JP2001307272A - 検針メータ、検針システム及び検針方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低コストで確実にガスや電気などの使用量を
検針することができる検針メータ、検針システム及び検
針方法を提供する。 【解決手段】 本発明の検針システムは検針メータ１０
と、端末装置３０と、課金センタ２０と、を備えてい
る。ここで、通信端末３０と課金センタ２０は、通信回
線網４０に接続されている。検針メータ１０は、検針部
１１と、記憶部１２と、カレンダクロック部１３と、検
針量などから所定のコード記号を作成する暗号作成部１
４と、検針スイッチ１５と、検針データを表示する表示
部１６と、を備えている。課金センタ２０は、通信部２
１と、暗号データを解析する暗号解析部２２と、需要家
ＩＤＤＢ２３と、需要家使用量ＤＢ２４と、各需要家毎
の課金額を算出する使用量料金換算部２５と、を備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガスや電気などの
使用量を検針することができる検針メータ、その検針メ
ータを使用した検針システム及び検針方法に関する。特
には、需要家によって検針値を通知するシステムに使用
される検針メータ、その検針メータの検針値から使用料
金を自動的に算出することができる検針システム及び検
針方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ガスや電気などの使用料金
は、需要家の使用量に応じて算出されている。一般に、
その課金方式は、需要家の使用量を検針メータなどで検
針し、その検針量（使用量）に応じて使用量料金を算出
していた。このように、使用量料金は検針量に基づいて
決定されるが、このガスなどの料金の検針量を取得する
方法として、従来から人手によって検針量を確認する方
法がある。

【０００３】この人手によって検針量を確認する方法で
は、検針員が各需要家宅を訪問し、各需要家宅に設置さ
れている検針メータに表示されている検針値を目で確認
して記録している。そして、所定の管轄区域にある需要
家宅を全て巡回して、各需要家宅の検針メータの検針値
を確認して記録し、そのデータ（需要家番号や検針値）
を、課金処理を行うセンタに通知している。

【０００４】また、需要家宅によっては、検針メータを
検針員が確認できない場合がある。例えば、需要家宅が
ワンルームマンションなどで、マンション入り口がオー
トロック方式になっており、検針員が検針メータの設置
場所に入れない場合や、夜間のみオープンする店舗など
で、日中には店舗に人が居ないため、検針員が検針メー
タの設置場所に入れない場合などがある。

【０００５】このような検針メータを検針員が確認でき
ない場合には、葉書などによる需要家からの通知方法を
採用している。この方法では、所定の期日に、需要家が
検針メータの検針量を確認し、その値を所定の用紙（葉
書）に記入して課金処理を行うセンタに送付することに
なる。

【０００６】また、最近では、需要家宅の検針メータに
通信装置を接続して、検針した検針量を自動的にセンタ
に送信する方法も開発されている。

【０００７】図５は、自動検針システムの構成を示す図
である。図５において、自動検針システムは、需要家宅
５０に設置されガスや電気などの使用量を検針する検針
メータ５１と、電話回線網などの通信回線網５５に接続
され、検針メータ５１または需要家宅５０内にある電話
機などの通信機器５２を選択的に通信回線網５５に接続
してデータの送受信を行う通信装置５３と、需要家宅５
０から送信されてきた検針量に基づいて課金料金を算出
するセンタ５４と、を備えている。

【０００８】図５に示したような、自動検針システムに
よれば、検針メータ５１でガスや電気などの使用量を検
針し、その検針値と需要家を特定する需要家番号（Ｉ
Ｄ）などを含む検針データを通信装置５３から送信す
る。センタ５４では、通信回線網５５を介して送信され
てくる各需要家宅５０の検針デ−タを受信し、各需要家
毎にその課金額を自動的に算出している。

【０００９】以上のように、ガスや電気などの従来の検
針処理においては、検針員や需要家などの人手によって
検針を行うか、または、図５に示すような自動検針シス
テムを採用していた。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た検針員による従来の検針方法によれば、数千人の規模
の検針員を確保しなければならないため、人件費が非常
に多くかかり、コストが非常に高くなるという問題があ
った。

【００１１】また、需要家が検針を行う従来の検針方法
によれば、需要家が検針メータを見間違えたり、検針量
を誤記入する場合が生じるという問題があった。

【００１２】また、図５に示したような自動検針システ
ムによれば、通信装置が高価であるため、コストがかか
るという問題があった。さらに、近年の通信技術関連の
技術革新が進む中、通信装置に接続される需要家の通信
機器として、従来のアナログ電話機のみならずディジタ
ル通信機器や、ＰＨＳ、携帯電話、ケーブルテレビジョ
ン（ＣＡＴＶ）など多種多様のものが製品化されてきて
いるため、需要家の通信機器に対応する通信装置を適時
開発するのは困難であり、さらにコストがかかるという
問題があった。

【００１３】また、上記の自動検針システムの場合、通
信装置のコスト回収の期間を短くする必要があるため、
広く普及することができないという問題があった。さら
に、ガスや電気などを供給する供給元で通信回線網を準
備することも考えられるが、このような通信回線網の設
備の準備、運用、メンテナンスなどには膨大な費用がか
かり実現することは非常に困難である。

【００１４】したがって、上記の点に鑑み、本発明の目
的は、低コストで確実にガスや電気などの使用量を検針
することができる検針メータ、検針システム及び検針方
法を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の第１の態様の検針メータは、ガスや電力、
水道などの使用量を検針する検針メータであって、ガス
や電力、水道などの使用量を検針量として検針する検針
手段と、需要家を特定するための需要家ＩＤなどのデー
タを記憶する記憶手段と、検針手段からの検針量及び記
憶手段に記憶されている需要家ＩＤに基づいて、所定の
暗号データを作成する暗号作成手段と、需要家ＩＤ、検
針量及び暗号作成手段で作成された所定の暗号データを
含む検針データを表示する表示手段と、を備えることを
特徴とする。

【００１６】また、上記課題を解決するため、本発明の
第２の態様の検針メータは、ガスや電力、水道などの使
用量を検針する検針メータであって、ガスや電力、水道
などの使用量を検針量として検針する検針手段と、需要
家を特定するための需要家ＩＤなどのデータを記憶する
記憶手段と、日付や時刻を管理するカレンダクロック手
段と、検針手段からの検針量、記憶手段に記憶されてい
る需要家ＩＤ及びカレンダクロック手段からの日付時刻
情報に基づいて、所定の暗号データを作成する暗号作成
手段と、需要家ＩＤ、検針量及び暗号作成手段で作成さ
れた所定の暗号データを含む検針データを表示する表示
手段と、を備えることを特徴とする。

【００１７】また、上記課題を解決するため、本発明の
第３の態様の検針メータは、上述の第１及び第２の態様
の検針メータにおいて、暗号作成手段が、所定の暗号デ
ータに誤り検出符号または符号誤り訂正符号を付して当
該暗号データを作成することを特徴とする。

【００１８】また、上記課題を解決するため、本発明の
検針システムは、需要家宅に設置され、ガスや電力、水
道などの使用量を検針して検針データを作成する検針メ
ータと、検針メータで作成された検針データの入力に応
じて当該検針データを送信する端末装置と、検針データ
を受信して、当該検針データから各需要家毎の課金額を
算出する課金センタと、通信端末と課金センタとの間で
データの送受信を行う通信回線網と、備える検針システ
ムにおいて、検針メータは上述した第１乃至第３の態様
の検針メータであり、課金センタは、通信回線網を介し
て検針データを受信する通信手段と、通信手段で受信し
た検針データに含まれる暗号データを解析して検針量を
復号し、受信した検針データに含まれる検針量（受信検
針量）と暗号データから復号された検針量（復号検針
量）を比較して検証する暗号解析手段と、需要家を特定
するための需要家ＩＤを記録し管理する需要家ＩＤデー
タベースと、暗号解析手段で復号された復号検針量また
は通信手段で受信した検針データに含まれる受信検針量
を、需要家ＩＤと関連付けて需要家検針量として記録す
る需要家使用量データベースと、需要家ＩＤデータベー
スに記録されている需要家ＩＤと需要家使用量データベ
ースに記録されている需要家検針量から各需要家毎の課
金額を算出する使用量料金換算手段と、を備える、こと
を特徴とする。

【００１９】ここで、課金センタの暗号解析手段は、通
信手段で受信した検針データに含まれる暗号データに誤
り訂正符合が含まれる場合に、該誤り訂正符号を検証し
て誤りを検出し、当該誤りを訂正するようにすることが
できる。

【００２０】また、課金センタの暗号解析手段は、通信
手段で受信した検針データに含まれる暗号データに誤り
検出符合または誤り訂正符合が含まれる場合に、該誤り
検出符号または誤り訂正符号を検証して誤りが検出され
た際に、当該誤りを訂正できない場合、通信手段によっ
て端末装置にエラーメッセージを送信するようにしても
よい。

【００２１】また、上記課題を解決するため、本発明の
第１の態様の検針方法は、ガスや電力、水道などの使用
量を検針する検針方法であって、（Ａ）ガスや電力、水
道などの現在の検針値を確認し、（Ｂ）確認した検針値
と需要家を特定する需要家ＩＤに基づいて、所定の暗号
データを作成し、（Ｃ）暗号データ、需要家ＩＤ及び検
針値を検針データとして表示し、（Ｄ）表示された検針
データの入力に応じて、当該検針データを送信し、
（Ｅ）送信された検針データを受信し、（Ｆ）検針デー
タに含まれる暗号データを、需要家ＩＤ及び検針値に基
づいて解析して復号検針値を復号し、（Ｇ）復号検針値
と送信されてきた検針値を比較し、一致するかどうかを
検証し、（Ｈ）復号検針値と送信されてきた検針値が一
致していない場合には、誤り通知を行い、（Ｉ）復号検
針値と送信されてきた検針値が一致した場合には、需要
家ＩＤ毎に、検針値に基づいて課金額を換算する、こと
を特徴とする。

【００２２】ここで、上述した本発明の第１の態様の検
針方法において、ステップ（Ｂ）は、確認した検針値、
需要家を特定する需要家ＩＤ及び日付時刻情報に基づい
て、所定の暗号データを作成し、ステップ（Ｆ）は、検
針データに含まれる暗号データを、需要家ＩＤ、検針値
及び日付時刻情報に基づいて解析して復号検針値を復号
する、ようにすることができる。

【００２３】また、上記課題を解決するため、本発明の
第２の態様の検針方法は、ガスや電力、水道などの使用
量を検針する検針方法であって、（Ａ）ガスや電力、水
道などの現在の検針値を確認し、（Ｂ）確認した検針値
と需要家を特定する需要家ＩＤに基づいて、所定の誤り
訂正符号付き暗号データを作成し、（Ｃ）誤り訂正符号
付き暗号データ、需要家ＩＤ及び検針値を検針データと
して表示し、（Ｄ）表示された検針データの入力に応じ
て、当該検針データを送信し、（Ｅ）送信された検針デ
ータを受信し、（Ｆ）検針データに含まれる誤り訂正符
号付き暗号データのビットエラーを検証すると共に、誤
り訂正符号付き暗号データを需要家ＩＤ及び検針値に基
づいて解析して復号検針値を復号し、（Ｇ）復号検針値
と送信されてきた検針値を比較し、一致するかどうかを
検証し、（Ｈ）復号検針値と送信されてきた検針値が一
致していない場合には、誤り通知を行い、（Ｉ）復号検
針値と送信されてきた検針値が一致した場合には、需要
家ＩＤ毎に、検針値に基づいて課金額を換算する、こと
を特徴とする。

【００２４】ここで、上述した本発明の第２の態様の検
針方法において、ステップ（Ｂ）は、確認した検針値、
需要家を特定する需要家ＩＤ及び日付時刻情報に基づい
て、所定の誤り訂正符号付き暗号データを作成し、ステ
ップ（Ｆ）は、検針データに含まれる誤り訂正符号付き
暗号データのビットエラーを検証すると共に、誤り訂正
符号付き暗号データを需要家ＩＤ、検針値及び日付時刻
情報に基づいて解析して復号検針値を復号する、ように
することもできる。

【００２５】さらに、ステップ（Ｆ）は、検針データに
含まれる誤り訂正符号付き暗号データのビットエラーを
検証した際に、当該ビットエラーを誤り訂正符号付き暗
号データに含まれる誤り訂正符号によって訂正する、こ
ともできる。

【００２６】さらに、ステップ（Ｆ）は、検針データに
含まれる誤り訂正符号付き暗号データのビットエラーを
検証した際に、当該ビットエラーを誤り訂正符号付き暗
号データに含まれる誤り訂正符号によって訂正できない
場合、ステップ（Ｄ）からの処理を繰り返すようにする
とよい。

【００２７】上述した本名発明の検針メータ、検針シス
テム及び検針方法によれば、需要家が検針することがで
き、検針値を暗号化し、センタ側でその暗号値を判断し
て検針値が正しいかどうかを直ちに判断できるため、低
コストで確実にガスや電気などの使用量を検針すること
ができる。

【００２８】また、暗号値に誤り訂正符合を付加するこ
とによって、暗号値の通信品質を向上することができ
る。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の検針メータ、検針
システム及び検針方法について図面を参照しつつ説明す
る。

【００３０】図１は、本発明の検針メータ及びそれを使
用した検針システムの一形態を示す図である。図１にお
いて、本発明の検針システムは、需要家宅に設置され、
ガスや電気、水道などの使用量を検針する検針メータ１
０と、検針メータで表示された検針値などの検針データ
を送信する端末装置３０と、検針データを受信して、当
該検針データから各需要家毎の課金額を算出する課金セ
ンタ２０と、を備えている。ここで、通信端末３０と課
金センタ２０は、電話回線網などの通信回線網４０に接
続されており、この通信回線網４０を介して検針データ
の送受信を行っている。

【００３１】また、本発明の検針メータ１０は、ガスや
電気などの使用量を検針する検針部１１と、需要家を特
定するための需要家ＩＤや検診積算量などのデータを記
憶する記憶部１２と、日付や時刻を管理するカレンダク
ロック部１３と、検針部１１からの検針量、記憶部１２
に記憶されている需要家ＩＤ、カレンダクロック部１３
からの日付時刻情報などから所定のコード記号を作成す
る暗号作成部１４と、暗号作成部を起動する検針スイッ
チ１５と、需要家ＩＤ、検針量、日付時刻情報、及び暗
号作成部１４で作成された所定のコード記号（以下、単
に「暗号データ」ともいう）などの検針データを表示す
る表示部１６と、を備えている。

【００３２】また、課金センタ２０は、通信回線網４０
との間でデータや信号の通信を行う通信部２１と、通信
部２１で受信した検針データに含まれる暗号データを解
析して復号する暗号解析部２２と、需要家ＩＤを記録し
管理する需要家ＩＤデータベース（ＤＢ）２３と、検針
データに含まれる検針量や検針積算量などを記録する需
要家使用量データベース（ＤＢ）２４と、需要家ＩＤＤ
Ｂ２３に記録されている需要家ＩＤと需要家使用量ＤＢ
２４に記録されている検針量または検針積算量から各需
要家毎の課金額（使用量料金）を算出する使用量料金換
算部２５と、を備えている。

【００３３】図２は、図１に示した本発明の検針システ
ムによる検針方法の一形態を示すフローチャートであ
る。以下、図１に示したような構成の検針システムにお
ける具体的な検針方法を、図１及び図２を用いて説明す
る。

【００３４】図１及び図２において、需要家（図示せ
ず）は、検針を行うために検針スイッチ１５をＯＮにす
ると、検針スイッチ１５から暗号作成部１４に起動信号
が発生する（ステップ２０１）。この検針スイッチ１５
の操作は、検針メータ１０の外側に物理的に設置されて
いる釦を押すようにしてもよい。

【００３５】検針スイッチ１５から起動信号が暗号生成
部１４に送られると、検針処理が実行される（ステップ
２０２）。この検針処理においては、まず、暗号生成部
１４は、検針部１１に検針信号を送信する。検針部１１
は、検針信号を受け取ると、ガスや電気などの現在の検
針積算量（以下、「新検針積算量」ともいう）を確認し
て記憶部１２に記憶する。このとき、記憶部１２には前
回検針したときの検針積算量（以下、「旧検診積算量」
ともいう）が記憶されている。ここで、検針部１１は、
新検針積算量と旧検針積算量から使用量（＝「新検針積
算量」―「旧検針積算量」）を算出して、記憶部１２に
記憶するようにしてもよい（以下、「新検針積算量」、
「使用量」を、単に、「検針値」ともいう）。

【００３６】検針値の記憶部１２への記録が終了する
と、検針部１１は、表示部１６に新検針積算量または使
用量を表示し、暗号作成部１４に検針完了の信号を送
る。以上が、検針処理（ステップ２０２）となる。

【００３７】次に、暗号作成部１４は、暗号作成処理を
行う（ステップ２０３）。この暗号作成処理において
は、先ず暗号作成部１４は、検針完了の信号を受信する
と、記憶部１４から検針値と需要家ＩＤに基づいて所定
の暗号データを作成する。この暗号作成方法は、どのよ
うなアルゴリズムのものであってもよい。このとき、カ
レンダクロック部１３から日付時刻情報を読み出して、
この情報を含めて暗号データを作成することもできる。
以上が、暗号作成処理（ステップ２０３）である。

【００３８】次に、暗号作成部１４は、表示部１６に作
成した暗号データと需要家ＩＤを表示する（ステップ２
０４）。

【００３９】需要家は、検針メータ１０の表示部１６に
表示された検針データ、即ち、暗号データと、需要家Ｉ
Ｄと、検針値を読み取って、自己の所有する端末装置３
０から、課金センタ２０へ送信する（ステップ２０
５）。

【００４０】この場合、端末装置３０は検針データを課
金センタ２０に送信できるものであればよく、例えば、
一般電話機、ファクシミリ装置、ＰＨＳ、携帯電話、Ｐ
Ｃ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などがあ
る。ＰＣなどの場合には、課金センタに接続されるＷｅ
ｂページ上で検針データを入力するようにしてもよい。

【００４１】課金センタ２０では、通信回線網４０を介
して、需要家の端末装置３０から送信された検針データ
を通信部２１で受信する（ステップ２０６）。

【００４２】暗号解析部２２は、通信部２１から受け取
った検針データに含まれる暗号データを、需要家ＩＤ及
び検針値に基づいて解析する（ステップ２０７）。すな
わち、暗号解析部２２は、暗号データを、需要家ＩＤ及
び検針値に基づいて復号して、検針値を算出する。この
とき、検針メータ１０側で日付時刻情報を含んで暗号デ
ータを作成した場合、課金センタ２０内で保持している
日付時刻情報を使用することができる。この場合には、
暗号データ作成時と解析時の時間のずれを考慮するよう
にするとよい。

【００４３】次に、暗号解析部２２は、復号した検針値
と送信されてきた検針値を比較し、一致するかどうかを
検証する（ステップ２０８）。

【００４４】一致していない場合には、通信部２１から
需要家の端末装置３０に対して誤り通知（検針値エラー
通知）を行う（ステップ２０９）。

【００４５】端末装置３０で、誤り通知を受け取った需
要家は、再び検針メータ１０の表示部１６に表示されて
いる検針値、需要家ＩＤ、暗号データを確認し、ステッ
プ２０５の処理からやり直す。

【００４６】一方、ステップ２０８で、復号した検針値
と送信されてきた検針値が一致した場合には、通信部２
１から需要家の端末装置３０に対して送信完了信号を送
信する（ステップ２１０）。需要家は、端末装置３０か
ら送信完了のメッセージを受け、検針作業を終了するこ
とができる。

【００４７】課金センタ２０側では、暗号解析部２２
が、一致した検針値を需要家使用量ＤＢ２４に需要家Ｉ
Ｄと関連付けて記録する（ステップ２１１）。

【００４８】このようにして、本発明の検針メータ１０
及び検針システムによって、各需要家毎に検針処理が行
われる。

【００４９】次に、使用量料金換算部２５は、所定期間
毎に、需要家ＩＤＤＢ２３に記録されている各需要家毎
に、需要家使用量ＤＢ２４を検索し、その検針値を読み
出して、夫々の需要家毎の契約状況に応じた内容で課金
額を換算する（ステップ２１２）。

【００５０】ここで、検針メータ１０から送信されてき
た検針値が新検針積算値の場合には、使用量料金換算部
２５は、需要家使用量ＤＢ２４に記録されている旧検針
積算値と新検針積算値に基づいて、需要家の実際の使用
量を算出する（「使用量」＝「新検針積算量」―「旧検
針積算量」）。

【００５１】以上、本発明の検針メータ１０、検針シス
テム及び検針方法によれば、検針員が直接検針できない
検針メータ１０であっても、需要家が検針することがで
きる場合、検針値を所定のアルゴリズムによって暗号化
し、その暗号値を需要家側から通知（送信）してもら
い、課金センタ２０側で暗号値を復号することによっ
て、通知（送信）されてきた検針値が正しいかどうかを
直ちに判断できるようになった。

【００５２】次に、検針方法における他の実施の形態と
して、誤り訂正処理を有する検針方法について説明す
る。

【００５３】図３及び図４は、図１に示した本発明の検
針システムによる誤り訂正処理を有する検針方法の一形
態を示すフローチャートである。以下、図１に示したよ
うな構成の検針システムにおける具体的な誤り訂正処理
を有する検針方法を、図１、図３及び図４を用いて説明
する。

【００５４】図１、図３及び図４において、需要家（図
示せず）は、検針を行うために検針スイッチ１５をＯＮ
にすると、検針スイッチ１５から暗号作成部１４に起動
信号が発生する（ステップ３０１）。この検針スイッチ
１５の操作は、検針メータ１０の外側に物理的に設置さ
れている釦を押すようにしてもよい。

【００５５】検針スイッチ１５から起動信号が暗号生成
部１４に送られると、検針処理が実行される（ステップ
３０２）。この検針処理においては、まず、暗号生成部
１４は、検針部１１に検針信号を送信する。検針部１１
は、検針信号を受け取ると、ガスや電気などの現在の新
検針積算量を確認して記憶部１２に記憶する。このと
き、記憶部１２には前回検針したときの旧検診積算量が
記憶されている。ここで、検針部１１は、新検針積算量
と旧検針積算量から使用量（＝「新検針積算量」―「旧
検針積算量」）を算出して、記憶部１２に記憶するよう
にしてもよい。検針値の記憶部１２への記録が終了する
と、検針部１１は、表示部１６に新検針積算量または使
用量を表示し、暗号作成部１４に検針完了の信号を送
る。以上が、検針処理（ステップ３０２）となる。

【００５６】次に、暗号作成部１４は、誤り訂正符号付
き暗号作成処理を行う（ステップ３０３）。この暗号作
成処理においては、先ず暗号作成部１４は、検針完了の
信号を受信すると、記憶部１４から検針値と需要家ＩＤ
に基づいて所定の暗号データを作成する。このとき、暗
号データに誤り訂正符号を付加するようにする。この暗
号作成方法は、どのようなアルゴリズムのものであって
もよい。このとき、カレンダクロック部１３から日付時
刻情報を読み出して、この情報を含めて誤り訂正符号付
き暗号データを作成することもできる。以上が、誤り訂
正符号付き暗号作成処理（ステップ３０３）である。

【００５７】次に、暗号作成部１４は、表示部１６に作
成した誤り訂正符号付き暗号データと需要家ＩＤを表示
する（ステップ３０４）。

【００５８】需要家は、検針メータ１０の表示部１６に
表示された検針データ、即ち、誤り訂正符号付き暗号デ
ータと、需要家ＩＤと、検針値を読み取って、自己の所
有する端末装置３０から、課金センタ２０へ送信する
（ステップ３０５）。

【００５９】この場合、端末装置３０は検針データを課
金センタ２０に送信できるものであればよく、例えば、
一般電話機、ファクシミリ装置、ＰＨＳ、携帯電話、Ｐ
Ｃなどがある。ＰＣなどの場合には、課金センタに接続
されるＷｅｂページ上で検針データを入力するようにし
てもよい。

【００６０】課金センタ２０では、通信回線網４０を介
して、需要家の端末装置３０から送信された検針データ
を通信部２１で受信する（ステップ３０６）。

【００６１】暗号解析部２２は、通信部２１から受け取
った検針データに含まれる誤り訂正符号付き暗号データ
の誤り訂正符合を検証し、エラーがあるかどうかを確認
する（ステップ３０７）。

【００６２】ステップ３０７で、誤り訂正符号付き暗号
データにエラーがあった場合、暗号解析部２２は、当該
エラーが訂正可能かどうかを判断する（ステップ３０
８）。

【００６３】ステップ３０８で訂正不可能と判断した場
合には、通信部２１から送信エラーメッセージを需要家
の端末装置３０に送信する（ステップ３０９）。需要家
は、送信エラーメッセージを受信して、ステップ３０５
からの処理を繰り返すようにする。

【００６４】ステップ３０８で訂正可能と判断した場合
には、誤り訂正符号付き暗号データのエラーを訂正する
（ステップ３１０）。

【００６５】ステップ３０７で誤り訂正符号付き暗号デ
ータにエラーがなかった場合、またはステップ３１０で
エラーを訂正した場合、暗号解析部２２は、誤り訂正符
号付き暗号データを、需要家ＩＤ及び検針値に基づいて
解析する（ステップ３１１）。すなわち、暗号解析部２
２は、誤り訂正符号付き暗号データを、需要家ＩＤ及び
検針値に基づいて復号して、検針値を算出する。このと
き、検針メータ１０側で日付時刻情報を含んで誤り訂正
符号付き暗号データを作成した場合、課金センタ２０内
で保持している日付時刻情報を使用することができる。
この場合には、誤り訂正符号付き暗号データ作成時と解
析時の時間のずれを考慮するようにするとよい。

【００６６】次に、暗号解析部２２は、復号した検針値
と送信されてきた検針値を比較し、一致するかどうかを
検証する（ステップ３１２）。

【００６７】一致していない場合には、通信部２１から
需要家の端末装置３０に対して誤り通知（検針値エラー
通知）を行う（ステップ３１３）。

【００６８】端末装置３０で、誤り通知を受け取った需
要家は、再び検針メータ１０の表示部１６に表示されて
いる検針値、需要家ＩＤ、暗号データを確認し、ステッ
プ３０５の処理からやり直す。

【００６９】一方、ステップ３１２で、復号した検針値
と送信されてきた検針値が一致した場合には、通信部２
１から需要家の端末装置３０に対して送信完了信号を送
信する（ステップ３１４）。需要家は、端末装置３０か
ら送信完了のメッセージを受け、検針作業を終了するこ
とができる。

【００７０】課金センタ２０側では、暗号解析部２２
が、一致した検針値を需要家使用量ＤＢ２４に需要家Ｉ
Ｄと関連付けて記録する（ステップ３１５）。

【００７１】このようにして、本発明の検針メータ１０
及び検針システムによって、各需要家毎に検針処理が行
われる。

【００７２】次に、使用量料金換算部２５は、所定期間
毎に、需要家ＩＤＤＢ２３に記録されている各需要家毎
に、需要家使用量ＤＢ２４を検索し、その検針値を読み
出して、夫々の需要家毎の契約状況に応じた内容で課金
額を換算する（ステップ３１６）。

【００７３】ここで、検針メータ１０から送信されてき
た検針値が新検針積算値の場合には、使用量料金換算部
２５は、需要家使用量ＤＢ２４に記録されている旧検針
積算値と新検針積算値に基づいて、需要家の実際の使用
量を算出する（「使用量」＝「新検針積算量」―「旧検
針積算量」）。

【００７４】以上、本発明の検針メータ１０、検針シス
テム及び検針方法によれば、検針員が直接検針できない
検針メータ１０であっても、需要家が検針することがで
きる場合、検針値を所定のアルゴリズムによって誤り訂
正符号を付加して暗号化し、その誤り訂正符号付き暗号
値を需要家側から通知（送信）してもらい、課金センタ
２０側で誤り訂正符号を確認し暗号値を復号することに
よって、通知（送信）されてきた検針値が正しいかどう
かを直ちに判断できるようになった。

【００７５】

【発明の効果】以上、本名発明の検針メータ、検針シス
テム及び検針方法によれば、需要家が検針することがで
き、検針値を暗号化し、センタ側でその暗号値を判断し
て検針値が正しいかどうかを直ちに判断できるため、低
コストで確実にガスや電気などの使用量を検針すること
ができるようになった。

【００７６】また、暗号値に誤り訂正符合を付加するこ
とによって、暗号値の通信品質を向上することができる
ようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本名発明の検針メータ及び検針システムの一形
態を示す図である。

【図２】本発明の検針方法を示すフローチャートであ
る。

【図３】本発明の検針方法を示すフローチャートであ
る。

【図４】本発明の検針方法を示すフローチャートであ
る。

【図５】従来の検針システムの一形態を示す図である。

【符号の説明】

１０、５１ 検針メータ １１ 検針部 １２ 記憶部 １３ カレンダクロック部 １４ 暗号作成部 １５ 検針スイッチ １６ 表示部 ２０ 課金センタ ２１ 通信部 ２２ 暗号解析部 ２３ 需要家ＩＤデータベース ２４ 需要家使用量データベース ２５ 使用量料金換算部 ３０ 端末装置 ４０、５５ 通信回線網 ５０ 需要家宅 ５２ 通信機器 ５３ 通信装置 ５４ センタ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F073 AA07 AA08 AA09 AB01 BB09 BB10 BC01 CC03 CC20 CD00 DD02 DE20 EF09 FG01 FG02 GG01 GG08 2F075 GG04 GG06 5K048 AA11 AA15 BA36 DC07 EA12 EB10 FB09

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスや電力、水道などの使用量を検針す
   る検針メータであって、 ガスや電力、水道などの使用量を検針量として検針する
   検針手段と、 需要家を特定するための需要家ＩＤなどのデータを記憶
   する記憶手段と、 前記検針手段からの前記検針量及び前記記憶手段に記憶
   されている前記需要家ＩＤに基づいて、所定の暗号デー
   タを作成する暗号作成手段と、 前記需要家ＩＤ、前記検針量及び前記暗号作成手段で作
   成された前記所定の暗号データを含む検針データを表示
   する表示手段と、 を備えることを特徴とする検針メータ。
2. 【請求項２】 ガスや電力、水道などの使用量を検針す
   る検針メータであって、 ガスや電力、水道などの使用量を検針量として検針する
   検針手段と、 需要家を特定するための需要家ＩＤなどのデータを記憶
   する記憶手段と、 日付や時刻を管理するカレンダクロック手段と、 前記検針手段からの前記検針量、前記記憶手段に記憶さ
   れている前記需要家ＩＤ及び前記カレンダクロック手段
   からの日付時刻情報に基づいて、所定の暗号データを作
   成する暗号作成手段と、 前記需要家ＩＤ、前記検針量及び前記暗号作成手段で作
   成された前記所定の暗号データを含む検針データを表示
   する表示手段と、 を備えることを特徴とする検針メータ。
3. 【請求項３】 前記暗号作成手段は、所定の暗号データ
   に誤り検出符号または符号誤り訂正符号を付して当該暗
   号データを作成することを特徴とする請求項１または２
   記載の検針メータ。
4. 【請求項４】 需要家宅に設置され、ガスや電力、水道
   などの使用量を検針して検針データを作成する検針メー
   タと、前記検針メータで作成された前記検針データの入
   力に応じて当該検針データを送信する端末装置と、前記
   検針データを受信して、当該検針データから各需要家毎
   の課金額を算出する課金センタと、前記通信端末と前記
   課金センタとの間でデータの送受信を行う通信回線網
   と、備える検針システムにおいて、 前記検針メータは前記請求項１乃至３記載の検針メータ
   であり、 前記課金センタは、 前記通信回線網を介して前記検針データを受信する通信
   手段と、 前記通信手段で受信した前記検針データに含まれる前記
   暗号データを解析して検針量を復号し、受信した前記検
   針データに含まれる前記検針量（受信検針量）と前記暗
   号データから復号された前記検針量（復号検針量）を比
   較して検証する暗号解析手段と、 需要家を特定するための需要家ＩＤを記録し管理する需
   要家ＩＤデータベースと、 前記暗号解析手段で復号された前記復号検針量または前
   記通信手段で受信した前記検針データに含まれる前記受
   信検針量を、前記需要家ＩＤと関連付けて需要家検針量
   として記録する需要家使用量データベースと、 前記需要家ＩＤデータベースに記録されている前記需要
   家ＩＤと前記需要家使用量データベースに記録されてい
   る前記需要家検針量から各需要家毎の課金額を算出する
   使用量料金換算手段と、 を備える、 ことを特徴とする検針システム。
5. 【請求項５】 前記課金センタの前記暗号解析手段は、
   前記通信手段で受信した前記検針データに含まれる前記
   暗号データに誤り訂正符合が含まれる場合に、該誤り訂
   正符号を検証して誤りを検出し、当該誤りを訂正するこ
   とを特徴とする請求項４記載の検針システム。
6. 【請求項６】 前記課金センタの前記暗号解析手段は、
   前記通信手段で受信した前記検針データに含まれる前記
   暗号データに誤り検出符合または誤り訂正符合が含まれ
   る場合に、該誤り検出符号または誤り訂正符号を検証し
   て誤りが検出された際に、当該誤りを訂正できない場
   合、前記通信手段によって前記端末装置にエラーメッセ
   ージを送信することを特徴とする請求項５記載の検針シ
   ステム。
7. 【請求項７】 ガスや電力、水道などの使用量を検針す
   る検針方法であって、（Ａ）ガスや電力、水道などの現
   在の検針値を確認し、（Ｂ）確認した前記検針値と需要
   家を特定する需要家ＩＤに基づいて、所定の暗号データ
   を作成し、（Ｃ）前記暗号データ、前記需要家ＩＤ及び
   前記検針値を検針データとして表示し、（Ｄ）表示され
   た前記検針データの入力に応じて、当該検針データを送
   信し、（Ｅ）送信された前記検針データを受信し、
   （Ｆ）前記検針データに含まれる前記暗号データを、前
   記需要家ＩＤ及び前記検針値に基づいて解析して復号検
   針値を復号し、（Ｇ）前記復号検針値と送信されてきた
   前記検針値を比較し、一致するかどうかを検証し、
   （Ｈ）前記復号検針値と送信されてきた前記検針値が一
   致していない場合には、誤り通知を行い、（Ｉ）前記復
   号検針値と送信されてきた前記検針値が一致した場合に
   は、前記需要家ＩＤ毎に、前記検針値に基づいて課金額
   を換算する、ことを特徴とする検針方法。
8. 【請求項８】 前記ステップ（Ｂ）は、確認した前記検
   針値、需要家を特定する需要家ＩＤ及び日付時刻情報に
   基づいて、所定の暗号データを作成し、 前記ステップ（Ｆ）は、前記検針データに含まれる前記
   暗号データを、前記需要家ＩＤ、前記検針値及び前記日
   付時刻情報に基づいて解析して復号検針値を復号する、 ことを特徴とする請求項７記載の検針方法。
9. 【請求項９】 ガスや電力、水道などの使用量を検針す
   る検針方法であって、（Ａ）ガスや電力、水道などの現
   在の検針値を確認し、（Ｂ）確認した前記検針値と需要
   家を特定する需要家ＩＤに基づいて、所定の誤り訂正符
   号付き暗号データを作成し、（Ｃ）前記誤り訂正符号付
   き暗号データ、前記需要家ＩＤ及び前記検針値を検針デ
   ータとして表示し、（Ｄ）表示された前記検針データの
   入力に応じて、当該検針データを送信し、（Ｅ）送信さ
   れた前記検針データを受信し、（Ｆ）前記検針データに
   含まれる前記誤り訂正符号付き暗号データのビットエラ
   ーを検証すると共に、前記誤り訂正符号付き暗号データ
   を前記需要家ＩＤ及び前記検針値に基づいて解析して復
   号検針値を復号し、（Ｇ）前記復号検針値と送信されて
   きた前記検針値を比較し、一致するかどうかを検証し、
   （Ｈ）前記復号検針値と送信されてきた前記検針値が一
   致していない場合には、誤り通知を行い、（Ｉ）前記復
   号検針値と送信されてきた前記検針値が一致した場合に
   は、前記需要家ＩＤ毎に、前記検針値に基づいて課金額
   を換算する、ことを特徴とする検針方法。
10. 【請求項１０】 前記ステップ（Ｂ）は、確認した前記
    検針値、需要家を特定する需要家ＩＤ及び日付時刻情報
    に基づいて、所定の誤り訂正符号付き暗号データを作成
    し、 前記ステップ（Ｆ）は、前記検針データに含まれる前記
    誤り訂正符号付き暗号データのビットエラーを検証する
    と共に、前記誤り訂正符号付き暗号データを前記需要家
    ＩＤ、前記検針値及び前記日付時刻情報に基づいて解析
    して復号検針値を復号する、 ことを特徴とする請求項９記載の検針方法。
11. 【請求項１１】 前記ステップ（Ｆ）は、さらに、前記
    検針データに含まれる前記誤り訂正符号付き暗号データ
    のビットエラーを検証した際に、当該ビットエラーを前
    記誤り訂正符号付き暗号データに含まれる誤り訂正符号
    によって訂正する、ことを特徴とする請求項９または１
    ０記載の検針方法。
12. 【請求項１２】 前記ステップ（Ｆ）は、さらに、前記
    検針データに含まれる前記誤り訂正符号付き暗号データ
    のビットエラーを検証した際に、当該ビットエラーを前
    記誤り訂正符号付き暗号データに含まれる誤り訂正符号
    によって訂正できない場合、前記ステップ（Ｄ）からの
    処理を繰り返すことを特徴とする請求項９乃至１１記載
    の検針方法。