JP2001517096A - 組織の局所的内部照射のための柔軟な線源ワイヤ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 体内の処置箇所への曲がりくねった狭い経路を通して導くことのできる放射線源（１６０）を含む柔軟な線渥ワイヤ（１０）が供給される。この線源ワイヤ（１０）は、内部に柔軟なバックボーンワイヤ（１３０）を収容する細くて柔軟な収容チューブ（１２０）を具備しており、チューブ（１２０）およびワイヤ（１３０）の両方とも、曲げられたときに少ししかまたは全く記憶維持を示さない材料から構成されている。放射性コア（１６０）は、柔軟な収容チューブ（１２０）の基端部内に供給され、前記バックボーンワイヤ（１３０）の基端部に当接する。線源ワイヤ（１０）の両端は密封され、線源ワイヤ（１０）の基端部は、線源ワイヤ（１０）が体内の曲げおよび回転を通して移動する際に容易に移動可能とするように丸められている。

Description

【発明の詳細な説明】 組織の局所的内部照射のための柔軟な線源ワイヤ関連特許出願の参照 この出願は、１９９４年６月８日に出願され、「疾病の放射線治療のための柔 軟な線源ワイヤ」と題された、米国特許出願第０８／２５７，０４５号の一部継 続出願であり、その全ての内容および開示は参照によりこの明細書に明確に組み 込まれている。発明の分野 この発明は、概して、疾病の処置において体組織を照射するために使用される 放射線源ワイヤに関する。さらに詳細には、この発明は、疾病組織への放射線の 局所的な供給のために柔軟性を向上した細長い放射線源ワイヤの使用に関する。発明の背景 癌および他の身体の疾病を治療するために、放射線が使用される。放射線は、 疾病の破壊または拡大を防止することを期待して、急速に繁殖する細胞（例えば 、ガン細胞）を破壊することが証明されてきた。近接した距離において癌を処置 する近接照射療法は、身体の疾病を処置するための放射線使用の一例である。近 接照射治療中には、１つまたは複数の放射線源が処置を必要とする領域に配置さ れる。放射線源の形状、大きさおよび供給手段に依存して、該線源は、体内に永 久に保持されるか特定時間の経過後に取り除かれるかのいずれかである。永久的 な埋込物は、長さ約３ｍｍ、幅約０．５ｍｍの小さい塊であるので、これらの塊 の使用は、この発明には関連していない。その結果、この出願は、一時的な埋込 物の分野に絞り込まれている。 一時的埋込物の語句は、処置箇所の近くに前もって配置された輸送カテーテル または輸送管を用いて処置筒所へ１つまたは複数の放射線源を導く処置を示して いる。これに代えて、輸送カテーテルおよび一時的埋込物が同時に処置箇所へ導 かれてもよい。どちらの場合にも、特定時間経過後に、これらの線源および輸送 カテーテルまたはチューブが身体から取り除かれる。一つまたは複数の放射線源 は、処置箇所へ到達するために種々の動脈、静脈、脈管またはこれに類する体内 のものにおいて、曲がりくねった経路に遭遇するので、該放射線源は、通常、柔 軟な駆動部材に何らかの装置により取り付けられている。この線源および駆動部 材は、多数回使用され、したがって、処置箇所へ導かれまたはそこから取り除か れるときに遭遇する何回もの曲げに破損することなく耐えることができなければ ならない。 放射線源が柔軟な駆動部材に取り付けられた多くの装置が市販されている。こ れらの装置の各々は、異なる様式で構成されており、それぞれがその限界を有し ている。これらの従来技術の装置の例が、ともにリプリー(Liprie)に付与された 米国特許第４，８１９，６１８号明細書、第５，１４１，４８６号明細書のみな らず、ヴァント・ホフト(van't Hooft)に付与された米国特許第４，８６１，５ ２０号明細書に開示されている。前記リプリーの２つの特許は、駆動ケーブルに 溶接された継手によって駆動部材に取り付けられた放射部材を開示している。ヴ ァント・ホフトの特許は、ケーブルの末端に結合された硬質のカプセルによって 駆動ケーブルに放射線源を取り付ける装置を開示している。ケーブル、チューブ またはワイヤのような任意の柔軟な部材の曲げに対する抵抗性のある部分の多く は、端部に近い部分であるので、この材料より固いカプセルを連結することおよ びこの端部への溶接は曲げに対する抵抗を追加するだけであり、身体を通した材 料の操作に悪影響を及ぼすことになる。 リプリーに付与された米国特許第５，０８４，００２号明細書は、固体プラチ ナ製ワイヤの端部の内側に穿孔された過大な大きさの孔内に包含される極薄の高 線量のイリジウム線源を開示している。孔をあけることができる最大深さが、ワ イヤの外径の約７倍までなので、細いワイヤに孔を穿設することは非常に困難で ある。これよりも深く孔をあけることは、孔を掘る際におけるドリルのドリフト のために、極めて困難である。このドリフトは、孔壁を薄肉化させることになる ので、破損し易さが著しく増加してしまう。この破損は、多くの場合、公認され ていない放射線照射に帰結することになる。ドリフトを保証し、さらに孔壁を応 力に耐える十分な厚さにすることを可能とするために、より大きな外径のワイヤ が必要とされる。都合の悪いことに、このより大きな直径のワイヤは、身体の収 縮した領域の多くに適合するには大き過ぎる。リプリーの特許’００２に開示さ れているように、もし、特大寸法のワイヤおよび特大寸法の孔から開始し、その 後、組立体全体を、所望の直径のワイヤまで縮小するならば、固体ワイヤの内部 に空洞を穿孔することが可能である。しかしながら、ワイヤが縮小されるときは いつでも、空洞を有する組立体は引き伸ばされ、該組立体内の放射性コアの正確 な位置が大きく変わってしまう。さらに、この大きな直径のワイヤは、柔軟性が より小さい柔軟性ので、処置箇所への導入が不可能になることにもなる。 最後に、リプリーに付与された米国特許第５，２８２，７８１号は、チューブ と、バックボーンワイヤ(backbone wire)と、純粋なイリジウムコアと、プラグ とを使用し、ハウジングとバックボーンワイヤとプラグとの間の緊密な密封を形 成するように、組立体全体を縮小している。ハウジングのバックボーンワイヤへ のこの縮小がなければ、コアからの放射性薄片が組立体ワイヤの内部のいたると ころに広がり、望ましくない汚染に帰結する。この「縮小」ステップは、線源ワ イヤの製造コストおよび困難性を増大することになる。さらに、米国特許第５， ０８４，００２号、米国特許第５，２８２，７８１号に開示されたようないかな る「縮小」ステップも、記憶防止合金(memory resistant alloy)に作用すること はない。記憶防止合金が、その弾性のしきい値を超えて引き抜かれる場合には、 該合金の記憶防止特性は損なわれることになる。 このように、放射線源ワイヤは、曲げや折り返しのある曲がりくねった経路を 破損することなく移動するために、非常に小さい径寸法と柔軟性とを有し、さら に、十分な引張強さを有する必要がある。 この発明の目的は、極めて柔軟で、束縛なしに線源を処置箇所に移動させるこ とができる小径の線源ワイヤを提供することである。 この発明の他の目的は、患者の体内の処置箇所へおよびその処置箇所から導か れるときに、破損することなく、線源に付与される応力に耐える十分な強度を有 する線源ワイヤを提供することにある。 さらに、この発明の他の目的は、処置箇所に導かれるときに、線源ワイヤの金 属製収容チューブによって遭遇されるいくらかの応力を逃がすための機構を含ん でいる改良された設計の線源ワイヤを提供することにある。 また、この発明の他の目的は、曲げられたときに、記憶保持(memory retentio n)を少ししかまたは全く示さない改良された線源ワイヤを提供することである。 この発明の追加の目的は、製造された線源ワイヤの品質を犠牲にすることなく 線源ワイヤの製造におけるコストおよび困難性を減少させる線源ワイヤの改良さ れた製造方法を提供することである。発明の概要 従来技術のこれらのおよびその他の欠点は、線源ワイヤが放射性コアを包含す る疾病の放射線治療のための柔軟な線源ワイヤに向けられ、かつ、体内の種々の 管を通して処置箇所へ容易に導かれるこの発明により、取り組まれる。 柔軟な線源ワイヤは、体内の処置箇所への曲がりくねった細い経路を通して導 くことができる放射線源を含むように設けられている。この線源ワイヤは、内部 に柔軟なバックボーンワイヤを収容した細くて柔軟な収容チューブを具備し、こ れらチューブおよびワイヤの両方が、曲げられたときに、少ししかまたは全く記 憶保持(memory retention)を示さない材料から構成されている。放射性コアは、 細くて柔軟な収容チューブの基端部（すなわち、処置端）に設けられ、バックボ ーンワイヤの基端部に当接している。線源ワイヤの両端部は密封され、線源ワイ ヤの少なくとも基端部は、身体内の曲がりおよび回転を通して移動する際におけ る移動を容易にするために丸められている。 この明細書に開示される柔軟な線源ワイヤは、放射性コアに最も近い端部にお いて先細に形成されているバックボーンワイヤを有していてもよい。先細に形成 されたバックボーンワイヤの端部は、ボールのように形成された丸い領域に配さ れる放射性コアに隣接して終端している。収容チューブ内に配置されている放射 性コアは、収容チューブ内にむき出しで存在してもよく、端部を開放したカプセ ル内に配置されてもよく、中性子を通過させることができる薄い壁、柔軟な材料 またはコーティングにより封入されていてもよい。 この発明の１つの利点は、現状において利用可能なものより小さい径寸法の線 源ワイヤを提供することである。この発明の他の特徴および利点は、線源ワイヤ が処置箇所に向けて導かれるときに遭遇する応力に耐えるように十分な引張強さ と柔軟性とを該線源ワイヤが有することである。 この発明のさらに他の特徴および利点は、線源ワイヤが処置箇所に向けて導か れるときに金属製収容チューブにより遭遇される応力のいくらかを逃がすための 新規の機構を提供することである。 さらに、この発明の他の特徴および利点は、線源ワイヤがその元々の形態に対 して１％より小さい変形を伴った１％のひずみを許容することができる材料から なるということである。 この発明のさらなる特徴および利点は、製造時間および製造費を節約する線源 ワイヤの改良された製造方法を提供することである。 この発明の追加の特徴および利点は、以下に説明され、この発明のクレームの 主題を形成する。当業者であれば、開示される概念および特定の実施形態を、変 更またはこの発明の同じ目的を実行するための他の構造の設計のための基礎とし て容易に用い得るということを評価できるであろう。また、当業者であれば、そ のような等価な構造が、この発明の請求項に示されたようなこの発明の精神およ び範囲から逸脱しないものであることを認識するであろう。図面の簡単な説明 この発明およびその利点のより完全な理解のために、添付図面と関連してなさ れた以下の説明を参照する。 図１は、柔軟な収容チューブ内に囲まれたバックボーンワイヤおよび放射性コ アを示す線源ワイヤの一実施形態を示す部分的な断面図である。 図２は、柔軟な収容チューブ内のカプセル内に囲まれた放射性コアを示す線源 ワイヤの他の実施形態を示す部分的な断面図である。 図３は、柔軟な収容チューブ内の端部の開いたカプセル内に配される放射性コ アを有するこの発明の他の実施形態を示す部分的な断面図である。 図４Ａは、バックボーンワイヤの基端に丸い領域がある先細のバックボーンワ イヤを有するこの発明の他の実施形態を示す部分的な断面図である。 図４Ｂは、バックボーンワイヤが応力に応じてその形状を変化させた状態を示 す図４Ａに示された実施形態を示している。 図４Ｃは、放射性コアが、端部の開かれたカプセル内というよりもむしろ、収 容チューブ内に直接配置された図４Ａに示された先細のバックボーンワイヤを有 する実施形態を示している。 図５Ａ〜図５Ｃは、線源ワイヤの概略図であって、柔軟な収容チューブが破断 しかつバックボーンワイヤが収容チューブの内面に接着されていないときに生ず る状態を示している。 図５Ｄおよび図５Ｅは、バックボーンワイヤが収容チューブの内面に接着され ている、収容チューブにおける破断を伴うまたは破断を伴わない線源ワイヤの概 略図を示している。 図６は、その基端部が密封される前にヒートシンク内に配置された線源ワイヤ を示す部分的な断面図である。 図７は、細いワイヤによって相互に接続された複数のボールと、柔軟な収容チ ューブ内において中性子を透過可能な材料で被覆された放射性コアとを有する線 源ワイヤの部分的な断面図を示している。 好適な実施形態の詳細な説明 この発明は人間の体内の処置箇所に放射能を供給するための改良された線源ワ イヤの設計および製造に関する。この発明は、疾病のある組織への放射線の局所 的な供給のために内部処置箇所に、または、そこから線源ワイヤを導くために必 要な操縦がなされようとするときに遭遇する応力に耐えることのできる改良され た線源ワイヤのような改良された線源ワイヤの柔軟性および強度を提供する、新 規の線源ワイヤの設計に関する。この発明は、癌、狭窄症または身体の他の疾病 を治療するために使用され得る。狭窄症の治療におけるこの発明の使用は、同時 係属中の「狭窄症治療のための方法および装置」と題された米国特許出願第０８ ／２２０，６８１号に開示されており、参照によりこの明細書に組み込まれてい る。 ここで、まず図１を参照して、図面および線図は、縮尺を定めるようには仕向 けられていないことを強調しておく。例えば、純粋に線図においてより明確にす るために、璧の厚さおよび間隔は組み立てられた実施形態の中に実際に存在する ようには寸法が設定されていない。さらに、バックボーンワイヤおよび放射性コ アの長さは、純粋に明確にするために、実際に存在する比率からは外れて図示さ れている。 図１は、線源ワイヤ１０の第１の実施形態を示している。該線源ワイヤ１０の 構成要素の中には、細く、長細く、柔軟な金属製収容チューブ１２０がある。こ の収容チューブ１２０が放射性コアを遠隔の処置箇所へ導くために使用されるの で、該チューブの長さは、線源ワイヤ１０が、その目的のために患者の体内に埋 め込まれたカテーテルを通して挿入されるときに、処置箇所へ達するように、適 正なものでなければならない。典型的には、チューブ１２０は、少なくとも１０ ０ｃｍの長さを有し、さらに長い距離のために延長してもよい。加えて、チュー ブ１２０の外径寸法は、約０．０１２インチ〜約０．０１８インチの範囲にあり 、好ましくは約０．０１４インチである。チューブ１２０は、薄い璧を有し、壁 厚の範囲は、約０．００２０インチ〜約０．００３５インチであり、約０．００ ２５インチであることが好ましい。収容チューブの内径寸法は、約０．００８イ ンチ〜約０．０１４インチであり、約０．００９３インチであることが好ましい 。 金属製収容チューブ１２０の大きさを選択するには、線源ワイヤ１０が通過す る組織に負わせる外傷の大きさと、引張強さの増加およびより大きなチューブの 伸びとを秤に掛ける必要がある。使用されるチューブは、実用的な程度に小さく あるべきであり、さらに、身体のいたるところに導かれる際に線源ワイヤに印加 される圧力に耐えるために必要な、引張強さ、柔軟性および伸び特性を有してい るべきである。 収容チューブ１２０は、その元の形状における１％より少ない変化で１％まで のひずみを受け入れることができる材料（すなわち、曲げられたときに、少しし かまたは全く記憶維持を示さない材料）から構成されていることが好ましい。ス テンレス鋼のような多くの金属は、０．１％程度に小さいひずみがかけられたと きに、その元の形状において永久的な変化を受けることになる。曲げられたとき に少ししかまたは全く記憶維持を示さない材料の一例に、カリフォルニア州メン ロバーク(Nenlo Park)のレイチェム・コーポレーション(Raychem Corporation) により製造された、チネル(Tine1)合金ＢＢ、すなわち、チタン／ニッケル合金 がある。同様の特性を有する他の市販の合金には、カリフォルニア州スニベール (Sunnyvale)の形状記憶合金社により製造されたニチノール(Nitinol:登録商標) がある。チネル合金ＢＢおよび他のそのようなニッケル／チタン合金は、約５５ ％のニッケルと約４５％のチタニウムとからなる合金のように、概略等量のニッ ケルとチタニウムとから構成されている。 チューブ１２０は、２つの端部を有しており、その一方は、最終的に基端部１ ４０を構成し、他方は、線源ワイヤ１０の先端部１５０を構成することになる。 基端部１４０は、脈管構造または他の処置箇所の曲げおよび折り返しを通した線 源ワイヤ１０の移動を容易にするために丸められているべきである。 線源ワイヤ１０の他の構成要素は、前記収容チューブ１２０の内径寸法より若 干小さい直径、好ましくは約０．００８５インチの直径を有する柔軟なバックボ ーンワイヤ１３０である。バックボーンワイヤ１３０は収容チューブ１２０の内 径寸法より小さい直径を有しているので、バックボーンワイヤ１３０の外面と収 容チューブ１２０の内面との間に微小間隙１７５が存在する。バックボーンワイ ヤ１３０は、チューブ１２０の先端部１５０から金属製チューブ１２０の管腔内 に配置され、事実上、放射性コア１６０を収容する基端部におけるチューブ１２ ０の部分を除き、チューブ全長にわたって延びている。バックボーンワイヤ１３ ０は、一般に、収容チューブ１２０の先端部１５０に、溶接部１６５または接着 のような他の取付手段によって取り付けられる。加えて、バックボーンワイヤ１ ３０は、複数の取付箇所１６８において収容チューブ１２０の内面に接着されて もよい。 バックボーンワイヤ１３０の重要な機能は、線源ワイヤ１０の柔軟性を向上す ることである。外部金属製収容チューブ１２０は、ある程度の柔軟性を有してい るが、内部支持が無ければ、曲げられまたは座屈する傾向があり、曲げまたは座 屈し易く、カテーテルを通してきつい方向転換を横切るときに潰れることさえあ る。この傾向は、内部バックボーンワイヤ１３０があることによって防止される 。このように収容チューブ１２０のようなバックボーンワイヤ１３０は、線源ワ イヤ１０が処置箇所へ導かれるときに遭遇する応力に耐えるような十分な引張強 さを有する非常に柔軟な材料から構成されていなければならない。したがって、 バックボーンワイヤ１３０は、収容チューブ１２０の材料と同様の特性を有する 材料から構成されているべきである。実際に、バックボーンワイヤ１３０がチュ ーブ１２０の先端に溶接されるならば、該バックボーンワイヤ１３０およびチュ ーブ１２０が同じ材料、例えば、上述したようなチタン／ニッケル合金から構成 されているべきである。 バックボーンワイヤ１３０のチューブ１２０内への最初の挿入を容易にするた めに、そして、収容材料への応力を低減しながら組立体のより大きな回転を許容 するために、バックボーンワイヤ１３０の基端部１７０は丸められている。バッ クボーンワイヤ１３０の他の形態は、この発明の他の実施形態の開示において説 明することにする。 線源ワイヤ１０の第３の構成要素は放射性コア１６０である。放射性コア１６ ０は、Ｉｒ−１９２，Ｃｓ−１３７，Ｃｏ−５７，Ｃｏ−６０，Ｓｒ−８９，Ｓ ｒ−９０，Ｐ−３２，Ｙ−９０，Ａｕ−１９８，Ｉ−１２５，Ｐｄ−１０３，Ｓ ｅ−７５，Ｒｕ−１０６，Ｙｂ−１６９またはＡｍ−２４１のような、多様な異 なる放射性同位元素から構成されていてもよい。しかしながら、コア１６０の好 ましい実施形態は、その重量にふさわしい所定の強度のＩｒ−１９２を生成する ように原子炉内において照射された実質的に純粋なイリジウムから構成されてい る。コア１６０は、収容チューブ１２０の内径寸法より小さい直径を有している 。コア１６０は、チューブ１２０の管腔の基端部に挿入され、コア１６０がバッ クボーンワイヤ１３０の丸い端部１７０に当接するまで内側に向かって押される 。複数の放射性コア１６０がこの発明において使用されてもよい。 この発明の好適な実施形態は、少なくとも２０ｍｍの長さを有し、約３８０ｋ ｅＶのエネルギを出射する放射性コア１６０を有している。少なくとも２０ｍｍ の距離にわたって出射された３８０ｋｅＶを広げることにより、コア１６０は蛍 光透視鏡によって直接見ることができる。放射性コア１６０により出射されるエ ネルギおよび放射能の線源の長さがこの発明の異なる実施形態において変化する としても、好ましい実施形態は、蛍光透視鏡によって見ることができる放射性コ アを有している。この特徴は、１０ｍｍまたはそれより小さい長さの放射性コア を有する現在利用可能な線源に対して明確な利点を提供する。これらの点線源は 、あまり拡散しない方法で、等価な３８０ｋｅＶのエネルギを出射する。このよ うに出射されたエネルギは、蛍光透視鏡を直接打撃し、その放射線源の可視化能 力を超える。したがって、現状で利用可能な線源ワイヤの放射性コアは、蛍光透 視鏡によって直接見ることができず、この発明により可能となるような視覚的な 確認なしに体内に配置されなければならない。 この発明の好ましい実施形態は、直径約０．００５インチのコア１６０を有し ている。このように、この実施形態において、コア１６０は、バックボーンワイ ヤ１３０より直径が小さく、それによって、線源ワイヤ１０の基端部に向上され た柔軟性を与えている。実際に、コア１６０が線源ワイヤ１３０より小さい直径 を有するときには、コア１６０を収容する線源ワイヤの端部は、バックボーンワ イヤ１３０を包含している線源ワイヤの部分よりも大きな柔軟性を有することに なる。線源ワイヤの前端におけるこの増大した柔軟性は、きつい曲げおよびカー ブを通して線源ワイヤをより容易に導くことを可能としている。 コア１６０が、線源ワイヤ１０内に一旦挿入されると、チューブ１２０の基端 部１４０は、タングステン不活性ガス（またはＴＩＧ）溶接機のようなアーク溶 接機を用いて丸められる。線源ワイヤ１０の端部を丸める目的は、放射性コア１ ６０をチューブ１２０の内部に密封すること、および、埋め込まれたカテーテル を通した処置箇所への線源ワイヤ１０の進行を容易にすることである。 図２は、この発明の第２の実施形態２０を示している。この実施形態は、図１ に示された実施形態と多くの点において同様であり、図１に示された各部材と同 じ参照番号を有している。この実施形態も、図１に関連して説明されたチューブ と寸法および特性において類似している細長い筒状の金属製収容チューブ１２０ を有している。好ましくは収容チューブ１２０と同じ材料から構成されたバック ボーンワイヤ１３０は、収容チューブ１２０の内部に導入され、その先端部１５ ０から、チューブ１２０の基端部１４０から数ミリメートル（好ましくは約３２ ｍｍ）に配される領域まで延びている。バックボーンワイヤ１３０には、チュー ブ１２０内の移動を補助し、ハウジング材料への応力を低減しながら組立体のよ り大きな回転を可能とするように丸い端部１７０が設けられている。 放射性コア１６０は、壁の薄いカプセル２２０に囲まれている。このカプセル ２２０は、その先端部２３０が前記バックボーンワイヤ１３０の丸い端部１７０ に当接するように、チューブ１２０内に挿入される。このカプセル２２０は柔軟 であるべきであり、該カプセル２２０の壁は、０．００１インチ〜０．０００５ インチ間の厚さ寸法に製造されるべきである。この薄いカプセル２２０は、それ 自身に重大な放射能を受けずに中性子の通過を許容する材料により形成されてい る。したがって、カプセル材料が中性子束によって放射性になった場合には、当 該材料および該材料の任意の汚染物は、放射性コア１６０と比べて短い半減期を 有している。 カプセル２２０は、多様な方法により製造され得る。例えば、両端をエポキシ により密封された炭素繊維から形成されてもよく、両端を溶接され、半田付けさ れまたは接着により閉鎖された非常に薄い金属材料（例えば、チタン、アルミニ ウム１１００のような高純度アルミニウム、プラチナ、または上述したチタン／ ニッケル合金）から形成されてもよい。好適な実施形態では、イリジウムがＩｒ −１９２を形成するために照射される前にカプセルに封入され、カプセル２２０ は、コア１６０を照射するために中性子の通過を許容することになる。 カプセル２２０が、一旦、収容チューブ１２０内にバックボーンワイヤ１３０ に隣接して配置されると、任意のプラグ２５０がカプセル２２０の基端部２２５ の隣に挿入され得る。所望の構成要素が適正に配置されると、線源ワイヤ２０の 基端部１４０が上述したように密封されかつ丸められる。この発明の好ましい実 施形態は、（プラグ２５０が線源ワイヤに組み込まれていないときに）アーク溶 接機を用いてチューブ１２０の基端部を溶融することにより基端部１４０を密封 する。これに代えて、線源ワイヤ２０の基端部が、溶接、接着またはプラグ２５ ０のチューブ１２０への半田付けによって密封および丸められ、かつ、丸い端部 １４０を得るために、ラウター、グラインダー、サンダー等を用いて基端部が丸 められてもよい。 カプセル２２０の好適な実施形態は、両端において丸められているものである 。カプセル２２０が丸い先端部２３０を有することの目的は、バックボーンワイ ヤ１３０とカプセル２２０との接合点における収容材料にかかる応力を低減しな がら、線源ワイヤ２０のより大きな旋回を可能にすることである。好適な実施形 態は、単一のカプセル２２０を有しているけれども、この発明において、複数の カプセルを使用することもでき、または、単一のカプセル２２０内に複数のコア １６０を組み込むこともできる。 図３は、柔軟な線源ワイヤ３０の追加の実施形態を示している。この線源ワイ ヤは、図１および図２に示された実施形態と多くの点において類似している。こ の実施形態において、図１における同様の構成部材は、図３における個々の部材 として、同一の参照番号を有している。図３は、放射性コア１６０が端部を開放 したカプセル３３０内に配置されている線源ワイヤを示している。このカプセル ３３０は、線源ワイヤ３０の基端部に近接する端部が開いていること以外は、カ プセル２２０と同様のものである。端部が開放されたカプセル３３０を使用する ときには、任意のプラグ３５０がカプセル３３０の開放端が密封される前に、開 放端の上に配置され得る。端部を開放されたカプセル３３０は、該カプセル３３ ０および前記チューブ１２０が同じ材料からなる場合には、カプセル３３０の基 端部をチューブ１２０の基端部に溶接することにより密封され得る。これに代え て、プラグ３５０が使用される場合には、プラグ３５０はチューブ１２０と同じ 材料から構成され、それによって、チューブ１２０の基端部１４０に溶接され得 ることとしてもよい。しかしながら、カプセル３３０およびチューブ１２０の基 端部を密封する他の手段が使用されてもよい。 図２に示されたカプセル２２０と同様の、端部の開放されたカプセル３３０は 、バックボーンワイヤ１３０の丸い端部１７０に隣接配置されている。この端部 を開放されたカプセル３３０の先端部３４０は、バックボーンワイヤ１３０と端 部を開放したカプセル３３０との連接位置における線源ワイヤ３０の曲げを容易 にするために丸められている。 図７は、線源ワイヤの他の実施形態を示しており、そこでは、バックボーンワ イヤが、短い長さの細いワイヤ７０８で相互に接続された一連のボール状構造物 ７０５から構成されている。この形態は、各ボールに旋回媒介物として機能させ かつ収容チューブ１２０の壁への応力を逃がすことにより、線源ワイヤの全長に わたって高い柔軟性を提供する。図７は、中性子透過材料からなる薄いコーティ ング７１２を有する放射線源１６０をも示している。このコーティング７１２は 、金、チタン、プラチナ等のような材料の電気メッキコーティングでよい。コー ティング７１２は、硬化剤（例えば、接着剤またはアクリル）のような非金属材 料からなっていてもよい。コーティング７１２は、コーティング材料をコア１６ ０の外面に、刷毛塗り、メッキ、塗布または分子結合することにより、コア１６ ０に付与される。コーティング７１２ば、完全にコア１６０の外面を被覆し、放 射性コア１６０の剥離を防止するように機能する。 図４Ａは、この発明の好適な実施形態を示している。柔軟な線源ワイヤ４０の この実施形態は、図１および図３に示された実施形態に対して多くの点において 類似している。したがって、図１および図３における同様の構成部材に対応して いる図４の部材には、図１および図３における各構成部材と同一の参照番号が付 与されている。図４Ａに示された実施形態は、他の実施形態のいずれに示された ものとも異なる形態のバックボーンワイヤを有しており、非先細部分４３０、先 細部分４４０および丸い領域４５０を具備している。線源ワイヤ４０のバックボ ーンワイヤは、その基端部において先細に形成されている。バックボーンワイヤ ４２０は、その基端部において最低約０．５インチから２．０インチまでにわた って先細に形成されている。この先細部４４０は、線源ワイヤの基端部に向かっ て先細部が延びるに従って、非先細バックボーンワイヤ４３０の幅の１００％か ら非先細バックボーンワイヤ４３０の幅の約３０％〜６０％まで移行する。バッ クボーンワイヤ４２０の先細部４４０は、丸い領域４５０において終了し、そこ では、丸い領域４５０が概略ボール形状をしている。この形態により、線源ワイ ヤ４０は、該線源ワイヤがきついコーナーを横切るように曲がるときに、収容チ ューブ１２０の外壁に印加されるいくらかの応力を解放することができる。実際 に、丸い領域４５０に生じ、バックボーンワイヤ４２０に伝達される応力は、図 ４Ｂに示されるように先細に形成された領域に沿っでバックボーンワイヤをくし ゃくしゃにする。しかしながら、バックボーンワイヤ４２０が柔軟な材料から構 成されているので、曲げられたときに、少ししかまたは全く記憶維持を示さず、 また、さらに詳細には、材料は、その元の形状における１％より少ない変形を伴 って１％までのひずみを受け入れることができ、バックボーンワイヤ４２０は、 応力が取り去られかつ線源ワイヤが真っ直ぐな経路を通過するときに元の形状を 回復することになる。バックボーンワイヤ４２０のこの新規の設計は、線源ワイ ヤ４０の柔軟性および操縦性を向上するのみならず、収容チューブ１２０の壁に おける応力を低減する。収容チューブ１２０の応力を低減することにより、この バックボーンの設計が従来利用可能なものより小さい直径の線源ワイヤの使用を 可能にしている。 各線源ワイヤの実施形態の追加の特徴は、溶接、溶融、半田付け、接着等によ り、バックボーンワイヤ１３０，４２０を収容チューブ１２０の内面に取り付け ることである。取付箇所は図１〜図４に示されている。これらの取付箇所１６８ は、収容チューブ１２０が破断した場合に、放射性コア１６０がバックボーンワ イヤ１３０から離れず、かつ、患者から取り出すことができることを保証する内 部安全装置を提供するものである。図５Ａ〜図５Ｃは、収容チューブ１２０が破 断しバックボーンワイヤ１３０がチューブ１２０の内面に取り付けられていない 場合に起こる状態を示している。図５Ｂは、チューブ１２０の破断箇所を示して おり、図５Ｃは、バックボーンワイヤ１３０が引き抜かれるときに、放射性コア １６０がどのようにして患者の体内に残されるかを示している。反対に、バック ボーンワイヤ１３０が、図５Ｄに見られるように、取付箇所１６８においてチュ ーブ１２０の内面に取り付けられているときには、金属製の収容チューブ１２０ が取付箇所１６８の先端側の任意の点において破断する場合には、放射性コア１ ６０はなおもバックボーンワイヤ１３０に取り付けられており、図５Ｅに示され るようにバックボーンワイヤ１３０が引き抜かれるときには患者の体内から引き 出されることになる。 ここに開示されている他の任意の特徴は、収容チューブ１２０の内面とバック ボーンワイヤ１３０との間の密封を、前記バックボーンワイヤを収容チューブ１ ２０の内面に溶接、溶融、半田付け、接着等することによって提供することであ る。この密封部材１７８も、取付箇所１６８のように機能する。 密封部材１７８は、数多くの方法によって形成され得る。そのような方法の内 の１つは、収容チューブの長さにわたってバックボーンワイヤ１３０を通すこと である。ワイヤの先端部は、ワイヤの基端部か収容チューブ１２０の基端部と面 一になる点においてマークが付けられる。バックボーンワイヤはその後前方に押 圧され、少量のゆっくり乾燥するエポキシがワイヤの基端から約２センチメート ルの位置におけるバックボーンワイヤ１３０の全周に配置される。エポキシが、 一旦ワイヤに付着されると、先端部上のマークが収容チューブの先端部から延び る適当な距離、好ましくは約３２ｍｍ延びるまで、ワイヤは収容チューブ内に引 き戻される。バックボーンワイヤはその後ワイヤの先端部と面一に切断され、バ ックボーンワイヤ１３０の先端部を密封するために収容チューブに溶接される。 エポキシを付着されたバックボーンワイヤがそこを通して引き出される収容チュ ーブの基端部の内面に付着される全ての接着剤は、放射性コア１６０がバックボ ーンワイヤ内に挿入される前に取り除かれる。 密封部材１７８を生成する他の方法は、バックボーンワイヤの基端部が収容チ ューブ内に引き戻される前にエポキシを乾燥することを許容すること以外は上述 した手順に従う。エポキシリングは、その後、収容チューブ１２０内にぴったり とフィットするように削られまたは磨かれることになる。 密封部材１７８は、間隙１７５を閉塞し、それによって、放射性コア１６０か らの全ての「薄片」がバックボーンワイヤ１３０と収容チューブ１２０の内面と の間の間隙１７５を通して拡散することを防止するようにバックボーンワイヤ１ ３０を取り囲んでいる。密封部材１７８は、典型的には、この発明の実施形態に 組み込まれており、そこでは、放射性コア１６０がカプセル内に囲まれておらず 、または、図１および図４Ｃに見られるようにカプセルに入れられている。 密封部材１７８および取付筒所１６８は、同様の方法で生成される。これらの 密封部材１７８と取付箇所１６８との主な相違点は、取付箇所１６８がバックボ ーンワイヤ１３０の直径の小部分において収容チューブ１２０の内面に取り付け られているに過ぎない点である。したがって、バックボーンワイヤが取付箇所の 形成において生ずるようなその周囲の小部分のみにおいてチューブ１２０の内面 に取り付けられているときには、間隙１７５は、バックホーンワイヤ１３０の全 周にわたって全体的に閉鎖されなくてもよい。 さらに、ここに説明される（図示略）線源ワイヤの他の追加の特徴は、金のよ うな酸化しない媒体で線源ワイヤの外表面を被覆することである。この発明の一 実施形態において、薄い金の層（厚さ約１〜１０ミクロン）が、金属チューブ１ ２０の外表面、または、少なくとも放射性コア１６０に重複し、好ましくは線源 ワイヤの基端部１４０にわたって延びる表面部分にわたって電気メッキされるこ とになる。さらに、線源ワイヤの金コーティングは、放射性コア１６０を収容チ ューブ１２０内に装填する前に行われることが好ましい。 図１〜図４に示される線源ワイヤの製造を以下に説明する。上記線源ワイヤの 製造における第１のステップは、収容チューブ１２０を形成するために使用され る金属製チューブを得ることである。一旦、チューブが得られたならば、較正さ れた外径測定用マイクロメータおよび較正された内径測定用棒が、チューブが製 造者の仕様に合致していることを確認するために使用される。この発明の好適な 実施形態は、レイチェム・コーポレーションから供給される外径０．０１４のチ ネル合金ＢＢチューブを使用する。 バックボーンワイヤも商業的に手に入れることができる。バックボーンワイヤ １３０のための、チネル合金ＢＢ製の固体ワイヤは、０．００８５インチの直径 を有するように注文される。バックボーンワイヤ１３０の丸い端部１７０は、Ｔ ＩＧ溶接機からの熱を用いて生成される。 バックボーンワイヤ４２０は、チネル合金ＢＢを整列させて、それを電気式サ ンダーによって削ることにより形成される。ワイヤはピン万力に保持され、該ワ イヤを先細にするために削られながら回転される。先細加工は、自動的にまたは 手動で実施される。先細に形成された端部は、十分に先細にされていること（す なわち、ワイヤの直径が適当な度合で減じられ、均一に先細にされていること） を確認するために、マイクロメータを用いて顕微鏡により検査される。バックボ ーンワイヤ４２０の適当な先細部が一旦達成されると、その後、該バックボーン ワイヤ４２０の先細端に、丸い領域４５０が形成される。丸い領域４５０は、バ ックボーンワイヤ４２０の先細端をヒートシンク（好ましくはアルミニウム、銅 、真鍮または保護される物体から熱を吸収する他の材料からなっている。）の上 方の所定の距離をあけた位置の該ヒートシンク内に配置した後に、アーク溶接機 を用いてバックボーンワイヤ４２０の先細端を加熱することにより形成される。 丸い領域４５０またはボールの寸法は、ワイヤの頂部とタングステン溶接棒の底 部との間の間隙により、かつ、ＴＩＧ溶接機の熱に晒されるヒートシンク６５０ 上方のワイヤの長さにより決定される。典型的には、ワイヤは、隙間ゲージを用 いてヒートシンク６５０の上方の０．０２５インチ（または約０．１ｍｍ）の位 置に配置される。隙間ゲージは、ワイヤの頂部と溶接棒の底部との間の約０．０ ３０インチの隙間を設定するためにも用いられる。バックボーンワイヤ４２０の 先細端が、一旦、ヒートシンク６５０および溶接棒からの適正な距離に配置され ると、該ワイヤ４２０の先細端はＴＩＧ溶接にかけられる。ヒートシンク６５０ 上方の金属は溶融され、丸い領域４５０を形成する。典型的には丸い領域は、直 径約０．００８５インチまたは先細にされていないバッタボーンワイヤと同様の 直径のボールである。 次に、長さ約３２ｍｍのワイヤがチューブ１２０の基端部１４０となる位置に おいて、収容チューブの管腔内に通される。バックボーンワイヤ１３０またはバ ックボーンワイヤ４２０は、その後、チューブ１２０の基端部に配置された３２ ｍｍのワイヤに達するまで、収容チューブ１２０の管腔の先端部にわたって通さ れる。バックボーンワイヤは、チューブ１２０の先端部を出るところでマークを 付けられる。バックボーンワイヤは、その後、マークの位置で切断され、該バッ クボーンワイヤ１３０，４２０の切断した端部が収容チューブ１２０の先端部と 面一に配されるように収容チューブ１２０の管腔内に再度通される。ワイヤの先 端部は、その後、ＴＩＧ溶接機を用いて、チューブ１２０の先端部に溶接される 。これにより、チューブ１２０の直径より若干大きな直径を有する線源ワイヤの 丸い端部１５０が提供され、後充填機に挿入され得る端部が提供される。ここで 、線源ワイヤは、丸い端部１５０および該丸い端部１５０のすぐ下方においてワ イヤに締結されたネジによって所定の位置に保持され得る。 次いで、収容チューブ１２０の基端部に配置された３２ｍｍワイヤが、取り除 かれる。収容チューブ１２０の基端部は、その後、約０．０２５インチだけヒー トシンク６５０上方に保持される。該ヒートシンク６５０はワイヤを所定位置に 保持するための締付装置としても使用される。約０．０３５インチの間隙が、収 容チューブ１２０の頂部と溶接棒の底部との間に設定される。その後、所望の放 射能となるまで、原子炉内において照射され、１１〜１４日間、全ての短寿命の 放射性汚染物質を取り除くように保持されたイリジウム繊維がその容器から取り 出される。イリジウム繊維は、上述したように、カプセルに入れられていても、 いなくてもよい。イリジウム繊維は、長さ３０ｍｍ、外径約０．００５インチで あることが好ましい。 放射性イリジウム繊維は、漏斗を用いて収容チューブ１２０内に装填される。 該イリジウム繊維は、漏斗の底部と面一に形成される。適当な長さと外径とを有 する小さい棒が、Ｉｒ−１９２を収容チューブ１２０の頂部から約２ｍｍの位置 に皿もみする(countersink)ために使用される。その後漏斗が取り除かれる。放 射性コア１６０の収容チューブ１２０への組立は、組立作業者が放射線に晒され ないように、鉛遮蔽を有する鉛入りガラスの背後で、ハンドマニピュレータを用 いて実施される。放射性コアに触れた処理の間に使用された鉗子、漏斗およびヒ ートシンクは、除染されまたは適切に処置されなければならない。 イリジウム繊維またはカプセルに入れた繊維が、一旦、図６に示されるように 、収容チューブ１２０の基端部に設定されたならば、チューブ１２０の露出した 基端部は、ＴＩＧ溶接機の熱にかけられる。これにより収容チューブの露出した 端部が溶融し、または、プラグ３５０が存在する場合には、該プラグ３５０に溶 接される。ヒートシンクがなければ、熱は、直接、イリジウム繊維に伝達され、 酸化、蒸発またはイリジウムコア１６０の破断が、線源の外表面を汚染してしま い、それを使用不能にしてしまう。しかしながら、収容チューブがヒートシンク ６５０の頂部の下方の距離Ｘの位置に配置される場合には、ＴＩＧ溶接機は、放 射性コア１６０に影響を与えることなく、チューブ１２０に線源ワイヤの基端部 １４０を密封させることになる。収容チューブの頂部とヒートシンクとの間の距 離のみならず、収容チューブの頂部と溶接棒の底部との間の距離が正確である限 り、丸い面は約０．０１６インチ〜約０．０１８インチの範囲の直径となる。丸 い領域の大きさは、結果としての線源ワイヤが、処置箇所に放射線源ワイヤを適 正に配置するために使用される位置決めカテーテルの内径内にフィットするよう に、ゲージを用いて確認される。製造された線源ワイヤは、掃除具によって清潔 に拭われ、患者への使用を待つように鉛の容器内に入れられる。 この発明に係る放射線治療のための、新規かつ改良された柔軟な線源ワイヤの 多くの実施形態を説明してきたが、他の修正、変形および変更も、上述した記載 を考慮して当業者に示唆されると考える。したがって、全てのそのような変形、 修正および変更は、添付請求の範囲に定義されたとおりのこの発明の範囲内に含 まれるものと考える。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，Ｂ Ｙ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ， ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ， ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 体内の疾病の放射線治療のための線源ワイヤにおいて、 外面と内面と先端部と丸い基端部とを有する細長い筒状の収容チューブであっ て、その元の形状に対して１％より少ない永久的な変形を伴って１％までのひず みを許容する材料からなる収容チューブと、 第１の端部と第２の端部とを有し、前記収容チューブ内に入れられてその内部 に固定され、前記第１の端部が前記収容チューブの前記先端部に隣接しかつ前記 第２の端部が丸められた柔軟なバックボーンワイヤと、 前記ワイヤの前記丸い第２の端部に隣接しかつ前記収容チューブの前記基端部 の近くの前記収容チューブ内に配置される、放射線を出射する放射性手段とを具 備し、 前記基端部が、前記放射性コアの解放を防止するために密封されていることを 特徴とする線源ワイヤ。 ２． 前記放射性手段が、前記柔軟なバックボーンワイヤよりも小さい外径寸法 を有することを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ３． 前記収容チューブがチタン／ニッケル合金から形成されていることを特徴 とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ４． 前記チタン／ニッケル合金が、約５５％のニッケルと、約４５％のチタン とからなることを特徴とする請求項３記載の線源ワイヤ。 ５． 前記収容チューブの外径が約０．０１２インチから約０．０１８インチで あることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ６． 前記バックボーンワイヤが、前記収容チューブと同じ材料で形成されてい ることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ７． 前記バックボーンワイヤの第１の端部が、前記収容チューブの先端部に取 り付けられていることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ８． 前記バックボーンワイヤが、一カ所以上の位置において前記収容チューブ の前記内面に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ９． 前記収容チューブの前記外面が酸化しない媒体で被覆されていることを特 徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 １０． 前記酸化しない媒体が金であることを特徴とする請求項９記載の線源ワ イヤ。 １１． 前記放射性手段が、蛍光透視鏡を用いて可視化され得ることを特徴とす る請求項１記載の線源ワイヤ。 １２． 前記放射性手段がＩｒ−１９２からなることを特徴とする請求項１記載 の線源ワイヤ。 １３． 前記放射性手段が、少なくとも２０ｍｍの長さであることを特徴とする 請求項１記載の線源ワイヤ。 １４． 前記放射性手段が、前記収容チューブ内に配される前に、薄壁の中性子 透過材料のカプセル内に入れられていることを特徴とする請求項１記載の線源ワ イヤ。 １５． 前記カプセルの材料が、金、エポキシ、炭素、チタン、プラチナ、ニッ ケル、高純度アルミニウムまたはそれらの混合物であることを特徴とする請求項 １４記載の線源ワイヤ。 １６． 前記バックボーンワイヤと前記収容チューブの前記内面との間に配され る密封装置をさらに具備し、該密封装置が、該密封装置の先端側の前記収容チュ ーブに沿って放射性物質が拡散することを防止するために、前記バックボーンワ イヤの周りを取り囲んでいることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 １７． 前記バックボーンワイヤが、非先細部分と、先細領域と、丸い領域とを 具備し、該丸い領域が前記放射性手段に隣接していることを特徴とする請求項１ 記載の線源ワイヤ。 １８． 前記バックボーンワイヤの前記先細領域が、前記丸い領域の近くの約０ ．５インチから約２．０インチまでに延びていることを特徴とする請求項１７記 載の線源ワイヤ。 １９． 前記バックボーンワイヤが、一連の丸いボール状部分を具備し、これら のボール状部分が、該ボール状部分より小さい直径を有するワイヤによって相互 に連結されていることを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ２０． 前記バックボーンワイヤの前記基端部に、応力を低減する手段をさらに 具備することを特徴とする請求項１記載の線源ワイヤ。 ２１． 前記応力を低減する手段が、前記バックボーンワイヤの前記第２の端部 に形成された丸い領域を含み、該丸い領域が、前記放射性コアに隣接されかつ前 記バックボーンワイヤの先細領域に取り付けられていることを特徴とする請求項 ２０記載の線源ワイヤ。 ２２． 前記放射性手段が、単一の放射線源であることを特徴とする請求項１記 載の線源ワイヤ。 ２３． 前記放射性手段が、複数の放射線源を具備することを特徴とする請求項 １記載の線源ワイヤ。 ２４． 体内の疾病の放射線治療のための線源ワイヤにおいて、 外面と内面と先端部と丸い基端部とを有する細長い筒状の収容チューブであっ て、その元の形状に対して１％より少ない永久的な変形を伴って１％までのひず みを許容する材料からなる収容チューブと、 第１の端部と第２の端部とを有し、前記収容チューブ内に入れられてその内部 に固定され、前記第１の端部が前記収容チューブの前記先端部に隣接しかつ前記 第２の端部が丸められた柔軟なバックボーンワイヤと、 前記ワイヤの前記丸い第２の端部に隣接し、かつ、前記収容チューブの前記基 端部の近くの前記収容チューブ内に配置されるカプセルと、 該カプセル内に配置され、放射線を出射する放射性手段とを具備し、 前記収容チューブの前記基端部が、前記放射性コアの解放を防止するために密 封されていることを特徴とする線源ワイヤ。 ２５． 体内の疾病の放射線治療のための線源ワイヤにおいて、 外面と内面と先端部と丸い基端部とを有する細長い筒状の収容チューブであっ て、その元の形状に対して１％より少ない永久的な変形を伴って１％までのひず みを許容する材料からなる収容チューブと、 第１の端部と第２の端部とを有し、前記収容チューブ内に入れられてその内部 に固定され、前記第１の端部が前記収容チューブの前記先端部に隣接しかつ前記 第２の端部が丸められた柔軟なバックボーンワイヤと、 前記ワイヤの前記丸い第２の端部に隣接し、かつ、前記収容チューブの前記基 端部の近くの前記収容チューブ内に配置されるカプセルに入れた放射性コアとを 具備し、 前記収容チューブの前記基端部が、前記放射性コアの解放を防止するために密 封されていることを特徴とする線源ワイヤ。 ２６． 体内の疾病の放射線治療のための線源ワイヤであって、 外面と内面と先端部と丸い基端部とを有し、ニッケル／チタン合金により構成 された細長い筒状の収容チューブと、 第１の端部と第２の端部とを有する柔軟なバックボーンワイヤであって、前記 収容チューブ内に入れられ、前記第１の端部が前記チューブの前記先端部に取り 付けられ、前記第２の端部が丸められかつ前記バックボーンワイヤの先細に形成 された領域に隣接し、前記収容チューブの前記内面に１カ所またはそれ以上の位 置において取り付けられたバックボーンワイヤと、 前記ワイヤの前記丸い第２の端部に隣接しかつ前記収容チューブの前記基端部 の近くの前記収容チューブ内に配置され、前記バックボーンワイヤより小さい直 径を有する放射性コアとを具備し、 前記収容チューブの前記基端部が、前記放射性コアの解放を防止するために密 封されていることを特徴とする線源ワイヤ。 ２７． 疾病のある組織を照射するための放射線源を製造するプロセスであって 、 外面と内面と先端部と基端部と所定の直径の管腔とを有する細くて柔軟なチュ ーブを供給するステップと、 前記チューブの前記先端部の前記管腔内に所定の距離にわたって柔軟なバック ボーンワイヤを挿入するステップと、 前記チューブの前記基端部の前記管腔内に放射性コアを、それが前記柔軟なワ イヤに当接するまで挿入するステップと、 前記チューブの前記先端部および前記基端部を密封するステップとを具備する ことを特徴とするプロセス。 ２８． 前記バックボーンワイヤを、前記チューブの前記内面に１カ所または複 数筒所において取り付けるステップをさらに具備することを特徴とする請求項２ ７記載のプロセス。 ２９． 前記放射性コアが、前記柔軟なバックボーンワイヤよりも小さい外径を 有することを特徴とする請求項２７記載のプロセス。 ３０． 前記チューブが、ニッケル／チタン合金からなることを特徴とする請求 項２７記載のプロセス。 ３１． 前記チューブおよび前記バックボーンワイヤが同じ材料からなることを 特徴とする請求項２７記載のプロセス。 ３２． 前記線源ワイヤの前記外面を酸化しない媒体で被覆するステップをさら に具備することを特徴とする請求項２７記載のプロセス。 ３３． 前記バックボーンワイヤと前記収容チューブとの間に、前記収容チュー ブの一部に沿って密封部を供給するステップをさらに具備することを特徴とする 請求項２７記載のプロセス。 ３４． 前記放射性コアが、前記チューブに挿入される前に、中性子透過材料か らなるカプセル内に入れられることを特徴とする請求項２７記載のプロセス。 ３５． 疾病のある組織を照射するための放射線源ワイヤを製造するプロセスで あって、 外面と内面と先端部と基端部と所定の直径の管腔とを有する細くて柔軟なチュ ーブを提供するステップと、 前記チューブの前記先端部の前記管腔内に所定の距離にわたって柔軟なバック ボーンワイヤを挿入するステップと、 前記チューブの前記基端部の前記管腔内にカプセルを、それが前記柔軟なワイ ヤに当接するまで挿入するステップと、 前記カプセル内に放射性コアを挿入するステップと、 前記チューブの前記先端部および前記基端部を密封するステップとを具備する ことを特徴とするプロセス。 ３６． 疾病のある組織を照射するための放射線源ワイヤを製造するプロセスで あって、 外面と内面と先端部と基端部と所定の直径の管腔とを有し、ニッケル／チタン 合金からなる細くて柔軟なチューブを供給するステップと、 ニッケル／チタン合金からなり、第１の端部と第２の端部とを有する柔軟なバ ックボーンワイヤを供給するステップと、 前記バックボーンワイヤの前記第１の端部を、より小さい端部とより大きい端 部とを有し、そのより大きい端部が前記バックボーンワイヤの非先細部分に連結 している先細領域に形成するステップと、 前記バックボーンワイヤの前記先細領域のより小さい端部を丸めるステップと 、 前記チューブの前記先端部の前記管腔内に、前記先細領域のより小さい端部を 、所定の距離にわたって挿入するステップと、 前記バックボーンワイヤの前記第２の端部を前記チューブの前記先端部に溶接 するステップと、 前記ハウジングチューブの前記内面に、前記バックボーンワイヤを、１カ所ま たは複数箇所において取り付けるステップと、 前記チューブの前記基端部の前記管腔内に、放射性コアを、該放射性コアが前 記柔軟なワイヤに当接するまで挿入するステップと、 前記チューブの前記基端部を、前記放射性コアの解放を防止するために融解す るステップとを具備することを特徴とするプロセス。