【発明の詳細な説明】
増幅式自転車用音響システム
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、増幅された音を自転車のライダーに提供するよう自転車のフレーム
及びハンドルと協働して用いられる自転車用音響システムに関する。
２．関連技術情報の説明
車内にステレオシステムを取り付けたいという要望から類推すると、サイクリ
ストは、自転車に乗った状態で音楽、スポーツ番組及び他の聴覚材料を楽しみた
いと願っているはずである。この点に関し、サイクリスト用の音響システムとし
て音を出す外部装置を使用できるようにすることが、融通性とコストの両面から
望ましい。外部装置、例えばラジオ付きパーソナルカセットプレーヤーは非常な
人気を博し、広く利用されている。かかる装置の普及例は、ソニー・コーポレイ
ション製のウオークマン（WALKAN：登録商標）である。
従来、例えばウオークマンのような外部装置から妥当な出力レベルを得るには
、通常はヘッドフォンを使用する必要があった。というのは、多くのラジオ付き
パーソナルカセットプレーヤーは現在のところ、手頃な音量を外部スピーカに送
りだすのに適当なパワー又は電力を有していないからである。サイクリストにと
ってみれば、これは大きな欠点である。というのは、ヘッドフォンは快適さに欠
け、しかも自転車のヘルメットには収納しにくく、またヘッドフォンは自転車の
操縦を制約したり邪魔したりする場合がある。したがって、外部装置の信号を増
幅する手段の開発が非常に望まれる。
スピーカ及び自転車ハンドルに沿って配線した電線類を有し、外部のラジオ又
はカセットプレーヤーと協働する自転車用音響システムは公知である。かかる装
置は、Dixon氏に付与された米国特許第４，８５６，３６４号に記載されており
、かかる米国特許の開示内容全体を本明細書の一部を形成するものとしてここに
引用する。
しかしながら、外部音源の出力を増幅し、かかる増幅された音を適当な音量で
スピーカに送り、また、破壊的な改造を必要としないで自転車に容易に取り付け
られる単純且つ頑丈な自転車用音響システムが要望されている。
発明の概要
本発明の装置は、関連技術情報の説明中に述べた欠点又は問題を解決する。
好ましい実施形態では、本発明の音響システムは、外部音響装置を自転車のフ
レームに取り付けて固定するハーネスと、ハーネス又は自転車フレームに物理的
に連結されると共に外部音響装置に電気的に接続された増幅器と、自転車のハン
ドルに物理的に連結されると共に増幅器に電気的に接続されたスピーカとから成
る。
好ましい実施形態では、ハーネスは剛性且つ強固であって軽量であり、好まし
くはプラスチックから成り、種々の通常の外部装置に適合してこれを固定するよ
うになっている。好ましい実施形態では、外部装置は、互いに押しつけるとくっ
つく合成材料から成るフックとループを備えていて、外部装置及びハーネスと一
体のハンドルに調節自在に巻き付けられるストラッブ（例えばベルクロ（VELCRO
:登録商標）を用いてハーネスに固定される。
ハーネスは好ましくは、自転車のフレームに設けられた標準型ねじ込み式ネジ
受け具と協働するネジを用いて自転車に取り付けられる。標準型ねじ込み式ネジ
受け具が設けられていない自転車フレームについては、一又は二以上のストラッ
プ（例えば、ホースクランプ）を用いると、ハーネスをフレームに取り付けるこ
とができる。
好ましい実施形態では、増幅器は、ハーネスに接続された状態でケーシング内
に収納された増幅手段を有している。増幅器は、増幅器ケーシングに設けられた
着脱自在なハッチによって接近可能な２つの９ボルト充電式（再充電可能な）電
池によって電力供給される。好ましい実施形態では、増幅器の簡単で独立的な取
外しを可能にして増幅器用電池を遠隔地で充電できるようにするため、増幅器は
ハーネスに摺動自在に連結される。
好ましい実施形態では、ステレオ出力の各チャンネルについて一つずつ、全部
で２つのスピーカが用いられる。スピーカは、アダプタを用いて各ハンドル端部
に取り付けられたスピーカハウジング内に収納されている。
好ましい実施形態では、各アダプタは、中空のハンドル端部内に差し込まれ又
はその周りに装着される環状本体と、環状本体の一端を覆っていてハンドル端部
の外部に位置したままの一体ディスクとを有する。一体ディスクに設けられた孔
は、各スピーカハウジングから延びる接続用ポストを受け入れるようになってい
る。一体ディスク及びスピーカハウジングは、互いに押しつけるとくっつく合成
材料のフックとループを備えた互いに協働する環状体（例えば、ベルクロ）によ
って互いに保持される。
好ましい実施形態では、本発明の構成部品相互間の電気的接続手段は、電線か
ら成る。ステレオ用ケーブル電線は、外部装置と増幅器を互いに接続し、各チャ
ンネルの別々のリード線が、増幅器から左側のハンドル端部及び右側のハンドル
端部に配線されている。
好ましい実施形態では、増幅器とスピーカを相互に接続する電線は、ハンドル
を被覆するテープ又はパッドの下を通って配線されている。アダプタに設けられ
た貫通穴、溝又はトンネルにより、これら電線をハンドルの端部の中へ導き、そ
れにより締めつけることなくスピーカハウジングの接続用ポストに接近できるよ
うになる。変形例として、電線を中空ハンドルの名部に配線し、直接、接続用ポ
スト内に通しても良い。
当業者であれば、本発明の多くの目的、特徴及び利点は、添付の図面と関連し
て行われる本発明の好ましい、それにもかかわらず例示の実施形態についての詳
細な説明を読むと明らかになろう。
図面の簡単な説明
図１は、本発明によるハーネス、増幅器及び電気的接続手段の側面図である。
図２は、本発明によるスピーカハウジング、プラグタイプのアダプタ及び電気
的接続手段の横断面図である。
図３は、本発明によるアダブタのタンメン図である。
図４は、本発明によるスピーカハウジング、アダプタ、及び電気的接続手段の
斜視図である。
図５は、本発明によるスピーカハウジング、スリーブタイプのアダプタ及び電
気的接続手段の横断面図である。
図６は、図５に示すスピーカハウジング、スリーブタイプのアダブタ及び電気
的接続手段の側面図である。
図７は、図５に示すスピーカハウジング、スリーブタイプのアダプタ及び電気
的接続手段の平面図である。
図８は、本発明の増幅式自転車用音響システムの側面図である。
図９は、本発明のハーネス及び増幅器の平面図である。
好ましい実施形態の説明
今図面を参照し、特に図１、図４及び図８を参照すると、本発明の増幅式自転
車用音響システムの好ましい実施形態が全体を符号10で指示されて示されている
。
音響システム１０は、音源１２と関連して用いられ、音響システム１０は、音
源１２を収納保持する音源ハーネス１４と、増幅器１６と、２つのスピーカ１８
とから成る。システム１０の構成部品は、音源と増幅器を互いに電気的に接続す
る電線（以下、「音源−増幅器電線」という場合がある）２０及び２本の増幅器
とスピーカを互いに電気的に接続する電線（以下、「増幅器−スピーカ電線」と
いう場合がある）２２によって互いに電気的に接続されている。
好ましい実施形態では、ハーネス１４は自転車のフレーム２６の斜行部材２４
に連結されていて、音源１２及びハーネス１４が斜行部材２４から直交方向に延
びるようになっている。自転車のフレーム２６は、アクセサリー、例えば水筒用
ハーネスを受け入れるようになった標準型の形態で配列されたねじ込み式ネジ受
け具を有する場合が多い。好ましい実施形態では、ハーネス１４は、この形態を
利用するよう配置された２つのネジ２８を用いて斜行部材に取り付けられている
。
当業者の認識するところによれば、ハーネス１４を斜行部材１６に固定するの
に種々の慣用技術を使用することができる。図８に示すように、標準型ネジ受け
具を備えていない自転車のフレームに対応するためには、１又は２以上のホース
クランプ７４（又は、これと類似したストラップ）をハーネス１４に通してフレ
ーム２６の斜行部材２４の周りに巻き付けてハーネス１４を定位置に保持するの
がよい。また、これらのストラップをネジ２８の補助手段として用いることがで
きる。
ハーネス１４は好ましくは、軽量で弾性の材料、例えばプラスチックで作られ
ていて、図９に示すように、ハーネスは好ましくは、把手７６を有する。互いに
押しつけるとくっつく合成材料のフックとループを備えたストラップ８４（例え
ば、ベルクロ）を把手７６を通して巻き付けると音源１２を固定することができ
る。当業者の認識するところによれば、ハーネス１４は、音源１２に係合してこ
れを固定するネジ、フック及び他の締結手段をさらに有するのがよく、又は変形
例としてこれらを有Ｉ．てもよい。その上、ハーネス１４は、音源１２のスナッ
プ嵌めを可能にするほど弾性があるのがよい。
好ましい実施形態では、増幅器１６は、増幅手段を収納したケーシング（図示
せず）、オンオフスイッチ（図示せず）、入力接続部３０及び２つの出力接続部
３２を有している。増幅器１６は好ましくは、図９に示すようにハーネス１４に
設けられた溝８０内に摺動自在に受け入れられるようになったＴ字形突起７８を
更に有する。これにより、ハーネス１４を取り外すことなく、増幅器１６を自転
車のフレーム２６から取り外すことができる。
好ましい実施形態では、電池式増幅器１６が用いられ、２つの９ボルト電池（
図示せず）によって駆動される。好ましい実施形態では、増幅器１６（及び音源
１２）の電池を、増幅器に設けられた充電用コネクタ８２と協働するＤＣアダプ
タを用いて再充電するのがよい。変形例として、当該技術分野において周知のよ
うに、自転車の車輪を回転させることにより再充電エネルギを得てもよい。
好ましい実施形態では、音源−増幅器電線２０はステレオ用ケーブルであり、
これを音源１２の出力接続部３４から増幅器１６の入力接続部３０に配線する。
当業者の理解するところによれば、音源−増幅器電線２０（及び本明細書で説明
する他の全ての電線）は、当該技術分野で周知のように、取付け取外しを容易に
し、又は性能を向上させる特注の又は標準型のコネクタを有するのがよい。
好ましい実施形態では、１本の増幅器−スピーカ電線２２が各増幅器出力接続
部３２から延びており、各電線２２は、自転車のハンドル３６に向かって延びて
いる。好ましい実施形態では、一方の増幅器−スピーカ電線２２は左側チャンネ
ルの信号を運び、他方の増幅器−スピーカ電線２２は右側のチャンネルの信号を
運び、それによりステレオ効果の音が得られるようになっている。増幅器−スピ
ーカ電線２２は、斜行フレーム部材２４上に配線され、１又は２以上の締結具（
図示せず）によって定位置に保持されている。
好ましい実施形態では、図４に示すように、各増幅器−スピーカ電線２２は、
ハンドル３６に沿って、１つのスピーカ１８が収納されている区画室を有するス
ピーカハウジング３８に配線されている。
図５に示すように、スピーカ１８は好ましくは、スピーカ１８を受け入れるよ
うになった孔６４を有する支持板６２を用いて区画室４０内に支持されている。
増幅器−スピーカ電線２２は、区画室４０内のスピーカ１８に電気的に接続され
、スピーカハウジング３８から延びる接続用ポスト４２に設けられた通路４４を
通ってスピーカハウジング３８の外部に配線されている。
取付け取外しを容易にするため、変形例として、接続用ポスト４２をスピーカ
１８に電気的に接続してもよく、この場合，接続用ポストは、増幅器−スピーカ
電線２２の端部に取り付けられた標準型の３．５mmステレオプラグ（図示せず）
を受け入れるようになっている。
好ましい実施形態では、スピーカハウジング３８はハンドル３６の端部に設け
られている。増幅器−スピーカ電線２２は好ましくは、図４に示すように、ハン
ドル３６を被覆しているスリーブ６６又はテープの下を通ってスピーカハウジン
グ３８に配線されている。その目的は、増幅器−スピーカ電線２２の見え具合を
最小限にすると共にサイクリスト又は自転車に対する妨害の恐れを最小限にする
ことにある。変形例として、電線２２を中空のハンドル３６に通してもよい。各
スピーカハウジング３４は、図２、図３、及び図５〜図７に示すようなアダプタ
４８を用いてハンドル３６の中空端部４６のうちの一方に連結されている。各ア
ダプタ４８は、環状本体５０及び環状本体５０の一端を覆う一体ディスク５２を
有し、ハンドルの端部４６の外部に位置したままである。ディスク５２に設けら
れた孔５４が、スピーカハウジング３８の接続用ポスト４２を受け入れるように
なっている。
好ましい実施形態では、一体ディスク５２及びスピーカハウジング３８は、互
いに協働するフック及びループ付きの環状体（例えば、ベルクロ）５６，５８を
用いて互いに結合される。第１のベルクロ環状体５６は、一体ディスク５２の外
部の孔５４を包囲し、これと対応するベルクロ環状体５８は接続用ポスト４２の
周りに設けられる。
好ましい実施形態では、アダプタ４８は、図５、図６及び図７に示すようにハ
ンドルの端部４６を包囲している（「スリーブ形」アダプタ）。環状リング６８
が、一体ディスク５２のところでアダプタ４８内に設けられており、ハンドルの
端部４６が一体ディスク５２に接触するのを防止する。増幅器−スピーカ電線２
２は、環状本体５０に設けられた溝又はトンネル７０を通ってハンドルの端部４
６に配線されており、環状リング６８に設けられた切欠き７２によって、電線２
２を締め付けることなくハンドルの端部４６の周りで接続用ポスト４２内に配線
することができる。
別の好ましい実施形態では、環状本体５０は、図２に示すように、ハンドルの
端部４６内に収納されている（「プラグ形」アダプタ）。環状本体５０に設けら
れた貫通孔６０により、増幅器−スピーカ電線２２を、ハンドル３６の外部から
接続用ポスト４２に配線することができる。
本発明の好ましい実施形態を図示すると共に説明したが、当業者であれば、本
発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の設計変更例及び改造例を想到
でき、本発明の範囲は特許請求の範囲の記載に基づいて定められることは理解さ
れよう。
【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項
【提出日】平成１０年６月５日（１９９８．６．５）
【補正内容】
請求の範囲
１．ハンドルを備えた自転車及び少なくとも一つの出力接続部を備えた音源と関
連して用いられる装置であって、音源を自転車に取り付ける手段と、電源、入
力接続部及び少なくとも一つの出力接続部を備えた増幅器と、増幅器を自転車
に取り付ける手段と、音源の少なくとも一つの出力接続部と増幅器の入力接続
部とを互いに電気的に接続する手段と、スピーカハウジング内に設けられてい
て、入力接続部を備えた第１のスピーカと、スピーカハウジングをハンドルの
第１の端部に取り付ける手段と、増幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１
のスピーカの入力接続部を互いに電気的に接続する手段とを有し、音源の少な
くとも一つの出力接続部と増幅器の入力接続部とを互いに電気的に接続する前
記手段は、スピーカをハンドルの第１の端部に取り付ける前記手段を貫通し、
ハンドルの第１の端部の外面に隣接して位置していることを特徴とする装置。
２．音源を自転車に取り付ける前記手段は、音源を受け入れてこれに係合するよ
うになったハーネス及びハーネスを自転車に取り付ける手段を含むことを特徴
とする請求項１記載の装置。
３．ハーネスは、プラスチックから成ることを特徴とする請求項２記載の装置。
４．ハーネスは、少なくとも一つの調節自在なストラップ部材を有し、ストラッ
プが前記少なくとも一つのストラップ部材を貫通して音源の周りに巻き付けら
れていることを特徴とする請求項２記載の装置。
５．自転車は、ネジ受け具を備えたフレームを有し、ハーネスを自転車に取り付
ける前記手段は、ハーネスに係合してネジ受け具にねじ込まれるようになった
ネジから成ることを特徴とする請求項２記載の装置。
６．自転車は、フレームを有し、ハーネスを自転車に取り付ける前記手段は、ハ
ーネスをフレームに連結する少なくとも一つの調節自在なストラップから成る
ことを特徴とする請求項２記載の装置。
７．少なくとも一つの調節自在なストラップは、ホースクランプから成ることを
特徴とする請求項４記載の装置。
８．増幅器は、ハーネスと一体であることを特徴とする請求項２記載の装置。
９．増幅器を自転車に取り付ける前記手段は、増幅器から延びる突起と、ハーネ
スに設けられていて、突起を摺動自在に受け入れるようになった溝とから成る
ことを特徴とする請求項２記載の装置。
10．増幅器は、電源からの増幅器への電力供給と電源からの増幅器への電力供給
遮断を選択的に行うための往復動手段を更に含むことを特徴とする請求項１記
載の装置。
11．電源は、少なくとも一つの電池から成ることを特徴とする請求項１記載の装
置。
12．少なくとも一つの電池は、再充電可能であることを特徴とする請求項１１記
載の装置。
13．前記装置は、車輪の回転からエネルギを取り入れて該エネルギを少なくとも
一つの再充電可能な電池に充てる手段を更に含むことを特徴とする請求項１２
記載の装置。
14．音源は、再充電可能な電源を含み、前記装置は、車輪の回転からエネルギを
取り入れて該エネルギを少なくとも一つの再充電可能な電源に充てる手段を更
に含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
15．増幅器は、第２の出力接続部を更に有し、前記装置は、入力接続部を備えた
第２のスピーカ及び増幅器の第２の出力接続部と第２のスピーカの入力接続部
を互いに電気的に接続する手段を更に有することを特徴とする請求項１記載の
装置。
16．ハンドルは、被覆材を有し、増幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１の
スピーカの入力接続部を互いに電気的に接続する前記手段は、ハンドルと被覆
材との間に通されて配線されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
17．出力接続部を備えた音源及び第１の端部を備えたハンドル付きの自転車と関
連して用いられる装置であって、音源を自転車に取り付ける手段と、電源、入
力接続部及び少なくとも一つの出力接続部を備えた増幅器と、増幅器を自転車
に取り付ける手段と、音源の出力接続部と増幅器の入力接続部とを互いに電気
的に接続する手段と、接続用ポストを備えたスピーカハウジング内に設けられ
ていて、入力接続部を備えた第１のスピーカと、増幅器の少なくとも一つの出
力接続部と第１のスピーカの入力接続部を互いに電気的に接続する手段と、ス
ピーカハウジングをハンドルの端部に取り付けるアダプタとから成り、アダブ
タは、スピーカハウジングの接続用ポストを受け入れる孔と、増幅器の少なく
とも一つの出力接続部と第１のスピーカの入力接続部を互いに電気的に接続す
る前記手段をハンドルの前記端部の外面まで通す手段とを有することを特徴と
する装置。
18．互いに押しつけるとくっつく合成材料を備えた環状ストリップが前記孔を包
囲し、これに対応して、互いに押しつけるとくっつく合成材料を備えた環状ス
トリップが接続用ポストを包囲していることを特徴とする請求項１７記載の装
置。
19．アダプタは、ハンドルの端部内に受け入れられるようになった環状リングと
、スピーカハウジングの接続用ポストを受け入れる孔を備えると共に増幅器の
少なくとも一つの出力接続部と第１のスピーカの入力接続部を互いに電気的に
接続する前記手段をハンドルの前記端部の外面まで通す穴を備えた一体ディス
クとを有することを特徴とする請求項１７記載の装置。
21．互いに押しつけるとくっつく合成材料を備えた環状ストリップが前記孔を包
囲し、これに対応して、互いに押しつけるとくっつく合成材料を備えた環状ス
トリップが接続用ポストを包囲していることを特徴とする請求項２８記載の装
置。
22．環状本体は、増幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１のスピーカの入力
接続部を互いに電気的に接続する前記手段を受け入れるようになった溝、チャ
ンネル又はトンネルを有していることを特徴とする請求項２８記載の装置。
24．アダプタは、一体ディスクに隣接した状態で環状本体内に設けられる環状リ
ングを更に有していることを特徴とする請求項２８記載の装置。
25．環状リングは、増幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１のスピーカの入
力接続部を互いに電気的に接続する前記手段を受け入れるようになった切欠き
を有していることを特徴とする請求項２４記載の装置。
26．スピーカハウジングをハンドルの第１の端部に取り付ける前記手段は、ハン
ドルの第１の端部に接触する環状リングと、増幅器の少なくとも一つの出力接
続部と第１のスピーカの入力接続部を互いに電気的に接続する前記手段を通す
手段を有する一体ディスクとを有することを特徴とする請求項１記載の装置。
27．増幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１のスピーカの入力接続部を互い
に電気的に接続する前記手段を通す前記手段は、一体ディスクに設けられた穴
、溝、トンネル又はチャンネルから成ることを特徴とする請求項２６記載の装
置。
28．アダプタは、ハンドルの端部を包囲するようになった環状本体と、スピーカ
ハウジングの接続用ポストを受け入れる孔を備えた一体ディスクとを有し、増
幅器の少なくとも一つの出力接続部と第１のスピーカの入力接続部を互いに電
気的に接続する前記手段は、環状リングとハンドルの前記端部の前記外面との
間を通っていることを特徴とする請求項１７記載の装置。