JP2001338230A

JP2001338230A - 課金方法

Info

Publication number: JP2001338230A
Application number: JP2000156329A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Nishitani; 和博西谷; Toshiya Naka; 俊弥中; Toshinori Hijiri; 利紀樋尻; Shigeo Asahara; 重夫浅原
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2000-05-26
Filing date: 2000-05-26
Publication date: 2001-12-07

Abstract

(57)【要約】【課題】情報センタから、伝送路を通じて、コンテン
ツを配信し、それを記録媒体に蓄積する情報配信サービ
スにおいて、コンテンツの利用状況に応じた、柔軟な課
金を実現すること。【解決手段】コンテンツを蓄積した記録媒体に、コン
テンツの利用履歴を蓄積し、それをセンタ側に伝送し、
センタ側では、それを元に、ユーザに対する課金処理を
実施することで、柔軟な課金を実現する。また、ユーザ
の契約に応じて、センタ側から、コンテンツの利用制限
に関する情報を端末に伝送し、それを記録媒体に蓄積
し、その情報に応じて、コンテンツの利用を制限するこ
とで、柔軟な課金を実現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のコンテンツ
が蓄積される記録媒体と、記録媒体から取りだされたコ
ンテンツを再生する端末機器と、課金処理を行う情報セ
ンタからなる情報配信システムに関するもので、特に、
コンテンツの保護と課金に関わる。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットやデジタル放送、
モバイル通信の普及により、コンピュータネットワーク
網を利用した種々のサービスが実現されつつある。この
ようなコンピュータネットワーク網を使ったサービスの
一つとして、例えば、以下のような音楽配信サービスを
行うシステムが提案されている。

【０００３】図１７において、１７１はコンテンツを配
信する情報センタ、１７２はコンテンツを再生する端末
機器である。端末機器１７２には、ハードディスクドラ
イブやＭＤドライブ、メモリーカードなどのストレージ
デバイス１７４が接続、または内蔵されるとともに、カ
ードリーダ／ライタ１７５が接続され、課金の処理を行
う。

【０００４】ユーザがこのシステムによってサービスを
受ける場合は、端末機器１７２を、伝送路１７３を通し
て、情報センタ１７１に接続する。伝送路１７３は、例
えば、インターネット、ＣＡＴＶ、デジタル放送、モバ
イル通信などである。端末機器１７２を情報センタ１７
１に接続すると、情報センタ１７１から端末機器１７２
にコンテンツのリストや検索画面が送られる。

【０００５】ユーザは、送られてきたコンテンツのリス
トや検索画面を利用し、所望のコンテンツを検索して、
ダウンロードしたいコンテンツを選択する。ユーザがコ
ンテンツを選択すると、端末機器１７２から情報センタ
１７１にそのコンテンツの要求命令が送られる。情報セ
ンタ１７１で、要求命令に応じて、コンテンツが取りだ
され、端末機器１７２に送られる。このコンテンツは端
末機器１７２のストレージデバイス１７４に保存され
る。このとき、カードリーダ／ライタにより、適切な課
金が行われる。

【０００６】このような音楽配信システムを利用する
と、ユーザは所望の楽曲の音楽データを簡単に入手する
ことが出来る。また、このようなシステムにおける情報
センタには、コンテンツの検索機能が備えられ、楽曲の
検索も簡単に行うことが出来る。さらに、音楽データの
更新も常に行われるために、最新の楽曲をいち早く入手
することも可能である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
システムでは、コンテンツのデータが無断で、複製・利
用され、著作者の権利が守られなくなる危険性がある。

【０００８】さらに、楽曲とともに、さまざまなデータ
が配付される場合、それぞれが利用できる機器に応じ
て、適切な課金を行う必要がある。また、同じコンテン
ツでも、再生可能なレベルが機器によって変化する事が
考えられ、そのレベルに応じて、料金を変えることも必
要となる。また、コンテンツには、旬の時期や主に使わ
れる場所などがあり、使用する時期・時間帯や場所に応
じても、コンテンツの課金条件を変える事が必要とな
る。

【０００９】したがって、本発明の目的は、コンテンツ
の配信を行えるようなシステムで、コンテンツの複製防
止や利用制限などの機能を付加し、その保護を十分に図
ることが出来、コンテンツの利用形態に応じた、正当か
つ柔軟な課金処理方法を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【００１１】コンテンツは、暗号化して記録媒体に蓄積
するとともに、前記コンテンツの利用履歴に関するデー
タを同じ記録媒体に暗号化して蓄積し、それを利用して
課金処理を行うことを特徴とするコンテンツの利用料金
の課金方法である。さらに、前記蓄積された利用履歴を
表すデータを端末機器を通じて情報センタに送信し、情
報センタでは、それを利用して、ユーザに対する課金処
理を行う。さらに、端末機器の種類、コンテンツの種
類、利用時期、ユーザの契約の種類によって、コンテン
ツの利用に対する、課金のランクが変更する事を特徴と
するコンテンツの利用料金の課金方法である。

【００１２】また、コンテンツは、暗号化して記録媒体
に蓄積するとともに、前記コンテンツの利用履歴に関す
るデータを同じ記録媒体に暗号化して蓄積し、それを利
用して課金処理を行うことを特徴とするコンテンツの利
用料金の課金方法であって、前記コンテンツの利用制限
に関するデータを同じ記録媒体に暗号化して蓄積し、ユ
ーザとの契約または蓄積された利用履歴に応じて、前記
コンテンツの利用を制限する。さらに、前記利用制限に
関するデータを、前記利用履歴に関するデータを元に更
新する。さらに、前記利用制限に関するデータを、ユー
ザが入力するデータを元に変更する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下この発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。この発明は、コンテンツ
を転送するようなシステムにおいて、コンテンツの利用
に対して、適切な課金処理が行えるように、機器の利用
履歴に配慮したものである。

【００１４】なお、以下の説明において「記憶媒体」
は、いわゆるメモリ、磁気ディスク等の記録素子と、そ
れを駆動する制御部を合わせた記録装置をも含めて意味
する。

【００１５】配慮の仕方としては、例えば、以下の二通
りがある。

【００１６】１．コンテンツを蓄積した記録媒体に、コ
ンテンツの利用の状況を蓄積し、それを端末機器を通じ
て情報センタに伝送し、情報センタでは、受け取ったコ
ンテンツの利用履歴に応じて、ユーザに対する課金処理
を行う。

【００１７】２．ユーザの契約に応じて、情報センタか
ら端末機器に、コンテンツの利用制限のデータを伝送
し、伝送された利用制限のデータを、コンテンツを蓄積
した記録媒体に蓄積する。蓄積された利用制限のデータ
に応じて、コンテンツの利用を制限する。

【００１８】（実施の形態１）まず初めに、本発明の一
実施形態にかかる第一の課金方法について説明する。図
１〜図４は、実施の形態１の課金方法を実現するシステ
ム構成例を示した図である。

【００１９】図１は、上述した実施の形態１の課金方法
を実現するシステムの構成を説明するための図である。
実施の形態１の課金方法を実現するシステムは、図１に
示すように、端末機器１２０と、端末機器に接続する記
録媒体１３０と、センタ用データベースを備える情報セ
ンタ１００を有し、これらの端末機器１２０と情報セン
タ１００は、伝送路１１０によって接続されている。

【００２０】図２は、実施の形態１の記録媒体１３０の
構成を示すブロック図である。図２に示すように、コン
テンツ記憶手段１３３や利用履歴記憶手段１３４は、制
御手段１３２を通して、端末機器とのインターフェース
１３１に接続される。コンテンツ記憶手段１３３と利用
履歴記憶手段１３４は、同じ手段で実現されても良い。

【００２１】図３は、実施の形態１の端末機器１２０の
構成を示すブロック図である。図３に示すように、記録
媒体とのインターフェース１２３は、制御手段１２２を
介して、コンテンツ再生手段１２１に接続される。１２
４は暗号解読手段、１２５は入力手段、１２６は情報通
信手段であり、これらは、制御手段１２２により、制御
される。

【００２２】図４は、実施の形態１の情報センタ１００
の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制
御手段１０２は情報伝送手段１０１を通じて伝送路に接
続されている。課金処理手段１０３は、センタＤＢ１０
４の内容に応じて、制御手段１０２によって制御され
る。センタＤＢ１０４は、ユーザ情報を管理するユーザ
管理テーブル１０４１、コンテンツの利用内容を管理す
るコンテンツ利用内容管理テーブル１０４２、コンテン
ツに対する課金内容を管理するコンテンツ課金内容管理
テーブル１０４３、ユーザに対する課金内容を管理する
ユーザ課金内容管理テーブル１０４４を格納している。

【００２３】図５から図８は、実施の形態１のセンタＤ
Ｂ１０４内の、各テーブルの詳細を示す図である。

【００２４】ユーザ管理テーブル１０４１は、図５に示
すように、個人認証を行う際に照合を行うための個人デ
ータとして、ユーザＩＤ１０４１１、パスワード１０４
１２を格納している。その他のユーザに関する属性とし
て氏名１０４１３、課金のランクを指定する契約クラス
１０４１４、料金の支払方法（カード決済、振り込み、
代金引換など）を指定する支払方法１０４１５、どの端
末機器の料金を支払うのかを示す利用端末１０４１６を
格納している。

【００２５】コンテンツ利用内容管理テーブル１０４２
は、図６に示すように、通し番号Ｕ１０４２１、どの端
末で使われたのかを示す端末ＩＤ１０４２２、その端末
の所有者が誰かを示す所有者１０４２３、ユーザＩＤ１
０４２４、利用した時期・時間帯を示す利用時間帯１０
４２５、利用したコンテンツ１０４２６、利用した品質
１０４２７、連携させたコンテンツ１０４２８を格納し
ている。

【００２６】コンテンツ課金内容管理テーブル１０４３
は、図７に示すように、通し番号Ｃ１０４３１、コンテ
ンツ１０４３２、基本料金１０４３３、利用機器による
変動１０４３４、再生品質による変動１０４３５、コン
テンツの連系による変動１０４３６、利用時期・時間帯
による変動１０４３７、利用回数による変動を格納して
いる。

【００２７】ユーザ課金内容管理テーブル１０４４は、
図８に示すように、通し番号Ａ１０４４１、利用した端
末ＩＤ１０４４２、その端末の所有者１０４４３、利用
料金１０４４４を格納している。

【００２８】ユーザ課金内容管理テーブル１０４４で
は、利用料金を計算したいコンテンツの利用内容を、コ
ンテンツ利用内容管理テーブル１０４２から参照し、そ
れを元にコンテンツ課金内容管理テーブル１０４３にし
たがって、計算を行う。さらには、ユーザ管理テーブル
１０４１により、その機器の所有者を割り出す。

【００２９】次に、実施の形態１の課金方法について説
明する。図９に、実際に課金処理を行う場合の処理の流
れをフローチャートで示してある。実施の形態１の課金
方法は、図９に示すように、まず端末機器でコンテンツ
を利用した場合、その利用履歴を記録媒体に蓄積する
（９００）。

【００３０】ついで、記録媒体に蓄積されたコンテンツ
の利用履歴を取得する（９０１）。ついで、取得した利
用履歴をセンタに伝送する（９０２）。

【００３１】次にセンタ側では、端末から伝送されたコ
ンテンツの利用の状況を受信する（９０３）。ついで、
受信した利用履歴を元に、各テーブルを利用して、ユー
ザに対する課金情報を算出する（９０４）。そして、算
出した課金情報を元にユーザに対する課金処理を実施す
る（９０５）。

【００３２】このようにして、記録媒体に蓄積したコン
テンツの利用に対するきめ細かな課金処理を実現するこ
とが可能となる。又この手法によれば、端末機器をまた
いで課金情報を蓄積することが可能であり、コンテンツ
の利用を的確に把握できる。

【００３３】なお、入力手段により、利用者のＩＤなど
を入力することで、コンテンツを利用した端末機器の所
有者ではなく、実際の利用者に対する課金情報を蓄積す
ることも可能である。

【００３４】（実施の形態２）次に、ユーザの契約に応
じて、情報センタから端末機器に、コンテンツの利用制
限のデータを伝送し、伝送された利用制限のデータを、
コンテンツを蓄積した記録媒体に蓄積し、蓄積された利
用制限のデータに応じて、コンテンツの利用を制限する
第２の課金方法について説明する。図１０〜図１３は、
実施の形態２の課金方法を実現するシステム構成例を示
した図である。

【００３５】図１０は、上述した実施の形態２の課金方
法を実現するシステムの構成を説明するための図であ
る。実施の形態２の課金方法を実現するシステムは、図
１０に示すように、端末機器２２０と、端末機器に接続
する記録媒体２３０と、センタ用データベースを備える
情報センタ２００を有し、これらの端末機器２２０と情
報センタ２００は、伝送路２１０によって接続されてい
る。

【００３６】図１１は、実施の形態２の記録媒体２３０
の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、
コンテンツ記憶手段２３３や利用履歴記憶手段２３４や
利用制限記憶手段２３５は、制御手段２３２を通して、
端末機器とのインターフェース２３１に接続される。コ
ンテンツ記憶手段２３３と利用履歴記憶手段２３４と利
用制限記憶手段２３５は、同じ手段で実現されても良
い。

【００３７】図１２は、実施の形態２の端末機器２２０
の構成を示すブロック図である。図１２に示すように、
記録媒体とのインターフェース２２３は、制御手段２２
２を介して、コンテンツ再生手段２２１に接続される。
２２４は暗号解読手段、２２５は入力手段、２２６は情
報通信手段であり、これらは、制御手段２２２により、
制御される。

【００３８】図１３は、実施の形態２の情報センタ２０
０の構成を示すブロック図である。図１３に示すよう
に、制御手段２０２は情報伝送手段２０１を通じて伝送
路に接続されている。課金処理手段２０３は、センタＤ
Ｂ２０４の内容に応じて、制御手段２０２によって制御
される。センタＤＢ２０４は、ユーザ情報を管理するユ
ーザ管理テーブル２０４１、コンテンツの利用制限を管
理するコンテンツ利用制限管理テーブル２０４２、ユー
ザに対する課金内容を管理するユーザ課金内容管理テー
ブル２０４３を格納している。

【００３９】図１４から図１５は、実施の形態２のセン
タＤＢ２０４内の、各テーブルの詳細を示す図である。

【００４０】ユーザ管理テーブル２０４１は、図５に示
すように、実施の形態１のユーザ管理テーブル１０４１
と同様のものである。

【００４１】コンテンツ利用制限管理テーブル２０４２
は、図１４に示すように、通し番号L２０４２１、コン
テンツ２０４２２、どの端末で利用できるのかを示す端
末ＩＤ２０４２３、その端末の所有者が誰かを示す所有
者２０４２４、利用可能な時期・時間帯を示す利用可能
期間２０４２５、利用可能品質２０４２６、連携可能な
コンテンツ２０４２７を格納している。

【００４２】ユーザ課金内容管理テーブル２０４３は、
図１５に示すように、通し番号Ａ２０４３１、利用した
端末ＩＤ２０４３２、その端末の所有者２０４３３、利
用料金２０４３４を格納している。

【００４３】ユーザの契約の種類によって、コンテンツ
利用制限テーブル２０４２およびユーザ課金内容管理テ
ーブル２０４３を作成する。コンテンツ利用制限テーブ
ル２０４２にしたがって、ユーザ、端末に対するコンテ
ンツの利用に制限を加える。また、コンテンツ課金内容
管理テーブル２０４３にしたがって、ユーザに対する課
金処理を実施する。

【００４４】次に、実施の形態２の課金方法について説
明する。図１６に、実際に課金処理を行う場合の処理の
流れをフローチャートで示してある。

【００４５】実施の形態２の課金方法は、図１６に示す
ように、まずセンター側では、ユーザがコンテンツの利
用に対して契約を行う（１６００）。ついで、その契約
内容に基づき課金処理を実施する（１６０１）。

【００４６】一方、その契約内容に基づき端末機器でコ
ンテンツを利用する場合の、その利用に対する制限情報
を生成する（１６０２）。ついで、その利用に対する制
限情報を伝送する（１６０３）。

【００４７】次に、端末側では、受信された利用に対す
る制限情報を、記録媒体に蓄積する（１６０４）。つい
で、記録媒体から、蓄積された利用に対する制限情報を
取得する（１６０５）。ついで、取得した利用に対する
制限情報に基づき、コンテンツの暗号を解除する（１６
０６）。そして、暗号を解読されたコンテンツを再生す
る（１６０７）。

【００４８】このようにして、記録媒体に蓄積したコン
テンツの利用に対するきめ細かな課金処理を実現するこ
とが可能となる。又この手法によれば、端末機器をまた
いで課金情報を蓄積することが可能であり、コンテンツ
の利用を的確に把握できる。なお、入力手段により、利
用者のＩＤなどを入力することや利用履歴の情報に応じ
て、コンテンツの利用に対する制限に変更を加えること
も可能である。

【００４９】以上、本発明者によってなされた発明を、
前記実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、
前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸
脱しない範囲において、種々変更できることはもちろん
である。

【００５０】

【発明の効果】コンテンツは、暗号化して記録媒体に蓄
積するとともに、前記コンテンツの利用履歴に関するデ
ータを同じ記録媒体に暗号化して蓄積し、前記蓄積され
た利用履歴を表すデータを端末機器からセンタに送信
し、端末機器の種類、コンテンツの種類、利用時期、ユ
ーザの契約の種類によって、課金のランクを変更するこ
とが可能となる。

【００５１】また、コンテンツは、暗号化して記録媒体
に蓄積するとともに、前記コンテンツの利用履歴に関す
るデータを同じ記録媒体に暗号化して蓄積する。さら
に、前記コンテンツの利用制限に関するデータを同じ記
録媒体に暗号化して蓄積する。ユーザとの契約に応じ
て、前記利用制限を表すデータをセンタから端末機器に
送信する。さらに、前記利用制限に関するデータを、前
記利用履歴に関するデータを元に変更する。さらに、前
記利用制限に関するデータを、ユーザが入力するデータ
を元に変更する。これにより、ユーザの契約に応じて、
コンテンツの利用制限を柔軟に変更でき、よって、コン
テンツに対する柔軟な課金が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の課金方法を実現する情報配信シ
ステムの構成を説明する図

【図２】実施の形態１の記録媒体の構成を示すブロック
図

【図３】実施の形態１の端末機器の構成を示すブロック
図

【図４】実施の形態１の情報センタの構成を示すブロッ
ク図

【図５】実施の形態１の情報センタにおける、ユーザの
管理テーブル例の説明図

【図６】実施の形態１の情報センタにおける、コンテン
ツの利用内容の管理テーブル例の説明図

【図７】実施の形態１の情報センタにおける、コンテン
ツの課金内容の管理テーブル例の説明図

【図８】実施の形態１の課金情報を算出するためのテー
ブル例の説明図

【図９】実施の形態１の課金の処理の流れを示すフロー
チャート

【図１０】実施の形態２の課金方法を実現する情報配信
システムの構成を説明するための図

【図１１】実施の形態２の記録媒体の構成を示すブロッ
ク図

【図１２】実施の形態２の端末機器の構成を示すブロッ
ク図

【図１３】実施の形態２の情報センタの構成を示すブロ
ック図

【図１４】実施の形態２における、記録媒体に蓄積する
コンテンツの利用に対する制限情報のテーブル例の説明
図

【図１５】実施の形態２の情報センタにおける、ユーザ
の課金内容を算出するテーブル例の説明図

【図１６】実施の形態２の課金の処理の流れを示すフロ
ーチャート

【図１７】従来のデータ配信システムのブロック図の一
例を示す図

【符号の説明】

１００情報センタ１１０伝送路１２０端末機器１３０記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者樋尻利紀大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者浅原重夫大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内Ｆターム(参考） 5B049 AA05 AA06 BB58 GG02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コンテンツを暗号化して記録媒体に蓄積
する段階、前記コンテンツの利用履歴に関するデータを
同じ記録媒体に暗号化して蓄積する段階、前記データを
利用して課金処理を行う段階を有するコンテンツの利用
料金の課金方法。
【請求項２】請求項１記載のコンテンツの利用料金の
課金方法であって、前記蓄積された利用履歴を表すデー
タを端末機器を通じて情報センタに送信する段階、情報
センタが前記データを利用して、ユーザに対する課金処
理を行う段階を有するコンテンツの利用料金の課金方
法。
【請求項３】請求項２記載のコンテンツの利用料金の
課金方法であって、端末機器の種類、コンテンツの種類、利用時期、ユーザ
の契約の種類の少なくとも一つに基づきコンテンツの利
用に対する課金のランクを変更する段階を有するコンテ
ンツの利用料金の課金方法。
【請求項４】請求項１記載のコンテンツの利用料金の
課金方法であって、前記コンテンツの利用制限に関する
データを同じ記録媒体に暗号化して蓄積する段階、ユー
ザとの契約または蓄積された利用履歴に応じて、前記コ
ンテンツの利用を制限する段階を有するコンテンツの利
用料金の課金方法。
【請求項５】請求項１記載のコンテンツの利用料金の
課金方法であって、前記利用制限に関するデータを、前
記利用履歴に関するデータを元に更新する段階を有する
コンテンツの利用料金の課金方法。
【請求項６】請求項１記載のコンテンツの利用料金の
課金方法であって、前記利用制限に関するデータを、ユ
ーザが入力するデータを元に変更する段階を有するコン
テンツの利用料金の課金方法。