JP2001197294A - 画像アクセス埋込情報を有するデジタル画像処理方法 - Google Patents

画像アクセス埋込情報を有するデジタル画像処理方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 可視画像を処理し、処理された可視画像に対
する支払を行う方法を提供する。 【解決手段】 支払の受取人を含む画像アクセス情報が
埋め込まれているデジタル画像を電子メモリに記憶し、
電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出
し、支払の受取人に支払を行い、デジタル画像に応じて
可視画像を画像処理装置によって処理する方法である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル画像から
の可視画像の処理に対する支払に関する。
【０００２】
【従来の技術】画像は、多くの種類の画像装置で見るこ
とができる。つまり画像は、液晶ディスプレイ（ＬＣ
Ｄ）、ブラウン管（ＣＲＴ）、有機発光ダイオードディ
スプレイ（ＯＬＥＤ）等のモニタに表示させることがで
き、プリンタによって反射または透明被印刷体（例えば
ＯＨＰシート）上に印刷することもできる。また、プロ
ジェクタによってスクリーン上に投射することで、静画
像または動画像を表示できる。画像装置は通常、様々な
場所に設置される。また、デジタル画像の多くは著作権
で保護されている。こうしたデジタル画像のユーザにと
って、デジタル画像の著作権者に支払を行う適切な方法
を確立する必要がある。
【０００３】現代の通信技術及びコンピュータ技術によ
り画像の閲覧は便利になったが、使用した画像に対する
支払手段はまだ十分に整備されていない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来の支払体制の問題
点は、画像と、支払受取人の口座番号とが機能的に対応
していないことである。つまり、支払受取人が、自分が
権利を有する画像に他人がアクセスすることを許可し、
その対価の支払を求めていても、画像のユーザは支払受
取人に対価を支払うことが非常に困難であった。
【０００５】本発明の目的は、画像と、支払受取人の口
座番号とを効果的に対応させることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この目的は、以下の方法
によって達成できる。つまり、可視画像を処理し、処理
された可視画像に対する支払を行う方法であって、支払
の受取人を含む画像アクセス情報が埋め込まれているデ
ジタル画像を電子メモリに記憶するステップと、電子メ
モリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出するステ
ップと、支払の受取人に支払を行うステップと、デジタ
ル画像に応じて可視画像を画像装置によって処理するス
テップと、を有する。
【０００７】本発明は、画像アクセス情報がデジタル画
像に埋め込まれており、この部分はデジタル画像に統合
されており、デジタル画像と支払受取人との関連づけを
提供することを特徴としている。
【０００８】本発明は、サービスプロバイダの口座情報
とインターネットアドレスが提供されたことで、可視画
像の処理に対する支払がインターネットを介して行われ
ることを特徴としており、利便性を向上できる。
【０００９】ここで画像の処理は、例えば画像の生成処
理を指す。
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明は、画像装置によって可視
画像を生成することに対する支払を行う方法に関する。
ここで「画像処理装置」という用語は、可視画像を形成
できる任意の装置、例えばディスプレイ装置、プリン
タ、プロジェクタ等を含む。ディスプレイ装置は、例え
ば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ブラウン管（ＣＲ
Ｔ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）等
である。モニタは独立設置型(self-standing)でも、ハ
ンドヘルド型でもよい。プロジェクタは静止画像または
動画像をスクリーンに投影するもので、ＬＣＤ光バルブ
またはデジタルミラー技術によって体現される。プリン
タはインクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、レー
ザー（電子写真）プリンタ、デジタル・ハロゲン化銀プ
リンタ等である。
【００１１】図１は、本発明の実施の形態に係るデジタ
ル画像を用いた可視画像処理サービスを提供する画像処
理・支払システム１０を示す図である。画像処理・支払
システム１０は、画像データベース３０を備えた第１ネ
ットワークサーバ２０と、アカウントデータベース５０
を備えた第２ネットワークサーバ４０と、印刷画像９０
の生成のためのプロセッサ８０を備えたプリンタ７０
と、プロセッサ１１０を備えたディスプレイ装置１００
と、プロセッサ１５０を備えたイメージングキオスク
（Imaging kiosk）１４０とからなる。画像処理・支払
システム１０は、プロセッサ１９０を備えたスキャナ１
８０を更に有してもよい。スキャナ１８０は、印刷画像
１９５をスキャンする。
【００１２】画像処理装置は、互いに近い場所に設置す
ることもできるし、ショッピングモールや空港、駅、映
画館、娯楽施設、スーパーマーケット等、互いに異なる
場所に設置することもできる。第２ネットワークサーバ
４０はサービスプロバイダに設置される。このサービス
プロバイダは、多様な画像処理装置で利用可能なデジタ
ル画像を提供する。アカウントデータベース５０は、画
像処理装置の使用に対する支払を徴収するために、サー
ビスプロバイダのアカウント情報を記憶し、管理する。
【００１３】画像処理装置は、ユーザのリクエストに応
じて可視画像を生成処理する。すなわち、可視画像をモ
ニタ上に表示するか、紙や合成物等、光を反射させ、ま
たは光を透過させる記録媒体上に印刷して画像生成を行
う。顧客は、このような可視画像を生成するために、少
なくとも一つの画像特性を選択できる。例えばプリンタ
７０の場合、選択可能な画像特性は、画像サイズ、可視
画像の数、プリンタタイプを含む画像装置特性、印刷解
像度、着色料特性、記録媒体の種別（receivertype）、
印刷フィニッシュ等を含む。また、選択可能な画像特性
は更に、可視画像の特徴や質を向上させるための画像処
理を含んでもよい。画像処理としては、トーンスケール
調整、カラーバランス調整、色彩度調整、赤目軽減、画
像のシャープ化またはソフト化、ブレ軽減、トリミング
（クロッピング；cropping）、ズーム、デジタル画像の
イメージテンプレートへの挿入、テキストまたは注釈の
画像への挿入、画像リタッチ等を含む。
【００１４】通信チャネル２００はネットワークサーバ
２０，４０、プリンタ７０、ディスプレイ装置１００、
イメージングキオスク１４０、スキャナ１８０を電子的
に接続して、相互に通信を行う。通信チャネル２００
は、物理的およびソフトウェア的に異なる形式で存在で
き、例えばインターネットやローカルネットワークを含
んでもよい。これは、光ファイバケーブル、同軸ケーブ
ル、電話線、衛星送信システム、無線送信等で構築でき
る。通信チャネル２００による通信は、ワールドワイド
ウェブ（ＷＷＷ）や、ファイル転送プロトコル（ＦＴ
Ｐ）等の異なるプロトコルを使用できる。
【００１５】画像処理・支払システム１０は第３ネット
ワークサーバ２４０も含む。これは、画像処理装置のユ
ーザがアカウント（口座）を有する銀行と関連する。第
３ネットワークサーバ２４０は、プリンタ７０、ディス
プレイ装置１００、イメージングキオスク１４０、スキ
ャナ１８０等の画像処理装置のユーザに関するアカウン
ト情報を記憶、管理するアカウントデータベースを含
む。
【００１６】画像データベース３０は複数のデジタル画
像を記憶する。これらのデジタル画像には、画像アクセ
ス情報が埋め込まれて（embedされて）いる。画像アク
セス情報は、これらのデジタル画像を使用する画像処理
サービスに対する支払いの受取人に関する情報を含む。
支払受取人は、例えば画像処理サービスのサービスプロ
バイダ等である。画像アクセス情報は、サービスプロバ
イダ等の支払受取人のウェブまたは電子メールアドレス
も含むことができる。本発明では、画像処理サービス
は、電子的デバイスにより、または記録媒体（receive
r）に対する画像の取得、処理、印刷、コピー、スキャ
ン、再生、再構成（reproducing）を含む。
【００１７】プリンタ７０、ディスプレイ装置１００、
イメージングキオスク１４０またはスキャナ１８０等の
画像処理装置のユーザに画像サービスを提供するため
に、画像処理装置はデジタル画像を画像データベース３
０から取得する。デジタル画像には画像アクセス情報が
埋め込まれている。埋め込まれた画像アクセス情報は、
デジタル画像から生成した可視画像上に現れず、見えな
いようになっていることが好適である。デジタル画像の
取得後、デジタル画像から埋め込まれている画像アクセ
ス情報を抽出する。これは、次に説明する方法で、プロ
セッサ７０，１００，１４０，１８０によって行われ
る。これらのプロセッサは、各画像処理装置内部または
その近傍に配置される。
【００１８】プリンタ８０、ディスプレイ装置１００、
イメージングキオスク１４０、スキャナ１８０は、それ
ぞれカードリーダ８５，１２０，１６０，１８５に接続
されている。これらのカードリーダは更に通信チャネル
２００と接続されている。カードリーダ８５，１２０，
１６０，１８５は、クレジットカードや、第３ネットワ
ークサーバ２４０に対応するバンクカード（キャッシュ
カード）を走査することにより、または、オペレータが
マニュアルで入力することにより、アカウント情報を取
得する。アカウント情報は、ユーザの銀行口座を特定す
る銀行口座番号等の識別子を含む。画像処理サービスの
支払は、ユーザのアカウント（口座）に請求され、識別
子によって特定されたアカウントから、支払の受取人に
料金が振り込まれて完了する。バンクカードリーダ８
５，１２０，１６０または１８５は、通信チャネル２０
０を介して第２ネットワークサーバ４０および第３ネッ
トワークサーバ２４０と通信できる。バンクカードリー
ダ８５，１２０，１６０または１８５は、画像処理サー
ビスに対する支払の取引を管理、記憶する。これは、デ
ジタル画像から抽出したアカウント情報、およびバンク
カードから読み出したユーザアカウント情報を用いて行
う。
【００１９】本発明によれば、ユーザの口座に課金され
る支払は、ユーザが要求した画像処理サービスの種類に
よって異なる。画像データベース３０から画像処理装置
に送信されたデジタル画像に埋め込まれたデジタル画像
アクセス情報は、画像処理サービスにおいて選択可能な
画像特性を含む。画像特性に応じて異なる金額がユーザ
の銀行口座から支払われる。
【００２０】選択可能な画像特性は、複数の画像処理プ
ログラムを含んでもよい。こうした画像処理プログラム
により、記録媒体（receiver）やモニタに再生される可
視画像に様々な特徴が与えられる。例えば、画像処理プ
ログラムはトーンスケール調整、カラーバランス調整、
色彩度調整、赤目軽減、画像のシャープ化またはソフト
化、ブレ軽減、トリミング（クロッピング）、ズーミン
グ、デジタル画像の画像テンプレートへの挿入、テキス
トの画像への挿入、画像レタッチ等を含む。選択可能な
画像特性は更に、画像サイズ、処理される可視画像の数
も含む。選択可能な画像特性には、画像処理装置の特
性、例えばプリンタ種類やスキャナ種類など、着色料特
性、記録媒体の種類、印刷フィニッシュ（仕上げ）の種
類等も含む。これらの装置特性によって、可視画像の質
や、サービスプロバイダに支払う費用等が決定されるこ
とが多々ある。例えば、６色のインクジェットプリンタ
によって写真品質の記録媒体上にインク画像を印刷する
場合は、４色のインクプリンタ（例えば４色インクジェ
ットプリンタ）によって普通紙上にインク画像を印刷す
る場合よりも高額になる。
【００２１】可視画像の完成（finalize）前に、ユーザ
は、モニタ上で改善された（すなわち、処理または変更
された）画像をプレビューできる。ユーザは、このプレ
ビュー画面を見ながら、可視画像の数やサイズ等を、満
足がいくように指定できる。画像サービスに対してユー
ザの指定がなされると、選択された画像特性に応じて相
応の金額がそのユーザの銀行口座から引き落とされて支
払受取人の口座に振り込まれ、続いて、選択された画像
特性を有する可視画像が画像処理装置上で生成処理され
る。
【００２２】次に、画像アクセス情報のデジタル画像へ
の埋め込みおよび、これからの抽出について説明する。
デジタル画像Ｉ（ｘ，ｙ）が画像データベース３０に記
憶されているとする。このデジタル画像Ｉ（ｘ，ｙ）に
画像アクセス情報が埋め込まれる。これはデジタル画像
Ｉ（ｘ，ｙ）内のピクセル値を変更して行う。これによ
って、画像アクセス情報が埋め込まれた、変更されたデ
ジタル画像Ｉ’（ｘ，ｙ）が生成される。画像アクセス
情報を符号化してから埋め込むことも好ましい。
【００２３】画像アクセス情報を埋め込むために、まず
メッセージ画像Ｍ（ｘ，ｙ）を生成する。メッセージ画
像Ｍ（ｘ，ｙ）は、画像アクセス情報に関連する文字情
報や図形情報等を含む。次にキャリア画像Ｃ（ｘ，ｙ）
も生成する。このキャリア画像は、均一または平坦なフ
ーリエ振幅スペクトルと、乱数生成装置によって位相成
分(phase component)毎に生成した位相スペクトルとを
含む。乱数により生じた位相によりメッセージ画像を拡
散させ、人間には見えないように、かつ読むことができ
ないようにしている。
【００２４】メッセージ画像Ｍ（ｘ，ｙ）およびキャリ
ア画像Ｃ（ｘ，ｙ）を畳み込んで拡散信号Ｓ（ｘ，ｙ）
を生成する。
【００２５】 Ｓ（ｘ，ｙ）＝Ｍ（ｘ，ｙ）＊Ｃ（ｘ，ｙ） （１）
【００２６】数式（１）において、記号＊は、畳み込み
の数学的演算を表している。この畳み込み演算として
は、具体的に環状畳み込み（circular convolution）等
がある。
【００２７】次に、拡散信号Ｓ（ｘ，ｙ）をデジタル信
号Ｉ（ｘ，ｙ）に加算して、埋め込み情報を含む、変更
後のデジタル画像Ｉ’（ｘ，ｙ）を生成する。
【００２８】 Ｉ’（ｘ，ｙ）＝Ｉ（ｘ，ｙ）＋αＳ（ｘ，ｙ） （２）
【００２９】拡散信号Ｓ（ｘ，ｙ）をスケールファクタ
αによってスケーリングして埋込画像アクセス情報の信
号を最大化（maximize）するとともに、変更されたデジ
タル信号Ｉ’（ｘ，ｙ）中の拡散メッセージを確実に見
えないようにする。つまり、画像の質を最適化するため
にαの値も選択できる。また、本実施の形態において
は、画像アクセス情報は、デジタル画像中にいわゆる電
子透かし技術を用いて埋め込まれる。
【００３０】埋込情報の抽出をより確実に行うために、
複数ブロックの拡散信号Ｓ（ｘ，ｙ）を、処理されたデ
ジタル画像Ｉ（ｘ，ｙ）の各色面(color plane)に重ね
合わせる（superimposeする）。各ブロックの大きさ
は、例えば６４ｘ６４、１２８ｘ１２８、または２５６
ｘ２５６ピクセルとする。３００ｄｐｉまたは６００ｄ
ｐｉのプリンタであれば、これらのブロックは、印刷さ
れた識別書類上の小さな領域（１平方インチより小さい
領域）に相当する。拡散信号Ｓ（ｘ，ｙ）の冗長分があ
ると、変更後のデジタル画像Ｉ’（ｘ，ｙ）から埋込情
報を抽出する際に信号対雑音比が大きくなる。本発明に
おいて、「抽出」という用語は、画像または可視文書情
報から情報を引き出す処理を表している。
【００３１】変更後のデジタル画像Ｉ’（ｘ，ｙ）は、
通信チャネル２００を介してプリンタ７０等の画像処理
装置に転送される。プロセッサ７０，１００，１５０，
１８０において、変更後のデジタル画像Ｉ’（ｘ，ｙ）
から画像アクセス情報を抽出する。変更されたデジタル
画像Ｉ’（ｘ，ｙ）からの画像アクセス情報抽出は、
Ｉ’（ｘ，ｙ）とキャリア画像Ｃ（ｘ，ｙ）とを相互相
関（cross correlating）させてメッセージ画像Ｍ
（ｘ，ｙ）を取得することを含む。画像アクセス情報が
暗号化されている場合は、後に、抽出した情報から画像
アクセス情報を復号化する。これは、画像処理装置のプ
ロセッサ７０，１００，１５０，１８０によって行う。
【００３２】デジタル画像に対する情報の埋め込みおよ
び抽出については、本出願と同じ出願人によって１９９
７年４月２８日に出願されたＨｏｎｓｉｎｇｅｒ等によ
る米国特許出願第０８／８４８，１１２号「画像データ
埋込適用用改良キャリアの生成方法」および、１９９９
年１２月３日に出願されたＸｉｎ Ｗｅｎによる米国特
許出願第０９／４５４，１０１号「識別書類の認証照合
方法」に詳述される。米国特許第５，６３６，２９２号
に開示されるデータ埋込技術も本発明において利用でき
る。画像データベース３０に記憶されるデジタル画像に
対する画像アクセス情報の埋め込みおよび抽出に関し
て、これらの引用文献の開示をここで言及して援用す
る。
【００３３】コンピュータプログラム製品は、一個以上
の記憶媒体を有してもよい。例えば、磁気ディスク（フ
ロッピー（登録商標）ディスク等）や磁気テープ等の磁
気記憶媒体、光学ディスク、光学テープ、機械可読バー
コード等の光学記憶媒体、ランダムアクセスメモリ、読
み出し専用記憶装置等の固体電子記憶装置、または、本
発明に係る方法を実行するための指令を有するコンピュ
ータプログラムを記憶する、この他の物理的装置および
媒体等である。
【００３４】すなわち、本実施の形態は、可視画像を処
理し、処理された可視画像に対する支払を行う方法を実
現するために、支払の受取人を含む画像アクセス情報が
埋め込まれているデジタル画像を電子メモリに記憶し、
電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出
し、支払の受取人に支払を行い、デジタル画像に応じて
可視画像を画像処理装置によって処理するシステムであ
る。
【００３５】また、支払の受取人を含む画像アクセス情
報が埋め込まれているデジタル画像を電子メモリに記憶
し、電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽
出し、支払が課されるユーザの口座を特定する識別子を
提供し、識別子によって特定された口座から、支払の受
取人に料金を送金し、ユーザが特定した画像処理装置に
よって、デジタル画像に応じて可視画像を処理するシス
テムである。
【００３６】また、少なくとも一台の画像処理装置と、
支払受取人の口座を記憶する第１ネットワークサーバ
と、ユーザの口座を記憶する第２ネットワークサーバと
通信する双方向電子ネットワークを提供し、少なくと
も、第１ネットワークサーバに記憶された支払受取人の
口座情報を含む画像アクセス情報が埋め込まれたデジタ
ル画像を電子メモリに記憶し、電子メモリにアクセスし
て、画像アクセス情報を抽出し、第２ネットワークサー
バに記憶された、支払が課される口座を特定する識別子
を提供し、識別子によって特定された、第２ネットワー
ク上の口座から、第１ネットワーク上の、支払の受取人
の口座に料金を送金し、双方向ネットワークによって、
ユーザが特定した画像処理装置にデジタル画像を転送
し、可視画像を処理するシステムである。
【００３７】上記実施の形態を参照しながら本発明を詳
述してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく、多様
性および変更を加えることが可能であることが分かるで
あろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るデジタル画像を利用した可視画
像処理サービスを提供するシステムを示す図である。
【符号の説明】
１０ 画像処理・支払システム、２０ 第１ネットワー
クサーバ、３０ 画像データベース、４０ 第２ネット
ワークサーバ、５０，２５０ アカウントデータベー
ス、７０ プリンタ、８０，１１０，１５０，１９０
プロセッサ、８５，１２０，１６０，１８５ カードリ
ーダ、９０，１９５ 印刷画像、１００ディスプレイ装
置、１４０ キオスク、１８０ スキャナ、２００ 通
信チャネル、２４０ 第３ネットワークサーバ。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０４ Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０４ ５Ｂ０５７ ４２４ ４２４ ５Ｃ０７６ Ｇ０６Ｔ 1/00 ５００ Ｇ０６Ｔ 1/00 ５００Ｂ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ04 AQ05 AQ06 HJ06 HN15 2C087 AA13 AC05 AC07 AC08 BA03 BD07 5B017 AA06 BA05 BA07 BB02 CA16 5B049 AA05 AA06 EE07 5B055 CB00 CB09 CB10 5B057 CC03 CE08 5C076 AA14 BA06

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 可視画像を処理し、処理された可視画像
    に対する支払を行う方法であって、 支払の受取人を含む画像アクセス情報が埋め込まれてい
    るデジタル画像を電子メモリに記憶するステップと、 電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出す
    るステップと、 支払の受取人に支払を行うステップと、 デジタル画像に応じて可視画像を画像処理装置によって
    処理するステップと、を有する方法。
  2. 【請求項２】 ユーザが可視画像を処理し、処理された
    可視画像に対する支払を行う方法であって、 支払の受取人を含む画像アクセス情報が埋め込まれてい
    るデジタル画像を電子メモリに記憶するステップと、 電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出す
    るステップと、 支払が課されるユーザの口座を特定する識別子を提供す
    るステップと、 識別子によって特定された口座から、支払の受取人に料
    金を送金するステップと、 ユーザが特定した画像処理装置によって、デジタル画像
    に応じて可視画像を処理するステップと、 を有する方法。
  3. 【請求項３】 ユーザが可視画像を処理し、処理された
    可視画像に対する支払を行う方法であって、 少なくとも一台の画像処理装置と、支払受取人の口座を
    記憶する第１ネットワークサーバと、ユーザの口座を記
    憶する第２ネットワークサーバと通信する双方向電子ネ
    ットワークを提供するステップと、 少なくとも、第１ネットワークサーバに記憶された支払
    受取人の口座情報を含む画像アクセス情報が埋め込まれ
    たデジタル画像を電子メモリに記憶するステップと、 電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出す
    るステップと、 第２ネットワークサーバに記憶された、支払が課される
    口座を特定する識別子を提供するステップと、 識別子によって特定された、第２ネットワーク上の口座
    から、第１ネットワーク上の、支払の受取人の口座に料
    金を送金するステップと、 双方向ネットワークによって、ユーザが特定した画像処
    理装置にデジタル画像を転送し、可視画像を処理するス
    テップと、 を有する方法。
JP2000141167A 2000-01-11 2000-05-15 画像アクセス埋込情報を有するデジタル画像処理方法 Pending JP2001197294A (ja)

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