装置３０は図１のデー
タ発生装置１０の通信ポート２４へ通信ポート４４を介し結合されている。発生
の際に画像データはメモリコントローラ１８の作動によるＦＩＦＯ回路２２を介
し、データダウンロード装置３０へ送られる。このデータダウンロード装置３０
は図１のデータ発生装置１０に対しては、データ発生装置１０のメモリ（例えば
メモリ２０、すなわちフラッシュメモリ）のように見える。データ発生装置１０
のメモリ２０に対して行われる各画像転送は記憶装置またはメモリ媒体３４に記
憶するために直接データダウンロード装置３０に対して行われる。本実施例では
データダウンロード装置はデータ発生装置のコマンドを解読し、あたかもデータ
発生装置のメモリであるかのようにこれらコマンドに応答するので、転送開始機
構４０は不要である。こうしてデータ発生装置はデータファイルの転送を開始す
る。

【００３９】 別の実施例ではデータダウンロード装置はフラッシュメモリインターフェース
およびフラッシュアダプタポートならびにポートコネクタ、更にケーブル（例え
ばコンパクトフラッシュ（商標）ＡＴＡ、ＰＣＭＣＣＩＡなど）を介し、データ
発生装置に結合されている。このデータダウンロード装置はＡＮＳＩ ＡＴＡフ
ラッシュ仕様に従ってすべてのＡＴＡフラッシュコマンドを解読し、あたかもフ
ラッシュメモリであるかのようにこれらコマンドに応答する。

【００４０】 本発明の別の実施例では、データダウンロード装置は、データ記憶装置、例え
ばディスクドライブ（好ましくはポータブルなディスクドライブ）へ、好ましく
は取り外し自在に結合され、ユーザーが、データ記憶装置のポート（好ましくは
パラレルポート）を介し、デジタルデータ（好ましくはシリアルデータ）をデジ
タル装置から記憶媒体、例えばディスクへダウンロードできるようにしている。
好ましいデータ記憶装置としては現在入手可能なポータブルデータ記憶装置、例
えばＺＩＰドライブまたはＣＬＩＫドライブ（ユタ州ロイのイオメガ社）がある
。

【００４１】 図４にはデータ記憶装置と共に使用するデータダウンロード装置の例が示され
ている。図５ではデータダウンロード装置にデータ記憶装置の一例が結合される
ように示されている。

【００４２】 データダウンロード装置２００はマイクロプロセッサコントローラ２１０と、
バッファマネージャー２１５と、インターフェースバス２２０と、データ転送ポ
ート２２５と、入力ポート２３０と、出力ポート２３５とを有する。このデータ
ダウンロード装置２００は転送開始機構２４０と、２つのメモリ２４５、２４７
と、電源２４６と、表示ランプ２４８も含む。スリープコントローラ２５０も設
けられている。

【００４３】 マイクロプロセッサコントローラ２１０は装置の構成部品の作動およびデータ
発生装置のポーリング、スイッチ検出およびデータ記憶装置との、好ましくはパ
ラレルな通信のような機能を制御する。（図８を参照して後に詳細に説明する）
ドッキングステーションにデータダウンロード装置２００をドッキングする場合
を除き、コントローラ２１０はインターフェースを制御する。データダウンロー
ド装置がデータ発生装置に接続されるか、またはデータダウンロード装置がドッ
キングステーションに接続される場合に、入力ポート２３０からの信号の表示を
受信する。

【００４４】 転送開始機構２４０が附勢されると、コントローラ２１０は第１メモリ２４５
にアクセスし、適当なデバイスプロトコルおよびドライバーを更新し、検索する
。この転送開始機構２４０は操作されると、データのダウンロードを開始するプ
ッシュボタンまたは電子式スイッチであることが好ましい。装置がスリープモー
ドとなっている場合に、転送開始機構２４０を操作すると、装置のスリープモー
ドが解除され覚醒する。第１メモリ２４５、好ましくは不揮発性フラッシュメモ
リ、例えばフラッシュＲＯＭには、異なるデータ発生装置のプロトコルおよびド
ライバーがインストールされ、記憶されている。適当なプロトコルおよびドライ
バーを受信した後に、コントローラ２１０はプロトコルに従ってデータ発生装置
からデータダウンロード装置２００の第２メモリ２４７、好ましくは１メガバイ
トのスタティックＲＡＭのようなＲＡＭへデジタルデータを転送する。コントロ
ーラ２１０は次にインターフェースバス２２０を介し、取り付けられたデータ記
憶装置へデジタルデータを与える。このコントローラ２１０は３２ＭＨｚで作動
する８０５２マイクロプロセッサであることが好ましい。

【００４５】 バッファマネージャー２１５はコントローラ２１０に第２メモリ２４７へのラ
ンダムアクセスさせる。バッファマネージャー２１５は制御レジスタ、自動イン
クリメントバッファポインタレジスタおよびデータレジスタを含む種々のレジス
タを有する。ドライブモータのランプアップ（ｒａｍｐ−ｕｐｓ）数を低減する
ために、データ発生装置からのダウンロード（好ましくはシリアルダウンロード
）中にデータをバッファするのに第２メモリ２４７が使用される。バッファマネ
ージャー２１５はバイトシーケンシャルコントローラであることが好ましく、こ
のコントローラは第２メモリ２４７内のバイトの一部、例えば最初の３２Ｋバイ
トにコントローラ２１０をランダムアクセスさせ、メモリ２４７内の他のバイト
にはシーケンシャルなアクセスしか行わせない。バッファマネージャーのバイト
シーケンシャルな部分の目的は高速装置通信中のオーバーヘッドを低減すること
である。

【００４６】 インターフェースバス２２０はデータ記憶装置および第１メモリ２４５と接続
し、これらと通信する。インターフェースバス２２０はパケット情報を検出し、
これを転送し、ソフトリセットコマンドを取り扱い、送り診断コマンドをサポー
トし、コマンドファイルレジスタへの予想されない書き込みを検出し、プログラ
ムされたＩ／Ｏモードをサポートする。インターフェースバス２２０は好ましく
はＡＮＳＩ規格のＡＴＡ−２の限られた実現例を満たす標準的接続バスであるこ
とが好ましい。データダウンロード装置のバス２２０は標準的ドライブコネクタ
、好ましくはパラレルポートコネクタを介し、ディスクドライブのようなデータ
記憶装置に接続している。ドッキングステーションに関し、コントローラ２１０
はディスクドライブバイパス信号が直接ドッキングステーションへ通過できるよ
うにするバス２２０をドライブしないように選択できる。

【００４７】 データ転送ポート２２５はデータ発生装置に接続できる高速のシリアルポート
であることが好ましく、適当なボーレートを選択できるように適した外部クロッ
ク（図示せず）を使用したＰＣコンパチシリアルポートである。このポートはシ
リアル制御レジスタを介し、好ましくは毎秒９６００〜２３０ｋビットのレート
を選択できるモードであることが好ましいが、他のレートも使用できる。高速シ
リアルインターフェースを実現できることにより、毎秒２３０ｋビットのデータ
をサポートするデジタルデータ発生装置を使用し、高速でデータをデータダウン
ロード装置２００へ転送できる。データ転送ポート２２５はコントローラ２１０
へ接続されており、データを受信した時、およびデータ通信を完了した時にイン
ターラプトされる。インターラプト制御レジスタを介し、双方のインターラプト
が可能である。ダウンロードの間ではデータ転送ポート２２５はオフにされる。

【００４８】 入力ポート２３０は「データ記憶装置に接続状態」および「ドッキングステー
ションに接続状態」信号のような入力信号を検出するように結合されている。こ
れら入力信号はコントローラ２１０へ送られる。

【００４９】 出力ポート２３５はステータスインジケータ２４８、好ましくはマルチカラー
のＬＥＤまたはＬＥＤの組み合わせであることが好ましい。ディスクフル状態、
転送中、転送完了およびバッテリー低電圧のようなドライブステータスを表示す
るのにステータスインジケータ２４８が使用されている。一連の点滅でバッテリ
ーの低電圧、書き込みの保護状態、ディスクなし状態などを示すことができる。

【００５０】 装置２００に給電するためにコントローラ２１０へ電源２４６が接続されてい
る。この電源２４６は取り外し自在、またはバッテリーパックであることが好ま
しく、標準的な電池（例えばアルカリ電池）であるか、またはより好ましくは充
電可能なバッテリーのいずれかであることが好ましい。データダウンロードの合
間は電池の放電を防止するために、装置をデータ記憶ドライブから取り外す必要
がないような電源スイッチ２４９が設けられていることが好ましい。こうして電
源がオフにされた後に、装置とデータ記憶ドライブとを結合状態のままにしてお
くことができる。

【００５１】 バッテリーの寿命を長くするよう、ダウンロード装置２００を小電力消費モー
ド（例えばスリープモード）とするようにスリープコントローラ２５０が使用さ
れている。

【００５２】 データダウンロード装置の高速シリアルポート信号をシリアルコネクタに適当
なレベルに変換するのに、変換器（図示せず）、例えば外部単一電圧シリアルレ
ベル変換器（例えばＲＳ−２３２のレベル変換器）が使用されている。

【００５３】 外部ＩＲＤＡ入力インターフェースＩＣ（図示せず）はオプションであり、デ
ータ発生装置からの出力された赤外線信号をパラレルデータに変換する。このイ
ンターフェースはコントローラ２１０にアクセスするためにインターラプトシス
テムを使用する。

【００５４】 電圧をオプションの低電圧モニタＩＣ（図示せず）がモニタしており、低電圧
状態が生じたときに検出入力端を介し、データダウンロード装置のコントローラ
２１０に警告をするようになっている。

【００５５】 プリント回路基板上に上記データダウンロード装置を製造し、衝撃に耐えられ
る密閉体に密閉することが好ましい。環境に対するロバストネスを大きくするた
めに、高温基板を使用することが好ましい。

【００５６】 図４のデータダウンロード装置は好ましくは取り外し自在にデータ記憶装置に
結合されている。図５は例示されたデータ記憶装置２５５に結合された、図４の
データダウンロード装置２００を示す。

【００５７】 データ記憶装置２５５は記憶媒体２５６、例えばディスクとの間の読み出し／
書き込みをするためのＺＩＰドライブまたはＣＬＩＫドライブ（ユタ州ロイのイ
オメガ社）のような従来のディスクドライブ２５７と、コントローラ２５８と、
インターフェースバス２６０と、バッファマネージャー２６５と、メモリ２７０
とを含む。これらハードウェアは携帯できるようにパッケージされている。多色
インジケータ（図示せず）、例えばＬＥＤがドライブの現在のステータスをディ
スプレイするようになっている。デバイス２００と記憶媒体２５６との間でデジ
タルデータ転送をする間、データはメモリ２７０内のバッファマネージャー２６
５によってバッファ化され、パラレルインターフェースへ変換され、現在のパソ
コン（例えばマッキントッシュ、ＦＡＴ１６、ＦＡＴ３２およびＮＴＦＳディス
クフォーマットを含むＰＣ）に認識できるようなファイルシステムおよびディス
クフォーマットを使って記憶媒体２５６に書き込まれる。データダウンロード装
置２００の電源２４６がデータ記憶装置へも給電することが好ましい。

【００５８】 図６は、データ記憶装置に結合された図４のデータダウンロード装置の一例の
作動例の詳細を示すフローチャートである。このデータダウンロード装置２００
はステップ３０１で転送開始機構２４０をモニタし、転送開始機構２４０が附勢
されるとステップ３０３でオプションのスイッチ２４９を閉じることにより電源
をオンにする。転送開始機構２４０が附勢されると、データダウンロード装置２
００のコントローラ２１０は、データ転送ポート２２５（好ましくはシリアルポ
ート）を介し、データ発生装置に問い合わせをし、このデータダウンロード装置
が接続されていてこのデータダウンロード装置が受け取るデジタルデータを供給
することになるデータ発生装置のタイプを判断する（ステップ３０５）。装置２
００が接続されているデータ発生装置がどんなタイプであるかを判断した後に、
装置２００はステップ３１０で第１メモリ２４５からの適当なプロトコルおよび
ドライバーを検索する。

【００５９】 ステップ３２７で、データ発生装置から第２メモリ２４７へデジタルデータが
転送されることにより、データ転送が開始される。ステップ３３０で、装置２０
０はデータ記憶装置内の記憶媒体のスペースがデータ転送するのに十分であるか
どうかを判断する。記憶媒体がフル状態であれば、ステップ３３５で表示ランプ
２４８を附勢し、データ転送を停止する。記憶媒体のスペースがデータ転送用に
十分であれば、適当なファイルフォーマット（例えばＦＡＴ１６、ＦＡＴ３２お
よびＮＴＦＳを含むＰＣまたはマッキントッシュ）へデータをバッファ化し、ス
テップ３４０で、第２メモリ２４７からデータ記憶装置内の記憶媒体へ転送する
。媒体に関し、データ記憶装置によって検出される記憶媒体のタイプに応じて適
当なフォーマットでデジタルデータが記憶される。ステップ３４２で、表示ラン
プ２４８が附勢され、転送に成功したことが表示される。転送が完了すると表示
ランプ２４８が除勢され、装置２００は転送開始機構モニタモードへ復帰する。

【００６０】 図７は、図４の装置の別の作動例を示すフローチャートである。転送開始機構
２４０を附勢することにより、例えばユーザーがデータダウンロード装置２００
のスタートボタンを押すことにより、ステップ３５０で所望する転送が開始され
る。ステップ３５２で、データダウンロード装置２００およびデータ発生装置の
初期化が行われ、このステップ３５２でデータダウンロード装置２００は、例え
ば、画像データファイルのようなデータファイルのディレクトリ、データファイ
ルのサイズ、データファイル数、データ発生装置のタイプ、データ転送プロトコ
ルなどをデータ発生装置から得る。これとは異なり、データ発生装置が初期化の
間にデータダウンロード装置２００にその転送プロトコルを提供しない場合、デ
ータダウンロード装置２００は（図６におけるステップ３１０と同じように）メ
モリ、例えば第１メモリ２４５からプロトコルを検索する。初期化後、ステップ
３５５においてデータダウンロード装置２００はデータファイルを受信するため
にそのメモリ（例えば第２メモリ２４７）内にバッファスペースを割り当てる。
ステップ３５７で、データファイルのデータ転送が開始され、ステップ３６０で
データがバッファメモリ２４７へ転送される。

【００６１】 データが転送されている間、バッファ２４７はステップ３６３でフル状態にな
ったかどうかの判断のチェックが行われる。バッファ２４７がフル状態となると
、バッファ２４７内のデータはステップ３７０でデータ記憶装置内の記憶媒体へ
転送され、よってステップ３７３で更なるデータを受信するため、バッファ２４
７がフリーにされ、ステップ３６０でデータ転送が続けられる。

【００６２】 バッファ２４７がステップ３６３でフル状態となっていない場合、ステップ３
６５でデータファイルの転送が完了したかどうかが判断される。データファイル
の転送が完了した場合、ステップ３７６でバッファ２４７内のデータが記憶媒体
へ転送される。ステップ３８０で、転送すべき別のファイルが残っているかどう
かが判断される。残っていなければデータ転送プロセスが終了する。転送すべき
別のファイルが残っている場合、ステップ３５５で処理が続けられる。

【００６３】 ステップ３６５におけるデータファイルの転送が完了しない場合、ステップ３
６８でバッファ２４７が空になっているかどうかが判断される。バッファ２４７
が空の状態であれば、ステップ３８５で復帰（ｒｅｃｏｖｅｒｙ）が開始され、
ステップ３５５で処理が続けられる。バッファ２４７が空でなければ、別のデー
タがバッファ２４７へ転送され、ステップ３６０で処理が続けられる。

【００６４】 データ発生装置から受信し、データダウンロード装置内の記憶媒体に記憶した
データを転送したり、見たり、または編集したりすることができるように、ＰＣ
に本発明のデータダウンロード装置を接続できるようになっている。

【００６５】 本発明に係わる別の実施例では、データダウンロード装置をＰＣに接続できる
ようにするドッキングステーションが設けられている。ドッキングステーション
によりデータダウンロード装置（スタンドアローンタイプまたはデータ記憶装置
に結合されたタイプのいずれか）を取り外し自在な媒体論理ディスクドライブと
してホストコンピュータに接続することが可能となる。図８にはドッキングステ
ーションの一例４００が示されている。このドッキングステーション４００はド
ッキングステーションインターフェースコネクタ４０５と、バッファマネージャ
ー４１０と、転送ポート４１５（好ましくはＳＣＳＩおよび／またはパラレル）
と、電源インターフェース４２０と、コントローラ４２５とを含む。

【００６６】 ドッキングステーション４００はデータダウンロード装置（例えば図４のデー
タダウンロード装置２００）およびデータ記憶装置（例えば図５のデータ記憶装
置２５５）を図９に示すようにＰＣ５００へ接続する。ドッキングステーション
４００はドッキングステーションインターフェースコネクタ４０５を介し、デー
タダウンロード装置２００へ接続される。ドッキングステーションインターフェ
ースコネクタ４０５はデータダウンロード装置２００に取り付けられるスライド
ピンコネクタであることが好ましい。ドッキングステーション４００は転送ポー
ト４１５によりＰＣ５００に接続されている。

【００６７】 ドッキングステーション４００は記憶媒体からＰＣ５００へデータを転送する
。ドッキングステーション４００はＰＣ５００へデータを送る前に従来の変換技
術を使ってデータをＳＣＳＩ、パラレルまたは他の任意のフォーマットに変換す
ることもできる。ドッキングステーション４００ではＰＣ５００はホストとして
働き、バッファマネージャー４１０を介したファイルダイレクトリおよびデータ
の転送を制御する。データダウンロード装置２００およびデータ記憶装置２５５
はそれぞれのバッファマネージャーおよびコントローラを使用する代わりに、ド
ッキングステーションバッファマネージャー４１０を使用する。ドッキングステ
ーションバッファマネージャー４１０を介し、インターフェースバス２２０およ
び２６０を通してデータ記憶装置２００およびデータ記憶装置２５５へコマンド
、例えばＳＣＳＩまたはパラレルポートコマンドが送られる。

【００６８】 ドッキングステーション４００はデータダウンロード装置２００に給電する。
データダウンロード装置２００をドッキングすると、この装置は電源４２０を介
し、ドッキングステーション４００からの電力を受ける。ドッキングステーショ
ン４００はＰＣ５００からの電力を受け、ドッキングステーションのコネクタ４
０５を介し、データダウンロード装置２００へ給電する。ドッキングステーショ
ン４００がデータダウンロード装置２００のための電源２４６として使用されて
いる場合、このドッキングステーション４００は再充電可能なバッテリーを充電
することが好ましい。電源２４６として標準的なバッテリーパック（例えば９ボ
ルトまたはＡＡアルカリ電池）が設置されている場合、ドッキングステーション
４００はバッテリーを充電しようとはしない。

【００６９】 データダウンロード装置２００のコントローラ２１０およびデータ記憶装置２
５５のコントローラ２５８が、ドッキングステーション４００に取り付けられて
いると、これらコントローラはインターフェースバスをドライブしない。コント
ローラ２１０、２５８がドッキングステーション４００内にある間は、これらは
アイドル状態である。データダウンロード装置２００およびデータ記憶装置２５
５のファームウェアはインターフェースバスをバイパスし、バッファマネージャ
ーのバイパスインターフェース（図示せず）をイネーブルする（例えば装置２０
０、２５５はインターフェースバスをディスエーブルし、バッファマネージャー
のバイパスインターフェースをイネーブルするレジスタビットをセットする）。
データダウンロード装置２００およびデータ記憶装置２５５は、ドッキングステ
ーション４００との間でやりとりされるコマンドを使用することにより、バイパ
スモードで作動する。従って、ドッキングステーション４００はインターフェー
スを通して制御を行う。

【００７０】 データ発生装置の通信またはデータ転送プロトコルおよびドライバーのソフト
ウェア（例えばデータ発生装置のファームウェア）は、最初はメモリ、記憶エリ
ア、デバイスまたは媒体、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードドライブまたはフロッ
ピーディスクに記憶されている。メモリ、記憶エリアまたはデバイスはデータ発
生装置またはリモートサイト、例えばＰＣまたはコンピュータネットワーク、例
えばインターネットのウェブサイトにあってもよい。

【００７１】 図１０は、本発明に係わるデータダウンロード装置、例えば図２および４を参
照して説明した装置へ、データ発生装置のプロトコルおよびドライバーソフトウ
ェアを提供するプロセス例を示すフローチャートである。ステップ６０１では、
装置、例えば所望するファームウェアがある記憶エリア、デバイスまたは媒体に
アクセスするパソコンにデータダウンロード装置が接続される。一実施例では、
データダウンロード装置のデバイスドライバーは、ステップ６０５でＰＣへロー
ドされ、これによって種々のデータ発生装置をリストアップしたソフトウェアメ
ニューへのアクセスが行われる。ステップ６１０にて、所望するデータ発生装置
が選択される。ステップ６１５において、ＰＣを介し、記憶エリア、デバイスま
たは媒体からデータ発生装置のファームウェアがダウンロードされるか、または
これらファームウェアはリモートコンピュータネットワーク、例えばインターネ
ットのウェブサイトからアクセスされ、メモリ、例えばデータダウンロード装置
の図２のメモリ４２または図４の第１メモリ２４５に記憶される。従って、デー
タダウンロード装置は別のカメラ転送プロトコルおよびドライバーが市販される
際に、これらをアップロードし、記憶できる。

【００７２】 本発明に従って、データダウンロード装置へデータ発生装置のプロトコルおよ
びドライバーソフトウェアを提供する別のプロセス例は、デバイスプロトコルお
よびドライバーソフトウェアがデータ発生装置に含まれている場合、このような
デバイスプロトコルおよびドライバーソフトウェアはデータ発生装置から直接ア
ップロードすることを含む。このデータ発生装置はデータダウンロード装置に接
続されている。データダウンロード装置（例えば図４内のデバイス２００）は、
この装置が接続されているデータ発生装置のタイプを判断し、既にそのメモリ（
例えば図４の第１メモリ２４５）内に記憶されている特定のデバイスのプロトコ
ルおよびドライバーを有しているかどうかを判断する。デバイスダウンロード装
置がデータ発生装置のプロトコルおよびドライバーを含んでいない場合、データ
ダウンロードデバイスはプロトコルおよびドライバーデータをデータ発生装置の
メモリから転送し、そのデータをそのメモリ（メモリ２４５）に記憶する。

【００７３】 図示した実施例のポータブル装置はデジタルカメラであるが、本発明はこれに
限定されるものでないことに留意すべきである。本発明は例えばスマートフォン
、パーソナルデジタルアシスタンツ、ノートブックコンピュータ（図示せず）に
適用できる。デジタル画像データではないデジタルデータ、例えばサウンドデー
タを本発明によってダウンロードし、セーブすることもできる。

【００７４】 特定の実施例を参照して、本発明を示し、説明したが、本発明は説明した細部
のみに限定されるものではない。むしろ本発明から逸脱することなく、特許請求
の範囲および均等物の範囲内で細部について種々の変形が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 従来のデジタルカメラの基本的構造を示すブロック図である。

【図２】 本発明に係わるデータダウンロード装置の一例のブロック図である。

【図３】 図２のデータダウンロード装置の作動を示すフローチャートである。

【図４】 本発明に係わる別のデータダウンロード装置の一例のブロック図である。

【図５】 データ記憶装置に結合された、図４のデータダウンロード装置のブロック図で
ある。

【図６】 図４の装置の作動例を示すフローチャートである。

【図７】 図４の装置の作動の別の例を示すフローチャートである。

【図８】 本発明に係わるドッキングステーションの一例のブロック図である。

【図９】 図８のデータ記憶装置およびドッキングステーションに結合された、図４のデ
ータダウンロード装置のブロック図である。

【図１０】 本発明に係わる装置へデバイスプロトコルおよびドライバソフトウェアを提供
する方法の一例を示すフローチャートである。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年１月３１日（２０００．１．３１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００２】 （発明の背景） デジタル技術の応用は、数多くの民生用機器に急速に利用されている。例えば
デジタルカメラはデジタル技術の主要な用途となることが広く期待されている重
要な用途である。デジタルカメラはアナログ画像を一組のデジタルピクセルに変
換し、よってデジタル画像を形成するためにマイクロプロセッサとその他のサポ
ート回路を使用している。これらデジタルピクセルは後に検索し、処理できるよ
うにするためにカメラのメモリ領域に記憶されるようになっている。これらデジ
タル画像は後で見たり、編集したりできるようにするためにパソコン（ＰＣ）ま
たはノートパソコンにダウンロードできる。例えば欧州特許出願第EP-A-0675648 号は、画像を記憶するための取り外し自在な記憶装置を備えた電子スチールカメ ラを含む電子撮像システムを開示している。この明細書は、標準的な電気コンピ ュータインターフェースケーブル、例えばＲＳ−２３２またはＳＣＳＩインター フェース接続を通して、カメラ内の不揮発性画像からコンピュータへ画像データ をダウンロードすることを示唆している。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ホール、デビッド、エル アメリカ合衆国 ユタ、ソルト レイク シティ、イースト スコット アベニュー 473 (72)発明者 シュワーツ、ジェームズ、エイチ アメリカ合衆国 カリフォルニア、フォー ルブロック、サニー ヒル コート 958 (72)発明者 アルフォンシ、ダニエル アメリカ合衆国 カリフォルニア、ラモ ナ、アンナ ローズ レーン 1202 Ｆターム(参考） 5B014 GC01 5B065 CE04 5B077 AA04 5D044 AB05 AB07 BC01 CC04 HL01 HL11

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ発生装置が複数のデータ発生装置のタイプのうちの１
   つであり、各データ発生装置が所定の通信プロトコルに従って通信をするための
   通信ポートを有する、データ発生装置に対しデジタルデータを記憶するためのデ
   ータダウンロードおよび記憶装置であって、 データ記憶媒体と、 前記データ記憶媒体の表面にデータを書き込んだり、この表面からデータを読
   み出したりするための読み出し／書き込みヘッドと、 前記複数のデータ発生装置のタイプから選択した前記データ発生装置の前記通
   信ポートに選択的に接続可能な通信手段と、 前記データ発生装置と前記データ記憶媒体との間でデジタルデータを転送する
   ための前記通信手段と前記読み出し／書き込みヘッドとの間に結合された処理手
   段と、 前記データ発生装置と前記データ記憶媒体との間の前記デジタルデータの転送
   を開始するよう、前記処理手段に接続されたデータ転送開始手段とを備えた、デ
   ータダウンロードおよび記憶装置。
2. 【請求項２】 前記データ転送開始手段が電子式スイッチを含む、請求項１
   記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
3. 【請求項３】 前記データダウンロードおよび記憶装置に給電するためのポ
   ータブルな電源を更に含む、請求項１記載のデータダウンロードおよび記憶装置
   。
4. 【請求項４】 前記ポータブルな電源が電池を含む、請求項３記載の、デー
   タダウンロードおよび記憶装置。
5. 【請求項５】 複数の通信プロトコルを記憶するよう、前記処理手段に結合
   されたメモリ手段を更に含み、各通信プロトコルは前記データ発生装置のタイプ
   の各々に対応していて、前記データ発生装置と前記データダウンロードおよび記
   憶装置との間でデータを転送する、請求項１記載の、データダウンロードおよび
   記憶装置。
6. 【請求項６】 前記データ発生装置に応答し、前記複数の通信プロトコルか
   ら１つの通信プロトコルを選択するためのプロトコル選択手段を更に含む、請求
   項５記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
7. 【請求項７】 通信プロトコルを選択するための前記プロトコル選択手段が
   電子式スイッチを含む、請求項６記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
8. 【請求項８】 前記プロトコル選択手段が前記データ発生装置に問い合わせ
   をするための手段を含む、請求項６記載の、データダウンロードおよび記憶装置
   。
9. 【請求項９】 前記データ発生装置がデジタルカメラを含む、請求項１記載
   の、データダウンロードおよび記憶装置。
10. 【請求項１０】 前記デジタル記憶媒体が磁気ディスクを含む、請求項１記
    載のデータダウンロードおよび記憶装置。
11. 【請求項１１】 通信ポートを有するデジタルカメラからデジタルデータを
    検索し、記憶するための、データダウンロードおよび記憶装置であって、 磁気記憶媒体と、 前記磁気記憶媒体の表面にデータを書き込むための読み出し／書き込みヘッド
    と、 前記デジタルカメラからのデータを取り込むよう、前記デジタルカメラの通信
    ポートに接続可能な通信ポートと、 前記通信ポートで受信された前記データを前記磁気記憶媒体に転送するよう、
    前記読み出し／書き込みヘッドと前記通信ポートとの間に結合された処理手段と
    を備えた、データダウンロードおよび記憶装置。
12. 【請求項１２】 前記選択された通信プロトコルに従って、前記通信ポート
    が前記デジタルカメラと通信するように、前記処理手段と電気的に通信し、複数
    の通信プロトコルから１つの通信プロトコルを選択するプロトコル選択手段を更
    に備えた、請求項１１記載のデータダウンロードおよび記憶装置。
13. 【請求項１３】 メモリ手段を更に含み、前記複数の通信プロトコルが前記
    メモリ手段に記憶されている、請求項１２記載の、データダウンロードおよび記
    憶装置。
14. 【請求項１４】 前記プロトコル選択手段が少なくとも１つの電子式スイッ
    チを含む、請求項１２記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
15. 【請求項１５】 前記プロトコル選択手段が前記デジタルカメラに問い合わ
    せするための手段を含む、請求項１２記載の、データダウンロードおよび記憶装
    置。
16. 【請求項１６】 前記データの転送を開始するための、前記処理手段と電気
    的に通信するデータ転送開始手段を更に含む、請求項１１記載の、データダウン
    ロードおよび記憶装置。
17. 【請求項１７】 前記データ転送開始手段が電子式スイッチを更に含む、請
    求項１６記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
18. 【請求項１８】 前記データダウンロードおよび記憶装置へ給電するための
    ポータブルな電源を更に含む、請求項１１記載の、データダウンロードおよび記
    憶装置。
19. 【請求項１９】 前記ポータブルな電源が電池を含む、請求項１８記載の、
    データダウンロードおよび記憶装置。
20. 【請求項２０】 所定の通信プロトコルに従って通信をするための通信ポー
    トを有するデジタルデータ発生装置からのデータを検索し、記憶するための、デ
    ータダウンロードおよび記憶装置であって、 前記デジタルデータ発生装置からのデータを取り込むための、前記デジタルデ
    ータ発生装置に設けられた前記通信ポートに接続可能なデータ転送ポートと、 前記デジタル発生装置から受信したデータを記憶するための第１メモリと、 前記所定の通信プロトコルを使って前記デジタルデータ発生装置と前記第１メ
    モリ手段との間でデジタルデータを転送するための、前記データ転送ポートと前
    記第１メモリとの間に結合されたコントローラとを備えた、データダウンロード
    および記憶装置。
21. 【請求項２１】 デジタルデータ発生装置と前記第１メモリ手段との間での
    データの転送を開始するよう、前記コントローラに接続された転送開始手段を更
    に含む、請求項２０のデータダウンロードおよび記憶装置。
22. 【請求項２２】 複数の通信プロトコルを記憶するための第２メモリ手段を
    更に備えた、請求項２１記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
23. 【請求項２３】 前記コントローラが、前記デジタルデータ発生装置の前記
    所定通信プロトコルを決定するよう前記デジタルデータ発生装置に問い合わせを
    するための手段と、前記データ転送に使用するため前記第２メモリ手段に記憶さ
    れた前記複数の通信プロトコルから前記所定の通信プロトコルを選択するための
    手段と、を備えた、請求項２２記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
24. 【請求項２４】 前記データダウンロードおよび記憶装置に給電するための
    電源を更に含む、請求項２０記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
25. 【請求項２５】 取り外し自在に結合されたデータ記憶装置を更に含む、請
    求項２０記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
26. 【請求項２６】 前記データ記憶装置が、ディスクドライブおよび磁気記憶
    媒体を含む、請求項２５記載の、データダウンロードおよび記憶装置。
27. 【請求項２７】 前記第１メモリ手段から前記磁気記憶媒体へデータを転送
    するための手段を更に含む、請求項２６記載の、データダウンロードおよび記憶
    装置。
28. 【請求項２８】 前記第１メモリ手段からパソコンへデータを転送するよう
    、ダウンロードおよび記憶装置を前記パソコンに接続するための、取り外し自在
    に結合されたドッキングステーションを更に含む、請求項２０記載の、データダ
    ウンロードおよび記憶装置。