JP2001251335A - データ伝送機能を備えた機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 データ伝送の状態又はデータ伝送に関連する
機器の動作状態が変化しても、常に効果的なデータ伝送
を行えるようにする。 【解決手段】 回線品質判定機能１１ａ、スループット
判定機能１１ｂ及び電源電圧判定機能１１ｃを備え、使
用中の回線に障害が発生した場合やデータ伝送のスルー
プットが低下した場合、さらにはバッテリの出力電圧値
が低下した場合に、これらの判定結果に応じて有線ケー
ブル回線ＵＣＨとＢＴ無線回線ＢＣＨとを選択的に切り
替えてデータ伝送に供するようにする。また、ＢＴ無線
回線に空きがない状態で新たな接続要求が到来した場合
に、その優先度を優先度判定機能１１ｄにおいて判定
し、新たな接続要求の優先度が接続中の各無線回線の優
先度より高い場合に、ＢＴ無線回線から有線ケーブル回
線に切り替えて、解放したＢＴ無線回線を新たな接続要
求を送信したスレーブ機器に割り当てるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばパーソナ
ル・コンピュータやその周辺機器のようにデータ伝送機
能を備えた機器に係わり、特に他の機器との間でＢＴ
（Bluetooth）等の近距離無線データ通信方式を使用し
てデータ伝送を行えるようにした機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばパーソナル・コンピュータとプリ
ンタ等の周辺機器との間や、携帯電話機ＭＳとノート型
のパーソナル・コンピュータとの間を接続する方式とし
ては、一般にＲＳ−２３２ＣケーブルやＵＳＢケーブル
などの有線ケーブル回線が用いられている。有線ケーブ
ル回線は、データ伝送速度が例えば１２Ｍbps 〜百数十
Ｍbps のように高速で、かつ信頼性も高いと云う利点を
有している。しかしその反面、機器間を有線ケーブルで
直接接続するため、接続対象の機器数が増えるに従いケ
ーブルの本数が増えて配線作業が繁雑化すると共に、配
線後にケーブルが絡み合うなどして配線構造が複雑で大
掛かりなものになり易いと云う欠点を有している。

【０００３】一方最近になり、機器間の接続方式とし
て、ＢＴ（Bluetooth）に代表される近距離無線データ
通信方式を使用するものが注目されている。ＢＴは、Ｉ
ＳＭ（Industry Science Medical）バンドを利用した短
距離無線データ通信規格の一つであり、１０ｍ以内の使
用範囲で最大８台の機器を接続可能である。これらの機
器はピコネットと呼ばれるネットワークを形成し、１台
がマスタ、その他の機器がスレーブとして機能する。ピ
コネット内において各機器は、ＰＩＮ（PersonalIdenti
fication Number）コードと呼ばれるユニークな暗証番
号を使用するによって接続認証を行う。またＢＴではノ
イズの多い環境でも動作するように、無線伝送方式とし
てホップ周波数が１６００ホップ／secに設定された周
波数ホッピング方式が用いられ、非同期コネクションレ
スチャネルによる無線通信が可能である。

【０００４】このようなＢＴ方式に代表される近距離無
線データ通信方式を使用すると、接続対象機器の台数が
多くなっても機器間の配線作業が煩雑化することはな
く、また接続後の配線構造をきわめてシンプルに保つこ
とができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、機器間接続
方式に近距離無線データ通信方式を使用すると、無線回
線はフェージングや周辺環境の影響を受け易いため、通
信中に無線回線の切断や伝送誤りの増加と云った伝送品
質の劣化を生じることがあり、これによりデータ伝送の
スループット低下を招く。

【０００６】この発明は上記事情に着目してなされたも
ので、その目的とするところは、データ伝送の状態又は
データ伝送に関連する機器の動作状態が変化しても、常
に効果的なデータ伝送を行い得るデータ伝送機能を備え
た機器を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
にこの発明に係わるデータ伝送機能を備えた機器は、他
の機器との間で有線ケーブル回線を介してデータを伝送
する有線インタフェース手段と、上記他の機器との間で
無線回線を介して上記データを伝送する無線インタフェ
ース手段と、上記データの伝送に関連する機器の動作状
態を監視する監視手段と、伝送制御手段とを備える。そ
して、この上記伝送制御手段により、上記監視手段によ
る動作状態の監視結果に基づいて、上記有線インタフェ
ース手段及び無線インタフェース手段を選択的に使用し
てデータ伝送を行わせるように構成したものである。

【０００８】すなわち、ＢＴ等の近距離無線データ通信
方式を用いた無線通信機能と、有線ケーブル回線を使用
する有線通信機能の両方を備え、データの伝送状態及び
データ伝送に関連する機器の動作状態のうちの少なくと
も一方を監視して、この動作状態の変化に応じその時々
で最適な通信機能を選択してデータ伝送を行うようにし
たものである。したがって、データの伝送品質又はデー
タ伝送に関連する機器の動作状態が変化しても、常に効
果的なデータ伝送を行うことが可能となる。

【０００９】具体的には、次のような回線切替制御が考
えられる。 （１）監視手段においてデータ伝送に使用中の有線ケー
ブル回線又は無線回線の伝送品質を監視し、伝送品質の
劣化が検出された場合に、当該伝送品質を高めるべく有
線インタフェース手段及び無線インタフェース手段を選
択制御する。

【００１０】例えば、監視手段によりデータ伝送に使用
中の回線の伝送品質が所定レベル以下に劣化したことが
検出された場合に、当該使用中の回線を待機中の回線に
切り替えるべく有線インタフェース手段及び無線インタ
フェース手段の選択制御を行う。

【００１１】この様にすることで、例えば使用中の無線
回線においてフェージング等の影響により伝送品質が劣
化すると、使用回線が無線回線から有線ケーブル回線に
自動的に切り替えられてデータ伝送が継続される。ま
た、使用中の有線ケーブル回線がコネクタの接触不良や
ケーブルの断線等により伝送が行えなくなった場合は、
使用回線が有線ケーブル回線から無線回線に自動的に切
り替えられてデータ伝送が継続される。このため、デー
タ伝送の信頼性を高めることができる。

【００１２】（２）監視手段によりデータ伝送に使用中
の有線ケーブル回線又は無線回線のスループットを監視
し、このスループットが低下した場合に当該スループッ
トを高めるべく有線インタフェース手段及び無線インタ
フェース手段を選択制御する。

【００１３】例えば、有線ケーブル回線の伝送容量が無
線回線の伝送容量より大きい場合には、監視手段により
使用中の回線のスループットが所定レベル以下に低下し
たことが検出された場合に、伝送対象のデータを制御デ
ータとペイロードデータとに分割し、制御データを無線
回線により伝送させ、ペイロードデータを有線ケーブル
回線により伝送させる。

【００１４】この様にすることで、伝送対象データは有
線ケーブル回線と無線回線の両方を同時に使用して並行
伝送されることになり、この結果有線ケーブル回線のみ
或いは無線回線のみで伝送する場合に比べ、スループッ
トの低下を補償して伝送効率の高いデータ伝送が可能と
なる。またその際、データ量の多いペイロードは伝送速
度の速い有線ケーブル回線に割り当てられ、一方データ
量の少ないヘッダ等の制御データは伝送速度が比較的遅
い無線回線に割り当てられるので、スループットの向上
を効果的に実現できる。

【００１５】（３）監視手段によりデータ伝送を行って
いる機器の電源電圧を監視し、この電源電圧の監視結果
に基づいてデータ伝送による機器の消費電力を低減する
べく有線インタフェース手段及び無線インタフェース手
段の選択制御を行う。

【００１６】例えば、データ伝送を行っている機器の電
源電圧が、商用電源の停電或いはバッテリの消耗等によ
り所定値以下に低下したことが検出された場合に、使用
回線を、伝送速度が高速で消費電力の大きい有線ケーブ
ル回線から、伝送速度が遅く消費電力が比較的小さい無
線回線に切り替える。この様にすることで、常時有線ケ
ーブル回線を使用する場合に比べ、バッテリの消耗を抑
えて機器の動作時間を延長することができる。

【００１７】また上記目的を達成するために他の発明
は、通信を要求した機器に対し所定数の無線回線の中か
ら空きの無線回線を選択して割り当てて無線データ伝送
を行わせる無線ネットワークシステムで使用されるデー
タ伝送機能を備えた機器において、他の機器との間で有
線ケーブル回線を介してデータを伝送する有線インタフ
ェース手段と、上記他の機器との間で上記無線回線を介
して上記データを伝送する無線インタフェース手段と、
上記所定数の無線回線の使用状況を監視する監視手段
と、伝送制御手段とを備えている。そして、この伝送制
御手段において、上記監視手段により空きの無線回線が
ないと判定された状態で新たな通信要求が到来した場合
に、データ伝送に使用中の無線回線を有線ケーブル回線
に切り替えるべく上記有線インタフェース手段及び無線
インタフェース手段の選択制御を行うように構成したも
のである。

【００１８】したがってこの発明によれば、無線ネット
ワークに無線回線の空きがない状態で、非通信中の機器
から新たな通信要求が発生した場合でも、無線通信機能
と有線通信機能の両方を備えた機器において使用回線が
無線回線から有線ケーブル回線に切り替えられ、これに
より無線回線が解放される。したがって、上記新たな通
信要求を発した機器に対し上記解放された無線回線を割
り当てることが可能となり、この結果無線ネットワーク
に新たに参加しようとする機器は、無線回線が空くのを
待つことなく即時参加して無線通信を開始することが可
能となる。

【００１９】またその際、新たに到来した通信要求の優
先度を判定し、新たに到来した通信要求の優先度が予め
設定した優先度より高い場合に、データ伝送に使用中の
無線回線を有線ケーブル回線に切り替えるべく有線イン
タフェース手段及び無線インタフェース手段の選択制御
を行うようにするとよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
一実施形態を説明する。図１は、この発明に係わるデー
タ伝送機器を備えた無線ネットワークシステムの一実施
形態を示す概略構成図である。

【００２１】この実施形態の無線ネットワークシステム
は、ＢＴ（Bluetooth）無線通信方式を採用したもの
で、例えばパーソナル・コンピュータからなる１台のマ
スタ機器ＭＳと、プリンタ等の周辺機器或いは携帯電話
機や携帯情報端末からなる複数台のスレーブ機器ＳＬ
１，ＳＬ２，…とにより、ピコネットと呼ばれる無線ネ
ットワークを構築している。一つのピコネットでは、ス
レーブ機器ＳＬ１，ＳＬ２，…はＢＴ無線回線ＢＴ１，
ＢＴ２，…を介して同時に最大７台までマスタ機器ＭＳ
に接続可能である。図１では、７台のスレーブ機器ＳＬ
１〜ＳＬ７がマスタ機器ＭＳに接続されている状態を例
示している。

【００２２】また上記各スレーブ機器ＳＬ１〜ＳＬ７の
うち、スレーブ機器ＳＬ３はマスタ機器ＭＳに対し有線
ケーブル回線ＵＣＨを介して接続されている。有線ケー
ブル回線ＵＣＨとしては、例えばＵＳＢケーブルが用い
られる。

【００２３】ところで、上記マスタ機器ＭＳ及び各スレ
ーブ機器ＳＬ１〜ＳＬ７はいずれも次のように構成され
る。図２はその要部である通信機能部分の構成を示すブ
ロック図である。

【００２４】各機器は、制御ユニット１と、有線ケーブ
ル回線制御部２と、ＢＴユニット３と、電源ユニットと
を備えている。有線ケーブル回線制御部２は、通信相手
機器との間で有線ケーブル回線ＵＣＨを介して所定のプ
ロトコルに従いデータの送受信をとその制御を行う。ま
たデータ送受信中に、有線ケーブル回線ＵＣＨ上の障害
を監視する機能も備え、その障害検出データを制御ユニ
ット１に供給する。

【００２５】ＢＴユニット３は、ＢＴ制御部３１と、Ｂ
Ｔ無線部３２と、アンテナ３３とから構成される。この
うちＢＴ制御部３１は、ＣＰＵコア３１１と、リンクベ
ースバンドコントローラ（ＬＢＣ）３１２と、外部イン
タフェース部３１３とを備えている。

【００２６】そして、後述する制御ユニット１から供給
された送信ベースバンドデータを、外部インタフェース
部３１３を介して取り込んでＣＰＵコア３１１を経由し
てＬＢＣ３１２に入力し、ここでＢＴ無線伝送に必要な
符号化等のディジタル信号処理を施してＢＴ無線部３２
へ出力する。またＢＴ無線部３２で受信された伝送デー
タを、ＬＢＣ３１２で復号等のディジタル信号処理を施
すことにより受信ベースバンドデータに再生し、この受
信ベースバンドデータをＣＰＵコア３１１を経由して外
部インタフェース部３１３に供給し、この外部インタフ
ェース部３１３から制御ユニット１へ供給する。またＣ
ＰＵコア３１１は、データ伝送に使用中のＢＴ無線チャ
ネルの回線品質を監視する機能も有し、その品質検出デ
ータを制御ユニット１に供給する。

【００２７】電源ユニット４は、バッテリ４１と、電源
回路４２と、電圧検出部４３とを備える。電源回路４２
は、バッテリ４１の出力電圧をもとに機器の動作に必要
な動作電圧Ｖccを生成して機器内の各回路に供給する。
電圧検出部４３は、上記バッテリ４１の出力電圧値を検
出して、その電圧検出データを制御ユニット１に供給す
る機能を有する。

【００２８】制御ユニット１は、主制御部１１と、メモ
リ部１２と、入出力インタフェース部１３とを備えてい
る。メモリ部１２には、上記主制御部１１を動作させる
ために必要な制御プログラムと制御データ、及び送受信
データ等が記憶される。入出力インタフェース部１３に
は、送受器を構成するマイクロフォン５１及びスピーカ
５２と、キー入力部５３と、表示部５４とが接続され、
さらに先に述べた有線ケーブル回線制御部２及び電圧検
出部４３が接続される。

【００２９】主制御部１２は、有線ケーブル回線ＵＣＨ
及びＢＴ無線回線ＢＣＨを使用した通常のデータ伝送制
御機能に加え、この発明に係わる新たな制御機能とし
て、回線品質判定機能１１ａと、スループット判定機能
１１ｂと、電源電圧判定機能１１ｃと、優先度判定機能
１１ｄと、回線切替制御機能１１ｅとを備えている。

【００３０】回線品質判定機能１１ａは、上記有線ケー
ブル回線制御部２から出力された障害検出データと、上
記ＢＴ制御部３１から出力された品質検出データとをそ
れぞれ取り込み、これらの検出データをもとに有線ケー
ブル回線ＵＣＨ及びＢＴ無線回線ＢＣＨの品質判定を行
う。

【００３１】スループット判定機能１１ｂは、ＢＴ無線
回線ＢＣＨを用いたデータ伝送中にそのスループットを
監視し、スループットが所定のしきい値以下に低下した
か否かを判定する。

【００３２】電源電圧判定機能１１ｃは、前記電圧検出
部４３から供給される電圧検出データをもとに、バッテ
リ４１の出力電圧値Ｖccが所定のしきい値以下に低下し
たか否かを判定する。

【００３３】優先度判定手段１１ｄは、マスタ機器ＭＳ
と各スレーブ機器ＳＬ１，ＳＬ２，…との間のＢＴ無線
通信の優先度情報をメモリ部１２において管理してい
る。そして、スレーブ機器から接続要求が到来した場合
に、当該スレーブ機器が要求する通信の優先度を上記メ
モリ部１２で管理されている各スレーブ機器間の通信の
優先度と比較し、その優劣を判定する。

【００３４】回線切替制御機能１１ｅは、第１の制御機
能と第２の制御機能とに大別される。第１の制御機能
は、有線ケーブル回線ＵＣＨ又はＢＴ無線回線を使用し
てデータ伝送を行っている期間中に、上記回線品質判定
機能１１ａ、スループット判定機能１１ｂ及び電源電圧
判定機能１１ｃの各判定結果に応じて、有線ケーブル回
線ＵＣＨとＢＴ無線回線ＢＣＨとの切替制御を行う。

【００３５】第２の制御機能は、ＢＴ無線回線に空きが
ない状態で別のスレーブ機器から新たな接続要求が到来
した場合に、上記優先度判定機能１１ｄによる判定結果
に従い回線切替制御を実行する。具体的には、上記新た
な接続要求の優先度が既に通信中の各スレーブの優先度
より高い場合に、使用中のＢＴ無線回線を有線ケーブル
回線ＵＣＨに切り替え、これにより空きとなったＢＴ無
線回線を上記新たな接続要求を行ったスレーブ機器に割
り当てる。

【００３６】次に、以上のように構成されたマスタ機器
ＭＳ及びスレーブ機器ＳＬによる回線切替動作を、複数
の場合に分けて説明する。図３乃至図６はマスタ機器Ｍ
Ｓとスレーブ機器ＳＬ１，ＳＬ２，…との間の信号転送
手順を示すシーケンス図、図７及び図８は機器ＭＤ，Ｓ
Ｌ１〜ＳＬ７の回線切替制御手順とその内容を示すフロ
ーチャートである。

【００３７】（１）回線障害が発生した場合 いま例えば図１に示すスレーブ機器ＳＬ３において、有
線ケーブル回線ＵＣＨを介してマスタ機器ＭＳからファ
イルデータをダウンロードするべく、使用者がその旨を
要求するコマンドを入力したとする。そうするとスレー
ブ機器ＳＬ３は、主制御部１１により、先ず有線ケーブ
ル回線制御部２を介してマスタ機器ＭＳとの間で予め定
められたプロトコルに従い例えば図３に示すように制御
信号の授受を行い、これによりマスタ機器ＭＳとの間に
有線ケーブル回線ＵＣＨを使用した通信リンクを確立す
る。

【００３８】そうして通信リンクが確立されると、スレ
ーブ機器ＳＬ３は次に図３に示すように、マスタ機器Ｍ
Ｓに対し所望のファイルデータのダウンロード要求を送
出する。このダウンロード要求を受信するとマスタ機器
ＭＳの主制御部１１は、メモリ部１２の指定されたアド
レス領域からファイルデータを読み出し、このファイル
データを所定のフォーマット上に配置して要求元のスレ
ーブ機器ＳＬ３へ送出する。

【００３９】さてこの状態で、例えば有線ケーブル回線
のコネクタの接触不良やケーブルの断線によりファイル
データの転送が途絶えるか、又は外来雑音等により重度
の伝送障害が発生したとする。そうするとスレーブ機器
ＳＬ３の主制御部１１は、有線ケーブル回線制御部７ａ
で検出された障害検出データをもとに、図７に示すよう
にステップ７ａ，７ｂで回線の異常を認識し、ステップ
７ｃでタイマを起動して上記障害の連続発生時間を計時
する。そして、このタイマの計時時間ｔが予め設定した
しきい値Ｎｍsec以上になると、ステップ７ｅに移行し
てここで有線ケーブル回線ＵＣＨをＢＴ無線回線ＢＣＨ
に切り替えるための制御を行う。

【００４０】この切替制御は次のように行われる。すな
わち、例えば図３に示すように、先ずスレーブ機器ＳＬ
３からマスタ機器ＭＳへＢＴ回線接続要求を送出する。
この接続要求の送信は、図５に示すようにマスタ機器Ｍ
Ｓからスレーブ機器ＳＬ３に対し予め割り当てられたス
ロットを使用する。上記接続要求を受信するとマスタ機
器ＭＳは、スレーブ機器ＳＬ３に対し応答を返送する。
この応答を確認するとスレーブ機器ＳＬ３は、マスタ機
器ＭＳとの間で所定のプロトコルに従い制御信号の授受
を行う。そして、これによりスレーブ機器ＳＬ３とマス
タ機器ＭＳとの間にＢＴ無線リンクが確立されると、主
制御部１１から有線ケーブル回線制御部２に対し指示を
出し、これにより有線ケーブル回線ＵＣＨ上に設定され
ている通信リンクを開放する。

【００４１】そして、以後上記ＢＴ無線リンクを介して
図３に示すようにスレーブ機器ＳＬ３からマスタ機器Ｍ
Ｓへファイル転送要求を送出し、これを受け取るとマス
タ機器ＭＳがメモリ部１２から未送出のファイルデータ
を読み出して、このファイルデータをＢＴ無線伝送用の
フォーマットに従いスレーブ機器ＳＬ３へ送出する。

【００４２】したがって、有線ケーブル回線ＵＣＨで回
線障害が発生しても、回線が自動的にＢＴ無線回線ＢＣ
Ｈ３に切り替えられ、以後このＢＴ無線回線ＢＣＨ３を
使用して引き続きファイルデータのダウンロードが行わ
れる。

【００４３】なお、以上の説明では、マスタ機器ＭＳか
らスレーブ機器ＳＬ３へファイルデータをダウンロード
している最中に有線ケーブル回線ＵＣＨ上で回線障害が
発生した場合について説明した。しかし、それに限らず
スレーブ機器ＳＬ３からマスタ機器ＭＳへデータをアッ
プロードしている最中に有線ケーブル回線ＵＣＨ上で回
線障害が発生した場合にも、回線を自動的に切り替える
ことが可能である。

【００４４】すなわち、この場合にはマスタ機器ＭＳに
おいて回線障害を検出し、マスタ機器ＭＳの主導により
有線ケーブル回線ＵＣＨからＢＴ無線回線ＢＣＨ３への
回線切り替えを実行する。図４にこの場合の回線切替シ
ーケンスを示す。またこの場合も、マスタ機器ＭＳがス
レーブ機器ＳＬ３に対しＢＴ回線接続要求を送出するタ
イミングは、図６に示すようにスレーブ機器ＳＬ３に対
し予め設定されたスロットが用いられる。

【００４５】さらに、上記説明では有線ケーブル回線Ｕ
ＣＨ上で回線障害が発生した場合の回線切替動作につい
て説明したが、ＢＴ無線回線ＢＣＨ３上で回線障害が発
生した場合にも同様に回線切替えを行うことができる。

【００４６】すなわち、例えばマスタ機器ＭＳとスレー
ブ機器ＳＬ３との間で、ＢＴ無線回線ＢＣＨ３を介して
データのダウンロード或いはアップロードが行われてい
る状態で、いま仮にマスタ機器ＭＳの送信データがスレ
ーブ機器ＳＬ３で一定期間以上連続して受信できなくな
ったとする。

【００４７】そうするとスレーブ機器ＳＬ３の主制御部
１１は、ＢＴ無線回線によるデータ受信が不能になった
と判断し、マスタ機器ＭＳとの間で有線ケーブル回線Ｕ
ＣＨ上に通信リンクを確立するための手順を実行する。
そして、通信リンクが確立されると、ＢＴ無線回線を解
放した上で、以後上記有線ケーブル回線ＵＣＨ上に設定
された通信リンクを介して、マスタ機器ＭＳからのデー
タダウンロードを継続する。

【００４８】なお、スレーブ機器ＳＬ３からマスタ機器
ＭＳへデータのアップロードを行っている最中にＢＴ無
線回線ＢＣＨ３上に回線障害が発生した場合には、マス
タ機器ＭＳにおいて回線障害が検出され、マスタ機器Ｍ
Ｓの主導によりＢＴ無線回線ＢＣＨ３から有線ケーブル
回線ＵＣＨへの回線切り替えが行われる。

【００４９】（２）スループットが低下した場合 次に、スレーブ機器ＳＬ３とマスタ機器ＭＳとの間でＢ
Ｔ無線回線ＢＣＨ３を介してデータ転送を行っている状
態で、そのスループットが低下した場合の回線切替動作
について説明する。

【００５０】スレーブ機器ＳＬ３及びマスタ機器ＭＳ
は、上記ＢＴ無線回線ＢＣＨ３を使用してデータ伝送を
行っている状態で、ステップ７ｂで回線障害無しと判定
すると、次に図７のステップ７ｇに移行し、ここでＢＴ
制御部３１により受信されたデータの品質をもとにデー
タ伝送のスループットを検出する。そして、ステップ７
ｈにおいて、上記スループットの検出値を予め設定した
しきい値と比較することでスループットの低下を判定す
る。

【００５１】いま、例えばフェージングなどの影響によ
りＢＴ無線回線ＢＣＨ３の回線品質が劣化し、これによ
りスループットがしきい値以下に低下したとする。そう
するとスレーブ機器ＳＬ３またはマスタ機器ＭＳの主制
御部１１は、ＢＴ無線回線ＢＣＨ３を保持したまま、ス
テップ７ｉに移行してここで有線ケーブル回線ＵＣＨ上
に通信リンクを確立するための制御を実行する。そし
て、この有線ケーブル回線ＵＣＨ上に通信リンクが確立
されると、ステップ７ｊに移行してここで伝送すべきデ
ータをヘッダなどの制御データとペイロードデータとに
分け、制御データをＢＴ無線回線ＢＣＨ３へ送出し、一
方ペイロードデータを有線ケーブル回線ＵＣＨへ送出す
る。

【００５２】したがって、伝送データは、ＢＴ無線回線
ＢＣＨ３だけでなく有線ケーブル回線ＵＣＨも同時に使
用して分割されて伝送されることになり、このためスル
ープットの低下を補償した上でさらに高速度のデータ伝
送を行うことが可能となる。しかも、データ量の多いペ
イロードデータを、伝送速度が例えば１２Ｍbps 〜百数
十Ｍbps と高速の有線ケーブル回線ＵＣＨに振り分け、
一方データ量の少ない制御データを伝送速度が例えば２
Ｍbps と低速なＢＴ無線回線ＢＣＨ３に振り分けて、そ
れぞれ伝送するようにしているので、より効率的なデー
タ伝送を行い得る。

【００５３】（３）電池電圧が低下した場合 次に、スレーブ機器ＳＬ３とマスタ機器ＭＳとの間で有
線ケーブル回線ＵＣＨを介してデータ転送を行っている
状態で、その機器の電池電圧Ｖccがしきい値以下に低下
した場合の回線切替動作について説明する。

【００５４】スレーブ機器ＳＬ３及びマスタ機器ＭＳの
主制御部１１は、上記有線ケーブル回線ＵＣＨを使用し
てデータ伝送を行っている状態で、回線障害がなくかつ
スループットも良好と判定すると、続いてステップ７ｋ
に移行してここで電圧検出部４３から電圧検出データを
取り込み、この電圧検出データをもとにステップ７ｍで
電池電圧Ｖccがしきい値以下に低下したか否かを判定す
る。そして、電池電圧Ｖccがしきい値以下に低下する
と、ステップ７ｎに移行してここで有線ケーブル回線Ｕ
ＣＨをＢＴ無線回線ＢＣＨ３に切り替えるための制御を
実行する。その制御手順は先に図３又は図４に示した通
りである。そして、回線の切替えが完了すると、主制御
部１１はステップ７ｏに移行し、以後伝送データをＢＴ
無線回線ＢＣＨ３へ送出する。

【００５５】したがって、有線ケーブル回線ＵＣＨを使
用してデータ伝送を行っている状態で、例えばバッテリ
の消耗によりスレーブ機器ＳＬ３又はマスタ機器ＭＳの
電池電圧Ｖccがしきい値以下に低下した場合には、高速
であるが故消費電力の大きい有線ケーブル回線ＵＣＨに
よるデータ伝送モードから、比較的消費電力が少なくて
済むＢＴ無線回線ＢＣＨ３によるデータ伝送モードに自
動的に切り替えられることになる。このため、以後の電
力消費量は低減され、その結果バッテリ４１の消耗を抑
えて通信時間を延長することが可能となる。

【００５６】（４）新たなＢＴ回線接続要求が発生した
場合 次に、ＢＴ無線回線に空きがない状態で新たな接続要求
が到来した場合の回線切替動作について説明する。

【００５７】いま例えば、図１に示すごとくマスタ機器
ＭＳに対し、一つのピコネットの最大収容数である７台
のスレーブ機器ＳＬ１〜ＳＬ７が接続されて無線通信を
行っている状態で、非接続の別のスレーブ機器ＳＬｉか
らマスタ機器Ｍに対しＢＴ回線接続要求が到来したとす
る。

【００５８】そうするとマスタ機器ＭＳの主制御部１１
は、この新たなＢＴ回線接続要求の到来を図８に示すよ
うにステップ８ａで検出すると、ステップ８ｂに移行し
てここで上記新たなＢＴ回線接続要求の優先度を判定す
る。この優先度の判定は、上記スレーブ機器ＳＬｉから
到来した新たなＢＴ回線接続要求の優先度を、メモリ部
１２に予め記憶してある接続中の各スレーブ機器ＳＬ１
〜ＳＬ７の通信優先度とそれぞれ比較することにより行
う。

【００５９】そして、この比較の結果、上記スレーブ機
器ＳＬｉから到来した新たなＢＴ回線接続要求の優先度
が、接続中のどのスレーブ機器ＳＬ１〜ＳＬ７の優先度
よりも高かったとする。そうすると、マスタ機器ＭＳの
主制御部１１は、ステップ８ｄでマスタ機器ＭＳに対し
有線ケーブル回線ＵＣＨを使用して接続されているスレ
ーブ機器があるか否かを判定する。図１の例では、スレ
ーブ機器ＳＬ３が有線ケーブル回線ＵＣＨを介して接続
されている。

【００６０】このため、マスタ機器ＭＳの主制御部１１
は、ステップ８ｅに移行でスレーブ機器ＳＬ３との間を
接続している有線ケーブル回線ＵＣＨ上に通信リンクを
確立する制御を行い、通信リンクが確立されるとそれま
で接続されていたＢＴ無線回線ＢＣＨ３を解放する。そ
して、以後スレーブ機器ＳＬ３との間では有線ケーブル
回線ＵＣＨを介してデータ伝送を継続する。

【００６１】そうしてＢＴ無線回線ＢＣＨ３から有線ケ
ーブル回線ＵＣＨへの回線切替を完了すると、マスタ機
器ＭＳの主制御部１１はステップ８ｆに移行し、ここで
上記解放したＢＴ無線回線ＢＣＨ３を、上記新たなＢＴ
回線接続要求を送出したスレーブ機器ＳＬｉに割り当
て、このＢＴ無線回線ＢＣＨ３上に無線リンクを確立す
るための制御手順を実行する。そして、無線リンクが確
立されると、以後上記新たに加入したスレーブ機器ＳＬ
ｉとの間でデータ転送を開始する。

【００６２】したがって、ＢＴ無線回線に空きがない状
態で別のスレーブ機器ＳＬｉから新たな接続要求が到来
した場合でも、スレーブ機器ＳＬ３との間をＢＴ無線回
線ＢＣＨ３から有線ケーブル回線ＵＣＨに切り替えるこ
とでＢＴ無線回線ＢＣＨ３を１回線解放し、この解放し
たＢＴ無線回線ＢＣＨ３を上記新たな接続要求を送信し
たスレーブ機器ＳＬｉに割り当てることができる。この
ため、より多くのスレーブ機器をピコネットに収容する
ことが可能となる。

【００６３】また、新たに到来した接続要求の優先度を
判定し、この新たに到来した通信要求の優先度が接続中
のどのスレーブ機器ＳＬ１〜ＳＬ７の優先度より高い場
合に限り、上記新たな接続要求を送信したスレーブ機器
ＳＬｉの加入を許可するようにしている。このため、優
先度の低いスレーブ機器を加入させるために、回線切替
により優先度の高いスレーブ機器ＳＬ３のデータ伝送動
作が一時中断されると云った不具合は防止される。

【００６４】なお、この発明は上記実施形態に限定され
るものではない。例えば、前記実施形態では、回線品質
に応じた回線切替制御機能と、スループットに応じた回
線切替制御機能と、電池電圧に応じた回線切替制御機能
と、他の機器から新たな接続要求が発生した場合の回線
切替制御機能とをすべて備えた機器を例にとって説明し
たが、これらの機能を単独で備えてもよく、また選択的
に備えるようにしてもよい。

【００６５】前記実施形態では各機器間を接続する無線
通信方式としてＢＴを使用した場合を例にとって説明し
たが、ＨｏｍｅＲＦやＩＥＥＥ８０２．１１等の他の近
距離無線データ通信方式を適用してもよい。また、有線
ケーブル回線としては、ＵＳＢケーブル以外にＲＳ−２
３２Ｃケーブル等のその他のデータ伝送用ケーブルを用
いてもよい。

【００６６】その他、機器の種類やその構成、回線切替
制御手順とその内容などについても、この発明の要旨を
逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。

【００６７】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明に係わるデ
ータ伝送機能を備えた機器では、ＢＴ等の近距離無線デ
ータ通信方式を用いた無線通信機能と、有線ケーブル回
線を使用する有線通信機能の両方を備え、データの伝送
状態及びデータ伝送に関連する機器の動作状態のうちの
少なくとも一方を監視して、この動作状態の変化に応じ
その時々で最適な通信機能を選択してデータ伝送を行う
ようにしている。

【００６８】したがってこの発明によれば、データ伝送
の状態又はデータ伝送に関連する機器の動作状態が変化
しても、常に効果的なデータ伝送を行い得るデータ伝送
機能を備えた機器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明に係わるデータ伝送機器を備えた無
線ネットワークシステムの一実施形態を示す概略構成
図。

【図２】 マスタ機器及び各スレーブ機器の要部である
通信機能部分の構成を示すブロック図。

【図３】 図２に示したマスタ機器とスレーブ機器との
間における信号転送手順の第１の例を示すシーケンス
図。

【図４】 図２に示したマスタ機器とスレーブ機器との
間における信号転送手順の第２の例を示すシーケンス
図。

【図５】 図２に示したマスタ機器とスレーブ機器との
間における信号伝送タイミングの第１の例を示す図。

【図６】 図２に示したマスタ機器とスレーブ機器との
間における信号伝送タイミングの第２の例を示す図。

【図７】 図２に示したマスタ機器及びスレーブ機器に
よる第１の回線切替制御手順とその内容を示すフローチ
ャート。

【図８】 図２に示したマスタ機器及びスレーブ機器に
よる第２の回線切替制御手順とその内容を示すフローチ
ャート。

【符号の説明】

ＭＳ…マスタ機器 ＳＬ１〜ＳＬ７，ＳＬｉ…スレーブ機器 ＢＣＨ１〜ＢＣＨ７…ＢＴ無線回線 ＵＣＨ…有線ケーブル回線 １…制御ユニット １１…主制御部 １１ａ…回線品質判定機能 １１ｂ…スループット判定機能 １１ｃ…電源電圧判定機能 １１ｄ…優先度判定機能 １１ｅ…回線切替制御機能 １２…メモリ部 １３…入出力インタフェース部 ２…有線ケーブル回線制御部 ３…ＢＴユニット ３１…ＢＴ制御部 ３２…ＢＴ無線部 ３２…アンテナ ３１１…ＣＰＵコア ３１２…リンクベースバンドコントローラ（ＬＢＣ） ３１３…外部インタフェース部 ４…電源ユニット ４１…バッテリ ４２…電源回路 ４３…電圧検出部 ５１…マイクロフォン ５２…スピーカ ５３…キー入力部 ５４…表示部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 他の機器との間で有線ケーブル回線を介
   してデータを伝送する有線インタフェース手段と、 前記他の機器との間で無線回線を介して前記データを伝
   送する無線インタフェース手段と、 前記データの伝送状態及びデータ伝送に関連する機器の
   動作状態のうちの少なくとも一方を監視する監視手段
   と、 この監視手段による動作状態の監視結果に基づいて、前
   記有線インタフェース手段及び無線インタフェース手段
   を選択的に使用してデータ伝送を行わせる伝送制御手段
   とを具備したことを特徴とするデータ伝送機能を備えた
   機器。
2. 【請求項２】 前記監視手段は、データ伝送に使用中の
   前記有線ケーブル回線又は無線回線の伝送品質を監視す
   る機能を有し、 前記伝送制御手段は、前記監視手段による伝送品質の監
   視結果に基づいて、当該伝送品質を高めるべく前記有線
   インタフェース手段及び無線インタフェース手段の選択
   制御を行うことを特徴とする請求項１記載のデータ伝送
   機能を備えた機器。
3. 【請求項３】 前記伝送制御手段は、前記監視手段によ
   りデータ伝送に使用中の回線の伝送品質が所定レベル以
   下に劣化したことが検出された場合に、当該使用中の回
   線を待機中の回線に切り替えるべく前記有線インタフェ
   ース手段及び無線インタフェース手段の選択制御を行う
   ことを特徴とする請求項２記載のデータ伝送機能を備え
   た機器。
4. 【請求項４】 前記監視手段は、データ伝送に使用中の
   前記有線ケーブル回線又は無線回線のスループットを監
   視する機能を有し、 前記伝送制御手段は、前記監視手段によるスループット
   の監視結果に基づいて、当該スループットを高めるべく
   前記有線インタフェース手段及び無線インタフェース手
   段の選択制御を行うことを特徴とする請求項１記載のデ
   ータ伝送機能を備えた機器。
5. 【請求項５】 前記有線ケーブル回線の伝送容量が無線
   回線の伝送容量より大きい場合に、 前記伝送制御手段は、前記監視手段により使用中の回線
   のスループットが所定レベル以下に低下したことが検出
   された場合に、伝送対象のデータを制御データとペイロ
   ードデータとに分割し、制御データを無線回線により伝
   送させ、ペイロードデータを有線ケーブル回線により伝
   送させることを特徴とする請求項４記載のデータ伝送機
   能を備えた機器。
6. 【請求項６】 前記監視手段は、データ伝送を行ってい
   る機器の電源電圧を監視する機能を有し、 前記伝送制御手段は、前記監視手段による電源電圧の監
   視結果に基づいて、データ伝送による機器の消費電力を
   低減するべく前記有線インタフェース手段及び無線イン
   タフェース手段の選択制御を行うことを特徴とする請求
   項１記載のデータ伝送機能を備えた機器。
7. 【請求項７】 通信を要求した機器に対し所定数の無線
   回線の中から空きの無線回線を選択して割り当てて無線
   データ伝送を行わせる無線ネットワークシステムで使用
   される、データ伝送機能を備えた機器において、 他の機器との間で有線ケーブル回線を介してデータを伝
   送する有線インタフェース手段と、 前記他の機器との間で前記無線回線を介して前記データ
   を伝送する無線インタフェース手段と、 前記所定数の無線回線の使用状況を監視する監視手段
   と、 この監視手段により空きの無線回線がないと判定された
   状態で新たな通信要求が到来した場合に、データ伝送に
   使用中の無線回線を有線ケーブル回線に切り替えるべく
   前記有線インタフェース手段及び無線インタフェース手
   段の選択制御を行う伝送制御手段とを具備したことを特
   徴とするデータ伝送機能を備えた機器。
8. 【請求項８】 前記伝送制御手段は、新たに到来した通
   信要求の優先度を判定する手段を有し、新たに到来した
   通信要求の優先度が予め設定した優先度より高い場合
   に、データ伝送に使用中の無線回線を有線ケーブル回線
   に切り替えるべく前記有線インタフェース手段及び無線
   インタフェース手段の選択制御を行うことを特徴とする
   請求項７記載のデータ伝送機能を備えた機器。